Железный человек

Глава 15

Пеппер лежала на маленьком диване в гостиной, положив свои руки вместо подушки под голову. Тони не было дома почти целый день. Несколько часов назад она решила дождаться его возвращения, но потом внезапно задремала, измученная напряженными мыслями о том, где Тони. Она проснулась, услышав знакомый голос по телевизору: это был Роуди на пресс-конференции, посвященной учениям, в ходе которых накануне разбился истребитель.

– На проходивших вчера учениях потерпел крушение истребитель «Раптор Ф-22». Рад сообщить, что пилот в этой аварии не пострадал. А что касается неожиданного поворота событий в Гульмире, то остается загадкой, что именно или кто именно вмешался в конфликт, но уверяю вас, что Соединенные Штаты к этому непричастны.

Внезапный свист отвлек ее от телевизора. Весь дом задрожал, как будто что-то очень тяжелое упало в мастерской. Пеппер спускалась вниз по лестнице, когда услышала крики Тони.

– Ай! Больно же…

– Плотно сидит, сэр, – отвечал ему Джарвис. – Чем больше Вы сопротивляетесь – тем больнее, сэр.

– Нежнее, это мой первый раз, – продолжал «ликовать» Старк. – Я создал его так, чтобы он легко снимался, так что...

Внезапно он заметил девушку, когда она входила в мастерскую.

– Привет, – сказал он так, как будто не происходило ничего необычного. – Мне очень нужно…

Пеппер внимательно разглядывала Тони: он был в чем-то, похожем на красно-золотые доспехи, а Джарвис руководил множеством роботов-рук, которые пытались оторвать их от его тела.

– Пожалуйста, постарайтесь не двигаться, сэр, – попросил Джарвис.

– Что тут происходит? – спросила ошеломленная Пеппер.

Она видела, как Тони придумывает множество безумных вещей, но он никогда не изобретал ничего подобного. Это выглядело жутко, что-то типа бронированного костюма.

– Сказать по правде, – усмехнулся Старк. – Это не самое худшее, за чем ты меня застукала.

Но Поттс была не в настроении шутить.

– Это что… дырки от пуль? – спросила она в ужасе.

Тони пытался придумать, как лучше всего сказать ей правду.

Конвой черных внедорожников мчался через пустыню к убежищу Разы. Машины остановились возле палатки военачальника, и из них вышли телохранители. Они заняли оборонительную позицию вокруг конвоя.

Обадайя Стейн вышел из своего внедорожника, когда военачальник Раза показался у входа в палатку, придерживая пальцами навес.

– Добро пожаловать, – расплылся в улыбке Раза. Увидев, что взгляд Стейна задержался на его покрытом шрамами лице, он добавил: – Тони Старк оставил на память.

– Если бы ты вовремя убил его, когда должен был, – улыбнулся Стейн, – сохранил бы в порядке лицо.

Улыбка Разы превратилась в дикую гримасу.

– Оплата была недостойна того, чтобы мы убили принца, – сказал военачальник. – Я вижу это как оскорбление не только меня, но и повелителя, чье кольцо я ношу.

Он поднял руку, демонстрируя кольцо с символом десяти колец, соединенных в одно кольцо, которое красовалось на его пальце.

– Я думаю, что лучше не вовлекать в это вашего господина, – ответил Стейн. – Я проделал длинный путь, чтобы увидеть броню. Покажи мне ее.

Раза кивнул в глубь палатки.

– Идемте. Только без охраны.

Стейн вошел в палатку и осмотрелся. Броня была серой, размером с человека, и свисала на проводах в задней части «комнаты». Она напоминала высокотехнологичные средневековые доспехи. Она была вся в разломах и вмятинах, почти разрушена, прежде чем снова собрана здесь.

– Побег Старка принесло неожиданные плоды, – ухмыльнулся Раза.

Стейн медленно кивнул.

– Так вот как он это сделал.

– Это лишь первая, грубая модель, – глаза Разы были серьезными. – Судя по тому, что мои люди рассказывают мне об их недавнем сражении, я считаю, что Старк усовершенствовал броню.

Раза передал Стейну набор зернистых фотографий с камер наблюдений, на которых запечатлен человек в красно-золотых доспехах, сеющий хаос в Гульмире. Двое людей Разы принесли потрепанный ноутбук и стопки пожелтевшей бумаги, заполненной рисунками и схемами.

– Что это? – спросил Стейн.

– Выдумка разума Тони Старка, – ответил Раза.

Он перемешивал листы, пока они не сложились вместе, как гигантская головоломка. Загадка раскрыла форму Железного человека.

– Они содержат все, что Вам нужно для создания такого оружия, – сказал Раза, пока Стейн изучал чертежи. – Старк создал шедевр смерти. Имея дюжину таких, один может править всей Азией, а другой – сбросить Старка с трона. Похоже, что у нас с Вами есть общий враг.

Стейн провел пальцами по доспехам, просунув руку в отверстие в нагрудной пластине.

– Если мы договоримся, – продолжал Раза, – я отдам Вам эту модель даром. Но хочу, чтобы Вы подарили мне целое войско железных солдат.

Стейн улыбнулся и положил руки Разе на плечо.

– Прими этот подарок в качестве предоплаты, – сказал Стейн.

Резкий вой внезапно раздался в затылке Разы. На мгновение Раза потупил взгляд, затем он рухнул на землю, став жертвой миниатюрного звукового электрошокера Стейна. Стейн вытащил из ушей беруши, которые защищали его от воздействия устройства.

– Технология. Она всегда была ахиллесовой пятой в нашем мире, – усмехнулся Стейн.

Он показал Разе крохотный звуковой электрошокер размером с флэшку.

– Не волнуйся. Это продлится всего пятнадцать минут. Это наименьшая из твоих проблем.

Обадайя взглянул на кольцо на руке Разы.

– Тебе будет довольно сложно объяснить это своему повелителю.

Стейн повернулся и вышел из палатки. Как и ожидалось, его люди легко окружили войско Разы. Люди военачальника стояли на коленях возле внедорожников, связанные и с кляпом во рту.

– Сложите броню и все остальное в ящики, – отдал приказ Стейн своему личному телохранителю. – С остальными давайте заканчивайте.

Когда он садился во внедорожник посередине, то услышал, как раздались выстрелы. Из джипа он набрал номер своего заместителя и отдал распоряжение:

– Разместите шестнадцатый отдел у реактора Старка. Абсолютно все засекретить. Найти мне лучших инженеров. Мне нужен прототип немедленно.

Войдя в лабораторию Пеппер обнаружила Тони, работающего над своим костюмом. Старк вносил какие-то корректировки в броню.

– Привет, – отвлекся он от работы. – Не окажешь мне одну услугу? Сгоняй в мой офис. С сервера компании нужно скачать все накладные на поставки.

Он взял со своего рабочего стола USB-накопитель размером с палец и передал его Пеппер.

– Это модульный блок проникновения, – продолжал Старк. – Он поможет попасть внутрь. Возможно данные спрятаны на созданном виртуальном диске. Тогда ищи наименьшее цифровое имя файла.

– И что ты намерен делать с информацией, если я смогу добыть ее? – спросила Пеппер.

– Выступлю на бис, – ответил Тони незамедлительно. – Выясню, кто тайно торговал моим оружием, найду покупателей и свое оружие и уничтожу его.

– Тони, ты же знаешь, что я готова помочь тебе в чем угодно, но… – вздохнула девушка. – Но я не стану помогать, если ты снова сделаешь это.

– Ничего уже не будет, как раньше, – вздохнул Старк. – Ни презентаций, ни банкетов, ни выставок. Никаких сделок. Только новый полет. И ничего больше. Это решено.

– Значит так? – Пеппер выдержала взгляд Тони. – Ну, тогда я увольняюсь.

После этого она бросила USB-накопитель на рабочий стол Старка. Тони был поражен.

– В самом деле? Ты была со мной все эти годы, пока меня кормило то, что служит разрушению. А теперь, когда я пытаюсь спасти тех, кому я принес зло, ты меня бросаешь?

– Тони, это самоубийство, – пыталась вразумить его Поттс. – Я не буду в этом участвовать.

– Я живу в долг, – вздохнул Тони, он не мог ее потерять. Девушка значила для него больше, чем она думала, – ради одной цели. Я – не безумец, Пеппер. Я наконец-то понял, что я должен делать. И сердце подсказывает, что я прав.

Девушка долго смотрела на него. Затем, будто бы читая его мысли, добавила:

– Знаешь, ты все, что у меня есть.