Желание дракона (Эдриенн Вудс) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 2)

— Хорошая кроватка, Блейк.

Я усмехнулся, достал сигарету и сунул ее в рот.

Я предложил парням по одной, и Карлос был единственным, кто взял сигарету.

Мне пришлось воспользоваться зажигалкой, которую купил папа. Я скучал по своему Розовому поцелую.

Я схватил гитару и сел в кресло у стола, в то время как Карлос подошел к окну, чтобы выпустить дым.

Я перебирал струны. Она была такой фальшивой. Я повозился с колками, чтобы добиться нужного звука.

— Как долго ты играешь? — спросил Майк.

— Давно, — ответил я. — Музыка — это моя жизнь.

— Ты хорош?

Я улыбнулся.

— Думаю, тебе нужно подождать и посмотреть завтра. Ты видел ее сегодня?

Они все замолчали и посмотрели друг на друга.

— О черт, что случилось?

— Хлоя, произошел инцидент, — сказал Джейс. — Похоже, она сосредоточила всю свою ненависть на этой цыпочке.

Я закрыл глаза и попытался взять себя в руки.

— Что случилось?

— Ну, она что-то планировала. Я пытался вытянуть это из Лив, но она просто сказала смотреть и учиться. Что это случится с моей следующей девушкой, если я ее брошу.

— Эта цыпочка чертовски сумасшедшая. Я не ее парень. — Я затянулся сигаретой, и кончик засветился ярко-красным, когда я выпустил дым из ноздрей.

— Да, ну, Хлое никто не говорит «нет», — ответил Карлос.

— Мне, блядь, все равно.

— У нее немного плоская грудь, Блейк, — сказал Майк.

Я улыбнулся.

— Говорят, что полного рта более чем достаточно.

Они все расхохотались.

— Так что же Хлоя пыталась сделать?

Джейс покачал головой.

— Я не знаю, но когда Елена вошла, у нее на лице был след от краски, похожий на полосу дерьма.

Я закрыл глаза, но не смог сдержать смешок.

Они все рассмеялись.

— Она не выполнила то, что планировала, но унизила ее перед всеми из-за этого, — закончил Джейс.

Я покачал головой.

— Ну, уверен, что завтра Хлоя получит тревожный звонок.

— Бедная девочка, — сказал Карлос, выпуская струю дыма в окно.

— Хорошо, так какова наша роль в этом?

— Я рад, что ты спросил.

— 10 -

ЕЛЕНА

Прошло два дня с тех пор, как я в последний раз видела Блейка, и я беспокоилась о нем. Я беспокоилась, что мой отказ как-то связан с его отступлением.

Он все еще занимал место в моих снах. Я не должна слишком много думать о причине, по которой он не последовал за мной. Сейчас это может быть больно, но при мысли о том, насколько это будет больно через два месяца, становилось трудно дышать.

Блейк был видением. Я сомневалась, что любой другой мужчина, появившийся в моем будущем, заставит меня забыть о нем.

Это было к лучшему.

Вчерашнее унижение заставило меня захотеть остаться дома, но отец не знал, что произошло, я ему не сказала. Вчерашнюю краску было достаточно сложно объяснить.

Меня пугало, что он уедет, а я еще не была готова попрощаться с Блейком. Даже если я это сделала устно.

Я встала и натянула джинсы, рубашку с длинным рукавом и пальто с черными меховыми сапогами, чтобы не было слишком холодно. Я упаковала запасной комплект одежды на случай, если Хлоя снова соберется подшутить надо мной.

Тридцать минут спустя отец припарковался на стоянке.

— Заеду за тобой сразу после школы.

Я улыбнулась и кивнула, подхватив свою гигантскую сумку и рюкзак, направляясь к выходу.

Сегодняшний день был худшим из всех дней. У каждого на руках был либо плюшевый мишка, либо коробка конфет и цветы.

Было больше групп мальчиков, исполняющих серенады девочкам. Мне стало интересно, где была первоначальная группа. Может быть, день Святого Валентина был у них выходным.

Я заулыбалась. Это было бы глупо.

Я добралась до своего шкафчика. На нем тоже ничего не было, ни записки, ни ниточки, которая вела бы к висящему надо мной ведру с камнями. Я сделала глубокий вдох и открыла его, потому что мне просто хотелось забиться в угол и выплакать глаза от этой ужасной боли в животе.

— О, он сказал мне, что на самом деле был занят созданием Prada пранков. Этот парень — чистое зло. — Голос Хлои донесся через несколько шкафчиков рядом с моим.

— Он сказал тебе это? — спросила другая девушка, когда звук открывающегося шкафчика достиг моих ушей.

— Он писал мне сообщения до двух часов ночи. Мне буквально пришлось выключить телефон, иначе я не смогла бы сегодня встать. Вот почему я выгляжу как увядший цветок.

— О, прекрати, это не так. Ты знаешь, что ты, безусловно, самая красивая девушка в этой школе.

Хлоя хихикнула. Она говорила о Блейке?

— Не могу дождаться, чтобы увидеть, что он собирается сегодня спланировать. Надеюсь, это нечто.

Мой желудок сжался.

— О, тебе так повезло, Хлоя. Блейк — один из самых горячих парней, которых я когда-либо встречала.

Все во мне взорвалось, и я почувствовала себя самой большой идиоткой на этой земле. Слезы защипали мне глаза, и я смахнула их, когда Хлоя сказала:

— Эй, отвали, сахарный кубик.

Они обе рассмеялись.

— Так вот почему он ведет себя из-за нее как сумасшедший.

Мое сердце бешено заколотилось.

— Пранки, — крикнула она и захихикала. — Ты действительно думаешь, что такому парню, как Блейк, понравится чудачка. Я тебя умоляю, она даже не знает, как правильно одеваться.

Я закрыла шкафчик.

— О, черт, извини, я тебя там не заметила, — сказала Хлоя, и они обе фыркнули, уходя.

Я закрыла глаза. Я должна была догадаться.

— Эй, ни на секунду не верь тому, что слетает с губ этой ведьмы. — Высокая девушка с темно-каштановыми волосами и загорелым лицом прислонилась к шкафчику рядом с моим.

— Прости?

— Блейк без ума от тебя. Из того, что я слышала, он на самом деле заблокировал ее номер, — сказала она. — Хотела бы я знать, в чем твой секрет. Я подслушала их разговор в туалете этим утром, то дерьмо, которое они собирались провернуть. Это неправда. — Она улыбнулась и ушла.

Тепло вернулось ко мне, но снова смешалось с неприятным чувством.

Где, черт возьми, он был?

Первым уроком был английский, и я старалась быть внимательной, отодвигая Блейка и все, что он сказал мне несколько дней назад, на задний план. Мне также было трудно выбросить из головы то, что сказали Хлоя и ее подруга.

Урок был прерван тремя мальчиками, исполнявшими серенаду девочке. Это был единственный день в году, когда учителя разрешали перерывы. Я была готова покончить с собой с помощью бумажного шутера Дункана.

Когда прозвенел звонок, я поискала Блейка, но его не было в коридорах. Я гадала, вернется ли он когда-нибудь в школу. Таких парней, как он, не исключают. Обычно все было наоборот.

Я перешла на второй урок, который был Экономика. Несколько девочек в этом классе рассказывали об ангельском голосе, доносившемся из музыкальной комнаты этим утром. Песня была такой красивой, и им не терпелось увидеть, кто исполнит серенаду. Они все растаяли от того, какие чувства вызвал у них голос.

Когда прозвенел звонок, я снова поискала Блейка, но безуспешно. Так продолжалось до обеда. Блейк избегал меня.

Он на самом деле разозлил меня, восприняв мои слова так буквально, но я знала, что если бы он этого не сделал, это сломило бы меня, когда пришло время снова уходить. Мне не нужно было злиться на своего отца больше, чем я уже злилась.

Я все еще терпела случайные комментарии в свой адрес, когда мы переходили из класса в класс. Слезы были на грани. Я так усердно молилась, чтобы снова не попасть в школу «Чезмор Хай», и что-то подсказывало мне, что на этот раз будет хуже.

Я вошла в кафетерий, надеясь увидеть Блейка, и мой взгляд упал на Хлою, которая пристально смотрела на меня, а затем разразилась смехом над чем-то, что сказала ее подруга.

Я не могла поверить, что она выдумала то, что сказала этим утром. Она была жалкой. Слава небесам за девушку, которая их подслушала.

Из-за ее столика раздалось еще больше комментариев о дерьме, но я проигнорировала их, так как большинство девушек рассмеялись. Спортсмены посмотрели друг на друга и захихикали. Я действительно хотела, чтобы Блейк был здесь, но я бы уже увидела его, если бы он был сегодня в школе. Он был не из тех, кого можно было пропустить.

Я прошла к своему обычному столику в глубине зала и села, достав ланч и книгу и читая во время еды.

Я чувствовала на себе чей-то взгляд, но не осмеливалась оторваться от своей книги.

Стул рядом со мной заскрипел, и один спортсмен, который встречался с одной из подруг Хлои и крутился вокруг Блейк, плюхнулся на стул.

Мое сердце заколотилось, и мой взгляд метнулся к столику Хлои. На ее губах расплылась широкая улыбка.

О, черт. Какого черта им было нужно?

Он улыбнулся мне, когда я посмотрел на него.

Стул с другой стороны от меня заскрипел, и другой крупный парень с коротко подстриженными черными волосами плюхнулся на стул. Они загоняли меня в угол.

Что, черт возьми, происходит?

Комментарий Хлои, сделанный этим утром, заставил меня задуматься. Что, если та девушка была неправа? Что, если они переписывались? Почему такой парень, как Блейк, вообще заинтересовался мной? Было намного легче поверить Хлое, чем девушке, которая сказала мне, что это ложь.

— Привет, Елена, — сказал загорелый парень с темными коротко подстриженными волосами. Он был действительно красив, но не из категории красавцев как Блейк.

Он тоже знал мое имя, и мое сердце забилось быстрее.

— Привет. — Моя бровь приподнялась при виде ухмыляющегося блондина. — Почему вы здесь сидите? — Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не выдал страха. Я взглянула на его руки. В них у него ничего не было.

— Это свободная страна, насколько я помню.

— Да, но почему именно здесь, за этим конкретным столиком со мной? — Я выразилась яснее. Я, по сути, просто хотела знать, чего он хочет, чтобы они могли уйти, потому что мне от их присутствия было неудобно.

Он пожал плечами, уставившись на меня полуприкрытыми глазами.

Мой взгляд скользнул к спортсмену, который встал из-за стола чирлидерш.

— Раз, два, три.

Все спортсмены, сидевшие за разными столиками, встали, включая двоих, сидевших за моим.

Что это, черт возьми, такое?

Они отбивали ритмичную дробь по столам.

Я увидела динамики внутри кафетерия только тогда, когда звук гитары эхом разнесся по кафетерию. Ангельский голос пел одну из любимых папиных групп, «Be with You» Mr. Big. Но он немного изменил слова.

Держись, малышка, расскажи мне, что она тебе сказала.

Брось, малышка, отвратительная ложь может быть настолько ужасной.

Когда это правда, это правда.

Судьба свела меня с тобой.

Спортсмены хлопали в такт, медленно пританцовывая на одном месте. Все, у кого был телефон, поднимали его, чтобы записать все, что происходило.

Я замерла, когда Блейк вошел в кафетерий с гитарой в руке и четырьмя парнями позади, которые всю неделю пели серенады девушкам.

Он смотрел прямо на меня, когда пел слова этой песни.

О, черт!

Мое сердце бешено колотилось, когда тепло волнами накатывало на меня.

Он этого не делает.

Пели четверо мальчиков из хора, и Блейк подхватил реплики солиста, выпевая от всего сердца. У меня от этого мурашки побежали по коже, и я поджала губы, чтобы не показать ему, что я на самом деле чувствую внутри.

Он заменил маленьких мальчиков маленькими девочками, которые слишком много болтали.

Я вздрогнула, только представив, насколько это больно.

Мой желудок сжался. Почему я?

Я с трудом сглотнула, пытаясь прогнать слезы. Папа живьем сдерет с него кожу, если узнает об этом.

Блейк заставил песню звучать непринужденно.

Взгляды всех присутствующих метались между поющим Блейком и мной, смотрящей на него.

Они все, наверное, гадали, какого черта этот парень разбрасывается всем, что у него есть, и почему со мной так сложно.

Мои руки и ноги дрожали, пока песня продолжалась.

Он не подходил близко к столу и стоял посреди кафетерия, красиво бренча на гитаре, в то время как один из мальчиков из хора потрясал тамбурином, а спортсмены хлопали в такт этой песне за столиками вокруг кафетерия.

Мои пылающие щеки и порция мурашек по коже заставили вспомнить, как на днях он упомянул, что играет в группе. Я мало думала об этом, но это был уровень подписания контракта. Несколько парней постучали по столам одновременно с тем, как Блейк постучал по своей гитаре.

Его голос проник мне в душу и растопил сердце. Это было так, будто я слышала его раньше, будто кто-то записал его в моем сердце. Он действительно был великолепен в игре на гитаре.

Блондин рядом со мной слегка коснулся моей руки, поднимая меня.

Что он делал?

Он подвел меня к Блейку, и мне показалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди, когда он подтолкнул меня ближе.

Я остановилась прямо перед ним и просто смотрела на него, стараясь не выглядеть впечатленной, но я была впечатлена. Я скрестила руки на груди.

Его губы изогнулись в улыбке, когда он запел, и спортсмены встали в круг вокруг нас, все еще хлопая в такт.

Теперь хлопал весь кафетерий. У меня от этого мурашки побежали по коже.

Мои губы изогнулись в улыбке, вероятно, показав ямочки на щеках, и я возненавидела себя за то, что мое тело так сильно подвело меня, особенно в этой ситуации.

В голосе Блейка прозвучало напряжение, и еще одна порция мурашек пробежала по коже. Меня никогда не унижали таким прекрасным способом.

Песня, наконец, закончилась, и мое сердце бешено заколотилось под ребрами.

Все зааплодировали, когда Блейк просто улыбнулся мне, а я подняла брови, глядя на него.

Я сделала ровный вдох.

— Ты сумасшедший, ты знаешь это?

— Без ума от тебя, да ладно? Мы разберемся через два месяца, когда это произойдет, — сказал он, используя более мягкий тон.

— Блейк Лиф! — сказала преподавательница драмкружка.

— О, черт! — Блейк выбежал из столовой со своей гитарой. Все разразились смехом. Я ухмыльнулась, как идиотка, вспомнив, что он сказал насчет участия в школьном спектакле в этом году.

— Куда он пошел? — спросила учительница, едва заметив, как он исчез в толпе людей.

Она посмотрела на меня.

— Это был новый ученик, верно?

— Я не знаю, мисс Тейлор, — сказала я и пошла обратно к своему столику, но не раньше, чем увидела убийственный взгляд, который Хлоя бросила в мою сторону.

Я улыбнулась. Я ничего не могла с собой поделать.

Прозвенел звонок, когда я схватила свой недоеденный ланч и запихнула его в сумку. Я была на седьмом небе от счастья. Часть меня хотела, чтобы он схватил меня за руку и убежать с ним, поскольку я еще не дала ему свой ответ.

Я знала, что игнорировать его больше невозможно. До этой песни это было невозможно, но теперь это стало фактом.

Я молилась, чтобы он остался верен себе и справился с этим через два месяца.

Я не могла выбросить из головы обед и эту песню.

Ангельский голос, о котором рассказывала одна девушка, который они слышали этим утром из комнаты группы, был Блейком, репетировавшим песню с четырьмя парнями из бэк-группы.

Ради любви к чернике, я была по уши влюблена в Блейка. Никто никогда не делал для меня ничего подобного.

На занятии лектор все еще бормотал о том значении, которое греки играют в нашем современном английском языке. Три девушки, сидевшие неподалеку, уставились на меня, скривив уголки губ. Несколько парней тоже продолжали оглядываться в мою сторону. Это было уже не из-за вчерашнего дерьмового комментария Хлои. Теперь они все знали, что я пользуюсь любовью самого горячего и обаятельного парня в Фалмутской средней школе.

Я не могла перестать улыбаться. Мои ладони все еще потели каждый раз, когда я думала о голосе Блейка, об этой песне и о том, каким чертовски сексуальным он был. Почему, черт возьми, я? У него могла быть любая.

Краем глаза я заметила фигуру внизу, на территории школы. Мы были двумя этажами выше, и я выглянула в окно рядом со мной. Мой пульс сразу участился, когда я увидела Блейка.

Этого парня поймают из-за того, как он привлекал к себе внимание, размахивая руками и подпрыгивая вверх-вниз.

Я снова выглянула в окно, и он указал на главный вход в школу.

Дерьмо.

Я хотела уйти. Я никогда не была бунтаркой, но я бы стала ею ради него. На этот раз он заслужил это.

Я подняла руку, и учитель посмотрел на меня.

— Да, Елена.

— Можно мне выйти в туалет?

— Да, иди.

Учитель удивленно посмотрел на меня, увидев сумку у меня в руках.

— Извините, это время месяца, — прошептала я, когда подошла к мистеру Фостеру, и он закрыл глаза и покачал головой, кивая, чтобы я уходила.

Я побежала и спустилась по лестнице, подошвы моих ботинок скрипели по линолеуму при каждом шаге.

Отец меня убьет, если узнает что-нибудь из этого, особенно что я пропустила урок из-за парня, но прямо в этот момент единственное, что сводило с ума, — это бабочки в моем животе.

Дверь распахнулась снаружи, и я подумала, что мое сердце остановилось, но затем Блейк выглянул из-за двери, и я снова смогла дышать.

Он не сказал ни слова, закрыл дверь, и мы снова быстро зашагали к лесу.

Когда мы скрылись из виду.

— Серьезно, унизишь меня еще больше, ладно?

Он усмехнулся.

— Где ты был вчера?

— А что, ты скучала по мне?

— Ха-ха. — В моем голосе снова прозвучал сарказм, когда мы добрались до того же валуна и того же места, что и на днях, и ремешок от моей сумки соскользнул с плеча, шлепнувшись на землю.

— Так какую причину ты назвала учителю? — Он сел на тот же валун у подножия гигантского дерева.

— Старейший в книге представителей женской расы.

Блейк запрокинул голову и рассмеялся.

— Так неловко, честно говоря. Меня оставят после уроков, когда он поймет, что я прогуляла занятия.

— Нет, не оставят. Многие ученики прогуливают занятия, Елена. Ты всегда так беспокоишься о том, что подумают другие люди?

— Нет, да, — сказала я.

— Это дерьмо весит как тонна.

— Да, ну, это не ты проявляешь садистскую сторону преследователя, Блейк. Ты не видел, какими взглядами она смотрела на меня, когда ты вот так выбежал. Я боюсь того, что ждет меня завтра.

— Хлоя — королева драмы. Она этого не сделает. Даю тебе слово. Сэнди рассказала мне, что она сделала этим утром.

— Сэнди?

— Капитан женской команды по волейболу.

Ангел. Я улыбнулась.

— Да, передай ей от меня спасибо.

Он прищурился.

— Только не говори мне, что ты в это поверила?

— Небольшая часть поверила.

— Почему?

— Я не буду это повторять. Я выгляжу как идиотка, когда это делаю?

Он рассмеялся.

— Ты не ответил на мой вопрос. Где ты был вчера?

— Мне нужен был выходной.

— И твой папа просто дал его тебе?

— Да. Когда-то он был моего возраста, он знает, какое давление мы испытываем, особенно с нашими сердцами. — Он приподнял задницу и снова достал пачку сигарет, закуривая одну.

Я пробежалась пальцами по волосам.

— Я сказала тебе правду. Я пыталась облегчить это не только тебе, но и себе тоже, потому что мой отец будет жить дальше. Он здесь не останется.

— Ты это уже говорила. — Он затянулся сигаретой, и рукав его пиджака задрался на запястье, демонстрируя один из браслетов.

Я замерла, увидев среди них свой кожаный браслет. Я спрыгнула с валуна и присела на корточки рядом с ним. Он слегка напрягся, когда я схватила его за руку, взяла сигарету и бросила ее в лес, чтобы осмотреть его запястья.

Я отмахнулась от дыма, который слетел с его губ.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я отодвинула другие браслеты, и это был тот же браслет, идентичный тому, который я хранила в своей жестяной коробке.

— Где ты это взял?

Он посмотрел на свой браслет.

— Он был у меня всегда.

— Ты не отвечаешь на мой вопрос, где?

Он посмотрел на меня, нахмурив брови.

— А что?

Я усмехнулась.

— Ты, наверное, подумаешь, что я сумасшедшая, но у меня дома точно такой же браслет.

— Чушь собачья, — ответил он.

— Клянусь, я не вру, покажу тебе завтра.

— Где ты его взяла? — спросил он.

— Не знаю. Он у меня всегда был. Где ты взял свой?

— Папа купил его мне, когда я был маленьким, — пробормотал Блейк.

— Да, но где? — Я хмыкнула. Я не могла поверить, что у нас одинаковые браслеты.

— Не знаю. Я должен был бы спросить его.

— Да, спроси.

Он обвил рукой меня за шею, и прежде чем я успела понять, что он делает, теплые, мягкие губы прижались к моим.

— 11 -

БЛЕЙК

Поцелуй определенно был ее первым. Я мог сказать наверняка, потому что она застыла и не знала, что делать. Но мои выдающиеся навыки поцелуя компенсировали отсутствие ее.

Все тело покалывало, когда наши языки пытались найти ритм. Ощущение пробежало по позвоночнику и согрело сердце, сделав этот поцелуй, безусловно, лучшим из всех, который я когда-либо делил с кем-либо.

Я обхватил ее пальцами за шею и запутался в ее волосах. Ее цветочно-кокосовый запах успокоил мои ноздри и унес меня глубже в этот сон.

От нее исходила атмосфера хиппи, она была одета в непромокаемую куртку лесного цвета, джинсы и самые меховые сапоги, которые я когда-либо видел. Песня, о которую я случайно запнулся, когда пытался найти подходящую мелодию, всплыла у меня в голове. На малышке были джинсы «эппл боттом» и сапоги на меху…

Я усмехнулся в поцелуй, окончательно облажавшись. Когда я открыл глаза, у меня закружилась голова, а тело задрожало.

Что это за хрень?

Ее глаза все еще были закрыты, и она выглядела так, будто спала.

— Елена. — Я произнес ее имя нежным тоном, сгибая руку, пытаясь избавиться от ощущения дрожи.

Ее губы изогнулись, а затем глаза открылись.

— Почему ты смеялся?

Я ухмыльнулся.

— Извини, то, как ты одета сегодня, напомнило мне о другой песне.

— О какой?

— На малышке были джинсы «эппл боттом», сапоги на меху, весь клуб смотрел на нее. — Я действительно увлекся песней, двигаясь в такт ритму.

Она засмеялась и игриво ткнула меня, в то же время ее щеки слегка покраснели. Она отвела взгляд и плотнее прижала губы друг к другу.

— Когда ты сказал мне на днях, что умеешь петь, я не думала, что на таком уровне. Мне почти жаль, что ты пытаешься бортануть мисс Тейлор.

Я усмехнулся.

— Да, этого не случится.

Я все еще гадал о браслете, поскольку у меня был такой же, как она выразилась, был у нее всю жизнь. Я никогда не делал второго. Он был единственным в своем роде, и мне действительно нужно было увидеть его своими глазами.

— Я слышал, что произошло вчера, — сказал я, и ее улыбка погасла.

— Все в порядке, думаю, твоя песня заглушила вчерашние дерьмовые комментарии.

Уголки моих губ мягко приподнялись.

— Видишь, у меня есть свои преимущества.

— Спасибо тебе за это, но я не шутила насчет ее гнева. Я не знала, что именно она хотела сделать вчера, и когда я увидела, что твой друг-горилла сидит рядом со мной, а его приятель занял другой стул, я была уверена, что это был еще один ужасный кошмар, в который она их втянула.

Я усмехнулся ее комментарию о гориллах, которые могли характеризовать только Джейсу и Карлосу.

— Да, они — мои бандиты, а не Хлои.

— Приятно знать. Хотя я действительно этого не ожидала.

— Это было необходимо. Я имею в виду, ты продолжаешь говорить мне держаться подальше. Прекрати это делать, я воспринимаю все слишком буквально.

— Я уже это обнаружила. Только между нами двумя, это было не так просто, как ты думаешь. — Она глубоко вздохнула, и на ее лице отразилось беспокойство. Мне не нравилось это беспокойство, и я знал, что она возненавидит меня, когда узнает правду, но прямо сейчас мне было все равно. Темнота была так далеко, когда я был с ней. Не было никаких негативных мыслей, только дрожь в моих руках.

Я снова потянул ее вперед, и она врезалась мне в грудь, когда ее ноги соскользнули.

Смех, вырвавшийся у нее, был недолгим, поскольку мои губы снова завладели ее губами.

Я мог целовать ее вечно, а потом эта мысль улетучилась и сменилась другой. Я собирался целовать ее вечно. Моя Никогда Не Дыши была настоящей. Удивительно, почему у нее рыжие волосы и веснушки? У Елены не было ни одной из этих черт.

Мы вернулись в класс после того, как я ввел свой номер в ее телефон.

Она меня захомутала. Я был по уши влюблен, как сказала бы мама, в эту девушку.

Я показал ей, чтобы она не выделялась, когда прозвенел звонок, объявляющий о последнем уроке, а затем наши пути разошлись.

Когда я попал на последний урок, ребята зааплодировали. Девушки из команды поддержки уставились друг на друга, когда я поклонился.

Я похлопал Джейса и Карлоса в знак признательности, прежде чем учитель — так они называют их в этой части — вошел в класс. Я занял свое место в конце и как бы прислонился к нему.

История человечества была такой скучной, и я не мог дождаться возвращения в Пейю. Я скучал по магии и использованию своих способностей.

Сэнди, которая сидела за соседним столом, протянула мне записку. Она закатила глаза, и мой взгляд наткнулся на Хлою, пытающуюся придать мне мягкое щенячье выражение лица.

Уф. Я взглянул на записку. «Почему она?»

Я свернул ее и почувствовал, как мои руки превращают записку в пепел.

Я отбросил пепел в угол и посмотрел вперед, не удостоив Хлою еще одним взглядом. Она не заслуживала ни секунды моего внимания после того, что сделала вчера и сегодня утром. Если она собиралась продолжать, то узнает, насколько убедительным я могу быть.

Когда прозвенел звонок, я вышел с Джейсом и Карлосом. У них была тренировка по хоккею, и папа сказал, что заедет за мной сегодня на шикарном «Ленд Ровере», который он купил сегодня утром. Он хотел посмотреть, сможет ли он хорошенько разглядеть Герберта, конечно, оставаясь незамеченным, так как это могло привести старого королевского дракона в бешенство, и он снова сбежит с Еленой, и тогда нам придется начинать все сначала.

По крайней мере, у нее был мой номер. Я надеялся, что она позвонит мне сегодня вечером или напишет смс. Я сделал мысленную пометку, чтобы она написала мне, поскольку Герберту не нравились мальчики, и я был причиной этого. Он знал, что такое Рубикон. Знал, какими собственниками были драконы, и да, если бы не моя человеческая форма, которая пыталась завоевать ее сердце, зверь выследил бы его и разорвал на куски.

Слава небесам, что этим зверем был я.

Я задержался в коридоре, наблюдая, как Елена бежит к пикапу.

Я хорошо разглядел Жако Люмьера, известного как Герберт Уоткинс.

Он улыбнулся ей, спросил, как прошел ее день, и я должен был признать, что у Елены было отличное непроницаемое лицо, она ни разу не показала ему, что сегодня в ее жизни произошло что-то грандиозное.

Я обнаружил, что папа смотрит из-за окна тонированного внедорожника, который он купил. Когда Герберт выехал со стоянки, я бросился к папе.

Многие ученики попрощались, когда я открыл дверь, вздохнул и сел внутрь.

— И? — спросил мой отец.

Я улыбнулся.

— Все улажено. Она больше не на расстоянии.

— Я же говорил тебе, что это сработает.

Я усмехнулся. Уверен, папа?

Моя рука задрожала, и я обнаружил, что отец уставился на нее, когда включал зажигание. Однако с его губ не сорвалось ни слова.

Мы выехали со стоянки и направились по улице, которая вела к той, на которой мы снимали дом.

— Итак, сегодня произошло что-нибудь, о чем мне следует знать? — спросил папа.

— Да, она сказала, что у нее есть браслет, похожий на мой. Единственная проблема в том, что тот, который она мне показала, похожий на ее, это тот, который я сделал сам.

Папа прищурился.

— Как, Блейк?

— Не знаю, но она принесет его завтра, чтобы показать мне. Она сказала, что он был у нее целую вечность.

Мой отец кивнул и глубоко вздохнул. В его глазах появилось беспокойство.

— Что?

— Не знаю. Просто она уже может приказывать тебе держаться подальше, что является небольшой проблемой.

— Знаю. Я сказал ей сегодня не делать этого, поскольку воспринимаю все буквально.

— Будем надеяться, что она больше не будет тебе приказывать.

Мы заехали на подъездную дорожку и в гараж.

— У тебя есть ее номер.

— Нет, я дал ей свой. Не хочу, чтобы Фокс узнал об их местонахождении и снова прогнал их.

— Этого не произойдет. Сейчас мы здесь.

Мы вылезли и прошли через дверь, которая вела в дом.

— Итак, ты хорошо рассмотрел Жако?

— Да, он сильно изменился. Выглядел слишком по-человечески, если честно, но под человеком скрывается дракон. Я просто не понимаю, почему она не знает о Пейе или о Рубиконе.

— Она не скажет ему, папа.

Взгляд моего отца метнулся вверх, когда он открыл холодильник.

— В смысле?

— Он не хочет, чтобы она встречалась с кем-то. Вчера он сказал ей, что она встретит кого-то, кто заставит ее забыть обо мне. Думаю, он имел в виду меня.

— Блейк?

— Знаю, что это ключ к тому, чтобы мы стали ближе. Я что-нибудь придумаю. Если дойдет до драки, я воспользуюсь своим убеждением.

— Не надо. Ты не знаешь, что это сделает с ней или с тобой, прежде чем она заявит на тебя права.

Я вздохнул. Это могло быть причиной того, что я дрожал. Она еще не заявила на меня права, и что бы ни образовывало дент, это имело отношение к тому, чего я пытался достичь, завоевывая ее доверие и одновременно безумно влюбляя в себя.

Мой телефон зазвонил, и я понадеялся, что это сообщение от Елены.

Я открыл его и увидел неизвестный номер.

— Мои номер.

— Тебе нужно быть осторожным с ней, Блейк. Она может быть твоей всадницей, но она хрупкая, если не знает ни о чем из этого.

— Да, — сказал я.

Папа поставил передо мной бутерброд, который он приготовил за несколько секунд, а затем прошел в свой кабинет.

Я не знал, что он делал в той комнате, но что-то подсказывало мне, что он планировал величайший побег обратно в Пейю, с Гербертом и Еленой на буксире.

— 12 -

ЕЛЕНА

Я изо всех сил старалась выкинуть Блейка из мыслей, когда пыталась сделать домашнее задание по истории. Я не могла поверить, что сегодня пропустила половину уроков.

В моих наушниках звучала песня Coldplay «Fix You», и мне стало интересно, как бы звучал голос Блейка, исполняющего эту песню.

Браслет всплыл у меня в голове. Я встала из-за стола и полезла под кровать, доставая жестяную коробку.

Внутри был черный пыльный кожаный браслет, идентичный тому, что был у него на запястье.

Как это возможно? Это знак? Знак чего, Елена?

Я не хотела предвидеть, что произойдет в дальнейшем. Боялась, что он дает обещания, которые не сможет сдержать.

Я отправила ему свой номер, но он еще ничего мне не написал.

Перестань думать о нем! Делай свою домашнюю работу.

Я продолжила делать задание по истории, и около шести папа позвал меня вниз на ужин.

Я не знала, как себя вести. Боялась, что, если покажу ему, что со мной все в порядке, он может сложить два и два. Боялась, что у меня не получится справиться с гневом из-за этого жужжащего чувства внизу живота.

Я не могла дождаться завтрашнего дня. У меня кружилась голова от того, что я снова увижу Блейка.

Ужин прошел в тишине, и мне пришлось заставить себя встать из-за стола, не помогая на кухне, так как мой гнев обычно длился около месяца, прежде чем я говорила с папой больше трех предложений.

Я заковыляла к себе в комнату.

— Елена!

Дерьмо.

Я обернулась и посмотрела на отца. Он просто уставился на меня, и я пожала плечами.

— Мне жаль этого мальчика. Но поверь мне, когда я говорю, что это к лучшему.

Я фыркнула, кивнула и развернулась. Он отпустил меня.

Я закрыла дверь и упала на кровать. Вентилятор на потолке с лампочками, загромождающими середину, продолжал вращаться. Я беспокоилась о завтрашнем дне. Отсутствие на половине сегодняшних занятий укусит меня за задницу.

Черт! Что, если они позвонят папе и скажут ему, что я прогуливала занятия. Он живьем сдерет с меня шкуру, а потом выследит Блейка. Это точно.

Я протерла кожаный браслет влажной тряпкой и положила его в сумку.

Телефон зазвонил, и я схватила его. Улыбка расползлась по губам, когда я увидела, что это от него.

Я открыла сообщение.

Черт, там было уже около пяти сообщений. Почему я их не видела?

«Почему ты меня игнорируешь?»

«Извини, я не игнорировала. Ужинала и должна была сделать домашнее задание».

«Какое домашнее задание? Тебя сегодня не было на уроке».

«Да, интересно, чья в этом вина». Мои пальцы скользили по клавишам.

Мы долго переписывались о музыке. Что мне нравилось, и он прислал мне несколько ссылок на музыку, которая нравилась ему.

У парня был стиль.

Я не послала ему «Fix You». Эта песня была красивой, но и грустной, и он мог бы вложить в нее слишком много.

Раздался стук в дверь, и я сунула телефон под подушку и схватила блокнот для рисования, притворившись, что работаю над рисунком, как раз перед тем, как папа открыл дверь.

— Уже почти десять, Елена. Отбой.

— Как раз заканчиваю. — Я подняла блокнот для рисования.

— Хорошо, — пробормотал он, слегка скривив уголок рта. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — пробормотала я, и он закрыл дверь.

Его шаги протопали по коридору к его комнате, и когда его дверь закрылась, я схватила свой телефон и написала Блейку, что папа только что пожелал спокойной ночи.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи через несколько минут после этого.

Я изо всех сил пыталась уснуть. Я была слишком под кайфом. Было такое чувство, будто я приняла какой-то любовный наркотик и не могла вывести его из организма.

Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного и продолжала прикасаться к своим губам. Мой первый поцелуй был таким, каким я только могла себе представить. Ладно, не целиком. Я не хотела, чтобы это происходило в тенистом уголке леса, но это определенно было волшебно.

Я не могла этого объяснить. От его губ к моим пробежал какой-то ток, и хуже всего было то, что у меня не было поцелуев, с которыми можно было бы это сравнить.

Я закрыла глаза, слушая музыку Блейка. Ему нравились the Goo Goo Dolls, Imagine Dragons, а больше всего ему нравилась группа под названием Mumford and Sons. Это звучало очень похоже на папину музыку, но слова затронули струны моего сердца, когда я вслушалась в текст, и с этими словами я унеслась в неизвестность.

На следующее утро я проснулась рано, натянула джинсы и рубашку с длинным рукавом и свою парку. Я посмотрела на себя в зеркало. Почему я? Я не Хлоя Бишоп. Она красивая, а я… кем была я? Я знала, что не подхожу для Блейка Лифа, и у меня под ложечкой скребся страх, что он пойдет дальше, когда обнаружит, насколько скучной была моя жизнь.

Я вздохнула, ущипнула себя за щеки и нанесла немного блеска на губы, прежде чем схватить сумку и спуститься вниз за миской хлопьев.

Папа все еще был в своей комнате, но на кухне горел свет. Кофеварка закончила первый цикл, и я налила себе чашку и взяла миску с хлопьями и молоком.

Папа пробормотал свое доброе утро, а я улыбнулась ему и сказала свое.

Мы вместе позавтракали, а после он отвез меня в школу.

Мое сердце замерло, когда я вылезла из грузовика и нигде не увидела Блейка. Возможно, он боялся папы.

Грузовик отъехал, и я помахала папе рукой.

Отлично, Елена, сделай это более заметным, не так ли?

Я наблюдала, как его грузовик въезжает в ворота, а затем направляется ко входу. Хлоя напугала меня, и я не хотела узнавать, что она приготовила для меня сегодня. Вчерашняя серенада не могла быть сладкой.

Дерьмо! Я бросила сумку на ближайшую скамейку и села, потирая лицо, когда откинулась на спинку.

— Доброе утро, солнышко.

Я подпрыгнула, когда рядом со мной раздался голос Блейка. Я даже не услышала его.

— Прости, — извинился он, и его сладкий мускусный аромат коснулся моих ноздрей. Боже, от него хорошо пахло.

— Все в порядке, доброе утро. — Я улыбнулась.

Он положил руку мне на плечо и притянул ближе к своей груди.

Его теплые губы коснулись моего виска, и покалывание снова распространилось по моему телу, согревая.

— Итак, ты ускользнул от мисс Тейлор?

— Я же говорил тебе, что ни за что на свете не собираюсь вступать в ее маленький драматический кружок.

— Ты талантлив, Блейк.

Он усмехнулся.

— Да нет. Я не создан для театральной сцены.

— Понимаю, но ты создан для музыкальной сцены. — Это прозвучало неправильно.

— Да.

— Расскажи мне о своей группе?

Он усмехнулся.

— Как мне это объяснить? Они — кучка неудачников, но лучшие парни, которых ты когда-либо встречала.

— И?

— И что?

— Уверена, что у них есть имена, или ты называешь их неудачник номер один, два и три.

Он усмехнулся.

— Ладно, хорошо, ты довольно серьезно относишься к этому.

— Ну, я уверена, что хотела бы узнать больше, чем просто твои губы, так что да.

Он улыбнулся, и у него появились такие же вертикальные ямочки у глаз, как у папы.

— Ладно, Айзек что-то вроде нашего менеджера, но он лучше всех играет на гитаре.

— Лучше, чем ты?

— Конечно, лучше.

— Хорошо. — Я усмехнулась. — И менеджер, значит, ты даешь концерты?

— Да, да.

— Почему я раньше не видел тебя ни на YouTube, ни где-либо еще?

— На противоположной стороне Америки, не забывай.

— С твоим талантом должно быть хотя бы одно видео на YouTube.

— О, есть. Вчерашнее.

Я рассмеялась над тем, как его лицо расслабилось от всех эмоций, когда он это сказал.

— Еще есть Тай, но он немного заводила и полный идиот. Джейми — это Джейми. — Он усмехнулся. — Трудно подвести итог.

— Хорошо, так когда я с ними встречусь?

— Как-нибудь на днях.

— Ты немного подумал об этом, не так ли?

— Да, твой папа полюбит меня, когда встретит.

Я усмехнулась, сомневаясь в этом.

— Хочешь поспорить?

— Держу пари, ты не знаешь моего отца.

— Я знаю достаточно.

С какой стати это прозвучало так, будто он знал что-то, чего не знал я?

— Ладно, хорошо. На что ты хочешь поспорить?

— О, не так уж много. Просто на то, что ты останешься со мной, если я прав.

Я не смогла удержаться от смеха над этим.

— Тебе лучше бы иметь в виду каждое слово, Блейк Лиф.

— О, так и есть.

Я схватила его за подбородок и поцеловала. Откуда взялась эта уверенность, ну, должно быть, из-за его превосходных навыков исполнения серенад в день Святого Валентина в кафетерии.

Поцелуй прервался, когда я вспомнила о браслете.

— О, пока я не забыла. — Я полезла в сумку и открыла передний карман, доставая браслет.

Я показал его ему, и его взгляд задержался, а брови нахмурились.

Он провел большим пальцем по кожаным ремешкам, и что-то другое заменило удивление и любопытство в его глазах. Это было очень похоже на страх.

Он снял свой браслет и поднес их друг к другу.

Он перевернул его, пока я продолжала смотреть ему в глаза. Его глаза встретились с моими, и беспокойство, или страх, или что бы там ни застилало его взгляд, исчезло и сменилось улыбкой.

— Что?

— Я же сказала тебе, я не сумасшедшая.

Он вернул мне мой.

— Почему ты его не носишь?

— Да, мой папа не фанат этого, так что, думаю, это был подарок мамы.

— От мамы?

— Да.

— Когда ты в последний раз ее видела?

— Думаю, мне было около двух. Я не помню ее, но у меня есть ее фотография.

— Как она выглядит?

— Она красивая. У нее светлые волосы и самые голубые глаза, которые я когда-либо видела. Честно говоря, я совсем на нее не похожа. Иногда мне кажется, что мои родители украли меня и сбежали, и что мой папа убегает от моих биологических родителей.

Блейк приподнял бровь, глядя на меня.

— Я шучу. Поверь, папа показал мне мое свидетельство о рождении и все такое.

— О, ладно.

— Что?

— Уверен, что они могут подделать свидетельство о рождении, если захотят.

Мое тело застыло, когда я посмотрела на него.

— Я шучу, Елена!

— Лучше не надо.

— Почему у меня такое чувство, что ты не делишься со мной всем о своей жизни?

— Например, о чем?

— Ты сказала, что твой отец убегает, а не переезжает из-за своей работы.

Черт, Елена.

Я вздохнула и опустила голову, уставившись на свои ботинки, которые пинали сорняк, пробивающийся сквозь камни.

— Елена?

— Ладно, я солгала. Папа переезжает не из-за своей работы. Он переезжает, потому что что-то преследует его. Я просто не знаю, что?

Он покачал головой.

— Три месяца — это предел?

— Да, мы никогда не оставались дольше трех месяцев. Если он действительно параноик, иногда раньше.

— Ты не знаешь почему?

Я покачала головой, и Блейк кивнул, когда его взгляд как бы потух, вспоминая что-то.

— Мне жаль, что ты проходишь через это. Жизнь без друзей не может быть замечательной.

— Да, ладно. Он продолжает говорить мне, что скажет, когда я буду готова. Я просто боюсь, что он думает, что я никогда не буду готова.

— Это может случиться раньше, чем ты думаешь.

— Надеюсь.

Прозвенел звонок, и Блейк первым поднялся со скамейки и подошел со мной к моему шкафчику.

Он походил из стороны в сторону, пристально разглядывая шкафчик, подняв глаза к потолку, прежде чем открыть его. Ничего не произошло.

— Ты не выглядел таким уверенным насчет этого. Я думала, ты ясно дал это понять Хлое.

Он усмехнулся.

— Просто хочу убедиться.

Я схватила свои учебники и сунула их в сумку.

Он быстро поцеловал меня в губы, когда наши пути разошлись.

Мои щеки вспыхнули, когда все девочки мечтательно уставились на меня, когда я отправила на первый урок за этот день.

— 13 -

ЕЛЕНА

Прозвенел звонок, и я убрала учебник по биологии в сумку, встала и последовала за остальным классом к двери.

Чья-то рука схватила меня, и я врезалась в грудь Блейка.

Он схватил меня за руку и быстро потянул в направлении выхода. Мое сердце пустилось вскачь. Он собирался доставить мне столько неприятностей.

Мы выбежали из школы, и я увидела три машины, заполненные людьми, когда Блейк повел меня к джипу.

— Куда мы едем?

— Повеселиться, перестань так сильно волноваться. — Он открыл заднюю дверцу джипа, и я забралась внутрь первой.

Блейк устроился рядом со мной.

— Елена, ребята, ребята, вы знаете Елену.

— Привет, Елена, — сказал вчерашний блондин.

Я помахала рукой парню с темными волосами, сидевшему рядом с ним впереди.

Мое сердце бешено колотилось, когда он последовал за другой машиной, и мы выехали из школы.

Я уставилась на Блейка.

— Не смотри на меня так? — Он ухмыльнулся.

— У моего отца будет трудный день, когда он это обнаружит, Блейк.

— Он не обнаружит, поверь мне.

— Ммм, мне хочется знать, что ты собираешься выкинуть, когда это произойдет.

— Поживи немного, Елена, — крикнул блондин впереди.

Я хихикнула и покачала головой.

Блейк обнял меня и прижал к своей груди. Он прижался губами к моей макушке, и то же самое возбуждение пронеслось по моему телу. Это было чудесно.

Поездка была не такой уж долгой и проходила по частной территории.

Мы продолжали ехать позади двух машин и свернули на покрытую грязным снегом дорожку, которая проходила между рядами деревьев.

Здесь было действительно красиво, так как часть зеленых листьев виднелась под снегом.

Внедорожник впереди остановился, из него вылез парень с рыжими волосами и распахнул ворота.

Внедорожник впереди проехал и продолжил движение. Вторая машина последовала за ним. Мы подождали, пока парень закроет ворота, и дверь рядом со мной открылась.

Веснушки усеяли его лицо, когда он забрался на сиденье. Ледяной ветерок последовал за ним и погладил мою кожу.

— Елена, Майк, Майк…

— Да, мы все знаем, кто такая Елена, Блейк.

— Отвали, — пробормотал Блейк, и все рассмеялись. Он заставил меня почувствовать себя такой особенной.

Майк пристально посмотрел на меня.

— У тебя действительно красивые зеленые глаза.

— Прости? — спросил Блейк, и взгляд Майка метнулся к Блейку.

— Я просто говорю, Блейк.

Я облизнула губы, когда увидела, что Блейк свирепо смотрит на Майка.

— Да, лучше ограничься просто словами.

Парни поддразнивали Майка, и Блейк подмигнул мне с ухмылкой, отчего у меня снова затрепетало в животе, но улыбка на его лице сменилась хмурым выражением, когда он снова посмотрел на Майка. Я бы назвала его ревнивцем.

Мы остановились на холме с крутым склоном. Верхушки деревьев покрыты снегом. Здесь было действительно красиво.

Парень был занят загрузкой гигантских тюбингов из багажника внедорожника.

— Мы собираемся кататься на тюбингах? — Я посмотрела на Блейка.

— Немного повеселимся? — сказал Блейк и сморщил нос, отчего снова стал выглядеть сексуально.

Я замерла, когда Хлоя и ее подруги вышли из второй машины.

Дерьмо.

— Расслабься, ты со мной.

— Тебе лучше не оставлять меня сегодня одну, — пробормотала я.

— Не оставлю.

Мы вылезли из джипа, и солнечный свет заискрился на снегу, придавая нам сверкающий вид.

Я чувствовала на себе взгляд Хлои, когда Блейк схватил меня за руку и подвел к девушке, с которой мы виделись вчера утром. На ней была коричневая парка, ботинки на шнуровке до икр и узкие джинсы. Коричневая шапочка прикрывала ее волосы, а белый шарф согревал шею.

Она обернулась, когда мы приблизились, и ее губы сложились в улыбку.

— О, привет, Елена.

— Привет, слава богу, ты здесь. — В моем голосе прозвучала благодарность, и они оба рассмеялись.

— Да, ну, я с Марком как бы.

— Парень с рыжими волосами?

— Да, что он сделал? — Она посмотрела на Блейка.

Я рассмеялась.

— Ничего, он кажется действительно дружелюбным.

Она приподняла брови.

— Слишком дружелюбным, если хочешь знать мое мнение.

Я хихикнула вместе с ней.

— Я пойду за тюбом. — Блейк ушел.

— О, подруга, она в ярости, — пробормотала Сэнди, когда пальцами сжала мою руку.

— Да, я ей действительно не нравлюсь.

— Хотя эта песня была эпичной. Я не знала, что он может так петь, — сказала Сэнди.

— Я тоже. Но это было лучшее унижение, которое я когда-либо испытывала.

Сэнди рассмеялась.

— Могу себе представить.

Хлоя что-то сказала Блейку, и он отмахнулся, направляясь к нам с тюбом.

Сэнди рассмеялась, поджав губы.

— Прада, — крикнула она и получила свирепый взгляд от Хлои и девушки рядом с ней. Мои глаза скользнули по снегу, и я увидела, как на губах Блейк появляется улыбка.

Это будет весело.

— Ты готова?

— Тут крутой склон, Блейк.

— Давай, это будет весело.

— Мы навернемся.

— Нет, не навернемся. Пойдем. — Его голос звучал возбужденно, и я могла себе представить, что он жил ради такого спорта.

Я последовала за ним к краю холма, и он первым сел в тюб.

— Блейк, вы, ребята, навернетесь.

— Джейс, с нами все будет в порядке.

Они все рассмеялись, когда Сэнди достала телефон. Я подняла на нее глаза, и она затряслась от смеха.

Блейк притянул меня к себе, и я как бы вжалась в него.

Я рассмеялась, пытаясь принять правильное положение, не раздавив важные части тела.

— Готова?

— Я так не думаю?

— Давай сделаем это!

— Готовы? — спросил вчерашний темноволосый парень прямо у нас за спиной, когда он был готов протолкнуть тюб.

— Сделай это, — сказал Блейк.

Он толкнул нас вниз по склону, и с моих губ сорвался визг, когда Блейк выразил свое волнение.

Ветер обжег мои щеки, когда свежий воздух с легким металлическим запахом достиг моих ноздрей. Мой желудок сжался, и я прижалась лицом к груди Блейка, сжимая в кулаке его куртку. Я должна была признать, что его хватка вокруг моего тела была довольно крепкой.

Мое сердце бешено колотилось, когда мы мчались вниз по склону.

Мы несколько раз поворачивались, и каждый раз я вскрикивала, отчего возбуждение Блейка росло.

Он попытался остановиться внизу, за этим последовало неконтролируемое чувство невозможности остановиться. Мы накренились, и я благодарила небеса за мягкий снег, на который я упала. Ледяной холод проник мне под куртку, у меня перехватило дыхание, когда я лежала на боку и смеялась.

Блейк хихикнул, когда все наверху зааплодировали.

— Вы в порядке? — прокричал один парень сверху. Я не могла перестать смеяться, когда Блейк поднял руку, лежащую у него на спине.

Раздалось еще больше одобрительных возгласов, когда я встала.

— Я же говорила тебе, что мы навернемся. — Я протянула ему руку.

— Мне все равно, это было весело, — сказал он и потянул меня вниз.

Я вскрикнула, приземлившись на него сверху. Мы оба рассмеялись, а затем его губы нашли мои.

Я могла бы целовать его вечно.

Остаток утра мы по очереди спускались вниз.

От яркого снега разболелась голова, но мне было слишком весело, чтобы обращать на это внимание. Кончик моего носа, пальцы на руках и ногах замерзли, когда я сидела рядом с Сэнди на одеяле, которое слегка намокало.

Блейк несколько раз спускался один, поэтому я отлично поболтала с Сэнди. Она была действительно милой и, как сказала Блейк, капитаном женской баскетбольной команды.

— Так что у тебя за дела с Хлоей и остальными?

— Год назад мы были лучшими подругами, но многое изменилось. Думаю, я увидела ее истинное лицо. Все всегда вращается вокруг нее, и мне это надоело, поэтому мы расстались.

— Подожди, она была одной из твоих лучших подруг.

— Вроде как, но она думает только о себе. Мне не так уж трудно быть популярной.

Она подбадривала и аплодировала, когда тюбы Майка и Блейка врезались друг в друга внизу. Они смеялись, когда Блейк толкнул его на землю.

Сэнди закричала от смеха.

— Он заставляет все выглядеть таким легким.

— Он делает, это так неправильно.

Она рассмеялась.

— Он действительно отличный парень, не такой, как все остальные идиоты в нашей школе. Тебе действительно повезло, Елена.

— Да, я все еще не знаю, почему я. Я имею в виду, Хлоя великолепна.

— Красота в глазах смотрящего. Думаю, он видел ее насквозь.

— Вероятно.

Блейк и Марк вернулись. Лицо Блейка раскраснелось, придавая его загорелой коже красноватый оттенок.

Он подошел и уткнулся своим ледяным носом мне в затылок, и я снова взвизгнула, заставив его рассмеяться.

— Блейк, пошли, — крикнул Джейс, и он хмыкнул, заставив нас с Сэнди ухмыльнуться.

Он встал и схватил тюб, который бросил на землю, и приготовился спускаться со склонов с Джейсом.

— Это так опасно, — сказала я.

— Мальчишки есть мальчишки, — ответила Сэнди, пока Майк разговаривал с Карлосом. Я очень быстро узнала их имена.

Мы наблюдали, как они спускались, и мне понравилось, как волнение слетало с губ Блейка.

Блейк, в конце концов, правильно остановил занос, и все зааплодировали, когда он выпрыгнул из тюба и хлопнул Джейса по руке, наконец-то добившись успеха.

Мы все аплодировали наверху, когда Хлоя и Джессика приготовились спускаться.

Блейк поклонился, а затем они направились обратно вверх по склону.

Мы с Сэнди продолжили разговор о прошлом году и о том, что случилось, когда она больше не дружила с Хлоей.

Я ахнула и задержала дыхание, когда снежок попал мне в спину, а лед слегка брызнул мне в лицо.

Сэнди тоже досталось, и она встала в рекордно короткие сроки.

— О, началось, — крикнула она Джейсу.

Все забрасывали друг друга снежками, пока я лепила свой. Снежки хлюпали по моей перчатке, когда я лепила большой. Блейк снова подходил, чтобы украсть поцелуй, и это была расплата.

Но я приняла участие в кормлении снежками Сэнди, присев на корточки позади нее.

Когда снежная битва закончилась, Блейк сел рядом со мной.

Снег покрыл шапочку и шарф Сэнди, когда я спрятала снежок с другой стороны от себя.

Блейк потянул меня за куртку для поцелуя, и когда наши губы соприкоснулись, я запустила снежком ему в шею. Он ахнул в поцелуе.

— Ты маленькая…

— Это была расплата, — закричала я, но знала, что должна бежать. Бежать по снегу было бесполезно, так как мои ноги продолжали хлюпать по снегу, затрудняя бегство. Он быстро поймал меня, и мы оба упали, когда он схватил снег и прижал его к моей шее. Но он получил свой поцелуй.

Поцелуй прервался.

— Тебе весело?

— Это будет стоить того, чтобы с тебя содрали шкуру, — сказала я, и он рассмеялся.

Он поднял меня, и мы снова приготовились спускаться по склонам.

— Я понял. Сэнди, включи камеру. — Блейк указала на Сэнди.

— Снимаю, босс, — крикнула она.

— Босс? — крикнул Марк, и все рассмеялись.

— Серьезно, я смотрю только на Елену, — сказал Блейк.

Раздалось еще больше смеха, когда я покраснела. Слава богу, мои щеки уже покраснели от холода.

Мы снова упали, и я приглушила свои крики, уткнувшись ему в грудь.

Блейк проехал поворот и остановился. На нас посыпался снег, забрасывая меня в лицо, и все наверху зааплодировали, когда Блейк закричал, подняв руки вверх.

Я рассмеялась, когда комочки снега прилипли к его вязаной шапочке и ресницам. Я смахнула их.

— Молодец. Ты сделал это.

Наши губы соприкоснулись, и поцелуй был восхитительным, по моему телу пробежали мурашки, а конечности согрелись.

Я ненавидела, когда мы возвращались в школу около часа дня.

Была пятница, и я не знала, как собираюсь прожить без него все выходные.

Все могло измениться за выходные.

Но он поцеловал меня, пока мы ждали звонка.

Я проскользнула на последнее занятие и не смогла сдержать улыбку на лице. Сегодня было действительно весело.

Когда прозвенел школьный звонок, Блейка нигде не было видно. Я нашла папу на парковке и поспешила к пикапу.

— Ты, кажется, в приподнятом настроении?

— Да, у меня был хороший день. — Ложь, Елена. Не то, чтобы папа на это купился.

— Так поделись.

— Искусство, всегда искусство.

— Что ты получилась?

— Пять с плюсом за последний проект.

Это была не ложь, просто удачный день.

— Я горжусь тобой, Медвежонок.

Я старалась не оглядывать парковку в поисках Блейка, но мой взгляд скользнул по студентам на парковке. Он, вероятно, пошел домой после того, как Джейс привез нас обратно.

Иногда зима не такая уж отстойная.

— 14 -

ЕЛЕНА

Выходные были чертовски скучными, за исключением тех случаев, когда Блейк отвлекал меня сообщениями.

В понедельник я нашла его в спортзале. Мы, очевидно, долго целовались, и он сказал, как сильно скучал по мне. От этого у меня всегда переворачивалось внутри и становилось тепло.

Я ненавидела, когда звенел школьный звонок.

Занятия тянулись до обеда.

Я чувствовала на себе взгляд Хлои, сидящей за их обычным столом в окружении чирлидерш и спортсменов.

Блейка нигде не было видно, и я достала свой ланч и начала есть, держа в руке «Грозовой перевал» и читая.

Слова не складывались в картинки в моем сознании, поскольку Блейк занимал все пространство. Где, черт возьми, он был?

Я отложила книгу, так как читать ее было бесполезно. Стул заскрипел рядом со мной, и мои губы изогнулись в улыбке, когда тепло вернулось ко мне.

Его запах затуманил мои мысли. Все в нем было гипнотическим.

Он откинулся на спинку стула, положив руки на бедра.

— Пойдем со мной.

— Куда?

На его губах появилась усмешка.

— Блейк, из школы позвонят моему отцу, и тогда у нас будут большие неприятности.

— О, может, ты перестанешь так сильно волноваться? Пойдем.

Он встал, и я, словно притянутая магнитом, последовала за ним. Я положила свой недоеденный сэндвич обратно в коробку для ланча и бросила ее в сумку.

Мы встретили вчерашнего блондина у входа в школу.

— Спасибо, Джейс, — сказал Блейк, когда я последовала за ними на парковку.

— Куда мы едем?

— Это сюрприз, — ответил Блейк.

— Я должна вернуться…

— Да, да.

Джейс засмеялся, когда мы подошли к его джипу, и Блейк открыл для меня дверцу. Я забралась на заднее сиденье, а он закрыл дверь, запрыгнув на переднее.

Как, черт возьми, этот парень собирается окончить школу, пропустив столько занятий?

Джейс завел джип, и из радио зазвучала музыка, пока я смотрела в окно. Мое сердце подпрыгивало в груди, как птица, запертая в клетке.

Я уже могла слышать тон отца, разочарование, сквозившее в его словах.

Блейк и Джейс разговаривали, а мое беспокойство по поводу того, что папа узнает, что я прогуливала школу из-за мальчика, росло.

Машина остановилась на подъездной дорожке. Это, должно быть, дом Блейка. Тут было красиво.

— Спасибо, приятель. Увидимся позже.

— Ты хочешь, чтобы я заехал за тобой до окончания занятий?

— Нет, я отвезу ее обратно, пока ее отец не узнал.

Джейс развернулся на сиденье, когда я схватила свою сумку и перекинула ремень через плечо.

— Наслаждайся, Елена.

Наслаждаться чем? Секс был единственной вещью, которая мешала моим мыслям, и мое тело снова отреагировало волнами жара.

Я вскочила с сиденья, когда Блейк открыл дверь и вышел из машины. Джейс выехал задним ходом с подъездной дорожки и поехал обратно в школу.

Я сделала глубокий вдох и с силой выдохнула.

— Ты можешь расслабиться? С тобой все будет в порядке. — Блейк ухмыльнулся.

— Я бы хотел услышать, что ты собираешься сказать, когда директор позвонит моему отцу, Блейк.

— Ну, если он позвонит, проблема решена.

— Это то, что ты думаешь. У моего папы будет грыжа.

— Это не может продолжаться так долго.

Я закатила глаза, поднимаясь за ним по лестнице.

Он открыл дверь и крикнул:

— Папа?

— Черт, твой папа здесь.

Блейк усмехнулся. Это было не смешно.

— В кабинете. — Мужской голос донесся из комнаты в углу кухни. Деревянные шкафы с приборами из нержавеющей стали и чайник с блестящей черной ручкой на плите засвистели. Блейк подошел, чтобы выключить газ.

— Да, мне нужно, чтобы ты вышел. — Блейк поставил свою сумку на мраморную кухонную столешницу.

Моему взору предстала гостиная с лампами на торцевых столиках, на столе все еще стояла кружка с кофе. Огромный телевизор, прикрепленный к стене, с DVD-плеером посреди системы объемного звучания и динамиками приветствовали меня.

Колесики кресла по деревянном полу, и шаги были мягкими.

— Итак, что случилось? — Его отец остановился на полуслове, когда взгляд его карих глаз остановился на мне. У него был небольшой шрам на одной из бровей, и он был ужасно похож на своего сына. Он казался слишком молодым, чтобы быть отцом. В его волосах цвета воронова крыла было несколько серебряных прядей, но не много. Он продолжал смотреть на меня, что заставило мой взгляд метнуться к Блейку.

— Я хочу познакомить тебя с Еленой Уоткинс.

О, черт.

Его отец закрыл глаза и покачал головой, когда легкая улыбка изогнула уголки его губ. Он открыл глаза и уставился на Блейка.

— О, да ладно. Мы оба знаем, что мне не нужна эта школа.

— Но могла бы, Блейк. — Он подошел ко мне, протянул руку. Чувствовалась легкая дрожь, и я подумала, что у него легкая форма Паркинсона.

Я схватила его теплую руку.

— Приятно познакомиться, Елена. Меня зовут Роберт, и я — отец Блейка.

— Вы уже знаете мое имя, — пробормотала я, и Блейк усмехнулся.

— Я же говорил тебе, ты застряла со мной.

Его отец ухмыльнулся и отпустил мою руку.

— Могу я принести вам, ребята, что-нибудь перекусить?

— Нет, — сказал Блейк, открывая крышку кухонного шкафа и доставая из холодильника упаковку чипсов и колу. Он налил два стакана, прежде чем убрать колу обратно в холодильник.

С пакетом чипсов под мышкой и кока-колой в руке я последовала за ним вверх по причудливой лестнице.

Его отец заговорил с ним на другом языке, на что парень усмехнулся и что-то сказал в ответ.

Он говорит на другом языке?

Я первой вошла в его комнату, пока он ждал у двери. Для парня там было довольно опрятно.

Его кровать была огромной, с темно-серым постельным бельем. Фотографии друзей в рамках на вечеринке, которую он уже посещал, и расписание занятий висели на пробковой доске.

Деревянные половицы были обиты ковриком. У него была долбаная гардеробная.

Мой взгляд остановился на энергетическом напитке, стоящем на его столе перед окном, а затем в углу — на плюшевой игрушке.

Он поставил две колы на стол. Мое сердце подпрыгнуло в груди, и Блейк улыбнулся мне.

— Почему ты так ухмыляешься?

— Ничего, держи. — Он протянул мне одну колу, и я отхлебнула, когда мой взгляд упал на темно-синюю толстовку с капюшоном, висевшую на крючке за его дверью.

— Садись, — сказал он.

— Да, босс. — Я сняла пальто, так как в его комнате было тепло. Он поставил свой стакан с колой на ночной столик и тоже снял пальто. Мои глаза расширились, когда его мышцы напряглись по швам.

Я плюхнулась в кресло перед его столом, когда по моему телу прокатился жар. Мой взгляд скользнул к содержимому стакана.

Этот парень был действительно красив.

— Значит, ты говоришь на другом языке? — Я надеялась, что мои гормоны останутся в норме. Его отец был здесь, поэтому я сомневалась, что такая мысль приходила ему в голову.

— Да, говорю.

— На каком именно?

— Древний диалект латыни.

Мои брови изогнулись.

— Латынь, хм.

Он улыбнулся, возясь со своим радио, и из динамиков заиграла тихая музыка. Он подошел ко мне.

Мое сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. Он обхватил пальцами мой затылок, опустил лицо и прижался своими теплыми губами к моим.

Мои гормоны поднялись на несколько уровней выше от ощущения покалывания, которое его губы передали мне. Что это было? Все ли поцелуи были такими? Это было нормально? Мое любопытство исчезло, когда его язык заиграл с моим. Это стало легче, эти поцелуи, и я должна признать. Мне это нравилось.

Тепло внутри меня нарастало по мере того, как поцелуй становился глубже.

Когда наши губы разомкнулись, мне показалось, что это произошло слишком рано. Мои глаза оставались закрытыми, и Блейк усмехнулся.

— Перестань смеяться надо мной. — Я открыла глаза. — Я не целую всех парней, которых встречаю.

— Я смеюсь не над тобой, поверь. — Он подошел к кровати, взбил несколько подушек и положил их за спину, устроившись.

Одна его нога лежала на кровати, в то время как другая касалась пола.

Почему он должен был быть таким красивым?

— Значит, твой отец не возражает, что ты прогуливаешь школу?

— Нет, я уже закончил в прошлом году.

— В прошлом году?

— Домашняя школа, но я хотела окончить обычную школу. Получить подлинный опыт окончания школы, надевания тоги и всего остального. Выпускной тоже.

— Значит, ты переделываешь последние несколько месяцев только для того, чтобы окончить школу и пойти на выпускной?

— Да.

— Что с тобой не так?

Он рассмеялся саркастически.

— Мне нравится школа.

— Это чрезмерное самообразование. Жаль, что я не закончила. — Я сделала глоток кока-колы, пока взглядом скользила по изображениям на пробковой доске, чтобы понять, что заставило Блейка задуматься.

— Почему?

— Потому что тогда, возможно, я смогу поступить в художественную школу. — Мой тон был печальным.

Его взгляд немного смягчился, а брови сошлись на переносице.

Он отодвинулся на несколько дюймов от тумбочки и постучал по месту рядом с собой.

Я подошла, сняла обувь и легла рядом с ним. От него исходило тепло, и он так чертовски хорошо пах. У меня затуманилась голова.

Он спросил меня о художественной школе, и я рассказала ему обо всех учителях рисования, которых встречала, и о том, что все они были одинаковыми. Когда они видели мои работы, им хотелось подергать за ниточки. Однажды папа чуть не попался на это. Он даже поговорил с директором и учительницей о стипендии в престижной художественной школе в Калифорнии. Я думала, он сдвинется с места, но мы отправились в путь на следующий день. Это было так неожиданно.

Мы говорили о множестве вещей. Ну, большую часть разговора вела я, и это было все о моей жизни и обо всех разочарованиях, которые мне пришлось пережить. Я почти забросила искусство, потому что каждый раз, когда мы уезжали, не было времени собрать мои работы.

Мы поговорили обо всех ужасах вождения, которые мне приходилось терпеть в поездках. Каким параноиком был мой отец, когда мы чуть не попали в аварию, а за нами даже никто не следил.

Я ненавидела то, как звучала моя жизнь.

— И ты сказала, что твоя жизнь скучна.

Я усмехнулась.

— Это так. Из-за этого у меня нет жизни.

— Я слышу тебя. Скоро ты получишь ее. Я никуда не уйду. — Он сократил расстояние между нами и снова поцеловал меня.

Было так опасно целоваться на его кровати. То, как я вела себя с ним, честно говоря, я бы даже не узнала, избавился ли он от моей одежды. Он мог воспользоваться мной, а я была бы слишком не в себе, чтобы что-то сказать.

Поцелуй прервался слишком быстро. Я могла бы целовать его вечно.

Мои глаза открылись, и я обнаружила, что он смотрит на меня сквозь полуприкрытые веки. Его павлиньи голубые глаза смотрели из-под густых ресниц. Почему мне приснился он с красными глазами?

Он погладил меня по щеке большим пальцем. Это так приятно.

— Послушай, я должен тебе кое-что сказать. — Вся игривость исчезла из его тона.

— Черт, ты женат?

Он усмехнулся.

— Нет, не женат, но это все равно немного настораживает.

— Настораживает?

— Я не местный.

— Без шуток.

Смешок сорвался с его губ.

— Нет, я имею в виду, что я не из этого мира, и ты тоже.

Я поняла, что он имел в виду, поскольку я тоже никогда не чувствовала, что принадлежу к этому миру.

— Знаю, — сказала я.

Он нахмурил брови.

— Ты знаешь?

— Ну, я не знаю, но понимаю, что ты имеешь в виду.

Он прищурился.

— Понимаешь, что я имею в виду?

— Половину времени я тоже чувствую, что мне здесь не место. Должно быть, именно по этой причине нас так тянет друг к другу, — пробормотала я. «Поскольку я не Хлоя». Но я не произнесла эту часть вслух. — Я имею в виду, что у нас одинаковые браслеты.

Он фыркнул.

— Да, насчет этого. Это не так.

Мой взгляд вернулся к нему. Я видела, что браслеты были идентичны.

— Что?

— Возьми свой браслет, мне нужно тебе кое-что показать.

Я слезла с его кровати и подошла к сумке, которая стояла рядом со столом, и открыла карман, достала браслет и вернулась к Блейку.

Он снял свой браслет, когда я села на колени на его кровать.

Он выпрямился, надел свой браслет мне на ногу и схватил мой, положив его поверх своего.

— Они одинаковые.

Он улыбнулся.

— Что бы ни случилось, ты должна выслушать меня и знать, что я никуда не уйду. Да, браслеты выглядят одинаково, Елена, но их не два, а только один.

Мой взгляд метнулся к обоим. Что он говорил? Он вообще не видел мой браслет? Он, черт возьми, трогал его вчера и сейчас, когда надевал мне на ногу.

— Здесь два браслета, Блейк.

— Теперь да. Я не знаю, как это произошло.

— Наверное, потому, что мы купили это в одном и том же месте.

— Да, ну, я свой не покупал, я сделал его сам.

Я нахмурилась, когда уставилась на него. Что он говорил?

Он взял свой и повертел его в руках.

— Смотри, — сказал он и приподнял клапан, который, я не знала, что может приподниматься. Под ним были инициалы Б С Л, выжженные на коже.

Он взял мой и перевернул его. Он поднял тот же клапан, и те же выжженные инициалы на коже спрятались под ним.

Я поняла, что он имел в виду. Это был тот же браслет, но я не поняла…

— Как?

— Магия.

— Магия? — Он что, спятил?

Уголки его губ приподнялись.

— Я знаю, как это звучит. Тебе нужно выслушать и не психовать. Я не из этого мира, Елена, и…

Зазвонил мой телефон.

— Черт. — Ругательство вырвалось само собой.

— Не отвечай.

— Это папа. — Мое сердце бешено заколотилось не только из-за того, что Герберт Уоткинс узнал, что я прогуливаю школу, но и потому, что, я думала, Блейк буквально имел в виду, что он не местный.

Я достала телефон, и на экране высветилось папино имя.

Черт! Я провела пальцами по волосам. Папа собирался меня убить.

— Не отвечай! — снова взмолился Блейк, когда я нажала зеленую кнопку.

— Папа?

— Где ты?

— Я в порядке.

— Елена, я в школе. Ты можешь себе представить, через что я прохожу! Где ты, черт возьми? Тебе лучше бы знать.

— Мне?

— Не начинай с этого. Тащи свою задницу обратно в школу, и ты наказана. Мы поговорим об этом позже.

Он прервал звонок, и я убрала телефон обратно в карман.

— Прости. Мне нужно возвращаться в школу.

Он кивнул и встал с кровати.

— Я же просил тебя не отвечать.

— Да, он бы позвонил в полицию, и тогда все было бы в десять раз хуже. — Слезы защипали мне глаза, когда я натягивала пальто. Я не могла плакать перед Блейком.

Папа, вероятно, собирался уехать сегодня вечером. Мое сердце бешено колотилось, а внутри все переворачивалось.

— Расслабься, ладно. Я никуда не уйду. — Блейк тоже надел пальто.

Я фыркнула. «Ты пока так говоришь».

Мы вышли из его комнаты, и Блейк позвал отца. Они снова заговорили на латыни, и было так странно слышать слова, слетающие с его губ.

Его отец кивнул и взял ключи из держателя, висящего на стене.

Блейк взял меня за руку, когда мы последовали за его отцом в гараж.

Легкий запах бензина висел в воздухе, и холод бетона проникал сквозь подошвы моих ботинок, пока я шла к черному «Рейндж Роверу», занимавшему половину гаража.

Блейк открыл заднюю дверь, и я запрыгнула внутрь. Он закрыл ее после того, как я забралась внутрь, обежал внедорожник, открыл переднюю дверь и сел рядом с отцом, который сидел за рулем.

Мое сердце, казалось, вот-вот выскочит из горла. Что собирался делать папа?

Блейк и его отец продолжали разговаривать на своем родном языке. Я думала, что священники были единственными, кто использовал латынь для изгнания злых духов.

Папа соберет вещи сегодня вечером, заберет мой телефон, чтобы я не смогла сообщить Блейку, промелькнуло в моих мыслях. Спазмы в животе и бешеный стук сердца вызвали сильную тошноту.

Я вытерла случайно набежавшую слезу, когда Роберт въехал на школьную парковку.

— Я так сожалею об этом, — извинилась я перед отцом Блейка. Парень так спокойно отнесся ко всему этому. Я хотела, чтобы мой папа мог быть таким.

— Не извиняйся. Прости.

— Вам не о чем извиняться. — Я улыбнулась, когда Блейк открыл мне дверь.

Я вышла, и он закрыл дверь.

Мой взгляд упал на пикап отца, но его внутри не было.

— Я уверена, что он собирается забрать мой телефон, так что, если меня завтра не будет в школе, знай, что у него был еще один эпизод, и он ушел.

— Ты такая королева драмы. — Он криво улыбнулся мне, отчего мне захотелось поцеловать его.

— Я нет. Ты не знаешь моего отца, Блейк.

— Что ж, я собираюсь с ним встретиться.

— Блейк!

Он улыбнулся.

— Елена, я же говорил тебе, ты в этом не одна.

Он схватил меня за руку и потянул к пикапу. Этот парень играл на крыльце смерти.

Папа вышел из школы в сопровождении директора. Мышцы его челюсти напряглись, когда он огромными шагами направился к нам.

— Мистер Уоткинс, можно мне…

Он схватил Блейка и толкнул его к джипу Джейса. Блейк даже не вздрогнул.

— Я не знаю, кто ты, черт возьми, но держись подальше от моей дочери. Садись в пикап, Елена. — Он отпустил Блейка.

— Папа, пожалуйста.

— Могу я объяснить…

— Я сказал, садись в машину, мы уезжаем. — Папа проигнорировал Блейка.

— При всем уважении… — Блейк попытался снова.

— Прекрати, ты не знаешь, с чем связываешься, мальчик. — Он посмотрел на меня. — Садись в пикап, — сказал он и оглянулся на Блейка. — Это для твоего же блага.

— Папа, пожалуйста!

— Елена, не надо, — предупредил папа.

— Елена, остановись, я разберусь, — сказал Блейк.

— Нет, просто уходи, хорошо. Я поговорю с тобой позже.

— Не делай этого. — Блейк попятился от меня. — Елена!

— Со мной все будет в порядке, просто уходи.

Он развернулся и пошел прочь, когда папа нахмурился, глядя на него, а затем посмотрел на меня:

— О чем ты думала?

— Пожалуйста, папа. Ты не понимаешь. — Мой голос сорвался, а сердце забилось как сумасшедшее.

— Я говорил тебе не ходить на свидания, Елена. Я говорил тебе не делать этого. Почему, почему ты меня не слушаешь?

— Потому что ты просишь от меня невозможного. Он мне нравится.

— О, пожалуйста. Он ушел. — Папа указал рукой на Блейка.

— Потому что у него странное чувство уважения. Я прошу его, и он это делает.

— Что? — Мой отец прищурился, поворачиваясь спиной к черному «Рендж Роверу».

— Я знаю, как это звучит, и это странно, но… — Мой взгляд поймал отца Блейка, который подходил к моему отцу. — О, черт.

Папа обернулся. Он как бы застыл, когда увидел отца Блейка.

— Елена, садись в пикап. Мне нужно поговорить с твоим отцом, — сказал Роберт.

Я кивнула и забралась в грузовик.

Я все еще слышала их разговор. Ни одно из слов не имело смысла, пока я не поняла, что они говорили на латыни. Папа не говорил на другом языке.

Что это было?

Разговор накалился, и папа ответил, мысли в моей голове снова пошли кругом. Откуда, черт возьми, он знает латынь? Когда он ей научился?

Удар по крыше пикапа заставил меня подпрыгнуть. Слова, слетевшие с губ Роберта, были шипящими. Он произнес последнее слово, а затем развернулся и ушел.

Я продолжала смотреть на Роберта, пока он шел к своей машине, когда водительская дверь открылась, и папа скользнул на сиденье.

Мой взгляд метнулся к папе. Он просто сидел там.

— Ты его знаешь?

— Он мой старый знакомый.

— Старый знакомый? Что, черт возьми, происходит, папа? Откуда ты знаешь отца Блейка?

Мой отец закрыл глаза и вздохнул.

— Я расскажу тебе все позже. Обещаю. Но прямо сейчас мы должны уехать.

— Я никуда не поеду!

— Елена, пожалуйста. Это сложнее, чем ты думаешь.

— Нет, хватит! Я не уйду.

— Что ж, у тебя нет выбора.

Позади нас раздался гудок, и я оглянулась через заднее стекло. Роберт и Блейк ждали папу.

Он завел двигатель, выехал со своего места и поехал домой.

В зеркале заднего вида «Рендж Ровер» держался позади нас. Они следовали за нами. Что, черт возьми, все это значило? Я не могла разобрать ни одной мысли, поскольку все они звучали в моей голове одновременно. Я отключила свои мысли, и болтовня стихла.

— Откуда ты знаешь его отца?

— Давным-давно. Как долго это с ним продолжается?

— Недолго. Это только началось. Я пыталась заставить его отступить, но он продолжал возвращаться, усложняя ситуацию.

Папа кивнул.

— Ты знаешь Блейка?

— Не очень хорошо. — Он заехал на ферму и остановился перед сараем. Рядом с нами остановился «Рейндж Ровер» Роберта.

Я вылезла, а Блейк продолжал сидеть на пассажирском сиденье.

Роберт выбрался из машины и посмотрел на меня.

— Перестань приказывать ему держаться подальше от тебя, Елена.

— Что?

— Исправь это. Он не сможет последовать за тобой, если ты скажешь ему идти.

Я нахмурилась, а затем перевела взгляд на Блейка, который был занят своим телефоном.

Я обошла «Рейндж Ровер» со стороны пассажира, когда папа и Роберт вошли в дом и открыли дверь.

— Я думал, ты собираешься прекратить это делать?

— Делать что?

Он посмотрел на меня, и мышцы его челюсти напряглись. Мое сердце учащенно забилось, когда замешательство ослепило меня.

— Говорить мне, что делать?

— Люди делают это постоянно, Блейк. Это не значит, что другой должен доводить дело до конца.

— Ну, я не такой, как другие люди. Прекрати это делать!

Я кивнула.

Он выбрался наружу. Он был таким странным.

— Откуда твой папа знает моего?

— Долгая история. Я обещал, что никуда не уйду, не так ли?

— Что происходит? — Я больше не могла этого выносить. Что все это значило?

— Я пытался тебе сказать, и мы недовольны, что твой отец отказался рассказать тебе правду.

— Подожди, что?

— Пойдем.

Правду? О чем?

Он схватил меня за руку и потащил к дому. Мы поднялись по нескольким ступенькам, ведущим к входной двери, за ней звучал оживленный разговор на латыни. Папа стоял за кухонной стойкой, открывал бутылку виски и наливал больше двойной порции со льдом.

Я не поняла ни слова, но отец Блейка был чем-то недоволен.

Затем папа хлопнул ладонью по столу, заставив меня подпрыгнуть. Блейк сжал мою руку. Роберт прислушался. Папа продолжал махать руками, и когда они обнаружили, что мы внутри дома, они оба остановились.

Папа обратился к Блейку, и тот фыркнул. Блейк заговорил с папой на латыни, и в его голосе звучало такое разочарование.

Папа ответил несколькими иностранными словами.

— Хватит! — закричала я. — Что, черт возьми, происходит!

— 15 -

ЕЛЕНА

Я посмотрела на них троих.

— Где у тебя ванная? — Блейк спросил папу, и он указал вверх по лестнице. Я взглядом следила за Блейком, пока он поднимался по лестнице. Он даже не взглянул на меня, просто продолжал смотреть на ступеньки.

Мой взгляд вернулся к папе.

— Ты говоришь на другом языке?

— Елена?

— Ты должен сказать ей правду, Герберт.

— Она не готова к этому, Боб.

Я скрестила руки на груди, слушая их обоих. Мой разум все еще не знал, что со всем этим делать.

Роберт усмехнулся.

— Да, и чья в этом вина. Каков был план?

— Какой план? — спросила я, когда в горле стало суше, чем было несколько секунд назад.

— Почему меня не включили в этот список? — Роберт проигнорировал меня.

— Потому что мы не знали, кто собирался их предать. Последнее, что я слышал, ты был первым в списке.

Предать кого?

— Я бы никогда их не предал. Я бы умер за них. Почему ты не вернулся, когда угрозы больше не было? Я уверен, что Мэтт помог бы тебе, и почему, черт возьми, он тебе не сказал…

Кто такой Мэтт?

— Мэтт не знает.

— Что происходит? — закричала я. — Кто, черт возьми, такой Мэтт, и какой у него план?

В туалете спустили воду, и дверь ванной открылась, когда Блейк спустился по деревянной лестнице. Меня осенило. Он был частью плана. Нравлюсь ли я ему вообще? Мне хотелось плакать, но я отказалась плакать перед ними. Даже несмотря на то, что ситуация была подходящей для слез. Ради любви к чернике, что это было?

Мой взгляд метнулся к отцу, когда он уставился на Блейка и снова заговорил на латыни.

Блейк просто уставился на него.

— Английский, — взмолилась я.

Папа не слушал, и Блейк не ответил, но по тому, как он двигал челюстями, я поняла, что вся эта ситуация выводила его из себя.

— Блейк? — спросил папа, и Блейк произнес иностранное слово.

Папа ответил на латыни, но выражение его лица стало мягким и печальным одновременно. Это выглядело так, будто ему было больно.

Блейк придвинул столовый стул. Его пристальный взгляд встретился с моим, когда он сел на стул. Мой взгляд метнулся обратно к отцу.

— Мне нужно знать.

— Ты не готова.

— Мне уже все равно. Тебе нужно рассказать мне, откуда ты знаешь Лифов, и что здесь происходит?

— Откуда ты знаешь, что она не готова? — спросил Роберт.

— Потому что я пытался сказать ей, когда ей было десять. План состоял в том, чтобы тренировать ее последние шесть лет, а затем я бы забрал ее обратно, чтобы она могла начать в Драконии.

Я нахмурилась. Подготовка к чему? Дракония?

— И?

— Она не справилась с этим. Плакала неделями. У меня не было выбора, кроме как позвонить Тане, чтобы она забрала это?

Кто такая Таня? И о чем, черт возьми, он говорил?

Роберт фыркнул.

— Значит, она доверяла чешуйчатой сучке, но не мне.

— У нее была настоящая связь с Таней, Роберт, а у тебя нет.

У кого была?

Роберт запустил руки в волосы.

— Ты еще не ответил на мой вопрос. Как ты узнал?

— Я короля Альберта гребаный …

— Роберт! — закричал папа. Он не произносил последнего слова.

Король?

— Вот как я узнал.

— Папа, — сказал Блейк.

— Я говорил тебе не вмешиваться в это, Блейк.

Блейк отвернулся и скрестил руки на груди. Он отказывался встречаться со мной взглядом.

Я покачала головой. Все это время он знал, и я понимала, почему его отцу нужна была его помощь в этом. Ему нужно было подобраться ко мне любым возможным способом, чтобы это произошло.

— Ты возвращаешься с нами?

Папа усмехнулся.

— Я надеюсь, ты передал Фоксу эту картинку.

Кто, черт возьми, такой Фокс?

— Сколько их? — спросил Роберт.

— Двенадцать, о которых я знаю. Может быть и больше, и он неумолим. Он уже убил тех, кто заложил родословную, чтобы защитить нас. Это всего лишь…

— Я встретил ее. Почему ты ей не позвонил?

Защитить нас. Мой взгляд метнулся к Блейку. Мое сердце разрывалось, когда картина становилась яснее с каждым словом, слетавшим с их губ.

— Потому что я не хотел подвергать ее жизнь опасности.

— Она бы сказала тебе, что я ищу тебя. Что я не представляю угрозы. Тебе следовало пробовать снова и снова. — Роберт хлопнул кулаком по столу.

— О, и продолжать видеть страх, который она испытывает ко мне в ее глазах. Может, ты и относишься к этому по-деловому, Боб, но это моя дочь. — Папа указал на меня.

— Не могли бы вы двое поспорить о формальностях позже и просто рассказать своей дочери, что происходит? — Слова слетели с губ Блейка сквозь стиснутые зубы.

Роберт снова заговорил на латыни, и взгляд отца метнулся к нему. Он нахмурился.

— Что? — закричал и встал Блейк. Он что-то пробормотал на латыни своему отцу.

Роберт ничего не ответил, уставившись на сына. Он снова посмотрел на папу.

— Хорошо, я скажу ей.

— О, мы не оставим тебя, Герберт. Это зашло слишком далеко. Ты возвращаешься домой.

Домой. Блейк начал рассказывать мне о доме. Это он имел в виду?

— У нас нет ресурсов!

— К твоим услугам вся Пейя, если ты только откроешь свой гребаный рот, — заорал Блейк.

Я слегка подпрыгнула. Почему он был так зол? Но он сказал слово, которое я знала. Пейя.

Папа посмотрел на Роберта.

— Ты сказал им.

— Я сказал им, что нам нужно разобраться с чем-то, что имеет решающее значение для Пейи. Вот и все. Гельмут ждет. Он пришлет больше людей для оказания помощи.

Помощи.

— Пейя?

— Ты знаешь о Пейе? — спросил Блейк.

— Да, из историй, которые рассказывал мне отец. Это мир, скрытый за волшебной стеной, но это все. Я не помню остального.

Молчание затянулось.

История была правдивой. Такое место существовало? Я знала, что было что-то еще, но не могла вспомнить. На глаза навернулись слезы.

— Что значит, ты не помнишь остального? Медвежонок, я рассказывал тебе о принцессе и Рубиконе.

— Что?

— Что ты сделал? — Роберт спросил папу.

Папа покачал головой. Его взгляд стал стеклянным, когда он попытался собраться с мыслями.

— Герберт, — закричал Роберт.

— Таня. Она была близка с Еленой. Она любит ее, должно быть, она стерла больше, чем хотела.

— Стерла?

— Потому что это Таня, — взревел Роберт.

— Кто такая Таня? — закричала я.

— Твоя мама? — ответил папа.

— Она не…

— Роберт, пожалуйста, — взмолился папа.

— Что? — Слеза скатилась по щеке. Откровений было слишком много.

— Позволь мне сказать ей, пожалуйста, — прошептал папа.

— Мама — не моя мама. Тогда кто, черт возьми, моя мать?

Все они молчали, и единственным человеком, который смотрел на меня, был папа.

— Говори, черт возьми!

— Ладно, давай присядем. — Папа подошел ко мне и подвел к столу, за которым сидел Блейк.

Роберт сел на другой стул, а я выбрала стул с противоположной стороны.

Я увидела, что Роберт пристально смотрит на своего сына, и Блейк покачал головой. Он встал.

— Блейк.

Он что-то сказал своему отцу на латыни, говоря резким тоном, и ушел.

— Куда он? — спросила я.

— Ему нужен воздух. Это тяжело для него, Елена.

Я фыркнула. Тяжело для него. Как, по его мнению, я себя чувствовала? Он заставил меня влюбиться в него просто так.

Я скрестила руки на груди.

— Кто моя мама?

— Я перейду к этому, но сначала тебе нужно узнать, почему ты здесь. Причина, по которой мы убегаем каждые три месяца, Елена, в том, кто ты такая. Я поклялся оберегать тебя, пока не придет время возвращаться в Пейю.

— Папа, Пейя — это выдуманный мир.

Папа посмотрел на стол. Его плечи опустились.

— Это не так. Она реальна.

Моя челюсть дернулась.

— Невидимых стен не существует.

— Они живут в волшебном мире? — ответил Роберт.

Мой взгляд метнулся к отцу Блейка.

— Волшебном мире?

— Магия существует. Тысячи лет назад ваш мир и наш мир были частью друг друга, — ответил Роберт. — Люди стали жадными и захотели, чтобы магия принадлежала только им, и начали убивать многих существ, которые были связаны с ней.

— Итак, нам пришлось защитить магию, которая у нас была, воздвигнув стену. Ты — человек, но в твоей крови течет магия, а людей, обладающих магией, мы называем драконианцами.

— Медвежонок, ты ничего не помнишь? — спросил папа.

Я покачала головой.

Папа потер лицо.

— Так ты пытался сказать ей?

— Да, я пытался, Роберт.

— Жаль, что Таня все испортила.

— Не надо. Ты не знаешь, через что она прошла, когда умерла Кейт.

— У нее была настоящая связь, так что я могу только предполагать, но это не давало ей права оставить ее. Я бы остался. — Роберт постучал пальцем по столу.

— Да, и, возможно, именно по этой причине он не сказал тебе.

— Кто? — спросила я Роберта.

Он посмотрел на папу.

— Твой биологический отец, — ответил папа.

Мой взгляд метнулся к папе.

— Что?

— Никто не знал о твоем существовании из-за того, насколько ты важна для Пейи. Твои родители приказали нам хранить это в тайне, пока не станет безопасно забрать тебя обратно.

— Но поскольку Фокс был у нас на хвосте на каждом шагу, он загнал нас все глубже в Америку и усложнил доступ к новостям о Пейи.

— Это не причина, — прошипел Роберт. Вена на его шее запульсировала.

Папа свирепо посмотрел на него.

— Каждый раз, когда я приходил узнать какие-нибудь новости, он был на связи. У меня не было выбора. Это чудо, что ей исполнилось пятнадцать, Роберт. Как, как я должен был сообщить тебе и обезопасить ее? Поэтому я перестал пытаться узнавать новости и просто защищал ее, пока она не будет готова вернуться.

Роберт кивнул.

Папа не был моим папой. Мама не была моей мамой.

— Я хочу встретиться со своими биологическими родителями.

Лицо Роберта вытянулось, и папа покачал головой.

— У тебя нет права голоса в этом вопросе. Я хочу встретиться с ними.

— Ты не можешь, Медвежонок. Они погибли, защищая тебя.

Это обрушилось на меня, как приливная волна, и слезы навернулись на глаза. Одна скатилась по моему лицу, но с губ не сорвалось ни звука.

Моя нижняя губа задрожала.

— Мне жаль. — Он коснулся моей руки. — Я пытался сказать тебе правду. Ты не справилась с этим, и тебе понравились мои истории. Реальность была просто невыносимой, Медвежонок.

Я отдернула руку.

— Может быть, я была слишком маленькой. Ты когда-нибудь думал об этом? — Я встала и бросилась в свою комнату.

К черту их всех. Я была просто каким-то проектом, который им нужно было поддерживать. Неудивительно, что мой отец не принимал во внимание мои чувства. Он не был моим настоящим отцом. Он был просто кем-то, кому они приказали убедиться, что я не умру.

Я с силой захлопнула за собой дверь, упала на кровать и разрыдалась.

— 16 -

БЛЕЙК

Я вернулся в дом, когда Елена обнаружила, что ее родители мертвы. Она даже не знала, кем она была, кем был я.

Когда Герберт сказал мне пока ничего ей не показывать, он разозлил меня. Но не так сильно, как папа, когда сказал, что мы вернем ее в Пейю в наших человеческих формах. Я потерял самообладание.

Увидев, как она села напротив, подальше от меня, я понял, что я тоже причинил ей боль. Я предал ее, хотя и не делал этого. Я пытался объяснить ей в своей собственной запутанной манере.

Это могло вызвать огромный разрыв в отношениях, которые еще даже не были установлены. Она никогда меня не простит.

Я уставился на Герберта.

— Прости меня, Блейк.

— Прости! Ты знаешь, кем она для меня является, и все, что ты можешь сказать, это чертово прости. Меня не удивит, если после этого она не захочет иметь со мной ничего общего.

— Просто дай ей переварить.

— О, как было у тебя, когда ты сказал ей.

— Она не смогла с этим справиться. Сам факт пугал ее неделями. Я напугал ее до полусмерти. Это не одно и то же. Я был ее единственным родителем.

— А теперь ты даже не хочешь, чтобы я рассказал ей, кто я такой.

— Хорошо, тогда покажи ей. Иди. Позволь ей посмотреть на тебя так, как она смотрела на меня. Со страхом, с отвращением. Да, она унаследовала взгляд Альберта, когда он что-то не одобрял. Ты тоже с этим не справишься. Это заставит ее возненавидеть тебя и не захотеть иметь с тобой ничего общего.

— Блейк, — сказал папа. — Помни, что я тебе говорил. Если ты чувствуешь, что лучше сказать ей, тогда скажи. Не играй с этим.

— Играть с этим? Все уже испорчено из-за вас двоих.

Они оба замолчали, когда Герберт нахмурил брови.

— Я хочу поскорее вернуться в Пейю… с ней. — Я указал на комнату, где она выплакивала свое сердце. Осознание того, что я отчасти виноват в этом, разбило мне сердце.

Герберт кивнул.

— Нам нужно больше, чем просто вы двое.

— Я свяжусь с Гельмутом. Мы должны сказать ей правду, прежде чем вернемся. Она должна знать, что ей нужно делать, Герберт.

— Сначала ей нужно потренироваться, Роберт. Блейк может продержаться еще немного.

— Тебе легко говорить, — сказал папа. — Ты не знаешь, как он боролся, как все мы боролись, зная, что надежды нет.

— Это не входило в наши намерения. Я пытался.

— Почему ты не позвонил Мэтту? Не дал ему знать.

— Из-за Фокса. У него есть близкие к Мэтту люди. Я не знаю, насколько близко они с ним работают.

— Я свяжусь с ним, — сказал я.

— Он не знает, что ты здесь? — Герберт посмотрел на меня, нахмурив брови.

— Нет, потому что мы пытались разыскать тебя, — ответил папа.

— Фокс безжалостен, Боб. Он убивает самым ужасным способом, какой только существует.

Герберт постарел, и это подсказало мне, что он долгое время скрывал свою драконью форму. Должно быть, прошли годы.

— Ты думаешь, он работает с Гораном? — спросил папа.

Герберт нахмурился.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь?

— Это был Горан. Нет, он любил Кейт, и то, как отреагировала Таня, сказало мне, что они сожгли Кейт заживо.

— Это не его рук дело, виверн, — ответил папа.

— Черт. — Он запустил руки в волосы. — Горан!

— Таня тебе не сказала?

Он покачал головой.

— Мы не говорим больше, чем нужно. Она не произнесла ни слова.

— Лианы поглотили его и весь Итан, — сказал папа. — Мы не знаем, что произойдет, но это пророчество Блейка и Елены освободить их.

— Лианы?

Папа все рассказал Герберту. Часы шли, а я продолжал слушать Елену. Ее слезы прекратились, и я поднялся по лестнице.

Я открыл ее дверь после захода солнца и обнаружил, что в комнате темно. Мои глаза привыкли к темноте, и она лежала на кровати и спала.

Я присел на корточки перед ее кроватью, и слезы навернулись мне на глаза.

Прядь волос упала ей на глаза и разметалась по кровати. Я убрал ее с ее лица.

— Прости, — прошептал я. — Я исправлю это.

Я коснулся губами ее виска. Я встал, взял одеяло и накинул его на нее. Я не мог здесь оставаться. Теперь моим долгом было найти Мэтта. Мы могли вызвать подкрепление для возвращения домой.

Я спустился вниз. Моя душа тосковала по дому. С меня было достаточно этого места.

Папа закончил свой рассказ, когда я подошел к нему.

— Не думаю, что мне следует быть здесь.

— Блейк? — сказал отец.

— Она должна знать все, папа. Что она должна сделать, когда вернется в Пейю. Делай, что говорит Герберт. Он знает ее лучше всех. Просто заставь ее привыкнуть к мысли о Рубиконе.

— Блейк, если она узнает, что ты…

— Тогда пока не говори ей. Когда мы будем дома, я все исправлю. Я найду Мэтта и передам сообщение Гельмуту. Они должны прийти.

— Ты уверен?

— Думаю, что в данный момент это лучше для вязи. Это потребовало большого напряжения.

— О чем ты говоришь, мальчик? — спросил Герберт. — Она еще даже не заявила на тебя права.

— Не надо, — сказал Роберт. — Ты не знаешь, что из-за нас двоих произошло сегодня вечером. Елена уже имела большую власть над Блейком. Когда бы она ему ни приказала, все будет исполнено.

Герберт посмотрел на меня.

— На парковке, когда она сказала тебе уйти.

— Поверь мне, я не хотел, — ответил я.

Он с силой потер лоб.

— Черт, что это значит?

— Это значит, что мы могли все испортить. Самая важная часть связи — основа. Мы сломали ее. — Папа посмотрел на него.

— Перелом — это сахарная пудра, папа. Как, черт возьми, у нее оказался мой браслет?

— Твой браслет?

Я снял браслет и подвинул его к нему через стол, а сам выдвинул стул и плюхнулся на него.

Герберт вскочил со стула, уставившись на него. Он прищурившись посмотрел мне в глаза.

— Это ты?

— Что значит я?

— Герберт, о чем ты говоришь?

— Черт возьми? — Герберт запустил руки в волосы и нахмурился, уставившись на браслет.

— Что значит я?

Он покачал головой.

— Те, кто поклялся защищать нас всех, погибли два года назад. Неизвестная сила продолжала предупреждать меня всякий раз, когда опасность была рядом.

Мы с папой посмотрели друг на друга, нахмурив брови. Я снова посмотрел на Герберта.

— Что ты имеешь в виду?

— Это случилось дважды. Лунный Удар видит все, и она рискует своей жизнью, давая мне знать, тогда она раскрывает Фоксу, где находится, каждый раз, когда вступает со мной в контакт. Ее семья убегает так же часто, как и мы. В тех случаях, когда она этого не делала, мои приборы предупреждали меня.

— Твои кто?

— Я не знаю, как еще это сказать. Какие-то помехи по телевизору, и актер говорит мне уходить, что они идут. Если у Елены есть он, и он принадлежит тебе, это значит, что у нее не было воображаемого друга, когда она была маленькой, Блейк. Она видела тебя. Ты отдал ей свой браслет.

— Если я отдам ей…

— Ты собираешься это сделать?

Я прищурился.

— Это ты продолжаешь предупреждать меня. Ты тоже оберегаешь ее, просто ты еще этого не знаешь.

— Как? — спросил папа.

— Я не знаю. Думаю, это как-то связано с тем, почему настоящие связи так расплывчаты в отношении того, что их устанавливает.

— Дент?

— Так и должно быть. Подумай об этом. Хроматические страстно ненавидят своих всадников, а после дента они любят их так, словно они были для них всем. Их родственными душами. Как будто они знают все? — сказал Герберт. — Что, если они знают?

— Что это значит? — спросил папа.

— Узы, которыми этих драконов связывает со своими всадниками, необычны, но они особенные и волшебные. Что, если они становятся свидетелями всего?

— Эти свидетели, Герберт, они ненастоящие? — ответил папа.

Взгляд Герберта метнулся ко мне.

— Он — Рубикон. Самый сильный из нас всех. Он может воплотить это в жизнь.

Я понял, что он сказал. Мурашки поползли по моим рукам, волосы на шее встали дыбом.

— Ей было около двух лет. Это было так странно. Меня ужаснуло, что Елена видела то, чего не должна была видеть. Она всегда что-то бормотала, когда в комнате никого не было, и когда мы входили, она замолкала. Это было так, будто она хранила тайну. Однажды я нашел ее с этим браслетом. Независимо от того, сколько я умолял рассказать мне, где она его взяла, она мне не сказала. Она просто хихикала, будто это была какая-то игра. Я приказал Тане разобраться с этим. Чтобы узнать, была ли это угроза. И она вернулась, на ее лице была понимающая улыбка, но она отказалась говорить мне. Она просто сказала, что Елена не одна. Кто-то, кого мы не могли видеть, защищает ее. — Он поднял взгляд. — Это ты. Каким бы ни был процесс становления дента, он реален. Мы должны унести это с собой в могилу. Никто не должен узнать об этом, Боб.

Папа кивнул, с благоговением глядя на браслет.

— Хорошо, — сказал я. — Как мне связаться с Мэттом?

— Тебе нужно лететь, чтобы добраться до него, — ответил папа.

— Фокс найдет его, — ответил Герберт.

— Хорошо, посмотрим, как далеко он зайдет, — ответил я.

— Блейк?

— Я — гребаный Рубикон. Они долго не продержатся.

— Его альфа-зов силен. Поверь мне, он может заставить их разорвать себя на части, если захочет.

Взгляд Герберта метнулся ко мне, и могу поклясться, что увидел искорку страха, танцующую в его радужках.

— Вот почему мне придется уйти. Я не хочу, чтобы Елена ненавидела меня еще больше.

Взгляд Герберта снова метнулся к браслету, как раз перед тем, как я схватил его и снова надел на запястье.

— Мне жаль, Блейк. Правда, жаль.

— Просто скажи мне, как найти Мэтта. Я все расскажу Гельмуту.

Папа кивнул.

Следующий час он объяснял мне, где находится организация, которая ведет реестр всех драконов. Перелет обещал быть долгим. Когда я доберусь туда, Мэтт свяжется с Гельмутом. Мне придется рассказать ему все. Гельмут ждал новостей о том, почему эта миссия была такой важной.

— Я обещаю тебе, сынок. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить ее безопасность.

Я кивнул. Я доверял ему. Он бы умер за Елену. Она была дочерью его всадника.

Я попрощался и помолился, чтобы папа смягчил удар правды.

— Ты знаешь, я так и сделаю. Я сожалею о сегодняшнем.

— Все в порядке. Я все исправлю.

Я вышел и пошел в лес. Трясущимися руками я стянул с себя одежду и превратился в Рубикона. Было здорово, когда все мои чешуйки встали на место, а затем я бросился сквозь деревья и забрался так высоко, как только мог, так быстро, как только мог. Она собиралась домой, и нам понадобятся все силы, чтобы доставить ее туда.

— 17 -

ЕЛЕНА

Я проснулась, когда солнечные лучи проникли в комнату.

У меня заложило нос от постоянного плача. Я была укрыта одеялом. Должно быть, я натянула его на себя ночью, или, может быть, отец, но он не был моим отцом. Кем были мои родители?

Я удалила все фотографии, которые мы с Блейком сделали. Ничего из этого не было настоящим, ничего особенного. Для него это была просто миссия.

Головокружительное чувство всякий раз, когда я думала о нем, теперь превратилось в гнилое, мертвое чувство. Он даже не был влюблен в меня. Когда что-то звучало или выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой, обычно так оно и было, и это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Я встала. Мне позарез нужно было принять душ, и я схватила одежду, направляясь в ванную. Я ни за что не собиралась сегодня идти в школу. Мне было все равно, что они скажут.

Папа уже встал, и снизу донесся голос Роберта. Не было слышно голоса Блейка.

«Остановись, ты ему не нужна. Ты была всего лишь работой».

Я закрыла за собой дверь ванной, открыла краны в душе и разделась.

Из душа повалил пар, и я вошла, закрыв за собой матовую дверь.

Слезы защипали, когда боль в сердце стала сильнее. Мои плечи затряслись, когда я попыталась сдержать плач. Внутри меня все казалось неправильным. Человек, которого я пятнадцать лет называла папой, не был моим отцом. Парень, по которому я сходила с ума, сделал это только для того, чтобы вернуть меня домой, где магия была настоящей, и кто знает, зачем еще. Разочарованный стон сорвался с губ, поскольку я не могла вспомнить остальное. Это была пустая пустота. Я знала, что это было там, но этого больше не было. Они отняли это у меня. Я вспомнила, как папа рассказывал мне эти истории каждый вечер. Я просто не могла вспомнить, о чем были эти истории, за исключением того, что это был мир, скрытый за волшебной стеной под названием Пейя. Он действительно существовал.

Когда я больше не могла плакать, я закрыла краны и вылезла из душа.

Тепло махрового полотенца успокаивало меня, пока я вытирала тело, в последний раз обмотала полотенцем волосы и оделась.

Я почистила зубы и спустилась вниз.

Папа с отцом Блейка сидел за обеденным столом.

— Елена? — заговорил папа.

Я посмотрела на него.

— Прости, Медвежонок.

Он был прав насчет того, что не отпускал меня на свидания. Я хотела знать почему.

— Мне нужно знать все.

Папа кивнул, или папа-самозванец кивнул.

По кухне разнесся сильный запах обжаренного кофе с орехами, когда я сняла чашку с подстаканника. Я налила кофе из кофейника. Пошел пар, и я поставила кастрюлю на место, взяла молоко и наблюдала, как цвет меняется с черного на светло-карамельный.

Я размешала сахар и вернулась к столу. Стул в конце стола заскрипел по полу, когда я выдвинула его и плюхнулась.

Папа-самозванец и Роберт встали и придвинули несколько стульев поближе.

Я погладила теплую чашку, потому что мне стало так холодно с тех пор, как они сказали мне правду.

— Как мне теперь тебя называть? — спросила я самозванца, и слезы навернулись мне на глаза. Его глаза тоже заблестели.

— Возможно, ты и не вышла из моих чресел, Елена, но я люблю тебя всем сердцем, и твоя жизнь была важнее моей собственной. Это не было притворством, милая. Я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня. Я пытался, но ты напугала меня до смерти тем, как смотрела на меня потом. Ты была так напугана, я не хотел, чтобы это было между нами, поэтому попросил Таню, которая любила тебя так же сильно, больше, чем ты когда-либо узнаешь, забрать это.

Я вытерла слезы.

— Если она так сильно любила меня, почему ушла?

— Потому что она не смогла с этим справиться.

— Справиться с чем?

— Она не такая, как мы.

— Что это значит?

— Она — дракон. Хроматический дракон, — ответил Роберт.

Я уставилась на него, а затем с моих губ сорвался сдерживаемый смех.

Никто из них не засмеялся, когда я перевела взгляд с одного на другого.

— Вы действительно ожидаете, что я в это поверю? Драконов не существует.

— Существуют. Драконы прятались среди нас, как люди. У них тоже человеческий облик, чтобы сливаться с толпой. Таня — Хроматик, что означает, что ее поведение больше похоже на бунтарство, — ответил папа.

— Бунтарство, скажи все как есть, Герберт. Хроматические обречены на зло, Елена, если всадники не заявят на них права.

— Роберт!

— Она должна знать.

— Заявят права?

— Приручат, — ответил Роберт.

— Их всадники? Ты имеешь в виду людей? — Мое нутро снова перевернулось во многих направлениях.

— Медвежонок, дыши глубже, потому что в прошлый раз у тебя тоже не очень хорошо получилось с этой частью.

Я даже не могла вспомнить, когда был последний раз, но старалась делать глубокие вдохи.

— Вот и все. Глубокие вдохи.

Мои легкие наполнились примерно в миллион раз больше, когда в голове промелькнуло фэнтезийные рисунки драконов. Были ли они злобными? Конечно, они злобные, они звери.

— Фокс, у него есть колония драконов, которая выходит на наш след каждые три месяца. Они не остановятся, пока мы не умрем.

Я уставился на отца.

— Клянусь, это правда.

— Почему?

— Из-за того, кто ты есть.

— Кто я?

— Ты заявишь права на альфу драконов, Медвежонок.

Я снова хихикнула, когда все мое тело задрожало. Альфа?

— Раньше я рассказывал о нем во всех сказках на ночь. Без тебя мы потеряем его. И кто-то чрезвычайно злой будет единственным, у кого хватит сил приручить его, и тогда это будет не только конец Пейи, но и конец этого мира тоже.

Святое дерьмо. Я была настолько важна.

— Откуда ты это знаешь?

— Многие драконы, которые могут предсказывать будущее, видели это, — сказал Роберт.

— Они могли ошибаться. Что, если я не тот человек, а? Почему они так уверены?

— Из-за того, кем были твои мама и папа, Елена, — сказал папа-самозванец.

— Кем они были?

— Настоящими королем и королевой Пейи.

— Что за хрень? — С меня было достаточно, и я вскочила с места. Стул заскрипел, когда инерция отбросила его на пару дюймов в сторону. Я обнаружила себя на кухне, расхаживающей вперед-назад, заложив руки за голову. Королевская особа, я никоим образом не была королевской особой.

— Это правда, Елена. Мы с Робертом долгое время служили монархии твоей семьи. Они доверяли нам.

— Доверяли вам. Почему он не знал! — Я махнула рукой в сторону Роберта.

— Сейчас это не важно. Твой отец совершил ошибку с ним, и твоя мама тоже. Мое честное мнение, ему было бы лучше знать о тебе, чем нам с Таней, но у твоей матери, королевы Катрины, была совершенно особая связь с Таней. Связь, которая у тебя тоже будет с альфа-драконом.

— Альфа-драконом? — Это звучало так нереально.

— Он станет злым, если ты его не приручишь.

— Не приручу его. Почему меня это вообще должно волновать?

— Потому что мир нуждается в вас обоих, Елена, — снова ответил отец Блейка. — И он заберет тебя с собой во тьму, если ты не заявишь на него права. Вы либо спасете Пейю и этот мир, либо уничтожите его вместе. Выбор за тобой.

Я пойду с ним во тьму. Я уставилась на папу-самозванца.

— Прости, Медвежонок.

— Это уже слишком!

— Ты хотела знать! Ты понимаешь, почему я продолжал говорить тебе, что ты не готова?

Я уставилась на отца.

— Это то, что ты скрывал от меня?

— Я оберегал тебя. Знаю, это не всегда было легко, но я пытался дать тебе нормальную жизнь. Рубикон — причина, по которой я не хотел, чтобы ты встречалась с кем-то, из-за того, какой он собственник.

— Что!

— Это связь, Елена, — сказал Роберт.

Я поняла значение.

— У меня нет выбора, не так ли?

— Другой дракон, я бы сказал «да», но ты же не хочешь ревнивого альфу…

— Если она не захочет, он, возможно, поймет. — Роберт встал из-за стола и подошел ближе.

— Боб, ты этого не знаешь.

— Я знаю его лучше, чем ты думаешь. Если он любит Елену, он отойдет в сторону. Ему это может не понравиться…

— Это настоящая связь, никакой дракон…

— Он не просто дракон, Герберт. Он — гребаный Рубикон. Ты сам это сказал. — Роберт снова разозлился. Когда они собирались перестать злиться? — Я не могу говорить за других, с кем Елена могла бы быть нежна. Никто из моих знакомых не предаст его подобным образом.

Имеется в виду, что Блейк пойдет другим путем.

— Так что у меня нет выбора. Это мой выбор. Это Рубикон или ничего.

— Медвежонок. — Папа притянул меня к себе. Мои губы снова задрожали, но я отказалась плакать из-за этой ситуации. Папа отпустил меня, и я вытерла слезы. — Мне жаль, что это такая тяжелая ноша. Может быть, если бы я старался усерднее, а ты выросла в Пейе, это было бы не так сложно. Ты бы выросла, чувствуя себя более непринужденно со всем этим.

— Как мне приручить одного из них, папа?

Его тело напряглось, когда он закрыл глаза. Его губы сложились в мягкую улыбку.

— Они будут тренировать тебя. Драконы связаны с некоторыми драконианцами. Отметина на твоем бедре — не обычная родинка, Елена. Это метка всадников, людей-магов. Драконы являются носителями их магии, поскольку эта сила слишком велика для человека, поэтому создается дракон, чтобы он нес ее для своего всадника. Это твои способности внутри него.

— Какие именно?

— Все, что можно придумать. Исцеление, видение будущего, огонь, кислота, убеждение — ничто из этого не причинит тебе вреда, но укрепит тебя.

— Святое дерьмо. — Мой голос сорвался, когда образы прославленных Людей Икс всплыли в сознании.

— Я не выведу тебя на ринг, если ты не будешь готова.

— Я никогда не буду готова.

— Тебе предстоят тяжелые тренировки. Обещаю. Пейя совсем не похожа на реальный мир. Твое место там, Медвежонок. Это дом, твой дом.

Я понимала, что он имел в виду. Она была моей, буквально.

— Что случилось с моими родителями?

— Они умерли в тот день, когда их предали.

— Кто?

— Их лучший друг и советник. Его звали Горан. Если бы у твоего отца не было наследника, он стал бы королем. Мы просто не знали, что он много раз пытался устроить его смерть, чтобы это могло стать реальностью.

— Он был их другом? — Их мир был безумным, злым, и я была тем счастливчиком, который унаследовал его?

— Лучшим другом. Я давно знал твоего отца. Он был великим и справедливым королем. Все в Пейе любили их.

— Твои родители ничего не хотели больше, чем тебя, но для них это было опасное время, и они не могли удержать тебя. Итак, они отправили тебя с драконом королевы, надеясь, что ты будешь в безопасности, и как только опасность минует, ты вернешься.

— Они просто не знали о колонии драконов, которая сделала это возвращение для нас практически невозможным.

— Они знали, что это был он?

— Они узнали в тот день, когда все это произошло. Оба твоих родителя умерли. У Тани была связь с твоей матерью через их узы, и она почувствовала все в ту ночь, когда умерла твоя мать. Таня потеряла огромную часть себя в ту ночь. И после смерти твоей матери она была свободна от своей клятвы. Она пыталась остаться, Медвежонок, но это тяжело для Хроматических. Они не могут выжить без своей драконьей формы и просто выпускать ее на свободу в определенное время ночи, было недостаточно. Вот почему она ушла и не взяла тебя с собой. Она прячется на другой стороне, поскольку они почему-то думают, что наше исчезновение за год до смерти твоих родителей как-то связано с тем, что мы были частью плана Горана.

— Что?

— Не волнуйся, Блейк все уладит.

Я кивнула.

— Он ушел?

— Блейк подумал, что будет лучше дать тебе пространство. Он думает, что предал твое доверие.

— Ну, он не ошибся. Он мог бы сказать мне.

— Елена, это моя вина, а не его. Всегда здорово иметь друга в Пейе. Почему не того парня, который пытался отвезти тебя домой?

Мне не понравилось, как звучал голос отца. Это было бы, если бы Рубикон не поглотил его целиком. Мы бы никогда больше не были вместе, никогда. Он бы слишком сильно боялся альфы. Прислушивался к себе. Для него это была просто работа, не более того.