Герой?! Том 7

Глава 10 Цвет памяти

Изменения произошли в Восстановлении Справедливости (3) тогда, когда Артем перечитывал условия участия в финале Последнего Турнира.

Стоило Артему задуматься об одном варианте прогресс задания в Чувстве Квестов тут же скакнул на полтора процента. Просто из-за того, что идея пришла в голову. А значит… мысль была верной.

Синеволосую парень заметил в условленном месте. Когда он подходил, она что-то читала в телефоне, во второй руке, чуть отставленной в сторону, держала невероятно аппетитного вида бургер.

Артем, конечно, уже поел до этого…

— …

— … ты совсем охренел, — уставилась на него синеволосая.

Артем, не отвечая — с набитым ртом говорить невежливо — потянулся сделать еще укус, но тут Карина среагировала, резко отдернув руку.

— Тебе жалко что ли? — укорил он ее.

— Чего⁈ Да я за этот бургер семилетнего ребенка до слез довела!

Э-э…

— Реально?

— Да он последний оставался просто.

— Ребенок?

— Бургер! А пацан тот в семь лет больше, чем я сейчас весил. Я его вообще спасла!

— Это достойный подвиг, — одобрительно кивнул парень.

После попытался все-таки дотянуться до бургера, но синеволосая уже была начеку. И сама вцепилась в него зубами, торопливо доедая.

— Будешь есть бургеры, задница будет еще больше, чем у того пацана, — предупредил Артем.

— Вот не дает тебе покоя моя задница, да? — ехидно глянула на него она.

— Да нет… — отмахнулся он. — С каждым куском все меньше и меньше… Вот станет она у тебя как у трамвая размеров, придется табличку вешать. Занос — один метр…

Парень сделал равнодушный вид…

— Ой, да подавись ты уже! — с раздражением бросила Карина и, сделав последний укус, отдала Артему оставшуюся треть. — Весь аппетит испортил!

— Очень сочувствую! — заверил он в ответ. — Сильно прям!

Остатки бургера он смолотил в считанные секунды. Вкус, кстати, оказался просто божественный! Маринованных огурчиков двойная порция, никакого лука и котлета обалденная! Нужно будет узнать, где она его раздобыла.

— Ну что, зачем звал? — за тем, как он ел, девушка наблюдала с легкой печалью во взгляде. — Кроме того, чтобы мою еду украсть.

— Есть разговор. Мы тогда не договорили. В бассейне, помнишь?

Она глянула в ответ, чуть нахмурившись, но перебивать, на удивление, не стала.

Тогда Артем продолжил.

Но сначала приказал Призрачному Двойнику создать вокруг них глушащее звуки поле. Работа с Инструктором приучила парня обращать внимание на такие вещи.

— Мы говорили про твоих родителей, но про кое-что еще не успели. Ты меня обвинила…

— Я наследница самого древнего клана подключенных на планете, — сказала она чуть резко. — Думаешь, до тебя никто не пытался со мной подружиться и так далее? С заученными на десятки шагов вперед ветками диалогов, специальными навыками на общение и так далее? Ты далеко не первый.

— Не знаю, что было раньше, — сказал Артем после паузы. — Но я тебя не обманываю.

Она все еще смотрела с сумрачным видом, но против ничего не сказала. По крайней мере, не вслух. Уже неплохо.

Ну и раз уж она сама заговорила…

— Ты сказала, что ты наследница клана. Это правда?

— Так говорят, — пожала плечами она. — Хотя по факту в клане десятки подключенных с большим влиянием чем я… Да меньше влияния чем у меня в СотбиКорп вообще не у кого нет.

Последнее она проговорила с легким раздражением. Но именно, что с легким. Будто она давно смирилась с положением вещей.

— Потому у тебя такая странная команда была?

— Странная? Ты реально? У меня хотя бы полоумных детей не было!

— Нормальные у меня дети, — возразил парень. — Как минимум на три четверти умные.

— Ха!

— Но у меня при этом самого древнего клана за спиной нет. Про Аркеттов я не спорю — крепкие ребята, но они, как я понял, просто твои друзья. А двое других что? Сотбис отказались собрать для тебя команду?

— Не нужна мне от них помощь! — дернула она головой. Потом уже спокойнее добавила. — Не лучшие у меня отношения с теми, кто там за все отвечает. Дядя Женя разве что… но он там тоже далеко не самый главный. Стрелок сам у себя на уме… А с главой я уже года два не виделась.

Этот момент Артем еще про прорыву помнил. К Евгению Сотби (51/23/ДСМП) у синеволосой было доверительное отношение. Как и к Стрелку (59/ 52/ДСМП)…

Но сам клан при этом ее будто даже демонстративно задвигал.

— Так что передай своим кураторам из Добрых, что мимо они копают, — сказала она со вздохом.

Это уже явно была просто шутка. Артем даже хмыкнул, а потом сказал прямо:

— Про наследницу — это не просто слова.

За следующие пять минут Артем рассказал ей все, что знал. Про то, что выяснил через Взломщика. Про имеющийся квест. Про Чейза Моргана (91/71/ДСМП) и ее дядю. Про наемников, которые за ней охотились.

И если поначалу вид у нее был скептический. То с каждой новой подробностью она хмурилась все больше.

— Честно, звучит, как бред, — подвела она итог, когда он закончил.

Артем кивнул, не споря.

— Идея и правда оригинальная, — сказал он. — Но если бы никто не узнал, что наследница это ты, то идея твоих родителей полностью бы сработала. Клан в любом случае оставался бы тебе, при этом сама ты была бы в безопасности…

— Да с чего ты взял, что этот Сиверс вообще правду сказал?

— В чем-то он точно врал, — кивнул парень. — Но, во-первых, есть квест. Во-вторых, ему еще кое-что от меня нужно. В-третьих… Алексея Рузовского ты знаешь?

— Рузовс… он из Городского офиса? Да, но ты-то откуда…

— Помешал ему тебя убить.

Секунду она смотрела на Артема, как на идиота, потом ее глаза расширились в понимании.

— Ты опять!..

— Не я! У тебя стерта память, да! Снова! Но я в этом не виноват! Есть…

Артем запнулся, чувствуя, как Доблесть связывает его язык. Даже обтекаемо говорить оказалось крайне сложно.

— Есть… запрет. Ты под него попала.

— Какой запрет?

— Не могу сказать, — с большим трудом выдавил Артем. — На мне тоже этот запрет. Но Рузовский… он знает. Ему поступил приказ. Из офиса Джона Тейлора — доставить тебя в одно место, где тебя почти наверняка убили бы. Сам Рузовский про это вроде бы не знал, его самого хотели зачистить после. Ну и я случайно оказался в том же месте.

Артем замолчал. Синеволосая смотрела в ответ, о чем-то думая. Ей явно было сложно во все это поверить, но имя Тейлора… кажется, оно ее зацепило.

— Сэр Тейлор, — сказала она.

— Сэр?

— У него рыцарский титул и ему двести пятьдесят лет.

Несколько секунд она молчала и после добавила с неохотой, явно говоря о чем-то малоприятном:

— Он курировал поиски родителей. И признал их погибшими в итоге, из-за чего их и прекратили искать. Глава ему доверяет… Но это все равно бред. Если бы Сэр Тейлор хотел меня убить, никто бы не смог ему помешать.

— Может он чего-то другого хочет?

— Чего?

— Сделать все так, чтобы на него не подумали, например.

На это синеволосая ничего не ответила. Но вид у нее был задумчивый.

— Надо подумать, — сказала она в итоге. — Но, надеюсь, все-таки, что тебе просто заплатили Добрые и ты тупо морочишь мне голову. Так, намного проще будет, реально.

Она даже с какой-то надеждой глянула, будто для нее бы все это только упростило. Но Артем на это только отмахнулся.

— Есть идея, как нарушить их планы.

— Еще одна идея? — сделала она удивленное лицо. — Ты там извилину-то не перенапряжешь?

— Спасибо, что беспокоишься.

— Ага, места не нахожу… Ладно, давай, удиви.

— Да, в общем, просто все. Хочешь войти в нашу команду?

И вот тут Артему реально удалось застать ее врасплох.

— Опять подколка? — посмотрела она на него.

— Вообще-то это ты меня подкалываешь все время, — заметил парень.

— Ага, можно подумать, ты в тряпочку молчишь при этом.

— Не обтекать же мне молча, — пожал парень плечами. — Но если что — я серьезно. Правила Турнира позволяют иметь одного запасного. И между Отборочным Туром и финалом можно делать замены. Так что все реально.

Артем смолк, но синеволосая все еще смотрела недоверчиво.

— И зачем тебе это? — спросила она.

— Ты сильная подключенная, — начал Артем, — поможешь нам…

— Ха! Да сейчас за вас любой пойдет! — заверила Карина. — Вон, Оли Никсону предложи, точно согласится! Хотя там, возможно, придется дедуле соснуть… Ну тогда другого кого-то. Ты же теперь телезвезда после трансляции Добрых, выбор широкий…

— Так, во-первых, все, что касается отсосов и дедуль меня вообще не интересует…

— Да, с Оли вы тогда вряд ли подружитесь…

— … во-вторых, тебе я доверяю.

Она открыла рот, чтобы и на это что-то возразить, но оборвалась, глядя на него.

— Очень глупо с твоей стороны, — заметила она негромко.

— В голове у тебя тараканы размером с трехмесячного теленка, — согласно кивнул парень. — А за текст, который ты выдаешь, не иначе, обдолбанная макака отвечает…

— Эй!..

— … но ты мне два раза жизнь спасала. Хоть этого и не помнишь.

— Два раза…

— Я тебя вообще раз пять спасал, так что не обольщайся.

Он чуть помолчал и добавил.

— Вместе у нас будет больше шансов в финале. А значит, больше шансов и найти Последний Данж.

Тут уж она не выдержала, судорожно выдохнула. Так уперевшись в него взглядом, что еще чуть-чуть, и дым бы пошел оттуда, куда она смотрела.

— Если… если ты меня кинешь…

— Нахрена мне это? — переспросил Артем искренне. — Я тебе все рассказал, что знаю. И ты сама говорила, что я новичок. Разве твои Добрые или еще кто там стали бы на такого как я надеяться? Нет, конечно. Я просто думаю, что вместе у нас будет больше шансов из всего этого выпутаться. Ну и плюс…

Артем по инерции хотел сказать про Доблесть. Что если не распутать это чертов клубок, то плохо может стать всем… Но Основной Договор подрубил его на взлете.

— Запрет, — поморщился он. — В общем, если пустить все на самотек, плохо будет всем… Ну так что, ты согласна? — посмотрел парень на девушку. — Будет больше возможностей шутить про мои альтернативные умственные способности.

— Нужен ты мне…

Секунд десять она еще стояла молча, потом все-таки кивнула.

И в тот же момент:

Восстановление справедливости (3) — цепочка квестов ДСМП (Обновление!)

Редкость : серебряная*(редкость квеста может быть повышена)

Класс: боевой, социальный, масштабирующийся

Описание : Подключенная Карина Сотби(27/11/ДСМП) после исчезновения родителей стала полноправной наследницей одного из крупнейших кланов ДСМП в мире — Сотбис Корп. Бенефициары ослабления клана Сотби выбрали Карину своей целью. Ослабление и потенциальный развал клана Сотбис Корп может иметь далеко идущие последствия для всей ДСМП, что может отрицательно сказаться и на вашей судьбе.

Войдя в команду подключенных «Герои», Карина Сотби стала участником Финального состязания Последнего Турнира. На текущий момент главе клана Добро Инк — Чейзу Моргану(91/71/ДСМП) более невыгодна смерть или захват Карины Сотби.

Используйте эту временную передышку, чтобы доказать предательство Евгения Сотби(53/23/ДСМП) перед верхушкой клана Сотбис Корп и устраните исходящую от Евгения Сотби опасность.

Выясните роль Джона Тейлора(78/43/ДСМП) в организации покушения на Карину Сотби.

Не дайте Карине Сотби погибнуть до начала Последнего Турнира.

Не дайте Карине Сотби погибнуть во время Последнего Турнира.

Выполнение или невыполнение этого квеста в будущем может серьезно повлиять на вашу судьбу.

Награда (в случае удачи):

1. Конвертор предмета ДСМП серебряной редкости.

2. Модификатор расширения ДСМП гранитной редкости.

3. Модификатор навыка ДСМП гранитной редкости.

4. Расширение ДСМП — Прогресс Развития.

5. Книга Харизмы медной редкости.

6. Социальный навык Глобальные Процессы 1-го уровня.

7. Плюс 3 социальных уровня.

8. Плюс 2 боевых уровня.

9. Плюс 500 кредитов ДСМП.

10. Следующее задание в цепочке квестов ДСМП «Восстановление справедливости».

Штраф (в случае неудачи):

1. Минус 3 социальных уровня.

2. Наказание тремя минутами растущей боли.

— Что? — посмотрела на него синеволосая. — Система?

— Да, — кивнул парень. — Квест изменился. Кажется, до турнира тебе ничего не угрожает… Хотя все равно есть «не дайте погибнуть Карине Сотби». Видимо, именно Морган пока отстанет… Интересно, почему?

Они с Кариной переглянулись. В общем, ответ был на поверхности. Это еще во время Отборочного Тура стало ясно. Очевидно, Добрые — и явно не только они — уверены, что Последний Турнир это не просто «веселые старты». Награда может оказаться куда выше…

— У тебя реально такие тексты в заданиях?

— В смысле? — Артем не сразу понял, про что она. Еще перечитывал сообщение.

— Про спасение и прочее.

— Ну, не всегда. Но бывает. А что?

— Задания у всех по-разному… гм… Ладно, неважно.

Про это переспрашивать Артем не стал. Его другое интересовало.

— Насчет твоего дяди…

Он только начал говорить, когда его взгляд неожиданно попал на…

— Паскуда.

— Че⁈

— Да не ты.

Синеволосая обернулась…

— Это что еще за хрень?

— Привет, красотуля! — осклабился во всю пасть Аим. — Как насчет познакомиться поближе?

Артем смотрел на скалящегося Демона, разлегшегося на диванчике среди фикусов. Но куда важнее, что на него же смотрела и Карина.

И явно дело было не в прокачанном Восприятии девушки. Этот тип при желании от кого угодно мог скрыться. Нет, он сам захотел ей показаться.

— Демон Познания… — протянула она, прочитав ник, который Аим тоже скрывать не стал. — А это не тот, про кого ты тогда…

— Да. Геморрой с кулак.

— Что⁈ — сделал оскорбленный вид Демон. — Как ты можешь такое говорить про партнера, партнер⁈

— Долгая история, — ответил парень синеволосой на вопросительный взгляд. — Он свои темы мутит.

— Исключительно совместная деятельность! — заверил блохастый. — Да что совместная, о себе, я можно сказать, вообще не думаю!

— Он тебе микрокредит впаривает, что ли? — протянула синеволосая. — По риторике прям один-в-один эта сволочь.

— Красавца моя, поверь, далеко не микро, — оскалившись пуще прежнего Аим подмигнул ей. — И совсем не кредит. Если ты понимаешь, о чем я…

— Кажется, я поняла, как вы друг с другом сошлись, — хмуро отозвалась Карина. — Вы в клубе Тупой Шутки Ниже Пояса не состоите часом?

— Ну, у кого что болит… — начал было отвечать Демон.

— Короче, — перебил Артем.

Что синеволосая, что Аим были любителями словесно поддеть собеседника. В такой перепалке они могли надолго зависнуть.

— Давай по делу.

— Какой ты скучный, Артем, — обвиняющее отозвался Демон. — Вот поверь, не будут тебе так девки давать… То ли дело мне!

— Артему хотя бы что показать есть, — хмыкнула синеволосая. — А у тебя, волосатый, только разговоры…

— Не веришь⁈ — возмутился Аим. — Да у меня!..

— Головка от буя?.. Самого-то буя не…

— Але, блин! — Артему все-таки пришлось повысить голос. — Вы как два детсадовца, е мое! У нас уже самолет скоро. Аим, тебе есть что сказать или нет?

На самом деле, парень видел, что глаза у Карины во время всех этих подколок были серьезные. Она скорее пыталась прощупать демона. Но сам парень уже знал, что на Аима такое не подействует. Он будет подыгрывать сколько угодно и впечатление произведет то, какое хочет. И лишнего ничего не выдаст.

— Господь милосердный… — взмолился Демон.

— Чего? — Артем уставился на него круглыми глазами.

— Что, думал, что я нехристь какая? Обидно от тебя такое слышать, Артем. Впрочем, чего ожидать от неблагодарного… Ладно уж, я сам на себя этот крест взвалил. На вот…

Задание от Духа Познания Участие в Турнире выполнено!

Дух Познания Аим милостиво поздравляет вас.

Исключительно за счет его мудрейших и бесценнейших советов, благоразумнейшего руководства и непрестанной моральной поддержки вам удалось выполнить предложенное им в своей наивеличайшей снисходительности задание.

Несмотря на бесчисленное число ошибок и неверных решений, отступление от идеально выверенных планов, продуманных гениальнейшим из гениев, вам все же удалось пробиться в число участников финального этапа Последнего Турнира.

Вы доказали свою не полную безнадежность и никчемность. Столь благоприятное завершение Отборочного Тура, безусловно, позволит вам в дальнейшем научиться в четкости выполнять все те указания и советы, что будет в своей милости давать вам чудеснейший из наставников и талантливейший из учителей. Противное будет означать вашу бесконечною тупо…

Тяжело вздохнув, Артем промотал несколько абзацев в тексте вниз. Кажется, это был самый длинный лог системы из всех, что он читал. И наименее информативный.

Хоть какой-то смысл появлялся только в самом конце:

…как родная мать заботящийся о вас, добрый дух Аим.

Вы получаете 1 зелье Возвращения Памяти серебряной редкости.

Вы получаете 2 активатора пассивного навыка ДСМП гранитной редкости Ментальная Защита.

— Хм.

Оба носителя сразу переместились в третью ячейку Инвентаря, а вот зелье появилось прямо у Артема в руках.

Крошечный фиал с прозрачной как слеза жидкостью едва заметно мерцал. По размеру он был совсем небольшим, вряд ли его можно было разделить хотя бы на пару глотков. Да и описание это подтверждало:

Возвращение Памяти — зелье ДСМП

Редкость: серебряная

Емкость : 1/1

Свойства : ???

— Где ты его взял? — спросил Артем.

— Там больше нет, — отозвался с довольством Демон.

Парень перевел взгляд на синеволосую, заметив, что и она неотрывно смотрела на бутылек. Несколько секунд он не двигался, борясь с собой, потом…

— Держи, — и протянул филиал ей.

— Что? — она уставилась на парня, как сумасшедшего.

— Я стер тебе память.

Артем очень долго думал на этот счет. Размышлял и так, и так. Даже спрашивал Вариатор, но пересилить себя все-таки не смог. До того, как случился прорыв, как он узнал про Доблесть, и вообще все эти штуки с влиянием на память, он не считал тот свой поступок таким уж плохим. Был уверен, что исходя из ситуации, поступил правильно.

Но потом, когда разобрался глубже… когда понял, что это такое на самом деле… Артему все не давала покоя та история, что рассказал Рузовский про своего подчиненного. Которого собственная жена забыла… и ребенок…

Чем дольше Артем на этот счет думал, тем аморальнее и отвратительнее ему самом казался и тот свой поступок, и то, что такое в принципе происходит.

Да, вероятно, если бы он выпил зелье сам, он бы придвинулся к разгадке Тайн Прошлого. Но при этом продолжал бы себя корить за ту слабость.

Так что… он найдет другой способ. Честный. И разберется, что случилось с отцом. В Тайнах ведь говорилось, что если отец ошибся… в чем-то, то Артему нужно будет исправить эту его ошибку.

И начать стоило с исправления своих ошибок.

— Держи, — сказал Артем твердо. — Я тогда не знал, как работает Стирание Памяти, но теперь знаю. Ничего хорошего в этом нет. И правильно будет, если ты вернешь свою.

Карина протянула руку, чтобы взять фиал, когда…

Зелье вдруг засветилось.

Прозрачная жидкость внутри приобрела сначала желтоватый оттенок, после перешла в насыщенный красный.

— Что за…

— У тебя стерта память! — выдохнула синеволосая.

— В смысле?

— Я слышала про такое, — быстро объяснила она. — Высшие зелья работают также как индикатор. Могут светиться или еще как-то давать понять, когда их стоит применить. Да и не только… Черт, жаль описания не видно… Дай на секунду.

Артем протянул бутылек девушке. Какое-то время она крутила его в руках, а после он тоже засветился. Желтоватым светом… и все.

— Вот! — тут же кивнула она. — Значит, у тебя более важное воспоминание стерто. Ну или более крупный кусок памяти.

Она чуть помедлила.

— Держи, тебе нужнее.

И вернула склянку Артему.

Парень этого не ожидал, и даже не придумал сразу, что ответить.

В итоге тишину нарушил Аим.

— Нет, вы только посмотрите, какая идиллия, — протянул он. — Меня сейчас розовыми единорогами стошнит…

— Ага! — тут же ткнула в него пальцем синеволосая, быстро переходя к своему обычному состоянию. — Вот ты и попался, демон! Значит, ты всех розовых единорогов сожрал!..

— Ты…

Аим оборвался, не успев ей ответить. Все потому, что Артем, пользуясь моментом, поднес бутылек и к Демону, проверяя на засияет ли зелье и рядом с ним…

Неожиданно, сопротивляться Аим не стал.

Прошло секунд пятнадцать… двадцать… но зелье так и не засветилось.

— Память — бремя таких как я, — отозвался он.

— Хм.

Ну или у него была защита и от таких штук.

— Будешь пить? — спросила Артема синеволосая с любопытством.

Парень на какое-то время задумался. Раз она отказалась…

— Пока нет. Есть идея, как можно это использовать.

Как минимум, проверять, стерта ли у человека память. Правда, тут возникает проблема с Доблестью… Изначально-то Артем думал, что зелье Карине и про прорыв память вернет. Без обязательства защищать Землю во время нападений. Но у нее зелье засветилось слабо… Доблесть не стирала память в общем смысле. Ну или ее запрет был такого высокого уровня, что даже серебряное зелье не могло справиться.

Так что единственным способом вернуть ей воспоминания было рекрутировать ее.

Эта мысль парню все равно не понравилась. Ее он пока отложил. Не полностью откинул, но отложил.

— С Ментальной Защитой тоже затягивать не советую, — подал голос Демон. — Ну и, есть ощущение, что вскоре настанет время для Второй Подсказки. На кануне финала — будет самое время. Подготовьтесь к нему хорошенько, дети мои.

На этих словах он постепенно растворился в воздухе.

— Подсказка? — глянула на него синеволосая.

— Потом, — отмахнулся Артем.

Тут он пока не решил, рассказывать ей или нет. Особенно с учетом странного поведения Аима, который неожиданно разоткровенничался при синеволосой. Для чего-то ему это точно было нужно. Вот для чего… нужно было подумать.

На этом разговор закончился, Карина должна была лететь другим рейсом, так что с ней встретиться договорились уже в Городе. Перед уходом Артем передал ей один из активаторов Ментальной Защиты.

Хитрости хитростями, но это уж точно лишним не будет. Что бы там Аим не задумал.

После, уже поднимаясь по трапу в самолет, Артему пришло:

Характеристика мудрость повышена на 1.

Вы подняли социальный уровень. Текущее значение: 30

Что конкретно ДСМП оценила, понять было сложно, но в любом случае это укрепило уверенность в выбранном пути. Пусть он и не обещал быть легким.

Сев в кресло и застегнув ремень, Артем повернулся к сидящему рядом Ласу и немного неожиданно даже сам для себя предложил:

— Может, забухаем?

— Я уж думал, ты не предложишь, — отозвался он.

Они друг другу кивнули. Тренировки тренировками, подготовка подготовкой, но расслабляться тоже надо успевать.