Герой обратной стороны

Глава 8

Ко мне явились главы всех племён бесов для отчёта по результатам поиска пропавших. Перейдя из Убежища в пещеру я заметил маячивший на горизонте видимости огонёк жизни, что вёл себя очень странно. Послав Хугина понял, что тот не видит незнакомца и вышел сам. Каково же было моё удивление: максимальная скрытность! Шпион явно не ожидал подвоха, и я понимаю его. До такого навыка прокачаться не так то просто, не будь у меня [Ауры Жизни], даже я бы его вряд ли заметил не стой он рядом.

Я был рад тому, что этот парень обнаружился, ведь это неплохой способ узнать много нового. На его амулетах была символика, которую я уже видел прежде, два перевернутых треугольника один за другим. Зрело подозрение, что это был знак Культа Истины, так как располагался он как в столице, так и в других городах, что мне удалось посетить, пусть их и немного было и на большом удалении друг от друга.

Культ Истины скрывался от обычных граждан, любая информация о нём уничтожалась, а потому нейтральная символика была бы неплохим вариантом для обозначения «своих».

Для «гостя» я освободил одну из лабораторий, благо у меня их было несколько. Паре гоблинов приказал снять с парня одежду и надеть на него тряпье, а также привязать к стулу. После они отошли к стене за его спиной.

В карманах, сумке и на пальцах пленника было довольно много амулетов, каждый из которых я осмотрел. Лишь один перстень ничего не обозначал и был самым обычным, но при попытках манипуляций с ним раскрылся и на пол упала таблетка. Самая обычная круглая и белая, только очень маленькая. Подняв её повертел в руках и понюхал – ничего. [Анализ] выдавал статус только у зачарованных предметов и животных с людьми. Скорее всего это какой-то яд.

Гоблины послушные существа, если у них есть лидер, иначе они тупые дикари, грызущиеся между собой. Эти двое совершили преступление, только вот когда их, как и других несчастных, привели ко мне на закланье, им посчастливилось остаться в живых. Мне были нужны тихие и послушные помощники, и эти бесы вполне подходили. Разумеется, на них была наложена [Демоническая печать] и им запрещалось покидать Убежище.

Церемониться с пленником я не собирался, а потому заранее опустил его запас маны [Тенью поглощения] до критического значения и сразу же использовал [Осквернение] на его предплечье – больно и эффективно.

Парень закричал и начал испуганно озираться по сторонам. Он посмотрел на свои пальцы и я увидел в его глазах разочарование.

– Не это ищешь?

Я повертел в руках перстень, а парень побледнел.

– Да, так просто у тебя умереть не получится. Что-то ещё потерял? – поинтересовался я у него, но в ответ снова молчание. – Не видишь пыточных инструментов? Тогда советую присмотреться к руке.

Усилием воли я увеличил пятно скверны, чтобы оно вышло на поверхность кожи. Все всегда удивлялись этому факту и не верили в произошедшее, так было и с новым парнем.

– Понимаешь, я не умею исцелять, а потому не вижу смысла пытать тебя обычными способами. Но всё же, может сам заговоришь? Кто тебя послал? Культ Истины?

Парень с ненавистью смотрел на меня. Он не мог магичить, не мог умереть, а потому больше-то и делать ему было нечего. Играть в молчанку мне быстро надоело.

– Время истекло, – констатировал я факт и махнул рукой гоблинам.

Парень напрягся и дернулся, когда в поле его зрения появились монстры. Но те всего лишь поднесли мне стул, на который я и сел к недоумению пленника.

– Когда адский пёс укусил тебя за руку, тебе удалось вырваться и сбежать, – медленно говорил я парню, смотря в его глаза.

Дыхание пленника стало ровнее, напряжённость спала. [Морок] работал неплохо, даже если у него была защита от влияния на разум, она не могла работать при низких значениях маны.

– Куда ты пойдёшь теперь?

– Нужно вернуться, – ответил парень и я услышал неуверенность в его голосе. – Рука жутко болит. Почему регенерация не работает?

– Всё работает, боль уходит, так как рана затягивается. Видишь?

– Вижу, – уже с улыбкой отвечает парень смотря будто сквозь меня. – Нужно скорее возвращаться к Крию.

В голове блеснула вспышка, как я отбивался от зомби в подвале торговца, за спинами которых стоял жуткий тип и внимательно наблюдал за мной. Его звали Крий и он был какой-то шишкой в Культе.

– Кто этот Крий?

– Епископ Культа Истины. Кто ты?

Черт, забыл нить вести.

– Я Крий. Зачем ты пришёл?

Парень дёрнулся и склонил голову – скорее всего это он так на колени упал.

– Говори! – приказал я.

– Я выяснил, сосуд и есть тот хозяин монстров, о котором я вам сообщал.

– Расскажи мне всё, что выяснил.

– У него в подчинении более пятисот монстров разных рас, и все они уживаются вместе. Ещё их обучают бою.

– Это всё?

– Да, епископ Крий.

– Где другие епископы?

– Насколько мне известно, ваша напарница епископ Фейа находится сейчас в Южной столице. Феба и Рион сейчас в столице Вилантии, там же патриарх Целум. Его спутница Гемера на западе, в префектуре Опсия.

Он назвал ещё десять ничего не говорящих мне имён и в каких они префектурах находятся.

– Это всё?

– Да, насколько мне известно.

– Какие мои способности ты знаешь?

– Вы сильный некромант, епископ Крий. Тьма благоволит вам, потому вы можете призвать армию в количестве до трёхсот скелетов, зомби до четырёхсот. По силе вы равны магу пятого ранга.

Дальше он рассказал об интересных особенностях и техниках нападения этого Крия, который оказался ещё и магом ветра и огня, так что стандартные заклинания в наличии.

Больше всего меня заинтересовал тот факт, что некоторые проверенные члены культа имели на своих душах метку, а потому после смерти их можно было призвать и даже возродить с наименьшими затратами, так как они не уходили на перерождение или в коллективный разум хранилища Тьмы, где теряли сознание и память. Но и на это у меня был козырь в рукаве, а именно собственное хранилище.

Парень оказался вполне осведомленным, выдал всё, что знать о двенадцати епископах и патриархе, городах где они имели присутствие, а также примерную численность тех, кто входил в состав самого Культа. Цель их была вполне понятна – захватить власть в стране и возродить поклонение Тьме на государственном уровне. Правда, как они собирались всё это провернуть мне не было понятно, ведь другие страны бы точно пошли войной на такого соседа.

Когда пленник добровольно рассказал всё что знал, я вывел его из транса. Он дёрнулся и в ужасе огляделся.

– Да, всё это время ты был здесь, – ухмыльнулся я. – Спасибо за информацию. И не думай, что сможешь донести всё после смерти своему нанимателю. Тебя ждёт сюрприз. А теперь побудь подопытной мышкой.

Было довольно мало человеческих кандидатов в подопытные, потому более подробное влияние скверны на организм не было мной изучено в полной мере. А тут такой экземпляр, ещё и с регенерацией, наблюдения обещали принести много интересной информации.

Тридцатый уровень Подземелья уже был мне почти как дом родной, сюда я наведывался несколько раз в месяц. Кастул тоже уже воспринимался как друг, постоянно бодрый и весёлый, он просто светился жизненной энергией. А потому пришло время поговорить о довольно щепетильной теме среди демонов.

Проглотив очередную партию монстров, я обратился к парню:

– У меня есть просьба к тебе, Кастул.

– Всё что угодно, – широко улыбнулся он в ответ.

– Мне нужно сто миллилитров твоей крови.

Кастул тут же поменялся в лице, было сразу понятно, что он оскорблён такой просьбой. Многие не слишком приятные ритуалы проводились на крови, и целью их, как правило, было поставить другого в подчиненное положение в разных вариациях этого понятия. Даже просто выпить кровь было оскорбительно, так как таким образом можно было приравнять к рабам-людям, которые прежде были деликатесом и прерогативой богатых, а теперь и совсем дефицитом.

– Неужели я всё ещё не доказал свою преданность вам, Аветус? – довольно нейтрально спросил он, я ожидал больше эмоций после такого вопроса.

– Ничего подобного, – так же спокойно ответил я. – У меня есть навык, свойства которого я хотел бы оставить в тайне, но с тобой, как другом, поделюсь.

По взгляду Кастула я понял, что он чует подвох.

– Этот навык необычен, как и [Тень Поглощения].

О том, что тот навык, что он видит довольно часто, поглощает духи всех монстров, Кастул не знал, да и в принципе это должно оставаться тайной.

– Я могу поглощать пассивный навык любого существа разумной расы.

Повисло молчание, так как дракон должен был переварить полученную информацию. Похищение обычного навыка было крайне редким и ценным, а уж о пассивном вряд ли кто мог слышать. Ведь даже [Усиленным анализом] его не было видно.

– Разве такое возможно? – неуверенно спросил он.

– Да, но ты мог друг и потому я прошу тебя поделиться со мной своей силой. Драконы уникальные существа, как и их навыки. Мне подобное преимущество было бы весьма кстати.

– Я надеюсь, что случившееся останется только между нами?

– Разумеется, – кивнул я. – Так ты согласен?

– Да.

Я достал заранее подготовленную маленькую чашку и протянул ему. Кастул сжал левую руку в кулак, а на указательном пальце правой из ногтя вырос острый коготь, что распорол вену на запястье. Красная жидкость заструилась в ёмкость, всё длилось не больше минуты. Я снова поблагодарил дракона и при нём же выпил залпом кровь.

[Поздравляем! Получен навык Морфизм дракона ур. 1!]

Вот это подарочек! Чашка из рук упала в песок, наблюдая как ногти на моей руке удлиняются, а кожу покрывают плотные наросты в форме чешуи. Кастул смотрел на это с не меньшим удивлением чем я.

Всё это было довольно странно чувствовать, будто на кожу что-то налипло и было желание смахнуть инородный предмет. Но я не останавливался, позволяя превращению идти дальше.

– Не стоит, – Кастул схватил меня за изменившуюся руку и с беспокойством посмотрел в глаза. – Ваша одежда не зачарована от подобных превращений.

Я замер, обдумывае его слова. Хоть мне и хотелось опробовать навык, оставаться без одежды было бы неразумно.

– У тебя есть мастера, кто мог бы зачаровать мою одежду поверх того, что уже есть на ней?

– Разумеется, – улыбнулся он. – Для меня подобные превращения обычное дело, а потому нужен запас одежды соответствующих свойств.

– Отлично, после я подготовлю для тебя свои тряпки. А сейчас давай посмотрим что вышло?

Я разделся и снова начал превращение, когда тело уже было покрыто бронёй, в спине началась режущая боль. Сжав челюсти, я продолжил выполнение навыка и звук похожий на хлопок возвестил меня о том, что крылья выпрямились.

– Что-то не совсем я похож на дракона, – поделился я мыслями с Кастулом, разглядывая свои руки в чешуе.

– Вы как новорождённый дракон, – хохотнул он. – Не переживайте, с ростом уровня этого навыка вы сможете становиться полноценным драконом. Крылья, кстати, можно отдельно доставать, только нужно будет потренироваться.

– Я выгляжу, наверное, отвратительно, – ткнул я пальцем себе в лицо, где также чувствовал наросты на коже.

– Думаю, вам не стоит волноваться об этом, – снова засмеялся он.

– А тебе весело, как я погляжу.

– Не судите строго, но вы и правда выглядите не очень.

От его смеха у меня поднялось настроение и появилось желание испробовать полёт, ведь раньше в бытность демона я мог летать.

Расправив крылья, я подпрыгнул, применив [Прыжок], что дало мне метров пять, а дальше обычные взмахи крыльев. Это походило на езду на велосипеде: разучится нельзя, хоть и после длительного перерыва чувствуешь себя неуверенно.

Сделав небольшой круг, я опустился ближе к земле и поднял крылья, давая себе упасть на обе ноги. Всё прошло даже лучше, чем я ожидал.

Отмена навыка тоже была не совсем приятной: я прям чувствовал, как каждая чешуйка залазит обратно под кожу. Брр. Крылья тоже убирать было болезненно.

– Не переживайте, с ростом навыка всё будет происходить быстрее и менее неприятно, – решил приободрить меня Кастул.

– Тебе не кажется, что пора бы перейти на ты? – спросил я с ухмылкой натягивая брюки.

Парень недоумённо посмотрел на меня, после чего снова засмеялся.

– Вообще-то я о том, что ты дал мне своей крови и это оскорбительно уже выкать.

– Спасибо на добром слове, я попробую. А то привык уже. И да, это честь для меня.

Подобрав с песка чашку я сунул её в сумку и собрался попрощаться с драконом.

– С вами… тобой, – смущенно поправился Кастул, – хочет кое кто поговорить.

– Это кто же? – со скепсисом спросил я. Дракон уже давно занимался отсеиванием желающих аудиенцию со мной, я же пытался сводить такие контакты к минимуму. Ведь в большинстве случаев это было желание засветиться на моих глазах, а на пустую болтовню время тратить не хотелось.

– Это очень серьёзный демон, но он не входит в Союз Памяти.

– Тогда о чём мне с ним говорить? – удивился я. – Разве ты не считаешь такое опасным?

– Он мой дальний родственник.

– Тебя послушать, вы все драконы родня.

– Это действительно так, – пожал он плечами. – Потому что нас совсем мало осталось.

– Что ж, если ты считаешь это важным и безопасным, то я не имею ничего против.

– Тогда через месяц он будет ждать тебя здесь.

– Месяц? – снова удивился я. – Почему так долго?

– Он не рассчитывал, что ты быстро согласишься. Да и потом, он довольно занятой демон.

– Прям как я, – усмехнулся я. – Но почему ты не хочешь сказать его имя?

– Он боялся, что ты ему тогда откажешь.

– Прям заинтриговал, – улыбнулся я. – Хорошо, через месяц так через месяц.

На этом мы распрощались и я направился в Убежище.