Герой обратной стороны

Глава 4

Милош служил у короля советником достаточно давно, чтобы научиться понимать ход его мыслей. Когда на его столе появилось распоряжение о принятии прошения возобновления разбирательств в отношении шестого героя, он сразу понял, что с этой историей не всё так просто. Придя к королю для уточнения деталей ежедневных дел, он поспешил поинтересоваться о том, каким должен быть результат проверки.

– Необходимо оправдать его, – тяжело вздохнул король.

– Есть какие-то причины, почему мы должны это сделать помимо прошения лорда Больдо?

– Ариэль.

Лицо пухлого советника вытянулось в недоумении. Уж кто, а Верховная жрица изначально была против нежданного героя и всячески поддерживала политику Вадиса.

– Её вдруг осенило, что каждый герой важен, а учитывая пропажу Розалии, это было бы для нас своевременно.

– Но ведь мы ничего не знаем о её судьбе, – удивился Милош. – Пусть и прошёл не один год, она всё ещё может быть жива.

– Я всё понимаю, но больше трёх лет в Подземелье? Если она и вернётся, то осквернённой.

Король снова тяжело вздохнул и нахмурился, и советник прекрасно понимал почему. Они были в слишком затруднительной ситуации.

– Наверное, будет лучше объяснить ошибку происками Культа Истины, – неуверенно предложил Милош.

– Не лучшая идея, – недовольно покачал головой король. – Так мы косвенно признаем их силу. Лучше подставить Нико, этот зарвавшийся новоявленный аристократ мне порядком надоел.

– Но вы сами дали ему титул пять лет назад.

– Сам понимаешь, короне были нужны деньги перед самым Нашествием, но его происхождение это плевок в сторону аристократии. Да и ценности он больше для нас не представляет, распихнул родственников на теплые места, так что с них и начнём.

– Как скажете.

– Но имей ввиду, что в случае необходимости героя придётся убрать по тихому. Я всё ещё считаю, что он угроза следующего призыва.

Милош понимающе кивнул и приступил к разбору других не менее важных дел.

– Зачем ты нас собрала? – с улыбкой спросил Альгирдас у Эгле. Он откинулся на спинку лавки в сквере рядом с крылом для героев, закинув ногу на ногу и сцепив ладони на затылке.

Здесь так же был Йонас и Илина, которые сидели с не менее скучающим видом по бокам от рыцаря.

– Я бы на вашем месте была более серьёзна, – осуждающе заметила жрица.

– Говори уже что хотела, – отмахнулся Альгирдас. – Ариэль снова просила передать пламенную речь об исключительной миссии героев в уничтожении зла? Или передала тебе важное задание отчитать меня за то, что не пришёл вместе с тобой к ней?

Девушка лишь осуждающе покачала головой и создала полог тишины.

– Ты меня пугаешь, – съязвил Альгирдас. – К чему такие предосторожности?

– У меня важное и печальное известие о Розалии.

Троица тут же оживилась, внимательно прислушиваясь к тому, что поведает им жрица.

– Она принесла клятву именем Богини, что будет служить на стороне зла в предстоящем Нашествии.

– Что за бред? – тут же выпалил рыцарь. – Шутки у тебя совсем плохие.

– Я вполне серьёзна, Альгирдас, – как можно более жёстко сказала она. – Именно поэтому она дала королю указание примириться с Владимиром.

– Что?! – рыцарь вскочил с лавки и навис над девушкой, гневно сверля её глазами. – Я не потерплю подобного! Он убил Нуриэль и должен поплатиться за это.

– Ты прекрасно знаешь, что он не делал этого, – устало ответила девушка отвернувшись и отошла от парня.

– Я знаю, что я видел.

– Ты ничего не видел, как и каждый из нас.

– И всё же, – наконец хмуро вмешалась в разговор Илина, – он однозначно виновен в пропаже Розалии.

– Мы тоже не можем утверждать это с уверенностью, – ответила жрица. – Розалия сама сделала этот выбор, Владимир ни к чему её не принуждал.

– Глупости! Она была слишком добра и наивна, а он этим воспользовался.

– Илина!

– Что? Разве я не права? – она вызывающе посмотрела на блондинку. – И почему ты стала вдруг защищать этого предателя?

– Потому что я видела его и разговаривала с ним. Всё это время он заботился о народе, убивал монстров в землях Больдо. Почему этот лорд перестал звать героев на зачистку по вашему?

Илина презрительно фыркнула.

– Йонас, ну а ты почему молчишь? – попыталась найти хоть в нём поддержку жрица.

– Я его не знал, так вышло. Мы лишь несколько раз пересеклись. Я вообще не понимаю, с чего весь этот сыр бор?

Йонас был деревенским парнем, самым простым из всех героев, и именно его недолюбливало большинство аристократов, когда народ видел в нём своего кумира.

– Ребята, вы ведь понимаете, что информация про Розалию строго секретна? – спросила она у всех.

– Это понятно, но что нам дальше делать? – возмущался Альгирдас. – Теперь он вернётся и будет как ни в чём не бывало ходить с нами? Я так не смогу!

– Прекрати! – уже прикрикнула на него блондинка. – За что ты так его ненавидишь? Он ничего тебе не сделал! И нет, он останется в землях Больдо, потому что он теперь Владимир Больдстон, а не просто герой.

– Но ты же вернулась после того случая к нам, разве нет? – усмехнулся парень. – Хотя тоже собиралась уйти навсегда, когда выходила замуж за того жуткого парня. Мы не нужны этим богатеям как люди, только как рабочая сила. Лишь народ нас боготворит.

– У меня была совсем иная ситуация. Что будет с Владимиром, я не знаю. Но в одном я уверена точно, он старается ради народа больше любого из нас.

– Не будь так наивна, – улыбнулась Илина. – Он не так прост, как ты думаешь.

– Никто не может знать его достаточно хорошо, слишком мало времени нам удалось провести вместе.

– Так что с Розалией? – Илина решила перевести пустой разговор в иное русло. – Её продолжат искать?

– В этом нет смысла, Ариэль сказала, что Розалия уже у демонов, а их не могут найти не первую сотню лет.

– Мне вот интересно, как Верховная Жрица вообще могла узнать о какой-то там клятве.

– Боги всё видят, и Светлая не исключение. Она видела это и сообщила своей жрице.

– Если она всё видит, то почему мы до сих пор не можем найти этих демонов? – раздаражённо пробубнила Илина.

– Потому что Богиня не может видеть там, где правит Тьма.

– Она же бог, что ей эта тьма?

– Праматерь Тьма тоже бог, древнее зло. Ты сама это прекрасно знаешь.

– И всё же, почему она сама не сойдет со своих небес и не расправится со злом, если ей так надо?

– Илина! – возмутилась Эгле. – Это святотатство! Богиня сдерживает зло как может, но отродья тьмы должны истреблять именно люди. Это святая обязанность нас как героев.

– Знаю, знаю, чего ты так взъелась? – усмехнулась девушка в ответ.

– Илина, все мы боимся Нашествия, – попыталась примириться жрица. – Оно будет ужасно, мы можем умереть в бою с полчищами монстров, но это не повод перестать верить в высшие силы. Они на нашей стороне и помогают нам.

– Что именно сказала Ариэль по поводу Розалии? Найти её и убедить вернуться? Что-то я в этом сомневаюсь.

– Верховная Жрица приказала ликвидировать её при первой же возможности, но лично я сначала хочу поговорить с ней, – тихо ответила Эгле.

– Все мы хотим поговорить с ней, – согласился Альгирдас. – Ведь она одна из нас. Если её обманули, то мы сможем убедить её вернуться, а если повлияли на разум, то тогда…

Он замолчал и все поняли, что помимо орд монстров им предстоит сделать сложный моральный выбор и, возможно, убить друга.

**

Быть гоблином не просто. Ты должен постоянно трудиться на благо своей семьи, иначе всем придёт конец. Особенно это тяжело, когда на твоей территории поселилось много других семей и вообще иных рас. В прежние времена вы бы никогда не стали жить рядом, но сейчас появился самый главный хозяин. И он приказал всем жить мирно. О девушках людских заботиться и похищать новых только в случае крайней необходимости, например.

Но самая важная проблема это прокорм. Когда много бесов живёт рядом, то дичи становится меньше. Хоть хозяин и запретил пировать, всё равно еды становилось всё меньше и меньше. Оленятину простой гоблин не ел уже больше месяца, приходилось охотится на кроликов и птиц, иногда белок и мышей.

В этот раз отряд из пяти гоблинов отправился не патрулировать, а найти еды на ужин. Они приблизились к краю границ владений хозяина, а ничего так и не нашли. Им не запрещалось покидать территории, только нельзя было попадаться людям на глаза, вот и всё.

Отряд уже напал на след оленя и предвкушал вечернее пиршество, радостно похрюкивая и потирая ручки. Оружие у них было хорошее, даже не ржавое, это хозяин постарался. Ужин точно не сможет от них сбежать.

Внезапно один из пятёрки упал и остальные четверо сгруппировались спина к спине, но ничего больше не происходило. Тогда один из них подошёл ближе и заметил в шее павшего товарища какую-то маленькую стрелу. Не сумев ничего понять, он почувствовал укол в плечо и мир перед глазами поплыл.

В итоге в живых остался один из гоблинов. Он дрожал всем телом боясь смерти и постоянно крутился на месте, прижимая к себе небольшой деревянный щит не лучшего качества. Когда из-за дерева показался человек в черной одежде, он крякнул и направил на него меч. Незнакомец ничего не боятся, он медленно приближался к гоблину, смотря на того невозмутимыми бледно-голубыми глазами. Наконец, гоблин взвесил все за и против и, бросив щит и меч, пустился наутёк. Правда, бежать долго ему не пришлось – укол в районе лопатки прервал его побег и мир померк.

Человек подошёл к лежащим на земле гоблинам и стянул вниз платок, что закрывал его нос и рот. Он достал из наплечной сумки верёвки и, перевернув одного из гоблинов на живот, нагнулся, чтобы начать связывать его руки. После он поднял меч и внимательно его осмотрел: слишком хорошее качество для тех, кто выползает на поверхность, как и пластина спереди и сзади, что защищает сердце. Даже ткань, в которую были обёрнуты тела монстров, не представляла из себя гнилое тряпьё, как это было обычно.

Человек собрал оружие гоблинов в мешок, после чего он взял концы верёвок и проговорил заклинание. Тушки поднялись в воздух и поплыли вслед за ним.

Молодой парень около двадцати лет на вид в тёмной одежде помешивая варево в кастрюле, что висела над магическим огнём, зачерпнул его в ложку и направил в рот. Он довольно улыбнулся, так как еда была почти готова. Связанные им гоблины всё ещё вяло сидели под деревом На расстоянии вытянутой руки и не собирались приходить в сознание.

– Что ж, могу пока спокойно поесть, – пробубнил он себе под нос.

Когда с едой было почти покончено, в сознание пришёл один из гоблинов, что начал испуганно озираться по сторонам. Парень поспешил доесть остатки каши со дна тарелки, после чего отложил её и придвинулся к гоблину.

– Сколько вас? – спросил он на языке демонов и монстрик недоумевающе посмотрел на человека, пока тот вновь не повторил свой вопрос и тот не понял, что это ему действительно не привиделось.

– Моя семья?

– Да.

– Два по десять и ещё три.

– Почему так мало? Уровень у тебя большой и вас должно быть больше.

Гоблин сжал голову в плечи и повторил цифры.

– Ладно. Рядом ещё есть другие бесы?

– Да.

– Сколько?

– Много, много-много десятков, очень большая орда.

Гоблины, как и все монстры, были беспросветно глупы, но хотя бы могли разговаривать и даже считать до десяти. Спирос ничего не испытывал по отношению к этим маленьким зеленым человечкам, они были для него как трава или дерево. Но могли дать информацию, хоть и приходилось на это тратить много времени из-за их же глупости и непонятливости.

Когда солнце уже опустилось и сгустились сумерки, Спирос наконец узнал что хотел. Его сразу смутило оружие гоблинов, а также их построение спина к спине. Дальше больше – гоблины твердили о хозяине, что собрал их всех и раздаёт приказы. Он же обеспечивает их время от времени провиантом в виде круп, но, что ещё интереснее, примерно четверть каждого племени не жила в семье, а базировалась в специальном лагере для монстров, где все они проходили обучение бою на мечах и пиках, а их шаманы обменивались опытом и так же тренировались магии.

Спирос впервые слышал о подобном, и это явно не спроста. Культ Истины отправил его найти одного конкретного человека и узнать о состоянии монстров на прилегающей территории, чтобы впоследствии использовать их. Но с каждым новым ответом гоблина он мрачнел всё больше. Эта организованность ему не нравилось, а потому он решил повременить с человеком и узнать о положении дел у монстров более подробно.