Герой обратной стороны

Глава 1

Под конец рабочего дня таверна была переполнена людьми. Многие ремесленники пришли сюда расслабиться и обсудить последние сплетни. Стоял гул, среди которого время от времени были слышен смех и удары по деревянной поверхности столешниц донышками больших пивных стаканов. В самом помещения стоял полумрак от небольшого количества масляных ламп, над некоторыми столами точечно светили магические [Фонари], которые мог создавать практически каждый работник шахт и мелкого ручного труда, как и полог тишины, которым, правда, пользовались гораздо реже.

Главной новостью последней недели был брак Даны Больдстон и шестого героя. За это время вся эта история обросла множеством слухов, кто-то даже проклинал глупого лорда в опрометчивом шаге и готовился к худшему развитию событий.

– Я тебе точно говорю, быть войне, – доказывал бородатый кузнец своему собутыльнику. – Вот помяни моё слово потом.

– Не выдумывай, ясно же сказали, что будет новое расследование. Да и этот Владимир всё же герой, оправдают его, – уверял худой сапожник своего друга в обратном.

– Какой суд? Четыре года прошло!

– А то ты не знаешь, что для этих богатеев что год, что десять – значения не имеет. Решат так, как им выгодно.

– Вот я и говорю, быть войне, – кузнец ударил кулаком по столу.

– Да что ты заладил? Какая ещё война? У нашего лорда тесные связи с короной, всё рашат тихо и мирно.

– Король давно зарится на золотые рудники, а это прекрасный способ их отнять.

– Не говори глупостей. Армия у лорда не маленькая, не посмеет он.

– Вот я и говорю, быть войне.

– Да что ты всё заладил? Сам то веришь в виновность этого героя?

– Да какая разница? Виновен, не виновен.

– А, я понял, отчего ты всё наговариваешь, – прищурился мужчина и укоризненно покачал пальцем. – Хочешь урвать часть заказов на ремонт и отлив оружия?

В ответ кузнец лишь засмеялся.

Последнюю неделю Больдо вместе с управляющим Виорелом пытались ввести меня в курс дел на руднике. На самом деле ничего особо сложного, формулы мне рассчитывать не требовалось. Показали как живёт золотодобывающий городок, что было резким контрастом с тем, что творилось на остальных землях Больдо.

Прежде я видел город Самородок лишь издалека, точнее его каменные стены. Охрана здесь была довольно неплохой, наверное половина всей армии Больдо. И в то же время люди тут были сытые и довольные, так как рудник давал работу всем. Редкие прохожие были в чистой одежде и довольно спортивного вида, за всё время прогулки я не увидел ни одного калеки или бомжа. Ровные вычищенные улочки могли соревноваться со столичными, внешне так и не скажешь, что это маленький городок на отшибе. В воздухе витали ароматы еды, так как приближалось время обеда.

– А где все? – поинтересовался я у едущего рядом на лошади Виорела, мужчины лет пятидесяти на вид. Когда-то, пять лет назад, Больдо выглядел ненамного старше, сейчас же он превратился в старика за семьдесят на вид.

– Часть на руднике, – вздохнул мужчина. – Остальные отсыпаются после смены.

– Да, вы говорили об этом, работы не прекращаются даже ночью.

– Работа довольно тяжёлая, заново обучать людей и дожидаться прокачки уровня и навыков смысла нет, так что бережём тех что есть.

Наконец, мы пересекли весь город и добрались до главного здания самого рудника. Оно было лишь в два этажа, остальную свободную площадь занимали склады. Здесь располагался больше административный персонал и несколько магов-целителей для экстренных случаев. Я ожидал услышать какой-то шум, толпы народа, но во внутреннем огромном дворе лишь зияла дыра в недра земли, а по рельсам изредка люди выкатывали тележки с отработанной рудой. Здесь же располагалась небольшая плавильня, куда и шёл весь груз. Обработка происходила по большей части посредством магии и на выходе уже отливались золотые слитки.

Экскурсию по складам и плавильне мне провёл Виорел, остальные работники лишь украдкой поглядывали на меня занятые своим делом.

– А сколько же вы отдаёте короне? – спросил я наконец давно интересующий меня вопрос когда мы уже зашли в административное здание. Здесь в холле никого не было.

– Половину, плюс пять процентов на отлив монет из нашей части.

Я хотел было присвистнуть, но удержался.

– И Больдо это устраивает?

– А вы сами как думаете? – мужчино внимательно посмотрел на меня. – Но так заведено уже давно.

Я задумался. Если это добро попадёт ко мне, то нужно будет что-то с таким положением вещей решать.

– Кому принадлежат рудники? – поинтересовался я.

– Уже пять поколений как Больдстонам, до этого принадлежали другому лорду, в частности одному роду, которого уже нет. Кстати, на их территории сейчас находятся Дечебалсоны, дальние родственники, что спят и грезят о возвращении былого могущества их предков.

– То есть я правильно понимаю, что рудники никогда не были имуществом короны?

– Нет, никогда, с чего бы? – удивился Виорел.

Я не стал объяснять ему, что в прежнем мире закон был таков, что земля принадлежала собственнику лишь на пару метров, а всё что ниже, в частности полезные ископаемые, были государственными. Здесь же всё принадлежало лорду, что могло найтись на его владениях, и это не могло не радовать и открывало весьма неплохие перспективы.

Я узнал, что границу земель Больдо пересёк военный отряд, несколько раньше лорда. Анна каждое утро приносила мне известия, а в направлении появления незваных гостей путь на лошадях составлял три дня. Среди прочих было описание светловолосого рыцаря в белых доспехах, что натолкнуло меня на мысль об Альгирдасе. Ну конечно, этот Рыцарь Света настолько ненавидел меня, что решил явиться самолично. К тому же, я подозревал, что прошение о повторном рассмотрении дела об убийстве эльфийской принцессы никто не примет. Похоже, слухи народа о неизбежной войне не беспочвенны, к тому же до Нашествия ещё достаточно времени для восстановления сил, как наивно могут полагать некоторые аристократы.

Но гораздо важнее был вопрос – а стоило ли что-то говорить Больдо? Как быстро он узнает о вторжении? Это довольно важная информация для тех, кто не хочет узнать о начале войны слишком поздно. Он ведь не надеется на непроходимые леса с монстрами?

Решил всё же не откладывать важное дело на потом и после завтрака за общим столом направился сразу же в кабинет Больдо. Накануне вечером лорду должны были сообщить о незваных гостях, я был почти уверен в этом. Больдо не удивился моему приходу, так как я уже несколько дней после возвращения из Самородка общался с ним по поводу увиденного.

– У тебя есть вопросы? – по простому поинтересовался он, так как после заключения брака с его дочерью мы официально стали семьей.

– Есть парочка, – ответил я садясь в кресло напротив. – Что вы намерены делать с людьми, которые направляются сюда?

– Откуда ты знаешь? – насторожился он.

– У меня есть свои источники информации.

– Виорел всё-таки рассказал, да?

Я лишь улыбнулся в ответ.

– Я поговорю с гостями, никто тебя выдавать не собирается. Тебе не о чем волноваться.

– Вместе с ними Альгирдас, он ненавидит меня и ему будет довольно сложно отказать.

– Он не посмеет переходить рамки. Всё же он герой и представляет собой корону, которой открытая война не нужна.

– Они ведь не приняли прошение, верно?

– Скорее всего так, но у них не будет выбора. Пока я владею основной массой золота в этой стране, никто не посмеет перечить мне.

– Мне кажется, вы излишне самонадеянны.

– Возможно, но я живу в этом мире гораздо дольше тебя, – снисходительно улыбнулся он откинувшись в кресле.

– И где буду я всё то время, пока они не уйдут?

– В своей комнате, – пожал он плечами.

– В таком случае, я буду более уверенно чувствовать себя в лесу.

– Неужели ты так боишься его?

– На суде он бил меня за любую попытку сказать что-то в своё оправдание. Сомневаюсь, что за прошедшее время он научился лучше себя контролировать.

– Тогда делай как считаешь нужным.

Тем временем Эгле уже добралась до Главного Храма Богини среди чистых лесов, что принадлежали церкви. Здесь было очень красиво, каждый раз девушке казалось, что она попадала в сказочный мир. Высокие раскидистые деревья у края извилистой вымощенной камнем дороги, небольшой водопад в дне пути от храма, обилие диких непуганых животных. Даже солнце будто светило здесь как-то по другому, даря тепло, а не жару. Зимой же никогда не было пронизывающего ледяного ветра, отчего минусовая температура переносилась гораздо легче. Возможно это было из-за окружающих долину невысоких гор, а может и действие благословенной магии самой Богини.

Только в этой долине жили ангелы – потомки первых людей, что перешли на сторону Добра. Высокие и стройные, светловолосые, они могли как показывать свои крылья, так и скрывать их. Потому здесь была только одна дорога к центральному храму, а в городе и иных селениях лишь узкие улочки. Ангелам были не нужны дороги, они летали.

– Эгле! Эгле приехала, – закричали дети, стоило ей войти в город.

Хотя, какой это город? Он больше походил на загородный посёлок: у каждой семьи свой дом с участком, узкие улочки. Молодые жили уже ближе к храму, в небольших двухэтажных таунхаусах. Сразу за этой застройкой находилась набережная у широкого искусственного канала, что окружал возносящийся к небу храм.

Главный Храм Богини был сделан из белого камня и стекла, он словно огромный прожилистый кристалл возносился к небу, где и обитала в вынужденном безмолвии Богиня. В основном помещении потолок был высоко вверху, а гигантские окна давали достаточно света даже во время заката. Эту постройку можно было наблюдать из любой точки долины, да и все дома были ориентированы так, чтобы она была видна.

– Эгле, ты всё ещё мучаешь это животное? – спросила с улыбкой вышедшая из дома девушка в длинном белом платье.

– Я не ангел, чтобы летать. Без лошади я бы добиралась сюда не один месяц, – попыталась возразить юная жрица.

– Знаю-знаю, – всё так же с улыбкой ответила девушка. – Лучше поспеши, Верховная Жрица Света ждёт тебя.

Эгле оставила лошадь у девушки, что жила на краю города, а сама отправилась пешком в храм. Идти было недолго, так как весь путь занимал чуть более километра. С внутренним благоговением она толкнула ладонью окрашенную в белую краску деревянную дверь и вошла. Каждый раз дыхание перехватывало от вида внутреннего убранства, и в этот раз она не могла сдержать восхищения. Преломленный стеклом свет и лёгкий туман высоко вверху создавал вечную радугу.

– Эгле, наконец-то ты здесь! – услышала девушка знакомый голос и повернулась к Ирин, первой помощнице Верховной Жрицы. Все ангелы ходили необычайно тихо благодаря своей легкой походке в обуви с подошвой из грубой кожи. Эгле каждый раз было дико неудобно за свои цоканья каблуком по плитке храма, хоть никто никогда и слова ей не говорил за это.

– Здравствуйте, Ирин, – сказала она. – Я рада снова видеть вас.

– Всё потом, девочка, – покачала она головой. – Ариэль ждёт тебя.

Молча девушка последовала за ангелом по узкой лестнице, что вела наверх, к комнате Верховной Жрицы Храма, с балкона которой, как могло показаться, можно было рукой протянуть до радуги.

Ариэль внешне мало чем отличалась от других ангелов, разве что серьёзными серыми глазами, от взгляда которых Эгле иногда становилось не по себе. Так случилось и в этот раз, когда она повернулась к вошедшей гостье, что склонилась в поклоне.

– Верховная Жрица, по твоему зову прибыла Эгле, – почтительно сообщила Ирин.

– А где же Альгирдас?

Ариэль укоризненно посмотрела на героя, которой хотелось под землю провалиться от стыда.

– Простите, он у него было важное послание от короля Вадиса.

– Что может быть важнее зова Верховной Жрицы Света? – удивилась она.

Эгле молчала. Она всю дорогу обдумывала, как сообщить об отказе друга ехать сюда, но когда пришёл момент, то не могла и двух слов связать.

– Ладно, объяснишь позже, – благосклонно сказала женщина. – Есть гораздо более важная информация, которой я должна поделиться с тобой. Около двух недель назад Богиня связалась со мной и сообщила страшное известие.

Эгле удивленно распахнула глаза, недоумевая, что же могло случиться. Но Ариэль не собиралась долго томить девушку в ожидании:

– Розалия предала нас. Она посмела поклясться именем Светлой Богини, что будет участвовать в предстоящем набеге демонов на стороне зла.