Гений Медицины. Том 5

Глава 8

Приём ещё не успел начаться, а мой отец уже во что-то вляпался!

Я поспешил к толпе. Туда же уже подошли гвардейцы.

— Повторите, что вы сказали! — бесновался мой отец. — Вы расстанетесь с жизнью, обещаю. Да за такое…

Мужчина, к которому он обращался, невозмутимо стоял напротив, опираясь на трость. Скорее, для образа, а не из-за необходимости. Я отметил его дорогой костюм и дорогие часы на руке.

— Не понимаю, как таких вообще приглашают на приёмы, — поджал он губы.

— Что здесь происходит? — громко спросил я.

Все взгляды тут же обратились на меня.

— Костя, — первым опомнился отец. — Ничего, я просто… Этот мужчина, он сказал…

Вся уверенность родителя куда-то улетучилась.

— Я сказал, что нужно выбирать одежду, когда идёшь на приём к уважаемому барону, — второй мужчина выглядел невозмутимым и чрезвычайно гордым. — И я от своих слов не отказываюсь. Платье спутницы этого недотёпы… Недотягивает.

Он указал рукой на мою мать. Стоп, на ней действительно всё то же старое платье, что было и на балу-маскараде. Почему? Я же высылал им солидную сумму денег на это дело?

Так, с этим в любом случае разберусь позже.

— Какое бы платье не было у моей матери, оскорблять её вслух вы не имели права, — заметил я. — За такое вызывают на дуэли. Так что вам немедленное следует извиниться, ваше мнение здесь никого не интересует.

— Моё мнение всегда интересовало всех, — нагло заявил мужчина с тростью. — Я не собираюсь извиняться перед вашими нищими родителями.

Какой он, однако… Не понимающий намёков.

— Немедленно заберите свои слова назад, и извинитесь, повторяю в последний раз, — заявил я. — Иначе клянусь Великим Ткачом, я вызову вас на дуэль на смерть. И при всех свидетелях, — я обвёл рукой собравшуюся толпу, — ваш отказ будет обозначать трусость. А если вы согласитесь — то попрощаетесь с жизнью. Я очень хорошо фехтую.

Я посмотрел ему прямо в глаза. И он заметно поёжился.

«Собака драная, пудель недоделанный, чтоб его кастрировали хозяева» — мысленно выругался Клочок.

— Кхм, я, наверное, погорячился, — мужчина с тростью явно испугался таких перспектив. — Приношу свои извинения. Сегодня такой нервный день, вот я и сказал лишнего.

Перспектива дуэли со мной ему явно не понравилась.

— Отец, принимаешь ли ты извинения? — я перевёл взгляд на своего отца.

— Да, конфликт исчерпан, — он уже постарался привести себя в порядок, и кивнул сдержанно.

— Тогда расходитесь, дамы и господа, — обратился я к гостям и к гвардейцам, стоявшим наготове. — Больше тут смотреть не на что. И не говорите, что подобные стычки — это что-то редкое для приёмов.

Толпа начала потихоньку рассасываться, а ко мне пробралась Настя.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила она.

— Да, — я подвёл её к отцу и матери. — Знакомьтесь, моя спутница, Анастасия Геннадьевна Телешева.

— Приятно познакомиться, — кивнул отец. — Алексей Сергеевич Боткин. А это моя жена, Ольга Михайловна.

Судя по взгляду отца, мой выбор он более чем одобрил. Хотя на его мнение в этом вопросе я опирался меньше всего.

— Настя, вынужден тебя попросить ненадолго отойти, — обратился я к девушке. — Мне надо кое-что обсудить с семьёй.

Девушка с пониманием кивнула, и оставила нас одних. Толпа тоже окончательно разошлась, и у меня появилась возможность переговорить с родителями.

— Что это было? — с укором спросил я. — отец, я понимаю, что иногда слова других людей могут задеть за живое. Но твоё поведение никак не вязалось с поведением аристократа на балу. Ты забыл про все манеры?

— Я знаю, что это было неприемлемым, — он понуро опустил голову. — Но не смог держать себя в руках! Они же про твою мать говорили!

— На этот случай есть дуэли, — напомнил я. — В общем, надеюсь, ты меня услышал. Если ты мечтаешь о возрождении статуса Боткиных, то надо и вести себя соответственно. Такое больше не должно повторяться.

— Хорошо, — кивнул отец, он и сам понимал последствия своего поступка.

Так, с одной проблемой разобрались. Но это было ещё не всё.

— Теперь по поводу платья, — перешёл на другую тему я. — Как это вообще понимать?

— Мы должны были тебе сказать… — ещё более пристыдился отец. — В общем, деньги, которые ты нам перевёл, ушли на другое.

Очень интересно. Разумеется, я переводил их им в свободное пользование. Но у меня стойкое ощущение, что это «другое» — нечто очень важное, что от меня скрыли.

— На что? — вздохнул я.

— На долг, — это уже сказала мать. — У нашей семьи есть задолженность по кредиту… И на погашение части этого кредита ушли твои деньги. Я сама предложила, зачем мне новое платье, и это ещё ничего…

— Новое платье нужно, чтобы тоже подчеркнуть статус, — ответил я. — Это выглядит уже совершенно непрезентабельным. И что это за кредит, почему я не в курсе?

— Там ничего важного… Пора уже на приём, нехорошо заставлять твою спутницу ждать, — попытался уйти от ответа отец.

Я решительно его остановил одним движением руки.

— Что это за кредит? — повторил я вопрос.

— Мне, в общем, советовали одну бизнес-идею, — признался отец. — И она прогорела. Я брал кредит для стартового капитала… Думал подзаработать, как раз тебе на свадьбу накопить. Когда я ещё про помолвку с Фетисовой думал, не с голыми же руками свадьбу играть.

Ох, за что мне всё это… Отец сначала втемяшил себе в голову, что заключив помолвку с Фетисовой он решит все проблемы. Затем он внушил себе, что для этого нужны деньги.

Взял сомнительный кредит, и теперь его должен выплачивать.

— Сколько там? — вздохнул я. — Сумма долга.

Отец назвал цифры, равные моей годовой зарплате. Недурно!

— Я достану деньги, — решительно заявил я. — И мы закроем этот кредит. Но прошу, не надо больше экономить на чём-то важном из-за этого. Деньги больше не будут для вас проблемой.

— Я знаю про твои успехи в научном мире, — улыбнулся отец. — Но вряд ли это нам поможет…

Постепенно он всё-таки начинал меня уважать. Эта задача оставалась чуть ли не одной из самых сложных. Придумать метод лечения ВИЧ-инфекции было проще, чем наладить отношения с отцом.

Вначале он бесконечно то пытался женить меня, то приказывал налаживать связь с пациентами ради его дел. Но теперь всё это в прошлом.

А если отец наконец научится слышать меня, то и вовсе проблем быть не должно.

— Я разберусь, — отрезал я. — А теперь, пойдём на приём. Постарайтесь хорошо провести время.

Родители отправились в особняк, а я забрал Настю, и пошёл следом.

Гвардеец отметил нас в списке гостей, и мы попали внутрь. Сначала мы оказались в огромном вестибюле, с мраморными колоннами и хрустальной люстрой. Лестница с позолоченными перилами вела вверх, к бальному залу.

Гораздо роскошнее, чем у того же Филимонова на балу-маскараде!

Мы поднялись в главный зал. Высокие потолки с фресками, натёртый до блеска паркет, снующие туда-сюда официанты и слуги. Вдоль стен были выставлены длинные столы с белоснежными скатертями, на которых не было даже свободного сантиметра от еды. Икра, устрицы, жаркое, фрукты, пирожные.

— Неплохой тут приём, — прокомментировала Настя. — Умеешь девушку удивить.

— Не думай, что всё это только ради тебя, — в тон ей усмехнулся я. — Давай поздороваемся с хозяином.

Как раз увидел вдалеке барона Кантемирова. Я дождался, когда он закончит беседу с другим гостем, и подошёл к нему.

— Добрый вечер, господин Кантемиров, — поздоровался я с ним.

— Константин Алексеевич! — было приятно, что он сразу меня узнал. — Рад вас видеть! Как видите, я в полном здравии, всё благодаря вам.

— Это хорошие новости, — улыбнулся я. — Позвольте представить, моя спутница, Анастасия Геннадьевна.

Настя улыбнулась очаровательной улыбкой, и присела в лёгком реверансе.

— Ух ты, — не смог сдержать восхищения Кантемиров. — Именно глядя на таких девушек я очень сильно жалею, что остаюсь холостяком.

— С невестой брата разобрались окончательно? — вспомнил важную тему я.

— Да, уже отбывает наказание, — кивнул Кантемиров. — А брат в поисках новой невесты. Долго грустить по этому поводу он отказался.

— Оно и к лучшему, — улыбнулся я. — Было бы хуже, если бы он впал в депрессию.

Хотя судя по рассказам, брат барона Кантемирова в принципе очень легкомысленный человек. Даже не заметил странностей в поведении его невесты.

— Константин Алексеевич, я пригласил вас на приём не только для того, чтобы отблагодарить, — неожиданно добавил барон. — Можно кое-что обсудить с вами наедине?

— Я как раз собиралась попробовать ваши чудесные устрицы, — лучезарно улыбнулась Настя. — Костя, я буду возле стола с закусками.

— Слушаю, — кивнул я, когда девушка отошла.

— Вы знаете, что мой бизнес — это сеть кондитерских «Кантемировы сладости», — начал барон. — И бизнес этот очень и очень успешен.

Это мне говорил ещё Никита. Он вообще всегда оказывается в курсе подобного, наверное потому что регулярно читает газеты. А я узнаю все светские новости в основном от него.

— Знаю, — подтвердил я.

— Я задумался о линейке полезных сладостей, для лиц с определёнными группами заболеваний, — продолжил Кантемиров. — В частности, для лиц с сахарным диабетом. Хотя уверен, со временем вы и это заболевание научитесь излечивать, но вряд ли в ближайшее время сахарный диабет пропадёт со всего города.

А это была интересная идея. Людям с сахарным диабетом сладкое противопоказано. Но вкусного действительно хочется, сколько бы лет тебе не было.

— Это хорошая задумка, — кивнул я. — Но зачем вы рассказываете это мне?

— Я подумал, вы можете помочь с разработкой, — признался Кантемиров. — Я знаю вас как врача, и доверяю вам. Если бы вы подсказали с составом… К тому же, на обёртки таких сладостей я хотел бы добавить фразу «одобрено доктором Боткиным». Ваше имя становится всё известнее, и тем самым и вы получите большее признание, и я больший доход.

Звучало это очень интересно. Пока не представлял, смогу ли я найти на это время, но попробовать хотелось.

Тем более что и с финансовой точки зрения это было как нельзя кстати.

— Я не прошу давать ответ сегодня, — поспешил добавить Кантемиров. — Давайте встретимся в среду вечером за ужином. Я подготовлю конкретное предложение, вы изучите, и дадите свой ответ.

— Хорошо, — кивнул я.

Он дал мне свою визитку, и отошёл к следующим гостям.

«Хозяин, звучит здорово» — решил озвучить своё мнение Клочок.

«Согласен. Но ещё подумаем» — ответил я.

Я вернулся к Насте, и она потащила меня танцевать, со словами, что иначе я так и не доберусь до танцев.

Игорь Николаевич откровенно скучал. Жена затащила его на очередной скучный приём. Мол негоже ей без мужа на людях появляться.

Ведь знает, что он всё это терпеть не может! Но нет, всё равно заставила.

Он рассеянно улыбнулся, вполуха слушая, как Вера с кем-то здоровается. В их браке с Верой Константиновной любви никогда не было, брак был строго по расчёту. По расчёту самого Игоря Николаевича.

Сам он был из бедного рода, и денег на раскрутку собственного дела у него не было. И никогда в жизни бы не появилось. Зато была магия убеждения, с помощью которой он и убедил Веру Константиновну Волконскую, что брак с ним — это отличная идея.

До сих пор не верится, что она повелась. Но они действительно поженились. У Игоря Николаевича появились деньги на свой научный центр, а у Веры… Ну, у неё появился муж.

— Надо поздороваться с бароном Кантемировым, — отвлекла его от мыслей супруга. — Сейчас договорит с тем юношей, и подойдём.

Игорь Николаевич обернулся, и увидел… Боткина!

Константин, этот негодяй, который в итоге каким-то образом смог заставить их врача дать опровержение, тоже пришёл на бал. Стоит, весь такой нахохленный, разговаривает о чём-то с хозяином особняка.

И рушит Игорю Николаевичу всю жизнь! Нет, нельзя это оставлять так просто. По крайней мере, надо опозорить его перед всеми гостями.

И план уже есть…

После пары танцев мы подошли поздороваться с Никитой и Маргаритой. Я тоже представил Маргарите Настю, и сразу же заметил, что та ей не понравилась. Скорее всего, банальная женская ревность. Фетисова всё равно помнила, как пыталась завязать со мной отношения. Поэтому видеть меня с другой девушкой ей было трудно, несмотря на наличие рядом с ней Никиты.

— Как объявление? — спросил я у него. — Разместил?

Конкретного ничего говорить не стал, так как рядом была Настя. Маргарита теперь точно не захочет посвящать её во всё это.

— Да, только пока никто не откликнулся, — чуть печально ответил он. — Но ещё мало времени прошло, конечно. Я вчера вечером и разместил.

— На следующей неделе надо встретиться, и обсудить наш второй план, — чуть ревностно добавила Маргарита. — И обозначить сроки его выполнения.

— Конечно, — я кивнул, и Никита с Фетисовой отошли.

— Я ей явно чем-то не понравилась, — усмехнулась Настя. — У вас что-то было?

— Нет, — пожал я плечами. — Просто девушки улавливают угрозу, видя твоё платье. Был бы вырез поглубже — вообще своих кавалеров на километр от тебя оттаскивали.

— Ах, тяжело жить бедной девушке, — усмехнулась она. — Ладно, дай угадаю, теперь ты пойдёшь здороваться с тем мужчиной, который смотрит на тебя от того столика?

Она указала мне рукой в сторону. Там стоял барон Филимонов.

— Угадала, — кивнул я. — Ты пока подожди меня тут. Там личный разговор.

— Смотри, чтобы меня не увели, раз мой вырез декольте настолько притягателен, — пошутила она.

Я усмехнулся и направился к барону Филимонову. Он стоял один, держа в руках бокал с магическим коктейлем.

— Рад вас видеть, господин Филимонов, — подошёл я к барону. — Как вы поживаете?

В разговорах я соблюдал все приличия. Тем более что с Филимоновым у нас был строгий уговор, о том что меня он больше не трогает.

Кольцо Жукова, открывающего его склады, до сих пор лежало у меня дома. Интересно, а Филимонов в принципе отказался от идеи поиска складов с артефактами, или же просто решил расстаться с этой идеей на время?

— Всё в порядке, — ответил он. — С моим… делом тоже всё хорошо. Учится потихоньку.

Это он так завуалировано решил сказать про своего сына, которого я лечил.

— Рад слышать, — кивнул я.

— Кстати, я нашёл для вас то, что вы хотели, — оповестил меня Филимонов. — Прошу.

Он достал из кармана небольшую коробочку, и протянул мне. Внутри лежал круглый медальон размером с небольшую монетку. Он был серебряного цвета, а в центре него был кристалл с голубоватым свечением.

— Око Ткача, — произнёс барон. — Он позволяет накапливать магию в магическом центре в разы быстрее. Не представляете, как трудно было его достать.

Я взял амулет, и повесил его себе на шею. В первое мгновение почувствовал покалывание и лёгкое тепло, но затем это прошло.

— Что ж, благодарю, — кивнул я. — Теперь мы в расчёте.

Я взял бокал с соком, мы с Филимоновым слегка чокнулись и выпили, как бы знаменуя конец наших деловых отношений.

— Дорогой, тебе принести ещё? — к Филимонову подошла его супруга. Нас знакомила ещё Фетисова.

Помню, как на том бале-маскараде я застал потом эту самую супругу Филимонова с мужчиной в маске павлина.

— Погоди минутку, — тормознул жену барон. — Господин Боткин, это моя супруга, Алла Борисовна.

— Мы знакомы, — та коротко кивнула. — Ещё с бала-маскарада, который ты устраивал. Не знала, что вы тесно общаетесь.

— У нас просто кое-какие общие дела, — пожал плечами Филимонов. — Да, принеси ещё магического коктейля, если не трудно.

Алла Борисовна смерила меня странным взглядом, и удалилась. Странная она сегодня.

Я попрощался с Филимоновым, и отправился искать Настю.

Это идеальный момент! Алла Борисовна подошла к столику с напитками, и жестом подозвала к себе Кирилла.

— Сейчас то самое время, — дрожащим голосом заявила она. — Только что мой муженёк поговорил с Боткиным. Так что надо действовать.

— Хорошо, — кивнул Кирилл. — Ты уже подлила яд?

— Не кричи так, — Филимонова тревожно оглянулась по сторонам. Вокруг никого не было, но она всё равно не хотела бы, чтобы её любовник кричал про яд на весь особняк. — Нет ещё. Постой на стрёме.

Она вытащила пузырёк, и глубоко вдохнула. Так, пора.

Открыла его, и вылила содержимое в бокал с магическим коктейлем. Затем аккуратно передала пузырёк Кириллу.

— Подкинь Боткину как можно скорее, — прошептала она. — Пока мой муж ещё не успел осушить бокал. А то начнётся шумиха, и мы уже ничего не сможем сделать.

Кирилл кивнул и исчез в толпе. А Алле Борисовне оставил самое сложное — нести бокал мужу.

Собственноручно нести бокал, в котором яд. Как же это тревожно!

После разговора с Филимоновым Настя вытащила меня на очередной медленный танец. Мы закружились в вальсе, легко маневрируя между другими парами.

— Когда мы поженимся — определённо сведём количество приёмов к минимуму, — заявила Настя. — Мне тоску наводят все эти фальшивые улыбки и разговоры о погоде.

— А ты шустрая, уже про свадьбу заговорила, — усмехнулся я.

— Ну, я не прямо сейчас, — наверное, впервые в жизни Настю хоть что-то смутило. — Так просто…

— Да понял, понял, — я заметил, как другая пара опасно приблизилась к нам, и ловко повернул девушку. Сам я коснулся с кавалером из той пары плечом.

— Прошу прощения, — произнёс мужчина. — Этот вальс кружит мне голову.

Я ничего не ответил, только кивнул, и отошёл с Настей подальше.

«Хозяин, экстренное сообщение» — раздался мысленный голос Клочка. — «Тебе подбросили флакон из-под яда. Прямо в твой карман».

Я и сам почувствовал, что это столкновение было не случайным. Но ловкость рук у этого мужчины конечно внушительная. Незаметно подкинуть мне что-то в карман не так уж и просто. Практически невозможно.

А ещё он кажется мне смутно знакомым. Его нижняя часть лица, фигура… Где-то я его вроде бы видел.

«Не подаём вида» — распорядился я Клочку. «Твоя задача — экстренно найти, куда этот яд подлили. Сообщи мне».

Крыс ловко выпрыгнул из кармана, и исчез под пышными юбками дам. На подобном балу оставаться незаметным для него проще простого.

Сам я продолжил танцевать с Настей, одновременно заметив, что тот подкидыватель не сводит с меня глаз. Следит.

Так, соединяя все факты воедино, можно сделать вывод, что меня хотят подставить. Кто-то кого-то решил отравить, а флакон подкинуть мне. Якобы отравил я.

Стоп. Это возможно, если я говорил с этим человеком. То есть если имеются свидетели, что у меня была такая возможность. А я только что говорил с бароном Филимоновым.

И отметил, что его жена странно себя ведёт. Стоп… Так этот мужчина, который налетел на меня во время танца — это любовник Аллы Борисовны, павлин. Логично, что они меня заметили, и решили избавиться и от свидетеля, и от мужа Филимоновой.

Отличный план.

В этот момент я почувствовал тяжесть в кармане.

«Яд в бокале барона Филимонова!» — Клочок рассказал то, о чём я и сам догадался.

«Понял. Теперь бери пустой флакон, и подкинь назад нашему неудачному танцору» — распорядился я. — «Не переживай, он тебя не заметит».

Крыс не стал уточнять, в чём именно мой план. Понимал, что времени на это нет. Поэтому поспешил выполнять распоряжение.

Как раз закончился медленный танец.

— Настя, надо разоблачить преступников, — сразу с места в карьер начал я. — И твоя помощь необходима.

— Что надо делать? — серьёзно спросила она.

Схватывает на лету, всё-таки не ошибся я с выбором.

— На нас только что налетел молодой человек, — я незаметно указал Насте на него. — Тебе надо сейчас подойти к нему, и например, спросить где уборная. И всё, дальше просто подожди, пока я разберусь с остальным.

— Ага, нагло пользуешься моими выдающимися достоинствами? — не упустила шанса усмехнуться Настя. — Ладно-ладно, с тебя ужин потом за такую помощь.

Она подмигнула, и, покачивая бёдрами, направилась к подкидывателю. Он тут же забыл про меня, и буквально приковал свой взгляд к Насте.

А я поспешил к Филимонову. Его жена как раз успела отойти, она разговаривала с Маргаритой.

— Господин Филимонов, не пейте из этого бокала, — зашептал я. — Вас пытается отравить ваша жена. Доказательств пока что у меня нет, надо, чтобы вы подыграли.

Про себя я очень надеялся, что барон Филимонов поведёт себя правильно. К счастью, так и произошло, он не запаниковал.

— Я ведь догадывался, — едва усмехнулся он. — Что мне делать?

— Не пейте то, что в вашем бокале, просто сделайте вид, — ответил я.

— Официант, — я поймал проходящего мимо слугу. — Принесите ещё один магический коктейль, пожалуйста.

Тот нырнул к столикам, и через пару мгновений вернулся с бокалом.

— Знаете, есть такая традиция, — теперь я говорил громче. И меня заметила и вмиг побледневшая Алла Борисовна, и с трудом оторвавший взгляд от моей девушки её любовник. — Меняться бокалами с компаньоном, тем самым показывая друг другу своё доверие.

— Интересно, — быстро включился в игру Филимонов. — Давайте и мы так попробуем.

Мы демонстративно поменялись бокалами, и под напряжённые взгляды Аллы Борисовны и её любовника сделали вид, что выпили по глотку.

В следующую секунду я, аккуратно поставив бокал, начал оседать на пол. Сыграть отравление не так уж и сложно, если ты сам врач.

Нервы Аллы Борисовны не выдержали.

— Нет! — выкрикнула она. А затем испуганно зажала руками рот.

— Кажется, я отравлен, — трагичным голосом произнёс я.

— Я не хотел, помилуйте! — вдруг выкрикнул официант, принёсший мне второй бокал.

И рухнул передо мной на колени.

Так, а вот это уже не по сценарию…