Ген человечности - 2

Окрестности Александрии, штат Луизиана Ночь на 24 июня 2010 года

В себя я пришел внезапно — словно кто-то толкнул в спину. Огляделся — ночь, ничего не видно. Нога почти не болела, рука тоже. В целом чувствовал себя слабым, но — не дохлым. И то хорошо…

Прежде всего, огляделся, дотянулся до фляжки. Присосался к ней, с удовольствием чувствуя, как прохладная вода течет по моему пересохшему горлу. Как родился заново…

Нащупал УЗИ — он всегда лежал в машине между сидениями, как лучшее оружие для водителя. Теперь, по крайней мере, пару дней — это единственное оружие, не считая пистолета, которое я могу себе позволить по состоянию здоровья. А без оружия сейчас — не комильфо…

Повесив себе УЗИ на шею, выбрался из грузовика. Мик сидел на кабине, поставив ноги у кузов, сгорбившись и обхватив винтовку …

— Что не будишь? Иди, дрыхни. Сменю.

— Сегодня из тебя сменщик — хреновый…

— Да брось. Считай приказ — старшего по званию.

— Какой ты старший по званию?!

— Тогда машина моя и поэтому — марш отдыхать. Завтра, верней сегодня — дел предстоит много. Задерживаться здесь — нельзя…

Последние мои слова Мика видимо убедили, да и тяжело, в самом деле — одному бодрствовать всю ночь. Перекинув ноги через борт он соскочил на землю и полез в кабину — отсыпаться. Я же занял его место, снял автомат с предохранителя и начал ждать — утра…

Утро пришло совсем скоро — солнце тонкими лучами пробило зеленые кроны деревьев, пробежалось по машине, по зелено-бурым клочьям мха, разбросанным по земле, принялось изгонять ночной туман. В низинах туман еще сопротивлялся — белый дым, пахнущий сыростью, ночью и болотом, но оставалось ему уже недолго…

Как бы то ни было — четыре часа я отсидел на вахте честно — и за все это время ни одного шороха, ни одного движения вокруг — будто все вымерло. Видимо, здесь одержимые пока держались в городе, в леса не уходили…

Первым делом связались по рации с Техасом — здесь она до Техаса еще добивала. Ничего нового не было. Теперь надо было решать, что делать дальше…

— Два варианта. Первый — пытаемся обойти город и снова выйти на дорогу, получится или нет — не знаю. Район болотистый, можно и застрять — запросто. Второй вариант — прорываемся в город, ищем подходящий банковский броневик и — вперед!

— Давай карты посмотрим — где нам броневик искать…

Карты, карты… Всем хороши — вот только месторасположения банков там нет. Вообще город расположен по обе стороны реки, через него проходит основная, сорок девятая дорога — но реку она нигде не пересекает. Причем параллельно сорок девятой дороге идет и железная дорога, рядом с ней склады, а там, насколько нам известно — самооборонщики. Тот факт, что мы не негры и на коммунистов тоже не похожи,[12] давал нам шанс проехать мимо без стрельбы — но вот в гости лучше не заглядывать. Не время сейчас для гостей…

— Даунтаун. Большинство банков должно быть в Даунтауне — согласен?

— Согласен. И где этот самый Даунтаун?

— А хрен его знает… Здесь, наверное — Мик ткнул пальцем в район между Монро и МакАртур…

— А почему не на другой стороне реки? Задачка…

— Короче — едем на место. Там и разберемся…

Район аэропорта Интл Александрия, штат Луизиана 24 июня 2010 года

— Ни хрена себе… — выразил я обуревавшие меня чувства, рассматривая аэропорт …

Аэропорт Интл, расположенный на отшибе за городской чертой, был типичным аэропортом маленького американского городка — башня управления полетами высотой с пятиэтажный дом, двухэтажное здание аэровокзала, стоянка для машин, взлетно-посадочная полоса, пригодная максимум для Боинг-737. Но самое интересное в аэропорту Интл было не это — интересным было то, что он … работал! Да, да, именно — работал! Да еще как…

В стороне от взлетно-посадочной полосы стояли четыре вертолета — два армейский UH-60 и два гражданских Белл ДжетРейнджер. Все выкрашены в матово-черный цвет и ни на одном — никаких опознавательных знаков. По крайней мере, на Блэкхоках в дверных проемах были установлены пулеметы — это значило что бы имеем дело с какой-то серьезной боевой силой. Видимо один из этих вертолетов я и видел вчера над дорогой — то ли разведывал местность, то ли летел откуда-то. Куда — теперь понятно… Около вертолетов находились люди в камуфляже и черной полицейской штурмовой униформе из номекса — точно такую же группу я видел на дороге, когда ехал в Техас. И на башне управления полетами и на крыше аэровокзала уже были установлены пулеметные гнезда.

Недавно здесь был бой — об этом свидетельствовали и несколько сгоревших машин на стоянке и следы от пуль на стенах и ни единого целого стекла в здании аэровокзала. Вру — два осталось. Одно на первом этаже, одно на втором. Видимо — случайно.

Но самое интересное было не в этом. В самом конце взлетной полосы этаким мастодонтом стоял армейский С130 с выключенными моторами и откинутой аппарелью. Длины ВПП как раз здесь хватало, чтобы принять С130, у него ведь укороченный взлет — посадка. Около распахнутой пасти самолета суетились люди — разгружали какие-то ящики, и выгоняли из чрева самолета вооруженные пулеметами джипы — на краю ВПП их стояло уже три — на каждом легкий пулемет у переднего пассажирского сидения и автоматический гранатомет Мк19 на турели за сидениями. Даже трех таких вот джипов и пятидесяти решительных и хорошо подготовленных людей вполне хватило бы, чтобы зачистить город. Автоматический гранатомет — страшная штука, как против одержимых так и против бандитской швали, это — джокер и карт, чтобы его побить здесь не было ни у кого.

В целом это не запоминало спасательную операцию или операцию по наведению порядка. Это напоминало захват. Оккупацию. Смеялись над параноиками, пугавшими всех сказками о черных вертолетах, а теперь вот — совсем не смешно…

От автора. Сказки о черных вертолетах — это можно сказать один из столпов, на котором держится движение «выживальщиков» в Америке, одновременно это стало частью фольклора. Считается, что правительство США содержит какую-то секретную службу и готовится к введению диктатуры, отмене всех основных гражданских прав и свобод, на вооружении этой самой службы и есть черные вертолеты. Про это написаны книги, кажется, есть даже песня. Правительство США неоднократно выступало с опровержениями — но «выживальщики» этому не верят. И как оказалось — правильно не верили…

— Что думаешь? — прошептал Мик, хотя до аэропорта было не меньше двух километров и мы особо не светились…

— Что, что… Сваливать надо. И поскорее. Отвалим из города — выйдем на связь, доложим…

Похоже, что идет какая то операция по обхвату Техаса со всех сторон, создаются базовые лагеря. Видимо мы и нарвались — на создаваемый базовый лагерь. И надо сваливать — закрепившись на аэродроме, они пойдут чистить город, беспредельщики и одержимые им под боком совсем ни к чему.

Ползком, мы поползли назад, к припаркованной в двадцати метрах от дороги за кустарником машине…

В город мы въезжали по сорок девятой, на пересечении соскочили на городскую Норт Болтон — хорошо машина полноприводная, такое издевательство позволяет. Пока все шло тихо — бандитов видно не было, и только одна группа одержимых — штуки три пировали дальше, у заправки, около одной из стоящих поперек дороги машин…

— Сделаем?

— Зачем?

— Заправимся. Вроде не сгоревшая, не разграбленная — не успели что ли… — Мик уже достал глушитель и накручивал его на М4. Я остановил машину у обочины, передвинул переводчик-предохранитель на УЗИ…

Первой упала женщина, стоявшая у кузова пикапа — просто упала и все на дорогу, как мешок. Ни шума, ни воя — ничего. Следом, меньше чем через секунду — дернулся и замер мужчина, почти голый — он подкреплялся сунувшись в салон через открытую дверь. Третий и последний одержимый, сидящий на капоте и лакомившийся через выбитое окно, видимо что то понял, дернулся — но сделать ничего не успел — три пули в бок если и не убили его, то по крайней мере обезвредили. На все про все — ушло секунды три….

— А! Каково! Мастерство не пропьешь!

Но я в этот момент был просто в шоке, потрясенный увиденным. И той мыслью, которая пришла мне в голову от того, что я увидел…

— Слушай… Это же гениально…

— Что?

— Да это! Гениально просто! Ты даже сам не знаешь, что ты сейчас сделал!

— Трех психов вальнул, делов то… С тобой все в порядке? — Мик озабоченно смотрел на меня.

— Все в порядке! Все просто супер!!! Глушитель!!!

— Ты о чем?

— Да о том! Ты выстрелил из винтовки с глушителем несколько раз. Я с одержимыми сталкивался, реакция у них прекрасная! Если бы ты просто начал стрелять — первого бы ты завалил, остальные бросились бы на тебя! А с глушителем — они не поняли, что происходит! Они ни хрена не поняли!!! Они реагируют на громкий звук, получается, что на тихий они не реагируют, у них не хватает ума! Третий дернулся только когда увидел, что погиб его сородич! А это значит, что можно сделать истребление одержимых намного проще — просто нужно оружие всех «чистильщиков», что пойдут в города, оснастить глушителями! Один такой чистильщик, выставив приманку и засев неподалеку с бесшумной винтовкой, может выкосить десяток, два, три одержимых и они не поймут, что происходит! Понял?!

— Мда-а-а… А ведь и в самом деле… — Мик тоже был потрясен открывшейся перспективой — только где мы теперь глушители достанем…

— У вас в МакДилле есть ведь бесшумное оружие?

— Есть сколько то. Тактические глушители на карабины М4 и MP5SD3 — они вроде как устаревшими считаются…

— Вот и супер. У нас один глушитель есть — теперь по одержимым стреляешь в первую очередь ты, я подключаюсь по необходимости. А повезет — еще что-нибудь раздобудем… Поехали!

К заправке я подъезжал медленно, наученный горьким опытом. Когда подъехали ближе, увидели — выбитое стекло и вырванную с мясом ручку на двери — значит, уже кто-то побывал…

Машину я не поленился — загнал назад, за здание заправки, чтобы не было видно с дороги. Засунул в разгрузку четыре магазина от УЗИ — больше не было. УЗИ плюс два пистолета — для небольшой заправки — должно хватить с лихвой. Мик не расставался со своей М4…

— Работаем…

Проникать решили сзади — там всегда есть дверь для персонала. Осторожно подергали ручку — заперто, дверь открывалась внутрь, это хорошо. Я показал два пальца — выбиваю дверь и иду следом за тобой. Мик кивнул…

Ногой со всех сил саданул по двери — там провалилась внутрь, с треском вылетел замок — хорошо, что не стальная. Мик рванул внутрь, я — следом.

Коридор. Узкий, неосвещенный, стоят две стопки ящиков, воняет сгнившей пищей так, что аж тошнит. Никого. В конце коридора — еще одна дверь, видимо в торговый зал… Мик показал на пальцах, моя сторона — левая. Я кивнул…

Снова удар в дверь, Мик уходит вправо, я заученным движением — влево. Когда проходил дверной проем, допустил ошибку, ударился левым плечом о дверь, несильно, но … неприятно…

Небольшой торговый зал, полки с товаром, наполовину пустые. Страшная вонь, жужжание мух. Около кассы — следы крови на полу, уже запекшейся, почти черной. Мик осторожно прошел в другой конец зала, прикрываясь полкой с товаром, я направил автомат на дверь. Мик быстро проверил между полками, подал сигнал — чисто…

Что здесь произошло? История в принципе простая и понятная. Какие-то бандиты решили ограбить заправку, хозяин которой, похоже, уже стал одержимым. Сейчас же он гнил в проходе между полками, порванный на куски картечью, рядом с ним прилег навсегда один из бандитов — чернокожий громила, одетый в синий рабочий комбинезон. Голова почти оторвана — работа одержимого. Следы крови на полу везде — около кассы, на ручке двери, на полках с товаром — значит, ранен был кто-то еще. Не исключено, что он уже обратился и теперь кушает кого-нибудь неподалеку…

Взяли все съестное, из того, что долго не портится — а что портится, уже успело сгнить и теперь добавляло свою ноту с ужасную гамму ароматов, царившую в нагретом солнцем кафе. Впрочем, есть вода в пластиковых бутылях, причем немало. А остальное — оно нам надо?

Пока Мик перетаскивал в машину бутылки с водой, я держал под прицелом дверь, поглядывая и на дорогу, чтобы не пропустить «гостей». За двадцать мину, проехали только один раз, причем целая колонна — несколько джипов и пикапов, больше десятка. На бензозаправку они даже не взглянули…

— А это зачем? — я с удивлением увидел, как Мик прошелся мимо полок и взял две небольшие лопаты и набор инструментов.

— Набор инструментов на всякий случай, лопаты заточим — лучше любого топора будет…

— Это где ты научился?

— Да был один у нас, в ВВС. Он в Афганистане еще против русских воевал, у них подсмотрел идею. Русские лопатки затачивали и с собой носили — и лопата и топор… Интересно…

Топливо на американских заправках отпускалось не так, как в некоторых других странах. Если в других странах подъезжаешь, сначала платишь деньги и только потом хозяин дает команду на заправочный автомат отпустить топливо, то у нас сначала заправляешься, потом платишь. Можно и уехать, не заплатив, но этим грешат только мексиканские иммигранты.

Впрочем, для нас это особого значения не имело — раздаточная колонка питалась от электросети. О том, что напряжения в сети не было вы, наверное, уже догадались…

— Что делать будем?

— Давай-ка отгоним машину туда, назад…

Отогнав машину, я прошелся сзади стоянки, почти сразу нашел резервуар, куда закачивался бензин, нашел и люк для чистки резервуара. Закрытый на массивный замок…

— Посторожи-ка здесь…

Вернулся в магазин, прошелся возле небольшой полки с инструментами. Выбрал самый большой молоток, который тут был и нечто, напоминающее зубило. Оглядевшись, прихватил и тряпку, грязную, но ничего. Вернулся назад…

— Может, отстрелим…

— Охренел? — я посмотрел на Мика — в космос хочешь отправиться?

— Ну не в сам же резервуар палить, просто замок отстрелим.

— Не менее опасно, резервуар наверняка неполный, там пары бензина скопились. Одна искра — и нас за пару сотен метров найдут отсюда…

Открыл бутыль с водой, облил тряпку, щедро плеснул и на замок и на люк. Затем бросил мокрую тряпку, приставил зубило, примерился…

— Фигня все это! — вдруг сказал Мик — есть идея получше. Сейчас трос зацепим и машиной дернем, вместо того, чтобы с зубилом долбиться…

— Идея…

Достали трос, прицепили… Мик сел за руль, винтовку отдал мне. Взревел двигатель и…

И тут я увидел одержимых! Чертовы твари… Двое одержимых — оба негра, здоровенные, бежали к нам со стороны коттеджей… Резво так бежали… Из УЗИ не получится, нашумишь — еще орда таких же сбежится…

— Опасность! На девять часов! Из машины не выходи! Заметил опасность — предупреди остальных, одно из правил выживания…

Необычная винтовка, приклад от которого я немного отвык — слишком легкая и переводчик-предохранитель совсем не в том месте… Зато глушитель — то что нужно…

Винтовка толкнула в плечо, намного меньше чем Калашников, надо привыкать, звук выстрела почти как из мощной пневматики, этакий щелчок. Первый нигер словно взбрыкнул, подпрыгнул, сделал еще два шага и повалился вперед, взмахнув руками. Второй продолжал бежать — он не ускорил движения, не замедлил, не начал вилять… И в самом деле — не въезжают…

Выстрелил, когда до негра оставалось шагов двадцать — и снова точно, в голову. Две пули — одна чуть пониже, в шею, вторая — точно в башку, аж брызнуло… Упал как подкошенный…

Огляделся — шухера вроде не наблюдается… Хотя такие вот дракулы недоделанные в округе еще есть, и полно — к гадалке не ходи..

— Можно…

Машина поднатужилась, заскребла сдвоенными широкими колесами с развитыми грунтозацепами по асфальту — и замок поддался. Дужка, на которой держался замок, лопнула с треском и каким-то звоном, машину бросило вперед, освободившийся трос с гулким грохотом ударил в багажник… Я предусмотрительно стоял в стороне — а то так можно и по ногам тросом получить — до перелома…

Дальше — все просто. Один — на стреме с винтовкой. Другой — привязан на трос найденное ведро, зачерпывает из вскрытого резервуара бензин и наливает его в канистру и в бак, стараясь не пролить. Вот так и заправились — а вы как думали? В американской армии и не такому научат…

Норт МакАртур Драйв Александрия, штат Луизиана 24 июня 2010 года

Норт Болтон авеню плавным изгибом перетекла в Болтон, стальная лента железной дороги пошла влево, отдаляясь от дороги. Прямо на железнодорожных путях стоял длинный состав с платформами. На каждой платформе стояло по два больших морских сорокафутовых контейнера, бесконечная лента поезда уползала куда то вдаль. На соседнем пути стоял амтраковский поезд, солнце словно в зеркале отражалось в тонированных стеклах вагонов, в некоторых вагонах двери были открыты — видимо кто-то остановил поезд стоп-краном не доезжая до станции. Брошенная машина у переезда, открытые двери. И — ни души. Только выстрелы где-то вдали, возможно даже на другой стороне реки. Жутковато — словно попал в миры Стивена Кинга…

— Слушаю предложения, куда едем… — я был за рулем, Мик — в кузове. Поскольку в городе можно было ждать всего, чего угодно, он отложил в сторону свой карабин и приготовил пулемет…

— Я где-то слышал, что при развозке товаров есть золотое правило: все повороты только направо…[13] Вот и давай — жми направо…

Направо, так направо. В конце концов — что направо, что налево — один черт не знаем, куда ехать…

Первый раз нарвались на пересечении Болтон и Норт МакАртур — там была большая развязка-лепесток. Я начал сворачивать — и тут, откуда-то сверху грянул выстрел, похоже, из дробовика. Прицелились плохо — дробь хлестанула по бетону перед машиной. Почти сразу же коротко прорычал пулемет в кузове…

— Давай газу и направо!

Я повернул руль, надавил на газ, заправляя громоздкий Форд в ответвление лепестка, ведущее на Норт МакАртур. Глянул направо — УЗИ спокойненько лежал себе между сидениями… Нажал на кнопку, опуская боковое стекло — от пули все равно не убережет, а стрелять через окно не комильфо…

— Где они? Наверху, на Норт МакАртур никого не было. Пустая трасса…

— Кажется, свалили в сторону реки…

— За помощью?

— А хрен их знает…

— Тогда и мы драпаем…

Раненым носорогом мы понеслись по Норт МакАртур, здесь было на удивление тихо и безлюдно, по нам никто не стрелял…

— Э, а как же налево… Проскочили… Зараза…

Вспоминая события этого дня, удивляюсь — бронемашину мы нашли просто чудом. По уму я должен был повернуть на Ингланд, но из-за того, что нас только что обстреляли пронесся мимо, не заметил поворота. Разворачиваться было глупо, и я зарулил в следующий по дороге поворот направо — на Байю Рапид, сам толком не зная, куда она ведет…

— Слушай… По моему твоя идея оказалась полным дерьмом. Мы едем на выезд из города… — мы успели проехать больше мили, отделений банков в округе не наблюдалось, а вот жилых строений становилось намного меньше — явно выезд из города…

— А глянь — вправо…

Я глянул — ё… Веллс Фарго! Какой идиот поместил отделение банка на выезде из города? А ведь у Веллс Фарго[14] должна быть инкассация, должна. И так здание это выглядит интересно — будто это не отделение банка, а фермерский дом с пристроями для хранения техники и сена. Неужели отняли по просроченной ипотеке и решили, раз уж не продается — сделать в нем отделение банка? А что — запросто такое может быть…

Я остановил машину у обочины, метрах в сорока. С противоположной стороны — заправка и небольшая, забитая под завязку стоянка машин…

— Что-нибудь видишь?

— Пока нет. А ты?

— Тоже нет? Что думаешь?

— Подъезжаем, там видишь — что-то типа гаражей. Вскроем, посмотрим — авось и есть чего…

— Добро…

Но то, что мы увидели, когда подъехали ближе… я просто не поверил своим глазам…

Банковские броневики есть разные по классу. Есть совсем легкие — тяжелый пикап с короткой кабиной и небольшим, угловатым кузовом — сейф на колесах. Там едут только водитель и инкассатор — инкассатор сидит на переднем пассажирском сидении, а мешки с деньгами бросает в кузов как в сейф.

Есть броневики побольше — их делают на базе фургонов типа «Шевроле-Экспресс». Там уже бригада инкассаторов, три четыре человека, два места в кузове. Для инкассации небольших точек в крупных городах. Обычно выдерживают очередь из автомата Калашникова.

Есть броневики еще больше — на базе легких грузовиков типа Интернэшнл серии 4000.[15] Они уже применяются для перевозки наличности между отделениями банков в крупных городах и для инкассации крупных торговых центров, где наличность собирается большими мешками. Защищены обычно от бронебойной 7,62 NATO.

И есть совсем редкие, магистральные броневики. Они применяются тогда, когда партия денег слишком мала, чтобы перебрасывать ее самолетом или поездом, но слишком велика для машины меньшего класса. Делают их на базе самых разных грузовиков, я видел такой на самосвальном шасси Питербилта. И примерно такой броневик мы и увидел сейчас…

В основе этой машины был Интернэшнл 7000, трехосный, с усиленной самосвальной рамой. На кабине было сделано скрытое бронирование — явно не ниже уровня В7 и самое главное — с бойницами.[16] Но самое главное — за кабиной красовался здоровенный, блестящий свежей белой краской огромный бронированный кузов, длиной метров шесть, не меньше. Судя по виду, даже очередь из крупнокалиберного пулемета его не взяла бы…

Потрясенный увиденным, я даванул на тормоз так резко, что Мик чуть не упал там в кузове…

— Что?

— Ни … себе! БТР настоящий…

— БТР — не БТР, но ненамного хуже. Теперь дай Бог вскрыть…

Вскрыть броневик — без ключа и оборудования дело безнадежное. Значит, надо искать ключи в отделении банка, должны быть там…

Машину я развернул и запарковал задом так, чтобы от дороги ее прикрывал борт броневика. И в то же время, если придет пора сматываться — машина стоит носом к дороге, нажал на газ и едешь…

— Как думаешь, где?

— По уму — в комнате охраны. Заодно — кассы ломанем, если что там осталось…

— Зачем? Ж… подтирать?

— Ну почему сразу так? Есть еще дураки, которые за деньги торгуют…

Кассы — не кассы, но банк на вид выглядел так, как будто разбойники здесь не побывали. Учитывая нынешние реалии — удивительно просто. Банк — и не ограбленный. Нонсенс…

С УЗИ тут не справиться, хоть банк и небольшой на вид — и я и Мик уже примерно представляли, что там внутри. Верней — кто. Грабить скорее всего уже пытались, вошли и … и остались там. В качестве еды. Сколько их там… может весь персонал. Поэтому — пользоваться надо самым мощным оружием, какое только есть.

Поэтому, я повесил УЗИ за спину — на всякий случай, достал Вепрь, примерился. НА крайний случай — прижму приклад локтем к боку, так тоже можно стрелять. Единственное, что нужно помнить — стрелять с левого плеча не рекомендуется категорически.

Мик с мрачным видом распихивал гранаты по карманам, ничего хорошего внутри он не ждал…

— Как думаешь — где комната охраны?

— Наверняка — где-то сзади, рядом с хранилищем. Оттуда должен быть свободный выход во фронт-офис[17] и на улицу, к машинам. Левую сторону на себя возьми.

— Договорились…

Заняли позиции у двери, Мик подергал ручку — открыто! Несильно, одними пальцами толкнул дверь, она начала открываться — внутрь… Я направил на дверной проем ствол автомата, положив палец на спусковой крючок. Если одержимые услышали нас — сейчас ломанутся…

Никого. И ничего. Узкий — еле пройти вдвоем — коридор, неосвещенный естественно. Ни одного окна. Показалось, что перед нами темная пропасть…

Мик хлопнул по предплечью, показал один палец,[18] я согласно кивнул головой, двинулся вслед за ним, пытаясь как можно скорее адаптировать зрение от дневного света к полумраку…

Твари ждали в конце коридора, в одной из комнат. Единственно, в чем они ошиблись — дверь в помещение открывалась наружу и направо, да еще и автодоводчик не давал распахнуть ее на сто восемьдесят. В общем эта дверь, если ее открыть, нас же и прикрывала. А ломанулись, когда мы не дошли до двери шага три, если бы были поумнее — пропустили бы нас и напали со спины, тогда открытая дверь преградила бы нам выход на улицу. Но одержимые есть одержимые — подождав некоторое время в засаде и, видимо заслышав наши шаги, они ломанулись наружу…

Когда дверь по правую руку от нас распахнулась, среагировали мы быстро. Мик сообразил первым и выпустил длинную очередь веером, с рассеиванием от бедра, не прицеливаясь. Что-то темное вывалилось из-за двери, с разгона ударилось о стену — и тут я, в нарушение всех правил ведения боя в помещении поднял автомат и открыл шквальный огонь, не видя что находится за дверью и надеясь просто нашпиговать тварей максимальным количеством пуль. Рискуя при этом зацепить и напарника в тесном коридоре. Грохот длинной автоматной очереди врезал по ушам, от двери, изрешеченной сразу из двух столов, в разные стороны полетели осколки ДСП и пластика. Высвеченная вспышкой дульного пламени мелькнула рука Микки — он швырнул что-то вперед, в темноту, в исходящий ревом и разорванный свинцом коридор…

— Граната!

Реакцию на этот крик в спецподразделениях оттачивают молниеносную — я развернулся и диким бизоном ломанулся на улицу. И — буквально сшиб с ног одержимого!

Не знаю, откуда взялась эта измазанная кровью тварь в рваном платье, бывшая когда-то молодой, наверняка красивой женщиной. Видимо, была поблизости и то ли увидела машину, то ли нас, то ли услышала выстрелы — решила полакомиться. То, что я вылечу из коридора как разъяренный носорог, она явно не ожидала…

Столкновение потрясло и меня и ее — сориентироваться и схватить меня рукой она не успела, я тоже ничего не успел сделать — тем более что магазин был пуст. Врезался я в нее как раз левым, раненым плечом, да так, что из глаз буквально посыпались искры. Столкновение меня отбросило вперед и вправо, ее — влево и назад, к стене…

— Опасность!!! — первым делом предупредить напарника, тоже отработано до автоматизма, до рефлекса.

Почти ничего не соображая от боли, я рухнул на землю, буквально на инстинктах перекатился отработанным на тренировках движением выхватил пистолет. Благо, носил я его всегда в положении «взведен и заперт» — с взведением морозить не пришлось. Большим пальцем я привычно сбросил предохранитель, и когда одержимая с воем бросилась на меня — с низкого старта — я одну за другой выпустил пять пуль, даже толком не видя, куда стреляю…

Что-то рухнуло на меня — тяжелое, липкое, дурнопахнущее. Я каждую секунду ожидал, что это что-то взвоет, вцепится в меня зубами и руками — но оно лежало на мне и мокро всхрипывало. Сообразить, что делать дальше я не успел — где-то сзади приглушенно громыхнул взрыв…

Повернулся, сцепив зубы и пытаясь прийти в себя. Понял — лежу на животе. Уперся локтями, оттолкнулся, зашипев от боли — раненое плечо сразу дало о себе знать. Тварь свалилась с меня подобно мешку с каким-то дерьмом… Мик!

Первым делом — тоже на инстинктах, еще не встав, нащупал автомат, еще через долю секунды сообразил, что он пуст. Приняв более-менее устойчивое положение — стоя на коленях — нащупал магазин на разгрузке, рванул на себя, едва не оторвав карман. Сменил магазин, лязгнул затвором — готово. Теперь в руках — сорок пять смертей… Микки стоял у стены, белый как мел…

— Цел?

— Цел, б… Это… эта…дохлая…

— Дохлая, какая же еще. Будь она не дохлая, она бы уже мной закусывала. Или тобой…

Дверь, ведущая в коридор, висела на одной петле, из коридора тянуло дымком…

— Точно цел?

— Точно, точно… Пошли внутрь — как бы эти твари опять не сбежались…

Плечо, конечно разбередил, но на адреналине — нормально… Сейчас у меня не адреналин в крови, а кровь в адреналине, первый раз с одержимым, считай, в рукопашной сошелся. А проблемы с плечом проявятся потом…

— Пошли… Осторожнее…

В темноте коридора остро пахло какой-то дрянью, горелым, запах буквально бил в нос. Дверь буквально разнесло, ноги липли к полу…

— Давай!

Мик прошел дверной проем первым, перепрыгивая через распростертые по полу тела одержимых, я — вторым. Гранатой одержимых нашинковало изрядно, весь пол замазан, брызги на стенах, вонь. Такой медный привкус на языке, смесь запаха крови и пороха, оседает буквально пленкой, так что хочется прополоскать рот. Одного буквально в куски, остальных — кого гранатой, кого пулями. …

Удивительно, но мы с первого раза попали туда, куда нужно — в дежурку охраны. Похоже, эти твари в дежурке и скопились, прошли сюда из оперзала. Разбросанные взрывной волной дешевые офисные стулья, мертвые серые глаза мониторов, дающих картинку с камер слежения… Ничего естественно, уже не работает…

— Давай — ты слева, я справа.

Первым на нужные вещи натолкнулся я — увидел длинный металлический ящик и сразу понял, что там находится. Как это и полагается при дежурстве, он был не заперт, открывай и бери…

Аж три дробовика, одинаковые Ремингтон-870 с удлинителем подствольного магазина, с модным пластиковым прикладом с пистолетной рукояткой, с фонарем, встроенным в цевье. Последняя модель, короче, для правоохранительных органов. Оружие дежурной смены на случай, если потребуется что-нибудь посущественнее пистолетов — банк, как-никак. Еще выше, на отдельной полке — желто-зеленые, ремингтоновские коробки с патронами, с крупной картечью…

Думаете, взял один. А вот и нет — все три! Лишним никогда и ничего не бывает, на случай если придется на что-то менять или кого-то вооружать. Хороший помповый дробовик по простоте устройства, неприхотливости мало чем уступает совковой лопате. Передергивай затвор да жми на спуск. Даже целиться на близкой дистанции не надо. А картечь против одержимых — самое то…

— Алекс!

Я обернулся — есть! Мик взломал небольшую закрытую полочку рядом с пультом, там — целый ряд ключей с какими-то бирками на крючках, в том числе и явно автомобильные…

— Бери все, на месте разберемся…

Пока Мик согребал ключи, я повесил на ремне за спину одно ружье, затем другое. Третье вешать было уже некуда, но не бросать же!

— Третье забери…

Выглядело это конечно смешно: этакие черепашки-ниндзя. Но это только, если читать, сидя в комнате — там смешно не было…

Твари все-таки услышали выстрелы, начали стягиваться к банку с окрестностей. В коридор, они не совались, тупо ждали около машин. Выходили мы уже аккуратно, наученные горьким опытом. Первого одержимого — здоровенного бугая в джинсах и клетчатой рубашке подстрелил Мик около нашей машины, второго — он просек выстрелы и бросился с другой стороны — подстрелил я…

— Б…, который…

— Проверяй все, я прикрою…

Занял позицию, прикрывшись бортом бронированной машины с одной стороны и пикапом — с другой. Все лишнее побросал в багажник — пусть лежит. Внимание на дорогу, но и про тыл забывать нельзя — твари явно собираются, просто удивительно, что ни одна еще не напала…

— Готово! — крик от кабины и в этот момент рявкнул двигатель грузовика, пыхнул дымом мне под ноги так, что я аж дернулся от неожиданности. Вовремя…

И тут, дальше по дороге я уловил движение, совсем далеко. Две машины — два тяжелых пикапа, самых популярных среди бандитов и мародеров, ехали в нашу сторону… Заметили…

Два пикапа, и явно к нам — больше не к кому. А ведь надо перегружать вещи в машину, заниматься этим явно некогда, вон в кузовах народ стоит. По наши души, по наши…

— Давай, вылезай — гости…

Мик засел рядом, хлопнул по плечу. Я обернулся на него, глянул по сторонам, соображая, что делать — и тут мне пришла в голову идея!

— Держи их!

Выхода только два — либо заводить машину и сматываться, оставив этим гаврикам вскрытый броневик, либо принимать бой — двоим против десятка. Я же нашел третий выход.

Сел в кабину Форда, ткнул пальцем в кнопку пульта управления передней лебедкой — свою машину я оборудовал мощными, пятитонными лебедками и спереди и сзади, причем обе были приварены к раме и с усилителями — на совесть сделано. Стравив с барабана метров пять лебедки, я выскочил из кабины, пригнувшись метнулся вперед. Вокруг уже грохотала перестрелка…

А идея простая до безобразия. Бронированный кузов водрузили на стандартную грузовую раму, не стали же отдельную делать под мелкую серию броневиков, правильно? Значит, на раме должен быть крюк для того, что можно было прицепить прицеп. А раз есть крюк — значит, за него можно зацепить наш пикап, не разгружая вытащить его в безопасное место и там спокойно перегрузить все, что нам нужно из пикапа в броневик. Добежав, хватанул сдавшийся с барабана трос с крюком на конце, завалился на землю, полез под броневик — так и есть. Только нормально прицепить, чтобы не дай бог не потерять по дороге — и готово. Можно ехать…

Мародеры же все-таки решили пощупать нас на прочность. Одна машина стояла прямо посреди дороги, с распахнутыми навзничь дверями, до нее было метров двести. Около машины, растянувшись посреди дороги, лежал человек — видимо выпрыгнул из кузова и получил пулю. Остальные были умнее — часть скрывалась за пикапом, интенсивно и бестолково стреляя в нашу сторону, вторая часть рассыпалась за машинами, стоящими по обочине дороги. Военных среди них не было — иначе бы уже попытались обойти с двух сторон…

Мик стрелял, прикрывшись бортом броневика — но экономно, короткими очередями, только чтобы сдержать…

— Валим! Я машину прицепил!

— А утащит?

— Надеюсь! Топлива много?

— По указателю — полбака!

Полбака так полбака, тем более что я примерно просек, куда стоит ехать. Туда, откуда и приехали…

— Давай в машину! Я прикрою!

Пока Мик бежал к кабине, я тремя длинными очередями слил в нападавших весь магазин — только чтобы задержать на пару секунд. Когда затвор сухо лязгнул вместо выстрела, бросился к кабине, молясь всем богам, чтобы случайной пулей не перебило трос, страховочного не было…

Если честно, редко когда испытывал такое облегчение. Когда за мной захлопнулась — с солидным, весомым звуком, тяжелая дверь броневика — словно маслом по сердцу. Дробь — а у большинства бандитов и мародеров были охотничьи дробовики — била по броне кабины подобно граду, но для машины седьмого уровня защиты это было не более опасно, чем бросок теннисного мячика в стену…

Обычный грузовик — руль с гидроусилителем, автоматическая коробка передач. Рация на подставке, но связываться сейчас не с кем. Мик перелез на пассажирское, и вести машину предстояло мне…

Тронулся броневик неспешно и величаво, я выкрутил руль (последний раз водил грузовик в армии, на учениях, тут надо было привыкнуть к немалым габаритам) выводя машину на трассу. Мародеры даже стрелять перестали, поняли, что по такой машине — бесполезно…

Уже через двадцать минут мы были там, откуда и отъехали два часа назад — на заправке на Норт Болтон, на въезде в город. Место знакомое — можно заодно и бензинчиком подзалиться, там осталось еще…

У заправки доедали своих товарищей по несчастью двое одержимых, ума у них было поменьше, чем у мародеров — заметив сворачивающий к заправке монстр, они бросились на нас. Но если раньше я избегал столкновений — в конце концов, машина своя, жалко — то сейчас я просто направил нос броневика на них и нажал на газ. Одного отбросило бампером, другой попал под колеса — даже не почувствовали. Веса в бронированной машине было не меньше двадцати тонн…

Рассказать, как перегружались? Умаялись вусмерть — опока один на часах стоит, одержимых караулит — другой перетаскивает все барахло в объемистое чрево бронированной машины. А этого барахла — одних стволов трофейных уже больше десятка. И ведь не бросишь — а мало ли что приходится в будущем….

Десять раз подумал, а стоит ли вообще. Своя машина =— это своя машина, знаешь ее как свои пять пальцев. А тут — этакий бронированный крокодил. Чужой. Черт его знает, может у него движок на ладан дышит?

Нет, вру. Вряд ли. За машинами, занимающимися перевозками денег и ценностей уход особый, встать посреди дороги с полным кузовом денег и заглохшим двигателем и ждать техничку мало кому улыбается. Такие машины содержатся в идеальном порядке, запчасти как в авиации — по регламентному обслуживанию, а не по факту выхода из строя. Хотя… учитывая, сколько банков в нашей бедной стране обанкротилось до катастрофы, может быть всякое. Может, экономили на обслуживании, у нас не экономят только на бонусах топ-менеджерам. Кстати, тогда именно банкротства банков и массовые ипотечные дефолты называли катастрофой — ну не смешно ли…

Пару раз по дороге проходили машины — небольшими караванами, по нескольку машин в раз. Для нас это было опасно, но мы загнали обе машины за здание заправки, чтобы не было видно с дороги. Обошлось. Беспокоили и одержимые — их мы отстреливали на расстоянии, пользуясь единственной имеющейся у нас винтовкой с глушителем. Напоследок, начерпали топлива, вычерпав из резервуара все до дна. Форд загнали в помещение мойки, имеющейся при заправке, закрыли двери и завалили их барахлом. Черт его знает, может еще возвращаться придется. Да и не хотел я свою машину на улице бросать — в конце концов, неплохо послужила…

Рана почти не кровила, просто сильно ударился. Сменил повязку, залил все желтым, жгучим бактерицидным гелем. До вечера хватит — выживу. Нога уже почти не болела…

Первая баррикада ждала нас на тройном перекрестке, где сходились Болтон, Мейсон и Фултон стрит, причем Фултон вела к крупной железнодорожной развязке и к крупнейшему мосту через реку. В общем — перекресток, пользуясь военной терминологией стратегический. По левую руку на Болтон было какое-то здание, похожее на склад, по правую руку — небольшая стоянка, которая была забита машинами и на которой колобродилось человек тридцать. Еще несколько рыл сидели на крыше склада, парочка перекрыла тяжелым грузовиком перекресток. Этакая таможня…

Будь мы на пикапе — пришлось бы ехать в объезд в лучшем случае и драпать оттуда имея на хвосте пару тачек с бандитами — в худшем. Сейчас же я только недобро улыбнулся и выжал педаль газа, стараясь набрать максимальную скорость…

Мародеры не сообразили — издалека наш броневик, если смотреть на него спереди, выглядел как обычный грузовик, кузов и вовсе походил на рефрижераторный. Понять, что это броневик можно было только по мощному таранному бамперу — но бандиты не поняли. Один из них, тупо вышел перед перекрывшим перекресток грузовиком и шмальнул из ружья — в воздух, вот идиот-то. Те, что были на стоянке сваливать даже не подумали, заняли позиции для стрельбы, прикрываясь машинами. Видимо, у местных бандгрупп была уже какая-то иерархия и нас сочли за местных конкурентов…

— А хватит инерции эту кучу то согрести? — так отвлеченно, словно мы находились на каком-нибудь приеме в посольстве, спросил Мик, показав рукой на машины на стоянке, за которыми занимали позиции стрелки.

— Хватит…

Место, координаты которого неизвестны Один из центральных штатов США 24 июня 2010 года

Томас Дьюи в удивлении остановился на пороге кабинета шефа, не решаясь зайти. Даже возникла мысль взглянуть на часы — не пришел ли он слишком рано. Одним из пунктиков Блэнчарда была пунктуальность…

— Заходите, Томас, заходите… — творец катастрофы миллиардер Гордон Блэнчард … радушно улыбался…

Томас Дьюи осторожно затворил дверь, прошел к столу. Шефу он не верил ни на грош, более того — такое радушие его испугало. Что-то произошло…

— А где все остальные? Разве не…

— Нет, Томас. Больше никого не будет. Удивлены?

— Признаюсь, да…

Мрачные мысли сменяли одна другую — не исключено, что всех остальных уже нет. С Гордоном Блэнчардом можно было ожидать всего, чего угодно, он был способен и не на такое…

Иногда Томас Дьюи на досуге задумывался, с кем можно сравнить Горндона Блэнчарда? С Гитлером? Со Сталиным? С Чингисханом? Другие сравнения просто не приходили в голову…

— Мне нужна ваша помощь, Томас … — как-то потерянно проговорил Блэнчард — мне она действительно очень нужна… Что-то все-таки произошло….

— Что-то случилось, сэр? — в свою очередь Томас Дьюи надел маску армейского служаки. маска против маски — иначе играть было нельзя. Стоит только поверить — и ты обречен.

— Случилось… Случилось то, о чем вы меня и предупреждали… Денмонту доверять нельзя, всего его теории оказались бредом… Сука… У нас нет армии, Дьюи…

Томасу Дьюи на миг показалось, что его облили ведром холодной воды — но именно на миг, потом он взял себя в руки…

— Что произошло…

— Ничего не работает! Никакие чертовы препараты не работают! Эта мразь тянет деньги из меня точно также как раньше тянула из государства!

Дьюи впервые видел своего шефа и хозяина Гордона Блэнчарда в таком состоянии — когда он не знает, что делать. Но вопреки обыкновению это не вызвало страха — наоборот, он почувствовал холодную сосредоточенность, как это бывало перед боевой операцией…

— Коротко и четко — что произошло?

— Все препараты Денмонта не стоят и дерьма. Работает только лекарство — то, что Денмонт сляпал на основании данных, украденных у группы Маршалла-Каплана. Тридцать дней, после чего надо принимать новую дозу. Создание вакцины провалилось — те данные, которые были спасены … короче, вакцину сделать он не может. Но самое главное — и в этом мы только что убедились — проект Альфа запорот. Полностью.

Блэнчард взглянул на Дьюи, возможно ожидая от него каких-то слов поддержки — но Томас Дьюи молчал, давая возможность своему шефу говорить дальше…

— Препарат, который создал Денмонт, действительно превращает людей в роботов, готовых выполнить любую команду. Вот только выполнить команды нужные нам они ее не смогут — потому что интеллект у них понижается до уровня собаки. Собачья преданность — и собачий интеллект. Все успехи, которых добился Денмонт, основаны на плагиате, на том, что он сумел украсть. Своего у него нет ничего…

Можно было бы конечно сказать нечто вроде «я же вас предупреждал» — но говорить не хотелось. Впервые Томас Дьюи так остро осознал, что они сейчас находятся в одной лодке, в одном ковчеге. Получалось, что научная часть проекта у них полностью провисла в воздухе. Идя сюда, Дьюи боялся что придется отчитываться по Техасу и по Питеру Маршаллу — но сейчас он видел что ситуация намного хреновее…

— Армия есть, просто мы не можем ей управлять. Процесс снижения интеллекта обратим?

— Скорее всего, да. Впрочем, если «да» говорит Денмонт — то это может означать все что угодно… Плагиатор херов…

Дьюи лихорадочно соображал. Если «зомби-солдаты» превращаются в придурков, не способных к осознанным действиям — значит о силовом решении «Техасского вопроса» придется забыть. Пока забыть, потом можно будет поднять «флаг борьбы с сепаратизмом» — в конце концов «работа с личным составом» инъекциями «препарата Альфа» не ограничивается и не может ограничиваться — но это все потом. Сейчас надо разобраться с Денмонтом…

— Я это так вижу, сэр. Помимо Денмонта у нас находятся и вирусологи и врачи-исследователи. Я понимаю, что Денмонт подбирал персонал не по признаку талантливости, а по признаку умения лизать ему зад — но все равно должны же они хоть что-то уметь! Не может быть, чтобы там были одни интеллектуальные импотенты. Просто нужно убрать оттуда Денмонта и дать им четкое задание — хоть что-то, но они сделают. Разрешите?

— Действуйте, Томас, действуйте… — скривившись, сказал Денмонт — я уже сказал вся надежда теперь на вас. Единственно — не стоит ликвидировать Денмонта, все равно то дерьмо, что он разработал, в нем он разбирается лучше всего. Возможно, он нам еще пригодится… Нам…

— И не собираюсь — сказал Дьюи — но в карцер посажу, пусть подумает…

Из кабинета шефа Дьюи вылетел, словно на крыльях — наконец то его услышали и его аргументацию приняли. Но если бы он увидел ухмылку Блэнчарда после того, как за ним захлопнулась дверь — он бы так не радовался…

Эта часть действий герцога достойна внимания и подражания, почему я желал бы остановиться на ней особо. До завоевания Романья находилась под властью ничтожных правителей, которые не столько пеклись о своих подданных, сколько обирали их и направляли не к согласию, а к раздорам, так что весь край изнемогал от грабежей, усобиц и беззаконий. Завоевав Романью, герцог решил отдать ее в надежные руки, дабы умиротворить и подчинить верховной власти, и с тем вручил всю полноту власти мессеру Рамиро де Орко, человеку нрава резкого и крутого. Тот в короткое время умиротворил Романью, пресек распри и навел трепет на всю округу. Тогда герцог рассудил, что чрезмерное сосредоточение власти больше не нужно, ибо может озлобить подданных, и учредил, под председательством почтенного лица, гражданский суд, в котором каждый год был представлен защитником. Но зная, что минувшие строгости все таки настроили против него народ, он решил обелить себя и расположить к себе подданных, показав им, что если и были жестокости, то в них повинен не он, а его суровый наместник. И вот однажды утром на площади в Чезене по его приказу положили разрубленное пополам тело мессера Рамиро де Орко рядом с колодой и окровавленным мечом. Свирепость этого зрелища одновременно удовлетворила и ошеломила народ. Н. Макиавелли «Государь».

Из всех книг, самой любимой книгой Гордона Блэнчарда была эта — «Государь» Николо Макиавелли. В ней он черпал мудрость и добрые советы, не раз помогавшие ему в затруднительных жизненных ситуациях. Вот и сейчас — вражду между Томасом Дьюи, бывшим офицером армии и Виктором Денмонтом, педофилом и подонком, он поддерживал искусственно, сам же оставаясь над схваткой. Однако времена изменились — и правитель должен «прозреть» и принять правильную сторону в этом конфликте. А правильной была — сторона Томаса Дьюи, потому что из них двоих н гораздо меньше наделал ошибок, и самое главное — он был военным. Предложение Денмонта превратить оставшихся в живых военных в стадо тупых и послушно исполняющих команды роботов провалилось, его разработки оказались несостоятельными. Значит — в этом споре должен победить Дьюи, именно от него, командующего вооруженными силами корпорации, сейчас зависит многое, если не все. Он и боевыми действиями управлять сможет, если что. Но и Денмонта не стоит списывать со счетов раз и навсегда — мало ли что может произойти…

А Гордон Блэнчард был, есть и будет — мудрым и непогрешимым правителем…

Норт МакАртур Драйв Александрия, штат Луизиана 24 июня 2010 года

— А хватит инерции эту кучу то согрести? — так отвлеченно, словно мы находились на каком-нибудь приеме в посольстве спросил Мик, показав рукой на машины на стоянке, за которыми занимали позиции стрелки.

— Хватит…

Удар оказался чудовищным — но не для нас, пристегнутых ремнями безопасности, а для тех, кому не повезло оказаться на пути многотонного бронированного монстра… Перед ударом машина шла на пределе, на ограничителе — шестьдесят миль в час — и таранный бампер, несколько миллиметров закаленной стали, приваренных к раме машине, сделал свое дело…

Целился я специально — между двумя машинами так, чтобы удар пришелся по багажнику первой и по капоту второй. Первой оказался старый «Шеви-Каприс» в полицейской раскраске, давно полицейскими не используемый — его не просто отбросило. От удара он буквально встал на капот и с грохотом рухнул на стоящий рядом Форд пикап. Машина выглядела так, будто на нее наступил великан, а багажника и вовсе — не было.

Вторым пострадал Шевроле Сильверадо с закрытым кузовом-кунгом редкого, бледно-лимонного цвета. Тот, кто прятался за ним, был не так проворен, а сам пикап был слишком тяжел, чтобы летать, подобно Капрису. Удар пришелся по моторному отсеку, машину развернуло и припечатало к стоящему следом джипу, а один из стрелков с дробовиком, вовремя не просекший наших серьезных намерений, оказался расплющен между ними…

Остальные открыли огонь, один даже успел попасть в лобовое стекло броневика — пуля стекло не пробила, но отставила неслабую отметину. Пара десятков таких вот отметин — и дорогу из-за них просто будет не видно. Хреново…

Те, кто прятался за машинами на стоянке, выстрелили по разу, большей частью не попали и, спотыкаясь и падая бросились прочь от несущегося на них монстра. Шквальный огонь открыли с крыше склада, где засели снайперы, пули пришлись, прежде всего, по кузову-сейфу и по крыше кабины. Любую небронированную машину — неважно легковую, трак или грузовик такой шквал огня остановил бы. Нам же он показался грохотом града по крыше — совершенно неопасным…

Разбросав по сторонам автомобили баррикады, мы за пару секунд преодолели стоянку, я снова крутанул вправо руль и мы, снеся по пути неудачно запаркованную у обочины малолитражку вырвались на оперативный простор — на Мейсон стрит, больше похожую на деревенскую улицу, чем на улицу немаленького южного города. Незадачливые бандиты провожали нас разнокалиберным грохотом, волновавшим нас не больше, чем скорость полет кометы Галлея…

У городского парка свернули на Масоник драйв. В парке явно кто-то был — стояли машины, жгли костры — но нас предпочли не заметить. И правильно — жить всем надо…

Проехали всю Масоник, по дороге сбили нескольких одержимых — красота! Раньше я бы поостерегся сбивать одержимых машиной — все таки риск повредить радиатор, а если туша одержимого вдруг ударится об лобовое стекло и ввалится в салон — так вообще красота будет… Сейчас же увидев одержимого просто давил на газ — даже если они были заняты едой и до нас им не было никакого дело. Лучший одержимый — мертвый одержимый, чем больше я лично их убью — тем скорее закончится все это дерьмо. Один из одержимых ухитрился ударить палкой по капоту за долю секунды до того, как попасть под колесо, еще кровью забрызгало стекло и пришлось включать дворники. Хорошо, в бачке омывателя жидкость была, перед выездом и не проверили, а выходить и протирать, как-то не было желания…

А впереди был торговый молл, одноэтажный, но огромный, с вывеской «Александрия». Вообще, с приходом федеральных торговых сетей, Юг сильно изменился. Если раньше здесь от всего веяло чем то деревенским, патриархальным — сонные городки, широкие улицы, деревянные магазинчики, которыми их владельцы владели Бог знает в каком поколении, и которые подавали местным покупателям товар, даже не спрашивая что им нужно — потому что знали, то теперь… Уродливые, похожие на цеха коробки, обшитые сайдингом, громкие названия, распродажи дешевого китайского дерьма… Что-то ушло, что-то необратимо изменилось, и я не скажу, что это было хорошо.

Молл был слева, для того чтобы хорошо был виден сам молл и реклама на нем, вырубили все деревья. Но мое внимание привлекло не это — привлекло так, что я аж притормозил. Стоянка перед моллом была забита машинами — самыми разными, в основном траками, на каких здесь ездят. Длинные ряды машин, припаркованных в основном аккуратно, четкими рядами. Но самое главное — там, на стоянке были люди. Много, человек двести….

Поднес к глазами бинокль — и чуть не выронил от ужаса и неожиданности… Мужчины, женщины, дети… Когда то, совсем недавно, они и были людьми, но сейчас… Рваная, перепачканная кровью одежда, раны на теле, на которые никто не обращал внимания… ТВАРИ…

— Ты куда-нибудь торопишься? — не дожидаясь ответа, я повернул руль, нажал на газ и броневик, отшвырнув с дороги старый Форд-Аэростар, влетел на заполненную припаркованными машинами и одержимыми автостоянку…

Удивительно — но не все одержимые бросились на нас! Некоторые бросились, наоборот, от нас — убегать! Вот это номера — раньше они перл напролом и ничего испугать их не могло — даже если на них пер бы каток — они все равно бросились бы под него. А сейчас — вы только поглядите! Видимо, пребывание в стаях запустило механизм обучения — с каждым днем одержимые становились все более и более опасными хищниками.

С теми же, кто не догадался отвалить, я поступил просто и жестоко. Машины на паркингах перед молами паркуются рядами, между рядами всегда оставляют пространство достаточное, чтобы проехала другая машина или магазинная тележка. Сейчас это пространство буквально кишело одержимыми — и я начал их буквально сгребать таранным бампером — часть попадала под колеса. Остаасть размазывалась по стоящим рядами машинам. Вой и рев был слышен даже в бронированной и звукоизолированной кабине. Один одержимый пытался заскочить на капот, но сорвался, и в следующую секунду его размазало между бортом броневика и багажником какой-то машины…

Проехав так метров триста — паркинг был очень большой, длинный, я начал крутить руль, пытаясь развернуться, и тут двигатель чихнул и … заглох! Нет не так — ЗАГЛОХ!!! Когда ровный рев дизеля оборвался, у меня чуть не случился сердечный приступ — сердце словно сдавила рука в холодной резиновой перчатке….

Медленно, мы с Миком повернулись друг, к другу, посмотрели друг другу в глаза. Лицо его было просто белым, словно обсыпанным мукой, я наверное выглядел не лучше. Вокруг машины бесновались одержимые, несколько уже запрыгнули на капот и теперь в бессильной злобе колотили кулаками, камнями и палками по толстому стеклу, пытаясь прорваться в кабину. Жутко — врагу такого не пожелаю. И что теперь. Оружие в кабине есть и патроны — но ведь через такую толпу не прорваться, задавят численностью, порвут на части…

— Спокойно. Давай, попытается запустить двигатель…

Стараясь не обращать внимания на облепивших машину одержимых, я, задержав дыхание, медленно повернул ключ в замке зажигания и, через долю секунды, двигатель ровно взревел… Ф-ф-ф-у…. Так и до инфаркта на самом деле дожиться можно…

Из-за облепивших машину, сидевших на капоте одержимых ничего видно не было, поэтому я поехал наугад, включив оставшуюся от самосвала пониженную передачу. С треском смялся кузов какой-то машины, под колеса упал один из одержимых, отшатнулись несколько других — но машина пошла. Пошла! Сминая и расталкивая оставленные на стоянке машины, сбрасывая с капота и кузова насевших тварей, броневик наискось пересек стоянку. О чем я тогда думал и о чем молился — чтобы не свалиться в какой-нибудь ров или канаву, огораживающую стоянку — тогда точно не выберемся. Этот броневик слишком тяжелый для бездорожья…

Вырвались — срезав угол и проделав проход в двух рядах машин наш броневик выполз со стоянки и, нарушая все правила, вывалился на МакАртур драйв, которая вела на выезд из города. Ехал я можно сказать наугад, дорога через заляпанное стекло было почти не видна, но главное — ехал, сваливал отсюда…

Последнее приключение в Александрии с нами случилось уже тогда, когда мы выбрались из города — когда с МакАртур мы выезжали на сорок десятое шоссе. Дорога тут идет резко вверх и вправо и заходит на путепровод. Поворачивая, я глянул вбок, отчаянно пытаясь через перемазанное грязью и кровью стекло увидеть, не свалюсь ли я с путепровода, и тут увидел… поезд! Самый обычный железнодорожный грузовой состав, который тянул, надрываясь, маневровый локомотив. Видимо, электричества уже не было, вот и подцепили к этой махине дизельный тепловоз. В одном месте на открытой платформе виднелись люди, но стрелять по нам они не стали…