Где моя башня, барон?! Том 6

Глава 15

Быстро оценив обстановку, я понял, что среди девяти магов есть те, что могут мне доставить большие неприятности. И это не три мага огня по центру. И не два водника рядом с ними. А вот четыре мага воздуха слева создавали серьёзную угрозу, судя по их сияющей ауре.

Но насколько же мои противники самоуверены. Даже не удосужились нацепить на себя защиту. Ха-ха, дурни! Грех не воспользоваться таким преимуществом.

Я не собирался их убивать. А смысл? Они ведь даже не понимали, с кем связываются. Смерти их я не хотел, но проучить следовало.

Покров маны ускорил меня, а три руны «родэ» легли друг на друга идеально. Гоб выкинул из тени Пожирателя. И я на ходу поймал прохладную рукоять. Вытянул порцию энергии, накидывая костяную броню.

Цель — маги воздуха. Выбью основных — посыпятся и остальные.

Но мой рывок не принёс желаемого результата. Ускорение, на которое я так рассчитывал, сошло на нет. Маги воздуха объединили усилия, замедляя меня за метр от себя. В меня ударил сильнейший воздушный поток.

Твари! Ну ничего, сейчас вам придётся потанцевать не со мной.

Сконцентрировавшись на руне вызова скелетов, я направил клинок в сторону магов воздуха. Перед ними появились белёсые лужицы, которые моментально сформировали два костяка.

Маги растерялись. И дали возможность провести атаку одному из скелетов. Тот, злобно стуча зубами, взмахнул мечом. С его клинка сорвалась энергия, врезаясь в ближайшую жертву.

— Уа-а-а-а! — истошно закричал усатый маг воздуха, отправляясь в полёт.

Этот птенчик полетел прямо в автомобиль Шелестова, чуть не сшибая по пути своим телом графа. Маг, который превратился на время в летающий объект, успел в последний момент поставить щит. Но удар был такой силы, что бок машины смяло, а защиту разорвало в клочья. Несчастный выплюнул несколько зубов вместе с кровью и упал в грязь. Вырубило его надолго. Кажется, я даже услышал хруст рёбер.

— Ты заплатишь!.. — заревел граф. Но я его не слушал, концентрируясь на битве.

Гоб, на выход! Твои — маги огня. Они уже что-то пытаются сварганить. Вроде большого огненного шара. Отдал я команду зелёному, а сам махнул мечом, отбивая ледяные стрелы, нацеленные на мои ноги.

— Буду резать, буду бить

Всё равно тебе не жить! — заверещал зеленомордый, выскакивая из тени.

«Не убивать!» — приказал я ему.

Двум огневикам зелёный подрезал сухожилия на щиколотках, и они упали, крича от боли и страха. А третий гад поджёг Гоба.

Гоб-факел не остановился. Как сумасшедший, принялся дырявить руки и ноги своих жертв. Разумеется, он не старался добраться до сердца или других жизненно важный органов. Кожа, мягкие ткани, вот и всё, на что он нацелился. Капля крови разлетались в разные стороны, срываясь с клинков зеленомордого. А он продолжал прыгать вокруг жертв и наносить новые порезы и уколы. Судя по крикам, этим гаврикам было очень больно.

Третьего огневика успели закрыть усиленным водяным щитом маги воды, когда его атаковал второй скелет. Но в него успел врезаться второй маг воздуха, отправленный в полёт скелетом номер один. Оба мага столкнулись черепушками и потеряли сознание.

Я же добрался до следующего мага воздуха. Вновь нацепил покров, но не успел ускориться ещё сильнее. На меня обрушился воздушный молот. Уши заложило, повело в сторону. Костяная маска рассыпалась, а нательный доспех затрещал от ледяного копья, которое прилетело со стороны. Оно пробило мою костную защиту, врезаясь в правое лёгкое.

— Агр-рх-х! — выплюнул я кровь. Ах вы так, твари. Хорошо. Тогда играем по-взрослому. Я сместился, уходя от очередного молота и применил в сторону мага воды «Отрицателя».

«Парализован», — отправил я команду. Худощавый паренёк замер, скрестив перед собой руки, задрожал, заскрипел зубами. С трудом, но он сбросил ментальный блок. И потратил на это полторы секунды. А я использовал их с толком.

— Привет, дружок, — оскалился я кровавой улыбкой, и шибанул рукоятью Пожирателя плашмя прямо в его лицо. Длинный нос хрустнул и сместился вбок, кровь хлынула из него, заливая лицо заверещавшего мага. Он упал на землю и даже умудрился заползти под автомобиль. Минус ещё один.

Моих скелетов всё-таки разорвал четвёртый воздушник. Но я уже был рядом с этим негодяем и технично отправил его отдохнуть ударом рукояти по темечку.

Кто у нас там остался? Гоб уже разобрался и с магами воды. Те были в шоке от его появления, пытались сварганить хоть какое-то заклинание, но не получалось.

Разумеется, зелёный этим воспользовался. Вместе с Кусакой, они нанесли им множественные мелкие, но болезненные кровоточащие раны.

Зеленомордый захихикал, отвлекаясь от воющих жертв, сделал кульбит в воздухе. Красавец. А теперь пора домой.

Я отозвал его. Все повержены. Больше никого не осталось на ногах… кроме их хозяев.

— Что ты сделал⁈ — завизжал Гена, сильно побледнев. — Что это была за тварь⁈

— К-как? — только и мог выдавить Шелестов, пятясь от меня к помятому автомобилю.

— Вот так, граф… Вот так, — вытер я кровь из уголка рта и отправил в тень Пожирателя.

Я отбросил болтающийся костный фрагмент брони на боку, который больше царапал кожу острым краем, чем защищал. Оп-па. Меня резко качнуло в сторону от дефицита энергии. Пришлось принимать от Гоба жемчужину и впитывать её. Полегчало, рана быстро закрылась, а я смог свободно вздохнуть.

— … Откуда летучая мышь⁈ А скелеты⁈.. Урод! Заманил нас в ловушку и хочешь убить⁈ Сволочь! — бесновался Гена, пытаясь залезть в машину, но дверь как назло заклинило.

— Я говорил правду, — продолжил я, прожигая глазами Шелестова. — Ваш младший сын убил Бориса. Наступил ему на пальцы, когда тот висел над пропастью на одних руках. Он цеплялся за край из последних сил. Просил помочь ему, как брату. И Гена помог ему… сорваться в бездну.

— Это правда, Гена? — Шелестов ошарашенно взглянул на притихшего и упавшего на колени Геннадия.

Геннадий покраснел и внезапно разрыдался, вытирая сопли рукавом.

— Он сам меня спровоцировал, отец! Сам! — воскликнул Гена. — Он меня ударил! Борис, Борис. Всюду Борис… Он лучший, он крутой. А обо мне кто-нибудь вспомнил⁈ Я тоже человек! Я тоже хочу лучших учителей и такого же коня! Хочу, чтобы обо мне заботились. Хочу, чтобы не кричали на меня. А чтобы хвалили, отец! Слышишь⁈ Хвалили!..

Шелестов сделал пару шагов к автомобилю, схватился за сердце и присел на землю, рядом со стонущим магом воздуха, который недавно влетел в машину.

— Как ты мог, Геннадий, — выдавил Шелестов. — Как ты посме-е-ел.

— Всё с вами понятно, — буркнул я себе под нос. — Семейка уродов.

Напоследок я окинул поле боя, усыпанное кое-где оживающими телами магов, довольно улыбнулся и пешком отправился в сторону проезжей части, замечая на одном из заборов потёртую табличку с названием улицы. Промысловая. Ну а затем увидел припаркованную на обочине чёрную «Победу», а рядом покуривающего Жигу.

— Ты куда пропал, шеф⁈ — воскликнул, бросив на меня удивлённый взгляд. — Я ж поехал за тобой, а потом какие-то фраера преградили дорогу. Пока разбирался тебя и след простыл. Так кто тебя забрал?

— Один наивный аристократ, — оскалился я в ответ, устраиваясь на переднее пассажирское кресло. — Поехали, дружище.

— Ты бился с кем-то? — Жига сел за руль, покосился на мой порванный пиджак.

— Пришлось немного размяться, — кивнул я ему. — Погнали в клуб.

Водила втопил, как всегда. Меня вдавило в кресло, когда мы залетели в ближайший проулок. Помчались по узкой улочке, лавируя между припаркованным транспортом и мусорными баками.

— Тебя все потеряли, шеф… Меня спрашивают. Жига, где шеф… Жига, куда делся Володя… А я и сам нихрена ж не знаю, — продолжал Жига. — И телефон не отвечает твой, кстати. Посеял?

Так. Телефон. Где телефон? Я нащупал его во внутреннем кармане. Точнее то, что от него осталось. Достал и рассмотрел прибор с вмятиной в корпусе. Затем аккуратно вытащил симку.

— Погнали в торговый центр. Надо прикупить костюм и телефон, конечно, — сообщил я ему.

— Ща сделаем, — кивнул водила.

— Интересно, бой уже идёт? — спросил я у него, когда мы миновали светофорную пробку, заезжая в очередной переулок.

— Если ты про бой за третье место — так он уже прошёл. Только что, — сообщил мне Жига. — Вот.

Он подкрутил магнитолу. Из колонок раздался радостный голос комментатора. Тот поздравлял победителя боя.

— К финалу точно успеем, — кивнул я.

Разумеется, между боями час времени, я это знал. Но всё равно надо спешить. Несмотря на это, я выбрал то, что нужно. Телефон последней модели, чёрный костюм, теперь уже моего размера.

Десять минут в магазине, и ещё минута на выход из него. Жига подобрал меня на входе и наша «Победа» устремилась в сторону «Белого журавля». В кармане моего нового пиджачка засигналил телефон, разрываясь от входящих сообщений.

Так, что там у нас? Несколько пропущенных звонков. Десять сообщений от Шиши, тридцать с лишним от Кристины, один от Гвоздева.

Если с первыми двумя было понятно — сообщения в духе от «Ты где?» до «Почему не отвечаешь?» — то Гвоздев меня рассмешил.

«Опять попал в очередное дерьмо!» — прочитал я и прыснул со смеху.

«Всё нормально. Дерьмо получило по заслугам. Еду» — отправил я ему.

Жига опытным манёвром вошёл в поворот и остановился у входа в клуб. Ну а я выскочил и бодро направился в сторону ВИП-ложа. Хотя так до него и не добрался. В коридоре меня встретила Кристина.

— Володя, почему не отвечаешь? — бросилась она ко мне. — Куда пропал?

— Неотложные дела, — пригладил я её сбившийся локон. — Ну, что ты уже себе накрутила? Я всего лишь встречался с графом Шелестовым. И только.

— На тебе лица нет. Бледный какой-то. Ничего от меня не скрываешь? — всмотрелась в мои глаза Крис, когда мы отправились по коридору в сторону шумящего зала.

Там кричал в микрофон ведущий боёв, там аплодировали, звонко смеялись, звенели бокалами, там делали заказы и о чём-то оживлённо беседовали.

— Переговоры прошли успешно, — ухмыльнулся я, взглянув на Крис. — Шелестов впечатлён моими дипломатическими данными.

— Пойдём быстрее, дипломат, а то там Гвоздев уже бутылку виски допивает, — хихикнула Кристина и потащила меня за руку. — Не знаю, что на него нашло.

— А что с ним? — удивился я.

— Нервничает, по столу бьёт, и с начальником нашей охраны ругается, — растерянно улыбнулась Крис.

— С Шишей, что ли? — хмыкнул я. Интересно, какая муха его укусила? Обычно даже выпивший Гвоздев не вёл себя так.

— Ну да, с ним, — ответила Кристина.

— Тогда поспешим, а то он такой, что и прибить может. Рука тяжёлая, — улыбнулся я.

Мы уже прошли коридор, когда дверь за спиной скрипнула. Из дверного проёма вывалился взволнованный Пузырь.

— Владимир Константиныч! Я там это!.. Такое нашёл! — воскликнул толстяк.

Глаза красные от недосыпа, волосы на голове торчат в разные стороны. Будто он неделю не спал. К тому же толстяк был чрезвычайно чем-то взволнован и в то же время обрадован.

— Сейчас, Кристин, я на минуту, — оглянулся я в сторону брюнетки. — Передай ВИП-ложе нашей, что я живой и невредимый. И чтоб Гвоздев не сильно бил Шишу.

Крис хихикнула, кивнула, посылая мне воздушный поцелуй, и нырнула в сторону лестницы к балконам.

Я же прошёл с Пузырём в его небольшую комнатку, которую он уже успел оборудовать своими примочками. Чего здесь только не было. И экраны и пульты с только ему понятными кнопками и тумблерами, куча лампочек, проводов, связок проводов и каких-то безымянных коробов разных размеров.

— Щас, — Пузырь смахнул крошки от бургера с ближайшего кресла, освобождая тем самым посадочное место. — Присаживайтесь.

Я заметил на кресле жирное пятно, покачал головой и подтащил табурет, устраиваясь на нём.

— Вот, смотрите! — тыкнул в сторону экрана Пузырь. — У меня получилось раскодировать телефон, который вы мне давали неделю назад.

Ну да, я же задание ему дал. Вскрыть телефон, который я отобрал у Кречета. Того самого дерзкого типка из тайной полиции, который почему-то поверил, что меня можно похитить.

— Так, и что там ты накопал? — я взглянул в мигнувший экран. — Сюда смотреть?

— Ага, правильно. Щас всё увидите, — довольно улыбнулся Пузырь, отчего его щёки раздались в стороны, словно у хомяка в предзимний период. — Переписку очень интересную нашёл.

Я изучил всё, что высветилось на экране. В основном, диалог шёл между двумя абонентами. Но когда я вчитался… Просто в осадок выпал!

Охренеть! Два чувачка обсуждали покушение на императора. Причём в деталях. Время, место, где будет размещаться бомба и прочая хрень.

— Кому принадлежат номера? — поинтересовался я у толстяка.

— А вот это самое интересное, — хохотнул Пузырь. — Я ведь и сам не поверил. Но потом взломал их соцсети, сверил номера и вот…

— Нихрена не понял, — покачал я головой. — Я понимаю, что ты не выспался, но выражайся яснее.

— Это номера двух аристократов, — улыбнулся Пузырь. — Которые сидят в имперском Совете.

— Ты уверен? — напряжённо спросил я.

— Ага, я ж говорю… Запустил программу, зашёл в соцсети… Дополнительно пробил их номера телефонов. Всё описал в отчёте, — улыбнулся Пузырь, потянувшись к картонной коробке с недоеденным бургером.

— Потом будешь трескать, — пресёк я продолжение приёма пищи. — Когда была переписка?

— Вы не поверите, — вытаращился на меня Пузырь. — Как раз за день до покушения на императора. Я сверился с информацией. Именно так. На следующий день произошёл взрыв.

— Да что ты говоришь, — почесал я подбородок, задумавшись.

Да, покушение было пару месяцев назад. Но оно лишь мелькнуло в газетах, и это дело как-то быстро замяли. Вроде даже нашли исполнителя, который, разумеется скончался при попытке к бегству.

— А ну-ка скинь это всё на мой телефон, — взглянул я на Пузыря. — Всю переписку и твой отчёт.

— Всё скину, ага, — кивнул толстяк.

— Отличная работа, дружище, — хлопнул я по его плечу. — Жди премии.

Я выскочил из кабинета Пузыря, и пока шёл в сторону ВИП-ложа, отправил полученные сообщения Дорохову.

«Вот тебе ещё бонус. Считай, что я помог тебе найти террористов среди имперского Совета» — отправил я сообщение.

Зашёл я в ВИП-ложу и обнаружил как Гвоздев навис над Шишей, который пытался его успокоить.

— Володя, ну скажи ему! — воскликнул Шишаков. — Я-то откуда знаю, куда ты поехал⁈

— Отбой, Никитич, — уселся я в кресло, наливая себе апельсинового сока и делая пару глотков.

Гвоздев уставился на меня, тяжело вздохнул, затем упал в своё кресло.

— Доведёте вы когда-нибудь меня до ручки, — пробормотал он под нос. — Точно доведёте. Эти ваши выходки… — затем он повернулся ко мне, — Ты опять с кем-то умудрился подраться. Ну скажи, что не так?

Говорить? Или нет? Хотя, нахрена мне скрывать что-то от них. Они стали почти моей семьёй. Никитич тем более, уже знает меня как облупленного.

— Шелестов пытался наехать, — ответил я, замечая, как в ВИП-ложу заскочила довольная Кристина.

— И чо там дальше было? — спросил Шишаков, на что Гвоздев недобро зыркнул в его сторону. И шиша нервно сглотнул, растянув улыбку. — Ага, понял… Щас же финал скоро. Буян будет биться!

— Господа, там такой ажиотаж! Такие ставки! — воскликнула Крис.

— И все на Буяна ставят, ну да, — печально ответил Шиша. — Коэффициент низкий.

— Да я не про это. Даже у Крапивы таких сумм не было, — расплылась в довольной улыбке Кристина. — Так что это можно сказать рекорд.

— Ставки не главное, — хмыкнул Гвоздев. — А главное что? Правильно. Главное — бой.

Вот ведущий объявил финал турнира. Буян выскочил на арену как всегда заряженный. Ну а против него Рохлин, тот самый живчик, которого Гвоздев хотел первым забрать в СОХ.

Схлестнулись они не на шутку. Несмотря на то, что Рохлин уступал в комплекции Буяну, он компенсировал это гибкостью и скоростью перемещения по арене.

Когда он провёл пару сокрушительных атак, налетая с флангов на ирокеза, я уже забеспокоился. Буяна уже повело в сторону на последних пропущенных ударах.

На следующей контратаке он поймал Рохлина. Но получил пару хлёстких ударов в челюсть и отступил. Его противник был хорош, во всех смыслах.

И Буяну просто не хватало скорости. Казалось бы, всего один нюанс, но какой важный. Ирокез уже пропустил более сотни ударов. Лицо красное от ударов, из носа льётся кровь, которую он периодически смахивает в сторону.

— Ну, иди сюда! — заревел разъярённый Буян.

Рохлин развёл руками в сторону. Типа, ты сам выбрал свою участь. Но раздался гонг. Первый раунд завершён.

— Какого хрена он ждёт? — не выдержал Шиша. — Терпила какой-то. Давно бы уже вмазал.

— Вспомни наш последний поединок, — напомнил ему Гвоздев, подмигивая. — Ну что, вспомнил, да?

— Блин, ну ты сравнил, — пробурчал Шишаков. — Ты двигался гораздо быстрее.

— Ровно также, Александр. Точь-в-точь, — плеснул себе в стакан вискарика Никитич и махнул не глядя. — Но пока непонятно, сколько Рохлин продержится.

— Да он живее всех живых, блин, — закинул мясную нарезку в рот Шиша. — Пвосто Буян уфе выдохфя.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Он скоро себя покажет.

— Я тоже на него поставила, — заблестела взглядом Кристина.

— Крис, и ты тоже? Тебя Шиша заразил? — удивился я.

— Чуть что, сразу Шиша, — пробурчал Шишаков. — Всё на меня валите, ага. Просто подсказал девушке. Что такого?

Зная Шишакова, я не думаю, что он просто подсказал. Скорее всего, в его манере было эмоциональное объяснение, что Буян в отличной форме и так далее.

— Во, второй раунд! — Гвоздев прильнул к обзорному стеклу.

Второй раунд был таким же. Рохлин нападал, Буян закрывался и проводил редкие атаки, которые не достигали цели. Третий раунд, четвертый.

Под конец пятого раунда, Рохлин решил обмануть Буяна и сыграть ва-банк. Он выскочил вперёд, вновь напал сбоку, но цель была его зайти в тыл, добраться до шеи Буяна.

И Буян позволил ему это сделать. Почти. В последний момент, словно спущенной пружиной он выстрелил кулаком, и тот обрушился на Рохлина, ломая ему челюсть.

Рохлин упал, будто манекен, и к нему тут же устремились лекари.

— Да-а-а-а! — радостно завопил Шиша, начиная бегать по ВИП-ложе. — Никитич! Ты уникум! Мы опять выиграли!

— Ну а я те чо говорил? Ты прежде чем делать выводы, всмотрись в движения. И вот это включай всегда, — постучал себя пальцем по лбу Гвоздев. — А не эмоции.

— Да ладно тебе, я тоже неплохой аналитик, — возразил Шиша.

— Горе ты, а не аналитик, — хохотнул Гвоздев и поднялся. — Ладно, мне пора к бойцам. Надо поговорить насчёт вступления в союз.

— Так что ты решил? — спросил я.

— Всю четвёрку забираю в СОХ, — ответил Никитич, затем поморщился. — Хотя там один травмирован. Но не страшно, подлечим.

Бой завершился. Мы отпраздновали закрытие турнира, дали интервью каналу новостей. Ну и продолжили праздновать. Я же ушёл раньше. Не любитель я постоянных пьянок. Всему должна быть мера.

Когда я направлялся на выход из клуба, мне позвонил Дорохов.

— Извини, что поздно, Владимир. Два часа ночи вроде, — услышал я в трубке его напряжённый голос. — Но знаю, что ты в клубе, поэтому и решил связаться.

— Ну что, интересная информация? — хмыкнул я.

— Я проверил контакты, поначалу даже растерялся. Где ты достал эту переписку⁈ — воскликнул экс-агент.

— В телефоне одного из ваших. Кречет. Знаешь такого? — произнёс я, и Дорохов на время затих. Видно охренел от таких новостей. Босс отправил его забрать телефон Кречета, у которого хранились данные о покушении. Ну да, я бы тоже охренел от этого.

— Но как ты взломал его⁈ — воскликнул экс-агент.

— Какая тебе разница? Главное, что арестуют этих ублюдков.

— Да тут такие доказательства, что их и казнить могут, — нервно хохотнул Дорохов.

— Только мой тебе совет, — добавил я. — Передай это не своему боссу, а имперской службе безопасности.

Дорохов задумался в ответ.

— Давай я сам решу, куда и когда это передавать. Хорошо? — с раздражением ответил он. — Всё-таки у нас есть устав. Если прыгну через голову, меня выпрут со службы.

— Да подожди ты, — остановил я его. — Не думал, почему твой босс так хочет забрать этот телефон? Кажется, что твой Борщов прекрасно знал об этом покушении.

Дорохов взял очередную паузу, а затем уже спокойней произнёс:

— Это что ж получается? Советники нажали на Борщова, чтобы он уничтожил улики?

— Получается, что так, — подтвердил я. — Так что мой тебе совет — отправляй сразу же в Эсбэ.

— Я подумаю, — задумчиво ответил Дорохов. — Ещё раз спасибо за то, что помогаешь.

— Хорошим людям чего бы не помочь? — хмыкнул я, сбрасывая звонок.

Не знаю, Дорохова можно причислить к когорте хороших людей или нет. Но то, что он послушает меня, я не сомневался. Борщов, конечно сила, он его босс. Но император — совсем другое дело.

Агент прекрасно понимал, что я всё узнаю. Если он не передаст доказательства, это сделаю я. И тогда прилетит по шапке и ему, и его начальнику, и всей службе безопасности.

Поэтому Борщов не тронет Дорохова. Наоборот, чтобы и его не уличили в измене, встанет на сторону экс-агента. Дело государственной важности всё-таки.

Я вышел в коридор и в одной из комнат услышал возмущённый голос Никитича. Он же вроде решил поговорить с финалистами турнира. Или он так разговаривает с ними?

Я заметил Гвоздева за столом, напротив сидел Буян. Больше никого в помещении не было.

— И чего ты ещё хочешь? Моё слово тебе гарантия, — продолжал Гвоздев, затем увидел меня. — Володя, не хочет он в союз охотников. Скажи ты ему.

— Пусть сам решает, — пожал я плечами, поймав благодарный взгляд Буяна.

— Егор Никитич, я бы давно записался бы к вам, но не могу, — посмотрел наёмник на Гвоздева. — Свободу я люблю больше. Я сам себе хозяин. И мне эти уставы, правила, тренировки — ну вот честно… до одного места, уж не обижайтесь.

— Ладно, ты всё сказал, я тоже высказался, — Никитич положил перед ним визитку. — Держи. Как надумаешь — звони.

— Обязательно… если надумаю, — Буян убрал визитку Никитича в нагрудный карман жилета и вышел из комнаты.

Гвоздев проводил его злым взглядом, затем вздохнул.

— Не пойму, чего ему надо. Остальные подписали договор без проблем. А этот, ершистый какой-то, — вздохнул глава СОХ.

— Он же сказал, что для него важно, — напомнил я Гвоздеву.

— А в союзе что, нет свободы⁈ — воскликнул Гвоздев. — Тренировки два раза в неделю — это формальность. А денежное довольствие хорошее.

— Ну и с башен он ничего иметь не будет, а также жемчужин ему не видать, — подчеркнул я.

— Жемчужины… жемчужины, — пробурчал Гвоздев. — Что вы упёрлись в эти жемчужины? Важнее ведь не это. Мы — союз. Пойми ты это. Свои люди для нас как родные. Ладно, пока, я ухожу. Завтра с утра пораньше надо опять ехать в СОХ, бумажек накопилось просто тьма.

Никитич махнул рукой и вышел.

— Жемчужины им… — пробурчал он себе что-то под нос, закрывая дверь.

Что ж, Буяна я не могу осуждать. Гвоздев тоже по-своему прав. Но мы с Шишей уже выросли из обычного охотника, которому нужна поддержка. Буян в каком-то смысле тоже такого же мнения. Все мы сейчас нацелены на личное развитие. У каждого свои цели. Но каждый хочет обогатиться, стать более успешным.

Аристократы начали расходиться. Шишаков проводил итоговую планёрку со своим персоналом. Кристина всё ещё разговаривала с репортёрами, которые договаривались с ней о следующей съёмке. Ну а я не стал их отвлекать.

Предупредил заранее Жигу, который уже ждал у входа. За пару минут он добросил меня до господинницы. Когда я оказался в плохо освещённом холле, бросил взгляд на циферблат настенных часов. Четыре утра, а сна ни в одном глазу.

Очутившись в своём спальном кабинете, я забрался на сайт Академии и принялся изучать информацию о ней.

Изучив карту, я понял, что там есть парковая зона, несколько корпусов рассыпаны вокруг большого стадиона. В стороне находилась жилая зона — россыпь кампусов, в которых живут студенты. И всё это на одной территории, которую держат четыре архимага. А это получается, что хрен кто сунется внутрь, чтобы хоть как-то навредить отпрыскам благородных семей. Себе дороже.

Я ухмыльнулся. Главное, чтоб среди тех отпрысков, что остались внутри, не нашлось какого-нибудь психа, вроде Гены Шелестова, или ещё какого зазнавшегося сукиного сына.

Факультетов было шесть. Лекарский, стихийной магии, универсальный, а также факультеты призывателей, артефакторики и алхимии. Неплохой выбор, но я догадывался куда меня заберут.

Далее я изучил информацию о том, как распределяют на факультеты. Всё же это был не выбор студентов, а скорее их дальнейшую судьбу определяет распределяющий камень. Я хмыкнул, взглянув на фото плоского булыжника. На камне выбиты руны, а рядом прыщавый юнец, который в благоговейном трепете протягивал к нему руку.

Также меня обрадовало расписание. Пять дней занятия, два выходных. Суббота и воскресенье. В эти дни можно было погулять за пределами Академии, разумеется после росписи на пропускном пункте.

А там в шаговой доступности банные комплексы, базы отдыха, крытые бассейны и тренажёрные залы, ночные клубы и боулинги с бильярдными, кабаки и рестораны, и прочее-прочее-прочее. Всё для дорогих студентов, как говорится. Чтоб они оторвались, как следует и просадили побольше деньжат.

Да и вечерами можно было покидать территорию студенческого городка. Но в этом случае было своё расписание. С пяти вечера и до полуночи. И ни секундой позже. Иначе будут последствия.

Хм, последствия. Больше ничего написано не было. Розгами будут бить по голому седалищу и причём прилюдно? Ха-ха!

Я протяжно зевнув, устроился на разложенном диване. Что ж, пора спать. В Хабе в целом все дела улажены. Бизнес работает, угроз практически и нет никаких.

Что меня ждёт в Академии? Не знаю, но точно скучать не придётся. Я потушил экран смартфона, кинул его на тумбочку. Затем закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.

Краснодар, улица Ставропольская, 149, внутренний двор Главного корпуса. Первое сентября, 9:00 утра.

Вот и настал тот день, которого я так долго ждал.

Разумеется, я перешёл через телепортационную вместе с Жигой. Всё-таки он мой личный водитель. Прикуплю автомобиль, будет меня катать по Краснодару.

Пока водила отправился оформлять аренду квартиры на Ставропольской, поближе к студенческому городку, я отправился туда, где собрались студенты Академии. Точнее абитуриенты — то есть мы — и те, кто поместился во внутренний двор Главного корпуса. Как мне подсказал какой-то тощий парень, здесь и трети не будет.

Я огляделся. Сотен пять здесь точно есть, если не больше. В стороне небольшой трибуны начал выступать ректор. Холёный мужик с густыми бровями и добрым взглядом поздравил всех, пробормотал долгую никчёмную речь, которую нихрена никто не понял.

Затем холёного сменил мрачный, проректор по воспитательной работе. Сказал, что будет ата-та, если будем драться, устраивать дуэли и творить разврат. Что понималось под развратом, он так и не объяснил.

Не думаю, что эти правила здесь кто-то соблюдает, судя по реакции старшекурсников, которые скучковались справа. Они буквально ржали над словами проректора.

Затем настал черёд пройти распределяющий камень. Тот находился на огороженной и защищённой территории. И защищало его столько приборов и датчиков, что гудение и треск сливались в нестройный гул, а в воздухе пахло перегретой проводкой.

Нас запускали через магический купол по одному. Когда очередь дошла до меня, я шагнул вперёд. А затем, недолго думая, шлёпнул ладонь на холодный булыжник.

Некоторое время ничего не происходило. Лишь странный гул, вырывающийся изнутри. А затем мне будто под кожу залезли тысячи тонких нитей. Стало дико некомфортно. Хотелось выхватить Пожирателя из тени и что есть сил долбануть по этому булыжнику. Эта экзекуция длилась не более десяти секунд.

Воздух надо мной сгустился. И я увидел числовое значение.

98

Но камень не вспыхнул красным, синим или ещё каким цветом. То есть вообще не вспыхнул.

— Барон Авдеев Владимир Константинович, можете выходить! — услышал я за спиной.

На выходе я встретился взглядом с тремя пожилыми преподавателями, которые сидели за небольшим столом. Комиссия, которая распределяла и выдавала нам корочки студента, где указывали факультет.

— Ваш магический потенциал очень силён, — удивлённо произнёс один из них. — Но вот в чём дело. Камень не отреагировал. Поэтому нам нужно время, чтобы принять решение. Подождите немного.

В итоге я отошёл и сел. Ждал, затем ещё ждал, затем продолжал ждать. В итоге прошло не менее получаса. Треть абитуриентов прошла камень, отправляясь заселяться в кампусы. А я всё ждал и посматривал в сторону жюри.

Наконец-то мне махнул рукой тот же сухощавый старик.

— Мы посовещались и приняли решение определить вас, Владимир Константинович, на универсальный факультет. Примите студенческое удостоверение.

— Благодарю, — взял я из его рук корочку.

— В добрый путь, — улыбнулся доброй искренней улыбкой старичок. — Пусть знания вам даются легко, а трудности обходят стороной.

А он мне понравился. Взгляд опытного мага и ни грамма злобы. Мне уже захотелось побывать на его занятии.

Отошёл я в сторону, распахнул корочку и улыбнулся своей довольной физиономии, смотрящей на меня с фото. Ну что, Володька, вперёд. Настало твоё время!

Кстати, о времени. Я бросил взгляд на запястье. Часы показывали одиннадцать. А это значило, что пора заселяться в кампус.

Я отлично прогулялся через большой парк. Дышалось так легко, будто я вновь оказался в окрестностях Хабы. Только оказавшись у первых студенческих домов, я заметил странные штуковины на каждом дереве. Вроде больших и дырявых металлических блинов. Ну вот, благодаря этому и кислорода здесь больше.

Я дошёл до номера дома, который был указан в удостоверении. В целом неплохой, похожий на остальные. Двухэтажный, обнесённый хлипким заборчиком. Новые окна, свежий с виду и вполне себе просторный.

Когда я прошёл внутрь, столкнулся со старым знакомым. Точнее он может меня и не знал, но я то его точно видел довольно часто на боях Крапивина.

На меня уставился длинноволосый парень. Тот самый любитель выпускать фантомы, которые помогали ему в поединках.

— Ты не заблудился, парень? — насмешливо улыбнулся он. — У нас номер дома тридцать семь.

— Так и у меня тоже такая же цифра, — раскрыл я перед ним корочку.

— О, тогда с прибытием, — протянул он руку. — Илья.

— Владимир, — в свою очередь представился я и увидел знакомое лицо.

Юсупов-младший собственной персоной застыл в дверном проёме. И я не удержался. Прыснул со смеху. Он был в поварском переднике, разрисованном ромашками.

— Владимир, а ты как здесь какими судьбами⁈.. — воскликнул он. — Это ж мой приятель, Илья!

— Да такими же судьбами, как и вы здесь, — ухмыльнулся я. — А ты чо это, решил кухаркой заделаться?

— Да я готовлю перекус, из тушёнки, и салат, — расплылся он в улыбке.

— Сколько я ему говорю, что здесь еду приносит прислуга, не слушает, — прогудел низенький толстячок в очках-линзах. — Михаилом меня звать. Можно просто Миша.

— Не, буду тебя звать Михаилом Батьковичем, — засмеялся я, замечая, как побледнел ботан. — Ладно, пошутил я. Владимир

Я пожал его вялую руку. А затем мы перешли за стол. Перекусили соусом. Если честно было не очень вкусно, но с голодухи что не съешь. С утра маковой росинки во рту не было.

Михаил принялся рассказывать о том, как здесь всё устроено. Оказывается это мы втроём первокурсники, а он уже третий год здесь учится.

Так я узнал, что и вправду местный парк улучшили очистителями. Теми самыми металлическими блинами, что я заметил во время недавней прогулки. Такие штуки ускоряют поглощение углекислого газа деревьями, и те усиленно вырабатывают кислород.

Далее он вновь пересказал распорядок. Еду разносит прислуга три раза в день. Убирают в домах раз в неделю в выходные. Также есть на территории кампуса столовая. Рядом с ней библиотека и тренажёрный зал.

— А что здесь с драками, Миша? — прищурился Илья. — Часто дуэлятся?

— Да постоянно! — воскликнул ботан и слегка побледнел. — Но дуэлями это сложно назвать. У кого сила, тот и прав. Два лидера постоянно выясняют отношения между собой. И зачастую попадает всем остальным.

— Ну да, я слышал уже. Болотин и Аляпьев, — кивнул Юсупов.

— Болотин ещё более менее. Но Аляпьев просто безбашенный. Аляпьевские постоянно меня терроризируют, — вздохнул Михаил.

— Что прям даже так? Террор? — улыбнулся я.

— Задирают, оскорбляют. Пинают. А что я скажу им? — вновь вздохнул ботан. — А перед летними каникулами напились и отпи… побили в общем.

— А вот это очень плохо, — произнёс Илья, с трудом впихивая в себя варево Юсупова. — Толпой нехорошо нападать.

— Да они постоянно пацанов задирают. Особенно абитуриентов, — печально сообщил Михаил.

— Ну мы абитуриенты, — хмыкнул я. — Пусть к нам рискнут подойти.

— Точно!.. — кивнул Илья. — А куда ж охрана смотрит? Аж четыре архимага!

— Да они ж больше от внешних угроз. А то, что творится внутри — по барабану им, — сообщил Миша. — Есть и охрана на территории. Патрули. Но они тоже на всё закрывают глаза.

— Боятся связываться с аристократами, — кивнул я. — Всё с ними понятно.

— Во-во, именно так и есть, — улыбнулся Михаил. — По судам затаскают. О, у меня есть одна крутая книга!.. Артефакторика и её предпосылки.

— А ну, засвети, — просиял Юсупов. — Новое издание?

— Нам неинтересно, — отмахнулся Илья, и Миша с княжичем метнулись к книжному шкафу.

— Кстати, а ты ведь тоже бился у Крапивина, — задумчиво сказал Илья, присмотревшись ко мне. — Я тебя видел. Бойцовский турнир! Так лихо сражался. Ну, точно! Владимир Яростный!

— Всё верно, а тебя почему на финальном бое абсолютов не было? — поинтересовался я.

— Финальном? — насторожился Илья, делая глоток газировки. — О каком бое идёт речь?

— Когда Крапивина вдруг не стало, — уточнил я.

Улыбка слетела с лица длинноволосого. Он покачал головой.

— Да я же только в боях официальных участвовал, — произнёс он, наблюдая, как Миша о чём-то оживлённо беседует с Юсуповым, тыча в какой-то талмуд. — Крапивина давно гробик дожидался. К этому всё и шло. А тут я услышал, что всех абсолютов вместе с ним расхреначили, причём наверняка. Ты ведь не один там был?

— С друзьями, — кивнул я. — Он натравил на нас всех абсолютов, что были. Точнее, почти всех.

— Я не слушаю всяких мудаков, Владимир. Сам по себе, — улыбнулся я. — Ну, туда им и дорога, значит.

Мы ещё некоторое время пообщались. Илюха оказался общительным малым, и с чувством юмора.

Через полчаса нам принесли обед. Нормальный, человеческий. Борщ со сметаной и макароны с котлетой. В целом вполне сносно по вкусу.

Ну а пообедав, я принял от симпатичной служанки постельное бельё, обустроил своё спальное место и осмотрел дом.

Внутренняя планировка была неплохой. Я устроился на втором этаже, как и Илюха. Миша с Юсуповым расположились в спальнях на первом этаже.

Я оглядел свою спальню. Небольшая, но помещается шкаф, тумбочка, односпальная кровать. На стене — небольшой телевизор. На полу — новенький ламинат, а стены оклеены светлыми обоями.

На каждом этаже душевая кабинка и туалет. В целом удобства есть, и этого мне было достаточно. Так что нормальный дом, жить можно.

Я потянулся, подошёл к большому окну. Из него открывался вид на парковую зону. Ветер шелестел кронами, птички летали с ветки на ветку. Между деревьев просматривались прогуливающиеся студенты, ухоженные аллеи, лавочки. Красота!

После того как я сходил в душ и переоделся, меня ждала неожиданная встреча.

— Тебя там какая-то барышня спрашивает, симпатичная, — показался в дверях улыбающийся Юсупов.

— Барышня? Меня? — я аж опешил от услышанного.

Кто может меня спрашивать в незнакомом городе и уж тем более на закрытой территории?

Спустившись вниз, я встретился взглядом с… Юлианой Островской. Вот так встреча.

Девушка была изрядно взволнованной. Она увидела меня и бросилась в объятья.

— Как я рада тебя видеть, Володя, — прошептала она.

— А я как рад, если б ты знала, — хмыкнул я, чувствуя как кровь приливает в низ живота.

— Я чувствую, — шепнула Юлиана, и на её щеках заиграл румянец.

— Кажется, нам пора в библиотеку, — сообщил парням Илья, вставая из-за стола и отправляя кружку чая в мойку.

— Так она ж сегодня не ра-работает, — аж заикаться начал Миша, замирая у входа в свою комнату.

— Значит в парке у нас неотложные дела, — настойчиво сообщил ему Илья. — Виталя, тебя тоже касается.

— Да, сейчас, — накидывая рубаху, выскочил княжич, подмигнув мне.

Когда парни вышли из дома, Юлиана скинула сумочку с плеча, оставляя её на угловом диванчике. Осмотрелась.

— Да, хороший домик, — оценила она. — Лучше чем общага.

— Чай будешь? — отправился я к электрочайнику.

— Не откажусь, — кивнула Островская, присаживаясь на табурет.

— А как у тебя получилось зайти сюда? — бросил я любопытный взгляд в её сторону, заливая чайные пакетики кипятком.

— Да просто, — засмеялась Юлиана. — Как узнала, что ты зачислен в Краснодар, так и решила навестить. Сегодня же день открытых дверей. Всех пускают.

— Приятно слышать, что ты не пожалела на перемещение жемчужины, — поставил я перед ней кружку чая, сел рядом.

— У меня были свои припасы, — заблестела глазками Островская. — И для такого кавалера мне ничего не жалко. К чёрту чай. Я не за этим.

— За чем же? — взглянул я красотку, которая щёлкнула замком на входной двери, затем направилась ко мне.

— Пришла посмотреть, где ты будешь жить ближайшие пять лет, — томно ответила Юлиана.

— Тогда предлагаю сразу осмотреть спальню, — я поднялся и взял её за руку.

Мы поднялись в мою комнату, стянули с друг друга одежду и упали на кровать.

— Тише, нежнее, — ослабила она мой напор.

Медленно и страстно мы принялись ласкать друг друга, и я не выдержал, проник в неё.

— Ох-х-х, — отозвалась Юлиана. — Как же долго я этого ждала.

Постепенно с медленного темпа мы перешли на более быстрый и закончили свой любовный танец одновременно. Юлианна вскрикнула, обняла меня ногами, и мы так замерли на пару минут, смотря друг другу в глаза.

— Ты потрясающий любовник, — шепнула Юлиана.

— И ты была великолепна, моя тигрица, — произнёс я, получая в ответ жаркий и долгий поцелуй.

Затем мы отправились в душевую кабинку. Вместе, разумеется. В ней было очень тесно, да ещё чуть кран не свернули набок. Но любовные игры получились более страстными и быстрыми.

Чуть позже, когда я провожал Юлиану, она огорчённо сообщила, что её отец договаривается насчёт Владивостокской Академии. Чуть с опозданием, но она уже скоро поступит именно туда. И пообещала, что постарается перевестись сюда.

— Всё получится, обязательно, — приободрил я её и проводил до проходной.

Хотя сам прекрасно понимал, что Островский костьми ляжет, но не позволит этому случиться. Ведь он явно подсуетился, чтобы лишить свою дочь возможности попасть в ту же Академию, где учусь я. И так ведь было понятно.

Но Юлиане об этом знать незачем. Понятно, что она об этом догадывается. И поэтому огорчается. Но зачем её расстраивать? Я не хотел этого.

Когда я вернулся, парней ещё не было. Поэтому, допив чай, я отправился в спальню и, завалившись на кровать, врубил телек.

Шла передача о животных. Где львиный прайд терзал убитую лань. Я усмехнулся, понимая, что точно также происходит здесь с одиночками, которые не в состоянии себя защитить.

Развелось тут всяких Болотиных и Аляпьевых. Пора наводить порядок. В этом случае с виду беспомощная лань в моём лице даст звезды всему прайду. Хотя, уверен, что Илюха мне охотно в этом увлекательном деле поможет.

На этой замечательной ноте я закрыл глаза и задремал.

Я открыл глаза, понял, что не в кабинете господинницы. Затем вскочил с кровати. За окном кто-то резко разговаривал.

Если на кого-то из моих соседей наехали, им сейчас придётся несладко. Я взглянул на будильник, который стоял на тумбочке.

Полтора часа я точно отдыхал. Ну надо же. То ли перемещение повлияло, то ли смена часовых поясов. Шутка ли, семь часов разницы?

Я умылся в ванной, затем спустился вниз, уже более-менее различая слова. Один из голосов был Ильи, а вот второй…

Да каким боком он здесь появился⁈ Островский наезжал на Илью, а тот сообщал, что это частная территория и просил его культурно удалиться.

— У меня к нему серьёзный разговор. Уйди с дороги, — зловеще шипел Островский.

Я в это время вышел из дома, не спеша направился к торговцу.

— О, Николай Трифонович, приветствую вас! Какими судьбами к нам⁈ — воскликнул я.

— Чтоб тебя, ублюдка, проучить, — прошипел Островский.

— Фу, как грубо, — сморщился я, останавливаясь напротив него. — Илюх, спасибо. Дальше я сам.

— Ну хорошо, — обвёл он нас растерянным взглядом. — Если что — зови.

Мы остались наедине. Островский прожигал меня глазами, сжимал кулаки.

— Я внутрь не приглашаю. Говорите здесь, что хотели, — сухо произнёс я.

— Ты, скотина, был с моей дочерью! Ты охмурил её, паскудник! Я видел это через камеру на её одежде! — взревел он. — Как ты мог, тварь ты наглая, покуситься на мою дочь⁈ Я ведь тебе говорил, сволочь.

— А вот грубить не надо. И следить за дочерью нехорошо, — резко процедил я. — Юлиана сама приехала. И мы переспали с ней по обоюдному согласию.

— Ты воспользовался её наивностью, скотина, — протянул Островский. — Ты использовал её.

— Она у вас очень умная, красивая, но точно не наив… — Островский не дал мне договорить.

— Заткнись! Заткни свою пасть, ты… — он подошёл ко мне, поднял задрожавший кулак, остановив его у моего лица.

— Ну, и что ты остановился? — ухмыльнулся я, даже не дрогнув. — Я же обидел твою дочь. Да так, что она счастливая от меня уехала.

— Ну всё, подонок, — зашипел Островский, густо покраснел, роясь в кармане. Затем вытащил белую перчатку. — Я тебе объявляю ду…

Он не успел договорить. К нам подъехал представительный белый автомобиль с шуршащими на ветру гербовыми флажками на капоте.

Островский замолк, отошёл в сторону, растерянно посматривая то на меня, то на автомобиль.

Дверь машины раскрылась, и из неё вышел худощавый мужчина с тонкими усиками, в тёмно-сером костюме с красным галстучком. Мужчина окинул нас холодным взглядом. Интересно, что здесь забыл имперский клерк?

— Владимир Авдеев? — спросил он у меня.

— Да, он самый, — кивнул я в ответ.

— Держите. Это вам, — протянул он золотистый витиеватый скипетр с навершием в виде двуглавого орла.

— Хм, а что это? — я слегка растерялся. Хотя сразу же и вспомнил, где видел такую штуку. По телеку, причем уже и не помню где и когда.

Такой предмет обычно вручают тем, кто имеет право войти в императорский дворец. Своего рода пропуск и отличительный знак. Чтобы случайно не скрутила личная охрана императора, перепутав его с террористом.

— Вы приглашены на аудиенцию с Его Величеством, — важно сообщил он.

— И когда мне нужно явиться на… аудиенцию? — поинтересовался я.

— Прямо сейчас, — сообщил клерк и отошёл от открытой двери, приглашая меня в салон автомобиля.