Гамбит отражений (СИ)

Эпилог

28 декабря 785 года.

Сульфарская Демократическая Республика.

Система Валетрия.

Старый, уже потрёпанный временем пассажирский челнок медленно заходил на посадку, приближаясь к космополиту с запада. Его некогда небесно-голубой корпус, покрывала уже порядком облупившаяся от времени и бесчисленных проходов через атмосферу краска. Когда-то, на его левом боку была сияла постоянно обновляемая экипажем золотистая эмблема Объединённого Королевства. Но это теперь, королевство было в прошлом. Одна эмблема, сменила другую.

Прошло уже шесть месяцев. Почти полгода, с того момента, как власть на планете перешла в другие руки. Полгода со смерти Аджиита Аль Хана, всей его семьи и разрушения столицы орбитальным кинетическим ударом. Короткая, не продлившаяся и одной недели кровавая гражданская война полностью изменила баланс сил на планете, положив конец некогда гордому Королевству. Даже само название, теперь было иным.

Челнок замедлился и прошёл над широким лётным полем аккуратно маневрируя на антигравах перед заходом на посадку.

Невысокий, молодой человек отстегнул ремни и поднялся с кресла, встав в вереницу таких же, как и он. Тех, кто решили вернуться на некогда покинутую ими родную планету. Как и у многих, у него была смуглая кожа и узкий, привычный для выходцев с Сульфара разрез карих глаз. Грубое лицо покрывала сетка из мелких шрамов и глубоких, совершенно не соответствующих его возрасту морщин, которые изрезали его грубое лицо. Одетый в самую простую и не броскую одежду, он подхватил свой единственный багаж. Небольшую сумку, куда с лёгкостью уместились все его личные вещи и дополнительный комплект одежды. Люди вокруг него приникли к иллюминаторам челнока, рассматривая раскинувшийся вокруг них космопорт.

Мужчина покинул челнок вместе с остальными пассажирами, натянув на лицо тёмно-серую куфию и поправив очки, чтобы прикрыться от сильного ветра. Эта часть мужского гардероба была неотделимой и необходимой, особенно в экваториальной части Сульфара. Сильные ветра в пустыне несли в себе острые песчинки, которые могли повредить зрение. Практически сразу же, словно удар в лицо, на мужчину обрушился жаркий зной горячего воздуха, который резко контрастировал с кондиционированной прохладой, царящей внутри пассажирского салона челнока.

Проморгавшись от яркого солнечного света, мужчина прикрыл глаза рукой и осмотрелся. Насколько хватало глаз, вокруг него раскинулись бесконечные пески Каркаданской пустыни. Самой неблагоприятной и в тоже время, самой богатой области на планете. Песчаные дюны начинались прямо за стенами космопорта и тянулись в даль на сколько хватало глаз. Они скрывались за горизонтом в колышущемся мареве горячего воздуха, который извивался над поверхностью пустыни. Он редко бывал в этих местах раньше. Его родной дом находился в Джайпур Бане, разрушенной столице Королевства, что находилась гораздо севернее и в более благоприятном климатическом поясе. Там, где вместо мёртвых песков во все стороны тянулись леса величественных Харрашасов с бурой корой и тёмно-красными листьями, что покрывали их высокие кроны.

-Не толпимся! - раздался крик вооружённого человека, который стоял у самого края открытого перехода, подведённого к выходу из челнока. - Проходите дальше и подготовите ваши документы и вещи для проверки.

Охранник сжимал в руках короткий импульсный карабин и стоял в окружении точно так же одетых солдат. Каждый носил форму сульфарских королевских вооружённых сил, но вот нашивки и эмблемы на форме были уже другими. Незнакомыми. Новыми. Солдаты внимательно и с подозрением оглядывали проходящих мимо них людей. Они удостаивали их презрительными взглядами, когда кто-то успевал перехватить направленный на них взгляд. Молодой человек сильнее натянул куфию, и спокойно прошел следом за остальными, успев заметить несколько мобильных доспехов, которые патрулировали широкое поле космодрома.

Оказавший внутри, он, как и все встал в очередь перед проверочным пунктом, стараясь вести себя максимально спокойно и не выделятся из толпы. И это было не так сложно. Люди вокруг него нервничали и оживлённо разговаривали, оглядываясь по сторонам и рассматривая стоящих повсюду людей с оружием. Главными объектами их интереса становились высокие военные в незнакомой форме песочного цвета. Эти люди выделялись как бельмо на глазу своей светлой кожей и лицами, которые моментально выдавали в них чужаков.

Как только подошла его очередь, молодой человек подхватил поудобнее сумку и прошел к проверочному пункту. Не дожидаясь приказа, он поступил так же, как поступали все люди до него. Сбросил сумку с плеча на подвижную ленту, которая тут же утянула его поклажу внутрь сканирующего устройства. Сам же он максимально спокойным движением вставил свой идентификационный чип в разъём. Сидящий напротив него, и отгороженный защитным стеклом старик несколько мгновений смотрел на экраны перед собой, после чего поднял взгляд и медленным движением коснулся пальцами подбородка.

-Сними платок и покажи своё лицо.

Голос прозвучал абсолютно буднично и устало. Для мужчины это был самый конец его рабочей смены и ему не терпелось наконец уйти домой. Занятый своими мыслями, он не обратил ни малейшего внимания на короткую заминку. Тело стоявшего перед ним молодого человека покрылось мерзким, липким потом. Но причина была отнюдь не в жаре и духоте. Нервно сглотнув, он потянул пальцами за край закрывавшего лицо платка и стянул ткань вниз. Это был момент, которого он боялся больше всего.

Его убедили, что новые документы выдержат любую проверку и будут полностью неотличимы от настоящих, но…

-Приложите пожалуйста руку.

Панель для считывания ДНК материала приняла его руку, и он почувствовал едва заметные уколы, с которыми были взяты образцы его кожи.

Мужчина перед ним несколько раз сверился с показаниями на экране и задумчиво нахмурился. У стоявшего перед ним молодого человека перехватило дыхание. Его глаза метнулись к стоявшим по бокам очереди охранникам, а затем и к выходу, который находился за пунктом проверки. Что делать если не сработает? Бежать? Если ли шансы на побег в такой ситуации? Сработают ли документы? Сколько времени у него ещё осталось? Эти мысли метались в его голове безумным ураганом, стараясь найти правильное решение…

-Добро пожаловать домой, Саджун Ирхат.

Парень даже не понял, что обратились к нему. Лишь через несколько секунд, он понял, что сидящий перед ним старик смотрит на него в ожидании.

-Добро пожаловать обратно, - буднично произнёс он и рамка загорелась обнадёживающим зелёным цветом.

-С… Спасибо, - наконец произнёс Саджун, возвращая куфию на место.

***

Ему потребовалось почти полтора часа, чтобы добраться до Синангара, крупнейшего города, расположенного на самом краю Каркаданской пустыни. Огромный мегаполис расположился на скалистом побережье, где кажущиеся бесконечными пески Каркадана обрывались на побережье Ригведкского моря. Воспользовавшись собственным комом, который моментально подключился к планетарной информационной сети, Саджун смог найти дешёвый отель на самой окраине города и снять в нём номер.

Это было самое подходящее место для таких же людей как он. Тех, до кого дошли слова Рустала Хашми, призывающего всех когда-либо покинувших планету вернуться обратно на родину. Эти призывы только начали расходится по ближайшим мирам и многие, кто когда-то решил покинуть родную планету решили вернутся назад, узнав о прошедших на ней изменениях. И естественно, что не у каждого из таких людей были деньги. По этой причине многие подобные отели, особенно в столичных окраинах оказались практически полностью забиты.

Он уже давно чувствовал первые симптомы. Жар. Головокружение. Ломота во всём теле и сильная тошнота. Его организм отвергал чужеродные клетки. Оказавшись в номере, он плотно запер за собой дверь.

Вещи, хранящиеся в сумке, высыпались прямо на покрытый дешёвым ковровым покрытием пол. Трясущимися, покрытыми испариной пальцами, Саджун судорожно схватил покрытую множеством царапин и старую на вид аптечку первой помощи, что лежала в его сумке и была лишь на половину заполнена сами распространёнными лекарствами первой помощи. Взяв в руки инжектор, он попытался вскрыть сделанную из пластика коробочку с хранящиеся в них капсулами, но та выскользнула из его рук рассыпав всё своё содержимое по полу. Тошнота и головокружение усиливались с каждой секундой. Головная боль становилась практически не переносимой. Его предупреждали о том, что так будет. Говорили о тщательном расчёте времени. Но даже знание о грядущем не подготовило его к стремительному ухудшению его состояния. В глазах всё плыло и Саджун хватал рассыпанные по полу капсулы. Подносил их к глазам, стараясь найти крошечную отметку, которой была помечена одна из них.

Наконец, вроде бы найдя подходящую, он кое-как встали её в инжектор и приставив устройство к своей шеи, нажал на кнопку.

Обжигающая, слепящая боль разошлась по его нервам от места укола, стремительно распространяясь по всему телу. Каждое нервное окончание в его теле словно окунули в кипящую воду. Саджун практически ничего не видел, борясь с собственным телом. Не способный даже встать на ноги, Саджун еле дополз до прикрытого тонкой дверью туалета и буквально рухнул на холодный кафель. Ухватившись, он всё же смог приподняться и склониться над унитазом. Неспособный более сдерживать рвотные позывы, он принялся избавляться от содержимого желудка. Каждый рвотный позыв сопровождался сильной, отупляющей болью, словно его внутренности выворачивали на изнанку. Тело стремилось как можно скорее избавится от искажающей его химии.

Всё что оставалось Саджуну, это опустошённо лежать, сотрясаемым от постоянных приступов боли, которые скручивали судорогами его тело, пока введённый препарат избавлялся от искусственных генетических маркеров. Люди, которым он заплатил и заплатил много, пообещали, что процесс закончится в течении часа. Может быть чуть дольше. Они предупреждали его, что будет больно. Но никакие предупреждения не могли приготовить молодого человека к тому, что происходило с ним. Истязаемый конвульсиями, практически ничего не соображающий, он зажал в зубах кусок грязного полотенца, которое лежало на раковине, чтобы не закричать. В какой-то момент его мозг просто не выдержал происходящего с ним, и мужчина наконец потерял сознание, провалившись в спасительное забытье.

Придя в себя несколько часов спустя, Саджун наконец смог подняться на ноги и умыться. Ему предстояла ещё одна весьма неприятная процедура, но по сравнению с уже произошедшим это была сущая ерунда. Вернувшись обратно в единственную комнату, из которой и состоял его номер в отеле, Саджун нашел среди разбросанного содержимого аптечки небольшой пузырёк с безобидным на вид кремом и пошел обратно в туалет. Выдавив его содержимое себе на пальцы, он прижал их к вискам и начал медленными, массирующими движениями втирать крем в кожу. Эффект проследовал практически незамедлительно. Начиная от висков, искуственная кожа на лице начала морщится и съёживаться. В местах складок она пошла крошечными трещинками и стала отходить от лица, распадаясь на лохмотья.

Что бы избавиться от остатков маски из синтетической кожи на лице потребовалось ещё пятнадцать минут. Избавленная от маскировки кожа покраснела и горела, как от сильного солнечного ожога, но это было ничто, по сравнению с тем, что он уже испытал.

Тщательно вымыв лицо, мужчина наконец взглянул на своё настоящее отражение, которое он не видел уже несколько недель. Шесть дней потребовались на то, чтобы попасть в пространство Союза Независимых Планет и ещё шестнадцать для того, чтобы с несколькими остановками добраться до Сульфара. Денег, которые потребовали от него за эту услугу, могло хватить на несколько лет безбедной жизни на территории союза.

Впервые за это время Шехар Аль Хан взглянул на своё собственное лицо.

Последний принц Сульфара наконец вернулся домой.