Гамбит отражений (СИ)

Глава 14

Всё таки, Том не любил подобные мероприятия…

Райн продвигался сквозь разбившиеся на отдельные группы гостей, которые были приглашены на приём. Само же мероприятие, проходило на открытом воздухе, за огромным особняком, что принадлежал губернатору Далкопу. Не смотря на то, что раньше ему уже приходилось бывать на подобных приёмах, Том всё равно чувствовал себя не очень комфортно. Слишком много людей. Но что гораздо важнее, время, которое на его взгляд можно было бы потратить с куда большей пользой, учитывая гору бумажной работы, которая ожидала его по возвращению на «Анцио». Благо, официальная часть для него закончилась сразу же после того, как он вместе с Мак’Найтом засвидетельствовал своё почтение губернатору. После этого, Том оставил коммодора с губернатором. Пускай он и был его заместителем и помощником, для губернатора его должность казалось чем-то вроде высокопоставленного военного адьютанта.

Хотя, правды ради, учитывая неукомплектованность эскадры, так это и было. Мак’Найт без зазрения совести сваливал на него всю бюрократическую волокиту, концентрируясь на более важных делах. Поэтому Райн мог позволить себе удалится и не мешать высокому начальству.

Том обошел группу стоящих у богато украшенных фондов людей и прихватил с подноса мимо проходящего официанта бокал с золотистым шампанским.

Сам же приём, проходил в просторном и ухоженном саду за губернаторским домом. Несколько раз Тому доводилось гулять в центральном парке Прайдена на Траствейне вместе с Лизой. Его площадь достигала почти семи квадратных километров и представляла из себя кусочек самой настоящей природы посреди каменных джунглей. В одно время Том вместе с Лизой исходили его вдоль и поперёк, наслаждаясь спокойно обстановкой и тишиной парка.

Здесь всё было так же. Почти. Это был кусочек природы, поддерживаемый заботливыми руками людей. Но в отличии от центрального парка Прайдена, здесь чувствовалась определённая система. Каждое фруктовое дерево, каждый цветочный куст и декоративные фонтаны находились на своём, строго определённом дизайнерами месте для создания единой и радующей глаз композиции. В прайденском парке такого ощущения не было. Тому всегда казалось, что кто-то просто взял кусок леса с прилегающими к нему маленьким озером и просто перенёс прямо в центр города, предварительно проложив пешеходные дорожки и другую, едва заметную, но необходимую инфраструктуру для отдыхающих.

Самой же главной проблемой на подобных мероприятиях было то, чем себя занять до их окончания. Особенно в той ситуации, если ты не особо то и стремился на этот приём попасть.

Райн с улыбкой вспомнил события почти двух летней давности и направился в сторону длинных столов с закусками. Взяв тарелку и набрав на неё всего по чуть-чуть, Том отошёл в сторону, что бы никому не мешать.

-Тоже не знаешь чем себя занять?

Райн повернулся на раздавшийся за его спиной голос и увидел стоявшую с бокалом в руке Марию. Как и он, Рамез была одета в свою парадную офицерскую форму и как всегда выглядела идеально.

Том пожал плечами и показал ей заполненную закусками тарелку, которую он примостил на углу мраморного постамента, на котором стояла вырезанная из камня женская скульптура.

-Мы, важные гости, капитан. А как говорила Лиза, важных гостей нужно холить и лелеять. И вкусно кормить. Не хочу упускать свой шанс.

Мария чуть сузила глаза и подошла ближе, опершись о постамент рядом с ним.

-Лиза?

Том в ответ лишь улыбнулся и покачал головой.

-Забудьте, - дабы скрыть собственную неловкость, Райн чуть пододвинул тарелку в её сторону.- Хотите?

Мария немного подумала и подхватила с предложенной тарелки небольшой мясной рулетик с начинкой из местных овощей и чем-то вроде острого сливочного соуса.

-Коммодор поступил мудро, дав нам возможность отдохнуть перед будущими учениями.

-Это верно. Надеюсь, что в этот раз результаты будут лучше, чем на симуляторах иначе полетят головы.

-Я не могу понять, - задумчиво произнесла Мария, сделав маленький глоток из бокала. - В чём наша проблема?

-За исключением того, что нам каждый раз надирают задницу ребята Пайка?

-Это не проблема, - вздохнула Рамез, глядя на людей и переодически замечая среди них серую флотскую форму. - Это следствие, Том. Я понимаю, что у нас ещё не сработавшийся коллектив и в отличии от людей Грегори Пайка. У нас нет их слаженности и сработанности. Но даже после всех этих разгромных схваток, которые мы провели с ними на симуляторах, мы должны были стать лучше…

Том рассмеялся и с улыбкой посмотрел на озабоченное лицо Марии.

-Если честно, я удивлён, что вы ещё не поняли.

-Прости?

-Дело не в том, что мы хуже. Я практически уверен, что если взять отдельные корабли эскадры и сравнить их статистику с экипажами Пайка, то разница будет не так уж и велика. И уж точно, её будет недостаточно, что бы объяснить наши провалы.

Мария фыркнула и пригубила шампанское.

-Пф… ты ещё скажи, что дело в несчастливом номере. Уж прости, но я не верю в эти суеверные глупости.

-Нет. Всё гораздо проще и…- Том замолчал и подумав добавил. - И сложнее одновременно. На сам деле, вы практически правы, капитан. У нас действительно не хватает опыта.

Райн поставил бокал на холодный мрамор рядом с тарелкой и отряхнув руки от крошек, достал свой личный комм. Быстро найдя нужный файл, он вывел на дисплей статистические выкладки, над которыми работал несколько дней назад и передал устройство Рамез.

-Взгляните, капитан. Видите совпадения?

Мария пол минуты просматривала данные на дисплее кома.

-У меня есть доступ к послужным спискам кораблей, которые определены в Тринадцатую эскадру, - произнёс он, увидев по расширившимся глазам Марии, что она поняла, что именно он хотел ей показать. - Ни один из кораблей не имеет каких либо крупных промахов или же неудач, но всех, или же почти всех, объединяет одно.

-У нас нет никакого, «реального» опыта, совместных действий. - шокирована произнесла она.

-Ага. Ни один из кораблей, которые направили в нашу эскадру, ещё не действовал в составе подразделения крупнее дивизиона. Что ещё хуже, у наших ребят действительно нет никакого реального опыта. Из всех наших капитанов, лишь Дмитрий Бочаренко с «Вобана» и вы, капитан, имеете боевой опыт. Отсюда и растут ноги всех, или же почти всех наших ошибок. Люди просто не могут заставить себя действовать в составе крупного подразделения. Вот вам и объяснение подновляющего количество ошибок.

Лицо Марии скривилось от услышанного и она со вздохом вернула Тому комм.

-Я даже не ожидала, что всё так плохо…

-Вам нет смысла сокрушаться, капитан. В конце концов, у вас нет доступа к этим данным. С другой стороны, не могу не отметить, что «Анцио» под вашим командованием всегда действует блестяще.

-Что только лишний раз доказывает необходимость «реальных» учений и тренировок, а не только практики на симуляторах.

-Верно, потому что иначе, нам опять надерут задницу. И зная нрав нашего коммодора, я практически уверен, что в этот раз полетят головы.

Рамез усмехнулась

-Что верно, то верно. Чего чего, а агрессивности ему не занимать.

Том сделал небольшой глоток из бокала.

-Верно. Как и любой хороший командир, он устремится на грохот пушек, едва их услышит. Ладно, капитан если вы не против, то я пожалуй пройдусь.

-Конечно, Райн. Не теряйся. До конца вечера ещё далеко.

Понимающе усмехнувшись, Том пошел в направлении небольшого пруда, окружённого перилами из толстого, тёмного мрамора и не забыв прихватить с собой свою тарелку вместе с уже пустым бокалом, что бы оставить их на первом попавшемся столе. Выбравшись из толпы гостей, Том прошел мимо группы одетых в вечерние платья девушек и пошел по выложенной плиткой дорожке прямо к каменному спуску, который вёл к воде.

Здесь было уже гораздо тише и спокойнее. Было приятно выбраться и отойти подальше от всеобщего гвалта, который стоял в центре сада.

-Том?

На плечо Райна легла чья-то ладонь. Том повернулся и увидел стоявшую перед ним девушку в длинном вечернем платье светло зелёного цвета с разрезом, который начинался у бедра и спускался вниз. Длинные светлые волосы были собраны в пучок на затылке, которые сдерживали две серебристо-чёрные шпильки. Лишь несколько светлых прядей обрамляли удивлённое и обрадованное лицо.

Девушка была рада тому, что её догадка подтвердилась. Том удивлённо смотрел на неё, слегка сбитый с толку неожиданным появлением той, кого он совершенно не ожидал увидеть.

-Рита?

Её руки обхватили его за шею, когда она обняла его, обрадованная столь неожиданной встречей.

-И я тоже рад тебя видеть, - произнёс он с улыбкой, когда девушка наконец выпустила его из объятий. - Рита ты то здесь откуда?

-Пришла на приём вместе с доктором Отисом. Доктора пригласил губернатор, ну а мы, как его помощники смогли проскользнуть следом.

-Нет, я имею в виду Новый Руан. Ты же поступила в Прайденский Астрофизический.

Рита рассмеялась и обойдя его, прислонилась к перилам.

-Так ничего и не изменилось. Просто сейчас я вхожу в группу, которая занимается практическими исследованиями для «Сашимото».

-Университетские студенты работают на «Сашимото»?

Рита покачала головой и улыбнулась.

-Нет. Это доктор Отис на них работает. А мы входим в его рабочую лабораторную группу. Губернатор пригласил его, а он уже взял с собой нас. Сказал, что это будет хороший повод что бы отдохнуть, - глаза Риты пробежались по его серой парадной форме и на губах мелькнула улыбка. - А так мы занимаемся экспериментальными системами сжатия частиц Черенкова.

Девушка весело рассмеялась.

-Ну правильнее будет сказать, что это доктор Отис занимается этим, а мы у него по большей части выполняем роль обычных лаборантов и помощников. Но это всё равно дико интересно. Если у него всё получится, то это увеличит эффективность силовых установок которые производят «Сашимото» на пять - семь процентов.

Том оценил сказанное. Увеличение эффективности на целых пять процентов, стоило того, что бы вкладывать значительные капиталовложения в новые программы. Вот только последнее время этим мало кто занимался.

-На сколько я знаю, прорывов в этой сфере не было уже лет семьдесят?

-Ну и что. У доктора есть практически полностью рабочая теория и ребята из «Сашимото» готовы вкладывать в попытку её реализации огромные средства. А для нас это хороший шанс получить возможность практической работы. Пусть мы и занимаемся в основном только тем, что перекладываем бумажки.

Она прошлась взглядом по его парадной форме.

-А я смотрю, что и у тебя всё хорошо. Ты снова вернулся на службу.

Она помнила, с какой грустью и страстью Том рассказывал ей о своей мечте, во время их короткого романа. Молодой офицер, что мечтал стать капитаном. Тогда, в тот момент их знакомства, она была совершенно одна на абсолютно новом и незнакомом мире. Студентка которой посчастливилось попасть в один из лучших университетов в мире. Она провела почти двух месячное путешествие до верденского пространства, что бы учится в одном из самых престижных учебных заведений.

И Томас Райн. Человек, которые пережил тяжёлое событие, которое полностью перевернуло его жизнь в тот момент.

Рита сама себе не отдавала отчёта в том, насколько сильно в тот момент ей требовался друг. Человек, с которым можно было бы спокойно пообщаться и провести время. Сорока восьми дневное путешествие через гиперпространство со множеством пересадок не располагало к заведению новых знакомств, да и Рита сама по себе не особо шла на контакт по своей инициативе. Их роман был скоротечным, но девушка не строила каких либо иллюзий. Она просто была рада найти человека с которым можно было интересно поговорить и провести время. Просто когда ты бросаешься через четверть изученного человечеством космоса, под конец путешествия, хочешь ты того или нет, ты будешь съедать себя сомнениями. А стоило ли оно того? А Том… Рита чувствовала в нём уверенность. Спокойствие. И в тоже время, она знала, что у их «отношений», не будет счастливого финала, о которых она так любила читать в романах. Да и она уже не была той наивной девчонкой, что бы горевать по оставившему её парню. Уж точно не тогда, когда у Тома появился небольшой шанс на возвращение прежней жизни.

И поэтому, она была удивленна тому, насколько вымученной была появившееся на его лице улыбка.

***

Ян прогуливался по саду, лавируя среди гостей и не зная, чем себя занять. До этого, он никогда не бывал на подобных мероприятиях и после того, как он вместе с другими офицерами был представлен губернатору, Ставич просто убивал время, смотря по сторонам и любуясь видами Лакруа, а также красивыми девушками, которые собрались сегодня на приёме и радовали глаз не хуже технологического чуда главного купола.

В какой-то момент, Ян заметил капитана и хотел было перекинутся с ней парой слов, но практически сразу же увидел стоявшего рядом Райна. От одного только вида этого заносчивого ублюдка, у него сжались кулаки. Ян практически моментально развернулся и пошел в другую сторону.

Грёбаный адмиральский сынок… Райн бесил Яна одним своим существованием.

«Мастиф». Он должен был достаться ему. Он стоял следующим в очереди на должность командования кораблём. А вместе с новой должностью, Ян практически сразу же получил бы повышение в звании. Чего бы ему это стоило… Бесконечная муштра в академии. Образцовая служба в течении десяти лет, за время которых он прикладывал все свои силы, что бы показать себя с самой лучшей стороны. Бесконечные тренировки и дополнительное обучение. Расшаркивание перед стоящими выше него по званию офицерами. Всё для того, что бы его заметили и он смог получить свой корабль. Возможность проявить себя. И вот, когда шанс которого он ждал, оказался так близок, перед ним встал Райн.

Единственный сын известного адмирала. Ян не знал наверняка, но был практически на сто процентов уверен, что это отец помог ему. Пропихнул в очереди на получение капитанской должности. И проклятая судьба привела его прямо на «Мастиф».

Ставич словно переместился назад во времени на три года. В тот самый момент, когда он узнал, что станет не капитаном «Мастифа», как рассчитывал, а лишь старпомом на его борту.

А затем случились те проклятые испытания. Райн, чёртов самоуверенный ублюдок, дал добро на проведения испытаний даже не смотря на все предостережения. А когда дерьмо попало на вентилятор, высокопоставленный папаша опять прикрыл своего сыночка. Райна просто временно убрали со службы, выведя его за штат. И это в то время, как Яна перевели на позорную кабинетную должность помощника офицера из службы снабжения. Ему потребовался практически полтора года, что бы получить шанс выбраться из той ямы в которую он попал. И если бы не случившееся у звезды Дария и одно удачное знакомство, он бы так и продолжал просиживать форменные брюки на берегу. В итоге Ян заменил другого офицера, который изначально был назначен старпомом на «Анцио», но в итоге получил перевод в виду поспешной расконсервация кораблей флотского резерва.

А Райн, спокойненько отдохнув на берегу, получил должность помощника начальника эскадры. И скорее всего здесь наверное опять не обошлось без его гребенного папаши адмирала.

Ставич резким движением взял с подноса мимо проходящего официанта бокал и опрокинул его в себя чуть ли не одни глотком. Ещё раз выругавшись про себя, Ян пошел в сторону где стояли старшие помощники с «Кортиса» и «Гавейна».

***

Райн хотел было ответить, но звук входящего сообщения на его личном комме прервал его, не дав сказать и слова.

-Прости. Работа, - произнёс он извиняющимся тоном, вытаскивая из кармана комм.

Быстро открыв сообщение, Том замер. Его глаза замерли на заголовке сообщения.

-Рита, прости, но мне нужно срочно найти коммодора, - Райн быстро убрал комм в карман и направился в сторону собравшихся в центре сада гостей.

-Том? Что случилось? Подожди!

Но Райн её не слышал. Он чуть ли не бежал по мощённой мраморной плиткой дорожке, находу едва не столкнувшись с одним из официантов. Оказавшись среди толпы гостей, Том быстро нашёл глазами Мак’Найта. Уинстон вместе с Грегори Пайком и губернатором стояли у входа в дом губернатора и что-то обсуждали вместе с ещё несколькими людьми.

Не теряя времени, он направился сразу к ним, находу заметив высокую и стройную шатенку в парадной форме со знаками отличия коммодора. Имени её Райн не помнил, но знал, что она была помощником и заместителем Пайка. Очевидно, не один он получил сообщение.

Лавируя между снующими туда-сюда людьми, Том добрался до Уинстона практически одновременно с помощницей контр-адмирала. Заметив своего начальника штаба, Мак’Найт с улыбкой извинился перед губернатором и ввернулся к нему, ещё до того, как он подошел.

-Том?

-Сэр. Поступило сообщение со станции «Бренус». Час назад в систему вошёл курьер. У них на борту есть срочные приказы из центрального штаба флота на Галахде.

С лица Уинстона моментально слетело выражение праздности, которое он всеми силами поддерживал на протяжении последних двух часов.

-Код сообщения?

Том бросил взгляд в сторону, где помощница Пайка, отвела контр-адмирала в сторону и сейчас, очевидно, сообщала ему тоже самое, что собирался сказать Том.

-Сэр, сообщение подписано кодом центрального штаба. Это «Ипсилон - 2», сэр.

Мак’Найт замер, услышав произнесённые слова. Быстрый взгляд в сторону Пайка, подтвердил его опасения. Контр-адмирал стоял сейчас с точно таким же недоверчивым выражением лица, как и он сам. На какую-то секунду, Уинстон подумал, что Райн ошибся. Ведь центральный штаб флота мог присвоить этот код только в одном случае.

В том, когда системы Вердена находятся под угрозой вторжения.