Галеон Идет на Картахену

Глава 8. День второй. Мистика и мифы.

Время уходило, а нити проявляться не желали. Я начала нервничать. Корабль ощутимо, рывками, словно на канате, затягивало в лабиринт. Что же делать? Расслабиться не получалось, наоборот хотелось открыть глаза и смотреть, как мы вмажемся в первую же скалу. Не люблю встречать неизвестность с закрытыми глазами. Судорожно сжала на груди Васин амулет срочной связи… Нет, я должна хотя бы попробовать.

Титаническим усилием воли переключила себя: это просто игра. Виртуальная реальность. Сон! Как здорово было ночью в туче!

И тотчас на меня обрушились уже знакомые ощущения: я видела мир сквозь сомкнутые веки, и этот мир был другим! Я распахнула объятия, проникая в ткань этого нового мира. Это было очень похоже на то, что происходило, когда я полностью брала на себя управление игрой… Редко, но такое случалось… Вот они, сухие, словно денатурированные нити, из которых сплетена цифровая реальность. Скучные, серые, обезличенные по отдельности… и Вася умудрялся соткать из них яркий гобелен виртуала… Но вот тут, на изнанке его работы, это всё выглядело довольно безжизненно. Поэтому я не любила этот тип управления… Но сейчас… Сейчас среди тонких, льдисто мерцающих цифровых нитей пробивались яркие, упругие, свежие разноцветные нити, от которых отчетливо веяло жизнью: музыкой, ветром, запахом моря и свежескошенной травы, и звёздного неба! Цифровой мир перестал быть скучным, он стал живым! В нём хотелось раствориться, став частью его.

Нити, разноцветные нити, вились вокруг, постепенно вытесняя безжизненные нити виртуала. Проходя сквозь меня, некоторые меняли цвет, звук, тональность… одни становились грустными, другие — весёлыми… Мир отзывался на шевеление моих пальцев и мыслей… Как прекрасно! Я чувствовала себя художником перед полной палитрой красок и наброском на холсте. Я безумно хотела рисовать! И я начала.

Нити послушно ложились в плетения… Избегать синих? Но зачем? Если мы возьмем вон тот пушистый солнечный луч, и добавим его в синюю морскую волну… и вот уже плюшевая тропинка зелёной травы тянется вдаль… Идём по ней, как Тесей по нити Ариадны…

Ой, как много синевы! И закат, соткавшись из мириада алых нитей, накатывает слева, тягучий, словно пролитая кровь… Ну что ж, пусть проливается! Надо только смешать густую синеву темнеющего неба с этим кровавым закатом… вот так! И разбавить таким неожиданным лунным светом… И получившийся нежно-сиреневый звучит мягко и нежно, пытаясь заморочить голову и увести в совершенно другие края… «Пойдём, там ведь так интересно! — восторженно шепчет он. — Там столько нового и неизведанного»… «Нет! — мотаю головой. — Нужно сначала закончить здесь!» И вновь иду зелёной тропинкой под солнечным лучом.

Плюх! Неожиданно все обрывается, и я понимаю, что стою на шпоре бушприта, протягивая руки, словно хочу обнять ветер. Галеон послушно идёт по фарватеру, огибая скалы и мели, скользя по хитрой паутине, которую всё еще выплетаю я. Стеклистое марево окружает корабль, и почему-то тяжело пульсирует Васин медальон на груди. К чёрту Васю! У меня сейчас дела поинтересней! И я снова нырнула глубже, в какой-то иной слой реальности, которую я сейчас видела и ощущала как полупрозрачные шёлковые покровы разных цветов, стелющиеся один над другим. Их было много! Очень много, и каждый из них хранил в себе что-то неописуемо интересное, какую-то тайну, которую хотелось разгадать…

Я настолько сконцентрировалась на этих ощущениях, что проворонила нападение!

Обжигающая боль пронзила левую руку и бок. Ощущение было, словно ударили электрической плёткой-семихвосткой. Рука онемела, простреливаемая мириадами иголочек, словно задели нерв, по боку начало расползаться невыносимое жжение… Мышцы скрутило в болезненном спазме. Я почувствовала, что съёживаюсь, возвращаюсь в рамки своего тела, теряя концентрацию… и, похоже, вот-вот потеряю сознание. И даже не могу посмотреть, что со мной происходит, потому что это грозит кораблекрушением! Что делать?! Но тут меня словно обхватили прохладные ладони, вытягивая жгучую боль, накрывая полыхающий болью бок обезболивающим компрессом...

Я расслабилась и наконец снова смогла воспарить в пространстве. Сзади меня разгоралось аметистовое сияние, полыхающее вокруг знакомой фигуры.

— Не отвлекайся, — тихий шёпот над ухом, как шуршание осенней листвы. — Я держу тебя!

И правда, в тот же миг я ощутила на своей талии чужие ладони… сильные, надёжные, из которых в меня лилась прохладная спокойная река силы, залечивая раны, возвращая бодрость, помогая, как упругий трамплин, снова прыгнуть туда, в стеклистое марево непонятной, но такой завораживающей реальности!

И я безоглядно приняла эту силу и эту поддержку, оттолкнулась и полетела вперёд.

Так! И кто это тут у нас такая скотина, что портит мне всё удовольствие?!

Я неожиданно поняла, что могу одновременно выбирать и смешивать нити в одной реальности, и одновременно наблюдать, что действительно происходит с кораблём и его окружением.

И я увидела… гидру. Ну вот такую пресноводную гидру, как из учебника зоологии… Но только эта гидра была в миллионы раз больше: она словно поднималась со дна океана, и явно не имела ничего против того, чтобы расти в воздухе: её длинные щупальца мельтешили на фоне неба, мотаясь вокруг корабля как водоросли… Вот, похоже, этими стрекалами меня и задело! Гидра, как и положено, была полупрозрачная и ловко маскировалась под окружение. Наверное, поэтому я её и не заметила. Хотя чего уж, давайте признаемся честно: я была настолько захвачена своим «творчеством», что не заметила бы и небольшую атомную войну.

Пока я раздумывала, гидра снова взмахнула стрекалами и сразу два человека из команды Ари забились в её щупальцах. О, да, это очень больно, до сих пор бок горит, несмотря на мощную помощь мага! Ари и ещё несколько его друзей взмахнули саблями — обрубленные щупальца упали на палубу, но люди продолжали биться в судорогах, обвитые этой дрянью. Те, кто подбежал, чтобы освободить товарищей от обрубков щупалец, отлетели как ужаленные. Впрочем, сразу же вернулись и начали орудовать кинжалами. Надо же, похоже и в самом деле какая-то электрическая дрянь. Гидра тем временем воспользовалась замешательством и, выхватив ещё одного из толпы, моментально закинула себе в пасть… ну, в эту воронку в центре извивающихся щупалец. Я в ужасе наблюдала, как человек судорожно дёргается и извивается внутри прозрачного тела гидры… Затих…

Сзади, от собственного бессилия, приглушённо коротко простонал маг. Ну да, он сейчас не может отвлечься ещё на кого-то. Придётся таки мне вмешаться.

Что бы сделать с гидрой? Эдак она нам весь экипаж положит!

Машинально протянула руки, вытягивая из голубизны неба и белизны облаков несколько нитей, скручивая хитрым узором, и запустила в гидру. Та дёрнулась и замерла. От основания по её стволу побежали вверх веточки изморози, разрастаясь и обвивая тело. Замерли мечущиеся щупальца. Я хлестнула по гидре порывом ветра. Раздался хруст, ледяные обломки посыпались в океан. На палубу упало скрюченное тело проглоченного ей человека.

Маг сзади дёрнулся было…

— Нет! — припечаталала я, мимолётно снова удивляясь, что мёртвое тело — я отчётливо ощущала, что человек мёртв — никуда не исчезло, оставшись лежать на палубе.

«Видимо действительно другое измерение», — как-то отстранённо подумала я, но вслух лишь произнесла:

— Некогда. Сами разберутся. Смотри, там что-то ещё!

Впереди и правда происходило какое-то шевеление. Я попыталась взять широкий план, совмещая метод управления виртуальным пространством и свои новые, невесть откуда взявшиеся, навыки. Получилось. И я охренела от увиденного.

По океану, чуть выше колен в воде, шёл человек.

«Нет, — оборвала я себя. — Какой тут, ко всем кракенам, человек!»

По океану брёл гигант. В обычном зрении я бы, пожалуй, даже не поняла, что это за такие огромные движущиеся колоннообразные скалы, поросшие странной черной растительностью… А вот теперь, предварительно ознакомившись с бедствием в масштабе, понимала. И начала размышлять, что очень похоже на Симплегады: сходятся и расходятся… а вершины «скал» в облака уходят… И ещё я поняла, что мы у гиганта прямо на дороге, и если я вот прямо сейчас что-нибудь не предприму, то хана нам тут всем. Нас он явно не замечает, не того мы для него масштаба.

Перекинув всё внимание на корабль, начала маневрировать, уходя от прямого столкновения… да вот только вокруг могучих ляжек закручивались такие водовороты, что вероятность уйти стремительно снижалась: нас неумолимо затягивало под ноги гиганту. Галеон зашвыряло на волнах. Я кинула на поверхность моря сетку, чтобы успокоить… на большее не хватало: из потоков вокруг осталось только красное. Где бы зелёное взять? Закатное солнце спряталось за тучи, отказываясь дарить свои лучи… заморозить океан не получится… Водоросли! В океане должны быть водоросли. А тут архипелаг островов, точно должно быть сравнительно мелко. И я потянулась на ощупь ко дну, доставая зелень водорослей… Корабль замедлился и начал уходить в сторону. И тут с неба словно упала огромная скала: что-то здоровенное грохнулось в океан, ноги-скалы изменили очертания, а корабль взлетел на гребне безумной волны, и мне стоило немалых усилий, чтобы не допустить оверкиль: пришлось буквально подвесить галеон в воздухе на несколько безумных мгновений. Хорошо зелёные нити выдержали!

Снова взяла масштаб… и выругалась. Оказалось, что великан просто шваркнулся в воду с размаха, явно пытаясь что-то нащупать у себя под ногами.

Живо представив, что будет дальше, я в ужасе выхватила ещё пучок нитей-водорослей, укрепляя позицию… о, и янтарь попался! Прекрасно! Солнечный янтарь вплёл свой свет в кобальтовую синеву океана и подарил вожделенную зелень, добавив силы и стойкости морской зелени водорослей. И вовремя! Великан разогнулся, и нас снова швырнуло в какие-то небесные дали. С ощутимой болью начали рваться и исчезать зелёные нити… Чудом пронесло. Я снова смогла удержать систему.

Присмотрелась к великану, пытаясь понять, что он там пытался найти под ногами. В кулаке тот сжимал… кракена! Кракен беспорядочно мотал щупальцами и жалобно таращил глаза, тщетно пытаясь вырваться.

Кракена почему-то стало безумно жалко. Может быть это тот мой разговорчивый знакомец! Не задумываясь, я от души подкинула в извивающиеся щупальца грозового электричества — спасибо гидре за науку!

Великан заорал — ну, это громовое светопреставление от которого потрескались ближайшие скалы, и сотрясся, невзирая на защиту, наш корабль, я расценила как вопль боли — размахнулся и швырнул кракена в море. А потом со всех ног рванул в противоположном направлении. Я проводила заинтересованным взглядом единственный во всех мирах экземпляр перелётного кракена, с изумлённым видом просвистевшего над нашими мачтами, пока тот с громким всплеском не соединился наконец с родной стихией, и от души пожелала, чтобы он выжил. Великан стремительно улепётывал на юг, и между нами начало формироваться стеклистое марево следующего слоя реальности. Вроде пронесло.

Я вдруг почувствовала себя настолько уставшей, что захотелось плюнуть на всё и завалиться спать. Да-да, прямо посередине игры… которая, оказывается, уже не игра. И поэтому «спать» точно отменяется. Глубоко вдохнула, посмотрела в небо, сплетённое из разноцветных нитей, подобрала длинную и красивую конструкцию из перлов обсценной лексики, с удовольствием её озвучила… Выдохнула и позволила себе частично сконцентрироваться в теле. Интересно, как там дела у мага… Стоп. Мужик, вроде дельный. По имени. Лин. Его зовут Лин.

Обернулась на Лина. Приподняла брови. Вид у мужика был спёкшийся. Статистика выдавала пять процентов магического резерва.

— Ну и как ты мне помогать собрался? — ехидно вопросила я. Правда, сразу же спохватилась и, устыдившись, добавила:

— Спасибо за помощь с гидрой. Я её совершенно проворонила.

Маг поднял на меня затуманенные мукой глаза:

— Я не понимаю, как ты ещё держишься. Я, конечно, помог с лечением… но что ты творила после этого! Откуда?! Кто ты? Ты вообще человек? Я не вижу твой резерв.

— Ещё бы! — хмыкнула я. — Тебе вообще мой резерв видеть не положено. А вот я твой вижу. И от увиденного не в восторге. Куда всё делось? Неужели на моё излечение всё пошло?

Маг отвёл глаза. А у меня появились идеи. Я вызвала на внутренний экран характеристики всех членов квеста.

Так, ну насчёт Ари можно не сомневаться: бодр и весел, восемьдесят процентов здоровья, шестьдесят процентов силы. Дальше. Угу… Тридцать процентов, семьдесят, пятьдесят, сорок пять, тридцать, ноль — упс! — помер. Дальше. Десять, пять, один — ого! — держится ещё, ноль — ещё один мертвец. Та-ак.

— Признавайся, вытащил двоих? — снова обратилась к Лину.

— Хотел четверых. Не вышло.

— Угу, — кивнула я. — Умничка. А я теперь правила нарушай!

И уже тихо под нос пробормотала: «Чтоб вас всех, с вашими квестами!»

На минутку задумалась. Вроде как если использовать нити, у меня особо сил не убывает. Ну-ка, ну-ка… Потянулась, выуживая красные нити и солнечно-жёлтые… Эх, жёлтых жаль, но придётся потратить. Пропустила через себя, превращая в жизненную силу. Вкачала в мага, восстанавливая ему магический резерв аж до семидесяти процентов и жизненный — до ста. Эх, аж самой страшно от собственной щедрости! Нащупала пострадавших… И столкнулась с проблемой: цвета их резервов отличались по цвету от моих нитей, и как я ни пыталась, ничего у меня не получилось. Я раздражённо ругнулась и обратилась к магу:

— Лин!.. или как там тебя… Долечивай тех двоих с убогим остатком жизни, раз уж у тебя в прошлый раз получилось. Тебя я восстановила, а их почему-то не могу.

Маг, прищурившись, буравил меня испытующим взглядом. Я почему-то поняла, что он сейчас спросит, и ответила, не дожидаясь озвученного вопроса:

— Я понятия не имею, как и почему. Ваше дело маленькое: пользуйтесь, пока я добрая.

И сама смутилась от того, как грубо это прозвучало. А что я могу сделать? Вася, скотина, мог и предупредить! И рассказать мне и о возможных проблемах, и о моих возможностях!

Маг молча кивнул и ушёл в себя. Видимо занялся лечением.

А я вернулась к управлению кораблём. Вот есть усталость физическая, а есть моральная… И конкретно сейчас я чувствовала себя морально выжатой как половая тряпка… Сколько ж там осталось до очередной перезагрузки? Самое ужасное, что конца квеста не предвиделось, невзирая на незамысловатый факт, что по плану до этого конца оставался всего один день игрового времени.

----------------------------------------------------------------------------------------

* Симплегады — Блуждающие и сталкивающиеся скалы в греческой мифологии.---------------------------------------------------------------------------------------Дорогие читатели, со следующей главы начинается подписка. Надеюсь, вы останетесь со мной до конца приключений Дарьи и её друзей! Буду ужасно рада вашим комментариям!