Флот миров

Глава 28

Теперь ко всему примешивался кисловатый смрад взрывов. К тому времени, как газоочистители «Исследователя» уничтожили остатки дыма, вместе с ними исчезли и следы присутствия феромонов стада, столь популярных среди граждан.

«Так или иначе, - подумала Кирстен, - очистка пришлась кстати».

Свен был ошеломлен; равнодушный к символизму знаков, он был подавлен своим стремительным внезапным «погружением» в гущу интриг и опасностей. Конкорданс пытался убить Эрика, Омара и Кирстен; таким образом, оставаясь поблизости от них, он тоже подвергался опасности. Но если власти уже и так подозревали, что он связан с этой троицей, побег отсюда домой мог грозить равной опасностью.

Возможно, пока Конкорданс уверен в гибели «Исследователя», самое безопасное место для всех них - именно на борту.

Кирстен пожала плечами. Осторожничая, они бы ничего не добились.

Она нашла Свена в его каюте. Прежде, пока они не съехались с Эриком, это была ее каюта. Несмотря на стоявшую у ног набитую сумку, Свен не заговаривал о том, что собирается покинуть корабль.

– Мы, похоже, скоро раскроем кое-что из секретов, за которые любой архивариус на твоем месте отдал бы правую руку.

Свен слабо улыбнулся.

– Я обнаружил, что очень похож на гражданина. По-моему, это безумие.

– Совпадение курса через десять минут, - объявил Омар по интеркому. - Эрик ждет в комнате отдыха.

Кирстен тронула Свена за руку.

– Никто не заставит тебя идти с нами… но если ты упустишь эту возможность, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Кивнув, Свен подхватил сумку.

– Ты права. Идем.

Кирстен материализовалась в старом складском помещении, где резко очерченные прямые углы и пустующие полки были точно такими же, какими она запомнила их. Свен, позабыв все былые страхи, стоял неподалеку, не в силах оторваться от написанного от руки списка на пожелтевшем обрывке бумаги, прижатого магнитом к силовому шпангоуту. Эрик, который раньше лишь мельком видел корабль снаружи, теперь разглядывал окружающее с благоговейным трепетом.

При появлении Кирстен он освободился от нахлынувшего смятения и тут же полез в свой рюкзак за детектором движения - одним из приборов, приготовленных им для этой экспедиции.

– Здесь нет ничего поддающегося регистрации, - прошептал он.

При всей своей уверенности в том, что корабль давно брошен, а все его содержимое перевезено на Херф, Кирстен все равно вздохнула с облегчением.

– А тогда почему мы говорим шепотом? Давай осмотримся.

– Сначала главное. - Надо сказать, Эрик не заметил, что приписывает это выражение Нессу. - У нас есть сенсоры, которые следует распределить по кораблю. - Один за другим он отправил крошечные летающие сенсоры к трансферным дискам по всему гигантскому корпусу «ДП № 4». На случай, если кто-то окажется на борту и заметит непрошеных гостей, роботы имели сходство с насекомыми, на стадии нимф. Для соблюдения секретности и экономии энергии роботы будут передавать информацию лишь время от времени, очень сильно сжатыми, маломощными пакетами данных. - Порядок. А вот теперь давай осмотримся.

Кирстен повела их по кораблю. Свен попеременно то что-то бормотал, то потирал руки, оставив попытки успокоиться. Эрик сжимал в руке детектор движения и стал проверять его гораздо чаще, когда они приблизились к воздушному шлюзу.

– По-прежнему ничего, - сказал он. - Разумеется, «Большой риск», возможно, заполнен или окружен такими же сенсорами, как мы только что разбросали. Но наш детектор не может регистрировать движущиеся объекты таких малых размеров.

Кирстен сунула руки в карманы брюк.

– Совершенно очевидно, что никто не наблюдал за мной во время моего последнего визита. Если бы меня тогда заметили, кто-нибудь наверняка изменил бы адрес трансферного диска в складском помещении. И мы вообще не смогли бы попасть на борт, или материализовались бы внутри запертого пространства, где есть только принимающий диск, или нас бы встретила охрана, или… - Голос Кирстен дрогнул. Вполне возможно, вылазка закончилась бы очень плохо, по самым разным причинам и неизвестным образом.

И эта возможность все еще сохранялась.

Эрик положил детектор движения на палубу, рабочей поверхностью в сторону открытого воздушного шлюза и навесного моста-перехода.

– Если кто-то появится здесь, мы будем знать. Если же удаленные сенсоры обнаружат кого-то на борту основного корабля, мы узнаем и об этом. После того как я перепрограммирую трансферный диск в складском помещении, установив режим предъявления удостоверяющего кода, мы будем защищены от неожиданных гостей.

Они применили принцип быстрого сквозного контроля, тщательно осматривая по пути все коридоры и лестничные колодцы и не пропуская ни одного помещения. На «Большом риске» обнаружились в основном оборудование и механизмы; объем жилых помещений был невелик. Кирстен записывала все на видео, делая комментарии по мере продвижения. Программа сжатия данных преобразовывала ее записи в подробный трехмерный план, где было обозначено все вплоть до последнего стенного шкафа, ящика и полочки. Без такого подспорья было бы очень легко упустить что-то жизненно важное.

За все это время их телепортируемые сенсоры не нашли ничего, о чем стоило бы сообщать: на огромном корабле, в котором был упрятан «Большой риск», посторонних не было. Они решили, что безопаснее вести обследование разделившись. Эрик начал с двигательного отсека. Свен занялся более детальным изучением кают и, большей частью пустых, трюмов. Кирстен отправилась вперед.

На мостике ее догнал острый, но приятный запах. Она старалась не обращать на него внимания. Свен что-то говорил о намерении воспользоваться одной из «древних» упаковок с едой, обнаруженных в помещении, которое Кирстен сочла комнатой отдыха, хотя на его двери сохранилась табличка «Рабочее помещение». Она принесла бы образец на «Исследователь», чтобы попробовать, когда сменит Омара. Однако пища, распространявшая такой соблазнительный запах, могла оказаться ядовитой. А ее съедобность могла служить дополнительным доказательством того, кому именно некогда принадлежал этот корабль.

Сдерживая урчание в желудке, Кирстен проверила приборы и средства управления. «Управление должно быть типовым», - подумала она. Расположение букв на клавиатуре было необъяснимо знакомым, стандартным. Как только Кирстен легонько щелкнула по расположенному на консоли рычагу, отчетливо промаркированному надписью «Питание», на голографическом дисплее замерцали загадочные символы.

Вот все, что она себе позволила.

Никому не позволено как попало нажимать кнопки на мостике звездолета. Неполная ясность относительно средств управления ставила Кирстен в тупик и вызывала досаду. Где-то здесь должно быть управление навигацией, состоянием борта, внешними сенсорами - то есть все то, что и на «Исследователе», все те функции, без которых не обойтись никакому космическому кораблю. Функции, которые она должна отыскать.

В ящиках под выступами консоли лежали только высохшие ручки, ломкая бумага, покрытая бессмысленными выполненными от руки рисунками, строчками стихов и ссохшимися в пыль остатками (как она считала) «древних» закусок. Что если и весь остальной корабль похож вот на это? Что если все более или менее полезное вывезено отсюда для изучения?

– Эрик, - позвала она. По крайней мере, управление интеркомом, как и управление синтезатором, было обычным и интуитивно понятным. - Тебе удалось что-нибудь обнаружить?

– Большей частью, все это не слишком легко, - ответил Эрик. - От тех людей, что построили этот корабль, нас отделяют сотни лет. Целые поколения, Кирстен.

– Может быть, ты нашел какие-нибудь справочники или руководства? - настаивала она.

– К сожалению, нет.

– Ну все равно спасибо. - Она отпустила кнопку интеркома. - Мне нужна помощь, - призналась она теперь уже себе.

Один из многочисленных загадочных символов - а именно напоминавшая персонаж мультфильма хмурая рожица с подкрученными вверх усами - дважды вспыхнул. До смешного благовоспитанно эта ожившая картинка сказала:

– Можете называть меня Дживс. Чем могу служить?

Свен и Эрик прибежали на мостик. Когда они говорили друг с другом, Дживс приходил в замешательство или, по крайней мере, не отзывался. Им пришлось научиться терпению. И еще они много смеялись. Много часов они игрались с программой «Дживс». В конце концов Эрик отлучился, чтобы приготовить хоть какую-то еду из принесенных с собой припасов. Затем последовал короткий сон, а потом им пришлось в общих чертах подвести итоги.

После столь долгих поисков в конце концов обнаружено было многое - как будто бы все, за исключением главного: координат Земли. Кирстен, по-прежнему в оцепенении, пыталась все это переварить.

Из бортового журнала следовало: открытие кораблем «Большой риск» Ледяной Планеты, о чем было отправлено сообщение, однозначно доказывает (по очертаниям скрытых подо льдом континентов), что это, должно быть, планета ПЗ-5, оказавшаяся на пути движения Флота.

Из видеоархивов систем безопасности корабля: захват «Большого риска» осуществили роботы, явно произведенные гражданами. Роботы наподобие тех, что и сейчас хранились в трюме того корабля, внутри которого был заключен «Большой риск». Они и раньше видели таких роботов, трудившихся бок о бок с резервантами и в поле, и в лесу.

Из развлекательной коллекции: среди музыкальных записей попадались как хорошо знакомые, так и удивительно свежие. Как, должно быть, удивляли Несса выражаемые ему признательности за «Полет валькирий»!

Из корабельной декларации: в списке, определявшем, из кого и из чего состоял груз корабля, наиболее важными позициями были банк эмбрионов и резервуары «зимней спячки» - залог роста числа рабочих будущей резервации.

А экипаж, кому принесли беду сигналы, отправленные к закованной в лед ПЗ-5? Об их участи Дживс решительно ничего не знал.

Постепенно вопросов стало меньше. Когда Кирстен взглянула на часы, оказалось, что прошло двадцать семь стандартных часов. Так долго? Так исключительно долго?

Кирстен не разбирая вкуса сжевала что-то, протянутое ей Свеном. В ее душе к усталости и унынию примешивалось восхищение: как далеко они продвинулись! Запоздало поблагодарив кивком за сэндвич, она обнаружила, что все еще вспоминает футбольный матч, с которого так внезапно увела Свена. Девушки бегали и кричали, захваченные игрой, повсеместно вызывающей неодобрение граждан.

Даже гражданам не всегда удавалось настоять на своем.

После этого Кирстен отправилась на корму, в двигательный отсек, где Эрик, встав на колени, внимательно разглядывал открытый шкаф с проводкой. Его новый облик - длинный хвост без намека на прическу граждан - до сих пор приводил ее в замешательство, но она была в восторге от него. Она крепко поцеловала Эрика.

– Я не жалуюсь, - сказал Эрик, - но как это понимать?

Она улыбнулась.

– Радость от достигнутых успехов.

Омар с видом знатока втянул носом воздух. Синтезатор в комнате отдыха наполнил и для него пластиковую колбу пенящимся питьем. Кофе. Она сомневалась, что капитан прикасался к какому-нибудь обычному напитку с тех пор, как опробовали пищевой синтезатор на «Большом риске».

К обычному? Это, несмотря на все ее попытки «переобучиться», было попросту отсталое мнение. Как и то, что этот корабль оборудован в соответствии с определенными стандартами. Черный горьковатый стимулятор. Колбы, которые можно использовать и при отсутствии гравитации, но с плоским дном, потому что иногда гравитация присутствует.

– Я уже спросил Эрика. - Омар умолк, чтобы отпить кофе. Его беззаботность казалась притворной. - Когда можно будет отправить сообщение Сабрине? - Естественно, отправка сообщения означала возвращение.

Омар не упоминал Свена. Не было необходимости. Несколькими сменами ранее каждый предмет одежды, каждый бессмысленный рисунок-набросок просто восхищали архивариуса. Сейчас с помощью Дживса Свен скачивал несколько терабайтов общей базы данных для исследования. Ему не терпелось проанализировать эти данные на штатном компьютере, с помощью штатных программных приложений.

Сначала это притворство казалось нечаянным. Затем выяснилось, что «бесстрастный» вопрос сформулирован весьма тщательно. Омар хотел вернуться.

Не взирая ни на что, Омар фактически задал вопрос в лоб. Что именно она думает? Не пора ли вернуться?

– Мы пока по-прежнему не знаем, откуда мы, вернее, люди прилетели сюда. У нас пока есть только названия: Земля, Солнечная система, Человеческий космос.

– Мы можем никогда не узнать этого, - сказал Омар. - Если координаты не утеряны, я полагаю, что Свен и лаборатория архивов - наш лучший шанс на то, чтобы вновь получить их. Ведь он скопировал все доступное обработке.

Довольно скоро кто-нибудь объявит об исчезновении «Исследователя»… Может быть, это сделают те, кто пытался его уничтожить, а может, другие - мы больше не выходим на связь. - Его печальные глаза как будто добавляли: «Мои жена и дети будут думать, что я погиб». Он отстранил ладонь, которой Кирстен сочувственно накрыла его руку. - Знаю. Я не вправе связаться со своей семьей даже после возвращения на Аркадию. Но чем скорее мы сообщим…

В таком же положении была и ее семья, и семья Эрика.

А ведь так просто было бы ответить: «Я могу раздобыть эти данные где угодно». Просто - но так ли это? Она ощутила, как желудок сжимают спазмы.

– Я не думаю, что мы готовы вернуться, Омар. И я работаю не щадя сил.

Держа в руках горячую колбу с кофе, Кирстен отправилась на мостик для очередной беседы с Дживсом.

– Эта информация испорчена, - сообщил Дживс. Он всегда делал свои заявления виноватым тоном, хотя произносил одну и ту же фразу десятки раз. Любое аналогичное устройство граждан или резервантов уже начало бы выходить из строя.

Кирстен протерла глаза. Она здорово утомилась. Но как иначе она могла бы приблизиться к решению этой проблемы? Она запрашивала в бесконечных вариантах координаты Земли, земного солнца, поселений людей, заселенных людьми солнечных систем и любых, а также ближайших соседей земного солнца.

– Я хотела бы получить данные о курсе этого корабля.

– Эта информация испорчена.

– Тогда покажи мне звезды, используемые для навигационных привязок.

– Эта информация испорчена.

Свен занимал второе противоперегрузочное кресло на мостике. Над его консолью, как показалось Кирстен, плавал замысловатый многоцветный график, связанный с самыми разными восстановленными файлами. Она подозревала, что Свен то и дело внимательно смотрит на нее, но молчит.

– Покажи мне данные наружных сенсоров за последние пять лет до нападения роботов на этот корабль.

– Эта информация…

– Кирстен! - взорвался Свен. - Все данные касательно местонахождения отсюда убраны! Примирись с этим.

– Почему убрали только эту категорию данных? - спросила она. - Выходит, граждане уничтожили их?

– Эта информация испорчена, - нараспев произнес Дживс.

– Я не умею работать с компьютерами так, как ты, - сказал Свен. - Может быть, будь у нас больше времени, ты могла бы что-то восстановить. Но подумай: этот корабль был в руках граждан не один десяток лет. Если данные здесь были, разве они не могли заполучить их? - Его лицо смягчилось. - Не можешь же ты быть уверена, что данные просто недоступны?

Кирстен вздрогнула. Если примитивные, использующие химическое топливо ракеты превращали гв’отов в потенциальную угрозу, то как бы отреагировал Конкорданс на ее устремившихся к звездам предков? То есть, как он отреагировал после ничем не спровоцированного налета граждан на «Большой риск»? Она с ужасающей легкостью представила себе упреждающее разрушение человеческой цивилизации. Кирстен представилось: космос занят распространившимися по всем планетам триллионами людей, и так до тех пор, пока не пришли граждане. А потом?

Ей как никогда хотелось отыскать Землю. Хотелось знать о судьбе своего народа.

– Дживс, - вновь попробовала она обратиться к машине. - Мне хотелось бы получить данные об астрономических наблюдениях во время полета.

– Эта информация испорчена.

Рядом с ней стоял Свен и потряхивал головой.

– Я пошел за кофе. Что тебе принести?

– Кофе, - повторила она почти машинально. Как только Свен ушел, она постаралась не спрашивать Дживса ни об астрономических объектах, ни об исследованиях во время полета. Так устала? Даже если нужные ей данные не уничтожены, во вселенной существует чудовищное количество неисследованных объектов.

И все же…

Было что-то еще, что следовало испробовать. Наверняка. Что-то, о чем она знала. Что-то такое, что она уже делала раньше. Что-то, касающееся сравнения двух взаимоисключающих групп данных.

К тому времени как вернулся Свен с ее кофе, Кирстен ломала голову над тем, почему Дживс упорно не давал точного состояния нескольких терабайт информации, не относя ее ни к разрешенной, ни к запрещенной.