Финал

Глава 29 Сторона финала

Вспышка за вспышкой. День за днем. Страсти внутри Сопротивления сбавили обороты, ведь назначенный срок становился все ближе. Наконец лидеры жуков полностью сконцентрировались на грядущей битве. Кузнецы работали без передышки, воины учились одолевать демонов. Огромная база знаний сразу нескольких миров сложилась воедино.

Г-Лра, окончательно восстановив потерянных жриц, натаскала жучих на пси-дуэли с Ксалиси. Мелони научила мастеров по коже особым татуировкам. Из-за различия в магии Недр и Черной Земли эффект не давал стопроцентной защиты, но даже так взять носителя татуировки под контроль будет сложнее. Клиф учил… собственно, всех, кто желает сражаться. Подготовленные им в аренном круге бойцы, сражавшиеся против Берсерков-призраков, не страшились теперь порождений Бездны.

Порой сквозь дрему лагеря… я слышал, как кричит Торка, кричит от боли. Затем смотрители Отто докладывали, что все хорошо. Паршиво, но я верил в силу неубиваемой жучихи.

Шера не отставала, взращивала оскверненную внутри себя и тоже тренировала Нерожденных. Уже собрался целый отряд из самых разношерстных существ. Хе. Шернице назвала его в честь погибшего друга.

«Бзь! Отряд Шва готов к бою!»

Как-то так.

Наше обучение с Мел не стояло на месте, мы полностью освоили темную связь. Теперь мне не терпелось увидеть физиономию Атура. Он сделал не сосуд для себя, но машину уничтожения. О-о-о, эта машина переедет тебя, вонючий ублюдок.

Все, что мы могли сделать, было сделано. Оставалось только ждать — и ждать оставалось недолго.

Космический ребенок. Ты смотришь на нас? Именно этого ты хотела? В чем вообще твой замысел?

На эти вопросы… наверное, я не получу ответов. Пускай другой странник разбирается… или уже разобрался? А мне… Мне достаточно цели перед глазами.

— Владыка Зот? — отвлек меня от раздумий приближенный Эрли.

— М? — Точно. — Значит, вы… — Передо мной на коленях стояло несколько жуков, они были избиты, закованы в цепи. — Вы начали подрывать боевой дух? — дернул я бровью. Да, эти выродки, которых вычислила «гвардия» Эрли, ждали решения своей судьбы. — «Зи-Атур победит», «нам нужно склониться», — повторил я их слова. — Бесхребетные личинки.

— Са! Проигрыш Недр очевиден! Ах! — получил по челюсти говорун. Да так сильно, что зубы посыпались на землю. Жуки главнокомандующей, хе, Жуки-Олени сильные парни, большие.

И сейчас я, как атаман, главарь разбойников, сидел на камне, свесив вниз ногу. Вокруг — рогатые здоровяки и десяток пленников.

— По правильному, — скучающе произнес я, слушая кровавый кашель, — мне нужно отдать вас Ерко. Суд богов, все дела… — Я потянулся. — Но теперь для меня непростительный грех… это предательство. — Я спрыгнул. — Вы предатели.

— П-прошу! — стукнула лбом о землю молодая девушка. — Он! — зыркнула она на теперь беззубого. — Он соблазнил нас! Посеял сомнение!..

— Щ-щ-щ, — прислонил я палец к губам. Жалкие оправдания мне были не нужны. — Броча, — запомнил я имя предводителя бугаев, замещавшего Эрли в ее отсутствие.

— Уро, — внимательно слушал он.

— Напомни, что эти бронто хотели сделать?

— Мы успели перехватить их, как раз когда эти… — Он сплюнул. — Эти мрази пытались заложить светляков на втором ярусе.

— На втором ярусе, — кивнул я. — Там один из складов оружия, — прицокнул языком. — И одна из Колыбелей детей! — сверкнули мои глаза.

— Сжальтесь, господин Уро! — вновь крикнула девушка. — М-мы… Мы не подумали, мы…

— Не подумали… — выдавил я шипение. Свита Эрли ждала приказа. — Убейте их всех, а трупы скормите сколопендрам.

— Есть. Хе-хе-хе, — начали приближаться громилы к скованным.

— Нет! Нет! Не…

Удаляясь от места казни, я слышал, как заработали дубины. Хруст костей, чавканье плоти, последние вскрики.

Обратная сторона скорого финала. И у меня нет желания разбираться. Любой, кто посмеет сорвать наш план, будет жестоко убит.

Точка.

И-и-и… да-а-а, не все поддерживали это. Через затяжной стук ко мне в лагерь ворвалась Ерко. Клиф пытался её остановить, но вот она, закипает от ярости.

— ЗОТ! — дернула Пятая рукой. — Как это понимать⁈

— Ерко, успокойся. — Волк говорил это Настоятельнице, но внимательно смотрел на меня.

— В отличие от тебя, я читать мысли не умею, — пожал я плечами.

— Десять мертвецов были скинуты в яму Сколо! — «разгорелась» она не на шутку. — Сопротивление не убивает всех подряд! Мы существуем, чтобы сберечь наших братьев и сестер!

— М-м-м, — отряхнул я руки. — Во-первых, — прицокнул языком, — голос понизь…

— С-с-с!

— Во-вторых. Они были предателями, и я предупреждал, что буду делать в этом случае. — Взглядом я буквально сверлил в трехрукой дыру. — Проявлять сострадание значит повторить ошибки прошлого. Не испытывай мое терпение, Ерко… Его у меня совсем не осталось.

— С… Монстр, — процедила она сквозь зубы. Я почувствовал скопление эссенции.

Делаю рывок, клинок вперед!

— Р! — выставил Клиф руку, перехватив смертельный удар. Лезвие остановилось в сантиметре от горла Ерко. — И ты тоже, Зот, — появился мех на щеках.

«Прошу, хотя бы с ним…» — прозвучали слова Мел в голове.

— Эх, — выдохнул я, пряча клинок. — Убирайся, Ерко. Но еще раз ты придешь ко мне с ненужной истерикой, — вернулся я на место, — и волк тебе не поможет.

— В такие моменты, — прошипела жрица, — я желаю… — Не стала договаривать. Просто ушла прочь.

Несколько секунд. Клиф почесал в затылке.

— Ну говори уже, — сел я.

— А что сказать? — остывала его кровь. — Вы оба правы… Каждый по-своему. — Он фыркнул. — Война в Недрах отличается от войны Черной Земли. Хотя бы тем, что каждый оборотень был верен идее, и таких ситуаций, как эта… просто не возникало.

— Хе. Ты так мягко сказал, что волки куда лучше жуков? — покосился я на оборотня.

— Нет хороших и плохих рас. — Он встал рядом со мной, и мы вместе начали смотреть на ярусы. — Есть страх, ненависть, непонимание. — Клиф упер руки в бока, покачал головой. — Зараза… То же самое я говорил предводителю Охотников.

— Сработало?

— Война закончилась. — Подул ветерок. — Всего секунда, одна секунда сомнений. И у Черной Земли появился шанс.

— Сказать бы, что сказки мне рассказываешь, — проронил я смешок. — Но ведь нет.

Клиф вновь посмотрел на меня, стал серьезней.

— Слушай… Если ты действительно хочешь отправиться с Мелони в мой дом, — вдохнул он через нос, — то в конце битвы Монстр должен умереть. А Зот пойдет дальше. — Клиф развернулся ко мне. — Ты понимаешь, о чем я?

"Я защитник Черной Земли, я не могу впустить на неё Уро-уничтожителя'.

— Не надо меня учить, Клиф, — встал я. — Я Уро-Зот, я всегда им буду. Всегда буду Монстром. — Мы говорили на равных. — Если ты считаешь себя защитником, щитом, — он дернул бровью, — то я копье, я буду разить её врагов беспощадно, я буду убивать каждого на своем пути. Нет, — цокнул я языком. — Зот и Монстр будут вместе. До самого конца.

— Эх. — Больше ему нечего было сказать. В этот момент по пригорку к нам бежал оморовец. — Незримая! — подумал волк, что еще один спешит на смерть. — Сегодня день самоубийств?

— Господин Уро! — преклонил колено жук. Заметил Клифа. — Эм… господин Волк… — отрицательно помотал он головой.

— Что?

Подожду, видимо, посыльный.

— Торка! — О-па. — Торка завершила эксперимент!

Мы быстро переглянулись с Берсерком. И одновременно зашагали к палаткам Магусов. Отто разослал новость всем причастным. Шера, Теня и Мел присоединились к нам по пути.

— Слышала, ты подписал десяток? — поправила очки ведьма.

— Мы уже это обсудили, — сухо произнес Клиф.

Мел чуть пропустила отца вперед, перейдя на шепот:

— Ты поступил правильно. — След от предательства также остался черным пятном на её душе. — Делай то, что должно.

— Мел, — приободрился я.

— Кхм, — приподняла она палец. — Но прошу, никаких ненужных умерщвлений наших союзников! Ерко же… жива? — Видать, при ведьме сорвалась ко мне трехрукая.

— Пока да, — отвел я взгляд.

— Не заставляй сковывать тебя цепями, — нахмурилась демница.

— А это точно угроза? — подмигнул я.

Мы миновали палатки и завалились в шатер Воокты.

— З-з-з, сестрица? — первой начала Шер… ведь Торка статуей стояла в центре лаборатории, даже не дышала, не моргала, с пустым взглядом. — Сестрица… — нарастала тревога шернице.

— Воокта! — сразу взорвался я. Но… «Статуя Торки» улыбнулась, сдержав смешок. — А?

— Ха-ха-ха-ха! — заржала она во весь голос. — Вы бы видели свои лица! Ха-ха-ха! Ай-ай! — получала темная детские удары от Шеры.

— Кр!

— Не смешно, — расслабленно выдохнул Клиф. — Знал я одного шутника с такими… хм… шутками.

— Простите, — размяла руки То. — Не смогла удержаться.

— Ты как? — оглядела Мел подругу. Никаких внешних изменений. Только панцирь стал густо-бежевым.

— Тц, — показался док. — Госпожа Торка обладает сильной волей, Тц! — принялся делать он пометки в своей тетрадке. — Настолько сильной, что порой сока хватало… чтобы унять боль.

— А какой итог? — скрестил я руки на груди.

— О-о! — злобно оскалилась темная. — Мне нужен аренный круг.

— Хе, — подхватил я настрой. — Сейчас устроим.