Финал

Глава 24 Но

— Ра-а-а! — понесся Клиф, помогая себе рукой.

Прыжок!

Первая, вторая, третья! Летающие мрази буквально разрывались от ударов секиры. «Кровавый» дождь окропил траву.

Волк выпустил нити, притянул очередную.

— Ха! — стрелой помчался Зверь вниз.

От столкновения с камнем пошла ударная волна, куски земли выдавились наружу.

— Зи а-то, — двигала руками Мел, загребая эссенцию к себе. — Ро коскади! — Черная шаровая молния врезалась в Матку.

— Му-а-а-а! — заверещала тварь. Один из отростков поднялся для удара, через прозрачную плоть было видно, как по венам этого чудовища бежит эссенция. — Кхсу-у-у! — опустилось щупальце на ведьму.

Мелони переместилась дымкой, но поняла, что не сдвинулась с места.

— Зараза! — хотела она призвать купол.

— Ра! — сшиб я любимую с ног, одновременно подхватывая на руки в последний момент.

Земля тряслась, порывами бил ветер, раздавался гул десятка медуз.

— Зот?

Я отпустил ведьму.

— Все наши на свободе, — быстро оцениваю ситуацию. Торка, Шер, Теня вступили в бой. Не пропускали ходоков. — Как нам… — поймал я паразита и сдавил, — разобраться с этой штукой?

Мел, оттопырив палец, выпустила одинокий выстрел в паскуду, что подкрадывалась сверху. И, когда тельце размозжилось о камни…

— Матка живучая, — поднимался дымок от ногтя. — Путает мысли. — Да, вспомнилось, как мы вообще попали в западню. — Хм, помоги Клифу, я что-нибудь придумаю.

— Понял! — Вспышка.

Подрезаю новую медузу — а их вокруг волка столпилось больше всего. Он сделал шаг назад. Наши спины соприкоснулись.

— Р-р-р, — встряхнул оборотень головой. — Чего ты так долго?

— Хе, это мои слова, старикан, — оскалился я.

— Наглец, — улыбнулся в ответ он.

Пляска смерти закружилась с новой силой. Теперь мы с Клифом не враги, но вместе крушим ораву мозгоправов. Да, Зверь и Монстр так долго сражались, пытались убить друг друга, что каждое движение считывалось за долю секунды. Ха! Как будто всю жизнь бились плечом к плечу.

Делаю рывок! Клиф опутывает нитями мои цели. Пошла рубка!

Хватаю медузу, кидаю в сторону оборотня. Он встречает ударом «бейсбольной биты».

Красные призраки покидают его тело. Призываю корень, и его племя, зацепившись за прорастающую «башню», начинает «снарядами» прыгать на летающих упырей. Рвут, грызут, раздирают.

— Назад! — командует Торка. Девушки отступают под напором толпы умалишенных.

Тц. Там тоже нужна помощь!

— Ра-а-а-а! — по новой взвыл волк, приковывая внимание Матки к себе. Огромное щупальце, взяв размах, накрыло волка. — Кх-х-х! Р-р-р, — схватился он за отросток и, удерживая, заскользил назад.

Новой вспышкой и вихрем рассекающих прорубаю себе дорогу, мчу дальше. Проношусь мимо Торки. Убиваю мужчину из рода Ми, дальше девушка, еще одна, еще и еще. Разворот! Мой металл вспыхивает кислотой.

— Са! А? — Я не мог остановиться, локтевой клинок вот-вот… порежет ребенка.

— З-з-з! — пулей сократила дистанцию Шер. Подставила дрель. Каскад искр! Она успела, заблокировала мой удар. Но… — За! — сверло полетело в сторону. — М-м-м! — еле сдерживала шернице слезы.

Одновременно мы отпрыгнули назад.

— Шер⁈

— Бзь, н-нормально, — всхлипнула она, тряся хвостом: кислота жгла. — Д-детей… бзь… нельзя.

Несколько секунд я смотрел на девочку. Пустой взгляд. Жижа на лице. Твоего отца! Мой кулак сжался и разжался. Но именно так мы повторим судьбу беженцев. Медузы, защищаясь невинными… невинными… НЕВИННЫМИ! Точно!

— Все ближе к Мел! — топнул я по земле, создавая малую стену. Никого не убило, но перегруппироваться время есть.

За считанные секунды мы подтянулись к ведьме, пока Клиф продолжал бой. Вид этого ребенка заставил меня вспомнить, как я воспользовался точно такой же тактикой.

Древние слова подчинения диких. И как раньше мне не пришло это в голову⁈

— Как раз вовремя, — возвела Мел купол. — Зот, попробуй…

— … использовать наречие Уро? — закончил я за ней.

— Не уверена, какой будет эффект, — прицокнула языком ведьма.

— Да насрать! — сорвала склянку с пояса То. — Делай!

Была не была. Покинув укрытие, я огляделся. Вокруг десятки и десятки медуз, столько же «заложников». Сконцентрировался на Матке. Набрал в легкие воздуха.

— СА ДО ВА РОМИКТОСИ! — вспыхнули мои глазницы белым светом.

Мозгоправы встрепенулись, и без того медленные движения сошли на нет. Казалось, наступила тишина.

— До врати амигдала. — Гудение Матки сравнимо с оглушающей вибрацией. Тс, на неё не подействовало. И эти слова вступили в противостояние с моим кличем. Не, подчинить медуз не вышло бы с самого начала. Зато теперь… — У-у-у… Ро… О-о-о, — вспыхнула её сердцевина. Еле различимый голос, как сотня голосов разных женщин. — Не тот, кто проси-ит, тот, кто… тре-е-е-бует!

Клиф остановился. Переводя дух, наблюдал за сценой переговоров. А я, стоя на возвышенности, смотрел прямо на громадное существо.

Матка — такая же медуза, но не парит по воздуху. Из овального тела идут отростки, на которых она стоит. Под светом Альма-Солум сеть из вен пульсирует в такт волнам эссенции.

— Ты знаешь, кто я? — Даже представить не могу, что сейчас звучало из моего рта. — Сдавайся! У тебя нет шансов!

— Прака а кто-ри, — вспыхнула сердцевина. — Цикл повторился… Уничтожение. Боги и демоны, двуногие и высшие, — приподнялись щупальца, как руки. — Вар то сик, — опустились. — Нам незачем сражаться, Уро. Зи-Атур и мой враг. — О как. — Его прибытие… разрушило… со-о-он. — Стены пещеры продолжали дрожать. — Уходи… У-р-о. И позови на бой.

Я изменился в лице. Покосился на Мел, на всех друзей сразу. Любимая не могла понять наш диалог, но она поняла, что предлагает Матка. Сжала зубы. Не хотела произносить.

«Решение за тобой».

— Она предлагает мир… — озвучил я для остальных.

— З-з-з! — с ужасом посмотрела Шер на капсулы. — Но… Бзь, — поморщилась шернице от боли.

— Выбирай, Зот, — шмыгнула носом Торка.

Несколько секунд тяну с ответом. Опустил взгляд. Встретился глазами с Клифом. Он просто смотрел на меня, выдыхая пар.

Монстр… Плохой парень. Да-а-а.

— Такой союзник, — выпрямил я спину, — действительно помог бы в решающей битве… — Матка радостно загудела. — Но! — стихла. — Ты заставила страдать мою Ву-Пари. Ты попыталась переработать нас в свой корм. Ты нарушила наши планы. — Я злобно улыбнулся. — И ты самая мерзкая тварина, даже по сравнению с демонами. — Средний палец. — Пошла ты.

— Му-а-а-а! — рассвирепела Матка.

Мой отряд, поймав волну, ярко улыбнулся.

— Кр-р-р!

— За-а-а!

— Никаких переговоров с древним отребьем!

— Ра-а-а! — вспыхнули татуировки Берсерка.

— Нужно убрать центральное щупальце! — придумала Мел план. И, скрестив руки, призвала элементаля.

Новый, совместный, рывок. Сокращая дистанцию, каждый уклонялся от ударов. Мысли путались. Теня оттолкнула Шеру, угодив под «молот», мгновение беспокойства сменилось удивлением.

— Кр! — «букашка» зацепилась за этот отросток и поднималась вместе с ним. — Са! — поползла по щупальцу. Прыгнула! Острые руки вонзились в тело Матки. Теневичка заскользила вниз, рассекая плоть, оставляя две линии, из которых вытекала синяя кровь.

Матка заорала еще громче.

— Захлопнись, шельма! — бросок склянки.

Взрыв!

Шер, нацелившись на центральное щупальце как на одну из главных ног, опору, влетела в нее плечом. И это сработало. Подкошенная Матка упала, желеобразная «голова» опустилась до нашего уровня.

— Вместе! — вонзил я клинки.

— Ра! — откинув секиру, пронзил ее когтями Клиф.

Тянем на себя. Сильнее! Еще сильнее! Поток синего дерьма брызжет во все стороны. Ошметки, кусочки. Тело древней разошлось в стороны, как бутон, обнажив пульсирующую сердцевину. Сердце, мозг, глаза. Все сразу. Чувствую… страх.

— Демон… — покрылась кожа Мел чернотой. Чернота перекинулась на элементаля. Гравитация вокруг колдующей пошла к черту. Демоница чуть взлетела, и волосы ее струились по воздуху.

Мы с Клифом успели уйти от заклинания, одновременно подхватив подруг.

— … ПУШКА!

Луч темной энергии пронзил пещеру. Не столь большой, как у Теслы. Будто колоссальное количество магии наконец взято под контроль. Искажая воздух — ткань мироздания! — бесконечная чернота вонзилась в сердцевину Матки, и за долю секунды прошла насквозь, достигнув стены.

Визг, грохот, гул в ушах.

— Ух, — опустила Мел руки. Элементаль растворился пыльцой. — Победа, — утерла она каплю крови из носа.

— Демон-пушка? Хе, — хрустнул Клиф шеей.

— Не было времени придумать получше… — уселась на землю ведьма. — Ребята?

— Целы! — ответила То, лежавшая на моих руках. Я отпустил ее. — Ай!.. Говнюк…

«Кр» и «бзь» со стороны Берсерка также дали понять, что все пережили этот бой.

— Теперь самое главное, — подошел я к любимой, протягивая руку. — Кто еще уцелел? — Медузы так и висели в воздухе, но теперь, когда они потеряли главное звено, мой приказ некому было оспорить. Подчиненные дикари тоже стояли.

— Надо, — с моей помощью поднялась Мелони, — вытащить беженцев из коконов.

И готовиться… к худшему.

Главное — найти ту самую храбрую душу. Не так. Найти то, что она хотела передать Повстанцам.