Финал

Глава 20 Потерявшиеся во тьме часть 3

— А я думала, логово демонов… мерзкое место, — прижимала Торка руку к тряпке на лице.

Стены, пол, потолок — все было покрыто загустевшей массой. Порой попадались свисающие корни и мох.

И повсюду грибы. Много грибов. Маленькие шляпки стелются дорожкой на нашем пути. Каждый шаг ломает их, но, к счастью, пока нет никаких спор. Хотя непонятная дымка заполняет пространство, дышать можно.

— Кр. — Вроде знакомая среда для Тени. Ну… Темно, жутко, и твари поджидают за каждым углом. — К-к-к. — Но даже теневичка чаще обычного водит головой из стороны в сторону.

Наша пара идет впереди. Особо большие сгустки… не пойми чего я рассекаю клинками. Испарения вдыхаю всеми легкими. Киваю остальным: «Чисто». Отряд продвигается дальше. Еле осязаемый купол Мел обволакивает тоннель. Его четко видно, только когда темная эссенция соприкасается с дымкой и буквально отталкивает миазмы в стороны.

Новое дерьмо на пути, новый удар. Замечаю небольшие частицы в воздухе.

— С-с-с, — выдавил я шипение. — Тут аккуратней. — Мне не хотелось… но я вспомнил деревню шахтеров. Разозлился, и оттого мой голос стал грубее. — Теня, ближе ко мне.

— Кр-р, — ускорила шаг теневичка.

— Бзь, Зот стал злым, — глухо произнесла Шера, изо всех сил прижимая обеими руками тряпку ко рту.

— Мы мало говорили о шахтах, — спокойно произнесла Мел, вздыхая. — Там погибло много хороших жуков, да. — Она подождала и возобновила шаг. — Но особенно Зота задела смерть… хм… конкретной… девушки.

— Он не рассказывал, — дернулась То от чавканья под боком.

— Она… — Мел бросила короткий взгляд на Клифа. — Она любила его…

— Все закончилось плохо? — смотрел перед собой волк.

— Мириси заразилась этим паразитом. — Грусть в глазах. — И Зот убил её.

— Братец… — сникли антеннки.

— Если я заражусь, — почесала Торка затылок. — Будьте добры… — смешок. — Не-е-е. Не дождетесь.

— Хе, — оскалился Клиф.

— Кр! Кр!

— Внимание, — поднял Зот руку в сигнале «стоп».

Новый поворот как дверца в братскую могилу. Я чуть сгорбился, внимательно осматривая тоннель, ведь он был… усеян иссохшими мертвецами. Десятки и десятки тел. Такие же, как первый. Остатки брони, обнаженные кости, отсутствие конечностей. Целая рота оживших шагала по этому проходу и, не найдя выхода или «цели», остановилась на вечный привал. Кто-то сидел, свесив голову, кто-то приклеился к стене, парочка лежала на земле.

Вспоминай, как бороться с этими упырями! Так. Пока остальные паразиты в спячке, должен оставаться наблюдающий. Хм-м-м. Неизвестно, сколько они тут спят, но, похоже, «страж» тоже прилег отдохнуть. Выродок сверху успел зашипеть, но тревога не сработала. Значит…

— Надо убивать их одного за другим, — покосился я на Теню. — Быстро, без шума. — Показал на себе. — Бьешь в область сердца.

— Кр! — засветились ее глаза.

Вдох, выдох.

Мы разошлись в стороны. Я навис над первым по правую руку, Теня над другим, по левую.

— С! — даю тихий сигнал.

Удар! Локтевой клинок пронзил паразита. Выпад теневика! Рука-копье пробила плоть. Мертвая погань вытекла наружу из искалеченных тел, становясь простой лужей. Твари не издали и писка.

Я бросил взгляд на Теню.

— Кр… — вытащила она свое оружие, стряхнула остатки. Хороший напарник.

Дальше пошла череда умерщвлений. Шаг за шагом, метр за метром. Не останавливаясь, мы рубили, пронзали. Небольшое пространство заполнялось тухлой кровью. Убив десятого, я заметил, что Теня устала. Не думал, что подобные ей могут иметь одышку. Хм. До конца осталось всего ничего, так почему бы просто не спалить оставшихся?

Я сжал кулак, чтобы призвать вспышку огня.

— Тц, — неожиданно цокнула языком Мел. Эм. Я снова попробовал. — М! — Она явно привлекала мое внимание.

— Что? — прошептал я, приблизившись к куполу, пока Теня пронзала очередного.

— Ты хочешь использовать огненную эссенцию? — переговаривались мы на пониженных тонах. — Нельзя.

Я дернул бровью. В этот момент Клиф поднял кукольную руку, тыкая пальцем в очередное испарение, вырвавшееся из каменной щели.

— Не чуешь?

Я сконцентрировался на облачке, игнорируя устоявшееся зловоние. Слабо-слабо… о! Теперь чую.

— Газ? — Хе, я даже забыл, как он пахнет.

— Не знаю, откуда он, — поправила очки Мел. — Но есть вероятность…

— … что мы все взорвемся, — закончил я предложение.

— Далеко еще? — теперь волк спрашивал Торку.

— Ну… — вытерла пот То. Сверилась. — Судя по каракулям, еще столько же — и будет развилка. — Она повела культей. — Один проход к Плодородному, другой… Хрен его знает куда.

— Кр. — Удар.

— Думаю, — выпрямила спину ведьма, — выберем… эм… второй.

— Бзь, почему?

— Рано или поздно мы должны попасть на маршрут разведчиков Сопротивления, — поморщилась девушка. — Кхм. И они должны были идти от Плодородно леса, а не к нему.

— Разумно, — кивнул я.

Бросил быстрый взгляд на Теню… Все хорошо. Она, закончив с очередным, присела на корточки, ожидая.

Я двинул к ней. Шаг, еще один, еще.

— Зо-от, — открылись глаза в стене. Какого⁈

Одно из тел не просто приросло к стене из дерьма, но было замуровано под толщей. И как мираж прошлого, отгоревшие мысли и чувства, мертвец заговорил голосом Зэта. Сукин сын, а не названый брат! Я уже убил тебя, падла!

— Са-а-а-а! — заверещал он.

— Ха! — прорубив стенку, я снес ему голову.

— Кха-а-а!

— Кх! — один за другим зажглись глаза иссохших.

— Дерьмо! — сразу крикнула Торка.

Времени не осталось. Благо так же подумала Мел.

— Зот, хватай Теню и подтягивайся ко мне! Остальные ближе! — скомандовала ведьма.

Отряд послушался. А я рывком уже перепрыгивал встающих. Рассекающий! Удар! Прыжок!

— Должно получиться, — бубнила Мелони себе под нос.

— В каком смысле «должно»⁈ — не знала Торка, хвататься ей за оружие или нет.

Демоница закрыла глаза. Купол сузился, стал толще. И вот уже плотная дымка повторяла контуры тел рядом стоящих.

— Держитесь! — скрестила пальцы Мел. — Ха! — развела руки в стороны. Шер, Клиф, Торка и сама ведьма обернулись черным туманом.

Сгустки тьмы быстро потекли вперед. Просачивались под ногами мертвецов, летели над головами.

— Давай, мелкая! — на бегу хотел я подхватить Теню.

— Кха! — налетел на меня трупак без ног. Я уклонился, контратаковал. Костяшки апперкотом врезались в гнилую челюсть. Лицо, а следом и головенка отлетели в сторону.

— Кр! — не позволила дикая схватить себя другому, делая быстрые движения «руками», будто калабрия крыльями.

Укол в грудь, плечо, руку, голову, ногу. Еще один по паразиту!

— Ра! — снес я дважды умершего.

Тоннель был заполнен восставшими, но оставалось место для маневра. Наконец я подхватил Теню на руки. Импульс! Телепортируемся.

— Целы? — сразу спросил я отряд. Перемещение прошло как по маслу.

— Буэ! — успела поднять маску Торка, освобождая желудок.

— Бзь!

— Да… Кхм, — хотелось блевануть и Клифу… Но он держался.

— Зараза, — смотрела Мел в проход, откуда мы сбежали. — Они будут преследовать нас.

— Кхе, — вытерла губы То. — Есть идея.

Без особых объяснений темная отправила остальных дальше. А мы с ней остались на месте.

— Успеешь? — задала она вопрос после пояснения.

— Самоубийство плохая привычка, — давил я лыбу, хрустнув шеей.

— Хе-хе, — злобно рассмеялась Торка. Сняла склянку с пояса. Мой правый клинок копил эссенцию. Табун мертвецов приближался, раздавался топот десятка ног, визг, шипение. — Самоубийственные маневры! — занесла темная руку. — Моя стихия, сучары! — Бросок!

— Ра! — послал я волну огня.

Как по кадрам.

Ожившие показались.

Склянка разбилась.

Огненная волна соприкоснулась с дымом.

ВЗРЫВ!

Моментальная цепочка. Наш «фейерверк» достиг природного газа, вызвав череду новых очагов. Округа затряслась, повалились камни. Поток пламени, как дыхание дракона, помчался из тесного прохода, сжигая оболочки паразитов.

Доля секунды. Я стартовал, подхватив Торку на плечо! Рывок!

Языки пламени вот-вот обожгут спину. Но я быстрее!

— Ха-ха! — смеялась То, не обращая внимания на раскаленный воздух.

Демоническая телепортация!

— Ух! — присел я на колено. Темная упала, завалившись на спину.

— Как-то, — затушила она огонек на маске, — так.

— Безумцы, — протянул нам Клиф руку.

— Безумец говорит, пап, — расслабила плечи Мел. Мы были в безопасности.

— Я был молод, — поднял волк жучиху на ноги.

— Ага, — улыбнулась ведьма. — Зот?

Я встряхнул волосами. Убедился, что все друзья целы. И кивнул:

— Можно идти дальше.