Финал

Глава 266 Мирные деньки, ценой надвигающейся бури

Ивор сидел в глубокой медитации на мягкой зеленой траве заднего двора. Его глаза были закрыты, черты лица разгладились и приняли сосредоточенное, почти отрешенное выражение. Легкий ветерок трепал его длинные темные волосы, но Ивор, казалось, даже не замечал этого.

Неподалеку на переднем дворе Звездочка учила маленькую Юлю основам ледяных техник. Девочка с жадным интересом впитывала каждое слово валькирии.

— Смотри, Юльченыш, нужно представить, что ты словно ветер. Как будто бы все твое тело становится легким и превращается в метель, — терпеливо объясняла Звездочка. — А теперь направь в этот образ частичку своей силы. Не бойся, просто слегка подтолкни. И когда ты будешь готова, просто шагни вперед.

Юля сконцентрировалась изо всех сил, прикусив от усердия кончик языка. Ее ладони чуть засветились голубоватым сиянием, которое медленно покрыло все тело. И вот наконец ее фигура начала мерцать. Девочка шагнула вперед и превратилась в тонкую линию изморози, которая молниеносно пролетела вперед, после чего Юля появилась, упав на одно колено.

— У меня… вышло! — закашлявшись сказала она.

В голосе девочки чувствовались радость и восхищение. Звездочка тут же подбежала, помогая ей подняться.

— Ты делаешь поразительные успехи. Немного практики, и ты сможешь перемещаться на огромные расстояния. Это называется Снежная Поступь, но твой непутевый папка назвал это Морозным Мерцанием. Кстати, ты овладеваешь техникой намного быстрее, чем он, но только тс-с-с, я тебе ничего не говорила.

Девочка засмеялась, мило закрыв рукой рот.

— Опять ты учишь Юлию плохому? — нахмурилась Ольга.

Она медленно подошла к ним, погладив дочь по голове.

— Ничего не правда. Техника движения — важна! — возразила Юля, обняв мать.

— Да, ты безусловно молодчинка, я горжусь тобой, но я не про это. Даже став высшим существом в трех вселенных, он продолжает быть непутевым?

Некоторое время они глядели друг другу в глаза. Звездочка пожала плечами, после чего они обе засмеялись.

— Да уж, к этому сложно привыкнуть. Два года прошло с тех пор, как все наконец закончилось, — выдохнула Звездочка.

— А я думала, тебе сложно привыкнуть к тому, что ты вторая жена, а не первая, — усмехнулась Ольга.

— Эй! Я, между прочим, знаю Ивора дольше и вообще… — она осеклась, видя хитрое лицо Ледяной Девы. — Ты снова шутишь надо мной да?

— Ага, — широко улыбнулась Ольга.

Звездочке было тяжело признать поражение, но Ольга была куда острее на язык. Однако, за это время они крепко сдружились. Не говоря уже о том, что Юля для Звездочки была, как младшая сестренка.

— Как дела в Божественной Обители? — поинтересовалась Ольга. — Я слышала, Морена теперь возглавляет Совет Богов?

— Это да, — кивнула Звездочка. — Мама вся в делах, но она прекрасно справляется с этой ролью. Хотя иногда ей приходится утихомиривать разногласия. Один любит вставить поперек словечко другое. С другой стороны его можно понять, он потерял сына на этой войне.

— Многие потеряли дорогих. Кстати, насчёт Кейры… Ты не считаешь, что её слишком легко отпустили? — спросила Ольга. — В конце концов, она чуть не уничтожила весь мир. Да ещё и при помощи этого чудовища Немезиды!

— Я понимаю твои чувства, — вздохнула Звездочка. — Но Кейра тоже была лишь орудием в руках Немезиды. Она искренне раскаялась в содеянном. Теперь Кейра странствует по миру, помогая нуждающимся. Это лучшее, что она может сделать, чтобы искупить свою вину.

— Надеюсь, ты права, — с сомнением протянула Ольга. — Хоть я ей и не доверяю. Как говорится, предавший однажды — предаст снова. А учитывая, что ее наставником была Велена, которая маячила добрую треть моей жизни, как бельмо на глазу… Вряд ли там выйдет что-то путное.

— Не волнуйся, Ивор не спустит с неё глаз, — успокоила её Звездочка. — При малейших признаках предательства он тут же её остановит. И скорее всего это будет последний раз.

Ольга с облегчением кивнула. Конечно, с силой Ивора им не о чем было беспокоиться.

— Кстати, о нём… Тебе не кажется, что Ивор немного отстранился в последнее время? — осторожно поинтересовалась она.

Звездочка задумчиво посмотрела на задний двор, где Ивор все так же сидел в глубокой медитации. Его фигура казалась неподвижной, как статуя.

— Да, с тех пор как он победил Немезиду, Ивор стал немного… другим, — признала валькирия. — Такая колоссальная сила — тяжкое бремя для любого. Ему нужно время, чтобы осознать и принять всю ее мощь. На нем теперь ответственность за весь кластер.

— Я верю, что он с этим справится, — улыбнулась Ольга. — Ивор всегда находил в себе силы для преодоления трудностей.

— И правда, — согласилась Звездочка, нежно глядя на него. — С ним мы пройдем через любые испытания. Ивор остается нашим маяком.

Где-то позади раздался звук открывающихся ворот.

— До вас пока доберешься, все ноги сломишь! Говорила я, прилетайте в Крадово, но нет, чего мне эта вода соленая сдалась. Еще и спрятались навь пойми где.

— Лилия, ну хватит, ты всю дорогу бурчишь.

— Дядя Лучезар! — Юлия рванула встречать светловолосого юношу и его сварливую сестру.

— В смысле, а я? — недовольно надулась Лилия, после чего все же получила объятия от Юлии. — Другое дело!

Ольга и Звездочка вышли к гостям и поздоровались. Следом за ними зашел Вед с огромной кучей различных сумок и мешков.

— Если бы мне сказали, что я буду весь скрап тащить, я бы отдельно прибыл. Где мой ледяной товарищ, у меня есть пара вопросов!

— Он пока занят, присоединится позже, — отмахнулась Ольга.

— Опять в медитации? Он вообще отдыхает?

Ольга сделала вид, что пропустила вопрос мимо.

Но на этом гости не закончились.

— Мара! Я уж думала ты не придешь! — на этот раз с объятиями подошла Звездочка.

— Да я бы рада почаще у вас бывать, но после всего что было, в Нави сущий бардак. Приходится все чаще руководить потоками душ. А еще Чернобог… Кто бы мог подумать, что этот старик такой ленивый! В итоге обязанности охранника моста исполняю тоже я, ай, мрак все это.

В размеренных обсуждениях все они двинулись к переднему двору. Через некоторое время к ним прибыл Никола, который чувствовал себя как не в своей тарелке, хотя с Юлей они хорошо ладили. Позже спустилась и Морена. Такой необычный сбор был скорее спонтанно появившейся традицией, которую начали проводить ровно с того момента, как все защитники древа вернулись в свой мир.

Их сближало многое, каждый знал, что в трудный момент может рассчитывать на помощь и поддержку. Они прошли немало трудностей, но каждый из присутствующих прекрасно понимал, что все это стало возможным только благодаря Ивору.

Сам же он тем временем продолжал внимательно исследовать все грани своей силы. Но было и еще кое-что. Тщательно скрытое не только ото всех, кто находился на переднем дворе, но и даже от Эйры, которая очень тонко чувствовала все, что ощущает и думает Ивор.

Позади него собрался силуэт высокого мужчины с острыми чертами лица и изумрудными глазами. Он наклонился над ухом Ивора и злостно оскалился.

— Наслаждаешься спокойными деньками, а? Забавно, что никто не считает тебя убийцей, хотя ты убивал немало, в том числе и меня, ха-ха. Я видел это тогда, когда наши воспоминания слились.

— Ты мертв, а мертвые не разговаривают, — мысленно ответил ему Ивор.

— О нет, ты прекрасно знаешь, что частичка меня проникла в твой разум. Так что я очень даже жив, просто немного в иной форме.

Мужчина прошел вокруг и сел напротив. Этот Немезида был моложе и выглядел куда лучше, чем то истинное тело, что победил Ивор.

— Ты прекрасно знаешь, что они придут. Это неизбежно. Рано или поздно Серафимы явятся сюда, и вариантов будет немного. Либо они уничтожат твое любимое древо, как порождение их брата-предателя и вас вместе с ними, либо их уничтожишь ты, но тогда тебе придется иметь дело с моим папашей.

— Я с этим разберусь.

— О, и как же? Слезно попросишь? Пойми, то, что я говорил тебе — чистая правда. Про конечную жизнь и сдерживание. Просто… она не относилась ко мне, а вот к ним очень даже относится. Сам факт существования практиков, которые долго живут, манипулируют энергией и растут как на дрожжах — недопустим. Ты прекрасно понимаешь, что никаких разговоров не будет, верно?

— Я. С этим. Разберусь!

— Ох, Ивор-Ивор-Ивор. В твоих руках такое могущество! Ты даже и представить себе не можешь. Ты возвысился. Ступень за ступенью поглотил огромную силу, сначала Истинных Богов, потом Род отдал тебе свою силу, а затем и Я, это мы не говорим еще о той невероятной силе мертвых практиков, что ты получил из плотного космоса. Ты сейчас в лучшей форме! Как я, когда подходил к пику своей силы. Не хватает лишь одного элемента…

— Убить и поглотить Серафима. Не дождешься. Когда я забрал твою силу, что-то в моем разуме пошатнулось, и явился ты. Не знаю, действительно ли ты часть Немезиды, или просто мое сознание повредилось от такой громадной силы, но я не намерен тебя слушать.

— Ну подумай ты своей головой! Твоя сила, мой опыт и знания. Что лучше, сидеть и ждать, пока на тебя нападут, или же напасть самим? Мой папаша, хоть и вездесущ — очень праведный, если аккуратно вырезать Серафимов одного за другим, с их жалкими армиями престолов и херувимов, он поначалу и не заметит. А когда окажется, что ряды сыночков внезапно поредели, будет очень поздно.

— И для чего это все? Я все равно не справлюсь с самим Владыкой Парагоном. Это буквально следующий этап. Недостижимый, — с недоверием сказал Ивор, но Немезида словно уловил его заинтересованность.

— Ты же хочешь безопасности для своих близких, хочешь спокойствия, верно? Это легко достижимо. Ну… Ладно, нелегко, но достижимо. Поглотив силу всех Серафимов, ты сможешь сразиться с Парагоном. С моей помощью…

«Ивор, с кем ты разговариваешь?»

Он одернул себя, резко вернувшись в реальность, силуэт Немезиды перед ним растворился, словно его там никогда и не было. Голос Эйры вернул ему осмысленность.

«Да так, просто мысли… Что там с моими жилами, Эйра?»

«Все прекрасно. Энергия, которую ты поглотил, полностью усвоилась и приняла твое тело. Теперь это целиком твоя сила. Ты намного могущественнее, чем был Немезида. Так что вряд ли кто-то посмеет сунуться к тебе. Да и больше некому!»

«Я создам для тебя временное тело, чтобы ты могла к нам присоединится», перевел он внезапно тему.

Ивор наконец встал и, вытянув вперед руку, начал создавать материю, из которой медленно появился силуэт повзрослевшей Эйры.

Юноша был спокоен. Сущность Морозной Сферы не видела воспоминаний Немезиды. А значит про Серафимов знал только он.

— Ого! Это так необычно! — сказала Эйра, оглядывая себя. — Как я выгляжу?

— Великолепно, — кивнул Ивор. — Иди к остальным.

Он двинулся следом и глядя на то, как дорогие его сердцу люди все вместе общаются за одним столом, как они счастливы и в безопасности, некие мысли посетили его сами собой.

«Я не хочу подвергать вас всех опасности снова. Это только мое сражение, и я сам с этим справлюсь. Сколько бы не встало передо мной крылатых созданий. Ради вас я сделаю все что угодно».

— … А я ж тогда вообще дурак дураком, и я говорю! Отдавай Март и разрушай свои жилы, коли жизнь дорога, — вещал Вед, уже немного заплетающимся языком.

— Серьезно, ты был таким засранцем? — удивилась Мара.

— А то! — подтвердила Лилия, и все почему-то на нее очень странно посмотрели.

— И вот Лучезар кидает мне значит Засушливый Март, а тут Ледяная линия пау! И потом он перехватывает Март и… А вот и Ивор, наконец-то!

— Что я пропустил? — улыбнулся он.

— Примерно восемь рюмок настойки. Только… Ик! Тебя возьмет вообще? Богов то вроде берет, это из запасов самого Озема! Не моего бати, а другого.

Ивор принял протянутый ему стакан и залпом осушил. Поморщился для вида, но понял, что совсем не чувствует алкоголя. Только вкус, который, признаться, был очень приятным.

Вечер пролетел очень быстро. Когда всем раздали по спальному месту, наконец наступила тишина. Однако, перед тем как уйти, к Ивору подошла Морена.

— Ивор, у тебя все в порядке? — с подозрением спросила она.

— Лучше некуда. Мы наконец достигли цели, что может быть прекраснее.

— Ты не похож на того, кто спокоен и наслаждается жизнью. Я вижу, что тебя что-то тревожит. Видят и Оля с Рандгрид, но списывают на силу, что ты поглотил от Немезиды и статус Кластерного Божества. Вот только… Я не глупа и не наивна, Ивор. И я прекрасно вижу, что душу твою тяготит нечто иное.

— Что бы там ни было, я с этим справлюсь. Все в норме.

Морена тяжело выдохнула.

— Просто знай, что у тебя есть те, кто поддержит и выслушает. Загляни как-нибудь в обитель. Один очень хотел с тобой выпить. Да и остальные были бы не прочь. А еще… Поговори с Лучезаром.

— А что с ним?

— На Совете выдвинули его кандидатуру в качестве замены Перуну. Я предлагала, он и слушать не желает.

Ивор улыбнулся.

— Найди что-то подходящее для Лилии и предложи ей. Пойдет она — пойдёт и он. Без нее и шагу не ступит.

Морена кивнула и обняла его на прощание, после чего растворилась в воздухе, возвращаясь в Правь.

Ивор зашел в дом, тихо миновал коридор и заглянул в комнату к Юлии. Поцеловал спящую дочь в лоб и поплотнее укрыл одеялом.

Покинув ее комнату, он направился наружу.

— Далеко собрался?

— Проветрить голову, — не оборачиваясь ответил он на мягкий голос Ольги.

— Мы там со Звездочкой придумали кое-чего, не присоединишься?

Ивор устало выдохнул. Он медленно подошел и поцеловал Ольгу в лоб.

— Я скоро вернусь.

— Ивор! — она схватила его за руку, заставив остановиться. — Что бы там ни было…

— Что бы там ни было, я с этим разберусь. Все будет в порядке. Просто осталась парочка незаконченных дел.

— Обещаешь, что ничего такого?

— Обещаю!

Ольга крепко поцеловала его в губы, после чего наконец отпустила.

Ивор вышел во двор и, щелкнув пальцами моментально исчез. Но, не успев появиться у Чертогов Судьбы, рядом с ним тут же возник прежний силуэт Немезиды.

— Ты таки надумал? Скажи, что да! Порадуй старого друга!

— Мы не друзья. Если бы ненависть могла убить, ты был бы мертв уже сотни раз.

— О, поверь, ненависть куда приятнее! Так наши отношения будут… Более критичными. Так зачем мы тут?

— Закончить дела. Мой ответ не изменился.

Ивор вошел в Чертоги Судьбы, оглядывая знакомое пространство. В центре по-прежнему возвышался огромный ткацкий станок, за которым, как всегда, трудилась Макошь. Ее пальцы ловко порхали над полотном, поправляя в нем нити человеческих судеб.

Увидев Ивора, Макошь ткнула его пальцем в бок, надув губы. Ее лицо приняло обиженное выражение.

— Ты опять что-то натворил да? Признавайся, что случилось!

— Как узнала? Полотно же не может показать судьбу Первородного, а Кластерного Божества тем более.

Макошь отрицательно помотала головой, заставив темные локоны подпрыгнуть.

— Да не твоя судьба была мне открыта! Погляди сам!

Она указала Ивору на полотно перед собой. Тот пригляделся и удивленно замер.

Казалось, привычный узор судеб вдруг нарушился. Нити стали хаотично извиваться, переплетаясь в нечто, напоминающее змеиный клубок. Картина была настолько неестественной и уродливой, что невольно заставляла волосы встать дыбом.

— Я не понимаю, что происходит, — тихо проговорила Макошь, — Что-то ужасное надвигается, куда хуже Немезиды. Но судьба затуманена, я ничего разобрать не могу!

— Когда ты заметила эти нарушения? — осторожно поинтересовался Ивор.

— Совсем недавно. Я хотела сразу позвать тебя, но ты и сам каким-то чудом появился в ту же секунду!

Макошь подозрительно прищурилась, разглядывая Ивора.

— Ты уже знаешь, да?

Ивор тяжело вздохнул и кивнул.

— Прошу тебя, не говори никому. Я сам разберусь с возникшей угрозой.

Макошь с сомнением посмотрела на него.

— Но если это столь ужасная угроза, то надо собрать все воинство Древа, связаться с Шумерами и…

— Нет. Хватит и меня одного. Я не собираюсь подвергать еще кого-то опасности. Просто сделай как я прошу.

— Хорошо. Но только если ты будешь держать меня в курсе всего. Я установлю с тобой связь, и если все будет плохо, то я позову остальных.

Ивор на мгновение замолчал.

— Иначе я не соглашусь! — уперла руки в боки Макошь.

Наконец Ивор согласно кивнул. Он как никто другой ценил преданность Макоши и был благодарен за её поддержку, даже порой чрезмерную.

В следующий миг он почувствовал мощный всплеск энергии, где-то на окраине кластера. Это была поистине титаническая сила, которая превышала Немезиду. И самое страшное, что таких существ было два. А остальное, чуть менее сильные, но все еще устрашающие ауры.

— Ты что-то почувствовала сейчас?

— Нет? А что? Что-то происходит?

Рядом снова возник призрачный силуэт Немезиды, не дав ему ответить. Ехидная усмешка озаряла его лицо.

— О! Началось! Началось!!! Я же говорил — они неизбежно придут! И что же ты будешь делать теперь, о великий повелитель кластера?

— Замолчи! — яростно прошипел Ивор, хотя Макошь этого не слышала, все происходило в сознании. — Ты лишь плод моего воображения, жалкая тень прошлого!

— О нет, я куда реальнее, чем ты думаешь! — расхохотался Немезида. — Я та часть тебя, что ты всегда тщательно скрывал. Как забавно, да? Из человека, не желающего силы превратился в того, кто ее жаждет. Точно также, как ты жаждешь убивать! Я знаю тебя, Ивор! Я — Та сторона твоей души, перед которой ты бессилен! И которая в конце концов заставит тебя уничтожить этих нахальных ангелов, чтобы занять место Владыки Парагона!

— Никогда! — яростно выкрикнул Ивор. — Я найду решение!

Но Немезида лишь продолжал посмеиваться.

— Да-да, конечно. А пока эти крылатые твари уничтожат всё, что тебе дорого. Но ты ведь герой, ты спасёшь их ценой собственной жизни! Какая трогательная самоотверженность! Они убьют тебя, потом все твое древо, как ошибку их предателя братца.

Ивор сжал кулаки от бешенства.

Он вытянул руку в сторону.

— Прочь! Оставь меня! — прорычал он, изгоняя наваждение из разума.

Призрак Немезиды рассеялся, оставив Ивора наедине с мрачными мыслями.

— Ты чего, Ивор?

Но он не ответил. Его пальцы снова щелкнули, а фигура скрылась в портале.

Предстояла очень тяжелая встреча.