Финал

Глава 281 Последний разговор

Ивор шёл по мощёным улицам Небесного Града, направляясь к центральной площади, где возвышался небесный чертог Парагона.

По мере продвижения вглубь города взгляды ангелов и младших Серафимов, что встречались Ивору по пути, наполнялись благоговейным трепетом и уважением. Они без страха смотрели ему вслед, понимая, что перед ними существо, обладающее поистине колоссальной мощью. Силой, равной Творцу Мироздания.

Ивор шёл уверенно и спокойно, не обращая внимания на взгляды. Его плащ развевался за спиной, при каждом шаге волнами расходясь тёмная аура Пустоты. Лицо юноши было сосредоточенным и серьёзным.

Наконец он достиг славного Небесного чертога. Стража впустила его без лишних вопросов, лишь провожая взглядом. Ивор проходил через прекрасные мраморные коридоры, усеянные золотым орнаментом, картинами и иконами. И каждый, кто встречался ему на пути, будь то Херувим, престол, или же низший ангел, все лишь склоняли головы, опуская свой взгляд. Наконец, Ивор достиг небесных врат, которые также открылись перед ним., а стража беспрепятственно пропустила его.

Ивор вошел в огромный круглый зал под гигантским куполом, украшенным лепниной и фресками. Посреди зала на постаменте возвышался трон из чистого света.

На нем восседал Парагон — творец всех миров. Его фигура излучала величие и спокойствие. Длинные золотые локоны ниспадали на плечи. Глаза светились мудростью тысячелетий. За спиной возвышались огромные белоснежные крылья, каждое перо которых переливалось всеми цветами радуги.

Вокруг трона парили херувимы, тихо переговариваясь друг с другом. По периметру зала стояли в почетном карауле высшие ангелы с золотыми копьями наперевес.

Свет проникал в зал сквозь витражи окон, заливая всё волнами разноцветья. Царила атмосфера покоя и гармонии. Казалось, само время остановилось в этих священных чертогах.

Когда Ивор вошел, Парагон мягко улыбнулся ему и встал, чтобы уважительно приветствовать достойного гостя. Его движения были полны величавого достоинства, а во взгляде читались не только доброта и понимание, но и признание.

Это место дышало спокойствием и умиротворением. Здесь царил дух гармонии и созидания, которым проникнута вся Вселенная Парагона. Ивор почувствовал это, едва ступив в эти священные чертоги.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Ивор, — мягко поприветствовал Парагон, сходя со своего возвышения. — Я узнал, что ты сумел спасти свой народ из недр Пустоты, сотворив для них новый мир. Это поистине достойный подвиг.

— Я сделал то, что должен был, чтобы защитить тех, кто мне дорог, — сдержанно ответил Ивор. — Хоть это и далось непросто, благодаря твоим детям.

— Понимаю. И я искренне сожалею, что один из моих сыновей был причастен к гибели твоего родного мира, — вздохнул Парагон. — Я не буду оправдывать Метатрона. Его поступок недопустим для Серафима, и он понесёт заслуженное наказание вместе с другими причастными.

Лик Владыки выражал искреннее сожаление и печаль.

— Что ж, я рад это слышать, — кивнул Ивор. — И что же будет с Метатроном?

— Я лишил его и других высших Серафимов их божественной силы и сослал в один из миров, созданных мною, — пояснил Парагон. — Теперь они будут жить там простыми смертными, познавая тяготы жизни тех, кого так легкомысленно губили. Это справедливое наказание за преступление, совершённое ими.

Ивор задумчиво кивнул. Он ожидал куда более суровой кары для Метатрона и его приспешников. Но, похоже, Парагон решил действовать иным путём. Возможно, смерть была бы слишком простым наказанием за то, что он совершил.

Сам Ивор уже не чувствовал прежней ярости или желания отомстить. Главное, его близкие были в безопасности. А новый мир, созданный им, не уступал прежнему практически ни в чём. А в некоторых аспектах был даже лучше.

— Что ж, возможно ты прав, но все же после случившегося я малость сомневаюсь в тебе, как в творце, — заметил Ивор. — Все же ты дважды упустил ужасные вещи, что творились под носом. А милосердие порой сказывается наихудшим образом, как в случае с Немезидой.

— Я стараюсь учиться на собственных ошибках, — улыбнулся в ответ Парагон. — Как видишь, даже я не лишён слабостей, несмотря на все мои божественные силы. Но в этот раз Я забрал все, затронул и жизненную силу, так что они не только лишены той самой энергии, но и ослаблены.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

— Я слишком полагался на своих сыновей в управлении мирами. А сам ушёл в изучение тонких материй творения, думая, что всё идёт как надо. Но ты показал мне, насколько это было опрометчиво.

Парагон с уважением посмотрел на Ивора.

— Ты на собственном примере продемонстрировал, что истинный Творец должен в первую очередь заботиться о своих творениях. Ценить каждую жизнь, вникать в нужды самых простых существ. Это величайший урок, что ты преподал мне, Ивор. И за это я тебе искренне признателен.

— Я просто хотел защитить свой мир и тех, кто мне дорог, — пожал плечами Ивор. — Ничего особенного в этом нет.

— Есть, поверь мне, — возразил Парагон. — Любовь, что ты проявил к своим людям, поистине велика. Ради них ты готов был пожертвовать всем, даже собой. Это и есть подлинное величие Творца — отдавать себя тем, кого создал. И теперь я тоже буду придерживаться этого пути.

Лицо Владыки просияло тёплой улыбкой. Он положил руку на плечо Ивора.

— Отныне я буду лично присматривать за всеми мирами, вникая в их нужды. И твой мир всегда будет под моим покровительством. Это клятва Творца. Ты и твои люди можете жить там в мире и спокойствии.

Ивор и Парагон стояли друг напротив друга в центре просторного зала Небесного Чертога. Лучи света, проникающие сквозь высокие стрельчатые окна, играли на их фигурах, отбрасывая причудливые тени.

— Я не могу не восхититься миром, который ты создал для своего народа, — мягко произнес Парагон. — Он кажется таким гармоничным и сбалансированным. Прекрасное сочетание природных ландшафтов и условий для комфортной жизни разумных существ. Но кое-что меня смущает… Почему в нем нет ни капли духовной энергии, которая от и до наполняла все уголки Мирового Древа?

Ивор задумчиво посмотрел в окно, любуясь лазурной далью небес за стеклом.

— Я намеренно не стал создавать ее в своем творении, — негромко ответил он. — Во время странствий по твоим мирам я понял, что обладание духовной силой не делает людей по-настоящему счастливыми. Наоборот, оно порождает ненужную жажду власти, высокомерие, конфликты. Это пережиток, оставленный Немезидой. В твоих мирах намного спокойнее, чем было в моем.

Парагон задумчиво кивнул, не перебивая.

— Я решил, что мой мир должен развиваться иначе, — продолжил Ивор. — Для начала люди проживут долгую, но все же конечную жизнь. Постепенно духовная энергия будет угасать в них и исчезнет совсем. Так через много поколений этот мир превратится в обычный, лишенный высших сил. Как твои любимые миры, что я видел.

Парагон одобрительно кивнул, явно заинтересованный его замыслом.

— Но как же те, кого на Мировом Древе называли божествами? Они ведь будут жить тысячелетиями, — поинтересовался он.

— Да, они будут править и оберегать мир, пока живы, — согласился Ивор. — Но и их жизнь когда-нибудь подойдет к концу, потому что никакого внутреннего солнца не хватит, чтобы питать организм вечно, по крайней мере это справедливо для всех, кроме нас с тобой. Я создам для них место, куда они смогут удалиться, чтобы провести остаток дней в покое, если устанут направлять свои народы.

— Весьма мудрое решение, — одобрительно кивнул Парагон. — Ты думаешь о будущем этого мира. Но что насчет тебя, Ивор? Ты ведь сохранишь свою силу. Ни я, ни кто-либо другой не сможет погасить ее в тебе. Даже ты сам вряд ли сможешь ее в себе уничтожить.

Лицо юноши чуть помрачнело. Он тяжело вздохнул.

— Мог бы. Но это мое бремя как создателя и защитника этого мира. Я долго размышлял и хотел избавиться от нее, стать простым смертным. Но последние события заставили меня пересмотреть это решение. Я понял, что должен нести ответственность до конца и оставить силу себе. Но уверяю, никакой угрозы от меня не поступит.

Парагон грустно покачал головой. Его взгляд стал тяжелым и сострадательным.

— Я верю тебе, и не думаю, что ты способен на захват и уничтожение другого мира. Я говорю совсем о другом. Ты понимаешь, что это значит? — мягко спросил он. — Ты увидишь смерть своих близких. Своих детей, внуков, правнуков. Ведь в отличие от тебя — их жизнь конечна. Эта боль будет раз за разом разрывать твое сердце. Почему бы тебе и твоим родным не переселиться в Небесный Град? Мы будем править вместе, творить новые миры. Ты сможешь и дальше защищать слабых. Я готов разделить с тобой эту силу, Ивор.

Но юноша лишь покачал головой в ответ на это предложение.

— Я благодарен тебе за это предложение, но мой ответ — нет. Все, чего я хочу для себя и близких — это спокойной размеренной жизни вдали от дел, проблем и опасности. С самого начала пути я шел к этому, и сейчас, как никогда близок. Эта сила родилась в моем мире, так пусть она остается там, и впредь, служит лишь ему.

Парагон кивнул в знак уважения к выбору Ивора.

— Я вижу, ты тверд в своем решении. Хоть оно и кажется мне опрометчивым, но я приму его.

— Благодарю за понимание, — искренне поблагодарил Ивор. — Мой путь отличается от твоего. И каждый из нас волен выбирать свою судьбу.

На мгновение в зале повисло молчание. Парагон и Ивор стояли друг напротив друга — два могущественных существа, чьи силы определяли судьбы миров. Но в этот момент они были просто двумя мыслителями, обменивающимися идеями.

— Значит, для тебя это конец?

Ивор широко улыбнулся и посмотрел куда-то в сторону.

— Это далеко не так. Для меня все только начинается.

Теперь мир Ивора был принят Парагоном и находился под его покровительством, но кроме того, сам юноша всегда останется на страже своего дома. Теперь не существовало ни единого существа, которое бы могло заставить его почувствовать опасность.

— Думаю, наши пути еще пересекутся, а пока, пусть мудрость пребывает с тобой во всех начинаниях.

Ивор кивнул, хотя в глубине души надеялся, что он не встретит больше никого. Ни Парагона, ни Серафимов, ни кого бы то ни было еще.

— Нет, Парагон. Это наш последний разговор.

На этих словах он покинул Небесный Град. Едва выйдя за ворота, портал пустоты разверзся, чтобы больше никогда не появится в этих краях.

Звездочка шла по густому хвойному лесу, наслаждаясь прохладой и ароматами. Высокие стройные сосны устремлялись ввысь, переливаясь всеми оттенками зелени. Их мощные стволы были покрыты рыжеватой корой с характерным рисунком трещин.

Она невольно вспомнила чудесные леса Асгарда, где когда-то прошли ее детские годы. Хоть Асгард и предал валькирий, она все равно с теплотой вспоминала эти места. Ведь именно здесь мудрый Хед, который позже оказался ее отцом, обучал ее азам ледяного искусства.

Ей было немного грустно от мысли, что те времена давно минули. Теперь у нее даже не было крыльев — отличительной черты валькирии. Но Звездочка не унывала. В ее сердце поселилось чувство покоя от того, что наконец-то она обрела настоящий дом.

Вскоре деревья поредели, и перед ней открылась удивительная картина — десятки аккуратных домов на берегу широкой реки. Они были сложены из толстых бревен темно-коричневого оттенка и украшены резными наличниками. Эти дома смотрелись очень уютно среди зелени деревьев и цветов.

Но больше всего внимание Звездочки привлек двухэтажный дом, что стоял чуть в стороне у самого берега. Он был сложен из огромных кругляков и украшен таким замысловатым резным орнаментом, что невольно захватывало дух.

Она направилась в его сторону. Подойдя к крыльцу, Звездочка услышала звонкий смех и ароматы свежей выпечки. Огибая дом, она вышла на задний двор, где увидела трогательную картину.

Там суетились Юля вместе с матерью Ольгой и… Мореной! Трудно было поверить своим глазам, но холодная Богиня Зимы и Смерти в переднике пекла пироги вместе с ними, аккуратно раскатывая тесто. Рядом в ведерке стояли свежесобранные ягоды.

Звездочка тихо прокралась мимо, не желая мешать этой идиллии. Выходя на передний двор, она услышала оживленную беседу. Это Мара с Лучезаром сидели на скамейке в тени дерева, попивая прохладный напиток из кружек.

Чуть поодаль Лилия вместе с Ведом и Николой любовались новым домом. Лилия как раз говорила, что ей нравится быть простой девушкой, а не Княгиней. Новый мир дал ей долгожданную свободу. Вед в ответ хвалил ее за мудрость и терпение, проявленные во время правления.

— Я бы ни за что не смог управлять целым княжеством. Меня, когда на войне с Хазарами отправили на совет, говорить от лица Сталерука, я там чуть кони от волнения не двинул.

— Тебе просто не хватает жестокости и холодного ума.

— Э? Это как-то противоречит друг другу, не находишь?

Звездочка улыбнулась, глядя на них. Ее взгляд скользнул дальше и наткнулся на Рисбо с его женой Лиской. Они лежали в тени дерева в крепких объятиях друг друга, наслаждаясь покоем. Их лица светились счастьем.

Подняв голову, Звездочка заметила знакомую фигуру на крыше дома. Это была Кейра, сидящая в позе для медитации. Ее глаза были закрыты, а лицо выглядело умиротворенным. Кейра грелась под лучами солнца, как кошка. Звездочка удовлетворенно кивнула. Кажется, она смогла найти внутренний покой.

Рядом с ней сидела и Эйра. Кажется, она изредка что-то говорила, задавая вопросы Кейре и щурясь от ярких солнечных лучей. Кейра же спокойно отвечала. Кажется, они нашли какие-то общие темы.

Чуть дальше виднелись Валькирии. Хильд опять чему-то поучала Регинлейв. Та, заприметив Звездочку кинула на нее жалобный взгляд, но девушка лишь безучастно пожала плечами.

Хильд снова напилась посреди дня. Что поделать, такая вот она, глава отряда и Валькирия первого Круга.

Напоследок взгляд Звездочки скользнул к реке. Ее сердце трепетно забилось при виде знакомой фигуры, сидящей на берегу. Это был Ивор, задумчиво глядящий на текущую воду.

Звездочка медленно направилась к нему, стараясь не шуметь. Она не хотела нарушать это мгновение умиротворения. Подойдя, девушка аккуратно села рядом.

— Хорошо тут, — неловко начала она. — Интересно, где живут остальные.

— Ближе к югу Берканцы, Тиверцы ушли на запад. Шумеры остались за океаном, назвали то место Месопотамией, ну а люди Брахмы остались на реке Инд, они назвали себя Хараппы. Скандинавы ушли далеко на север, но это ты и сама знаешь. Вот и все.

— Надеюсь, все довольны точно также, как и мы.

— А в целом и выбора то не было, — пожал плечами Ивор. — Самое главное, что больше никаких угроз.

Ивор задумчиво смотрел на текущую реку. Наконец он заговорил:

— Знаешь, я кое о чем хотел с тобой поговорить. Эта земля прекрасна, но в ней нет и капли духовной энергии.

Звездочка удивленно посмотрела на него. Ивор продолжил:

— Я сделал это намеренно. Я увидел достаточно. То, к чему приводит духовная сила в руках людей. К борьбе за власть, высокомерию, разрушениям. Мне не хотелось такого для нашего нового дома. Белобог, Немезида, они оба гнались за силой и властью. Путешествуя по мирам Парагона я понял, что это разумное решение. Поэтому я отгородил эту землю от потоков энергии Высшего Космоса. Люди здесь будут жить долго, но конечно. А со временем духовная сила вовсе исчезнет из этого мира. Такой путь кажется мне верным.

Звездочка задумалась на мгновение, а потом положила голову ему на плечо.

— Это твоё решение, Ивор. Спасибо, что поделился этим со мной. Я полностью тебе доверяю. Ты всегда стремился к лучшему для жителей Мирового Древа тогда, а сейчас… А как ты назвал этот мир?

Ивор на мгновение задумался, а потом его взгляд скользнул по берегу реки.

— Земля.

Девушка громко рассмеялась, вытирая проступившую слезу.

— Да уж, с именами у тебя всегда было туго.

Он пожал плечами и крепко сжал ее руку.

— Какое есть. А теперь нам предстоит долгий путь в этом новом мире.

— Как думаешь, что ждёт в будущем этот мир?

— Думаю, нас ждёт много интересного. Люди будут осваивать эти земли, строить новые города. Будут рождаться новые поколения, которые никогда не знали войны и разрушений. Они будут счастливы в этом мире.

Ивор кивнул с лёгкой грустинкой во взгляде.

— Хоть я и лишил их духовной силы, зато даровал им мирную жизнь. Этого достаточно для счастья.

— А что будет с нами?

— Ну а мы будем просто наслаждаться каждым прожитым здесь днём, — улыбнулся Ивор. — Без войн, интриг и опасностей. Просто жить и ценить каждое мгновение рядом с близкими. Этого я и хотел для нас всех.

Звездочка счастливо улыбнулась в ответ.

— Долгожданное спокойствие, да? Что ж, на этот раз я, Лилит Фриг Эир фер Рандгрид, позволю тебе выспаться, — наигранным серьезным тоном проговорила она.

На этот раз засмеялся Ивор, крепко обнимая девушку.

— Да уж… Даже в Нави ты не дала мне выспаться, что уж говорить об этом мире.

— Ивор, — внезапно тихо сказала она. — Я была рада разделить с тобой весь этот путь. И буду счастлива разделять его и дальше. До самого конца.

Она нежно сжала его руку. В этот момент к ним подбежала Юля и звонко рассмеялась, обнимая отца и Звездочку.

— Пап, Звездочка, пора ужинать! Мама испекла такой вкуснецкий пирог! А дядя Вед уже наклюкался, и у него смешно заплетается язык!

Ивор ласково потрепал дочь по волосам и поцеловал в розовую щёчку.

— Ну уж такое мы точно не можем пропустить. Бежим скорее, а то Ольга нас порешит за опоздание!

Они вместе двинулись к дому, держась за руки. Позади остался тихий берег реки, а впереди их ждал вкусный ужин в кругу любимых людей.

За столом уже собрались все — Ольга и Морена принесли ароматный дымящийся пирог. Рядом расселись Лилия с Лучезаром и Николой. Они о чём-то оживлённо беседовали. Чуть поодаль Вед читал Маре стихи, кажется он уже успел напиться. Даже Хильд и Регинлейв примостились в углу, перекидываясь редкими фразами. Кейра и Эйра сидели рядом, но молчали, словно каждая чувствовала себя немного не в своей тарелке.

Когда Ивор, Звездочка и Юля вошли, все радостно им улыбнулись, Эйра буквально просияла, для нее Ивор всегда был самым родным и близким человеком. За столом не было ни одного свободного места — так много народу собралось отпраздновать новую жизнь.

Ивор оглядел счастливые лица своих близких и родных. Все пережитые ими испытания теперь казались далёким сном. Впереди их ждала светлая размеренная жизнь в этом прекрасном новом мире, который они все вместе назовут своим домом.