Финал

Глава 279 Лицом к лицу со старыми врагами

Ивор замер, услышав рассказ Морены. Теперь он понял — этот мир, который казался ему тюрьмой какого-то могущественного существа, на самом деле был созданием его собственной дочери Юлии.

Юноша почувствовал, как в груди разливается тепло от осознания того, насколько его маленькая девочка выросла. Ради спасения всего народа она вобрала в себя силу самого Чернобога, вознеслась до уровня Первородного и сотворила целый мир! Пусть и незавершенный, но все равно это был невероятный подвиг.

Ивор гордился Юлей всем сердцем. Но тут же накатила тревога — она совсем еще ребенок. Сколько мук ей пришлось испытать! И сейчас, судя по всему, Юля в беде. Её хрупкое тело не выдержит такой колоссальной силы надолго.

— Мне нужно найти дочь, — решительно сказал Ивор. — Где она сейчас?

Морена покачала головой с грустной улыбкой:

— Увы, я не знаю. В тот момент, когда Юля творила этот мир, она потеряла контроль из-за боли и провалилось куда-то в глубины своего подсознания. Мы все оказались здесь, в её мире, но в плету своих воспоминаний и кошмаров.

Тут мир вокруг них начал содрогаться. Ледяные стены чертогов задрожали, с потолка посыпались осколки льда. На улице послышался далёкий грохот обрушений.

Все выбежали наружу и увидели, что небо над головой покрылось густой паутиной трещин. Они стремительно разрастались, перекрывая собой бледный свет угасающего солнца.

Воздух стал неестественно тяжёлым и густым, будто перед грозой. Где-то в отдалении раздавались раскаты грома от очередных обрушений ледяных гор. Казалось, этот хрупкий мир вот-вот достигнет предела и развалится на куски.

— Началось… — с тревогой в голосе сказала Морена. — Сила, которой Юля наделила этот мир, была лишь временной. Её хрупкое детское тело не способно вместить столь колоссальную мощь надолго. Этот мир питается от сознания Юли. И сейчас оно меркнет.

Морена тяжело вздохнула, глядя как очередная трещина рассекает небосвод:

— Если мы не найдем её вовремя, этот мир рухнет, погребя нас под обломками. Все те, кого Юля спасла, включая её саму — погибнут.

Лицо Ивора исказилось от отчаяния и ярости. Он сжал кулаки до побелевших костяшек. Нет, он не допустит гибели дочери и всех этих людей!

Но куда бежать? Где искать дочь в этом огромном мире воспоминаний, пока он не развалился окончательно?

Морена лишь развела руками в отчаянии.

Она подняла голову к трескучему небу:

— Нам остается лишь надеяться, что ты сумеешь разгадать загадку этого места. Юля в опасности, ей нужна помощь. Найди её, Ивор! Только ты можешь спасти нас всех!

Ивор кивнул. Он понимал — времени почти не осталось. Где-то там в глубине подсознания его маленькая храбрая девочка боролась за жизнь. И от него зависела судьба всех, кого Юля пыталась спасти.

Он сосредоточился, пытаясь почувствовать хотя бы отголосок знакомой энергии дочери. Но его чувства не улавливали ничего в этом хаосе рушащегося мира.

Тогда Ивор решительно двинулся вперед.

— Звездочка, перенеси меня в Мидгард. Туда, где находился наш дом.

Времени оставалось все меньше. Обломки летели с неба, грохот набирал обороты.

Валькирия кивнула, взяв Ивора за руку. Он посмотрел на Кейру и Морену.

— Будьте тут. Я вытащу нас отсюда и спасу свою дочь.

С этими словами они растворились в воздухе.

Ивор появился на широкой лесной поляне, отделенной с одной стороны скалой, а с другой — густым хвойным лесом. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в вершинах деревьев да стрекотом кузнечиков.

Юноша удивленно огляделся. Звездочка, которая только что была рядом, куда-то исчезла.

«Ивор, я не могу выбраться, я в твоем внутреннем мире!», — донесся до него мысленный голос валькирии.

Ивор посмотрел на свои руки. На них красовались кожаные боевые перчатки без пальцев с металлическими вставками на костяшках.

Он сделал пару шагов вперед, внимательно осматривая поляну. Что-то в этом месте показалось ему смутно знакомым.

«Звездочка сейчас в форме Вейланда, значит, это воспоминания того времени, когда на неё было наложено проклятие», — понял Ивор и вслух обратился к ней:

— Не волнуйся, я помню то время. Как только мы выйдем отсюда, все вернется в норму, это одно из воспоминаний.

Он огляделся ещё раз и тихо добавил:

— Кажется, я знаю это место…

Но договорить Ивор не успел. Он резко развернулся, почувствовав опасность за спиной.

Позади стоял высокий хазарский воин с изогнутым ятаганом в руке. Его длинные черные волосы развевались по плечам, а лицо было скрыто под бархатной маской. На нём красовалась ламеллярная броня с алыми вставками. Вокруг этого зловещего воина клубилась багровая энергия. Сила демонической культивации.

— Захария… — прошептал Ивор, хмуро глядя на врага.

«Не знала, что ты до сих пор помнишь об этом уроде», — раздался в его голове голос Звездочки.

Хазар тем временем медленно двинулся полукругом, оценивающе глядя на Ивора и попутно водя лезвием ятагана по траве. Зловещее шипение его клинка нарушало тишину поляны.

— Я твоё незаконченное дело, — наконец заговорил Захария, и его низкий голос прозвучал угрожающе. — Я убил тебя когда-то, отправив в Навь. Но твоя женщина Ольга одолела меня. Каково тебе жить, зная, что не отомстил своему убийце? Эта мысль тяготит тебя, ведь так? Иначе бы я не появился в мире твоих кошмаров.

Ивор молча следил за его передвижениями, не сводя взгляда с лезвия ятагана.

«Не слушай его, Ивор! Этот Захария — лишь плод твоего воображения, порождение мира Юли», — мысленно обратилась к нему Звездочка.

— Месть давно перестала волновать меня, — твердо ответил Ивор. — Я обрел то, ради чего стоит жить — любовь близких. А ты — всего лишь отголосок прошлого, которое не имеет надо мной власти.

— Сам себя убеждаешь? — усмехнулся Захария. — Можешь сколько угодно твердить, что забыл обо мне. Но я чувствую твою ненависть! Она питает меня, заставляя проявиться в этом мире. Ты будешь гнить изнутри от неё до конца дней!

— Ошибаешься, — покачал головой Ивор. — Я не питаю к тебе ненависти. Ведь ты давно мертв. Хотя… Толика жалости присутствует. Да, ты прав. Мне жаль, что тебя убил не я.

Хазар скривился от злости под маской. Его пальцы сильнее сжали рукоять ятагана.

Ивор на миг задумался, вспоминая тот бой со Захарией много лет назад. Тогда у него был лишь атрибут льда, он еще только начинал свой путь как культиватор.

Юноша вытянул руку вперед и сосредоточился. В его ладони сконденсировалась ледяная энергия, формируя острое лезвие. Оно отражало солнечный свет, переливаясь голубоватым оттенком.

— Хорошо, давай повторим нашу схватку, — кивнул Ивор. — Только на этот раз исход будет иным.

— Слишком самоуверенно для того, кто уже умирал от моей руки! — оскалился Захария.

Он ринулся в атаку, взмахнув ятаганом. Клинок рассек воздух с протяжным свистом, нацеленный в горло Ивора. Но тот молниеносно отклонился назад, одновременно выбрасывая в ответ ледяное лезвие. Оно лишь слегка задело плечо хазара, оставив неглубокий порез.

Багряная энергия вспыхнула вокруг хазарского воина.

Захария разозлился еще больше. Он яростно замахнулся для нового удара, на этот раз по ногам. Но Ивор в последний момент отпрыгнул в сторону и тут же выставил ледяной щит. Багряная энергия, следовавшая за клинком, словно лента с треском проломила щит и исчезла.

Хазар не унимался, обрушивая на Ивора град колющих и режущих ударов. Его клинок мелькал, описывая сложные траектории и рисуя невероятные узоры демонической духовной силы. Казалось, Захария нацеливался сразу в несколько точек, заставляя противника уклоняться.

Но Ивор держал оборону. Он то отпрыгивал назад, то уходил в стороны от смертоносного лезвия. Хазар не мог пробить его защиту, это злило его еще больше.

Боевой опыт Ивора исчислялся уже многими годами, а энергия льда настолько хорошо им изучена, что буквально стала родной.

Сгустки демонической энергии снова и снова метались в него, но находили лишь ледяные щиты и копии Ивора, в то время как сам он то уходил в Морозное Мерцание, то и вовсе отбивался ледяным клинком.

В какой-то момент Захария замахнулся слишком широко, оставив открытым бок. Ивор мгновенно воспользовался этим, нанося точный укол своим ледяным клинком. Острие вонзилось хазару в плечо, заставив того охнуть от боли и отскочить назад.

— Что, уже не так силен, хазарский каган? — усмехнулся Ивор, переходя в контратаку.

Он обрушил на Захарию град быстрых колющих ударов, заставляя того отступать. Хазар едва успевал парировать ледяное лезвие своим ятаганом. Несколько раз острие всё же достигало цели, оставляя алые полосы на его одежде.

А над ними тем временем разверзлось настоящее сражение ледяной и демонической силы. Багряные и голубые всполохи яростно метались и, находя друг друга, разбивались на мириады красно-синих искр.

Но вот Ивор слегка переусердствовал с очередным выпадом, и Захария воспользовался этим. Он резко ушел в сторону, одновременно нанося сильный удар сверху вниз. Лезвие ятагана рассекло плечо Ивора, заставив того отшатнуться.

Теперь уже хазар перешел в наступление. Он обрушил на Ивора яростную комбинацию из косых и прямых рубящих ударов, заставляя последнего отступать. Юноша едва успевал блокировать взмахи ятагана, неся лишь легкие порезы.

Багряная энергия опутывала его, вытягивая духовную силу.

Ивор закрыл раны ледяной коркой и с новой силой ринулся в атаку.

Они снова начали кружить по поляне, обмениваясь быстрыми выпадами и техниками. Их клинки мелькали, а лед и багрянец с шипением рассекая воздух. Казалось, противники читают мысли друг друга, настолько быстро реагируют на атаки.

Наконец, Захария допустил еще одну ошибку, пытаясь нанести удар с разворота. Ивор мгновенно перехватил его руку с ятаганом и прижал к земле коленом. Хазар зарычал, пытаясь высвободиться, но было поздно.

Ивор выбросил руку вверх, и тут же тысячи ледяных осколков обрушились на Захарию с небес. Они безжалостно вспороли его плоть, пронзив насквозь. Хазар дернулся в агонии и затих, распластавшись на земле.

Юноша тяжело дышал, глядя на его бездыханное тело. Победа была за ним, хоть это и было лишь воспоминанием давно минувших дней.

— Может это лишь видение, порожденное моим сознанием в этом месте… Но это действительно было приятно.

«Еще бы», усмехнулась Звездочка. «Он, напомню, тебе голову отрубил»

Тело Захарии растворилось, а следом растворилась и поляна, являя перед Ивором побережье Мидгарда и его дом.

Звездочка наконец вырвалась из его внутреннего мира, образовавшись рядом.

— Ты думаешь Юля будет здесь?

— Это место — самое безопасное для нее. Да и других она не знает. Вот только мне непонятно, чего она может бояться больше всего на свете, ведь…

Ивор только начал говорить, но тут же осекся.

Юля не подвергалась опасности, кроме одного единственного раза. И может она держалась крепко и не показала страха, но на душе маленькой девочки это явно должно было оставить шрам.

И сейчас Ивор понимал, что скорее всего именно это сдерживает ее в мире кошмаров.

Он со Звездочкой медленно прошел в дом на берегу моря. Все было точно таким же, как Ивор помнил — уютная гостиная, печь, мягкие кресла. Казалось, еще совсем недавно здесь царило семейное тепло и покой.

Пройдя на задний двор, они увидели две фигуры. Это были Юля и… Белобог.

Ивор в ужасе уставился на злобно ухмыляющегося Истинного Бога Света. Тот схватил Юлю за плечо, не давая ей пошевелиться.

— О, а вот и папочка! — ехидно протянул Белобог. — Что, похоже, в этот раз ты все же решился прийти и спасти свою дочурку, да? В отличие от прошлых пятнадцати раз, когда она погибала снова и снова!

Юля подняла на Ивора полные слез глаза. Ее хрупкое тело дрожало.

— Папа… помоги мне, — едва слышно прошептала она.

— Отпусти ее! — зарычал Ивор, сжимая кулаки.

Белобог расхохотался в ответ:

— Ну что же ты? Разве так встречают старых друзей? Я скучал по тебе. С тех пор как ты отправил меня без единого клочка силы выживать в этом жестоком мире!

Ивор нахмурился. Что-то было не так. Юля никогда не видела Белобога, откуда ей знать эту сволочь и то, что с ним случилось?

Он тихо спросил у Звездочки:

Странно, Юля же не помнит Белобога. Откуда он здесь?

— Думаю, ваши разумы связаны в этом мире, — предположила та. — Все воспоминания перемешались.

Ивор кивнул и обратился к дочери:

— Не бойся, я здесь. Больше никто не причинит тебе вреда, обещаю.

Но Белобог лишь усмехнулся в ответ. Он резко схватил Юлю и открыл портал, ведущий в Навь.

— Не здесь должна проходить наша битва!

Прежде чем Ивор успел среагировать, Белобог исчез вместе с Юлей в этом портале. Ивор метнулся следом, оказавшись по ту сторону.

— Он огляделся. Перед ним простиралась мрачная долина Нави, усыпанная могильными камнями. Над ней нависали тяжелые свинцовые тучи, и мягкое, едва видное сияние.

Ивор в ужасе увидел, что Юля висит в клетке, подвешенной над огромной бездонной пропастью.

— Папа!!! — раздался её отчаянный крик.

Рядом стоял Белобог, довольно осклабившись.

— Я ждал тебя, — протянул он. — Скажи мне, каково это? Осознавать, что допустил море ошибок. Да, ты победил меня, это здорово. Но в итоге обрек мир на еще более страшную участь. Сначала Немезида, потом Метатрон. Ты просто ничтожество, Ивор! Если бы не твоя дочь, ты бы ничего не смог уберечь.

— Не смей! — прорычал Ивор в ответ. — Ты не имеешь права судить меня после всего зла, что натворил. Ты пустил своего ученика в расход, ради силы!

— Ох, бедняжка обиделся, — рассмеялся Белобог. — Что с того, что я чуть не уничтожил весь мир? Ты-то не лучше! Сколько раз твои действия вели к разрушениям? Скольких ты погубил?

Ивор почувствовал, как ярость закипает в нем, выжигая разум. Но он не мог поддаться гневу. Сейчас было важно спасти Юлю, а уже потом разобраться с этим мерзавцем.

— Хватит, — твердо сказал Ивор. — Я понял твой план. Ты хочешь вывести меня из равновесия, заставить поддаться гневу. Но я сильнее этого. Сейчас главное — спасти дочь. А ты лишь плод ее воображения в этом мире.

Он посмотрел Юле прямо в глаза и крикнул:

— Не бойся! Я знаю, ты сильная! Ты справишься и победишь свои страхи! Просто помни — я всегда с тобой!

Юля кивнула, ее взгляд наполнился решимостью. Девочка закрыла глаза и сосредоточилась.

Белобог же не теряя ни мгновения растворился в луче света и ринулся на Ивора.

— Ты переживешь этот кошмар! И я сделаю так, чтобы он для тебя никогда не закончился!

Он появился прямо перед Ивором, сомкнув руки и обездвижив его.

А в то же мгновение цепь, сдерживающая клетку, оборвалась. И Юля полетела вниз, в бескрайнюю бездну.