Fila vitae. Нити жизни

Глава 13

Как бы парадоксально это ни звучало, но больницы Лера не любила. Особенно терпеть не могла находиться в них в качестве пациента. Но как-то так получилось, что за последние три года она лежала в них уже третий раз.

Первый раз получила по голове, когда не вовремя вернулась домой: в ее квартире как раз орудовал преступник. Второй раз, когда очутилась в руках маньяка, пожелавшего сделать из нее жертву в каких-то своих играх. Именно с тех пор Лере и снились сны о том, как она падает в темную воду, как тонет в ней. Тем, кто прыгнул за ней в воду, был ее сосед Никита. Ему удалось вытащить Леру, и вдвоем с Яной они смогли ее откачать. Лере до сих пор казалось чудом то, что два человека, не имеющие навыков сердечно-легочной реанимации, смогли спасти ее. И лучшее, что она могла для них сделать, это исчезнуть из их жизни, уехать. Потому что Яна как раз была той, кого выбрал Никита. Может, Лера никогда и не решилась бы, если бы Илья не предложил. Сказал, что в Питере ему предложили хорошую работу с большими перспективами и он бы хотел, чтобы она уехала с ним. И Лера уехала. И как бы ни относилась она к климату этого города, вечной темноте и бесконечным дождям, она чувствовала, что постепенно будто освобождается от чего-то, что держало ее в тисках долгие годы.

И пусть по-настоящему она не помнила падения в воду, человеческая психика способна защищаться от травмирующих воспоминаний, но во снах все равно тонула.

И вот сейчас снова. Привет, больничные стены.

К сожалению, в этот раз защитный механизм ее психики дал сбой, и она помнила каждое мгновение из тех, что черная тварь пыталась высосать из нее жизнь. Помнила это жуткое ощущение беспомощности, когда не могла пошевелить ни единой клеточкой своего тела; помнила дикую слабость, нарастающую с каждой секундой. И как страшно хотелось спать, но она понимала: если уснет, то сдастся. Старалась не закрывать глаза, хоть и смотреть на существо было жутко. Она видела, как отчаянно бросался на тварь Иван и как каждый раз отлетал в сторону. А потом чем-то брызнул на существо, и оно вдруг разорвалось на миллиарды мелких кусочков, и эти кусочки, словно тонкие иголки, упали на Леру, впились в ее тело. И если до этого больно ей не было, то тогда стало. Будто тысячи осколков разрезали кожу, коснулись каждого нервного окончания. Казалось, боль умирающего существа передалась ей. И Лера закричала, только из горла вырвался лишь булькающий звук, полилась наружу черная жидкость. Лера отчаянно отплевывалась, пыталась вдохнуть, но жидкости было слишком много. И в тот момент, когда она уже готовилась потерять сознание, жидкость вышла, и ей удалось вдохнуть.

Черной густой массой Леру периодически рвало до самого вечера. Врачи не понимали, что это, осторожно говорили, что даже лаборатория не смогла до конца определить состав этой массы. В ней определенно была кровь, но что еще – они не понимали. Иван тоже взял образец, заявив, что лаборатория в его Институте куда более оснащенная.

А когда Леру не рвало, она спала. Сил не было совсем, ей бесконечно капали какие-то лекарства, а она даже не интересовалась, какие именно. Повезло, что выделили одноместную палату, поэтому спать никто не мешал. Даже визиты медсестер и врачей она слышала сквозь сон, открывать глаза ни сил, ни желания не было.

Кажется, приходил и Илья, но даже его визит Лера помнила очень туманно. Однако с каждым пробуждением сил становилось все больше, и к вечеру Лера уже смогла подняться и дойти до санузла, который в палате тоже был личным. Несмотря на количество влитой в нее жидкости, в туалет ей не хотелось, а вот посмотреть на себя в зеркало было просто необходимо.

Старое зеркало и скудное освещение маленького помещения определенно усугубляли ситуацию, и затертая поверхность отразила измученное серое Лерино лицо со всей безжалостностью. Казалось, кожа поменяла не только цвет, но и структуру: стала более тонкой, появились морщинки, которых раньше точно не было. Пусть тварь не успела ее убить, но забрать некоторую часть жизненной энергии смогла. И какой бы пофигисткой Лера ни была по жизни, как бы безразлично ни относилась к собственным несовершенствам, а видеть такое отражение в зеркале ей не нравилось. Она покрутила головой в разные стороны, заметив изменения и в волосах: посреди непослушной каштановой гривы выделялась одна совершенно белая прядь. Не очень толстая, и при желании ее наверняка можно будет скрыть под остальными волосами, а то и вовсе закрасить. Наверное, стоило быть благодарной уже за то, что жива осталась, но настроение все равно упало. Почему тварь не убила ее, Лера не знала. Иван считал, что они просто успели вовремя, но Павлов, как и сама Лера, в этом сомневался: из других женщин существо высосало жизнь в считаные минуты.

Поздно вечером наведался Павлов. Зачем-то принес букет цветов и неловко топтался у входа, пока Лера, закатив глаза, не велела ему сесть и не мельтешить. И так голова болит.

– Я тебе протеиновый коктейль принес, – заявил Павлов, ставя на маленький стол у окна объемный пакет. И либо там не один коктейль, либо к коктейлю прилагался еще обычный больничный набор в виде соков и бананов, которые Лера терпеть не могла. – Врачи говорят, тебе сейчас полезно. Ты, кстати, выглядишь уже намного лучше.

– Серьезно? – хмыкнула Лера, стараясь сесть на кровати. Сил было еще мало, но беспомощно лежать в присутствии посторонних она не собиралась.

– Серьезно, – кивнул Павлов. – Ночью смотреть страшно было. Не так, конечно, как на тех женщин, но жизни эта тварь у тебя тоже прилично забрала. А сейчас и кожа разгладилась, и лицо посветлело.

Что ж, это не могло не радовать. Значит, есть надежда, что протеиновыми коктейлями и капельницами с глюкозой ей и остальную внешность вернут. В тридцать выглядеть даже на сорок не очень-то хотелось.

– Ладно, Павлов, считай, комплимент удался, давай к делу, – усмехнулась Лера. – И давай сюда свой коктейль.

Она вдруг ощутила страшный голод. Одними капельницами сыт не будешь, а нормально ела в последний раз она почти сутки назад. Павлов протянул ей бутылочку и принялся за рассказ.

После того, как тварь исчезла, а Лера очнулась, они с Иваном скрутили Еву, вызвали скорую и полицию. Лера хоть и пришла в себя, но была очень слаба, поэтому ее сразу же забрали в больницу, а вот что делать с Евой, оставалось непонятным. По заключению той же Леры, Алина Сармацкая умерла от передозировки наркотиков, и все, что можно было вменить Еве, – это сокрытие тела почти месяц. На уголовный срок не тянет. А про ырок и прочих черных тварей следователю не заявишь. Про ырок и прочих тварей Лера, кстати, была не в курсе, поэтому Павлову пришлось объяснить и это. Иван и Олег соврали, что застали Еву рядом с Лерой. Что именно Ева делала, не видели, но Лера едва не умерла, это подтверждали и врачи, поэтому Еву все-таки задержали. До выяснения обстоятельств, так сказать.

Правда, когда Еву заточили в камеру, назвать ее поведение адекватным не получалось. Она то бросалась на решетку, то каталась по полу, вырывая на себе волосы, то садилась на пол и принималась хохотать и рыдать одновременно. Уже к обеду ее перевели в психиатрическую клинику, чтобы она не причинила вреда ни себе, ни сокамерникам.

– Обкололи успокоительным, приковали к кровати, – делился Павлов, нервно сжимая пальцы. – Пока так. Поговорить с ней, само собой, на данный момент без шансов. Будем ждать, когда придет в себя.

– Если придет, – мрачно заключила Лера. – Если все на самом деле так, как решил Иван, то теперь уже окончательная потеря сестры может не позволить Еве вернуться к нормальной жизни.

Павлов кивнул. Очевидно, считал так же.

– Главное, чтобы убийства прекратились, – сказал он. – Не знаю, уничтожила ли святая вода ту тварь, но, если Ева не сможет выводить ее на охоту, возможно, нам удастся этого избежать.

Лера сильно сомневалась, что святая вода могла справиться с подобной тварью, слишком уж это было бы легко. Правда, вскоре выяснилось, что это не просто святая вода, а добытая из какого-то там едва ли не волшебного источника. У Ивана она оказалась чисто случайно. Ее привезли сотрудники Института исследования необъяснимого как раз с исследовательской целью, и он должен был доставить ее в лабораторию, но теперь доставлять было уже нечего. Сам Иван, наведавший Леру на следующий день, признавался, что здорово получил за это по шапке от начальства. Мол, добыть образец было чрезвычайно трудно и едва ли удастся это повторить. Несколько сотен тысяч рублей, потраченных на экспедицию, канули в пропасть. Однако за спасенную жизнь ему такой косяк простили.

– Сам не знаю, почему я решил ею воспользоваться, – признался Иван. – Просто все другие аргументы были уже исчерпаны.

И Лера была ему за это благодарна. Как бы то ни было, а эта вода на самом деле спасла ей жизнь.

В больнице ей пришлось лежать все выходные, зато к понедельнику она уже была полна сил и домой добралась на такси, никого не напрягая. Могла бы позвонить Илье, он наверняка отпросился бы с работы даже в разгар дня, но не стала. Не нежная барышня, справится сама.

Заходить в квартиру было отчего-то страшно. И вроде бы знала, что все закончилось, Ева взята под стражу, существо исчезло, но любой посторонний звук заставлял Леру нервно вздрагивать.

– Какие глупости! – в конце концов сказала она вслух, вешая в шкаф куртку.

После больницы больше всего хотелось в душ, а затем выпить чашку любимого крепкого кофе, но ни того, ни другого Лера сделать не успела. Едва только скинула ботинки и выпрямилась, как услышала знакомый звук: кто-то отодвинул стул на кухне, металлические ножки весьма характерно проехали по плитке.

«Беги!» – тут же велел внутренний голос, и Лера даже дернулась к двери, но тот, кто был на кухне, как раз появился в дверном проеме.

– Привет! – усмехнулся он.

Сердце пропустило удар, но, оборачиваясь, Лера заставила себя навесить на лицо насмешливую ухмылку.

– Я должна была догадаться, что ты имеешь отношение ко всему происходящему, – покачала головой она.

– Жаль, не догадалась, – согласился мужчина.

Все выходные Олег провел на работе. Так бывает всегда, когда заканчивается расследование какого-то дела, когда убийца пойман или обезврежен. Нужно быстренько привести в порядок все документы, на которые до этого не хватало времени, чтобы у следователя все сошлось, чтобы из-за какой-то досадной оплошности акуле-адвокату не удалось вытащить обвиняемого на свободу.

Впрочем, у Евы не было акулы-адвоката. Еву и вовсе не стали долго держать в СИЗО, быстренько перевели в психушку. Олег не раз и не два видел преступников, косящих под сумасшедших. Ева таким преступником не была, Ева была сумасшедшей по-настоящему. Впрочем, это оказалось даже к лучшему. Никаких серьезных доказательств того, что именно она причастна к убийствам трех женщин и попытке убийства четвертой, у официального следствия не было, а ырку к делу не пришьешь. Вот уж точно в данном случае ырка – настоящая дырка.

Правда, тот факт, что Ева никак не могла заставить женщин постареть за несколько минут, не помешал даже самым здравомыслящим людям отнестись к ней настороженно. По коридорам конторы уже поползли слухи, что Олег Павлов, дескать, задержал какую-то ведьму, которой самое место в психушке. Так всегда бывает, когда люди сталкиваются с чем-то необъяснимым. Вроде разум твердит, что такого быть не может, но инстинкты велят опасаться на всякий случай.

Всю субботу Олег досконально изучал каждый год жизни Евы Сармацкой, уже по документам, не только по словам знакомых, а потому нашел и кое-что интересное. В медицинских документах он понимал не так много, как хотел, тут ему определенно не помешала бы помощь Леры, но тревожить ту не позволяла совесть. Лера выглядела откровенно плохо.

Когда Иван плеснул на черную тварь свою водичку и та исчезла, Олег всерьез думал, что Леру они не спасут. Однако, когда он наведался к ней в больницу с дурацким веником, выглядела она уже чуть получше и довольно быстро восстанавливалась, что давало надежду на окончательное выздоровление, но лучше этому не мешать.

За веник Олегу было неловко больше всего. Зачем вообще купил? Но правда была в том, и теперь Олег мог себе в этом признаться, что Лера ему понравилась. Правда, никаких шансов у него не было, особенно после того, как он увидел, с кем она встречается. Случайно столкнулся в коридоре больницы. Илья Вавилин был молод и хорош собой. Куда уж ему, сорокасемилетнему оперу с дурацкой работой и тягой к бутылке? Да и веник его смотрелся нелепо рядом с шикарным букетом роз от того самого Вавилина.

В общем, чтобы не углубляться в самокопание, Олег углубился в документы, в которых ничего не понимал, и нашел там то, что найти не планировал. Сначала по имени врача, который лечил когда-то недоношенную Еву Сармацкую с ее сестрой-близняшкой Луизой, Олег скользнул мельком, но, уже перевернув страницу, вернулся обратно. Мальцев Е. И. Олег уже недавно видел эту фамилию и даже помнил где. Осталось только уточнить инициалы.

И они совпали! На Мальцева Егора Ивановича были оформлены две квартиры последователей Общины Спасения мира. И это Олегу не понравилось. Они не могли связать Еву с Юрием Белогородцевым, и Олег уже всерьез считал, что Общину они вообще подозревали зря, что это был ложный ход, но сейчас решил перепроверить. Разумеется, слишком тонкая ниточка, но Олег не любил совпадения.

И, конечно же, это не было совпадением. К вечеру воскресенья ему удалось проследить почти весь жизненный путь доктора Егора Ивановича Мальцева. В детской больнице он проработал недолго: смерть Луизы Сармацкой была не единственной в его отделении. В этом не было, конечно, ничего необычного, отделение для недоношенных детей одно из самых сложных в детских больницах, маленькие пациенты умирают там довольно часто, но все же через несколько лет после прихода туда доктора Мальцева по коридорам поползли нехорошие слухи. Не всем его методы лечения казались правильными, не все хотели принимать его прогрессивные способы. Дети, проходившие через руки доктора Мальцева, чаще, чем у других врачей, выходили из больницы здоровыми, не получали диагноз детского церебрального паралича, что не такая уж редкость среди недоношенных, но в то же время сильно увеличилась смертность. Методы лечения Мальцева будто позволяли выживать сильнейшим и сильнейших этих делали здоровыми, а те, кто не сдюжил, умирали. Статистику полного выздоровления никто не вел, в отличие от статистики смертности. И она работала не в пользу Мальцева. Заведующий однажды намекнул ему, что лучше пусть выживает больше, даже если остаются инвалидами. После этого Егор Иванович вынужден был сменить сферу деятельности. Из медицины не ушел, продолжал лечить маленьких пациентов, но уже в менее сложных отделениях. Работал то в больницах, то в поликлиниках, нигде не задерживаясь больше, чем на пару лет.

Десять лет назад даже был женат, но и брак его продержался так же недолго, как и все остальное в жизни. Самое интересное, что женат он был на девушке по имени Белогородцева Полина Андреевна. Примерно сразу после развода Мальцев уволился из поликлиники, где на тот момент работал, и, куда пошел дальше, Олегу установить пока не удалось. Но квартиры были оформлены определенно на него. Интересно, Юрий Белогородцев – брат его жены? И теперь они вместе проворачивают квартирные аферы? Похоже на правду. Опять непонятно, имеет ли это какое-то отношение к Еве Сармацкой, но Олег решил расставить все точки над i в этой истории. Или в двух историях, если они все-таки не пересекаются и это какое-то чудовищное совпадение. Но иначе он не успокоится.

Выходные ломали ему планы. Все государственные организации были закрыты, нужные люди не брали трубки, поэтому поиск информации двигался медленно. Даже знакомый, который уже помогал ему с поисками информации, уехал за город без доступа к интернету. Это бесило Олега, но ничего сделать он не мог. Не находя себе места, ходил по квартире из угла в угол, потом позвонил Ивану. Как уже успел выяснить, связи того были куда шире его собственных.

Когда Иван поднял трубку, на заднем фоне послышалась неизвестная Олегу песня про синий трактор и громкий детский визг, но вскоре Иван вышел в другую комнату, и все стихло.

– Что там с анализами жидкости? – поинтересовался Олег.

– Пока ничего, – ответил Иван. – Нашим экспертам не удается установить некоторые компоненты. В целом они сходятся, что жидкость эта – кровь, вода и частички клеток человеческого организма, но в ней присутствует что-то еще. Ставлю свою машину на то, что так и не опознаем, что именно. Нечто сверхъестественное.

Олег кивнул, соглашаясь. Он был такого же мнения. Потому что в том существе не было ничего обычного, оно сплошь состояло из сверхъестественного.

– А что там Ева? – поинтересовался в свою очередь Иван. – Дает показания?

– Пока глухо, – вздохнул Олег. – Если более или менее придет в себя, попробую выбить с ней встречу, чтобы задать парочку таких вопросов, которые не задаст следователь. Но есть еще кое-что, что не дает мне покоя.

Информацию Иван выслушал молча, не перебивая, а затем даже не спросил, а просто констатировал:

– Короче, нужно установить, есть ли связь между Мальцевым или Белогородцевым и Евой Сармацкой в настоящем?

– Примерно так, – согласился Олег, который и сам толком не мог сформулировать, что именно ему нужно установить.

Иван пообещал позвонить, как только что-то узнает, но Олег с сожалением подумал, что это будет небыстро, как и с государственными учреждениями. Иван явно дома, с семьей, едва ли жена позволит ему променять общение с ребенком на работу. Все-таки что ни говори, а одинокий человек – лучший работник.

Иван позвонил утром. Олег, пробродивший по квартире до полуночи, уснул прямо на диване, не раздеваясь, а потому чувствовал себя уставшим и разбитым, когда тянулся к трубке. Часы показывали лишь начало седьмого утра.

– Нашел кое-что интересное, – без приветствия и извинений за столь ранний звонок, сказал Иван.

Голос его звучал бодро и напряженно, из чего Олег сделал два вывода: он был несправедлив по отношению к новому знакомому, тот искал информацию всю ночь и определенно нашел что-то важное.

– Что именно?

– У бывшей жены Мальцева нет никакого брата.

– А кто тогда этот Белогородцев?

– А вот это самое интересное. Ты его паспорт видел?

– Откуда? – хмыкнул Олег. – Я ж к нему неофициально ходил, как мог паспорт требовать?

– А вот если бы увидел, то узнал бы, что по паспорту отца Юрия, главу Общины Спасения мира, зовут Егор Иванович Белогородцев, – пояснил Иван. – Но я тебе больше скажу, паспорт этот ненастоящий. То есть настоящий, но недействительный, ибо был утерян когда-то, даже справочка об этом имеется.

– То есть Белогородцев не тот, за кого себя выдает?

– Да погоди ты! – возмутился Иван.

– Так ты объясни нормально! – не остался в долгу Олег.

– Объясняю, как сам выяснял. В общем, Белогородцев этот называет себя Юрием, но по паспорту Егор. Паспорт был утерян владельцем девять лет назад, а выдан уже на новую фамилию. Бывает так, что мужики, когда женятся, берут фамилию жены. А при разводе возвращают старую.

– Ты хочешь сказать, что доктор Мальцев Егор Иванович женился на Белогородцевой Полине Андреевне и взял ее фамилию? – наконец понял Олег.

– Ага! – радостно заявил Иван. – Потом развелся, якобы потерял паспорт, получил новый, вернув себе старую фамилию и снова став Мальцевым.

– Но зачем?

– А я знаю? Может, уже тогда махинации какие задумывал, а может, реально паспорт куда-то сунул и забыл, подумал, что потерял. Новый получил, а потом и старый нашел. Я так однажды отчет два дня писал, а потом забыл, куда положил, Дворжак с меня три шкуры спустил, пока я нашел.

Олег понятия не имел, кто такой Дворжак и зачем требовал с Ивана отчет, но не это сейчас было важным. Важным было то, что Мальцев и Белогородцев – один человек. Правда, это все равно никак не связывает его с Евой Сармацкой.

– Да погоди ты! – снова возмутился Иван. – Я еще не дорассказал. В общем, когда с карьерой в педиатрии у доктора Мальцева не сложилось, он переучился на психиатра. И Вера Сармацкая водила к нему Еву, когда той было лет десять. Так что Мальцев знал ее как минимум не только недоношенным младенцем.

Вот это было уже интереснее. Что, если Ева до сих пор поддерживала связь с Мальцевым? Или… Олег даже с дивана вскочил, когда такая мысль пришла ему в голову. Мальцев отбирает у своих последователей квартиры. Зачем – вопрос вторичный, но это факт. Что, если он нацелился на квартиру Сармацких? Бабки нет, мать тоже умерла. Старшая сестра наркоманка, младшая – со странностями, мягко говоря. Старшей подстроил передозировку, куда побежит младшая? Конечно, к психиатру, если только имеет такую привычку. А там уж завладеть квартирой – дело техники.

– Надо задержать Мальцева! – решил Олег.

– По какому поводу? – хмыкнул Иван.

– Да хоть по подозрению в убийстве Алины Сармацкой!

В рассуждениях Олега было много белых пятен. Слишком много, если подумать. Но думать ему сейчас было некогда.