Фею вызывали? (СИ)

Глава 13 Осторожнее с ведьмой!

Они успели обговорить только самые важные моменты, когда граф спохватился насчет времени и предложил Велине продолжить разговор вечером. Ради чего он даже постарается приехать со службы пораньше и... "уделить внимание своей невесте".

А сейчас, мол, нужно сразу же поставить в известность Шарлотту, чтобы она перестала искать следующих жертв для свадьбы.

– Ваша мачеха поверит насчет вас? – все-таки усомнилась девушка, вставая и при этом игнорируя протянутую ей мужскую руку. Она сама не встанет, что ли? – Вы так злились, когда она меня вызвала... разве не подозрительно, что теперь вы столь внезапно сделали меня своей невестой?

– Хм, да, нужно учесть... Не переживайте, госпожа... кхм, прошу прощение, но теперь я вынужден буду обращаться к вам по имени, Веселина. К тебе. Как и вы... ты ко мне. Все же мы теперь стали ближе, – хмыкнул мужчина, на самом деле перемещаясь к ней ближе, хотя проход между кроватями прислуги был достаточно широк. – И я уверен, что Шарлотта примет нашу версию. Ведь для нее главное, чтобы все шло так, как ей хочется.

– Лучше называйте меня Велина, – мимолетно поморщилась девушка, отступая чуть в сторону. – Но помните, никаких поцелуев!

А затем ее дыхание сбилось. Потому что открывая перед ней дверь, мужчина скользнул рукой прямо на ее талию – непонятно зачем. То ли ее придержать по какому-то правилу этикета, то ли самому подержаться? И Веля бы возмутилась, но дверь уже открыта, а в коридоре зачем-то дожидаются в сторонке экономка с парочкой служанок, которые, бросив на них горящие любопытством взгляды, тут же шмыгнули прочь.

Велина смутилась, опустила голову под внимательным взором оставшейся экономки.

Как же она так сама в ловушку попала! Уединилась с мужчиной! Проторчала с ним наедине в запертой комнате достаточно долго, чтобы все окружающие теперь подумали... А ведь Шарлотта перед тем званым ужином подробно объясняла все возможные "неприличные ситуации", чтобы чужемирянка в них не попала по незнанию.

Хотя чего тушеваться? Как раз ситуация сработает на их затею: мол, граф вдруг так воспылал страстью, что даже...

Тьфу! Только бы не накликать на свою голову, и мужик на самом деле ничем не воспылал. А то уже переобувается на лету: то "не настолько отчаялся", хотя речь тогда шла о разовом сопровождении, а то уже готов во всеуслышании объявить ее невестой!

Невестой!

Ужас какой! На что она соглашается?

Пока ждали Шарлотту, приглашенную присоединиться к завтраку в столовой, успели в гостиной обсудить еще несколько вопросов. Велина хотела бы обговорить кое-какие детали их затеи, но графа интересовало только какие цветы она любит, какие ухаживания приняты в ее мире. Прям даже пугать стал его столь решительный настрой.

Или он всегда такой дотошный в делах? Даже в фиктивных?

Заявившаяся леди Шарлотта окинула их внимательным взглядом, как и то, как граф самолично пододвинул стул для Велины, но промолчала. Потому что приличные леди во время еды серьезные разговоры не заводят.

Зато когда принесли десерт, Эдвард сам не выдержал и, отложив сложенную салфетку на край стола, заявил:

– Дорогая матушка, у нас с Велиной для вас чудесная новость.

У Велины, у которой и так не было сегодня аппетита, желудок окончательно сжался, а в горле будто горечь какая-то появилась.

Женщина на другой стороне стола медленно промокнула совершенно чистые губы салфеткой, так же медленно и аккуратно сложила ее и отложила в сторону. И только потом отозвалась, искоса поглядывая на Велину:

– Слушаю тебя, дорогой сынок.

– Велина согласилась стать моей невестой!

И как у него получается при этом сиять почти искренней радостью? Ах, да, он же "Сиятельство"! В знатных семьях отпрысков подобному манипулированию изображаемых чувств, наверное, с пеленок учат?

– Да неужели? – не повелась на его трансляцию радости ведьма. – С чего вдруг?

Ах да, она тоже из высшего общества, наверняка такие фокусы сама может проворачивать, поэтому и чужие игры раскусывает на лету? И почему они решили, что смогут обмануть ее? Опытную... ведьму?

В животе девушке еще больше похолодело, а во рту резко пересохло.

– Вы не рады за нас, матушка? – вздернул бровь мужчина. – Разве не для этого вы выдернули аж из другого мира девушку? Чтобы она устроила мою судьбу. И, как видите, вы были правы, чудо случилось! Велина настолько ответственно подошла к вашему заданию, что... сама влюбилась в меня.

"Что?!" – возмутилась про себя Веля, полыхнув взглядом в сторону самоуверенного нахала.

– И ее не испугало проклятие? – также вздернула аккуратные бровки домиком Шарлотта.

– Она же фея, справится, – с легкостью отозвался граф.

"Замечательно! Прекрасно! Как быстро списал меня в утиль... то есть, конечно, свадьбы не будет... Но неужели так просто...".

Вот и ведьма не велась.

– А что скажешь ты, Веселина?

Наконец о ней вспомнили? А то все в третьем лице о ней... и эти люди считают себя воспитанными, а ее грубой?

– Я, кхм... – замялась девушка, тоже схватившись за вышитую салфетку на коленях и сжимая ее.

Она не готова так сразу лгать! Не подготовилась. Морально. Тем более под пронзительным карим взглядом... ведьмы! Настоящей ведьмы! Она же наверняка видит их аферу насквозь!

Но надо что-то делать.

Только не лгать!

А раз лгать нельзя, значит, нужно говорить правду!

– Я, честно говоря, слишком растеряна, леди Шарлотта, чтобы ответить вам сейчас что-то внятное, – выдала девушку полную правду.

Бровки женщины дружно приподнялись еще выше. Эдвард, поглядывая с прищуром на Велину, выпрямился еще ровнее, развернул и без того широкие плечи в ее сторону.

– Все случилось та-ак внезапно! – продолжала она лавировать на острие правды. – Но... как затмение.

Потому что точно было затмение... в ее мозгу, когда она соглашалась на эту аферу с графом! Что в первое дело вляпалась, что сейчас. Стоило ли вестись на контрпредложение графа, что он затеял в пику своей мачехи? Куда ей в жернова интриг этих... аристократов с явно большим опытом! А то ведь когда лес рубят, щепки летят – аристократы меж собой интригуют, но зачем она в тот калашный ряд согласилась сунуться? Медленно она на своих граблях учится... ох, как медленно!

– Но я понимаю, что мы слишком разные с Его Сия... с... кхм, Эдвардом, – Велина опустила взгляд в тарелку, чтобы не видно было в нем тонны стыда от собственной лжи. – Что я, возможно, по вашим взглядам... недостойная партия... И... наверное, я зря была откровенна с Его... с графом.

Окончательно запуталась, стушевалась и смолкла, чтобы не загнать себя в совсем уж безвылазную яму.

– Дорогой? – вопросительно протянула Шарлотта.

– Да, матушка, Велина открылась мне в своих чувствах...

"Вот же гад! Каких еще?... Хотя да, я же прямо ему заявила, что не верю! Разговор у нас был довольно откровенный". Едва сдержала вздох.

– Поэтому я не смог проигнорировать столь... э-эм, искренние чувства девушки...

"Не перегибай! Иначе я сейчас вполне искренне... еще раз прокляну! Теперь уже лично тебя!" – комкая пальцами салфетку на коленях, покосилась Велина на "жениха". Тот то ли понял ее посыл, то ли сам сообразил.

– И подумал, а вдруг это судьба? Знак богов? К тому же свадьба все равно случится не сразу, у нас с Веселиной будет достаточно времени, чтобы проверить глубину наших чувств и в принципе нашу возможную... э-э, совместимость.

– Что значит "возможную"? – усомнилась Шарлотта, и когда Веля уже смирилась, что их сейчас попрекнут в наглом розыгрыше, прозвучало вдруг: – Вы точно подходите друг другу!

Девушка вскинула взгляд на женщину напротив. Та ехидничает? Конечно, их с графом импровизация шита настолько белыми нитками, что... сейчас их назовут лжецам прямо в лицо!

– И я рада, что ты, дорогой сынок, наконец тоже это понял...

"Что?!".

Моргнув, Веля покосилась на "жениха", а у того на лице крупными буквами написано полное согласие. И радость от складывающейся ситуации.

"Что? Какой же он... актер! О, черт! Надо учитывать в будущем!".

– Но я... – вырвалось у Велины необдуманно. И когда взгляды обоих знатных местных уперлись в нее, опять стушевалась. – Я не уверена... что соответствую...

"Вашему театру".

– О, это как раз не проблема, дорогая! – с лучезарной улыбкой отозвалась Шарлотта. – Я всему успею научить тебя, коль еще есть время... А когда планируется свадьба, дорогой? – перевела она вдохновленный взгляд на "сыночка".

– С учетом, что Велине нужно многому научиться и ко многому привыкнуть, торопиться не будем, – ответил Эдвард. И быстро добавил: – Чтобы ей было комфортно.

"Да неужели?! Теперь ты думаешь о моем комфорте? Для этого нужно было стать аж невестой? Пусть и фиктивной?".

– Думаю, не раньше середины лета...

Так, а сейчас здесь вроде бы тоже поздняя осень?

– Лучше весной! Не позже конца весны, – внесла встречное не то предложение, не то прямой указ Шарлотта. – Как раз начнут цвести деревья. Ах, какой будет романтический вид! Какие чудесные запахи будут витать в саду, где мы установим арки и шатры на вашу свадьбу...

– Как скажете, матушка, – покладисто согласился Эдвард. И спохватился, обращаясь к иномирянке: – Ты же не против, дорогая?

– Э-эм, – только и могла, что растерянно кивнуть Велина.

Ох, как быстро все закрутилось!

Она потом точно не пожалеет?

Может, здесь опять где-то подстава?

– Вот и чудесно! Тогда, раз решено, оставлю вас, дамы. Мне пора на службу, а вы посекретничаете о своих дамских, но таких важных... для вас мелочах уже без меня, – также лучезарно улыбнулся мужчина и поторопился встать.

"Что? Он бросает меня наедине... с ведьмой? А я продержусь? – опять екнуло внутри иномирянки. – Или... а не встречная ли это месть за те мои мелочи, которыми я его запугивала? Вот же гад!". Потому что граф точно как-то ехидно улыбался, глядя на Велину.

Он застыл рядом с ее стулом, и девушка вынужденно подняла голову, глядела на него снизу вверх. Не понимая, что теперь ему от нее нужно?

Так что Эдвард сам взял ее руку и склонился для символического... а, нет! Не такого уж символического поцелуя, удерживая ее ладонь в своих горячих пальцах.

И, мягко касаясь теплыми губами тыльной стороны ее ладони, продолжал пронзительно глядеть ей в глаза.

Первой сдалась Веля, опуская взгляд и ощущая, как горят ее щеки. Хотя ее еще не начинали ругать.

Все, ее коробочка смущения, впечатлений и, кажется, очередных судьбоносных ляпов на сегодня уже переполнена. Вот точно в чем-то она опять облажалась!

Затем Эдвард также радостно приложился к руке мачехи и быстро ушел.

Хорошо ему!

Но оставил Велину одну против Шарлотты.

Которая пугающе широко растянула губы в улыбке и промурлыкала:

– Ну что ж, начнем, до-орогая?