Фея Темной

Глава 30

На то, чтобы найти Ирису, они потратили ещё два дня. Огаст вполне ожидаемо никак не выдал, что её догадки верны. Пришлось искать самим. Шэн перенес их сначала в гостиницу, где они тогда ночевали, и Фэй ещё раз подробно расспросила всех, включая хозяина и служанку, с которой уже говорила. Подробностей не прибавилось. Глупо было рассчитывать, что девчонка, хотя какая там девчонка, если Огаст умер три века назад, выложит свой предполагаемый маршрут, отправляясь грабить хозяина.

— Что думаешь делать? — спросил у неё Шэн, стоило им выйти на улицу, где стояли привязанные к перевязи их лошади.

— Попробую зайти с другой стороны. Перенеси нас пожалуйста на то место, где мы их нашли с этим табором.

В лесу, куда их вывел портал, до сих пор витал дух нежити и фонило тёмной магией. Лошади беспокойно пряли ушами и всхрапывали, но послушно вывезли их к той поляне, где всё так же валялись перевёрнутые кибитки.

— Что мы ищем?

— Её кровь. Много ведь натекло.

— Так уже столько времени прошло. Тебе она что-то даст?

— Для поиска подойдёт.

На том месте, где лич приносил в жертву свой собственный филактерий, земля до сих пор хранила бурые пятна.

— Фэй, я вот этого момента не понял. Если она сосуд для куска его души и делает его сильнее, то зачем он её убить пытался?

— А он и не пытался. — ответила жрица, присев и потрогав землю руками, подняла щепотку и перетёрла между пальцами. — Это не было жертвоприношение. Это была её добровольная жертва, для его воскрешения. Она отдала свою кровь, силу, чтобы он воскрес. И умирать она не собиралась.

— А как же тот факт, что мы вдвоём её еле вытащили?

— Во первых ритуал нами же и был прерван, думаю это главная причина. А во вторых не вытащили бы мы, вытащил бы он. Или поднял бы. Тут уже всё зависит от степени привязанности между ними. Но судя по его стойкости к пыткам всё-таки бы вытаскивал, наверное.

Кровь, хоть и старая, была именно той, что нужно. Фэй старательно расчистила место для новой пентаграммы и принялась её чертить прямо поверх бурых пятен. Шэн, чтобы не мешать, отступил на несколько шагов и застыл молчаливым наблюдателем. Снова шесть углов, руны, призыв, поиск, объединение. Силы здесь разлито было более, чем достаточно, так что свою кровь Фэй жертвовать не стала. Лишь плеснула тьмы, чтобы активировать пентаграмму. И стала молча наблюдать, как поднялась багровая дымка над землёй и начала свиваться в нити. Вскоре у неё был маяк, который уверено тянул в нужном направлении. Этот метод конечно безотказно работал, но был у него и существенный минус. К нужному объекту было не перенестись порталом. А ей так уже хотелось расправиться с этим делом.

Вот и получилось, что их беглянка нашлась только на следующий день ближе к вечеру. И даже не в Аданате, а в Вестории. Видимо, думала, что там её не найдут, потому что даже не далеко от границы уехала, осев в небольшом городке Калме, что находился в двух днях пути от переправы через пограничную Атмаю.

В город они с Шэном приехали ближе к вечеру и решили, что торопиться некуда, поэтому сразу же направились к гостинице, оказавшейся довольно приличной. Там же в общем зале им и посчастливилось узнать, что городской голова загулял от жены с приезжей акрисулькой блондинистой, да настолько втрескался, что купил ей домик в приличном части города под носом у ревнивой супруги. Всё ещё не веря в такое везение, Фэй переспросила, когда эта девушка появилась и как её зовут. Глупое создание, оказывается, даже имя другое назвать не догадалось. Хотя, если подумать, то она и не могла знать, что её таки будут искать. Ведь ничем себя не выдала.

Можно было поспрашивать ещё, но надобности в этом больше не было. Найти они её и сами найдут. Маяк приведёт. А привлекать лишнее внимание? Зачем? Вот и получилось, что поздней ночью Фэй и Шэн, скрытые отводом глаз, прогулялись улицами спящей Калмы до небольшого уютного домика, куда тянул некромантку маяк.

— Она там. — произнесла жрица, остановившись возле заборчика.

— И что ты собираешься с ней делать? — задал ей вопрос, которого она ждала гораздо раньше, стоящий рядом Шэн.

— Ещё не знаю. Для начала, давай эту хорошо сохранившуюся девицу переправим в Управление. Найдётся там для неё уединённая камера?

Шэн хмыкнул.

— Найдём.

— Вот и хорошо. А утром я с ней побеседую. Тогда и решу. — ответила Фэй, не готовая выносить приговор, не зная деталей.

Ириса спала, когда они вошли в дом. Что-то почувствовала, когда над ней склонился князь, зашевелилась, хмурясь и пытаясь открыть глаза, но тот сплёл усыпляющее заклинание, и блондинка сразу же утихла.

А дальше портал пустынный коридор ночного Управления и выскочивший им навстречу дежурный, которому Шэн и передал задержанную, велев надёжно закрыть в одной из камер.

Утром же, Фэй заходила в допросную с непривычным чувством раздрая и сомнения. Ей не хотелось убивать. Эта девушка Ириса пока никак не показала себя настолько виноватой. Как вообще согласилась на такое? Почему? Неужели из-за вечной жизни и молодости? Или виной всему любовь?

С самого утра Шэн уже успел представить её начальникам ведомств, как свою невесту и будущую княгиню, распорядившись исполнять её приказы, как свои, и ушёл порталом обратно во дворец, заявив, что у него есть срочное дело. И сейчас жрица с недоумением ловила себя на том, что ей не хватает его присутствия. Слишком они срослись за последнее время.

Ириса сидела со скованными руками за грубым столом и смотрела на неё с перекошенными ужасом лицом. Жрица хмыкнула. Провожающий её следователь закрыл оббитую металом и магией дверь и застыл рядом молчаливым суровым изваянием. А некромантка подошла к столу и села напротив, по новому рассматривая блондинку.

— Ну здравствуй, Ириса. Что ж ты так, не попрощавшись, нас покинула тогда?

— Прос-стите. Я всё верну. Честно. — заикаясь пролепетала та, вполне искренне обмирая от страха.

— Ты правда думаешь, что меня это интересует? — спросила Фэй, разглядывая девушку напротив. Как она могла не почувствовать тогда, что от неё несёт запретной магией. Хотя после мнимого жертвоприношения, можно было и перепутать. А сколько времени потеряли. Но, наверное, и это зачем-то было нужно.

— А что тогда?

— Почему ты согласилась стать филактерием?

— Чем? — изобразила непонимание блондинка.

Фэй вздохнула, повела расслаблено плечами и тьма раскинулась позади хищными тенями.

— Не играй со мной. Огаст давно пойман. Тебя мы тоже нашли. Если я убью тебя, чтобы уничтожить эту мразь, меня никто не осудит.

Если до этого ей казалось, что Ириса боится, то теперь сидящая перед ней “девушка" буквально задыхалась от ужаса, скуля и всхлипывая.

— Не надо, я прошу вас. Он обманул меня. Я не думала. Не мучайте.

— Говори. — приказала Фэй.

История, которую она услышала оказалась не такой, как она ожидала. И этим внесла ещё большую сумятицу в её мысли. Ириса попала в дом Огаста Зарраши ещё совсем юной. Её мать работала там поварихой и устроила дочь горничной. Помешанный на своих исследованиях хозяин никогда особо не обращал внимания на служанок. Ну может иногда мог зажать какую-то в углу, но чаще отправлялся справлять свои потребности в город. Тем невероятней было то, что он сразу же заметил новенькую горничную. Ириса вниманию пожилого уже одинокого оборотня не обрадовалась, но он был настойчив, неожиданно ласков и щедр. В конце концов она сдалась, став его любовницей. И неожиданно для самой себя полюбила.

— Он говорил, что я его Пара, которую он наконец-то встретил, что любит меня. А я глупая верила.

Фэй про себя подумала, что вполне возможно верила не зря. Не рассказал же он про неё под пытками. Но озвучивать эту мысль благоразумно пока не стала. Дальше Ириса поведала, как её возлюбленный попросил её согласится хранить часть его души, тогда он не умрёт и останется с ней. Откуда ей было знать, что это означает. Конечно же она согласилась. Это потом уже перед своей смертью он рассказал ей правду, что собирается воскреснуть, что найдёт её и они вечно будут вместе. И что она ни в коем случае не должна рассказывать о том, что хранит его душу и попадаться на глаза некромантам, особенно жрецам и жрицам Тёмной Богини, потому что её сразу же убьют, а потом развоплотят. Хозяин умер, устроив так, чтобы его тело никто не нашёл, его брат уволил всю прислугу. Девушка осталась без покровителя и даже без работы. Нанялась горничной в другой дом, и даже проработала там не один год. Но все начали обращать внимание, что она абсолютно не меняется со временем, застыв в своём юном состоянии. Испугавшись, что новые хозяева что-то заподозрят, Ириса уволилась. С тех пор и мыкалась по Аданату, Вестории, иногда даже Вэльдегарду. Нигде надолго не задерживалась. Пользовалась своей внешностью, чтобы находить временных покровителей. Так продолжалось до тех пор, пока не почувствовала, что её тянет в княжество с непреодолимой силой. В очередной раз всё бросив, она прибилась к бродячим артистам, которые как раз туда направлялись. А потом Огаст её действительно нашёл.

— Я думала, что разлюбила его, что забыла давно. Но стоило ему явиться, даже в том другом обличии, даже после того, как я поняла, что все мои попутчики мертвы, меня снова потянуло к нему, словно не было этих веков одиночества. Скажите, это я такая испорченная или из-за его души у меня нет сил ему противиться?

— Не только. Думаю, вы действительно Пара. — задумчиво признала Фэй. — Вы связаны, хочешь ты этого, или нет.

— Что со мной будет? Вы убьёте меня? — потерянно прошептала Ириса.

Знать бы, что ответить. Скрывать свои эмоции блондинка совершенно не умела и не могла. И действительно говорила правду, а значит её вина только в глупой доверчивости влюблённой простушки. А с другой, своё она уже давно прожила.

— А сама, как ты думаешь? Огаст — монстр и убийца. И упокоить его нельзя, пока ты хранишь его душу. Вот что с тобой делать?

— Я не хотела такого. Не думала, не знала. Жить так больше не могу, но и умирать боюсь. — Ириса уже не скрываясь, рыдала некрасиво размазывая слёзы по щекам скованными руками.

Фэй знала, как должна поступить, но всё в ней противилось этому. В конце концов Богиня так же справедлива, как милосердна. Может стоит узнать её приговор?

— Я услышала тебя. — сухо закончила она допрос. — Через час будь готова. Твою судьбу решит Тёмная.

И не слушая больше испуганных завываний несчастной, некромантка покинула допросную.

Так странно было вернуться в главный Храм Смерти, осознавая, что собирается, если не покинуть жречество, то по крайней мере больше не быть той, на кого смотрят, как на будущую Верховную. Шэн объявился сразу же, как она вышла от Ирисы и, узнав её решение, не терпящим возражений тоном объявил, что идёт с ней. И Фэй отчётливо понимала, чего он ожидает от этого визита. И тот выбор, который ей ещё недавно казался таким сложным, сейчас был единственно возможным. Так что, да она действительно собиралась сообщить своей наставнице, что не сможет принять у неё бразды правления, что вместо титула, обязанностей и власти Верховной, она выбирает любовь мужчины.

Из портала они с Шэном вышли рука об руку. За ними следовали двое некромантов из Управления, которые тащили под руки, скованного многочисленными заклинаниями Огаста. Ну и ещё один вёл заплаканную Ирису. Об их прибытии Фэй предупредила, сообщив, что приведёт лича и его филактерий.

— Рада видеть тебя, Феисия. И тебя, князь, тоже, хоть и пришёл ты, чтобы увести мою любимую ученицу. — прошелестела встречающая их Верховная.

Она стояла с умиротворённой улыбкой, а за её спиной возвышалась тёмная статуя Богини. Шэн уважительно склонил голову, остальные оборотни низко поклонились.

— Прости, наставница. — Фэй шагнула и склонила голову перед пожилой некроманткой.

— Мне нечего тебе прощать, дитя. Не буду отрицать, что надеялась на тебя, но это лишь тебе решать, какой путь для себя выбирать. Богиня не неволит своих слуг, ты же знаешь. — морщинистая рука легла на склонённую макушку. — Кого это ты нам привела? Какой интересный экземпляр! Надо же. Огаст, ты?

Тот замычал что-то нечленораздельное, дёргаясь в магических путах, но враз стих, стоило главе Храма подойти ближе. В глазах высшей нежити застыл немой ужас. Куда подевался тот бравирующий своим могуществом лич, который дрался с ними в своей заброшенной лаборатории.

— Верховная, я не могу самолично вынести приговор ему, зная, что это будет означать и смерть невинной жертвы его обмана. Тем более, что однажды уже просила за её жизнь. Поэтому и привела их на суд Богини. — покаянно произнесла Фэй.

— Мне понятны твои сомнения. Что ж. Думаю, Богиня не будет против снять с тебя груз этого решения. Да и тебе есть, что ей сказать. Можешь подняться к алтарю.

Как раз в этот момент к ним неслышно подошли две молодые жрицы.

— Я могу пойти с Фэй? — спросил князь.

— Зачем? — удивилась Верховная. — Это лишь её выбор и ей держать ответ. Можешь пока приказать своим воякам отвести лича и его филактерий в темницу. Мои ученицы покажут путь, а тебя самого приглашаю к себе в кабинет. Обсудим, как тебе мою наместницу воспитывать. — насмешливо улыбнулась пожилая, но далеко ещё не обессиленная, магиня. — Пожалуй я доживу ещё до того момента, как смогу стать её наставницей. Сильная девочка будет.

Только для того, чтобы видеть ошеломлённый лицо Шэна, стоило взять его с собой. Посмеиваясь про себя, Фэй поспешила из приёмного зала, чтобы почти бегом пробежать по коридорам, отвечая на кивки встречающихся на её пути жриц. Сколько времени она провела здесь, считая эти каменные стены своим уже почти домом, собираясь со временем остаться тут навсегда. И вот пришла, чтобы попрощаться. Возможно, когда-то этим коридором действительно будет идти её дочь. И возможно она действительно станет Верховной, но отчего-то Фэй была уверена, что это тоже будет личный выбор. Богиня никого не заставляла служить ей.

На смотровой площадке центральной башни Храма, где предпочитала являться Тёмная, как всегда слепило глаза от солнечного света. Когда-то, ещё будучи ребёнком и впервые здесь побывав, Фэй спросила у своей наставницы, почему так. Почему Богиня, чья сила была чистой тьмой, выбрала такое место для своего алтаря? Ведь там даже тени нет почти. Разве что ранним утром и поздним вечером. На это Верховная улыбнулась заговорщически и попросила Фэй посмотреть на солнце, как можно дольше. Девочка выполнила её волю, а когда зажмурила слезящиеся от света глаза, услышала.

— А теперь взгляни на мою тьму.

Наставница стояла позади и её плечи укрывал плащ из её силы.

— Что ты чувствуешь?

— Облегчение. Мне приятно смотреть на тьму после слепящего света.

— А где лучше всего свет заметен?

— В темноте, конечно.

— И что ты про это думаешь? — задала Верховная главный вопрос, который всегда звучал, в конце их разговоров и уроков.

— Что они не могут друг без друга. Свет и тьма. После света тьма приятней, после тьмы свет заметней.

— Можно и так сказать. — улыбнулась тогда наставница. С тех пор прошло уже много лет. Фэй поняла, что это утверждение лишь в малой степени отражает отношение между Тёмной и Светлым и воплощением их сил. Но одно оставалось неизменным. Они действительно были разными сторонами одной медали. Частью гармонии. А ещё это означало, что Богиня любила приходить к своим дочерям на залитую солнцем смотровую площадку.

Пока ещё жрица вскинула руку над алтарной чашей и прочертила ритуальным кинжалом кровавую дорожку по раскрытой ладони. Багряный ручеёк побежал по коже и закапал на камень, вскипая и впитываясь.

— Прошу, окажи мне честь говорить с тобой, Тёмная Обитель. — попросила она смиренно.

Замерла, прислушиваясь, отпустив на волю чувства, открывая душу той, кого чтила всем сердцем.

— Я рада видеть тебя, дочь моя. — ветром в листве прошептал голос Богини и Фэй подняла глаза на стоящую перед ней фигуру.

Поклонилась своей покровительнице и почувствовала, как волос касаются тонкие холодные пальцы.

— Хорошо, что твой огненный князь смог тебя вернуть. Я бы очень огорчилась, если бы ты исчезла. Что ты хочешь сказать мне, жрица?

— Я привела в Храм на твой суд лича. И девушку, которую он обманом сделал своим филактерием. — сообщила Фэй.

— Как мило. И теперь ты ждёшь, что я решу судьбу той, чью жизнь ты у меня выпросила?

— Да. — покаянно признала жрица.

— А сама, что думаешь по её поводу?

— Я не могу вынести ей приговор. Она невиновна.

— Ну, глупость тоже должна быть наказуема. — зловеще ухмыльнулась Тёмная.

— Конечно, моя госпожа. — спорить с этим утверждением было трудно.

Богиня некоторое время молчала, всматриваясь в лицо своей жрицы.

— Ладно. Глупо отнимать то, что я уже даровала. Мне несложно избавить её от куска гнилой души. Но только если она согласится добровольно. Иначе сама понимаешь. Можешь передать мою волю Верховной. Этим вечером я хочу видеть их обоих у моего алтаря в главном ритуальном зале. Там всё и решится.

— Хорошо. — Фэй кивнула, отмечая, что вынуждена будет остаться в Храме до вечера. Шэну же скорее всего придётся уйти.

— Теперь я слушаю, что ты ещё хочешь мне сказать. — Тёмная ожидающе прижмурила бездонные глаза.

— Ты ведь уже знаешь.

— Знаю.

Конечно же Богине нужна её искренность.

— Я полюбила. Всем сердцем и душой. И больше не смогу быть посвящённой тебе, моя госпожа.

— И правда не сможешь. И что мне с этим делать? Отбирать дарованную тебе силу?

— Это тебе решать. — покорно склонила Фэй голову.

— Действительно. Мне. Тогда не буду.

Вот тут уже девушка удивлённо вскинула брови. Честно говоря на такой исход она даже не рассчитывала. Но её собственный резерв был достаточно огромным, чтобы не расстраиваться из-за потери. По крайней мере она себя в этом убеждала. Тьма, дарованная Богиней давно уже стала её верной спутницей и Фэй успела к ней привязаться.

— Я не шутила насчёт дочери. Твоих сил должно хватить, чтобы она родилась некроманткой, а не носителем огня, как её отец. Я отпускаю тебя, Феисия Сэйрано. Иди к своему князю.

— Мне не нужно оставаться, чтобы привести в действие твой приговор? — удивилась Фэй.

— Нет. Без тебя справятся. — хмыкнула Тёмная. И исчезла, оставив лишь тёмные пятна перед глазами.

Из башни девушка, переставшая быть посвящённой жрицей своей богини, спускалась немного оглушённая. Этот разговор получился немного не таким, как она ожидала. Нет, она конечно не сомневалась, что её выслушают, поймут и отпустят, но не думала, что это будет так легко, что с неё не потребуют никаких условий, или платы. Лишь гипотетическую возможность служения дочери. А та ведь действительно может родиться светлым магом. Или вообще не родиться. Вдруг у них с Шэном будут только мальчики? И теперь в груди наравне с неожиданным чувством свободы, царапала лёгкая грусть. Ей было тяжело отсюда уходить. И она совершенно не знала, какой будет её жизнь дальше.

Шэн, как и ожидалось, обнаружился в кабинете Верховной. Судя по несколько пришибленному виду её любимого, наставница времени не теряла и вовсю посвящала его в тонкости воспитания юных некроманток.

Стоило ей войти, как его взгляд тут же сосредоточился на ней. Пытливый, встревоженный, поддерживающий. Фэй улыбнулась уголком рта и произнесла лишь одну фразу.

— Пойдём домой, Шэн.

Он тут же вскочил из кресла, едва не опрокинув его, выдавая себя с головой. Кажется, её огненный котяра очень сильно переживал из-за этого её разговора с Богиней. Она же перевела взгляд на хозяйку кабинета.

— Наставница, Тёмная просила тебе передать, что желает видеть лича и его филактерий перед алтарём в главном ритуальном зале, вечером.

— Хорошо, Феисия. А ты?

— А я больше не посвящённая. — произнесла девушка заветную фразу, после которой глаза Шэна буквально зажглись.

— Что ж. Мне остаётся только пожелать вам двоим счастья. — Верховная вышла из-за стола и обняла свою любимую ученицу. — И хочу, чтобы ты знала — здесь тебе всегда рады. И всегда окажут помощь.

— Спасибо, Наставница.

— хрипло прошептала Фэй, обнимая в ответ женщину, давшую ей столь многое. — Тогда до встречи.

Не успела она отступить от Верховной, как её сгрёб в объятия князь, обхватил своими огромными ручищами, зарылся лицом в волосы, шепча нежно.

— Любимая моя, сладкая, спасибо тебе. Клянусь, ты никогда об этом не пожалеешь.

— Ловлю на слове. — хмыкнула она.

— Я могу тебя сейчас увести отсюда?

— Можешь.

В тот же миг её подхватили на руки.

— Был рад пообщаться, Верховная жрица. — учтиво склонил он голову под насмешливым взглядом пожилой магини. — Благодарю за гостеприимство, но нам пора.

И не успела Фэй даже слово вставить, как её утащили в портал. Она ожидала, что окажется у них в спальне, но вместо этого увидела уже другой Храм.

— Эм, и как это понимать?

— Я хочу закрепить успех. — сообщил ей князь, поднося её к статуям четырех богов. Фэй была уверена, что Тёмная насмешливо блеснула глазами.

— Это как?

— Сейчас поймёшь. — он поставил её на ноги и тут же неожиданно преклонил перед ней одно колено. — Феисия Сэйрано, я люблю тебя больше жизни, ты значишь для меня больше долга, ты важнее для меня, чем наследство предков. В тебе мой смысл жизни, свет и радость. Только с тобой рядом возможно моё будущее. Станешь ли ты моей женой?

Фэй ошарашенно глотала ртом воздух и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. От услышанных слов, от щемящей нежности в груди, от безграничной любви в его глазах.

— Конечно стану. — по детски шмыгнула носом грозная циничная некромантка. — Куда мне теперь деваться?

— Отлично. — заулыбался широко Шэн, вскочил на ноги, поцеловал долгим жарким поцелуем и потащил её к алтарю, на котором стояла одинокая золотая чаша. — Тогда пойдём жениться. Все эти празднества потом закатим, главное ты уже моя будешь. Кстати, кровь с вином любишь?