Фея Темной

Глава 20

— Надо же. Ты не здохла. — Фэй резко развернулась и оказалась лицом к лицу с темноволосым незнакомцем. Смутно-знакомые черты и полыхающие злобой янтарные глаза заставили её моментально насторожиться и привычно потянуться к внутренней тьме.

Мужчина стоящий всего в шаге, изогнул губы в издевательской ухмылке, а она, всё больше впадая в растерянность и какое-то подобие страха, судорожно пыталась ощутить такое уже привычное присутствие внутри её верной спутницы. И не находила ничего.

— Не будь ты очередной выскочкой Сэйрано, я бы, пожалуй, даже восхитился твоей силой. Столько мощи. Даже здесь ты ещё держишься, хотя должна уже была развеяться в безвременье. Но это всё пустяки. Всё равно умрёшь. Выход для тебя не предусмотрен.

— Кто ты? — спросила и сразу же сама поняла ответ, словно поймала висящую в воздухе мысль.

Огаст Зарраши мерзко улыбнулся, облизнул мясистые губы и произнёс с нескрываемым удовольствием.

— Тот, кто оказался тебе не по плечу, темнейшая.

Вот ведь гад паршивый. Стоит тут перед ней, словно не его они с Шэном скрутили, как поганую свинью, заткнув мерзкую пасть. Нахмурилась поймав себя на последней мысли. А тут, это где? Оглянулась вокруг, и опешила от монотонной серости простирающейся во все стороны. Единственными цветными пятнами здесь были лишь она да её мерзкий собеседник.

— Интересно, где ты? — хихикнул некромант. Хотя он ли это?

Фэй никогда так странно себя не чувствовала. Подняла руку к лицу, пошевелила пальцами, словно не веря, что они принадлежат именно ей. Всё ощущения казались странными, словно искусственными. Мужчина наблюдал за ней с каким-то даже научным интересом. Даже за подбородок взялся и губы поджал.

— И где же мы? — приняла всё-таки решение спросить. Мысли в голове текли как-то вяло и путались, спотыкаясь на ровном месте.

— Не мы, бестолочь. И за что только богиня осеняет таких, как ты? Не иначе, как ей претят те, кто имеет голову на плечах.

— Я знаю лишь, что ей точно претят беспринципные подонки. — отрезала Фэй. Её ещё никогда так откровенно не пытались обозвать дурой.

— Ой ли. Ты так уверенна в этом, девчонка?

— Мне кажется, ты зубы мне заговариваешь. Сам небось ни хрена не знаешь. — Фэй изо всех сил теперь пыталась почувствовать на эмпатическом уровне хоть кого-то. Однако, как она не распахивала сознание, как не прислушивалась, ответом ей была оглушительная тишина.

— Хорошая попытка. Решила взять на слабо? — рассмеялся лич. — И что это ты делаешь? Ах как интересно? Неужели эмпат? А ты точно Сэйрано?

— Точно. Так ты ответишь мне всё-таки? Или и дальше будешь трепаться ни о чём?

— Какая нетерпеливая девочка. Тебе теперь некуда спешить. Но так и быть, займусь твоим просвещением, пока моя временная оболочка в стазисе. Скажи, темнейшая бестолочь, ты хоть поняла каким проклятием я тебя приласкал?

Фэй нахмурилась, вспоминая свои ощущения. Как трещали щиты, и прогнулась тьма, как боль вспорола сознание, а потом девушка копнула глубже, изучая то, на что в запале боя времени не хватило. Незамысловатую, но необычную структуру, переделанную гениальным, хоть и извращённым умом.

— Мёртвый сон?

— Ух ты! Значит, чему то вас там в Храме да учат.

— Как ты изменил структуру? Обычное проклятие не пробило бы мою защиту. И я выжгла его сразу же.

— Нет, не сразу. Сначала ты немного постонала и покорчилась от боли, хватаясь за что ни попадя. Небось, даже не заметила, как поранила руку, пустила собственную кровь, подпитывая собственную погибель?

Действительно не заметила. От злости на саму себя, выругалась витиевато, не стесняясь собеседника.

— Вот вот. Проклятье то ты выжгла, да только поздно. Оно успело вышибить твою душеньку из такого беспечного тела, надорвать связи, которые держат вместе тело, разум и душу. И стоило тебе уснуть, как эти ниточки совсем ослабли, а безвременье между мирами потянуло тебя к себе. Ты почти упокоена и развоплощенна. И только твоя невероятная, незаслуженная сила пока держит тебя здесь, не позволяя исчезнуть окончательно. Но это ненадолго.

Упокоена и развоплощенна. Эти слова не укладывались в её голове. Как такое могло с ней случится? Как она могла такое допустить? От осознания того, насколько мала для неё вероятность выжить в данной ситуации, хотелось выть и орать в голос, а ещё лучше вырвать глотку одному конкретному подонку, выплеснуть это розъедающее душу отчаяние. Кулаки сжались, из горла вырвалось рычание и Фэй шагнула к Огасту. Молниеносный рывок и её кулак полетел ему в лицо. Она уже почти слышала хруст разбитого носа, а вместо этого рука вонзилась в пустоту.

— Можешь не терять зря время. Мы друг для друга не материальны. — хохотнул лич и, демонстративно щёлкнув пальцами, исчез.

Фэй крутанулась вокруг своей оси, напряжённо ожидая, что он снова появится ниоткуда. Злость всё ещё плескалась внутри, но разум, как всегда начинал возобладать. Да шансы выжить малы. Но они есть! Какое она имеет право сдаваться?!! Что-то держит её здесь, связь с реальным миром, где её ждёт Шэн, не разорвана, а значит она должна найти путь обратно. Мысль о рыжем князе, так легко укравшем её сердце, острой отчаянной тоской засела, там где оно должно было быть. Разве может она сдаться, если это означает, что Их больше не будет. Она его Пара. И пускай они не стали мужем и женой, но связь уже была, они уже нашли друг друга. Она могла обманывать себя, что сможет от него уйти, что сможет выбрать другую жизнь, могла даже действительно это сделать, ему было бы больно, но он бы пережил. А что останется от этого сильного благородного мужчины, если его Пара умрёт? Сможет ли он жить с этим? Она не имеет права это проверять.

Фэй стиснула кулаки и зажмурила глаза. Должен быть выход! Должен! И она найдет его! Связь существует, значит её можно почувствовать. Открывшись полностью, обострив восприятие до максимума, она вслушивалась в безликое нечто вокруг, которое нельзя даже было назвать пространством. Но ещё больше вслушивалась в саму себя, в ту часть себя, что застряла здесь. Ведь где-то там существует её тело, её сила, её тьма. Они должны звать её. И он должен. Её князь.

— У тебя ничего не получится. — рявкнул над ухом вновь появившийся Огаст.

И ровно в этот момент она поймала её. Эту тонкую хлипкую ниточку, ведущую обратно. Потянулась за ней, побежала изо всех сил. А вслед раздалось хриплое карканье, которое кто-то, наверное, считал смехом.

— Беги, беги. Это ничего тебе не даст. Тебя всё равно будет тянуть обратно. Ты только отстрочишь свой бесславный конец.

Она не слушала его. Тело, которое не тело, привычно продолжало мерный бег, ноги несли её туда, откуда тянулась эта нить, и Фэй не позволяла себе обращать внимание на то, что вокруг ничего не меняется. Это не имеет значения. Теперь она уже была уверенна в своих действиях, чувствовала, что ни в коем случае не должна останавливаться, должна двигаться. Иначе смерть. И может она действительно не найдёт выхода самостоятельно, но продолжая бороться, даст время тем, кто точно не прекратит искать возможности её спасти.

Когда-то ему довелось услышать рассказ жены братьев Тони об одной из религий её родного мира. Кажется, это случилось после её знакомства с дедом своих мужей. Девушка, сначала посмеиваясь, а потом на полном серьёзе поведала заинтересованным слушателям концепцию существования такого интересного места, как ад. Мол там грешники, то есть нарушители заповедей своего бога, искупают грехи, совершённые при жизни, поддаваясь вечным пыткам. Идея может и бредовая, но, кажется, он понял что чувствуют несчастные, туда попавшие. Шёл третий день его персонального ада. Знать бы еще, за что.

Стоило Касу унести Мелору, а Айсару сгрести в объятия притихшую Риссу, он устало поднялся с кровати, где спала его душа. Нужно идти допрашивать Огаста. Зак, наконец придумал, как вывести его из стазиса, не позволив самоубиться, или ещё чего вычудить.

— Шэн, тебе нужно отдохнуть. — послышался голос дяди. — Я лично выпотрошу этого подонка наизнанку, и заставлю ответить на все вопросы. Ты ничем ей не поможешь, если свалишься.

— Не свалюсь. И я сам займусь этой мразью. Мне это нужно. — он поднял голову и встретился взглядом с лазурными глубинами глаз Риссы, которая сидела на руках у своего огромного страшного мужа.

Чем старше становилась его любимая “тётушка”, тем сильнее порой пугал её взгляд. Казалось, она способна заглянуть в саму душу. Вот и сегодня благодаря ей и Мелоре Шэн получил хоть что-то, хоть каплю, добавившую ему надежды.

Если бы ещё они смогли найти пропавшую сестру Фэй раньше. Может результат был бы лучше. Но девушка словно сквозь землю провалилась. Они с Касом и Заком прочесали все места, где она могла явиться с теми амулетами, что взяла с собой. Побывали в Сионале и смогли узнать, что девушка похожая на Мел, помогла сбежать приговорённому преступнику. Потом её след обнаружился в Вестории. Там очень хорошо запомнили девушку, поднявшую тревогу, когда по соседству начался пожар, и беловолосого мага, что помог этот пожар потушить, с которым Мелора потом и уехала в неизвестном направлении. Дальше поиски зашли в тупик. Они попробовали искать её с помощью родственной крови, но кто-то очень сильный смог укрыть Мелору даже от родни. Оставалось надеяться, что девушка сама почувствует, как нужна сестре и вернётся домой. Тоня с Риссой были в этом абсолютно уверенны. А Шэн не мог ждать, сложа руки.

Вместе с Айсаром они чуть ли не кирпичики разобрали лабораторию Огаста и весь его дом. Задействовав сильнейших некромантов Управления, перепроверили всё, что только можно на предмет проклятого вместилища души этого дохлого подонка. Но филактерия там не было. Как не были им, ни один из фолиантов, которые Фэй забрала из тайника. Зато гримуары хотя бы помогли разобраться с проклятием. И Шэн с тех пор усердно гнал от себя мысль, что по всем выкладкам выходило, что его Пара должна уже была умереть. Она жива. И это главное. Только держись, девочка! Он сдохнет, но найдёт способ вернуть её.

— Шэн, она не сдаётся. — произнесла тихо Рисса, как всегда тонко чувствуя даже через его щиты.

— Я знаю. — он подошёл и склонился к Фэй, чтобы поцеловать плотно сжатые губы и погладить чёрный шёлк любимых волос.

— Можешь идти, куда должен. И ты, любимый тоже. Я в порядке. — молодая данна поцеловала напряжённые губы мужа. — Сейчас придёт Тоня. Мы побудем с Фэй.

Князь кивнул и поднял скинутый на спинку стула китель. Он сам не знал, почему не мог оставить её одну. Даже здесь, в самых охраняемых и защищённых покоях Аданата, не мог даже представить, чтобы его любимая была одна. Поэтому рядом с его девочкой постоянно кто-то находился. Чаще всего Рисса с Тоней, или данна Нианон. Но сейчас его будущая тёща скорее всего лечит старшую дочь, выложившуюся на полную. Краем сознания он отметил, что Мел по силе теперь почти не уступала Риссе и было в ней ещё что-то непривычное, но Шэн уже не стал вдумываться, слишком сосредоточенный на другом.

Застегнув последнюю пуговицу, открыл портал в Управление, где его уже ждал Зак. На плечо легла крепкая, как сталь, рука дяди. Айсар ничего не сказал, жест был и так понятен. Эта молчаливая поддержка помогла ему собраться с мыслями. Как бы он держался без поддержки семьи, князь не представлял.

Стоило им шагнуть в казематы Упраления, как внутренний зверь стряхнул болезненное оцепенение и зарычал низко, скаля клыки. В комнате уже стоял Зак в компании двух некромантов. Военные маги по форме приветствовали своего правителя и сосредоточили всё своё внимание на скрюченной фигуре Огаста Зарраши.

— Риссе и Мел удалось? — первое, что спросил кузен, увидев их.

— Дозваться нет. Но они смогли её услышать. Фэй сражается за свою жизнь. — вместо Шэна ответил Айсар. — Наша задача остаётся прежней. Если все готовы, снимай стазис.

Шэн застыл напротив врага, который чуть не угробил самое ценное, что он имел. И зверь внутри рванул наружу, заставляя чувствовать, как трещат кости и обнажаются угрожающе клыки. Сила гудела вокруг, норовя стереть окружающее в порошок. Дядя испытывающе взглянул на него, но князь оскалился в подобии усмешки, показывая, что держит себя в руках.

Зак кивнул своим подчинённым. Те синхронно вскинули руки, начиная плести тонкую структуру проклятия, которое должно будет связать воскресшего некроманта. Как только пульсирующая тьмой сеть устремилась к фигуре лича, сопровождаемая удерживающими заклинаниями, кузен отточенным движением снял наложенный Касом стазис.

Тело, вместившее гнилую душу Огаста Зарраши, вздрогнуло и начало заваливаться на пол, но маги по сторонам синхронно развели руки, удерживая сковавшие его путы, и лич застыл вздёрнутый над полом. Трепыхнулся и тут же взвыл от боли в выворачиваемых конечностях.

— Я не буду рекомендовать тебе не рыпаться. Мне было бы приятно, если бы ты почувствовал весь спектр ощущений от ломаемых костей. Одной за другой. Доставишь мне такое удовольствие? — низко прорычал Шэн, не сдерживая хлещущую из него силу, нарочно продавливая разум врага своей мощью.

— А я то думал, что за боевик возле некроманточки отирается? — хрипло рассмеялся отступник, обводя всех безумным взглядом. — Узнаю родовую силу Аданаров. Извините, ваша светлость, не могу поклониться, как следует.

— Твоё фиглярство тебе не поможет, нежить. В моей власти заставить тебя страдать каждую секунду, что ты проведёшь здесь. И поверь, улизнуть, убив это тело, тебе никто не позволит.

— Неужели ты думаешь, что меня пугают физические страдания, юный князь?

— Ну почему же только физические? Душа ведь твоя сейчас привязана к этому телу. Хочешь познакомиться с нашим палачом уважаемым ларе Санрэашем? Он просто "чудеса" умеет творить с душами своих "подопечных". — Шэн шагнул ближе, увеличивая давление.

— Фэйри на службе Аданата? Как много я пропустил. — прохрипел Огаст. — Чего же ты хочешь, князь?

— Как вернуть душу проклятой тобой жрицы Тёмной? — рыкнул Шэн, ловя бегающий взгляд подонка своими глазами, в которых, как он точно знал, плещется сейчас вся сила дарованная князьям Аданата Вечной Странницей.

— Никак. Оттуда нет пути назад. — выплюнул узник, залившись каркающим хохотом. И он не врал.

А Шэн сошёл с ума. Ещё никогда он не ощущал в себе такой жажды убийства, никогда настолько не был готов идти хоть по трупам, хоть по пепелищу, лишь бы добраться до любимой. Когда-то она спросила, готов ли он отказаться от княжества ради неё. Если бы сейчас кто-то предложил ему такой обмен Шэн, не задумываясь бы согласился, ибо познал уже все грани боли и безумства, тоскуя по своей Единственной. Сила, срываясь с цепи, хлестала вокруг огненными плетями, мерзкая пасть лича распахнулась в истошном вое, застывшие рядом маги едва стояли на ногах, под прессом княжеской ярости, но ничего этого он уже не слышал, желая наказать виновного в его страданиях.

На плечах сомкнулись стальные тиски чьих-то рук и до погрязшего в багровом тумане сознания долетел требовательный голос Айсара.

— Шэн нельзя его убивать. Этим ты дашь ему свободу. Ты этого хочешь? — дядя смотрел ему в глаза, выдерживая всю мощь родовой силы.

— Нет. — прорычал он, с огромным трудом возвращая себе контроль. — Нет, я хочу чтобы он умолял его развоплотить, чтобы сам сказал, где спрятал свой филакиерий, дабы избавить его мерзкую душу от мучений. Позовите ларэ Санрэаша.

Окинув тусклым взглядом пыточную, Шэн, пошатнувшись, отвернулся к двери и попытался открыть портал. И впервые с тех пор, как он научился ходить меж пространством, концентрация его подвела и ничего не получилось. Рыкнув, опять сложил пальцы в нужную комбинацию, но его опередил Айсар.

— Полагаю, тебе сейчас не стоит идти к себе. Лучше в мой кабинет. Думаю нам всем нужно собраться и решить, что делать дальше.

У него не нашлось сил, чтобы возразить. Да и плевать было. Слишком болело внутри сердце, слишком опустошённым он себя сейчас чувствовал. Поэтому позволил дяде втолкнуть себя в распахнутый портал, услышав краем уха.

— Зак, найди брата. Захватите с собой Кираша и эту его родственницу, Мэралу, и приходите в мой кабинет дома.

Переход схлопнулся и они остались вдвоём. Мужчина, заменивший ему отца, подошёл к книжному шкафу в углу комнаты и, открыв одну из дверок, достал бутыль с янтарной жидкостью и два стакана. Плеснул виски в оба и протянул один Шэну.

— Держи. Тебе не помешает.

Пальцы сомкнулись на холодном стекле, князь бездумно покрутил стакан а потом опустошил одним глотком. От горечи во рту почти не почувствовал вкуса, зато пробежавшийся по пищеводу жидкий огонь слегка привёл в себя.

— Я немедленно отправляюсь в главный Храм Тёмной. Хочу поговорить с Верховной и просить милости у Богини.

Дядя тоже выпил свой виски, отставил стакан в сторону и согласно кивнул.

— Верховная тебе во встрече точно не откажет. И обратиться к Тёмной поможет. Тем более, если речь идёт о её собственной ученице. Осталось дело за малым, узнать где этот Храм находится.

— Ты для этого позвал Мэралу Сэйрано?

— Да. Она ведь тоже жрица. Ты не знал?

— Нет. Наверное, первого посвящения, раз служит при семье.

— Вот и спросим. — Айсар обошёл стол и уселся в кресло. Посмотрел на племянника, вздохнул тяжело. — Боги редко оказывают помощь просто так. Будь готов, что тебе поставят условия, которые в другом случае ты бы ни за что не принял.

— Мне плевать. Что угодно, лишь бы она жила.

И он чувствовал именно так. Взгляд своего советника встретил прямо и уверенно, зная, что всегда может рассчитывать на этот надёжный тыл. И в чёрных, как ночь, глазах дяди увидел именно то, в чём нуждался. Одобрение.

— Я последний, кто станет тебя отговаривать в этом решении. Да и не думаю, что та, кого зовут справедливой и милосердной потребует у тебя пойти против совести и чести.

Шэн лишь заторможено кивнул, проходя к столу и усаживаясь в кресло. Мыслями он сейчас был со своей Фэй. Где же его девочка? Что с ней происходит? Мелора сказала, что она зовёт его. Может ей там больно? Может она страдает, а он бессилен ей помочь и только и может, что метаться в поисках решения. Как выдержать это и не свихнуться? Инстинкты сходили с ума, требуя бежать куда-то, спасать, искать, бороться. Зверь бесновался, ревя, круша внутренние барьеры, и единственное, что помогало остаться при здравом рассудке это понимание, что он нужен Фэй, что не имеет права её подвести. Она сражается за свою жизнь и он за неё готов миры с орбит сдвигать. Лишь бы сил хватило.

Портал вспыхнул, когда Шэн уже полностью взял себя в руки. Пускай мертвый подонок говорит что угодно. Она жива, она где-то есть, значит её возможно вернуть. И он найдёт способ.

— Айсар, ваша светлость, скажите, что вам удалось хоть что-то узнать. — Кираш Сэйрано тяжёлой поступью подошёл к столу и опёрся в него обеими руками. Зак и Кас замерли у Шэна за спиной. Тогда как чёрноволосая худая женщина, пришедшая с ними со спокойным достоинством поприветствовала всех и прошла к свободному креслу.

— Лишь то, что личу неизвестен способ её спасти. — признался хозяин кабинета.

Отец Фэй отшатнулся, сжал кулаки. Опустил вихрастую голову и буквально рухнул в одно из кресел.

— У нас остался лишь один способ. Обратиться к Богине. — озвучил очевидное Айсар.

— Да, ты прав. Я отправлюсь сразу…

— Нет. Это должен сделать я. — возразил Шэн.

Его будущий тесть вскинулся сердито, а потом встретился с горящими белым пламенем глазами князя и остыл.

— Никак не привыкну к мысли, что вы с ней Пара. — вздохнув, признался он. — Мне тяжело принять, что теперь не я ее главная опора.

— Я так понимаю, вам нужна моя помощь, благородные даны? — прозвучал тихий, как шелест осенней листвы, голос некромантки.

— Да, темнейшая. Помогите встретиться с вашей Верховной. — обратился князь к жрице.

— Хорошо. — согласный наклон головы и тьма в карих глазах полыхнула одобрением — В путь отправляемся завтра утром. Я должна для начала предупредить её. — без лишних вопросов и, уж тем более, подробностей, поставила в известность их Мэрала Сэйрано.

— Я должен о чём-либо ещё знать, прежде чем встречусь с Верховной жрицей? — Шэн не собирался, упустив какую-нибудь важную мелочь, всё испортить. Поэтому предпочитал заранее учесть все моменты.

— Кроме проявления закономерного уважения к пожилой магине, которая уже не один век стоит на страже равновесия жизни и смерти в этом мире, пожалуй вам стоит быть всего лишь искренним. Всё остальное не имеет значения, ваша светлость.