Фея Темной

Глава 16

Стоило им спуститься, как во всём внутреннем помещении вспыхнули магические светильники, заставив её на миг зажмуриться, привыкая. Фэй ухватилась за руку Шэна, удерживая его на месте.

— Теперь стой и не вмешивайся. Как видишь, никто тут на меня нападать не собирается. А вот снаружи прийти может. А я буду занята.

Шэн окинул взглядом урны с прахом покойников, пришёл к выводу, что они таки действительно не опасны (развенчивать это заблуждение жрица не стала) и занял позицию у входа, мимоходом сплетя парочку заклинаний.

А Фэй занялась, собственно тем, чем и собиралась, принялась обследовать усыпальницу. Каждая урна, украшенная формулами упокоения, стояла в специальной нише. Под каждой нишей на металлической пластине было выгравированно полное имя почившего. Так что, найти Огаста Зарраши не составило труда. Если это конечно он. А дальше ей предстояло решить, каким же способом узнать, чей именно прах в этой урне. Если действительно сам хозяин дома, то вызвать его не проблема для неё. Звать же неизвестно кого, было гораздо сложнее. Поцокав языком, жрица решила попробовать по другому, для начала. Вышла в середину комнаты и быстро начертала на полу элементарную формулу призыва. Она конечно может ошибаться, но…

— И чего тебе? Зачем звала? — раздался в гудком помещение звонкий детский голосок.

Фэй подняла голову и с некоторым удивлением уставилась на девочку лет шести, тёмноволосую, одетую в простое голубое платье и с чёрными провалами вместо глаз. На красивом личике расплылась жуткая улыбка, обнажая два ряда острых зубов. Шэн ругнулся и на кончиках его пальцев заплясали огненные искры. Однако одного раздражённого взгляда жрицы хватило, чтобы он смял уже готовые сорваться с рук боевые заклинания и снова замер, напряжённо наблюдая за этим монстриком, сидящем на алтаре и болтающем маленькими ножками в атласных туфельках.

Отряхнув руки, Фэй выпрямилась и принялась сплетать из послушной, пластичной тьмы цепи подчинения, напевая нужные заклинания.

— Эй, ты что делаешь? Зачем это? Перестань? — истерично заверещал вредный дух. Девочка запрыгнула на каменный алтарь и оскалилась, шипя и плюясь. — Я ничего тебе не скажу, если свяжешь.

Фэй лишь заломила цинично бровь, не прекращая своё занятие. Шипение сменилось рычанием, а потом и жалобным скулежом. Жуткое подобие ребёнка скатилось с камня и бросилось к её ногам.

— Темнейшая жрица, прости ничтожную хранительницу. Не надо цепей. Что тебе нужно? Только скажи.

Для верности выждав ещё пару секунд девушка спросила. Однако матово-блестящую чёрную цепь из рук не выпустила.

— Как давно ты привязана к этому склепу?

— Пять веков, посланница Тёмной. — тёмноволосая головка поднялась и на неё уставились чёрные провалы глаз.

— Из какого ты рода?

— Зарраши, темнейшая.

— Отлично. Вон та урна. Можешь сказать, кто в ней? — Фэй указала пальцем на нужную нишу.

Дух-хранитель послушно метнулся в указанном направлении и, вскарабкавшись повыше, прижался ухом к керамичному сосуду.

— Я не знаю, темнейшая. Он не из моего рода. Лишний здесь.

Лишний, значит? Было у неё такое предчувствие.

— Здесь присутствует прах Огаста Зарраши? — задала Фэй последний интересующий её вопрос.

Потусторонняя девочка спрыгнула обратно на пол, и замерла на пару мгновений. Обвела взглядом всё помещение, кажется, даже принюхалась, а потом заискивающе оскалилась.

— А как сильно темнейшей нужен Огаст Зарраши?

Фэй прищурилась, цокнула недовольно языком, а потом всё-таки спросила.

— Что ты хочешь, дух?

— Свободы, конечно. Отпусти и я всё скажу, даже то чего ты не спрашивала.

Жрица рассмеялась и тьма всколыхнулась за её спиной, нависая над ними третьим собеседником, заставив маленькую фигурку в голубом платье скукожиться.

— Ты хочешь со мной торговаться? Зачем мне тебя освобождать и оставлять склеп полный покойников некромантов без стража?

— Потому что, ты милосердна, как и твоя Богиня. — совсем уже другим голосом, более низким и женственным, произнёс дух. Впрочем его облик тоже стал меняться, перетекая в хоть и миниатюрные, но всё же взрослые очертания молодой женщины. От девочки остались лишь волосы да глаза. — Я не давала добровольного согласия служить стражем и хранителем останков Зарраши. Ты же можешь это узнать, темнейшая.

— Могу. — кивнула Фэй.

По сути, это действительно не было так уж и сложно. По непреложным законам, принятым среди некромантов, духом хранителем делали лишь того, кто добровольно соглашался на это, кто не хотел покидать этот мир по каким-либо своим причинам. Часто на это соглашались, чтобы искупить что-то совершённое при жизни, или иметь возможность завершить свои дела, или, что тоже бывало, желая присматривать за потомками, ну и конечно же за останками покойников. Собственно это и было основной обязанностью стража. Вот только страж имел право перезаключить договор с потомками. Но иногда, призванного духа могли и не спросить. Сильному некроманту, имеющему поддержку рода, загнать в ловушку обязательств душу не составляло труда. Были способы. И вот тут уже договор редко предусматривал изменения.

— Покажи свои останки. — велела жрица.

Хранительница поклонилась и повернулась к квадратной нише по центру. Она единственная была закрыта резной дверкой.

— Меня положили туда.

— Положили. Там не прах? — удивилась Фэй.

— Нет, темнейшая. — грустно улыбнулась пленница этого склепа.

Чувствуя, как начинает подниматься внутри негодование, жрица решительно обогнула стража и приблизилась к дверке, закрывающей нишу. Вскинула руки, позволила тьме изучить ту на предмет ловушек и неприятных сюрпризов и потянула на себя. А там увидела краешек гроба, засунутого внутрь. Снова проверила и уже потянулась, чтобы вытащить, но её кисти были перехвачены большими ладонями и над головой прозвучало раздражённое.

— Ещё ты при мне тяжести не тягала. Отойди, неугомонная.

Шэн перехватил её за плечи и просто переставил в сторону. Возмущённая такой бесспардонностью, Фэй вспыхнула, открыла уже рот, чтобы высказаться, но была перебита его вопросом.

— Куда нести?

Проглотив всё, что хотела сказать, жрица ткнула пальцем на алтарь. В конце концов, действительно, почему она должна тяжести носить, когда рядом есть желающий сделать это вместо неё. Просто не привыкла она просить помощи. Князь вытащил небольшой деревянный гроб, словно тот вообще ничего не весил и так же легко перенёс его на алтарь. Было у неё нехорошее подозрение, как именно подчинили душу этой мёртвой женщины.

Подойдя ближе, она осмотрела для начала сам ящик. Печати подчинения, формулы привязки, и ни одной упокоения.

— Кто это сделал? — спросила не оборачиваясь, зная, что дух всё равно услышит.

— Отец Огаста Зарраши. И мой. — раздался рядом бесцветный голос. Хранительница стояла и потерянно смотрела на деревянную крышку. — Я была его ошибкой, ублюдком, которого он был вынужден признать из-за дара. И когда меня убили, он призвал мой дух и привязал к этому месту, как сторожевую собаку, сказав, что хоть так от меня польза будет.

Фэй почувствовала, как каменеет. Услышать такое она точно не ожидала.

— Я нигде не встречал никаких упоминаний о том, что у Серша и Огаста была сестра. — заметил Шэн. Он обошёл алтарь и теперь стоял по другую сторону, всё ещё подозрительно поглядывая на духа хранителя.

— Я не могу соврать жрице Смерти. — на бледном призрачном лице не отразилось ни одной эмоции. — И сомневаюсь, что обо мне остались хоть какие-либо упоминания кроме семейного архива. Ведь и частью рода меня признавали весьма условно.

— Хорошо. Я услышала тебя. — Фэй зажмурилась на миг, прогоняя неуместную жалость и сострадание. Об этом она подумает потом. Сейчас нужно заняться делом. — Я обязана вскрыть этот гроб. И исследовать твои останки. И лишь убедившись неопровержимо в нарушении закона, мне, как жрице, будет позволено вынести приговор. Согласна ли ты на это?

— Да, посвящённая Смерти. — склонила голову страж.

— Тогда назови своё имя.

— Иллария Зарраши.

Жрица шагнула ещё ближе. Тьма потекла по её пальцам, опустившимся на крышку и тонкими ручейками начала оплетать деревянный гроб, уничтожая всё, что могло причинить вред, открывшим его.

— Шэн, тебя не затруднит? — не то чтобы ей было тяжело, но нарваться на новый поток возмущения от мужчины, Фэй не хотела.

Князь довольно хмыкнул и принялся отдирать, как оказалось, заколоченую крышку. Спустя несколько минут они двое, в компании призрака, уже разглядывали застывшее навеки в ужасе лицо мумии. И если жрица принялась деловито сплетать новые заклинания, дабы убедиться в словах хранительницы, то Шэн не выдержал и задал явно назревший вопрос.

— А кто тебя убил? И как?

— Тактичность не твой конёк, да? — фыркнула Фэй, даже не отвлекаясь от тонкого филигранного кружева из тьмы.

— Ты тоже не особо миндальничаешь. — возразил он.

— Мне положено. Я выполняю свой долг и обязанности.

— Мне тоже. Пускай преступление было совершенно давно, но я обязан в нём разобраться. — Шэн пожал плечами.

— Я ещё никогда не видела столь сильных существ, как вы двое. Тем более, состоящих в Паре. — меланхолично заметила призрачная Иллария.

— А про Пару ты откуда знаешь? — подозрительно сощурился князь.

— Духи Хранители видят ауры и ощущают потоки силы. — лекторским тоном проинформировала жрица и опустила сеть, которая тут же опутала иссохшуюся мумию.

— Ясно. Так что там с убийством?

— Меня убил Огаст. Принёс в жертву во время одного из своих экспериментов. — ровным тоном сообщила хранительница. — Отцу сказал, что случайно. Тот не особо и расстроился.

Вот тут даже у Фэй руки дрогнули. Она едва не выпустила из пальцев тёмные нити силы. И не удержалась от того, чтобы посмотреть на стоящую рядом Илларию. Та с отстранённым любопытством наблюдала, как опутывает тьма то, что когда-то было её телом. Сжав челюсти, жрица закончила то, что начала. Заклинания рассыпались, тьма вернулась к хозяйке, заставив поёжиться от мерзостного осознания, как низко могут пасть те, кто обязан служить заповедям Тёмной.

Отступила на шаг назад, опустила сжатые в кулаки руки и произнесла ровным безэмоциональным тоном.

— Иллария Зарраши, я — Фэй Сэйрано, посвящённая Богине Смерти, подтверждаю, что ты была призвана и пленена в этом склепе насильственно и незаконно. И имеешь право требовать отмщения. И покоя.

Тёмная голова духа хранителя склонилась в поклоне и бледные губы произнесли.

— Я не буду требовать отмщения. Отец получил своё сполна. Его смерть была мучительна, а потомки навечно утратили милость Тёмной и теперь его душе не будет покоя в посмертии. А Огаст, я просто помогу вам его найти, этого будет достаточно. Всё, чего прошу взамен, свободы и покоя.

— Хорошо, тогда расскажи то, что обещала. — на этот раз Фэй просила, а не повелевала. То что удалось считать с останков несчастной, заставляло её внутренне кипеть от ярости и жажды крови.

— Ты спрашивала, нет ли здесь праха Огаста Зарраши. Его здесь нет. Но он приходил к склепу. Тело не его, а душа та же самая. Сильная, гнилая. Снять печати не смог. Знаю, что был в доме, но большего сказать не могу. Мне подвластна только територия склепа и несколько метров вокруг него.

— Тебе известно что-либо об его экспериментах? — задала вопрос Фэй.

— Кроме того, что меня ради одного из них убили? — скривила губы в жуткой усмешке Иллария. — В то время, когда я ещё была жива, Огаст очень интересовался способами создания нечисти и контроля над ней. И он очень расстроился, что из меня ничего интересного не получилось. А ещё он мечтал о бессмертии. Ибо считал, что слишком гениален, чтобы умирать.

Хранительница рассказала ещё много чего интересного, и об экспериментах и о самом некроманте, которого даже её братом назвать было нельзя. В конце концов у Фэй закончились вопросы, а у мёртвой некромантки ответы.

— Я благодарю тебя за помощь, Иллария. И выполняю обещанное. Твоё тело будет сожжено, а дух упокоен и освобождён.

Ей не нужны были формулы, она сама была воплощением смерти и её милосердия. Фэй привычно и легко скользнула в трансовое состояние и посмотрела в глаза несчастному духу. Вместо чёрных провалов на неё глядели синие озёра, полные облегчения и благодарности.

— Именем Милосердной, отпускаю тебя. — глядя прямо в эти глаза, чётко и раздельно произнесла жрица. — Покойся с миром.

Как и всегда в такие моменты, она чувствовала в себе присутствие Богини, ощущала её дыхание, говорила то что Тёмная хотела услышать. И если бы взглянула в этот миг в зеркало, то увидела бы как из темных провалов её же глаз смотрит сама Смерть.

Душа Илларии вздрогнула и поблекла разом, неверяще поднесла руку к глазам и, смотря как истончаются, исчезают белые пальцы, улыбнулась дрожащими губами, прошептав напоследок.

— Спасибо, Фэй Сэйрано.

Этот тихий шёпот всё ещё звенел в ушах опустошённой девушки, оставшись единственным напоминанием о странной и несчастной хранительнице. Надо было довести ритуал до конца, как обещала. Но отчего же так тяжко на душе? Она всегда верой и правдой служила своему призванию. Её с детства учили, что сила накладывает обязательства. А когда стало понятно, что ей достанется дар некромантии, это стало самым важным, из того что до неё старались донести. А потом был Храм. Много лет, когда она училась управлять собой, своей силой и силой, дарованной богиней, чтить заветы и нести милосердие и справедливость. И сейчас, в очередной раз столкнувшись с изнанкой тёмного дара, её едва не корёжило от омерзения. Хотелось призвать отца бедняжки и развеять его насовсем, чтобы даже следа ни в одном мире не осталось от этой гнилой души. Но ничего, до Огаста они уж точно доберутся. Этому подонку ещё аукнутся все его злодеяния.

— Фэй, ты в порядке? — видимо она слишком долго стояла неподвижно, сжимая кулаки до кровавых лунок от ногтей на ладонях. По привычке хотела отмахнуться. Но тут на плечи легли тёплые ладони, немного разгоняяя кровавый туман перед глазами и жрица уступила место просто женщине.

— Нет, Шэн. Я не в порядке. Но сейчас буду. Помоги мне пожалуйста.

— Что я должен сделать?

— Нужно довести ритуал до конца. Сжечь её тело, как я обещала.

— Хорошо, Фэй. Тебе обязательно при этом присутствовать?

Обязательно ли? Нет. Девушка покачала головой.

— Может тогда, подождёшь наверху? Я на тебя несколько щитов на всякий случай накину. И ты будь начеку. Иди. — он повернул её к выходу и мягко подтолкнул. И она чувствовала его нежелание отпускать её. Но этот мужчина умудрился как-то понять, что это ей безумно нужно сейчас.

Фэй послушно начала подниматься ступеньками вверх, успев краем глаза заметить как вспыхнул огонь на алтаре.

Шэн вышел из склепа лишь когда полностью сделал всё необходимое. Прах Илларии Зарраши теперь хранился в таком же керамичному сосуде, как и останки остальных её родственников, которые тут покоились. И может её душе придётся по нраву, что ни её придурковатого отца, ни психопата брата здесь нет. После того, как Фэй выспросила у бедняжки все подробности, он сам чувствовал себя так, словно его в г***не вываляли. А как же было его девочке? Она так твёрдо, так уверенно держалась, но порой он всё ещё видел перед собой хрупкую ранимую девочку, которую чужие страдания ранят сильнее собственных.

О растрёпанных чувствах девушки говорило и то, что она даже спорить не стала насчёт щитов. Нет, он бы всё равно их накинул, но ожидал возмущений и напоминаний, что она и сама способна за себя постоять. А вместо этого Фэй не сказала ни слова и сделала, как он сказал. С ней точно не всё в порядке.

Запечатав склеп обратно, князь оглянулся вокруг. Вплетённые в щиты маячки говорили, что его ненаглядная ушла довольно далеко и судя по всему ей ничего не угрожало. Проверив ещё раз более внимательно окрестности, Шэн отправился в том направлении, где чувствовалось присутствие Фэй. Его манил её нежный аромат и несмотря на то что девушки нигде не было видно, оборотень твердо знал где искать.

Солнце вовсю припекало, вокруг буйствовали луговые цветы, чьи ароматы становились достойной оправой для одного единственного и Шэн, поддавшись минутному порыву, принялся собирать букет из больших белых ромашек. Пока дошёл до Фэй уже начал сомневаться в своём здравомыслии. Ну, действительно, зачем ей этот полевой веник? Надо будет других цветов подарить, роз например, много. Он уже собрался выбросить злосчастные ромашки, когда увидел её. Фэй лежала посреди луга, раскинув руки и просто смотрела в небо. Краем глаза князь отметил порхающих вокруг её тёмных птичек и расслабился. Даже в полном разздрае его девочка не забывает о безопасности. Не поворачивая к нему голову, она произнесла хрипло.

— Знаешь, все почему-то считают, что некроманты не ценят жизнь, что, служа смерти, мы становимся отмороженными циниками, не ставящами ни во что жизнь, что не способны остановиться и оценить мгновение… Никому невдомёк, что видя смерть, соприкасаясь с ней каждый день, жизнь начинаешь любить и ценить в каждом проявлении, что служа смерти, защищаем то мы как раз жизнь. И хуже всего то, что действительно бывают такие, как Огаст, как его папаша, очерняющие наш дар.

— Такие бывают не только среди некромантов. — спокойно возразил Шэн, садясь рядом.

— Да. Но мне то приходится искать и карать именно некромантов.

— Но ведь ты делаешь не только это. Сегодня ты освободила ни в чём не повинную душу, дала ей свободу и возможность переродиться. Уверен, что будучи жрицей, тебе не раз доводилось вершить волю Богини, принося именно добро.

— Приходилось конечно. — Фэй перевернулась и легла на бок, подперев рукой щёку. Взглянула на него задумчиво. — Тебе было бы выгодней наоборот убеждать меня, что служение мне не подходит…

— Мы ведь не играем, душа моя. Я хочу, чтобы ты выбрала меня не потому, что быть жрицей плохо, а потому, что быть со мной хорошо. — криво улыбнулся Шэн.

Они замолчали, каждый думая о своём. И в этом молчании не было никакой неловкости.

— Это мне? — удивлённо спросила девушка и он непонимающе уставился на букет ромашек, в своих руках, о котором успел забыть.

— Да. Если нравятся.

— Очень нравятся. — Фэй приняла протянутые ей цветы и зарылась лицом в белые лепестки. — Спасибо.

И было в этом жесте и этом тоне столько простого удовольствия, что все его размышления о ценности подарков как-то разом утратили смысл. Позже он подарит ей другие подарки, хоть весь мир положит к ногам, ну или хотя бы одно отдельно взятое княжество. А сейчас мужчина радовался, что додумался собрать этот неказистый букет из луговых цветов, чтобы порадовать расстроенную девушку. Потому что, под маской жрицы обнаружилась та, кому нужна была его забота.

Лежать здесь, на лугу, под тёплым весенним солнцем, в обнимку с цветами, которые ей подарил Шэн, было так хорошо, что Фэй с огромным трудом заставила себя вернуться мыслями к цели их приезда. Время двигалось к вечеру, а они успели обследовать только склеп. Небезрезультатно конечно, но всё же. По мере расследования, личность Огаста обрастала всё более отталкивающими чертами и ей не хотелось чтобы он долго гулял на свободе. Если же не получится найти воскресшего самостоятельно в ближайшие сроки, придётся подключать других жриц её ранга. Нельзя чтобы лич начал убивать. Он и раньше, судя по всему, ни во что не ставил чужие жизни, а теперь и подавно не станет.

— Нам нужно вернуться в дом. — вздохнув, озвучила она свои мысли. Села и устало потёрла виски.

— Если надо, пойдём. — Шэн поднялся на ноги и протянул ей руки.

Стоило вложить свои ладони в его, как её тут же вздёрнуло в воздух и девушка оказалась прижата к мужскому телу. Губ коснулось его горячее дыхание и в следующий миг она забыла обо всём, тая от нежного поцелуя. Руки сами собой взметнулись и зарылись в его огненные пряди и она вернула ему ласку, скользнув языком навстречу, пьянея от того, как сжимают её тело его ладони, как упирается ей в живот его горячая плоть, посылая обжигающие искры по обнажённым нервам.

Лишь спустя минуты, или часы они отстранились друг от друга, и замерли, прижавшись лбами.

— А теперь всё-таки пойдём. — произнесла хрипло, продолжая стоять на месте.

— Пошли. — хмыкнул мужчина и, ухватив её за руку, зашагал к дому.