Фекалии смерти

ПРОЛОГ Доставка

Дуайт ненавидел свою работу.

Давайте проясним одну простую вещь. Он ненавидел её. Он не просто не любил её, он ненавидел. Он не считал это лёгким раздражением. Он ненавидел её. Он ненавидел её больше всего на свете, и больше нечего было сказать по этому поводу.

Но не только сама работа была ему ненавистна. Он ненавидел компанию, в которой работал. Он ненавидел людей, на которых работал. Он ненавидел тот факт, что они считали, что эта работа стоит только минимальной заработной платы. Как это могло быть вообще справедливо? Конечно, было много других работ, на которые он мог бы устроиться - только за последнюю неделю ему напоминали об этом с дюжину раз, - но ни одна из них не будет платить ему лучше, не с его скудным послужным списком и его минимальной квалификацией. Тройка по математике? Очень чертовски хорошо. Поздравляем.

И да, он согласился с условиями своего контракта, когда поставил подпись внизу страницы. Но всё же, это не делало ситуацию правильной, не так ли?

Дуайт работал доставщиком в крупной логистической компании. Они, вероятно, прокручивали десятки миллионов каждый год, и вот он, чертовски почти голый, живущий впроголодь. Они заставляли его ездить вдоль и поперёк страны, иногда за рулём по двенадцать часов подряд, перевозя товары от одной многомиллионной корпорации к другой. Это был хлеб с маслом компании; без него они были ничем. И всё же они ухитрялись обращаться с ним как с собачьим дерьмом.

Чёрт возьми!

Сама работа была не совсем ужасной; не то чтобы он был полностью против вождения. Это была не та часть, которую он ненавидел. Иногда он действительно наслаждался этим, на открытой дороге, наедине со своими мыслями. Нет, что действительно делало эту работу чертовски тяжёлой, так это тот факт, что ему приходилось работать всю ночь.

Это никогда не было частью его плана.

Не то чтобы у Дуайта действительно был план. Но уж точно он никогда не собирался быть доставщиком. По правде говоря, он никогда не собирался быть кем-то из тех, кем он стал за эти годы.

Некоторое время он надеялся - когда он был ещё подростком, только что окончившим среднюю школу - стать каким-нибудь инженером, может быть, даже автомехаником. Он даже учился в колледже и всё такое. Но он бросил учёбу ровно в середине второго семестра, так как ему наскучили всезнайки, пытающиеся его обучать. Это было... Когда это было? Двадцать лет назад? Может быть, чуть меньше - Дуайт бóльшую часть времени забывал свой возраст. Как бы давно это ни было, он теперь сожалел о том, что так легко сдался, поскольку это привело его к череде неблагодарных работ, которые он выполнял с тех пор.

Он переворачивал бургеры в McDonald’s. Он мыл машины в местном гараже. Он подметал полы в салоне красоты (эта работа была не так уж и плоха, учитывая, что это место часто посещали сексуальные дразнящие женщины, ни одна из которых, казалось, даже не замечала его существования). Вероятно, самой интересной работой, которая у него была, была работа на фабрике по сборке электронных игрушек для детей. Однако его уволили с этой работы за то, что он слишком много раз забывал вкрутить винты, которыми крепился аккумуляторный отсек. Он мог убить какого-нибудь ребёнка, по крайней мере, так ему сказали.

Несколько нервировал тот факт, что эта мысль бесконечно веселила его.

Вождение безбортового грузовика, в котором он сейчас сидел, было последней из длинной череды дерьмовых чёрных работ, которые он находил.

Сегодняшним бредовым заданием было перевезти партию химикатов с северного завода «ФармаКом» на родственный завод на юге страны. Дуайт не был никаким учёным - он был бы первым, кто поднимет руку на этот счёт - так что правда заключалась в том, что он понятия не имел, что на самом деле в шестнадцати бочках, которые он в настоящее время перевозил, содержится. Однако он знал, что на боку каждой бочки были разные символы, что означало, что внутри них было какое-то очень мерзкое дерьмо.

!!!ОПАСНО!!!

!!!ТОКСИЧНО!!!

!!!БИОЛОГИЧЕСКАЯ УГРОЗА!!!

Дуайт был благодарен хотя бы за то, что ему не пришлось их трогать; они были загружены вилочным погрузчиком в точке А и таким же образом будут разгружены в точке Б.

По данным спутниковой навигации, его пункт назначения находился всего в нескольких милях вверх по дороге. Хорошо. Сегодня ночью была плохая погода; проливной дождь хлестал по дороге и ухудшал видимость, даже несмотря на то, что дворники яростно гоняли взад-вперёд. К счастью, дороги, по которым он ехал, оставались совершенно пустыми (как и следовало ожидать в три часа ночи).

Дуайт устал, глаза его отяжелели; один из многих недостатков вождения в ночное время. Он не возражал признать, что было несколько случаев, когда он засыпал за рулём - всего на долю секунды, заметьте, - но достаточно надолго, чтобы наложить в штаны, как только он понимал, что произошло. Слава Богу - не то, чтобы он был совсем религиозным человеком, - что он только что не врезался лоб в лоб со встречным транспортом.

Он был полон решимости, что это больше никогда не повторится; не после того, как в прошлый раз он был опасно близок к тому, чтобы ударить восемнадцатиколёсный грузовик. Он знал, кому хуже было бы от этой встречи. Таким образом, он вытащил банку Red Bull из бардачка и открыл её, проглотив всю эту жидкость одним глотком. Он раздавил банку в руке и швырнул её в пространство для ног со стороны пассажира.

Затем он полез в карман куртки, лежавшей на пассажирском сиденье, и достал пачку сигарет. Он вытащил сигарету из пачки и зажал её губами.

«Где, чёрт возьми, эта чёртова зажигалка?»

Неважно. Его автомобиль был настолько старым, что у него всё ещё была собственная зажигалка. Большинство транспортных средств уже покончили с ними, но только не со старым верным грузовиком Дуайта. Он вставил зажигалку в гнездо, пока она не встала на место со щелчком.

Прошло несколько мгновений, прежде чем зажигалка снова выскочила, показывая, что она готова к использованию.

Дуайт вытащил зажигалку из гнезда и прижёг ею кончик сигареты, сильно затягиваясь, пока табак наконец не загорелся. Он приоткрыл окно, выдохнул, затем вернул зажигалку на своё законное место.

Он снова посмотрел на дорогу.

Там что-то было. Сначала чёрно-белая полоса, затем два светящихся шара, отражающих свет фар быстро приближающегося автомобиля.

Дуайт ударил ногой по тормозу, как будто пытался пробить пяткой пол. Но было слишком поздно. Бедняжка - как оказалось, барсук - завизжал, когда его затащило под колёса грузовика, шкура трескалась, кости ломались, кровь стекала по ветровому стеклу, быстро смываемая дождём.

Сталь заскрипела, когда Дуайт попытался сохранить контроль над машиной. Буксование по дороге, слалом из стороны в сторону, вода, оседающая на асфальте, только усугубляла проблему в сто раз хуже, чем она уже была, Дуайт мог только смотреть в зеркало заднего вида, как ремни, которые были использованы, чтобы привязать бочки к кузову грузовика развязались.

- О, чёрт меня побери!

Дуайт сердито бормотал себе под нос, наблюдая, как бочки вываливаются из грузовика, отскакивают и катятся по дороге.

- Нет!

Как только грузовик наконец остановился, Дуайт выпрыгнул из кабины. Дождь моментально намочил его волосы и одежду, промочив до костей.

«Какой чёртов бардак».

Около половины бочек выпало из грузовика. Дуайт вскочил на кузов и поставил оставшиеся бочки на место. Затем он использовал один из ремней, чтобы закрепить их, не торопясь, чтобы убедиться, что они не могут двигаться дальше, несмотря ни на что.

Вернувшись на дорогу, он начал катить упавшие бочки обратно к грузовику. Дуайт пожалел, что не надел перчатки; сталь бочек была скользкой на ощупь, но, скорее всего, это была просто дождевая вода. Не похоже, чтобы что-то из них разлилось.

«Я буду чертовски уволен, - простонал Дуайт про себя, пытаясь вернуть бочки в грузовик. - Я труп! Они, чёрт возьми, убьют меня!»

Бочки были тяжёлые. Дуайт кряхтел, поднимая каждую из них, и от напряжения ему казалось, что он вот-вот обосрётся. Ему потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы вернуть все бочки в кузов грузовика. Осталась только одна, лежавшая на боку в нескольких сотнях ярдов вдоль дороги. Дуайт побежал по дороге и перепрыгнул через бочку.

Его ноги захлюпали, когда они приземлились на что-то мягкое и податливое.

Дуайт посмотрел вниз и обнаружил, что стоит среди вывалившихся внутренностей барсука, которого он раздавил всего несколько минут назад, его новые классические кроссовки Reebok теперь были забрызганы кровью. То, что он разозлился - это было мягко сказано.

- Боже, чёрт возьми, Христос, - сказал он, отбрасывая исковерканные кишки, внезапно осознав, что теперь он ненавидит эту работу больше, чем когда-либо.

Труп барсука лежал всего в нескольких футах от него. Его тело было почти полностью плоским, живот распоролся, внутренности вытекли наружу. Его череп был раздроблен, искорёженный мозг сочился из разорванной глазницы. Тем не менее, оба глазных яблока остались целы. И они смотрели на него.

- Какого хрена ты смотришь? - Дуайт пробормотал себе под нос, его сердце внезапно забилось, вид изуродованного животного вызвал у него лёгкую тошноту.

Он откатил последнюю бочку обратно в грузовик и поднял её на платформу. Затем он использовал ремни, чтобы закрепить её на месте, дважды, а затем и трижды проверив, что все они надёжно закреплены.

Убедившись, что они больше не могут двигаться, он проверил в последний раз, что не пропустил ни одной бочки. Довольный тем, что все они были учтены, он запрыгнул обратно в кабину своего грузовика, радуясь, что наконец-то выбрался из-под дождя, и помчался по дороге, закуривая ещё одну сигарету.

Но Дуайт был не прав; не все бочки были на месте. В конце концов, это окажется большой проблемой...

Он и не подозревал, что теперь в кузове его грузовика было всего пятнадцать бочек, а не шестнадцать. Одна из бочек отскочила между деревьями, исчезла в подлеске и скатилась вниз по крутому склону.

Хуже было то, что, когда она летела вниз по склону, она врезалась в несколько камней, каждый из которых повредил сталь, вдавив её внутрь, расколов её, позволив химическому веществу, находящемуся внутри, вылиться наружу.

Ещё хуже было то, что у подножия этого склона бочка упала в ручей, из-за проливного дождя вода поднялась, а скорость течения увеличилась в геометрической прогрессии. Содержимое бочки стекало в воду, тянулось по течению, через переливную решётку и в канализацию внизу.