Боярский сын V - Фаворит императора

Глава 13. Часть 2.

Глава 13. «Живое Пламя Смерти».

Часть 2 .

- И ЭТО ВСЁ?!?! - Взревел де Сент-Дьюри, срывая с себя остатки обугленной и дымящейся одежды, - Я ожидал большей помощи от Богов тому, кого они избрали своей Волей!!!

Под одеждой Магистра оказался крепкий торс покрытого странными шрамами тела.

Весь корпус и руки, начиная от запястьев и поясницы и заканчивая основанием шеи, буквально отступая от ключиц вверх на сантиметр, были изрезаны плотными багровыми шрамами. В каждой строке были вырезаны собственные руны, которые где-то шли сплошной записью, а где-то имели пробелы.

Внутри каждой руны, словно все они были нанесены совсем недавно, то и дело пробегали багряные искры. На секунду мне показалось, что там, под кожей Магистра, в этих жутковатых разрезах ползут уже знакомые тёмно-бордовые черви Осквернённых...

Оника, на ходу принимая свой привычный облик, полностью обнажённая, двигалась навстречу де Сент-Дьюри, таща за край капюшона дыгыла бесчувственного Жаргала. Голова молодого шамана болталась внутри капюшона, но было видно, что половина лица покрыта свежей кровью, которая не успела свернуться...

- Выходи, Матвей, выходи передо мной, или я вырву сердце этого шамана прямо у тебя на глазах! - Магистр ревел на весь склон, но при этом его голос был каким-то...весёлым.

В это время Оника бережно уложила Жаргала перед Магистром, словно жертвенного барана, и начала расстёгивать одежду у него на груди.

- Не смей, Матвей! - Прошипел Закаменский, но тут же схватился за бок, который зацепил один из тёмных Архимагов.

Рана была серьёзной даже для рыкаря, вырванный кусок мяса постепенно заполнялся новыми тканями под действием моего аркана, но драться Баир Баторович сегодня уже не сможет...

- Но он же убьет Жаргала! - Ответил я.

В этот момент тени под ногами Магистра взорвались чернильными волнами. Из них в атаку рванулся Тургэн, пытаясь дотянуться до паха фанатика своими длинными когтями.

Я уже поверил на мгновение, что он дотянется, и на этом все закончится...

Вспышка холодного голубого света.

Тургэн так и не вышел из теней полностью, но тело его застыло в мгновении броска. Сначала упала когтистая кисть, затем предплечье, срезанное в локте, потом упали голова и плечо. На финал на спину упал отсеченный от ног корпус, ноги же так и остались в царстве теней...

- Мусор. Какой же это мусор, эти рабы богов! Но как же я скучал по этому, Матвей, ты бы только знал! Я столько лет не мог сразиться в полную силу ни с кем! Но сейчас есть ты! И ты станешь моим союзником! Я готов ради этого пожертвовать всеми своими людьми! Я готов принести в жертву всех твоих союзников! Но ты будешь подле меня, гребанный русский!

В этот момент из теней деревьев к де Сент-Дьюри выпрыгнул новый противник. Вожак волков серым силуэтом метнулся к фанатику, при этом одновременно с ним были еще две теневые фигуры, не отличимые от оригинала.

Магистр, не особо отвлекаясь, взмахнул рукой, и от него во все стороны разошёлся диск голубоватой холодной энергии, который рассёк тело вожака и теневых клонов, отсекая голову зверя от тела.

Раздался одинокий выстрел винтовки, и у головы Магистра разошлись круги, словно по воде, такой же холодной энергии - пуля стрелка застыла в барьере щита.

- Я тебя вижу, муравей! - Злым и весёлым голосом откликнулся Магистр и щёлкнул пальцами.

От его руки протянулась тонкая голубая нить, уходящая куда-то вверх на каменный выступ на вершине тропы.

- Уже двое мертвы, Матвей! Я убью третьего и вырву сердце у твоего друга!

Вокруг него открылось несколько разрывов, на которые де Сент-Дьюри переключил всё свое внимание на несколько секунд.

Оника при этом так и стояла на коленях перед ним и Жаргалом, постоянно наблюдая за своим господином, ни разу так и не моргнув. На её лице буквально застыло выражение фанатичной преданности и какого-то безумного счастья...

- И чем ты их атаковал, ублюдок?! - Прорычал я, до крови закусив нижнюю губу.

- Он не атаковал... Это не стихия... - Прошипел Баир Баторович, который уже полностью принял человеческую форму, - Я понял его Дар. Он также редок, как сенсор или метаморф... Он - Рубежник! Способен открывать и закрывать прорехи в пространстве. Самый редкий...и самый почитаемый дар среди всех шаманов... В его власти пересекать границу всех миров... И это он и использует - он открывает границу, перенося туда части тел противников, которые слабее него самого, что приводит к разрыву тела... Выглядит как идеальный ровный разрез, а по факту - части тела просто больше нет в этом мире...

- Тогда почему он просто не свяжет наш мир и мир демонов постоянным... мостом?

- Смеешься, Матвей?! Да на это сил даже у Стихии не хватит! Да чтобы просто стабильный разрыв создать, ему бы потребовалось копить силы от пяти до десяти лет! И только тогда...

- И только тогда могли бы появиться Пустоши. - Перебил я Закаменского, - Я понял, Баир Баторович, теперь понятно, почему все называли его Неодаренным. Он просто не поддаётся классическому способу измерения силы.

- Именно. - Кивнул Закаменский, не сводя глаз от фигуры Магистра.

Неожиданно рядом с нами моргнула вспышка голубого света и пропала. Никакой атаки не последовало, но и нам было неприятно.

- А вот я вас всех и нашёл! - Снова заорал во всё горло де Сент-Дьюри, - Матвей, лучше тебе выйти. Твой друг рядом ранен, и ничем помочь не сможет, пусть ты и исцелил его... А те двое на вершине рядом с трупом стрелка тоже уже ни на что не способны - все их силы ушли на черные молнии... Или ты, конечно, можешь выбрать, кого из них я убью перед этим пареньком, чтобы досчитать до трёх?!

- Значит, и Булат мёртв... - Вздохнул Баир Баторович.

Я скрипнул зубами и поднял взгляд вверх. Там, почти на самой вершине сидела птица, своей чернотой выделялась даже в ночи. Я почему-то сразу понял, что это один из тех воронов, которых я видел рядом с Чернобогом. В голове моментально унялся весь шум и стало максимально спокойно... А действительно! Чего я тут парюсь?! Я уже умирал, свой век я прожил, а эти годы в новом теле - просто бонус... И чего тогда мне уже бояться?!

Я сделал шаг вперёд.

- Ты куда?! - Закаменский попытался схватить меня за рваную полу парки, но не успел дотянуться.

- Туда. - Не оборачиваясь, ответил я, и двинулся вперёд.

- Он тебя убьёт!

- Скорее всего...

- Лучше забери девушек и убегай!

- Он догонит, вы же сами сказали, учитель, пространство подчиняется ему.

- Я призову местного эзена и попрошу разрушить эти горы!

- И снова напомню вам, учитель, его стезя - само пространство, вы сами это сказали...

Закаменский скрипнул зубами, но попытался снова что-то сказать , только вот я уже не слушал - просто провалился в собственную тень. Спустя пару секунд я встал в пятидесяти метрах от Магистра.

- Я тут.

- О, ну, ты же не мог не прийти! - Улыбнулся де Сент-Дьюри и указал пальцем на Жаргала, - Хочешь его забрать?

- Хочу. - Кивнул я.

- Забирай, он мне не нужен! - Махнул рукой Магистр.

Оника при этих словах поднялась на ноги и ушла за спину Анри.

- Забери его, Абдулматин, и доставь ко мне! - Тихо прошептал я.

"Будет исполнено, господин!" - Прозвучал ответ в голове.

Рядом с Жаргалом из тени одного из трупов вышел афганец, удерживая клинок перед собой в направлении Магистра и Оники. Приблизившись к шаману, Абдулматин присел на корточки, не опуская клинка, взял Жаргала также, как совсем недавно его тащила Оника, за капюшон и провалился с ним в тень.

Теперь уже из моей тени вышел афганец с бурятом на плече. Недолго разбираясь, я сразу отправил в него арканы общего исцеления, детоксикации, общего укрепления и восстановления, и на финал аркан восстановления магических сил. Теперь точно успеет дождаться помощи...

- Отнеси его на вершину к другим шаманам. Потом туда же перенеси и Закаменского. - Приказал я.

- Господин. - Поклонился Абдулматин и пропал вместе с Жаргалом в тени.

- Я же говорил, Матвей! Для тебя мне ничего не будет жаль! Я пойду на любые жертвы ради тебя! - де Сент-Дьюри развел руки в стороны, словно ожидая, когда я подойду и обниму его.

- Только ты не сказал: зачем? - Ответил я, - Ты ничем не объяснил своей цели! Ты же можешь всё сделать сам, я тебе для победы не нужен!

- Я просто хочу освободить тебя! Я не хочу, чтобы кто-то еще был марионеткой богов, как и я когда-то! Одну жизнь под их гнётом мы уже оба прожили, пришло время прожить жизнь по своей воле! Ты сможешь обладать свободой и волей здесь и сейчас! Просто встань рядом со мной и не мешай закончить обряд, и я обещаю - ты прозреешь!

- Знаешь, в чем между нами разница, Анри?! - На меня почему-то накатила какая-то безумная лихость.

- И в чем же, Матвей?! В том, что я сейчас француз, а ты русский? Или в том, что в прошлой жизни я был англичанином, а ты - немцем?! Это уже не важно, просто...

- Нет, Анри, не в этом, хотя я и в прошлой жизни был русским... Просто ни я себя, ни мой бог меня рабом не называл!

Магистр скрипнул зубами так, что даже я его смог услышать. Де Сент-Дьюри сжал кулаки до хруста костей, как и утром у костра. Видимо, тема с рабством для него была какой-то больной...

- В отличие от тебя, Матвей, я истинно свободен! Моя Воля принадлежит только мне! И мои люди идут за мной по личному решению, своей собственной Воле! Каждый из них шел сюда, зная, что никогда не вернётся! Я сказал им это с самого начала! Но только неодаренные Дарами Изначальных могут подняться туда! Именно твои лживые боги окружили Золотые Врата таким щитом, что сюда никогда не смогут прийти смертные, которые получили Дары Хаоса... - Он сперва обвел руками все трупы, а после ткнул пальцем в каменный клюв, с которого недавно стрелял снайпер, - И я тебе это докажу!

Магистр повернулся лицом к Онике. Девушка словно этого только и ждала. Она сделала два шага вперед, вплотную прижимаясь к же Сент-Дьюри, и тот обхватил её за талию.

- Мы так долго шли к этому, дорогая моя...

- Да, господин, но, прежде, чем вы начнёте, молю вас, исполните своё обещание...

Девушка положила руки с обеих сторон от лица Анри.

- Сожгите их, сожгите их все, мой любимый и прекрасный господин! Не оставляйте ни одного королевства, ни одной страны, ни одной империи! Весь мир должен быть свободен и един! Мир должен стать фениксом, что возродится из праха! Имя нам: Fatum...

- Конечно, моя дорогая, я помню, привычный мир сгорит, а из его праха мы возведем новый и прекрасный мир... Fatum...

Магистр поднял руку, и на груди Оники открылся Разрыв Пространства. По щекам метаморфа потекли блестящие слёзы. Магистр аккуратно, будто ребенка, достал из её груди сердце, которое конвульсивно сжалось. Изо рта девушки выбился сгусток тёмной крови, и её ноги подкосились. Магистр одной рукой опустил девушку в утоптанный снег, продолжая на вытянутой руке держать сердце метаморфа, словно это главное сокровище в его жизни.

- Видишь, Матвей, я же сказал, что не пожалею никого и ничего ради того, чтобы ты присоединился ко мне... - Магистр пафосно вытянул руку с кровоточащим сердцем в мою сторону.

- Слушай, я некрофелией не страдаю... - Пробормотал я на жест ле Сент-Дьюри.

- Знаешь, почему я не боюсь убивать ради своей цели, а?! Знаешь?! Я знаю, что все они вернутся к жизни, когда я достигну своей цели! Я вернусь в прошлое, к своей первой семье, жене и детям, не дам им погибнуть, спасу их, а это значит, что тут меня никогда и не было, значит, и люди больше не погибнут!..

- Вот ты, блин, ну прям олицетворение второго пришествия святого... - Снова озвучил я свои мысли в слух на речи Магистра.

-...но сейчас мне нужно это сделать, чтобы ты понял меня! Так что её боль на твоей совести, Матвей! - Магистр указал на тело Оники с разорванной грудной клеткой.

- Не, не, не, не! Не вешай на меня свои действия, Анри! Это ты разорвал девушке грудную клетку и вырвал сердце, а не я! Это твое решение и твоя Воля! - Я отрицательно помотал головой.

Де Сент-Дьюри на миг от такой наглости завис, глядя на меня своими безумными красными глазами...

Красными глазами?!?!

- Ладно... Чего теперь уже об этом спорить... Как и ты, Матвей, я по-своему уникален. Ты обладаешь двойным источником, а я - двойным аспектом. Первый мой аспект ты видел, у него нет названия, потому что он слишком редок, так что я называю его просто "Пространство", а вот второй аспект гораздо известнее, особенно среди некромантов и просто знакомых со стихией Смерти. Он позволяет мне призывать дух из-за Грани, если я знаю имя призываемого, и вселить его в тело для разговора. Он тоже редок, но в классическую школу он вошел под названием "Шёпот Мертвых"... Знаешь, я очень удивился, когда понял, что с помощью своего второго аспекта я могу призвать и Изначальных, зная их имена... И они способны использовать тела не просто для разговора, а полноценно перестраивать их и существовать с их помощью в нашем мире. Как я понял, это связано с тем, что Имена Изначальных переплетены не просто с духом, каждое Имя Изначального отпечатано в его собственной душе...

В этот момент Магистр расплылся в своей добродушной нейтральной улыбке и указал обеими руками на символы на своем теле:

- Как думаешь, Матвей, что вырезано на моём теле?!

Вот же бл.......

Вокруг Магистра вспыхнули сотни разрезов, из которых повалили вихри всех цветов радуги. Черные и белые, серые и золотые, багровые и изумрудные, синие и серо-стальные...

Я же резко выпустил энергию в ноги, усиливая мышцы, и, подхватывая себя Ветром, упорхнул к основанию финального подъёма на плато. Передо мной из тени встали все мои воины.

Как же мало я их поднимал... Сейчас бы сотню-другую.

Вихри втягивались в тела мертвых, в снег, в лед, в камень, даже в деревья, растущие на склоне. Тела мертвых начинали биться в судорогах, камень дрожал, снег рыхлился и собирался клубками, деревья меняли форму...

Несколько сотен существ в один момент встали на стороне Магистра, и все разом открыли красные глаза, глядя на меня.

Даже Оника. Чернокожая пантера поднялась, испачканная собственной кровью, окутанная потоками зсеребристого огня, который вырывался из раны и закручивался вокруг всего её тела, формируя причудливый доспех...

- Видишь?! Это все мои союзники! Каждая руна на моем теле - это имя, складывая их по вертикали или горизонтали, я могу сформировать и другие, более сложные имена старших Изначальных! И все они пришли ради того, чтобы помочь мне!

Магистр разразился безумным хохотом.

- Видимо, это наш последний бой. - Усмехнулся я, обращаясь к своим Теням, - Эх, а эта часть мой жизни была очень интересной... Гораздо интереснее, последних лет первой...

Я сформировал аркан "Нитей Жизни" и выпустил на максимальный доступный мне радиус в три километра. На шестой секунде аркан принес мне общее количество всех, в ком была хотя бы частичка Жизни, и кто был крупнее собаки. Почти тысяча тварей готова была наброситься на меня. И что же, будем драться? Будем.

Эмоции ушли куда-то на задний план, остался только холодный рассудок. Я быстро понял, что бежать бесполезно. Опять же, мне, ведь, и не нужно убивать всех тварей. Мне нужна только голова де Сент-Дьюри...

- Парни, делайте, что хотите, но постарайтесь оторвать Магистру Ордена голову. Я постараюсь создать для вас коридор, по которому вы сможете прорваться вперёд. - Прошипел я, Тьмой выжигая широкий круг печати аркана с семью ярусами рун.

- Да, господин! - Ответили все трое.

В руках каждого появилось оружие, и я впервые увидел, как Потюрок взял в руки топор на длинном древке с широким листовидным лезвием.

"Прах Вечности", усиленный, с расширенным потоком и увеличенным радиусом выхода. Один аркан, который сожрёт почти две трети всего моего резерва...

Один удар, одна попытка...

- Ну что?! Ты согласен присоединиться ко мне, Матвей?!

- Обратись в прах. - Ответил я, отпуская нити, сдерживающие поток энергии.

От моих ног, раздеваясь, во все стороны, рвануло цунами серого песка. Взметнувшись на высоту десяти этажей, оно просто начало падать вниз, обращая всё, чего касалось в серый прах...

На перевале раздался дикий вой и визг, пока цунами не накрыло собой всё и вся, рассыпаясь серым озером посреди белоснежного склона.

Мои тени рванули вперед вслед за волной. Я понимал, что цунами де Сент-Дьюри не зацепит - он просто ушёл в Разрыв за своей спиной. Но он явно не ожидает, что мои тени ворвутся на его территорию...

Первым несся Абдулматин. Афганец вскинул свои сабли вверх и долгим прыжком постарался ворваться первым. И Тень просто рассыпалась чернильной кляксой по плоскости Разрыва.

Двое других теневых солдат остановились, а я очень грязно выругался, обращаясь к той связи, что была сформирована между мной и Абдулматином. Афганец не перестал существовать, но сама его сущность, сотканная из тьмы, находилась в каком-то хаотически перемешанном состоянии, словно Тень пропустили через миксер. Он точно восстановится, но на это потребуется какое-то время...

Только что теперь делать, жёванный крот?!

- Вернитесь. - Скомандовал я.

Долгоруков и Потюрок рассыпались черным дымом рядом с Разрывом и восстановились рядом со мной.

- Мы не можем проникнуть внутрь, господин. - Долгоруков решил примерить на себя роль капитана очевидность.

- Спасибо, кэп, я это уже понял. - Ответил я.

Пусть я и был рядом с местом силы, где сходилось огромное количество мировых потоков энергии, для моего восстановления потребуется часа три — четыре, а этого времени у нас нет. А скольких мы вынесли этой атакой? Половину?

- Что будем делать, господин? - Голос польского рыкаря был абсолютно спокойным.

А и в правду? Что делать?...

В этот момент из Разрыва показался Магистр.

Мужчина вышел, осмотрелся вокруг, и, вернувшись взглядом ко мне, поднял руки и сухо зааплодировал:

- Браво. Красиво. Зрелищно. Даже немного результативно. И при этом всём абсолютно бессмысленно. - Магистр щёлкнул пальцами, и из появившегося огромного Разрыва за его спиной начали выходить все те твари, половину из которых я уже считал уничтоженными.

- И мы снова возвращаемся к моему первому вопросу, Матвей. - Даже с такого расстояния я видел, что лицо Магистра снова превратилось в звериный оскал, - И ЭТО ВСЁ?!

Я стоял на месте, стараясь забрать как можно больше энергии из протекающего подо мной канала тёмной энергии. Время на разговоры тратить я просто не собирался...

- Убейте их всех. - Тихо прошептал де Сент-Дьюри, но слова его имели эффект выстрела пушки.

Рев и визг сотен глоток подсказал мне, что твари сорвались в бег.

Я начал создавать сотни Стрел Тьмы, собираясь нашпиговать ими все первые ряды. Один десяток появлялся за другим, оставаясь висеть в общей куче своих тёмных сестричек прямо над моей головой.

В тот момент, когда я уже был готов спустить" курок" на полет все накопленные стрелы, над нами пролетела комета сапфирового пламени.

Комета ударила в трех десятках метров впереди, расплескавшись по тропе на встречу демоническим тварям, словно морская вода, только даже на таком расстоянии я чувствовал её жар...

Первые ряды тварей начали тормозить, но их давали следующие за ними демоны. И в эту кучу-молу сорвались мои стрелы. В этот раз пострадало гораздо больше демонических тварей.

Я обернулся и увидел девушку, стоящую на каменном уступе.

Екатерина?!

* * * * *

В то же время... Екатерина...

Великая княжна Екатерина с трудом разлепила глаза, чувствуя холодный снег под щекой. Последнее, что помнила девушка, это взрыв воздушной линзы под огромным давлением аркана, совмещающего в себе эффекты молнии и тьмы.

-Агггргрхххх!... - Девушка услышала непонятное шипение, словно какое-то крупное насекомое стрекотало прямо под ухом.

В тот же момент над ней пронеслась жёлтая молния, и со стороны ног раздался противный хруст и чавкающий звук. Девушка решительно перевалилась на спину и приподнялась на локтях. И замерла.

Во-первых, потому что поняла, что её больше не сдерживают браслеты из нулевого мифрила - она снова чувствовала силу в себе и вокруг...

А, во-вторых, потому что амурский тигр, окутанный щитом молний, отрывал в драке конечности человеку, у которого их явно было больше, чем нужно... Во всяком случае, на снеге уже валялись три руки и здоровенный хвост, покрытый бледно-жёлтым хитином, с костяным жалом на конце длиной с локоть взрослого человека.

- Не волнуйтесь, Ваше Императорское Высочество. Местный хозяин нас защитит. - Раздался хрипящий голос из-за спины.

Девушка рванула на разворот, но боль в голове и спине вспыхнули яркой вспышкой, и великая княжна упала на снег, а голубое пламя, что вспыхнуло на её кистях, тут же потухло.

Екатерина подняла голову и увидела четверых мужчин.

Первый, полностью седой, сидел прямо на снегу, медленно бинтуя торс - с одного бока у мужчины виднелся расползающийся след пропитывающей ткань крови. Второй, самый молодой из четвёрки, сидел рядом с седым и аккуратно и медленно бинтовал собственную голову. Ещё двое мужчин с восточными чертами лиц и седыми висками, которые и выдавали в четвёрке представителей одного из сибирских коренных народов, лежали без чувств на расстеленных плащ-палатках, рядом с ними лежала и Елизавета, девушка, которую похитили вместе с Катериной.

- Что случилось? Где Матвей?! - Девушка медленно начала подниматься на ноги.

- Сражается. - Прокряхтел, одновременно шипя от боли, самый возрастной сибиряк.

- А вы кто? - Екатерина смогла принять вертикальное положение и теперь смотрела на мужчин сверху вниз.

- Закаменский Баир Баторович, бурятский шаман и наставник всех этих молодых людей, в том числе, и вашего дорогого графа Волкова. - Усмехнулся Закаменский, отвешивая шутливый поклон в сидячем положении.

- Где он? - Княжна продолжила допытываться до раненного шамана.

Она почему-то сразу поверила этому Закаменскому. Позже она будет спрашивать себя, почему так случилось, но ответа она для себя так и не найдёт - просто она как-то сразу поняла, что этот бурятский шаман ей не враг, и он не будет ей врать...

Баир Баторович в то же время указал рукой за спину девушки.

Екатерина обернулась и двинулась к каменному отвесу. Приблизившись, она увидела жуткую картину. На том месте, где она помнила себя последний раз, сейчас стояла толпа чудовищ. В самом центре этого моря странных существ стоял Магистр Анри де Сент-Дьюри.

Екатерина опустила взгляд вниз, к основанию того подъема, на вершине которого она сейчас стояла.

Внизу стоял Матвей Волков внутри огромной магической печати, от которой даже на таком расстоянии жутко веяло силой Смерти. Снег вокруг Волкова пропал, и теперь вместо него вокруг графа, поблескивая серым и стальным цветами в лунном свете, покачивало море праха.

Перед самим Волковым стояли трое его знаменитых Теневых Солдат, которые были прямым подтверждением того, что в Матвее течёт кровь Боярских, единственных во всем мире некромантов, способных создавать и подчинять своей воле подобных Немёртвых без вспомогательных печатей и артефактов...

Матвей закончил строить аркан и выпустил накопленную силу на волю. Огромная волна серого праха вырвалась на волю, поднимаясь на добрые тридцать метров и двигаясь вперёд. Уже спустя несколько секунд она начала просто падать вниз, обращая всё в такой же серый прах, как и она сама.

Трое Теневых Солдат двигались на «пятках» этой волны. Стоило праху упасть вниз, как Тени Волкова постарались попасть в ту голубую прореху в пространстве, где совсем недавно стоял Магистр.

Первый солдат попытался войти в прореху, но рассыпался чёрными комьями.

Двое других сначала просто остановились, а после и вовсе вернулись к Матвею.

Спустя несколько секунд из этого странного «окна» вышел Магистр.

Сначала он что-то сказал Матвею, что великая княжна не смогла разобрать, но после Магистр перешёл на крик:

- И ЭТО ВСЁ?!

Вокруг него по всему пространству, которое сейчас было заполнено серым покрывалом открылись сотни таких же голубых разрывов в пространстве, из которых вновь вышли сотни монстров.

Магистр поднял руку в сторону Волкова и что-то сказал.

Монстры заорали, словно бы от радости, и рванули в сторону Матвея и двух оставшихся Теневых Солдат.

Волков не стал разворачиваться и бежать. Вместо этого Матвей начал создавать Тёмные Стрелы. Несколько сотен возникли в воздухе и «подвисли» в пространстве буквально за несколько секунд.

Только Екатерина прекрасно понимала - этого мало.

- Нужно помочь. - Прошептала девушка.

Тонкие ладошки сложились в жесте молитвы, в воздухе на уровне груди девушки вспыхнула печать из голубого пламени, которая с силой впечаталась в холодный камень, выжигая рисунок прямо в нем.

Мало кто знал, но Небесным Покровителем великой княжны стал не Чернобог, а Симаргл. Владыка Огня, который некоторое время согласно легендам прожил в мире Яви. Тот из Богов, который способен защитить при правом деле, но может и быстро покарать за злое намерение. Симаргл был олицетворением своей стихии - горячим, весёлым, агрессивным, вспыльчивым, испытывающим всех, кого избрал...

Но сейчас Екатерине это было безразлично. Ей нужна была сила. Сила, чтобы защитить не себя, но другого человека. Впервые она старалась не ради каких-то неизвестных людей, как тогда в эпидемию, и не ради людей, чьей работой была её безопасность. И те, и другие, положа руку на сердце, были ей безразличны... Сейчас она хотела защитить того, кто был ей по-настоящему дорог. Как друг или нечто большее? Она и сама не знала, ради чего: отплатить старый долг спасения или получить хотя бы призрачный шанс встать с ним на одну тропу в жизни?.. Но чтобы узнать - его и нужно было защитить.

- Славянский Бог Огня, Симаргл - бог - батюшка, я - Александра дочь Екатерина... - Великая княжна звала своего Небесного Покровителя, стараясь объяснить, о чем просит и что желает совершить.

Она стояла с закрытыми глазами, из-под ресниц которых по щекам бежали капли жидкого голубого пламени, не обжигающего девушку, но с шипением врезающихся в камень под её ногами.

Закаменский смотрел на это и с каждой секундой его глаза становились всё шире. Потому что они видел, как постепенно внешний вид девушки меняется под действием огромного потока энергии, проходящей через её Источник.

Прямо сейчас на его глазах великая княжна становилась рыкарем. Белые волосы превратились в ревущее лазурное пламя. За спиной девушки выросли огромные крылья, сотканные из огненных языков цвета закатного солнца, тело княжны укутало белое пламя...

Волосы девушки полыхнули, пламя взметнулось на добрые двадцать метров вверх, словно девичья коса, и огромная комета синего пламени сорвалась в полет словно удар катапульты.

Девушка открыла белоснежные глаза. Её крылья взмахнули и приобрели тот же лазурный цвет, что и пламенные волосы. От них вверх потекли потоки огня, словно это были горные родники, из которых сначала собрался огромный огненный шар и постепенно начал вытягиваться к змееподобное тело...

- Что это, багша? - Прошептал Жаргал, не сводя взгляда от девушки, чьи руки были расправлены в стороны.

- Чудо. - Ответил Закаменский, проталкивая вставший в горле ком.

* * * * *

Матвей...

Волосы её сменились сапфировым пламенем, за спиной раскрылись огромные крылья цвета закатного солнца, сама она стала словно ещё тоньше и выше, одежда такого насилия явно не выдержала первой, превратившись в пепел, но фигуру великой княжны укутало белое пламя, словно костюм, а на высоком лбу девушки зажглась диадема из сплетенного изумрудного из алого огня.

По жесту её руки за её спиной родилось новое пламя цвета сапфира, которое резко начало расти, постепенно вытягиваясь. На самом деле, все это происходило очень быстро, просто для меня эти мгновения казались вечностью...

Вот шар превратился в дугу. Дуга искривилась, выпуская четыре отростка. Четыре отростка приняли форму лап, а сзади вытянулся длинный острый хвост. Передняя часть разделилась, прорисовались мощные челюсти и длинные усы. Затем появился лоб с густыми бровями, витые рога, расходящиеся в стороны от головы и огромные злые глаза.

Екатерина взмахнула руками, и дракон, сотканный из её огня, длиной больше тридцати метров, взревел, оглашая окрестности о своём приходе, одним взмахом крыльев поднимаясь в небо. Великая княжна рубанула воздух обеими руками, словно клинками, и дракон сорвался в атакующем пике в сторону демонов. Над ордой тварей раскрылся огромный Разрыв, который моментально закрылся прозрачным бартером, в который ударило синее пламя. Противостояние длилось секунд десять, после чего дракон рассыпался ворохом искр, и Екатерина упала без сил. Разрыв закрылся, вновь показав толпу демонов, которые теперь стояли на довольно узком мосту, ведущему к нам. Обе стороны каменного склона сейчас исходили паром и дымом, остывая от воздействия запредельных температур. Камень расплавился и стекал алыми ручейками вниз.

- И кто бы мог подумать, что принцесса сможет такое сотворить?! Вновь вынужден аплодировать вам. - де Сент-Дьюри картинно трижды хлопнул в ладоши, - Но на этом всё, Матвей. Но не волнуйся, я найду тебя, когда все кончится, найду в нашем родном мире и расскажу обо всём, что ты даже не вспомнишь...

Магистр снова указал на нас, и твари рванули вперёд. А у меня родилась самая глупая и самоубийственная идея. Екатерина обладала смешанным источником от рождения, где было две бета-стихии, поэтому её пламя обладало жидкими свойствами. А я обладал двумя источниками, в каждом из которых была альфа-стихия. А что будет, если их соединить насильственно? Взрыв. Очень большой и очень сильный.

Значит, так я и уйду? Прямо как в кино?! Впрочем, я же уже для себя все решил...

- Выиграйте мне столько времени, сколько сможете. Берите столько силы, сколько вам нужно, но не пропустите тварей! - Прорычал я двум Теням.

- Будет исполнено, господин! - Одновременно рявкнули Долгоруков и Потюрок, выходя вперёд и вставая на узкий мост шириной меньше пяти метров.

Я же просто схватился за два энергетических канала мира, запитывая себя от обоих одновременно напрямую. Боль начала нарастать с каждым скачком поступающей энергии. Делать такое в реальной жизни просто запрещено, потому что только Одарённые Ранга Стихии могут подключаться к этим каналам без последствий...

В левой руке вспыхнуло изумрудное пламя, а в правой руке заклубился вихрь серого праха. Я поднял руки друг напротив друга на уровне середины груди и начал сводить друг в друга. За пять сантиметров до встречи руки остановились, уткнувшись в прозрачную стену. Я давил из-за всех сил, вены на руках вздулись, из носа пошла кровь, во рту появился металлический привкус. Энергии продвинулись на сантиметр, но дальше не двигались.

Твари уже приблизились почти в плотную к теням, и Потрюрок взмахом секиры выпустил режущую волну тьмы, рассекшую первую тварь, похожую на снежного человека, в поясе...

- Великие предки, - Я закрыл глаза, чувствуя, как от боли рвущихся связок из глаз потекли слезы, - Прошу Вас, помогите... Владыка Чернобог... Владыка Белобог... Я никогда вам не молился... Звал вас, знал о вас, но не молился... И вот моя первая молитва к вам... Помогите мне их спасти... Спасти весь мир от этого ублюдка! Я готов на всё! Я уже готов умереть ради этого!

- Ну зачем так трагично?! - Услышал я знакомый насмешливый голос.

Открыв глаза, я понял, что мир снова замедлился, но с каждой стороны от меня стояли мои Небесные Покровители.

Белобог, стоявший слева, весело помахал рукой, Чернобог же был справа и просто кивнул в своей привычной манере.

- Я же говорил, брат, он не безнадёжен! - С улыбкой воскликнул Белобог.

- Успокой свой разум, брат, мы уже это обсуждали... - В привычной холодной манере ответил Чернобог.

- Нет, но я же оказался прав, что это случится только в самый последний момент?! - Не унимался Владыка Светлого Пантеона.

- Да, да, ты оказался прав. - Тяжело вздыхая, согласно кивнул головой Владыка Темного Пантеона.

- О чем вы вообще спорите? - Не выдержал я, забыв обо всех приличиях.

- О том, что ты оказался не бестолочью, а упертым бараном! - Улыбаясь максимально широко, жизнерадостным тоном ответил Белобог.

Чернобог же снова тяжело вздохнул, но решил ответить более раскрыто:

- Мы с братом, Матвей, как-то раз обсуждали, когда ты наконец-то решишь использовать то, что делают все шаманы.

- И что же?

- Обратишься к богам и духам за помощью. Тем более, что пример в виде твоего учителя и темного нойона Далжара, одного из духов — покровителей Байкала у тебя был перед глазами. И того, какую помощь мы можем оказать при правильном обращении...

Я задумался. И очень быстро захотел очень сильно (уж простите за повтор), треснуть себя по голове. То есть все это время, три последних года я был таким идиотом?! М-да... А Белобог еще мягко обо мне...выразился...

- Можно было бы прямо сказать раньше: помолись. - Буркнул я в ответ, - Тоже мне, додумались, человека, выросшего в государственной идеологии научного атеизма, превратили в шамана, который должен молится. Да я в прошлой жизни в церкви-то и не был ни разу!

- Вообще-то был однажды... - Поднял указательный палец Чернобог.

Белобог на это просто откровенно заржал. Смеялся он долго и упорно.

Даже Чернобог позволил себе весёлую улыбку.

- Просто это был твой единственный минус. Возможность принять оба Дара, стать рыкарем, дорасти до Стихии, стать шаманом, быть воином, оставаться принципиальным и честным, иметь свои идеалы, но и быть готовым лезть в грязь ради достижения цели... В тебе всё это было и есть. И именно это нам было нужно, чтобы ты смог сойтись здесь с ним. - Чернобог указал рукой в сторону Магистра.

- То есть вы с самого начала знали, кто будет мои противником? - Мои брови взлетели вверх.

- Не знали. - Отрицательно качнул головой Белобог, - Когда стало ясно, что Завеса стала постепенно расползаться, все Боги собрались и тянули жребий, кто будет решать эту проблему. Вытянули Боги северной стороны... Они не раскрывали личность и сущность того, кого призвали, а потом просто сказали, что они его потеряли, и, возможно, он мёртв. Тогда за дело взялись мы. Теперь я понимаю, что его от богов укрыли имена Хаоса, которыми он запечатал себя...

- В любом случаем, мы пришли помочь, потому что ты в этот раз все сделал правильно... Мы видели твои мысли. Это тоже выход, конечно, но нам не хотелось бы тебя терять, Матвей, - Кивнул Чернобог, - Просто ты забыл о том, кто ты.

- Э... Простите, великий предок, я не понимаю...

- Всё-таки, бестолочь... - Вздохнул Белобог, - ты переродился Боярским! В роду сильнейших некромантов мира, благословлённых хозяином всех мёртвых и бессмертных! Твоя сила способна не просто поднять свежий труп, твоя сила открывает двери в Царство Чернобога и призывает всех родных по крови Боярских... Вопрос только в объёме энергии, доступной тебе... Ну, и благословении моего брата, разумеется... Эх, ладно, окажу божественную милость той девчонке, не хотелось бы её терять здесь... Вот моё дозволение и благословение тебе, потомок мой! - И Белобог с размаху впечатал раскрытую ладонь мне в правую сторону груди.

Грудь резко обожгло болью, и я упал на колено. Пришлось вырвать часть рубашки с груди. Под ней на груди чёрным ожогом горел сложная фигура то ли квадрата, то ли ромба с схематичными «коньками». Такой же знак я видел в основании всех статуй Белобога в любом храме и нашем родовом святилище.

- Вот всегда он такой. Просто еще не до конца повзрослел... - Вздохнул Чернобог, - Слишком остро переносит опасность своих потомков, вот и прячется за маской цинизма и эгоистичности... Ну да ладно, в данный момент он прав - времени у нас не так уж много... Ты же помнишь аркан князя Боярского?

- Да...

- Молодец. Теперь, принимая форму рыкаря, ты примешь форму Стихии... Точнее Стихий. В тебе живет Живое Пламя Смерти. Гибрид. - Чернобог положил свою руку на левую сторону груди, и я буквально взвыл от боли, - Больше у тебя не будет форм светлого и темного рыкаря, шаман. Сражайся не ради нас, сражайся ради себя и своей жизни.

Чернобог отошёл на шаг назад, убирая руку, и я опустил взгляд на грудь - с левой стороны белым шрамом разместился треугольник с острыми «коньками» на углах, с рогами у основания и ромбом между ними.

- Его уже не спасти. - Чернобог указал рукой на Магистра, - Он связал свою душу с демонами, она навсегда с ними. Но Живое Пламя Смерти не просто изгонит его или отправит на перерождение. Оно сожжёт его Тонкое Тело без остатка.

Чернобог снова сделал три шага назад и щёлкнул пальцами. Мир вернул краски, звуки и скорость.

Тьма откликнулась и моментально выжгла под ногами круг печати родового аркана Боярских...

* * * * *

Екатерина...

Великая княжна сидела на краю, глядя вниз, полностью оставшись без сил. Две массированные атаки забрали все силы, и только каким-то чудом она быстро пришла в себя после минутной потери сознания. Но сейчас она могла только смотреть.

И смотреть было на что. Сначала Екатерина решила, что Матвей решил убить и себя, и всех тварей разом... И весь перевал стереть с лица земли... Потому что она видела, что он решил соединить несоединимое. В руках графа горели энергии Жизни и Смерти...

Но потом произошло невероятное. Она даже не смогла понять, что произошло... Просто увидела золотую вспышку, а после Матвей остался с опущенными руками.

В одно мгновение вокруг Волкова вспыхнула печать аркана, сотканная из Тьмы, и девушка почувствовала , как в нос ей одновременно ударили запахи свежей травы и могильного склепа...

Великую княжну пробрало от чувства холодной кисти на своем плече, и она даже решилась обернуться. А когда вернула взгляд назад, Волкова уже не было.

Вместо него стоял высокий молодой мужчина, явно выше двух метров в росте. Белые волосы почти сливались с белоснежной кожей, но, благодаря доспехам, сотканным из Тьмы, было видно, что они спускаются до самого пояса. Черные доспехи, словно из настоящей стали, блестели лунным светом. Волков обернулся и поднял взгляд на великую княжну. Брови и даже губы также потеряли всякий цвет, став белыми, словно снег. Золотые глаза без белков и зрачков, смотрели на всё с холодным безразличием зимы.

Волков поднял руки. В левой возник шаманский бубен, сформированный из энергии Жизни, в правой появилась колотушка из серого праха.

Стоило раздаться первому удару, и над головой Стихии появилась корона, будто бы вырезанная из одного огромного изумруда, на зубцах которых танцевало изумрудное пламя.

А Екатерина сжалась. Потому что от одного удара Волкова затряслась сама гора, и за её спиной проступили огромные Золотые Врата.* * * * *

Матвей...

Это было непривычно. Я чувствовал себя одновременно и живым, и мертвым... Очень странно... Но разбираться можно и потом. А сейчас мне нужно призвать армию.

А что нужно шаману? Бубен и тойбур...

Нужный инструмент сформировался мгновенно, как и тогда, при прощании с дедом Аристархом.

Первый же удар вызвал дрожь земли под ногами, и демоны остановились на мосту, поняв, что что-то пошло не так.

Спасибо за подарок, твари, я им воспользуюсь!

- Я - продолжение своего меча,

Слит я из тысяч клинков,

Сталь тело моё, а в жилах моих - Тьма.

Создавший тысячи мечей,

Не знавший начала, не знаю я и конца.

Выдержавший боль множества орудий,

Мои руки никогда не сожмут чужого клинка,

Моё пламя никогда не погаснет.

Чужд пораженьям я, как чужд и победам,

Я проявления ждал, через боль воплощая оружье,

И это единственный путь,

Вечно меня окружал,

И все тело моё - моего рода клинков бесконечный край...

Ударив ещё трижды в бубен, я закончил речевую форму:

- Сад Родовых Теней!

Озеро с водной ладью золотого цвета раздалось во все стороны. На его поверхности словно бы горело золотое пламя...

Везде вокруг меня начали подниматься Тени. Только теперь они не были черными, как на Куршской Косе. Тени стали серыми, у них стали четко прослеживаться черты лиц, доспехи и оружие теперь было выполнено из золотой энергии.

- Причудливая форма Стихии, внук! - Раздался весёлый голос с боку от меня.

Князь Игорь Никитич Боярский, в золотых богатых доспехах, положив на плечо огромный меч палача, приближался ко мне.

- Князь. - Улыбнулся я.

- Король. - Усмехнулся он и шутливо поклонился.

- Какой из меня король?!

- Ну, это не у меня над головой висит изумрудная корона. - Пожал плечами Игорь Никитич, - А ничего такая, кстати, дорого - богато, как говориться...

Я поднял голову и понял, что князь прав - над моей головой висела здоровенная такая изумрудная корона... А... Да и к черту!..

- Нужно тех ублюдков покрошить, Игорь Никитич. - Я указал в сторону демонических тварей.

- Да мы уже поняли. - Кивнул князь Боярский, поворачиваясь к противнику, - Можем начинать?

Я кивнул.

Боярский вскинул меч над головой:

- БЕЗ ПОЩАДЫ!!!

- БЕЕЕЗ! ПОЩААААААДЫ!!! - Взревели несколько тысяч магических голосов.

Тысячи золотых доспехов рванули вперед. И я побежал вместе с ними. Мне нужен только один противник. И для того, чтобы он не сбежал, нам нужно сделать одно - убить его.

* * * * *

Магистр...

Де Сент - Дьюри не знал, что ему делать. С одной стороны, Волков каким-то образом прорвался на Ранг Стихии, моментально превращаясь в равного противника, с другой стороны, Анри видел, как на горе разгорается золотом арка Золотых Врат. Драться или бежать?! Но теперь русские будут знать об этом месте. И в следующий раз так легко сюда уже будет не попасть... Прорываться нужно сейчас, другого шанса не будет...

- А! Да пошло оно всё к черту! - Заорал Анри, глядя как Золотые Врата становятся всё зримее и реальнее. - Идем ВА-БАНК!!!

Он развёл руки в стороны и закрыл глаза. Есть способ призвать несколько тысяч сущностей разом, но теперь он не сможет сдвинуться с места около часа. Вокруг открылись новые разрывы, и сотни тварей начали прорываться в мир.

- Не притащил же он несколько тысяч Одарённых Тьмой?! - Прорычал Магистр.

* * * * *

Матвей...

Я видел, как открылись несколько сотен новых Разрывов. Остановило это меня? Разве я могу сказать - да?.. Вместо остановки, бубен и тойбур в моих руках превратились в одноручные прямые клинки. Князь Боярский, который бежал рядом со мной на самом острие атакующего крика, с громким хеканьем опустил меч вниз, разрубая голову какой-то деревянной ящерицы.

Несколько Боярских, вооружённые копьями длинными копьями, оседлали сформировавшихся прямо из воздуха бледных коней и понеслись в прямую сшибку с демонами, занявшими человеческие тела наёмников...

Строй призванных Теней моментально прорвал оборону демонов, чёрными всполохами Тьмы разрубая и тела, и окружающую их защиту. Я пару раз взмахнул клинками, выпуская широкие серпы Тьмы, которые разрубали всех на своём пути. Бросив взгляд в небо, я увидел одинокую фигуру Чернобога, который наблюдал за сражением с высоты птичьего полёта.

Удар - шаг - уклон - новый удар - ещё удар - ещё удар - ещё удар - пируэт - плечо князя - новый удар - блок - блок - ещё удар - еще удар... Крови противников нет, но тела их рассыпаются серым прахом. Не успеваю это осознать, а один из клинков уже превратился в короткий топор, который вгрызается в здоровенную клыкастую деревянную морду - тварь окутывает золотое пламя, и та истошно верещит.

Пинком отправляю её в небо, а сам формирую и выпускаю вперёд добрую сотню Копий Тьмы, ускоряя их потоком сопровождающего Воздуха. Тело и разум погружаются в боевой азарт, и я перестаю замечать что-либо вокруг - просто прорубаюсь вперёд к своей цели - де Сент - Дьюри стоит впереди, разведя руки в стороны, и вокруг него танцуют сотни Разрывов...

Плевать! Главное - отрубить ему голову!...

И снова рубка вперед, снова прорыв за прорывом на каждом метре. Твари тоже не отступают, они сражаются и защищают своего эмиссара как мать защищает дитя перед лицом врага.

Но Боярские - не демоны. Кроме куража и отваги, они имеют интеллект, который и применяют на поле боя прямо сейчас.

Кто-то сформировал круг и ударил «Черным Солнцем» по левому флангу тварей, кто-то сотворил «Ветер Клинков» и гонял его по всему плато, калеча тварей. Всадники насаживали тварей на пики, отчего они осыпались прахом с них..

До Магистра оставались считанные метры, и князь рванул вперед вместе с еще несколькими Боярскими. Де Сент-Дьюри понял, что что-то не так в последний момент. Магистр открыл глаха и попытался выставаить на пути клинка Игоря Никита ребро ладони, окутанной голубоватой энергией, но Боярский просто отпустил клинок и с разворотом впечатал кулак в правую скулу Магистра. В этот же момент удар двуручного топора упал на вытянутую руку чуть выше локтя, где голубоватой энергии не было, и отсёк её.

Магистр не успел на это среагировать, как лезвие алебарды врезалось в левое плечо со спины, копьё другого пробило живот, а с правой стороны, куда пришёлся первый удар, вылетел короткий меч, пронзая бок.

Все Боярские разом надавили на своё оружие, Игорь Никитич переместился за спину Магистра и надавил на них. Толпа Теней буквально силой поставила последнего на колени.

- Пора, Матвей, сожги его!!!

Клинки развеялись, и на моих ладонях заплясали золотые всполохи огня.

Приблизившись к Магистру, я положил руки ему на лицо.

- Ненавижу... Я проклинаю тебя, Матвей! Проклинаю их всех! Но я...вернусь! Меня вернут Изначальные! И в следующий раз я не буду стараться открыть тебе глаза! Нет! Я отдам тела всех твоих родных духам Изначальных, а после и ты станешь Вместилищем! - Рычал Магистр.

- Не вернёшься. - Ответил я.

Пламя вспыхнуло в руках, перескакивая на голову Магистра. Человек заорал от боли, и все твари вокруг, которых уже оттеснили, завизжали вместе с ним, чувствуя его боль.

- Сгори дотла! - Я единым порывом высвободил всю силу из гибридного Источника.

Переполненное золотым пламенем тело Магистра просто не выдержало такого - его буквально на моих глазах начало расщеплять, но страдало не только тело. Трансформировавшееся зрение из двух форм рыкаря теперь обладало всеми возможностями обоих и было дополнено новым - я видел Тонкое Тело Магистра. И всё оно рассыпалось вслед за физическим. Ядро странного Источника, который выглядел не как уже привычная звезда с несколькими лучами, а разлитая голубоватая дымка, вначале сжимался, насколько это было возможно, но в конце концов и его охватило золотое пламя. Вся энергетическая система Одарённого, которой обладал де Сент-Дьюри, сейчас пылала жидким золотом, которое просто заставляло её рассыпаться в ничто. От Магистра Ордена не оставалось никакого следа - только память...

- Орден Фатума...не погибнет с моей...смертью... - Попытался он прошипеть последнюю угрозу.

- Не погибнет. - Спокойно кивнул я, - Но я сделаю всё, чтобы твоё наследие последовало за тобой, Магистр. Сгори дотла и обратись в ничто.

Физическое тело Магистра рассыпалось, спустя долю секунды рассыпался и силуэт его Тонкого Тела вместе с ядром источника. В воздухе зависла крохотная частица белоснежной энергии с багряными вкраплениями в этой крошечной горошине души.

- Жаль этого дурака. - Игорь Никитич взял эту крохотную частицу двумя пальцами и поднёс к языкам пламени, которые всё ещё горели на моих ладонях, - Он был очень похож на нашу семью...

Душа упала ко мне на ладонь.

- Ладно, нам пора возвращаться. Славная получилась драка. - Улыбнулся князь Боярский, возвращая бусину и указывая рукой мне за спину, - Иди к Владыке, он уже ждёт.

Я повернулся, в десяти шагах от меня стоял Чернобог. Владыка Темного Пантеона щёлкнул пальцами, и мир снова укутали серые краски и тени. А Сад Родовых Теней начал стягиваться к точке, откуда начал разливаться - вместе с ним уходили и тени Боярских. Каждый из них смотрел на меня, кто был поближе, проходя мимо, хлопал по плечам и спине или просто касался меня... Последним прошёл Игорь Никитич, весело насвистывая какую-то детскую мелодию и подмигнул на прощание.

- Я тоже хочу научиться этому фокусу. - Усмехнулся я, приближаясь к нему.

- Прости, Матвей, на это способны только Боги. - Улыбнулся Чернобог и протянул руку.

Я вложил душу Магистра в руку своего Небесного Покровителя:

- И что теперь будет с душой Магистра?

- Это не душа, Матвей, - Покачал головой Чернобог, - Лишь её малая часть, ядро личности, можно сказать... Большую часть души уничтожило твоё пламя.

Я лишь кивнул на слова Чернобога. Всё равно понять его сейчас мне не под силу...

- Я заточу её в Небытие. Там нет ни Богов, ни Хаоса, там лишь Ничто и Никогда... Оттуда никто не сможет её достать. - Прямо ответил Чернобог, - Что же, спасибо за помощь, Матвей. Наша сделка исполнена, и я тебе благодарен.

- Вы так говорите, Владыка, будто бы мы уже больше никогда не увидимся. - Усмехнулся я.

- Почти. - Улыбка Чернобога стала какой-то грустной, - Ещё один из моментов Небесного Закона - Боги не могут общаться с теми, кто достиг силы Стихии, даже если обладатель силы является священнослужителем. Это сделано, чтобы мы не могли практически напрямую влиять на мир Яви... Так что следующая наша встреча произойдёт тогда, когда отмеренный тебе срок жизни подойдёт к концу... Или ты не подставишься по глупости под чей-нибудь удар...

- Но...что мне делать теперь? - Опешил я от таких новостей.

- Как что? Жить, конечно! - Впервые я видел и слышал, как Владыка Тёмного Пантеона весело и искренне рассмеялся, - Живи полноценной и полной жизнью, Матвей, как мой брат любит говорить, ты из пешки превратился в короля. Это и была наша сделка: эмиссар Хаоса в обмен на новую жизнь и память, и ты её принял, хоть и не помнишь... Но теперь сделка исполнена, и ты снова абсолютно свободен. Ты теперь один из Королей, живое воплощении Стихии. Люди, которые посмеют с тобой спорить, можно пересчитать по пальцам рук, так что живи и здравствуй, Матвей...А я и мой брат будем наблюдать за тобой, а после мы встретим тебя и выпьем вина, которого никто среди мира Яви и не попробует... Моё чутье говорит мне, что твоя жизнь будет так же ярка, как и прошедшие пять лет...

Я стоял и молча внимал. Во рту пересохло. Я свободен от всех обязательств?! Совсем?!...

- Ладно... Не люблю долгих прощаний. До встречи, Андрей Волков, или всё же теперь правильнее называть тебя Матвей Волков - Боярский?.. - Улыбнулся Чернобог, а за его спиной открылась его излюбленная арка с ночным небом.

Мой Небесный Покровитель сделал шаг внутрь, и мир вернулся к привычной скорости. На меня моментально навалилась огромная усталость, и я упал на колени. Кожа вновь приобрела нормальный цвет. Все руки были покрыты ожогами, которые прямо на глазах затягивались.

Я поднялся и медленно двинулся к подъёму. Вдалеке разносился шум винтов конвертопланов, что вызвало у меня только усмешку - кавалерия, как обычно, прибыла под занавес...