Боярский сын V - Фаворит императора

Глава 13. Часть 1.

Глава 13. «Живое Пламя Смерти».

Часть 1.

РИ, Санкт-Петербург, Центральный Узел Связи Внутренней Стражи Российской Империи, 7 декабря , 13 . 3 0

После того как в прошлом году открылись Пустоши по всему миру, Центральный Узел Связи Внутренней Стражи серьёзно расширили. Увеличилась и численность личного состава, и расширились полномочия Узла.

Теперь Узел Связи был совмещён с подразделением научного исследовательского института, которое меньше чем за полгода построило огромную сеть связанных между собою станций. Вся лаборатория собирала данные о резонансе с мифрилом, который был установлен вокруг Пустошей и по периметру всей страны. В этих же станциях стояли системы сбора энергий на основе янтаря и кварца. Как всё там работает, полковник Журавлев, который уже полгода как возглавил весь узел, хоть и слышал, но ничего не понимал... Главное, что система работает, а у его людей задача простая: получив данные об опасности, быстро передать ее по всем ведомствам и инстанциям, которые перечислены в специальных пакетах. Благо, с момента появления Пустошей, больше не было ни единого раза, чтобы возникла даже призрачная необходимость даже просто открыть красный сейф и достать один из пакетов...

Журавлев сидел в своём кабинете, перечитывая спустившиеся с управления Военного Приказа документы, когда в его кабинет влетел личный адъютант, молодой капитан, переведённый на Узел после ранения в Пустоши Елою Черкечех, Долине Смерти...

- Ваше Сиятельство, вам нужно срочно спуститься вниз, в зал связи!

- Что случилось?

- Не могу знать, но у яйцеголовых уже пару минут все экраны горят, датчики какие-то всё чаще сигналы выдают... И главный их, который Спиридонов, попросил вас срочно пригласить...

Полковник тут же оставил все дела, накинул китель и двинулся в зал. Адъютант пошёл позади начальства.

- Что говорили наши очкастые друзья, пока вы были в Зале, капитан? - Поинтересовался Журавлев.

- Что-то про аномальный рост сигнатуры на Дальнем Востоке. - С готовностью ответил адъютант.

Журавлев спустился вниз на этаж и вошёл в Зал Связи. Стоило шумоизолирующим дверям распахнуться, как полковник и капитан оказались в настоящем цирке. Если военные сидели на своих местах и даже старались просто молчать, то вот бригада учёных постоянно перебрасывалась криками, командами и отборными матами, которым позавидовала половина ротных старшин всей армии Российской империи, но в конкретный момент уважаемых ученых мужей такой способ коммуникации ни каким образом не смущал...

- Григорий Витальевич, извольте отвлечься на минуту, будьте любезны! - Громко скомандовал Журавлев.

Самый громкий голос от мужчины с кудрявой головой, чья причёска сейчас напоминала пустынный «перекати-поле», стоявшего спиной к полковнику в десяти шагах, замолчал и повернулся на голос Журавлева.

- Ваше Сиятельство, это прорыв! Это...это...это настоящее чудо! Такой рост! Такие данные и в таком объёме! Смотрите на главный экран! Это нечто великолепное! - Главный учёный с раскрасневшимся лицом, тяжело дышал, перекрывая общий шум, и указывал рукой с шариковой ручкой вместо указки на самый большой экран лаборатории.

Там, на карте Российской империи, на территории Дальнего Востока, не далеко от береговой линии (в масштабах карты, разумеется) где-то в районе горной цепи Сихотэ-Алинь, расцвели две огромные воронки. Первая обладала чернильными и алыми цветами, вторая - изумрудом и свинцом.

- Что это значит, профессор? - Спросил Журавлев, приближаясь к Спиридонову ближе и вставая с левой стороны от него.

- Чудо, Ваше Сиятельство! Самое настоящее чудо! - С немного безумной улыбкой и широко раскрытыми глазами, стараясь не моргать, ответил главный учёный на Узле Связи. - Я только предполагаю, но мне кажется, что прямо сейчас пытается появиться в нашем мире новая Пустошь, но ей кто-то упорно противостоит. Кто-то очень близкий по силе к Рангу Стихии.

- Насколько мне известно, на Дальнем Востоке сейчас нет ни одного Одарённого в Ранге Стихии. - Покачал головой полковник.

- Тогда там решили открыться сразу две Пустоши, но теперь они конфликтуют друг с другом. - Пожал плечами учёный, продолжая с жадностью фанатика наблюдать за картиной на огромном экране.

Журавлев повернулся к адъютанту, протягивая ключ:

- Вскрыть сейф номер один, достать специальный пакет, вариант первый, вскрыть, изучить адресаты, приготовиться к передаче срочных данных. Приоритет - наиболее важное, степень секретности - согласно требованиям передачи, указанным в пакете. Приказ понятен, капитан?

- Так точно, Ваше Сиятельство! - Тут же ответил адъютант.

- Выполнять!

- Есть!

Адъютант унёсся к заветному сейфу, а полковник Журавлев снова повернулся лицом к экрану учёных, продолжая наблюдать постоянно меняющуюся картину в режиме реального времени.

- Григорий Витальевич, мне нужны данные для передачи. - Не отрывая взгляда от экрана, сказал полковник.

- Да, Людочка уже всё готовит, подождите здесь, Ваше Сиятельство. - Также не отрывая взгляда от огромного монитора, ответил профессор.

В этот момент вторая воронка, которая состояла из волн изумрудного и свинцового цветов, изменилась. Цвета начали смешиваться между собой, порождая, на всеобщее удивление, плывущее в потоке золото. При этом сама воронка начала расти и увеличиваться в размерах, постепенно тесня ту, что состояла из чёрных и алых штрихов.

- А это можно считать нормальным? - Задал интересующий всех вопрос Журавлев.

* * * * *

РИ, Приморский край, Горная область Сихотэ-Алинь, точное местоположение неизвестно, 7 декабря, за сорок минут до событий на Центральном Узле Связи.

Квад «Тейваз» двигался на небольшом удалении. «Гусар», который оказался в реальности Гомером, приказал новому головному дозору двигаться в условиях зрительного контакта, так что расстояние от нас до авангарда теперь составляло от силы метров двести, не больше.

Поэтому мы во всей красе увидели как в небе вспыхнула чернильная печать в три яруса, и ствол прямой, словно копье, чёрной молнии ударил вниз, поглощая весь головной дозор.

И лишь после этого над горами прокатился раскат грома.

Я прекрасно знал этот аркан. «Чёрный Гром». Я и сам мог его использовать, пусть и не в таком идеальном виде - мои молнии были простыми и ветвистыми и явно уступали в скорости удара данному варианту. Но это точно говорило об одном очень важном факте - впереди был человек или группа людей, стремящаяся остановить продвижение Магистра и его людей к Золотым Вратам... или Воротам?!

Да фиг его знает, я забыл...

- Атака по фронту! Щиты! - Гомер заорал во всё горло, но его крик всё же опоздал.

Печать вспыхнула во второй раз, и квад «Отал», который шёл с левой стороны от ядра колонны, также перестал частично существовать. Двоих бойцов сожгла черная молния, один лишился руки, и только четвертый остался цел.

Семь - ноль в пользу неизвестных. И у них остался ещё один удар «Чёрного Грома», прежде чем печать аркана разрушится...

Над нашими головами снова расцвёл отливающий серебром купол, а геомант Оники самостоятельно вырастил несколько здоровенных мачт прямо из земли по периметру. Видимо, старался построить какую-то хитрую систему громоотводов по периметру щита, чтобы снять часть нагрузки с группового щита в момент удара.

Собственно, удерживать «Чёрный Гром» - не очень приятное и комфортное занятие, и неизвестные просто спустили последний удар на купол. Да, убить кого-то вряд ли получиться, но вот «высохнуть» и потерять сознание кто-нибудь из защитников в Круге, который формирует щит, точно может...

Снова разнёсся волчий вой над всем перевалом. И третий удар свалился на щит.

Два воздушника, которые помогали Архимагу Оники, просто упали на землю. Руки обоих покрылись волдырями ожогов, и мужчин начала бить крупная дрожь, по телам проскользнули чёрные короткие молнии. Из уголков рта у обоих пошла бледная розовая пена. Все признаки того, что всю нагрузку от удара Архимаг свалил на них, решив повесить на обоих несчастных роль якоря всего удерживаемого щита. Подло, но эффективно.

Я перевел взгляд на щит. Воздушная линза буквально прогнулась, и по всей поверхности купола гуляла серебристая частая рябь, которая делала абсолютно видимыми его границы... Но купол держался, в первую очередь, благодаря самодельными громоотводам, которые сотворил Архимаг Земли, хотя в куполе и появилось несколько точек высокого напряжения, которые могли стать краеугольными камнями.

Я перевел взгляд снова на землю. И понял, что к нам, как минимум, по трём направлениям уже мчаться больше трёх десятков дорожек молний. Кому-то сейчас знатно подпалит...

Перехватить молнии никто не успел. Или не смог. Факт остается фактом. Мелкие дорожки, которые не смогли бы пробить щит в обычном состоянии, сейчас стали тем пером, что перевесил чашу. Большинство волчьих молний ударили просто в купол, но несколько попали в точки образовавшегося напряжения, что привело к резонансу. И мощная ветвистая молния, похожая на первую тучу, ветвистой цепью протянулась откуда-то из леса и добавила свою энергию столбу последнего удара «Чёрного Грома». Наш «мыльный пузырь» не выдержал и такого издевательства и просто лопнул.

От такого варварского отношения энергия ударила и наружу, и внутрь. Магистр схватил Онику за шкирку и провалился в разрыв, светящийся потусторонним голубым светом, Архимаг Земли буквальны выдернул каменную стену вокруг своих товарищей и повалившихся на землю воздушников, которые не выдержали общего отката от разрыва аркана, а остальных просто повалило на землю воздушной волной. Рядом со мной из тени выскочила здоровенная каланча покрытая бурой шерстью и с головой росомахи, только размерами с человеческую, и с шипением вгрызлась в горло аэроманта Оники, который ещё не успел прийти в себя, после того, как ему ударили по мозгам и Ядру волной отката. Свободной лапой росомаха схватил пироманта Жака за голову и просто швырнул за ледяную стену, а второй просто врезал прямой в голову геоманта, который не успел ещё закончить свой защитный аркан.

Кровь хлестнула во все стороны, а росомаха для надёжности ещё и сжал плотнее челюсти. Я услышал характерный хруст и понял, что трахея у аэроманта сломана...

Полоснув когтями по груди умирающего Одарённого, росомаха создал аркан, который вырастил черные когти на руках, и тут же чёрными когтями ударил по нескольким теням воздушников, которые начали пытаться шевелиться. Разрезы появились на их телах, и люди взвыли от боли.

Открылся серый провал в земле, и гидромант, который уже поднимал руки для атаки рыкаря, просто провалился вниз, а на «сцену» вышло новое действующее лицо. Шаман в коричневом дыгыле с обнажённой саблей выскочил из тени, походя отсекая кисть бойца из квада «Беркана», который начал приходить в себя и постарался направить пистолет на непрошенного гостя.

Капюшон упал, и я с удивлением узнал знакомца.

- Жаргал?!

Бурят обернулся на голос с широко распахнутыми глазами:

- А ты какого черта здесь?!

- В плену. - Я поднял руки в браслетах вверх, - Вытащи меня и девчонок! И тело воздушника забери, у него ключи от браслетов!

Жаргал не стал долго думать и задавать вопросы, просто обхватил обеих девушек руками за талии, а ко мне повернулся спиной:

- Запрыгивай!

Дважды меня приглашать не нужно было. Я перекинул руки в браслетах через шею, а сам ногами обвил пояс товарища.

- Тяжёлый, зараза, ещё больше стал! - Крякнул ученик Закаменского, - Тургэн, забери тело с разорванной глоткой!

Рыкарь с формой росомахи фыркнул и кивнул, он схватил тело за ногу и просто провалился в собственную тень, выдав сноп Игл Тьмы на сто восемьдесят градусов перед собой.

В это же время и Жаргал провалился в «Теневой Туннель».

Аркан позволял связать две точки на расстоянии до трех километров. Такой короткий портал, очень удобный для командования военных на больших участках местности, особенно, если несколько позиций обороны не связаны между собой...

Я не изучал этот аркан просто по той причине, что для меня он не был нужен - я и так мог проваливаться в тень, будучи рыкарем...

Несколько секунд спустя мы вывалились на снег под прикрытием вековых ёлок. Жаргал, стоило нам выйти, сбросил меня с себя.

- Как ты здесь оказался?! - С удивлением спросил я.

- У меня такой же вопрос, если ты - это действительно ты. - Ответил Жаргал, присаживаясь на корточки передо мной.

- И как мне это доказать? - Улыбнулся я.

- Не нужно мне ничего доказывать. Я и так это узнаю. - Жаргал схватил меня обеими руками за лицо, и глаза шамана заполнила Тьма.

-...лять! - Рыкнул я, когда в моей памяти насильно всплыли воспоминания о внешности Закаменского, его форме рыкаря и нашем первом поединке с Жаргалом.

- Вот, теперь верю, что ты настоящий. - Усмехнулся Жаргал, - Как ты здесь оказался?

- У меня тот же вопрос, дружище. - Скривился я.

В этот момент из тени вышел росомаха, держа за ногу тело аэроманта. И за спинами мужчин вспыхнуло крохотное солнце.

Жаргал и росомаха обернулись, и мой знакомый сказал:

- Учитель разозлился.

- Жаргал, я всё понимаю, но не мог бы ты забрать ключи у вон того засранца и снять с меня браслеты, а также снять браслеты с великой княжны Екатерины Александровны и Елизаветы?

- Дочь императора Александра? - Удивился росомаха шипящим голосом.

- И сестра императора Константина. - Кивнул я.

- Тургэн. Четвертый ученик зарин - боо Баира Баторовича. - Кивнул росомаха.

- Матвей. Не знаю, какой по счету ученик Баира Баторовича. - Пожал я плечами.

- Вообще-то, седьмой. - Крякнул в кулак Жаргал.

-О, тогда: Матвей, седьмой ученик Баира Баторовича.

Росомаха, обнажив клыки, кивнул. Видимо, этот оскал должен был означать улыбку, но мне стало немного не по себе от его зубастой пасти...

- Жарга-а-а-ал?

- Что?!

Я снова встряхнул браслетами и указал на тело аэроманта. В голове неожиданно пронеслась мысль, что смерть Архимага Воздуха была откровенно глупой. Стоявший практически на вершине пищевой пирамиды всего человеческого общества человек, перед которым были готовы склониться все простые смертные и практически все Одаренные, которые просто слабее Архимага, умер не потому что его задавили силой, а просто от того, что ему разорвали глотку.

Да, с помощью хитрости, да, это было в бою, да, он был ослаблен и дезориентирован откатом разрушенного аркана, и всё же - он был мёртв. А Тургэн - росомаха стоял и вытирал рукавом шерсть вокруг рта...

Жаргал все же достал ключи из внутреннего кармана куртки фанатика и снял с меня браслеты.

О-о-о-о-о-о... да... Энергия мира снова пронеслась через ядра источников, вернув чувство единства со стихиями.

Пока молодой шаман открывал браслеты на руках девушек, потерявших сознание от попадания под частичный удар лопнувшей воздушной линзы, я расстегнул куртку на Архимаге и начал его обыскивать. Мне нужна была одна вещь, которую он просто не должен был не носить. Любой человек в профессиях, связанных с войной, и участвовавший в боевых действиях, всегда должен таскать с собой эту вещь... Нашел!

Индивидуальная аптечка оказалась закреплена у Архимага на поясном ремне за спиной. Сорвав отрывной подсумок, я раскрыл его и достал шприц - тюбик с лёгким стимулятором. Именно то, что сейчас нужно. Вколов в плечо шприц, я поймал удивленный взгляд Жаргала.

- Слишком много времени в браслетах, нет времени ждать полного восстановления, нужно воевать! - Ответил я на невысказанный вопрос и продолжил, - Жаргал, девушек нужно убрать отсюда как можно дальше, их выкрали для жертвоприношения у Золотых Врат.

Шаман немного подумал и кивнул, понимая смысл моих слов.

- Уберу, у меня метка третья стоит максимально далеко, рядом с пьедесталом Золотых Врат.

- Отлично! Где мне найти учителя?

- Триста шагов в том направлении. - Жаргал указал пальцем направление.

Я встал в полный рост.

Вдох - выдох... Вдох - выдох... Вдох - выдох... Вдох - выдох...

Энергия тёмного источника потекла по каналам и меридианам. Кожа посерела, ногти сменились короткими когтями, Волосы упали до пояса, из-под губы вытянулись короткие клыки...

Я открыл глаза, и все потоки энергий расцвели тысячами красок...

- Я к учителю. - Коротко сказал я и нырнул в собственную тень.

Три сотни метров в тени - это меньше пяти секунд, так что я очень быстро увидел знакомую фигуру быкоглавого рыкаря, между рогов которого горел огненный шарик размером с теннисный мяч.

- Приветствую, Баир Баторович. -Я вышел из тени, сбоку от Закаменского.

- ...ять! - Икнул он, и огненный ком, который только начал падать на толпу людей, укрытых новым щитом, бахнул словно булыжник.

Огненное море магмы просто растеклось по новой защите и метнулось в разные стороны, толкая перед собой новую ударную волну.

М-да, я, конечно, тот ещё дурак, но обожаю технику воли... Спасибо тебе, Василий Иванович за науку!..

Два «Зеркала Тьмы» сформировались и встали острым углом, чтобы рассечь ударную волну.

- Матвей, а ты здесь откуда?! - Рявкнул Закаменский, перекрикивая волну бушующего воздуха.

- Жаргал тоже самое спросил. Отвечу также - в плену у этих ублюдков был! - Максимально громко постарался ответить я, - Кстати, их главный может открывать какие-то странные порталы и уходить в них. Собственно, именно так он и поступил, когда вы атаковали воздушный щит коллективной атакой зверей и Чёрного Грома!

- Так, давай сухо и быстро! Сколько людей в отряде осталось на момент твоего отхода? Самые сильные бойцы? Кто командует ими?

- В отряде около пятидесяти бойцов. Шесть... Нет, уже пять Архимагов. Огонь, Вода, Земля, двое - Тьма. Воздушнику Тургэн глотку перегрыз... Еще есть сам Магистр Ордена - Анри де Сент-Дьюри, седой мужчина с бородой, но его уровня силы я не знаю... И метаморф - чернокожая девушка из Африки, зовут Оника. Она может мой внешний вид принять...

- Эх... Эту бы информацию пораньше... - Кивнул Закаменский, отчего огненный шарик качнулся вверх - вниз.

- Я смогу помочь с Архимагами. - Кивнул я, - Придите.

Из моей тени вышли трое Теней. Абдулматин держал в руках две кривые сабли, качая тюрбаном, в котором мерцали далёкие звезды. Княжич Долгоруков, с личиной совы на шлеме и булавой и щитом в руках. И Шимон Потюрок, черный рыкарь - барс с пепельными подпалинами на шкуре.

- Убейте Архимагов Земли, Воды и Огня. Затем убейте обоих Архимагов Тьмы, если они ещё будут живы. Потом возвращайтесь.

- Да, господин!

Все три тени снова слились с земной поверхностью и черными кляксами рванули в сторону противников.

Я повернулся с Закаменскому. Даже в форме рыкаря было заметно, что его глаза расширены.

- Что? - Не понимая его удивления, спросил я.

- Когда ты успел выучить язык мёртвых?!

- Какой язык?! Я на русском вообще-то разговаривал!

- Нет, Матвей, ты говорил речью Подземного Мира!

Я просто махнул рукой, спорить об этом сейчас было просто бессмысленно.

- Я постараюсь забрать их командира, это нам поможет, он как раз сейчас держится под защитой Архимага Тьмы, продолжайте атаковать его щит и нагружать его!

И, не дожидаясь ответа или запрета от Закаменского, я снова провалился в тень и скользнул к строю противника.

Мой плюс в том, что я в тени, а Тьма в стандартных арканах не блокирует тень. Для этого нужно делать определённые поправки в щитах...

А моё зрение позволяет мне прямо сейчас видеть всю структуру щита Архимага. И я уверен, что передо мной классический купол тьмы с структурированным дополнением Зеркалами Тьмы на среднем уровне по всей окружности полусферы.

Так что мои Тени смогли спокойно проникнуть под него, и я двинулся следом.

Я, честно говоря, имел немного другое, когда приказал им атаковать Архимагов. Я-то думал, что каждый из них выберет себе самостоятельно цель и будет её «кошмарить»... А вот вариант коллективных действий я как-то не предусмотрел. В отличие от своих Теней...

Потюрок дикой кошкой выпрыгнул наружу, цепляя когтями спину какого-то бедолаги из резервного квада, да так, чтобы тот не помер, а заорал от боли и неожиданности. На парня отвлеклись многие, в том числе и геомант из команды Оники. За что моментально поплатился.

Рука с кривой саблей выскользнула из тени под ним и вонзилась в пах. Теперь уже геомант истошно заорал, медвежьим ревом перекрывая всю какофонию звуков, царящих на тропе. Из-за его спины выскользнула тень с совиной личиной вместо лица и размашистым ударом впечатала булаву в лицо, превращая его в кровавую кашу и ломая шейные позвонки.

Долгоруков на противоходе положил булаву сверху на раненного бойца из квада «Берхана», а Абдулматин вырвался в начавших сбиваться спина к спине соседнего квада, от всей широкой восточной души начав полосовать их спины взмахами сабель, сотканных из тьмы.

Со всех сторон, добавляя хаоса в общую свалку, рванули серые тени волков. Звери подлетали к людям, стараясь укусить хоть куда-нибудь и выпустить в противника заряд тёмной молнии.

Но и люди де Сент-Дьюри оказались не так просты. Гомер быстро раздал новые команды, два Архимага Тьмы, работая в связке сформировали новый купол, уже меньшего диаметра с учётом защиты от теневого проникновения. Бойцы Ордена активно отстреливались от волков, некоторые обнажили короткие мечи, внешне напоминающие гладиусы, кто-то начал атаковать волков с помощью Дара. И вот уже вместо человеческих криков на тропе разносился волчий вой и предсмертный лай...

Я же сидел в своём теневом болоте, оказавшись под новым куполом, и выжидал. Гомер и Архимаг, державший щит, постепенно сближались, и это могло стать очень удобным моментом для атаки. Второй тёмный оставался у границы купола, с завидной точностью выбивая волков тёмными стрелами. Не тратя лишней энергии, он не старался накрыть их на площади, а предпочитал бить адресно, используя то Иглы Смерти, то Стрелы Тьмы. Пару раз он попытался попасть в росомаху Тургэна, но рыкарь оказывался всякий раз быстрее...

Жаргал попробовал было вернуться в схватку, но чуть не поймал Пламенное Копье в голову от Жака, и тут же свалился в свой теневой тоннель...

Всех моих Теней фанатики тоже оставили за барьерами купола, так что пока что из всех потерь Ордена серьёзными были только в аэромант и геомант из команды метаморфа...

Несколько раз мелькнул Тургэн, стараясь дотянуться когтями до тех, кто ещё не укрылся под новым щитом, дважды раздавались сухие щелчки винтовки откуда-то спереди, с высоты сотни метров...

За две минуты, что я был на поле боя, отряд Ордена потерял чуть больше двух десятков человек раненными и убитыми, в то же время время почти три десятка волчьих тел лежало на склоне...

- Давайте, сукины дети...давайте! - Прорычал я, накрученный адреналином, видя, как «гусар» Гомер наконец-то двинулся в сторону тёмного, который держал щит.

- Нам нужен господин! - Рявкнул Гомер.

- Так иди и пригласи его к нам, идиот! Там никто, кроме него и Оники, не выживет! - Огрызнулся тёмный, по лицу которого катились ручьи пота.

- Он говорил, что Темный должен там выдержать около минуты! - Схватил за воротник куртки Архимага, прорычал в лицо тому Гомер.

- И с чего я пойду?! Андреас свободен, в отличие от меня!

- Андреас не потратил и половины резерва, выбивая волков, а у тебя меньше трети в остатке после этого щита! - Сплюнул Гомер, - Я разверну элементальный щит, а ты марш в Разрыв и выведи сюда Магистра! - Гомер схватился второй рукой за ворот тёмного.

«Идеально!» - Пронеслась мысль в моей голове, и я выпустил два аркана на волю с разницей в две секунды. Первый на основе Земли - «Гробница» - создал пустой пузырь под этой парочкой. Под их весом оставшийся слой земли не выдержал и провалился вместе с ними вниз. Второй - «Ветер Клинков» с примесью Смерти. Три десятка серых клинков, сотканных из праха и ветра, порубили тела обоих мужчин в рубленный фарш, и на дно упали два окровавленных куска мяса. Для уверенности я сформировал вторую часть аркана «Гробницы», которую называли «Пастью», и две стенки образовавшейся пещеры схлопнулись, переламывая уцелевшие кости...

Щит мгновенно рухнул, потеряв связь с источником создателя. Положение вновь изменилось. И мне захотелось выругаться - надо мной разгоралось новое маленькое солнце... Ну, Баир Баторович! Чтоб у тебя шашлык подгорал также, как ты своим ученикам задницы готов подпалить!!!

Судя по всему, Закаменский решил перегрузить щит тёмного, чтобы защита разрушилась от столкновения энергий, и выиграть для своих союзников около минуты на атаку...

Только щита-то больше нет. А в тени тут сижу я... А магическое пламя способно зацепить и тень... Не смертельно, но ой как неприятно будет...

Впрочем, а почему бы и не воспользоваться?!

Я понесся по кругу ставки противника, оставляя после себя «Зеркала Тьмы», направленные к небу. Вернувшись к месту «старта», я рванул к себе за спину, стараясь уйти от эпицентра взрыва.

Бойцы Ордена уже не успевали уйти. Все начали укрываться щитами с артефактов и собственными силами. Прямо на моих глазах Архимаг Воды, который был в команде Оники, буквально вскипел в своём ледяном щите, который не смог выстоять против этой атаки и нескольких секунд..

Пламя коснулось земли и теней на земле и...рвануло обратно - «Зеркала Тьмы» отразили часть атаки вверх.

- В бой! - Скомандовал я своим Теням.

Повторять дважды не пришлось. Тени тройкой выпрыгнули сразу на огневика Жака, связывая его в близком бою. Отбивался парень умело, сотворив себе огненную рапиру и дагу, окружив себя спиралью огненной защиты, которая то сужалась, то расширялась...

Тактика была успешной ровно первые семь секунд. Потом из тени показалась лапа росомахи и распорола ахиллово сухожилие Жака на левой ноге. Жак взвыл, но тут же заткнулся, получив удар сабли Абдулматина по лицу.

Последний темный отбивался от волков, почти добив всех, стоя спиной к Разрыву в пространстве, когда на него бросился Тургэн, выдавая серию атакующих арканов из Огня и Тьмы. Тёмное Копье - Пламенное Копьё - Росчерк Тьмы - Стрела Огня - Дыхание Бездны - Тёмный серп - Дыхание Дракона - Гвоздь Тьмы - на последнем аркане тёмный споткнулся - из его груди торчало чёрное лезвие. Из-за спины выглянул Жаргал. Тёмный попытался направить кисть на молодого шамана, но тот ударом руки, окутанной рыжим пламенем, отбил её обратно - Луч Смерти тёмного ушёл куда-то в лес.

Тени моментально переключились на оставшихся троих бойцов Ордена, которые даже не успели среагировать. Вот они стоят - и вот уже падают сбитыми куклами, а перед каждым стоит моя Тень.

Я же вышел из теней под кронами деревьев и почувствовал запах смерти. Поняв, что запах шёл оттуда, где я встретил Закаменского, я рванул туда.

Баир Баторович стоял на колене, прижимая дыру в собственном боку. Вокруг воняло горелым мясом и шерстью. Луч смерти сожрал у старого шаман кусок мяса на боку, но Закаменский, особо не мудрствуя, поджарил себе бок, чтобы остановить кровотечение...

- Ну как так, Баир Баторович?! - Качнул головой я, выпуская целебные арканы один за другим.

- И я рад тебя видеть снова живым, Матвей! - Усмехнулся старик, сплевывая сгусток крови.

Тело Закаменского постепенно начало уменьшаться - сил он потратил много сегодня, и оставаться в форме рыкаря ему было уже сложно.

- Подставился ты, Баир Баоторович! Хорошо, что я приехать к тебе успел, а то так и отъехать можно! - Усмехнулся я.

- Ага... А ты получил мою телеграмму?

- Какую телеграмму, учитель?! - Не понял я.

В этот момент все горы услышали весёлый и злой крик:

- И ЭТО ВСЁ?! ВСЁ, ГРАФ ВОЛКОВ?!?!