Фантом

Глава 9 — Темная ночь

Аккуратно повернув ключ по часовой стрелке, Владимир бесшумно открыл входную дверь. Также ступая плавно и бесшумно, он положил спящего Антона на диван в зале. В квартире было душно. Закрыв входную дверь на два замка, Владимир начал открывать все возможные окна и балкон. В такой духоте просыпаться будет кому–то сложно. Повеяло свежим утренним воздухом. Владимир хотел вздремнуть, так как всю ночь не спал. У него не получилось. Он чувствовал себя бодро. Казалось это странным, но не для него. Вирус, который течёт у него в организме, способен на многое. Так почему бы и не взбодрить организм, сделав имитацию быстрого и крепкого сна? Владимир закрыл глаза на минуту и открыл их. Это подействовало. Он был полон сил.

На кухне поставил чайник на плиту греться, а сам принялся разгадывать кроссворды. Делать всё равно было нечего. На часах маленькая стрелка едва перевалила за цифру семь. Ещё рано будить. Чайник засвистел. Владимир моментально выключил конфорку и машинально сделал себе чаю.

— Мне тоже можно, но только кофе? — на кухню вошла рыжеволосая Алиса. Её волосы хорошо переливались со сполохами утреней зари. С таким окрасом волос в средневековье ей точно пришлось бы худо.

— Насколько крепким? — Владимир вёл себя, как джентльмен. Он немного злился на себя за то, что не он повёл её в кровать. Но учитывая Эдика и его харизму, то это был его идеальный шанс. А сам он ещё многим молодым и очаровательным девушкам покажет, как пройти до его спальни. Или не спальни. Всё зависит от ситуации.

— Две ложечки хватит. Неплохо молока бы добавить и три ложечки сахара, — она присела напротив Владимира и смотрела на него необычно.

— Вот ваш кофе, миледи, — Владимир аккуратно поставил чашечку кофе и ловко положил ложечку в неё так, что ни одна капля не упала на стол.

— Ты прям, как моя младшая сестрёнка, пытаешься заботиться обо мне. Эх, Лера, как ты там? — Алиса ушла с головой в свои воспоминания.

— Я думал, что Анита твоя сестра, — Владимир прекрасно знал, что они подруги. Тут даже слепой бы увидел их огромные различия, но беседу надо как-то поддерживать. Владимира немного злило то, что всё время беседу должен поддерживать мужчина. Но этикет есть этикет.

— Она моя подруга. Владимир, тебя же так звать? — Алиса была немного задумчивая. — Почему ты вчера слился от меня? — её вопрос поставлен прямо в лоб. Без стеснения или ложной скромности.

— Интересный вопрос, — Владимир не ожидал такой прыти. Говорить то, что это всё на благо науки было глупо.

— Ты же специально сделал всё, чтоб мы с подругой переспали с тем толстяком? — дедукция у неё прокачана на максимум.

— Раз знаешь ответ на свой вопрос, то зачем тогда нужен сам вопрос? — Владимир решил идти в атаку. Не любил он, когда на него наезжают.

— Чтобы сверить версии, — Алиса решила не сдаваться.

— Что ты хочешь от меня? — Владимиру это не нравилось. Так с утра портить настроение могут только девушки.

— Тебя хочу, — Алиса резко встала из-за стола. Подошла к Владимиру и села ему на колени.

Она страстно его поцеловала. Владимиру пришлось ответить ей взаимностью. Таких решительных действий он точно не ожидал.

— А ты хорош, — Алиса тяжело дышала после бурного утра. Она начала надевать одежду. Поправила волосы и села допивать свой кофе.

— Два раза за ночь и с двумя парнями? А ты умеешь развлечься, — Владимир был удовлетворён. Он налил себе тёплый чай и достал из холодильника торт. Откуда там торт, он знать не мог. Но бонус оказался приятным.

— Думаешь, что я смогла переспать с толстяком? Он, конечно, милый и всё в этом духе, но он не в моём вкусе. Анита была с ним всю ночь.

— И где же ты ночевала тогда, раз кухня и зал были свободны? — Владимир решил её немного понервировать, хотя прекрасно знал, что она говорит правду.

— Ванную комнату ты забыл проверить. Я уснула в ванне. Отчего спина болит. Сделаешь массаж? — Алиса попыталась посмотреть жалостным видом, но взгляд не увенчался успехом.

— Нет, — Владимиру не хотелось что-либо делать.

— Грубиян, — Алиса яростно фыркнула.

— За что боролась, на то и напоролась.

— При чём тут это?

— Ты начала беседу с наездом, соответственно, не учла, что я могу также тебе ответить. Спросила бы мило и по-хорошему, тогда и ответ был бы теплее, — Владимир подмигнул ей.

— Логично. Мне всегда нравились парни с темпераментом, — Алиса села на колени к Владимиру. Обняла его и поцеловала. — Силы ещё остались?

— А как же? Как-никак ещё молод.

Алиса всё-таки смогла попить кофе уже ближе к девяти. Потом спешно сбежала в душ. Звала за собой Владимира. Шанс упускать было бы непростительно, но Эдик проснулся. Владимиру не хотелось обижать толстячка с утра. Ему пришлось отказаться от такого предложения. Эдик вошёл на кухню с опухшим лицом. Его пузо страшно выглядывало из-за майки. Он сел за стол и попытался себе налить кофе, но безуспешно. Его руки сильно дрожали. Странно у него проходило похмелье.

— Не старайся, — Владимир налил ему крепкий кофе. Ему сейчас это необходимо.

— Спасибо, — Эдик держал чашку в руках с осторожностью.

— Как самочувствие? — Владимир смотрел на Эдика с интригой. Ему хотелось послушать историю времяпровождения остального вечера, но и торопить толстячка не стоило.

— Самочувствие отвратительное. Но ты не спросил про настроение, — Эдик улыбнулся через силу. Его голова гудела, словно трансформаторная будка.

— И каково оно?

— Превосходное. Я как раз смог придумать доработку бронежилета для более эффективных свойств. Правда, это выйдет подороже, но майора я смогу убедить, — Эдик прихлёбывал кофе, как-никак горячий.

— Даже во время соития ты умудряешься думать о работе. Ты так и жизнь пропустишь, — Владимир улыбнулся. Он поражался Эдику. Такие гениальные люди точно не смогут жить обычной семейной жизнью. А сам он-то сможет теперь жить?

— Думаешь? — Эдик действительно задумался об этом. — Думаю, ты прав, дружище. Надо правильно расставлять приоритеты.

— В холодильнике лежит чудо-таблетка от похмелья. Прими, и тебе полегчает.

— Спасибо.

— Приветик, медвежонок, — Анита незаметно для Эдика вошла на кухню и обняла его. — Голова болит?

— Угу, — Эдик не ожидал такого накала. Вечером и ночью он был пьян и не так боялся или стеснялся Аниты. Но наутро он протрезвел.

— Я сейчас тебе таблетку дам, — Анита сразу нашла чудо-таблетку и со стаканом воды подала Эдику. У Эдика бегали глаза.

— Как провели время? — Алиса вышла из душа обмотанная полотенцем.

— А тебе только возьми, да и расскажи, — Анита яростно отреагировала на свою подругу.

— Владимир, проводи меня до дома, — Алиса подмигнула ему и оголила левое плечо. Анита фыркнула. Владимир улыбнулся. Эдик ничего не понял.

Без лишних разговоров Алиса и Владимир покинули квартиру. Всю дорогу они молчали. Владимир любовался утром, а вот Алиса странно себя вела. Владимир чувствовал своим нутром, что Алису что-то беспокоит. Но не придал этому значения. Это были её проблемы. Пока что её проблемы. Они дошли до обшарпанного здания. Ремонт это здание видывало в далёких довоенных годах. Странно. Была идеальная тишина. Ни людей, ни животных. Владимир в кармане набрал смс Антону: «Как проснёшься, найди меня по местонахождению телефона. Будет весело. Надеюсь.»

— Позитивное местечко для романтики, — Владимир нарушил тишину. Он предчувствовал опасность. Вот только опасность оказалась не такой серьёзной. Учитывая, что он смог выпутаться из многих передряг, то и эта должна быть не такой уж сложной.

— Тут я живу, — Алиса через силу улыбнулась. Владимир слышал учащённый пульс и бешеный ритм сердца. Она явно чего-то боялась или кого–то.

— Дамы вперёд, — Владимир улыбнулся и взял её за руку. Отступать поздно. Или всё-таки нет?

— Какой ты всё-таки джентльмен. Таких, как ты, можно по пальцам пересчитать.

— Не каждому в жизни так везёт, что встречаешь вот таких джентльменов, как я, — Владимир поцеловал Алису для того, чтоб снять её напряжение.

— Тут моя бабушка живёт. Не хочет переезжать. Кто поймёт этих пожилых людей? — Алиса лгала искусно, но Владимир не из тех доверчивых людей. Далеко не из тех.

— Консервативность и ностальгия делает людей невосприимчивыми к реальной и суровой жизни. Лучше жить в сказке. Именно в своей сказке, нежели подстраиваться под изменчивый мир, — Владимир немного удивил Алису. Она даже не смогла что-то похожее ответить. Умные речи иногда выходили не всегда вовремя.

— Ух ты, — Алиса повела Владимира на третий этаж по лестнице и открыла металлическую дверь.

Владимир вошёл первым. Сырой и бетонный запах ударил в нос похлеще, чем на первых этажах. В этом здании давно уже никто не жил кроме отбросов общества. Такие люди были тут отнюдь не чужими. Владимир слышал про такие места и сам иногда посещал в детстве. В основном, чтобы сыграть в военную игру. Стрелялку или войнушку. Ситуация шла не совсем по плану, но просматривались и свои плюсы. Он уже знал, что в квартире находятся два человека. Два парня чуть старше Владимира. Их тихие разговоры он услышал ещё на лестничной площадке. По шагам определил, что их именно двое, а не больше или меньше. Алиса смотрела на Владимира внимательно и что-то вытащила из сумочки. Обычная непродуманная засада. Осталось узнать заказчика.

— Садись, — приказала Алиса и вытащила из сумки электрошокер.

— Хорошо, — Владимир сделал испуганный вид и сел на единственный стул в этой комнате.

— Если будешь паинькой, то всё пройдёт быстро и безболезненно, — Алиса одной рукой завязала ему руки верёвкой, и вот из другой комнаты появились два парня.

— Привет, — Владимир смотрел на них с неким позитивом. Два молодых парня чуть старше Владимира. Пацанчики с района. Он не удивился бы, если они и школу не окончили. Оба в спортивных костюмах.

— Алиса, мы должны были его связать, — пригрозил тот, что слева. На лысо бритый парнишка со шрамом на лице.

— Поосторожнее на поворотах, братишка, — пригрозил парень справа. Обычный парень. Непохожий на своего товарища. Полная противоположность, но по взгляду виднелась недостаточность мозговой активности для здравого мышления.

— Не горячись, Ваня, — лысый почесал затылок и плюнул в сторону Владимира. — Так, что с этим делать?

— Мальчики, он ваш, — Алиса наклонилась к Владимиру и прошептала на ухо. — За всю мою жизнь ты был единственный, кто смог меня полностью удовлетворить в сексе. Если получится, то обязательно нужно будет повторить, — она незаметно для парней поцеловала Владимира в губы.

— Спасибо. Прям бальзам на мою грешную душу. В следующий раз, наверное, не получится.

— Алиса, а кто он такой? — спросил Ваня.

— А тебе зачем? — лысый был чем-то раздражён.

— Просто… — оригинальный ответ, который смог извлечь из своих уст Ваня. — Должна же быть причина за такую высокую награду.

— Они из какого-то спецназа, — после этих слов у парней резко расширились глаза. — Да не бойтесь вы. Из троих человек только один похож на солдата и то он сейчас лежит пьяный и видит десятый сон. Вот этот, — она указала на Владимира, — вообще только школу окончил. А третий вообще жирный. Противно было его даже видеть.

— За что ты так ненавидишь полных людей? — Владимиру было больно слышать, что каждый пытается поддеть Эдика за его лишний вес.

— Действительно? — лысый посмотрел пронзительно на Алису, что той стало не по себе.

— Они сначала набирают свою жировую массу, а потом плачут из-за того, что их обзывают. Ищут, видите ли, помощь со стороны, — Алиса фыркнула и плюнула на стену. Она явно презирала полных людей. Владимиру стало интересно узнать историю становления милой рыжеволосой огненным жироненавистником. История ожидалась очень интересной.

— Отчасти ты права, — признался лысый.

— Пока мальчики, а тебя, мой сладкий, — она подошла к Ване и обняла его, — жду сегодня вечером у себя, — и поцеловала его взасос.

— Пока, Алис, — Ваня растаял от поцелуя и стоял до тех пор, пока она не скрылась за дверьми. Лысый дал подзатыльник, чтобы его друг быстрее пришёл в себя.

— Почему вы меня связали? — самый простой и логичный вопрос задал Владимир похитителям.

— Тебя заказали. В контракте было написано: изувечить тело, убить и принести голову, — лысый злостно улыбнулся. В нём явно проскакивала доля садистских наклонностей.

— Значит, изуродовать, располосовать и отрубить голову? — Владимир призадумался. Он не боялся их. Отнюдь. Он знал, что они неспособны на такие дела. Лысый хоть и строит из себя маньяка, но при виде открытой раны он просто потеряет сознание.

— Я ж тебе говорил, что изувечить — это и есть изуродовать, — резко гаркнул лысый на Ваню. Ваня чуть заикаться не стал от такой неожиданности.

— А зачем в контракте писать такие заумные слова? Все киллеры должны стать образованными, что ли? — Ваня оказался на удивление бойким, но недостаточно, чтобы перечить лысому.

— Думаешь, надо уметь только на спусковой крючок нажимать? А? Ты, кусок говна, — лысый явно был не в духе.

— Не надо обзываться, — Ваня чуть не простонал от обиды.

— Так она, значит, твоя девушка? — Владимиру стало жаль пацана. Из-за таких девушек и случаются суициды. Чем больше парень встречается с девушкой, тем печальнее выходят результаты.

— Да, — скромно ответил Ваня.

— Эм-м, не хочу тебя огорчать, но хочу тебе кое-что сказать. Сегодня корабль заходил в бухту дважды за утро, — Владимир напрягся. Ожидая град ударов. Но ничего не произошло.

— При чём тут корабли? Что за бухта? — Ваня достал из олимпийки пистолет. Владимир сначала напрягся, но потом разглядев, что за пистолет, расслабился.

— Хорошо, на твоём языке объясню. Вор залез в хату, и хозяйка сама его пустила, — Владимир напрягся. Теперь уж точно до него дойдёт смысловая нагрузка. Если, конечно, мозг не даст по швам и его не разорвёт на части.

— Он хочет сказать тебе, что всадил твоей девке сегодня утром. Дважды, — лысому надоело это замедленное восприятие информации своего друга.

— Ты спал с моей девушкой? — Ваня направил пистолет на Владимира, а второй рукой схватился за шею.

— Эврика! — наконец дошло до этого альфа-самца или, точнее, благородного оленя.

— Я тебе сейчас мозги по стене размажу, — Ваня явно был зол. Оно и очевидно. Не каждый сможет принять то, что его девушка изменяла. Да к тому же её любовник сидит связанный перед тобой.

— Стреляй в ногу, — посоветовал Владимир.

— В ногу? — Ваня растерялся.

— Конечно, в ногу. Потому как твоим пистолетом ты вряд ли пробьёшь черепную коробку. Надо же было припереться на охоту с газовым пистолетом, — Владимир улыбнулся.

Да, такая информация шокировала лысого и заставила залиться краской Ваню.

— Придурок, ты реально взял газовый пистолет? — лысый опешил от информации. Он знал, что его братишка тупой, но не думал, что настолько.

— Я настоящий не нашёл. Дорого он стоит, — Ваня отпустил голову. Это не спасло его от пощёчины.

— Придурок. Теперь придётся всё делать руками, — лысый вынул из ножен нож, — Как ты догадался, что пистолет газовый?

— Тут всё просто. Твой друг — полный кретин, — Владимира это забавляло. А ещё он слышал приближающиеся шаги. И он точно знал, кому они принадлежат, — У него на пистолете довольно узкое дуло. Как раз для металлических шариков. К тому же баллончик немного разряжен и фонит. Я даже слышу этот звук. В лучшем случае выстрела не было бы. В худшем — разорвало бы баллончик, и он не смог больше сам себя удовлетворять.

— Откуда ты это знаешь? — заорал Ваня.

— По пистолету же видно, — Владимир удивлялся над уникальностью незадачливого киллера.

— Про самоудовлетворение, — прошептал Ваня. Из-за злости он не мог контролировать свои мысли и язык. Лысый, услышав, про самоудовлетворение, громко заржал, как конь.

— Тебе Алиса, что ли, не даёт? — лысый хохотал так громко, что можно подумать, что тут проходит юмористический концерт.

— Ребята, а кто меня заказал? — Владимир решил задать один интересующий его вопрос.

Пока лысый был на смехе, а Ваня в смущении, это был единственный шанс их спросить, пока они не контролируют свои эмоции. Но не успели они ответить, как в квартиру влетел Антон с пистолетом наперевес и сделал четыре выстрела по целям. Ване он выстрелил в пах и в грудь. Лысому — в горло и в глаз. Лысый упал замертво. А вот Ваня ещё какое-то время всхлипывал и через десять секунд испустил дух. Антон быстро осмотрел комнату на наличие новых угроз. Комната была пуста. Он дал знак, что всё чисто.

— Стоило только уснуть, — Антон усмехнулся и помог освободиться Владимиру.

— Сообщение же ты получил, но прочитал слишком рано, — Владимир встал в полный рост и заметил в дверях Эдика.

— Рано? — Антон немного опешил.

— Я хотел узнать от них, кто меня заказал, — план оказался неполным и несовершенным. Заказчика следовало в любом случае найти.

— У них должны остаться источники связи, — Эдик вошёл в комнату.

Перешагнул через Ваню и добавил:

— Этот выглядит очень глупым.

— Уверяю тебя, он и при жизни был не особо-то умным, — Владимир проверил оба тела и нашёл у Вани телефон. Он даже не удивился. Ваня был точно не из особо умных людей. Проверив голову Вани, Владимир удивился. На затылке был виден шрам. Почти сантиметров двадцать, но хорошо скрыт под волосами, — У него шрам на затылке. Это всё объясняет, почему он такой недалёкий. Не повезло парнишке.

— Повезло тебе, что на дело вышли непрофессионалы, — Эдик стал усердно искать информацию в телефоне.

— Были бы профессионалы, то я не дал бы себя связать. Странно, что заказчик нанял их. Может какая-то срочность?

— Может, — согласился Антон. Он выглядел бодро, — Кстати, спасибо за таблетку от похмелья.

— Всегда пожалуйста. К тому же это была простая аскорбинка, — Владимир улыбнулся. Эдик и Антон посмотрели на него искоса.

— Аскорбинка? — Эдик впал в замешательство.

— Ага. Не более. Намечается вопрос о таблетке? Расскажу вам, если вы желаете знать. Эдуард сильно болел с похмелья, и его мозг думал о том, как бы прекратить эту боль. Когда трескается голова, словно стекло — не из самых любимых ощущений, не правда ли? Я предложил ему таблетку от похмелья. Он, естественно, принял её. Он же доверяет мне. Возникает логичный вопрос. Как аскорбинка помогла вылечить так быстро от похмелья? Тут сыграл роль эффект Плацебо. Эдуард оказался не в состоянии отличить аскорбинку от другой таблетки, и он думал, что это та пилюля. Мозг воспринял эту информацию и начал лечение. Вот так и прошло твоё быстрое выздоровление. Мозг, всё-таки, неизученная область.

— Хитро, — Эдик одобрительно кивнул.

— И похвально, — Антон осмотрел квартиру, — Тут, видимо, никто не жил давно. Но учитывая большое количество шприцев и бутылок, то могу с уверенностью сказать: здесь тусовались наркоманы и алкоголики.

— Прям, Шерлок, — Владимир осмотрел лысого и ничего такого не нашёл, кроме ножа, — Они умудрились прийти на охоту с газовым пистолетом и одним перочинным ножом. Вот это я понимаю — отвага или слабоумие. Эти две грани всегда находятся близко. Что-то есть, Эдуард?

— Заказчик — некий Игнат Р.

— Игнат Раянтович, — прошипел Владимир.

— Кто такой? — Антон был в хорошем настроении. И лишней информацией его вряд ли расстроишь. Но не факт.

— Это отец Рината, — у Антона глаза стали немного недобрые, и Владимиру пришлось добавить:

— Да, того самого Рината, который чуть тебя не отправил на тот свет. Я его видел в борделе. Не спрашивайте, что я там делал, — Невский сразу добавил, так как Эдик хотел что-то спросить. Но после сказанного у него отпало желание это делать.

— Может, его убьём? — самое разумное предложение на сегодняшний день.

— Времени слишком много потратим, — ответил Владимир. Он знал, что Игнат Раянтович является одним из скрытных киллеров. То, что он пересёкся с ним в борделе — это просто везение. Слишком много времени и сил придётся потратить на поиски неуловимого киллера.

— Согласен, — присоединился Эдик. — У нас и так сегодня есть одно важное дело. Не забыли?

— Продавец говорил про студентов из МГУ. Ты их, случайно, не знаешь? — Антон сел на подоконник.

— Университет большой. И выдающихся, умных людей там тоже много. Шанс того, что я их знаю очень маленький. Кстати, мы так вчера и не обсудили план. Как будем действовать?

— На месте разберёмся, — махнул рукой Антон и направился к двери.

— Как они смогли тебя сюда завести? — спросил Эдик. Он долго размышлял над этим и не смог ничего путного придумать. Теория срочно требовала доработки.

— Помните в баре девушек?

— Да, — с удовольствием произнёс Эдик. Кому, как не ему помнить о них. Он нескоро их забудет. Точнее, её.

— Алиса являлась девушкой Вани, — Владимир указал на Ваню, так как он знал его только до смерти, — Не знаю, как они вышли на контракт. В баре не я к ним подкатывал, а они ко мне. Алиса утром попросила проводить до дома. И тут я и оказался. Хороший план. Почти совершенный. С одним недочётом.

— С каким? — Эдик осматривал голову Вани.

— Исполнители. Они оказались не готовы к такому повороту событий. На словах они, может, и боги, но на деле — лохи. Эдуард, что ты в нём увидел?

— Шрам зарубцевался неправильно. Много, видимо, случилось препятствий. Удар был сильным, и тут слышна пустота. У него удалили больше половины мозга. Жаль парнишку. Он так и не понял, почему над ним смеялись.

— Зато он был счастлив и не думал наперёд. В этом и заключается счастливая жизнь людей, — Антон на удивление сказал гениальную мысль.

— Быть полоумным человеком — это и есть ключ к счастливой жизни? — Эдик встал в полный рост. Он был категорически не согласен с другом.

— Да. У него не было ни забот, ни проблем, и, соответственно, он мог радоваться разным вещам. А что нужно ещё для счастья, когда твой идеальный мир всегда при тебе?

— А как же потребность в развитии или в поиске хотя бы второй половинки? — Эдик решил поспорить.

— У него была Алиса, — встрял в разговор Владимир. — Он любил её, а она им воспользовалась. Может, даже его другом или братом, — указал на лысого.

— Печальная история. Нам нужно выдвигаться, — громко и чётко сказал Эдик.

— Стоять и тихо! — приказал Владимир, потому как услышал приближающиеся женские шаги. Алиса решила проверить, как обстоят дела. — Алиса возвращается. К ней не приближаться.

Антон ушёл в другую комнату. Эдик и Владимир скрылись за шкафом и дверью. Алиса открыла дверь и завизжала, когда увидела два трупа. Она лихорадочно начала пятиться назад. И тут Эдик сделал роковую ошибку. Он подошёл к ней сзади, и она то ли целенаправленно, то ли от неожиданности шарахнула его электрошокером. Электрошокер был включён до тех пор, пока Эдик не повалился в беспамятстве на пол. Алиса хотела выбежать из квартиры, но Владимир машинально закрыл перед её носом дверь и слегка толкнул её. Антон вышел из соседней комнаты и направил пистолет на девушку.

— Так вот, значит? — Алиса была потрясена, но не растеряна.

— Иного не могло быть, — Владимир мило улыбнулся. Он чувствовал страх у девушки. Её сердце колотилось со страшной силой. Не каждому удаётся за утро повидать два трупа близких людей. И не каждый день те люди, которых ты обвела вокруг пальца, наставляют на тебя пистолет.

— Девушка, уберите, пожалуйста, электрошокер. У нас как-никак пистолет, — Антон выглядел спокойным.

— А вы отнимите его у меня, — Алиса оскалилась.

— Владимир, давай ты. А то чудо-таблетка перестаёт действовать. Думаю, что смогу оттяпать ей руку. А такой красивой девушке да без руки негоже ходить.

— Хорошо, — Владимир направил пистолет и нажал на спусковой крючок. Пуля прошла прямо через электрошокер. Алиса, видимо, его очень крепко держала. Её ударило током, и она упала на пол.

— Не хило, — одобрительно кивнул Антон.

— Антон, можешь оставить нас наедине? — Владимир подошёл к Алисе и усадил её на стул, где недавно сидел он сам.

— Только нашего пухляка заберу, — Антон приподнял бесчувственное тело Эдика и поплёлся с ним в коридор.

— Ты, — прошипела Алиса, когда пришла в сознание.

— Я. Имя моё хоть помнишь?

— А как же. На надгробии его выбью и нарисую твоей кровью, — Алиса была ещё тем ангелом.

— А ты, оказывается, изобретательная. Вот только уклон твой не в ту сторону. Наверное, в детстве любила хомячков мучить? — Владимир хотел её разговорить. Ему нужна была информация о том, как они достали контракт. С продавцом оружия как-то же получилось договориться.

— Пытаешься меня на понт поймать или строишь из себя психолога? — Алиса не впервые была под допросом. Это Владимир заметил сразу. Раскусить её будет проблематично. Учитывая то, что она девушка.

— Хм, — Владимир встал напротив неё и стал смотреть ей в глаза. Алисе стало некомфортно, и она попыталась отвернуться. Владимир грубо схватил обеими руками её голову и зафиксировал так, чтобы создать зрительный контакт.

— Что ты хочешь увидеть? — Алиса не могла сопротивляться. Владимир крепко её держал.

— Хочу посмотреть, что ты за человек, — Владимир смотрел и не моргал. Он немного сам удивился. Не моргать человеку довольно сложно.

— Шутник, — Алиса вскрикнула.

Её охватила сильная головная боль. Глаза стали заливаться кровью. Из ушей и носа начала течь кровь. Нет. Дело не в том, что Владимир сжал крепко её голову.

— Интересно, — Владимир мысленно пытался взломать её ментальную защиту. Он сам не знал, что делает. Снова его внутренний демон решил взять всё в свои руки. Терапия шла пару минут. Алиса потеряла сознание. Владимиру вернулось собственное.

— Слушаю тебя, мой господин, — Алиса подняла голову и смотрела на Владимира окровавленными глазами. Зрелище было страшным и неприятным. По ночам точно сниться будет.

— Кто ты? — Владимир задал самый примитивный вопрос.

— Яковлева Алиса Тимуровна. Родилась под Москвой. Приехала покорять столицу. Влюбилась в парня и переехала сюда. Потом начала увлекаться наркотой… — Алиса говорила, как зомби.

— Стоп, — Владимиру не хотелось слушать её всю биографию. Его интересовало конкретное. — Как вы вышли на контракт?

— На контракт? На него вышел Ермак. Тот лысый и есть Ермак. Он взял контракт в одном из борделей. За тебя было назначено двести тысяч рублей. Тебя надо было изувечить, убить и отрубить голову. Что ещё, мой господин? — Алиса не выражала никаких эмоций. Она словно обратилась в зомби.

— Кто ещё взял контракт?

— Не могу ответить на этот вопрос. Я не знаю.

— Ваня. Кто он такой? — Владимиру было интересно узнать об этом человеке.

— Яковлев Иван Тимурович. Мой родной братишка, — глаза у неё оставались такими же стеклянными и кровавыми.

— Откуда у него шрам? — Владимир немного удивился. Получается, что Алиса спала с собственным братом. Как говорится: «Инцест — дело семейное».

— В детстве я ему нанесла этот шрам штыковой лопатой, — Алиса слегка улыбнулась.

— Чему ты улыбаешься?

— В тот день, когда я нанесла ему удар лопатой, я почувствовала некую радость. Когда у него зажила голова, я начала наносить ему разные мелкие раны и синяки. Мне это приносило дикое удовольствие. Затем мы сделали соглашение: я ему отдаюсь за каждые шрамы и синяки, которые буду ему наносить. Он согласился. Из-за отсутствия половины мозга брат не помнил, откуда у него раны. И не мог рассказать родителям. Я этим пользовалась…

— Он тебя тоже бил или ты только его? — ситуация у этой семейки очень ненормальная.

— Ваня меня никогда не обижал. Меня жёстко порол Ермак. Тоже мой старший брат. И отец, когда был пьяным, тоже был не прочь меня насиловать.

— А мать? Она ничего не могла с этим поделать?

— Мама давно умерла, — на глазах у девушки начали наворачиваться слёзы.

— Отчего она умерла?

— Передозировка наркотиков.

— Ещё кто есть в вашей семье?

— Валерия. Сводная сестрёнка. Мать у нас общая. Сейчас уехала и живёт с отцом. Связь иногда поддерживаем, — Алиса немного подобрела в лице. Значит, она сводную сестрёнку любила именно как сестрёнку. Хоть что-то есть светлое в этой семье.

— Значит, ты садистка и мазохистка? — Владимиру стало неловко перед собой, что переспал утром с таким исчадием ада. Теперь совесть будет его терзать дольше.

— Да.

— Забудь всё, что тут произошло. Забудь своих родителей и свои психические наклонности. В том числе забудь всех тех, кого сегодня видела. Забери свои документы и уезжай в другой город. Поступи в университет и начни новую жизнь. Никогда не вспоминай свою семью, кроме Валерии. Всё поняла?

— Да, мой господин.

— А теперь усни на пару часов, — Владимир щёлкнул пальцами, и Алиса ушла в глубокий сон.

В коридоре Антон ждал Владимира на подоконнике. Эдика не наблюдалось. На жест «где он?» Антон просто показал пальцем на соседнюю квартиру. Эдику было плохо. Удар электрическим током вызвал расстройство желудка. И теперь толстячок худел в соседней квартире. Владимир сел рядом с Антоном.

— Всё прошло успешно? — Антон задал невзначай вопрос. — Слышал крики.

— Девчонка просто испугалась, — Владимир поник головой.

— Меня не касается, что там было. Пусть хоть девчонка мертва…

— Она жива, — быстро вставил ответ Владимир. Ему не хотелось казаться каким-нибудь маньяком перед Антоном.

— Хорошо. Откуда они узнали про тебя?

— Бордель. Лысый взял контракт в борделе. У Игната Раянтовича. Любит старик посещать на старости лет здания интимного характера, — Владимир невольно улыбнулся. Назвать бордель зданием интимного характера — это надо как минимум выпить стопку водочки.

— Этот старик желает тебе смерти, а ты его по имени и отчеству называешь. Слишком много чести для такого человека, — в кармане Антон нащупал пачку жвачки и полпачки сразу закинул в рот. Перегар от него стоял будь здоров.

— Воспитали меня так. Обращаться ко всем взрослым по имени и отчеству. Если они сами не попросят называть их иначе. Был бы ты меня старше ещё на десять лет, то и тебя я звал бы по имени-отчеству. Тут ничего не поделаешь.

— Добавить тут нечего, — Антон тяжело вздохнул. — Что-то наш учёный слишком долго отходит от шокотерапии, — не успел Антон договорить, как из соседней квартиры вышел Эдик. — Вспомнишь оно, вот и оно.

— Я говорил с майором, — Эдик тяжело дышал. То ли шокотерапия не так хорошо прошла, то ли разговор с майором был напряжённым.

— Не томи. И так всего трясёт, — Антон посмотрел на Эдика таким суровым взглядом, что второму аж стало не по себе.

— Я обрисовал ему всю картину. Сказал, что «Тёмную ночь» можно добыть только в той лаборатории, и что она находится чуть ли не в центре сибирских лесов. Он немного сомневался, но решил дать добро.

— Лучше бы вертолёт дал, а не добро, — Антон явно испытывал к майору особые чувства.

— Вертолёт он как раз-то и даёт, но с одним условием: Владимир не летит с нами, — Эдик сказал это предложение максимально осторожно. Владимир слышал его бешеное сердцебиение.

— Что? Я правильно расслышал? Этот старый прагматик не хочет брать Владимира? Он что, совсем там того? — Антон разозлился в мгновение ока.

— Я пытался ему это объяснить, но он как упёртый баран на новые ворота. Ни в какую, — толстячок склонил голову.

— Летите без меня, — Владимир улыбнулся. — Раз ваш командир так желает. Я составлю вам компанию как-нибудь в другой раз. Всё хорошо. Подожду вашего возвращения.

— Летим только с тобой, либо вообще не летим. Передай так этому седому дураку. Совсем, что ли, его маразм изнутри выжрал? — Антон побежал в туалет. Рвотные позывы давали о себе знать.

— Думаю, он не согласится тебя взять, — виновато произнёс Эдик.

— В этом нет твоей вины. Раз не хочет, то я и настаивать не буду. В другой раз как-нибудь, — Владимир улыбнулся и хотел уже уйти, как из квартиры вышел Антон.

— Я поговорил со стариком. Поставил свои условия. И он согласился. Владимир, ты летишь с нами.

— Хм, быстро, однако он сдался. Что ты ему сказал? — Эдику стало дико интересно.

— Сказал, что всажу пулю одному человеку с собственной гравитацией, — Антон подмигнул Эдику. Тот аж побледнел.

— Так завуалировано назвать человека толстым — это надо очень постараться, — Эдик вроде бы и обиделся, но в то же время был рад, что с ними летит Владимир. Почему-то он с ним чувствовал себя под защитой. Антон, как-никак иногда слишком агрессивным бывает, и не всегда это идёт на пользу жизни и состоянию здоровья отряда.

— Вертолёт будет через сорок минут, — сказал Владимир, так как услышал звук приближающего вертолёта и быстро рассчитал время прибытия.

— Сообщение, — Эдик решил прочитать его вслух: — «Вертолёт будет у вас через сорок минут. Всем быть готовыми».

— Оракул? — скептически спросил Антон и посмотрел на Владимира.

— Нет. Просто математика.

Как и говорил Владимир, вертолёт приземлился ровно через сорок минут. Они дружно сели в него. Внутри им раздали пропуска и листки. На них было описание их легенд. Эдик был учёным, что в принципе и являлось, по существу. Он должен был произвести спектральный анализ метеоритного осколка. Антон являлся его личным телохранителем. Так как в качестве учёного он точно не подходил. Владимир был учеником. Слишком молодой он был для другой роли. Вот и состряпали мигом легенду. Метеоритный осколок также прилагался. Хотя Эдик сказал, что это обычный опал. Красивый осколок. Не более. Для украшения какой-нибудь красивой и молодой особы вполне сгодится. Лететь им надо было двадцать часов и плюс с двумя заправками. Как раз хватит времени выспаться и быть готовым ко всему.

Вертолёт приземлился на поляне в километре от границ запретной зоны. Пешком пришлось идти под сопровождением конвоя. Предварительно они ознакомились с целью и самими участниками данной поездки. Владимир не знал, как майор умудрился так быстро сделать документы, что охрана запретной зоны пропустила их без всякого допроса. Видимо, у командира элитного отряда есть свои связи для безвыходных ситуаций. Сопровождало их аж восемь человек. Все они были вооружены автоматами и одеты в бронежилеты. Значит, «Тёмная ночь» заслуживает такой охраны. Вряд ли тут что-то ещё изучают такое, что требовало такой значительной защиты.

Владимир осматривал территорию невзначай. Четыре танка Т-90 и один вертолёт К–32 с военным вооружением могли практически любого послать на три буквы. И это не считая многочисленных солдат. Лаборатории не было видно. Одни шатры стояли. Это немудрено. Такие объекты особой важности строились глубоко под землёй. На случаи артобстрела. Собак было чуть ли не больше самих бойцов. Владимир мог предположить, что собаки могли без особых проблем догнать и загрызть незадачливых шпионов. По лесам бегать очень тяжело. Они подошли к центральному шатру. Оттуда вышел старый военный. Он внимательно осмотрел всех и кивком пригласил в шатёр.

Внутри шатра стояли столы и скамейки. Человек нажал на кнопку пульта, и пол начал раздвигаться. Эдик стоял красный. Он очень сильно волновался. Он привык сидеть в укрытие и оттуда оказывать помощь. Но никак не работать в поле. Антон же, наоборот, вёл себя спокойно и уверенно. Как должен вести себя телохранитель. Владимир был абсолютно спокоен. Риск был большой, но Владимир подметил для себя план побега ещё тогда, когда они вошли в ворота. Он мог приказать псам атаковать своих хозяев. План жесток, но на что не пойдёшь, если захочешь спасти свою жизнь.

— В лаборатории вас ждут. Прошу вас выполнить свою работу и сразу же покинуть охраняемый объект. У вас ровно два часа с этой минуты, — пожилой человек показал часы, и они указывали два часа дня.

— Успеем, — Эдик на удивление произнёс это слово уверено.

— Тогда прошу, — он указал на лестницу, ведущую вниз.

— Смотри, кого я вижу, — громко вскрикнул молодой худощавый блондин, когда они спустились до лаборатории.

— Здравствуй, Егор, — Эдик с трудом поздоровался с блондином.

— Эдик. Эдик. Эдик. Сколько времени прошло? Эх, были времена. Кстати, здесь со мной работает и Турчик, — блондин явно был рад видеть толстячка. Чего нельзя сказать об Эдуарде.

— Турчик? — толстячок сразу побледнел.

— Ага. Турчик, — громко позвал Егор своего друга. Из другой комнаты вышел двухметровый амбал. Голова лысая. На носу очки. Но это никак ему не придавало вид умного человека. Больше был похож на вышибалу из местного пивбара.

— Эдик? Здорово, — Турчик протянул свою здоровую руку для рукопожатия и сильно сжал руку Эдика. Тот аж невольно всхлипнул.

— И я рад тебя видеть.

— Зачем вы здесь? — спросил Егор.

— Провести спектральный анализ метеоритного осколка, — Владимир решил вмешаться. Он понимал, как трудно Эдику притворяться, что рад видеть своих знакомых.

— Это твой ученик? — Турчик внимательно посмотрел на Владимира и мило улыбнулся.

— Да, я его ученик. Прошу вас провести нас к спектральному аппарату. Если вам не сложно.

— Какой у тебя бойкий ученик. А этот, кто? — Турчик указал на Антона.

— Мой телохранитель, — Эдик сказал более мягко, но Владимир слышал его ритм сердца и понимал, что это ему далось с трудом.

— Не похож он на телохранителя, — Егор посмотрел на Антона, как на врага народа.

— Всё чисто, — Владимир дал сигнал Антону. Невский долго вслушивался. Трудно было произвести правильный анализ, когда оборудование шумит. Но не услышав лишнего сердцебиения и дыхания, помимо них, он дал сигнал.

Антон без всяких высказываний со всей силой врезал Турчику в солнечное сплетение. Тот повалился и начал задыхаться. Если этот здоровяк и помрёт, то будет к лучшему. Егор же поседел мгновенно. И неважно, что он блондин. Владимир закрыл дверь и подпёр её стулом. Как-никак, у них есть полтора часа. Антон грубо посадил Егора на стул. Владимир быстро осмотрел лабораторию. В ней и вправду не было людей. Эдик отошёл от шока и принялся искать «Тёмную ночь». Антон взял в руки абразивный резак и показал Егору.

— Надеюсь, не придётся объяснять, для чего я его взял?

— Нет, — сухо ответил Егор. Он был из храбрых либо из глупого вида людей.

— Что за тёмная ночь? — вопрос был животрепещущий.

— Над названием мы долго думали, — начал Егор. — И решили назвать его Тёмной ночью. Так как после эффекта этого вещества не остаётся больше ничего.

— Зная физику и химию, я могу с уверенностью сказать, что ничто не может так исчезнуть и также появиться, — Антон смотрел на них косо.

— В этом и заключается некая таинственность этой Тёмной ночи. Она поглощает полностью всё то, до чего может дотянуться.

— Ага. Прям всё полностью? А как вы тогда его сюда донесли? — Владимир уловил некую несостыковку.

— Она не реагирует только с водой. Но лишь с той водой, где она находилась изначально, — Егор сидел смирно. Не хотел провоцировать Антона.

— Расскажи, где вы её или его нашли, — Владимир сел в соседнее кресло. Очень оно было удобное. После вертолёта самое подходящее место.

— Эдик вам не рассказывал? — Егор посмотрел на Эдика и тот виновато опустил голову. — Значит, нет. Я, Турчик, — он посмотрел на задыхавшегося друга, который вот-вот потеряет сознание от недостатка кислорода в крови, — и Эдик собрались изучать подводные пещеры. Изучали Ординскую пещеру. Возле села Орда. Так на карте было написано. Хотя мы села не видели. Спустя трое суток метания по подводным пещерам мы нашли красное свечение. Оно было слабое. Турчик сразу же поплыл на него. И взял этот образец в бутылку вместе с водой. Мы не стали брать неизвестный образец в руки. Мало ли что он может излучать. Оказалось, намного хуже, чем мы могли предполагать. В лаборатории мы смогли взять отколотый кусочек этого образца. Каких-то два кубических миллиметра смогли сожрать спектральный аппарат и металлический стол весом двести килограмм. Мы не стали рисковать и всё доложили ФСБ. Они сразу меня и Турчика поставили изучать данный образец и сделать из неё некую бомбу. Эдика почему-то сразу отстранили от дела. Не знаю почему. Вот мы до сих пор мучаемся с этим образцом.

— Ты сказал, что вода, с которой она не реагирует, должна быть изначально той, откуда сам этот образец. Вы пытались воссоздать такую же воду? — Владимиру показалась это необычным.

— Воссоздать не пытались. Образца слишком мало, чтоб так экспериментировать. Хотя на поиски и выдвинули отряды, но результатов до сих пор нет.

— Что содержалось в воде?

— Кальций. Немного железа и споры грибов. Эти споры были мертвы, но не растворялись. Наши предположения были о том, что «Тёмная ночь» не давала раствориться спорам. Это был некий симбиоз. Споры мутировали под действием этого образца. Я не знаю, сколько именно прошло лет. Может, год, а может, и миллионы. Мы не смогли бы в любом случае воссоздать такие споры. Наши предположения таковы, что если поместить образец в другую среду, то он незамедлительно начнёт аннигилировать вместе со средой. Вот только аннигиляция происходит не сразу. Примерно через десять секунд. Через столько растворился пинцет, а за ним и всё остальное, — Егор продолжал печально смотреть на своего друга.

— Эдуард, слышал? — Антон окрикнул Эдика. — У тебя есть вся подробная информация. Осталось только не облажаться.

— Слышал. Осталось только придумать, как это воплотить, — Эдик держал в руке ту самую бутылку. — Вы даже не пытались её перелить?

— Контакт с воздухом очень велик, — Егор смотрел с некой злобой на бывшего друга. Если это можно было назвать дружбой.

— Логично, — Эдик смотрел на Егора с некой надеждой. Будто они в прошлом были хорошими друзьями, но потом что-то кардинально изменилось. Этот вопрос останется риторическим.

— Естественно, логично, — фыркнул Егор. Мгновенно последовал удар от Антона Егору под дых. Тот загнулся и тяжело задышал.

— Никакого сарказма, — Антон всё прекрасно понимал и мог войти в положение Эдика. Университетские товарищи желают принизить при нынешних друзьях. Ирония получается.

— Нам надо уходить, — Владимир слышал множество приближающихся шагов. Это было не к добру.

— А что с ним делать? — Антон указал на Егора. Тот мгновенно побледнел. Эдик мимолётно улыбнулся. Владимир сделал быстрый удар в лоб Егору, и тот в беспамятстве свалился на пол.

— Проблема решена, — Эдик отодвинул стул и первым направился наверх.

Наверху никого не было. Зато, когда они вышли из палатки, то ощутили всю боеготовность здешних бойцов. Все они направили автоматы на них. Собаки рычали и рвались в бой. Вот только Владимира это вовсе не напугало. Сам-то он сможет выбраться из этого пекла. Проблема была в другом. Антон и Эдик не такие быстрые и живучие, как он. Из толпы вышел тот самый пожилой человек, который их проводил в лабораторию. Он дружелюбно улыбнулся:

— Владимир Александрович Невский, будьте добры проследовать за мной.

— Только через мой труп, — злостно прошептал Антон.

— Я лучше пойду. Одна смерть намного перспективнее, чем три. Да к тому же кто-то же должен будет меня вызволить из плена, — Владимир произнёс всё это полушёпотом. — Береги толстячка. Он будущее вашего отряда. Если, конечно, сам вас не сведёт в могилу своими новыми изобретениями.

— Куда уж без него, — Антон посмотрел на бледного Эдика. Тяжело вздохнул. — Быть, по-твоему. Если тебя не выпустят до заката, то ночь запомнится им надолго.

— Я иду, — Владимир поднял высоко руки вверх и пошёл к человеку.

Антона и Эдика проводили до вертолёта. Пожилой человек и Владимир стояли и ждали, когда вертолёт покинет воздушное пространство. Старик проводил Владимира в палатку. Четверо вооружённых солдат остались охранять вход. В палатке было просторно. Стол и два стула. Весь интерьер, что могла позволить себе богатая организация. Пожилой человек сел на один из стульев и жестом пригласить сеть гостя на противоположный через стол стул. Владимир не стал проявлять неуважение и послушно сел. Разговор намечался очень важный и серьёзный.

— Владимир, — начал собеседник, — я очень рад нашей встрече.

— И откуда взяться бы этой радости? Я не знаменит. Не богат. И тем более не из ваших силовых структур. Так в чём же заключается ваша радость? — Владимиру не нравилось это показушное гостеприимство.

— В чём заключается радость? — повторил за Владимиром пожилой человек. — Заключается она в том, что ты смог на равных противостоять подопытным.

— Подопытным? — тут Владимиру стало дико интересно не оттого, что он смог противостоять на равных. А оттого, что он знает, как называются те обожжённые богатыри. Встреча, видимо, состоялась бы в любом случае. Рано или поздно. Осталось узнать, что им нужно. Пока он всех их не отправил к праотцам.

— Да. С подопытными. Там в больнице ты держался стойко. С тобой хотел поговорить ещё один человек, но его нет на базе.

— Вот и славно. Откуда вы знаете про больницу?

— Мы проводили твою спасательную операцию, — пожилой человек прищурился. Он что-то хотел добавить, но передумал.

— Хреново вы эту операцию провели. Так сказать, на кол вас надо посадить за такой подход. Ещё элитой называетесь, — Владимир специально вставил слово «элита». Надо же как-то ввести диалог в нужное русло.

— Я не говорил про элитный отряд. Откуда ты знаешь? — резко вспылил собеседник. Ему было стыдно за проваленную операцию, и то, что Владимир сидит напротив него — это большая удача.

— Одеты они были хорошо. Так сказать, с иголочки. Значит, ребята были не из шарашкиной конторы. Это же так очевидно. Правда, их боеготовность там подкачала. В следующий раз говорите им, на кого они идут, — по выражению лица мужчины было видно, что Владимир попал в яблочко. Командующий просто не сказал своему отряду, на кого они идут. Никто из отряда просто не мог ожидать таких серьёзных противников.

— Логично, — согласился пожилой человек. — Тебе, наверное, будет интересно, почему я не тронул твоих друзей и даже позволил им покинуть объект с «Тёмной ночью»? — пожилой человек резко изменил тему разговора. Ему не хотелось вести беседу о провале той операции.

— И почему же?

— Мне нужен ты. Только ты сможешь одолеть подопытных. А «Тёмная ночь» поможет тебе в этом. Тебе же рассказали те мёртвые учёные? Вижу по твоему выражению лица, что рассказали. Об учёных не думай. Они, всё равно, расходный материал.

— Почему эти двое занимались столь секретной работой? — Владимир хотел знать, почему Эдика не взяли в работу.

— Тот толстый тоже был в той экспедиции. Мы хотели его привлечь к работе. Но нашёлся один индивидуум, который успел завербовать его в свой проект. Я как понял, это он и есть.

— Вот ты и ответил на один интересующий меня вопрос. Осталось узнать, зачем я вам нужен? — Владимир сделал довольное лицо. Ему порой кажется, что все напыщенные люди мигом теряют контроль над своим поведением, когда начинают беседовать с ним. Магия какая-то. Не иначе.

— Решил показать, что ты король в данной ситуации? — пожилой человек отчего-то начал свирепо смотреть на него. — Рекс! Том! К хозяину, — как только он произнёс команду, как по линейке, сзади него сели два здоровых пса. Кавказские овчарки. Медведи среди псов. С такими хоть на косолапого иди. — Если шелохнётся этот индивидуум — растерзать, — псы смотрели на Владимира грозно. Почти грозно. Они мигом признали в нём альфу. Вот только незадача. Владимир являлся для них альфой из-за вируса, отчего же им приходилось выбирать между ним и пожилым человеком.

— Хитрый ход, — Владимир зааплодировал. Псы не шелохнулись. Пожилой человек искоса посмотрел на своих псов. Впервые у него случилось так, чтобы псы ослушались команды. — Очень хитрый ход. Ты решил меня припугнуть своими псами. Очень умно и в то же время неразумно. А что, если твои же псы тебя и растерзают? — Владимир ментально дал им сигнал. Псы резко поменяли цель. Пожилой человек сглотнул ком в горле. Это было ему в новинку. — Они тебе горло перегрызут, если ты захочешь позвать на помощь. Вот теперь я действительно чувствую себя королём. Теперь поговорим о том, что интересно мне. Твой отряд в больнице хотел сдать меня Вирхову. Зачем?

— Кому? — шёпотом спросил пожилой человек.

— Клейн Вирхов, немецкий учёный. Достаточно информации?

— Я не знаю, о ком ты говоришь, — сердцебиение было более стабильным. Значит, не врёт. Либо врёт мастерски.

— Значит, у вас полно двойных агентов, — Владимир призадумался. — Зачем я вам нужен?

— Это секретная информация, — пожилой человек был предан своей работе полностью. До поры до времени, естественно.

— Хорошо. Тогда твои псы тебя и сожрут. Тут полно людей, которые смогут дать мне ответ, — Владимир встал из-за стола, и псы оскалили клыки. Человек побледнел.

— Тебе не выбраться отсюда живым.

— Вы же сами недавно говорили, что я держался с подопытными на равных. Как думаете, за какое время я всех тут на фарш пущу?

— Ты не сможешь. Тут танки и вертолёт. У тебя нет шансов. Ты просто глупец, который растрачивает свой талант напрасно. Мальчишка…

— Знаешь, что самое интересное во всём этом? Когда я вошёл в ворота, то я уже придумал, как буду выходить отсюда. Единственный проигрышный вариант был в том, что этот бой могли не пережить мои друзья. Но благодаря тебе, они в безопасности. За что тебе большое спасибо. И я даю тебе шанс ответить на простой вопрос. Если ответишь, то я уйду и никого не трону. Если нет, то база погрузится в кровавую баню. От тебя зависит судьба тех людей за палаткой, — Владимир не блефовал насчёт кровавой бани. В любом случае пришлось бы пробиваться через шеренгу солдат. Кровавая тропа была бы при любом исходе. Кроме одного. И этот исход зависел от человека, который противится этому.

— Хорошо. Твоя взяла. Ты зачем-то понадобился некому Гостю. Он давно у нас на прицеле. Просто взять его и убить не получается. Выйдет политический конфликт. Этот гад имеет пять гражданств. И каждая сторона хочет его убрать, но в отрытую убивать его — это себе дороже. Думаешь спросить, а не пытались мы ему подстроить несчастный случай? Пытались. Он всё время выживал. И яд в еду подмешивали сотни раз. У него будто антидот от всех ядов есть. И компрометирующее видео хотели заснять. Вот только ему женщины не интересны. И мужчины. И даже дети. Не знаю, кого он там трахает, но у нас никогда не получалось подложить кого-то к нему в постель. Устраивали аварии со смертельным исходом. И тут он умудрялся выживать. Терминатор, что ли, он. Все попытки были тщетны. Пока он вдруг не заинтересовался тобой. Эту информацию мы получили сразу же до твоей аварии. Нам было нужно, чтобы ты явился приманкой. Узнал его тёмные тайны. В больнице пошло всё наперекосяк. То, что там были наёмники в виде террористов, нас особо не беспокоило. И не с такими справлялись. А вот подопытные оказались в новинку.

— Откуда ты знаешь, что их называют подопытными? — Владимир ожидал услышать что-то более зловещее, а не то, что его хотели использовать в качестве приманки.

— Капитан Смирнов так их назвал. Они же все в ожогах, словно подопытные. Они оказались более живучими. Их просто так не убить. После этой операции у меня поменялись планы. Теперь целью был не Гость, а подопытные. Их найти невозможно. Но на тебя они как-то вышли. Да к тому же ты смог дать им отпор и выжить. Мне надо их уничтожить. С твоей помощью или без. С тобой будет это быстрее и проще, — пожилой человек смотрел Владимиру в глаза. Отчего ему было немного некомфортно.

— Снова в качестве приманки?

— В качестве партнёров, — собеседник улыбнулся. — «Тёмная ночь» сможет аннигилировать их мозги. Из-за этого я позволил твоим друзьям уйти. Этот толстый сможет придумать что-то. Они ищут тебя и найдут рано или поздно. Позволь нам помочь тебе?

— У меня уже есть отряд. Спасибо. Прикажи своим людям выпустить меня. Либо ты знаешь, что будет, — Владимир решил всё сделать мирным путём. Псы отошли от своего хозяина.

— Рядовой Кридж! Проводи молодого человека до ворот и дай ему транспорт, — пожилой человек решил не рисковать. Он не знал, на что способен Владимир. Но то, что он может управлять псами, его сильно настораживало. Да к тому же он нужен живым. Пока подопытные и Гость не сдохнут. А потом его в расход. Если получится.

Через десять минут после ухода Владимира в палатку вошёл пожилой пухлый мужчина. Он важно осмотрел палатку и присел на свободный стул. Достал из кармана футляр. Оттуда вытащил сигару и зажёг её. Глубоко вдохнув и выдохнув дым, он наконец-то поинтересовался:

— Ну как? Поговорил с мальчишкой?

— Скорее он со мной поговорил, — пожилой человек был очень зол. Его даже не тешило то, что, возможно, спас свой лагерь от кровавой бани. — Ты не говорил, что мальчишка умеет управлять псами.

— Я сам не знал до сегодняшнего случая. Виктор, ты сам цел? Не пострадала твоя гордыня?

— Нет. Может, стоило его того… Пристрелить? Слишком наглый мальчишка. Ещё хотел устроить кровавую баню, — Виктор явно был разозлён.

— А говоришь, что гордыня не пострадала. Насчёт кровавой бани это он не шутил. У тебя в лагере столько собак. Для него было бы это как манна небесная. Знаю один случай, когда кровавая баня всё же произошла. Было это тридцать лет назад с хвостиком. Один человек пришёл за информацией к военному командиру. Пришёл не абы куда, а на дрессировку военных собак. Там как раз была комиссия из двадцати человек. Что-то вроде экзамена должно было быть. Один вопрос и, соответственно, один ответ, который явился отказом. Тот человек не воспринял это должным образом. И вся свита и те, кто там находились, погрузились в кровавую баню. Ты даже не представляешь, на что способен дрессированный пёс, когда ему дают то, что положено по природе. Охоту. Тебе мальчишка дал выбор. И ты поступил мудро.

— Кто тот человек из твоего рассказа? — Виктор наконец-то встал. Псы сидели смирно.

— Гость.

— Он значит, тоже умеет управлять псами? — Виктор был в шоке. Тот, кого они искали, оказался намного сильнее их. Теперь с собаками на него не поохотиться.

— Ты даже не представляешь в каких масштабах. Твой единственный способ остаться живым и выйти победителем — это Владимир. Он ещё молод и многое не воспринимает всерьёз. Учти, что он может по своей легкомысленности натворить дел поболее, чем Гость.

— Вот это мне и страшно, что всё зависит от заносчивого мальчишки.

— Не беспокойся. Он тебе ещё понравится.