Фантом

Глава 11 — Снежный предел

Самолёт взлетел высоко в облака. Пересечь границы оказалось просто. Гражданский туристический самолёт без проблем пересёк границу России. Лететь им пришлось в обход, чтобы не попадаться на радары других стран. Весь отряд вместе с Владимиром собрался вокруг стола. Шум в самолёте был невыносимым. Эдик всем раздал специальные наушники с микрофоном. Они могли общаться без помех только в самолёте, что очень сильно облегчало им жизнь.

— Интересно, почему её раньше никто не засёк? — спросил изумлённый Антон, рассматривая виртуальную карту границы Аляски.

— Там односторонняя связь. Если только из лаборатории подадут сигнал, то лишь в этом случае можно определить местоположение. Интересное расположение лаборатории, — задумчиво произнёс Владимир. — Она построена в айсберге, но при этом не утонула и не растопила свой корабль. Видимо, хитрая система охлаждения лаборатории продумана.

— Подвижная лаборатория. Гениально. Даже если кто и смог засечь лабораторию, то спутники и разведка ничего не смогли определить. Один сплошной айсберг. Их множество. А этот уникальный, — с восхищением сказал Эдик.

— Раз мы знаем, где она, то не пора ли нам в путь? — Антон рвался в бой.

— За этим я вас и созвал, — тихо произнёс майор.

— Излагай, — предложил Серж Эдику, так как майор всегда советовался с ним.

— План прост. Вы заходите. Закладываете взрывные устройства и уходите, — Эдик был счастлив, но Владимир обратил внимание, что майор вздрогнул на словах: «…взрывные устройства…».

— Прост, как атомная подлодка, пока не начнёшь в ней разбираться, — Антон посмотрел так серьёзно на Эдика, что ему стало не по себе.

— Есть нюансы.

— Уже есть продвижение, — заметил Антон.

— Не только мы знаем про лабораторию. Есть ещё кто-то. Не знаю, сколько сторон заинтересованы в ней, но риск огромен. Есть ещё вероятность, что там будут подопытные. Надо ждать всего что угодно. Я подготовил спец снаряжение, — Эдик улыбнулся.

— Это уже интересно, — оживился Владимир.

— Сейчас, — Эдик нажал пару клавиш, и на мониторе планшета появился список. — Первый лот — это клинок. Меч, выкованный из булатной стали. Кому нужен клинок?

— Мне, — первый сказал Владимир.

— Не против, — сказали одновременно Антон и Серж.

— Хорошо, — согласился Эдик. — А вот этот экземпляр будет интересен Антону, — на планшете появился патрон для дробовика. — Патрон для дробовика с магниевой дробью. Внутри каждой дробинки содержится нитроглицерин. Магний в контакте с кислородом воспламеняется, а при столкновении с целью нитроглицерин взрывается.

— Так уж смотри, куда стреляешь, — подмигнул Серж Антону.

— Не промахнусь, — Антон сделал серьёзный вид.

— Это снайперская винтовка, — Эдик не стал останавливаться, — за основу взята СВД, но с некоторыми особенностями. Главное тут: прицел и патроны. Прицел оснащён дополнительными режимами. А именно: увеличение в два, четыре, восемь и шестнадцать раз, негативный режим, тепловизор и УЦ.

— УЦ? — переспросил Серж.

— Указатель цели, — пояснил Эдик. — Ты делаешь захват цели лазером, и программа за секунду рассчитывает время и точное место выстрела для убийства цели. Появляется точка, и эта точка и есть указатель. Ты справишься. Кстати, о патронах. Учитывая, куда вы летите, то ветер и холода там — явные помехи. Эти пули имеют схожесть с умными ракетами. Звучит смешно, — Эдик даже широко улыбнулся. — По лазерному указателю они находят цель. Дальность полёта пули, правда, небольшая. Всего семьсот метров. На прицеле высветится расстояние до цели.

— Испытывал? — задал прямой вопрос Серж.

— Да. Сто процентов успеха, — Эдик сделал довольное лицо.

— Это радует, — Серж призадумался.

— Пистолетные патроны, — Эдик продолжил. — Разрывные патроны. И зажигательные патроны с начинкой из фосфора. Как раз для наших друзей. Если вы понимаете, о ком я, — Эдик наигранно улыбнулся.

— Ближе к сути, — грозно сказал майор.

— Я долго думал, что делать, если вы столкнётесь с подопытными. И вот что я придумал. Учитывая, что они адаптируются к новым повреждениям, то следует их убить раз и навсегда. Цельтесь в глаз. Это самое уязвимое место, — Эдик призадумался и добавил. — Я не уверен, что разрывные пули уничтожат их мозг, но есть вариант. В патронах содержится особая кислота. ʺТёмная ночьʺ была доведена до ума. Она должна выжечь всё внутри черепной коробки. К сожалению, её катастрофически мало. Хватило всего на четыре патрона: одна часть на снайперский патрон, три — на пистолетные патроны. Экономьте и стреляйте наверняка.

— Будем надеяться, что их будет меньше четырёх или вообще не будет, — Антон смотрел на разрывные патроны, как на манну небесную.

— Кстати, — Эдик оживился, — представляю доработанный бронежилет. Он выдерживает теперь и автоматный калибр в упор. Также встроены датчики поддержания температуры тела. Должно хватить на час при нахождении на морозе в сорок градусов. Очень подвижен и не натирает кожу. Под него лучше надеть футболку во избежание аллергических реакций. Также есть очки. Очень удобные. Включают в себя бронестёкла, режим ночного видения, а также негативный режим и режим распознавания: «Свой — чужой». Очень удобны при задымлении и разных неразберихах.

— Очень неплохо, — похвалил Владимир и похлопал по плечу Эдика. — Особенно за бронежилет очень порадовался. Кстати, уменьшает кинетическую энергию удара? Ты обещал поработать над этим.

— Уменьшает на восемьдесят процентов кинетическую энергию удара. Эта энергия просто затухает. Больно всё равно будет. Зато останетесь живы.

— Посмотрим, — Владимир верил Эдику, но не верил бронежилету.

— Желаю удачи, — майор посмотрел на всех. — Сейчас лучше поспите. Дорога всё-таки долгая. Ещё пять часов полёта. Эдуард, приготовь всем снаряжение. Всем отбой.

Когда майор ушёл, Серж сразу отключил передачу к майору, чтоб он ничего не слышал. Личная информация должна остаться личной.

— Парни, нужен план, — Серж смотрел на снимок расположения лаборатории.

— Есть идея… — хотел начать Эдик, но Владимир его перебил.

— Эдуард, я знаю, что ты всегда и всесильно доверяешь майору. Сейчас ситуация чуть другая. Тут от исхода зависит не только успешность операции, но и наши жизни, — Владимир видел в глазах Эдика неуверенность. — Я знаю, что ты мне не доверяешь. Ты не обязан, но ты должен доверять своим друзьям. Послушай, их.

— Он прав, — согласился Антон.

— Это так, — подтвердил Серж.

— Есть два варианта, — Владимир начал показывать на карте точки. — Первый вариант довольно прост, и он для Рембо. Зайти всем скопом, перестрелять и взорвать всю лабораторию, — Владимир заметил секундную мимику Эдика и понял, что этого плана придерживался майор. — Второй план немного сложен, но выполним. Серж займёт это место, — Владимир указал точку в полукилометре от входа. — Здесь прекрасный обзор. И если будут на входе подопытные, то мы выведем их на тебя. Лучше используй умные пули, а мы их добьём патронами с разрывными. Вход должен охраняться в любом случае. Я с Антоном войду в лабораторию. Эдуард, нужны будут чертежи несущей конструкции лаборатории. Всё то, что поможет взорвать лабораторию. Ещё понадобится одна программа, — Владимир протянул Эдику листок с описанием, чего он хочет. Эдик прочёл и исчез в другой конец самолёта. — Антон, тебе придётся слушаться меня полностью. На этот раз придётся довериться мне. Ну как?

— Теоретически, — Серж посмотрел на снимок, — план выполним. Учитывая, что ещё кто-то знает о лаборатории, то надо будет встретить гостей. Подопытных проще убить со снайперской пулей. Урон выше. Вот только как ты справишься с ними в лаборатории? Там я не смогу помочь.

— И верно. Как? — поинтересовался Антон.

— Не ты ли минуту назад рвался в бой? — спросил Владимир.

— Я, — ответил Антон и тут же утих.

— Теперь точно отбой, — скомандовал Серж. — Это будет сложный бой, и мы не должны его проиграть.

— Слушаюсь, босс, — Антон отдал честь и пошёл на боковую.

— Не подведи нас, — Серж сказал эти слова Владимиру на ухо. — Ты — наш единственный шанс.

— Сделаю всё, что в моих силах. Не меньше, — Владимир подмигнул и последовал совету майора.

Три снегохода остановились в трёх километрах от плавучей лаборатории. Айсберг, на котором находилась лаборатория, временно был заморожен и скован льдами. На снегоходах ехать было рискованно. Неизвестно, выдержат ли льды. Как-никак лаборатория сделала остановку по природным причинам совсем недавно. Было решено идти на лыжах. Серж, Антон и Владимир стояли на склоне.

— Наперегонки? — предложил Антон.

— Слишком рискованно. Ветра тут сильные, как бы не снесло, — Серж рассуждал, как обычно, трезво. — План ясен всем?

— Добраться до лаборатории. Если есть подопытные, то не вступать с ними в бой, а вывести их наружу, где ты их и прикончишь. Заложить взрывчатку под несущие столбы. Убраться. Тепловая сигнатура что-нибудь показывает? — Владимир спросил по рации у Эдика.

— Слишком толстые стены. Никакой информации. Зато есть два человека на входе. Видимо, это и есть подопытные.

— Началось веселье, — Антон первый спустился на лыжах со склона.

— Владимир, береги Антона, — Серж посмотрел в глаза Владимиру.

— Не беспокойся. Останется он в живых, — Невский похлопал по плечу Сержа и пустился вдогонку за Антоном.

Серж посмотрел вдаль за двумя боевыми товарищами и сам съехал со склона. Серж остановился за полкилометра от входа в лабораторию. Сразу подготовил место и лёг со снайперской винтовкой.

Владимир смог догнать на лыжах Антона почти возле входа. Разрыв в расстоянии был значительным. Они оба затормозили в ста метрах от входа. Сняли лыжи, как по команде, и взяли в руки автоматы. Антон хотел зайти первым, но Владимир его задержал рукой и показал жест: «Смотри в оба глаза». Антон лишь пожал плечами. Он лично не желал контактировать с подопытными, если только в крайнем случае.

Владимир первым вошёл в одноэтажное здание. Одно лишь белое здание размером с гараж для автобуса. Ворот не оказалось, только одна металлическая дверь. Владимир надавил на дверь, и та со скрипом поддалась. На створках лёд начал трескаться и после рассыпался. Одной рукой Невский открыл дверь, а во второй держал пистолет наготове. Автомат пришлось убрать за спину, так как было не совсем удобно. Внутри помещения оказалось пусто. Пустая большая комната.

— Где богатыри? — Антон немного удивился. — Эдуард же сказал, что они должны быть здесь.

— Так сильно жаждешь с ними рандеву? — Владимир сконцентрировался на слух и уловил тонкие звуки. — Могу обрадовать тебя или огорчить, но они сейчас появятся.

— Не уверен, что это хорошая новость, — Антон направил автомат на одну-единственную дверь на другом конце комнаты. — Откуда такая информация?

— Пятой точкой чувствую, а она никогда не обманывает, — Владимир подмигнул Антону и вышел чуть вперёд. — Стреляй по глазам. Знаю, что ты и так знаешь, но вдруг резкая амнезия?

— Полезная информация для новичков, но не для меня, — Антон не обиделся на шутку. Он редко обижался на что-то. — Я всё время хотел тебя спросить и уверен: это тот самый момент. Как ты меня тогда спас? — Антон посмотрел на Владимира с серьёзным видом.

— Отвечу на этот вопрос, когда мы выберемся с этой снежной пустыни. Не сейчас. Не надо думать об этом, лучше сконцентрируйся на подопытных. Они точно не будут тебе давать поблажек. — Владимир переключил автомат на одиночный режим.

— Умеешь ты уходить от ответов, — Антон немного нервничал. Врагами перед ним были не люди. По крайней мере, не обычные люди.

Дверь открылась, и из неё вышли два подопытных. На этот раз они явились не в обычной деревенской одежде. Они появились в полном военном облачении. В костюмах Джаггернаута. Тяжёлая броня прикрывала их полностью. Даже на глаза были надеты очки. Точно сказать было сложно, но процентов на девяносто они выполнены из бронестекла. Из оружия в руках держали массивные дубинки с металлическими шипами. На поясе были застёгнуты ножны.

— Значит, они в очках и ещё у них есть и мечи. Словно вернулись в средневековье, — Антон прицелился и выстрелил два раза по глазам. Результата это не дало.

— Придётся очки снять вручную и отнять у них дубины, — Владимир убрал пистолет в кобуру. — Иначе мы отсюда не уйдём живыми. Отвлекай на себя одного, а я займусь другим. И главное, останься в живых. Как-никак я обещал Сержу, — Владимир подмигнул и ринулся в бой.

— Ты куда на рожон? Блин, наверное, водки бахнул перед боем, — Антон сменил патроны в магазине с бронебойных на зажигательные. — Сейчас посмотрим, кто любит ходить в русскую баньку.

Владимир побежал на первого вышедшего подопытного и с разбегу ударил с ноги в живот. На броне осталась вмятина. Подопытный от силы удара отошёл на два шага назад. Второй амбал хотел напасть на Владимира, но очередь из автомата его переубедила. Он бросился на Антона. Подопытный взял в руки дубину и нанёс удар по Владимиру. Тот же с лёгкостью ушёл от удара. Владимир мог бы выпустить своего внутреннего демона, но он точно не мог предсказать, что этот демон сделает с Антоном. Друг или нет — разбираться дьявол точно не будет. Владимир решил контролировать свою агрессию, чтобы ненароком всех тут не положить.

Ещё два тяжёлых удара дубиной прошли мимо. Из-за брони и тяжеленной дубины подопытные не так быстро могли двигаться, нежели без неё. Невский нанёс два быстрых удара по коленным чашечкам и взобрался на подопытного. Он хотел снять очки и всадить пару пуль. Пистолет со специальным патроном находился в кобуре. Один патрон у Владимира, два патрона у Антона и ещё один у Сержа. Главное: не промахнуться. Очки снять не получилось. Они были будто вшиты в кожу, и ещё маска не давала её снять.

— Господа, тут некоторые проблемы. Очки бронебойные и они вшиты в кожу. Снять не получилось. Есть предложения? — Владимир ушёл в кувырке от удара.

— Пробуй разрывными патронами. Только не в стекло, а по оправе. Должно получиться, — Серж смотрел дистанционно в оптический прицел и ждал.

Владимир быстро сменил магазин на автомате с бронебойными на разрывные. Проверить столь интересный способ желательно. Владимир ушёл от очередного удара вправо и в развороте нанёс с ноги сильный удар по колену подопытного. Послышался скрип и хруст костей. Такой силы Владимир не ожидал от себя. Подопытный упал на одно колено. Он начал тяжело дышать. Владимир немного даже удивился. Они чувствуют боль? «Тут подопытный, кажется, испытывает боль», — Владимир передал всем по передатчику. Два точных удара в область виска, и после этого подопытный упал на спину. Он точно чувствовал боль. На глазах начали наворачиваться слёзы. Владимир выстрелил два раза. Две разрывные пули оторвали очки от кожи. Владимир снял защитную маску и немного удивился.

Это оказались точно подопытные. Но они были немного другие. Кожа пострадала не так сильно от эксперимента, как от разрывных пуль. Зубы были не заострённые и чуть белее. В глазах виднелись хоть какие-то эмоции, в отличие от тех, кто навещал его в больнице. «Парни, подопытные здесь — это подопытные ранней стадии. Но они могут и адаптироваться. Будьте начеку», — Владимир достал пистолет с особым патроном и сделал один-единственный выстрел в глаз. Подопытный не дёргался, хотя его мозг в буквальном смысле слова разъедало химической отравой. Из глаз, ноздрей и рта пошёл красный дымок. Здоровяк лежал уже мёртвым. Голову и верхнюю часть тела постепенно разъела модифицированная «Тёмная ночь».

У Антона дела шли не так хорошо. Он только и успевал отстреливаться. Подопытный в его случае оказался чуть более развитым. Владимир даже не подозревал, что повесил на Антона непосильную ношу. Антон стрелял только по глазам. Рано или поздно очки должны были не выдержать напора, но пока этого не случилось. Антон не хотел идти в рукопашный бой с тем, кого он просто не сможет победить. Проигрышный вариант. Подопытный пытался достать своей дубиной до Антона, но тот уходил от ударов. И вот момент настал. Антон споткнулся об труп подопытного и упал. Живой амбал взмахнул вверх своей дубиной и нанёс удар по Антону. Вся жизнь пролетела у Антона перед глазами, когда дубина остановилась в нескольких сантиметрах от лица.

Владимир долго смотрел на умирающего подопытного, когда перед ним об труп споткнулся Антон. Второй подопытный не терял времени и нанёс удар своей тяжёлой дубиной по Антону. Хватило доли секунды на реакцию против такого удара. Владимир выхватил свой меч из ножен и заблокировал удар подопытного. Дубина остановилась почти возле лица боевого товарища. Промедли он хоть на секунду, то от головы Антона осталось бы только безобразие. Владимир с силой увёл свой меч вместе с дубиной броненосца в сторону. Нанёс два быстрых удара по груди подопытного и один мощный удар в солнечное сплетение. На броне осталась впечатляющая вмятина. Останавливаться на этом Владимир не собирался. В прыжке нанёс колющий удар кончиком лезвия по краю оправы. Лезвие меча вошло на два сантиметра в голову, но упёрлось в череп. Поворот вправо, и, сильно надавив на рукоять, Владимир смог сделать брешь между очками и лицом подопытного.

Антон начал играть на опережение. Разряженный автомат он положил на пол и вытащил пистолет. Зарядил туда зажигательные патроны. Два выстрела под углом в брешь, что выполнил напарник, увенчались успехом. Первая пуля прошла рикошетом и чудом не попала во Владимира, когда тот наносил удар. Вторая пуля прошла в брешь и разожглась в глазном отверстии. Подопытный отошёл на шаг и зверски заорал. Когда у тебя разгорается фосфор в глазу, и не так ещё заорёшь. Он начал всё сносить на своём пути. Досталось также и Владимиру, который хотел защитить Антона. После такого сильного удара Антона бы точно парализовало, но не Владимира. Его подопытный отбросил на десять метров от себя. Владимир сильно стукнулся об стену и невольно вскрикнул.

Антон ушёл в кувырке от второго удара. Пока Владимир приходил в себя, Антон решил отвлечь подопытного от друга. Три выстрела из пистолета зажигательными патронами увенчались успехом. Подопытный обратил своё внимание на Антона. На лице здоровяка начал восстанавливаться глаз, а ожоги, что были раньше, исчезли. Теперь он мог видеть в оба глаза. Антон только присвистнул. С таким врагом сражаться один на один и без оружия — это смертный приговор.

Подопытный заорал, словно викинг перед битвой, и прыгнул на Антона. Антон не ожидал такой прыти от здоровяка и, соответственно, не успел среагировать. Туша в двести с лишним килограмм летела на Антона и уже второй раз за короткое время у него прошла вся жизнь перед глазами. Антон ждал чуда, и оно случилось. Владимир не успел бы помочь ему, но успел выхватить ракетницу и выстрелить ударным снарядом по врагу. Снаряд попал в бок и снёс подопытного на тридцать метров. Антон облегчённо вздохнул. Владимир быстро поднялся на ноги и, на бегу выхватывая пистолет с разрывными патронами, начал палить в голову подопытного. Благо, тот упал лицо к ним, и цель была раскрыта. Прозвучало шесть выстрелов. Подопытный пытался подняться. Владимир выхватил меч и вонзил его в глаз громиле.

— Ты сделал шесть выстрелов в голову, и он ещё живой? — Антон был немного в растерянности.

— В мозг, видимо, не попал. Слишком мал он, чтоб в него так легко попасть. Может, Серж исправит это недоразумение? — Владимир был готов драться до конца, но план со спасением в последний момент тешил его больше.

— Бог в помощь, — отозвался по передатчику Серж, и раздался выстрел. Через две секунды подопытный упал как подкошенный. Пуля попала точно в глаз и не смогла пробить заднюю часть черепной коробки. Эдик смог рассчитать такой исход, ибо если пуля прошла бы насквозь, то эффекта не было бы.

— Пошёл процесс, — Владимир чувствовал, как из мини-колбы вываливается едкий дым и начинает пожирать мозг. Из глаз, а затем изо рта и носа заклубился красный дым. Подопытный не кричал, не дёргался. Он просто лежал и умирал, хотя, может, и был мёртв сразу после попадания в голову. Зрелище было не из приятных. Кислота начала разъедать череп и перебираться на плечи. Антон отвернулся. Не хотел этого видеть. Владимир, наоборот, смотрел на это с неким научным подходом.

— Входим в здание, — прокомментировал свои действия Антон по передатчику.

— Буду ждать вашего возвращения, — голос Сержа немного дрожал. Он волновался. Эта операция сильно отличалась от тех, что они проводили раньше. Тут были враги совсем иного уровня.

— Связь может прерваться. Слишком много бетона. До связи, — Антон тяжело вздохнул. Проверил автомат и обрез.

— Не волнуйся, — психолог из Невского вышел бы так себе. — Я рядом. И чтоб тебе не было так волнительно, могу анекдот рассказать? — Владимир уже давно вслушивался в тишину и пока ничего подозрительного не услышал.

— Как-нибудь в другой раз. Если не против.

— Договорились.

Владимир решил идти первым. Он аккуратно открыл дверь, из которой появились подопытные. За дверью обнаружилась лестница, которая вела вниз. Света не было, и им пришлось использовать прибор ночного видения. Благо, Эдик встроил ПНВ в очки. Многофункциональный прибор получился. Воздух стоял на удивление сухим и без примесей. Стены были из бетона и также оставались сухими. Они осторожно и без шума начали спускаться вниз по лестнице. Идти пришлось не так много. Примерно они спустились на два стандартных этажа вниз, как перед ними появилась дверь.

Огромная металлическая дверь, которая вполне может выдержать направленный взрыв. Она была визуально массивной. Владимир приоткрыл дверь с приложением половины силы и понял: если бы он не имел таких физических возможностей, каких имеет на данный момент, то они потратили бы кучу времени только на открывание этой двери. Она весила не меньше шести центнеров. Но для Владимира это оказалось не так критично. Антон посмотрел на Владимира с очень подозрительным взглядом.

— Утром сегодня много кашки съел. Вот оттуда и силы, — отшутился Невский.

— Хм, думал, это сказки. Видимо, нет.

Они вошли в очень просторный зал. Он оказался совсем пустым. Вот только возле стен стояли большие клетки. В них держали волков. Точнее, раньше это были волки. Антон сразу подошёл к одной из клеток и начал внимательно изучать бедное животное. Волк ростом почти до подбородка Антона, шерсть практически отсутствовала. Вместо неё, торчала редкая шерсть наподобие металлической щётки для мытья посуды. Кожа имела грубоватую поверхность. Лапы отросли здоровые, и если замахнётся, то точно полтела снесёт запросто. Глаза наливались чёрной субстанцией, и можно смело предположить, что они слепые. Но на каждое движение Антона волк реагировал соответственно. Клыки торчали из пасти размером с указательный палец. Говорить, что они могут перегрызть этими зубками и не стоит. Семнадцать клеток насчитал Владимир в зале.

— Это мутировавшие волки или всё же собаки? — Антон разглядывал их внимательно.

— Волки. На собак слишком уж непохожи. Главное, чтобы их никто не выпустил. А то прибавится нам работы. — На клетках были электронные замки. — Тут электронные замки. Будь внимательнее. Надеюсь, тут никто не сидит за пультом.

— Надеюсь, — Антон отошёл от клетки, и они двинулись вперёд.

— Здесь лифт и лестница. Как спустимся?

— По лестнице, естественно.

— Тогда вперёд.

Антон начал спускаться первым. Владимир постоял, вслушиваясь в тишину. Он слышал звуки на самом последнем этаже, но его прикрывает очередная много центнеровая дверь. Значит, Антон не сможет туда попасть. Владимир решил заняться полезным делом. Антон рассматривал витрины зародышей на следующем этаже. Он был так увлечён этим, что даже не заметил отсутствия своего напарника. На стенах и столах оказалось много интересного. Было много информации о разработках некоего вируса. Название такое ещё интересное: «Чёрный волк». Антон теперь понимал, почему такое название. Нетрудно догадаться. Подробно расписаны методы внедрения вируса, и какие последствия ждут его обладателя. Он мало понимал все эти термины, но иллюстрации показывали всё наглядно. Тут же обнаружились и следы подопытных. Первые люди, которые смогли закрепить и усвоить вирус. Жаль, что не обнаружено описание, как уничтожить этих подопытных.

Антон не заметил, как пролетело полчаса. Он оторвался от изучения тогда, когда Владимир его окликнул. Он повернулся потрясённым на напарника. Тот позвал спуститься на самый первый этаж.

— Они тут устраивали опыты. Подопытные именно отсюда вышли, — Антон пребывал в замешательстве от увиденной информации.

— Обязательно расскажешь Эдику. Надеюсь, он сможет придумать что-то такое, чтобы покончить с подопытными.

— Естественно.

Владимир открыл последнюю тяжёлую дверь, и они вошли уже не в зал, а в небольшую комнату. Этот этаж был, как лабиринт. Первую комнату они прошли без происшествий. Во второй комнате оборудована операционная. Свежие следы крови, немытые инструменты после операции и зажжённый мощный фонарь над столом. Сама кушетка вся залита кровью. Антон сразу поднял автомат и был готов к любым неожиданностям. Владимир, наоборот, вёл себя спокойно. Он внимательно осматривал стол и всё остальное. Он не понимал, что тут могло произойти. Ничего они не нашли такого, что могло бы дать часть ответов. В следующей комнате стояла абсолютная тишина. Парням тут пришлось включить приборы ночного видения. В операционной было слишком светло, чтоб пользоваться прибором, а здесь — темно.

В конце комнаты раздался шум. Владимир и Антон развернулись в сторону источника шума. Антон передёрнул затвор и приготовил автомат на случай внезапной атаки. Что-то метнулось быстро из одного угла в другой. Антон не смог заметить этого, но не Владимир. Человек в белом халате двигался быстро, но что-то его тормозило. Человек выбежал на двоих вооружённых людей. Владимир не знал, что ведёт этого человека, но вот так бросаться на автоматы? Это было глупо. Антон хотел разрядить весь рожок на нападающего человека, но Владимир успел перехватить инициативу. Машинально поставив на предохранитель автомат Антона, Владимир одним ударом ноги отправил нападавшего в нокдаун. Человека отбросило почти к стене. Он попытался встать, но у него не получилось.

— Зачем? — удивлено спросил Антон, переключая автомат на одиночный режим.

— Есть к нему пара вопросов, — Владимир передал свой автомат Антону и подошёл к лежавшему человеку.

— Сразу бы и сказал, — Антон был в недоумении.

— Ситуация была слишком стремительной, а я не мог допустить убийства носителя информации, — Владимир поднял человека за шкирку и невольно отвернулся.

Лицо бедолаги сильно изуродовано: глубокие порезы на щеках и шее не придавали ему красоты. Глаза помутнённые. Волосы жидкие и грязные. Бровей и усов с бородой не наблюдалось. Зубы заострённые и жёлтые. Запах от него исходил противный. Белый халат испачкан кровью и ещё непонятной зелёной субстанцией. Сам человек худ и истощён, но двигался он до этого проворно. Владимир заметил на ноге цепь с гирей в два пуда: вот что его тормозило. Учитывая вес гири, перед ним предстал весьма серьёзный противник. Серьёзный для обычного человека, но не для Владимира.

— Часто нам в последнее время попадаются красавчики, — Антон сдержал рвотные позывы.

— Судьба, — только и смог ответить Владимир.

— Что вам надо от меня? — шипяще спросил человек.

— Разговаривать умеешь? — удивился Антон.

— Как обычно: мы тебе задаём вопросы, а ты, соответственно, даёшь нам на них ответы. Классика, — Владимир толкнул человека к стене и направил автомат. — Идёт?

— Нет, — резко отрезал человек, но звук передёргивания затвора переубедил его. — Хотя от меня что-то зависит?

— Не думаю, — Антон сел напротив человека и направил на него пистолет.

— Долго ты здесь? — задал первый и самый простой вопрос Владимир.

— Долго? Ты же знаешь, что время — это явление относительное? — человек в халате призадумался.

— Измеряй в сутках. Так будет всем удобно, — посоветовал Антон.

— В сутках? — переспросил человек. — Я не могу ответить на этот вопрос. Я здесь с 1978 года. Сами считайте, сколько это будет в сутках.

— Неплохо, — только и смог сказать Антон.

— Эта лаборатория не функционирует уже более десяти лет. Как ты питаешься? — Владимир знал приблизительный ответ, но всё же задал этот вопрос.

— Питаюсь? — человек задумался. Он что-то бормотал. — Сначала было всё хорошо. Склады были забиты консервами. Мы ели осторожно и немного…

— Мы? — переспросил Антон.

— Да, мы, — человек улыбнулся. — Нас было сорок человек. Поступил приказ сверху, что продовольствия не будет около года. Склады обычно забивались на три года вперёд. Мы не унывали. Продолжали работать. Прошло полгода. Известий не было. Две сотрудницы уже успели забеременеть. Нас хоть и оттягивала тоска по дому, но деваться было некуда. Тут вблизи на сотни километров ничего нет. Одна снежная пустыня и минус пятьдесят градусов средняя температура. Плюс ветра. Мы оказались словно в подводной лодке. Спустя год мы всё же изобрели панацею. Чёрный волк. Название так себе. Когда мы дали знать начальству, что наши труды закончены, то через неделю прилетел самолёт с учёными людьми. Немецкие учёные. Как же без них. Они были очень умные, — человек сглотнул слюну и продолжил. — С ними ещё был мальчишка. Светленький такой. Весь в отца. Вот только карие глаза ему явно не шли. Они пробыли в лаборатории около месяца. Трудились. Проводили испытания. А потом привезли меч, — человек удивился от своих слов. — Настоящий меч. Несли его четыре человека. И скажу я вам, он оказался очень тяжёлый. Хоть и имел длину в восемьдесят сантиметров клинка и двадцать рукояти. Таким клинком можно убить и не стараясь. Его никто не мог поднять.

— Зачем нужен был меч? — спросил спокойно Владимир.

— Он служил усилителем тока. Он мог преумножить электрический ток в разы. Он ещё излучал некую энергию. Очень странную. Эта энергия и продвинула наши исследования вперёд. Далеко вперёд, — человек вздохнул и улыбнулся гнилыми зубами.

— Преумножать энергию? Точнее, ток? — исправился быстро Антон.

— Это звучит антинаучно, но факт есть факт. Говорили, что меч из металла, которого нет на земном шаре, — человек посмотрел на Владимира.

— Инопланетного происхождения, значит, — Владимир не верил, но стало любопытно узнать про меч. — Ты говоришь, что его несли четыре человека? Это какой он плотностью обладал?

— Он менял свою плотность, — человек сказал это так спокойно, будто он говорил это уже сотню раз.

— Интересно, — Антон не мог понять, потому как от науки был далёк.

— Это уже точно сказки, — Владимир едва сдержал рвущийся смех.

— Звучит смешно, и я это знаю, — человек одобрительно кивнул. — Я тоже посмеялся, когда мне сказали эту информацию. В отличие от вас, я смеялся в полный голос. Меня чуть в дурку не сдали. Но факт есть факт. Он действительно мог изменять свою плотность. Но делал он как-то своеобразно.

— Своеобразно? — Антон задумался о чём-то.

— Все, кто пытались его взять в руки, чувствовали некую сильную усталость, но меч держали почти легко. Рекорд по поднятию меча составил целых две с половиной минуты. Правда, тот человек впал в кому и так из неё не вышел. Прискорбно. Зато выиграл пари, — человек ушёл в себя. Владимир прокашлялся, и человек сразу очнулся. — Этот меч — само зло. После трагичного случая его больше никто не пытался трогать. Самое интересное, — человек мило и в то же самое время отвратительно улыбнулся, — этот меч сводил с ума тех, кто рядом с ним находился. Даже после удачного опыта один из профессоров попытался взять меч. Молодец, — заочно похвалил он, — продержал его почти десять минут, но решил дальше не рисковать. Его лицо было сильно бледным…

— Что за опыт? — Владимир догадывался, но факты и подтверждения никогда не помешают.

— Опыт? Ах да, опыт… Они хотели усовершенствовать ДНК человека с помощью панацеи. Опыт сначала проводили на подопытных крысах. И когда они увенчались успехом, начали проводить на людях. Было отобрано пятнадцать добровольцев. Все они оказались, в каком-то роде, инвалидами…

— В каком именно?

— У кого-то обнаружен рак, у кого-то — СПИД и разные серьёзные заболевания. Одним словом, они были в шаге от могилы. Опыт проводился в три стадии. Точно, три. Первая и самая простая — это принятие того самого вируса внутривенно. За ними следили в течение недели. Умерло три человека, в страшных муках. Они от боли сдирали с себя кожу и выкалывали глаза. Остальных решили привязать к кроватям от греха подальше. Двенадцать человек с горем пополам прошли первую стадию. Вторая стадия больше походила на испытания. Они должны были адаптироваться к погодным условиям. Как показала практика, внутри лаборатории они не могли эволюционировать. Наверное, из-за того, что подопытные знали, что это лишь испытание, и их смогут спасти. Их просто выкинули на мороз. Ещё один человек погиб, так и не смог адаптироваться. Затем выживших отправили в джунгли. Там, говорят, творился полный ад. Их высадили неподалёку от поселения каннибалов. А истинными каннибалами оказались подопытные. Они сожрали всю деревню. Не за один день, конечно, но сожрали. Самое интересное, эти подопытные подчинялись только двум профессорам. Я не знаю почему…

— Как звали этих профессоров? — задал прямой вопрос Владимир.

— Первого, младшего, звали Клейн, а вот второго…

Время замедлилось для Владимира. Он чувствовал нутром, откуда исходит угроза. Но угроза предназначалась не для него, а для Антона. Время хоть и замедлилось, но и медлить не стоило бы. Владимир сделал подсечку Антону, и тот под своим весом и за счёт инерции начал падать на пятую точку. Просвистел арматурный штырь над головой Антона и пригвоздил доктора через рот к стене. Владимир направил автомат в сторону угрозы и выстрелил одиночными выстрелами три раза. Все три пули нашли свои цели в виде трёх метательных ножей, выпущенных в сторону Антона. Парень переключил режим на автоматную очередь и опустошил весь рожок. Кто-то в тени уклонился и отбил все пули мечом. Владимир видел того человека в тени. Чёрный бронированный костюм закрывал все уязвимые участки, но не стеснял движения. Сверху на нём закреплена маска. Только две прорези для глаз и ничего лишнего.

Незнакомец сделал резкое движение, и в Антона полетел большой метательный топорик. Владимир настиг позу Антона в кувырке и успел перехватить топорик, пока тот не раскроил череп его другу. Перекинул из левой в правую руку этот топорик и с разворота метнул его обратно во владельца. Тот не успел так быстро отреагировать. Топорик попал между пластинами брони в плечевой сустав. Незнакомец отшатнулся и принялся извлекать топорик из плеча.

Бронированный человек ринулся на Антона, но Владимир его опередил. Точным ударом в грудь остановил противника. Незнакомец выхватил из ножен шашку и начал наносить удары. Владимир уходил от атаки. Он понимал, что незнакомец хочет, во что бы ни стало, убить Антона. И этому надо срочно помешать. Очередной удар шашкой сверху вниз. Владимир ушёл от него, ответно ударив прикладом автомата по маске. Нужно было перезарядить автомат. Владимир нанёс два быстрых удара прикладом по маске. С локтя в челюсть и с колена в живот. Незнакомец не подавал признаков боли или усталости. Прямой удар шашкой в грудь Владимира противник нанёс молниеносно. Владимир успел уйти чуть влево, заблокировав удар автоматом. Ударил с локтя по маске, рефлекторно перезарядил автомат и нанёс удар пяткой по колену. Незнакомец ушёл от удара, но не от выстрелов автомата. Владимир разрядил весь рожок в маску. Ибо уязвимых мест больше не наблюдалось. Маска дала трещину. Владимир нанёс прямой мощный удар по маске, и та раскололась.

— Ян⁈ — испугано и в то же время радостно вскрикнул Антон.

Владимир отвлёкся на Антона, за что и получил по рёбрам. Незнакомец нанёс серию ударов по корпусу Владимира и контрольный — с колена в подбородок. Владимир упал на пол. Он не чувствовал боли. Его переполняла злость. Он не мог контролировать свою ярость, он просто не хотел её контролировать. «Я тебя на мелкий фарш нашинкую», — прорычал Невский.

Незнакомец приблизился к Антону. Антон смотрел на него, как на друга. Может, он и являлся когда-то его другом, но не в данной ситуации.

— Я должен тебе показать другой мир. Прости меня, Антошка, — сказал холодно Ян и нанёс удар шашкой сверху вниз.

Владимир вскочил на ноги. Он успел до того, как Ян нанесёт удар своим клинком. Владимир выхватил свой клинок и отразил удар Яна. Нанёс два сокрушающих удара клинком по броне друга Антона и один удар с ноги в грудь. Незнакомца отбросило на пару метров. Владимир сгорал от ярости, и её надо было куда-то выпустить. Благо, было на кого. Ян выглядел немного шокированным, но принял стойку защиты. Владимиру было плевать на защиту. Он начал наносить серию быстрых и мощных ударов своим клинком. Все удары находили свою цель. Ян просто не успевал отвечать на атаку. Ему не хватало скорости, но Владимира это не волновало.

Два серьёзных удара клинком в плечевой сустав, куда ранее уже нанесён меткий бросок топориком, вывело Яна из равновесия. Владимир нанёс решающий удар в пируэте. Клинок вошёл через левое плечо между пластинами брони. Оружие прорезало всё на своём пути. Одним точным ударом Владимир поразил сердце, желудок и край печени. С такими увечьями точно не живут. Ян посмотрел ещё раз на своего врага. Попятился назад и упал. Бой окончен.

Владимир подошёл к Антону. Он же по-прежнему сидел на полу и был шокирован.

— Вставай, Антон, — Владимир протянул руку другу.

— Как? — только и смог спросить Антон. — Это же Ян. Он был. — Антон призадумался, — мне как брат. Почему он хотел моей смерти?

— Думаю, мы у него это не сможем спросить. Хотя, — Владимир уловил тихий звук трансформации тела.

— Что? — Антон удивился, когда увидел шевеление тела Яна.

— Это уже интересно, — Владимир поднял на ноги Антона и взял в руки автомат. Перезарядил автомат и выпустил весь рожок в голову Яна. Тот упорно продолжал трансформироваться.

— Не надо, он же мне друг! — Антон был в шоке.

— Не друг он. Не сейчас. Очнись уже! Я не смогу тебя всё время защищать, пока ты тут шокирован, а твой друг пытается тебя убить, — Владимир нанёс две лёгкие пощёчины Антону. Тому полегчало.

Ян начал интенсивную трансформацию своего тела. Броня, что его так хорошо защищала, начала расходится по швам и отлетать фрагментами. Одежда также рвалась из-за быстрого роста мышечной массы. На коже вырастал грубый волосяной покров, больше похожий на шерсть животного. Кожа вместе с шерстью приобретала серо-коричневый окрас. Лицо начало вытягиваться и становиться похожим на волчью морду. Ян становился волколаком или, проще говоря, оборотнем. Оборотень встал в полный рост. Владимир присвистнул. Рост составлял два с половиной метра. А оскал пасти внушал страх. Таким большим клыкам позавидовала бы и акула.

— Я думал, оборотень только в сказках существует и в фильмах. Потрясающий он. Вот бы питомца такого завести, — Владимир восхищался перевоплощением Яна, но параллельно обдумывал план победы.

— Не думаю, что он захочет быть твоей собачкой, — Антон сжал автомат и был наготове.

— Жаль, серебра ещё нет с собой, — Владимир поник головой. — Подожди пару секунд. Сейчас оборотень зарычит в эпичной позе.

— Думаешь? — Антон посмотрел на Владимира с серьёзным видом. В этот момент оборотень зарычал, встав на обе лапы. Рык прозвучал необычайно мощно.

— Эпично?

— Эпично, — Антона это очень удивило. Будто для кадра фильма оборотень так зарычал.

— Может, серебряную цепочку в пистолет зарядить? — Владимир был в настроении и в ударе настолько, что от этого оптимизма Антону было некомфортно. Не каждый же день увидишь живого оборотня. Чудище из детской фантазии и крези-кинематографа.

— Это не поможет, — Антон проверил автомат на боевую пригодность и показал Владимиру, — вот это поможет.

— Давай проверим? — Владимир пошёл в атаку.

Владимиру срочно потребовался клинок, что благополучно торчал из плеча волколака. Оборотень пытался его вытащить, но из-за когтей, он просто не мог схватиться за рукоять. Владимир решил помочь ему в этой проблеме. Выпустив две пули в грудь оборотню, Владимир в прыжке запрыгнул на Яна. Нанёс удар коленом в челюсть и схватился за клинок. Вытащить ему не посчастливилось самому. Оборотень оказался проворнее. Он схватил Владимира за талию и швырнул от себя к стене. Владимир крепко держал рукоять клинка и, соответственно, при швырянии лезвие распороло всё то, что мешало ему на пути. Оборотень взвыл от боли. Владимир ударился о стену. К его сожалению, его насадили на штырь. Большую часть урона на себя принял бронежилет, а вот от проникающего урона он не спас. Владимир оттолкнулся от стены и упал на пол.

Надо что-то делать. Антон побежал на оборотня, на бегу разряжая весь рожок. Оборотень отшатнулся, что дало преимущество Антону. Он проскользнул между его лап, выхватил дробовик из кобуры и высадил магниевую дробь в спину Яна. Спина оборотня вспыхнула мгновенно. Он взвёлся. Начал разрушать всё на своём пути. Проломил стену. За стеной оказался лифт. Оборотень пытался негасимое пламя сбить, но магний полыхал, как новогодняя ёлка. Не удивительно: изобретение сделал Эдик, который всегда пытался усовершенствовать тот или иной прибор и доспех. И эти патроны с магниево-фосфорным вкладом показали свою мощь.

Владимир оклемался от удара. Его спина зажила не так быстро, как хотелось, но выбирать не пришлось. Он встал на ноги. Клинок вложил в ножны и побежал на оборотня. Владимир проскользнул между лап оборотня, выхватывая клинок из ножен, и рассёк спину. Ядовито-зелёная кровь хлынула в разные стороны. Владимир увидел то, от чего он невольно вздрогнул. Рана, оставленная клинком, начала мгновенно затягиваться. Ян завыл и мощным ударом повалил Владимира на пол. Как горилла, он начал наносить удары сверху вниз. Уходя от атак, Владимир кувырком ушёл в сторону и нанёс удар с ноги в челюсть. Оборотень попытался схватить парня, но тот выхватил нож и вонзил в лапу. Лезвие ножа проходило через шкуру очень тяжело, и Владимир надавил второй рукой, тогда лезвие ножа ушло полностью. Ядовито-зелёная кровь брызнула на лицо и начала прожигать кожу. Лицо буквально стало дымиться. Владимир пытался смахнуть жидкость с лица и в конце концов он окунул голову в стеклянный резервуар с водой. После этого кровь монстра нейтрализовалась. Владимир развернулся и получил удар плечом от Яна. Спиной разбил резервуар и сильно ударился головой о стену. Антон сделал меткий выстрел в висок монстру. Наступило затишье. Оборотень стоял без движения.

Владимир помнил о заложенном заряде, и что до его взрыва оставалось меньше пяти минут. Собравшись с силами, он вскочил на ноги, но едва удержался на них. Антон помог ему устоять на ногах.

— Нам надо выбираться, — предложил Владимир и указал в сторону лифта.

— Полностью с тобой согласен, — ответил взаимностью Антон.

Но только они направились в сторону лифта, как тут задрожали все стеклянные предметы, и по лужам поползли волны интерференции. Оборотень рычал по-особенному. Рык переходил в высокие частоты, а у Антона и Владимира закладывало уши. Ян регенерировал ярость. Настала тишина. Ещё пара минут, и монстр начнёт кромсать всё живое вокруг. До лифта слишком далеко. Не успеть. Владимир искал и обдумывал все комбинации по спасению себя и боевого товарища. А вот Антон не мог оторвать глаз от происходящего. Гипноз, мать его. Владимир нередко наблюдал такие сеансы по телевизору. В природе хищники обычно гипнотизировали жертву, а затем нападали на неё. И из этого, естественно, выходило очень жуткое зрелище, в 3D.

Обойдя Антона спереди, Владимир пару раз щёлкнул перед глазами. Ноль реакции. Гипноз оказался сильнее, чем он мог подумать. Не говоря ни слова, хоть Антон и не услышит их, Владимир сильно ударил с ноги ему в грудь. Антона отбросило так сильно, что он долетел до лифта. Владимир сделал меткий выстрел по кнопке лифта. Лифт открылся вовремя. Антон влетел в него и с грохотом ударился о стенку кабины.

Лифт со скрежетом направился вверх. Потолок успело разорвать вовремя. Лифт пробил остатки потолка и вылетел из лаборатории, пролетел вверх десять метров по параболе и упал на снег. Антон еле выбрался из разваливающегося лифта на свежий воздух. Он только отошёл от гипноза и не понимал сути происходящего. Медленно поднялся на ноги, не ощущая боли в теле, и поплёлся к чёрной точке.

Мороз и режущий ветер привели его в чувства. Он вспомнил, как и откуда попал сюда.

— Владимир… — вспомнил он и побежал назад в сторону лаборатории.

До лаборатории оставалось двадцать метров в тот монет, когда она взорвалась. Ударной волной Антона отбросило далеко назад, и благодаря снегу и льду, он прокатился дополнительно ещё пятьдесят метров. Лаборатория пылала в огне и погружалась в дымовую завесу. Антон был потрясён. Он не мог ничего сказать и, тем более, сделать. Его всего трясло. Он потерял ещё одного и, наверное, самого лучшего друга.

В снайперский прицел Серж больше никого не увидел. Он пролежал в таком положении минут двадцать, если не больше. Он привык находиться в одном положении длительное время. Ремесло у него такое. Только холод и ветер терзали его лицо, но прикрывать своих товарищей он должен, несмотря ни на что. Что-то промелькнуло в километре от него. Оптический прицел ничего не показал. Серж переключил из дневного режима прицела на негативный. Странно было это для Сержа, но, когда везде бело — этот режим оказался, кстати. Все белые предметы отображаются чёрным, а, соответственно, чёрные предметы — белым. Негативный режим уловил быстро двигающийся прямо на Сержа объект. Серж сделал два выстрела, и все в молоко. Он сам уже опечалился из-за такого промаха, но не тут-то было. На Сержа напал изуродованный волк. Его клыки вцепились в куртку и пытались её прогрызть. Волк только не знал, что такую куртку не каждый калибр возьмёт.

Серж одной рукой отбросил волка от себя, а второй вытащил пистолет. Две чётко выпущенные пули попали по глазам волку. Волк упал. Серж только расслабился, как на него набросился второй волк. Он только и успел выстрелить наотмашь. Пуля прошла через живот волка, но не причинила никакого вреда. Серж ловко схватил волка за челюсть и дёрнул вниз. Волка потянуло вниз по инерции. Серж не терял драгоценное время. Вытащил нож, потому как пистолет надо было перезаряжать, и вонзил в шейный позвонок. Потащил нож от себя, раздробив позвонок. Волк в судорогах испустил дух, погружаясь в снежную могилу.

Серж только успел сесть, как раздался взрыв. Он вскочил на ноги и увидел странное представление. Из лаборатории вылетел лифт. Из лифта через минуту вылез кто-то. Серж выхватил винтовку и через прицел рассмотрел летуна. Это был Антон. Серж перезарядил пистолет, затем винтовку и побежал на помощь к другу. Через пару минут раздался ещё взрыв, но на этот раз очень громкий. Ударной волной его сбило с ног. Серж мигом вскочил на ноги и снова помчался к Антону. Его мучил один вопрос. Если Антон в лифте, то, где Владимир?

Серж добежал до Антона. Тот стоял на коленях и смотрел на облако дыма. Весь израненный и перекошенный, он просто смотрел на огонь и дым. Серж понимал, что сейчас от Антона ничего не добьёшься. Но и дать замёрзнуть своему боевому товарищу он не мог.

— Пошли. Нам надо идти, — Серж окрикнул Антона.

— Там… там Владимир остался, — он не верил своим словам. — Я не смог его спасти. Он же ещё так молод… — Антон продолжал смотреть на полыхающий огонь из ледяной могилы.