Фантом

Глава 1 — Повестка

Красное солнце лениво выползало из-за горизонта и заливало утренней зарей небосвод. Свежий прохладный ветер гулял по пустым улицам, с которых изредка доносились скрежеты автомобильных колёс. Цветы стремились повернуться к солнцу и постепенно раскрывались, придавая серому городу новые краски. В конце июня за последние дождливые дни выдалось первое утро, которое началось без дождя и тумана. Всё ещё мокрый после ночного ливня асфальт источал запахи испарений.

По улице шёл юноша. Обычная серая толстовка, джинсы, которые были на самом пике моды, и кеды. Лицо прикрывал капюшон. Он шагал, не спеша, и любовался зарей. Как вдруг из подворотни навстречу вышли два человека. Один из них был высок, почти два метра ростом, и явно гордился мышечной массой, а вот второй, наоборот, низенький, худой, зато нос задирал выше головы. Оба одеты в спортивные костюмы чёрного цвета. Типичные гопники. Двухметровый мужик вышел прямо на жертву и остановился. Его взгляд пожирал парня с ног до головы, и это не сулило ничего хорошего.

— Слышь, уважаемый, — начал низкий. Несмотря на свой рост, этот коротышка чувствовал себя уверено.

— Мы тебе говорим, — поддержал амбал, видя, что тот не обращает на них внимания.

— Слушаю вас, господа, — внимательно посмотрел на них молодой человек. Он не чувствовал от них реальной угрозы. Обычная ситуация в городе, когда тебя прессуют и отбирают ценные вещи. Видел это неоднократно и был знаком с подобной ситуацией.

— Извините, уважаемый, но нам бы огоньку, — старался вежливо попросить дрыщ.

— Прошу прощения, но я не курю, — честно ответил парень.

— Ну а позвонить? — быстро спросил двухметровый.

— Телефон есть, но вот беда: на сим-карте баланс нулевой.

— Так мы, это, свою вставим, — схватился мелкий.

— Вот, пожалуйста, — паренёк достал из джинсового кармана мобильный телефон и протянул им.

— Интеллигент? — спросил худой, вставляя сим-карту в сотовый телефон.

— Нет, — быстро ответил он.

— Ты же не против, если мы телефон себе оставим? — грозно спросил худощавый и для усиления своих слов достал нож-бабочку.

— Он стоит полторы тысячи. И стоит из-за такой мелочи здоровье калечить? — парировал юноша, стоя также спокойно и безмятежно.

— Он нам угрожает, — злорадно улыбнулся громила.

— Нет. Но вы призадумайтесь, — юноша взглянул на наручные часы, — одна минута у вас, и я забираю телефон.

— Одна минута. Ха, — худой принял позу атаки и замахнулся.

Не успел худощавый нанести удар ножом, как встречный быстрый удар в солнечное сплетение заставил его отшатнуться на пару шагов назад. Здоровяк не сразу понял, что произошло, и поплатился за это. Два точных удара в печень, в селезёнку и апперкотом в нижнюю челюсть, и амбал рухнул на землю. Худой от греха подальше отбежал на безопасное расстояние, но перед этим выкинул телефон владельцу. Парень взглянул на труса и, махнув рукой в жесте «До свидания», ушёл прочь.

Из кустов выбежал третий. Застёгивая ремень, он направился к худому.

— Вы вообще, что ли, на голову больные? — зловеще спросил он.

— Ты о чём? — опасаясь собственного ответа, спросил худой.

— Ты знаешь, кто это? Знаешь, а? Ты — кусок дерьма, — мужчина схватил худощавого за шкирку и приподнял.

— Нет…

— Идиоты, — заорал на них старший, — у него батя служит в ФСБ! Это хорошо, что он вам навалял, а не вы ему. Сидели бы сейчас в каморке и дожидались бы участи. Хватит нюни пускать, пошли отсюда. А то, мало ли что.

— Поздняк метаться, мусора подъехали, — с грустью произнёс дрыщ.

— А их кто сюда вызвал? — в недоумении спросил мужчина.

— Бабка с пятого этажа, — амбал показал в сторону пятиэтажки, где сразу в одном из окон закрылась штора.

— Говорите правду, ибо если этот пацанчик расскажет своему бате, а он расскажет, то нас долго будут мучить в камере, — кратко изложил мужик.

— Да не парься ты, что первый раз, что ли, с мусорами общаемся? — заверил здоровяк.

К троим подъехала «буханка», и из неё вышло два милиционера. Один наперевес с автоматом остался возле машины, второй направился к гопникам.

— Снова вы, — милиционер подправил фуражку, — в принципе я ничуть не удивлён.

— Да, начальник, — начал мелкий, — просто старой даме не спится, вот она и решила себя развлечь.

— Дорогое развлечение, — прищурился он и добавил, — жалоба поступила на то, что вы пытались ограбить мальчишку. Описание этого паренька живо. — С грозным видом достал протокол для заполнения.

— Ладно, ладно, начальник, — замельтешил худой, — парень обычный. Рост чуть выше меня сантиметров на десять…

— Ты ещё и сантиметры знаешь? — усмехнулся начальник.

— Как-никак шесть классов окончил. Так на чём я остановился? Ах, да. Примерно сто семьдесят пять сантиметров роста, спортивного телосложения, брюнет. Шрамов или наколок не видно было. И у него глаза ярко-голубые. Лет на шестнадцать выглядит. В чём одет был, рассказывать?

— Нет. Мне уже достаточно будет и этих слов. Всем стоять и не двигаться. Я сейчас…

Милиционер подошёл к машине, где ждал его напарник. Недовольно фыркнув, осмотрел место и произнёс:

— Дело дрянь.

— Что? Все так плохо? О чём ты? — спросил напарник.

— Товарищи гопники нарвались на Невского… — со вздохом ответил первый.

— Александра Анатольевича?

— Тут ты ошибся. Нет, не на него, а на сына. Владимира.

— Ты уверен? Может, просто схож был, — предположил напарник, — мало ли. Может, описание схожее.

— Город небольшой. И мальчишек с ярко-голубыми глазами можно на пальцах пересчитать.

— Всего один на весь город, — мрачно поник головой напарник и проверил автомат на боевую готовность.

— Ладно, берём их, и до выяснения, — с бодростью сказал первый.

— Эй вы, товарищи гопники, а ну-ка, все в клетку марш, да по цепочке, — скомандовал второй напарник и направил на гопников автомат, даже в знак серьёзности передёрнул затвор.

Владимир шёл по улице. По той самой улице, где прошло его детство. Одноэтажные дома протянулись вдоль дороги, где каждый дом имел свой участок, огороженный забором. Изредка слышались собачий лай и ярко-негативные окрики соседей. Никому не хотелось зря рано вставать, хоть и был понедельник. Лето на дворе, и у большинства жителей этой улицы был отпуск в самом разгаре. Эта улица славилась тишиной, чистотой и миролюбием. Хотя стала такой, по сравнению с остальным городом, недавно. Двенадцать лет назад на эту улицу переехала одна семья. Отец семьи работал в органах ФСБ, мать же — учителем в начальных классах. Был у них ещё и сын. В то время ему было около шести лет. Этот мальчик отличался от своих сверстников много чем. Если не считать его милое лицо, ярко-голубые глаза и чёрные волосы, как сажа, он отличался тем, что слыл слишком сообразительным для своих лет и физически выносливым. Такими характеристиками, заключающими в себе ум и силу, мог похвастаться далеко не каждый. Но, несмотря на подобные данные, родители делали все, что было в их силах, для воспитания сына.

Владимир подошёл к дому с номером 54 и осторожно открыл калитку. Прошёл пару шагов, как на него одним большим прыжком напал белоснежный здоровый пёс породы алабай. Пёс повалил мальчишку на землю, как какую-нибудь шавку, и оголил оскал. Он понимал, что одно неверное движение, и он умрёт мучительной смертью. Оба смотрели друг другу в глаза. Пёс тихо рычал. После недолгих секунд Владимир ласково прошептал:

— Всю ночь, наверное, меня ждал? — пёс облизал лицо парню и как пропеллером замахал хвостом. — Йети, Йети, Йети. Может, поможешь встать мне? А то гляди, и не приду больше.

Пёс с печалью посмотрел на своего хозяина после неприятных слов. Владимир, естественно, заметил это, присел на земле и сильно обнял его могучую шею.

Пса они завели ещё пять лет назад по просьбе Владимира. Он всегда хотел собаку, но хотел маленькой породы, наподобие таксы. Отец только и ворчал, что для настоящих мужиков нужны не шавки, а настоящие звери. В семье с отцом редко кто спорил, так как переспорить его практически нельзя. Всегда найдётся обходное решение. И недолго думая, отец съездил к другу и привёз месячного белоснежного щенка. Щенка породы алабай он специально выбрал, так как считал эту породу одной из лучших для охраны и дружбы. Немецкую овчарку он не рассматривал, очень ему хотелось здоровой и выносливой собаки. Как выяснилось позже, он брал Йети на охоту и запрягал его в сани в качестве лошади. А сам бежал на лыжах.

Отец выдрессировал пса так, что помимо основных приказов он мог выполнять и другие. Например, такие как: встанет солнце — разбуди, придёт сын с гулянок — обслюнявь его, и ещё самое любимое было — приготовить снаряжение для похода. Пёс сам всё складывал в коробку, предназначенную для похода, и когда всё уже готово, он лаял громко три раза. Йети мог спокойно зайти и в гараж, и домой, для него всегда были открыты специальные двери. Но перед тем, как зайти домой, он долго и упорно мылся под душем и сушился на коврике, а затем только заходил домой. На цепь его никогда не сажали, но и двор он никогда не покидал без приказа.

Владимир ещё раз погладил по голове пса и пошёл в сторону дома. Йети пролаял три раза и с радостью вперёд хозяина занял крыльцо дома. Владимир тяжело вздохнул, но ничего поделать не мог. Пёс беспрекословно слушался лишь отца.

— Спасибо, Йети, ещё другом называешься. Вот назло тебе заведу другую собаку, и потом посмотрим, каково тебе, когда тебя предают, — Владимир сказал с иронией, но пёс понял все буквально и показал свой оскал.

Он зашёл домой, разулся и хотел тихо пройти в свою комнату. Хотя он знал, что Йети подставил его конкретно, но шанс ещё оставался. Как оказалось, шанса и в помине не было. Отец с матерью завтракали на кухне.

— Доброе утро, сынок, — первой поприветствовала мама, — ты, наверное, голоден?

— Честно сказать, — Владимир сделал дружелюбное лицо, — очень.

— Владимир, — спокойно произнёс отец, — мне звонили из милиции.

— Пап, я честно не хотел нарываться. Они сами начали.

— К твоему счастью, там сказали то же самое. Хулиганы не первый раз промышляют гоп-стопом. Хотя поделом им. Ты никому ничего не сломал?

— Нет, пап. Ты же знаешь меня, — Владимир старался говорить спокойно.

За последние десять месяцев отец вытаскивал сына из милиции семь раз, и все из-за драк. Его терпение подходило к концу, и Владимир понимал это и старался как минимум драться вполсилы. Но судьба его, видимо, очень сильно любит и даёт всё новые испытания.

— Ты не забыл, что тебя ждёт послезавтра? — серьёзно спросил отец.

— Конечно, пап. Любой парень в этом возрасте знает, что его ждёт армия.

— Любимый, может, сначала надо было сыну университет окончить? А затем только в армию? До 27 лет успеет, — спросила мама и улыбнулась сыну.

— Снова всё сначала? — отец нахмурился и грозно посмотрел на жену. — Мы это обсуждали. Пусть долг Родине отдаст, а затем и образование получит. А то в институте вдруг хиленьким станет.

— Не стану, — прошептал Владимир.

— Сынок, лучше садись кушать. Отец всегда по утрам вне настроения. Тебя не побили? — мама взглянула на сына внимательно и, убедившись в целостности лица, улыбнулась и жестом пригласила за стол.

— Когда я ем, я глух и нем, — глава семьи всегда говорил эту фразу перед трапезой. Он не любил разговоры за едой.

Закончив с завтраком, все встали из-за стола и отправились по своим делам. Мама одёрнула сына и вручила ему кастрюлю с едой для Йети. Владимир без лишних слов взял в руки кастрюлю и вышел во двор. Мама застала мужа в гостиной за просмотром новостей.

— Тебе не кажется, что ты слишком строг с сыном? — спросила она и в силу своего разговора выключила телевизор.

— Лучше я буду с ним строг, чем кто-то будет пользоваться его добротой, — жёстко ответил глава семейства.

— Снова ты за старое, — мама глубоко вздохнула, — ты ему детство почти всё испортил. Все эти тренировки, стрельба из разного оружия, а ещё эти научные подходы для обширного сознания…

— Психология. Просто психология, — отец знал, куда всё клонится.

— Зачем ему это всё? Ты из него хочешь сделать суперсолдата? Пойми: он — твой сын, несмотря ни на что, — последнюю фразу она почти прошептала.

— Знаю, но он должен быть подготовлен ко всему.

— Он только к войне и подготовлен, — мать расплакалась и села на кресло.

— Тише, моя дорогая, тише, — отец присел рядом с ней и обнял её, — как из армии придёт, пусть сам выбирает дорогу в своё будущее.

— Ты всегда так говоришь, а на следующий день — всё по новой.

— Как отслужит, тогда пусть и выбирает себе дорогу. Это моё железно-бетонное слово. Нерушимо, — глава семейства крепко обнял жену.

Владимир вышел во двор с кастрюлей в руках. Его уже ждал довольный Йети и сильно вилял хвостом. Да так, что можно было под таким напором небольшую лодку запустить по речке. Пёс через минуту сидел смирно возле своей миски и смотрел добрыми глазами на Владимира. Парень уже привык к этим строгим привычкам пса. Как-никак отец его дрессировал сам и очень жёстко. Владимир аккуратно переложил содержимое из кастрюли в миску и присел рядом на небольшую скамейку. Года три назад отец специально смастерил её для посиделок возле Йети. Это очень сильно снимало стресс и помогало быть наедине. Он всегда считал, что собаки берут все негативные эмоции на себя.

Йети ждал, когда Владимир разрешит ему приступить к трапезе, и косо смотрел на парня грустными глазами. Владимир задумался о своём и, когда вышел из череды мыслей, виновато посмотрел на пса.

— Йети, еда! — скомандовал Владимир, так как под другие приказы и просто слова пёс вообще ничего не ел и, тем более, из чужих рук. — Это хорошо, что ты только по команде ешь, а то два года назад почти всех собак перетравили. А ты — молодец, не повёлся.

Владимир вспомнил то лето, когда почти две недели практически все псы, начиная от бродячих собак и заканчивая домашними, болели бешенством и бросались на всех подряд. Многие говорили, что эту болезнь птицы с собой принесли, хотя отец сразу сказал, что собак специально травили. А вот зачем? Неизвестно.

День прошёл в хлопотах. Мать готовила стол к «Проводам», а отец весь день провёл в гараже, реконструируя новый вездеход для очередной охоты. Владимир полдня проспал беспробудным сном, а как проснулся, сразу начал помогать матери со столом.

— Волнуешься? — первой начала разговор мама.

— Не особо, — спокойно ответил сын. — Это всего лишь на два года, если не попаду на морской флот.

— Я уверена, что наш папа позаботился, чтобы ты попал куда надо, — последние слова она сказала более язвительно.

— Не всё так плохо, мам. После службы я могу поступить в любой университет, — Владимир достал нарезную доску, нож и начал нарезать варёное мясо для салата.

— А ты думал, на кого хочешь учиться?

— В экономике я слаб, политика меня не интересует. Думаю, на инженера. К примеру, мастером станков с ЧПУ или проектировщиком новых механизмов или роботов, — Владимир переложил нашинкованное мясо в кастрюлю и достал шмат сала.

— А почему ты не хочешь быть политиком? Я слышала, что в школе тебя все слушаются, и ты в классе староста.

— Слушаются, потому что я могу за себя постоять…

— С этим отец точно не прогадал, — мать тяжело вздохнула и продолжила нарезать лук.

— В политике все кругом врут и пытаются больше зажать денег. А мне не нравится врать без нужды, и мания к деньгам у меня практически отсутствует. Политика — явно не моё ремесло. Остаётся инженер.

— А военным? — мама спросила очень осторожно.

— Военным? Может быть, но после того, как я получу наслаждение от жизни. У меня же не будет личной жизни.

— У папы твоего есть же, — мама переложила лук в новую кастрюлю и взялась за морковь.

— Отец был военным не с юного возраста. Как помнится, он говорил, что стал военным в тридцать лет и в сорок — уже майором ФСБ. У него довольно много времени для личной жизни оставалось и времени для выбора своего пути. — Владимир сел на стул и принялся точить нож.

— Ты прав. Мы с ним встретились в 1980-ом году, и через четыре года появился ты. Радости не было предела, — мама засияла, как новогодняя ёлка.

— Вот видишь, всегда надо давать время человеку на обдумывание дальнейшего жизненного пути, а не гнать из-под палки, — Владимир призадумался, но не решился продолжить.

— Тебе не кажется, что ты слишком мудр для своего возраста?

— Правда? Мудрость не измеряется в красивых словах, сказанных вовремя.

— Правда. Это не комплимент ради галочки, а действительно комплимент от сердца, — мать подошла к сыну и обняла его. — Целых два года я тебя не увижу. Два года…

— Неправда, я же буду уходить в увольнение. Пока законом разрешено, и никто не отменял это, — Владимир пытался разрядить обстановку, но у него плохо получалось.

— Я люблю тебя, сынок, — мама ещё крепче обняла его.

К вечеру начали подтягиваться гости. В основном родственники, ещё трое друзей, и, конечно же, первая любовь — Алиса. Светловолосая девушка с большими карими глазами, с талией, как у балерины, и очень стервозным характером. На лицо она была очень красива, и её нежная кожа придавала облику некий шарм. Владимир с ней познакомился совсем недавно, где-то полгода назад. Как и все в таком возрасте, Владимир был без ума от неё. Но Алису мать недолюбливала и запрещала, чтоб та приходила в гости, и не зря. Владимир много раз замечал за Алисой коварный расчётливый взгляд и даже иногда боялся представить, на что она способна ради достижения своей цели. Но время шло, и Владимиру теперь от Алисы требовалось лишь физиологическое удовлетворение. Чем он охотно и пользовался, но для Алисы поддерживал иллюзию безоговорочной любви и преданности. Он никогда ей не изменял и считал это подлым. Встречаться с одной и спать с другой — на это для него табу. За собой он также замечал, что очень хорошо может манипулировать людьми, и иногда пользовался этим. Но никогда не испытывал свои манипуляторские способности на родителях и не собирался.

Целый вечер Владимиру говорили напутствия перед армией и то, что можно делать и чего нельзя. В основном речи толкал дядя Игорь, потому как больше всех тяпнул водки. Друзья же старались выглядеть приличными людьми и вообще к алкоголю не притронулись. Объяснение нашлось очень простое: они боялись отца Владимира. Хоть отец и был в отставке, но это не означало, что он не может упечь их всех за решётку. Даже Алиса, которая вся из себя кокетка и очень общительная, в этот вечер старалась казаться очень приличной девочкой.

Под конец вечера, ближе к одиннадцати Владимир с друзьями отправились отмечать «Проводы» на квартиру. Её предусмотрительно снял один из друзей. Он был довольно богатым, точнее — его родители. Его просто называли «Мажор», и он нисколько не обижался. Мажор уже становился душой компании, балуя собственное тщеславие. Два других друга — близнецы, и их просто называли Чип и Дейл. Они хоть и похожи друг на друга как две капли воды, но характеры их кардинально отличались. Один был добросовестным и всё доводил до конца, а вот второй, одним словом, задира. Он всегда пытался кого-то задеть за чувства, но при этом совершенно не умел драться, и в основном, все дела приходилось решать либо брату, либо Владимиру, потому как Мажор был пацифистом. А теперь в их компанию влилась ещё и Алиса. Друзьям она сразу понравилась, настроившись на одну волну с парнями.

— Милости прошу к моему шалашу, — пригласил с пафосом Мажор, открывая дверь съёмной квартиры.

— Ух ты, — удивилась Алиса, когда вошла в квартиру.

Квартира, и вправду, была большой. Дейл насчитал пять комнат, из которых три были большими. Примерно под сорок квадратных метров. Обставлено всё под европейский стиль. Мажор явно что-то скрывал от друзей: сильно уж это напоминало его собственный вкусовой стиль. Кожаная мебель молочного цвета, мягкий палас под ногами, в каждой комнате стояли большие телевизоры, которые мало кто мог позволить себе. Глянцевые обои в каждой комнате с разным рисунком, даже не обои, а фотообои. Если не считать, что есть потолок, то можно запросто представить себя в разных местах. Обои придавали комнатам полный реализм эффекта присутствия. В коридоре, к примеру, были обои в виде садового лабиринта. Три большие комнаты представляли собой три города: Рим, Париж и Сидней.

Две оставшиеся были менее пафосными, с различными узорами зелёного, голубого и белого цвета, чтоб голова не шла кругом. Как нетрудно догадаться, эти комнаты служили спальнями. Гостиная вообще сразила всех наповал: небольшой стеклянный стол посреди зала, а на столе — разные вкусности. На стенах висели картины великих художников, может быть, даже и подлинники.

Все прошли в гостиную и расселись по выбранным местам. Мажор скрылся на кухне, и через пару минут вошёл с бутылкой виски.

— Мой милый друг, мне для тебя ничего не жалко, — Мажор наполнил на треть стакан Владимира виски и поставил возле него кока-колу.

— А ты точно эту квартиру снял? — подозрительно спросил Чип.

— А что? Не похоже? — сделал удивлённое лицо Мажор и подошёл к Чипу, чтобы наполнить его стакан.

— Наверное, очень дорого тебе это всё обошлось, — с завистью прошептал Дейл.

— Не беспокойся, вам скидываться не обязательно, — успокоил всех Мажор и, когда всех обошёл с бутыльком, сел на своё место.

— Ну и хорошо. У меня всё равно денег нет, — отрезал Дейл и потянулся за колой к брату.

— А если честно, сколько мы должны? — спросил Владимир.

— Ты что, братишка, это же всё от чистого сердца. Да к тому же я у вас никогда ничего и не брал…

— Повезло нам с другом, — усмехнулся Дейл и тут же получил подзатыльник от брата.

— У нас сегодня праздник, хоть и не оптимистического характера. Мы через пять часов провожаем своего старого друга в армию, — взял инициативу на себя Чип и начал первым говорить тост. — Я тебя хорошо знаю ещё с садика и всегда тобой восхищался. Тут без подковырки. Тебя, помню, в детстве обижали, и если бы не я с братишкой, то это и по сей день бы не закончилось.

— Ну, ты тут загнул, — засмеялся Мажор, который, как и Чип с Дейлом, тоже знал Владимира с детского садика.

— Я, помню, всё было наоборот, — еле сдерживая смех, произнёс Невский.

— Эх, весь тост испоганил, — улыбнулся Чип и продолжил, — все это, конечно, шутка. Я хотел посмотреть реакцию Алисы, и она в это поверила. Если честно, то Вовчик всегда влезал в драку, даже не зная причины возникновения драки. В основном из-за Димы, — это так звали Дейла.

— Не совсем точная информация, — отрёкся от слов брата Дейл.

— Дайте закончить тост, наконец-то, — вспылила Алиса, и все дружно посмеялись над ней.

— Я желаю тебе попасть в элитные войска, и чтоб ты там достойно нёс службу, а не картошку все два года чистил, — Чип, в отличие от брата, имел очень уж специфичное чувство юмора.

— Спасибо, — поблагодарил Владимир. Встал и поднял стакан с виски, уже смешанным с колой. — Хороший тост. Прямо чувствуется — от чистого сердца.

— Вот видишь, как я тебя люблю! — сказал Чип и одним махом осушил стакан до дна.

— Между первой и второй промежуток небольшой, — хитро просвистел Дейл и быстро разлил всем виски.

— Твоё стремление, Дейл, да на благо обществу, — улыбаясь, сказал Мажор.

— Так, теперь слово за мной, — громко сказал Дейл и щёлкнул пальцами. — О, вот теперь все явно обратили на меня своё внимание. Вова, я честно сказать, ни разу не был в армии, но по слухам знаю, что там… Так вот. Желаю тебе нести службу с лёгкостью на душе, и чтобы все горячие предложения по поводу опробовать автомат в действии, прошли мимо тебя. Пусть два года для тебя пролетят незаметно. И никогда не забывай друзей. Мы — твоя опора на все времена, — Дейл поднял стакан в знак тоста.

— Мощно, — удивился Мажор.

— Я не ожидала от тебя таких слов, Дейл, — ошарашенно сказала Алиса.

— Учитесь, господа и дамы, как надо тосты говорить, — Владимир вместе со всеми поднял стакан, и все дружно чокнулись, зараз осушив свои стаканы. — Дейл, большое спасибо.

— После первой и второй горло нельзя мочить водой, — оживился снова Дейл.

— Блин, ты что, генератор случайных рифмованных фраз? — поразился Мажор.

— Нет, просто он — латентный алкоголик, — пошутил Чип.

— То-то и оно. Раз Дейл настаивает на очередном тосте, то я возьму палочку эстафеты и продолжу, — поднялся Мажор и взял стакан, уже наполненный чистым виски. — Друг мой, я тебя, как и все тут сидящие, знаю с садика. Хоть ты и был мальчик-паинька, но мог за себя постоять. Помню, мы много раз выясняли отношения с тобой и в основном не в мою пользу. Я сейчас расскажу один случай, и вы поймёте замысел моего тоста. Я никому не рассказывал это, но сейчас моя душа говорит, что должен. В общем, когда мы с Вовкой в первом классе подрались, и я остался с разбитым носом валяться возле яблони, через какое-то время пошёл сильный дождь. До моего дома было очень далеко, так как мы дрались на одиноком холме.

— Так там в пяти километрах вокруг ничего нет, — встрял Чип.

— Я побежал домой, споткнулся и упал. Как потом позже выяснилось, я подвернул лодыжку. Признаюсь, я громко плакал, и на этот плач прибежал Вовчик. Ничего он мне не сказал. Просто снял свою куртку, надел на меня, повалил меня себе на спину и тащил почти до дома. И тогда я понял, что мой самый главный на тот момент враг оказал мне помощь. Я даже не знаю, что могло бы со мной случиться. Простуда и вывих — это мелочи, но вот осложнение я мог бы точно получить. К тому же я тогда очень сильно испугался дождя и грома, но Вовчик всю дорогу меня тащил на себе. Хоть по нынешним меркам это на хороший поступок и не тянет, но тогда для меня он казался героем. Владимир, я поднимаю этот стакан за твою отвагу и смелость, и оставайся всегда таким. Если бы не тот случай, то, может, я бы и вырос каким-нибудь говнюком. Я рад, что мы с тобой друзья, и очень этим горжусь, — Мажор высоко поднял стакан.

— И я горжусь, — одновременно сказали Чип и Дейл.

— Ого, — прошептала Алиса на ухо Владимиру.

— Спасибо большое, — Владимир тоже поднял стакан.

Все чокнулись и осушили стаканы до дна.

— Три хоть и символичное число, а вот и четвертая, советую выпить незамедлительно её, — бодро сказал Дейл и также мигом разлил всем виски в стаканы до краёв.

— Дейл, чёртов генератор случайных фраз, — похлопал по плечу Мажор Дейла.

— Осталась я? — робко спросила Алиса.

— Естественно, — обрадовался Дейл.

— Пусть будет служба весела и легка, как перо горделивого орла, — без запинок сказала Алиса.

— Алиса, думаю, тебе надо перестать общаться с Дейлом. А тост отличный, — поднял стакан Чип, и все дружно чокнулись.

— Если пятая…

— Хватит на четвертой, — резко оборвал Мажор Дейла, — и так уже глаза косятся.

— А что за виски? — спросил Чип.

— Батя из Америки привёз на важный случай, — ответил неохотно Мажор.

— Точно, сегодня и есть тот самый важный случай, — подколол Дейл Мажора.

— Извините меня, пожалуйста, — Владимир встал из-за стола и, пошатываясь, направился к двери, — я на минуточку.

— Ничего его так шатнуло, — удивился Мажор.

— А ты сам встань, — посоветовал ему Дейл.

— Ага, — Мажор встал и чуть не упал, когда хотел пройтись. Его ловко поймал Чип.

— Крепко, — подытожил Чип.

Пока Мажор, Чип и Дейл соревновались, кто из них крепче стоит на ногах, Алиса незаметно прошмыгнула за Владимиром. Она застала его на балконе. Он стоял и смотрел на ночной город. Свежий воздух придавал ему более трезвый вид.

— Вот ты где, — обняла Алиса Владимира сзади и поцеловала в щёчку.

— А я и не прятался, — Владимир ответил взаимностью.

— О чём думаешь?

— Ни о чём. Вышел подышать, — Владимир набрал больше воздуха.

— Я знаю один секрет, как быстро отрезветь, — Алиса подмигнула Владимиру. Взяла его за руку и повела в спальню.

Владимир даже и не пытался сопротивляться. Они вдвоём вошли в комнату, и Алиса закрыла дверь на ключ. Владимир даже удивился, откуда она нашла ключ, но из-за нетрезвости не мог удержать долго мысли на одном уровне и сразу же забыл. Алиса начала его нежно раздевать и прошептала на ухо: «Эта ночь тебе запомнится надолго».

— А где Вовка и Алиса? — спросил пьяный Дейл после очередного стакана виски.

— А тебе не все равно? — подколол его брат.

— А вдруг он не справится, и мы должны ему помочь, — неоднозначный намёк дал Дейл брату.

— Тебе лишь бы помочь в интимных ситуациях, — пошутил Мажор, так как в это время слышались стоны из комнаты за стенкой.

— Я серьёзно, — Дейл криво улыбнулся, — а у нас сегодня будут девчонки?

— Девчонки? В тюрьму хочешь? — Спросил серьёзно Чип.

— Сейчас всё будет, — Мажор достал телефон из кармана и начал листать телефонную книгу. — Вы каких предпочитаете?

— Дейлу Гайку подавай, — пошутил Чип.

— Гайку? Я думаю, сейчас строительные магазины закрыты, — не понял шутки Мажор.

— Слушай его больше. Мне брюнетку-спортсменку. Не по тяжёлой атлетике. Стройную, — Дейл сделал заказ.

— Тебе, Чип?

— Рыжую. Стройную. С четвертым размером груди, и чтоб пожёстче, — скромно сказал Чип и отвернулся от подозрительных взглядов.

— Необычный вкус, друг мой. Так, тише, — Мажор нажал на вызов абонента, и пошли гудки.

— Доброй ночи. Чего желаете? — отозвался на другом конце провода приятный женский голос.

— Доброй ночи, — Мажор умел говорить по-взрослому и деловито, — мне, пожалуйста, двух брюнеток спортивного телосложения, желательно гимнасток, блондинку, также гимнастку и рыжую с наклонностями садо-мазо. Сколько это будет?

— Вам на час или на ночь? — уточнила девушка.

— На два часа, хотя нет, на час.

— Групповое или так, по отдельности?

— Две девушки — да, две — нет.

— С вас пятнадцать тысяч рублей.

— Хорошо, я согласен, — ответил Мажор и закончил разговор.

— Пятнадцать кусков? — ошарашенно спросил Дейл.

— Сегодня я угощаю, — Мажор крепко обнял двух братьев, — только Вовчику не мешайте.

— Как скажешь, — хором ответили два брата.

Стоял громкий ор возле военкомата. Пришло примерно человек триста, и все кого-то провожали. В трёх местах стояли бобики с милиционерами и были готовы ко всему. Пьяный ор становился всё громче и громче к наступлению пяти часов утра. К военкомату подошла и компания Владимира. Все, кто узнавал Владимира, здоровались и желали лёгкой службы. Никто не препятствовал движению компании.

— Так много кто тебя знает, — удивилась Алиса.

— Да его, наверное, весь город знает, — серьёзно сказал Чип.

— Город маленький, и все друг друга знают, — сухо отрезал Владимир и пожал руку очередному пьяному пареньку.

— Блин, десять минут осталось, — обратил внимание на время Мажор, когда посмотрел на часы, — Владимир, отойдём?

— Давай.

— Слушай, — начал Мажор, когда они отошли на приличное расстояние, — я должен тебе сознаться кое в чём.

— Я весь внимание, — Владимир сделал серьёзный вид.

— Я знаю, что ты мне друг, и я не должен был это делать, — Мажор посмотрел в глаза Владимиру и смело произнёс. — Я переспал с твоей Алисой, — Мажор поставил сразу блок из рук возле лица для удара, но его не последовало.

— Я знаю, — с улыбкой ответил Владимир и похлопал по плечу.

— Что? — удивился Мажор.

— Психология человека очень предсказуема. Это же было во время военных сборов? — уточнил Владимир.

— Да, — робко подтвердил Мажор. — Было всего один раз, и я там был зверски пьян, — пытался оправдаться он.

— Да ладно. Не оправдывайся. Я подозревал первый день, что что-то не так. И все ваши неловкие взгляды, и старание не пересекаться вместе. Слишком уж было заметно, — улыбнулся Владимир и похлопал друга по плечу.

— Но она, же твоя девушка, и у вас любовь?

— Любовь прошла, завяли помидоры. Обидно конечно, что из армии она меня не дождётся. Это видно и невооружённым глазом, — Владимир запнулся на слове, но решил не продолжать. — Ты, наверное, жутко боялся того, что я могу узнать?

— Да, — не стал скрывать Мажор. — Ты смог бы без проблем мне все ребра пересчитать, а за свою жизнь я очень сильно переживаю. Но тот раз был по пьяни и больше не повторится. Слово пацана.

— Забыли. К тому же мы в расчёте.

— В расчёте? — переспросил Мажор.

— Шестисотый Мерседес ничего не напоминает? — Владимир повернул голову в сторону военкомата.

— Угнали и разбили. И там ещё бомжи жили какое-то время, — вспомнил Мажор. — Теперь уловил суть. Тогда забыли? — Протянул руку Мажор в знак дружбы.

— Забыли, — в ответ на знак дружбы Владимир пожал руку.

Когда они подошли к военкомату, толпа активно зашевелилась. Вышел сержант к главному входу и встал на тумбу так, чтобы его было всем видно. Он начал говорить заветные слова для начинающих солдат и слова напутствия. Мало в каких городах так военкомат провожал будущих защитников Отечества. И всем в этом городе нравился такой тонкий ход, и мало было отлынивающих от армии ребят.

К Владимиру кто-то подошёл сзади и закрыл руками глаза. Он мило улыбнулся.

— Женские маленькие ручки, — прошептал он. — Знакомый очень сильно запах духов. Если не ошибаюсь, то это лаванда. Если я прав, то с тебя шоколадка. И я знаю только одну персону, которая пользовалась этими духами. Алёна, — твёрдо сказал он.

— Угадал, — обняла Владимира Алёна и повернулась к нему.

— Давно не виделись, — Владимир увидел перед собой уже взрослую девчонку, которая совсем недавно ходила с ним в садик. Ярко-голубые глаза, как у него, но намного больше, и милая застенчивая улыбка. Каштановые волосы, почти достающие до пояса, и идеально прямые. Явно долго и упорно возилась с ними. Владимир не сразу обратил внимание на фигуру, но как обратил, сразу про себя ахнул. Идеальная фигура, как у спортсменки. — Ты похорошела. Расцвела, так сказать, — сделал комплимент Владимир своей подруге детства.

— Ого, — удивилась она. — Ты и такие слова можешь говорить? Вижу, джентльменский набор явно пополнился новыми фразами. И ты, мой милый друг, тоже очень похорошел. Прям мальчик нарасхват.

— Он такой, — встрял Дейл. — Привет, Алёнка. Как твои дела?

— Дима? Не узнать. Дела хорошо. Вот узнала буквально вчера, что мой защитник уезжает защищать Родину. Как я могла такое пропустить? — Мягким голосом прошептала она.

— И вправду, как? — присоединился Чип.

— Два брата-акробата, — улыбнулась Алена. — А где твоя суженая? А, Вова?

— Она ушла, — более тихо ответил Мажор, который всё это время стоял недалеко и сгорал со стыда и страха.

— Мажор же? Имя точно не помню, но в начальных классах тебя так вроде называли, — Алена улыбнулась и повисла на шее Владимира.

— Точно, — Мажор криво улыбнулся и отвёл взгляд.

— Извините меня, ребята, но я краем уха услышал свою фамилию уже два раза, — Владимир оживился, когда повторно услышал свою фамилию от сержанта.

— И точно, — подтвердили два брата.

— Обещай мне писать, — тихо прошептала Алёна на ухо Владимиру.

— Я адреса даже не знаю, куда писать, — Владимир, и правда, не знал, где она живёт.

— Хотя я сама тебя напишу, — Алёна улыбнулась и поцеловала Владимира в щёчку, — увидимся скоро. Меня родители ждут, — ещё раз напоследок она помахала всем и ушла к чёрному внедорожнику.

— А она точно твоя подруга? — усомнился Дейл.

— Я сам не знаю, — честно ответил Владимир.

— Давай, дуй к автобусу, — громко сказал Чип, — сержант долго ждать не будет.

— До свидания, ребята. Скоро увидимся, — сказал Владимир и с грустью пошёл к автобусу.

— Какого черта мы тут стоим? — нервно переглядываясь, спросил один из бойцов. — Конечно, деньги большие, но на такое я не подписывался.

— Да заткнись ты… — прошипел второй, — тебе платят, ты выполняешь. Я не вижу сложных задач. Да и сам ты вроде просился в этот отряд?

— Этот грёбаный спецназ… Большие деньги и всё такое. Не хватало ещё людей похищать.

Второй не стал слушать нытье и прямиком направился к полковнику. Хотел отдать честь по уставу:

— Сержант…

— Не ори: мы на задании, и не пытайся вообще ничьё имя и, тем более, фамилию произносить до окончания задания, — грозно выговорил полковник сержанту.

Отряд из семи человек, одетых, как террористы, с автоматами перекрыли дорогу. Три грузовика плотно перегородили дорогу, да так, что даже по обочине не проедешь. Для подстраховки дальше грузовиков лежали шипы. Это был беспроигрышный вариант. Полковник сильно отличался от остальных, впрочем, ему, наверное, посоветовали взять с собой пулемёт М60, и он единственный был не в маске, а в защитном шлеме. Время от времени полковник смотрел на часы и в ожидании глядел на дорогу. Но через секунду появился автобус.

— По местам! — Громко скомандовал полковник. Автобус быстро приближался к засаде и вскоре остановился. Недовольный водитель вышел, чтобы узнать, что происходит.

— А собственно, что тут происходит? — нетерпеливо и раздражённо спросил водитель.

— Виктор Семёнович Тополев? — спросил один из людей в маске.

— Да, это я!

— Вам от жены привет…

— Так она умерла ещё…

Не успев договорить, человек в маске достал пистолет и, не раздумывая, выстрелил в голову Тополеву. Тяжёлое тело замертво упало на дорогу. Второй кинул в окошко автобуса дымовую шашку. В машине стало невыносимо душно. Все начали, прикрывая рукой рот и нос, выходить наружу. Полковник, не теряя времени, надел противогаз и пошёл в сторону автобуса. Расталкивая всех на своём пути, он залез внутрь. Через минуту он вынес еле живое тело.

— Остальных обратно в автобус! — громко прокричал полковник.

Под сильными ударами прикладов автоматов все пассажиры заняли прежние места. Военные закрыли дверь и начали поливать автобус бензином. Стали доноситься вопли, крики и плачь. Через пару минут полковник нёс другое тело, явно оно было уже мёртвое. Открыл дверь и сильным махом закинул труп.

— Водилу тоже в ПАЗик, — спокойно приказал полковник.

Тело водителя посадили на водительское место. Когда закончили с поливкой бензином, полковник вытащил из нижнего кармана брюк зажигалку и, не церемонясь, поджёг топливо. Красно-синее пламя быстро начало приближаться, словно ветер. Чёрный дым так и клубился над местом происшествия. Яркий и мощный взрыв прогремел, и мелкие обломки разлетелись в разные стороны. Чёрный едкий дым завис над пламенем, создавая чёрное облако.

— Всё. Уходим. — Быстрым шагом полковник заторопился к джипу.