Е. Ушкин Ленивый отряд 4
Глава 1.Юдоль Мрака и начало битвы за храм Чача-Пахтака.
Анька всё-таки выбрала Граххарга.
- Дымовую завесу перед нами! Живо! – начал выкрикивать команды Бретольд. – Летуны – взлетайте! Тихушники в обход слева бегом! Остальные все – вперёд бегом! В атаку! Не стоим! Иначе накроют массухами! Петов на правый фланг и тыл – пусть прикрывают!
«Тэннорэисты» шустро выполнили приказы. Перед накатывающимися предателями появились дымовые завесы, скрывшие отряды друг от друга. Отряд тихарей под командой Зязи-Пузи сорвался с места и рванул по длинной дуге в тыл вражеской армии, к уязвимым, но крайне опасным умникам. Воздух наполнился гудением крыльев грифонов, драконов и прочих фениксов с птеродактилями – обладатели летающих питомцев и/или скакунов торопились взлететь и занять более выгодные позиции. Все прочие двинулись навстречу неприятелю, на ходу активируя ауры, баффы и защитные купола, стараясь при этом не терять строй – спешили ввязаться в рукопашную, чтобы не попасть под удары вражеских магов. Расстояние между начальными позициями отрядов было не слишком велико – сшибка начётся быстро. Блэйзи вместе с остальными тихушниками завершили стремительный обходной манёвр и наткнулись на вражеских тихарей, прикрывающих своих «умников». И тут случилось это.
Яркая красная вспышка засияла в тылу «тэннорэистов», потом свечение немного притихло, оттуда взлетел по пологой дуге светящийся красным шар и рухнул уже в задних рядах Диких Клинков.
* * *
- Ань, что это было? – спросила Блэйзи пока-ещё-вроде-бы-тёмную-паладиншу, неподвижно сидящую на стуле и смотрящую в одну точку невидящим взглядом.
- Это было одно из божественных умений, даруемое Граххаргом. – вместо не отреагировавшей Аннелотты ответил Бретольд. – Крайне убойная штука, хоть и одноразовая. Наносит урон, равный количеству хитпойнтов применившего этот скилл, всем врагам в радиусе двадцати метров. Но цена, как видишь, крайне велика – весь накопленный опыт исчезает, все умения сбрасываются и часть достижений пропадает. Я верно сказал, Ань?
- Ага. – машинально кивнула Аннелотта, красующаяся печальной цифрой «один» рядом с ником.
Состояние её было вполне понятно – два часа назад она собственноручно лишила себя всех с таким трудом заработанных уровней, всех прокачанных умений и многих достижений. Репутация с Тэнной и Рэей теперь в минусах, с Граххаргом – тоже, ведь поставленная перед выбором Анька выбрала его лишь для того, чтобы ударить в спину.
Её удар зарешал исход битвы, без сомнения, пусть и поступила она так по приказу Бретольда. Аннелотта ведь танк и очков жизни у неё много, поэтому в радиусе двух десятков метров сдохли все, кроме парочки особо живучих паладинов первого ряда. Почти половина отряда Диких Клинков в один миг отправилась в полёт на локацию возрождения, что позволило «тэннорэистам» прорвать центр, разрезав тем самым силы врагов надвое, и перебить их по отдельности. Сначала добили уцелевших Диких клинков, потом расправились со Спартанцами. Небольшой отряд сразу двинулся в тыл для уничтожения вражеских мобильных респавнов и помощи своим тихушникам.
После анькиного удара прошло всего около пяти минут. Дольше всех жили и сражались вражеские летуны, но, поняв, что дела их плохи, они свинтили к подступающим из лагеря войскам. Но те их приняли за чужих и посбивали половину, заставив остальных удрать совсем.
Благодаря дыму и туману, заволокшим поле боя, командиры наступающей из лагеря орды не сразу поняли, что к чему. А когда поняли, было поздно – Рубин и Эфентида получили достаточно времени для каста своих самых убойных заклинаний, с которыми поспешили познакомить атакующих орков, троллей, великанов, игроков из кланов Извечные Твари и Новые Короли. Противник не остался в долгу, у него тоже были боевые маги и свитки с магией высшего ранга. Поле боя превратилось жуткую смесь буйствующих стихий, накрывшую и «тэннорэистов» с «ленивцами», и их противников. Лишь исполинская королева наг, Уль-Кара-Фан, возвышалась над этим беспросветным хаосом. К счастью, Блэйзи вместе с остальными тихушниками в это время уже были в лагере орков – мост взрывали, шатры-бараки-палатки поджигали, шаманов вырезали, плиты возрождения разбивали, Раббу Гокха искали. Но короля орков в лагере не оказалось – разведка ошиблась.
Спустя полчаса жуткий ураган из огня, молний, снежной метели, кислоты, каменного града и прочих боевых заклятий утих. Уцелевшая сотня последователей двух богинь разразилась радостными криками, к ним присоединились ещё четыре сотни прибежавших с респавна – несколько переносных точек возрождения предусмотрительно воткнули недалеко в хорошо замаскированных местах и хорошо их защищали, что сыграло важную роль в битве, позволяя почти сразу восполнять потери.
Копперхэд всё-таки разок слетал на респ и всё оставшееся время наблюдал со стороны. Кигга выжила и сражалась в первом ряду, яростно мстя за своего убиенного (три раза) супруга. Из танков все сдохли по разочку, за исключением супружеской пары с никами на букву Бэ. Противники большей частью были перебиты – восемь тысяч зеленокожих и около полутора тысяч игроков из кланов, что предали Неспящих. Некоторые сумели сбежать или уйти свитком. Их не преследовали, не было свободных бойцов.
- Интересно, кто? – риторически вопросил Бретольд, оглядывая поле недавней битвы. – Кто смог уговорить Спартанцев и Диких Клинков на подлость? Не верю я, что их купили, не такие люди у них в руководстве.
- Баронесса говорила, что против нас ополчился её отец. Но это строго между нами. – ответил Копперхэд.
- А, точно. Он же вчера приходил к Тэнне просить потопить ваш флот. – кивнул Бретольд.
- Приходил к вашей богине? И что она ему ответила?
- Мы её уговорили ня идти на поводу у подозрительного типа, что пришёл к ней всего лишь второй раз за все эти годы. – вступила в разговор подошедшая Ленивка.
- Хоть кто-то не против нас! Спасибище! Вам зачтётся, отвечаю! –обрадовался Копперхэд. – Сейчас отпишу своим, пусть тоже порадуются – Барад-Гадур теперь гораздо легче будет отстоять. Кстати, не желаете ещё подзаработать? У нас людей мало сейчас, владения охранять некому, хоть ЧБ и приказала нанимать только «местных», но для вас…
- Извини, но нет. – покачал головой Бретольд. – Мы сами сейчас под атакой. – Серые орки и наши старые враги активизировались и нанесли ряд ударов, а людей и владений у нас гораздо меньше, чем у вас, чтобы их терять.
- Понял. Обид нет, вы своё отработали даже не на двести, а на тысячу процентов! Я, когда понял, что и эти нас предали, просто охренел. Но вы перевернули битву с ног на голову и поставили обратно! Ребята, вы – супер! Просто супер!
- Спасибо, спасибо. Всю добычу мы забираем, включая доли Спартанцев и Клинков, а также лут с них самих, ладушки? – спросила Ленивка.
- Конечно, забирайте. Вы заслужили! Мы ещё и сэкономим – предателям платить теперь не надо. Вам деньги переведут уже сегодня. – часто закивал головой Несп. – Только мои шмотки поищите, если они целы, а?
- Глянем, должны быть целы, тебя ведь в стороне накрыло, а мы потом перестроились и выдвинулись в сторону лагеря. – сказал Бретольд.
Про добычу вопрос был не праздный. За эту операцию Неспящие должны по триста золотых каждому бойцу «тэннорэистов» и по сто золотых каждому из Спартанцев и Клинков. Итого – четверть миллиона, как с куста, при ничтожных суммах в расчёте на каждого. Такая дешевизна наёмников в данном случае объяснялась большим числом ожидаемых трофеев, которые, согласно достигнутой договорённости, целиком отходили в их пользу, что должно было с лихвой покрыть все расходы на эту операцию. А теперь к ним прибавились ещё и трофеи с двух с половиной тысяч отлично экипированных игроков!
- Если что, часть добычи с предателей мы вам попозже продадим. – пообещала на прощание Копперхэду Ленивка.
- Ань, ты как? – участливо спросила Блэйзи Аннелотту.
Та лишь нервно рассмеялась в ответ. Её питомец, антрацитово чёрная химера ткнулась хозяйке в плечо львиной головой, выражая сочувствие.
- Ань, покажи характеристики. – попросила Блэйзи.
Аннелотта механически что-то потыкала в виртуальном интерфейсе и перед сгрудившимися «ленивцами» высветилось окно её персонажа.
Аннелотта фон Танкен, уровень персонажа: 1;
Класс: тёмный паладин;
Внимание! Нет божества-покровителя! Некоторые навыки недоступны!
Сила: 31
Интеллект: 12
Ловкость: 15
Выносливость: 39
Мудрость: 10
Очки здоровья: 525. Мана: 70.
Доступных для распределения очков характеристик: 0.
- Что-то ты хиленькая какая-то, всего лишь как перс двадцатого уровня. – прокомментировала Блэйзи увиденное. – Совсем характеристики не качала, что ли?
- Что!? – от услышанного Аннелотта пришла в себя и с крайним изумлением уставилась на ассасинку. – «Всего лишь?» Я же не ты! У меня нет столько времени в сутках, чтобы задротить, как ненормальная!
- О, ты пришла в себя! – обрадовалась Блэйзи. – А то растеклась тут, как муля газированная!
- Трофеи шустро сгребаем, летим на остров, там выгружаем в зале для добычи в главном храме. Сортировать будем потом. Анька, ты летишь в Храм-во-Древе и падаешь ниц перед Главной жрицей. Силиниль, ты с ней. – скомандовала Ленивка. – Все остальные на остров, потом к Тэнне и вымаливаем прощение для Аньки. И быстрее, времени мало!
* * *
- Итак, внеочередную послеобеденную планёрку объявляю открытой! Симфа, что ты творишь опять?
- Я!? – удивилась ниндзя, которая спокойно сидела на месте. – Ничего!
- И это просто замячательня! А сейчас придёт Брет и выдаст нам сводку о текущей ситуации. О, лёгок на помине. Давай быстрее!
- Иду-иду. – проворчал Бретольд, проходя и вставая во главе стола. – Итак, первое. Точнее, первый. Нума. На связь не выходит, богиня его не видит, сам он находится в неизвестной локации, где недоступны личные сообщения. Через Вальдира-мессенджер тоже не отвечает. Сообщения ему отправили, теперь ждём. Если получится, заманим его на остров или в один из храмов, а дальше наши богини всё сделают сами.
Второе. Лазуроводье. Всё тихо, никто не атакует, оборона восстанавливается, город отстраивается, жители молятся, Корка получил втык, Могуда снят и привлечён к ответственности за участие в криминальных схемах прежнего руководства.
- А как именно привлечён? – полюбопытствовала Блэйзи.
- В тюрьму отправлен на три недели. Вальдирскую, не реальную.
- У-у-у, жёстко.
- Третье. – продолжил паладин. – Хотя надо было с этого начать. Мы посовещались и решили официально принять в ряды Ленивого отряда Киггу Руку Возмездия, Уль-Кара-Фан и Клауда Мак-Вака. Все трое сражались с нами плечом к плечу и показали себя настоящими храбрецами, а также состоят в отношениях с другими членами нашего отряда…
- Короче, кастинг через постель. – прокомментировала Симфа, чем чуть не вызвала скандал, но всё закончилось, не успев начаться после крепкого удара кулака Бретольда по столу.
- Троекратное «ура» в честь новобранцев! – провозгласил он, при этом тяжёлым взглядом смотря на Симфу.
- Ура-а-а-а! Ура-а-а-а! Ура-а-а-а! – дружно прокричали «ленивцы».
- Кстати, поздравляем Киггу с обретением прозвища, заработанного в бою! – вставила Бронявка. – Три раза она прикончила тех, кто прикончил Прекраса! Настоящая супружеская верность!
- Спасибо, бронированная Бронявка! – поблагодарила Кигга. – Я сегодня трижды возблагодарила богов, что вышла замуж за чужеземца. Будь мой круглоухий эльф урождённым жителем нашего мира – остаться мне вдовой на второй день после свадьбы.
- Это радостное событие, к сожалению, омрачено печальным событием. – продолжил паладин. – Нума не оправдал наше доверие. Он предал Ленивый отряд, он предал Тэнну Амагу и Рэю Игниму, предал всех наших товарищей. За это мы исключаем его из наших рядов. Всё его имущество конфискуется в пользу отряда, а его самого каждый из нас должен убивать при встрече…
- Минутку. – перебила Ленивка. – Убивать пока не нядо! Нядо улыбаться и делать вид, что ничего не произошло и мы по-прежнему считаем его своим товарищем. Это надо для того, чтобы Тэнна или Рэя смогли его достать и притащить сюда для наказания.
- А разве у тунцеёба репутация с Тэнной не упала на дно? – спросила Бетонка.
- Нет, я попросила её пока не показывать виду. Если падения репы не произошло, то Нума может рискнуть появиться в зоне досягаемости. Или его отправят сюда его новые хозяева. Поэтому делайте вид, что зелёный педик по-прежнему наш друг!
- Я не дружу с педиками! – заявила Симфа.
Ленивка прожгла её взглядом, но смолчала. Кивнула Бретольду – продолжай, мол.
- Дальше, четвёртое. – продолжил Бретольд. – Мазут и его подлодки. Как уже говорил, операция завершилась оглушительным провалом, хоть и пиратам тоже был нанесён большой ущерб. Все субмарины уничтожены, но врагу не достались – капитаны взорвали оставшиеся на бортах торпеды. Сам Мазут вышел в реал, до него смогли дозвониться, но он бухой в зюзю, к связной речи временно неспособен. Тэнна крайне недовольна. К счастью, верфи и инкубаторы на острове есть, строительство и выращивание новых кораблей уже началось.
Пятое. Серые орки, Гуорра и Граххарг. Альгора отрезана от южного побережья, но караваны иногда прорываются к Верфям Древних. Орки Гуорры прут к Найкалу. Сопротивление им оказывают, но с переменным успехом – они наступают широким фронтом, много локальных стычек. Ноугрелл в осаде, к Базальтовому Чертогу только подступают. Возле Крепости Лягушки всё тихо, врагов нет. С севера к Найкалу идёт Граххарг со своими ордами. Скоро он соединится с Гуоррой и тогда Альгора окажется отрезана ещё и от восточного побережья материка. И от Акальроума по суше. Граххарг, как всем вам уже известно, разорвал все договорённости с Тэнной, его армии напали на Гагаман и Триречье.
- Вот таки дела, малята. – закончил Бретольд свою речь.
- Спасибо, теперь... – поблагодарила его Ленивка. – О! Мне опять Великий Воин пишет.
- Кто это? – спросила Симфа. – Кто такой крутой, что прям «великий»?
- Это кланлид СЛК, ник у него такой. Могла бы и запомнить. – проворчала Ленивка. – И он спрашивает, как наш флотоводец Мазут себя чувствует и его корабли! Так, теперь точно знаем, что Нума ни причём – это дело рук Молотов и их союзников!
- Хорошо, что ты сидела, иначе бы опять на пол упала. – прокомментировала Блэйзи.
- Что? Блэйзи, чтоб тебя с твоими смефуёчками! – отмахнулась Ленивка. – Опять пишет, предлагает раскаяться, вернуть награбленное или отработать.
- Я же говорила тогда – надо было отпинать их в том ихнем ресторане! – воскликнула Рубин. – Вы не захотели и теперь мы остались без флота! Пацифисты вы долбаные! Это же Молоты, у них бабла немеряно! Они уже, может быть, половину игроков в нашем культе купили!
- В кои-то веки я согласен с Рубин. – сказал Ингвар. – Но прошлого не воротишь, надо плясать с тем, что есть.
- А что с Огненными Коршунами? – спросил Мадара. – Их уже прижали к ногтю? Или у торгашей кишка тонка на них кидаться и они на нас решили отыграться? Ленив, спроси этого чудилу.
- Сейчас. Ага. Пишет, что и до них очередь дойдёт, а мы сильно борзые и при этом с нас есть что взять. Ах, так, значит!? – завопила Ленивка, вскакивая. – Да я с ним такое сделаю! Самый Лучший Клан станет Самым Дохлым Кланом! Клянусь своими ушами!!! Брет, напиши нашим офицерам, обрисуй ситуацию, я не могу, меня просто на части рвёт от злости!
- Сейчас. – кивнул паладин, начиная набирать на виртуальной клавиатуре.
- Спасибо. Ама, теперь тебе слово. – сказала Ленивка. – Что там шпион твой написал?
- Не шпион, а подкупленный игрок. – поправила Аманда, вставая. – Написал он, что готовится нападение на один из наших храмов, но он не знает какой. Предполагает, что Чача-Пахтак, но это просто домыслы без доказательств. Срок – ближайшие дни. И… О! Он мне только написал снова, подождите… «Это точно Чача-Пахтак и уже порталы готовят…» О, Боже, нет! Лена! Времени нет совсем!
- Быстро все туда! – завопила Ленивка. – Я оповещу всех! Рэя! Она же сейчас там! Надо убрать её на остров!
Дважды повторять не пришлось, отряд дружно вскочил со своих мест и заюзал свитки телепорта, уносясь к далёкой твердыне.
* * *
Храм Чача-Пахтака встретил Блэйзи тревожным звоном набата. Появилась она как всегда, в приёмной зале для членов культа, специально предназначенной для одновременного приёма множества телепортирующихся. Рядом с тихими хлопками появился остальной Ленивый отряд в почти полном обновлённом составе. С некоторым запозданием начали появляться остальные члены культы Тэнны-Рэи, выдернутые со своих мест срочным сообщением Ленивки.
- Не толпитесь, быстрее на стены и башни, бегом, бегом! – кричал кто-то.
Блэйзи последовала мудрому совету – сейчас сюда прилетят сотни или даже тысячи игроков, может начаться давка. Только побежала ассасинка не на стены, а в личную комнату, благо гостиница в храме есть. Нужно взять больше расходников, ведь во время сражения времени пополнить запасы может не быть. Влетела в лк, сгребла свитки, банки, болты и прочее, быстро распихав всё это по слотам быстрого доступа. Что не влезло, просто поместила в сумку. Оружие никакое дополнительно брать не стала, и так целый арсенал с собой таскает. Пулей выскочила из комнаты и помчалась на вершину самой высокой наблюдательной башни – нужно оценить окружающую обстановку. Целиком, а не только напротив того участка стены, который ей достанется.
Проскользнув среди прочих игроков и неписей, влетела в обзорную башню. Внутри уже была Королева Аманда. Одна.
- А остальные где? – спросила Блэйзи.
- Имала, наверно, из пещеры своей не поднялась ещё, Ленивка уговаривает Рэю уйти на остров, остальные организовывают оборону и распределяют бойцов по отрядам. Бан в поле, вон, уже сражается. – последовал ответ.
Блэйзи окинула взглядом окрестности. Давненько она здесь не была. Что-то в округе осталось неизменным, другое поменялось. Храм-крепость по-прежнему стоял на вершине высокого длинного холма вытянутой овальной формы, протянутого с запада на восток в болотистой низине. На востоке – джунгли, на западе – длинная невысокая гора с несколькими шахтами, на севере – руины Чача-Пахтака с исполинским дворцом Уль-Кара-Фан в центре, на юге – река Сувалинка с городом Нана Гамтаком за ней.
Укрепления храма-крепости по-прежнему состоят из трёх колец стен. Внутренняя высотой пятьдесят метров, в десяти метрах перед ней стоит средняя – тридцать пять метров высотой, за внутренней высится донжон с ещё более высокими башнями с плоскими крышами. На стенах и башнях множество разного рода стрелялок, металок и кидалок, возле которых суетятся расчёты, спешно готовя орудия к бою. Ещё есть грифонник с боевыми грифонами. Но вряд ли они сейчас вылетят из него – небо затягивают чёрные тучи. Над храмом пока чисто, но надолго ли? Перед стенами есть сухой ров шириной двадцать метров с острыми кольями на дне, как же без него.
Внизу, у подножия холма стоит третья, внешняя стена. Чуть пониже высотой, метров двадцать, зато ров перед ней такой, будто китов в него собирались запускать – шириной под сотню и глубины неизвестной. А в прошлый визит Блэйзи сюда он был поменьше раза в три. Когда только успели вырыть? Но это же Вальдира, тут и не такое возможно. А мост новый построить не успели, так и остался прежний короткий, к которому с внешнего берега подходит длинный земляной «язык».
Дальше к Нана Гамтаку, где недавно располагался лагерь «армии Света», прямо на глазах, один за другим, появлялись отряды нападающих. Они сразу же разворачивали стационарные порталы, из которых тут же выходил целый вал всевозможных чудищ. Много порталов, десятки. И как всё быстро делают, слаженно, чётко, настоящие профи. Такая же картина с восточной стороны.
Блэйзи присмотрелась к «личному составу» противника: гоблины, пешие и верхом на варгах; огры, одно- и двухголовые, и даже один трёхголовый – таких раньше ассасинка не видела; гноллы, обычные, из южных земель, но экипированы хорошо; людоящеры из жарких и влажных джунглей; циклопы, метатели камней и гоблинов, самоходная артиллерия фэнтезийного мира, держатся позади; несколько василисков промелькнули в рядах монстров, опасный, но знакомый противник; виверны и гигантские летучие мыши взмывают в воздух, те и другие с наездниками; с нескольких рядом расположенных порталов выходят злободрева и несколько пней-пожирателей, а значит и тёмный друид с ними; игроки тоже есть, но они преимущественно остаются на охране порталов. Разумно, в общей свалке толку от них будет немного. Древней гидры нигде не видно и вряд ли её сюда притащат, очень уж редкий монстр.
Орков, троллей, лесных великанов нет совсем и это хорошо.
Если с юга и востока всё плохо, то с запада и с севера обстановка иная. С запада хозяйничает Бан Ган со своими, драка идёт во всю, там и сям валяются обломки разбитых порталов, останки монстров и посмертные туманы вражьих игроков. Новые порталы с этой стороны уже не появляются, да и тем, что есть, недолго осталось.
- С этой стороны первыми появились. Бан как раз рейд собрал на дальнюю вылазку, а тут эти. Поэтому можно считать, что этот фланг мы пока что выиграли. – прокомментировала Аманда. – И с севера тоже.
Блэйзи повернулась в указанном направлении, прильнув к окуляру подзорной трубы. Храмовая стража, игроки и наги атаковали вдоль дороги, оттеснили противника и рассекли его силы надвое. При этом часть противников – с северо-западной стороны – оказалась в «клещах», зажатая между атакующими с севера и отрядами Бана. Кстати, где Уля? То есть, Уль-Кара-Фан, королева наг Чача-Пахтака?
Стоило вспомнить о ней и та явилась. В вихре спецэффектов возникла её исполинская четырёхрукая фигура. В нижней паре рук – щит и меч, в верхней – два волшебных посоха, а на правом плече – Мадара Токугава. Что он там делать будет во время боя – решительно непонятно, но это его проблема. Наги радостно закричали, приветствуя свою повелительницу, противники завопили испуганно, явно помнили её по битве у Верфей Древних. Уль-Кара-Фан прокричала в ответ что-то на нагском языке и указала мечом на зажатых в «клещах». Наги завопили восторженно и ринулись в атаку, их противники развернулись и кинулись наутёк. Сопротивления никто не оказывал, даже монстры, хотя на них, как заметила Блэйзи, висел какой-то эффект типа «ярости». Но он сразу спадал при виде Ули. Интересно, какой именно механизм работает, инстинкт самосохранения или аура страха какая-нибудь?
В отличие от наг, игроки и храмовники развернулись на восток и надавили на появившихся там противников. Но их действия носили больше сковывающий характер, с целью не допустить удара в спину союзникам и дать время отрядам с дальних форпостов присоединиться к основным силам.
А чёрные тучи становились всё гуще и тяжелее, подступая ближе и ближе к храму. Блэйзи заметила, что распределение по небу никак не коррелирует с ситуацией на поле боя. Значит, их порождает иной источник, никак или почти никак не связанный с «пехотой».
- Тучи блочат телепортацию и лс, как обычно в таких случаях? – спросила Блэйзи Аманду.
- Телепортацию точно и пока ещё не полностью, разрывы слишком большие. А лс… Секунду. – ответила та, что-то набирая в виртуальном интерфейсе. – Да, так и есть. Блэйзи, для тебя задание.
- Слушаю.
- Отправляйся к Бану и передай, чтобы отступал в храм и пошустрее, пока его опять не накрыли вместе со всей его бандой. Потом лети к Уле с Мадарой, пусть отходят в её дворец и занимают оборону, пока им в спину не ударили. Если змеюка начнёт артачится, то это приказ Ленивки. – сказала Ама, извлекая из инвентаря хорошо знакомый Блэйзи артефакт добровольно-принудительной телепортации, по внешнему виду смахивающий на базуку со снайперским прицелом. – Я тебе помогу, будь добра, настрой разрешение тобой «пулять».
Блэйзи прикоснулась к арту и в открывшемся меню настроек разрешила Аме отправлять себя так далеко, насколько мощности «отправлялки» хватит. Потом под ворчание Аманды, недовольной задержкой, выпила стандартный набор усиливающих зелий и включила маск-режим. Глянула на юг и восток от храма – с тех сторон уже пёрла орда монстров, но не на храм, а обтекая его с двух сторон.
- Я готова.
- Наконец-то. Лети, пташка, неси в клювике приказы.
Вспышка, переход и Блэйзи очутилась в нескольких метрах от Бан Гана. Над ним. Криворучка Ама! С этими словами ассасинка и рухнула прямо на загривок гнома-десантника. Сразу же пришлось резко спрыгивать и уворачиваться от удара – тот среагировал на рефлексах.
- Бан, это я! Быстрее возвращайтесь! Вас отсекают от храма! – завопила Блэйзи.
- Кто это «я»? – недоверчиво поинтересовался Бан.
- Я! – Блэйзи выключила инвиз.
- А, ты!
- Да-да, я!
- Чем докажешь?
- Могу подкинуть повыше, чтоб ты окрестности осмотрел! Надо?
- Да ну?
Блэйзи не дала сомнениям в её способностях укорениться в душе собеседника и спустя мгновение Бан получил краткосрочный баф к обзору.
- Ох, ойбушки-воробушки! – восхитился он полётом.
- Ох, едрить-колотить! – оценил он количество врагов.
- Ох, мля! – прокомментировал он приземление.
- Я на самом деле не просил меня подкидывать, но теперь вижу, что ты не иллюзия. А то пытались тут недавно меня обдурить. – прокряхтел Бан, вставая и отряхиваясь.
- Как здорово! Приказы своим отдавай быстрее.
- Отря-я-яд! Быстро все уходим! Кристаллами возврата в храм! – проорал гном своим.
К счастью, Ама оказалась права насчёт туч, полного блока ещё не было, поэтому отряд Бана сумел без проблем тэпэшнуться. Блэйзи возвела очи на башню обзорную высоченную, размышляя, какие жесты показать Аманде, дабы та её перенесла поближе к Уле и Мадаре. А то пешком далековато, а на счету каждая секунда. Может, лс ещё работают? Ткнулась в интерфейс, полюбовалась на надпись: «В данный момент обмен личными сообщениями невозможен», закрыла интерфейс. Показала Аме два больших пальца вверх, потом указала на себя и помахала рукой в сторону исполинской королевы наг. Увидит, нет?
Вспышка телепорта и Блэйзи оказалась… прямо на левом плече Уль-Кара-Фан. От неожиданности чуть не скатилась вниз, но успела ухватиться за волосы Ули. В её сторону медленно повернулось гигантское лицо обладательницы волос. Э-э-э, как обращаться к ней? Как к ней обращался Мад? Моя сладкая змеедевочка? Нет, не годится. Ленивка называла её так, как её представил Мад – Уля. И та отзывалась без каких-либо скандалов. Но тогда она пребывала в своей миниатюрной версии, назвать же эту исполиншу уменьшительно-ласкательно у Блэйзи язык не поворачивался. Обратиться сначала к Маду? Плохая идея, он на другом плече стоит, а между ними находится голова королевы наг. По титулу тоже странно будет, ведь Уля теперь в Ленивом отряде, значит, они равны. Тогда остаётся один вариант – по имени.
- Уль-Кара-Фан, приказ из храма! Срочно отходите в твой дворец и занимайте оборону! – сказала Блэйзи огромному лицу.
- Кто смеет мне приказывать? – холодно осведомилась королева наг.
Вроде бы узнала, уже хорошо. И не прихлопнула сразу, дважды хорошо.
- Ленивка приказывает! – ответила Блэйзи, приготовившись сигануть вниз в случае, если Уля попытается раздавить её за дерзкие слова. – Тучи блочат телепортацию и лс, поэтому послали меня сообщить тебе, чтобы ты с подданными отходила к своему дворцу и закрепились там!
- Любимая, мне кажется, Блэйзи права! – подключился Мадара с другого плеча. – В чистом поле твои подданные уязвимее, чем во дворце! Ты непобедима и одна стоишь десяти армий, но твои наги будут погибать сотнями! Давай сделаем, как она говорит!
- Хорошо, любимый. – совсем другим тоном ответила ему Уль-Кара-Фан. – Сделаем так.
После этого королева наг отдала несколько громогласных приказов на языке своего народа. Повинуясь ей, наги прекратили преследование и начали оттягиваться к центру затопленных руин. Блэйзи показала большой палец наблюдательной башне храма и в ту же секунду оказалась в там, рядом с Амандой.
- Приказы переданы! – бодро отрапортовала Блэйзи.
- Ага, я видела.
- И в следующий раз целься получше, хорошо?
Глава 2. Битва за храм Чача-Пахтака и Сияющая Пенелопа.
Уговорить Рэю уйти на остров не удалось. Богиня-дочь взбрыкнула, не послушала прямого приказа матери, уговоров старших жрецов и игроков, твёрдо вознамерившись принять участие в битве. А когда чёрные тучи сомкнулись над храмом, полностью заблокировав любую телепортацию, включая божественную, уговоры потеряли смысл. После этого Ленивка, Правильный Мёд и Бан Ган объявили игрокам, что Рэю потерять нельзя ни в коем случае. Иначе эта троица грозилась навестить каждого в реале и сотворить с ним разные «интересные» вещи, из которых моргание натянутыми на жопу глазами было самым невинным. Список «интересного» был внушительный? поражал воображение своей изощрённостью и разнообразием, а также свидетельствовал о богатом жизненном опыте этих троих.
Всех тихушников, включая Блэйзи, собрали в один мобильный отряд под командованием Зязи-Пузи. Их предназначение – вылазки за стены и затыкание внезапных прорывов в обороне, а пока что они сидели на вершине одной из башен и ждали своего часа. Все остальные игроки и неписи также были разбиты на отряды и рассредоточены по стенам.
Противник тем временем сгруппировался и попёр в атаку. Времени на заклинания они тратить не стали – понимают, значит, что храм надёжно защищён от всяких рукотворных катаклизмов, включая метеоритные удары и землетрясения. Защитники крепости не стали молча смотреть на катящийся к стенам вал и встретили вражин криками типа: «Файербол!», «Шаровая молния!», «Огненный вихрь!» и прочими заклинаниями. Потом ударили катапульты и стреломёты. Маны и свитков не жалели – за стенами храма-крепости сплошной стеной встали разнообразные мини-катаклизмы, вызванные стихийной магией. Когда дым и пыль развеялись, взорам защитников предстало выжженное поле. Никто из первой волны не прошёл.
- Проверяли нашу огневую мощь. – прокомментировал Зязя-Пузя увиденное.
- Думаешь, надо было подпустить до стен? – спросила Блэйзи.
- Возможно, но, думаю, Бретольду и Бану виднее.
Полководцы врага тоже сделали какие-то свои выводы и выдвинули вперёд кого-то наподобие гигантских сухопутных черепах под прикрытием пылевой завесы, но та продержалась недолго – маги защитников быстро сдули её. Блэйзи монстриков опознала – панцирные динозавры, одни из обитателей Плато Реликтов. Гиганты с ног до головы обвешаны бронёй и защитными артефактами, причём артефактов заметно больше. На спине каждого разместилось по десятку наездников, сзади идут маги, их прикрывают щитоносцы. Игроки, неписи или монстры разумные? Слишком далеко, не разобрать. На некотором отдалении за спинами «черепах» держалась остальная орда чудовищ.
- Эвоплоцефал, паноплозавр, анкилозавр. Увеличили им пропорции, конечно… – бормотал Зязя себе под нос, глядя поочерёдно то в подзорную трубу, то себе в интерфейс.
- Ты, оказывается, разбираешься в сортах! Фу! – брезгливо сказала Блэйзи.
Зязя недоумённо на неё уставился, пытаясь врубиться в смысл её слов. Блэйзи держала на лице мину лёгкого отвращения и молчала.
- Нашла время шуточки свои шутить! – наконец сообразил Зязя.
Блэйзи рассмеялась, довольная, что удалось сбить его с толку.
Динозавры с наездниками тем временем достигли рва. Их встретили, как и первую волну, магией и артиллерией, только в этот раз били не по площадям, а прицельно по бежавшим рысцой монстрам. Проредили их неплохо, половину точно выбили, но оставшиеся добрались до берега рва. И что дальше? Вплавь? Или классика – заморозка? Противники оказались традиционалистами, поэтому «экипажи» динозавров ещё на ходу начали активно юзать свитки с магией холода, превращая водную гладь в ровную дорогу. Логично, ров расширили недавно, вряд ли в него успели налить антизамораживающих эликов, да и кто будет их тратить на эту рукотворную Амазонку? Зелья эти дорогие, а тут цистерн пятьдесят вылить придётся, чтобы был должный эффект.
Едва стало понятно, что завры дойдут до рва, сразу же им на помощь были брошены ВВС противника. В авангарде, естественно, летела зубастая мелочь, всякие летающие ящерки, крупные хищные насекомые, гигантские летающие крысы и тому подобная гадость. Следом летели тварюшки среднего размера, а виверны и другие большие монстры с наездниками пока держались вдали. Летунов встретили маги воздуха, с помощью ветра согнав передовые отряды мелочи в плотные скопления, по которым отработали маги-огневики. Лучники и арбалетчики тоже вносили свой вклад, выбивая наиболее крупных тварей.
Маги на спинах динозавров тем временем активно промораживали ров, пытаясь создать широкие и удобные переправы. И у них получалось. Налетевшая основная масса мелких тварей мельтешила, сбивая прицел магам и атаковала расчёты метательных машин. Более крупные монстрики пытались перехватывать летящие копья, ядра и горшки с огненной смесью. Поначалу получалось не особо, но потом, прямо на глазах Блэйзи несколько летающих ящерок грудью встретили летящее ядро и через мгновение бахнуло – снаряд содержал взрыв-зелье. Потом другая тварь насадилась на копьё, летящее в «черепаху» и оно упало, не долетев несколько метров до цели. Буквально на глазах эффективность артиллерии храма-крепости упала практически до нуля.
Ещё полминуты и через ров были наведены шесть ледяных переправ. Качественных, широких, с проморозкой до самого дна. Четыре с южной, две с северной стороны. С западной – ни одного, а восточная сторона была слишком узкой, там не стали даже пытаться.
- Рубин на западной стене стоит, потому там никто не добежал. Эфенти неподалёку, с севера, поэтому там только две переправы навели. – вновь прокомментировал происходящее Зязя.
- Неужели… Не понимаю. – задумчиво отозвалась Блэйзи, думая немного о другом.
- Чего не понимаешь?
- Неужели только Руби с Эфенти настолько сильные? Или у нас совсем нет других магов? В клане на каждое звено по три-пять было, куда все подевались?
- Есть другие. Но Избранников богинь среди них по пальцам одной руки пересчитать можно. В придачу многие поуходили в другие кланы, а новички далеко не все ещё прокачались толком.
- То есть, без божественной магии никак?
- Выходит, что так. – ответил Зязя и неуверенно потеребил нос.
- А как же Пылающая Злоба и другие из топ-кланов? – не отставала Блэйзи.
- Они почти такие же уникумы, как Руби с Эфенти, у них у каждого в арсенале целая куча заклов Древних. Ещё не забывай про снабжение экипом по высшему разряду.
Орда чудовищ торжествующе взревела десятками тысяч глоток и ломанулась вперёд. Стометровку до внешнего кольца стен чудища уже преодолели, не смотря на целый ливень стрел и магии, и начали активно эти стены штурмовать.
- Ауру какую-то антимагическую навесили. – снова последовал комментарий от Зязи. – Но узконаправленную, против массух. Интересно, какую, как думаешь?
- Покров Вечного Хлада, может быть?
- Почему именно это?
- Просто первое, что вспомнила. К тому же, это как раз против огненных аоешек – те просто тухнут безвредно. Столкнулись однажды с таким – Рубин тогда озверела просто. Если бы не божественная магия, толку от неё тогда не было бы никакого.
- Нет, тут что-то другое, что-то против всех типов массух, а не только огня.
- Не знаю тогда, какой-нибудь «бонус толпы».
Атакующие монстры активно лезли на стены разными способами. Одни строили примёты, составляя живую пирамиду; другие шустро карабкались прямо по стене; третьи просто запрыгивали на неё с разбегу – двадцать метров не высота для некоторых монстров Вальдиры; четвёртые тащили с собой штурмовые лестницы и цепи с крючьями на конце; пятых закинули, а шестые сами спрыгнули с подлетевших виверн. Блэйзи не знала, запустили ли в ров каких-нибудь водоплавающих кусак, но, если да, то сейчас им самое время себя показать. Только успела она это подумать, как из воды на ледяные переправы вылезли несколько монстров, по одному на каждой. Вид их показался смутно знакомым. Ассасинка навела на них трубу, подкручивая увеличение. Точно – над каждым висела надпись, свидетельствующая, что мобы зовутся Матёрыми бармагохами. Успели сбегать в ту пещеру под Альгорой, где они обитают, наловили этих тварюшек. Сама она там не была, но видео смотрела внимательно и мобов этих запомнила.
Выбравшиеся на поверхность бармагохи вступили в неравный бой с атакующей ордой и героически пали. Помнится, у них есть одна неприятная способность, которой они сумели тогда неприятно удивить «ленивцев». Значит, на неё расчёт.
Блэйзи не ошиблась, после павших бармагохов остались пульсирующие оранжевые сферы, которые взорвались с неяркими вспышками. Весь намороженный лёд тут же исчез, словно и не бывало. Орда монстров рухнула в воду, которую тут же пронзили электрические разряды.
- Эти бармагохи только размораживают или ещё что умеют, не в курсе? – спросила Блэйзи.
- Накладывают на воду временную невосприимчивость к эффектам статуса, вроде так. – ответил Зязя.
- Ого! То есть, яды не растворятся и огнём не вскипятишь? Но электричество проходит, потому что свойств самой воды оно не изменяет, та просто служит проводником. Круто придумали!
- Оно самое. Смотри, массухи снова заработали против оставшихся на нашем берегу. И по тем, что в воде купаются, тоже. Как ты сказала? «Бонус толпы»?
- Ага.
- Что это?
- Что-то про китайцев, но не помню, из Вальдиры или нет.
- В смысле: про китайцев из Вальдиры? Сама-то поняла, что сказала?
- Конечно. А ты не расслышал? Могу повторить громко и чётко.
- Повторяй, но с пояснениями, что за китайцы, почему они в Вальдире и откуда у них бонус толпы.
- Где-то фразу услышала про китайцев и их бонус толпы, но не помню, где. Может, в Вальдире, может, на улице гуляла или видео смотрела на Ютубе. Но вообще-то китайцы тоже в Вальдиру играют, если ты не знал.
- Ничего не понял. Как китайцы со своим бонусом толпы относятся к этим? – ткнул пальцев в сторону нападающих Зязя.
- О-о-о, какой ты душный, капец просто! Когда их много, они баффы получают, вот что такое бонус толпы. Здесь может быть применено что-то похожее.
- А, теперь понял.
Монстров в воде и оставшихся возле стен быстро перебили, летунов противник отозвал, в битве образовалось затишье. Первый штурм отбит успешно с большими потерями для атакующих. Их полководцы морщили лбы и чесали затылки, размышляя над ситуацией. Полководцы осаждённых занимались примерно тем же самым, но в ином ключе: выйти ли за стены и наподдать врагам или пока рано? Сама же Блэйзи пребывала в твёрдой уверенности: храм-крепость выстоит и на этот раз. Ведь здесь Ленивый отряд.
* * *
Внешнюю стену пришлось бросить. Враг оказался хитрее, чем выглядел на первый взгляд. И первая, и вторая почти успешная атака оказались отвлекающими, главный удар был нанесён с другой стороны – снизу, из-под земли. Не новый приём, скорее наоборот, старый, как сама Вальдира. Разумеется, храм-крепость был готов к отражению подобных атак. До недавнего времени. Дело в том, противоподкопная оборона строилась с учётом окружающей болотистой местности. Первая и единственная попытка вырыть тихую сапу под храм закончилась для копателей заплывом в ядовитой воде, кишащей ещё более ядовитыми монстрами. Больше желающих повторить не нашлось. Но недавно здесь всё изменилось. Меч Королевы змей, что своим ядом отравлял здешние воды, теперь висит в слоте быстрого доступа у Блэйзи Дарк, а ряды монстров, обитавших в местных подземельях, значительно прорежены.
Имала Тихая не зря развернула масштабное подземное строительство сразу после зачистки пещеры под холмом – храму требовалась новая надёжная защита от атак из-под земли. И многое было сделано. Проходы заделаны массивными стенами со стальными дверьми. Пол выровнен и замощен камнем, речка и озерцо также заключены в объятия каменной кладки. Десяток квадратных башен с толстыми стенами соединили пол и потолок – это новые спуски. При необходимости они могут стать узлами сопротивления – в них есть бойницы, галереи для стрелков под потолком пещеры и крепкие двери. Через пробитые отверстия в потолке они соединены с храмом винтовыми лестницами. В основании каждой башни есть глубокий слуховой колодец – по километру глубиной каждый! – Имала учла опыт падения Додекаэдра и со свойственной ей манерой перестраховалась. В колодцах установлены различные артефакты для прослушки земной толщи и постоянно дежурят слухачи. Успели даже сделать резервуар для воды на случай экстренного затопления пещеры, правда, наполнить его уже времени не было.
Только ничего из этого не помогло! Свидетельствовал тому вой тысяч троглодитов, заполнивший пещеру.
Троглодиты Вальдиры выглядят как антропоморфные низкорослые ящеры с тупой безглазой мордой – классический образ, сформировавшийся в фэнтези стараниями художников-иллюстраторов настольных и компьютерных игр, вроде Героев меча и магии 3.
А древние эллины называли так обычных людей, живущих в пещерах. Какие ещё прямоходящие ящерицы?
Живут троглодиты глубоко под землёй, на поверхность не выходят, потому их встречи с игроками нечасты. Уровнями они от сотого до стопятидесятого. Гвардейцы, старшие жрецы и вожди чуть посильнее. Поодиночке и небольшими группами особой опасности не представляют. А поскольку игроки не склонны забираться слишком уж глубоко вглубь земли, а троглодиты, наоборот, предпочитают поглубже, то больших битв с ордами этих монстров никогда не было. До сего дня, когда призванные Хозяевами зверей, подземные твари поднялись из неведомых глубин.
С помощью своей магии они проложили себе дороги из глубин прямо в пещеру под храмом. Слухачи в колодцах успели поднять тревогу и подняться вверх по лестницам из железных скоб. Но жрецы троглодитов владеют магией Земли и способны очень быстро прокладывать проходы в толще породы. Сначала они оказались внутри слуховых колодцев и полезли вверх, прямо по каменным стенам, цепляясь за них присосками на лапах. Стражники и боевые жрецы не дремали. После того, как слухачи поднялись из колодцев, вниз полетели боевые зелья, ударила магия. После этого колодцы были закрыты стальными зачарованными люками. Пламя проредило ряды тварей и погасило их наступательный порыв, но ненадолго. Не сумев войти через слуховые колодцы, они ворвались в пещеру одновременно из полусотни пробитых в полу нор. Оттуда, выворачивая наружу каменную брусчатку, вылезла целая орда низкорослых уродцев. Их встретили големы, как боевые, так и строительные. Храмовые стражники закрепились в башнях и перекрыли все выходы на верхние уровни. Казалось, противник надёжно изолирован в пещере, и этот внезапный прорыв ничего ему не даст.
Но не тут-то было.
Первое, что сделали троглодиты, так это использовали своё расовое умение – хоровой пронзительный крик. Их вопль не только оглушал, дезориентировал, но и сбивал магам и хилам каст заклинаний, а также блокировал обычную телепортацию, хоть последнее и было сейчас излишне. Потом в дело вновь вступили троглодитьи Мастера Пути – жрецы, прокладывающие дороги в земле. Они проделали в стенах пещеры проходы, много проходов. Наружу, прямо за внешние стены. Вырвавшаяся через них орда тварей ударила в тыл защитникам и буквально захлестнула их. Блэйзи на миг показалось, что их просто смели. К счастью, хоть и застигнутые врасплох, защитники развернулись и дали отпор мелким гадам подземным. В рядах троглодитов мигом образовались огромные бреши, они гибли десятками и сотнями под ударами мечей и булав. Потом вновь своё веское волшебное слово сказали Рубин и Эфентида – обе имели божественную защиту от дебаффов, сбивающих касты, вопли троглодитов им оказались нипочём. А вот твари ничего не смогли противопоставить волнам огня и электрической буре.
Противники за стенами тоже двинулись на новый приступ. К счастью, в их действиях случился рассинхрон – троглодиты атаковали в тот момент, когда полевая орда перегруппировывалась, что дало «тэннорэистам» немного времени.
Первыми в бой вновь вступили летающие монстры. Туча мелочи и середняки снова впереди, а за ними летел крупняк в полном составе. Пехота топала позади, таща с собой множество плавательных средств. Видя это, командиры обороняющихся приказали оставить внешнюю стену и отходить на среднюю. Игроки и храмовая стража организованно начали оттягиваться внутрь башен, через укреплённые подземные переходы. Артиллерия на внешних стенах вся была мобильной и компактной, её забирали с собой, в том числе с помощью локальных телепортов – на внутрихрамовые перемещения внешняя магическая блокада воздействовать не могла. Внешнюю стену никогда не пытались всерьёз удержать ни в одном из штурмов. Её главным предназначением было вынудить противника потратить на неё ресурсы, одна, максимум две отбитых атаки и её бросали, отходя на основные укрепления на вершине холма. Так и в этот раз.
Резервному отряду тихушников по-прежнему не было команды выдвигаться, поэтому они продолжали сидеть на попе ровно в одной из башен и глазеть на происходящее. Только в уши беруши пришлось вставить. Забыли о них поди, сходить напомнить, может?
В склонах холма появлялись всё новые и новые проходы из пещеры, всё новые и новые полчища троглодитов вытекали из них. И продолжали вопить. Кроме их раздражающих воплей ничего другого слышно не было. Интересно, Рэе норм их слушать?
Развить мысль Блэйзи не успела, потому что тихушникам пришёл приказ выдвигаться. Троглодиты добрались до одного из подземных переходов и частично обрушили его, проникнув внутрь, заблокировав этот путь отхода. За такое безобразие следовало немедленно сделать им а-та-та по зелёным чешуйчатым задницам и отогнать прочь. Три десятка невидимок пробежали по крышам и башням, прыжком переместились с внутренней стены на среднюю, потом немного пробежали по вертикальной поверхности, потом по склону холма и вот они у цели. Яма в земле, из которой особенно громко доносится троглодитьий вой. Взрыв-зелья туда, потом активировать свиток со снежной бурей – хладнокровным ящерицам точно не понравится. Такие нехитрые меры помогли пробить «пробку». Потом начался локальный звездец – ситуация повторилась ещё в трёх местах, а пока Зязя распределял, кто куда пойдёт – ещё в семи. В итоге тихушники носились вокруг храма чуть ли не поодиночке, щедро тратя взрыв-зелья и магические свитки на разбивание «заторов» из безглазых ящеров.
Полководцы врага тоже следили за полем боя и заметили деятельность ассасинов храма. Часть троглодитов, из ранее вырвавшихся на поверхность у стен, получили новый приказ и, развернувшись, двинулись вверх по холму. Как уже говорилось, эти монстры лишены глаз, но они прекрасно обходятся без них, благодаря острому слуху и эхолокатору в башке. Поэтому невидимость против них оказалась совершенно бесполезна! Всех тихушников они обнаружили на раз и попытались прикончить. А поскольку тихари не сразу сообразили, что инвиз бесполезен, то половина отряда быстро отлетела. Остальные ретировались на стену. Внизу остались только Блэйзи и Симфа. У первой был Железный Вихрь и «Облако ядовитого газа», у второй – катана Иссея Кимона и ослиное упрямство, не позволившее отступить перед противниками почти втрое уступающими ей по уровню. Блэйзи заюзала облако и спокойно стояла в его центре, возле одного из обрушенных переходов, ожидая, пока по нему перетащат скорострельные баллисты на колёсиках. Несколько игроков со щитами перегородили нору, прокопанную троглодитами, там кипел бой.
Симфа тем временем оббежала вокруг храма-крепости, собрала вещи с отлетевших тихушников и присоединилась к Блэйзи. Она была крайне возмущена – многие умения её класса оказались бесполезны против мелких зелёных уродцев и у бедной ниндзя остались только скорость и ловкость, но всё равно её несколько раз сбивали с ног и накладывали паралич. Если бы эти тупые грязные карлики не тыкали своими острыми железками в попу и сиськи, вызывая срабатывание пассивки, освобождающей от некоторых эффектов статуса, то она бы тоже отлетела на респавн. Всё это Симфа поведала, пока они стояли в облаке. Троглодиты сквозь него до них дойти не могли – здоровья не хватало.
Блэйзи заметила, что по тоннелю прошли последние игроки со стены и даже щитоносцы спешно убегают, отгородившись от противников стеной огня. Очень вовремя, ядовитое облако почти дотикало свой срок действия.
- Зязя, целеуказание дашь? У нас здесь успешно отошли. – обратилась она к командиру через серьгу-рацию.
- Справа от вас, двести метров требуется помощь, тяжёлый бой, не могут прорваться. – последовал ответ.
- Справа от нас или от тебя? Уточни, ничего не понятно!
«Справа от вас» оказалось слева от Блэйзи. Обе тихушницы помчались туда, выручать своих. Двухсотметровку преодолели вертикально по крепостной стене под шквальным обстрелом троглодитьих стрелков. Можно было, конечно, заскочить на самый верх и безопасно проскочить по гребню, но стоило бы драгоценных секунд и вообще – так интересней. Успели вовремя, ударами Железного Вихря и катаны Иссея расчистили небольшую площадку, «Облако» было в откате, поэтому щедро потратили несколько десятков склянок с летучими ядами. Вскоре местность вокруг покрылась лутом с уродцев, который тотчас же собрала Симфа с помощью своего «пылесоса».
* * *
Тем временем в командном штабе храма-крепости:
- Как так получилось!? Как эти уроды пролезли в пещеру!? Откуда они вообще взялись!?
- Из-под земли взялись, из самых глубоких глубин.
- Они же нам весь холм разроют! Надо срочно что-то делать, иначе мы последуем дурному примеру гномьего «Яйца»!
- Неприемлемо! Храм должен выстоять! Слышите, чужеземцы? – это, разумеется, Рэя, которую уговорили самой не лезть в битву без крайней необходимости, чем она была крайне недовольна.
- Как бесят их вопли! Даже здесь слышно! Песец!
- Отзовите Рубин со стен, пусть выжжет к куям собачьим пещеру!
- Монстры из полевой орды форсируют ров вплавь и лезут на стены!
- Последний из отрядов с внешних стен только что успешно перешёл на среднюю!
- Срочный доклад! Противник на нижнем ярусе!
- Кто!? Как!? Сколько!?
- Чужеземцы! Несколько десятков и прибывают ещё! Похоже на маяковый портал!
- Срочно всех свободных туда! Зязю, Бана, кто там ещё мобильный! Я тоже иду! – закричала Ленивка, спешно перебирая свои копья. – И быстрее зовите Рубин, иначе нам крышка!
* * *
Перебить десантировавшийся отряд оказалось делом нелёгким – противники оказались крепкими орешками, сражались умело, расходников не жалели и к ним подкрепления постоянно шли через портал. Ленивка первой, как это часто бывало и раньше, сообразила, что дело плохо. И сразу же придумала, как исправить положение. Для начала она улетела с поля боя локальным внутрихрамовым телепортом, переместившись к алтарю. Быстро перекинулась парой фраз с богиней, после чего та перенесла её с двумя десятками храмовых стражей и боевых жрецов в помещение прямо над тем подвалом, в котором был открыт маяковый портал. Стражи остались за порогом, Ленивка забежала в комнату, достала своё Обвал-копьё и ударила им в пол. Пол комнаты обрушился целиком, прямо на головы не ожидавших такой подляны вторженцев.
Перекрытия в храме-крепости толстые, основательные, из крепкого камня и весят много. Всех, кто попал под обвал, раздавило, портал разбило, а Ленивка вместе со спрыгнувшими стражниками ударили в тыл атакующим. В тылу, как и положено, находились всякие маги и хилы со стрелками, которые быстро полегли под ударами копий и алебард, затем в спины бронированных воинов полетели огненные заклятья. Зажатые и окружённые игроки противника запаниковали, потеряли строй и вскоре отлетели на возрождение. Кроме одного. Точнее, одной.
- Я сдаюсь! Сдаюсь! Не убивайте! Пожалуйста! – закричала синеволосая эльфийка в одеяниях мага, прижатая к стене и закрывающаяся магическим щитом. – Ленивка, это я – Сияющая Пенелопа! Я всё расскажу, что знаю! Только сет не забирайте!
- Не трогать её! – мгновенно среагировала Ленивка. – Берём в плен!
- Не добивать! – одновременно с ней рявкнул Бретольд командным голосом младшего офицера. – Жрецы, магические оковы на неё накиньте! И огонь потушите, а то спалим храм на радость врагам!
- Зачищаем помещения и обратно на стены уходим! – добавил Зязя-Пузя.
Приказы были выполнены без проволочек, огонь потушен, лут собран, на Пенелопу скастовали закл, не позволяющие ей колдунствовать и телепортироваться. Блэйзи с любопытством разглядывала бывшую сокланшу и товарку по боевому звену. Хрупкая стройная эльфийка среднего роста с яркими синими волосами, уровень – 250, класс – маг воды, аквамант, специализированный на одной стихии, если не поменяла. Но это вряд ли – одежды украшены узором на водно-морскую тематику. И одежды-то прям шикарные, явно тот самый сет, про который она кричала. Отхватила в Яйце гномьем? Что вообще она здесь делает? Значка клана Огненных Коршунов над головой нет, значит, ушла от них. Почему? Меж тем, к ней подступила Ленивка, накинула с помощью свитка полог тишины, а после приступила к вопросам, начав с самого животрепещущего.
- Кто подкинул маяк и есть ли ещё?
- Не знаю. – развела руками Пенелопа. – Я недавно у них, ничего важного мне не сообщали. Просто рядовой боец.
Блиц-допрос показал полную бесполезность синеволосой эльфийки, как источника полезных сведений. Она даже не знала, что состоит в рядах Хозяев Зверей!
* * *
После «разбития Яйца» Сияющая Пенелопа недолго оставалась в рядах Огненных Коршунов. Причин тому было несколько. Во-первых, руководство клана вместе с так и оставшимися неизвестными «старшими товарищами*», очень удивились внезапным обвинениям Молотов в сотрудничестве с Ленивым отрядом – как кто-то посторонний умудрился попасть на совершенно секретную операцию!? Поэтому было начато внутренне расследование. Пенелопа не стала дожидаться результатов и ливнула из клана, предварительно прихватив легендарный сет «Повелитель Воды».
[*напоминаю тем, кто забыл – Огненных Коршунов на Додекаэдр Алмазного Молота направили Неспящие. Чёрная Баронесса оговорилась об этом в одной из бесед с Росгардом во время морского похода к Зар’грааду.]
Этот комплект для специализированного мага воды был второй причиной. Затрофеенный сет она хотела себе, как единственный игрок в клане с таким классом. Но таинственные «друзья» клана не собирались оставлять у исполнителей такую крутую вещь. Поняв, что светит ей кукиш с маслом вместо легендарного сета, Пенелопа в этот же день проникла на склад Коршунов, пользуясь ослаблением и так некрепкой дисциплины своих сокланов, бурно празднующих взятие Додекаэдра. Проникла именно в ту часть, где лежало самое лучшее и ценное, что уже отсортировали, но ещё не успели отправить «хозяевам». Там она переоделась в экип с плюсами на силу и грузоподъёмность, забрала вожделенный комплект, после чего загребла столько, сколько смогла унести. Нагруженная добром, с громко колотящимся от страха сердцем, она улетела в ближайший город, заскочила в гостиницу, влетела в свою комнату и только там облегчённо рухнула в кресло. После чего вышла из клана и закинула в блок бывших сокланов.
- Кстати, как у тебя с анонимностью в реале? – поинтересовалась Ленивка.
- Я до сих пор выполняю нашу клановую инструкцию по безопасности, все пункты до единого. – ответила Пенелопа. – Нашу, в смысле – фемэйловскую. А в Коршунах не было никаких требований по деанонимизации. Когда появились «хозяева», от нас потребовали раскрыть личности, так я им свой старый фейковый аккаунт предъявила, он со мной никак не связан. Кстати, можно мне к вам в клан?
- В какой? – удивилась Ленивка, попытавшись взглядом проверить надписи над своей головой. – Мы сейчас не состоим в одном клане. Есть несколько небольших кланов и неформальных объединений, вроде нашего Ленивого отряда, но клана одного большого нет.
- Жалко. – искренне огорчилась Пенелопа. – Фемэйлы хороший ведь клан был, как семья одна большая, почему мы распались?
- Прошлого не воротишь. – пожала плечами Ленивка.
- Тогда в свой отряд возьмите или хотя бы в культ. – попросила синеволосая магичка.
После сваливания из Коршунов, Пенелопа начала искать новую «гавань», чтоб не тосковать в одиночестве – она принадлежит к тому типу людей, кто совершенно не может быть один. Помыкавшись пару недель по всей Вальдире, шарахаясь от собственной тени, она случайно встретила старого знакомого, который пригласил её в культ тёмного божества Ксаруна Зверолова. Недолго думая, она согласилась. И буквально на следующий день, после небольшого боевого слаживания, их кинули сюда, в храм Чача-Пахтака. О пункте назначения она даже не догадывалась – его держали в тайне ото всех. В качестве доказательства Пенелопа предъявила окно своего интерфейса с развёрнутой информацией о персонаже, там действительно нашлась иконка неофита культа Ксаруна, свидетельствующая, что Пенелопа стала им чуть больше суток назад.
- Зачем лег сет одела, если не знала, куда именно идёшь? – задала резонный вопрос Ленивка.
- Нам сказали, что будет бой во вражеской крепости, поэтому взяла лучшую экипировку – хотела показать себя как можно лучше. – с виноватым видом развела руками Пенелопа.
- Блэйз, обратила внимание, как она себя показала в бою? – обернулась Ленивка, ища взглядом ассасинку.
- Перманентно поддерживала защиту от огня, заливала пламя, поэтому огонь был неэффективен, даже божественные заклы, из-за чего нас сильно продавили. На глаза она не попадалась, поэтому прицельно работать по ней не могли, чтобы сбить касты. – кратко доложила Блэйзи. – Кстати, Пипа, привет! Давно не виделись!
- Привет! – радостно ответила та. – Да я и сейчас тебя не вижу…
- Что же, очень хорошо для саппорта показала, знячит. Кстати, Пенелопа, кроме инструкции по безопасности другие клановые инструкции фемэйлов ты, случайно, не выполняешь?
Сияющая Пенелопа никогда не блистала наблюдательностью и внимательностью, зато отличалась исполнительностью. Все клановые инструкции и традиции выполняла тщательно и скрупулёзно, не прекратив это дело даже после распада Фэмейл Пауэр. Поэтому у неё имелось много фото и видео, на которых было все «пароли, явки, имена». То есть, локации и персоналии. Снято было всё с помощью сторонней программы, разработанной по заказу ещё в клановые времена, поэтому съёмка велась даже тогда и в тех места, когда и где была запрещена. Поэтому, не смотря на невнимательность самой Пенелопы, полезной информации у неё было просто море, только обрабатывать надо.
После краткого допроса Ленивка отвела Пенелопу в залу с главным храмовым алтарём, где она стала неофитом культа Тэнны и Рэи, покинув ряды последователей Ксаруна Зверолова. Изначально Ленивка хотела отправить Пипу в качестве диверсантки-камикадзе в лагерь нападающих, но та посмотрела настолько жалостливо, что пришлось отказаться от этой идеи. И то верно, насколько Блэйзи помнила – диверсантка из Пипы, как из слона балерина.
После принятия в ряды новообращённую кинули на самый горячий участок стен – остужать магией воды боевой пыл нападающих. Доверия ей особого пока нет, поэтому ей выдали неснимаемый браслет, который убьёт её, если она ударит кого-то из культа.
Блэйзи с Ленивкой ненадолго выпали из сражения, отвлёкшись на Пенелопу, а оно продолжалось по-прежнему и только набирало обороты.
Глава 3. Завершение битвы за храм.
Пока Блэйзи и Ленивка беседовали с Пенелопой, отряд игроков и храмовых стражей, возглавляемый Главной жрицей Ималой Тихой спустился в пещеру и устроил геноцид воющим уродцам. В основном постарались Рубин и сама Имала. У них ушло минут пятнадцать, чтобы подземные крикуны заткнулись навсегда. Но противник тоже был не лыком шит и сполна воспользовался ситуацией, ведь четверть часа – это уйма времени, если распорядиться им грамотно. Штурмующие, кому рост позволял, ломанулись в прорытые троглодитами проходы. Другие, более крупные, захватили среднюю стену и пытались прорваться на внутреннюю. При этом не прекращались атаки летающих монстров и попытки десанта. Рэя, к своему неудовольствию, была вынуждена сидеть на своём троне и работать живой батарейкой – поддерживать защиту храма от вражеских заклинаний, чтобы маги противники не обрушили стены землетрясением или не кинули на головы защитников метеорит.
Защитники стойко держались, прорытые троглодитами проходы обрушивали, летающих тварей отстреливали, внутреннюю стену защищали яростно. После уничтожения троглодитов маги и хилы снова смогли без помех кастовать свои заклы, что ощутимо сказалось на ходе сражения. Чаша весов качнулась в сторону защитников.
Но полководцы противника подготовились очень хорошо. Тем более, им удалось поймать в храме богиню-дочь, чьё низвержение серьёзно ослабит культ Тэнны и Рэи. А взятый храм станет надёжным оплотом, отправной точкой для завоевания окрестных земель вместо потерянной базы у Верфей Древних. Поэтому ресурсов на подготовку атаки не пожалели и распоряжались ими весьма грамотно. Об этом говорил хотя бы тот факт, что они не пытались сломать ворота. Видимо, знали, что привратные укрепления в храме очень сильные и даже отвлекающий удар туда лишён смысла.
В бой вступили деревья – тёмные энты, хуорны, пни-пожиратели и древесные големы. Последние забрались на среднюю стену и стали сцепляться меж собой, строя мосты из своих тел. По ним ударили огнём, но сырое зачарованное дерево отказывалось гореть, только обугливалось. Игнорируя обстрел, древесные големы довольно быстро составили мосты и по ним на внутреннюю стену ворвались энты и хуорны, а за ними теснились людоящеры, гноллы и огры.
Пни-пожиратели собрались в один отряд и с помощью своих длинных корневищ смогли перемахнуть внутреннюю стену, попросту смяв обороняющихся. Задерживаться на ней они не стали, двинулись дальше, пробили крышу внутреннего двора и пролезли туда. На себе они несли десант – игроков.
Спрыгнувший десант спешно развернул защитное построение, накинули магические барьеры и начали устанавливать мобильный, но мощный портал. Помешать им не смогли и через пару минут открылся пространственный проход, через который внутрь храма-крепости шагнули по-настоящему сильные монстры, в том числе с именами собственными. А вслед за ними из портала вывалился отряд тяжёлых каменных големов, каждый из которых являлся самоходным стенобитным орудием. Монстры и големы, не теряя времени, сразу принялись крушить всё подряд, кроме толстых крепостных стен.
В штабе храма царила почти паника. «Почти», потому что здесь присутствовала Рэя, которая за такое поведение могла и наказать на месте.
- Рубин с прикрытием закончили зачистку подвала и пещеры! Поднимаются наверх!
- Наконец-то! Что они так долго возились!?
- Передайте Мадаре и Уль-Кара-Фан: пусть атакуют! Хватит им сидеть в своём дворце полуразрушенном!
- Неприятель выставил заслон против них, сразу не пробьются!
- Да без разницы, всё равно пусть атакуют! Всем остальным – держитесь!
- Сильно протянули, они могут не успеть!
- Отставить панику!
- В пещеру гигантские каменные черви проникли! С ними отряд гоблономов!
- Кто это ещё такие!?
- Потомки от гоблинов и гномов-ренегатов!
- Мобильный отряд тихушников туда! Живо!
- Говорит Зязя, мы только что там были! И против каменных червей у нас ничего сильного бронебойного!
- Хватайте «скорпионы» и станковые арбалеты со стен и с их помощью отстреливайте тварей!
Блэйзи в этот момент «удачно» словила пинок от каменного великана и взлетела высоко-высоко. В полёте сориентировалась, зацепилась кусачей цепью за флагшток ближайшей башни, не позволив себе улететь в поле. Приземлилась на одну из захваченных площадок средней стены, где как раз имелся многозарядный станковый крепостной арбалет с полным боекомплектом – его только что снарядили суетящиеся вокруг людоящеры. Блэйзи в «благодарность» зарубила всех и забрала стреломёт. Обратно вернулась тоже с помощью кусачей цепи. Молнией помчалась в пещеру, игнорируя прочих противников. Единственное исключение сделала для того самого каменного великана, всадив ему в гранитную задницу бронебойный взрывной болт.
Когда она примчалась в пещеру, возникла проблема: как стрелять из станкового арбалета без станка? Когда в великана стреляла, упор делала в землю, стреляя вверх, а тут нужно стрелять по горизонтали, с рук крайне неудобно. Выход Блэйзи нашла быстро.
- Симфа, нагнись! – крикнула она, подбегая к ней сзади.
- Что!?
- Раком встань, говорю!
- Нашла время! Не до того сейчас!
- Станок нужен для арбалета! А его нету! Поэтому нагнись, я его на спину тебе положу и стрелять буду!
- А, вот оно что. – удивилась Симфа. – Тебе как надо?
- Жопой ко мне, лицом к врагу! Чтобы ты видела, куда наводиться.
Симфа выполнила просьбу, Блэйзи взгромоздила ей на спину стреломёт и начала отстреливать каменный червей, что отличались весьма толстой и крепкой шкурой, которую весьма непросто пробить. Ещё несколько тихушников притащили метальные орудия и, следуя примеру Блэйзи, водрузили их на спины нагнувшихся товарищей. Зачистка пещеры пошла бодрее. Тяжёлые бронебойные болты со взрывными наконечниками легко прошивали шкуры монстров, поражая их уязвимые внутренние органы. Параллельно другие игроки и храмовые стражи отбивались от монстров, прорвавшихся снаружи через тоннели, вырытые троглодитами, и обрушивали их. Вскоре последний каменный червь растаял серым дымом, оставив кучку своих составных частей, а последний тоннель был обрушен. И в пещере под храмом установилась тишина.
- Спасибо. – поблагодарила Блэйзи подругу. – Станок из тебя отличный получился, лучше, чем настоящий!
- В следующий раз я буду стрелять, а ты раком стоять! – ответила Симфа, отряхиваясь. – Кстати, у тебя инвиз пропал.
- О, точно, спасибо. Не помню, когда его сбили. Наверно, когда великан каменный пнул. Ты тоже без инвиза, кстати.
Отдохнуть им времени не дали, отцы-командиры срочно позвали наверх, ибо там ситуация была крайне тяжёлой. Кое-как ребафнулись, обновили невидимость, другие длительные эффекты и двинулись на подмогу. Блэйзи надеялась, что они не опоздают, ведь наверху Бретольд с Бронявкой, Рубин с Эфентидой и прочие. Они должны продержаться полминуты, пока тихушники стремительно несутся по лестницам.
Наверху действительно оказалось тяжело. Огромные монстры крушат всё подряд, даже Бретольд не смог их пристукнуть своей дубиной. На стенах кипит рукопашная свалка, свои и чужие перемешались в кучу-малу, не поймёшь, где кто. Через огромные проломы в крыше внутреннего двора широким потоком залетают твари самых разных размеров и видов, внося дополнительную неразбериху. Несколько башен захвачено, но большинство по-прежнему в строю и прореживают ряды штурмующих меткими стрелами, тяжёлыми ядрами и губительной магией. Тот самый хаос боя в худших традициях голливудских блокбастеров, когда нет чёткой единой линии фронта, сражаются отряды и даже отдельные бойцы. И это очень плохо, противник-то прёт со всех сторон!
К счастью, разбираться в этом бардаке Блэйзи не пришлось – её отозвали обратно во внутренние помещения, поставив задачу проверить их на наличие не выявленных маяков. С собой она взяла Симфу. Пунктом назначения был дальний подземный склад на восточной стороне двора, той, которую атаковали меньше всего. Вбежав внутрь, тихушницы разделились. Блэйзи побежала налево, Симфа – направо. И буквально через десять секунд ассасинка лоб в лоб столкнулась с очередным десантом противника, снова состоящим из игроков! Бежавшего первым воина она отправила на возрождение сразу, воспользовавшись преимуществом невидимости, но дальше возникли проблемы.
Вот что прикажете делать одинокой хрупкой девушке, когда на неё в узком коридоре прут вражеские рыцари, а пропускать их никак нельзя!? А игровой класс хрупкой девушки – ассасин, что вообще не подразумевает сражений лицом к лицу с этими мини-броненосцами. Симфа уже далеко, да и толку от неё будет немногим больше самой Блэйзи. Есть Железный Вихрь, но это оружие неэффективно против бронированных врагов, даже одного захудалого паладинчика не убьёт, уже проверено многократно. Отступить и вызвать подмогу? Так некого уже вызывать. Судя по разговорам в эфире, слышимых через висящую в её ухе серьгу-рацию, сражаются уже все, кроме нескольких координаторов битвы из штаба и самой Рэи с немногочисленной охраной. Как говорится: отступать некуда – позади бетонная стена!
И что же делать?
Закидывать неприятеля всем, что есть!
Взрыв-зелья, зажигательные, склянки с кислотой, свитки с магией юзать! Пусть у неё две руки, но работать ими так, словно их десять! Облако ядовитого газа откатилось – активировать! Превратить узкий коридор в филиал инферно! Из арбалета стрелять, не жалея болтов! И слушать, как с жалобным звяканьем они отлетают от брони рыцарей! Арбалет-то у Блэйзи слабенький, хоть и крутой. Оружие ассасина, а не специализированного арбалетчика.
Несколько вражеских «бронемишек» улетели на респавн, но их место в первом ряду занимали другие. И пёрли вперёд живым тараном, подгоняемые криками своих командиров! Блэйзи поняла, что не выдерживает, она всё время пятится назад, коридор вот-вот выйдет в большой зал и её просто окружат вражеские паладины, что закончится героическим отлётом на возрождение. И прорывом противников дальше. Ситуация кажется безвыходной, только молится остаётся. Молиться! Конечно! Ведь рядом Рэя!
- Взываю к тебе, Рэя Игнима, Огнедышащая богиня! – выкрикнула Блэйзи. – Молю, приди и сожги врагов в пепел! Иначе они к тебе в опочивальню вломятся и на кровать с грязными сапогами залезут!
Рэя услышала, что само собой. Что ещё лучше, она отреагировала так, как Блэйзи просила – явилась микротелепортом, встав рядом с ассасинкой. Мгновение, и с её руки срывается истребительный поток божественного пламени, обращая во прах всех встречных на пути. Коридор мигом опустел, только серебристые сгустки остались.
- Что ты сказала про мою опочивальню? – повернулась Рэя к Блэйзи.
- Моя богиня, у этих нечестивцев, которых Вы так круто испепелили, нет ничего святого! – воскликнула ассасинка. – Их помыслы грязны настолько, что они не только бы залезли в Вашу постель в грязных сапогах, но даже и попрыгали бы на ней!!!
- «Что за бред я несу?» – в лёгкой панике подумала Блэйзи.
- Что за бред ты несёшь!? – с неприкрытым изумлением вскричала Рэя. – Какая постель!? Уж не повредилась ли ты рассудком?
- Огнедышащая! – к ним подбежала Симфа. – Блэйзи говорит правду! Я собственными ушами слышала, как эти чужеземцы обсуждали Вашу постель и что они с ней сделают!
- Вот грязные свиньи! Извини, Избранница Блэйзи, твои слова были слишком неожиданными. – сказала Рэя. – Тогда сейчас я вернусь к алтарю, а вы продолжайте сражаться!
С этими словами богиня исчезла в огненной вспышке микротелепорта, оставив двух тихушниц в выжженном коридоре. К счастью, противник не сумел воспользоваться минутным исчезновением божественной защиты над храмом.
- Ты слышала, Симфа? Слышала, что она сказала!?
- Конечно! Событие года! Она извинилась! А я весь лут собрала.
* * *
Блэйзи и Симфа отыскали утративший работоспособность оплавленный маяк и доломали его. Чтоб наверняка. Потом их всё-таки кинули в общую битву, но по-умному: тихушников снова собрали вместе, выдали взрыв-зелий повышенной мощности и отправили на вылазку – ломать мосты из древесных големов между средней и внутренней стеной. И заодно постараться забрать вещи предыдущей группы, отправленной с этой же целью, но быстро очутившейся на респавне. Вскоре там же оказалась и большая часть их группы – мосты защищались очень грамотно, взрыв-зелий хватило только на четыре, включая охранение. Вот тут-то и пригодился по-настоящему Железный Вихрь ассасинки, оказавшийся очень эффективным против деревянных конструкций. Толстые стволы деревьев разлетались в щепки, когда сквозь них пролетало бешено вращающееся оружие! Прицепившаяся с внутренней стороны стены Блэйзи метнула его два раза, разбив оставшиеся шесть мостов. После этого отряд тихушников спешно отступил в храм.
Тем временем в поле, точнее среди полузатопленных руин Чача-Пахтака, к северу от храма, развернулось сражение между отрядами Уль-Кара-Фан и силами заслона, выставленного Хозяевами зверей. Уля сметала всё перед собой, но противник наседал на фланги, наги не справлялись с атакующими монстрами, поэтому ей приходилось метаться между правым и левым крылами своей армии, поочерёдно помогая им. Как следствие – двигались наги медленно и уже явно не успевали на помощь храму.
Помощь пришла, откуда не ждали – от Тэнны Амаги. Не то, чтобы сиё совсем неожиданно, но расчёта на это точно не было.
Сначала она связалась Рэей посредством родительской связи, которую никакой магический блок запретить был не в силах, и приказала ей любой ценой ненадолго очистить небо над храмом. Рэя, выполняя волю матери, передала приказ остальным, и вскоре Эфентида, Рубин, Имала и ещё несколько сильных храмовых жриц собрались в самой высокой башне. Там они составили круг, взявшись за руки и нанесли магический удар по скопищу чёрных туч, затянувших небо. Взлетевший ввысь шар света врезался в них и взорвался, попросту испарив их. Тотчас же во внутреннем дворе нестерпимо ярко сверкнула мощная вспышка божественной телепортации и на камнях брусчатки появился отряд из сотни гвардейцев Тэнны, её сыновей, и такого же числа боевых жрецов и жриц с острова Цветочного Древа.
Внезапное подкрепление решило исход сражения. Стены, двор и внутренние помещения храма заполнились потоками огня, треском молний и звуками сокрушительных ударов огромных булав, которыми были вооружены гвардейцы богини. Каменные великаны и големы трескались и рассыпались буквально на ходу от страшного жара. Даже Рэя вступила в бой – противники сумели воспользоваться одновременным выходом из боя самых сильных магов защитников и ворвались в залу с главным храмовым алтарём, где она и восседала на троне. Ворвались и сразу испарились – Рэя ударила по ним, не вставая с трона, так что и магическая защита храма не ослабла. Незримые полководцы противника тоже быстро поняли, что сражение проиграно и стали отзывать войска. В первую очередь – редких и сильных монстров, тогда как всякую мелочь они оставили на прикрытие, а по факту – на убой. Самой большой опасности подвергалась Уль-Кара-Фан со своим нагами – их просто могли накрыть массухами, но ничего подобного не произошло. Защитники храма перебили всех врагов, ворвавшихся внутрь, некоторых разумных взяли в плен. Потом перегруппировались и вышли за стены – добивать.
Вражеские порталы гасли один за другим – противник уходил организованно и слаженно. Оставленных на прикрытие монстров перебили и рассеяли по окрестностям, никакой угрозы они больше не представляли. Хотя храмовые стражи ещё с неделю минимум будут выдавать квесты на зачистку местности от недобитков. Всё, победа.
- Победа! – возвестил Бретольд подняв руку с оружием вверх. – Ура-а-а!
- Ура-а-а! – радостно завопили окружающие.
- Слава Тэнне Амаге и Рэе Игниме! – издала политически правильный возглас Ленивка.
- Слава!!!
* * *
- Мой бедненький храм! Что эти ироды с тобой сотворили-и-и! – жрица Имала со слезами на глазах гладила полуразрушенную стену внутреннего святилища.
- Твой храм!? Это мой храм! – гневно завопила подошедшая Рэя. – Имала! Почему внутри всё в руинах, а стены целы!? Почему враги так просто через них перелезли, как через деревенский забор!? Почему мой и моей матери храм стал подобен яблоку, чью сердцевину сожрали черви!? Отвечай!
- Огнедышащая, мне нет прощения! – Имала упала ниц перед богиней. – Я думала, что враги будут биться лбом о стены, но они оказались умнее и сумели их миновать! А защиту от нападения из-под земли достроить не успели! Огнедышащая, если позволите, то я перестрою храм так, чтобы подобное более не повторилось!
- За столь грубую оплошность тебя живьём сжечь следует, Имала! Но ты верно нам служила все эти годы без серьёзных нареканий, поэтому я прощаю тебя. Но в этот раз уж постарайся оправдать наше доверие! То, что случилось сегодня, повториться ня должня! Ах! – Рэя прикрыла рот рукой, резко замолчав.
Все присутствующие, включая поднявшую взгляд Ималу, с изумлением уставились на богиню, из чьих уст вылетели весьма нехарактерные для неё слова.
- Опять это! Оня до сих пор ня избавилась от этой дряни! – воскликнула Рэя. – Где эта, с ушами!? Я оборву их ей! Все, что няйду!
И после этих слов Рэя исчезла во вспышке телепорта.
* * *
- Брет, Броняв, вы слышали, как Рэя някала? – озадачила паладинов Блэйзи, едва найдя их.
- Рэя някала? – удивился Бретольд. – Как Ленивка, что ли?
- Ага! Это не просто ролевой отыгрыш, это какая-то заразная фигня, оказывается!
В подтверждение своих слов Блэйзи представила записанное видео с някающей Рэей. Паладины видео посмотрели, переглянулись и синхронно пожали плечами.
- Нам она ничего не говорила. – сказала Бронявка.
- Не знаю, чем Ленивка заразилась, но уверен, что способ избавиться от этого она найдёт. – высказал мнение Бретольд.
- Что думаете о сегодняшнем штурме? – тоном журналистки, берущей интервью, задала вопрос ассасинка.
- Вальдира постоянно развивается. – ответил Бретольд. – Создаются новые зелья, оружие, предметы и прочее. Приходят новые игроки, каждый приносит свои идеи, в том числе касательно военного дела. Не говорю уж про периодические обновления. То, что сегодня произошло – хороший пример качественной подготовки к операции. Как будто в средневековый замок десант высадили с вертолётов. Мы прошли буквально по самому краю – не пришли Тэнна подмоги, мы бы могли не выстоять. Этот храм-крепость придётся перестраивать полностью с учётом полученного опыта. И большинство других тоже.
- Не знаешь, Барад-Гадур таким же способом штурмуют?
- Насколько я понял, нападение на них было не подготовленным заранее планом, а импульсивным действием. Думаю, их будут пытаться тупо завалить телами. Расчёт на число, а не умение.
- Мы уже поставили по сто тысяч золотых на то, что Барад-Гадур и в этот раз выстоит. – с улыбкой добавила Бронявка.
- И какие шансы по этой ставке дают?
- Было один к одной целой и двум десятым, но после отплытия Неспов в Поход выросли до один к полтора и продолжает расти.
- Тоже поставить, что ли?
- Иди в реал отдохни лучше, выспись. – посоветовал Бретольд. – У нас ещё несколько горячих точек намечается, каждый боец будет нужен. Только перед выходом обнови запас расходников, чтоб, как говорится, с корабля – на бал.
- Завтра зайти и сразу в бой?
- Оно самое.
- Лан, тогда я пошла. Всем приятных снов!
- Давай, тебе тоже.
- Спокойной ночи!
В храме Чача-Пахтака тем временем началась расчистка обрушенного, а также сбор трофеев с монстров и игроков. Волноваться за храм вряд ли стоит – стены целёхоньки, случайный мимокрокодил и не поймёт даже, насколько велики разрушения. А вот неслучайный может доставить проблем, но с ним должна справиться Уля, которая очень сердита из-за неудачи с прорывом на помощь.
Блэйзи последовала совету Бретольда – пополнила запас боевых расходников, починила экипировку, перезарядила маной некоторые кольца. Убедившись, что не забыла ничего, она вышла в реал.
Глава 4. Алмазный Молот бьёт.
Утром, свеженькая и бодренькая Блэйзи вышла из личной комнаты в храме Чача-Пахтака, чтобы узнать обстановку в окрестностях. Вот и первая хорошая новость – гостиница функционирует, значит и храм пока ещё цел. Звуков боя не слышно, это вторая хорошая новость. Только она вышла из гостиницы, как сразу наткнулась на Ималу, с озабоченным видом наблюдающую за разбором кучи камня и досок, что ещё вчера были казармой. Главная жрица никуда не спешила, возле неё никто не ошивался, поэтому Блэйзи сразу же пристала к ней с расспросами.
Как оказалась, пока Алина спала, событий в Вальдире произошло множество – маховик начавшейся Войны богов только набирал обороты.
Вчера вечером, почти сразу после нападения прибыла делегация от клана Мстители Радуги. Предлагали купить храм по дешёвке, а когда получили закономерный отказ, намекнули на последующие проблемы, поскольку «некоторые очень влиятельные личности крайне разгневаны» и они «не успокоятся, пока от всего культа не останутся только рожки да ножки, а сами Тэнна с Рэей не буду низвергнуты в Тантариалл». Что это за «очень влиятельные личности», догадаться было несложно – делегацию сопровождал жрец Ивавы, а над головами послов рядом с клановым символом висел значок клана Алмазный Молот – их новоиспечённый союзник. Посланцев послали почти вежливо. А ночью последовало нападение – два агро-клана ударили с двух сторон, попытавшись застать врасплох уставших защитников, которых, в придачу, стало меньше. Нападающие было разбиты в пух и прах, что целиком и полностью заслуга Уль-Кара-Фан и её наг, отыгравшихся на них за свою дневную неудачу с прорывом к храму.
Более того, преследуя улепётывающих агров, Уля внезапно оказалась на месте бывшего лагеря ивавцев и прочих светунов, уничтоженного больше недели назад внезапной лютой снежной бурей с последующим нападением монстров. Всё это время там велись раскопки силами «местных» и игроков из «радужных», обитатели храма не препятствовали.
Драпающие агры побежали именно туда, почему-то на бегу вопя: «спасите, помогите!». Уля разбираться не стала, кто, где, чей и какой масти, просто поубивав всех, кого увидела. Более того, распалённая слишком скоротечной битвой, она решила докончить начатое некогда дело – разрушить Нана Гамтак до конца. Но сначала она снесла заново отстроенный форт Мстителей Радуги и сровняла «выращенный» заново игровой системой холм под ним, снова запрудив реку. Потом вместе со своей армией переправилась через Сувалинку и обрушилась на город. Останавливать её никто почему-то не стал.
Краткие итоги демарша Ули таковы: форт Мстителей Радуги уничтожен (снова); Нана Гамтак разрушен, жители бежали, погибли или взяты в плен; сам полуразрушенный город теперь обживают наги, а ниже по течению отправленные Ималой строительные големы сооружают капитальную плотину со всем полагающимся – чтобы затопить всё вокруг на многие лиги, превратив в комфортную для наг среду обитания. И да, теперь культ Ивавы пополнил и так немаленький список врагов – её жрецы из городского храма превращены в каменные статуи и уже перенесены в дворец Уль-Кара-Фан, в качестве очередного украшения трофейной комнаты, где навечно застыли сотни других несчастных «местных».
Новость о вражде с могущественным культом спящей богини Имала считала скорее хорошей, как ни странно. С ними и раньше случались конфликты, в том числе и с кланами, избравшими её своей покровительницей, но с жрецами Ивавы сохранялось лицемерное дружелюбие. Теперь же маски сброшены, можно бить недруга по мерзкой роже.
Имала не была бы сама собой, если бы не успела накидать генеральный план будущего устроения местности, который с удовольствием показала благодарной слушательнице. План, как и следовало ожидать, оказался грандиозным. Согласно ему, затопить предполагалось огромную территорию. На юг – около двух десятков километров, до естественного водораздела, высокой гряды холмов. На север – почти в два раза больше, но половина уже затоплена, там низменность с руинами Чача-Пахтака и дворцом Уль-Кара-Фан. На запад – почти столько же, как и на север, до небольшого водопада. Но большая часть пройдёт по руслу Сувалинки и притоков этаким шипастым отростком. С востока – проблема. Длинная низкая горная гряда в пяти километрах от храма-крепости. Именно оттуда берётся материал для плотины. Причём бесплатно, из прихватизированных каменоломен, вчера принадлежавших богатеям из Нана Гамтака. Близковато, но ничего не поделаешь – дальше просто негде поставить, да и защищать надо от попыток её сломать. Каменные дороги придётся разобрать – их всё равно затопит, так что смысл в них теряется. Отныне перемещаться придётся только на лодке или вплавь – наги гарантируют отсутствие водных монстров. Да и сама Имала намерена применить некоторые инженерные решения для недопущения хищных тварей в спокойные воды.
Кстати, воду планируется очистить полностью от загрязнений и остатков яда – она должна стать чистейшей и прозрачнейшей. Чтоб никто не подкрался незаметно в мутной водичке! В итоге должно получится огромное относительно неглубокое озеро, комфортное для здешних наг.
Сам храм тоже подвергнется капитальной перестройке – Имала твёрдо намерена сделать так, чтобы никакие хитровыдуманные чужеземцы впредь не смогли проигнорировать крепостные стены. Детальный проект пока ещё в разработке, но в итоге должно получиться что-то вроде пирамиды с башнями и очень толстыми стенами. Делаться всё будет в ускоренном темпе, ибо вряд ли радже Пушт-Авалка понравится внезапное затопление значительной части собственных владений. Но этот вопрос уже начал прорабатываться с политической стороны – возможно, удастся убедить правителя соседнего государства напасть и присвоить часть земель себе. Или даже всё княжество целиком, хотя это и чревато войной с Акальроумом. Но Великий город серьёзно ослаблен недавним нападением ахилотов, а сейчас занят войной с серыми орками, уже вошедшими на его земли с запада, поэтому момент весьма удачный, шансы хорошие. Этим же землям нападение последователей Гуорры не грозит – тем для этого надо пройти через густонаселённые и самые богатые области королевства, а такое им вряд ли позволят.
Кроме планов по терраформированию и ландшафтному дизайну были у Ималы и планы подземные. Та лёгкость и скорость, с которой враги ворвались в храм из-под земли, неприятно её удивили. Теперь она с помощниками усиленно прорабатывает меры по недопущению подобного впредь. Прямо сейчас в прорытые троглодитами и каменными червями тоннели по заданию Главной жрицы отправились несколько групп игроков с приказом пройти как можно дальше. Желательно найти место обитания пришедших вчера троглодитов и набить им их зелёные безглазые морды, чтоб дорогу сюда забыли на веки веков.
На этом новости про Чача-Пахтак с окрестностями закончились, дальше Имала поделилась вестями, пришедшими из других мест.
Армию, идущую к Базальтовому чертогу, разбили и рассеяли. Эфентида вчера не сразу пошла спать, а сначала улетела туда. Оттуда, вместе с Главной жрицей, Ундиатой Штормовой и небольшой свитой сопровождения, вылетели на грифонах навстречу наступающей армии серых орков, троллей и гихлов. Серокожим устроили натуральную кару божью, уничтожив почти полностью. Их подловили при переправе через реку. Сначала Эфентида с Ундиатой прикончили вражеских шаманов, потом, с помощью нескольких торнадо, собрали вражье воинство, как пылесосом, и зашвырнули в реку. И напряжение туда подали, десять тысяч вольт.
Крепость Лягушки сменила дислокацию и замаскировалась, благо размеры сооружения позволяют подобное. Внутри, при тщательном обыске, найдено ещё два телепортационных маяка. Напасть на них больше не пытались.
Гагаман в осаде, была попытка взятия с ходу, но предателей сумели выявить в последний момент и перебили их возле тех ворот, что они собирались открыть нападающим. Штурма пока не было, но к нему готовятся обе стороны. Блэйзи почему-то вспомнила Смоленск, польского короля Стефана Батория и понадеялась, что Гагаман не повторит судьбу той осады.
К Триречью подошли враги, были несколько стычек, противник встал лагерем и готовится к штурму.
Армии Граххарга всё-таки пошли на владения Храдальроума – Надагам подвергся внезапной атаке, нападающие сумели с помощью засланных игроков захватить привратное укрепление и ворваться в город, но на этом их успехи закончились – горожане, стража и светлые игроки организовали отпор и выбили неприятеля за крепостные стены.
Ноугрелл в осаде со вчерашнего вечера, был ночной штурм, но его отбили.
В Люцерновом Холме и Шир-Тире пока всё спокойно.
Но это ещё не всё. Как ранее предсказывала Ленивка, маховик войны начали активно раскручивать игроки. Те кланы, чьи флоты превратились поля обломков, дрейфующих по морским просторам. Им нечего больше терять, потому что у них почти ничего и не осталось. И те кланы, что так и не смогли стать большими, не имеющие в собственности ни одного клочка земли. И агро-кланы всех мастей, хотя эти всегда рады очередной большой войне. И просто бесклановые игроки, сбившиеся в группы, банды и шайки.
Вся эта братия начала убивать, жечь, грабить и захватывать. В первую очередь нападениям подверглись владения старых сильных кланов. Топовых. Могущественных. Богатых. Ушедших в поход к Затерянным землям. Правда, некоторые уже разворачивают корабли, услышав дурные вести.
Бои фактически развернулись по всей Вальдире, горят деревни, города, горят планеты, сектора… То есть, сёла и веси. И всё это на фоне разгорающейся Войны богов. Снесса и Снесс обмениваются ударами с Нефирием. Граххарг всерьёз намерен взяться за Иваву, при этом попутно напав на Тэнну. Зато союз с Гуоррой заключил. Вот почему они атакуют Озёрный край – там очень много последователей культа Ивавы. У Граххарга Огненного, бога войны, немногим меньше.
С тропического острова-курорта Пака Ма Тута пришли вести о разборках на его территории двух боевых кланов, закончившейся вмешательством тамошнего божка. Кланы озвездюлились и были изгнаны. В добавок, остров был по его приказу закрыт для посещения игроками. Подобное «закрытие» локаций за последние дни случается всё чаще – «местные» начали терять доверие к игрокам.
- Разгорающийся пламень войны нам отчасти на руку. – заметила Имала. – У нас будет больше времени, чтобы построить плотину покрепче и повыше. Я дерзнула набросать план превращения большей части княжества в огромное искусственное озеро с нашим храмом в центре. Наги смогут расплодиться в несметных количествах, заселив его целиком. Люди смогут жить на холмах, что станут островами под их защитой. Сервам больше не придётся платить налоги этому толстому трусливому радже, только нам десятину будут отдавать. Я поведала о сём прожекте Уль-Кара-Фан, она отнеслась с восторгом и пообещала всяческую поддержку. А ты что думаешь, Блэйзи?
- План крутой! На мою помощь можешь рассчитывать, если только меня не отошлют в неведомую даль.
- Я попрошу Владычицу Тэнну, чтобы она дозволяла тебе почаще бывать здесь.
С острова Цветочного Древа приходят тревожные вести о диверсиях, взрывах, поджогах на верфях и складах. Работа предателей. Один из кораблей наёмников ушёл с грузом на полмиллиона золотом и больше не выходил на связь. Другой напал на грузовые суда, которые должен был сопровождать, и потопил их. Ещё несколько просто расторгли контракты, честно сказав, что им угрожали и пытались подкупить. По магазинам торговой сети этой ночью и утром прокатилась волна поджогов, взрывов и открытий демонических порталов. Один магазин – в Храде – выгорел полностью, два других серьёзно повреждены и закрыты на ремонт. Городские чиновники требуют возмещения ущерба городской инфраструктуре, а владельцы соседних зданий подали в суд.
- Напоминает ситуацию полугодовой давности. – грустно констатировала Блэйзи. – Когда распался наш клан.
- Ну, в этот раз не всё так плохо. – ободряюще улыбнулась Имала. – Мы успели многое за время, что минуло с того печального события и сейчас мы крепче, чем кажется нашим врагам. Кстати, хорошо выглядишь!
- Ой, я и забыла совсем! – воскликнула Блэйзи.
Она ведь не собиралась всё время ходить, сверкая едва прикрытым телом, но со всеми этими сражениями забыла переключать внешний вид сета Королевы змей с откровенного на приличный. Блэйзи поспешно залезла в меню персонажа и исправила оплошность, превратив несколько лоскутков ткани в полноценные лёгкую куртку и штаны. Хоть и тоже в обтяжку, зато целиком прикрыты торс и ноги.
- О, откуда на тебе столько одежды появилось? – ехидно поинтересовалась Имала.
Смущённая Блэйзи что-то промямлила в ответ, быстро попрощалась и улетела на остров Цветочного Древа. До штаба Ленивого отряда она не дошла – остановилась на смотровой галерее, привлечённая дымом и вспышками магии далеко внизу. Дым шёл из района верфей. Обычных, сооружений Древних на острове нет. А вспышки магии сверкали среди плантаций. Что там случилось? Отряд диверсантов? Что по этому поводу пишут в чате?
В чате писали про несколько отрядов нежити, высадившихся маяковыми телепортами и разбредшуюся по всему острову. Большого урона от них нет, но несколько «местных» погибли. И урожаи страдают. Сама Тэнна вступила в бой с ними, не дав натворить делов. По всем признакам – больше демонстрация возможностей, чем реальный удар. Маяки ищут, предателей и/или диверсантов тоже ищут. Некоторых нашли и с ними «поработала» Рэя, испортив им игровую жизнь. Все предатели – игроки. Во всех случаях причина измены банальная – деньги. Их просто купили, предложив мешок игрового золота или пачку реальных денег. Причём суммы фигурировали небольшие – триста, пятьсот долларов. Курам на смех, реально. Месячная плата за алмазный аккаунт стоит 1200 долларов. Тысяча двести долларов! Блэйзи, как и остальным «ленивцам», приходится золото через европейские обменники выводить из игры, чтобы легче эту сумму набрать. Та ещё морока. А эти дебилы продались буквально за копейки, которых только на оплату «деревяхи» хватит. Решили подзаработать немного и испортили себе игровую жизнь полностью. Проклятие Рэи их рано или поздно обнулит до первого уровня. Новые «работодатели» впрягаться за них не будут. Им теперь только удалять персонажа и начинать всё сначала.
Блэйзи прекратила глазеть на столбы дымов и продолжила путь в штаб. Все уже были в сборе, не хватало только Ленивки и Бретольда с Бронявкой. Но вскоре пришли и они.
- Всем доброе утро! – поприветствовала командирша собравшихся. – Нядеюсь, вы хорошо выспались, потому что день будет тяжёлый!
Как стало ясно из её дальнейших слов, это было сказано не просто так. Ленивка рассказала подробности ночных и утренних происшествий, и подробности эти были, мягко говоря неприятные. Но начала она с культа Ивавы. С ними решено было замириться, отдать имущество храма Нана Гамтака и расколдовать затрофеенных Улей жрецов. Переговоры уже начаты, динамика положительная, ожидается позитивный результат.
Диверсии на острове пока прекратились, несколько предателей пойманы и наказаны богиней. Тэнна опять провернула старый приём с временной принудительной сменой расы и внешности провинившимся и последующими проклятиями – мало никому не показалось. Всего поймано полтора десятка, ещё столько же успело сбежать, напакостив. Все – игроки, ранги в культе у них были невысокие, все подкуплены одним и тем же неизвестным. Но расслабляться рано, есть основания полагать, что это всего лишь «пушечное мясо», крупняк пока затаился и лишь готовит свой удар, поэтому меры безопасности усилены.
Из относительно хороших новостей: Мазут вернулся в игру. Говорит: нырнул в Вальдиру, чтоб в запой в реале не уйти. Обещает возродить подводный флот, грозится понастроить таких гигантов, что вальдирские исполинские морские динозавры смотреться на их фоне будут, как карась рядом с синим китом.
- Если понастроит, я сама перетоплю эти корыта. – пробурчала Артурка.
- Я тебе устрою «потоплю»! Я к тебе в реале приеду и тебя саму в унитазе потоплю! – пригрозила Ленивка.
Ещё одной хорошей новостью было то, что сумели найти того, кто слил планы операции Мазута против пиратских адмиралов Гвадемара и Акулиса. Им оказался Могудо Покудо, руководитель магазина в Лазуроводье и тоже бывший моряк. Тоже продался за деньги, но тут хоть фигурировала сумма в две тысячи долларов. А подвела его беспечность – полагая себя вне подозрений, элементарными мерами конспирации он пренебрёг, заодно подставив и вербовщика, который оказался из СЛК.
- Почему эти сасайковцы лезут, а не сами Молоты? – спросила Симфа.
- Через прокладку Молотам безопаснее работать. Если что пойдёт не так, то они сами ни причём.
- Клан СЛК надо уничтожить. – заметил Мадара. – Это и Молотам будет сигнал, что с нашим культом связывать не стоит.
Далее Ленивка переключилась на ситуацию с кораблями наёмников, констатировав, что и здесь Молоты поработали хорошо. Пропавший корабль, «Морская Мечта», с грузом на полмиллиона, обнаружился целёхоньким в совсем другом порту, разгружающимся прямо в склад Молотов. Большая удача, что неподалёку ошивался тихушник из клана Сумрачные Тени, который заснял процесс на видео. Кто-то из руководства клана вспомнил, на кого работает этот корабль, и всего через час запись была у «ленивцев», а Теням на клановый счёт упала приличная сумма золота. Теперь у Молотов происходят неприятные переговоры с теми кланами, кому предназначался груз, а на капитана корабля подали в суд. Корабль уже под арестом, идёт разбирательство. На самих Молотов тоже подали в суд, обвинив в незаконном присвоении чужого имущества. Но те, скорее всего, сумеют избегнуть наказания, хоть содрать с них стоимость товара получится.
Тот мудак, который ограбил и потопил три транспорта, которые должен был охранять, уже кукует в тюрьме вместе со всей командой, его корабль, «Стремительная щука», конфискован вместе со всем содержимым в пользу культа.
- А можно сделать так, чтобы они не куковали, а кукарекали дружно хором? – спросил Ингвар, который выглядел необычно злым и взъерошенным, даже пиво не пил.
- Мы прорабатываем такую возможность. – голосом официального представителя федерального ведомства ответила Ленивка.
«Умка» пока ещё в ремонте, но Анкер Медведь уже твёрдо пообещал, что не оставит спасителей своего корабля в столь трудный час и уже через пару дней вернётся в строй. С прочими капитанами своих и наёмных кораблей проводятся разъяснительные работы по поводу вреда такого деяния, как предательство. Ходить с острова суда теперь будут большими караванами с плавающим графиком.
В целом, морской торговле «тэннорэистов» нанесён серьёзный удар. Новые корабли взамен выбывших придётся строить на острове, поскольку купить на стороне просто нереально – кланы скупили всё. Абсолютно всё! Особенно отличился клан Архитекторов, купивший вчера целый караван речных барж с грузом зерна. После покупку зерно и старые экипажи были выброшены за борт прямо посреди реки, после чего баржи куда-то телепортировали.
В итоге складывается следующая картина: кораблей много, верфи штампуют их десятками и сотнями, но в свободной продаже их не осталось, цены на них стремительно растут. При этом их ещё каждый день уничтожают в больших количествах. Под водой, у ахилотов, та же самая картина. Корабелы завалены работой и довольно считают прибыль. Зато после возвращения с Зар’граада ситуация сменится на противоположную: кораблей станет много, боевые армады станут распродаваться, цены на них упадут.
- Спасибо за очередной экономический ликбез. – поблагодарила Блэйзи Ленивку. – Но давай вернёмся к диверсиям.
С диверсиями всё оказалось великолепно. У противников. Они были организованы во всех 59-ти магазинах практически одновременно. Во всех случаях громких ба-бахов рядом с магазинами проезжали подводы, до верху гружёные дорогущим и хрупким грузом. Почти во всех случаях эти грузы оказались уничтожены или серьёзно пострадали. Владельцами грузов во всех случаях оказались либо сами Молоты, либо их союзники, либо их «местные» торговые партнёры. Разумеется, они тут же подали в суды, требуя возместить ущерб, который по сумме всех случаев оценивается в почти десять миллионов золотых.
- У них там, в телегах, алмазные ночные горшки для аристократов были, что ли!? – поразилась Симфа.
- Няфритовые жезлы, благословлённые богиней любви! – буркнула Ленивка. – Ня знаю я, что у них там было.
- Скорее всего – ничего. – добавил Ингвар. – Но по документам – было. Теперь мы все думаем, как доказать, что не было.
К претензиям со стороны «пострадавших» добавились вопросы от городских властей. Последовали проверки магазинов, но обошлось без серьёзных последствий благодаря своевременно принятым мерам. Нескольких предателей нашли, но вызвать их на суд не получится – все вышли из игры. Нашли несколько явно подброшенных тёмных вещей и другую запрещёнку. Кое-где не успели и запрещёнку нашли стражники, но там налажали уже предатели. Ну кто поверит, что проклятая книга о культе Аньрулла хранится в чулане для швабр? Или статуэтка, изображающая Короля гномов в обнимку с двумя эльфийками всё это время стояла прямо на главной витрине одного из магазинов в Храдальроуме?
Молоты явно собираются уничтожить торгово-религиозно-шпионско-вербовочно-пропагандистскую сеть имени двух богинь и первый удар уже нанесён. Без сомнения, далее последуют ещё удары и диверсии.
- Давайте спалим все магазины Молотов! – выпалила Рубин. – Дайте мне несколько дней, я этих драных гномов оставлю без всего!
- Скорее всего, именно этого они и ждут от нас. – резонно возразил Бретольд. – И постараются тебя поймать на «горячем», чтобы предъявить «местным» властям. Надо выдержать паузу и ударить тогда, когда они не будут ждать. Или ударить в другом месте. Клан они очень влиятельный, у них много земель и союзников, что является не только силой, но и слабостью, ведь земли и союзников надо защищать. Лично я предлагаю первым стереть в порошок клан СЛК.
- Почему? – спросил Ингвар.
- Потому что их кланлид слишком часто пишет Ленивке всякое, от чего она на пол падает.
Ленивка продолжила доклад. На текущий момент ситуация по сети «Тэнна и Рэя» следующая. Ледяное Небо, город ахилотов, в котором расположены четыре из четырёх магазинов в подводном царстве. Ущерб от диверсий минимальный, диверсантов и предателей поймали в каждом, в одном случае их поймали городские стражники. Штрафов и выплат удастся избежать с вероятностью, близкой к ста процентам.
Ноугрелл. В осаждённом орками городе стражи приняли взрыв за последствия прилёта вражеского ядра. Негативных последствий пока нет, но диверсант не пойман, может быть попытка номер два.
Люцерновый Холм. Город усиленно готовится к обороне, туда стекаются войска и беженцы. Предатель действовал изощрённо – подкинул телепортационный маяк, через который прибыло подряд несколько отрядов агров. Хорошая попытка подставы, вот только первая, кого увидели прилетевшие по маяку диверсанты, была Ленивка, которая этим утром облетала магазины. Дальше можно не продолжать – где плохиши стояли, там они и легли. Обоз Молотов остановился под окнами магазина под надуманным предлогом и торчал там полчаса, как будто ожидая некого события, пока их не прогнали стражники. Но событие всё же случилось! Прямо в тот момент, когда подводы проходили городские врата, у них поломались оси. У всех. И в этот момент с этой же стороны появился передовой отряд под знаменем Граххарга, две сотни всадников. Их командир мигом сориентировался в обстановке и приказал атаковать через ворота с затором. Атаку отбили, но много погибших стражей и мирных горожан, сожжено пол-улицы, прилегавшей к воротам, а представитель Молотов виновато оправдывался и обещал всё возместить. Итог: Молоты обделались жиденько, но следует ждать ещё одну попытку.
После Холма Ленивка полетела в столицу эльфов, но там она опоздала. Во всех трёх магазинах сети в городе произошли пожары, которые сумели потушить своими силами. Пылающие обозы тоже потушили, не дав им сгореть полностью. Ленивка потребовала в присутствии набежавших стражей вскрыть повозки для первичной оценки нанесённого ущерба, поэтому выплаты за них копеечные – повозки были гружёны какой-то дешёвой травой. Ленивка заплатила по двадцать золотых за каждую в присутствии стражей и «пострадавшие» были вынуждены согласиться с исчерпанием конфликта. Предателя вычислили только одного, к сожалению. Тоже оказался подкупленный за триста долларов дурачок.
- Почему у нас в культе столько дешёвых одноразовых лохов? – спросила Рубин.
- Лучше пусть предатели будут такие, чем дорогие многоразовые профи. – ответил Бретольд.
В Рогхе тоже три магазина, во всех трёх вызвали демонов, ущерб большой, подставные подводы уничтожены полностью, много сторонних жертв и разрушений. Предателей не поймали ни одного.
В Альгоре и Акальроуме по четыре магазина. Здесь у Молотов всё получилось. Обозы с «крайне редким и невероятно дорогим товаром» сгорели дотла, сами магазины пострадали несильно, но подверглись досмотру стражей. Но пространство для манёвра на юридическом поприще осталось. Предателей поймали в половине случаев.
Кром, Щитоград, Лагенброк, Суховей, Раг-Рок, Бастионград – всё плюс-минус тоже самое. Даже в Лазуроводье устроили диверсию! Но там им хрен без масла обломится, а не компенсация – Ингвар лично это пообещал прямо на планёрке.
Храдальроум. В столице гномов ситуация самая тяжёлая. Молоты обвиняют в умышленном уничтожении особо ценного груза, предназначенного для королевского двора. Якобы, пожары и взрывы лишь прикрытие, чтобы самим прикинуться пострадавшими. Заказчиками называют разведку эльфийского королевства. Власти и стража явно на их стороне, но до решения суда не предпринимают никаких мер, выходящих за рамки гномьего уголовно-процессуального кодекса.
- Молоты начали полномасштабную юридическую атаку на нашу торговую сеть, пытаются выбить у нас экономическую базу. Наши магазины по сути есть торгово-развлекательные центры с добавлением шпионских и религиозно-пропагандистских функций. Но, как видим, наличие в них святилищ не особо помогло. В Храде вообще есть вероятность, что нас объявят персонами нон-грата. – подытожила Ленивка.
- Кого «нас»? – уточнил Бретольд.
- Представителей фирмы «Тэнна и Рэя». Это как минимум. Могут даже весь наш культ запретить вместе с богинями.
- Но ведь Тэнна – светлая богиня! Как её могут запретить? – удивилась Джина.
- Могут, ещё как могут! Это же гнямы долбанные, чтоб их разорвало да подбросило!
- Гнямами…, тьфу, гномами займёмся мы с Бронявой. – сказал Бретольд. – Когда суд в Храде?
- Сегодня после обеда.
- Хорошо. Мы отправимся туда и попытаемся если не выиграть, то хотя бы смягчить последствия по максимуму.
- Нячего ценного с собой ня берите! Если проиграетесь в пух и прах, то ваш экип могут забрать в счёт компенсации.
- Ладно. А пока мы ещё здесь, давайте-ка подумаем над тем, как вмазать в ответку так, чтобы Молоты на коленях приползи, умоляя о мире.
«Ленивцы» тут же выдали целую кучу идей.
- Размажем Молотов! Убьём всех гномов вообще! Храдальроум сровняем с землёй вместе с горой, внутри которой он вырублен! И всех остальных нагнём! – «скромно» предложила Рубин.
- Сожжём их магазины!
- Взорвём замки и форты!
- Разорим их владения!
- Уничтожим их союзников!
- Запэкашим каждого Молота по сотне раз!
- Дискредитируем их! Измажем грязью и закидаем дерьмом! Двадцать первый век на дворе – время информационных войн!
- Стоп! – крикнула Ленивка. – Кто сказал про информационные войны?
- Я! – подняла руку Блэйзи. – Но делайте сами, я не умею!
- Я думаю, что полностью уничтожить Молотов нам не по силам. Руководство клана и реале очень небедные люди, любую проблему они просто зальют деньгами. – вновь взял слово Бретольд. – Поэтому план предлагаю следующий. Мы сначала посылаем к ним делегацию и предлагаем мир. Если они откажутся, предупреждаем о том, что сотрём их в порошок и они ничего вообще не смогут с этим поделать. В качестве демонстрации серьёзности наших намерений и возможностей, мы заранее называем им место, куда ударим. Когда Молоты соберут достаточно сил для защиты этого места, мы наносим удар и стираем всех в порошок. Повторять цикл до полного успеха.
- То есть, ты предлагаешь устрашить их? – уточнил Ингвар. – Убедить их в своём полном бессилии перед нами?
- Именно так. – кивнул Бретольд.
- Хороший план, мне нравится! – одобрила Симфа. – Пусть писаются и какаются внутри своих коконов от страха! И дерутся за место в очереди в туалет!
- Фу! – брезгливо скривилась Рубин.
- Мня тоже нравится! – поддержала Ленивка. – С туалетными подробностями перебор, конечно. Какое место для удара выберем первым?
- Нужно что-то знаковое для них. То, что в их умах неразрывно связано с мощью их клана. Знает кто такое? Мне, честно говоря, кроме уже разрушенного Додекаэдра, на ум ничего не приходит.
Над столом повисло задумчивое молчание. «Ленивцы» усиленно вспоминали.
- Кригесхольм? – предложила Блэйзи.
- Важный транспортный узел между Храдом и восточным побережьем, спасён Молотами от нежити, они же его защищают до сих пор, очень богатый город. И расположен недалеко от зоны боевых действий. – прокомментировала Ленивка. – Очень крепкий орешек. Да, этот будет сильный удар. Но как мы провернём такое?
- Очень просто. – довольно улыбнулся Бретольд. – Молоты соберут в городе и окрестностях все возможные силы. Но, пока они буду ждать удара там, мы уничтожим эсэлковцев. Потом примемся за других союзников. Потом до кого-то из их командиров дойдёт очевидное: мы и не собирались нападать на город, который и так защищён сверх всякой меры. Поэтому они ослабят его гарнизон. И вот тогда Кригесхольм падёт.
- А как? – задал резонный вопрос Ингвар. – Кто будет его штурмовать? Или с ним что-то другое случится?
- Пока не знаю. – признался Бретольд. – Надо придумать что-то.
- Метеоритный дождь, может, не?
- Не сработает, я пробовала. – сказала Рубин. – У города божественная защита от такой магии, нужно другое что-то.
Снова «ленивцы» исторгли целый фонтан идей.
- Давайте гейзер кипятка гигантский сделаем прямо в городе! Пусть сварятся и утонут!
- Давайте монстра гигантского подземного найдём и пусть он прямо среди города вылезет!
- Давайте гору по воздуху перетащим и на город уроним!
- Давайте троглодитов вместо гигантского монстра!
- Давайте я вулкан под городом извергаться заставлю! Только найдите мне такое заклинание…
- Давайте сделаем, как с Додекаэдром! Выроем колодец под городом, чтоб он рухнул туда!
- Давайте в городе разобьём бутылёк с восемью миллионами кубов воды! У нас же есть такой! Всё смоет к гномьей матери!
- Давайте просто портал откроем в город из глубоководной впадины! Кроме воды и монстры будут!
- Давайте что-нибудь необычное и смешное! Восстание пива, например.
- Давайте проложим обходной дешёвый и безопасный маршрут, альтернативный тому, что проходит через Кригесхольм, чтобы город разорился!
- Тиха! Блэйзи, это снова ты или мне показалось? – спросила Ленивка.
- Я, я.
- Ничёсе, какая коварная ты стала! – поразилась Симфа.
В итоге они так и не придумали, как одним ударом уничтожить Кригесхольм вместе со всеми защитниками и отложили на потом. Поэтому занялись главным насущным вопросом – войной. Бретольд занялся распределением игроков по храмам и городам.
- Пойдём. – поманила ассасинку за собой Королева Аманда. – Для тебя есть персональное задание. Такое, как ты любишь.
Глава 5. Падение Кригесхольма.
Светлая жрица-целительница Ксениада Исцеляющая отдала сто золотых стражнику у врат и шагнула в город. Вот она и в Кригесхольме. Теперь надо только дойти до гостиницы на центральной площади, забрать в личной комнате тот большой стеклянный шар, наполненный Тьмой, выйти на улицу и разбить его. И тогда все в городе умрут. В единый миг.
Делать этого ей не хотелось, но выбора не было – своего персонажа она запорола необратимо. И зачем только она залезла в тот старый подвал!? Ничего ценного в нём не нашла, кроме запертого сундука. Взламывать замки она не умела, но уходить ни с чем было просто обидно. Поэтому, провозившись два часа, она всё-таки сумела сбить замок. К сожалению, внутри не было ничего, кроме старой пыльной книги с нарисованной непонятной фигурой на обложке, которая на вид не была особо ценной. Но когда она открыла её, то книга заговорила человеческим голосом и предложила оторопевшей Ксениаде выполнить ЛЮБОЕ её желание.
Ксениада немного поколебалась, но потом всё же решилась. Она всегда хотела быть хорошим хилом, но, как показала практика, в Вальдире это очень непросто и довольно дорого. Девушка всю игру балансировала на тонкой ниточке над пропастью нищеты. Она вступила в клан, показавшийся адекватным, но кардинально ничего не поменялось, только требований стало больше, а свободного времени – меньше. Её постоянно ругали за плохую экипировку, но клановую давать отказывались. Мол, только для основного состава, рекрутам не выдаём. Информацией об умениях тоже никто с ней не делился.
Девушка психанула и ливнула оттуда. Но финансовый вопрос никуда не исчез, а встал в полный рост. В данжи её не брали – экипировка слишком плоха, даже на вид. Что правда, то правда. Хуже всего было то, что на ней сейчас надет последний из имеющихся набор одежды. Не сет, просто предметы одежды для её класса на сто пятидесятый уровень. В целях пополнения тощего кошелька она обшаривала старый заброшенный особняк, куда заскочила, спасаясь от острых глаз разведчиков серых орков. И там нашла эту проклятую книгу!
- Я хочу стать самой лучшей жрицей-целительницей во всей Вальдире! – выпалила она своё желание.
- Да будет так! – произнесла книга и исчезла.
А перед глазами изумлённой Ксениады возникла следующая надпись:
Все ваши базовые характеристики повышены на 1 единицу сроком на 3 дня!
Но это было только начало! Перед ней возникла полупрозрачная голова мужика с широкой улыбкой и прилизанными волосами.
- Я – Сатирикус Петросянус! – громогласно возвестила голова. – Я даю мало и на краткий срок, а забираю много и навсегда! Ха-ха-ха-ха! Через три дня я заберу у тебя в триста раз больше, чем дал! Ты хотела быть лучшей? Ха-ха-ха-ха! Ты станешь худшей!
- За что!? – возопила возмущённая такой несправедливостью Ксениада.
- Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся в ответ Петросянус. – Смешная шутка, правда?
- Неправда! – крикнула она, но собеседник уже растаял в воздухе.
Шокированная девушка спешно добралась до своей лк и вышла на форум, прося помощи. Анонимно, конечно же, рисковать она не хотела. Как оказалось, мера была нелишней, некоторые откликнувшиеся прямо требовали от неё сообщить свой ник в игре, чтобы не попасть с ней случайно в один данж. Большинство же просто насмехались, издевались и советовали удалить персонажа. Свою персу девушке было жалко. Она терпеливо шерстила форум, но всё тщетно – нужной информации не было. В созданной ей теме тоже ничего полезного не написали. Самые серьёзные комментаторы удивлялись, что это за Петросянус такой?
Итог первого дня поисков способа был неутешителен – игроки даже о самом Сатирикусе впервые слышали, какой уж там способ избавиться от него!
И тут ей пришло сообщение в приват:
Привет. Это проклятие создано мной около года назад. Применялось один раз, потом я потерял книгу с ним, которую ты нашла. Сразу огорчу – снять его нельзя! Оно специально таким задумано, для мести некоторым мудакам. Но есть один хитровывернутый способ уклониться от его воздействия, даже в итоге остаться на светлой стороне и при этом ещё заработать нехило золотишка. Сразу предупреждаю: придётся ненадолго с головой нырнуть на тёмную сторону Вальдиры. Интересует?
Дрожащими руками Ксениада набила ответное «да, очень интересует». Таинственный доброжелатель предложил встретиться в игре для обсуждения подробностей. Суть работы оказалась такова – стать камикадзе и уничтожить город Кригесхольм. После этого её точно проклянут все светлые боги, хоть и не так сильно, как после проклятия из книги. Зато проклятие Петросянуса не сможет пасть на неё – такова его особенность. Но это только начало. Дальше – больше. После уничтожения Кригесхольма и захвата его армией нежити с соседнего кладбища, Ксениаде предстояло втереться в доверие к их предводителю Немёртвому Королю. Просто сказать, что это она убила всех защитников и убедительно наврать о мотивах. Если получится, главарь нежити возьмёт её на службу и даже задания выдаст. При этом вероятна смена класса, тут уж пусть сама решает и выбирает, если что – потом помогут сменить.
Сказано это было таким будничным тоном, словно таинственный наниматель, который так и не раскрыл своего инкогнито, укрываясь длинным объёмным плащом, по десять раз на дню меняет свой класс. А Ксениада даже не знала о такой возможности!
Если же ей не поверят и прибьют на месте, то тоже ничего страшного – оговоренную плату и возможность покаяться и вернуться на светлую сторону она получит в любом случае. Да, ей пообещали целых пятьдесят тысяч золотых монет! Частями, пять тысяч авансом, остальные – после падения Кригесхольма. Бедная Ксениада чуть в обморок не упала – такой суммы она раньше даже издали не видела!
- Если сделаешь всё от начала и до конца, как тебе скажут, то будешь зарабатывать гораздо больше. – со смешком пообещал таинственный благодетель.
Дальше, если удастся втереться в доверие к Королю нежити, Ксениада должна будет ему всячески помогать удерживать город от попыток его отбить всякими светлыми армиями. С этого момента у неё сменится куратор. Означенный куратор был представлен сразу же. Им оказалась девушка-игрок первого уровня, сопровождаемая огромным монстром угольно-чёрного цвета с двумя или тремя головами – Ксениада не разобрала с первой попытки. Ник её был Аннелотта фон Танкен.
- На её примере ты можешь наглядно видеть, чего порой стоит остаться на светлой стороне. – голосом экскурсовода из музея динозавров прокомментировал аноним. – Ещё вчера Аннелотта была на двести пятьдесят уровней выше, но ей пришлось ими пожертвовать, чтобы продолжить служить Свету.
Аннелотта злобно зыркнула на анонима, но промолчала.
После знакомства, они перешли к финальной части плана. Кригесхольм во владениях нежити оставлять никто не собирался, через некоторое время его всё собирались очистить. Но сделать это должен был не абы кто, а строго определённые служители конкретного светлого культа. Кто именно – ей знать пока не надо. Ксениаде надлежало сыграть в этом важную роль, что позволит богиням принять её раскаяние и простить её. Большую часть потерянной репутации она себе уже не вернёт, но хотя бы нейтральное отношение светлых богов и фракций к ней будет.
Способ доставки опасного предмета был выбран незамысловатый – через личную комнату. Положить его туда в одном городе, забрать уже в Кригесхольме. Никакого риска быть пойманной стражей, на ней ведь только ничтожный бафф, никаких отрицательных эффектов и тёмных артефактов.
* * *
Началось всё с того, что Ама отозвала Блэйзи в сторону и показала пост Ксениады на вальдирском форуме с просьбой о помощи. Блэйзи, надо признаться, затупила и не сразу поняла, о чём речь. Но пару минут спустя вспомнила. Вспомнила, что сама некогда придумала и с помощью Ималы смастрячила эту книгу. Никакие характеристики, тем более навсегда, она не забирала, только бафала на три дня. Расчёт был на психологический эффект – тогда удалось с помощью этой книжки заставить отправиться на перерождение одного очень крутого игрока из вражеского клана. После этого книжка с Петросянусом отправилась в кланхран, откуда в итоге и исчезла в неизвестном направлении после распада клана. И вот, на тебе, всплыла неожиданно.
Ситуацию было решено использовать с выгодой для себя. Ну, и Ксениаде помочь немножко. План составили прямо на месте. А поскольку книжку создала Блэйзи, то её и отправили на вербовку. Ассасинка надела самый просторный плащ, замотала грудь куском ткани, чтоб не выпирала, получила от Тэнны сферу с чёрным дыханием Уль-Кара-Фан и убыла на задание. Кстати, в сундуке, откуда богиня извлекла опасный предмет, было ещё две таких сферы. Когда только Тэнна успела выдоить столько из Ули? А Мадара куда смотрел?
- Ама, я не поняла.
- Чего?
- На совещании пришли к итогу, что ничего не придумали, а пять минут спустя Тэнна мне этот ядрён-батон дала. Как так?
- Всё просто. Я к ней сбегала после совещания и спросила.
Блэйзи списалась с Ксениадой на форуме через левый аккаунт, договорилась о личной встрече в игре. Склонить девушку к сотрудничеству оказалось довольно легко, хоть та и выбрала своей покровительницей Иваву, но дела у неё шли откровенно плохо. Причина банальна – она совершила типичную ошибку большинства новичков, слишком быстро прокачав уровни, позабыв про умения. В итоге имеем в наличии хила 161-го уровня, у которого даже обычное «Исцеление» не достигло максимального ранга! Потому что ходила в пати с такими же нубасами, как она сама, не вступая в кланы! Но сейчас, если выполнит порученное задание, её игровая судьба круто поменяется. А если не выполнит и побежит сдаваться Молотам… В данном ей шаре налиты самые обычные чернила, а пять тысяч золотых монет для Ленивого отряда небольшая потеря.
Сейчас Блэйзи и Аннелотта сидели на высоком дереве в паре километров от Кригесхольма и терпеливо ждали вестей от Ксениады. Все предварительные телодвижения уже проделаны, Молоты вежливо послали Ленивку с её предложения мира без всяких условий, она их в ответ предупредила о месте и времени наступления последствий – сегодня вечером в Кригесхольме.
Более того, суд в Храдальроуме уже состоялся. Бретольд вернулся оттуда в такой ярости, что минут пятнадцать не мог внятно выражаться, только ругался и мебель ломал. А Блэйзи с Бронявкой бегали вокруг него и спасали от взбешённого паладина самые ценные предметы интерьера. Через некоторое время он успокоился и смог внятно общаться. Суд они проиграли с треском. Их обязали не только выплатить компенсацию в миллион с лишним золотых монет, но и запретили впредь заниматься любой деятельностью на территории королевства гномов. Даже просто ступать на его земли! Что хуже всего, под запрет попал весь культ Тэнны и Рэи, поклоняться им отныне на территории государства было запрещено!
- Они запретили светлых богинь!? – поразилась Блэйзи. – Как такое возможно!?
- Потому что Молоты вызвали на суд Нуму. Он им такое поведал! Я его чуть прямо в зале суда не убил! Всё рассказал, гад зелёный!
- Что «всё»?
- Начал он с рассказа, как мы Додекаэдр зарейдили. Как попали, что именно забрали, как ушли. Про то, что Тэнна знала, тоже сказал. Про планы нападения на Молотов тоже рассказал. Очень грамотно всё подал, ни слова не соврал. Где умолчал, где исказил. А гномы ОЧЕНЬ не любят, когда на собственность их сородичей покушаются! Я чуть наизнанку не вывернулся, изворачиваясь, когда меня спрашивали, правдивы ли его слова! Там ведь детекторы правды стояли высшего ранга, прямо лгать было нельзя. Все наши дальнейшие слова воспринимали через призму слов Нумы. Потом ещё нескольких свидетелей вызвали, тех предателей, что устроили диверсии, они таких «сказок венского леса» наплели, что нас самих чуть не арестовали!
- Но ведь значительная часть верхушки Молотов не гномы. – резонно возразила Блэйзи. – Даже эльфы есть.
- Да, но клан основан именно игроками-гномами на территории Храдальроума и имеет там очень большое влияние. Короче, это королевство для нас, считай, потеряно. Чтобы отменить приговор, нужно к королю на аудиенцию, а это надо высокую репутацию иметь. А её нет. Да и король ихний больше на заросший мхом пень походит, чем на разумное существо. Ну, так Хама говорит.
- Да, она после каждой попытки получить доступ к той особой кузне возвращается примерно в таком же состоянии, как и ты. – кивнула Блэйзи.
- Так вот, Храд для нас теперь закрыт, имена всех нас они теперь знают, включая твоё, анонимка ты наша.
- Моё!? Ой!
- Скажу, что потери мы минимизировали, всё самое ценное эвакуировали перед судом, персонал, товары и святилища, а то бы гномы и на них лапы наложили. Тэнна бы тогда нас в порошок стёрла. Остались только здания обгоревшие, пусть их забирают.
- Много мы потеряли?
- Примерно десять процентов выручки, как мне сказали, и три магазина. Зато освободилась сотня игроков, которых можно бросить на другие направления. На территории других королевств нам боятся нечего – гномы имеют пограничные споры с многими соседями, поэтому никаких экстерриториальных договоров о выдаче с другими Великими городами нет. Даже через Банк Вальдиры не смогут забрать ничего.
- То есть, мы ничего не заплатили? – уточнила Блэйзи.
- Нет, конечно! Но теперь важно не проиграть остальные суды с таким же результатом, иначе это будет… Я не знаю, что это будет, но для начала Тэнна нас испепелит каждого раз по двести!
- Ленивка уже пообещала устроить так, что Молоты только в Храде останутся, а из других мест их попрут, как нас оттуда. – добавила Бронявка.
- Как бы нас самих отовсюду не попёрли. – буркнул Бретольд. – Где там ближайшая заварушка намечается? В Гагамане? Пойду, изобью до состояния телячьей отбивной сотни две-три орков, успокоюсь хоть немного.
* * *
- Написала. Разбила прямо на улице перед гостиницей, как и было сказано. – шевельнулась закемарившая было Аннелотта. – И скриншот прислала. Молодец, не обманула.
- Отлично. – кивнула Блэйзи. – Действуем дальше по плану.
Аннелотта фон Танкен: Молодец, всё сделала верно. Теперь возвращайся в гостиницу и жди в холле. К тебе подойдёт человек и скажет: «Сегодня день, как мятый сиреневый помидор, не так ли?» Ты должна ответить: «Зато утро было, как оранжевый баклажан с голубой сердцевиной.» Пароль-отзыв, как в фильме про Джеймса Бонда. Если ничего не перепутаешь, он даст тебе ещё один такой же шар, который ты тоже разобьёшь на улице. Поняла?
Ксениада Исцеляющая: Да. А какой в этом смысл?
Аннелотта фон Танкен: Твоя задача – шары бить, а не вопросы задавать! Делай, что говорю! И скриншот снова прислать не забудь!
Ксениада Исцеляющая: Сейчас сделаю!
- Молоты целую армию в город нагнали. – лениво заметила Блэйзи, разглядывая поселение в подзорную трубу. – Несколько тысяч, как минимум.
- Кого именно?
- Они сами, их союзники, стражники Храдальроума. С патрулями ходят жрецы Ивавы, Тагроса, Титанора, ещё чьи-то. Эсэлковцев тоже вижу. Ни одной улочки или переулка не оставили без внимания, везде отряды стоят. В небе целая воздушная эскадра патрулирует. Мышь не проскользнёт, воробей не пролетит.
- Они точно все сдохнут? Жрецы и храмы ведь с божественной защитой.
- Точно. Чёрное дыхание Ули как-то завязано на магии Древних, пробивает божественную влёт.
- Откуда знаешь?
- Тэнна сказала, когда выдавала шарик с этой гадостью.
В этот миг оно и случилось – весь город в одно мгновенье окутала тьма. Нет, не тьма, а Тьма. Погасли вечерние огни, перестали работать светлые артефакты, замолкли разговоры, ни звука, ни крика. Тьма висела над Кригесхольмом целых десять минут. Всё это время игроки возрождались на точках внутри города и сразу же «умирали» вновь. Но поскольку отлетевших было очень много, то цикл повторился лишь три-четыре раза для каждого из них. Десяти минут оказалось достаточно, чтобы с гигантского кладбища, сметая дезорганизованные заслоны, выдвинулась армия нежити. Ворота города были открыты в момент бедствия и не было никакой возможности их закрыть – их тоже заволокло Тьмой.
К тому моменту, как город очистился от чёрного дыхания Уль-Кара-Фан, в него уже ворвались отряды немёртвых. Игроки, что продолжали ресаться, попали под удары их клинков, но некоторые сумели убежать, подобрать экипировку с «трупов» и организовать оборону. Блэйзи на миг почудилось, что ей придётся вмешаться, но обитатели кладбища справились сами – в бой вступили их боссы и сам Король. Защитников смели. Летуны не пострадали во время бедствия и нанесли наибольший урон нежити, но их усилий не хватило. Кригесхольм пал.
- «Горе тебе, Вавилон, город крепкий, ибо в единый час пришёл Суд твой». – процитировала Блэйзи.
- Это из Библии? – спросила Анька.
- Вроде, из «Апокалипсиса» про то государство, где будет править Антихрист в последние времена. Не помню точно, но под ситуацию подходит. Что там пишет наша диверсантка? Она выжила?
- Пишет, что померла. Её покрасило, поэтому реснувшиеся игроки её несколько раз убили, пока не пришла нежить. Скелетоны её мочить не стали, но взяли в плен, ведут к своему боссу на допрос в одном нижнем белье – экип забрать не успела.
- Надеюсь, она не налажает в разговоре с ним. Всё-таки лучше иметь своего человека в городе, когда мы его будем захватывать.
- Напиши Ленивке, пусть порадуется.
- А сама чего не напишешь?
- Не хочу.
- Она не смогла найти класс с геймплеем, сходным с тёмным паладином?
- Смогла. Вестник Стужи называется.
- Звучит круто.
- Ага. Только питомца менять придётся, а я не хочу со своей Марыськой расставаться. Может, Тэнна опять задружится с каким-нибудь тёмным божеством, а? Как думаешь?
- Тебе настолько нравится играть тёмным палом?
- Тёмному палу можно взять ауру высасывания жизни, а это офигенно крутая штука! Ну, и пета менять не придётся.
- Аура эта ведь редкий навык, которого в базе не выдают, верно?
- Да. Чтобы её заполучить нужно быть последователем тёмных богов. И репа с ними должна быть высокой.
- А у Вестника Стужи нет такой?
- Есть, но я пета менять не хочу-у-у-. – капризно протянула Анька.
Ленивка: Блэйзи, Ань, как там дела в Кригесхольме? Чего не пишете?
Блэйзи Дарк: Анька пета менять не хочет.
Ленивка: Так, где мой тапочек? Я про другое спросила!!! Причём здесь какой-то пет??? Отвечай: что происходит в Кригесхольме!!!!?
Блэйзи Дарк: Сдохли там все, потом встали и бродят теперь по улицам. Нежить захватила город, некоторые игроки пытались оказать сопротивление, но их отпинали всей толпой и высосали мозги. Кстати, ты раньше видела, чтобы из «трупов» игроков мертвяки поднимались со всей их экипировкой?
Ленивка: Видела. Очень сильные бойцы получаются. Так архиличи умеют делать некоторые. Дальше продолжай.
Блэйзи Дарк: Ксениаду нашу в плен взяли и к Королю доставили. В одном нижнем белье. Что он с ней делает, покрыто завесой тайны!
Ленивка: Я тебя точно прибью когда-нибудь…
- Ксеня наша пишет: Король поверил в её искреннее желание стать сильнее, разрешил остаться в городе и даровал новый титул – Умертвляющая вместо Исцеляющей. И смену класса ей сделал на выбор. Она теперь (придумать). – доложила Анька.
- Это ещё что? – осведомилась Блэйзи.
- Тёмный хил. Отсасывает хп у живых и передаёт его мёртвым. Тёмных игроков тоже может хилить. А светлых – уже нет.
- Прикольно.
Блэйзи Дарк: Ксениада успешно внедрилась в стан нежити. Дальше что?
Ленивка: Дальше пока ничего. Пусть зомбаки укрепляются в городе, захватывают окрестности, отбивают атаки. Мы поможем при необходимости. Завтра Молотам напишу, может, они уже захотели мира.
Блэйзи Дарк: А если нет?
Ленивка: Локацию, где Додекаэдр базировался, знаете? Называется Редколесье. Это тоже их владения, полностью. Там сейчас ни войны, ни стихийных бедствий, даже паршивенького нашествия монстров давно не случалось. Сплошное благоденствие и процветание. Это нядоразумяняе надо исправить, я считаю. Я этим торгашам так сказала: «или будет мир между нами без всяких условий или не будет вас».
Блэйзи Дарк: А что именно мы там организуем?
Ленивка: Стихийные бедствия – первое, что приходит на ум, поэтому точно не их. А так пока не знаю.
Аннелотта фон Танкен: Восстание пупырчатых огурцов организуй! И пусть их лозунгом будет: «Долой волосатые гномьи жопы! Даёшь гладкие эльфийские!»
Ленивка: Аня, у тебя уровень какой уже?
Аннелотта фон Танкен: Первый. Я не качалась пока.
Ленивка: Первый уровень!? Ты с ума сошла!? Война богов идёт! На нас Молоты и ХЗ напали! Граххарг больше не союзник! Каждый боец на счету! А ты до сих пор первоуровневая! Даю 2 дня, чтоб апнула двухсотый!
Аннелотта фон Танкен: 200-й уровень за 2 дня!? По-моему, сошла с ума ты, а не я!
Ленивка: Легендарный сет для Вестника Стужи можно носить только с двухсотого уровня, поэтому выбора у тебя нет. К тому же мы нащупали ниточку к кое-чему подозрительно похожему на логово «местного» покровителя Хозяев Зверей. Для рейда туда лучше собрать небольшой, но сильный отряд, вроде нашего. Не апнешь 200-й – не возьмём с собой! Вместо этого пойдёшь к огурцам пупырчатым гладкой жопой сиять!
Глава 6. Битва с урожаем.
Утром, позавтракав, приняв душ и сделав физическую зарядку, Алина первым делом полезла в новостной раздел форума – почитать, что там про разгорающуюся Войну богов пишут. Пролистав длиннющий список новостей про Великий Морской Поход, она добралась до нужного ей, что ныне оказалось в тени глобального ивента. Писали много, новостей было валом, сводки боевых действий обновлялись каждый час. Были и успехи, и поражения. Города, замки и крепости почти все выдержали первый натиск, тогда как деревни и сторожевые посты большей частью были сожжены. Исключения немногочисленны. Пожалуй, хорошей новостью можно было считать то, что дорога от Альгоры до южного побережья была частично деблокирована – летучие отряды орков хоть и лютовали вдоль тракта, но многие обозы прорывались. Также сохранилась в неприкосновенности узкая полоска побережья, соединяющая эти два Великих града.
На глаза попалось несколько сообщений, что тот или иной клан, отплывший было в Поход, разворачивал свои корабли, спеша защитить подвергшиеся нападению клановые земли. Видимо, их руководство решило последовать старой мудрой пословице: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Хотя здесь правильней сказать: на Зар’грааде телушка – полушка, да рупь – перевоз. В данном случае рупь, скорее, ближе к миллиону, если не бесконечности.
И заполучить эту «телушку» и не обанкротиться при перевозке смогут далеко не все, а лишь топовые кланы и большие клановые союзы. Если доплывут. Судя по новостной ленте, у них ни часа без сражений. Корабли идут на дно десятками, диносы дохнут сотнями, битвы эпические, трансляции собирают десятки миллионов телезрителей, руководство корпорации довольно потирает руки и считает прибыль. Голоса недовольных игроков, потерявших флоты и вложенные в них средства, тоже пробиваются в новостные сводки, но их меньшинство в информационном потоке – редакторы бдительны и не допустят негатива больше определённой дозы. Стандартная практика – допускать в эфир немного критики в свой адрес, прикидываясь объективным и непредвзятым.
Про Росгарда на форуме появился большой подраздел. Ещё бы – Великий Навигатор показал-таки личико. Смешно, но многие были разочарованы внешностью его персонажа. Реально хотели красавца с внешностью голливудского актёра увидеть?
Алина зашла в дискорд, в общий канал культа. Здесь тоже регулярно публиковали сводки, писали о ситуации вокруг храмов и осаждённых городов с оставшимися магазинами. Кратко говоря, ситуация такова: война в Крыму, всё в дыму, ничего не видно*. То есть, боевые действия идут, города и храмы пока стоят, что дальше будет – непонятно, но прогнозы положительные. Игроков больше беспокоили обвинения со стороны Молотов и проигранный суд в Храде. На эту тему развернулась жаркая дискуссия в закрытом канале. У Алины доступ туда был, она зашла, послушала умных людей, но сама ничего не сказала и ушла.
[*старая пословица о Крымской войне]
* * *
- Мне не нравится поведение Молотов. Категорически не нравится! – говорила Ленивка, расхаживая туда-сюда по штабу. – Потеря Кригесхольма никак на их словах не отразилась – нас по-прежнему обещают стереть в порошок, если мы не приползём к ним с задранными к верху лапками. Либо они самоуверенные идиоты, либо у них есть серьёзный козырь в рукаве. Но какой? Допустим, они связаны с Хозяевами Зверей. Но что с того? Те облажались по полной во время недавнего штурма храма Чача-Пахтака. Культ Ивавы? Но с ними мы помирились вчера, вернули им храмовые ценности, Уля расколдовала жрецов. Пусть не всё прошло гладко, но подобие договора о нейтралитете мы подписали – Жизнеслав хоть и властолюбив, не дурак, чтобы в открытую нападать на другой светлый культ в тот момент, когда на них всерьёз ополчился Граххарг.
- Вчера ночью возле ЧЧП пролетал огромный дракон. – вставил Мадара. – Уля сразу в исполиншу превратилась, как его учуяла.
-Дракон? – резко остановилась Ленивка. – Какой ещё дракон?
- Огромный, могущественный, гневный. – ответила Уль-Кара-Фан, которая ради разнообразия сидела на отдельном стуле, а не на коленях Мадары. – Ветер трепетал под его крылами, воздух дрожал от его рыка, полного ярости. Я сразу приняла истинный размер, чтобы защитить своих детей, обживающихся в руинах Нана Гамтака. Он увидел меня и не рискнул напасть, только летал вокруг, рычал и угрожал.
- Ты узнала его? Кто это был? – требовательно уставилась на неё Ленивка.
- Никогда доселе я не сталкивалась с ним. Не ведаю я, кто это, но божественную составляющую в нём почуяла. Но его ли это собственная сила или же заёмная, того не знаю.
- Ты сказала: он угрожал. Он говорил или просто рычал? Ты поняла смысл его слов?
- Он говорил на драконьем языке: «Вы дважды забрали моё, разрушили мои планы! Вы заплатите за это! Я сожгу вас! Живьём! Я испепелю вас! Вы сгорите в пламени, корчась в муках! Сгорите, как и те, кто раньше вставал на моём пути!»
- Хм. Сгорите? Как и те, кто раньше вставал на его пути? – задумалась Ленивка. – Нячего ня понямяю! Кстати, какое ещё «дважды»? Где мы первый раз ему дорогу перешли? Кто-нибудь знает?
Она обвела собравшихся долгим взглядом, но те лишь пожимали плечами и разводили руками – никто не знал. Ленивка почесала затылок своей умной головы и полезла в интерфейс, что-то написала кому-то.
- Ага. – сказала она через полминуты. – Второй раз был в Кригесхольме. Наши наблюдатели там видели его этой же ночью, но издалека приняли за всадника на драконе. Я их предупредила, чтоб были начеку. А теперь – внимание, вопрос на засыпку! Что мы у него забрали, какие планы нарушили, кто были те, кого он раньше «сжёг живьём» и кто это вообще такой?
- Может, он и есть причина самоуверенного поведения Молотов? – спросила Бронявка.
- Мне почему-то кажется, что нет. – ответил Бретольд. – Мне кажется, что это новый враг, с которым мы раньше не сталкивались. Осталось только выяснить, кто это и с чем его едят. Кстати, Рулька вкусный суп из драконьего мяса готовить умеет, с мощными и долгими баффами. Причём блюдо из легендарного дракона даст вечные баффы. Вы меня слышали?
- Уля! Как встретишь снова эту ящерицу – раздраконь его по полной! – мгновенно отреагировала Ленивка. – Но только так, что мясо на суп осталось! Тебя тоже угостим.
- Я попытаюсь сделать, как ты говоришь, но… раздраконить – это как? – недоумённо спросила Уль-Кара-Фан.
- Чтобы дракон перестал быть драконом, но стал горкой ингредиентов и трофеев!
- Поняла тебя. – кивнула королева наг. – Но он, кажется, тоже почуял мою силу и больше может не прилететь.
- Тоже хороший вариант – нам меньше беспокойства. Но давайте вернёмся к нашим баранам, которые из клана Алмазный Молот и никак не хотят идти на мир. Если мы пришли к выводу, что дракон не связан с ними, то какова тогда причина, по которой они так упёрты в отношении нас?
- Может просто мало по роже получили? – предположила Симфа.
- Может. – нехотя согласилась Ленивка. – Что же, подождём ещё, может, ежедневные тяжёлые потери владений заставят их включить мозги.
- А что в Редколесье придумали? – полюбопытствовала Блэйзи.
- Пока ня знаю, но идея с восстанием урожая пупырчатых огурцов выглядит неплохо.
* * *
Что именно случится в провинции, где раньше располагалась клановая цитадель некогда самого богатого клана Вальдиры, Блэйзи и остальные так и не узнали. Ориентировочно – проблемы с урожаем. Зная Ленивку, можно быть уверенным, что она уже всё подготовила заранее, а «ня знаю» означает «раздумываю над деталями применения». А пока что в локацию отправился отряд из четырёх тихушниц, одной друидки и одной огнеманьячки с задачей сеять страх и панику в рядах противника. Попросту говоря – пэкашить игроков Молотов и их союзников.
Редколесье располагалась к западу от Альгоры, с юга гранича по реке Элирне с владениями наместника Седри. Восточнее расположился Лагенброк. Местность преимущественно равнинная, часто усыпанная деревнями и сёлами, густо заселённая, с многочисленными распаханными полями и травянистыми лугами. Леса здесь когда-то свели чуть ли не под корень, что обернулось многолетними засухами и неурожаями. Но, благодаря правительственной программе… То есть, королевскому указу, вырубка прекратилась, а вдоль рек, дорог и на полях начали высаживать лесополосы. Поэтому дрова тут дорогие, их привозить приходится. Зато всяких злаков выращивается во множестве – полей-то много. На севере Редколесья поднимался невысокий и недлинный горный хребет, с которого стекали многочисленные ручьи и речушки.
Уровни монстров примерно такие же, как и в окрестностях Карстовых пещер, с несколькими областями, заселёнными более сильными мобами. Данжей имелось целых два, но оба не слишком большие и глубокие. Локация достаточно популярна у игроков с двадцатого по пятидесятый уровень, в том числе из-за относительно небольшого количества агров – при отсутствии нормальных лесов прятаться им сложно. Разумеется, для организованных агро-кланов это препятствием не являлось, но с ними уже и разбирались не игроки-одиночки, а клановые отряды.
Кстати, как там Красные Демоны, взяли их цитадель или нет?
- Вороний приют до сих пор осаждают. – ответила Шизука. – Быстро взять не смогли, значит – выстоят.
- Лучше бы взяли халупу этих педиков! – высказалась Симфа, которая не любила Красных за то, что те её когда-то запэкашили несколько раз.
Тактику, не мудрствуя лукаво, решили применить ту же самую, что использовали четыре недели назад в Круглой долине, принуждая одного чрезмерно погрязшего в виртуальном мире игрока к реальности. Интересно, он насовсем принудился или как? Поди уже в Вальдире, новым персом играет – старого-то удалил ему папа, пока тот в шоке пребывал от «гибели» виртуальной жены. Или в реале с живой женщиной отдыхает, подсунутой ему его родителями. Лучше, конечно, пусть он будет в реале. Так он не станет мстить Рубин, которая сожгла его бывшую.
* * *
Блэйзи с подругами только-только разогрелись, когда ЭТО случилось. Климат в Редколесье мягкий, тёплый, два урожая в год собирают. Первый как раз поспел и решил, что не хочет быть собранным для переработки на продукты и встал на защиту своих прав! Пшеница, рожь, ячмень, кукуруза, гречка, картофель, свекла, капуста, лук с чесноком, тыква с баклажанами и конечно же огурцы! Локацию в один момент заполонили даже не десятки, а сотни тысяч низкоуровневых монстриков, ещё час назад спокойно себе дозревавшие в земле. А вот фрукты не присоединились, оставшись спокойно висеть на деревьях и кустах.
Тихушницы поспешно ретировались в безопасное место, устроенное друидкой, чтобы не быть покусанными озверевшей морковкой и помидорами. Долго сидеть тут они не собирались, но небольшую паузу можно сделать, любуясь на воцарившийся хаос.
Игроки, стражники, сельчане, их дети и домашняя скотина вступили в неравный бой с разбушевавшимися пищевыми культура. Одни рубили их крафтовыми мечами и поливали боевой магией, вторые остервенело махали алебардами, третьи похватали что под руку попало. Четвёртые предпочли оборонительную тактику, попрятавшись в сараи или забравшись повыше, не забывая попутно громко блеять, мычать, мяукать, гавкать или кудахтать.
- Пожалуй, это самое эпическое восстание, которое я видела в Вальдире. – восторженно прокомментировала Силиниль.
Девушки находились на вершине высоченного дерева с домиком из веток на вершине. Дерево появилось здесь буквально вчера, до того, как Молотов уведомили о следующей точке удара. Росло оно посреди одной из рощ и в высоту было под сотню метров, очень сильно выделяясь на фоне остальной флоры локации. Но никто на него внимания не обращал – на полог невидимости и отвод глаз не пожалели сил и дорогих артефактов. А прочесать всю локацию хозяева просто не успели.
Блэйзи Дарк: Ленив, что ты им устроила?
Ленивка: Глазки протри и сама увидишь!
Блэйзи Дарк: Вижу восстание машин. То есть, всего того, что растёт в земле. А то, что растёт на деревьях и кустах – не восстало. Вывод: ты подкопалась к каждой картофелине и сделала ей укол озверина. Я права?)
Ленивка: Вывод неправильный, остальное верно заметила. Сегодня ночью над Редколесьем дождик был, хороший такой. Такие ещё грибными называют. Кстати, грибы скоро тоже восстанут.
Блэйзи Дарк: И?
Ленивка: Чего?
Блэйзи Дарк: Я не поняла, что ты сделала.
Ленивка: Грибной дождь я сделала. Ну, не в одиночку, конечно же, непосредственную работу сделали маги, я только указания давала.
Блэйзи Дарк: Я. Не. Понимаю.
Ленивка: Потому что ты тупая сосинка! Меньше в рот всякие бананы брать надо – больше места под мозги бы осталось!
Блэйзи Дарк: Хорошо, я тупая. Теперь объясни для тупой, что вы сделали?
Ленивка: Споры грибные посеяли! Особого вида, специально выведенные Тэнной, после того, как ей рассказали про биологическое оружие. Они упали в землю и поразили растущие в ней растения. И не все подряд, а строго определённые. Овощи, злаки, это вот всё. Фрукты и деревья этот гриб не поражает, поэтому они не участвуют. Короче, всю жратву уничтожат, и, чтобы избежать голода, Молотам придётся раскошелиться на закупки из других мест. Как назло, в соседней плодородной провинции под управлением наместника Седри, где тоже основным видом экономической деятельности является сельское хозяйство, случилось нашествие оборотней – там жителям теперь не до сбора урожая!
Блэйзи Дарк: А оборотней как приманили?
Ленивка: Вальдира не вертится вокруг нас – это сделал кто-другой. Кстати, вы посматривайте и старайтесь выбивать сильные отряды игроков. Ещё к вам Бан Ган собирался со своими «десантниками», поможете им, если что.
Блэйзи Дарк: Да, мой вождь! И ты что-то про грибы ещё писала…
Ленивка: Да, грибы тоже пойдут. Дождь же грибной был!
Меж тем битва с урожаем продолжалась! И была весьма осложнена тем, что сельчане истово просили игроков не применять огненную магию, чтобы не сгорела пшеница и прочие злаки. В итоге каждую агрессивно пищащую травинку приходилось «убивать» индивидуально. Кто-то убрал оружие в ножны и давил мелких гадов буквально голыми руками, благо здоровья у них было всего ничего.
Похожая картина была и с овощами. Булавы, топоры и прочие дубины были убраны, только мечи и кинжалы, которыми непокорные пищевые продукты аккуратно зарезали, оставляя пригодные для дальнейшего употребления половины. Всё это сопровождалось пинками, щипками и укусами остальных бунтующих овощей, истошными причитания селян и матом игроков. Но выбора у последних не было – портить отношения с «местными» Редколесья им не хотелось, даже если они были случайно забредшими сюда новичками.
Спустя примерно полчаса к сражению присоединились грибы. Ленивка не обманула. Но и не уточнила, что это будут за грибы! Блэйзи ожидала обычных подосиновиков, подберёзовиков, груздей и лисичек да поганок с мухоморами, а вышли на смертный бой исполины неведомых пород. Видимо, до этого момента зрели они в подземных грибницах под полями пшеницы и капусты. Но пробил час, они вылезли прямо из-под земли и двинулись в атаку. Надо сказать, многометровые грибы, движущиеся по жёлтому полю воинственной пшеницы, это зрелище сюрреалистическое.
Форма этих новых противников была у большинства традиционной – ножка со шляпкой. Просто ножка метр-полтора в диаметре, а шляпка – два-три. Ростом они тоже различались – от двух метров до пяти-семи. А вот уровнями они не впечатляли – от семидесятого до сто сорокового. Слабенькие, игроки с ними легко справятся. Многие низкоуровневые нубы возьмут достижение «Давид и Голиаф», если не испугаются.
У грибов оказались и боссы – гигантские осьминогоподобные чудища. Они уже выглядели гораздо серьёзней – и уровнями, и внешним видом.
* * *
Эпичнейшая битва с урожаем продолжалась до самого вечера. Какой Великий Морской Поход с его жалкими столкновениями многотысячных армад!? Ха! Возня в песочнице! Усмирение убежавшей с грядки тыквы – вот настоящее испытание для истинного воина! Далеко не все прошли его – пупырчатые огурцы не дремали и коварно подкрадывались сзади, внезапной атакой в тыл выводя из строя даже самых стойких и закалённых бойцов! А уж грибы-то что творили! Особенно те, с длинными щупальцами, на концах которых росли продолговатые красные шляпки! Ни словом сказать, ни пером описать! Но девушки-игроки после первого боя с таким монстром наотрез отказались сражаться против них. Их место заняли суровые воители мужского пола, которые быстро обкорнали монстрятинам все их неприличные отростки, хотя те и успели настучать отважным героям по шлемам своими красными шляпками.
Бан Ган со своей ротой телепортировались не в саму локацию, а за её пределами, в горах. Оттуда спустились и прошлись по всему Редколесью, прицельно выбивая самые сильные отряды игроков-защитников. Добыча была богатой. Однако, сельчан и стражников старались не убивать, деревни не сожгли ни одной, пару даже помогли оборонить от слишком сильных грибов. Это Кригесхольм уничтожили чужими руками, не замарав белые одежды светлого культа, а здесь они действуют сами, напрямую. Игроков-новичков тоже не трогали, если те сами не бросались на клинки.
* * *
- Сколько ещё это будет продолжаться? – недовольно вопросил первый голос, уверенный и властный.
- Ты же знаешь, мы работаем над тем, чтобы уничтожить их культ с концами… – торопливо заговорил второй.
- Долго! – перебил его первый. – Слишком долго! Как бы мы сами концы не отдали к тому моменту, как вы закончите свою работу – подвижек ведь пока никаких, верно?
- Да, пока мы вынужденно стоим на месте. – подтвердил второй. – Но тут ничего поделать нельзя, если только нам очень сильно не повезёт – объём информации слишком большой, исходных данных ничтожно мало, мы не знаем даже, в какой части мира искать вход…
- Понятно. – по голосу первого почувствовалось, что он сморщился, явно не в первый раз это выслушивая. – И давай без подробностей вслух – в Вальдире у стен в буквальном смысле могут быть уши.
Про уши таинственный игрок попал прям в точку. Дело в том, что в нескольких метрах от них вверх дном лежало большое корыто, служившее поилкой для коней. А под корытом притаилась Блэйзи Дарк собственной персоной. Ассасинка проникла в большое село в надежде услышать что-нибудь интересное. Надежды оправдались на двести процентов! Судя по всему, на место для оценки ущерба прилетело руководство клана, включая главу или одного из его заместителей – он был «первым голосом». Голос второго Блэйзи не знала, а третий пока молчал.
- Эфтаназио, ущерб уже посчитали? – снова заговорил первый.
- Пока только примерно. – ответил доселе молчавший третий, оказавшийся тем, кто вёл переговоры с «ленивцами». – Ещё нам придётся за свой счёт кормить всё население Редколесья, пока не будет вычищена земля от грибных спор и на ней не вырастет новый урожай.
- Сколько? – холодно осведомился первый.
Эфтаназио назвал сумму, действительно немаленькую даже для большого клана. Первый промолчал, но второй не сдержал эмоций.
- Откуда у вшивого культа каких-то зачуханных богинь такая мощь!? Вчера – Кригесхольм, сегодня – Редколесье, а что завтра будет!? А наши новоиспечённые союзники не смогли взять ту крепость возле руин и низвергнуть богиню-дочь! Положили целый легион всякого зверья и каков результат? Крепость как стояла, так и стоит! Стены целёхоньки – гарнизон под их защитой! Богиня ихняя даже царапины не получила! Только замяукала непонятно от чего. А эти «союзнички» нам предъявляют претензии о плохом качестве разведки и тоже требуют компенсации!
- Сами хвалились, какие они великие завоеватели, пусть за свой счёт и выращивают заново своих монстров. – отрезал первый. – Никакой компенсации им не будет!
- Им кто-то помогает, «ленивцам» этим. – уверенно заявил Эфтаназио. – Не может у них быть таких возможностей! Сами посудите – Кригесхольм был уничтожен в буквально в несколько секунд. Сколько лет мы строили в нём оборону, привлекали богов и самых сильных магов. И всё это помножили на ноль в один миг! Даже самые популярные боги такой мощью не обладают, а тут какая-то сисястая великанша, которая даже остров свой покинуть не может надолго, вдруг смогла слепить атомную бомбу! Уверен – подсказали. Здесь сами видите, что устроили – вся провинция осталась без пищи. И тоже буквально в один момент! А расхлёбывать – нам, как и в Кригесхольме, который с наскока отбить не получилось. Наши союзники теряют уровни и экипировку, их боевые возможности падают. И заметьте, что в обоих случаях нам заранее сообщили, где будет нанесён удар, мы приняли меры, но эффект от них нулевой. Грубо говоря, мы надели бронежилет, а по нам из пушки лупят. Лично я думаю, это те же самые люди, что напустили на нас Коршунов.
- Зачем такие сложности? – удивился первый.
- Не кладут все яйца в одну корзину, всего лишь навсего.
- Но этот Нума уверяет, что ему ничего неизвестно о подобных контактах с кем бы то ни было. Думаешь, он лжёт или недоговаривает?
- Думаю, что он действительно может не знать. Он ведь всего лишь рядовой боец, кто ему скажет? К тому же, ему могли изначально не доверять полностью – коллектив у них по большей части бабский, а этот зелёный устроил себе сексуальные ролевые игры с низкоуровневыми эльфийками, некоторые из которых в этот их Ленивый отряд потом вступили.
- Может, заключим перемирие с ними? – снова вступил в разговор второй. – А то победа может оказаться пиррова.
- Перемирие? – осведомился первый. – Ты что, пошутить решил? Они ведь потребуют отозвать все судебные претензии! У нас уже есть успех в Храдальроуме, они там под полным запретом, в Рогхе уже почти, в Холме, Кроме и Бастионграде хорошие перспективы, а ты предлагаешь отыграть назад?
- Я просто предложил, зачем так нервничать? Сами же видите, какая ситуация на континенте – Война богов, начавшаяся в тот момент, когда самые сильные кланы ушли к Зар’грааду. И на фоне всего этого восстание простецов по всему континенту.
Слово резанула слух Блэйзи. Простецы. Ей доводилось слышать его. Но не в Вальдире, а в реале. Так некоторые представители так называемой «элиты» называют обычных людей. Это как волшебники и маглы из той книжки про мальчика со шрамом. Или лопухоиды, если пользоваться термином от одного российского писателя. Волшебники – Избранные, все до единого Гарри Поттеры, те, чья «миссия» править миром, а простецы-маглы могут лишь с восхищением заглядывать им в рот и послушно исполнять приказы. При этом деление на «волшебников» и «маглов» происходит не по толщине кошелька или положению родителей, а по личной принадлежности человека к «филиалу» сообщества «Избранных», типа тех же американских фратернити, сорорити или более известных масонских лож.
Собеседники никак не отреагировали на слово «простецы», видимо, для них ничего необычного в нём нет. Между тем, это плохой сигнал, ведь Избранные простецов за полноценных людей не считают. А разве можно на равных говорить с тем, кого считаешь недочеловеком?
Суровая жизнь в очередной раз жестко напомнила Блэйзи, что Вальдира вторична по отношению к миру реальному и вся мерзость оттуда пришла сюда.
Разговор троих высокопоставленных Молотов перешёл на обсуждения многочисленных нападений ещё вчера мирных игроков, сегодня внезапно сменивших окрас и кинувшихся захватывать земли топовых кланов.
- Может, даже и к лучшему то, что нашу цитадель уничтожили до начала ивента. – снова высказала крамольную мысль второй. – Благодаря этому мы не стали тратиться на флот и теперь нам легче защищать наши владения. Те же, кто уплыл, по возвращении назад рискуют найти лишь горстки пепла и груды камней на месте деревень и замков.
- Только лиду такое не говори. – посоветовал первый.
Далее разговор перетёк в вялое обругивание второго говорившего. Ничего полезного более Блэйзи не услышала, а потом они удалились. Она хотела было выскочить и прирезать их, ведь руководство кланов как минибоссы – лут с них хороший, но передумала. Вдруг действительно договорится решат, а она своим выскакиванием даст понять, что их подслушали, тем самым блокировав этот вариант развития событий.
Под корытом она просидела ещё некоторое время, потом, таща его на спине, словно черепаший панцирь, потихоньку переползала с место на место, пока ей не надоело. Заползя в какой-то сарай, Блэйзи улетела свитком прямо из-под поилки.
Глава 7. Изгнание из Рогхальроума.
- Мялодец, Блэйзи, что ня зарезала их! – похвалила её Ленивка. – Это даёт ням пространство для мянёвра!
- Теперь мы знаем, что у Молотов есть какой-то план по уничтожению нашего культа и это не просто «подкупить всех». – констатировал Бретольд. – Осталось только выяснить, в чём он состоит.
В тронном зале Тэнны Амаги собрались старшие офицеры культа – Ленивка, Бретольд, Правильный Мёд, Бан Ган, Ансельм и другие. Разумеется, сама хозяйка и Рэя тоже были здесь. Блэйзи тоже пригласили, как ту, кто своими ушами слышал (и записал) разговор верхушки клана Алмазный Молот. Запись прокрутили несколько раз, выискивая малейшие зацепки, потом принялись обсуждать. Блэйзи никто не выгонял, поэтому она скромно уселась в сторонке и раскрыла на всю ширь длинные эльфийские уши. Интересно ведь!
Собравшиеся анализировали разговор Молотов. Подтвердились подозрения Ленивки о твёрдом намерении Молотов идти до конца в уничтожении культа Тэнны и Рэи, что очень плохо.
- Заставьте их передумать! – приказала Тэнна. – Разрушьте их планы! Они ищут вход куда-то? Найдите его раньше или проследите за ними!
Что искать и где, пока было совершенно неясно. Единственная зацепка – слово «вход», позволяющее предположить, что речь идёт о пока что не обнаруженном подземелье или руинах Древних.
Озвученная Эфтаназио сумма расходов немного приподняла настроение – чем меньше у врагов свободных денег, тем лучше.
Подтверждение союза между Молотами и Хозяевами Зверей тоже хорошо. Больше фактов, меньше домыслов. Также стало понятно распределение ролей между ними – разведка лежит на Молотах, а ХЗ – ударная сила.
- Что за странные слова про «мяукающую богиню»? – осведомилась Тэнна, внимательно глянув на Рэю и переведя взгляд на Ленивку.
- Ня зняю, что он имял в виду! – промякала командирша в ответ. – Но в культе или даже в самом храме остались их шпионы!
- Постарайтесь их найти, хорошо? – ласково попросила Тэнна.
Факт возникших взаимных претензий между ХЗ и Молотами после неудачи под Чача-Пахтаком тоже порадовал. Более того, решено было попытаться использовать его в свою пользу.
- Между нами и теми, кто называет себя Хозяевами зверей нет долгой кровавой вражды. – сказала Тэнна. – Тёмные боги, покровительствующие им, хотят того же, чего и я – больше земель и молящихся. Думаю, мы можем попытаться договориться. Ленивка, послом отправишься ты.
По поводу «вшивого культа» и «сисястой великанши» собравшиеся дружно выразили своё возмущение и заверили обеих «зачуханных богинь», что возмездие за оскорбительные слова будет подобающим. В том числе – персональное. Узнать бы только, кто их сказал. Но как только, так сразу.
- Если в отношении нас будут безнаказанно проявлять подобное неуважение, то можно самим прыгать в Тантариал. – изрекла Тэнна. – Узнайте хотя бы его имя и моё проклятие настигнет его!
- Обязательно узнаем, повелительница. – с лёгким поклоном ответил Бретольд. – Однако имя второго нечестивца известно – Эфтаназио. Но я прошу Вас повременить с своим гневом – они не должны догадаться, что тот разговор был услышан.
Мнение о том, что «тэннорэисты» получают помощь со стороны неких могущественных союзников тоже было решено попытаться обратить в свою пользу. Кто помог Коршунам, так и осталось загадкой, но ведь им была известна гораздо более влиятельная персона – тот альфа-тестер, что организовал войну против Неспящих.
- Скажем, цепь событий была такая: он науськал Коршунов на Молотов, добычу из Додекаэдра потратил на подготовку к нападению на Неспов, а попутно нам помогает против тех же Молотов. – предложил Ансельм. – Только надо шпиона хоть одного вычислить, чтобы через него дезу слить.
С Нумой ничего пока поделать не могли. Как оказалось, на него даже проклятие Рэи не подействовало – она специально наложила его прямо во время суда, чтобы Бретольд мог проконтролировать и зафиксировать. Но полуорка удар не достал. Вообще. Значит, новые хозяева даровали ему защиту от божественной магии.
Под конец осталась самая неприятна тема – юридическая атака на сеть магазинов. Обронённая фраза, что «в Рогхе уже почти», а в «Холме, Кроме и Бастионграде хорошие перспективы» заставила крепко задуматься.
- Воистину, Блэйзи, сама Судьба послала тебя нам! – сказала Тэнна. – Ныне мы знаем, что в Великом граде Рогхальроуме наши вороги готовятся повторить успех, коего достигли в Храдальроуме. Этого случиться не должно!
* * *
После совещания у Тэнны все разлетелись по «горячим точкам». Кто на юридический фронт, кто на обычный – в осаждённые города. Блэйзи сначала попала в отряд, направленный в Гагаман. В самом городе они не были, поскольку высадились далеко за его стенами. Задачей им было поставлено «пощупать» тылы вражьей армии. С задачей справились успешно – сожгли десяток обозов и один замаскированный лагерь вражеских тихушников, после чего поспешно улетели – враг поднял большие силы для прочёсывания местности.
После Гагамана Блэйзи отправили на смену в Чача-Пахтак – бдеть и недопущать. По факту, ей дали отдохнуть. Эта местность который уже раз за последние недели претерпевала кардинальные изменения. Дороги уже разобрали, тело дамбы насыпали и теперь укрепляли. И водосброс сооружали. Уровень воды пока не достиг запланированной отметки, но потихоньку поднимался. К храму с претензиями приходили делегации от Мстителей Радуги и «местных» властей – требовали прекратить безобразие. Им объяснили, что это отныне «образие», а безобразием будет обратное. Ведь тогда расстроятся наги, уже обустраивающиеся в своём новом доме. Делегаты ушли злые и мрачные. Теперь остаётся ждать новых нападений – вряд ли «радужные» и «местные» власти так просто смирятся с затоплением собственных владений.
После обеда пришли неутешительные новости из Рогха – там тоже проиграли суд, тоже полное признание виновными и полный запрет всего культа. Всё повторилось, как в Храдальроуме, точь-в-точь. Снова сыграл свою роль Нума, но к его появлению были готовы и нашли контраргументы. А вот предательство Корки Хлеба оказалось полной неожиданностью. Руководитель отделения сети, ответственный за всё королевство был вызван Молотами в качестве ИХ свидетеля. Наговорил он такого, что судья, прокурор и стражники впали в ярость и попытались самолично прямо в зале суда прибить Ленивку с адвокатами. Полуорки, что с них взять.
И на Корку проклятье Рэи тоже не подействовало. Дистанционным телепортом притянуть она его тоже не смогла. Ну, это понятно, Молоты позаботились о защите подопечных от гнева богинь.
Причина измены такая же, как и во всех предыдущих случаях – деньги. Заплатили ему гораздо больше, порядка нескольких тысяч долларов, да ещё и в свой клан пригласили. Он сам это написал, когда Ленивка спросила его в лс о причинах.
- «Молоты – это реальная сила, РЕАЛЬНЫЕ БОЛЬШИЕ деньги! С вами я уже упёрся в потолок развития, настало время двигаться дальше. Вы ребята неплохие, если бы не связались с теми, кто вам не по зубам, я бы с вами ещё потусил. Обиды на вас не держу, это всего лишь игра. Удачки!)))» – таков был его ответ.
Блэйзи почувствовала неприятный холодок тревоги и страха. В двух из пяти Великих городов они отныне под полным запретом. Их выперли так просто, как щенят маленьких. При этом Молоты не применяли никаких хитрых интриг и комбинаций, о нет. Просто потрясли в воздухе толстой пачкой долларов и сразу нашлись желающие продаться. А впереди суды в Альгоре и Акальроуме, что будет, если и там проиграют? Даже подумать страшно. Во Вхасе сумели отбиться от нападок, перебираться туда? У Молотов влияние огромное, не просто так справедливые вальдирские суды вынесли не укладывающиеся ни в какие рамки решения о полном запрете светлого божественного культа. Они дожмут «тэннорэистов», рано или поздно. Поэтому надо идти в атаку, бить по их владениям, по их союзникам, по их связям среди «местных». В том числе – физически, лояльные Молотам неписи должны отправиться в мир иной.
Корка, конечно, в чём-то прав – Вальдира это всего лишь игра. Но те, кто отыгрывают злодеев, обычно делают это открыто, а то, что сделал он издавна называется другими словами – подлость и предательство. Поэтому, если Блэйзи встретит Корку, Нуму или других продажных шкур, она без колебаний отправит их на респавн самым унизительным способом, каким только сможет. Ублюдок! И это его мерзотенькое «удачки» со смайликами в конце выбесило почему-то особо сильно.
Ну, ничего, новые хозяева выкрутят ему яйца по полной, не рад будет! Блэйзи приходилось слышать о порядках, заведённых в клане Алмазный Молот – полная деанонимизация, жёсткий контроль в Вальдире и реальном мире, даже фиктивные расписки в получении займов для особо ответственных. А после недавних событий правила ужесточили, сто процентов!
Печальным фактом было то, что Нума и Корка знали о культе двух богинь многое. Начиная от ников игроков и сведениях о них из реала, заканчивая информацией о структуре управления, связях, шпионах, агентах влияния, храмах. Особенно Нума. Кстати, о храмах. Ведь этот зеленозадый очень много о них знает! Расположение, укрепления, защитные чары, ловушки, гарнизоны и прочее, включая имена главарей «своих» агров. Это Чача-Пахтак, Базальтовый Чертог или храм в том же Гагамане стоят открыто и готовы к нападениям. А вот Шир-Тир или Храм-во-Древе, чьими главными козырями является секретность расположения, отныне под большой угрозой. В чате тоже это обсуждали и пришли к единодушному выводу: эти храмы должны сменить свою локацию. Других вариантов просто нет. Принцип маскировки можно оставить тот же, но места надо менять. И чем скорее, тем лучше. У Крепости Лягушки тоже проблемы – храм хоть и мобильный, но слабоукреплённый, серьёзного штурма не выдержит. Поэтому прямо сейчас своим ходом меняет место дислокации.
В чате культа бурно обсуждали суд в Рогхе, в выражениях и предложениях не стеснялись. В том числе предлагалось в реале найти предателей и набить им морды. Ага, давайте дадим ещё один повод тебудадам из Козтумы принять очередной идиотский закон, в названии которого будет что-то о «заботе о населении» и «защите его от негативного влияния компьютерных игр».
Светлыми проблесками на чёрном небосклоне были сообщения о удачно или нейтрально прошедших судах в других городах, но среди них не было Крома, Люцернова Холма и Бастионграда – суды в них пройдут завтра. На острове Цветочного Древа поймали ещё двоих предателей – застукали с поличным на установке магических мин. Ещё один подорвался сам – уронил взрыв-зелье. Все уже допрошены Тэнной, прокляты и вышвырнуты вон. Один из этих «одноразовых» просил дать сделать хотя фейковое видео об успешной диверсии, чтоб ему денег заплатили. Ему дали. По наглой морде.
Чача-Пахтак отстраивается в ускоренном темпе, там всё пока спокойно. Остальные храмы тоже никто не атакует напрямую. Гагаман и Триречье в осаде, но держатся крепко. Из владений Рогха сумели эвакуировать самое ценное, остальное пришлось бросить. Брошенное имущество пойдёт в уплату «компенсации» Молотам и в счёт судебных издержек.
Рубин после всех этих новостей ссамовольничала, заявилась в Рогхальроум и спалила ко всем чертям два магазина Молотов и трактир со странным названием «Другие дела». Близняшки Медб и Скади временно забили на ачивкомана Буцефала и отправились жечь караваны Молотов со своими бандитами под предводительством Скамара. Это отряд такого же типа, состоящий из «своих» агров, как и рота Бан Гана, только базируется в другом храме.
Бретольд после этих случаев предложил объявить свободную охоту на торгашей и их союзников, назначить награды за убийства офицеров и кланлидов, отличившихся своих премировать. Главное, чтоб занимались в свободное время, а не вместо обороны Гагамана, Ноугрелла и Триречья. По уму, надо было организовывать планомерное уничтожение вражеской экономики, но все главные управленцы были заняты либо войной, либо бились в судах, руководителей отчаянно не хватало. Даже запланированное было уничтожение клана СЛК пришлось отложить на неопределённый срок. Блэйзи решила не оставаться в стороне и тоже поучаствовать в веселом свободном ПвП. Но не успела.
Богиня Тэнна Амага призывает Вас!
Принять/отклонить?
Конечно принять призыв, какие могут сомнения в такое время?
Телепортация высадила её в просторной комнате дворца на вершине исполинского Древа. Кроме самой хозяйки присутствовали её дочь и Бретольд с Бронявкой. На столике перед Тэнной стояла огромная шарообразная бутыль с очень широким горлом, наполненная почти до краёв странной сине-чёрной жидкостью, рядом лежали несколько сфер с божественной яростью Рэи.
- Добрый день, Тэнна Амага, Рэя Игнима. – с поклоном поздоровалась Блэйзи.
- Здравствуй, моя милая, присаживайся. – указала Тэнна на свободный стул.
- Сначала следует сказать несколько слов культе Ивавы. – заговорила она, когда Блэйзи уселась. – Должна сказать откровенно: дела у нас с ними идут скверно. Недавние переговоры после того бардака, что устроила Уль-Кара-Фан, хоть и закончились заверениями о мире и готовности продолжать сотрудничество, но на следующий день нам выдвинули новые претензии. В этот раз от имени жителей Нана Гамтака. Жизнеслав, похоже, твёрдо вознамерился заграбастать себе руины Чача-Пахтака и наг, там обитающих, заодно с нашим храмом. В первую очередь, без сомнения, его интересует именно Уль-Кара-Фан. И сиё неудивительно, ведь её Чёрное Дыхание опаснее смерти. – усмехнулась богиня.
Тэнна замолчала, взяла одну из сфер и опустила в бутыль. Сине-чёрная жидкость поглотила сферу, на мгновение вскипела, забурлила, но несколько секунд спустя внезапно успокоилась.
- Пожалуй, достаточно. – критически осмотрев результат, изрекла Тэнна, закрывая сосуд внушительной стеклянной крышкой. – Этого хватит, чтобы низвергнуть Иваву и прикончить всех в трёх лигах вокруг.
- Низвергнуть Иваву? – не сдержала удивления Блэйзи. – Мы сделаем это?
- Нет! – отрезала Тэнна. – Это зелье для Уль-Кара-Фан и оно – наш главный козырь. Мне не хотелось бы тратить его ни сейчас, ни когда-либо ещё, ибо второе такое сделать будет не из чего. А если мы свергнем Иваву, то в тот же миг обретём множество могучих врагов, как среди чужеземцев, так и вальдирцев. К тому же это будет… тёмное злое деяние. Но с помощью этой вещи можно пригрозить Жизнеславу и заставить его отступить от задуманного. Очень далеко отступить. Он, конечно же, затаит на нас острый нож и впоследствии будет мстить, но это ожидаемо.
- То есть эта спящая клуша и дальше будет безнаказанно дрыхнуть, пока её культ растёт? – недовольно проворчала Рэя.
- Пока эта, как ты выразилась, моя дорогая доченька, «спящая клуша», спит, она ни на что не влияет и при этом даёт возможность шантажировать Жизнеслава её пробуждением. – холодно ответила Тэнна.
Блэйзи раскрыла уши пошире, чтобы не пропустить подробностей божественной «мыльной оперы».
- Дорогая матушка, мы до сих пор точно не уверены, что это он её усыпил. Что если он всего лишь воспользовался выпавшим шансом?
- Возможно и так, но пока Ивава спит – он главный. Она проснётся – станет второй после неё, в лучшем случае.
- Матушка, если это сваренное тобой зелье так могуче, то, может, не стоит открывать его существование? Давай просто пригрозим пустить на дрова одну из ивавиных дочерей?
- Ни в коем случае! Тогда вся сила её культа обрушиться на нас! Проснувшись, Ивава будет испытывать лишь горе и гнев! Другие божки тоже присоединятся, желая урвать себе кусок. Сиё деяние для нас равнозначно добровольному прыжку в бездну Тантариалла! И Жизнеслав это понимает! Поэтому – даже не думай в эту сторону, поняла меня?
- Да, матушка. – покорно склонила голову Рэя.
- Что ж, хватит об Жизнеславе. – изрекла богиня. – Нас ждут и другие дела.
- Так Рубин же его сожгла. – брякнула Блэйзи, не удержав язык за зубами.
- Кого сожгла? – удивилась Тэнна.
- Трактир в Рогхальроуме так назывался… Его хозяин магов не любил и отпаивал их особой настойкой до состояния полной безмагичности на целый месяц. Но теперь трактира нет…
- Очень интересные сведения. – вежливо сказала Тэнна. – Позже я с ней поговорю об этом. Сейчас же разговор наш будет о тех, кто называет себя Хозяева Зверей. Посольство к ним увенчалось величайшим из возможных успехов, коего я даже в самых смелых мечтах достичь не надеялась – они не просто заключили с нами мир, но и перешли на нашу сторону. Наши мудрые командиры уже начали составлять планы боевых действий совместно с ними. Те самые Планы! – буквально засияло торжеством лицо богини, ведь её последние слова касались того самого расширения влияния в сто раз минимум во время грядущего хаоса.
- Ого! Круто! – восхитилась Блэйзи.
- Да, это здорово. – кивнул Бретольд.
- Получили от нас под Чача-Пахтаком и поняли, что с нами лучше дружить, чем воевать. – добавила Бронявка.
Они оба удивлёнными не выглядели. Наверняка, уже знали. Как и Рэя, которая вообще не проявила никаких эмоций при этом известии.
- Но самое важное, что от них мы узнали, как Молоты хотели уничтожить нас. – продолжила Тэнна. – Точнее говоря, с помощью кого.
Повинуясь движению её руки, в ростовом зеркале, стоящем возле одной из стен, возникло изображение, которое явно изначально было скриншотом. На нём красовался огромный рогатый человекоподобный монстр, по пояс замурованный в камень. Над его рогатой башкой ярко-алым сияла надпись: Демон Чёрного Смрада, уровень 1999.
- Где они его откопали? – поразилась Блэйзи.
- Пока его ещё никто не откопал, ибо даже он сам не ведает, где находится его узилище. – ответила Тэнна. – Сиё мерзкое чудовище заточено было весьма надёжно, но всё же сумело неким образом установить сообщение с внешним миром. Как Молоты наткнулись на него, не ведомо. Но попадают они к нему телепортацией. Они заключили с ним договор – они освобождают его из темницы, а он уничтожает нас. Только для этого надо сперва найти его тюрьму. Чужеземцы из клана Алмазный Молот роют носами землю, архивы и библиотеки, но не могут найти. Они были вынуждены подключить к поискам всех своих союзников, раскрыв тайну существования демона. Некоторых даже допустили к нему, включая некоторых влиятельных чужеземцев из числа Хозяев Зверей. Один из них и сделал этот скриншот. И это очень облегчило задачу. Ведь этот демон пришёлся не по нраву богам Хозяев Зверей. На переговорах они об этом не упомянули, но наверняка именно сей ужасный монстр стал главной причиной того, что они так легко перешли на нашу сторону.
- Моя богиня, ты сказала про то, что они не знают, где он заточён, но при этом могут к нему попасть…
- Именно так, милая моя. Чудовище заточено вместе со своими прислужниками в неведом для них месте. Вырваться оттуда никто из них не может. Чужеземцы пытались выйти наружу, но само место не пустило их дальше той пещеры, где пребывает демон. Магия, даже божественная, не помогла – строители тюрьмы предусмотрели всё.
- Очень хорошо, когда строители на советь выполняют свою работу. – кивнул Бретольд.
- Верно говоришь, отважный паладин! Пока наши враги роются в пыльных архивах, я… – самодовольно улыбнулась богиня. – Я просто я заглянула в тот хрустальный шар из храма Ограммира, что вы недавно добыли в кладовых Молотов. Жаль, что при этом он рассыпался в прах. И хорошо, что у них его теперь нет.
- Не велика потеря. – ответил Бретольд. – Нам он достался бесплатно.
- И был явлен мне вход в это жуткое место. – продолжила Тэнна Амага. – Расположен на одном из островов Осколочного архипелага. И название подземелья – Смрадная Бездна. Я отправила туда Кугу Охотницу и её поиски уже увенчались успехом – вход найден. Поэтому не будем терять время.
Глава 8. Подготовка к спуску.
- Вы отправитесь туда, обследуете то место, найдёте то, что удерживает демона там и сделаете так, чтобы туда без нашего разрешения никто не смог войти. Пойдёте следующим составом: вы четверо, Куга Охотница, Эфентида, Джина Сейбер, Бетонка Блэйд, Силиниль Мегидо и Виктория Стальная Стена. Когда обследуете подземелье, сообщите мне. Вы поняли меня?
Внимание! Доступно уникальное задание «Спуск в Смрадную Бездну»!
Отправляйтесь с Рэей Игнимой в Смрадную Бездну и обследуйте её.
Награда: опыт, неизвестно.
Штраф за невыполнение: вариативный.
- Да, моя богиня! – с энтузиазмом воскликнула Блэйзи.
Вот это дело достойно её уровня и снаряжения! И опыта получит много, стопудово! Может быть, даже уровень апнет! А если два уровня, так вообще супер! Остальные пусть пока в обороне на крепостных стенах сидят, пока она будет мерить шагами невероятно опасный и крутой данж! Вместе со сопартийцами, конечно, которые тоже обрадовались заданию от богини. Причём состав у них будет почти классический: два танка, два хила, рога и четыре дд. Рэю можно посчитать, как пятого дд, хотя и танка она заменить сможет, если Вика или Бронявка вдруг улетят на респавн за пределами данжа.
- Почему я должна идти в эту смердящую дыру? – проявила недовольство Рэя. – Призови наших Избранников, пусть идут туда сильным отрядом с нашими благословениями!
- Они нужны в других местах. – безапелляционно ответила Тэнна Амага. – А малым числом там не пройти, поэтому и посылаю тебя. Ты собой компенсируешь малочисленность отряда. К тому же проход можно открыть только светлой божественной магией, а ты сможешь сделать это гораздо быстрее кого-либо из них.
- Хорошо, матушка, как скажешь.
- Моя богиня, видела ли ты ещё картины того места? Можешь нам их показать? – cпросила Бронявка.
- Конечно, смотрите.
Тэнна вновь указала рукой на ростовое зеркало. Отражение подёрнулось рябью и сменилось изображением мрачного лабиринта пещер необъятных размеров. Часть из них была рукотворной, часть имела природный характер происхождения. Сам данж явно имел нездоровую атмосферу: много воды разных оттенков, такого же цвета испарения, целые облака, стелящиеся по низу. Яда много, однозначно. Показало и местных мобов: какого-то огромного длинного, промелькнувшего в жёлтой воде, несколько костяных драконов, пару демонов и несколько типов другой нежити. Видение длилось с десяток секунд и погасло.
Что ж, против нежити и демонов у них будет Машка с её специализацией и Бретольд с его дубиной, он же будет командовать. Ядовитые испарения разгонит Эфентида, огромного длинного пристрелит Куга, разноцветную водичку пересекут с помощью ходячих деревьев Силиниль. Вика будет танковать, Бронявка будет бронявить и ауры у неё есть. Бетонка будет срубать бошки своим двуручником, Блэйзи будет ассасинить и тихушничать, Рэя Игнима будет громко вопить и швыряться огненной божественной магией, совсем как Имала Тихая. Точнее, наоборот, это Имала скопировала манеру поведения в бою у своей богини.
На самом деле Рэя сможет выполнять функции любого направления. Она сможет танковать, сможет дамажить как в ближнем, так и в дальнем бою, она может баффнуть, противников может дебафнуть, имеет ауры и даже может хилить. Хил, правда, специфический – действует только на членов культа, как и баффы. В отличие от матери, Рэя является божеством прямого действия. Если сравнивать с классами игроков, то она ближе всего к воину с мечом и щитом, такой же универсальный боец. Как Ингвар, например. Что есть достоинство и недостаток одновременно, ибо универсал никогда не сравнится со специалистом в своей области.
Наблюдательность у неё тоже божественная, любую ловушку, тайник или противника заметит за километр. При необходимости она сможет дополнить или заменить Брета, но обычно не командует игроками – мол, вы, чужеземцы, лучше понимаете пределы собственных сил. В группах с «ленивцами» она ходила много раз, в основном по приказам матери, реже – по собственному желанию.
Бретольд Стенолом, паладин с огромным уроном – это самое то против нежити. Но в первую очередь он опытный командир, один из лучших из оставшихся у них.
Бронявка. Ну, танк, он хоть в Африке, хоть в хардовых данжах, танк. Классический, «толстый», бронированный, с аурами, с дополнительным уроном по нежити и нечисти.
Вика, ещё более «толстый» танк, чем Бронявка, что кажется удивительным, но такой уж у неё класс – щитоносец с двумя щитами. Урон большей частью пассивный, отражённый от доспехов, но зато может сильно усиливать одного сопартийца – того, который спрячется за её щитами. Обычно это маг или подобный ему, но может быть и лучник-арбалетчик или даже ближник. Но для каждого класса нужна своя пара щитов. Для магов – прозрачный и пропускающий магию, для стрелков – с отверстиями для стрельбы и обзора, для ближников – мудрёная непонятная конструкция. И для каждого из них у щитоносца имелись отдельные бусты.
Обычно игроки, играющие за этот класс, расой себе выбирают полуорков, из-за их высокого роста. Или людей, но делают персов высокими и длиннорукими под стать полуоркам. Всё для того, чтобы игрок, прячущийся за щитами, имел достаточно свободного места. Есть противоположный вариант – сделать перса низкорослым гномом, одеть его в круглые доспехи и взять в группу нескольких амбалов с прокачанной силой, вооружённых дубинами. Блэйзи однажды видела такой отряд в бою – происходящее походило на дикую смесь боулинга, футбола, гольфа и лапты. Роль мяча исполнял щитоносец, запускаемый ударами дубин или пинками сопартийцев. Роль кегель тогда исполняла орда скелетов и прочих зомбей, штурмовавших Кригесхольм.
Заинтересовавшаяся Блэйзи тогда поговорила с ними после боя. Парни были из Молотов, такую дичь они творили по приказу командования, которое хотело оценить возможности нестандартной тактики. Гном тогда пожаловался на частые Затухания и сильное головокружение в реале. Больше ассасинка их не видела и не слышала, расформировали, наверное.
Вика же была ни первым, ни вторым, а третьим. Её персонаж – мускулистая блондинка метр восемьдесят, а в паре с ней изначально была миниатюрная гномка-маг ростиком метр сорок. В рейде на её место будут втискиваться Эфентида или Джина. Впрочем, Хама с Тундрой выковали для Вики несколько отличных комплектов с увеличенным объёмом защитового пространства, так что должно быть нормально.
Эфентида – воздушный маг, ураганы и молнии, при необходимости в паре с ней будет магичить Рэя, вместо Рубин. Специализация не позволяет ей использовать заклинания других стихий, но некоторые универсальные ей доступны. Зато вражеских стрелков можно не бояться от слова «совсем», сквозь её воздушный щит даже камень из катапульты не пролетит, всё отклонит или отразит обратно.
Куга – самый сильный пве-дамагер, которого Блэйзи когда-либо видела, имеет самый большой опыт игры среди «ленивцев» и этим всё сказано. В Бездне явно есть живые мобы, но и против нежити она сгодится.
Джина у нас жрица-целительница с кучей умений и заклинаний Древних в арсенале, не считая божественной магии. Все направлены на исцеление, защиту, спасение, есть несколько на контроль противников, но атакующих нет вообще. Ну, если противник не тёмная тварь, то нет. А если тёмная, то есть. Дело в том, что её специализация даёт возможность исцеляющим умениям наносить урон нежити, нечисти и тёмным игрокам. Сила урона напрямую зависит от «тёмности» врага. Нежить и демоны буквально испаряются, орки и тьмальды получают урон и злобно орут, паладинша тёмного божества Граххарга Анька фон Танька теряет десяток хп и смешно визжит. Вернее, визжала раньше, сейчас она перешла на светлую сторону и теперь грустит. Баффов у Машки тоже нет, но есть ауры на регенерацию хп и маны, плюс может «Светоч жизни» повесить на 30 тысяч восстанавливаемых хитпойнтов.
Вторая целительница, идущая в поход – Силиниль Мегидо, друидка. В отличии от Джины, у неё есть несколько атакующих заклинаний, но гораздо больше она ценна своими умения контроля противника – одни древесные корни, вылезающие из-под земли и опутывающие противников, многого стоят. Специализируется она именно на растительности, но призыв диких зверей на помощь тоже есть в арсенале, хоть и ограничен по силе. В лесу она почти неубиваема, однажды её рейдом в двадцать рыл пытались запэкашить. Агры были достаточно умелые и сыгранные, чтобы не отлететь самим на респ, но это оказался их предел. После почти часа безрезультатной беготни по берёзовой рощице они оставили её в покое.
Бетонка Блэйд, эльфийка-берсерк. Круче было бы только если бы её приняли в отряд личных телохранителей Подгорного короля, куда берут только гномов. Или стала бы орочьим шаманом. Наглядная демонстрация того, что в Вальдире возможно практически всё, надо только очень захотеть и приложить соответствующее количество усилий. В боевом плане такое сочетание расы и класса особо преимущества не даёт, разве что некоторые умения стали работать чуть по-другому. В данже её роль – дд ближнего боя с большим уроном, хоть Бретольда в этом плане ей не догнать. Зато, если попадётся кто-то длинношеий, против него она справится просто идеально.
Ну и, наконец, она сама – ассасинка. Быстрая, ловкая, бесшумная, по потолку бегает и по стенам. Обычно в таких рейдах она исполняет роль разведчицы, но сегодня с ними Рэя, поэтому эта функция будет мало востребована. Скорее всего, главной её задачей будут удары в тыл и фланг, собирание «паровозов» из мобов, и прочие задачи подобного рода. Например, ворваться в зал с боссом и свитой, плюнуть в морду главарю, сагрить свиту и увести её собой как можно дальше. А в это время, пока босс протирает зенки, остальная пати будет безнаказанно его лупить. Потом свита всё-таки вернётся, услышав вопли начальника, но будет уже поздно.
- Моя богиня, можешь дать нам советы про то, как пройти Смрадную Бездну? – спросил Бретольд.
- Сиё подземелье весьма велико и местами запутано, но Рэя поможет найти верный путь. Поэтому, я думаю, вы успеете часов за пятнадцать-двадцать добраться до конечной цели. Если же будете обыскивать каждый уголок, даже за неделю не управитесь. Обитают там исчадия тьмы самого разного рода и силы, живые, неживые, и, возможно, големы, конструкты и прочие механоиды. Позаботьтесь о том, чем будете дышать, ибо там может не быть воздуха, пригодного для дыхания. Зато разного рода ядов и зловоний явно в преизбытке. Наверняка есть ловушки, причём такие, что трудно или невозможно обезвредить. Что ещё… Вполне вероятно, что один из участков Бездны затоплен полностью ядовитой водой и населён огромными водными чудищами. Мне неведомо, есть ли обходной путь, поэтому готовьтесь к худшему. Более, мой дорогой Избранник, сказать мне нечего. Увы, но хрустальный шар не выдержал моего взора и рассыпался на осколки. Как я поведала вам ранее, Куга Охотница уже нашла место входа туда и установила для вас маяк. Так же она сумела определить, что никто из чужеземцев никогда там не бывал, поэтому там будет этот ваш К.А.П.С. Готовьтесь тщательно, и самое главное, чтобы ни случилось, берегите мою дочь.
- Разумеется, моя богиня. Что-нибудь о противниках добавить можете?
- Они сильные, но вам по силам. Их много, но недостаток вашей численности заместит Рэя. Наверняка среди них найдутся умные и хитрые, но вы уже неоднократно доказывали своё умение справляться с такими. Справитесь и тут, даже без Ленивки. – слегка усмехнулась Тэнна.
- Так может стоит взять её тоже?
- Нет, она будет продолжать вести переговоры и тянуть время, лучше неё это никто из вас не умеет делать.
- Как скажете, моя богиня. Тогда мы пойдём готовиться.
- Идите, мои Избранники. Когда будете готовы, зайдите ко мне.
- Да, моя богиня. – Бретольд встал и поклонился, остальные повторили за ним.
* * *
- Итак, у кого какие мысли есть? – спросил Бретольд сопартийцев, после того, как они ещё несколько раз просмотрели видео с записью видения Тэнны. – Можно любые, не только умные, но по делу.
- Мне кажется, для такого важного дела можно распечатать алхимическую кубышку для самых особых случаев. – высказалась Блэйзи. – Точно помню, что там есть парочка особо убойных грибных настоек, подходящих для этого случая.
- Да, наверно, момент подходящий. – задумчиво кивнул Бретольд. – Конечно, неохота тратить уники и леги, которые потом не восполнить, но отряд наш слишком маленький будет, даже с Рэей.
- Согласна. – сказала Бронявка – Я помню, там есть зелья «Турбо анти К.А.П.С.», самое то будет. И кольца усиливающие Рубин делала под него.
Названное ею зелье было создано Джиной в одном из бесчисленных опытов и было настоящим шедевром алхимического искусства. Тогда даже Блэйзи не стала ругаться, хотя экспериментаторша бессовестно слямзила у неё парочку легендарных ингредиентов, добытых с уникального именного монстра. Оно до сих пор не было потрачено никуда, уйдя в самый дальний сейф со стратегическим запасом по-настоящему крутых зелий. Даже на Замок Плачущих Дев его тратить не стали. Зачем? Данж ведь по сути рядовой, просто мобы чуть посильнее. Более того, недавно Джина сумела повторить успех, по требованию Ленивки. Ингредиенты нашлись в кладовых одного очень богатого клана. Всего было создано двенадцать бутыльков.
- Усиленных очищающих зелий взять надо побольше, святой воды, что-нибудь согревающее и оружие против светлых созданий. – добавила Блэйзи.
- Думаешь, там будут и такие? Неожиданный сюрприз для незваных гостей? Но что это примерно может быть? – задумался Брет.
- Например, санстоуны, запитанные от узника.
- Вряд ли культ Ивавы как-то связан с этим место. Но если что – против санстоунов моя новая булава должна зайти идеально. А ничего другого у них нет, они ведь мирные до крайности, жизнь и природу восхваляют. В любом случае, ты права, средства против светлых на всякий случай прихватить надо. Жалко, НюШ взять нельзя.
- Почему? – не поняла Силиниль.
- Они же часть божества, вернутся к «папе» и расскажут всё, что видели. Оно нам надо? Нет, не надо.
- А, точно.
Несмотря на то, что «ленивцы» всегда готовы в любой момент сорваться куда угодно и для этого держат в своих лк готовые наборы снаряжения, в этот раз на сборы ушёл весь оставшийся день. Что неудивительно, ведь поход обещал быть долгим и крайне важным. За сутки им предстояло исследовать подземелье неизвестной длины и глубины. Если они выпьют «Анти К.А.П.С.», то затягивать прохождение будет нельзя. Бретольд всё же хотел взять дополнительно Ленивку или Симфу, но командирша посоветовала ему лучше десятое зелье дать Рэе, чтобы та тратила меньше сил, ведь этот дебафф и на неё тоже действует. Паладин согласился с доводом и признался, что просто не подумал об этом, ведь богиня-дочь ни разу не ходила с игроками-первооткрывателями.
Надо сказать, что Бретольд в этот день умудрился побить все свои прошлые рекорды по занудности и педантичности. Если бы у них не было бы наготове большей части необходимого, подготовка заняла бы месяц, не меньше. Он проверил и перепроверил всё, что только можно, по несколько раз. Оружие, доспехи, зелья, свитки, ювелирка и прочее. Если в чём-то не хватало хоть пару единиц прочности, он заставлял ремонтировать.
Потом заставил всех показать полную информацию о персонажах – характеристики, умения, заклинания и достижения. Потом он устроил настоящие обыски в личных комнатах каждого идущего в рейд с целью удостовериться, что у них не завалялись за диваном позабытые легендарные сеты и артефакты. Потом устроил смотр петам и их навыкам. Он докопался даже до Рэи, заявившейся к ним в штаб и некоторое время с любопытством наблюдавшей за происходящим, наивно полагая, что ей ничего не грозит. Богине хватило всего нескольких минут вежливого и почтительного изнасилования мозга, после чего она просто сбежала. По истечении двух часов он достал всех, даже свою жену, которая обычно поддерживала его основательность. По итогам всех этих «мероприятий» Бретольд составил список того, чего у них оказалось мало или не оказалось вообще. С этим списком и плохо скрываемой радостью на закупки в Альгору улетели Бронявка с Викторией.
Вернувшаяся с политического и юридического фронтов Ленивка энергично подключилась к подготовке похода, в первую очередь сосредоточив «внямание» на всяких крупногабаритных штуках, которые «няверняка» пригодятся в Бездне. В частности, мобильная плита возрождения и разборный полевой лагерь. К счастью, занудством Бретольда она не обладала и, быстренько решив этот вопрос, переключилась на следующий: сбор и складирование добычи, особенно той, что нельзя запихать инвентарь.
Прочие «ленивцы» не менее активно начали «помогаторствовать». Рулетик сразу же начала готовить несколько эпических блюд, как для игроков, так и для питомцев, обещая сделать их такими же сильными как её лягушка Геннадий в боевой форме. Блэйзи надеялась, что при этом они не станут квакать и ловить мух, но запахи с кухни доносились просто офигенно вкусные.
Saint Hammer и Thunder Girl ремонтировали оружие и броню. Оружейница в добавок раздала всем «пиратские» копии Железного Вихря, для тестов.
Звёздная Белка меняла и добавляла новые геммы в экипировку. Фантазийка делала то же самое с гравировками. Джина пообещала сварганить очередное супер-зелье с каким-нибудь пупер-эффектом. Какое получится зелье и что будет за эффект, она ещё сама не знает, потому что это вновь будет эксперимент. Но поддержки она не нашла, вместо этого её прижали к стенке и под угрозами денежных штрафов заставили варить только уже известные зелья. В качестве контролёра попросили побыть Рэю Игниму.
Силиниль Мегидо и Блэйзи Дарк тоже оказались практически заточены в алхимической лаборатории. От ассасинки потребовали противоядий, друидка создавала алхим для петов, зелья опыта, зелья для усиления классовых умений и некоторые другие. Всё это параллельно, благо навыки и высококлассное дорогостоящее оборудование позволяли.
Эфентида занялась проверкой артефактов, включая «субмарину» – мини-подлодку конструкции Мазута-под-Солидолом, дающую возможность группе плавать под водой, находясь при этом в сухости, тепле относительной безопасности. В походе она будет храниться запакованной в свиток.
Рубин занялась проверкой, ремонтом и перезарядкой всей ювелирки. Обновок она обещать не стала, потому что украшений у них всегда было выше крыши, да и новых рецептов у неё не было.
Остальные принялись было давать советы и делиться опытом, но Ленивка быстренько отправила всех «советчиков» и «опытоделильщиков» в окопы. То есть, на стены осаждённых городов.
Глава 9. Прибытие.
Время уже близилось к ночи, когда наконец-то все приготовления были завершены. Блэйзи за это время успела посетить местного стилиста-визажиста-косметолога и тот перекрасил ей волосы особой краской, светящейся в темноте и наносящей урон нежити при касании. Если не останется иных вариантов, она будет бодаться! И фонарик больше не нужен! Потому что теперь она блондинка! Только после возвращения надо не забыть перекраситься, чтобы не сильно над ней смеялись.
Про подшлемник Блэйзи тоже не забыла и надела. Обычно она пренебрегала этой частью экипировки, но не этот раз – такие вылазки у них бывают крайне редко, обидно будет улететь на локацию возрождения из-за какой-нибудь ерунды. К тому же Бретольд пообещал устроить всем смотр снаряжения перед выходом. Правда, подшлемник имел вид тканевой повязки и надевался строго под Венец Королевы змей, но это обычная игровая условность.
Снарядилась ассасинка примерно так же, как и перед вылазкой за легендарным сетом с той разницей, что доспехи Королевы змей был на ней, а не в желудках мобов. Разумеется, доспехи были в приличном виде, а не бронелифчик. Несколько запасных резистных комплектов брони всё же взяла – огнестойкий, морозостойкий, электростойкий и против совсем уж тёмных тварей. Мало ли, вдруг придётся шаровые молнии ловить руками или в раскалённой лаве плавать?
Вспомнив свои собственные слова про возможных светлых противников, добавила комплект брони и несколько ковырялок против таковых. Легендарный сет Королевы змей хорош своей неуничтожимостью и задранными до небес статами, но зачастую специализированная экипировка бывает гораздо полезней универсальной. Особенно если есть время для подготовки к бою.
В дополнение взяла несколько отдельных предметов, могущих пригодиться, в первую очередь – сапоги и плащи с различными свойствами. В процессе сбора ей на глаза попался костюм из шкуры лопунярфа. Он так и остался у неё. Тоже в сумку.
Кольца надела следующие: два на +200 силы и +100 физического урона, два на +200 выносливости и + 1000 очков жизни, кольцо божественного щита, кольцо «Несокрушимая кора». После некоторых раздумий, надела кольцо-заживитель и «Поглотитель урона». Конечно, на ней будет висеть «Светоч жизни» и два топовых хила будут рядом, но лучше перестраховаться. А на последние свободные пальцы рук пришлось немного поискать.
«Светлый страж»
Тип: украшение(кольцо)
Описание: мифриловое кольцо воина Света, идущего на битву со злом.
Класс: эпический
Прочность: 5 000/5 000
Требования: минимальный уровень: 240
Эффекты: Снижает на 30% урон/эффекты от тёмных заклинаний и аур.
Смрадная Бездна место явно тёмное, это колечко придётся как раз.
«Турбо-кольцо»
Тип: украшение(кольцо)
Описание: золотое кольцо с рубином.
Класс: эпический.
Прочность: 5000/5000
Требования: минимальный уровень: 200
Эффекты: в сочетании с зельем «Турбо анти К.А.П.С.» усиливает даваемый им эффект в 2 раза. В иных случаях бесполезно.
Изготовлено мастером ювелирного дела Рубин.
Это кольцо работы Руби, придумано специально для усиления эффекта машкиного чудо-зелья. Блэйзи впервые надела его в боевой выход – доныне им не приходилось идти в очень опасные и одновременно важные подземелья.
В ушах оставила серьги ментальной защиты и «Стоящие всегда лицом к врагу». В последний «ушной» слот нацепила крестообразные серьги, снижающие физический урон на 12% каждая, если противник – нежить или демоны. Ещё некоторое количество могущей пригодиться ювелирки отправилось в сумку. Главное – не забывать её вовремя менять при необходимости.
Теперь черёд оружия. Основным противником будут всякие тёмные твари, поэтому взяла несколько булав и клевцов, против живых мобов взяла несколько сабель и мечей с разными зачарованиями. Менять оружие, скорее всего, придётся часто, меч и кинжал Королевы змей против большинства монстров Бездны будут малоэффективны. Свой любимый арбалет «Двузуб» менять на другой не стала, незачем, а вот болтов различными свойствами взяла несколько тысяч – по три сотни каждого типа. Пара запасных кусачих цепей не помешает тоже. И наконец – Железный Вихрь, недавнее приобретение. Легендарное оружие, уже опробованное в бою и показавшее потрясающие боевые качества.
Блэйзи взяла его в руки, просунула палец в кольцо посреди рукояти и провернула несколько раз. Грозное оружие с приятным гудением разрезало воздух. Сегодня его проапгрейдили с учётом боевого опыта, посмотрим – так ли, как она просила?
Ага, геммы подобраны следующие: две, дающие возможность оружию вырваться, если оно в чём-то застрянет; две, повышающие пробивающую способность оружия, например, против каменных шкур или стальных доспехов; две, позволяющие оружию наносить полный урон бесплотным врагам; и две для разбития магических преград. Все геммы парные, усиливающие друг друга, по одной на лезвие, самого лучшего качества. Изготовлены Звёздной Белкой в мастерских острова Цветочного Древа благословлённым Тэнной инструментом.
На Вихрь Фантазийка нанесла гравировку, позволяющую метать оружие под водой, почти так же хорошо, как и на суше. Эфентида нанесла зачарование, позволяющее оружию совершать микротелепорты для возвращения к владельцу, если вдруг между ними появиться препятствие. Работает только в одну сторону, атаковать таким образом не получится. Просто всё идеально, как она и хотела.
А вот заточки почему-то нет. Как так? Блэйзи повертела Вихрь и обнаружила приклеенную к одному из лезвий записку. На ней было написано следующее:
Оружие изготовлено из самозатачивающегося металла, точить его не нужно и даже вредно!
О, даже так! Здорово!
Что ещё? Жезлы, свитки, зелья, яды-противоядия, несколько артефактов, включая шприц-копьё. Питомца у неё нет, так и не смогла подобрать себе подходящего, да и не хотелось особо. Зато есть несколько умений, позволяющих перенаправлять часть урона хозяину, если она дерется с его петом. Что ж, полностью экипирована и волосы светятся. Всё, она готова.
В штабе царило весёлое оживление, «ленивцы» собрались в кружок вокруг Ленивки и над чем-то дружно хихикали.
- Над чем смеётесь? – подошла к ним Блэйзи.
- Жених протрезвел спустя две недели и увидел последствия приключений! – хихикая, ответила Симфа, увидела волосы ассасинки и добавила. – Сейчас закончим над ним смеяться, а потом над тобой поржём!
- Тот эльф из Тюленей, который на полуорчанке той женился, пишет. Нядоела ему семейная жизнь, просит свадьбу отменить. – ответила Ленивка. – А я ему говорю, что это нявозможно и он сам виняват. Свадьба ня была частью приключения, ему нядо было следить за языком. Кстати, прикольная краска, ты как самоходный фонарик!
- Ах, тот бард! – тоже засмеялась Блэйзи, проигнорировав шуточку про свои волосы. – Бедняга ушастый! Признавайся, ты знала, что тогда такое случится?
- Нячего мя ня зняла! – отпёрлась Ленивка. – Я вообще ожидала, что дочку профессора прибьют в бою – она в последнее время кидалась на приключенцев с оружием, вместе с прочими обезьянами.
- Да, было такое, я еле успела в последний момент оттащить её и оглушить. – припомнила Блэйзи.
- Ей просто надоело смотреть, как её женихов на её глазах убивают! –заступилась за полуорчанку Рубин.
- Ага, почти полторы тыщи зарезали за несколько лет! – подхватила Симфа. – После такого она за этого барда будет держаться руками, ногами, губами ротовыми и половыми!
- Фу! Не выражайся так! – сморщила личико Рубин.
- Нявое сообщение пришло! Читаю: «Я сегодня в Вальдиру зашёл, а она сидит в моей личной комнате и не хочет выходить! А выгнать я её почему-то не могу! Персонал гостиницы тоже ничего сделать не может, стража просто отмахивается! Может есть всё-таки какой-нибудь способ, чтобы от неё избавиться? Я не хочу себе такую жену виртуальную! Она страшная, зелёная и весит втрое больше меня! Сделайте что-нибудь, это же из-за вас я женился!»
Несколько минут все ржали как кони, прежде чем вновь обрели способность членораздельно говорить.
- Ленив, раз всё равно началась эта эпидемия свадеб, то сделай так, чтобы они все переженились во время этих приключений на всяких страшилищах!
- Няфига себе ты придумала, Блэйз! Ня замечала раньше в тебе такой жестокости!
- Давайте, давайте! – поддержали остальные «ленивцы». – Это прикольно будет!
- Ну, в принципе, нячё так идея. Всё-таки столько приключений организовать – это слишком муторно. – задумчиво протянула Ленивка. – Погорячилась мя, когда целых тридцать два пообещала. Но Тюленька так жалобно выглядела!
- Когда её возьмёт замуж горный тролль, она будет выглядеть ещё жалобней и ты опять ей что-нибудь пообещаешь! – со смешком сказала Бронявка.
- Мя буду себя контролировать и больше ня поддамся! – уверила Ленивка.
- Пойдёмте посмотрим, как Рэя эту летающую железку испытывает. – предложила Фантазийка.
- Для Рэи тоже выковали копию Железного Вихря? – удивилась ассасинка. – Конечно, пошли смотреть!
Они с Фантазийкой прошли на тренировочную площадку. Кроме Рэи там была Хама и ещё несколько кузнецов, игроков и местных. Видимо, новое оружие богини было их совместной работой. Само оно выглядело точной внешней копией добытого у Иссея, только заметно больше. Если оригинал имел в длину два метра, то это было в полтора раза длиннее и тяжелее. В полёте он выглядел как раскалённый огненный диск, то ли огненные чары, то ли Рэя добавляла сама свой божественный огонь.
- Неплохо. – изрекла богиня, поймав оружие после очередного броска. – Но в будущем надо будет выковать другой, этот слабоват.
- Мы уже работаем над этим. – ответила Хама. – Тот, что вы держите в руках – это сработанный на скорую руку образец в условиях ограниченности по времени. В будущем мы сделаем более лучшее оружие.
* * *
Следующим утром, хорошо выспавшиеся и морально готовые к долгому походу в глубины неизведанные, девять «ленивцев», шесть питомцев и одна недовольная богиня отправились в путь.
День вчерашний прошёл на удивление спокойно – ни одной диверсии на острове Цветочного Древа, никаких крупных нападений, ни-че-го. На юридическом фронте даже были успехи. В том плане, что в Люцерновом Холме, Кроме и Бастионграде суды присудили им только выплаты компенсаций и то в меньшем объёме, чем требовали «потерпевшие». Никаких изгнаний и запретов. В Альгоре и Акальроуме такой же результат – отделались выплатами.
В Бастионграде продались директор магазина вместе с заместителем. По задумке Молотов эти двое должны были наврать, что неведомый хулиган, сорвавший праздник Хрустального Пения несколько дней назад, укрывался в магазине «тэннорэистов». Заслуга в их вычислении принадлежит лично Рэе, которую Тэнна спешно «командировала» туда. Богиня-дочь заметила у них на шеях сильные амулеты Правдивой Лжи, позволяющие обманывать судебные артефакты. Те попытались было извернуться, но не учли характер Огнедышащей – за отказ она просто испепелила их на месте, после чего спокойно осмотрела останки. От выплат это не спасло, но никаких иных последствий для культа не было.
В Кроме продался один из сотрудников. Он скрытно доставил и установил в подвале телепортационный маяк, через который высадился сильный «десант» разбойников-«местных». Встретили их вежливо улыбающиеся сотрудники магазина и хмурые городские стражники. Часть бандитов перебили, других взяли в плен. После короткого допроса за стены города выдвинулся отряд, который вскоре обнаружил и уничтожил подельников, ждущих открытия ворот «десантом». Город, разумеется, устоял бы, но пятно на репутации могло привести к закрытию торгового отделения.
В Люцерновом Холме продажных шкур нашлось две штуки, оба – рядовые члены культа, решившие по-быстрому «срубить бабла». Вся схема такая же, как в Кроме – высадка «десанта», попытка открытия им ворот и вопросы от «местных» властей. Удайся диверсия и доказать, что культ здесь ни при чём, было бы весьма непросто.
После всех этих событий злая Ленивка схватила Шизуку с Пенелопой и потащила их в канализацию Альгоры. Через некоторое время в магазине Молотов возле элитного ресторана Ройяль-де-Канне случился мощный прорыв канализации. Коричневая водичка лилась потоком, как при прорыве плотины, затопляя окрестности. Забрызгало всех! Затопило всю площадь! Альгорская знать и богатые игроки спасались от дурно пахнущей жидкости, как могли. На фонарных столбах и деревьях! На крышах зданий! Хаос! Паника! Вонь! Скандал! Журналисты! Это вам не нападение гарпий Гуорры, это почти конец Света! Эта вонючая катастрофа продолжалась почти час и весьма сильно испачкала репутацию клана.
Молотов в этот раз заранее не стали предупреждать – перетопчатся.
Вечером прилетела ответка. Точнее, не долетела. Не только в культе двух богинь есть те, кто готов за золото или доллары сменить сторону. Тем более, у культа тоже есть деньги. На той стороне нашёлся один смекалистый и остро нуждающийся в деньгах игрок. После недолгой переписки на форуме, на его счёт упала кругленькая сумма, а «ленивцы» узнали, что Алмазный Молот нанял несколько кланов, сухопутных и ахилотских, что развернули свои флотилии к Старому континенту, отказавшись от участия в Великом Морском Походе. Нанял для нападения на остров Цветочного Древа. Точного местоположения плавучего острова не знает никто, кроме самой Тэнны, даже команды кораблей Её флота. Но, если перехватить один из таких грузовозов, то и сам остров можно найти.
Поэтому всю морскую торговлю временно пришлось приостановить. Корабли вернулись в гавани в ожидании решения проблемы.
Далее случилось то, чего опасались больше всего – нападения на Шир-Тир и Храм-во-Древе. Одновременно. Ночью по тревоге подняли всех, кроме группы, собирающейся в Смрадную Бездну. Оба храма пребывали в процессе эвакуации, но в них ещё оставались обитатели и охрана.
На подводный Шир-Тир напали ахилоты снаружи и одновременно высадился «десант» изнутри. Опять маяк-телепорт. Достали просто уже, хоть админам пиши с просьбой удалить эту механику из игры. Шир-Тир – храм небольшой. После короткого боя нападающим достались голые стены – всё остальное уже успели убрать, включая главный алтарь. Обороняющиеся ушли посредством божественной телепортации в храм Чача-Пахтака. Теперь придётся искать новое место – потерянный подводный грот уже нельзя использовать повторно.
Близ Храма-во-Древе события развивались иначе. Но маяк-телепорт был. Нападающие агры опять высадились и нос к носу столкнулись с гноллами Хакына Железнолапого, временно приглашёнными для охраны. Агры не испугались и приняли бой. На помощь гноллам поспешили храмовые стражи и члены культа, нападающим тоже приходили подкрепления телепортом, одновременно атаковали храм снаружи. Ситуация висела на волоске. А потом нападавших снаружи проглотила река. Почти буквально. Не сама по себе, конечно, это Сияющая Пенелопа, маг Воды в сворованном легендарном сете, наколдовала. После этого защитники смогли полностью переключиться на «десантников» и в упорном бою перебили их всех.
После боя, при осмотре трофеев, «тэннорэисты» с удивлением обнаружили, что у нападающих было оружие с бонусами против гноллов. Сразу встал вопрос: откуда они узнали? Нума не мог рассказать – не знал. Корка Хлеба частично потерял доверие после вскрывшихся криминальных схем в Лазуроводье с участием его подчинённого и ему не сообщили о союзе с гноллами. В самом храме о гноллах знала только сама Главная жрица – она пригласила их тайно и разместила в помещениях, куда ею был закрыт доступ всем остальным обитателям храма. Остаётся только кто-то из высшего офицерского состава культа. Кто-то из игроков.
Эвакуацию Храма-во-Древе планируется завершить сегодня. Новой точкой дислокации станет заповедная роща в глубине леса во владениях герцога Формисского.
Так же последовало множество мелких нападений на игроков-членов культа. С разными результами. Рубин и остальные пэкашат Молотов и их союзников в ответ. Тоже не всегда удачно.
Краткие итоги дня: Шир-Тир оставлен, Храм-во-Древе почти оставлен, морское сообщение с островом Цветочного Древа прекращено полностью. С учётом того, что именно на нём изготавливается большая часть товаров – удар серьёзный. В условиях Войны богов, захлестнувшей континент, полки магазинов опустеют быстро, а восполнить их нечем.
Блэйзи не сомневалась – Алмазный Молот не остановится и будет бить до тех пор, пока от них ничего не останется. Или пока сам не рассыплется осколками. Первое – не надо, надо – второе!
* * *
Холод, снег, лёд, скалы, ветер. Этими пятью словами полностью можно было описать один небольшой островок в северной части Осколочного архипелага, на котором располагался обнаруженный Тэнной вход в Смрадную Бездну. Населения из «местных» здесь не было, игроки забредали редко. Кланы игроков, постоянно обитающие на архипелаге, базировались на более крупных островах.
На острове есть пещера, не слишком большая, не слишком глубокая и необитаемая. В пещере есть огромная дыра в полу, идеально круглая, будто просверленная. Разумеется, такое отверстие не могло остаться без пристального внимания любопытных игроков и они эту дыру внимательно обследовали и даже спускались на её дно, что лежало на глубине почти в два километра. Ничего ценного они не нашли, но по-прежнему считали, что здесь есть какая-то загадка. Раскрывшему загадку дыры предлагалось обратиться к Любопытному Сэму за щедрой наградой. Всё это «ленивцы» узнали из таблички, установленной неподалёку.
Десять отважных исследователей неведомых глубин стояли на краю дыры и смотрели вниз. Они хорошо выспались, прошли самую последнюю проверку, устроенную Бретольдом – даже раздеваться до белья заставил! Потом получили напутствие от Тэнны и телепортировались к маячку, установленному Кугой. Но перед этим Блэйзи успела реквизировать у Симфы катану Иссея Кимона. После похода вернёт, конечно.
С ними были их питомцы. Ну, или не были. Бретольд, Бронявка и Блэйзи без петов. Куга Охотница со своей Ку-Рысей. Силиниль Мегидо со своим белым медведем Чмоком. Бетонка Блэйд со своим пауком Чучхе. Джина Сэйбер с пегасом Орфеем. Эфентида с королевским грифоном Октавианом Августом. Виктория с драконьей пантерой Юлей.
За исключением Машкиного, все питомцы подобраны грамотно, усиливают своих хозяев и компенсируют их недостатки. Ку-Рыся сражается в ближнем бою, пока хозяйка мечет стрелы. То же самое делает белый мишка Чмок, только он больше функцию танка выполняет. Чучхе Бетонки зело хорош со своей паутиной невидимой и способностью вытягивать хозяйку из самой гущи схватки, может взять такого же себе и не страдать фигнёй? Только его же кормить-поить-растить надо. Неохота.
Грифон Октавиан позволяет хозяйке набрасывать на головы противников свою магию, оставаясь вне досягаемости их ответного огня. Если же бой происходит на земле, то его мощные кривые когти и бронебойный клюв вместе с толстой шкурой приходятся весьма к месту. Его, конечно, можно попытаться поджечь, но в данном случае это будет неэффективным решением – на грифоне божественная защита Рэи, шанс поджога – ноль процентов.
Драконья пантера Юля тоже полностью комплементарна хозяйке – быстрая и подвижная. Может лазить по деревьям и иным труднодоступным местам, подбирать добычу и приносить её Вике, пока та изображает из себя несокрушимую скалу.
Все питомцы ухоженные, откормленные, хорошо выдрессированы и экипированы по высшему разряду.
- Огнедышащая, удобно ли тебе нести груз? – спросил Бретольд богиню-дочь.
- Удобно ли мне? О, да! Как вьючному ишаку! – фыркнула та.
Её недовольство было легко понять – на неё навесили огромный рюкзак, а сверху ещё примотали миниатюрную походную плиту возрождения, превратив богиню в аналог грузового животного. В рюкзаке у неё запасные комплекты снаряжения для «ленивцев», на случай возможных отлётов на респавн. Иных вариантов не было, только у неё было достаточно силы, чтобы нести весь этот груз. Свои обычные одежды она сменила на боевой доспех и оружие.
- Не зная я тебя, подумала бы, что ты издеваешься. – продолжила Рэя. – Но хватит стоять и пялиться на эту яму! Вы готовы к спуску?
- Да, Огнедышащая! – хором ответили несколько голосов.
- Повелеваю, открой нам путь! – зычно скомандовала богиня, простерев руку над дырой.
С кончиков её пальцев сорвались капли света, упали вниз и лопнули крохотными фейерверками на уровне пола. Несколько долгих мгновений ничего не происходило, потом, без всяких спецэффектов, вертикальный спуск поменял свой угол, став пологим, уходящим вниз под небольшим наклоном. Дыра в полу тоже поменяла свою форму, став вытянутым овалом.
- Вперёд, я замыкающая. – сказала Рэя. – Это просто проход, поблизости врагов нет.
- Пошли. – скомандовал Бретольд, первым ступая на спуск.
Остальные двинулись за ним. Диаметр тоннеля был около четырёх метров, что позволяло комфортно двигаться только гуськом. Освещения не было никакого, поэтому игроки зажгли несколько светляков.
- Огнедышащая, скажи, за нами никто не сможет пройти следом? – спросила Блэйзи.
- Когда мы достигнем конца спуска, я верну проходу прежний вид. Если за нами кто-то последует, ему придётся открывать эту дверь заново, так, как сделала это я, иначе он просто упадёт. Но я не заметила чужаков поблизости.
- Два километра – это минут двадцать ходьбы. Может пробежимся? – предложила Бетонка.
- Разумно, не стоит терять время. – согласился Бретольд. – Все за мной бегом!
И припустил вперёд. Отряд рванул за ним следом. Блэйзи выпендрилась и, пробежавшись по стенке, обогнала всех, активировала ускорение и умчалась вперёд, оставив пати далеко позади. Светляк она не включала, вместо него врубило своё ночное зрение, которого оказалось более чем достаточно. Через две минуты она уже была в конце тоннеля. Здесь была небольшая каменная площадка с табличкой за авторством всё того же Любопытного Сэма, примерно того же содержания. Торчала она в стене, на ней были видны следы ног. Потому что для него это был пол. Блэйзи поглядела в сторону. В десятке шагов была высокая арка и за ней клубилась тьма. Ассасинка подошла к порогу, вглядываясь. Ничего абсолютно видно не было, хотя на секунду ей показалось, что она увидела чей-то оскаленный череп. Переступать порог она не стала, отступила назад, ожидая спутников.
Вскоре послышался тяжёлый топот бронированных сапог и показались остальные члены группы. Сияние светляков разогнало тьму за порогом арки, осветив каменную комнату. А прямо напротив, привалившись к каменной колонне, сидел скелет в останках истлевшей одежды и, скалясь, смотрел на игроков пустыми глазницами. Надо же, не показалось.
- Ночное зрение через порог арки не сработало. – предупредила Блэйзи сопартийцев. – По крайней мере, моё.
- Спасибо, учтём. – серьёзно кивнул Бретольд. – Госпожа Рэя, враги поблизости есть?
- Чую в двухстах шагах впереди три десятка немёртвых порождений тьмы, ожидающих в засаде. Видимо, стража, привратники, сюда они вряд ли пойдут.
- Что ж, если нежить не идёт к Свету, Свет идёт к ней сам. – шутканул паладин. – Вперёд.
Глава 10. Спуск в Смрадную Бездну.
Один за другим приключенцы переступили порог и взорам их явилась большая зала. Пол и стены из серого камня с белыми прожилками, несколько колонн квадратного сечения подпирают плиты потолка, сделанные из той же породы. Справа возле входа расположена круглая плита возрождения, судя по виду – исправная. Слева от входа в стене виден дверной проём без двери и оттуда доносится журчание воды. В противоположной от входа стене – большие железные врата с геометрическим узором и резными ручками-кольцами.
Система несколько секунд будто раздумывала, затем выдала ожидаемое сообщение:
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы первые из героев, кто вступил в Смрадную Бездну!
Но решимость и упорство помогут преодолеть все невзгоды!
Вы первопроходцы!
Идти нетореной дорогой всегда было труднейшим делом, в отличие от тех, кто пойдет по вашим следам!
Штрафы:
Физический урон по обитателям местных земель снижен на 25%
Магический урон по обитателям местных земель снижен на 25%
Шанс на выпадение трофеев с убитых монстров снижен на 25%
Шанс нанесения критического физического\магического удара снижен на 15%
Шанс на успешный сбор\добычу ресурсов снижен на 25%
Физический урон монстров увеличен на 25%
Магический урон монстров увеличен на 25%
Качество картографирования снижено на 25%
Скорость любого передвижения по местным землям снижена на 10%
Регенерация жизни\маны снижена на 10%
Штрафные санкции будут действовать еще 23:59:59.
Бонусы:
Наличие древних предметов: Да.
Текущее состояние\количество: 5\5.
Наличие древних не магических знаний\рецептов: Да.
Текущее состояние\количество: 2\2.
Наличие древних магических знаний: Да.
Текущее состояние\количество: 2\2.
Наличие особых, ранее не встречавшихся монстров: Да.
Количество видов: 75.
Наличие каких-либо признаков былого присутствия здесь исчезнувшей расы Великих: да.
Памятка!
Множество гильдий будут крайне рады заплатить за столь уникальные трофеи или знания весьма и весьма большую сумму!
ВНИМАНИЕ!
Покровитель местных земель НЕ уничтожен!
Будьте настороже!
ВНИМАНИЕ!
Флора\Фауна – К.А.П.С.
ВНИМАНИЕ!
Благодаря присутствию в вашей группе богини Рэи Игнимы, вы смогли узнать точную информацию о количестве древних предметов, знаний, рецептов и новых видах монстров!
- Ура-а-а! Наконец-то я получила «Первопроходца»! – радостно завопила Джина.
- Только что!? Как так? – удивилась Бронявка.
- Так пока я заклинания качала-изучала, все новые места без меня облазили. – развела руками та.
- Но ты же была в Замке Плачущих Дев, алё!
- Попросили уступить место в рейде. За это дали шлепнехус развесистый, давно такую редкость в руках не держала!
- Смотри-ка, насколько я оказывается полезна! – донёсся до Блэйзи ироничный голос Рэи. – Вот только как сделать так, чтобы я сама узнавала то, что узнали вы, просто пребывая со мной рядом?
- Огнедышащая, я же показала сообщение тебе… – донёсся ответ.
- И что, мне теперь постоянно кого-то из вас при себе держать!?
Ассасинка обернулась и увидела Эфентиду, показывающую богине системное сообщение.
- Смотрите, у скелета в руках книжка с надпись «Дневник» на обложке. – это уже Бретольд. – Почитаем? Хотя, что я спрашиваю, конечно же почитаем. Стандартный способ инструктирования игроков разработчиками, глупо такое пропускать.
С этими словами он аккуратно извлёк из рук усопшего тоненькую книжку и открыл. Блэйзи почему-то ожидала, что скелет не отдаст её просто так и попытается укусить паладина за лицо или хотя бы за пальцы. Но ничего подобного не произошло, отчего ассасинка испытала лёгкое разочарование.
- «Журнал экспедиции под началом Бартоломеуса Таримальди, третьего архимага гильдии магов Акальроума, в подземелье, именуемое Смрадной Бездной. Составлен писарем экспедиции Джазуппе Фонка». – прочил он и недоумённо ещё раз глянул на обложку. – Странно, а почему подписано «дневник»? А, это же накладная обложка. Наверно, на ней сохраняющие чары, вот он и позаимствовал её.
- Ты верно догадался. – сказала подошедшая Рэя. – На обложке действительно сильные чары, призванные защищать книгу от безжалостного времени. Читай дальше, узнаем, ради чего акальроумцы забрались так далеко на север.
- Как скажешь, Огнедышащая. «Десятого числа седьмого месяца сего года мы наконец вступили под своды подземелья, называемое в источниках Смрадной Бездной. В них же упоминается нечто крайне могучее, заточённое здесь. Наша Родина, Акальроум, в сии дни ведёт тяжёлую войну за расширение своих владений с союзом восточных стран и нам бы пригодилось сокрушительное оружие, дабы положить конец затянувшемуся кровопролитию. Именно за этим мы сюда и посланы Высочайшим указом.» – прочитал Бретольд. – Судя по дате, экспедиция была здесь около двухсот лет назад. Огнедышащая, если акальроумская гильдия магов отправила сюда экспедицию, значит они знают об этом месте. Почему они тогда не отправили следом ещё?
- Если я верно помню, в тот год их враги сумели заслать в Акальроум сильный отряд волшебников, что сумели устроить чудовищный пожар. Было много жертв и разрушений, в том числе пострадали гильдия магов и дворец. Возможно, все письменные документы, в коих упоминалось это место, и все люди, знавшие об экспедиции, погибли в этом бедствии. Читай дальше!
- «День первый. Применив светлую божественную магию, жрецы Тагроса Среброликого открыли нам удобный пеший путь. Хитрость укрывающих чар заключается в том, что маскируется не сам спуск вниз, а способ вступления на него. Случайный путник увидит лишь глубокую пропасть. Хотя он и удивится странной её форме, попасть в Бездну он не сможет. Если он спрыгнет, то просто расшибётся насмерть. Открывается же проход только сильной божественной магией. В нашем случае с нами был один из верховных жрецов и десяток рангом пониже. Всего в Бездну пойдут пятьдесят один человек считая меня. Ещё примерно столько же останутся наверху, стеречь корабль и лагерь в пещере. Среди них будут несколько жрецов на случай, если нам внизу понадобится помощь, они смогут открыть проход.
Сам спуск оказался довольно длинным, почти в лигу. Спустившись, мы увидели в стене арку, за коей клубилась непроглядная тьма, но под светом факелов и волшебных светильников она отступила. Переступив порог арки, мы оказались в просторной каменной комнате, лишённой какого-либо убранства и с железными вратами в дальней стене. Ещё одна дверь вела в давно заброшенный, но пригодный к использованию по назначению, туалет. Жрецы и следопыты тщательнейшим образом осмотрелись и единодушно пришли к тому, что комната безопасна. Здесь мы разбили малый лагерь, чтобы не бегать каждый раз наверх, к тому же воздух здесь был чист и никакого смрада в нём не было, даже не смотря на отхожее место по соседству. Впрочем, проход в него закрыли плотной занавеской. Отмечу, что наверх сбегать всё же пришлось и не раз, а целых два, чтобы перетащить побольше припасов. За этими хлопотами и суетой и прошёл почти весь первый день.
За железные врата сегодня сходили только несколько разведчиков. Пройдя немного, они вынуждены были повернуть назад, ибо шедший с ними жрец почуял впереди нежить. После этих известий было решено подпереть изнутри ворота большим камнем, ибо никаких запоров в них не было встроено. После этого мы вернулись наверх и устроились на ночлег, ибо было неизвестно, насколько глубоко подземелье и как далеко оно простирается. Посему все участники хотели последнюю ночь перед спуском в мрачные глубины провести с наиболее возможным удобством. За сим кончаю запись о первом дне похода.» – прочитал Бретольд.
- Ага, значит данж на полсотни игроков минимум. А эта комната безопасна, можно поставить лагерь, торговые палатки и прочее. Арку заложить камнем или иным способом закрыть. Доступ только телепортацией. От кланов брать расписку о неразглашении местоположения под залог большой суммы золотом. И можно фармить этот данж много-много времени! – бодро сказала Бронявка.
- Договариваться с кланом хозяином земли не хотите? – понимающе спросила Блэйзи.
- Такой данж выгодней будет захапать его себе полностью, хотя бы на время. Тем более, он так удачно расположен!
- Неплохой план. – одобрительно кивнула Рэя. – Мы нашли это место без чьей-либо помощи, зачем же делиться добычей с теми, кто не в состоянии найти сокровище, сидя прямо на нём?
- Давайте займёмся бизнес-планами позднее. – попросил Бретольд. – Мне дальше читать или как?
- Давайте сначала осмотримся, держа в уме узнанную информацию. – предложила Силиниль. – Что мы видим?
- Мы видим пустую каменную комнату с несколькими колоннами и частично рабочей точкой респавна, принимающей только тех игроков, кто отлетит в данже, судя по узору на ней. Вон там – исправный туалет с водой, проход дальше находится за железными воротами, ведущими к интересному и опасному. Ловушек и тайников не вижу. Никаких следов лагеря погибшей экспедиции нет, за исключением нескольких старых монет и никуда не годного мусора. Выглядит так, будто всё целенаправленно убрали. Писарь был ранен и умер от этого, но не сразу, так как раны не смертельные. Узор на воротах простой и вряд ли что-то значит. Большого камня, которым их подпирали, тоже не вижу. Материалы при строительстве помещения, скорее всего, были использованы местные, по ним могут узнать примерное местоположение данжа. Поэтому стоит полностью облицевать комнату, если мы откроем это место для фарма всем желающим. – ответила ей Блэйзи.
- Фигасе ты наблюдательная! – поразилась Бетонка.
- Невнимательный ассасин – дохлый ассасин. – ответила Блэйзи.
- Читай дальше, все записи по порядку. – велела Бретольду Рэя.
* * *
К счастью, плутания экспедиции по данжу длились не очень долго, потому что писарь Джазуппе явно страдал лёгкой формой графомании, имея при этом слишком много чернил и свободного времени. В придачу у Бретольда в школе вряд ли больше тройки за выразительное чтение.
- «…День одиннадцатый. Похоже, что мне сталось недолго, ибо раны от когтей чудовищ меня скоро доконают. Я сумел остановить кровотечение и выпил последнее лекарственное зелье, что у меня было, но чувствую, что этого не хватит. Хуже всего то, что никаких следов нашего лагеря нет и в помине, будто и не было его. Я пытался позвать тех, кто наверху в пещере ожидает нашего возвращения, но никто не отозвался. Неужели наши товарищи нас покинули, забрав при этом всё имущество, спущенное вниз? Даже не хочется об этом думать. Может, из Акальроума пришёл срочный отзыв? И нас просто приказали бросить? Всех, включая самого архимага Бартоломеуса Таримальди? Трудно поверить в такое. Более склоняюсь к тому, что враги нашей Родины каким-то образом узнали о нашей экспедиции, выследили нас и напали на тех, кто остался наверху. И они же забрали все припасы из нижнего лагеря.
Рука моя дрожит, в глазах мутнеет, но держать перо пока ещё могу. Посему поведаю бумаге о том, что же с нами случилось, ибо в предыдущие дни у меня не было времени и сил, чтобы вести записи.
Потерпев поражение в сражении с чудовищем Поро-Кусо, остатки нашего отряда, включая меня, вынуждены были поспешно отступить. Огромный монстр не смог втиснуться в тоннель, которым мы пошли и вынужденно прекратил погоню. Как же страшно он ревел, проклиная нас и угрожая всё равно настигнуть! Мы в страхе убежали как можно дальше от него. Когда злобные вопли чудища перестали быть слышны, страх отпустил и мы устроили привал. После боя нас осталось всего шестнадцать, почти все были ранены, в том числе трое весьма тяжело. К счастью, среди уцелевших было четыре жреца Тагроса Среброликого с лекарскими умениями, что не дали никому умереть от ран. Мы были несказанно рады сему, ибо как мы уже узнали от вышеназванного Поро-Кусо, души погибших не могут покинуть Смрадную Бездну, покуда их останки лежат здесь.
Немного отдохнув, мы двинулись в обратный путь. Хорошо, что мы уже знали дорогу, потому что из-за ран некоторые не могли двигаться сами и их несли на носилках. К прискорбию нашему, на очищенный ранее путь набрели чудовища из нетронутых коридоров и нам пришлось с ними сражаться или искать обходы. В этих схватках мы потеряли семерых наших товарищей. Нам пришлось похоронить их здесь, сил тащить их тела у нас не было. Но мы поклялись друг другу, что те из нас, кто выйдет отсюда, обязательно вернётся с подкреплением за телами оставшихся тут и перенесёт их прах на поверхность, дабы их души освободились из заточения этого страшного места.
Мы почти дошли до выхода, когда Поро-Кусо нас настиг. О, какие мы были наивные и беспечные, полагая, что это исчадие Тьмы не станет преследовать нас! Он устроил засаду в широком полузатопленном гроте с ядовитой водой, где негде было укрыться от него. Чудовище перебило всех, лишь я каким-то чудом сумел ускользнуть, отделавшись несильной раной. Но это лишь отсрочка, ведь я не смогу открыть путь, чтобы выйти отсюда. Надежда на помощь из верхнего лагеря тает с каждым часом. Я кричу, зову их, а они не отзываются и не спускаются. При том, что архимаг перед отбытием вниз недвусмысленно приказывал им спускаться каждый день проверять нижний лагерь!
Я обернул журнал экспедиции обложкой от своего потерянного дневника, дабы он сохранился елико возможно дольше, ибо на нём сильные чары, защищающие бумагу от тления и сырости.
Надеюсь, когда-нибудь другие пройдут по нашему пути и спустятся сюда, в Смрадную Бездну. Надеюсь, журнал экспедиции сохранится до того времени, ибо есть у меня просьба. К тебе, читающий эти строки, кто бы ты ни был! Прошу, молю, и за себя, и за товарищей своих! Найди наши останки и перенеси их на поверхность, к солнцу и Свету! Не дай нам навеки прибывать в заточении этого ужасного места! Карту с местами гибели их я нарисовал, хоть и не слишком точную, ведь некоторые из них были утащены чудовищами в свои норы или упали в глубокие пропасти. По…». – закончил чтение Бретольд. – Это последняя запись, обрывается на полуслове. Видимо, в этот момент силы оставили его.
Внимание! Доступно задание «Из Бездны к Свету»!
Минимальные условия выполнения: найти останки всех членов экспедиции архимага Бартоломеуса Таримальди и перезахоронить их на поверхности.
Награда: опыт, неизвестно.
(Решение принимает лидер группы.)
- Мне кажется или система тормозит с уведомлениями? – спросила Джина.
- Такое иногда бывает. – пожал плечами Бретольд. – Соглашаемся на квест?
- Конечно, соглашайся. – ответили ему сопартийцы.
- Задание принято. – повёл в воздухе рукой паладин.
Хотя он мог этого и не говорить, у всех и так высветилась в журнале заданий новая запись.
- Захоронить их прах обязательно надо подле одного из моих храмов – пусть родичи приходят помолиться мне за устройство посмертия их предков*. – добавила Рэя.
[*души погибших не отправились в Аньгору и пребывают в Бездне. При этом, в Аньгору могут попасть только самые яркие души, остальные будут стёрты. Захоронение их останков возле храма (по логике) даст богине власть над ними. Например, превратить в кого-нибудь, вселить в големов (как в санстоунов) и т.д. Ведь, если божества Вальдиры СОВСЕМ не были бы способны влиять на посмертие своих последователей, то какой в них тогда смысл?]
- Так и сделаем. – кивнул Бретольд. – Так, карта на следующих страницах, сейчас отскриню и сброшу в чат. Вы пока осмотритесь здесь внимательней.
- Я уже всё осмотрела два раза, пока ты читал. – сказала Блэйзи. – Ничего достойного внимания здесь нет, давайте пить банки и пошли вперёд уже. А то от твоего бубнежа меня в сон клонит.
- Не нравится, как я читаю – читала бы сама. – слегка обиженно проворчал Бретольд.
- Не переживай из-за неумения выразительно читать, у тебя есть гораздо большие достоинства. – нежно проворковала Бронявка, приобняв мужа.
- Именно так, и мы с матерью ценим тебя именно за них. – добавила Рэя Игнима.
- Что? Вы, что? Ты…! – Бронявка непонимающе посмотрела на богиню, потом на мужа.
- Твой муж – великий воин, отличный командир, он храбр, честен и предан нам. – пояснила Рэя.
- Ах, Огнедышащая, вы об этом! – с видимым облегчением выдохнула паладинша. – Точно, я тоже это самое имела в виду…
Окружающие захихикали, заставив теперь уже Рэю недоумённо смотреть по сторонам.
- Над чем вы смеётесь? – осведомилась она.
- Бронявка имела в виду другие его достоинства, которые он вам не показывал. – ответила Блэйзи, продолжая улыбаться.
- Не показывал? Почему? Покажи! Сейчас же! – приказала богиня паладину.
- Нет! – воскликнула Бронявка.
- Э-э, Огнедышащая, я дома занимаюсь ремонтом, чиню мебель, вбиваю гвозди в стену и всё такое, все прочие супружеские обязанности. – торопливо ответил Бретольд. – Если ты хочешь посмотреть, как я вбиваю в стенку гвозди, то я покажу, когда вернёмся…
- Ах, вот оно что, супружеские обязанности. Так бы сразу и сказали, вместо того, чтобы цирк устраивать, словно бродячие актёришки!
Актёров, циркачей, художников и прочих людей искусства Рэя Игнима терпеть не могла. Причины были точно не ясны, то ли кто-то из этой братии в прошлом сильно её высмеивал, то ли она сама пыталась овладеть этими умениями, но не смогла. Сама она на эту тему говорить не желала категорически, не смотря на максимальную репутацию. Но факт оставался фактом и на острове Цветочного Древа никого с такими увлечениями не было, не считая хора из жрецов и жриц Тэнны, поющих ей восхваляющие гимны и прочие религиозные песни. Возможно, Рэе они тоже не нравились, но она это никак не показывала.
Зато обитатели Плосефонта однажды ощутили её неприязнь на себе. Это случилось тогда, когда провалилась попытка зачать ребёнка от короля Альгоры с последующим добровольно-принудительным смещением его с престола. Разозлённая Рэя, покидая Альгору, походя вызвала огненный дождь над площадью Семи Фонтанов, сорвав гнев на подвернувшихся под руку тамошних обитателях. Инцидент последствий для богини не имел, несмотря на массовый полёт на возрождение множества игроков. Произошедшее приняли за дело рук какого-то полоумного мага и хотели было того казнить, но тот сбежал. Следует добавить, что король Альгоры пытался примириться с Рэей и послал ей богатые дары. Дары были приняты, но лишь по настоянию Тэнны, сама Рэя ничего ему не простила, хоть и вынуждена была отказаться от «настоящей» мести, ограничиваясь время от времени разного рода мелкими пакостями.
- Что ж, пьём алхимию и выдвигаемся! – скомандовал Бретольд. – Скрины себе все скопировали?
- А ты их сделал разве? – ехидно спросила Джина.
- Нет. – признал Брет. – Сейчас исправлю.
- Нафига нам скрины? Просто говори сам, когда будем проходить рядом и всё!
- Скрины карты местности обязательны для всех! Вдруг нас разбросает по локации? Как тогда дорогу искать будете?
- Ну, ладно, уговорил. – сказала Джина таким тоном, будто обладала способностью находить путь в любом месте без карты.
- Огнедышащая, не чуешь ли ты своим божественным естеством способ сократить наш путь? – обратилась к богине Бронявка, пока её муж выкладывал в чат скриншоты журнала экспедиции.
- Чую. – последовал быстрый ответ. – Хоть тьма, наполняющая подземелье, давит на меня, но здесь, наверху, она не слишком сильна, поэтому я вижу, что слив из туалета попадает прямиком в озеро в той пещере, где чудовище Поро-Кусо настиг выживших. И он достаточно широк, чтобы кто-нибудь из вас по нему спустился и воззвал бы ко мне, чтобы я перенесла нас туда, минуя сторожевую комнату и первый колодец. Но посылать по нему никого не стану, лезьте сами, кто хочет.
Блэйзи посмотрела на выложенные Бретом пикчи. Судя по ним, смрадная Бездна имела следующую структуру: длинный горизонтальный уровень, потом глубокий вертикальный спуск-колодец. Горизонтальный уровень был либо одной огромной локацией, либо состоял из нескольких пещер. Колодцы были переходами между уровнями, но в них было много ловушек. Весь данж по структуре напоминал подобие винтовой лестницы, но после первого же витка «лестница» уходила в сторону и второй виток подземелья оказывался в стороне от первого. Чтобы никто не докопался напрямую от входа, раз за разом пробивая дно?
Экспедиция акальроумской гильдии магов достигла середины второго витка, где и забрели в логово того монстра. Как следовало из записей, монстр спал глубоким сном под водой, пока они не стащили у него некую каменную табличку с письменами на Древнем языке – видимо, одно из спрятанных в данже древних знаний. После этого монстр немедленно проснулся и навалял незадачливым воришкам по первое число. Однако несколько уцелевших унесли табличку с собой и Поро-Кусо кинулся в погоню и вскоре настиг их. Из этого можно сделать вывод, что в данже предусмотрен широкий водный путь, который начинается в туалете. Очень смешно: прыгнул в унитаз, проплыл по трубе и прямо монстру в пасть. Но шутка смешная, молодцы левелдизайнеры!
Теоретически, Рэя права, подобным образом получится «срезать» почти половину пути до логова этого самого Перекуса. Только водный путь, скорее всего, задуман для ахилотов, а значит там есть монстры, ловушки и боссы, в том числе рейдовые. Значит плыть надо всем вместе, включая Рэю. Только вряд ли она захочет лезть в канализационную трубу.
Прежде, чем двигаться дальше, они установили в комнате один из прихваченных с собой малых походных алтарей Рэи и помолились перед ним. Наконец, настало время последнего приготовления и можно будет идти за железные ворота, в полное опасностей и неприятных запахов подземелье. Точнее – Бездну.
Глава 11. Бой с привратниками.
Блэйзи достала из сумки «патронташ» с зельями, разумеется, заранее заполненный в правильном порядке очерёдности. Чтоб не путаться. Сначала зелье, убирающие конфликты между последующими выпитыми зельями, потом – усиливающее эффекты от последующих, следом – пролонгирующее эффекты, теперь – увеличивающие силу, ловкость, выносливость, защиту от физического и магического урона. Все зелья элитные, чистые – они не имеют отрицательных эффектов, только положительные. Далее – антиошеломление, антипаралич, антиоглушение. Зелье, повышающее получаемый отхил. Зелье «Аура свободы», без него никак, особенно ассасину. Зелье, усиливающее классовые умения. Зелье «Турбо-Анти К.А.П.С.», сваренное Рубин, обращающее минусы К.А.П.С.а в плюсы с таким же значением, это главное сегодня. И последнее, зелье, позволяющее пить любую расходку, не боясь конфликта с только что выпитым набором.
После этого настал черёд баффов и аур. Бафала Силиниль, Джина, Бронявка и Бретольд включили ауры. У Бетонки внезапно тоже оказалась аура на повышение урона.
- Тэнна помогла этот навык выучить. – пояснила берсеркерша, видя удивлённые взгляды сопартийцев. – Недавно совсем. С прочими баффами стакается и маны хватает, не волнуйтесь.
- Ну, что бодибилдеры, готовы к визиту в детский сад? – снова юморнул Бретольд, когда распитие алхима и бафание было завершено.
Шутка имела под собой основание – банки и баффы усилили их весьма ощутимо, к этому следует прибавить благословения и правильно подобранную экипировку. Будто они и вправду нажравшиеся стероидов качки, идущие отбирать у детей песочницу вместе с игрушками. Только «детки» в данном случае такие, что сами могут навалять «качкам». И тут же закопают, в песочке.
- Открывай врата и вперёд! Чем быстрей пройдём эту вонючую дыру, тем лучше. – за всех ответила Рэя.
Бретольд кивнул, подошёл к воротам и распахнул их. С протяжным скрипом створки распахнулись и приключенцев встретила тьма. И кое-что ещё.
Внимание!
Вы чувствуете негативный эффект «Чёрный смрад», 1-ая степень концентрации!
Ваша атака и шанс критического удара понижены на 10%.
Ваша защита и стойкость к критическим ударам понижены на 10%.
Ваша наблюдательность понижена на 10%.
Ваша стойкость к любым негативным эффектам понижена на 10%.
Внимание! Данный эффект усиливает всех тёмных созданий на 10%.
Будто одного К.А.П.Са мало! А запах действительно неприятный, но пока терпимый.
- Примечание про первую степень намекает, что это лишь запах цветочков, а запах ягодок будет впереди. – меланхолично заметила Эфентида.
- Лишь бы не запах ягодиц! – хихикнула Джина.
Внимание!
Вы чувствуете положительный эффект «Аура светлого божества (Рэя Игнима)»!
Негативный эффект «Чёрный смрад» полностью нейтрализован!
Дополнительные эффекты ауры заблокированы Рэей Игнимой.
- В десяти шагах вокруг меня этой гадости не будет. – пояснила богиня. – Моих шагов, не ваших.
Последнее пояснение было весьма кстати, потому что десять шагов Рэи – это метров пятнадцать. Вполне нормально, учитывая её рост в два с половиной метра. То, что остальные эффекты ауры заблочила, тоже правильно – божественную ману надо тратить бережно, особенно в таком месте.
- Броняв, я и Вика пойдём в первом ряду, Бетонка и Куга второй ряд по краям, Джина в центре, в начале боя ныряешь в объятия Вики. Вика щиты для неё подходящие возьми. Силь, Эфенти и Огнедышащая – последние. Блэйзи – в авангарде, но старайся держаться в пределах ауры Рэи. Питомцы сзади и по бокам. Построились? Вперёд.
В таком порядке они и двинулись вперёд, по вырезанному в камне широкому коридору, идущему вниз под небольшим наклоном. Никакого «родного» освещения в нём не было, тьму разгоняли лишь несколько мощных светляков. Блэйзи свой запустила вперёд себя метров на пять и тот, оказавшись за пределами ауры богини, светил гораздо слабее остальных. Тьма подземелья будто пыталась пожрать испускаемый им свет. И это самое начало данжа, а что будет дальше?
Никаких сюрпризов не случилось, ловушек здесь не было, тайников тоже. Преодолев двести шагов, отряд попал в первое помещение, полукруглую большую залу. Согласно записям Джазуппе, это что-то вроде комнаты охраны, где вечно стоит на посту стража в лице трёх десятков мёртвых троллей.
- Стоп. К бою готовсь. Джина, к Вике за щиты. Расходку не тратим никакую, включая банки. Посмотрим, как на голом скилле пройти получится. – отдал команду Бретольд.
Целительница выполнила приказ, переместившись «в объятия» Виктории, взявшей в руки прозрачные щиты для магов. Остальные обнажили оружие и ждали дальнейших приказов.
- Пусть вылезут все. Ждём. – вновь скомандовал Бретольд. – Блэйзи, пройди вперёд чутка, чтобы главаря осветило. И посмотреть надо, как под «Чёрным смрадом» можно биться.
Блэйзи сделала с десяток шагов вперёд и послав светляк максимально далеко от себя. Вновь навалился дебафф, неприятно, но что делать. Блэйзи оказалась в центре комнаты. Светляк слабенько осветил каменные стены с вырезанными нишами, из которых, глухо рыча и скребя когтями камень, выбиралась стража – скелеты давно умерших троллей. И не просто скелеты, а усиленные Тьмой. На них не было плоти, зато наросли костяные панцири на руки, ноги, шеи и туловища, закрыв уязвимые суставы и кости, из-за чего монстры стали похожи на прямоходящих жуков. Здоровых таких жуков, ростом немногим ниже Рэи, под два метра шириной в плечах, с длиннющими верхними конечностями и массивными короткими нижними.
Над головами их сияли ярко-красные надписи: «Костяной страж-тролль», «Костяной метатель-тролль», «Костяной шаман-тролль» и «Костяной начальник стражи-тролль». Последняя была всего одна и располагалась над головой моба 295-го уровня с мечом и бронзовым щитом. Стражи были 280-го уровня, метатели – 270-го, шаманы – 260-го да и было последних всего два штуки. Метателей было с десяток и за их спинами были корзины с камнями. Стражи никакого оружия не имели, кроме собственных саблеобразных когтей полуметровой длины.
Благодаря полукруглой форме комнаты, отряд «ленивцев» оказался в полуокружении. Проход дальше располагался рядом с главарём противников.
- Зелье опыта выпить забыли! – раздался крик Джины.
Сзади послышалось шубуршанье и бульканье – сопартийцы торопливо восполняли пробел. Блэйзи тоже быстро выпила банку на опыт.
- Живые! Вы здесь найдёте только свою смерть! – прорычал начальник костяных стражей, ударяя мечом по своему щиту.
Бам-м-м-м!
По комнате разнёсся звук, словно от гонга и на мобов навесился какой-то бафф.
- Это кому ты, жаба дохлая, такое проквакал!? Мне!? – разнёсся по подземелью звонкий голос Рэи Игнимы.
Это были не просто слова. Костяных троллей шатнуло, бафф с них слетел, сменившись дебаффом, ближайшие даже попятились. Их командир так вообще выронил щит, по комнате снова пронёсся «бам-м-м», только какой-то жалкий, и сразу же трусливо утихший, будто опасался божественного гнева. Мобы впали в ступор, появления богини здесь они никак не ожидали.
- Блэйзи, агри всех на себя и бей морду командиру! – скомандовал Бретольд.
Ассасинка активировала «Яростное красное мерцание» и рванулась в атаку, на ходу выхватывая щит и освящённую лёгкую булаву ОгМоБу-2 на трёхсотый уровень, хорошо показавшую себя в Замке Плачущих Дев. Мобы яростно взревели и, дружно развернувшись в её сторону, атаковали. Блэйзи послышалось в их рычании нотки облегчения, ведь им теперь не надо было атаковать богиню.
Ассасинка мигом преодолела расстояние до офицера и, легко увернувшись от его меча, запрыгнула ему на плечо и врезала булавой ему по роже, прямо по зубам, потом ещё сверху по черепушке. Спрыгнула ему за спину и ударила булавой по хребту, потом по ноге, прямо суставу. Урона нанесла немного, но офицер потерял равновесие и рухнул набок. Ассасинке же пришлось уворачиваться от камней стрелков и заклинаний шаманов, да и воины подоспели со своими когтями. Вокруг мигом стало тесно, Блэйзи едва успела вбежать по стене на потолок и сразу же пришлось оттуда упасть, уклоняясь от града камней, прямо на головы троллям-воинам.
Тут подключились остальные. По спинам костяных троллей ударила целительная магия Джины, жрицы-целительны Рэи Игнимы, массовый отхил. Только на нежить он оказал прямо противоположное воздействие, нанося им серьёзнейший урон. Попавшие под удар взвыли и бросились в стороны. Блэйзи воспользовалась этим и кинулась к своим через открывшийся проход в рядах нежити. Навстречу попалась идущая в атаку Бронявка, но ассасинка просто перепрыгнула её. И тут в неё попал один из камнеметателей.
Тресь! Шмяк!
Ассасинку сбило на пол, она кувырком прокатилась пару метров, потом вскочила, используя инерцию движения. Петляя, она добежала до Эфентиды и спряталась за ней – передохнуть. Всё это время заагренные дохлые камнеметатели продолжали в неё швыряться, напрочь игнорируя остальных. Но кидаться чем-то в Эфенти бесполезно – у неё есть непробиваемый воздушный щит. Вот и сейчас прилетающие камни не просто отклоняло, но и перенацеливало на стрелков с противоположный стороны, при этом добавляло камням дополнительное ускорение. Противники оказались достаточно умны, каждому хватило по одному прилёту, чтобы он забыл про ассасинку и переключился на других, в частности, на ближников, разбирающих на отдельные косточки троллей-стражей.
Пока Блэйзи била офицера и убегала от вражеских стрелков, Бретольд, Бронявка и Бетонка атаковали в спины развернувших костяных троллей. Бретольд махал двуручной булавой Тархана Крушителя Скал, не став менять ее на посеребрённую. Первый удар ею получился очень удачный – попал по хребту, противник буквально рассыпался на тысячу частей. Потом пошло не так хорошо – стражи-тролли мало того, что довольно крупные, так ещё и разбегались в стороны от обжигающей магии Джины, поэтому второго костяного стража удалось прикончить только с трёх ударов. Бретольд обратил внимание, что посмертного тумана от мобов не остаётся, значит будут всякие сюрпризы, типа собирания в одного большого или самовосстановления.
Между ним и начальником костяных стражей больше никого не было и Бретольд атаковал его, пока он ещё до конца не опомнился. Тот только встал на ноги и сейчас нагнулся, чтобы подобрать щит, но в последний момент заметил паладина и успел уклониться. По комнате опять разнеслось «бам» от удара в его щит, только теперь звук вышел будто раздавленный. Оно и неудивительно – щит выгнуло в обратную сторону и вбило в пол.
Начальник стражи момента не упустил – он наступил ногой на навершие дубины, придавив её своим весом, и ударил паладина мечом. Легендарный доспех, разумеется, не был пробит, но удар был очень сильный и заброневой урон прошёл. Бретольд пошатнулся и врезал в ответ кулаком левой руки в челюсть, выбивая оставшиеся клыки, благо рост позволял ему дотянуться. В этот же момент прилетел исцеляющий поток от Джины, восстановивший хиты паладину и продамаживший тролля, заставив того отшатнуться. Бретольд выдернул дубину из-под его ступни и с размаху врезал оппоненту. Тот подставил левую руку и остался только с правой. Следующим ударом паладин сумел перебить троллю ногу. Ещё тремя ударами добил его, превратив в груду костей. Снова никакого посмертного тумана от противника не осталось.
Бронявка тоже не теряла времени зря. Когда заагренные Блэйзи мобы сгрудились вокруг ассасинки, паладинша рванулась вперёд, идя слева от Бретольда, выставив щит. Разогнавшись, сумела сбить с ног одного тролля и начала охаживать его булавой. В отличие от мужа, взявшего что потяжелее, она сменила оружие на специализированное против нежити – так больше дамага получалось.
Первый её противник окончательно рассыпался от удара целительной магией Джины, на его место встал другой, с полным хп. Этот тролль атаковал сам. Атаковал умно, замахнувшись, будто для удара, схватил правой лапой за край щита, дёрнул на себя, замахиваясь для удара левой. В этот миг в него прилетела стрела Куги. Длинная, толстая, цельностальная стрела с наконечником в виде шара с серебряным напылением. Она попала ему в плечевой сустав, раздробила панцирь и кости, оторвав левую руку и полетела дальше. По пути задела ещё двоих и закончила свой полёт в черепушке одного из камнеметателей, пробив в нём дыру величиной с человеческий кулак. Тот, правда, не умер, а всего лишь потерял часть хп и стал менее точен в бросках.
Бронявка не упустила момент, ударом булавы перебила противнику пальцы правой руки, потом раздробила колено, заставив его упасть. Страж-тролль ещё пытался отмахиваться культяпкой, но лишь отсрочил свой конец ненадолго.
В отличие от паладинов, Бетонка сражалась двуручным мечом. Зачарованным, освящённым, заточенным и прочее. Тоже специализированным против нежити. Меч имел странное название «Светильник истребителя зла», был легендарным предметом, весил 95 килограмм и был когда-то куплен с рук за реальные деньги. Меч имел активируемый эффект «Духовной огонь», при активации которого оружие начинало светиться и очень сильно повышались урон по тёмным тварям и проникающая способность, то есть разрубание и разрезание. Длился эффект полторы минуты и сильно тратил стамину.
Она шла справа от Бретольда и главной её задачей было нашинковать как можно больше вражин. Заюзав берсерковские самобаффы и «Духовный огонь», Бетонка кинулась на обожжённых магией Джины костяных стражей. Первого разрубила горизонтальным ударом на две половины – верхнюю и нижнюю, второму отсекла ноги и голову, третьего опять попыталась располовинить, но с первого удара не получилось, пришлось потратить ещё два.
В этот момент мобы, видимо, всё же сумели преодолеть страх перед обжигающей их светлой магией Джины, развернулись к ней лицом и навалились со всех сторон. Жрица стояла за щитами Виктории и не получила ни царапины – все удары достались танкентке. Но Бетонке только этого и надо было – торопливо восстановив выносливость зельем, она сразу же активировала «Вихрь берсерка». После активации она начала с бешеной скоростью вращаться на одном месте, как юла, касаясь земли лишь одним носком сапога, стоя прямо и держа меч горизонтально, на отлёте. Второй ногой касалась пола лишь для того, чтобы перемещаться с места на места. Приседать во действия умения, к сожалению, нельзя, зато можно отклонять тело от вертикали. Это умение полумагическое – для самой активации и перемещений нужна мана, для подержания вращения тратится стамина. И очень быстро тратится, полной шкалы в текущий момент хватит лишь секунд на девять-десять.
Через четыре секунды прилетел зелёный огонёк и беззвучно исчез, коснувшись Бетонки. Уровень её стамины, уже полупустой, мгновенно заполнился до фулла. Через несколько секунд прилетел ещё один, потом ещё и ещё. Посылала эти огоньки друидка Силиниль, позволяя подруге поддерживать активным боевое умение как можно дольше. Бетонка не потратила полученную возможность впустую, шесть костяков были повержены, ещё два были сильно покоцаны, их добила Джина.
С этой стороны от Бретольда в «живых» остались только камнеметатели. Бетонка было хотела приняться за них, но её опередила Блэйзи, запустив в них свой «Железный Вихрь». Ассасинка направила его по широкой дуге, чтобы зацепить их всех. Сама при этом стояла на месте и управляла полётом оружия. Предварительно смазала клинки мазью на основе серебра, чтоб урона было больше и противники не могли восстановиться.
Полёт прошёл успешно – располовинило почти всех стрелков и обоих шаманов. Двое камнеметателей сумели уклониться, но их добили Куга и Джина.
Бетонка тем временем пришла на помощь Бронявке и Бретольду. Конечно, это громко сказано, помощь паладинам не требовалась, но у неё ещё были активны усиливающие умения. И вот последний костяной страж-тролль пал, рассыпавшись костьми. И тут напомнили о себе шаманы. Обычно они должны кастовать усиления на своих и проклятья на чужих, но грозный окрик Рэи в начале боя выбил их колеи и вернуться в нормальный ритм они не смогли, что и привело к выпадению из внимания «ленивцев». Не совсем, конечно, за ними следили в полглаза. Но всё равно прозевали момент, когда те начали действовать.
Верхняя половина первого тролля-шамана доползла до ниши в стене, из которой вышел офицер, пошарила там лапой и что-то сделала. Раздался громкий щелчок и из всех ниш повалил ядовитый газ. Но им он не страшен, у них есть маг воздуха в пати.
Верхняя половина второго тролля-шамана что-то прокричала, ударила в бубен и все рассыпанные по зале кости, части костяков и разрубленные недобитки притянулись к нему и соединились в единое целое, огромного конструкта с десятком ног и столькими же лапами. Черепа троллей разместились по всему его телу, на боках, спине и брюхе, обеспечивая сферический обзор. Надпись над его головой тоже «порадовала»: «Костяной привратник Смрадной Бездны, уровень 338». И добавился значок, поясняющий, что перед ними босс. Не мини-босс или моб-офицер, а полноценный босс. Вот так сразу, в первой же комнате. И произошло всё очень быстро, предпринять что-то «ленивцы» не успели.
- Ай, Чухче, вытяни! – это прокричала Бетонка, обращаясь к своему пауку-питомцу.
Оказалось, не все части поверженных врагов слились в боссе. Обе нижние части шаманов по какой-то причине остались отдельно и пока все глазели на появление нового врага, подкрались сзади к эльфке и одна из них самым банальным образом пнула её по заднице. Пинок явно был не простой, а волшебный тёмномагический, потому что с Бетонки слетели усиливающие классовые эффекты сменившись обычными временными дебаффами. Только в этот раз «похмелье» было гораздо тяжелее обычного. От второго пинка эльфка-берсеркша упала на пол. И обе нижние половины шаманов-стражей начали безжалостно топтать и пинать беззащитную девушку.
Но верный Чухче выстрелил липкой паутиной в свою хозяйку и притянул её к себе, спасая от бесстыжих и бессовестных задних конечностей троллей-шаманов. После этого Бретольд двумя ударами уничтожил самоходные ноги, останки которых тут же втянулись в конструкта, добавив ему два уровня.
- Я предупреждал вас, смертные, что здесь ум…э, кхм… – костяной привратник осёкся на полуслове, видимо, вспомнив о наличии в пати приключенцев богини.
Назвать её «смертной» было никак невозможно, к тому же, ему было очевидно, что она ему не по силам и это сбивало босса с толку. Возможно, будь Рэя слабенькой мирной богиней или одним из тех божественных детей, которых админы послали в этот мир для очередного разорительного ивента, он, вероятно, не побоялся бы напасть. И, возможно, победил бы. Но Рэя не была ни слабой, ни мирной, ни ребёнком. И босс это видел. И не знал, что делать. ИскИн, управляющий им, искал и не находил решения. Бежать он не мог, ибо был жёстко привязан к этой комнате. Драться же с Рэей Игнимой для него было чревато. И дело не в том, что шансов на победу он не имел.
Он был бессмертен, через некоторое время бы возродился снова и знал это. Но Рэя могла прикончить его насовсем и понимание этого включило инстинкт самосохранения, который у него всё же был, пусть и не в таком виде, как у живых мобов. И этот инстинкт вступил в противоречие с прописанной ему жёсткой установкой биться до конца против любых пришельцев. Поэтому босс откровенно завис, он даже не обратил внимание на активированные Бронявкой агронавыки. Вывел его из ступора удар дубиной Бретольда в спину. Босс словил мощнейший крит, потерял две ноги и одну лапу, сразу прекратил думать и кинулся на паладина в атаку, молотя обидчика всеми конечностями. Бретольд отмахивался, уменьшая количество хваталок и ходилок у оппонента. Бронявка пыталась перетащить агро на себя, но безуспешно, привратник её игнорировал, пришлось ей исполнять функцию дамагера и бить босса в спину.
На помощь ей пришли Куга со своими дробящими стрелами, Блэйзи со своим Железным Вихрем и Джина со своей светлой магией. Босс пытался приращивать оторванные конечности, но входящий урон был слишком велик и вскоре Привратник рассыпался прахом, вновь не оставив никакого дропа.
- Не поняла, где добыча? – огорчилась Джина.
- Огнедышащая, подскажи, мы его убили или нет? – обратился к богине Бретольд.
- И да, и нет. Злой дух, бывший внутри этого отродья, убежал вниз, во тьму. Похоже, у него там спрятан филактерий или что-то подобное. Через некоторое время он вновь появится здесь, как и костяки троллей.
Рэя весь бой простояла на месте, не вмешиваясь, хотя ей очень хотелось. Но хоть она и любила сражения, понимала, что сейчас лучше сэкономить силы. Мало ли что или кто ждёт дальше?
- Что такое «филактерий»? – спросила Виктория.
- Сосуд жизни, в котором всякие Кащеи или Сауроны прячут свою душу или что у них вместо неё. – ответила Бронявка. – Чтобы прикончить этого босса насовсем, надо найти этот сосуд и разбить его. Тогда и дроп с него будет.
- Надо найти. – деловито сказала Джина. – Зря мы его лупасили, что ли?
- Попадётся по пути – найдём. – пообещал Бретольд. – Девушки, вы скоро?
Последние слова были обращены к Эфентиде и Силиниль, которые были заняты детоксикацией помещения. Друидка вырастила в прихваченных с собой больших горшках с землёй два огромных растения с цветами-кувшинами, усиленно втягивающих витающую в воздухе отраву. Эфентида своей магией загоняла потоки воздуха в них, заодно регулирую их так, чтобы они не коснулись сопартийцев.
- Сейчас, сейчас, почти закончили. – ответила друидка.
- Хорошо. Итак, дамы, делитесь своими мыслями по поводу боя под «чёрным смрадом». Трудно ли было? Может заметили что-то важное?
- Сия стража была весьма сильна. Они станут достойным препятствием для тех, кто вступит под эти своды после нас. Если вы действительно хотите фармить это подземелье и за деньги пускать сюда других чужеземцев, то стоит оставить целым филактерий Привратника. – высказалась первой Рэя.
- Блэйзи, как тебе?
- Норм, баффы перекрывают дебафф полностью. Но вне ауры богини светляки светят очень плохо, с этим что-то надо делать.
- Да, я тоже заметил. Броняв? Как бой?
- Не поняла, почему в конце босс не реагировал на мой агр. – задумчиво ответила та. – Слишком умный или что?
- Его моё присутствие сбило с толку. Бедняга не мог решить, драться ли со мной, не имея шансов на победу, или пытаться удрать, будучи привязанным к этому месту. – со смешком сказала Рэя.
- Тогда понятно. А то я испугалась, что мои умения не работают. – облегчённо сказала Бронявка.
- А мне показалось или Бетонка мобов прибила больше, чем ты? – спросила Джина паладина.
- Не показалось. Эти мобы целиком состояли из костей и на них работали её умения на разрезание и разрубание. Но когда нам попадутся мобы в доспехах, такого результата она не покажет, поскольку рубящие и режущие умения не эффективны против одоспешенных.
- Мог бы сказать, что я просто нереально крутая. – проворчала Бетонка.
- Тебя волшебным пинком под задницу уделали, какая ж ты крутая? – поддела её Блэйзи.
- Рот не открывай сильно, а то бананов напихают! – вернула колкость Бетонка.
- Кому есть что добавить? Куга? Эфенти? Джина, как твоя магия против них?
- Стрелы норм.
- Работало всё отлично, но я возле Огнедышащей стояла.
- Я тоже рядом с ней стояла и ещё рядом с Викой, у меня никаких проблем не было.
- На питомцах дебаффов нет никаких? В бою они вам помогали?
- Чучхе вытащил меня, когда меня пинали, остальное время стоял в ожидании.
- Экип сильно пострадал?
- Нет, только краску поцарапали.
- И тёмное пятно на попе Беты в виде ступни тролля! – весело добавила Блэйзи.
- Где!? Ах, вот гадость безголовая! А-а-а, не оттирается!
- Расходку потратить кому-то пришлось? – продолжал опрос Бретольд.
- Я банку потратила на стамину ради вихря, но тут выбора не было. И если что, у меня их всегда повышенный запас с собой. – сказала Бетонка.
- Ну, это ладно. Остальные? Хилы, маги, не тратили? Нет? Отлично, тогда пошли дальше.
- Кстати, а вы заметили, что у нас все ближники в пати имеют ники на букву «бэ»? – внезапно спросила Блэйзи.
- Э-э-э, что? – остановился с на полушаге паладин.
- Смотри: Бретольд, Бронявка, Бетонка, Блэйзи… – начала показывать пальцем по очереди ассасинка. – Э-э-э, богиня! Вот! Пятеро ближников и все на «бэ»!
- А я кто? – спросила Виктория.
- Ты… Блин!
- Я – блин?
- Нет, ты саппорт! Нетрадиционный! Пошли уже дальше! – быстро зашагала Блэйзи к дверям в дальней стене комнаты, не желая развивать свою шутку. – Так складно получалось, а тут ты взялась откуда ни возьмись!
Глава 12. Крысиный король.
За дверями оказался коридор, полого уходящий вниз. Согласно записям, впереди ждала большая трёхуровневая пещера с подвалом и балконами, кишащая некрокрысами. Джазуппе Фонка обозначил эти помещения как «казармы». В пояснениях говорилось о великом разнообразии подвидов этого типа монстров, от мелких некрокрыс обычного размера до огромного Крысиного короля, соорудившего свой трон прямо на плацу, перед выходом оттуда. Отряд экспедиции не стал ломиться в лоб, а обошёл по балконам и напал прямо на босса, после уничтожения которого оставшиеся некрокрысы разбежались. Больше подробностей не было, но главное было понятно и так: ещё один босс. Если здесь в каждой «комнате» так, то всего боссов может оказаться десятка два. На один данж. Чёт дофига.
Пати выстроилась прежним порядком и двинулась вперёд. Блэйзи вновь впереди, но теперь рискнула выйти из ауры Рэи, оторвавшись от отряда метров на тридцать. Плывший впереди светляк тускло светил, вырывая из здешней тьмы небольшой участок коридора. Ассасинка выпила зелье ночного зрения – проверить, как работает. Видимость стала чуть получше, но совсем не так, как должно было. Выключила светляк, чтобы проверить работу зелья в полной темноте. Дальность видимости увеличилась на несколько метров. Надо же, значит свет мешает. Включила обратно. Светляк не включился.
Что за?.. Сломался? Блэйзи попробовала ещё несколько раз с тем же результатом, светильник не загорался.
- Блэйз, что случилось? – донёсся окрик Бретольда.
- Всё норм, только светляк не включается!
Это большая проблема, видимо, этот «чёрный смрад» не даёт светляку зажечься. А обычный факел он тоже не даст зажечь? Его, правда, она уже столь давно не держала в руках, что почти забыла, как они выглядят. Да и в сумке тоже его нет. Зато есть масляный фонарь, совершенно обычный. Ну-ка, проверим. Бытовое заклинание разведения огня не сработало, пришлось воспользоваться спичками.
Спустя несколько секунд фонарь был зажжён. Светил он тоже заметно слабее обычного, но хоть что-то. Теперь надо заняться светляком. Он, оказывается, упал на пол. Блэйзи подняла его и попробовала снова зажечь, что успешно получилось, светляк засиял и снова занял своё место над её головой.
- Что случилось? – снова спросил подошедший вместе со всеми Бретольд.
- Выключила светляк, чтобы проверить зелье ночного зрения и потом не смогла его включить обратно. Но, как видите, когда зажгла масляной фонарь, включить получилось. Фонарь пришлось зажигать вручную, заклинание не сработало, поэтому держите спички под рукой. Зелье ночного зрения даёт обзор метров двадцать, если рядом есть источник света, и около тридцати, если нет света.
- Так мало? – удивилась Джина. – Должно же быть сто метров! Что за дрянь ты пила?
- Что ты сварила, то и пила – элитное зелье высшего ранга! Хотя, если ты опять что-то намешала в него, то ничего удивительного нет.
- Ничего я туда не намешивала, всё по рецептуре! Силь, скажи же!
- Нормальные зелья, без красителей и консервантов. – подтвердила Силиниль. – Я за ней зорко следила!
- Значит, светляки с солнечным светом нельзя зажечь в здешней тьме, а обычные фонари работают штатно. Так и запишем. Странно, что этого нет в заметках. – прокомментировал Бретольд, делая записи в виртуальном блокноте.
- Наверно те, кто узнал об этом, уже не смог рассказать остальным. – предположила Блэйзи.
- Может быть, может. Двигаемся дальше, к дохлым крысам.
Через полкилометра быстрым шагом они оказались перед следующими вратами. Бретольд открыл их и «ленивцы» вступили в казармы. Или, правильней сказать, в крысятник. Первое, что они увидели – несколько сотен светящихся отражённым светом глаз. Как злые звёзды на ночном небе. Дохлых крыс здесь был целый легион, что встретил их злобным писком и рычанием. Потом мобы кинулись в атаку, словно цунами.
- А ну, пошли прочь, мелкие уродцы! – встретил их властный окрик Рэи Игнимы.
Эффект от её слов был точно такой же, как и в прошлый раз: мобы резко затормозили, будто в стену врезались. До задних рядов, видимо, сигнал не сразу дошёл, поэтому кое-где образовалась давка, но она быстро прекратилась, некрокрысы отпрянули назад. На некоторое время установилось спокойствие и стало возможно детально осмотреть обитателей локации.
Некрокрысы, уровнями от сотого до стопятидесятого, самые обыкновенные крысиные скелеты, обтянутые истлевшими шкурами, хоть и несколько крупнее обычного. Среди них попадаются усиленные тьмой, это уже костяки, обросшие костяными панцирями точно по такому же принципу, как тролли в прошлой пещере. Никаких особых противников не видно и это плохо. У такой орды обязательно должны быть офицеры. Значит, командиры сидят в отнорках и их надо искать.
- Пойдём по балконам или по земле напрямик к боссу? – спросил Бретольд.
- А получится? – усомнилась Бронявка.
- Мне кажется, что да. Огнедышащая, что посоветуешь нам?
- Не получится – Крысиного короля здесь нет. Двери завалены. Другой выход я чую, но к нему надо идти через подвал, потом через прорытые крысами ходы. Видимо, прошлое поражение от отряда Акальроума прибавило разума в пустые черепушки местной нежити. – усмехнулась богиня. – Разбирайте завал, в норы я не полезу!
- Понял. Вперёд!
И они пошли вперёд. Море некрокрыс расступалось перед ними и смыкалось позади них. Монстры не дерзали напасть на богиню и идущих с ней, только злобно пищали и скребли когтями. Блэйзи заметила в одном из окон казарм промелькнувший крупный силуэт, вроде бы прямоходящий, но подробности разглядеть не сумела. Эта локация и вправду походила на типовые казармы с внутренним плацем для тренировок и построений. Вон даже деревянные болваны возле одной из стен стоят. А у другой – мишени для тренировки лучников.
Триста метров по прямой и вот они стоят перед завалом. При близком рассмотрении оказалось, что это не завал, а завалище. Огромные камни, обломки гранитных плит, битый кирпич и всякий мусор вперемешку с землёй. Бретольд с сомнением осмотрел его и заикнулся было о том, что прибить всех некрокрыс вместе с королём будет быстрее, но Рэя в категоричной форме повторила приказ. Джина что-то вякнула про очень редкие ингредиенты, могущие выпасть с босса, на что получила милостивое разрешение пойти и добыть их. В одиночку.
Завал разобрали, точнее, пробили в нём небольшой проход минут за двадцать с помощью свитков с магией земли и силушки богатырской некоторых перонажей. Нежить негодующе пищала, но в атаку не шла. Наконец, последний камень был сворочен в сторону и приключенцы вышли в следующий коридор. Неприятным сюрпризом стало то, что некрокрысы пошли за ними следом, хоть и держа почтительную дистанцию. Рэя попробовала было грозным окриком загнать их обратно, но те хоть и шарахнулись от неё, назад не ушли.
- К сожалению, у меня нет над ними власти. – нехотя вынуждена была признать богиня. – Хоть сии отродья Тьмы дрожат предо мною в страхе, но лишь приказ их хозяина отзовёт их.
- Понятно. – кивнул Бретольд. – Перестраиваемся. Вика с Джиной, вы теперь идёте сзади, Эфенти, ты их прикрываешь в первую очередь. Ваши петы тоже с вами. Ваша главная задача – заблочить их, чтобы не ударили нам в спины. Если спереди угрозы не будет, мы все вам поможем. Если спереди нападут, бьём сначала их, потом разворачиваемся на крыс.
- Мне что, задом наперёд идти? – спросила Виктория.
- Огнедышащая, не могла бы ты…
- Смогу. Сделаю. Виктория Стальная Стена, иди как обычно, я предупрежу.
- Да-да, именно об этом я и хотел попросить. Пойдёмте дальше.
Через сотню метров они вышли в первый колодец. Квадратный в сечении, с длиной стороны метров двадцать пять-тридцать, с широкой каменной лестницей, ведущей вниз. И очень глубокий, метров двести, если верить записям Джазуппе.
В самом верху гигантского колодца, прямо перед ними, располагалась прямоугольная площадка с плитой возрождения. К ней вдоль стены вела широкая дорога. Плита была заблокирована, на ней были накаляканы черные, будто дымящиеся руны. Блэйзи раньше видела подобные, некоторые могучие тёмные создание умеют наносить такие письмена, блокирующие локацию возрождения. Крайне редко встречаемое явление, ещё раз подчёркивающее умения и силу обитателей Смрадной Бездны.
Рэя, узрев плиту, сразу же направилась к ней. Одно мановение руки и тёмные руны растаяли, плита засветилась, затем свечение медленно угасло. Значок в интерфейсе, обозначающий статус локации, мигнул и поменял значение на «условно безопасно», что было следствием активации плиты возрождения. Сзади раздался хоровой недовольный писк и противный скрежет когтей по камням. Блэйзи оглянулась. Некрокрысы держались вне круга света, лишь их глаза светились, отражая свет фонарей. Причём, судя по всему, монстры стоят друг у друга на головах. Пугающее и одновременно завораживающее зрелище, будто сама Тьма глядит на них тысячами глаз. Сделала несколько скриншотов на память.
- Развернуться всем! Лицом к ним! – скомандовал Бретольд.
Пока «ленивцы» перестраивались, полностью перекрывая проход, Рэя не теряла времени зря. Одной только активации респавна ей было недостаточно. Она сняла с плеч свой огромный рюкзак, покопалась в нём и вытащила походный алтарь имени себя – метровой высоты колонну со статуэткой на вершине. Предмет был из неносимых в инвентаре, но для божеств рамки таких ограничений гораздо шире. Алтарь был немедленно установлен рядом с плитой и наполнен силой богини. Статус локации сразу же сменился на «абсолютно безопасно», теперь этот кусочек подземелья под защитой Рэи Игнимы, нападения, кражи и прочее отныне тут невозможны, только надо регулярно здесь молиться. А затем выскочило системное уведомление:
Внимание! Благодаря вашим действиям, Свет пришёл в место, принадлежащее Тьме! Её обитателям такое не по нраву! Берегитесь их гнева!
Только Блэйзи прочла эти строки, как издалека, снизу, из самых глубин Смрадной Бездны до них донёсся какой-то звук. Сначала тихий и далёкий, он резко набрал силу и превратился в рёв. Оглушительный рёв могущественного создания. Рёв, полный негодования и гнева. «Кто посмел!?» звучало в нём. «Папа» локации подал голос. Земля ощутимо вздрогнула несколько раз. У Блэйзи появилось ощущение, что она сидит на вершине столба, который снизу шатает злой медведь-шатун, разбуженный посреди зимы залезшими в его берлогу ради крутых кадров дурными блогерами-экстремалами. Ассасинка на секунду даже потеряла равновесие и чуть не упала, некоторые сопартийцы тоже пошатнулись, а самые «умные» так вообще шлёпнулись на пол. Один за другим выскочили несколько красных и зелёных системных уведомлений. Видимо, на них навесились какие-то дебаффы, которые ещё на входе были нейтрализованы аурой Рэи. Прочитать подробнее Блэйзи не успела, потому что на некрокрыс рёв подействовал как начальственный пинок. На них навесило мощный бафф, что-то типа «тёмной безумной ярости» и мобы всем скопом с бешеным визгом бросились в атаку.
- А ну, стоять! – вновь раздался гневный вопль Рэи.
Но некрокрысы даже с шага не сбились, их страх перед светлой богиней как ветром сдуло. А сменившийся значок в интерфейсе уведомил о снятии безопасного статуса респавна. Секунду спустя по волне катящихся монстров ударила магией Джина, буквально испепелив их первые ряды, но тех это не остановило. Твари пёрли вперёд, как живое цунами, как наводнение.
- Бей всем, что есть! – заорал Бретольд, одной рукой хватаясь за свиток, другой бросая огненное зелье. – Огнём в первую очередь! Богиня, не тратьте силы!
Перед нежитью тотчас встала целая стена огня, созданная свитками, зельями и жезлами, Джина добавляла своей светлой магии. В первую минуту это остановило некрокрыс. Вернее сказать, это их убивало, потому что останавливаться они не собирались. Как лемминги, подгоняемые метлой помощника оператора, они неслись прямо в пылающий огонь. Хотя возможности обойти у них всё равно не было, ведь на площадку вёл всего один путь.
- Силь, скорострелки распакуй две штуки! Блэйзи, ты из них стреляешь! Вика, бросай Машку, иди вместе с нами в ближний бой! Петов во вторую линию, пусть добивают подранков! – раздавал команды Бретольд.
- Орфей не умеет драться!
- Так уведи свою лошадь в тыл, пусть богиню стережёт!
- Поняла!
- Какие распаковать, которые стрелами или ядрами стреляют?
- Ядрами, Силь, ядрами! Какие нафиг стрелы!?
- Сейчас!
- Бетонка, бусты свои не юзай, на крысобосса береги или по команде!
- Принято!
Потом мелкие некрокрысы кончились, в бой пошёл крупняк. Здесь уже были монстры размером с пони, с быка, с коня-тяжеловоза. Уровни были соответствующие – до двухсотого и выше, много хитпойнтов, толстая костяная броня, да ещё и ядом начали дышать. Некоторые особи оказались прыгучими и перемахивали через стену огня почти без урона. Другие проносились сквозь пламя на полной скорости, пользуясь большими запасами здоровья. Третьи пытались проехать на спинах более крупных и живучих сородичей.
- Эфенти, твой выход! – проорал Бретольд без особой надобности, ибо магичка уже работала, сбивая ударами воздушных кулаков перескочивших через огонь обратно.
Но в ближний бой всё же пришлось вступать – противников было слишком много, Эфентида просто не успевала за всеми. Силиниль распаковала из свитков две миниатюрные скорострельные баллисты на треногах. Блэйзи установила их чуть в стороне, там, где была возможность вести фланговый огонь.
- Бретольд, где снаряды для них?
- У богини! Зажигательные бери!
Блэйзи метнулась к рюкзаку Рэи, нашарила в нём нужные боеприпасы и вернулась к баллистам. Сверху каждой из них был приделан ящик-магазин с воронкой в нижней части. Блэйзи засыпала оба короба и приготовилась стрелять. Заводить механизмы не нужно, они уже были заведены до упаковки в свитки.
Рэя Игнима, как и в прошлом бою, не вмешивалась. Она стояла позади, скрестив руки на груди и внимательно следила за ходом боя, иногда переводя взгляд в темнеющую глубину колодца.
Между тем, монстры продолжали свою атаку в стиле безумных камикадзе. На каждом из пати было благословение Рэи, дарующее повышенный урон от огня, независимо от способа его нанесения, что серьёзно облегчало бой. «Ленивцы» по-прежнему поддерживали огненную стену перед собой, что позволяло гарантированно уничтожать мелочь. А более крупные и живучие, прорвавшись через губительное пламя, спотыкались о Вику или Бронявку, получали от Бретольда и Бетонки или вообще улетали обратно в пламень, уносимые миниатюрными смерчами Эфентиды.
Если мобам удавалось прорваться мимо паладина с берсерковкой, их встречали Ку-Рыся, Чмок, Октавиан и Юля при поддержке Джины и Куги. Блэйзи навела первую баллисту на дверной проход, через который они сюда попали и нажала рычаг для стрельбы. Автоматика заработала, посылая стеклянные шары с зажигательной смесью точно в цель. Скорострельность у механизма была неплохая, около тридцати выстрелов в минуту. Одного завода хватало ровно на один магазин, то есть на полсотни снарядов. Дальность у таких механизмов была невелика, по меркам Вальдиры, но в данном случае её хватит за глаза. Стрелять из них можно было, как небольшими ядрами, так и стрелами, без каких-либо переделок механизма. Только некоторые иногда об этом забывали, что и приводило порой к странным диалогам, который пару минут назад произошёл между Силиниль и Бретольдом.
Пока что бой проходил, словно по учебнику для новичков, ни один моб не прошёл дальше питомцев, даже самые большие. Посылаемые из баллист снаряды образовали ещё одно огненное озеро, перегородившее проход в казармы. Но вскоре кончились снаряды в первой, потом и вторая скорострелка расстреляла свой боекомплект. Блэйзи принялась крутить рукояти заводных механизмов. Сразу на обеих. Получалось медленней, зато готовы к стрельбе обе будут раньше, чем если крутить по очереди.
То ли так совпало, то ли полчищами некрокрыс даже в таком состоянии удавалось руководить, но как раз в этот момент в ворота с трудом протиснулась некрокрыса просто невероятных размеров. Чудовище чуть повернулось и стало видно, что это верно лишь для головы монстра, тело едва ли размером с бычье. Но зато пасть просто колоссальна.
Крыса открыла пасть и стало видно, что она заполнена камнями, от мелких до весьма солидных. Блэйзи не стоило особого труда с первого взгляда догадаться, что сейчас произойдёт, хоть и раньше её не доводилось видеть некрокрыс с горстями камней во рту.
- Картечь! Картечь!! За щиты все!!! – истошно заорала она, выхватывая «Двузуб» и навскидку стреляя монстру обеими болтами в переднюю лапу.
Она заранее зарядила арбалет двумя типами болтов: разрывными и серебряными. Попала точно в цель, дохлой крысе оторвало переднюю лапу. Монстра накренило в сторону. Затем раздался «выстрел». «Стрельба» явно велась магическим способом, никаких иных приспособ у крысы просто не было. Раздалось громкое «Пух!», и всё, что было в пасти твари, стремительно вылетело вперёд широким конусом.
Град камней обрушился на «ленивцев». Крысу после попадания Блэйзи наклонило вперёд и вправо, поэтому основной удар пришёлся в спины монстров первой линии и ближников. Но они услышали крик Блэйзи, Вика сразу же развернулась спиной к противникам, развела руки со щитами в стороны, закрывая от обстрела максимальную площадь. На спине у неё доспехи толще и крепче, чем спереди, ноги прикрывает бронеюбка из длинных и широких металлических пластин. Всё как раз ради таких случаев. А вот Бронявка не успела принять защитную стойку – она в этот момент сражалась с подожжённой некрокрысой размером со медведя. Прилетевшая каменная картечь выбила последние крохи нежизни из монстра и ударила по паладинше. Та устояла, но мгновение спустя прилетевший валун сбил-таки её с ног.
Бетонка успела принять боковую стойку, подставляя под удар плечо и бок. Бретольд наоборот, развернулся всем корпусом и пошире расставил ноги, закрывая собой «умников» вместо упавшей Бронявки. Куга среагировала мгновенно, схватив в охапку Силь, спряталась за Чмоком. Там же нашла убежище от камней её рысь. Джина вместе с грифоном и драконьей пантерой спрятались за Викторией. Эфентиде никакая картечь не страшна, но закрыть она смогла только себя и тех, кто рядом. Рэя присела и выставила перед собой свой щит, в который прилетело несколько камней. За ней спрятались пегас с пауком-тенепрядом. Секунду спустя к ним присоединилась ассасинка.
Первый «выстрел» каменной картечи так же разбил в щепки обе скорострелки, оставив пати без артподдержки. Тем временем, монстр, сделавший «выстрел», ринулся в рукопашную. А за его спиной уже выползло ещё два таких же. А за ними торопились следующие. Монстры открыли пасти и тоже сделали громкий «Пух!» по приключенцам. Если первый выстрел пришёлся неточно и многие камни попали в пол, то теперь им никто не мешал и картечь полетела точно в цель. При этом шедший первым отстрелявшийся некрокрыс не перекрывал обзор следующим, потому что уже летел в крутом пике ко дну колодца, скинутый магией Эфентиды. Серьёзная ошибка, поторопилась она!
Бронявка едва начала подниматься, как прилетевшие камни вновь сбили её наземь. Вместе с Бретольдом, который пытался помочь ей встать. В Бетонку прилетело несколько крупных камней, она тоже упала и потеряла много хп. Силиниль пряталась за своим белым медведем и не могла ей помочь, верный Чучхе попробовал было высунуться, но словил камень промеж глаз, опрокинувший его. Джина лечила берсеркшу, но тут отрикошетивший крупный обломок камня попал ей в голову, сбив каст и заставив ненадолго заняться собой. Висящий на Бетонке «Светоч жизни» работал, но крайне быстро иссяк и каменюка с человечью голову размером отправил её на возрождение.
Только что всё было хорошо, но в один миг ситуация стала поменялась и стала критической. Выправила её опять же Эфентида. Опростоволосившись с первым картечником, следующих двоих она сначала откинула назад, перекрывая сектор обстрела их напарникам.
Бретольд улучил момент, поднялся сам и рывком поднял супругу на ноги. Бронявка возможность не упустила и сразу же активировала защитное поле. Блэйзи впервые видела это умение, даваемое щитом Талары Защитницы Перевала, в работе. По сути, это магический аналог прежнего раздвижного щита паладинши, только покрывает он большую площадь.
После этого в ход вновь пошли свитки с огненной магией и боевые жезлы. Крыс-картечников вылезло ещё семь штук, они попытались зафокусись Викторию, не прикрытую защитным полем, но повторить успех не смогли. Та устояла, а Джина не дала ей отлететь из-за получаемого заброневого урона. Бетонка, пригибаясь и ругаясь, добралась до своей посмертной тушки и подобрала вещи. Секунда и она снова экипирована и готова к бою, хоть и потеряла один уровень.
Едва пал последний картечник, как пошла новая волна. В этот раз это были настоящие здоровяки, от 220-го до 250-го уровня и размерами немногим меньше носорога. Внешним видом, кстати, тоже похожи. На их спинах сидели наездники – дохлые крысосолдаты, уровнями 200-230. А впереди них бодро чесал мелкий шпендрик с собаку ростом, весь окутанный тёмной аурой. Блэйзи, забравшаяся высоко на стену чуть позади линии танков, выстрелила в него из арбалета, вновь обеими болтами сразу, только разрывной она сменила на зажигательный. Оба попали в цель, нанесли урон, но зажигательный потух сразу же после срабатывания. Что ж, интуиция не подвела, противник не стал мириться с огненной стеной на пути.
- Огнетушитель бежит! – предупреждающе крикнула ассасинка, кидая взрыв-зелье в мелкого монстра.
Тот каким-то невероятным движением поймал пастью прилетевший в него бутылёк, не дав ему взорваться. Блэйзи больше ничего не успела сделать, противник уже достиг стены пламени и сиганул в неё. Раздался короткий резкий шипящий звук, и мгновение спустя огонь исчез бесследно, будто весь мгновенно залитый водой. Он не просто погас, его теперь и разжечь здесь стало нельзя в радиусе двадцати метров в течении получаса, о чём радостно сообщило выскочившее уведомление.
А огонь Рэи бы не погасил. И разжечь костёр она сможет.
Мелкий некрокрыс меж тем продемонстрировал ещё один свой талант. Когда Бретольд замахнулся, чтобы прибить его своей дубиной, он раздавил взрыв-зелье, которое так и держал в пасти. Раздался взрыв, который странным образом сжался и ударил вперёд, словно кумулятивная струя, пробив паладину голову насквозь вместе со шлемом. Бретольда отбросило, он потерял три четверти хитпойнтов, словил оглушение, все его ауры вырубило и сам он упал на спину.
Некрокрыс противно насмешливо запищал. Протвотанкист вальдирский, блин! Он сам при взрыве ни капли не пострадал. Впрочем, сию несправедливость секунду спустя исправил несущийся следом некрокрыс-носорог, попросту раздавив основателя противотанковых некрокрысьих войск.
Бронявка среагировала мигом, закрыв Бретольда и ударила щитом навстречу монстру. От удара и гигантской инерции тот не остановился, а перекувыркнулся, перелетел через неё и рухнул прямо на паладина. Монстр просто слишком огромный и высокий, Бронявка для него, словно низенький заборчик, а не высокая стена! К счастью, Бретольда уже успели выхилить до фулла Джина и Силиниль, поэтому свалившийся «подарок» не привёл к полёту на локацию возрождения.
Между тем, за первым монстром последовали следующие. С таким же результатом – споткнулся и перекувыркнулся. Бронявка и Виктория стояли несокрушими бастионами, а за их спинами стремительно образовалась куча-мала из некрокрыс-носорогов, их наездников и Бретольда с Бетонкой. Бронявке врезал булавой по затылку поднявшийся мёртвый крысосолдат, паладинша потеряла равновесие и была сбита с ног таранным ударом следующего наездника. Викторию лягнул в спину один из перелетевших через неё монстров, она упала прямо под ноги другого крысоносорога.
Чмок, направляемый командой Силиниль, храбро кинулся навстречу вражинам. Но не по прямой, а по-умному: по диагонали от стены к обрыву. Толчком лапами ему удалось сбросить в пропасть одного крысоносорога с наездником. Ку-Рыся и драконья пантера Юля тоже бросились в ближний бой. Друидка вырастила Цветок Жизни прямо на потолке, над образовавшейся кучей из своих и монстров. Потом вырастила целую стену из лиан, перекрывая проход. Из цветочного горшка, пол ведь каменный. Тяжело ей будет здесь, слишком много камня, слишком мало земли, на которой она могла бы высаживать свои растения. Странный выбор Тэнны, но ей виднее. Наверно.
А сзади крысоносорогов уже выходили стройными рядами десятки крысосолдат. И как их остановить без помощи Рэи Игнимы?
Не можешь остановить – направляй. Это Ингвар сказала однажды, вроде, про политику разговор был. Блэйзи не могла сейчас сделать ни то, ни другое, поэтому принялась кидать в кучу из живых и неживых очищающие зелья и порошковые бомбы с серебром. Ответом на её действия незамедлительно стал многоголосый яростный вой опалённой серебром нежити. Из кучи-малы внезапно вылетел крысосолдат, ухватился за выступ в стене и ударил ассасинку топором. Точнее, ударил то место, где она только что была, куда ему попасть-то в неё, косомордому. Она перескочила повыше и сбила урода обратно ударом булавы.
В куче-мале тем временем происходили активные изменения. Заваленные врагами «ленивцы» были ещё живы и не собирались просто так сдаваться, тем более исцеляющий поток из Цветка Жизни поддерживал их. Питомцы им в этом помогали. За край платформы улетело несколько крысосолдат и пара крысоносорогов. После удара обожжённого серебряной пылью монстра улетела за край Бетонка, в полёте она стукнулась головой о край платформы и её завертело, как пропеллер. Прощай, подруга боевая, мы не забудем тебя! Хотя нет, она упала на лестницу ниже, это удар башкой изменил её траекторию. Живая! Это хорошо, зайдёт в тыл врагам… Упс, померла от отравления. Наверно, у мобов клыки и когти отравленные, для нежити это норма.
Следующей внезапно отлетела Джина, которую просто затоптала парочка прорвавшихся крысоносорогов. Монстров через несколько секунд поднял вихрь, наколдованный Эфентидой и высадил через несколько метров в пропасть колодца. Может, не стоит туда в таком количестве скидывать всякую дрянь? Вон ещё один полетел – это Бретольд сумел подняться на ноги и принялся раскапывать залежи врагов в поисках любимой.
Куга по примеру Блэйзи забралась на стену и всё это время стреляла своими стрелами с дробящими наконечниками. Когда все крысоносороги оказались в куче-мале с «ленивцами», она переключилась на топающих позади крысосолдат, выстрелив в них несколькими стрелами с сетями, опутавшими их.
Бретольд пока ещё не нашёл Бронявку, но уже нашёл свою дубину и сейчас активно ей махал вокруг себя. Монстры один за другим обращались в прах или выбрасывались «за борт». Вот он нашёл супругу – её запнули к стене. Следующей находкой стала Вика. Потом он добил последних противников вокруг себя и принялся за крысосолдат, которые к тому времени сумели освободиться из сетей. Слева от него шёл Чмок, справа по стене двигалась Блэйзи, переключившаяся на Железный Вихрь. Сам паладин шёл по центру на два шага впереди и широкими взмахами сносил всех перед собой. Тресь-бам-шмяк-бум-тресь-дыщ-бам-бам-вяк. Справа-налево, слева-направо, повторить. А кто выживал, того либо Чмок лапой приголубливал, либо Блэйзи булавой добивала.
Бретольд успел добить всю нежить и вернуться к своим, Джина успела забрать свои вещи с «трупа», Бетонка тоже успела забрать, но не успела обратно подняться по лестнице. Но Блэйзи затащила её, скинув цепь. А из казарм вышел босс комнаты.
Девятиглавый Крысиный король-нежить, 320-й уровень. Выглядел он как девять гигантских – как только что побитые крысоносороги – крыс, сросшихся задами и очень сильно напоминал многолучевую звезду или крепости системы маршала Вобана. С какой стороны не подойди – наткнёшься на морду. Связанные между собой хвосты образовывали над ним своеобразный зонтик, не позволяли запрыгнуть ему на спину и отбивали летящие в него стрелы и зелья. Монстр дышал ядом, накладывал неочищаемость и имел ауру с большим радиусом, сбивающую касты заклинаний. Передвигался он словно колесо, вращаясь вокруг своей оси, что позволило ему буквально объехать танков. В добавок издавал оглушающий писк, но тот прокнул только раз в начале боя. Опять на Бретольде, благодаря чему «прокатившийся» в тыл босс чуть было не наделал дел.
Но всё обошлось лишь сброшенными в пропасть Джиной и Бетонкой. Вернулись они быстро, через плиту возрождения. После этого раздосадованный паладин что-то сменил в своей экипировке, поплевал на руки, взял свою дубинушку покрепче и начал лупить монстра так, что аж смотреть страшно было. Сколько эта булава легендарная ему даёт бонус к силе, экипированная? Плюс три тысячи? Жуть просто, бедная некрокрыска.
У монстра оказалась интересная особенность: при «убиении» какой-либо из голов, она не обвисала мёртвым грузом, а рассыпалась прахом вместе с её телом. Сам босс при этом внешне видоизменялся, уменьшая свою «звёздность». Сначала стал похож на восьмилучевую звезду, ещё несколько ударов и он теперь семилучевая. Тресь-шмяк и он теперь символ еврейского государства. Бац-бац – пентаграмма. Бум-бум – крест. Тыщ-тыщ – стал этаким крысиным Змеем Горынычем трёхголовым. Но эпический «еблысь» превратил его в Тяни-толкая, а легендарный «тыдыщ» – в просто огромную уродливую некрокрысу.
Здесь босс решил показать, что он не лыком шит и попытался скастовать что-то бомбическое, но подскочившая сзади Блэйзи разбила о его филейную часть благословлённое зелье очищения. На самом деле, ассасинка хотела ему в пасть закинуть, но спереди стоял Бретольд и она не рискнула соваться под его дубину.
Босс выпучил глаза и издал нечто очень сильно похожее на «О-о-о, да!», после в последний раз отхватил булавой Тархана Крушителя Скал и рассыпался прахом.
Глава 13. Итоги боя.
- Фух! – облегчённо выдохнул Бретольд. – Огнедышащая! Со всем уважением, давайте больше не будем оставлять позади себя целых боссов с их свитой?
- Хорошо, раз ты так просишь, будем делать по-другому. Как именно, я тебе позднее скажу.
- Спасибо, Огнедышащая! Бета, Джина, много опыта потеряли?
- Шестьдесят девять процентов и один уровень. Какая же я тупая! Не выпила сохранялку опыта! – грустно ответила Бетонка Блэйд.
- Ого! Как ты настолько уменьшила потерю опыта? Я целых два уровня потеряла! – удивлённо спросила Джина.
- Это от экипа эффект такой. У меня амулет есть, уник, он потери опыта уменьшает. Ты-то как два уровня потеряла за два отлёта?
- На мне дебафф висит от посоха моего. Пока не придумала, как его компенсировать.
- Нафига тебе такой посох?
- Посох крутой! А на респавн я обычно не летаю.
- Ничего, восстановим вам потерянные уровни. – утешил их Бретольд. – В сумке Огнедышащей возьмите «Пост-Мортум», там с полдесятка пузырьков должно быть. Но дальше перед боем пейте сохранялки опыта! Всех остальных тоже касается! Они дешевле и проще в изготовлении, чем «Пост-Мортум». Гораздо дешевле! А сейчас десять минут отдых, кто хочет. А кто не хочет – пошли обыскивать крысиные норы, пока мобы не реснулись. Остальные собирают добычу. Блэйзи, ты иди норы обыскивать вместе с Кугой.
- А если я отдохнуть хочу!? – возмутилась ассасинка.
- Кроме вас двоих некому, так что вперёд! Заодно карты составите, вдруг на обратном пути придётся через них ползти?
Недовольно бурчащая себе под нос ассасинка и молчаливая охотница обернулись быстро, уложившись в указанные десять минут. Сильно по лабиринту они не шарились, поэтому добычи из нор некрокрыс было немного. Почти вся годилась только для тёмных магов, некромантов или алхимиков, промышляющих варением тёмных зелий из соответствующих ингредиентов.
В лагере между тем проводилось обсуждение минувшего боя.
- Зря мы всё-таки пошли напрямик. – говорила Бронявка. – Надо было после разбора завала отправляться бить Крысиному королю все его девять рыл. А так получилось, что мобы навалились на нас всем скопом и почти сумели реализовать своё численное преимущество.
- Категорически поддерживаю! Я из-за этих долбанных крыс три раза сдохла! Оставили бы кого-то с богиней, а сами бы спокойно зачистили все норы! – согласилась с ней Бетонка.
- В следующий раз так и сделаем. – пообещал Бретольд. – Сейчас так получилось из-за того, что «папа» отреагировал на восстановление точки респавна и натравил на нас мобов. Знал бы, что так будет, действовал бы по-другому.
- Мог бы и догадаться! Ты же умный! Стратег! – воскликнула Джина.
- Конечно, умный. А у меня в пати глупый топовый хил, которая умудрилась отлететь два раза за бой. Ты что в первом ряду с милишниками делала, скажи мне?
- Я за Викой спряталась от обстрела картечью, а потом не успела отойти назад! А потом вы босса пропустили и он меня выпнул!
- Больше так не лажай, иначе мы не то, что за сутки, а вообще данж не пройдём. Бета, тебя тоже касается. Блэйзи, нашли что-нибудь интересное в крысиных норах?
- Нашли сундук с рандомным лутом в логове босса и ещё по мелочи всякого. А вы что с «трупов» собрали?
- Собрали много, но почти всё, думаю, пойдёт на продажу. В основном ингры, немного ресов для крафта тёмного оружия и тому подобное. И Ключ Крысиного короля.
- Что за ключ?
- Описание такое: «один из трёх ключей, открывающих врата Темницы Света». Предмет неуничтожимый. Видимо, надо найти и прибить ещё шесть боссов с такими ключами, чтобы попасть в финальную локацию.
- Покажи! – потребовала подошедшая Рэя.
- Конечно, Огнедышащая. – паладин протянул ей большой железный ключ с фигурным навершием в виде девятиглавой крысы.
Рэя повертела его в руках, внимательно осматривая. Потом положила на одну ладонь, а другой провела над ним несколько раз, закрыв при этом глаза.
- Не нужно собирать все семь ключей, ибо я чувствую, что смогу сломать замок на тех вратах, что они запирают. К тому же, я уже нашла способ сократить нам путь, а это сейчас важнее, иначе мы не успеем пройти эту вонючую дыру за сутки!
* * *
Обсудив бой и немного приведя себя в порядок, собрались двигаться дальше. В целом, больших потерь они не понесли, за исключением двух баллист. Хил и берсерк восстановили утраченный опыт и уровни, выпив зелье «Пост-Мортум». Побитое снаряжение подремонтировали, точнее – восстановили ему очки прочности с помощью специальных расходников. Перезарядили боевые жезлы, кольца-заживители, поглотители урона и Божественного щита. Джина обновила на каждом «Светоч жизни».
Блэйзи подошла к краю площадки и заглянула вниз, через невысокое ограждение. Все остальные уже стояли тут.
- Вся лестница целая, а Джазуппе написал, что здесь, на третьем витке, выпали несколько ступеней, когда на них ступили. – прокомментировала увиденное Бронявка. – Кто-то её починил и новые ловушки установил, наверно.
- Будем иметь это в виду. – кивнул Бретольд. – Госпожа Рэя, что вы видите внизу?
- Вижу мало что, больше чую. И чую я, что сильных врагов на пути до низа колодца нет. Зато есть ловушки, механические и магические. Ещё на лестнице в стенных нишах ждут в засадах мертвецы, а в одном месте их целый отряд – я предупрежу, как подойдём. В самом низу колодца – вода. Пить и плавать в ней нельзя – отравленная. В ней чую пару каких-то многоглавых тварей, вроде бы живых. Кажется, это гидры, но точно сказать не могу – Чёрный Смрад застилает мне взор.
- Может, кинуть вниз светляк?
- Он погаснет, не долетев. Да и не стоит, самые опасные порождения Зла ещё впереди.
- Девушки, вас кто внизу скушал, можете описать? – обратился Бретольд к Джине и Бетонке.
- Меня какая-то фигня щупальцами обвила и об стенку стукнула сразу же. Ничего я не смогла увидеть – вода мутная, да и померла быстро. – ответила Бетонка, разводя руками.
- А я от удара об воду сдохла, у меня хп мало оставалось и оглушение на мне висело. – повторила её жест Джина.
- Ладно, пойдёмте, посмотрим на вашу фигню со щупальцами и вещи ваши заберём. Блэйзи, ты снова впереди! Я – следующий, Бронявка идёт за мной следом, Огнедышащая, идите в центре, Куга – последняя, остальные – в любом порядке.
Они построились цепочкой и начали спускаться. Рэя шагала в центре, чтобы её аура накрыла всех «ленивцев», кроме убежавшей вперёд Блэйзи. Замыкающими шли питомцы, за ними шагала Куга, на случай нападения с тыла. Лестница представляла собой каменные блоки, длиной пару шагов, шириной в один, торчащие из стены. Никаких перил, ничего. Насчёт ловушек и сидящих в засадах мертвяков богиня не ошиблась. Вновь первой шла ассасинка, опять вне ауры богини. Обезвреживать ничего не пришлось – большая часть ловушек принадлежали к типу необезвреживаемых. Например, обычная плита, падающая вниз при наступлении на неё. Или проворачивающаяся вокруг своей оси. Блэйзи подсвечивала ловушки для сопартийцев с помощью соответствующего умения. Она опасалась, что в такой нездоровой атмосфере может случиться сбой, поэтому сообщала о каждой находке голосом. Но пока проблем не возникло.
Попадались ловушки и посложнее. Их или ломала, или заставляла сработать. Времени возиться, обезвреживая каждую, не было. Вскоре попалась первая стенная ниша с сидящим внутри мобом. Ниша находилась на середине пролёта, ассасинка заподозрила, что скелет будет пытаться обхватить жертву и спрыгнуть вместе с ней вниз. Поэтому она, не доходя до ниши, встала на пролёте у противоположной стены выстрелила в нишу кусачей цепью. Расстояние хоть и большое, да ещё и под углом сверху вниз, но длины цепи и магии в ней хватило.
Конец цепи влетел в нишу и стальная пасть захлопнулась, вцепившись в засевшего внутри мертвяка. Оттуда донеслось сердитое низкое рычание. Блэйзи схватилась за цепь и резко дёрнула. Из ниши, как пробка из бутылки, вылетел клыкастый скелет. Блэйзи сразу же отдала цепи команду отпустить его. Скелет с разочарованным воем полетел вниз.
- Как раз хотела предупредить о засаде! – крикнула сзади Рэя Игнима. – Но ты, как всегда, отлично справилась сама, Избранница Блэйзи Дарк!
- Согласно записям в журнале, скелеты из ниш стараются столкнуть атакованного вниз! – добавил Бретольд. – Члены экспедиции по всем этим лестницам спускались, связавшись верёвками!
- Вот спасибо-то большое за своевременную подсказку! Чтобы я без вас делала! – не удержалась от сарказма Блэйзи.
- Не стоит благодарности, делай дальше свою работу! – величественно ответила Рэя.
Дальше всё было так же: Блэйзи шла впереди, очищая дорогу от возможных «сюрпризов», остальные спокойно топали сзади и иногда давали ей бесполезные советы и ненужные подсказки. Потом пошёл креатив и прогресс. В смысле, выдёргиваемые цепью из ниш, мертвяки начали цепляться за эту самую цепь. Блэйзи пару просто подтянула их к себе и как следует побила булавой по тупым бошкам и когтистым пальцам, чтобы отцепились. Но это получалось медленно, поэтому она прекратила вытаскивать нежить цепью.
Вместо этого она проходила возле ниши, провоцирую нежить на атаку. Когда те выскакивали, ассасинка просто уклонялась, пользуясь своей ловкостью и скорость, и те валились вниз, разочарованно воя. Возможно, это был не просто вой, а вой со смыслом, потому что вскоре очередной скелет не выскочил сразу, а сначала высунул одну лапу и попробовал схватить Блэйзи. Ассасинка уклонилась и прошла на пару ступеней дальше. Тогда моб вылез целиком кинулся на неё, но сразу же был скинут в пропасть к своим дружкам.
Дальше – больше. Мобы перепробовали разные тактики, которые неизменно заканчивались свободным падением вниз. Поэтому они вообще перестали пытаться напасть на ассасинку. Даже когда она останавливалась перед нишей спиной и наклонялась, делая вид, будто высматривает что-то внизу. Фигушки, на провокации не поддались. Пришлось вновь прибегнуть к цепи и булаве, вытаскивая первой и отоваривая второй, завершая процесс сильным пинком, после чего упрямые мобы ненадолго приобретали способность к полёту.
Потом случилось некоторое разнообразие: возле одного из лестничных пролётов Блэйзи обнаружила легкоразрушимый участок стены. Немного постучала по нему булавой, потом ей постучали навстречу. То есть, прятавшиеся там усиленные тьмой скелеты-воины попросту сломали стену и попытались расправиться с ассасинкой. Блэйзи пробежала вниз пару витков, с сожалением убедилась, что в ловушки эти противники не наступают и повернула назад. Прямо по стене, вверх.
Тут один из мобов что-то прорычал и умение Блэйзи перестало работать, о чём сообщило выскочившее уведомление с красной рамкой. Ассасинка упала обратно на лестницу, мигом вскочила, отпрыгнула от мобов и вновь воспользовалась цепью, с её помощью забравшись на пролёт выше. И ещё раз, чтобы оказаться среди своих.
Теперь нежити предстояло сразиться с шагавшим после Блэйзи Бретольдом. И очень скоро они все оказались между стеной и его дубиной. Тресь! Хрусть! Шмяк! Хрясть! Баммс! Это был, видимо, командир, доспехи и оружие у него были получше. Остальным «ленивцам» паладин приказал не вмешиваться, беречь ману и силы. Противников было всего с десяток, и противопоставить они ничего не смогли. Только последний слегка удивил. Оставшись один, он не стал пытаться преуспеть там, где облажались его дохлые товарищи по оружию, а просто сиганул в пропасть. Ну да, ведь в низу вода, расшибиться ему не грозит.
Больше подобных засад не встретилось. Только хитроумные самообучающиеся скелеты в нишах так достали Блэйзи, что она позвала Бретольда на помощь. Она кусачей цепью вытаскивала упирающегося моба, он приканчивал его одним ударом. В итоге мобы стали просто выпрыгивать в пропасть при её приближении.
- По ходу, в низу нас будет ждать целый пруд нежити. – заметил Бретольд после очередного такого выпрыгивания.
- У нас есть чем их «сварить». – усмехнулась Блэйзи. – Правда, Джина?
- Да! А что именно? – не расслышала жрица, идущая на полпролёта позади.
- Сваришь мне супчик из нежити? – крикнула ей Блэйзи.
- Я не кулинар! К Рульке обращайся!
- Внизу колодца вода! Ядовитая и тёмная! И туда скелеты попрыгали! А у тебя массовое очищение есть! Поняла!?
- Да! Поняла! Тебе с приправами или без!?
- Как хочешь! Я всё равно не буду его есть!
- Почему!?
- Ты ещё спрашиваешь!? Ты же не кулинар, а стукнутая на всю голову экспериментаторша!
Вскоре лестница кончилась.
- Стойте, надо осмотреться. – сказала ассасинка сопартийцам.
Отряд послушно замер. Вместо последнего пролёта вдоль стены тянулся балкон из нескольких каменных плит, утыкающаяся в очередную двустворчатую железную дверь. Блэйзи не увидела ловушек, но заподозрила, что некоторые плиты могут быть вращающимися. Уж очень удобное место: до воды метра два и лестницы оттуда нет. Поверхность воды была спокойна: никто не высовывал оттуда страшные хари, не клацал челюстями и пытался схватить щупальцами. Ушли на глубину при виде богини? Затаились в засаде?
Разглядеть что-либо в глубине было невозможно – вода была слишком мутной, причём большей частью явно не от грязи, а от растворённых в ней ядов, в этом Блэйзи была уверена на сто процентов. Прямо на их глазах на поверхность всплыло противное пятно бело-желтого цвета и неторопливо начало растворяться. Дурной запашок, витавший в подземелье, ощутимо усилился. Вещей Джины и Бетонки нигде не было видно – значит придётся за ними нырять. А кто будет нырять? Кто тот везунчик, что окунётся в пропитанную ядом вонючую водичку?
Рэя Игнима, способная в буквальном смысле выйти сухой из неё и ни одна тварь, из обитающих в воде, при этом не посмеет разинуть на неё своё зубастое хлебало? Нет, она даже в обычные крысиные норы лезть побрезговала, что уж тут ожидать?
Может быть, бронированные танки? Умные хилы? Может, Эфентида сумеет создать мощный торнадо, который засосёт всю воду вместе с монстрами и посмертными останками? Это, кстати, хороший вариант, но если колодец сообщается с подземным озером, то ничего не получится. То есть нырять придётся ей, как обладательнице легендарного сета с иммунитетом к ядам.
- Блэйз, что увидела? – спросил Бретольд.
- Все плиты пола впереди вращающиеся, но, кажется, не сами по себе, а по активации со стороны. Точнее сказать не могу. В воде никого и ничего не вижу. Других ловушек тоже не вижу. Что там в записях было про это место?
- Там не упомянуты никакие ловушки вообще, они здесь прошли почти спокойно, не считая того, что монстр со щупальцами утянул одного солдата под воду.
- Похоже, обитатели данжа частично перестроили его с учётом опыта, полученного двести лет назад. – огорчённо констатировала Блэйзи. – Крысы завалили проход, здесь сделали новые ловушки, дальше впереди ещё что-нибудь не так окажется.
- Двести лет назад не было никакой Вальдиры. – занудным голосом напомнила Эфентида.
- Точно, надо местным мобам сказать об этом! – согласилась Блэйзи и, сложив руки рупором возле рта, крикнула. – Эй, вы! Монстры Смрадной Бездны! Двести лет назад не было никакой экспедиции! И даже Вальдиры не было! Поэтому быстро всё переделывайте обратно! Живо! Иначе Эфентида вас всех отшлёпает за плохое поведение!
Сопартийцы захихикали, а вот со стороны аборигенов подземелья никакой реакции не последовало.
- Эфентида и Блэйзи Дарк, что значат ваши слова «не было никакой Вальдиры»? – холодно поинтересовалась Рэя. – Хотите сказать, что меня и моей матери тоже не было?
- Мы имели в виду, что тогда никто в нашем мире не знал о Вальдире, поэтому её как будто бы не существовало для нас. Вдобавок, те люди у нас, которые отвечают за наши переходы в Вальдиру, утверждают, что они и создали ваш мир. – вывернулась Эфентида.
- Какие недоумки! – фыркнула богиня.
- Огнедышащая, поведай нам, что видишь своим божественным взором? – торопливо попросил Бретольд, не давая развить скользкую тему.
- Своим божественным взором я вижу рычаги, приводящие в действие опрокидывающиеся каменные плиты, на глубине десяти локтей под водой. – с иронией в голосе ответила богиня. – Вещи Джины Сейбер и Бетонки Блэйд находятся глубже, на дне подземного озера, до которого в этом месте локтей сто. То, что осталось от того несчастного солдата из экспедиции, лежит в глубокой подводной пещере к северу отсюда. До неё около трёхсот моих шагов и глубина там приблизительно локтей двести, считая от этого места.
- А чудовищ видите? Какие они? Где та нежить, которую мы сюда скинули?
- Почти ничего не вижу. – с неохотой ответила богиня. – Только чую их присутствие. Они тоже меня учуяли, потому отошли подальше. Но тварей под водой много, самое большое чудовище, которое я чую, около двадцати моих шагов в длину и смахивает на синего кита. Есть и длиннее, явно подводные змеи. Про гидр уже говорили, чудище с щупальцами упомянуто в записях. Остальные, скорее всего, просто крупные хищные рыбы. Скинутую нежить не ощущаю, наверно, попряталась.
- М-да. Жаль, что мы не ахилоты, но нырять всё равно придётся. Огнедышащая, вы с нами?
- Подожди, могучий Бретольд, я кажется что-то чувствую… Хм, да, так будет лучше всего. Из озера, что под нами, есть путь вниз, в место, названное в записях Лабиринтом. Это замечательный способ сократить дорогу, да и следующий погибший находится как раз там.
Блэйзи мысленно возликовала. Всё шло к тому, что поплывут они всем составом, включая богиню, а значит монстров можно будет не бояться.
- Слушайте меня, сделаем так. – продолжила богиня. – Сейчас достанем потерянные вещи и дальше пойдем пешком. Но кто-то из вас отправится под водой, заберёт останки солдата, проплывёт до Лабиринта и позовёт меня. Я, ориентируясь на зов, всех перенесу к нему! Да, решено, так и сделаем! Блэйзи!
- Д-да, м-моя богиня!
- Что это ты заикаться вдруг начала? А, неважно, ведь под водой разговаривать не нужно! Готовься и ныряй!
- Слушаюсь, Огнедышащая. – без энтузиазма покорилась Блэйзи, которой вовсе не улыбалось вблизи знакомиться с описанными Рэей представителями местной подводной фауны.
- Сначала сломай рычаги, так, чтобы их невозможно было нажать. – продолжала командовать дочь Тэнны. – Возле них никого нет, ты легко справишься. Потом нырнёшь уже за вещами своих товарищей. Когда их вытащишь, мы пойдём пешком, а ты уже поплывёшь в Лабиринт. Чудовища хоть опасны, но не бойся, я поддержу тебя огнём!
- Поддержите огнём? – удивилась Блэйзи странным словам в устах Рэи.
- Кину пару огненных шаров, а на долгий заплыв дарую тебе свой огненный покров.
- Огнедышащая, дозволь мне плыть с ней? – внезапно подала голос Куга. – Она одна там просто сдохнет, даже с Твоим даром. И покрова не надо, мы справимся и так.
- Хм. – на секунду задумалась Рэя. – Ладно, дозволяю.
Блэйзи с трудом сдержала радость и сумела сохранить спокойное выражение лица. Она, конечно, ожидала, что в случае необходимости плавать по отравленным водам придётся в первую очередь ей, но краткий заплыв – это одно, а долгое одиночное плавание – совсем другое.
- Удачи. – сказал Бретольд. – Если у вас не получится, мы потом вернёмся за вашими вещами. В другой заход, имею в виду.
Глава 14. Заплыв. Босс-Удильщик.
Подготовка была недолгой. Блэйзи сменила оружие на подходящее для боя под водой, не забыла смазать его нужной смазкой, надела ласты, для улучшения плавучести сменила часть ювелирки и другой экипировки, в частности, натянула на голову шапку, полностью скрывающую волосы, ибо сияющая красота новой причёски могла привлечь слишком много клыкастых поклонников. Выпила зелье «Взгляд Посейдона», заюзала свиток «Скользкая тёплая оболочка», покрывший её подобием масла с головы до пят. Данное заклинание служило для облегчения перемещения под водой, повышало шансы вырваться из захвата и немного согревало. Куга проделала то же самое, в придачу полностью сменила доспехи на комбинезон, сделанный из шкуры какого-то обитателя морей. Свою рысь она явно вознамерилась взять с собой, поскольку провела на ней аналогичные процедуры.
Втроём они спрыгнули в воду. Выскочившее тревожное сообщение об отравлении сразу же сменилось успокаивающим зелёным – яд нейтрализован полностью, благодаря иммунитету, дарованному легендарным сетом. Блэйзи сразу же использовала свиток «Дыхательный пузырь», заклинанием, позволяющим дышать под водой. Такой шар же воздуха появился и на голове Ку-рыси. А сама Куга ничего подобного использовать не стала. Решила сэкономить?
Рычаги они увидели сразу. Местная вода, пропитанная ядом и тьмой, сильно ослабляла действие зелья, но до дна взгляд доставал. Вон и светящиеся серебром «тушки» Джины и Бетонки валяются. И зубастые твари рядом видны. И они им тоже видны, аж буркалы предвкушением светятся.
- Ты ломай рычаги, я – на отстрел. – сказала Куга.
- А что ты для дыхания используешь? – полюбопытствовала Блэйзи, разглядывая напарницу, у которой так и не появился воздушный пузырь.
- В шлем встроена абилка. – кратко ответила та, уходя в глубину.
Рысь поплыла следом за хозяйкой, энергично махая лапами с перепонками между когтями. Это тоже Куга нацепила, из-за чего животное смахивало на то ли на бобра, то ли на аквалангиста, напялившего дополнительные ласты на руки. Блэйзи спустилась к рычагам. Они были встроены в стену. Сейчас она находилась в продолжении колодца, а дальше, там куда пошла Куга, он заканчивался и начиналось то самое подземное озеро, упомянутое Рэей. В записях об нём не было ни слова, что и понятно – в экспедиции из Акальроума не было ахилотов.
Ассасинка остановилась поглазеть на Кугу. Та зависла над выходом в озеро, достала один из своих огромных луков – этот был для подводной стрельбы – и начала отстрел всей зубастой и клыкастой нечисти в радиусе обзора. Ку-рыся держалась рядом, охраняя хозяйку.
Никаких громадин поблизости не наблюдалось, только всякая мелочь и середнячки, что послушно дохли от одного попадания. Убедившись, что помощь не требуется, Блэйзи принялась за рычаги. Сначала хотела нажать, чтобы посмотреть, как именно сработает, но передумала: вдруг заест или плиты нельзя будет вернуть в горизонтальное положение. Поэтому достала из сумки ножницы по металлу и просто откусила ими все рычаги у самого основания. Внимательно осмотрела, чтобы убедиться, что их не удастся включить обладателю особо сильных пальцев или каких-нибудь ложноножек и прочих кончиков щупалец. Результат по итогам осмотра признала отличным, о чём и сообщила посредством чата.
Группа ступила балкон, прошла его и скрылась за дверьми. Остались только Бретольд, Рэя и Джина с Бетонкой. Блэйзи обернулась посмотреть, как дела у Куги. Та сместилась наружу и стреляла уже не вниз, а куда-то вбок. На дне валялась трофеи с убитых мобов. Ассасинка подплыла поближе и вслед за охотницей вышла в озеро. В первую очередь огляделась по сторонам, оценивая дальность обзора. Неплохо, метров сто. А должно быть триста, но тут и это хорошо.
- Блэйз, забери вещи наших и собери дроп с мобов. И стрелы мои. Я прикрою. – попросила Куга.
- Сейчас!
Блэйзи направилась ко дну. До него метров сорок, но живых монстров вокруг не осталось, можно не бояться. Плавала она хорошо, навык прокачан на максимум, плюс бонусы от экипировки тоже работают. Раз, два и она у дна. Только она протянула руку к вещам Джины, как слева от неё взметнулся песок, к ассасинке рванулась неведомая тварь, то ли мурена, то ли насекомое. Блэйзи изворачиваясь, метнулась в сторону, но чудовище уже растворялось туманом, пронзённое стрелой Куги. Правда, оно оказалось не одно и ещё несколько таких же тварей одна за другой реактивными снарядами выскочили из песка, метясь жуткими пастями со жвалами в Блэйзи. Но напарница вновь не позволила им даже приблизиться к ней.
- Чё раньше их не пристрелила!? – возмутилась ассасинка.
- Они сильно глубоко зарылись, не достала бы. – спокойно ответила Куга, которая, оказывается, тоже спустилась ниже и сейчас зависла десятком метров выше.
- В следующий раз – предупреждай, ладно?
- Они могли услышать.
- А чат на что нужен?
- Долго писать, некогда.
- Как хочешь, хоть телепатию развивай себе, но предупреждай!
- Хорошо, буду предупреждать. – с неохотой согласилась Куга.
Блэйзи торопливо забрала вещи сопартийцев, потом начала сбор выпавшей с мобов добычи. Предварительно спросила у Куги про наличие закопавшихся в песке тварей, наподобие только что встреченных. Та уверила, что никого в песке рядом нет, но расслабляться ассасинка не стала. Сейчас нет, а через полминуты появится. Она двигалась по расширяющейся спирали, торопясь собрать дроп. Куга с Ку-рысью сначала висели на прежнем месте, потом, когда Блэйзи сильно удалилась, подплыли ближе.
Блэйзи собрала добычу за пять минут. В донном песке действительно никого не оказалось, остальные монстры тоже не предприняли попыток напасть, хотя порой на грани видимости мелькали едва различимые силуэты.
- Почему не нападают, как думаешь? – спросила ассасинка охотницу.
- Им босс приказал не лезть под мои стрелы. – флегмантично ответила та.
- А он может слышать, что мы говорим?
- Может. Или те, кто поблизости плавают, слышат, а ему передают.
- Так может, тоже воздушный пузырь себе на голову натянешь? Ведь звук из воздуха в воду плохо переходит, ведь так?
- Это не влияет: мы под водой и звук между нами передаётся тоже через воду. Чтобы нас не слышали подводники, мы должны быть в одном большом чём-то, вроде нашей «субмарины».
- Тогда поплыли наверх, обсудим в другой стихии нашу тактику действий. – начала раздражаться Блэйзи.
- Не нужно ничего обсуждать – ты плывёшь впереди, я отстреливаю тех, кто захочет тебя сожрать. Вот и всё.
- А если их сильно много будет или с одного выстрела не убьёшь?
- Ну, уклоняйся. Если не сможешь, прыгай в пасть и дамажь монстра изнутри.
- Прикалываешься?
- Нет. Не делала так раньше?
- Я обычно просто не даю себя сожрать.
- Под водой мы не так манёвренны, как на суше, поэтому иногда придётся лезть внутрь монстра и убивать его оттуда. Только сначала удостоверься, что у него широкое горло без дополнительных рядов зубов. Через такие тоже можно, но надо «Сферу отрицания» или другую защиту.
- О-о-о, ясно. Пошли сдадим лут и бафнемся.
Наверху их уже ждали Джина, Бетонка и верёвочная лестница.
- Держите свои манатки. – отдала Блэйзи им их вещи. – И больше не дохните в таких местах.
- Спасибо! Мы постараемся! – ответили те, переодеваясь.
- А это тебе. – ассасинка всучила паладину добычу с пристреленных Кугой монстров.
- Угу. – кивнул тот, забирая.
- Огнедышащая, не трать силы на огненный покров для Блэйзи, мы справимся и так. – повторила Куга свои слова.
- Может, ты в одиночку сплаваешь тогда, а? – осведомилась ассасинка, глядя сверху вниз на не ставшую вылазить из воды охотницу. – Твоя рысь тебе потанкует и мобов агрить будет!
- Не, нам вдвоём сильно долго и трудно будет в незнакомой локации. А с тобой само то будет.
- А танка взять не хочешь? У нас их три в наличии есть.
- Танка могут заигнорить, лучше ты. Брони тяжёлой нет, значит – съедобная. В понимании монстров, имею в виду.
* * *
Никакого огненного покрова в итоге Блэйзи не получила, Куга отговорила-таки Рэю. Пришлось плыть так. Что ещё хуже, двигаться предстояло на север, а сухопутный выход из колодца вёл прямо в противоположную сторону. Как и было оговорено, ассасинка плыла впереди, охотница сзади и чуть выше, её рысь прикрывала тылы.
Первые метров двести Блэйзи занималась лишь собирательством дропа с застреленных напарницей монстров и некоторых попавшихся на пути водорослей. Возможно, ядовитых. Кстати, как тут вообще с флорой? После очищения вод Чача-Пахтака ей надо искать новое место для фарма ингредиентов для ядов и противоядий. Замок Плачущих Дев не очень подходит, хотя с дополнительного босса иногда выпадает очень «вкусная» добыча. Пока у неё ещё есть запас, но он не вечен, да и редко ими теперь пользуется после получения сета Королевы змей. Может, не стоит париться тогда?
Нет, стоит. На всякий случай.
Тут монстры наконец решили, что хватит терпеть чужаков и попёрли в атаку. Большей частью всякая мелочь, зато её было много. Блэйзи пришлось потратить несколько свитков с боевой массовой магией, Куга застрелила самых крупных, Ку-Рыся прикончила прорвавшихся к хозяйке. Ассасинке тоже пришлось вступить в ближний бой, добивая подранков, но больше одного удара тратить ни на кого не пришлось. Уровни монстров тоже пока не впечатляли – чуть выше двухсотого. Размеры их – попалось несколько длинных тварей – впечатляли гораздо больше. Возможно, из-за того, что те находились в своей стихии и поэтому казались гораздо опаснее, чем были на самом деле.
Дно пошло под уклон, они тоже погружались, держась возле него. Плыли без светляков, зелье «Взгляд Посейдона» отлично справлялось со своей работой. Внезапно Блэйзи заметила, что радиус обзора начал уменьшаться.
- Кто не хочет, чтобы его видели, как думаешь? – спросила Блэйзи.
- Рядом босс, он нам обзор уменьшает. – подтвердила её догадку Куга.
- Насколько он большой, можешь определить? – нервно спросила ассасинка.
- Увидим – узнаем. – лаконично ответила та.
- Умеешь ты успокоить, ничего не скажешь!
Они продолжили движение вперёд. Монстры перестали нападать. Вскоре стало понятно, почему – впереди, словно высоченная зелёная стена, путь преграждали густые заросли высоченных водорослей, среди коих Блэйзи узрела ехидные морды местных хищников. Она посмотрела вверх. Заросли достигали потолка пещеры, в которой это озеро разлилось, и распускались там пышными кронами, кишащими зубастой мелочью. Она заметила кое-что ещё.
- Куга, смотри, там пещерка в потолке подсвеченная!
- Для ахилотов точка респа. – кинув быстрый взгляд наверх ответила охотница. – Нам туда не надо, но можно отступить, если будет тяжело.
- Привязаться к нему можно?
- Зачем?
- Если оставить рядом экип и закл водного дыхания, можно не бояться сдохнуть от босса.
- Фигня. А если вылезешь на сушу и отлетишь? Как эти заросли в одиночку пройдёшь? И назад ты тоже не доплывёшь сама. Короче: если сдохнешь, реснешься на суше, а я принесу твои вещи.
- Почему это обязательно я сдохну!? – возмутилась Блэйзи. – А если ты сдохнешь?
- Если я сдохну здесь, то ты тем более. – ответила Куга, копаясь в своей сумке. – О, нашла. Не отвлекай, буду проход расчищать.
Охотница достала из инвентаря пучок стрел с невероятно широкими наконечниками. Блэйзи знала, что стрелы такого типа называются «срезень» и наносят не колющий, а рубяще-режущий урон. Конкретно эти были полукруглые и напоминали бердыши стрельцов Ивана Грозного, насаженные на древки лезвиями вперёд. Хотя лезвия бердышей были, пожалуй, немного меньше. Да и срезни реального мира вряд ли когда-то были сравнимы с бердышами по размеру.
- Дай сначала я попробую. – сказала Блэйзи, беря в руку Железный Вихрь. – Проверю, как он под водой работает.
Оружие, полученное от Иссея Кимона, как оказалось, в воде летает почти также хорошо, как и в воздухе. Только скорости полёта и вращения были явно меньше, даже невооружённым глазом было видно. Значит и убойная сила тоже ниже.
Но зарослям водорослей и их обитателям эти факты не помогли. Вихрь врезался в заросли, пробивая широкий и длинный проход. Водоросли падали пачками, их обитателям тоже доставалось, судя по получаемым ассасинкой очкам опытам. Изнутри доносились завывания, рычания, визг и прочие весьма разнообразные звуки, но высунуться наружу и высказать своё возмущение в лицо никто не рискнул. Несколько раз Вихрь втыкался в дно и приходилось его отзывать. При этом тратилось очень много стамины и ощущения были такие, будто из застывшего цемента его вытаскивает.
- Монстры пытаются его себе забрать. – прокомментировала Куга в один из таких моментов. – Ты им не отдавай, а то тогда мне придётся стрелами дорогу пробивать. А тебе же их потом собирать.
- Ну да, если не я, то кто? – проворчала Блэйзи, отхлёбывая зелья выносливости.
Вскоре проход достиг длины почти ста метров, в ширину около двадцати и ассасинка прекратила расчистку. При этом заросли не были пробиты насквозь.
- Вход в пещеру, про которую Рэя говорила, где-то в расчищенном пространстве. – сказала она. – Но там рельеф неровный, водоросли остались.
- Нормально, поплыли. Держись высоко, метрах в двадцати от дна. Тут много хищных растений в песок зарылось, вон их отростки ловчие торчат, тёмно-зелёные, видишь?
- Вижу. – кивнула ассасинка. – Если поймают, что делать?
- У них обычно паралич или ослабляющий яд, в зависимости от подвида. У тебя же вроде к контролю высокий резист?
- Ага.
- Тогда просто мечом перерубай им отростки. Или дистанционно своей жужжалкой попробуй. Хорошо, что стрелы мои тебе не надо собирать, экономия времени и меньше риска.
- А хищники в зарослях? Просто игнорим?
- Нет. Будем «гранаты» и «зажигалки» кидать при необходимости. Под водой физика по-другому работает, учитывай при бросках.
- Знаю. Приходилось иногда в гости к ахилотам заплывать. Кстати, может пойдём по дну? Так вроде быстрее, физика-то под удобство игроков подогнана.
- Нет. Мы, наземники, плаваем лучше и быстрее, это ахилоты долго этому учатся. Стереотипы сухопутных трудно преодолеть. Зато потом, когда игроки привыкают жить под водой, тогда буквально летают, как подводные ракеты.
- Я когда-то разругалась со всеми неписями в Приглубье, когда сказала, что наземники лучше плавают, пришлось после этого персонажа удалять. Но я тогда была нубкой, а от тебя такое слышать удивительно.
- Почему ты удивлена? Ты же сказала, что сражалась с ахилотами в их стихии?
- Ага, но там они больше по дну бегали, чем плавали.
- Я же говорю: стереотип мышления сухопутный и прочее, повторять не буду. Поплыли дальше.
- Всё равно не понимаю…
- Ты, когда только в Вальдире появилась, плавала в пруду у мельницы?
- Да, а что?
- И ты же не шла камнем ко дну, а держалась на плаву?
- Ну, да. – кивнула недоумевающая Блэйзи. – Ахилотам потом так и сказала, а они на меня с кулаками кинулись.
- А вот ахилоты изначально плавать не умеют и падают на дно. Сделано так специально, чтобы люди легче адаптировались к жизни под водой. Поэтому им надо учиться плавать. Высокоуровневые, конечно же, плавают быстрее нас. Кстати, умения на ускорение бега и прочие, тоже под водой работают хуже.
- Я знаю, тестила раньше. Ты скажи, мы всё-таки сейчас плывём быстрее, чем можем идти по дну или как?
- Да.
- Что «да»?
- Плывём быстрее.
- Так бы сразу и сказала! Поплыли?
- Ага. Про электричество тоже не забывай, но некоторые монстры могут оказаться невосприимчивы к нему, помни об этом.
- Я уже сменила часть экипа на резист к нему, ещё до нырка.
- Это хорошо. Ещё опасайся тех, кто может шар воздуха содрать.
- Раньше не встречала таких. Как отличить?
- Если похож на мага и целится в тебя, возможно, это такой. Но этой абилкой может обладать враг с любым обликом.
Блэйзи внимательно посмотрела на Кугу. Перед её лицом виднелось что-то наподобие силового поля, не пропускающего воду, когда она говорит.
- А с тебя самой не сдёрнет?
- Нет, у меня в одежду встроено и принцип другой немного. Ты готова?
- Всегда готова, ведь вариантов нет! – бодро изрекла Блэйзи, доставая из сумки глайдер для подводного плавания.
Данный предмет представлял собой трубу длиной около метра. Внутри него находился артефакт, усиленно засасывающий воду спереди и выталкивающий сзади. В передней части цилиндра находился жёстко закреплённый «руль», выглядящий как обычный железный штырь. На нём находилась кнопка управления, защищённая металлической дужкой. Её нажатие активировало артефакт, позволяя двигаться вперёд. Режима у кнопки было три: по нажатию, постоянно включено и турбо.
Первый режим позволял двигаться с обычной скоростью и оставлял одну руку свободной. Второй позволял пристегнуться к глайдеру ремнём и обеими руками отбиваться от вражин. Третий был нужен для того, чтобы быстро удрать, потратив всё «топливо» за полминуты.
Никаких маневровых рулей или чего-то подобного в наличии не имелось, глайдер мог двигаться только по прямой. Повороты всё же были возможны, но осуществлялись они с помощью грубой физической силы пассажира или путём рикошета об препятствие. В задней части имелись ещё два горизонтальных штыря, служащие упорами для ног.
Создано было сиё чудо техники Эфентидой в кооперации с ахилотами-механиками, обитающими на острове Цветочного Древа, уже довольно давно, никаких модернизаций с тех пор не претерпело. И это плохо!
Механо-магическое устройство выпустило струю воды и ассасинка набрала оговорённые двадцать метров от дна и двинулась вперёд. Скорость приличная, про манёвренность промолчим. Куга со своей рысью держались чуть сзади-сверху. Блэйзи с удивлением отметила, что глайдером охотница не воспользовалась, но при этом не отставала. Радиус обзора снизился метров до двадцати и больше не снижался.
- Куга, а ты на сколько далеко сейчас видишь?
- Метров двадцать, слышу метров на сто, но не очень разборчиво, поэтому на меня не слишком надейся – могу не заметить врага.
- Поняла. – кивнула Блэйзи, про себя радуясь тому, что даже Куга видит в этой мути примерно так же, как и она.
Что касается звуков… Блэйзи тоже много чего слышала и слышимое ей не нравилось. Точнее, неслышимое. Тишина была вокруг. Мёртвая. Хотя она убедилась, что водные обитатели Бездны вполне себе живые, хоть и принадлежат к категории «порождения тьмы». И во время боя возле выхода из колодца они звуки издавали. А сейчас молчат. Будто кто-то приказал им молчать. И ослушаться этого «кого-то» они не смеют. Босс? Куга сказала, что он им обзор уменьшает и приказал мобам не нападать на них. Видимо, он же и приказал им заткнуться. С целью, так сказать, оказания психологического давления на одну отдельно взятую ассасинку. Потому что Куге явно пофиг. А может, она просто умело скрывает, что нервничает.
Они довольно быстро продвигались сквозь пробитый коридор в водорослях. По расчётам Блэйзи они уже почти достигли пещеры, уходящей в глубь. На них никто до сих пор не напал.
- Стой! – внезапно сказала Куга. – К нам гости. Двое, антропоморфные.
Блэйзи отпустила кнопку, но движение по инерции продолжилось, хоть и замедляясь. В придачу она начала опускаться ко дну.
- Совершенно дебильное устройство. – прокомментировала Куга. – В нынешнем виде. Сделали бы хоть реверс для торможения – дырка спереди же есть.
- Скажи это Эфенти, это она его делала вместе с нашими ахилотами. – проворчала Блэйзи, борясь с непослушным устройством.
- В рюкзак убери. – посоветовала Куга.
- О, спасибо. – поблагодарила Блэйзи, последовав совету.
Заросли водорослей внезапно раздвинулись и из них осторожно выглянули два женских личика. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
- Вы кто? – спросила Куга таким тоном, что сразу было понятно – ответ ей безразличен.
Незнакомки переглянулись и выплыли из зарослей. Перед ними предстали две красивые ахилотки, очень похожие друг на друга. Одеты они были в набедренные повязки. Груди у обеих прикрывали лишь ожерелья из жемчуга и ракушек. Оружия или чего-то иного у них не было, по крайней мере, на виду. Спрятать вроде бы тоже им его негде.
- Берегитесь, отважные путешественницы! – громким шёпотом сказала одна из них. – Он рядом!
- Кто? – флегмантично спросила Куга.
- Он! Страшный! Злой! Не надо про него говорить!
- Ладно. – согласилась охотница, оглядывая окрестности.
- Скажите, вы же пришли с поверхности, из-под жаркого солнца, да?
Вопрос прозвучал немного жалобно и с лёгкой тревогой в голосе, словно ответ был очень важен для них.
- Ага. – кивнула Куга. – Сами кто такие?
- Я – Нарика, а это моя младшая сестра – Марика, мы родом из Сэнд Сэнда, городка возле Акальроума. – ответила та, что выглядела постарше. – Вот уже бессчётное число лет томимся здесь в плену у страшного чудовища. Добрые чужеземки, можете ли вы выполнить нашу просьбу?
- Какую? – с прежней меланхоличностью спросила Куга.
- Освободите нас отсюда! Помогите нам вернуться к жаркому солнцу! – хором выпалили ахилотки.
Внимание! Доступно задание: «Наверх, к жаркому солнцу!»
Помогите Нарике и Марике покинуть Смрадную Бездну и вернуться в Сэнд Сэнд, их родной дом.
Награда: вариативно.
Принять/отказаться?
Блэйзи вопросительно посмотрела на Кугу. Та кивнула и ассасинка нажала «принять». Ей самой ахилотки показались подозрительными, да и задание слишком быстро выдали, прям с ходу в лицо швырнули, но она доверилась напарнице – у той опыта подводного приключенствования гораздо больше. И надводного тоже, чего одно только плавание на одноместной лодке к острову Тэнны стоит.
С другой стороны, если данж двухстихийный, то логично наличие квестов для ахилотов, в том числе и таких, которые может получить и игрок-сухопутчик, решивший заняться экстремальным дайвингом.
- Как именно вас освободить? – спросила Куга. – Вас держит какая-то магия или нужно убить монстра, который вас пленил?
- На не держит никакая магия, просто мы не знаем, как уйти отсюда. И боимся! Он же кинется в погоню! Он быстро плавает! Он далеко видит! Он чует добычу за много лиг! Мы не сможем сами убежать! Он найдёт нас сразу же!
- А как зовут это чудище? – поинтересовалась Блэйзи, глядя на то, как Куга, держась за накладные лисьи уши, вращает головой в разные стороны, будто локатором.
- Он приходит, когда его зовут по имени! Не надо его называть! – запаниковали ахилотки, сжимаясь от страха.
Подозрительные они всё-таки. Рядом босс плавает, причём знает о незваных гостьях, а тут эти вылезли о помощи просить. Может, поэтому и вылезли, чтобы предупредить? Или их босс послал, чтобы заманить в засаду. Хм, а какой может быть босс, что ему требуется подманивать добычу?
Куга Охотница: Босс – Удильщик, скорее всего. А это приманки. Приготовься, я сейчас сделаю «провода» видимыми, а ты обрубишь.
Блэйзи Дарк: О! Поняла.
Теперь понятно, что за зверь и с чем его есть. Прячущийся во тьме монстр принадлежит к тому редкому типу, прообразом которого стала хищная глубоководная рыба-удильщик из глубин океанов реального мира, что приманивает добычу светом своего природного фонаря на длинном отростке, сама при этом оставаясь во тьме. Разумеется, разработчики дали волю фантазии: в Вальдире существуют монстры с такой способностью, обитающие не только в воде, но и на суше, и в небесах. Выглядят они по-разному, но тактика охоты у них похожая. Ещё одно общее у них – приманка, составляющее единое целое с монстром. «Ниточку», соединяющую «марионетку» с «кукловодом», обычно не видно, как и в этот раз. И, скорее всего, их нельзя оборвать, не сделав предварительно видимыми.
Куга Охотница: После этого сразу в мелкую пещерку рядом с большой быстро плывём. Через неё в большую попадём.
Блэйзи Дарк: Где эти пещеры? Я-то их не вижу.
Куга Охотница: Я её с помощью ушей нашла. Плыви за мной, короче.
Блэйзи Дарк: Сдохну из-за тебя – должна будешь!
Куга Охотница: Хорошо.
- Нам нужно попасть в большую пещеру, проплыть по ней вниз и выйти в нижней части подземелья. У меня есть свитки с заклинаниями, что позволят вам передвигаться по суше. Мы соединимся с остальными нашими друзьями и выведем вас отсюда. Устраивает? – обратилась Куга к ахилоткам.
- Да-да, мы согласны! – закивали те. – Мы знаем, где эта пещера, это совсем рядом. Следуйте за нами, мы покажем!
Ахилотки развернулись и двинулись в сторону водорослевых зарослей. Обе «ленивицы» поплыли за ними.
Куга Охотница: От них направо, метров сорок, возле края полосы – маленькая пещерка.
Блэйзи Дарк: Ага, поняла.
Куга будто случайно приблизилась к ахилоткам. Те не проявили беспокойства. Блэйзи скорректировала свой курс так, чтобы удобно было перерезать «ниточки». Куга незаметно извлекла из подсумка свиток – вроде «Проявление невидимого», Блэйзи не разглядела – и активировала его. Свиток рассыпался пеплом, сверкнула мягкая вспышка и над головами ахилоток проявились тонкие нити, уходящие вперёд. Прямо в пасть монстру заманивали, паразитки!
Блэйзи среагировала моментально, запустив Железный Вихрь в «ниточки». С тихим звяканьем они лопнули одна за другой. Ахилотки-приманки протяжно завизжали, упали на дно и стали лутом, исчезнув в серых посмертных вспышках.
Дальше всё оказалось на удивление так просто, что даже скучно. Босс мгновенно разъярился и атаковал, но они успели спрятаться в указанной Кугой пещерке. Только Блэйзи врезалась в стенку из-за дурацкой системы управления глайдером. Проход был узкий, монстр за ними не полез. Покинув маленькую пещерку, они очутились в огромной пещере, круто уходящей вниз. А умение босса, ограничивающее обзор, перестало работать и поэтому он нашёлся сразу. Видимо, причина в том, что н в ярость впал и ослабил контроль за ситуацией.
Этот Удильщик внешне больше походил на смесь жабы и ящерицы, чем на рыбу. Огромная – слон поместится – пасть, занимающая почти треть его туловища, шкура почему-то снежно-белого цвета. Уровень трёхсотый ровно, имя его – Белый Удильщик Бездны. Название как бы намекает, что здесь могут найтись его сородичи других цветов. Длинные лапы с перепонками и мощными когтями, короткий хвост с треугольным плавником, как у кистепёрой рыбы. Сам босс относительно небольшой, но широкий в фас и профиль. На двух отростках, растущих изо лба, только что были приманки, сейчас это больше напоминает чрезмерно длинные брови.
Блэйзи почему-то ожидала, что демаскированный монстр испугается и попытается скрыться, но ничего подобного! Вместо этого Белый Удильщик устремился прямо на них, пылая яростью. Но, видимо, потеря приманок ослабила его мозговые функции, потому что никаких умений или магии он не пытался использовать. Просто тупая лобовая атака с разинутой во всю ширь пастью. Куга выстрелила двумя стрелами за раз, целя в глаза монстра, обе попали, нанеся критический урон. Монстр ослеп, но не остановился, продолжая атаковать вслепую, причём нацеливался довольно точно. И врезался со всей дури в дно пещеры. Чётко в то место, где пару секунда назад была ассасинка. Удар ошеломил его ненадолго.
- Колебания воды ощущает, осторожно! – крикнула Куга.
- Поняла уже! – крикнула в ответ Блэйзи, вгоняя монстру в брюхо «шприц», наполненный огненным зельем, благословлённым Рэей. Эффект превзошёл все ожидания. Внутри монстра растёкся пламень настоящего пожара, он заорал дурным голосом, забился в воде. Куга времени не теряла, продолжая стрелять.
- Замри! – снова крикнула Куга. – Пусть он на меня сагрится! Быстрее убью его!
Блэйзи выполнила команду, начав потихоньку опускаться ко дну. Тяжело раненый Удильщик развернулся в сторону охотницы и рванул в её сторону, опять широко разевая пасть. Может, он таким способом огонь внутри хотел погасить? Этого Блэйзи не узнала, поскольку очередная длинная и толстая стрела Куги оборвала жизнь монстра.
- Э-э-э! Это как вообще? У него же половина здоровья ещё оставалась!
- В сердце ему попала разрывной стрелой. – с прежней флегмантичностью ответила Куга.
Внимание! Задание «Наверх, к жаркому солнцу!» отменено!
Причина: фальшивое задание.
- Фальшивое? Разве такое может быть? – поразилась Блэйзи.
- Ну надо же боссу мозги доверчивым приключенцам пудрить как-то. – отозвалась охотница, собирая трофеи.
- Сколько ж мне открытий чудных увидеть предстоит… Часто такое бывает?
- Мне всего третий раз такое попадается и снова от водного чудовища. Может, это фишка подводных монстров, чтобы за ахилотов было интереснее играть? Я не знаю.
Глава 15. Выплыв.
После сбора трофеев, девушки поплыли вниз по пещере и скоро им пришлось нырнуть в небольшой лабиринтик узеньких пещерок, подсвеченный, как область местонахождения костей утащенного водными тварями солдата акальроумской экспедиции.
Блэйзи всё предыдущее время заплыва волновал один вопрос: где вся та нежить, которую они скинули сюда? Где все эти некрокрысы всех мастей и размеров, крысосолдаты и скелеты из ниш на лестнице? Вскоре ответ она получила.
- Возле трупа квестового ждут. – будничным тоном сообщила Куга. – Время терять не будем, ты заплывёшь, схватишь останки и быстро уплывёшь. Проход им заморозим. И так много время потеряли на сражения, а Рэя просила всё сделать быстро.
Блэйзи с сомнением посмотрела вниз. Там, на полу, зияло отверстие около метра диаметром. До дна пещерки метров десять, ещё десятка три в сторону до квестовых останков. В доступной обзору части пещеры не было видно никаких признаков опасности. За потолок зацепились, что ли? Даже дохлые крысоносороги?
- Допустим, я ворвусь и схвачу труп, но другие трупы меня могут отрезать от выхода.
- Не отрежут. Держи. – охотница протянула ассасинке магический свиток.
- Что это? «Ледяной тоннель, создаёт вокруг применившего тоннель изо льда по мере движения. Применять только в воде, соблюдать осторожность, чтобы не запереть себя в ледяном шаре…» Магия ахилотов?
- Не совсем, но типа того. Вруби его перед дырой. Давай, быстрее. У меня плохое предчувствие.
- Э-э-э, а меня в ледяной шар не закатает, если я на месте развернусь на сто восемьдесят градусов?
- Нет, это улучшенная версия.
- Даже боюсь представить, как работала не улучшенная...
- Закатывала игрока в ледяной шар при повороте на месте на сто восемьдесят градусов.
- А, точно, как я не догадалась? Ладно, я врываюсь.
Прошло всё как маслу. Блэйзи как следует прицелилась глайдером и двинулась вперёд. На обычной скорости, турборежим врубать не стала. Свиток активировала за секунду до прохождения дыры в полу, как и советовала Куга. Вот она уже внутри, быстро глянула по сторонам. Точно, сидят на потолке и возле дальних стен, дохлые устроители засад! Некрокрысоносороги тоже!
Мгновение спустя её отделила от них толстая стена льда. А вот и квестовые останки. Убрала глайдер в рюкзак, чтобы остановиться. Быстро собрала останки, дождалась системного уведомления об успешном сборе, потом ещё бегло пошарила вокруг, нашла остатки доспехов, погрызенную алебарду без черенка, пару колец, что-то ещё. Стенка тоннеля вздрогнула от удара и пошла трещинами.
Быстро, быстро назад! Глайдер вынуть и на полной скорости отсюда! И если кто-то потом будет ей предъявлять, что она чего-то не нашла, так пусть сам сюда лезет!
- Зачем раскопки устроила? Взяла бы только квестовое, остальное всё равно мусор. – проворчала Куга.
- Могу отдать, положишь обратно! Только сама, будь любезна!
Куга не ответила, только молча намораживала из жезла ледяную пробку на отверстии в полу.
- Всё равно же выломают. – сказала Блэйзи.
- Они плавать не приспособлены, если оторвёмся – не догонят. Всё, поплыли быстрей, у меня плохое предчувствие.
- Ты же это только что говорила. – напомнила Блэйзи, направляясь вслед за напарницей. – Умение юзаешь какое-то?
- Говорила. Умение юзаю – чувствую колебания воды, будто движется в ней кто-то огромный. Мне кажется, сюда сильный монстр плывёт, может – рейд-босс. Может, тот самый Поро-Кусо, который экспедицию Акальроума сожрал. Или кто похуже. Давай, давай, быстрее.
- Эта фиговина не может быс… Ай! После похода я серьёзно поговорю с создателями! О рулях управления и манёвренности!
Они выбрались из лабиринтика и продолжили движение вниз по огромной пещере, держась возле дна, среди камней и водорослей. Куга вытащила из инвентаря два маскхалата типа «хамелеон», один надела сама, другой натянула на Ку-Рысю. Блэйзи впервые в этом данже задействовала невидимость. Против высокоуровневой нежити она неэффективна – те скорее чуют, чем видят, но от буркал подводных обитателей укрыть должна. Донная растительность оказалась довольно густой и широколиственной. И крайне ядовитой. Но Блэйзи яд был нипочём, Куга с питомицей тоже не сильно страдали, хотя и пили периодически антидоты. Зато под широкими листьями этих растений было достаточно свободного места, чтобы прятаться от взора возможных наблюдателей. Опознать эту водоросль, к сожалению, не удалось.
- Местная атмосфера сильно снижает способности к опознанию. – сообщила Куга, вертя в руках только пойманную странную рыбёшку.
Иногда камни и растения оказывались замаскировавшимися чудищами, что пытались беспардонно сожрать отважных покорительниц тёмных глубин, но каждый раз безуспешно. Однажды им пришлось замереть, забившись под раскидистый куст, пережидая, пока мимо, на самом пределе видимости, неторопливо проплывал могучий гигант, гораздо больше недавно побеждённого Удильщика Бездны.
- Его приближение чуяла? – спросила Блэйзи, когда тот уплыл в том направлении, откуда они сами явились.
- Наверно. Он достаточно сильные колебания воды создаёт. Это, видимо, один из тех монстров, размером с синего кита, которого почувствовала госпожа Рэя. Но это даже не босс.
- Не босс!? Такой громадный и не босс!? А как ты это поняла?
- Умение у меня есть специальное классовое. Это точно не босс, просто здоровый моб, офицер, если хочешь. Можно было пристрелить попробовать, но рядом другие могут быть.
Они двинулись дальше. Радиус обзора вновь стал уменьшаться и вскоре они видели не дальше полусотни метров. На этой отметке падение видимости прекратилось.
- Опять босс какой-то магичит, как думаешь? – громким шёпотом спросила Блэйзи.
- Нет. Просто глубоко заплыли. Дальше будет хуже. – ответила Куга, ставшая вести себя куда более тревожно, чем очень сильно нервировала напарницу.
- У меня предупреждение о большой глубине и повышенном давлении выскочило, но плыть пока могу. – предупредила Блэйзи напарницу.
- Тут давление меньше, чем в открытом море. Долго объяснять, но нырять здесь можно глубже. Так, стоп.
Две девушки и одна рысь замерли, прижавшись ко дну. Блэйзи всматривалась в тёмную воду, используя активные зрительные умения своего класса, но хоть и стало ненадолго видно чуть дальше, разглядеть она ничего не смогла. От подзорной трубы тоже толку было мало.
Блэйзи обратила внимание на водоросли, пригибаемые потоком воды. Это было заметно и раньше, но здесь сила течения будто усилилась. Кстати, а что впереди? Они лежали на дне и перед ними словно был небольшой вал. Ассасинка убрала в рюкзак глайдер и осторожно проползла вперёд. Вот она достигла «вала», нашла крупный камень на его гребне и аккуратно выглянула сбоку от него. Ничего не изменилась, та же тёмная вода. Блэйзи опустила взгляд вниз. Дальше пола не было.
- Здесь обрыв! – тихо известила напарницу, отползая назад.
- Ага. Развилка. Два пути. Один ведёт примерно туда, куда нам надо, второй – в более глубокие глубины. – так же тихо согласилась Куга, вновь взявшись за уши. – И у развилки есть страж.
- И как понять, куда именно сворачивать?
- Пока не знаю, думаю.
- Со стражем будем драться или как? Он вообще далеко от нас?
- Лучше без боя проскользнуть, мы ведь не знаем его силы. До него далеко, метров девятьсот. Сразу, думаю, не заметит.
Некоторое время они провели в таком положении, вслушиваясь и всматриваясь в чёрную воду перед ними. Блэйзи попробовала было спросить совета у остальных, но чат не работал, только с напарницей можно было переписываться. Ну, ожидаемо. Пока охотница вслушивалась, ассасинка облазила местность вокруг и нашла узкую глубокую канаву, прикрытую растением причудливой формы. Методом научного тыка острым железом было установлено, что растение полностью безвредно и легко режется. Блэйзи уведомила напарницу о своей находке и вскоре они втроём забрались в эту рельефную «впуклость».
Выглянули из неё и сразу обнаружили поблизости густую подводную флору, произрастающую на стене обрыва. Заросли были близко, под их прикрытием можно выдвинуться на разведку. Сия честь вновь выпала Блэйзи, потому что у неё есть маск-режим. Ассасинка осторожно выбралась из расселины и быстро юркнула под защиту водорослей. Убедилась, что её никто не заметил и осторожно двинулась вперёд. Плыть было не очень удобно, больше приходилось ползти, цепляясь за водоросли и камни, потому что поверхность была почти вертикальной. Тем не менее около двухсот метров по этой стене она преодолела. Потом водоросли закончились. Зато нашёлся один из двух путей с этой развилки. Во всяком случае, мощное течение служило подтверждением тому, что перед ней не тупик. С этой новостью она вернулась к ожидавшей её Куге.
Они сверились с картой и пришли к выводу, что найденный путь всё-таки и есть нужный. Во всяком случае, ведёт в нужную сторону. А если всё-таки ошибка, то они всегда смогут вернуться. Потом Куга достала из сумки упаковочный свиток и распаковала его. Пред ними явилась не очень большая рыбка невзрачного вида. «Рыба-активатор» – гласила надпись над ней.
- Досчитаешь до ста, потом поплывёшь вон туда, считая ещё раз до ста, потом поплывёшь примерно к центру этой развилки. Отплывёшь на сто пятьдесят шагов и используешь этот свиток. Если раньше по пути столкнёшься со смертельной опасностью, которой нельзя будет избежать, так же попытайся уплыть к центру пещеры на сто пятьдесят шагов и активировать свиток. Если выбора не будет – активируй свиток на месте. – проинструктировала Куга рыбу, сунула ей в рот другой свиток и отпустила.
- Что ты хочешь сделать? – спросила Блэйзи.
- Хочу посмотреть на босса, а эта будет «фонариком». Поплыли, надо успеть к той пещере.
Они быстро прошли по разведанному ассасинкой маршруту среди водорослей и залегли возле самого края, уставившись в темноту. Пока ничего не происходило, но Куга уверила, что осталось недолго. И вот… Мощная и яркая вспышка освещает пространство, разгоняя тьму. Стала видна практически вся огромная пещера-развилка, входящий верхний тоннель, выходящий нижний, возле которого они залегли. Второго выходящего не видно, но, судя по всему, он по другую сторону развалин подводного замка, что находятся в центре развилки на возвышении. Никаких монстров не видно. Вообще никаких. Это логично, они боятся босса. Которого не видно. Тоже за развалинами? Или внутри них?
Свет начал угасать. Блэйзи уж было огорчилась, но вдруг несколько исполинских щупалец появились в тускнеющем свете и попытались нащупать его источник. Без толку, там не было никакого физического объекта, рыба-активатор испарилась, выполнив свою роль. Свет горел ещё пару секунд, неведомая тварь продолжала шуровать тентаклями, пытаясь найти возмутителя спокойствия. Тело монстра так и не появилось в свету.
Спустя секунду тьма вновь воцарилась на подводной развилке и полностью скрыла жуткое чудовище. Но толщина его щупалец…
- Рейд-босс. Огроменный. – категорично заявила Куга. – Хорошо, что мы сумели пройти незамеченными.
- Да-а-а, у него щупальца толщиной с тело Ули, когда она в своём нормальном облике. – согласилась потрясённая зрелищем Блэйзи.
- Больше. А сам он метров триста длиной. Поплыли давай, он сейчас будет всё вокруг обыскивать, вдруг найдёт нас? А это очень плохо будет!
- Да-да, это звездец будет! – согласилась ассасинка, всё ещё пребывающая под впечатлением.
- Ведь тогда мы часа на три тут застрянем, не меньше.
- Почему? – удивилась такому повороту разговора Блэйзи.
- Быстрее не получится его убить – слишком огромный и не видно, куда стрелять. А нас всего трое, дамага маловато будет. Что это ты так смотришь на меня? Думаешь, что с ним можно быстрее справиться?
- Мне впервые приходится слышать, чтобы кто-то всерьёз рассуждал о убиении исполинского подводного монстра в его стихии силами двух игроков-наземников и одной рыси. – честно ответила Блэйзи. – Нам даже спрятаться от него негде!
- Нет ничего невозможного. – пожала плечами напарница.
* * *
В дальнейшем им никаких препятствий не встретилось. Ну, если не считать за таковые разнообразных подводных тварей. Но после увиденных исполинских щупалец они все казались мелкими и несерьёзными. Даже попавшаяся стая дохлых, но кусачих акул не впечатлила – от них отделались, распылив в воде серебросодержащий порошок. И ещё они чуть было не проворонили выход в лабиринт – он оказался заблокирован неведомым чудом-юдом, то ли застрявшим в нём, то ли залезшим нарочно.
То ли растение, то ли насекомое, то ли неведома зверюшка из сказки о царе Гвидоне. Диаметр прохода метров пять и монстр занял его полностью. Убить не получилось – тварь имела крайне серьёзную броню, стрелы охотницы не брали его панцирь. Блэйзи достала клевец и постучала по броне. Без видимого результата, даже не поцарапала. Опознать тоже не удалось, даже с помощью свитков.
- Видимо, условие для опознания не выполнено. – констатировала Блэйзи. – А какое оно, как узнать? Ведь это может быть триггер для интересного квеста. Куга, не хочешь поискать?
- Не хочу. Это может быть не условие, а специальное умение. Да и он респавнется потом, сама сможешь поискать.
- Почему ты уверена, что он респавнется?
- Потому что умение у меня есть специальное классовое.
- То же самое, каким ты того кита определила?
- Нет, другое.
Как бы то ни было, выманить тварь не удалось. Блэйзи попробовала применить «Яростное красное мерцание». Оно успешно подействовало на всех окрестных мобов, кроме нужного.
- Из ассасинов танки хреновые. Народная вальдирская мудрость. – сказала Куга, когда они перебили всех чудищ, приплывших «на огонь призывный с вершин холмов высоких».
- Что есть, тем и пользуюсь. – слегка обиделась Блэйзи. – Лучше скажи, собирательница вальдирских народных мудростей, что с затычкой этой делать будем?
- Насколько я вижу – пасть у него широкая, в горле, наверно, зубов не слишком много, посему предлагаю дать ему нас проглотить и прикончить его изнутри.
- А как мы его заставим пасть открыть? Он вообще на нас не реагирует даже!
- Поймаем кого-нибудь и сунем под нос. – спокойно ответила Куга, доставая из сумки большую рыбацкую сеть.
- А если это не передница, а задница? – ехидно спросила ассасинка.
- Тем лучше – в заднице зубов не бывает. Ну, как правило.
Всё-таки эта часть у монстра оказалась «передницей». Как только пойманный сетями моб, внешне смахивающий на миниатюрного потомка Годзиллы и Кинг-Конга, оказался перед монстром-затычкой, как тут был затянут в распахнувшуюся огромную пасть. Экспериментальным путём было установлено, что монстр-затычка питается только этими «обезьянокашалотами», полностью игнорируя всех прочих. Поэтому поймали ещё одного такого и связали его сетью. Блэйзи уцепилась за монстра, Куга – за Блэйзи, Ку-Рыся – за хозяйку. И таким весёлым паровозиком они подплыли к морде монстра. Тот ожиданий не обманул, разинул пасть и затянул внутрь вместе с водой.
Девушки предварительно, конечно же, активировали несколько защитных магических свитков, чтобы не быть переваренными раньше времени. Сферу Отрицания использовать не стали, дабы иметь возможность самим наносить урон. Оказавшись в желудке, они обнажили свои мечи и когти, незамедлительно пустив их в дело. Куга вообще достала лук и попыталась выстрелами в разные стороны нащупать уязвимые точки монстра, но, судя по недовольному выражению её лица, безуспешно. Как бы то ни было, монстра они прикончили, а в освободившийся проход под давлением хлынула вода.
Но в проходе никого уже не было. В тот момент, когда монстр погиб, растворившись туманом, ассасинка и охотница с рысью, очутились на твёрдой поверхности. Оказавшись в своей стихии, они смогли, наконец, действовать с полной скоростью и просто убежали от потока воды. Хоть времени у них и было с долю секунды, этого хватило. Они выскочили из канала и зацепились на стене выше него, Блэйзи сразу стянула с головы шапку и её светящиеся волосы осветили округу. Куга в их свете зажгла несколько светляков, с помощью которых нашли подходящую сухую площадку, достаточно большую, чтобы на ней свободно разместился весь их рейд-отряд.
Внимание!
Вы чувствуете негативный эффект «Чёрный смрад», 2-ая степень концентрации!
Ваша атака и шанс критического удара понижены на 20%.
Ваша защита и стойкость к критическим ударам понижены на 20%.
Ваша наблюдательность понижена на 20%.
Ваша стойкость к любым негативным эффектам понижена на 20%.
Внимание! Данный эффект усиливает всех тёмных созданий на 10%.
А вот и усиление дебаффа подоспело. Это было ожидаемо, но всё равно неприятно. Удостоверившись, что вокруг безопасно, Блэйзи применила умение, взывающее к Рэе, призывая её. Пара секунд, хлопок телепорта с огненными сполохами и они воссоединились с остальными.
* * *
- Вы бы хоть смотрели, куда меня призываете! Разини! – сердилась Рэя, осматривая место прибытия.
- Прости, Огнедышащая, я поторопилась. – потупив взор, извинилась Блэйзи.
С местом она действительно не угадала. Изначально оно выглядело весьма удобным, но всё испортил поток воды, бьющий из освободившейся дыры в стене. Ядовитая вода быстро заполонила местность, в результате чего участок суши, на котором они находились, превратился в остров. Подъём уровня воды на данный момент прекратился – дырку заткнул респавнувшийся монстр. Вместе с водой сюда попали и её зубастые обитатели, периодически показывающиеся из неё. До другого берега было метров тридцать и их надо было как-то преодолеть, чтобы богине не пришлось пачкать ноги в местной водичке.
- Блэйзи!
- Да, Огнедышащая?
- Держи! Сейчас заброшу тебя на тот берег, закрепишь и я перейду. Крепи повыше! – распорядилась Рэя, протягивая ассасинке конец верёвки, вынутой из её заплечного рюкзака.
- Будет исполнено, Огнедышащая! – ответила Блэйзи, беря верёвку. – Но там монстры, что если они на меня нападут? Мне бы в прикрытие кого-нибудь…
- Не волнуйся, ты всё успеешь! Иди сюда и стой смирно!
После этих слов Рэя схватила Блэйзи за шиворот, подбросила в воздух и мощным пинком под задницу переправила взвизгнувшую ассасинку на другой берег. Блэйзи мягко приземлилась, перекувыркнувшись. Потирая пострадавшее место, закрыла выскочившее системное сообщение, гласившее:
Внимание!
Вы чувствуете положительный эффект «Божественный пинок»!
Ваши скорость передвижения, скорость применения умений и/или заклинаний, время перезарядки умений/заклинаний ускорены в 3 раза!
Продолжительность: 00: 59; 00: 58…
После получения такого стимула, Блэйзи стремительно заскочила на торчащий поблизости высокий толстый сталагмит, молниеносно намотала на него верёвку и крепко завязала. На островке было проделано тоже самое, только вместо сталагмита была использована дубинка Тархана, то есть теперь уже Бретольда. На верёвку, натянутую между сталагмитом и паладином, ступила Рэя Игнима. Пару раз невысоко подпрыгнула, проверяя натяжение, потом величественно и неспешно двинулась вперёд. Она могла бы просто перепрыгнуть, расстояние было для неё небольшое, но зачем, когда рядом есть «ленивцы»?
Блэйзи меж тем попытались сожрать. Незнакомые желеобразные монстры, она раньше не встречала таких. Удары булавой – она ожидала атаки скелетов или им подобных – не причинили им никакого вреда. Удары мечом оказались более эффективны за счёт того, что тот был освящён, но в целом урона было недостаточно. При этом противники проявили неожиданную прыть, пытаясь окружить и схватить ассасинку. Проблема с ними решилась сама собой – Рэя сошла на берег, её аура коснулась монстров и те с булькающими визгами разбежались в разные стороны.
- Огнедышащая, приказ выполнен! – бодро отрапортовала Блэйзи. – Верёвка закреплена и защищена!
- Спасибо, я не забуду твоих стараний. – с лёгкой усмешкой ответила Рэя.
Остальные перебрались таким же способом, некоторые питомцы тоже, пегас Джины и грифон Эфентиды просто перелетели. Под конец на островке остались только сам Бретольд и Чухче. Паук обмотал паладина паутиной и по потолку перебрался на другой берег, таща того за собой. Водяные чудища попробовали было достать Бретольда, выпрыгивая из воды, но тот успешно отмахался от них, попутно успев смотать верёвку.
* * *
Как следовало из записей Джазуппе, чтобы пройти локацию, названную им «Лабиринтом», надо сначала найти ворота. Буквально. Потому что они не стоят на месте, а шляются по округе. Но найти мало, надо ещё с ними сразиться, ибо те за время бродяжничества обрастают камнем и превращаются в огромного монстра. Собственно, это и есть босс уровня. А после победы над ним нужно привести врата на то место, где они должны стоять. И уговорить открыться путём отгадывания загадок.
Место, куда их надо привести, оказалось недалеко, его нашли быстро, благодаря описанию и карте писаря сгинувшей экспедиции Гильдии магов Акальроума. Пройти, пробив стену, оказалось невозможно из-за магических штучек-дрючек, называемых игровыми условностями. Поэтому разбили там временный лагерь и поставили переносную плиту возрождения, к которой привязались всей группой. После чего дружно отправились в реал, немного отдохнуть и перекусить, оставив богиню с питомцами в качестве охраны.
Глава 16. Озеро Пепла.
«Ленивцы» вернулись в Вальдиру через два часа, отдохнувшие, поевшие, готовые к продолжению приключений. За время отсутствия ничего страшного не случилось, не считая того, что Рэи Игнимы в лагере не оказалось, только питомцы, да и то в неполном составе. Все немного испугались, но петы никаких признаков тревоги не показывали. Хозяева опросили своих замечательных зверей о Рэе и те с помощью жестов, взглядов и подвываний поведали, что богиня-дочь заскучала и отправилась на поиски бродячих ворот, прихватив с собой Чмока в качестве грубой силы и Октавиана а качестве транспортного средства на случай, если опять придётся преодолевать пропасти или реки из местной вонючей водички. И заодно останки квестовые хотела найти – в Лабиринте погибли два солдата во время поиска бродяжничающих ворот. И ещё четверо раненых умерли и были захоронены здесь при возвращении остатков экспедиции.
Едва собрались отправиться на её поиски, как та явилась сама, пинками подгоняя идущие впереди себя врата, что должны открывать путь в следующую локацию. Врата представляли из себя этакого каменного голема с дверью посреди туловища с двумя парами лап. Вид они имели потрёпанный – видимо, не проявили должной покорности и уважения к богине, а может, даже пытались сопротивляться. Над дверью имелось каменное лицо, большей частью целое, хоть и немного оплавленное.
Как бы то ни было, каменные врата встали на своё место, после чего каменное лицо открыло наглое хлебало и заикнулось о какой-то загадке, которую надо отгадать, чтобы пройти дальше.
- Ответ на твою загадку – это мой огненный кулак, что разобьёт тебя вдребезги! И это правильный ответ! Так ведь? Отвечай! – заявила в ответ Рэя.
- Э, да, о Огнедышащая! Это, конечно же, правильный ответ, но я ещё не сказал загадку… – начали бормотать ворота.
- Если ответ правильный, то что ты должен сделать, ничтожество?
- Я должен открыть проход, о Светлейшая! Только…
- И долго я должна ждать, пока ты соизволишь открыться, грязный кусок камня!?
- Э, нет, ни в коем случае, то есть, это правила такие, понимаете, о Прекраснейшая…
- Открывайся, пока я тебя не расплавила! – свирепея на глазах, рявкнула Рэя.
Ворота прекратили спорить и поспешно распахнулись на всю ширину. Крайне поспешно и совсем несолидно, будто калитка какая-то, а не древние каменные врата. Видимо, уже имели горький опыт тесного общения с богиней. Рэя подошла к ним, придирчиво осмотрела их и повернулась к «ленивцам».
- Они не закроются, пока прошедшие через них не выйдут обратно, но, может быть, вам они будут нужнее постоянно открытыми? – спросила она.
- Может так случится, что покровитель прикажет им закрыться и уйти, госпожа Рэя, поэтому гарантии открытости лишними бы не были. – ответил Бретольд.
- Действительно, гарантии не помешают. – согласилась Рэя.
Слова с делом у неё не разошлись и мгновение спустя подземелье огласил рёв плавящегося заживо голема-носителя врат. Хотя, можно ли употреблять слово «заживо» по отношению к камню? Короче, ворота поорали, поорали и прекратили. Потому что Рэя сломала им орало и расплавила каменные петли, превратив всё в монолитную оплывшую конструкцию.
После этого быстро свернули лагерь, мобильную плиту вновь водрузили на недовольно скривившуюся богиню и двинулись дальше. Прошли полста метров и они оказались в ещё одном колодце. Точно таком же, как виденный ранее, по крайней мере, на первый взгляд. И точно так же, в верху его, прямо перед ними, находилась точка отдыха с неактивной плитой возрождения.
В этот раз к бою они подготовились получше и обошлось без «смертей». В остальном же действие развивалось по тому же сценарию, что и на предыдущем респавне. Как только Рэя установила здесь свой походный алтарь, Демон Чёрного Смрада, сидящий в неведомой глубине, вновь разгневанно заревел, натравливая на них ближайших мобов. В этот раз обитателей Лабиринта.
Но поскольку они не шли всей толпой за «ленивцами», то прежнего эффекта волны чудовищ достичь не удалось. Монстры прибегали небольшими группами или даже поодиночке и уничтожались прямо на выходе в колодец. Босса «комнаты» не среди них не оказалось, видимо, им считался голем с вратами. Под конец боя мобы сумели собраться в большую кучу и устроили-таки «чудовищный прилив», но хватило их ненадолго.
После этого случился сюрприз. Оказалось, что бродящая дверь-голем не есть босс Лабиринта. А вот огромный минотавр по имени Арновестр Сталлонегер, в стиле героя боевика сваливший сквозь пробитый потолок, и есть настоящий босс «комнаты». Но Хозяину Лабиринта – так звали монстра – не повезло, ибо свалиться он умудрился прямо на богиню-дочь, которая едва успела отскочить. Но грязью и пылью он её испачкал, изрядно тем самым разозлив. В ответ Рэя ударом щита оглушила Арновестра, сбив с ног, и отрубила ему голову своим мечом.
- Давно мне не доводилось добывать головы врагов в бою. Он, конечно, слабоват против меня, но уж больно морда свирепая была. А внизу ещё один сидит, ревёт, рычит, да стены трясёт, недовольный, что я алтари свои здесь ставлю. Ему тоже башку отрежу, он сильный – не стыдно будет трофей на стену повесить. – сказала она, убирая голову минотавра в сумку. – Бретольд, что ты там бормочешь?
- Говорю – странно, что в записях Джазуппе Фонка нет упоминаний про минотавра и его манеру сваливаться на голову сквозь потолок, Огнедышащая. Вообще никаких.
- Хм, а те двое погибших вроде же были унесены течением реки, в которую свалились? – спросила Рэя и, дождавшись утвердительного кивка, резюмировала. – Так значит, он их выловил и сожрал! А потом спать улёгся и потому не тронул остальную экспедицию.
- Или минотавр сам заблудился в Лабиринте. – хихикнула Блэйзи.
Рэя с сомнением глянула на ассасинку, потом вытащила обратно голову минотавра и внимательно на неё посмотрела. Может он и выглядел при жизни свирепо, но сейчас морда чудовища приобрела придурковатый вид: глаза смотрели в разные стороны, нижнюю челюсть повело в сторону, язык свисал из пасти.
- Мда, так устрашающе смотрелся, а теперь стал похож на скомороха. – разочарованно протянула она. – Такой вполне мог заблудиться даже в собственном доме.
- Никогда нельзя недооценивать глупость врага. – согласился Бретольд, сворачивая виртуальный интерфейс.
- Истинно так! Блэйзи, в благодарность за то, что избавила меня от башки этого идиота, я дарую её тебе. – сказала богиня, протягивая ассасинке свой теперь уже ненужный ей трофей. – Держи!
- О! Благодарю, Огнедышащая! – забрала Блэйзи подарок.
У ассасинки не было привычки украшать личную комнату трофеями побеждённых чудищ, но отказываться она не стала. Придумает, куда его девать.
- Кстати, вы далеко пройти успели, пока мы плавали? – полюбопытствовала Блэйзи у стоящей рядом Джины, убрав голову минотавра в инвентарь.
- Мы успели пройти полностью одну «комнату» и прикончить босса. Там был мост в конце, широкий, под ним гидра двадцатичетырёхглавая сидела, хитровыдуманная – половина голов с одной стороны моста торчала, другая половина – с другой. И написано было над ними, как будто два разных монстра. Но Рэя это всё сразу увидела и нам сказала. Бетонка головы огненным мечом быстро срубила обеим половинам, а Бретольд за шею одну ухватил и вытянул босса на берег. Одной левой! – с готовностью поведала обо всём жрица-целительница.
- Одной рукой? Не двумя? – уточнила Блэйзи.
- Одной, одной, левой! В правой он дубинку свою держал – она буст на силу даёт, только если её в руках держать!
- А, точно. Что потом было?
- Вытянул, значит, босса на берег. Тот типа трансформироваться попытался в осьминога или что-то типа того. Ну, шеи, как щупальца стали, морда на туловище появилась. Но тут наш вытягиватель врезал ему своей дубиной со дури. – рассказала Джина и замолчала.
- Дальше-то что?
- Что – «дальше»? Какое «дальше» может быть после этого? Монстр и так чуть не сдох с одного удара! Ну, потрепыхался ещё немного, но мы быстро его добили. Почти сразу Рэя сказала, что вы выплыли в Лабиринт и телепортировала нас к вам. Останки этих, квестовые которые, мы ещё раньше нашли.
- Сколько всего собрали, кстати? У меня в задании почему-то знаки вопроса в этой строчке…
- Девять мы нашли в «комнате» с этой гидрой – это были те, кого настиг Поро-Кусо, потом вы одного нашли под водой, ещё шесть Рэя нашла в Лабиринте. – начала перечислять Джина. – В пропущенных «комнатах» никого не было…
- Ага, поэтому Рэя и придумала этот план со сквозным проплывом и телепортацией сюда – для экономии времени. – согласно кивнула Блэйзи.
- Да-да. Блин, перебила меня и я забыла! Всего мы нашли, получается, шестнадцать. Так, вроде? В задании почему-то не отображается…
- Считать потому что надо. – сказала Бронявка, до этого молча стоявшая рядом. – Хотя бы мысленно. Тогда отобразится. Это же хард лока для хаев, здесь некоторые моменты надо контролировать вручную, забыли, что ли? Но сейчас этого не происходит. Кого-то не посчитали?
- Конечно! Самого первого пропустили, самого Джазуппе! – вспомнила Блэйзи.
- Точно! Вот, и в задании отобразилось. – кивнула Джина.
Блэйзи открыла свой журнал и посмотрела на задание.
Задание «Из Бездны к Свету»!
Минимальные условия выполнения: найти останки всех членов экспедиции архимага Бартоломеуса Таримальди и перезахоронить их на поверхности.
Награда: опыт, неизвестно.
Найдено: 17 из 51.
- Ага, теперь порядок.
* * *
Времени на отдых тратить не стали, потому что необходимости в этом не было. Собрались, построились и двинулись вперёд. Вниз. По винтовой лестнице, ведущей вдоль стен колодца. Во тьму и глубину.
Спуск прошёл как и в предыдущем колодце. Ловушки, выпрыгивающие из засад скелеты и другая нежить, затаившаяся в укромных уголках, пара полностью разрушенных пролётов. Снова впереди шла Блэйзи, снова вниз один за другим летели скелеты-засадуны, не сумевшие схватить своими когтями вёрткую ассасинку.
Пожалуй, самым главным отличием от предыдущего колодца было его твёрдое дно, судя по приходящему опыту за сброшенных вниз мертвяков. Предположение оказалось верным, внизу «ленивцев» ждала маленькая горка трофеев с разбившейся нежити.
Недлинный тоннель-переход в следующую комнату оказался не простым, а с обрушивающимся полом, под которым затаился сильный отряд немёртвых. Ловушка приводилась в действие рычагом, расположенным на другой стороне прохода. В записках Джазуппе, разумеется, никакого упоминания об этой западне не было. Ещё один новодел, созданный после похода сюда экспедиции из Акальроума.
Решить возникшую проблему было поручено Блэйзи, что и было ею блестяще проделано. Пробежав по стене до рычага, обнаружила там пятерых скелетов-воинов. Драться с ними не стала, вместо этого сама нажала на рычаг и скинула всех в открывшийся провал. Ей показалось, что на рожах летящих вниз противников отразилось изумление. После этого вновь нажала рычаг. Тот рассыпался прахом, не изменив своего положения.
Какая коварная ловушка оказалась! И что теперь делать? Блэйзи заглянула вниз. Не слишком глубоко, с десяток метров, группа без проблем может спрыгнуть и пройти по низу. Главное, не надо приземляться на копья и мечи стоящих внизу скелетов-воинов. Отписала своим, обрисовав ситуацию. Её обругали, велели ждать на месте и ничего не трогать. И в рот не совать. Не забыли ведь, постоянно теперь припоминать будут, гады этакие!
Вскоре показались остальные приключенцы. Отряд шагал по дну тоннеля. Впереди, разумеется, был Бретольд, остальные добивали случайно уцелевших. Последний враг был повержен и ассасинке было предложено скинуть цепь для того, чтобы компаньоны могли подняться. Блэйзи хотела было немного их подразнить за то, что припомнили ту глупую неудачу с бананами-камнелюбами, но не стала этого делать из-за присутствия Рэи.
С питомцами возникла небольшая заминка – не все они умели взбираться по верёвкам. Пришлось Бретольду подниматься с ними, держа их в охапке. Сам подниматься при этом он не мог, его тягала Блэйзи. К счастью, силёнок у неё много, поднять бронемишку-паладина не проблема. Даже, если тот держит в руках белого бронемишку Чмока.
Через полсотни шагов они вступили в следующую «комнату». Озеро пепла. Так место значилось в записях.
Здесь их ждало удивление: в локации было светло. Свет исходил от подобия облаков или тумана, скопившегося возле потолка. Ровный и достаточно сильный, позволяющий рассмотреть всю «комнату». Взору приключенцев открылось озеро с растущими из его воды редкими очень толстыми и очень высокими деревьями. От входа и до выхода, через центр озера, петляя, шла дорожка из пепла. Одна-единственная, без ответвлений. Но из записей Джазуппе было известно, что в потолке ветви соединяются и через них, и через норы в самом потолке, можно перебираться с дерево на дерево. Если, конечно, вам не страшны местные чудовища, в них обитающие. Впрочем, они довольно мелкие, поэтому не слишком опасны. В глубинах озера обитает минимум одна гидра. И по всей пещере разносятся звуки музыки. Приятная негромкая мелодия, дебаффов не накладывает. Босса «комнаты» он не упоминал. То ли его нет здесь, то ли он по какой-то причине не напал на экспедицию.
Ещё одним приятным сюрпризом стало отсутствие здесь «Чёрного смрада». Воздух был чист и свеж, ничем неприятным не пахло. В журнале упоминалось о том, что отряд экспедиции здесь устроил долгий привал, не подвергшись при этом никаким серьёзным нападениям.
За деревьями не видно леса, то есть, стен пещеры. Хоть и растут в нескольких десятков шагов друг от друга, но их много и сама пещера огромная. Единственное исключение – место, где они вошли. Сами деревья лишены листвы, только голые ветви. Возможно, у них всё-таки есть и листва, и даже плоды, но растут лишь в толще земли. А всё-таки, где местный босс? Неужели его действительно нет? Разработчики сделали «комнату» для релакса и отдыха?
- Он там. Демон, играющий на нескольких инструментах сразу. – Рэя указала пальцем в сторону центра пещеры.
- Дорожка как раз ведёт туда. – сказал Бретольд. – Пойдём, посмотрим на него. Но сначала сменим некоторое снаряжение на подходящее.
Недолго простояв, выбирая подходящее оружие и меняя некоторые предметы экипировки на подходящее, отряд двинулся вперёд, по дорожке из пепла. Путь этот выглядел как насыпь из песка, только вместо песка –пепел. Блэйзи зачерпнула горсть, осмотрела. Зола от сожжённых эльфийских деревьев. А она думала – от кремированных тел. Но всё равно плохо. Тёмные маги и алхимики такое с этим ингредиентом устроить могут, что сразу кнопку «выход» нажать захочется, а тут этого добра целая гора, пусть и скрытая водой. Чёрной отравленной водой Смрадной Бездны. А Рэя сказала, что тут – демон. Обойдёмся без драки, если он не агрессивный? Всё-таки время тикает.
Сам пепел был слежавшийся и достаточно плотный, чтобы не вязнуть в нём по колено. Но пыль всё равно при ходьбе поднималась.
- Огнедышащая, этот пепел… Он – просто пепел? – спросила Бронявка.
- Просто пепел. – последовал краткий ответ.
Вскоре, в месте, где тропа сильно сужалась, их атаковала гидра. Рэя, разумеется, учуяла её загодя, поэтому засада не удалась. Расправились с ней тоже очень быстро – в основном, силами Бетонки и Бретольда, по накатанной схеме. Первая срубила гидре все головы, второй собрал трофеи, потому что гидра была обычная и ни в кого не пыталась превратиться после потери всех голов. Через полсотни шагов на им путь преградило дерево, росшее прямо посреди тропы. Такое же, как и все остальные здесь. Но в нём было дупло и проход наверх, к потолку пещеры. Именно в него вошли несколько разведчиков сгинувшей экспедиции и один из них навеки остался там, погибнув от когтей и клыков встреченных чудовищ. А это значит, что «ленивцы» никак не могут пройти мимо.
- Если я правильно помню, в озере этом никто не утонул, но одного любопытного сожрали высоко в ветвях. И кто же полезет его искать, хотела бы я знать? – риторически спросила Блэйзи.
Остальные многозначительно промолчали, красноречиво на неё глядя.
Лезть в дырку, конечно же, пришлось Блэйзи. Кому же ещё? Ладно, справедливости ради, Куга и Силиниль тоже пошли с ней. Охотница сменила оружие на длинный массивный кинжал и короткое копьецо, друидка же накастовала вокруг себя что-то вроде деревянного экзоскелета.
В таком виде они и двинулись вперёд. К счастью, примерное направление они знали благодаря целеуказанию от Рэи Игнимы, поэтому блуждать по всей округе не пришлось. И это хорошо. Плохо то, что драться надо в ограниченном пространстве. Блэйзи было предложила отправить танков, но Рэя решила наоборот, объяснив тем, что тяжёлые и неуклюжие броненосцы могут провалиться сквозь пол и плюхнуться в озеро. Короче: закрой рот и с широкой радостной улыбкой иди добывать квестовый предмет. Точно такие же указания получили Куга и Силиниль.
До точки назначения было совсем недалеко. По прямой. Извилистые проходы, кусачие гигантские насекомые и не мене кусачие младшие демоны удлинили путь и замедлили продвижение, но не сильно. Даже обитающие здесь агрессивные призраки не доставили больших проблем – благодаря записям к встрече с ними были готовы. Вот и квестовые останки. Возле них была засада, но ассасинка сумела её обнаружить. После недолгого боя, все «засадуны» были либо перебиты, либо обращены в бегство. Ещё пара минут и группа вновь была в сборе. Все останки погибших Рэя убрала в свой рюкзак.
Построились в походный порядок и двинулись дальше, сопровождаемые неторопливыми переливами витающей в воздухе мелодии. Блэйзи шла в середине группы – при таком хорошем освещении не было нужды переться в авангарде. Музыкой, похоже, заслушались многие, потому что половиной отряда угодили в замаскированную яму-ловушку с муравьиным львом на дне. Но вкусной трапезы у него не получилось, ибо шедший первым Бретольд успел врезать монстру со всей паладинской дури, с активацией умений, усиливающих урон по тёмным тварям.
Шокированный полученным ударом, муравьиный лев поспешно скрылся в пепле. Или это его вбило в глубину? Непонятно и разбираться некогда, надо откапывать и добивать. Почётную роль экскаватора выполнила Вика, которая в яму не упала, поскольку к музыке равнодушна и поэтому внимательно смотрела под ноги. Но наблюдательности заметить ловушку ей не хватило. Монстра быстро откопали и Бретольд врезал ему ещё разок, после чего тот почему-то не помер. Ещё удар. И ещё. И ещё пару раз. Муравьиный лев после всех этих ударов вид имел жалкий, хп висело на единичке, но монстр оставался жив.
Внезапно монстр стремительно втянулся в пепел, будто его резко дёрнули за хвост. Втянулся не один, а вместе с Викой, которая держала его за башку руками. А отпустить, видимо, не захотела. Или не смогла. Но скорее, первое, потому что она уже раньше так делала. Вцеплялась в щупальце монстра и позволяла себя уволочь в его логово. После этого ей оставалось только дождаться сопартийцев, пока монстр пытался придумать, как её скушать, не подавившись насмерть.
- Вику утащило. – констатировала очевидное Джина. – Огнедышащая, можешь проследить, куда её волокут?
- Её уже никуда не волокут, она ударилась о стенку узкой каменной пещеры и выпустила щупальце. Или это голова на очень длинной шее? Не пойму. Но находится обладатель сего отростка не здесь, а гораздо ниже. Зря она попыталась найти его логово, только время потеряем. – недовольно закончила богиня.
Времени потеряли минут двадцать – откапывали Вику. Разумеется, рыли не с того места, где была яма-ловушка, а с того, где поближе. Для этого пришлось нырнуть. Нырять снова пришлось Блэйзи и Куге с Ку-Рысей. К счастью, никаких подводных монстров, равно как и растений, в локации не было. Совсем. Только голое дно. Видимость под водой тоже оказалась весьма приличной. Но только до тех пор, пока Ку-Рыся не начала копать. Блэйзи показалось, будто танковый маскирующий аэрозоль распылили – абсолютно ничего не стало видно. Они с Кугой отплыли подальше от грязевого облака, чтобы иметь возможность видеть окрестности. Рысь прекрасно сама справится с выкапыванием Виктории. Та тоже пыталась откапываться ей навстречу – Рэя указала телепатически ей направление.
Наконец раскопки были закончены и Виктория стояла на берегу, блестя отполированной бронёй. Даже в тех местах, где раньше была краска. Стремительное перемещение сквозь толщу пепла, являющегося хорошим абразивом, оказало свой эффект. После нескольких минут охов, ахов и прочих стенаний по приведённым в негодность доспехам, Вика переоделась в запасной комплект и группа двинулась дальше.
- Он там. – указала Рэя на ничем не выделяющееся место среди вьющегося под потолком тумана метрах в ста от тропы.
- Нам обязательно с ним сражаться, Огнедышащая? – спросил Бретольд. – Не проще ли сэкономить время, пройдя без боя?
- Не ты ли недавно говорил не оставлять за спиной монстров, Избранник Бретольд? К тому же, мне он не кажется слишком сильным. Вместе со мной вы легко одержите верх над ним.
- Огнедышащая, почему он не напал на экспедицию Акальроума, как ты считаешь? – спросила Бронявка.
- Трудно сказать. Очевидной причины я не вижу, а гадать не хочу. Может, он сам нам скажет? – усмехнулась богиня.
- Какими умения он может обладать? – это снова Бретольд.
- Скорее всего, магией, управляющей этим пеплом, но я могу ошибаться. И включите светильники с солнечным светом, он погасит свет в пещере, когда я ему врежу.
- Что ж, готовимся к бою. Оружие, экипировку, расходку против демонов. – скомандовал Бретольд таким унылым и безрадостным голосом, будто готовился любимого кота на кастрацию отвезти.
- Почему ты говоришь так, словно не рад битве, о могучий паладин? – поинтересовалась Рэя. – Неужели тебя так пугает противник, которого ты не видишь?
- Огнедышащая, меня пугает трата времени там, где её могло бы не быть.
- Бой будет быстрым! Слушайте план! Сначала я метну в него огненный шар, чтобы выкурить его из логова. Надеюсь, он рухнет прямо в воду. Но лучше на что-нибудь твёрдое. Блэйзи, бери ледяной жезл и наморозь под его гнездом слой льда локтей в пять толщиной! Нет, лучше в десять, чтобы точно не разбил при падении.
- Огнедышащая, можно мне свитками заморозки воспользоваться? Жезлом долго такой слой морозить.
- Пользуйся чем хочешь.
- Сейчас всё будет сделано!
- Огнедышащая, может стоит наморозить большое поле от берега, чтобы я мог сразиться с ним в рукопашную? – встрял Бретольд с вопросом.
- Нет. Вода плохая, пропитанная тьмой и злом, ещё не хватало, чтоб она внезапно растаяла у нас под ногами. Будем расстреливать его с берега. Эфентида! Когда он рухнет на лёд, приложи его самой сильной молнией, какая только у тебя есть!
- Да, Огнедышащая, сделаю!
- Куга! Я знаю, у тебя есть стрелы для таких, как он. Стреляй, как только его увидишь!
- Да, Огнедышащая.
- Джина! Залечи его до смерти! Пусть сгорит, как бабочка на огне! Бьёшь одновременно с Эфентидой.
- Есть, Огнедышащая!
- Силиниль! Нам нужен будет свет и защитный барьер из растений! Мелкая нечисть, обитающая здесь, сродни демону и кинется в бой ему на помощь. Пепел эльфийских древ ведь отличная почва для выращивания травок, так ведь?
- Да, Огнедышащая, я поняла задачу. Я выращу прожектор, цветы-фонари и колючую стену. Но мне нужно немного времени.
- Оно у тебя будет. Все остальные, люди, эльфы и звери! Вы будете защищать нас в ближнем бою и при возможности наносить урон в дальнем. Бретольд Стенолом, дальше командуй ты!
- Э-э-э…, Огнедышащая, может тебе не стоит тратить божественную ману? Мы всё сделаем сами, хоть и немного дольше по времени.
- Прекрати вести себя, как моя нянька! Один огненный шар не лишит меня сил. К тому же, я потратила гораздо больше, разыскивая те ворота, не желающие спокойно стоять на месте, пока вы отдыхали в вашем «реале». Поэтому замолчи и командуй!
- Хорошо, Огнедышащая, как пожелаешь. В общем, делаем всё так, как сказала госпожа Рэя! План толковый, ничего сложного нет.
Глава 17. Демон-Оркестр и Поро-Кусо.
Фаербол Рэи унёсся вперёд и скрылся за светящимися облаками. Спустя секунду раздался взрыв, музыка мгновенно умолкла, до ушей игроков донёсся визгливый рёв босса, а спустя мгновение показался и он сам – летящий вверх тормашками вниз многорукий, трёхголовый, четырёхлапый и с двумя хвостами. Падал он уже в полутьме – свет, исходящий от местных облаков, начал меркнуть сразу же после прекращения музыки и через пару секунд полностью погас, сменившись непроглядной тьмой, вместе с которой появился и «Чёрный смрад». О этом уведомило выскочившее системное сообщение с тревожной красной рамкой, вслед за ним – сообщение с успокаивающе зелёной – Рэя включила свою ауру, блокируя негативный эффект.
Погасшее естественное освещение им не помешало – Силиниль, как и сказала, вырастила цветы-фонари. В добавок, в воздухе висело около десятка светляков с солнечным светом, а самого босса подсвечивал огромный цветок-прожектор – ещё одно творение друидки.
Атаку пока реализовывали по плану – сначала в подпалённого божественным огнём босса ещё в полёте вонзились стрелы Куги, потом он шмякнулся на лёд и сразу в него ударила гигантская молния Эфентиды, следом прилетело от Джины. Её заклинание выглядело красиво – светящая птица вылетела из груди целительницы и стремительно ударила в босса. Заклинание божественной целительной магии, несущее исцеление и очищение для союзников. Или огромный урон и ослабление для врагов, если они нежить или нечисть.
Эффект от птички вышел шикарный: босс заорал, как резаный, все тремя головами, каждой на свой лад.
- А-а-а-а-а! – вопила первая.
- О-о-о-о-о! – вторила вторая.
- И-и-и-и-и! – верещала третья.
- Босса зовут «Демон-Оркестр», уровень триста сороковой ровно! – уведомила Блэйзи своих товарищей с менее развитыми навыками наблюдения. – Потерял треть здоровья, немного ослаблен птичкой Джины! В руках саксофон, труба, флейта, скрипка, виолончель и арфа! О! Рояль ещё! Был…
Последний из названных музыкальных инструментов свалился сверху из логова босса и с громким музыкальным звуком рухнул аккурат на все три его орущих головы.
- Было три, стала одна на трёх шеях, хах! – со смешком прокомментировала Джина.
- Почему не кастуете ничего, Джин, Эфенти? – спросила их Блэйзи.
- Отдых после такого нужен! Пять сек потерпи! – отозвалась жрица-целительница.
- Все скиллы в откат ушли после этого закла. Могла бы и запомнить! – добавила магичка.
- Магией бейте, чего уставились!? Никогда мобов с пианино вместо башки не видели, что ли? – заорал Бретольд. – Свитками, живо!
Группа торопливо выполнила команду, обрушив на демона шквал заклинаний. И не нанесли ему никакого вреда. Совсем. Даже музыкальные инструменты не пострадали.
- Неуязвим для обычной магии. – изрекла Рэя Игнима, наблюдая как монстр сдирает со своих трёх голов рояль. – Но урон от оружия получает. Молодец, ещё десятка два попаданий и с ним покончено!
Последние слова относились к Куге, которая времени не теряла и уже всадила третью стрелу, заметно снижая хитпойнты босса. Как же много она дамажит, аж завидно!
Босс сорвал с себя рояль, наконец. Видимо, стрелы Куги, произвели на него впечатление, потому что он схватился за свои инструменты и выдал из них короткую мелодию, результатом которой стал образовавшийся вокруг него защитный купол.
- Защитная сфера, пропускает только живых. Придётся всё-таки в ближний бой идти. – опознал Бретольд применённое умение, что и так все присутствующие знали – это был часто встречающийся навык у высокоуровневых противников.
- Не нужно лезть всем, когда у нас есть Блэйзи Дарк! Правда, милая? – сказал Рэя, ласково глядя на Блэйзи.
- Д-да, к-конечно, Огнедышащая! Но как я попаду к нему?
- Ты знаешь, как. – с довольной улыбкой произнесла богиня.
Пару мгновений спустя ассасинка уже летела по направлению к музицирующему демону, вновь получив стимулирующий «Божественный пинок».
- Сломай ему бренчалки и дуделки! – неслись ей вслед указания от Рэи. – Это снимет сферу и сделает его уязвимым к магии! Если он тебя пришибёт – ничего страшного! Тогда запущу Бетонку или Бретольда!
- Блэйзи, ты лучшая! Ты справишься! – донёсся ободряющий крик Бетонки.
- Блэйзи, мы верим в тебя! Не подведи нас! – добавил Бретольд.
* * *
Рэя Игнима призывает вас!
Принять/отклонить.
Конечно же, принять. Эта надпись возникла перед Блэйзи уже второй раз за сегодня. Первый был после того, как её отправили ломать музыкальные инструменты боссу на Озере пепла. Задачу она выполнила, щит был снят, монстр стал уязвим для обычной магии. Зато стал неуязвим для физического урона и очень обиделся на ассасинку. Короче, он её отправил на локацию возрождения. К счастью, Блэйзи, видя приближение неминуемого, успела выпить зелье, сохраняющее все положительные эффекты при отлёте на респ. Следом хотела глотнуть и сохранялку опыта, но не успела и потеряла уровень, что было очень обидно. Пришлось клянчить «Пост-мортум» из общих запасов.
Босс прожил недолго, но устроил ещё один поганый сюрприз – после его гибели пещеру резко поднялся уровень воды. Здесь Рэе пришлось потратить много сил, удерживая воду вокруг пати, пока они не добежали до выхода, ведущего к следующему неактивному респавну. Респавн, естественно, активировали, потом богиня призвала Блэйзи, скучающую на предыдущей точке возрождения, и установила ещё один походный алтарь имени себя. Дальше вновь была массированная атака мобов, подстёгиваемых гневным рыком «папы» из глубин Бездны. Атака была отбита без особых проблем, не считая того, что Бретольда превратили в камень и разбили. Но Бретольд – человек предусмотрительный, он выпил перед боем зелье, сохраняющее опыт при «смерти».
Они отдохнули, починились, помолились у алтаря, подождали Блэйзи с Кугой, уплывших в Озеро Пепла за сетом Королевы змей, оставшимся на «трупе». Потом стали думать, как двигаться дальше, с учётом того, что этот колодец затопило до самой площадки с респавном. Сам колодец представлял из себя колоссальное полое дерево, вросшее в землю, относительно цела была только сердцевина, увитая то ли ветвями, то ли корнями, образующими подобие лестницы. Из «стенок» дерева-колодца росли ветви с редкими огромными листьями. Рэя поглядела на всё это дело и отправила в очередной заплыв Блэйзи с Кугой. В этот раз из ещё сопровождали Вика и спрятавшаяся за её щитами Джина. Ну, и разумеется, Ку-Рыся.
Нырнули, отыскали лабиринте из нор и дыр квестовые останки, «сливное» отверстие с затычкой уже знакомого монстрячьего типа и кучу разных агрессивных мобов. Многие явно не были приспособлены плавать, что наводило на мысли об ошибке левелдизайнеров или о форсмажорности случившегося. «Выдернули», вернее, просто прибили монстра, заполнившего собой «сливное» отверстие, благодаря чему вода начала уходить и вскоре в колодце вновь стало сухо. В процессе у них отобрали целительницу, уволокли её в тёмную дыру и грязно надругались. То есть, попросту сожрали.
Дождались своих, включая грустную Джину, которая опять не выпила сохранялку опыта, а вместо «Пост-мортум» ей дали понюхать бронированный кулак и отругали. Впрочем, опыта она потеряла немного, да и уровень у неё был пока что сравнительно невысок.
В следующей «комнате» находились полузатопленные руины Нового Ромто. Только воды в них было побольше, за счёт перетёкшей из колодца-древа. Рэя только выругалась и вновь отправила «ленивцев» в заплыв. К счастью, из-под воды часто торчали остовы полуразрушенных зданий, что позволило часть пути пройти посуху. И в записях упоминалось местонахождение механизма для откачки воды. Поэтому довольно скоро вода из локации ушла, что позволило заняться поиском квестовых останков и битвами с вылезшими из своих нор мобами. Здесь вновь преобладала нежить во главе с боссом по имени «Мёртвый дух Нового Ромто».
Босс выглядел как исполинский голем, слепленный из разрушенных городских построек. Победили его довольно быстро, но, как заметила Рэя, для его полного уничтожения потребуется полностью разрушить руины города.
После руин Блэйзи ожидала колодец с точкой возрождения наверху, но ошиблась. В следующей «комнате» было озеро с узкими каменными дорожками вдоль стен. Огромное озеро. Глубокое. Вода чёрная, гладь её неподвижна. Согласно записям Джазуппе, здесь обитал тот самый монстр, сгубивший экспедицию.
- Поро-Кусо, гадкий червяк, покажись!!! – громко крикнула Рэя.
Названный монстр ждать себя не заставил, высунулся неподалёку от берега, разинул пасть, поймал ею фаербол богини и рухнул спиной обратно в чёрные воды. Через пару минут высунулся снова, теперь вдали от берега, обругал их и сделал то, что, видимо, собирался сделать изначально – дыхнул в сторону «ленивцев», повышая концентрацию Чёрного смрада до третьей степени. Ему посоветовали почаще чистить зубы и обучиться приличным манерам. Тот в ответ захохотал и сказал, что не является источником Чёрного смрада, а тем, кто швыряется огненными шарами направо и налево, не следует даже заикаться о каких-либо манерах.
Поро-Кусо оказался весьма словоохотливым, разговор с ним получился интересный и содержательный. Он даже был готов пропустить игроков без боя и отдать им останки членов акальроумской экспедиции, если те выполнят пару несложных его поручений. Но времени у них не было, к тому же Рэя однозначно была настроена на драку.
В этот раз богине пришлось сражаться в первом ряду, заменяя собой недостающих сорок человек, ибо Поро-Кусо был не только очень огромным, очень сильным, но и очень умным рейд-боссом 799-го уровня. Он вообще было попытался убежать, когда потерял половину здоровья, но Рэя применила агро-навык божественного уровня, буквально заставив того драться.
Справились с ним без потерь. Но у него оказалась пассивная способность: после его смерти, те игроки, у которых было меньше 20% хп, тоже отлетали. Такое оказалось только у Блэйзи – её не успели отхилить. И вот она оказалась на точке возрождения внутри Полого Древа. Одна-одинёшенька. Сидела и молилась о защите Рэе Игниме, не зря же её алтарь тут поставили. А на ветке неподалёку сидел один из местных монстриков и явно прикидывал возможности, как добраться до ассасинки в бикини.
В этот раз она не потеряла уровень – Бретольд заставил всех перед боем выпить сохранялку опыта.
* * *
Блэйзи нажала «принять» и спустя мгновение оказалась вместе со всеми, на точке возрождения в верхней части следующего колодца. Ей отдали её вещи и извинились за нерасторопность с отхиливанием. Блэйзи облачилась в экипировку и милостиво приняла извинения. После этого ей пришлось сбегать в предыдущую локацию, чтобы забрать оставшийся там легендарный сет – кроме неё его взять никто не мог. К счастью, это было сравнительно недалеко, она обернулась за пять минут.
Вернувшись, Блэйзи принялась осматриваться по сторонам. Этот колодец-спуск был не такой, как предыдущие. Круглый и огромный, футбольное поле бы поместилось. Или даже больше – свет выхватывал лишь часть стены из темноты. Ещё одной особенностью была лестница, по которой предстояло спускаться – она состояла из каменных гробов, вмурованных одним концов стену. Гробы были разных размеров, но большей частью весьма большие – метра три и более в длину. Попадались и больше, и меньше, нормальных размеров, просто великанские и маленькие, будто для карликов. Каждый гроб – ступенька. А внутри они, наверняка, не пустые. Но посмеют ли лежащие в них высунуть хари наружу, когда по ним будет ступать богиня? Интересный вопрос и ответ на него не очевиден. Кстати, а почему Рэя не ставит свой походный алтарь?
- Он там. – указала Рэя Игнима вниз, во тьму. – Хозяин Смрадной Бездны. Он там, внизу и смотрит сейчас на нас.
- Он может вылезти сюда? – встревоженно спросил Бретольд.
- Насколько я понимаю, то нет. – медленно, словно взвешивая каждое слово, что было на неё совсем не похоже, ответила Рэя. – Земля крепко держит его, не отпускает.
- Сколько здесь глубина? Опять полкилометра? Э, то есть, четверть лиги? – спросила Джина, тоже подходя к краю и заглядывая вниз.
- В полулиге ниже начинается путь, ведущий к нашей цели. А Хозяин Бездны – на лигу ниже. – с лёгким смешком ответила богиня.
- Огнедышащая, у меня вопрос.
- Спрашивай, Блэйзи.
- Если это место темница для демона, то почему его слуги до сих пор не нашли путь наружу? И почему он натравливает их на нас, не давая идти вперёд, вместо того, чтобы дать нам подойти как можно ближе и уже там пытаться убить или пленить?
- Его слуги существуют за счёт его силы. Фактически, они заточены вместе с ним, хоть и не закопаны по пояс в землю. Поэтому на них действуют те же ограничения, что и на их повелителя, хоть и в иной форме. Что касается того, почему они нападают на нас, то сие мне неведомо. Но выглядит так, словно он не хочет, чтобы мы дошли до тех врат в полулиге ниже.
- Огнедышащая, если он здесь заточён, то почему ты назвала его хозяином этого подземелья? – спросила Бронявка.
- Собственные владения иногда тоже могут быть тюрьмой. – последовал ответ.
- Огнедышащая, возможно ли посмотреть на противника? Всё-таки, если он нас может видеть, то будет справедливо, если мы тоже посмотрим на него до столкновения с ним.
- Сражаться с ним сегодня мы не будем. Наверно. Но ты прав, поглядеть на чудище стоит. Тем более, что я тоже не вижу его сквозь эту тьму.
После этих слов в руках Рэи появился огромный огненный шар. Лёгкое движение кистью руки и он полетел вперёд. Достиг середины колодца, завис ненадолго и начал спускаться вниз. Его свечение набрало силу и полностью освещало стенки. «Ленивцы» торопливо выхватили подзорные трубы, сгрудились у края балкона локации возрождения и уставились на удаляющийся огонёк. Тот постепенно удалялся, не слишком быстро, давая зрителям время рассмотреть выхватываемое из тьмы пространство.
Отряд Акальроума до сюда не дошёл, поэтому никаких записей в журнале не было, в следствие чего игроки смотрели во все глаза, не забывая записывать видео. Каменные гробы-ступени, несколько ниш и небольших пещер, несколько подозрительных мест и, наконец, шар миновал большие ворота в стене колодца на километровой глубине – проход в следующую «комнату». Там явно кто-то был живой. В смысле – шевелящийся, торопливо спрятавшийся, чтобы не попасться на глаза.
- У ворот стоит стража. – подтвердила Рэя. – Сильная, но вы с ними справитесь без меня.
Между тем огненный шар спускался дальше, открывая новые горизонты. Ступени-гробы не кончились у входа во врата, а продолжились дальше, как бы намекая, что ниже есть ещё что-то интересное. Точнее, кто-то. Да и по пути можно немало налутать. Вон, гробы начали попадаться побогаче, резные, из полудрагоценного камня, другие металлические, позолоченные или целиком золотые, отсюда не разобрать. А вон даже хрустальный, полупрозрачный. Внутри, вроде бы, женщина в богатом платье и с чёрными волосами. Белоснежка, ты ли это?
Огненный шар спускается всё ниже и ниже, освещая окружающее пространство ровным оранжевым светом. Начали попадаться места, где в жуткой лестнице не было «ступенек», а иногда даже нескольких. Попалась несколько вырезанных в камне стенных ниш, в том числе одна с особо богатой резьбой – гробницы знати? Вот огромная дыра в стене, причём явно пробитая снаружи колодца. Из неё торчит какое-то дерево, уходящее вниз. Шар спустился ещё немного, и стали жуткая морда и четыре пары лап в передней части туловища. Прорвавшееся чудовище одеревенело?
- Уже близко. – сказала Рэя с едва заметным напряжением в голосе.
Внизу лестница была почти целиком разрушена, а стены были в трещинах. Многие гробы выпали, от других остались лишь торчащие в стенах обломки, третьи перекосились настолько, что их положение стало ближе к вертикальному.
Шар засиял ярче – Рэя добавила «топлива». Усилившийся свет осветил дно колодца и приключенцы увидели босса подземелья – Демона Чёрного Смрада. Огромного монстра, настоящего колосса, по пояс замурованного в камень. Широкие плечи почти касаются стенок колодца, мощный торс тяжелоатлета, длинные мускулистые ручищи. Сам он тоже выглядит частично окаменевшим, по крайней мере, в некоторых местах его тело покрыто камнем поверх антрацитово чёрной чешуи. На голове его множество рогов, будто вместо волос отращивал, все разной длины. Морда чудовища похожа на человеческое лицо, разве что пасть широковата и клыков в ней многовато. Глаз всего два, налитых кровью, расположены там, где и должны быть. Вот только носа нет. Совсем, вместо него просто пара дырок для дыхания.
Его злобные буркалы внимательно следили за опускающимся огнешаром Рэи. Вот тот опустился достаточно низко и в сей же миг чудовище беззвучно прихлопнуло его своими огромными лапищами. Свет погас мгновенно, ничего не стало видно.
- Ох, тварь паскудная! – охнула Рэя, вздрагивая. – Чтоб все нечистоты мира тебе на твою уродливую башку вылились, выкидыш вонючей жабы!
- Огнедышащая, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Бронявка.
- Я в полном порядке! – отрезала Рэя. – Только не успела взорвать огнешар до того, как он по нему ударил.
- Босс очень сильный и трудный. – задумчиво протянул Бретольд. – Протанчить такого не получится, он нас просто прихлопнет или в землю вобьёт парой ударов. Придётся закидывать сверху всякими бомбами и заливать напалмом. А ничего этого в достаточном объёме у нас собой нет. Готовиться придётся долго и возвращаться большим рейдом.
- Надо поставить здесь общественный туалет на пару тысяч мест! – неожиданно изрекла Рэя с кровожадными нотками в голосе. – Пусть этот уродец нечистоты ловит! Будет знать, как мои шары трогать!
- Туалет? – удивлённо спросила Джина.
- Да. Хм, водить в него придётся вальдирцев. – ответила богиня, задумчиво оглядывая игроков. – Вы же не умете испражняться.
- Умеем! Только не здесь, а там, в нашем мире. – возразила Джина.
- Ах, понятно. Лучше бы здесь умели, я бы приказала наделать на него прямо сейчас.
Блэйзи про себя порадовалась, что разработчики не сделали в игре такую функцию. Судя по лицам остальных «ленивцев», они испытали то же самое.
- Пожалуй, лучше всего подойдут полуорки. – продолжала рассуждать Рэя. – Они большие, жрут много и что попало, достаточно крепкие духом, чтобы не обделаться раньше времени, если чудище вдруг зарычит. Кстати… Ваши питомцы ведь рождены в Вальдире. Эй, ты! – обратилась она к грифону Октавиану Августу. – Наделай на него! Да побольше! Только вылети на центр колодца, чтобы наверняка попало!
Блэйзи зажала себе рот ладонью, чтобы не заржать в голосину. Некоторые другие проделали то же самое и теперь они все дружно сдавленно хрюкали. Грифон разинул клюв и вытаращил глаза на богиню, ошеломлённый таким приказом.
- Огнедышащая, это Октавиан, он не умеет! – попыталась возразить ещё более ошеломлённая Эфентида, вызвав усиление сдавленного хрюканья со стороны остальных «ленивцев».
- Чего не умеет? – Рэя внимательно присмотрелась к грифону. – Ах, конечно! Став твоим питомцем, он стал подобен тебе. Как это вообще работает!? Что за дурацкие законы мироздания!
- Огнедышащая, ты будете ставить здесь свой алтарь или не стоит рисковать близостью с этим гигантом? – Бретольд снова переключил внимание богини с неудобной темы.
- Конечно, буду! Готовьтесь к битве, вряд ли отродье Тьмы стерпит светлый алтарь прямо над своей башкой!
Глава 18. Конец подземелья.
К обороне подготовились тщательно, но, вопреки ожиданиям, вспышки гнева не случилось. Демон Чёрного Смрада не стал реветь от ярости и лупить по стенам кулаками. Нет. Он никак не отреагировал. Рэя даже глянула вниз – проверить, не случилось ли чего.
- Сидит на месте, глядит злобно. – констатировала она. – Силы бережёт, что ли? Или умысел коварный имеет?
- На спуске может хочет подловить и натравить всю окрестную нежить и демонов? – предположила Блэйзи. – Может, вытащить их из гробов как-нибудь сейчас? А то ведь скинут нас, если встанут прямо под нами. Да и неудобно их там бить будет.
- Хорошо бы. – согласился Бретольд. – Огнедышащая, есть ли у тебя какие-нибудь идеи? Потому что у меня их нет.
У Рэи Игнимы тоже не оказалось никаких идей. Хоть у неё и было агро-умение божественного уровня, но его силы хватит, чтобы заставить лежащих в каменных гробах пробудиться ото сна. Но спуск будет долгий, божественной маны уйдёт просто море, поэтому Бретольд прямо сказал, что использовать его не стоит – сами как-нибудь справимся. Волей-неволей пришлось спускаться без предварительной расчистки пути. Но сначала надо отдохнуть в реале хоть по часу. Отдыхать решено было по очереди двумя группами. Во-первых, времени ещё оставалось почти двенадцать часов, а до конца данжа было уже недалеко. Во-вторых, Рэю просто побоялись оставлять одну. Вдруг опять от скуки погулять отправится. Или у покровителя данжа особое умение против божеств окажется. На питомцев надежды мало, они хоть и умные, но всё-таки просто животные.
Два часа прошли без эксцессов, никто не попытался напасть на лагерь в отсутствие половины отряда. За это время игроки перезарядили жезлы, кольца, амулеты и прочее. Отремонтировали или заменили предметы снаряжения. Покормили питомцев. Проверили и перетасовали некоторые активные умения и заклинания. Спуск ожидался трудным и с драками, поэтому оставили на респе зажжённые светильники и все запасные комплекты снаряжения. Блэйзи оставила здесь сет Королевы змей и катану Симфы. Бретольд с Бронявкой тоже оставили свои легендарные сеты. Было решено, что отлетевшие будут возвращаться к остальным с помощью «прыжка веры». А внизу ловить «верующих» будут Чухче, Силиниль или Эфентида. Или Блэйзи своей длинной кусачей цепью.
«Ленивцы» начали спуск. Порядок построения изменили с расчётом на нападение с обеих сторон. Рэя изменила форму своей ауры так, чтобы она прикрывала всю растянувшуюся пати.
Предположение Блэйзи оказалось верным – на третьем витке лестницы покровитель локации издал уже знакомый гневный рёв, натравливая окрестных мобов и вешая на них бафф. Причём, бафф был сильнее, чем в прошлые разы.
Начало сражения было трудным – вставшая из гробов-ступеней монстры попытались их скинуть вниз, всех сразу. Но это было ожидаемо, и превентивные меры приняли заранее, поэтому обошлось без падений в пропасть. Дальше стало чуть проще, мобы нападали только с трёх сторон – спереди, сзади и сверху спрыгивали. И крышками саркофагов кидались сзади. Много и прицельно. Спереди и снизу тоже пытались, но это было не так опасно.
Битва была долгой и поэтому трудной. Если первую половину спуска они прошли за час, то на вторую потратили три с половиной. Три с половиной часа непрерывного сражения. Противников оказался целый легион, уровнями начиная от 200-го. Милишники, стрелки, маги, летающие и прыгающие, мелкие юркие демоны и огромные костяные драконы. Хоть противники ничего сверхособенного из себя не представляли, но пёрли без перерывов. Они уничтожались десятками и сотнями, но битва велась на истощение и ресурсов у врага было гораздо больше. Вдобавок, Демон Чёрного Смрада не только обновлял периодически заканчивающийся бафф «тёмной ярости», но и повышал концентрацию Чёрного смрада до четвёртой степени, из-за чего Рэе приходилось тратить больше маны на его нейтрализацию. Видимо, всё-таки заточённый в камень злыдень очень хотел прикончить светлую богиню. А может, не прикончить, а пленить и с её помощью освободиться.
Просто стоять на месте и отбивать атаки было нельзя – саркофаги вываливались из стены, если долго на них стоять. Мобы уничтожались, опыт тёк рекой, уровни росли, расходники и прочность экипировки таяли, как снег на солнце. Под конец спуска они начали уставать и ошибаться. Начались первые отлёты на локацию возрождения. Но все отлетевшие сумели быстро вернуться в группу – паук Чухче не подвёл ни разу. К сожалению, вниз улетели посмертные останки Виктории, но это не слишком большая потеря – у неё не было легендарок, а весь запасной экип она оставила в лагере. Отлётов питомцев не допустили, но здесь решающую роль сыграло то, что нежить и нечисть в первую очередь нападала на игроков. Даже пегас Джины не вызывал у них интереса, хоть он и был почти полностью беззащитен против них.
Хилы хилили как боженьки, Рэя – по просьбе Бретольда – больше работала как саппорт, экономя силы и не давая отлетать на респ игрокам, лишь изредка применяя атакующие умения. Бывалый командир, он не ошибся и в этот раз. В конце их ждало самое трудное. Вроде бы уже и напор противника начал спадать, но у того оказался ещё один козырь. Хозяин (или всё-таки узник?) подземелья вновь яростно взревел и из близких уже врат в стене колодца навстречу «ленивцам» выдвинулись новые враги. Видимо, они должны были встречать игроков в одной из дальнейших комнат, но воля демонического гиганта выдернула их со своего места и погнала навстречу приключенцам.
Причём их не тупо погнали в лоб, нет. В рукопашную пошла лишь небольшая часть. Остальные… начали крушить ступени-саркофаги огромными молотами! И до них ещё два половину пролёта идти свозь вражьи ряды! И летающие петы не могли помочь – в воздухе кишела летающая демоническая мелочь. Спасать ситуацию (добровольно-принудительно) пришлось Блэйзи. Одним пинком от Рэи Игнимы ассасинка преодолела расстояние до цели. Богиня в этот раз всё-таки выдала ей «огненный покров» и временную защиту от Чёрного Смрада, поэтому Блэйзи не была ослаблена.
Несколько минут ассасинка скакала, словно Госпожа Гниль после принятия внутрь ядрён-бутылки Аньки пару недель назад, нанося удары и уклоняясь, не позволяя разрушать лестницу. Сопартийцы дистанционно помогали ей по мере сил. Задачу она выполнила, лестница хоть и была повреждена, но пройти было можно. Но площадку перед самым входом в последний момент-таки разрушил вылезший костяной гигант, в «благодарность» за что был испепелён Рэей.
Возникшую проблему с прохождением дальше богиня-дочь так же решила радикально: просто проплавила новый проход сквозь каменную толщу прямо от того места, где стояла, благо было недалеко. Остудив раскалённый камень и пройдя внутрь, игроки увидели встречающих – гоп-компанию из высшей нежити и демонов, возглавляемую демиличом, крайне могущественным и столь же редко встречаемым противником.
Демилич – это как demigod, полубог, только наоборот. Не путать с полуличём, неудачно превратившимся в лича некромантом. Это лич с силой, равной полубогу. Внешне выглядит он не слишком впечатляюще – всего лишь череп, украшенный драгоценными камнями. Но страшен он своей магической силой и внушительным набором разнообразных заклинаний, которые он, к счастью, не смог продемонстрировать широкой публике, потому что Рэя, окончательно рассвирепевшая от долгой битвы и больших трат маны, стремительно прорвалась сквозь ряды нежити к нему и попросту растоптала могучего противника 999-го уровня.
После боя Бретольд, стоя перед ней в одних трусах, долго ей выговаривал за этот безрассудный поступок, едва не приведший к вайпу. И Рэя с ним с не спорила, потому паладин был прав.
Потеря командира почти никак не повлияла боеспособность врагов. А вот внезапное удаление богини от игроков лишило их защитной ауры со всеми вытекающими в виде заработавшего Чёрного смрада третьей степени, концентрацию которого «любезный» хозяин подземелья сразу же увеличил до четвёртой. В добавок, имеющиеся в отряде противника архиличи наложили свои дебаффы. «Ленивцы» дружно взвыли нецензурными словами и рванули на воссоединение с богиней, на которую уже навалились со всех сторон драколичи и демоны.
К счастью, у них получилось. Рэя тоже сообразила, что сделала глупость и успела воссоединиться с группой до того, как всех игроков отправили на возрождение. Ну, а дальше было тяжело, но не сложно. Противников был сильный отряд, но не орда, как в колодце. Игроки прикрыли спину богини, а она перебила мобов, потратив много сил и божественной маны, потому что тот же драколич 947-го уровня, взявший командование на себя после бесславной гибели демилича, оказался весьма сильным магом. Под удары меча Рэи он благоразумно не лез, предпочитая обстреливать издали.
Ещё одним фактором победы было то, что зал, в котором проистекал бой, был сравнительно небольшой для такого числа врагов и им было тесновато. Поэтому все массовые заклинания были потрачены с максимальным уроном для врага. Вскоре пал драколич. Рэя, тяжело дыша, отошла в один из углов, где обнаружилась плита возрождения. Как и все предыдущие, она была запечатана. Богиня быстро разбила тёмную печать и активировала плиту, после чего позволила себе обессиленно сесть на пол, прислонившись к стене.
Из группы с ней остались только едва живая Блэйзи, ни разу не умершая Куга, похожая на самоходную рощу Силиниль, Виктория, с грустью осматривающая горку металлолома, ещё недавно бывшего её доспехами эпического ранга и питомцы, из которых никто так и отлетел, чему их хозяева, безусловно, будут очень рады. Зоофилы ёпт.
Остальные члены пати скоро прилетели обратно, были благополучно пойманы Чухче и Кугой, сделавшей из верёвки аркан. Собрались, оделись, Бретольд отчитал Рэю и тоже оделся. После этого Рэя установила и на этом респе походный алтарь имени себя и заставила молиться – ей надо было хоть немного пополнить запас маны. Демон Чёрного Смрада отреагировал на это злобным взрыкиванием, но нападения не последовало – у него кончились слуги. По крайней мере, на это хотелось надеяться. «Ленивцы» помолились у алтаря и вышли в реал на ещё один часовой отдых, поскольку Рэя уверила, что впереди не чувствует никаких тёмных тварей. Только Куга осталась с ней, как наименее пострадавшая и уставшая. После возвращения у них останется пять часов до истечения суток, после которых бафф ТурбоАнти К.А.П.С.а превратится в дебафф такой же силы. А впереди всего одна «комната». Они должны успеть.
Через час отдыха в реале они вернулись в Вальдиру. За время их отсутствия ровным счётом ничего не произошло. Никто не пытался напасть на уставшую богиню, восстанавливающую силы возле своего алтаря под охраной Куги и шестерых питомцев. Рэя более-менее пришла в себя и была готова к последнему рывку. Игроки тоже.
Последняя «комната» называлась Темницей Света. Взламывать замок Рэе Игниме не пришлось, поскольку у них были все три ключа. Обитателями «комнаты» оказались исключительно светлые создания. Никакой нежити или демонов, даже Чёрный Смрад сюда не проникал.
Светлые Стражи Ужаса именовались они. Выглядели почти как обычные люди, эльфы, гномы и полуорки, только лица их будто из ожившего белейшего мрамора, свет из глаз бьёт и ростом весьма высокие. Щитоносцы, рыцари, копейщики, берсеркеры, воины, лучники, арбалетчики, боевые маги нескольких направленностей, хилы и даже парочка ассасинов. Бойца каждого класса буквально по одному-два представителя. Всего их ровно сто одиннадцать, мужчины и женщины. Уровни начинаются от трёхсотого и заканчиваются триста пятидесятым у их командира. Снаряжены великолепно. Блэйзи пришла к выводу, что каждый противник несёт на себе фулловый сет для своего класса рангом не ниже эпического. И вряд ли выпадают целым комплектом за раз. Скорее всего – шанс выпадения предметов не слишком высокий, чтобы игрокам приходилось совершать сюда множество заходов для сбора комплекта – классика онлайн-игр, Вальдира здесь не исключение. Вон того, например, что стражнике-полуорке, вооружённом двумя прозрачными щитами, за которыми укрылся один из магов. Как раз для Вики комплект, о то она что-то погрустнела после потери экипировки, улетевшей вместе с тушкой вниз с лестницы колодца.
Командир стражей оказался коммуникабелен, он миролюбиво встретил пришельцев и ответил на заданные вопросы. Из расспросов стало понятно предназначение этого места. Оказывается, давным-давно, так давно, что никто уже и не помнит, когда именно, в этом подземелье был заточён Демон Чёрного Смрада. Тварью он был весьма могущественной и после победы над ним совместными усилиями Светлых богов и Древних был создан светлый артефакт для удержания чудовища в заточении. Артефакт действует, пока на поверхности светят два солнца Вальдиры, и не зависит ни от чего-либо или кого-либо иного. И они, его стражи, не подпустят никого к нему, даже светлую богиню, поэтому незваным гостям лучше повернуть назад.
Разумеется, назад никто поворачивать не стал. Рэя попробовала была приказать пропустить её, но ей весьма почтительно отказали. Что ж, огонь – одинаково действенное средство как против тёмных порождений, так и против светлых созданий. К тому же «ленивцы» предусмотрительно взяли с собой снаряжение против подобных противников. Бой быстрый и трудный – противники не стали рассусоливать и атаковали решительно, попытавшись окружить немногочисленных вторженцев и уничтожить. Поэтому Рэе вновь пришлось сражаться в полную силу в первом ряду, компенсируя собою сорок отсутствующих игроков. Собственно, благодаря ей, «ленивцы» и победили – в бою уцелела только она и Куга с о своей Ку-Рысей, остальные дружно улетели на возрождение, включая питомцев, до сего момента благополучно избегавших когтей смерти. Блэйзи удивили вражеские тихушники – вместо невидимости они использовали ослепление противников ярким светом, что в бою оказалось весьма эффективно.
Хорошо, что респавн был прямо за дверями, плохо, когда мозгов мало, да ещё и не везёт. Все отлетели по разу, за исключением Бетонки и Джины, у которых явно был чёрный день. Особенно у Джины, умудрившейся отлететь пять раз подряд – словила не встречавшееся ранее светлое проклятье, которое убило её пять раз подряд, пока Рэя с Кугой не перебили всех противников, только тогда его действие кончилось. А Бета просто с респавна пыталась вернуться в бой и сдохла три раза. После боя Бретольд отругал обеих и категорически отказался выдавать два оставшихся зелья «Пост-Мортум».
Внимание! Задание «Спуск в Смрадную Бездну» выполнено!
Награда: опыт, неизвестно (будет получено при сдаче задания Тэнне Амаге).
Высветившая надпись порадовала приятной новостью – их главная цель выполнена. Что делать дальше – определит Рэя.
Описанный командиром стражи артефакт нашли быстро – его никто не и прятал. Внешне он выглядел как большой каменный шар невероятно белого цвета, лежащий на невысоком постаменте. Рэя тотчас же прилипла к нему и попросила не отвлекать. «Ленивцы» просьбу выполнили, целиком занявшись сбором трофеев и обшариванием локации в поисках тайников. Кстати, Блэйзи угадала насчёт дропа со Светлых Стражей Ужаса – части эпических сетов на трёхсотый(!) уровень. Круто, только никто кроме неё самой, Куги и Симфы носить их не сможет. Зато есть отличный повод всерьёз заняться собственной прокачкой – характеристики комплектов шикарные.
Неприятный момент заключался в том, что после гибели последнего из стражей Темницы Света, в неё проник Чёрный Смрад и вместе с ним начали лезть начавшие респавниться мобы из колодца с лестницей из саркофагов. Но их было немного и особых проблем они пока что не доставляли.
Наличие древних предметов: Да.
Текущее состояние\количество: 4\5.
Наличие древних не магических знаний\рецептов: Да.
Текущее состояние\количество: 1\2.
Наличие древних магических знаний: Да.
Текущее состояние\количество: 1\2.
Эфентида пошаманила с одним из своих артефактов и сообщение с этой надписью появилось перед каждым членом пати. Что ж, неплохо за один заход. Табличку с заклинанием Древних они нашли в логове Поро-Кусо. Видимо, это та самая, ради возвращения которой монстр кинулся преследовать уцелевших членов экспедиции Акальроума. Табличку с очень редким боевым умение и артефакт Древних были найдены в тайниках при обшаривании Темницы Света. Остальное «ленивцы» будут искать в последующие заходы, тщательно обшаривая каждый уголок, заглядывая в каждую щелочку, вытаскивая из каждой норки их обитателей и учиняя им допрос с пристрастием.
Но это всё потом. Сейчас же они залутали всю добычу и, ожидая богиню, собрались на респавне возле алтаря Рэи – Чёрный Смрад здесь ослабевал. Блэйзи с Кугой сбегали на предыдущий респ и забрали оставленные там запасные наборы экипировки. Вскоре Рэя отлипла от шара, задумчивая.
- Огнедышащая, ты оставишь здесь артефакт, держащий Демона Чёрного Смрада? – спросил Бретольд.
- Да. С ним ничего не случится – стражи Темницы скоро возродятся, слуги демона не смогут до него добраться.
- Что будем делать с самим демоном? Оставим как есть? Или хотите попробовать прикончить его?
- Чтобы прикончить, его сначала придётся освободить – артефакт не только сковывает его, но и защищает. Вряд ли таково было намерение заточивших его, но получилось так, что стены тюрьмы надо разрушить, чтобы добраться до узника. Но – в другой раз, когда вернёмся большим отрядом и полные сил!
- Как скажешь, Огнедышащая! – с явным облегчением ответил паладин. – Отряд, к возвращению все готовы?
- К какому ещё возвращению!? – возмутилась Рэя. – Мы ещё не все дела сделали в этой вонючей дыре, чтоб её обвалом завалило!
- Э-э-э, какие ещё дела? – в свою очередь удивился Бретольд. – До дна дошли, останки погибших собрали, артефакт ты сама приказала не трогать…
- Мы пропустили одну из плит возрождения и не установили на ней мой алтарь. Из-за этого нет единой цепи, а значит и нет полноценной защиты у других алтарей. Поэтому они могут быть уничтожены местными чудовищами! Ты же не хочешь, чтобы мой труд пропал даром, мой верный паладин?
- Конечно, Огнедышащая, у нас есть ещё почти два часа. Но тебе придётся перенести нас – пешком мы не успеем.
- Чтобы вы без меня делали! – проворчала богиня, игнорируя тот факт, что именно она сама в данном случае является причиной задержки.
Рэя перенесла приключенцев на второй респ данжа, тот, где они сражались с полчищами некрокрыс. Далее вновь предстоял долгий спуск по винтовой лестнице колодца, но, поскольку здесь мобы уже отреспавнились, его было решено ускорить. Вниз полетела Блэйзи. К счастью, только после танков. Самой первой металлическим шипастым шаром на дно колодца полетела Виктория, затем в свободное падение отправились Бронявка с Бретольдом и лишь потом – все остальные, включая петов. Лишь когда они расчистили местность, к ним спустилась Рэя – изящно спланировала на площадку в конце спуска, а не плюхнулась в воду, как большинство «ленивцев».
После потного ада финальной битвы монстры в этих двух «комнатах» показались сущей ерундой. Их прошли довольно быстро, несмотря на то, что Рэя вновь не принимала никакого участия в боях, даже прекратив поддерживать ауру, нейтрализующую Чёрный Смрад – экономила ману, которой она потратила очень много за этот поход. А сами «ленивцы» много лажали и ошибались в следствие усталости, заставляя Бретольда орать и ругаться. Но на возрождение никто не улетел, остальное неважно.
А когда они дошли до последнего неактивного респавна, то поняли, что сейчас их ждёт сражение, сравнимое по трудности с эпической битвой на лестнице из саркофагов. Потому что времени до прекращения действия зелья «Турбо Анти К.А.П.С.» осталось меньше пяти минут. После этого игроков настигнет кара за юзанье такого имбаласного зелья в виде тяжёлого неснимаемого дебаффа. Тот самый К.А.П.С. вернётся, но уже в усиленном в два раза виде и не на сутки, а на трое. Хорошо хоть, что на календарные сутки, а не игровые активные часы.
- Огнедышащая, возможно, стоит покинуть это место сразу после установки алтаря, пока не кончилось действие зелья? – предложил Бретольд.
- Ни в коем случае! – категоричным тоном отрезала Рэя. – Алтарю нужно время, чтобы, так сказать, «пустить корни». За это время его могут разбить! Демон Чёрного Смрада вряд ли настолько туп, чтобы упустить такую возможность!
- Понял. – кивнул паладин. – Отряд, мы остаёмся на деф, готовьтесь к бою под дебаффом!
Покровитель локации не стал отмалчиваться и игнорировать установленный алтарь, как в случае с последним. Ведь там уже не было никаких монстров, ему подвластных, его гневный рык пропал бы втуне, поэтому он тогда смолчал. А здесь – были. Мертвяки и демоны, ждущие в засадах на лестнице и обитающие в Лабиринте монстры. Задачу облегчало то, что они вновь нападали не скопом, а по очереди. Но это же обстоятельство работало и против игроков – Рэя заявила, что атаку надо отбить, иначе всё пойдёт насмарку. Поэтому идею быстро вынести основные силы противника за несколько оставшихся минут действия Анти К.А.П.С.а, а потом добить уцелевших, не удалось воплотить в реальность.
Протикало и прекратило своё действие зелье, бафф сменился неснимаемым дебаффом. Сражаться стало ощутимо тяжелее, но прочие баффы и зелья по-прежнему действовали, благодаря регулярным продлениям срока их работы. Несмотря на худшие опасения, бой был скорее долгим и утомительным, чем трудным и яростным. Мобы были вынуждены атаковать в лоб, поднимаясь вверх по лестнице, сильно растянувшись. Спустя час такого «сражения» у Блэйзи появились подозрения, что противник хочет взять их измором. Спустя ещё час, так уже думали и говорили вслух все. Но ничего поделать с этим было нельзя, оставалось стоять до конца, наблюдая, как вконец вымотанный Бретольд Стенолом пытается попасть своей дубиной в стоящего прямо перед ним воина-скелета. Хрясь! Попал всё-таки, молодец какой!
Монстры под конец попытались-таки изобразить накат с одновременной высадкой десанта в тыл. «Десантниками» были огромный кротоподобный монстр и несколько усиленных тьмой дохлых минотавров во главе с респавнушимся минотавром Арновестром Сталлонегером – боссом Лабиринта, при атаке издавшим мычание, отдалённо похоже на «Я вернулся»! Во всяком случае, уставшей Блэйзи так показалось. По крайней мере, тут можно не сомневаться, кто придумал сей манёвр!
«Крота» зарубила Рэя, она же скинула минотавра в пропасть колодца. Назвался десантником – учись летать! Остальных с горем пополам прибили «ленивцы», не занятые в отражении лобовой атаки с лестницы.
Сброшенный в пропасть минотавр Арновестр, кстати, выжил и вернулся. Снова. И он действительно оказался последним неуничтоженным из нападавших. И это позволило ему применить некое умение, которое Блэйзи мысленно назвала «Последний герой боевика». Босс окутался красной аурой, замычал, нагнул голову и рванул вперёд. Вставших на пути игроков расшвыряло как кегли, полуторатонный белый мишка Чмок закувыркался по воздуху следом, Джина и Силиниль просто сдохли, не успев отскочить с его пути. Осталась только Рэя Игнима, которая не стала изображать из себя танка. Богиня ловко уклонилась от его таранной атаки, позволив Арновестру врезаться в каменную стену, проделав в ней большую выбоину. После чего прикончила его совсем нерыцарским ударом в спину.
- Всё, порождений тьмы больше нет, можно уходить отсюда. – сказала богиня, пиная по полу голову поверженного минотавра.
- Ура-а. – вяло изобразили радость «ленивцы», борющиеся с подступащим Затуханием.
- Встаньте в круг вокруг меня, переношу в самую первую комнату к первому алтарю – надо на нём замкнуть цепь. Он будет главный, замыкающий и усиливающий остальные. И потом святилище не забудьте построить! – «обрадовала» игроков богиня.
Игроки выполнили команду. А Блэйзи прикарманила голову босса. Теперь в её рюкзаке было целых две головы с одного минотавра. Не зассал ведь на богиню рыпнуться, бычара дерзкий.
Глава 19, Финальная.
Всё-таки топ-клан есть топ-клан, самодовольно подумал Эфтаназио. А то, что Алмазный молот таковым является, сомнений быть не может. Огромные деньги, тысячи связей, многие тысячи игроков личного состава не считая союзников. Все они были подняты на поиск места, где заточён Демон Чёрного Смрада. Много времени ушло, но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдёт. В архивах Акальроума нашлись записи о таинственно пропавшей экспедиции на далёкий север, на один из островов Осколочного архипелага. После ряда проверок и других мероприятий, аналитики клана практически в один голос заявили: это оно!
Экспедиция была снаряжена немедленно, времени терять нельзя. Шутка ли, каждый день обходится клану в одну разорённую локацию, как случилось с Редколесьем. Или даже полностью уничтоженную, как Кригесхольм. Про вчерашний прорыв канализации в центре Альгоры даже вспоминать не хочется – финансовых убытков немного, но ущерб репутации нанесён чувствительный. День сегодняшний тоже принёс чёрные вести – удару подверглось плато Будолан с шахтами и поселениями. Самое неприятное то, что это территория королевства Храдальроум, откуда «ленивцев» вроде как выставили. Но сей факт не помешал им организовать внезапное опустошительное наводнение. Смыло вообще всё! Вода невесть откуда появилась внутри одной из шахт и понеслась во все стороны, круша каменные стены и перекрытия. Очевидцы говорят, что со стороны произошедшее выглядело словно взрыв, даже огромная воронка в эпицентре осталась. Будто мало разрушенных поселений и рудников, в затопленных выработках появились игроки-ахилоты, которые начали в темпе разрабатывать богатые жилы. Откачке воды они активно препятствуют, нападают на игроков-сухопутчиков. По сути, они грабят Молотов. При этом ахилоты принадлежат к левому клану, который вообще никак не связан с культом двух богинь.
Нападения вражеских ассасинов на членов клана были ожидаемы, но среди них нашёлся затейник, любящий приклеивать мощные взрыв-зелья к чужим жопам. Затем следовал взрыв с кратким, но запоминающимся полётом. Имя приколиста узнали у Нумы – какая-то Секси Симфони из Ленивого отряда, которая любит трахаться и грести всё подряд. К этой суке у Эфтаназио появились личные счёты, после того, как она приделала свой фокус и с ним. Прилепила взрыв-зелье прямо к яйцам! Дрянь подзаборная! А стоящие рядом два дебила-телохранителя заметили неладное только после того, как Эфтаназио вознёсся ввысь, пробив потолок банкетного зала – дело было на приёме у одного из шишек-«местных» из торговой гильдии. И как только сумела пробраться!?
Ко всему этому следует добавить разразившуюся войну всех против всех на фоне Войны богов, охватившей континент. Битвы и сражения по всей Вальдире!
Это всё слишком дорого даже для Молотов! Но скоро этому безобразию придёт конец. Демон Чёрного Смрада в награду за своё освобождение обещал низвергнуть богинь этих «ленивцев». В придачу ещё и жирный квест от жрецов Тагроса Среблоликого отхватили. Тех интересовала судьба их коллег, бывших в составе экспедиции.
Эфтаназио довольно потёр руки. Скоро, скоро эта наглая ушастая девка и её дружки будут рыдать на берегу, глядя, как их остров грабят союзники Молотов. Очень скоро.
* * *
«Ленивцы» и Рэя закончили все дела в Смрадной Бездне и уже собрались улетать, когда богиня-дочь подняла руку, призывая к тишине. Все сразу послушно замерли. Несколько секунд Рэя к чему-то прислушивалась, потом подошла к выходу наружу, осторожно выглянула в чуть приоткрытую дверь. Все ждали, затаив дыхание.
- Чужеземцы из клана Алмазный Молот спускаются сюда. – сообщила Рэя неприятную новость. – Надо встретить их подобающе!
- Отряд, к бою готовимся! – скомандовал мигом собравшийся Бретольд. – Огнедышащая, будут ли приказанья?
- Будут, наш верный паладин. Запустим их сюда и заставим просить прощения у моих ног! Я море сил потратила в этой вонючей дыре из-за них, пусть хоть часть восстановлю!
* * *
- Вчера мя выпросила у Тэнны бутыль с водой и отправила лазутчика разбить её в шахтах плато Будолан! Теперь там нет ня шахт, ня поселений, зато появился огромный кратер и ахилоты завелись в уцелевших штольнях. – довольно поведала Ленивка собравшимся на утреннюю планёрку «ленивцам». – А сегодня Молотам совсем кабздец придёт! Мы с Хозяевами Зверей составили план совместных боевых действий, няправленный ня взаимявыгодняе усиление и пользу. Они няпадат сразу в десяти местах ня земли Молотов и их союзников, включая этих из СЛК, чей глава мяня достал своими сообщениями. А мя вспомнила древнюю мудрость, что война есть искусство обмана и сообщила Молотам, что сегодня атаке подвергнутся Королевские термальные источники. Это собственность короля Храда, их потеря нянясёт сокрушительный удар по их репутации, поэтому они сгонят туда всех своих союзников. А значит, их владения останутся без нярмяльняй охраны!
- Круглая долина в списке атакуемых объектов есть? – осведомилась Блэйзи.
- Да, конячно. А тебе зачем?
- Хочу уронить ту скалу с бананами-камнелюбами, чтоб не росли где попало!
- Ня нядо пихать в рот, что попало! Тогда и ня было бы проблем някаких!
- Ленив, когда ты уже своё «ня-мя» прекратишь? А то Рэя после битвы за ЧЧП собиралась тебе все уши оборвать, когда найдёт…
- Это ня твои проблемы! А где ответ няходится, мя тебе уже говорила: Няхрен или Няфиг!
* * *
Волна атакующих перетекала через проломы в Защитной стены, подобно наводнению растекаясь по Круглой Долине. В большинстве своём это были Жители Холмов, уродливые карлики, что населяли окрестные Высокие Холмы. Но много было и пришлых монстров. Гоблины, людоящеры, кобольды, несколько огров и даже отряд псоглавцев. И множество неразумных хищных чудовищ. Блэйзи проникла в долину ещё раньше. Сейчас она пока что сидела на вершине высокого дерева и осматривалась.
Вроде всего месяц назад она была здесь, а кажется, что прошли многие годы. Ну, неудивительно, столько событий произошло за столь короткий срок. Тогда, после «принуждения к реальности» того игрока из клана СЛК, она отправилась в пещеру под Чача-Пахтаком добывать сет Королевы змей. Сразу после этого помчалась на Поляну Непобедимого в лес Чёрных теней, за не мене крутым оружием. Чуть позже она получила ещё и «азиатскую рабыню», которая теперь раз в неделю ходит к ней домой мыть коллекцию кружек. Речь о Симфе, которую, оказывается, тоже зовут Лена, что Алина вспомнила только после нескольких часов перебирания всех имён подряд и угрозой жутких наказаний с двумя барсуками. А чтоб не путать Лену-Симфу с Леной-Ленивкой, Алине пришлось придумать называть её Леоной или просто Лео. Эпопея с вспоминанием её настоящего имени и придумыванием нового достойна отдельной странице в мемуарах, которые Алина вряд ли когда-либо напишет.
Потом она стала Доброй Феей для Весёлых Тюленей, а Ленивка улетела в глубины альгорской канализации и не стала Великим Навигатором. Потом была та незабываемая ночь в Альгоре, когда они с Симфой мчались по следу Росгарда, но опоздали. Зато удалось поистине невозможное – проникнуть в Ясли Альгоры! Ностальгическая прогулка была. И услышали они много интересного. Познакомились с новыми игроками – низкорослым эльфом-матершинником Ватрушей Гренкиным и гномом Камнещитом Свирепым. Первого Блэйзи выкинула из Яслей за пределы города, второго Симфа добровольно-принудительным порядком отправила на исследование альгорской канализации. А сама со второй попытки победила духов-хранителей чести из храма Нингороджима, что явились к ней, обвинив в незаконном владении катаной Иссея Кимона, которую ей отдала Блэйзи.
Всего три года прошло с тех пор, как Блэйзи впервые покинула Ясли, а кажется, что прошли десятки лет. Калейдоскоп событий подхватил её и закружил в вихре приключений, которые непоседливая и любопытная девушка всегда умела найти.
После погони за Росардом был дерзкий рейд в Додеаэдр, обернувшийся в итоге конфликтом с Молотами. Всё из-за дурацких бананов, растущих на Зелёной скале в центре Круглой долины! Кто бы мог подумать, что в клане СЛК окажется игрок, способный отслеживать тех, кто их съел?
Потом была «мирная» осада храма Чача-Пахтака, первый женатый Тюлень, корабли в фонтанах Альгоры, Подножие Скорби с удачной шуткой над лоховатым Тодди Покорителем вершин, болото Рэйвендарк, покатушки на Госпоже Гниль и спасение Анькой гигантской креветки. И Росгард, чем-то умудрившийся прогневать Снэссу, что закончилось прорывом божественной ярости. Там, на болоте, они окончательно потеряли его след, хоть и продолжали поиски ещё некоторое время.
Потом их нанял наместник Седри для расследования ограбления своего поместья, которое они забросили, так ничего толком и не выяснив, потому что Ленивка требовала Росгарда, а не результата. Потом «Умка» натолкнулся на целую армаду пиратов, о чём те быстро пожалели. А Тюлени провалили квест в Тёмном краю, в замке гноллов. Потом море пришло на сушу. То есть, ахилоты в Акальроум, вытаскивать Диграция. Битва затянулась почти на сутки и уже считается одним из самых заметных событий в истории Вальдиры. Настоящей истории, а не той, что написана сценаристами о древних веках и тысячелетиях виртуального мира. Здесь состоялся дебют подводного флота Мазута-под-Солидолом. Зато Нума накосячил и попал сначала в Школу обнажённой натуры мастера Пээ-как-там-его, а потом на тунцовую ферму под Раг-Роком, где дрессируют ездовых тунцов. А потом и вовсе предал Ленивый отряд и весь культ.
После этой битвы по приказу Тэнны они прекратили гоняться за неуловимым Росгардом. И да, после не значит – в следствие. Великого Навигатора к тому времени крепко взяла в свои нежные стальные ручки Чёрная Баронесса, конкурировать с ней в финансовом плане им было объективно не по силам. Вместо этого они начали активно готовить План. Ослабление топовых кланов одновременно с начавшейся Войной богов неизбежно привело к крупномасштабным боевым действиям почти по всему континенту, в которых культ двух богинь собирался принять самое активное участие, намереваясь по итогу на два порядка увеличить свою мощь.
В связи с этим Ленивка отправила товарищей закрывать незаконченные дела. Конкретно Блэйзи вновь оказалась в Подножье Скорби, где сначала «помогла» Тодди, а потом вернула старосту деревни, которого сама же в прошлый свой визит утащила в город Тишайшая Нега и забыла там. В Тишке вновь столкнулась с Ватрушей Гренкиным, который снова продемонстрировал недюжинный талант владения абценной лексикой.
Потом было восстание соляных големов, в подавлении которого «ленивцы» приняли посильное участие, а у Ленивки сгорела жопа и она ушла в отпуск от Вальдиры. Потом была «игра в бандитов», закончившаяся небольшой межклановой войнушкой и приобретением Замка Плачущих Дев. Как же она замучилась тогда его настраивать! Потом Блэйзи улетела в руины Мирного, отмывать красноту «бандитскую». А на обратном пути, летя на грифонах над Альгорой, она вновь увидела Росгарда, верхом на мамонте куда-то несущегося по столице.
Потом был утомительный трёхдневный фарм-марафон ЗПД. Точнее, целью было поднятие уровней, но и редкой добычи было очень много. Даже Блэйзи апнулась до 305-го уровня. За полсуток до конца марафона вернулась Ленивка, отдохнувшая и подлечившая нервишки. Где-то в эти дни Гуорра начала Войну богов. По любому, из-за Росгарда! А Неспящие начали Великий Морской Поход. Тоже Росгард виноват, кстати. Зато в руки культа внезапно упал город Лазуроводье, только пришлось отбить его от пиратов, в чём весьма пригодились субмарины Мазута.
Потом опять были Тюлени и Гдуу Головоног, что сплавил одному из них свою засидевшуюся на папиной шее дочку. Прекрас женился на дочке Хакына Железнолапого, Кигге. Зоофилы, блин. Потом к Тэнне явился мегакрутой бывший альфа-тестер и попросил помочь утопить флот Неспящих. Хорошо, что Ленивка с Блэйзи были рядом, жестами смогли убедить богиню сказать «нет». Дальше был личный и весьма тяжёлый бой с трофейными командами Неспящих за «Умку», капитан которого умудрился подписаться на сражение против их армады. А на следующий день она вместе с большим отрядом воинов культа двух богинь сражались на плато Юдоль Мрака уже за интересы Неспящих, помогая им отстоять Барад-Гадур от атакующих орд из Тёмного края, натравленных на них тем самым альфа-тестером. Причиной конфликта послужила любовь его к какой-то павшей богине. Вот реально, живых женщин им не хватает, что ли? А потом все удивляются, почему рождаемость падает по всему северному полушарию.
После на них навалились Молоты со всей мощью своей необъятной казны. Храм Чача-Пахтака был атакован, разорвал договорённости Граххарг, многие игроки из культа продались за деньги. Но теперь «империя наносит ответный удар»! Круг замкнулся, снова она в Круглой долине, где должен быть положен конец затянувшемуся противостоянию с Молотами и их союзником Самым Лучшим Кланом.
Уф! Блэйзи тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Потом, всё потом. А сейчас надо закрыть гештальт – обрушить Зелёную скалу. Так обрушить, чтобы она не «выросла» обратно. По этому случаю она выпросила у Рэи капельку её божественного огня, заключённую в бутылёк. Ибо только божества и им подобные способны оставлять на теле Вальдиры «незаживающие раны» своей мощью.
* * *
- Ты бы видела их лица! У Эфтаназио буквально челюсть отпала чуть ли не до пола, когда он увидел Рэю!
- Я видела! Ты же видео скинула в канал диска. А ты смотрела то, где я его подорвала на приёме у богача-«местного»?
- Ага! Он так смешно ногами дрыгал, после того, как в потолке застрял! – в голос засмеялась Алина.
- Ему штаны порвало и он трусами сверкал, затмевая свет люстры! – вторила ей Лео, тоже покатываясь со смеху. – А бодигарды его в прыжке за ноги ухватили и повисли на них, в то время как с другой стороны его по роже били! Потому что он прямо под юбкой чьей-то жены оказался!
Симфа, получившая «добро» от Бретольда на свободную охоту, подошла к делу с размахом, не жалея элитных взрыв-зелий и психику противников. То тут, то там, по всей Вальдире игроки и «местные» могли лицезреть членов клана Алмазный Молот, взлетающих вверх после взрыва у них между ног. Уже поползли слухи о новом, доселе неведанном проклятии Горохового пламени, павшем на клан.
- План по летающим гномам выполнен и перевыполнен! – продолжая смеяться, воскликнула Лео, подняв руку к голове на манер воинского приветствия.
Блэйзи и Симфа, точнее, Алина и Леона, гуляли по парку и обсуждали события сегодняшнего дня. В частности, капитуляцию Молотов. С белым флагом те, конечно же, не прибежали. Просто Эфтаназио написал Ленивке и сообщил, что они готовы обсудить условия прекращения вражды. Их внезапное миролюбие неудивительно – «ленивцы» забрали у них козырь, застолбив за собой Смрадную Бездну. А удар в спину Хозяев Зверей, их бывших союзников, окончательно выбил торгашей из колеи. Поэтому был небольшой повод немного расслабиться. Но лишь немного – Война богов ещё не утихла, плавно перерастая в предсказанный ранее Ленивкой глобальный передел собственности.
Но это уже ерунда, справятся. Ведь они – Ленивый отряд.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ