Отмеченный Тьмой-III. Эволюция Жнеца

Глава 13

«Обидно… обидно смотреть,как гибнут люди. Но я ничем не могу помочь»

(М. Булгаков «Мастер и Маргарита»)

Ночь только начинала вступать в свои права. После пещеры воздух казался настолько свежим, что появилось очень неприятное предчувствие относительно количества времени, проведённого в гостях у «падлы».

Я намотал ещё пару десятков кругов, но не найдя больше ничего похожего на потенциальное логово убийц, плюнул на всё и направился в сторону города. Ещё не факт, что полез бы, обнаружь другую пещеру. Хотя кого я обманываю? Полез, да ещё как! Под радостные вопли, любящей приключения, жопы.

Уже меняя курс, в самом дальнем конце границы леса, моё внимание привлекли деревья, выделяющиеся на общем фоне. Они росли плотнее и были несколько выше. Или мне это только кажется? Не став заморачиваться, просто положил болт, но заметку для себя сделал.

В город я решил, всё же, попасть по воздуху. Были, конечно, опасения, что местные системы ПВО зафиксируют неопознанный летающий объект с выключенным транспондером, но всё обошлось.

С высоты птичьего помёта светящийся ночной город выглядел довольно завораживающе. Свет огней был представлен в достаточно разнообразной цветовой гамме, что только усиливало эффект, а также создавало определённые трудности.

Его было слишком дохрена! Я даже намеревался забить на это и зайти в пешем порядке, когда смог-таки найти несколько подходящих тёмных участков для приземления.

Потратив ещё некоторое время, выбрал наиболее оптимальное — самый тёмный, глухой и маленький пятак. Поскольку Тьма не могла причинить мне вреда (Этот урок Истинной Тьмы стал самым ярким и отлично отложился в памяти), я просто сложил крылья и упал.

Честно, совершать этот трюк уже сознательно, было не менее очково, чем в первый раз. Правда, сейчас я не орал, но очень хотелось. Ноги мягко погрузились в поверхность, покрытую Тьмой, и были аккуратно вытолкнуты обратно. Как говорил Папанов, «без шума и пыли».

По дороге к месту будущей «кровавой бани» встретилось два патруля, не обративших на меня особого внимания. Гуляет знать и гуляет — имеет право. Я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что предстоящие «самоуправные» действия могут повлечь за собой крайне негативные последствия, но говно кипело так, что дать ему выход, было делом не только чести, но физиологической необходимостью.

А вот и наша харчевня. Даже сердце забилось чаще. Свет в узких окошках не горел, никаких звуков изнутри не доносилось. Странно. Хотя там и при первом моём посещении было особо-то светло и шумно.

Дёрнув дверь на себя, был неприятно удивлён тем, что она закрыта. Не, так не пойдёт. Вы чего, ребята? Я вас натурально убивать пришёл, а мне такую свинюгу подложить решили? Во второй раз? Да вы охренели!

Беглым осмотром было установлено, что заперто всё же изнутри — обнадёживает. А запорным механизмом, судя по всему, служил накидной засов — просто замечательно.

Внимательно оглянувшись и прислушавшись, убедившись, что никто за мной не наблюдает и не приближается, я просунул в щель коготь и аккуратно приподнял металлическую платину, одновременно толкая дверь.

Очень переживал, что в тот момент эта «калитка» разольётся по округе таким противным и громким скрипом, что где-то очухается Тоннельный дракон и поползёт смотреть, чё же там пожрать ему принесли. Но обошлось. Не бесшумно, но достаточно тихо, дверь отворилась, приглашая войти. Я кивнул — спасибо.

Внутри было «темно» и безмятежно, как на кладбище. Ничего, скоро это место таковым и станет. Если, конечно, ещё найду кого-нибудь, а так, опыт уже имеется. Сперва я двигался, соблюдая максимальную осторожность и осмотрительность, но спустя минут десять шарахался, как у себя дома крайне негодуя.

Какого хрена⁈ Где все? Кто-то ведь заперся? Хотя согласен, с таким механизмом версия так себе. Но ведь не могут настолько сомнительные личности просто спать ночью люльке посасывая… пустышку? Как там было в мультике «Трое на острове»? — «Ведь в темноте особенно удобно, обделывать все тёмные дела».

Мной проверено всё, что только можно было — ни души. Комнаты пустые, признаков жизни нет. Хотя постой. Как это нет? Точно помню запах горячего парафина, что уловил при входе в коридор. Мне однозначно не показалось.

Выйдя в основной зал, я несколько раз прошёлся, продышался и снова подошёл к началу коридора с комнатами. Точно! Есть запах! Где-то горит свеча или факел. Третьего быть не может.

Словно псина трактирная я принялся принюхиваться и двигаться на запах, стараясь не потерять его источник. В итоге упёрся в противоположный тупиковый конец коридора, где даже комнат не было. Обстучал стены — ничего, топнул ногой — глухой звук. О, есть контакт!

В дощатом полу была обнаружена искусно замаскированная откидная дверца. Как говорил, Иоан Грозный, который меняет профессию — «Ну, молись, щучий сын, Якин! Настал твой смертный час!». Резко откинув дверцу, я мгновенно спрыгнул, готовый тут же вступить в схватку. Но и тут меня ждало одно унылое разочарование.

Помещение оказалось складом, где коптили потолок парафиновые факелы. Снова-здорово. Тут стояло несколько громадных деревянных бочек с вентилями, тканевые мешки с продуктами, здоровенные и не очень ящики, какой-то агрегат, типа большого самогонного аппарата, и всё.

Ничего, что намекало бы на присутствие посторонних, обнаружить не удалось. Посторонним тут, по факту, был только я, но не суть. Хорошо, но зачем тогда было так маскировать данный склад? От кого? От воров? Да эти сами, походу, кого хочешь ограбят. От налоговой? Санэпидемстанции?

Пройдясь по периметру, самое интересное, что я увидел, была необычная стена. В отличие от других из кирпичной кладки, эта выглядела монолитной плитой и была изрезана всевозможными картинками и узорами.

Солнце, луна, облака, деревья, животные и люди переплетались между собой, создавай общий ансамбль, суть которого уловить так и не удалось. Никак не получалось увязать всё это художество в общий образ, но я был уверен, что он присутствовал.

Также, на ней имелись хитроумные углубления и выступы, которые никак не реагировали на прикосновения и попытки их расшатать. «Молви друг и войди» — метод Гендальфа не сработал, но это точно было «платформой 9 ¾». Вот только как туда попасть?

Попробовать разбежаться и влететь со всего маху? Не, спасибо. Думай-думай-думай… Я уже знал, что вино в бочке справа отыграло лучше и имело более выраженный вкус. С «вампирским нектаром», конечно, не сравнить, но всё равно довольно-таки неплохо.

В средних деревянных ящиках находились прекрасные копчёные окорока, не знаю чьи, но на вкус просто отменные. А в пузатых плетёных корзинах хранились прежде невиданные фрукты. Вроде аппетитные, однако, пробовать их воздержался. Хватит с меня вина и мяса.

Время уходило, а я был уже сыт и чуточку пьян. Вот смотришь там всяких Индианов Джонсов или Ларов Крофтов, и всё у них просто так. За считаные минуты разгадывают ребусы, находят потайные двери, вскрывают любые замки. Да, в кино всё просто — повернул факел, и ты уже молодец… Факел…

Когда стена принялась со скрежетом отъезжать в сторону, я представил ковбойскую шляпу на голове и револьвер с плёткой на поясе. Идея сработала! Факелы, расположенные по бокам, провернулись на девяносто градусов в соответствующие стороны, активировав механизм отпирания.

В лицо ударил поток прохладного воздуха, пропитанного сыростью и гнилью. «Канализация — подумал Штирлиц. И реки говна — добавил Мюллер». Короткий лестничный марш вывел в меня просторный зал с полукруглым сводом, выложенным из массивного кирпича.

В трёх направлениях под прямыми углами расходились проходы. «Кинем жребий? Мы не будем полагаться на случай!». Увы, но осмотр пола ни к чему не привёл. Определить, каким направлением пользовались чаще, не удалось. Как ни пытался, но ни следов, ни трасс не было.

И кудой? Я прикинул, где примерно нахожусь относительно города, и решил, что надо двигаться вправо — наиболее протяжённый участок получался. Поскольку иных идей не возникло, остановился на этой.

На стенах попадались редкие, слабо горящие факелы. Дорожка, вымощенная булыжником, была около двух метров шириной, а по краям её окружали тёмные, дурнопахнущие сточные воды, шириной порядка трёх метров. Периодически с потолка что-то капало, и эти бульки в гнетущей тишине, эхом отражались от стен. Мрачно тут как-то.

Через некоторое время я очутился на перекрёстке. Уходящий вправо коридор меня несколько озадачил. Получается, он вёл за черту города. Внезапно возникший приступ паники хотел заставить вернуться и найти клубок ниток, чтобы не заплутать в каналье, но был оперативно задавлен на корню.

Отставить панику! Я и есть паника! Для других. После непродолжительных раздумий и сомнений решил пойти именно в правый. Мне показалось, что двигаться вдоль края будет более продуктивным, чем забуриться в центр и реально потеряться.

Следующий перекрёсток расходился, слава Тьме, только в стороны. В этот раз я пошёл в левое ответвление. Воздух в нём показался свежее, да и факелы горели, как мне показалось, ярче.

Хорошо хоть сапоги звуков не издают. Топот «копыт» в такой гнетущей тишине мало того что демаскировал, так ещё и давил бы, на и без того расшатанную, психику, привлекая ненужное внимание. Ведь наверняка в этих тоннелях что-то обитает.

Вдруг слева поверхность воды дрогнула. Я аж подпрыгнул от неожиданности. Сука, кажись, накаркал. Сделав максимально невозмутимый вид, ускорил шаг. Теперь вода всколыхнулась справа, что поспособствовало переключению на вторую передачу, а также несколько снизило невозмутимость.

Через минуту я уже нёсся на максимальных оборотах по прямой, игнорируя перекрёстки, а за мной следом двигалась волна бурлящий тёмной воды, причём с обеих сторон, постепенно сокращая разрыв между нами.

В какой-то момент возникла мысль — «А от чего мы собственно убегаем? Может, ничего и страшного там нет. Что мы, мало повидать успели?». Однако шла бы она лесом, мысль эта, и поднажал.

Я находился под действием навыка «Дитя пещер», по идее, имел довольно приличный показатель Ловкости, но всё равно, что-то под водой (Под водой, Карл! Где значительно выше сопротивление!) меня уверенно догоняло.

И делало оно это явно не из праздного любопытства, поинтересоваться, как меня зовут, что думаю раннем творчестве Блока, и не я ли обронил сей кожаный кошелёк. Нет! Эта срань скорее хотела сделать кошелёк из меня!

На очередном перекрёстке я резко прыгнул на стену левого отворота, оттолкнулся ногами и направил тело на дорожку. Совершил кувырок, гася инерцию, вскочил и с пробуксовкой рванул дальше. Такому старту с места, любой олимпийский бегун позавидовал бы!

На следующем перекрёстке повторил трюк и ушёл вправо, потом ещё раз влево. Удивительно, на что способно тело при должной мотивации, подпитанной адреналином!

На очередном перекрёстке я резко остановился и обернулся — никого. Вода спокойная, никаких звуков. Мне же не показалось всё это? В ответ донёсся стон, полный печали и разочарования — не показалось. Выкуси, херня фекальная и неизвестная науке.

Упёршись руками в колени, принялся восстанавливать дыхание. Походу случилось именно то, чего так опасался — я заблудился. О том, чтобы вернуться прежним маршрутом, речи быть не могло. Вновь совершать такой забег желания не было, а знакомиться и принимать бой хрен пойми с чем, так тем более.

Дыхалка пришла в норму и пора начинать кидать жребий, определяя, куда теперь двигаться. И тут до меня дошло, что пока вертелся, потерял коридор, из которого вышел. Осмотр пола снова ни к чему не привёл. Ни намёка на следы.

Да что ж за херня тут творится? Боковое зрение уловило движение — на меня смотрела здоровенная, полу облезлая крыса. К ней приближалось ещё три аналогичные особи, будто только что из-под четвёртого энергоблока вылезли. Такая же картина наблюдалась и с других сторон. Обложили, суки.

Крыс я не особо опасался, хоть и выглядели те премерзко. Хлопотно, но не смертельно, по крайней мере, для меня. Тоннельные пасюки нападать они не торопились, явно чего-то выжидая. Мне спешить тоже особо было некуда. Что ж, давайте подождём.

Ожидание начало откровенно затягиваться, а крыс стало значительно больше. Попадались представители и крупнее, и меньше. Тут я вспомнил про подаренный Нумиазом IV перстень и показал палец с ним. Однако жест вышел крайне неудачный.

— Я не враг, — поспешил поправиться, — Я друг. Мне нужна помощь. Где-то в этих катакомбах есть люди.

В ответ крысы хором развернулись и начали расходиться. Ну офигеть! Однако слева и справа осталось по одной. Что бы это значило? А вероятно то, что люди есть в этих обоих направлениях. Знать бы только какие из них «мои».

— У них… у них вход через погреб с продуктами. Вино, там, фрукты всякие, мясо. А ещё, среди них есть такие персонажи, как Хаким и Борк, — я понятия не имел, как объяснить крысам, кто мне был нужен.

Но это подействовало. «Левая» крыса развернулась и почапала вперёд, а вот «правая» встала в пол-оборота, явно приглашая следовать за ней. Вот и замечательно, всегда знал, что наше дело «правое», что мы победим!

Путь занял несколько больше времени, чем ожидалось. Минут через двадцать я окончательно забил на попытки запомнить, где и куда мы сворачивали, просто плёлся следом за семенящей впереди крысой. Главное, никто не пытался посягнуть на нашу задницу.

Возможно, тут было что-то типа «минных полей» или тоннелей-ловушек, и крыса прекрасно знала, где свернуть и обойти притаившуюся опасность. Эта мысль показалась достаточно здравой и интересной, и отвлекла от реальности. Даже не заметил, как дошли, чуть не наступив на остановившуюся крысу.

Мы упёрлись в стену. Вправо и влево уходили нескончаемые тоннели, а вот в стене имелся проём со ступенями, уходящими вниз.

— Ещё ниже⁇ — в ответ крыса ткнула мордой в проход и пошуршала в обратном направлении.

Всё дальше в лес, всё глубже в жопу… Делать нечего, потоптавшись на месте, я начал спускаться. Лестница повернула вправо, затем налево и вывела меня в просторное помещение.

Пол, стены и потолок, высотой около трёх метров, были также выложены из крупного камня серого цвета, местами поросшего густым коричневым мхом. Три из четырёх факелов чадили парафином, но мне даже этого освещения было более чем достаточно.

Под полом имелось несколько полукруглых окошек, зарешёченных массивными прутами. Вероятно, вентиляционными, так как воздух был достаточно свеж для такого места. Правда, ума не приложу, куда и как выходила эта вентиляция. Одним словом — «колдунство могучее».

Отсюда, слава Тьме, существовал только один проход. Следующее помещение было значительно длиннее и также имело только один выход на противоположной стороне. На стене слева свисало несколько давно проржавевших оков. К слову, в одном из них пребывало чьё-то костяное предплечье, а на полу валялось несколько рёбер.

Вдоль стены справа размещалось три массивных, прямоугольных стола из давно прогнившего дерева. На дальнем лежал закованный в ржавые кандалы скелетированный труп какого-то представителя прямоходящих. «Забавно до дрожи» –вспомнил я Джека Воробья, капитана. Пыточная, или чем это было, по своему назначению не использовалась очень давно. Оно и к лучшему.

«Комната Гестапо» вывела в достаточно узкий, длинный и прямой коридор, который, в свою очередь, привёл в уже более интересное и многообещающее место. Широкое помещение в форме пентагона имело на каждой стене по одной грубо сколоченной деревянной двери без малейших признаков гнили.

Кто-то явно следил за их состоянием. Как сказал Семён Фарада в фильме «Чародеи»: «Здесь были люди, и я их найду». Итак, что мы имеем? За спиной коридор, а передо мной четыре варианта развития событий. Начнём, как учили — слева направо.

Первая — заперта на навесной замок, отложим. Вторая — просто пустое маленькое помещение. Третья — кладовая до потолка заставленное пыльными деревянными бочонками. Эй, какого хрена?

Но четвёртая не подвела, из щели у пола пробивался свет, а из-за двери тянуло теплом, пахло едой и дымом. Кажется, «вы прибыли в точку назначения». Несмотря на очевидные признаки жизни, из-за двери никаких звуков не доносилось. Входим.

Дверь на удивление и удачу поддалась легко и открылась без единого скрипа. Не иначе петли регулярно смазывали. А зря. Сразу справа располагалась скромная барная стойка метра четыре в длину, напротив которой стояло пять пустующих круглых столиков с приставленными стульями со спинкой. Само помещение имело сферическую форму и освещалось громоздкой, низкой люстрой с факелами.

Я насчитал три двери. Ту, что была за барной стойкой, в расчёт брать, пока не стал. Оставалось две, но только из-за одной из них доносились голоса. Мля… ну наконец-то! Как же долго я вас искал, ребята. Решил немного подслушать. Вдруг, что и интересное узнать получится.

—…изменить.

— Но мы должны попытаться! — о, кажется, это Хаким, вот ты, сука, и приплыл.

— Попытаться! — передразнил его кто-то с писклявым и мерзким голосом, — Что тут пытаться? У нас всего семь кораблей на ходу, а у них сколько? Да ещё эта «Чёрная вдова» непонятная. Откуда она вообще? Откуда у этого крокодила такой корабль? Он же еле концы с концами сводил?

Ого! Я же говорил, что можно много чего интересного услышать? Не ошибся.

— Сводил, не сводил, — ещё один участник, — А надо исходить из того, что имеем сейчас. А сейчас перед нами достаточно серьёзный флот, противопоставить которому нам абсолютного нечего.

— Надо устроить бунт! — опять этот писклявый, — Ну не могут честные морские волки, вот так просто взять и встать под знамёна знати. Думаю, там найдутся единомышленники. Надо попробовать.

— Ну не знаю…

— Слушайте, а мне нравится ход этих мыслей, — о, а вот и Борк голос подал, все здесь, все тут, — Это может выгореть. Удача нам улыбается, определённо. Взять этого виконта, как его там, бедолагу, звали, Морр? Ага, вот. Взять, к примеру, его. Насколько стало известно, «Бросок Па’Адлы» лишился своего лидера, при попытке выполнить контракт на него. А тут он, бац! И сам приходит. Хаким тащит его, как барана на убой, в лес, и всё. Без сучка, без задоринки.

— Это ещё не факт! — возражает другой участник дискуссии.

— А какие фаты тебе нужны? — снова басит Борк, — Можешь пойти, хех, поискать доказательства. Сколько уже времени прошло, Хаким?

— Луна на убыль десятый день идёт уже.

Охренеть, блин! Это я, считай, две недели в той пещере провалялся, что ли⁈ Вот чё жрать-то так хотелось. Капец я времени потерял. Капец, ребята, вы себе безоговорочную путёвку на тот свет заказали. И я опять тут с вами это время трачу! Пора с этим расточительством заканчивать.

— Да вы, «друзья» мои (Лично у меня после этой фразы всегда проблемы начинаются), просто в край охерели. Лучше даже не рыпайся! — рявкнул я на одного из самых активных.

— Оставь, Мирк, давай послушаем, — притормозил его Борк.

«Надо же, какой самоуверенный данмер. Ты ведь даже не знаешь, Кто к вам пришёл, и Что с вами теперь будет».

— Если я правильно понимаю, то вы остатки пиратов-работорговцев?

— Допустим, — ответил Борк.

— Отчасти это очень даже неплохо.

— В каком смысле?

— О, привет, Удмурт! В самом прямом. Не люблю незаконченные дела.

— Я Хаким!

— Какая разница?

В этот момент что-то воткнулось в левое плечо и правое бедро. Чувство опасности промолчало. А знаете почему? Да потому что её не было! После яда «Королевы» у меня выработалось такое сопротивление, что теперь ничего не страшно. Правда, проверять эффективность яда «Безысходности» воздержался бы.

— Не знаю, как ему удалось выжить, но пора с ним кончать! — сказал Хаким, — Ну, Мирк, вот сейчас тебе и будут доказательства.

— Прижми свою сутулую жопу обратно к стулу, Удмурт, я ещё не закончил! — резко ответил я, вынимая головы «падл» из руки и ноги.

— Но как⁈ — кажется, это спросило сразу несколько присутствующих одновременно.

— Каком кверху! Ну, псины трактирные, что скажете? После того, что вы наверняка обо мне слышали, вам хватило… даже не знаю чего. Вот мозгов точно не хватило. Вы решили, что меня можно взять и просто так убить? Серьёзно?

— Говорят, что ты демон, — подал голос, ранее мне неизвестный персонаж.

— Ну? И что из услышанного вы восприняли, как надежду на удачный исход?

— Но ведь такого не бывает.

— Бывает, даже бык быку вдувает. Ладно, кто из вас был с Удмуртом в том лесу тогда? Смелее, смелее. Ну?

Робко, неуверенно, но поднялось три руки, в том числе и Мирк. Замечательно — такой голос мерзкий, что и убить не жалко.

— Удмурт, а ты чего свою кеглю не поднял?

— Я Хаким!

— Ты труп! Просто сам этого пока не знаешь. Так вот, вы, четверо и ты пёс, по имени Борк, приговариваетесь к смерти, через… в общем, кабздец вам жутейший придёт. Ваши души уже мои. Остальные могут покинуть помещение и подождать за дверью. Только не разбегайтесь, поймаю — убью. У меня к вам будет деловое предложение. Даю пару секунд на принятие решения.

На удивление, с места никто не сдвинулся. Всего я насчитал одиннадцать данмеров «Оушена», шучу. Одиннадцать отважных ребят, чьи кишки сейчас полетят. Их выбор, мне похер, он был и время тоже.

— Ты закончил? А то я даже не знаю, когда начинать аплодировать, — Борк был слишком спокоен, интересно почему, — Хаким, опуская решётку. Давайте заканчивать этот цирк.

Я ожидал чего угодно — клетку из «Светлой» стали, какой-нибудь магический колпак, или ещё какую хитрую подлость, даже напрягся, но только не эту дичь. Дверь, через которую я вошёл, перегородила обычная металлическая решётка, упавшая откуда-то сверху. Нет, она была массивная, из толстых прутьев, с шипами, все дела, но её опустили, что никто не смог сбежать, Карл!

— Вы это сейчас серьёзно? — рассмеявшись, обратился я к хмурым данмерам, поднимающимся из-за столов и вытягивающим оружие, — Решили все сдохнуть?

— Как говорила моя бабушка: «Демонов не существует, внучок». В итоге она ошиблась. Но ты просто трепло, распространяющее вокруг себя слухи и сплетни, — проворчал Борк, вытаскивая из-за стойки огромный палаш.

— Как говорил мой дед, «я твой дед», — ответил я и кинулся на ближайшего ко мне.

Бедняга даже не успел среагировать, а его ливер уже вываливался на пол, хлюпая и разбрызгивая кровь в стороны. Заорать он не успел, по причине вырванного горла. С застывшим в широко раскрытых глазах удивлением тот повалился на пол.

— Ну а теперь узрите Жреца во всей своей красе, смертные! Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин!

Тело стали окутывать клубы густой Тьмы, стекающей непрерывным потоком на пол и расходящейся в стороны, а глаза вспыхнули холодным голубым огнём.

— Пресвятая Инквизиция, что это такое? — заверещал Мирк ещё более противным голосом. Всё, мне надоело слушать это мерзкое блеяние.

— Хи’Исхэеир! Твоя смерть!

Резким взмахом крыла, я разделил его на две не очень ровные половины, а также стол, что стоял перед ним. У-у! Крылья, это тема! Фактически никого боя и не было. Даже не знаю, на что они вообще рассчитывали.

В последующие пару секунд неразорванными на части в этом помещении оставалось только двое. Мой десерт — Удмурт, то есть, Хаким и Борк. Контрабандисты, пираты и прочие «морские волки» никогда не были серьёзными противниками. По крайней мере иного видеть мне не доводилось.

К слову, отдать должное выдержке и седым яйцам Борка — его «ритузы» оставались сухими. Зато у Хакима судя по пробивающейся вони, штаны впитали влагу не только спереди, но и сзади.

— Так, самый важный вопрос, откуда вам, уродам, известно кто я? — Удмурт в лесу обратился ко мне по имени, и это обстоятельство не давало мне покоя.

— Тут такая ситуация странная… — замямлил Борк.

— Твою мать, если ты сейчас будешь тянуть, мычать и говорить невнятно, я тебе твой язык в карман положу, левый. А в правый, для симметрии и баланса, что-нибудь другое, тоже бесполезно болтающиеся! — подействовало сразу. Я начинал перенимать педагогические методы Истинной Тьмы.

— За неделю до вас в трактир заходил чужестранец. Сразу было видно, что он не с этих земель. Описать его не смогу, в капюшоне был. Чёрная накидка до самого пола скрывала его полностью. Такие путешественники любят, ничего примечательного. Телосложение среднее, рост примерно как у вас, — Борк не говорил, а буквально докладывал по существу. Как на него доводы подействовали-то, — Так вот, он сказал, что если на днях зайдёт человек и начнёт интересоваться Па’Адловым лесом, то будет некий виконт Дэ Морр. Тот самый, что убил Гнуса Кровожадного и захватил остров Скорби. В общем, покончил с пиратством. Чужестранец предупредил, что справиться с вами, у нас вряд ли получится, поскольку это не удалось даже главе гильдии убийц. Это он предложил вариант проводить вас до леса через поляну с дурман-травой, с которой вы ещё не встречались. Откуда ему это было известно, не ведаем. Также он добавил, что если мы не избавимся от вас, то вы избавитесь от нас. Сами понимаете, море — наш образ жизни и источник дохода… Больше он ничего не сказал, даже к заказанному пиву не притронулся и сразу ушёл. Мы хотели проследить за ним, но тот как сквозь землю провалился. Всё, честно.

Сдаётся мне, что это была та самая гнида, что подлянку на острове с той жаборыбой устроила. И ведь смотри, блин, как у него всё чётко получается! То есть, должно было получаться.

И место моего прибытия знал, сука, и про маршрут, и про мои интересы, сука, он знает. Какой-то сраный кукловод, оставаясь в тени, продолжал усложнять мне жизнь и проверять на прочность.

Это начинало откровенно бесить. От этой тайной твари проблем больше, чем от Инквизиции, пока, по крайней мере. Её следовало найти и придавить к когтю до противного хруста. Ладно, в данный момент есть чем заняться.

— Смею предположить, отсюда есть выход к морю?

Оба два нервно закивали головой.

— Где команда и корабли?

— Т-там! — рявкнул и сам испугался Хаким, указав рукой за дверь.

— Прямо за дверью, что ли? — удивился я.

— П-п-почти, там проход. Не убивай! — воскликнул Удмурт, видя, что мой интерес к ним пропал.

— Не надо! — резко подтвердил Борк.

— Да и не собирался, я.

Уже в самый последний момент, в самую последнюю долю секунды, когда намеревался поглотить их жалкие души, меня посетила одна гениальная по своей паскудности и жестокости мысль!

Я крепко связал эту парочку вместе в одну «бандероль» и, оставив на полу с наказом молчать и не рыпаться, направился «знакомиться» с пополнением своего флота. Кадровые вопросы сами по себе не решаются.

За дверью обнаружился длинный, уходящий вдаль, прямой коридор. Он оказался настолько протяжённым, что у меня начали закрадываться сомнения — а не очередная ли это «прямая кишка»?

Плюс за такое время те двое могут выпутаться и свалить. С каждым шагом я всё серьёзней задумывался, чтобы вернуться и всё-таки прикончить их, но впереди замаячила дверь. Открыв её, я откровенно охренел, растерялся, удивился и восхитился одновременно.

Я оказался просто в огромнейшем гроте, как фильмах про шпионов с секретной базой подводных лодок. Ассоциация сложилась именно такая. Справа на морской глади чуть покачивались однотипные пирато-контрабандистские корабли. Представляете уже масштаб?

Вдали виднелся зёв самой пещеры, а передо мной раскинулся настоящий портовый пирс казарменного типа. Почему казарменного? Да потому что помимо разнообразных бочек, сетей, канатных бух, ящиков и прочего соответствующего барахла, отдельную и довольно значительную часть, занимали ровные ряды двухъярусных кроватей. И спали на них далеко не все.

Моё появление, понятное дело, незамеченным не осталось. Данмеры, люди, даже нескольких гномов и орков увидел, а также прочие двуногие и не совсем прямоходящие, принялись оборачиваться на меня, толкать своих спящих товарищей.

До меня постепенно начал доходить масштаб трагедии. Что они там говорили? У них всего семь кораблей на ходу? Если взять в среднем команду в девяносто рыл, да прибавить ещё случайных «прохожих», то выходило около шестита-семиста голов.

Что-то дохера как-то на меня одного, но отступать было поздно — ситуация, так или иначе, требовала закрытие гештальта. Через несколько минут передо мной полукругом стоял целый полк хмурых и недоброжелательных пиратских рож. Некоторые, точнее, подавляющее большинство, уже держали в руках оружие.

— Кто таков? — вышел вперёд довольно широкоплечий орк.

Эту расу я начинал уже тихо ненавидеть. Вечно лезут, куда не просят. Ещё и речь не подготовил…

— Так, господа, прошу немного вашего внимания! Послушайте внимательно, поскольку повторять я не намерен!

Несмотря на скрипы канатов пришвартованных кораблей и шум бьющей о борт волны, эхо всё же присутствовало и усиливало голос в достаточной мере.

— Наверняка вы все обо мне уже слышали. Я виконт Дэ Морр. Тот самый, кто сделал своим фортом остров Скорби, а его пиратов с кораблями своим флотом, — по толпе разошлись возмущённые и недовольные возгласы, — Да, тот самый, кто фактически прекратил с пиратством, контрабандой и работорговлей в Неспокойном море, — возмущений стало меньше, но незначительно, — И тот самый, кто сейчас даёт выбор присутствующим, встать под мои знамёна и присягнуть на верность, или же сдохнуть прямо здесь и сейчас. И, да, я Жнец, я демон в теле человека.

— То есть, вот так прям взять и преклонить колено?

— Прям вот так.

— Тебе?

— Мне.

— Нам?

— Можно не всем. Я же сказал. Насколько мне известно, от одного очень грамотного капитана, для управления этими кораблями большая команда ни к чему. Так что, даже четверти будет более чем достаточно.

— А иначе ты сейчас всех несогласных возьмёшь и убьёшь?

— Именно.

— А как же быть с теми, кто просто, возможно, захочет уйти?

— А не будет таких. Во-первых, идти им некуда, нигде их не примут; а во-вторых, третьего варианта не будет.

— Ага, — этот разговорчивый орк начинал раздражать, — Но ещё и демон. То есть, нам мало того что придётся перед знатью колени пачкать, — в толпе начали возмущённо поддакивать, — Та, вдобавок к демону на службу идти предлагают? Я всё правильно понимаю? — рассмеялся орк.

— Умница, если будешь мне служить, закажу тебе самый красивый ошейник, пёс сутулый, — моему терпению пришёл конец, — Теперь для остальных! — повысил я голос, — Кто согласен, прошу отойти подальше и встать отдельно! Когда начнётся, разбираться не стану, кто свой, кто чужой. Расчешу всех одинаково. Ну, начнём, что ли?

Я специально до последнего не принимал свой демонический облик, чтобы дать возможность принять решение максимально осознанно. Но, увы, таких оказалось немного. По моим прикидкам в дальний конец пирса отправилось что-то около ста членов команды, а на месте осталось не менее пятиста.

Что ж, как говорится, души лишними не бывают. Вот только как вывезти такую ораву, пока не представлял. Но если признаться, меня прямо тянуло в бой. Аж руки чесались, аж зубы ломило, так хотелось сбить спесь с этих «псин водоплавающих». Особенной одной — орочей расы. Не было даже намёка на страх, только некоторые сомнения…

Как я уже говорил ранее и имел возможность убедиться лично, эти «морские волки» были крайне никудышными воинами. Медленные и неповоротливые бойцы ближнего боя. Даже разношёрстная команда из десяти средних игроков, могла принести куда больше хлопот и проблем, чем это неповоротливое стадо ластоногих с поросшими ракушками жопами.

— Что ж. Ставки сделаны, господа. Ставки больше не принимаются. Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин!

И, понеслась нога по кочкам! Как ни крути, а мы находились в пещере, и соответствующий Навык существенно усиливал мои Характеристики, как и царившая сейчас ночь. «Мщение» неспешно тянуло в себя их несчастные души, Жнец же этот процесс значительно ускорял.

Эта схватка с противником несколько выделялась на фоне предыдущих. Это было уже боем настоящего Жнеца, схваткой демона. Полог Тьмы клубами окутывал пространство, ввергая в Тьму моих противников. Заставляя их останавливаться в нерешимости и затравленно озираться. Слабое освещение и вовсе местами делало меня невидимым.

Но и это не главное. В этот раз, пользуясь пространством пещеры, я впервые бился, полноценно применяя крылья. Рассекал и разрывал ими врагов, взмывал вверх и резко пикировал на их головы, нанося сокрушительные удары. Это было просто восхитительно.

Не рвать орущих и срущихся от страха пиратов, нет. Именно пользоваться крыльями, ощущать их продолжением своего тела, чувствовать себя с ними одним целом. Хотя чего душой кривить, убивать мне тоже нравилось.

Ещё в самом начале, я сразу переместился им за спины, не позволив рассосаться по всех площади. Сбитые в кучу, они больше мешали друг другу, чем оказывали сопротивление. О нападении речь даже не шла.

Словно стая голодных волков, я кружил вокруг них, «откусывая» от этого «пирога» небольшие «кусочки». Даже умудрился закидать дверь, ведущую в коридор, трупами, окончательно перекрыв пути к отступлению.

Как и прежде передо мной мелькали перекошенные от ужаса лица, различные части тел и их содержимое. Я снова был в боевом ритме, я снова был «мясником» и палачом, пожирающим души.

Бой вышел затяжным, чему способствовало внушительное число противников, и не без потерь с моей стороны. Четыре раза мне рвали и резали крылья, но проблема довольно просто решалась, посредством их повторного расправления.

Один раз перетянули вдоль хребта чем-то увесистым, чуть не повалив на пол. И трижды нанесли неглубокие резаные раны бедра, груди и руки. В целом, ничего критичного. Это были не бойцы, это были самоуверенные жертвы. Как в и бою с командой Нарва на корабле, я прибегнул к привлечению Уф’Ира.

В какой-то момент у пиратов появилась некая слаженность действий, это когда я несколько раз отхватил от них. Не позволив им развить успех, закинул в тыл трон и приказал тому не лезть на рожон, а больше отвлекать внимание на себя.

Казалось бы, ничего сложного, но тут меня пронзила дикая боль, и я увидел, как из моей груди вылетает гарпун, вошедший в плоть со спины. Блин, а вот применение пиратами баллист в мои планы не входило.

Перстень Тени в очередной раз спас меня от отправки на респ, предоставив несколько секунд для принятия правильного решения. В этот момент сквозь меня пролетел ещё один гарпун.

— Быстрее заряжайте баллисты! Разом не стрелять! Только наверняка и поочерёдно! Сейчас у него закончиться бестелесность, и мы его прижучим! Больше света! — разбираться, кто там такой стратег хренов, времени не было. Надо было действовать и делать это быстро. Однако в пещере действительно стало светлее, с момента начала схватки.

Сперва хотел позвать Ла’Амию на помощь и даже открыл для этого рот, но представив, как это будет выглядеть со стороны, передумал. «Мама! Мама! Меня мальчики во дворе обижают!».

Конечно же, в этом не было ничего предосудительного, но имелось самолюбие, да и позвать у меня ещё было кого. Точнее, призвать. Всё, суки, сейчас вам станет на этом свете мало места.

Честно, я не особо надеялся, что явится именно Истинная Тьма во всём ужасающем прекрасии и начнём крушить врагов налево и направо, и не ошибся. Однако, так или иначе, результат превзошёл все мои ожидания.

Стоило соединить печать, как пространство вокруг стало заволакивать Тьмой, струящейся из моего тела во все стороны. Внушительная часть объёма пещеры считаные секунды была накрыта куполом Тьмы, словно в глухом помещении внезапно выключили свет.

Ничего, скоро он для вас, уродов, окончательно померкнет. Тьма оказалась настолько плотной, что зажжённые пиратами факелы и магические сферы освещали всего несколько сантиметров пространства вокруг самого источника.

Беспрепятственно в этой Тьме видеть мог только я — Жнец Истинной Тьмы! Однако оказалось, это было ещё не всё, самая «мякотка» произошла следом. Во Тьме начали вспыхивать глаза, объятые голубым пламенем! Прекрасное зрелище до дрожи в коленях.

Они были различных размеров, появлялись хаотично и выглядели недружелюбно, словно сотни голодных монстров то открывали, то закрывали глаза в темноте, каждый раз появляясь в новом месте.

Аж самому не по себе стало, а про пиратов и говорить было нечего. Среди них началась просто дичайшая паника. Кто-то бросал оружие, падал и закрывал голову руками, истошно вопя.

Некоторые, горланя ещё громче, начали размахивать оружием во все стороны, частенько попадая в кого-то из своих. Те, в свою очередь, видимо, решив, что это явилось нападением жуткого монстра, бросались в противоположную сторону, сбивая с ног товарищей или спотыкаясь об них.

Интересно наблюдение — купол Тьмы, помимо света, также хорошо поглощал звук. Ощущение, что вопли пиратов исходили откуда-то из-за стены соседней квартиры. На некоторое время я залюбовался картиной смертельного хауса. До чего же происходящее было прекрасно!

В себя пришёл от внезапно влетевшего в меня на полном аллюре перепуганного пирата. Рефлекторно я выкинул вперёд обе руки, насадив на них бедолагу. Блин, ведь так и убить же могли!

Мгновенно прервав его мучения, пришёл в себя окончательно. Так, пора включаться в работу, ибо хрен его знает, сколько ещё продлится это представление. Интересно, во сколько оно мне обошлось хоть?

Через непродолжительное время купол Тьмы испарился, а на ногах уже никого не осталось. Оказалось, выйти за его периметр, так никому и не удалось. Интересно, он был непроницаем, или же иллюминация отгоняла жертв от границы? Может, когда-нибудь мы это узнаем.

Бедняги, пытающиеся уползти от меня в сторону, кто без руки, кто без ноги, кто-то даже на жопе, запутывались в кишках как своих, так и товарищах, поскальзывались на ливере и густой крови.

Добивать беспомощных было делом не очень приятным, но обязательным и где-то даже гуманным. Поэтому эти полномочия я делегировал Уф’Иру, изрядно потрёпанному, лишившемуся пары лап, но всё ещё способному дать отпор. Красавчик, ничего, подлатаем тебя.

На тех, кто успел и умудрился спрыгнуть в воду, внимания вообще не обращал — сами по себе сдохнут. В любом случае это их выбор. Как потом окажется, положил я не менее 554 пиратов, и это не считая тех, кого прибрало море.

Силы были практически на исходе, даже выпитый где-то на середине схватки эликсир восстановления помог слабо. Думал извлечь трон, который только убрал, для ускорения процесса, но сжалился над психикой тех, кто жался в угол на противоположной стороне…

Чутка отдышавшись, уже в нормальном человеческом облике, я направился к тем, кто решил не вступать в бой. Когда до пиратов оставалось не более пяти метров, кто-то из толпы с криком: «Да ну его нахер!» прыгнул в воду.

Я сразу замер, реально опасаясь, что его примеру последуют остальные. Это была бы крайне глупая развязка. Но, к счастью, пример заразительным не стал. Сделав ещё пару шагов, остановился.

Они были реально напуганы, что было прекрасно заметно по их лицам и по одежде некоторых. Оно и понятно, не каждый день выпадает возможность наблюдать, как твоих товарищей рвёт на куски настоящий демон, а его «мебель» откусывает головы у недобитков.

— Вы чё, и правда, демон? — спросил гном-крепыш.

— А у вас ещё остались сомнения?

— О нет! Ваще не понимаю, за ким спрашивал. Пардоньте, — какая интересная манера говорить у этого гнома.

— Выходит, теперь мы должны присягнуть вам на верность? — спросил кто-то из толпы.

— Только те, кто этого действительно захочет. Принуждать никого не стану.

— Ну да, а не согласных, как тех? — спросил стоящий слева пират, мотнув головой мне за спину.

— Зачем? Можете валить на все четыре стороны, только оговорюсь сразу, без кораблей.

— А как же слова о том, что третьего не дано?

— Так там же «во-вторых» не было, — улыбнулся я, — Короче, хватит переливать из пустого в порожнее. Есть, кто согласен или нет?

— А делать-то чего надо будет? — вновь поинтересовался гном.

— Да, вы хоть скажите нам. — поддержало его сразу несколько голосов.

«Хм, а ведь и правда, чего им делать-то? Ну, в перспективе примут участие в войне. Так себе вариант, если честно. А в целом процессом ведь руководит Нарв, а не я» — хороший вопрос.

— Отвечу как есть. Сейчас формируется боевой флот под командованием капитана Нарва, и все решения принимаются непосредственно им. Вроде он налаживает регулярные торговые пути, попутно проводит слаживание, может, и ещё чего придумал. Не знаю. Ну, и в перспективе, нам предстоит бой с силами Святой Инквизиции и их сподвижников. Вот это, прям точно и честно.

— Война?

— Знавал Нарва, отличный капитан!

— Да, это настоящий морской волк. Такому можно доверять.

— Со Святыми?

— Давно пора этих скотов на корм рыбам отправить!

— Да! — посыпались реплики одна за другой.

Между пиратами начался такой галдёж, что я невольно почувствовал себя лишним.

— В одном вы действительно правы, виконт — идти нам абсолютно некуда… Учитывая, что вашими силами пиратству пришёл конец и, слава морю, работорговле тоже, выбор не так уж велик, — принялся рассуждать один из них, — Без моря тоже не жизнь… А тут такая возможность искупить, так сказать, свои грехи, выпала. Лично мне не принципиально демон вы или нет, но производите впечатление человека слова и чести.

Данмер в кожаной безрукавке бордового цвета с коротким топором на поясе, взявший слово, говорил что-то ещё, но слушал его краем уха. Флот «армии Тьмы» (Блин, звучит как третья часть фильма «Зловещие мертвецы») пополнился семью кораблями — это уже и ежу понятно.

Надо как-то уведомить об этом Нарва, а по-хорошему пригнать его сюда, чтобы он сам осмотрелся и определился, что и как с этим делать. Также я так и не решил свою первоочерёдную задачу — не нашёл орден «падл», хотя начинал именно с этого. В итоге по стечению обстоятельств, уже переставших казаться странными, обнаружил оплот пиратов, потратив на это почти две недели. Ну охренеть просто!

— Виконт! Мы присягаем вам на верность и поступаем на службу!

После этих слов, вернувших меня в реальность, все преклонили колено. Никто не ушёл. Момент такой торжественный, аж прослезился.

— Да будет так!

Я-то уже предполагал, что произойдёт дальше, а вот новая команда к этому готова не была. От меня волной разошлась Тьма и стремительно пробежала по всему гроту, впитываясь во всё, к чему прикасалась. Но внешние изменения коснулись только флота — паруса стали чёрными и сияли моим «фамильным» гербом, поднялись флаги. В остальном всё осталось прежним.

— Виконт, позвольте узнать, а что это сейчас такое было? — робко спросил кто-то.

— Хрен его знает, — ляпнул я в ответ и тут же поспешил поправиться, заметив недоумённые выражения лиц, — Так происходит всегда, когда кто-то встаёт под мои знамёна. Моим покровителем является Истинная Тьма, соответственно, не только я принимаю клятву в верности, но и Она тоже.

— Истинная Тьма? — удивился гном, — Хотя, как в жопу кракена разница.

— Скажите, а что теперь будет, в случае нарушения клятвы? — спросивший находился за спинами товарищей, и рассмотреть его не удалось.

— А что обычно бывает с теми, кто её нарушает? — мне и самому интересно стало.

— Эм, понятно, — прозвучало в ответ.

А вот мне нихрена понятно не стало, но переспрашивать воздержался.

— Какие будут распоряжения?

Первым делом я попросил вызваться тех, кто согласится провести «убору в помещении». На удивление вызвались все. Так и произвели приблизительный подсчёт жертв. В процессе клининга некоторых стошнило прямо на павших товарищей, но в целом народ оказался закалённым.

Тела и их части летели в воду с невозмутимой обыденностью. У меня даже создалось впечатление, что подобное у них стабильно раз в неделю, происходит. Периодически я ловил на себе косые взгляды, но негатива в них не было.

Скорее восхищение и недоумение. Мол, нихера чё может этот виконт, никогда бы не подумал. Да, ребята достались мне отличные — стойкие, не задающие лишних вопросов и, возможно, даже ответственные.

Когда на пирсе не осталось ошмётков крупнее средней картофелины, а море приобрело насыщенный алый цвет, привлекая внимание морских любителей свеженины, место побоища было обильно пролито водой, смывшей мелкие фрагменты и практически всю кровь.

Не знаю, сколько именно времени ушло на приборку, но мне показалось, что управились они достаточно быстро. Потом было общее построение и расчёт, закончившейся на 136 члене команды. В целом, очень даже неплохо.

Также по моей просьбе было собрано и перебрано оружие, что осталось от несогласных с «новой властью». Его хорошенько отмыли, распределили меж собой по значимости и надобности, а оставшееся уложили в ящики.

Затем, один из гномов по имени Крунт, кстати, превосходящий своих собратьев, как в ширину, так и в высоту, единолично на собственном горбу приволок «бандероль», и бесцеремонно скинул бедняг у моих ног. Надо же, я и забыл про них уже…

— С этими чаво делать бум? — поинтересовался Крунт, — Странно, что они дышат ещё. За борт?

— Не-е-е. Для этих двоих у меня приготовлен отдельный сюрприз. Не понял, а что у них во рту?

В широко раскрытой пасти Хакима и Борка торчало по здоровенному яблоку, вставленному туда, судя по разбитым губам, с долей трудолюбия и усердия. Даже несмотря на размер, превосходящий возможности раскрытия рта.

— А, балтали многа, — отмахнулся гном, — Чаво утварили? Борка знаю, скатина, каких паискать.

— Убить меня хотели. — ответил я буднично.

— А, так, может, за борт?

— Нет! Их надо передать капитану Нарву, чтобы тот, в свою очередь, передал их моему другу Дирэну. — улыбнулся я.

— Кто таков, этот ваш Дирэн, если не секрет? — какой любопытный и разговорчивый гном попался.

Да, назвать этих парней «не задающими лишних вопросов», я определённо поспешил.

— Не секрет. Сын графа Слаада Цепесша.

— Шо? — глаза гнома заметно округлились, — Вампиры? Они ваши друзья?

— Ага. Я вообще стараюсь со всеми дружить и не ругаться.

— Эта я за правильную сторону, получается, жить начал, — усмехнулся Крунт и добавил, — Значится на корм? Харошая месть, но возни много, лучше за борт, ага. Эй, ластоногие! Подь сюды двое, нет четверо, а то ещё не утащите. Это, — он пнул «бандероль» носком своего массивного ботинка со стальной набойкой. — Аккуратна и нежна в сторону. У них особая судьба, незавидная, хех!

Когда четвёрка пиратов, пыхтя и «попёрдывая», понесла эту пару «рождественских гусей», я увидел их глаза, полные охеревания от осознания своей участи. Знать, что тебе предстоит быть сожранным вампирами, довольно тяжкое бремя.

Видимо, кто-то из них пришёл к такому же выводу и решил снять часть груза, начав ссаться. А может, они и дуэтом ссались, или даже на брудершафт, не так важно. Так или иначе, а следом за ними потянулась тонкая струйка «жёлтой воды».

Не знаю, в какой момент и как так вышло, но этот Крунт взял на себя обязанности ротного, и команда слушала его беспрекословно, выполняя распоряжения молча и чётко.

— Лады, с этим разабрались. Дальш чё делать бум? — интересно, это «морская жизнь» так влияла на манеру говорить? Второй гном с занятным стилем произношения уже.

— Скажи, Крунт, а о «Броске Па’Адлы» тебе доводилось слышать? — задал я самый животрепещущий для себя вопрос.

— О тож. Все слышали! Гнусные наёмники, за борт таких надо.

Какой-то у него маниакальный и нездоровый фетиш до «за борт». С таким лучше у борта рядом не стоять — мало ли что в голову взбредёт.

— Та-а-ак, — я весь подобрался, — А где их логово, знаешь?

— Никто не знама, — развёл он руками.

Блин! Досадно-то как. Значит, придётся возвращаться в те казематы, мать их, искать крыс и просить показать вторых обитателей подземелий. А помня забег наперегонки с «канализацией», делать мне этого не хотелось.

— Так чаво делать бум? Какие указания? На семь парусов нас мало, если идти куда.

— Крунт, я могу на тебя рассчитывать? — спросил я максимально серьёзно.

— Так уже. Я теперя на службе, иначе никак, — ответил он с важным видом, — Но важнее то, что у вас на руках.

— Не понял? — хрен разберёшь, что к чему говорит.

— Ваши хитрые перчатки. Это ювелирное мастерство кузнечного дела моего рода, не иначе. Видно, что ковали их специально для вас. А я знаю только одного мастера способного такое сотворить своим молотом. Только о нём уже и позабыть успели… И раз Толбан снова раздул горнило и взялся за молот, значит, произошло что-то действительно уникальное. А раз тёмный гном принялся за индивидуальную ковку для мага, то произошло что-то не просто уникальное, а вообще из ряда вон выходящее! Те, кому доверяют тёмные гномы, не может не вызывать доверие и уважение. Не переживайте, виконт, мы будем с вами. Так Толбан действительно взялся за молот? — офигеть! Стоило гному заговорить о своём роде, как его речь тут же стала нормальной. Очень сильный контраст получился. Или до этого прикидывался, отыгрывая роль «лихого» пирата, или вообще похер, если честно.

— Да, Молот Предков в руках Толбана снова творит чудеса.

— М-да… Надо как-нибудь по случаю навестить своего родственника. Чаво? Мы друг другу не посторонние, ага. Так чаво там нада была? — всё, кончилась минута прозрения.

Я ещё некоторое время переварил полученную только что информацию, удивляясь, как всё же тесен мир.

— Однако, — резюмировал я, — Ладно, смотри. То, что вас мало, это ты верно подметил. Надо найти среди оставшихся самого адекватного и ответственного, и отправить его за капитаном Нарвом. Пусть берёт «Чёрную вдову», людей, сколько потребуется, и незамедлительно отправляется сюда. Пусть всё посмотрит и решит, что с этим приданным делать. К этому времени вы тут тоже всё переберите, отложите ценное в сторону. Короче, разложите имущество по назначению. Справишься?

— А я чаво? «Вдаву» увижу? Во дела! Не переживайте, виконт. Усё бум сделана в лучшем виде. Абищаю, — гном так ответил, что у меня даже сомнений не осталось.

— Отлично, значит, до скорого.

— Как? Як жеж вы? Кудой?

— Тудой, — указал я в направлении выхода, — Дела у меня остались там, незаконченные. А я так не люблю незаконченные дела.

— Берегите себя, виконт. Я ещё хочу постоять с вами плечом к плечу в грядущей битве с этими «еретиками»! А перед этим ещё услышать, как тёмные гномы освободились от проклятия! — улыбнулся Крунт и направился к команде, которая начинала готовить пищу.

Вот выдержка у них! Буквально пару часов назад, спали себе, пиратами были. Потом на их же глазах основную массу разобрали на запчасти, и они присягнули на верность и пошли на службу.

Затем прибрали «бардак» после меня, состоявший из их прежних товарищей, с которыми, наверное, на один пуд соли съесть успели. А сейчас принялись просто готовить еду. Хотя, война войной, а обед по распорядку. «В общем, хорошие парни мне всё-таки достались» — подумал я, направился пошёл обратно.

Пол в комнате, где не так давно разыгралась «нелепая» трагедия, был полностью покрыт густой кровью, и шлёпать по этой «стяжке» желания не было. Тут навести порядок ещё не успели. Я присел и приложил ладони «когтей», и те словно того и ждали. С довольно неприятным прихлюпываньем принялись жадно втягивать в себя органику. Вот так, ребятам меньше работы достанется.

Интересное наблюдение — кровь начала тянуться с дальних краёв, не оставляя за собой следа, словно кто-то гнал её воздуходувкой в моём направлении. Снова задумался о смысле происходящего. Как? Куда? И вообще нахрена, «когти» начали впитывать кровь? На этот счёт у меня было только одно нормальное предположение — просто так.