Если я должна умереть

Глава 15

-Очень хорошо,- сказал Артур, когда его меч с грохотом упал на пол оружейной. Джорджия улыбнулась и, положив одну руку на свое бедро, кружила с мечом в победоносном танце, вызывая Артура нырнуть, во-избежании тяжких телесных повреждений.

-Привет, Кети-Бин!- Крикнула она, когда увидела, что я спускаюсь вниз по лестнице. -Знаешь, что? Я очень опасна с этими мечами! Я просто буду ждать, пока все эти ненавистники не сделают мне это,- сказала она и сделала выпад как в фильме про трех мушкетеров, заставляя Артура еще раз уйти с ее пути.

-Винсент вернулся!- объявила я, против воли широкая улыбка появилась на моем лице. - Ну или, по крайней мере, его призрак. Виолетта освободило его на три дня.

-Ох, Кейт, это же замечательно!- Джорджия завизжала, опустив меч, подбежала и бросилась на меня.

-А еще лучше,- продолжала я, как только она перестала прыгать вверх и вниз и отпустила меня,- Бран слышал о блуждающих душах, и знает как Винсент может получить свое тело обратно. Я имею в виду, эту историю он слышал давно, но мы собираемся начать исследовать ее сейчас же.- Я не упомянула о том, что собирась отправиться на поиски через несколько часов. Джорджия, несомненно, захочет присоединиться ко мне.

-Это очень хорошая новость,- прокомментировал Артур.- Жду не дождусь, когда я смогу поговорить с Винсентом.

-Я только что отправила Эмброуза в библиотеку, чтобы тот встретился с Жан-Батистом,- ответила я Артуру. -Твое «присутствие требуется»,- процитировала Жан-Батиста.

-Пожалуйста, прости меня,- сказал он Джорджии, слегка поклонившись.

-Только если ты пообещаешь мне больше...,- сказала она с кривой улыбкой. Артур быстро стал похож на жвачку и подавился, не сумев сказать то, что хотел. -То есть, больше уроков с мечами,- заявила Джорджия, ее улыбка расширилась, когда она увидела его смущение.

- Это срочно, - подталкивала я.

- Да,конечно - сказал Артур. Он умчался с большой скоростью, перескакивая через ступеньку.

- Так, где точно наш влюбленный мальчик? - спросила Джорджия.

- Наверху разговаривает с ЖБ и Гаспаром,- сказала я. - Дела ревенантов.

- Так ты хочешь со мной попрактиковаться? - спросила Джорждия, ставя кончик меча на свою обувь,и затем убирая,так как он прошел сквозь неё. - Оу.

-Хм, да. Они острые. Почему вы не практиковались со шпагами, у которых тупые концы?- спросила я.

-Ох, пожалуйста,- сказала Джорджия.- Я же не такая слабая.

-Ну, а я не полная идиотка,- ответила я и, открыв шкаф, достала жилет от тренировочного костюма. - Если я буду в разных местах с тобой и в руках у тебя будет меч, я хочу быть защищенной. Я не в состоянии сделать многое, даже с моей боевой раной,- сказала я, касаясь ключицы.

-Не волнуйся, это будет легко для тебя,- заявила Джорджия, дико разрезая воздух, в то время, как я ходила и выбирала оружие. Когда я подошла, она встала в исходное положение, легко держа меч в правой руке, и, наклонившись вперед, согнула левое колено.

-Тебе есть с чем работать,- подбодрила я ее. Делая это очень медленно, с преувеличенными движениями, я позволила ей нанести удар по моему оружию, в то время, как я шаркала вперед и назад, в отличие от ее неуклюжих движений.

-Ты видишь?- заявила Джорджия, через несколько минут, тяжело дыша. -Артур сказал, что я была естественна. Я так же хороша, как и ты, хотя ты тренировались в течение нескольких месяцев!

Я покачала головой, от быстрого выпада, слегка качнулась, неправильно распределив вес на травмированное плечо, ударила мечом возле рукоятки и отправила его летать по воздуху. Тот со звоном отлетел от стены и упал на пол, Джорджия выпрямилась и положила руки на бедра.

-Что это было?- воскликнула она.

-Джорджия, ты пока что не хороша в этом. Артур сказал тебе это, только из-за того, что он влюблен в тебя.

Моя сестра больно посмотрела .

-Но это не означает, что ты не станешь лучше, если продолжишь обучение,- тут же добавила я, когда отметила ее выражение лица.

Ее улыбка вернулась.

-Больше,- сказала она и подошла,чтобы поднять свой меч.

-Джорджия,- произнесла я, перекидывая меч из одной своей руки в другую и обратно, наслаждаясь ощущением его веса в моих ладонях. -Что все это означает? Стремление к обучению, я имею в виду. Неужели это всего лишь уловка, чтобы приблизиться к Артуру? Потому что я не вижу в этом необходимости. Он уже итак полностью твой.

-Конечно, нет. Мне не нужно строить из себя дуру, чтобы привлечь мужчину,- проговорила моя сестра, защищаясь.

-Серьезно?- сказала я,прикусив губу чтобы не засмеяться.- Что насчет южного акцента, который ты используешь, когда рядом милые парни?

Джорджия взмахнула рукой как бы говоря "Ох,это ничего не значит". А потом ее плечи поникли.

-Серьезно, Кейт. Сумасшедшие зомби заставили меня почувствовать себя крайне уязвимой. Не говоря о том, что еще и слабой.А эти два качества, я искренне презираю.

Тепло появилось в моем сердце. Быть рядом с сестрой, заставляло меня чувствовать,что я последую за ней не только в Париж, но и на край света. Со всеми ее подружками, не принимающими жизнь серьезно, которые порой невыносимы. Потому что я знала ее другую сторону. Сторону, которую люди никогда не видели, ее силу, доброту и преданность.

-Это отличный повод для тренировок,- сказала я, ее улыбка вернулась за секунду.

-Итак, как ты думаешь, сможешь ли научить меня своим навыкам работы с мечом из 'Убить Билла'?- подразнила она.

-Просто иди на меня,- засмеялась я и подняла свой меч.

В конце концов, у меня не было возможности улизнуть от Джорджии. Зная Мами, она не одобрит ее выходки, но не выдержав разлуки с друзьями, моя сестра пригласила их приехать в наш дом. В пять вечера Артур шел обратно из в квартиры, и сорок пять минут спустя, он, Эмброуз, Винсент и я прибыл в музей средневековья Cluny.

-Вовремя,- сказала я, подходя к воротам и читая табличку.- Закрытие в 17:45.

В пятнадцатом веке музей был огромным аббатством, которое занимало большую часть городского квартала, и было построено возле руин первого века галло-римских бань, древние предки сегодняшних курортов. Полуразрушенные стены растянуты на три этажа выше травянистой площадки, потолки и полы опали несколько веков назад. Высоко на стенах, монументальные арки из красного кирпича обтянуты белым камнем, прослеживая очертания роскошного номера; когда-то римские солдаты бродили здесь, переходя из теплого бассейна в холодную ванну и сауну.

В туманной темноте раннего вечера, аббатство, с руинами вокруг, было похоже на замок с привидениями, которые жили в подземельях. Я вдруг обрадовалась своему вооруженному эскорту. Словно прочитав мои мысли, Эмброуз улыбнулся и погладил рукоять меча, которое он носил под пальто.

-Вин, поблизости ты видишь какого-нибудь нума?- спросил он и, видимо удовлетворенный ответом Винсента, немного расслабился.

"Ты выглядишь нервной, mon ange," сказал мне Винсент.

-Нервная? Я?- пробормотала я.- Никогда.- Это была ложь. Я собиралась войти в пещеру, находившуюся глубоко под землей. И я не хотела говорить Винсенту о моей клаустрофобии. Ему это не нужно.

Спускаясь в канализацию, я не беспокоилась. Мы были в широком искусственном пространстве, чуть ниже уровня улицы. Но в пещере Брана, была уверена, будет по-другому, она угрожала дотянуться к моему детскому страху и парализовать меня, как только окажусь в ее глубинах.

Когда я была ребенком,моя семья посетила Руби Фолс в штате Теннесси. В какой-то момент руководство включила свет, чтобы показать нам, как темно было, куда никогда не проникал солнечный свет. Я растерялась, и как только мы вышли на улицу, мама успокаивала меня целый час. С тех пор, даже мысль о спелеологии заставила меня потеть. Но я не собиралась признаться Винсенту в этом. Немного клаустрофобии не имеет значения, когда гораздо более важные вещи были поставлены на карту. Такие как его существование.

Я вытерла лоб ладонью и попыталась казаться спокойной.

- Целитель сказал, что вход был с юго-западного угла памятника, - сказал Артур, указывая через ворота в сторону руин.

- Как мы собираемся войти? - спросила я, смотря на чугунный забор двадцать футов высотой, по всему периметру.

-Не бойся, Человек Зомби находится здесь,- язвительно заметил Эмброуз и схватился руками вокруг двух перил, начал тянуть их, будто растягивая их друг от друга. Он разжал руки после второй попытки, повернулся ко мне и подмигнул. -Шучу,- сказал он.- Сгибать железные прутья, к сожалению, не в моем резюме супергероя. Я предлагаю попробовать это.- Он кивнул в сторону небольшой железной двери, закрытой на висячий замок. Позади нее были крутые ступени, ведущие вниз, в руины.

-Вероятно, вход охранника,- сказал я, когда мы приблизились к ней.

Артур достал брелок и перебирал ключи, пока не нашел крошечную серебряную отмычку. Замок открылся после второй попытки. Подождав, пока прохожие не смотрели, мы прошли через дверь и вниз по лестнице в травянистую область, скрываясь в тени, пока не убедились, что никто не видел наш незаконный вход.

Среди руин было прохладнее, чувство будто спускаешь в древние лабиринты под открытым небом номера, будто мы ездили в другое место и время. В середину зимы Сибири. Я укуталась плотнее в пальто и пошла по темному лабиринту, направляясь в сторону, куда указывал Артур. Через минуту мы стояли в совершенно обыкновенном углу на стыке двух пятнадцатифутовых в высоту стен. Там не было никакой двери, высеченной для перехода. Нет подозрительной трещины в стенах. Никаких признаков прохода любого рода.

-Может используем духа,который может посмотреть в будущее, братан, и ты подскажешь где нам искать,- сказал Эмброуз. Через секунду он кивнул и проговорил,- Вин говорит, что через несколько минут Кейт уйдет, а мы здесь будем ждать ее, но он не может посмотреть, куда она пошла или что-нибудь о том, как это произошло. Тут должно быть несколько странных знахарских заклинаний, которые блокируют силы ревенантов. А это значит, что мы находимся в нужном месте.

Мой позвоночник покалывал, и я задавалась вопросом, насколько мощным Бран и его люди на были на самом деле. Они казались такими. . . обычными. Особенно его мать, которая выглядела как любая другая старушка, вяжущая перед камином.

- Ну, я предполагаю, что мы должны пройти трудный путь,- сказал Эмброуз. Он спустился на колени и начал ощупывать вокруг землю, стуча в места, где трава стерлась. - кажется, нет лазейки или полого пространства, - сказал он. Артур и я подошли к стенам и начали ощупывать их кончиками пальцев.

- Что точно сказал тебе целитель? - спросил Артур во время работы.

-То же самое, что и вам,- ответила я. -Он просто сказал, что вход находиться в юго-западном углу руин и что я могу войти с помощью сигнума.- Я вытащила кулон из под моей рубашки, и маленький медальон звякнул с ним, когда я подняла их над своей головой.

"Что это ты носишь вместе с сигнумом?" немедленно спросил Винсент.

-Это прядь -твоих волос,- ответила я. Артур и Эмброуз посмотрели на меня вопросительно, но быстро вернулись к своей работе. В сотый раз я подумала, как странно это должно быть для них, постоянно вокруг них летает дух, и они слышат только часть разговора, который был обращен в их сторону.- Жанна дала его мне,- продолжила я застенчиво.

Когда я покрутила сигнум в своих руках, свет уличного фонаря мелькнул на золотой оправе и отразился от чего-то блестящего в стене. Я наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть. Что-то металлическое было установлено в камне и полностью покрыто пылью, что делало его невидимым. Я стряхнула ее и увидела золотой сигнум бардии, такой же, как у меня.

-Это наша девочка,- позлорадствовал Эмброуз.

"Будь осторожна, с этого момента я ничего не вижу в будущем," сказал мне Винсент.

-Я буду,- пообещала я и взглянула на Артура, который наклонился вперед, осматривая сигнум. Он сделал шаг назад и кивнул в знак согласия.

-Давайте посмотрим, что сделает эта девушка,- сказал Эмброуз с нетерпением.

Удерживая кулон, я прижал символ к стене, мой хрустальный сапфир нажал кнопку в центре, и встал плотно на место в прорези. Артур, Эмброуз и я стояли, наблюдая за каждым движением.

-Ну, что почувствуй себя Индианой Джонс,- сказала я, помолчав.- Так, что же происходит сейчас?

Через секунду, земля загрохотала у нас под ногами, ощущение, как будто поезд в метро проходил прямо под нами, и часть стены качнулась вперед, в темноту. Брови Эмброуза взлетели вверх.

-Потрясающе!- Воскликнул он. Не удивительно. В целом, подумала я, вглядываясь в кромешное пространство за дверью. Заметив, что фонарик висит на крючке на стене сразу за входом, я предварительно зашла, чтобы снять его и быстро вытащила. Включив, я направила его по коридору.

В узком туннеле, высеченного из камня, появился в желтый луч искусственного света. Он долго шел прямо вперед, потом наклонился вниз под крутой скоростью, пока не повернул направо и не исчез. Мою грудь затянула тревога, и я снова начала потеть. Это не похоже на пещеру. Это было похоже на могилу.

"Я не хочу, чтобы ты пошла туда одна," сказал Винсент.

-Да, ну, я не возражаю, если мы пойдем вместе,- призналась я, вытирая липкую руку о свои джинсы. Кто знал, что ладони могут так сильно потеть? Я думала.

"Я просто попытался войти, но не могу. Тут будто невидимая стена, блокирующая вход, которая обжигает, когда я касаюсь ее," проговорил Винсент.

-Винсент говорит, что не может зайти сюда,- сказала я. Артур положил руку мне на плечо.

-Мы, тогда, исследуем этот начальный проход, прежде чем ты войдешь. Я попробую,- сказал он галантно. Когда Артур вошел в черный тоннель, яркий свет мелькнул над его головой. Он отскочил назад, визжа от боли, и потер отчаянно свое лицо. Запахло жареным зефиром.

-Дай мне посмотреть!- Сказала я, и убрала его руки от лица. -Он опалил твои брови и немного твоих волос!- Воскликнула я.

Лицо Эмброуза было красным от еле сдерживаемого смеха. Он сдался.

-О, Боже,- фыркнул он, и слезы потекли из его глаз.- Ты бы видел свое выражение.

Щеки Артура запылали, как у Эмброуза, но он не смеялся.

-Попробуй,- он бросил вызов.

Эмброуз похлопал по своим коротко остриженные волосам.

-Сделаю, но это священное,- сказал он, осторожно опираясь спиной, просунул руку через дверной проем. Оранжевые искры полетели из конца коридора к его указательному пальцу.- Ой!- Крикнул он, и засунул сгоревший палец в рот.

-Видишь,- сказал Артур, выглядя удовлетворенно.

'Ты не можешь туда пойти," сказал Винсент.

-Я смогла спокойно дойти до фонарика, так что похоже, что на самом деле могу,- сказала я.- И я думаю, что зайду, если ты видел это с помощью своего видения в будущее.

" Но, Кейт," сказал он, когда я вошла невредимой в устье пещеры. Я была окутана запахом из заплесневелого мокрого мела. Это было похоже на запах туннеля, который недавно раскопали, хотя стены и потолок были почерневшими от копоти факелов.

Я посмотрела на Артура и Эмброуза, которые смотрели на меня возле двери, осмелившись подойти.

-Надо закрыть дверь в пещеру?- сказала я, указывая на сигнум, который еще висел на стене.

-Нет!- Сказали они вместе.

-Мы останемся здесь. Никто не зайдет,- успокоил меня Эмброуз.

"Будьте осторожна," пришли слова Винсента, это прозвучало так, будто он был очень далеко от меня.

Я посветила фонариком в темноту, сглотнула, и прежде, чем я смогла отговорить себя, отправилась в туннель.