Еще один баловень судьбы

Эпилог

В начале октября 1797 г из Александрии отплыли в направлении Тулона два французских фрегата: «Мюирон» и «Каррер». На них разместились генерал Бонапарт и его ближайшие сподвижники: генералы Бертье, Мармон, Мюрат, Бессьер, Ланн и Андреосси, а также секретарь Бонапарта Дюрок, Эжен (сын Жозефины Богарнэ) и еще двое ученых — Монж и Бертолле. Египетская армия Франции продолжила воевать против турецких войск в Сирии под командованием генерала Клебера, но Бонапарт осознал, что он теряет здесь время понапрасну: основные события происходят на полях Германии и той самой Италии, которую он лишь год назад сумел завоевать. По сведениям, которые к нему поступили, было ясно, что Италия почти потеряна («проклятый Суворов!»), но в Германии имперцы вновь терпят поражение. «Ничего, — бормотал про себя Наполеон, расхаживая по палубе корабля и досадуя на его тихий ход, — я вновь сумею создать из этих растерянных баранов победоносную армию…».

Вдруг он увидел, что наперерез курса их маленькой флотилии движутся тоже два корабля, но имеющие значительно больше парусов и, стало быть, пушек.

— Кто это там?! — крикнул он капитану фрегата, стоящему на мостике.

— Ростбифы… — угрюмо ответил капитан и добавил. — Похоже, что они намерены нас досмотреть…

— А… — сплюнул за борт Бонапарт. — Черт с ними, пусть полазят, если делать нечего. Мы, слава богу, с ними сейчас не воюем…

Однако когда из досмотровой шлюпки на палубу бодро поднялся молодцеватый английский лейтенант, а за ним вооруженные карабинами матросы, Бонапарт ощутил встревожился.

— Что Вам угодно, лейтенант, на борту мирного французского фрегата? — спросил он чуть вызывающе по-английски.

— Нам угодно взять вас на буксир в качестве приза, — отчеканил лейтенант по-французски.

— По какому праву? — перешел на французский язык Бонапарт.

— По праву военной добычи, мсье. А, Вы, вероятно, не знаете, что Великобритания три дня назад объявила войну Франции?

— Войну? — растерялся Бонапарт. — Но у войны должен быть повод!

— Повод нам дали ваши инженеры, которые начали расчищать древний канал между Нилом и Красным морем — несомненно, чтобы создать морской путь к сокровищам Индии. Но вы забыли, что Индия принадлежит британской короне… Кстати, ответьте, с кем я разговариваю?

— Как видите, с дивизионным генералом.

— Я знаю ваши знаки различия. Каково Ваше имя?

— Наполеон Бонапарт.

Лейтенант вскинул вверх брови и расплылся в улыбке:

— Так за Вами-то мы и гоняемся по всему Средиземноморью! Уж как доволен будет наш адмирал…

— А кто ваш адмирал? — пересиливая себя, спросил Бонапарт.

— Горацио Нельсон! — сказал торжественно лейтенант. — Пожалуйте в шлюпку, генерал Бонапарт. Для Вас война уже окончена.

Красноярск, апрель 2019 г.