Эрика

Глава 9

Пробежала прилично, когда поняла, что совершенно не знаю, где нахожусь. Дома, как один, улицы то же, в сумерках и подавно. Прохожих нет, да и не надо. Было бы странно, если подошла к ним сойте с вопросами о доме мага Тагрилинэля. Знать бы далеко я от него или нет? Пока шла подумала о многом. Вспоминала о родителях. За то время, что я обитаю в этом мире, они наверняка успели позвонить мне и не получить ответа, прийти ко мне домой и не найти следов, пойти в полицию и пуститься в поиски. Сердце разрывалось. Ведь это не шуточное дело — пропала дочь, без вести! И как им весточку послать, что со мной все в порядке, еще жива до поры до…

Мысли оборвались, а понурая голова поднялась. Впереди меня прямо по улице возле парка, стояла грузная карета и два мужика, что ловили магическими сетями заблудшего юлжа. Зверь упирался всеми силами, стараясь порвать сети, глаза его бешено вращались, и он пытался напасть на своих обидчиков. Но когда в поле зрения появилась я. Оба бросили все, и побежали за мной, забрасывая теми же сетями. Почему?

Бежала как заяц, петляла, уворачивалась то с одной, то с другой стороны слыша глухие удары. Кажется, нагулялась я сегодня на несколько дней вперед, и сыта по горло этой городской жизнью. Залетев за угол в подворотню, на кого-то с разбегу налетела. Притормозила. Этот кто-то крякнул и грузно каменным мешком шмякнулся на землю, так и оставшись недвижим. Старая полноватая женщина распласталась во весь свой небольшой рост, в черном одеянии с седыми выбившимися волосами и черном платке. Что-то не везет мне сегодня. Впереди тупик, позади ненормальные мужики. Эта мысль пришла мгновенно. Я скорее поверила, чем знала, что смогу такое провернуть. Нарастающий шум топота, голоса, легкое касание лапой женщины, и уже из подворотни вышла сгорбленная вперевалочку женщина, в недоумении столкнувшись с ловцами диких и опасных животных.

— Эй, старуха? — Окликнули меня.

Я подняла на них голову и скривилась от магического света в глаза.

— Здесь никто не пробегал? Черное животное.

Старуха прочистила горло, пару раз кашлянула и ответила, на удивление дребезжащим и нестройным голосом.

— Нет, милок, не видала. Может дальше побежало ваше животное, я могла и не заметить, только сейчас вышла на улицу.

Те, не говоря ни слова, рванули дальше ловить опасное животное, расхаживающее без хозяина по городу. А я перевела дух, ноги подкашивались, хотелось прилечь, присесть, что-нибудь сделать, что бы отдохнуть. Вот так старость не радость. Но вместо этого проводив взглядом до угла мужчин обратила внимание на старушку, лежащую на земле. Так оставлять ее нельзя. Вдруг замерзнет? Одета во все черное и не скажешь, что благородных кровей. Да кто их поймет? Как захотела так и оделась. В конце концов сейчас ночь на дворе, кто ее видит-то. А вот не только увидели, но и налетели. Подошла поближе, еле согнулась, похлопала по щекам. Надеюсь жива? Не хотелось бы быть повинной в чьей-то потерянной за зря жизни. Затрясла ее, как яблоньку, пару раз еще шлепнула по щекам, и только после этого женщина издала слабый писк. Зашевелила рукой, разлепила веки, взгляд на меня, моргает… часто. Ничего очухается, позитивно мыслила я. Но не тут-то было старушка вдруг закатила глаза, откинула голову чуть назад, и вновь провалилась в беспамятство. Да что с ней такое? Ведь очнулась же!

На этот раз трясти ее пришлось долго. Где живет я не знала, и дотащить туда бы не смогла, сил совсем нет. Ни физических, ни магических, все потратила. Сейчас камень грэйк очень бы помог. Да оставила у Овира в сумках. Ведь промелькнула же мысль: 'Одень сразу, потом пожалеешь!'. Жалею, ой, как жалею. Женщина вновь издала слабый звук и на этот раз я отошла, пусть себе спокойно приходит в себя. А я постояла в сторонке, убедилась, что та села, растерянно повертела головой, кого-то ища и начала вставать. Все, пора идти дальше. Спрашивать у нее, где живет маг не стала. Еще чего доброго опять хлопнется в обморок, поняла, что это мой вид ее так напугал. Увидеть себя визави, среди ночи, жуть!

Брела долго. Точнее плелась я на старых ногах медленно, и расстояние прошла всего несколько кварталов, как отдаленно услышала взволнованные мужские голоса. И один среди них был очень знакомый. Улыбнулась сама себе, значит ищет. Я так обрадовалась, что заторопилась перебирая ногами быстрее. Голоса отчетливо послышались, когда приблизилась к повороту на другую улицу, отчетливо разбирая отдельные фразы и замедлила ход.

— Где видели? Вы ее поймали? — Встревоженно, но и недовольно спросил Овир.

— Там ниже. Убежала от нас, как завидела.

Еще бы не убежать! Думала убьют. Как я сразу поняла, он столкнулся с ловцами и расспрашивал их о потерянной сойте. И те, подтвердили, что видели и что сами ищут ее. Тэру не понравилась эта охота, он вообще какой-то дерганный был. Разговоры оборвались, и из-за угла выскочил Овир ей на встречу. Сердце забилось быстрее, радостная улыбка растянулась… Но вместо узнавания тэр рассеянно приостановился и с неохотой пояснил, убирая от себя мои руки:

— Простите, уважаемая я очень тороплюсь. — Побежал дальше.

А ну да, понятно. Я не сойте, я не Эрика, как он может ее узнать? Только и успела растерянно бросить в спину:

— Овир?

Тэр так и не остановился, несся как угорелый. Зато другие быстрые шаги послышались и-за угла следом. Тагрилинэль набирал ход, когда услышал мой тихий зов. Он сначала пробежал мимо, когда замедлился, обернулся и уставился изумленным взглядом. Его глаза знакомо вспыхнули.

— Эрика? — Выдохнул он. — Это правда ты?

— Что не похоже?

Он подошел ближе и стал рассматривать, каждую черточку, увиденному не обрадовался.

— Паршиво выглядишь. — Заключил он.

— Спасибо. — Решила обидеться. В тот момент выбирать не приходилось, иначе бы поймали в сети и увезли в неизвестном направлении. — Куда так Овир стремительно побежал. — Вновь посмотрела ему в след.

— Тебя ищет. Мы уже с ног сбились. Что с тобой приключилось? Ты в порядке? Как ты… Впрочем пошли в дом, потом все расскажешь. Ты наверно устала, есть хочешь?

Я так опешила, не ожидала от эльфа, такой заботы и переживаний за мою скромную персону. Опять посмотрела вслед Овиру.

— А…

— Не волнуйся, не найдет вернется. Не думаешь же ты, что я понесусь сейчас за ним? Вдруг с тобой еще что-нибудь приключится. Пошли.

— Но…

— Пошли, пошли. Надо привести тебя в нормальный вид.

Больше ничего не говоря последовала за Тагрилинэлям. К дому шли долго, от усталости волочилась за ним, а он поддерживал за локоть, уважая мою временную старость.

— Вот…только не пойму.. — Тяжело дышала, одышка что ли? — Почему перевоплотившись в эту женщину, я так плохо себя ощущаю.

— Потому что объект в которого ты перевоплотилась старый. Когда принимаешь чей-то облик, становишься не только внешне похожа на него, но и перенимаешь силу или отсутствие таковой. Это что же получается? Если я задержусь в этом облики, то и умру в скором времени?

— Да, пожалуй, будь с этим осторожна. С другой стороны. Магия в тебе этого не позволит. Ты просто вернешься в свой облик. Я мало что знаю об этих магах. Я имею ввиду такие подробности. Потом расскажешь?

— Всенепременно. — Улыбнулась.

А вот и показалась знакомая улочка, площадь, на которой праздновали до недавнего времени жители, когда мы въехали с Овиром в город. Тагрилинэль уже тащил меня почти на себе.

— Как же ты умудрилась израсходовать почти всю магию?

— И не спрашивай.

— Кто та женщина, в которую ты превратилась?

— Не знаю, мы случайно столкнулись.

— Я еле тебя узнал. Твоя аура, там появилось, что-то еще.

— Что?

Мы остановились. Я перевела дух, хотелось плюхнуться прямо на выложенный камень.

— Для начала поясню. Я имею не простой дар видеть. Мне видна сущность, настоящая сущность. Для меня все почти, как раскрытая книга. Такие, как ты или метаморфы, а с ними я встречался гораздо чаще. Умеют перенимать не только оболочку, но и сущность объекта, то есть ауру. Чаще всего, те кто способны видеть, видят то, что на поверхности, что им предлагают или есть на самом деле, я же вижу то, что и сокрыто от простого взгляда. Поэтому, за аурой той женщины, увидел тебя. Но в твоей ауре, опять есть перемены.

— Опять? — А сама подумала, какие еще сюрпризы таит в себе маг. Что он еще умеет. Поэтому, чем быстрее мне расскажешь, что с тобой произошло, до мельчайших подробностей, тем быстрее разбиремся, что к чему. Эрика?

— Что?

— Ты отдохнула? — А я еще раз подивилась его заботливости. Мои тусклые старушечьи глаза смотрели на него с интересом. — Напугала ты нас. — Сказал он еще мягче.

— Простите, я не хотела, как-то так само вышло. — Пожала плечами, а Тагрилинэль неожиданно рассмеялся и повел к дому.

На крыльце встречал привратник. Учтиво поклонился и кивнул хозяину, а меня проводил странным взглядом.

Привели меня в отдельную комнату, тоже на первом этаже и с другой планировкой. В отличие от Овировой комнаты, эта понравилась больше. Здесь и шкаф объемней и комод симпатичней, а кровать с резной спинкой, такая мягкая и манящая, что мои уставшие кости, хотели броситься на нее немедленно. Маг почувствовал это сразу. Отпустил мою руку, мол сама доберусь, куда мне надо, сказал, что пришлет служанку, и вышел пожелав спокойной ночи. Но через секунду вернулся, пообещав, что утром заглянет. Надо многое выяснить и обсудить и да, пожелал увидеть меня вновь молодой, бодрой и здоровой. Я махнула рукой, рассмеялась.

С ног валилась, до кровати добралась на согнутых ногах, еле закинула их и провалилась в сон, даже не вспомнив о служанке.

Утро встретило, хорошей погодой ворвавшейся ком не в комнату через окно. Через тонкую красивую штору, проникал яркий свет, от приоткрытого окна слышны были голоса и пение птиц, так как с этой стороны расположился маленький сад. Аромат неведомых цветов дразнил и придавал радости жизни. Пошевелилась и замерла. Мое тело все еще оставалось старушечьим. Что за напасть! Хотя с чего я решила, что все должно произойти само собой, я имею ввиду перевоплощение. Рядом кто-то завозился и бросив взгляд в сторону, встретилась с не выспавшимися глазами Овира. А он что тут делает. Сидит на стульчики, руки сложил на груди, напыщенный, как воробей. Чем недоволен-то?

— Привет. — Дрожащим голосом поздоровалась я. — Не рад видеть? Что тогда сидишь?

Нахохлился, еще больше насупился, поджал губы. Пока он думу думает, осмотрела комнату. На диване в разложенном виде лежало одно из платьев, что купили вчера. Наверно, еще вчера служанка побеспокоилась. Вот только пока не обрету свой истинный облик, в него не влезу.

— Проснулась? — Наконец, выдал он.

— Как видишь.

— Ты так и будешь в этом облике..? — Он указал рукой на тело, как нечто раздельное от меня.

— В образе сойте нравлюсь больше?

Его брови взметнулись.

— Не думаю, что ты сама от этого облика в восторге.

— Да не в восторге. — Попыталась сесть, да поясницу прихватило. Овир подскочил и помог придержав на руку и спину.

— Я вчера тебя не узнал, извини.

Фыркнула.

— Если бы не способность Тагрилинэля…

— Не бери в голову, нашлись же. — Проворчала и спустила ноги на пол.

Я так и уснула в старушечьей черной одежде, в стоптанных башмаках и сползшем уже с плеч платком. Открывая длинные седые, но густые волосы женщины. Надо же перевоплощение до мельчайших деталей! Ноги у старушки голые и с торчащими синими венами. Одернула платье, встала, не без помощи тэра.

— Что будешь делать? — Спросил заботливо Овир и встал рядом. — Тагрилинэль ждет нас в столовой. Желает вместе завтракать и выяснить все же, что вчера произошло.

— Хорошо, но для начала, хотела бы стать собой.

— Мне выйти?

— Было бы не плохо.

Тэр оставил меня сразу.

А я тем временем постаралась настроиться, вспомнить как у меня это происходило. Сначала рука стала моей — молодой, потом другая… О, Боже, нет! Лапа сойте, ну почему так?!! Сколько не пыталась убрать без полезно! Потрясла руками сбрасывая, как наваждение. И куда я в таком виде? Сама бабушка, а руки, страшно подумать. И от этих дум в раз все вернулась в прежнее состояние. Старушкой я так и осталась, поникла. Заглянула служанка, моргнула пару раз на меня, потом на платье и вышла. Следом появился Овир. На его вопросительный взгляд только развела руками. Делать нечего пошла завтракать в таком виде. Только умылась более менее привела себя в порядок, поправила одежду на себе и под ручку с Оивром вышли. На все мои запросы принести еду в комнату, мне отказали, так и предстала пред изумленными взглядами Тагрилинэля, впрочем у него это длилось не долго, а вот его сестра возмущенно смотрела сначала на меня, потом на брата, что водит в дом не понятных женщин и все они ошиваются возле Овира. Нашла к кому ревновать или в курсе, что я молода и красива? Маг нашелся, усмехнулся и представил меня.

— Это Эрика.

Слуги ходили с каменными лицами, будто их в действительности ничего не интересуют, а сами наверняка судачат обо всем за закрытыми дверями и наслаждаются переменами и дополнительной суетой. За столом сидели еще двое молодых людей. Я вежливо всех поприветствовала и опустилась между Овиром и Тагрилинэлем. Меня так посадили услужливые руки. Вид у меня все же был не презентабельный, одежда не из изысканных, в общем не вписывалась я в это общество красивых людей.

— Почему? — Задал маг вопрос, но я его прекрасно поняла. Он отчетливо прочитал смешинки в моих глазах.

Пожала плечами и ответила:

— Меня заклинило…

Он не удержался и рассмеялся с удовольствием прямо за столом. Наверно, смешно слышать такую фразу из уст престарелой дамы. Я только тяжело вздохнула и принялась за еду.

Разговор за столом не клеился, два молодых мага, как выяснилось ученики Тагрилинэля, еще что-то пытались говорить, шутить, но Овир с эльфом так быстро наворачивали, что им не когда было отвечать и вдумываться. Кстати, думали они явно о чем-то другом. От чего Сулиария нервничала и поглядывала на них исподтишка. Я же уже не удостаивалась ее внимания. Меня, так сказать, давно испепелили и бросили напоследок презрительный взгляд на кучку пепла.

Доесть мне не дали. Как только маг закончил, встал и поспешно извинился, что покидает гостей и сестру. Глянул выразительно на Овира, который тотчас же поднялся. Оба подхватили мою кружку с травяным отваром, сладости, за которые только принялась и помогли встать. Чего задумали?

Шли по коридору быстро, еле поспевала за ними и недовольно морщилась. Открыли дверь в мою комнату, мне казалось я скрипела так же как эта дверь, и вошли. Тагрилинэль поставил кружку на стол, поспешил произвести какие-то манипуляции с дверью. Наверно, что бы никто не мешал и не подслушивал.

— Что за спешка? Что-то случилось?

— Случилось! — Маг оторвался от двери и поднял руку с указательным пальцем вверх.

— Да что такое? Вы меня пугаете! — Стояла по середине комнаты, а надо мною, в этом образе я еле доходила им до плеч, два мужика.

— Для начала, — начал по обыкновению Тагрилинэль, — все твои перевоплощения происходили в стрессовых ситуациях и никогда по твоему желанию. Так?

— Так. Ну и что?

— Тренироваться больше надо, уметь сосредотачиваться, подчинять разум, восприятие. Ведь, где-то в памяти у тебя очень плотно заложены, и твой настоящий облик, и облик сойте, и теперь вот этой старушки. А их будет еще больше. Надо научиться все раскладывать по полочкам и доставать то, что нужно в нужный момент и тогда, когда захочешь.

— Я прекрасно помню образы и сойте и свой, но у меня не получается все равно!

Для наглядности протянула руку и появилась лапа, поиграла мохнатыми пальчиками и выпустила когти.

— Отлично, а дальше?

— А дальше не представляю как! Обычно это как-то раз и все, я не успевала сообразить толком…

— Вот именно! — Зацепился маг. — Ты не веришь в себя.

— В себя-то я как раз верю…

— В свои способности! Все, что происходит с тобой, это магия! А для тебя магия пустой звук, не существующий!

Поморщила нос и потерла лоб, а ведь действительно так.

— Вы поэтому так спешили, хотели все это мне объяснить? Или боялись, что конец этой бабки так близко?

Овир недовольно скривился. Старушку жалко что ли?

— Нет. Твоя аура… Там дополнительное вплетение, и я знаю теперь что это. Но для начала расскажи, что с тобой произошло.

Оба уселись на диван и выжидающе уставились, а я примостилась напротив на стульчике со спинкой.

— Ну, так слушайте… — Пожала плечами и начала свой рассказ.

Рассказывала во всех красках, подробностях, со всеми переживаниями. Их мимика забавляла и радовала, сопереживают значит, особенно Овир. А когда дошла до части того, что бы я хотела в обмен на жизнь вампиров, вообще удивились. Сетовали, что просто так вампиры не сдаются и сильные очень, особенно королевской крови, даже для сойте. Но возможно были по какой-то причине слабы на тот момент, такое тоже бывает. А про старика и говорить не чего, с ним и так все понятно. На рассказе о заклинании, остановили, и Тагрилинэль быстро подошел ко мне. Наглым образом отвернул ворот платья и взглянул на шею.

— Так и есть, я так и знал!

— Что там? — Овир поднялся и они оба рассматривали… Что они там рассматривали?

— Мне кто-нибудь расскажет, что вас так удивило? Укус страшно выглядит? Мне показалось все зажило.

— Зажило. Но теперь на этом месте, очень неординарная памятка.

— Что это?

— Магическая вязь. В виде рисунка, печати. Она начинается от основания бывшего укуса и до самого уха.

— Что?! — Схватилась испуганно за шею и встала.

В зеркале отчетливо была видна эта вязь. По мне так настоящая коричневого цвета тату. Красивые узоры-ветви тянулись от круглой, как печать, с замысловатым символом рисунком, до самой мочки. Ой-ей, меня же родители убьют за такую красоту, они терпеть не могут таких вещей. Интенсивно потерла это место.

— Это не стирается.

— Как мне это убрать?

— Это то, что ты попросила Эрика.

— Я этого себе не просила! — Повернулась к ним и ткнула пальцем в вязь.

— Это то, что ты попросила Эрика.

— Я этого себе не просила!

— По ней, тебя ни один вампир не тронет. Это видимая и не видимая защита.

— Поясни. — Мои седые на данный момент брови сошлись к переносице, от чего больше собрала морщин.

— Видимая для тех, кто не видит ауру, ну а дальше думаю, ты уже догадаешься. — Видно было, как Тагрилинэля вся эта история забавляла, давно он так не развлекался. Смешинки в глазах, улыбка, не сходящая с уст.

Не то Овир, все чаще хмурился и ходил за его спиной из стороны в сторону, спрятав кисти рук под мышками. С периодичностью взирая на меня задумчивым взглядом.

— Это королевская печать — защита, ты под защитой. Вообще-то это честь и никто ею не удостаивается просто так. Но не думаю, что теперь отделаешься от такой роскоши просто так. Во-первых, из-за твоей неприкосновенности, тебя будут опасаться больше, чем прежде, и попытаются убить любыми другими способами. Не сами вампиры, так кто-нибудь другой.

— Это еще почему? Какой смысл меня вообще убивать кому-то, тем более не вампирам? — На деле стало страшно, умирать-то я как раз не собиралась, мне прогнозировали долгую жизнь. — Они собираются подговорить других, что бы убить меня?

— Ты попросила защиты от вампиров, но не от других. Они такого обещания тебе не давали.

— А это не получится, что подговорив других, они прикладывают к этому и свои руки?

— Отнюдь. Они не подписывались тебя опекать и покровительствовать. Все слишком буквально.

— Спасибо, что разъяснил. На будущее очень пригодится.

— Никакого будущего! — Овир опустил руки. — В следующий раз, что бы на шаг не отходила и вообще держалась за меня. Нет! Я сам буду держать тебя! Да я чуть с ума не сошел! Ты, между прочим, под моей ответственностью сейчас. — Тэр так разошелся. Ноздри раздувает, глазами стреляет, руками опасно машет. Чего он так взбеленился?

— Ну, ладно, я вообще-то не против… Э, куда мне деваться, в этом мире я никого кроме вас не знаю. — И скромно опустила глаза.

— Ты тоже можешь на меня рассчитывать. — Тагрилинэль заторможено перевел взгляд с Овира на меня и поспешил заметить.

А сейчас произошла не гласная битва между мужчинами, когда встретились глазами. И чего не поделили? Акцентироваться на этом долго не получилось, их переговоры закончились быстро и в этот раз похоже победил Овир. Тагрилинэль отвернулся, покачал головой и глубоко вздохнул.

— Давай попробуй стать Эрикой. — С толикой недовольства проворчал он.

— Уйдите.

— Зачем? — Эльф поднял бровь, а тэр остановился.

— Не хочу при вас, вдруг… — И я посмотрела на свое одеяние.

— И что с того? — Усмехнулся маг. — Если ты боишься потерять одежду, то напрасно. Эрика прекрасно в ней поместится, никуда она не денется, или на ее месте возникнет твоя прежняя, я так думаю… — И задумчиво уставился на черное одеяние старушки.

— Даже боюсь представить, о чем ты там думаешь. — И бабулька кокетливо поморгала глазками.

Тагрилинэль стрельнул в меня глазами и покраснел, скорее от гнева, чем от смущения, а хотя кто его знает. Овир прыснул от смеха и заслужил не менее красноречивый взгляд.

— Ладно, шутники. Мне надоело смотреть на это сморщенное тело, при всем уважении к вам тэя, но с этим что-то пора делать. Овир может выйти, — тэр возмущенно вскинулся, — а без меня тебе не обойтись. — И следом широченная улыбка в тридцать два зуба.

— Это как же?

— Я тебя с ней не оставлю. — Процедил Овир и сел демонстративно на диван, закинув ногу на ногу.

— А я не хочу, что бы вы смотрели на мою метаморфозу. Вдруг я как-то некрасиво при этом выгляжу! Неподобающе…

— Вряд ли. У метаморфов с этим проблем нет.

— Я не метаморф!

— Все равно не думаю…

— Тогда принесите мне ширмочку. — Потребовала упрямо я.

Маг закатил глаза.

— Эрика, ты будешь перевоплощаться или нет? Просто сосредоточься, вспомни те ощущения, что испытывала в это время. Оставь сейчас всё, все мысли, начни с этого.

Я руки в бока, а меня стремительно посадили на стул и держали за плечи. Тагрилинэль возвышался, заставляя смотреть ему в глаза, не отпускал и продолжал говорить и убеждать, что я смогу, что все получится. Главное почувствовать магический фон, эту силу, поверить в нее, открыть другое зрение.

И я увидела, почувствовала и опешила. Такого не ожидала совсем. Мир настолько изменился, настолько он прозрачен, ощутим, будто все это бытие соткано из какой-то силы и мы часть ее. А вот и она сама, эта свободная никем неиспользованная энергия. Я протянула руку и коснулась висящего в воздухе сияния, оно развеялось в стороны, заиграв бликами разного цвета. А когда захотела, приблизить, сосредоточенно уставилась на нее и призвала, стала манить мысленно, представлять, как она вливается в меня. Мои глаза заблестели, как только сияние струйкой потянулось за рукой, впитываясь и растворяясь во мне. И в следующий момент ощутила такой прилив! И зачем мне после этого камень грэйк? Вот она, тут рядом, бери, сколько хочешь! А затем представила себя, такой как есть. Я Эрика! Это моя сущность и я стала такой! От моих видений и представлений оторвал возглас:

— Получилось! Умница! Смогла!

Подняла веки и несколько секунд хлопала глазами на ликующего мага и привставшего с дивана Овира с удовольствием рассматривающего меня. Поспешила опустить взгляд и успокоилась. Мое прежнее платье, что мы купили в бутике, все еще было на мне и не собиралось пропадать.

— Ты запомнила все, поняла? Надо будет закрепить. — Не унимался эльф.

— Я видела силу!

Оба замерли в том положении, как стояли.

— Что ты сделала?

— Я видела силу и позволила ей влиться в меня. — Не уверенно проговорила, потеребив в пальцах юбку платья.

— Видела? Не просто чувствовала? — Не мог поверить в услышанное Тагрилинэль.

Кивнула.

— Честное слово, я с ней с ума сойду! Ты кого мне привел?

Я так испугалась. С этим шутки плохи?

— А что, я сделала что-то не так, но это было так просто, так естественно. Ты же сам сказал!

— Успокойся Эрика. — Руки Овира опустили меня на стул, потому что я хаотично забегала по комнате и замахала руками. Нервы сдают конкретно! Осталось завизжать и затопать ногами! Что еще подложил ей этот мир, какие сюрпризы и чего надо бояться? Чем все это закончится? — Эрика? — Овир потормошил меня. — Эрика!

— Ну чего Овир! — Мое недовольство собой и всем происходящим сейчас ни с чем не спутаешь. — Мне надоело, вскрывать в себе все новое и неизвестное… — Стиснула зубы и опять затеребила платье в руках.

— Эрика… — Тэр опустился на корточки, рядом со мной, что бы видеть мои глаза, которые старательно прятала, боялась, польются слезы. Зачем он так с ней, жалеет ее, так смотрит, хочется быть слабой в такой момент.

Мои руки накрыли теплые и такие приятные Овира и я вздрогнула. Мы встретились глазами, застыли. Сколько это продолжалось, не знаю. Но наше безмолвие нарушило третье лицо:

— Ты так долго ей объясняешь, что в сущности ничего страшного не произошло Овир… — Послышался едкий голос мага. — Или тебе нравится ее утешать? — Потом пауза. — Ну, все? Успокоились?

Тэр поджал губы, опустил голову и поднялся.

И буквально за десять минут произошло две вещи. Первая — в дверь требовательно постучались. Овир отошел от меня и сел на диван, а маг поспешил открыть, согласовав это прежде с нами. Да и смысл сидеть запертыми? Я снова Эрика, Тагрилинэль помог, а если остались не решенные вопросы, то с ними и потом можно разобраться.

На пороге появилась с ледяной улыбкой Сулиария. Она держалась сдержанно, заметно было конечно, как она опешила, при виде меня, а не недавней старушке, но сдержала порывы, вызовом бросив на полуэльфа взгляд. Тэр сидел, облокотившись локтями о колени, повернув к ней только голову.

— Овир, мне нужно с тобой поговорить. — Проговорила девушка не терпя возражение, и чуть ли не постукивала ножкой.

Он с явной неохотой поднялся, и я заметила, как изменилось его отношение за последнее время к ней.

Во-вторых, как только за ними закрылась дверь, порыв ветра поднял от открытого окна легкую штору, и в комнату влетела птичка, размером не больше соловья. Она трепетно махала крылышками под потолком, кружась над нашими с магом головами, словно не зная как сюда попала, и как отсюда выбраться, а я поспешила шугнуть ее к окну.

Эльф, схватив меня за руку предупредив, что делать этого не нужно. Тогда стала с интересом наблюдать за его попытками успокоить бившуюся птичку. Маг протягивал к ней руку, но та, так и не находила покоя игнорируя широкий жест.

Может, все-таки выпустим ее? — Не верилось мне, что птахе станет легче и вообще поздоровится, если он ее поймает.

— Ты же не знаешь… — Протянул маг, все еще неотрывно наблюдая за ее полетом. — Это почтовая крея. И, похоже, послание адресовано не мне. — Он взмахнул рукой, птичка увернулась, я протянула руку следом и она села. — Тебе? — Маг удивился не меньше, чем я.

Следом мы оба выжидательно уставились на маленькую и взъерошенную птичку. Я с любопытством рассматривала ее, а маг… Кто его знает, о чем он там думал? Наверно, все еще переваривал тот факт, что к нему не пошла, а мне доверилась. Усмехнулась своим мыслям. Все не перестает удивляться мне. Я заметила его интерес, возрос, глаза блестят. Сейчас в свете солнечных лучей от окна казался еще красивее и загадочней, но для меня никак не притягательней. Почему сама не могла ответить себе на этот вопрос. Словно, что-то отрезало, мешало этому случиться.

Тем временем почти абсолютно серая птичка, с небольшим хвостиком на котором два длинных перышка закруглились в бока и белым, пушистым хохолком на макушке, сидела, из-редко вскидывая крылья. Синие глазки бусинки, часто закрывались, а головка резко дергалась из стороны в сторону, будто пытаясь нас рассмотреть.

— Почему она к села тебе? Это послание не твое… — Задумчиво протянул эльф.

— Но ты же то же пытался ей предложить сесть к тебе на руку.

— Я думал послание мне.

Значит, ты ее пугаешь и не внушаешь доверия. Бедная птичка. — И я ухитрилась погладить ее по голове указательным пальцем, а крея довольно курлыкнула и совсем затихла у меня в ладони. — Странно, — осмотрев птичку на предмет почты, так ничего и не увидела. — А где послание?

Маг, приподняв один уголок рта, сел за стол, таким образом, что разместил одну руку о спинку стула, а другую положил на стол.

— Интересно, как ты себе представляешь это послание? На досуге расскажешь? В данном случае это магическое словесное письмо. Крей используют только в том случае, если желают красноречиво донести информацию и без утайки. Почти без утайки. Или, если желают показать статус богатства, хотя зачаровать можно кого угодно и как угодно, как способ передать через кого-то на словах. В данном случае, это широкий жест. Эти птицы очень редки и дороги, не каждому по карману. Такая роскошь могла прилететь к Сулиарие, хотя…

Тагрилинэль встал и выглянул за дверь, в коридоре никого не оказалось, а птица вспорхнула и вылетела в проем. Мы за ней. Так было интересно, кому предназначалось письмо. Следующее, что мы увидели с Тагрилинэлем, нам ох, как не понравилось. Я только поджала губы, а он покраснел от злости. Эти двое — тэр и эльфийка, стояли посередине все той же известной нам гостиной и целовались. Сулиария поднялась на носочки, вплотную прижалась к нему, и обвила руками шею. Тэр одернул ее почти сразу, как только мы влетели втроем, нарушив их приятное занятие.

— Овир! — Взревел маг, отчего птичка потеряла ориентир полета и забилась в широких листьях и ветках, какого-то высокого растения, что росло в горшках. — Отойди сейчас же от моей сестры!

Тэр и возражать не стал, сделал шаг назад, а Сулиария схватилась за его куртку, притягивая к себе. В ней читался вызов, тонкие черты заострились, глаза потемнели.

— Сулиария, что ты делаешь! — Перекинулся на нее брат. — Отпусти сейчас же!

— Хватит, раскомандовался! Не тебе мне указывать! Я не отступлюсь от своего! — И вновь прижалась к тэру, а тот растерянно посмотрел в нашу сторону.

Какое недоразумение! Бедный Овир, за него борется женщина! Эльфийка совсем потеряла уважение к себе? Ревность отбила ум? А Овир такой беспомощный… Мне эта сцена стала неприятна, особенно поведение тэра. Поймала себя на мысли — захотелось превратиться в сойте и убежать. Хм… с чего бы? Только собиралась развернуться и уйти, как услышала трепетный полет креи, вскрик Сулиарии и резкий раздраженный голос Ровияра:

— Овир! — Дальше ругательство. — Где тебя носит! По-твоему я один должен расхлебывать всю эту заваруху, а ты прохлаждаться со своей сойте? Возвращайся немедленно, иначе я за себя не отвечаю, пошлю за тобой драконов! — Птица на последней фразе, так гаркнула, что все тэи в комнате подпрыгнули, а тэр зажал ухо, возле которого сидела птичка.

Вот так голосочек у нее, вот так подача! Ровияр однако показательно отметил, как злится на отсутствие брата. Ну и совсем не представляла, что письмо, то есть крея заговорит низким мужским голосом. Я смотрела на нее, как на, Бог знает какое, чудо света!

— Сойте? Ах, да! И где же твоя сойте? — Сулиария вспомнила, наконец, что Овир приходил сюда не один. — И вы мне объясните в конце концов, кто эта девка и, где та самая бабка!

Как не красиво. По первому впечатлению, она мне даже очень понравилась. Но теперь сожалею, что защищала их уединение от Тагрилинэля. Такая стерва Овиру не нужна. Здесь я себя одернула. Это уже не мне решать. Посмотрела на тэра. Он взял в руки птичку и не говоря никому и слово, направился в свою комнату. Неужели слать ответ брату? И тут пронзила неприятная мысль. Он уедет? Он ведь действительно может после этого уехать! Не оставит же Овир ее здесь? Маг конечно во многом ей помогает разобраться, но с этой чекнутой его сестричкой, у которой ревность зашкаливает, я оставаться не хочу. И поспешила за ним. Перед моим носом захлопнули дверь. Или не видел, как шла за ним, или не хочет пока разговаривать. Брат и сестра остались в комнате разговаривая на чуть повышенных тонах, что отчетливо было слышно каждое слово. Но их это не смущало. А я осталась стоять на месте, не решаясь войти к тэру, и не желая уходить из коридора.

— Я тебе уже в сотый раз повторяю. — Разошелся Тагрилинэль. — Забудь, слышишь за-бу-дь! У тебя есть жених. Я за тебя отвечаю и в следующем году мы отправляемся к родителям, и замужества тебе не избежать.

— То-то я смотрю ты так торопишься жениться на светлой Лаунитэи. Сколько ей еще тебя ждать? Сто лет, двести?

— Это другое дело. Наш брак не настолько выгодное дело.

— В таком случае, я выйду за этого Уртамирэя, но до замужества буду делать, что хочу!

— Куда пошла? — Сулиарию задержала сильная рука брата.

— А! Больно! — Сестра помяла плечо.

— Мы еще не договорили. С этого момента ты под моим полным контролем. Я обещал отцу. Иначе отправлю тебя обратно. — Его лицо приобрело каменное выражение, а девушка вдруг смягчилась и приняла покорность.

— Конечно Тагрилинэль. — Она обняла брата и он одарил ее скептическим взглядом.

— Ты меня не обманешь. — Более мирно уже произнес маг.

— И не собираюсь, но я слышала одну вещь…

— Опять подслушивала?

— Не совсем. Ты хотел помочь Овиру встречаться со мной, поговорить с отцом, поспособствовать тому, что бы мы были вместе.

— Я могу это пообещать Сулиария, но убежден на сто процентов, что это не возымеет никакого действия. Ты выйдешь замуж за Уртамирэя. И как ты можешь отказываться, не зная его ни в лицо, ни как личность? Может, он тебе понравится? Может, ты отказываешься от своей судьбы.

— На моем виду, тэи выходящие замуж таким образом, были несчастны. — Разве я сумасшедшая, хотеть быть несчастной?

— Уверена, что любишь Овира так, что бы быть счастливой? Или это хватание за соломинку?

Сулиария ничего не ответила, только загадочно посмотрела на брат оторвавшись от него и отвернулась.

— Ну, а теперь, ответь мне на вопрос, кто эта девушка?

— Это сойте Овира.

— Сойте? — Сестра повернулась обратно, и ее точеное личико выражало крайнее удивление. — А пожилая женщина?

— То же сойте. Вообще-то Эрика маг перевоплощения.

— Эрика, это старушка? — Сулиария слышала только свое.

— Нет, — маг улыбнулся желанию сестры, чтобы молодая тэя оказалась той самой старушкой. — Эрика, вполне молода и красива.

— И что теперь… — Надменность появилась в ее голосе. — Она так и будет за ним таскаться?

Тагрилинэль пожал плечами.

— Насколько я знаю, Овир намерен опекать ее до ее замужества.

— И за кого она выходит замуж?

— Ни за кого пока конкретно.

— Ты не можешь жениться на ней!

Послышался тихий смех мага.

— А я и не собирался.

— Тогда почему вы с ней вечно пропадаете в комнатах? И запираетесь?

На это Тагрилинэль, вздохнул и произнес совершенно отчетливо:

— Это просьба Овира, я не буду тебе говорить всего. Если он захочет, сам все расскажет, но не вижу надобности и смысла. Друзьям надо помогать.

— Кто она ему? — Сулиария до боли прикусила губу.

— Сначала была сойте, а теперь наверно, сестра.

— Хм… сестра! Кого вы пытаетесь обмануть? Я видела, как вы оба на нее смотрели…

— Она была в одеяле.

— Это тоже еще вопрос, что она делала в комнате Овира всего лишь в одеяле!? — Заминочка. — Тагрилинэль? — послышались торопливые шаги в сторону коридора. — Ты куда? — Бросила сестра раздраженно ему в спину.

А я поспешила скрыться в комнате перед дверями которой стояла. Овир в этот момент стоял у окна и выпускал крею в свободный полет. Ко мне он повернулся сразу и мы встретились глазами.

— Я прячусь. — Не нашлась, что еще сказать.

Тэр был задумчивый какой-то, помолчал с секунду и на что-то решился.

— Эрика, нам надо с тобой поговорить. — И сел на одном из стуле у окна.

— Серьезно? — У меня поджилки затряслись, что-то сейчас скажет не очень хорошее, чует мое сердце. И оттолкнулась от двери, мимо которой прошли брат с сестрой. К нам они не зашли.

— Мне надо уехать и вероятно надолго. Остались кое-какие не решенные вопросы. — Он говорил с какой-то горечью, без охоты. Что же там произошло? Не та ли это история, в которой замешаны бумаги?

— Ты хочешь меня бросить? — Жалобно выдохнула, затаив дыхание, боясь услышать положительный ответ. Я конечно преувеличивала в сердцах, но все же пусть знает, что я так могу подумать.

У Овира была оригинальная реакция на мое заявление, он так оскорбился, вскинулся на меня, длинные ресницы буквально вспорхнули открывая зеленые зрачки. Он встал, потом сел, потом опять встал и заходил по комнате.

— Бросить? Как тебе в голову могла прийти такая мысль?

— А что я должна подумать? — Часто заморгала. Преувеличила, он столько добра для меня сделал.

Тэр еще некоторое время возмущался, потом понял, что бодаться бесполезно и что-то доказывать, схватился за голову и провел руками по золотистым волосам. А мне захотелось сделать тоже самое, в смысле провести по его волосам рукой. Они такие на вид шелковые, и наверно, приятные на ощупь. Вздохнула, что не осталось не замеченным. Тэр встал сцепив руки за спиной.

— Эрика, я тебя не собираюсь бросать. — Вкрадчиво произнес он. — Просто мне надо уехать. И хочу попросить Тагрилинэля на время приютить тебя у себя. — Что я бездомная кошечка что ли? — К тому же тебе многому надо учиться. Маг, как никто другой в этом тебе поможет. А потом я вернусь и заберу тебя к себе…

— Я не останусь здесь! С этой ненормальной Сулиарией! Да она все жилы мне вытянет своей ревностью!

— Что сделает?

— Не надо оставлять меня с той, что ревнует тебя! Думаешь я ничего не понимаю? Я лучше уйду жить в другое место!

— Куда ты пойдешь? — Это его испугало, если глаза мои меня не обманывают. И начал заметно больше нервничать.

— Найду работу, сниму жилье или пойду вот к этой бабушке, — я намеренно перевоплотила, кстати, с легкостью, себя в старушку. — Тэр хлопал глазами. — Как видишь, я прекрасно теперь могу перевоплощаться, тогда, когда захочу. — И сложила руки на груди. Голову отвернула от него уже свою.

— И где я потом искать тебя буду? Так и знал, что с этим будут проблемы! — Теперь он злился. — С тобой сплошные сюрпризы и приключения!

— Спасибо, что не морока! — Надула губы.

Овир осекся.

— Морока? Я никогда бы так не сказал! Д-да… Эрика? Разве, я хоть словом, хоть делом показал тебе, что желаю избавиться от тебя или, что ты мне обуза? — Взгляд у него был пронзительный с толикой жалости, к моим кошачьим мозгам, которые чего-то не догоняли.

— Нет. — Сердито поджала губы.

— Тогда не приписывай мне то, что я не делаю и не собираюсь делать! — Разозлился он в конец. — Мне не нравится, что ты так обо мне думаешь! И, вообще… почему ты так думаешь? — Мы уже стояли друг против друга и с каждым шагом тэр сокращал расстояние.

— Овир. — Пошла на примирение и сделала шаг в сторону, а то, как-то возвышается надо мной неудобно. — Я расположена думать о тебе хорошо, но и ты должен понять. — Стала обходить его по кругу. — Этот мир для меня не знаком, обитатели и их порядки тоже. И ты мне мало знаком. Но ты прав ни словом, ни делом, не обидел меня, наоборот помогал. И я благодарна. Но в этом доме без тебя не останусь. — Упрямо заключила, сев на диван.

— Это я уже понял. — Его вполне удовлетворила моя речь. — Но и во дворце у себя тебя оставить одну не могу.

— А Ровияр?

— Мы уедем вместе.

— А слуги, охрана, все кто там есть?

— Нет.

— Тогда, я поеду с тобой!

— Нет!

— С тобой!

— Нет! Это может быть опасно!

— Я пойду, как сойте!

На мгновение Овир застыл и этого хватило, что бы приблизиться к нему и обвить длинным хвостом ноги. Мое перевоплощение произошло гораздо быстрее, чем обычно. Я скользнула с дивана к его ногам, встав на четыре лапы. Такой быстроты от меня не ожидали, тэр хотел сделать шаг назад, но было уже поздно, к тому же не желал сделать мне больно разрывая скромные тиски. Решила пошалить. Привстала на задние лапы и прошлась по его бедру головой, как это делают в нашем мире кошки, высокая я однако!

— Ну, Овирушка, ну, пожалуйста… — Протянула фразу, как только опустилась на все четыре лапки.

— Эрика, что ты делаешь? — Тэр и с места не мог сдвинуться, парень не знал, что делать. Обычные сойте себя так не ведут, знаем мы.

Овир чуть не свалился от того, что боком проехалась по его коленкам. Выпустила ноги, и встав на задние лапы, уперлась передними в грудь. Мои большие голубые глаза взирали с мольбой.

— Берешь?

У парня шок. Причем приятный такой шок. Усмехнулась. Перестаралась я с подлизыванием. Появилось искушение лизнуть… в губы, но провела языком только по своим зубам.

— Эрика, перестань.

— Мне превратиться обратно в себя? — Надулась я.

— Нет лучше оставайся так. Хотя, нет бабушкой ты мне больше нравишься. — На его лице заиграла улыбка.

Теперь моя очередь удивляться.

— Это еще почему?

— Она ведет себя приличней.

Уж кто бы говорил? И чем это Эрика повела себя не так?

Опустилась всеми четырьмя лапами на пол и в этот момент Овир последовал за мной вниз, сев на корточки, обхватил мою морду руками и чмокнул в нос, а потом еще раз. Мои глаза скосились на место куда припечатали поцелуй, а потом на его лицо. Настроение у парня явно поднялось, с чего бы? Как хорошо, что сойте не краснеют, убеждаюсь в этом не первый раз.

Овир дернулся, когда вместо морды сойте появилась мое лицо, но руки не убрал.

— Я наверно, никогда не привыкну к твоим выкрутасам. Зачем ты тратишь силу просто так?

— Эта сила по всюду. — И положила свои руки поверх его.

Тэр по гипнотизировал меня некоторое время, потом начал подниматься.

— А, да… Между прочем, не каждый маг обладает способностью видеть свободную силу. Вот я например не могу. — Он помог мне встать. — Это другой уровень. Этому надо учиться. Как же так случилось, что за одни уговоры Тагрилинэля, тебе удалось это с пол пинка? — И притянул к себе.

Овир и правда засмотрелся, он не мог оторвать от нее взгляда, от этих чувственных губ, глаз манящих своим взором, этих красивых линий, черт лица, мягкости, все в ней завораживало и притягивало к себе… Ему даже стало невыносимо думать, что эту красавицу кто-то может забрать, какой-то другой мужчина, кто будет оберегать ее, холить, лелеять, прикасаться к ней… Лицо тэра на миг омрачилось. Когда могло так случится, что девушка заинтересовала его гораздо больше. Ведь еще недавно он пылал сердцем к Сулиарии, и намеревался добиться ее…

— Овир? Ты так и будешь молчать? На мне ответ не написан. Берешь меня с собой или нет? — Девушка была серьезна.

Берет ли он ее? Да, со всеми руками и ногами, да! Как он надеялся, что Эрика попросит его пойти с ним. Он конечно предполагал, что надо отказать, в силу опасности предприятия, но когда так просят… Нет, оставлять ее одну, тем более с Тагрилинэлем наедине, нельзя. Этот маг, хоть и помолвлен, но тянет не просто так со своей женитьбой. Знает он его пристрастия и Эрика наверняка заинтересовала этого пройдоху. Иначе бы не возился с ними с таким рвением и желанием помочь.

— Овир? — Она ухватилась за края его куртки, а ему показалось, что коснулась струн сердца.

Эти умоляющие глаза. Как же хорошо видеть в ней желание быть с ним рядом, пусть это и не вызвано, чем-то большим.

— Да.

— Берешь? — Переспросила она, будто не веря в услышанное. На ее лице отобразилась такая радость, что сердце застучало быстрее, а когда кинулась ему на шею, остановилось.

И вот так стояли они с секунду, пока не вырвалась из его объятий, Овир хотел удержать, но передумал. Стоит ли показывать сейчас то, что сам для себя открыл недавно? К тому же нужно до конца убедиться в своих чувствах, прежде, чем бередить чужие.