Эрика

Глава 6

Наша комната, располагалась на первом этаже, у самого кабинета мага и аудиторий, где Тагрилинэль передавал свои целительские способности ученикам и коротал время за чтением полезных книжек. Учеников было не так много, да ему это и не надо. Он обучал в основном богатых за деньги и то, тех, что хотели получить дополнительные знания после обучения в магической школе или академии. Больше практические и личные познания самого мага. Это говорило мне о том, что его считают одним из многоуважаемых и сильных магов.

Меня все-таки накормили приготовленным мясом с куалой. Как распорядился Овир, все принесли в его комнату и составили на стол, косясь на меня. Сулиария заглянула на минуточку и куда-то исчезла, а Тагрилинэль и Овир встали за моей спиной готовые наблюдать. Как мне это надоело, честное слово! Неприятно, что я им обезьянка что ли? Пришлось шугануть. Как могла по сойтески поворчала или порычала на них, добившись лишь того, что они сели на диван у самой двери. Это меня не устроило и побежала на них, наставив хвост. Возымело действие сразу, как ветром сдуло! А то спокойно поесть не дают. Приблизившись к тарелки потянула носом глубоко вдохнув. Ум… До чего же это вкусно! Почему Овир не кормил меня куалой? Такой пряный, ароматный запах и пьянит. Мням! Вернулись они не скоро, я аж заскучала. Готова была выйти, как на пороге появился мой тэр, без хозяина дома. Все же у Овира имелась возможность уединиться, а здесь… Пришло же в голову поселить нас в одну комнату? Хотя с их точки зрения логичнее не бывает. Я — телохранитель сойте. Или преданная своему хозяину зверушка.

Когда Овир уснет обязательно сбегу, или сейчас сбегу, точнее прогуляюсь по дому.

Эх, нет, не пустят меня, пугать народ. Тогда уйду спать в другую не запертую по близости комнату. Кто мне запретит?

А тэр тем временем снял с себя шейный платок кинул его на кровать, потом привычным движением скинул жилетку и дальше, что-то меня задержало…

Я очень хотела отвернуться, очень при очень, но не смогла. Села возле двери и созерцала своего красавца хозяина. Не знаю какой у меня был при этом вид или взгляд, но Овир остановился… Полуэльф в подштанниках это нечто! Я по шире растянула улыбку, обнажив не хилые зубки, чем привела тэра в еще большее смущение. И в меня тут же полетела рубашка, угодив прямо в морду.

Ладно, намек понятен. Этот стеснительный тэр не так плохо сложен, весьма не плохо! Сулиария не прогадала, я вам скажу. И как нелюдь хороший и как мужчина красив. Вот что я тут делаю? Я же ведь сойте, не человек и не могу так смотреть на него. Фыркнула, изобразила смех и вышла наружу, оставив озадаченного Овира наедине со своими мыслями.

Тагрилинэля же мучил вопрос, что за дрянь прицепилась к сойте, где она ее словила и кто наложил? Последний раз он постарался незаметно и более корректно просканировать ее на предмет таких штучек и был удивлен. Это никак не вязалось с реальными фактами. Кому взбрело в голову наложить на животное, пусть и магическое 'обет молчания'! Такое заклинание да еще с таким плетением! Где присутствовало пару ключей, как минимум, которые не возможно просто так распутать, нужно не знаю каким асом быть! Но маг не был бы сильным, если не слыл упорным и пытливым. Ему порой приходилось иметь дела с такими вещами, которые недостаточно просто взять и исцелить. Иногда болезни возникают не естественным путем, изощренным и завуалированным недоброжелателями.

Он перерыл уже с десяток книг, комбинаций в голове, ему не хватало только возможности по больше и по лучше рассмотреть эту вязь. А делалось видно все второпях и было навороченным. Будто накладывающий заклинание боялся не успеть, разоблачения или что оно внезапно само распадется. Маг цокнул и поднес руки ко лбу, когда дверь кабинета в котором он сидел скрипнула и возникла черная голова. Морда сойте застыла встретившись с ним глазами, не мигая проторчала так с пол секунды и исчезла в миг. Это заставило эльфа отбросить все с чем он разбирался и выскочить следом. Черный хвост в аккурат исчез в соседнем помещении служившим небольшим складом и там что-то загремело. В его руке тут же возник свет и он медленно толкнул дверь открывая по шире. Сойте, как тень шмыгнула у него перед носом исчезая в полутемном коридоре. И на этот раз Тагрилинэль не заметил, куда именно она забежала.

А меня вдруг так скрутило! Еле заползла в просторное помещение, не знаю какое именно, и скрылась за чем-то большим и громоздким. Было уже не до чего. Кто там бегал, кто разговаривал, только тяжело вздыхала и выдыхала. Щеки надув и выпучив глаза, томилась от ломоты в теле. Неужели опять превращение? Только странно все как-то. Полнолуние? Разве полнолуние бывает два дня подряд? Ох, этого еще не хватало. И сейчас в такой момент!

Шаги в коридоре стихли, где-то неподалеку, скрывшись за очередной дверью. Наверно, здесь оставаться нельзя. Тагрилинэль видел как я побежала сюда, в этой стороне и будет искать. Вот зачем я ему понадобилась именно сейчас? А если бы не попалась на глаза? Не вспомнил бы? Сморщилась и стиснула зубы, потом вновь отдышалась. Что-то мне это напоминает. Чувствую себя роженицей. Или, правильнее сказать, перерождающейся!

На этот раз сознание не теряла, да и боль не то что бы сильная, неприятная…

Ну да, моментами и сильная, но не так как в прошлый раз. И что-то подсказывало мне, это уже не обычное превращение, нечто другое. Со мной сейчас происходила настоящая трансформация. Мои передние конечности на глазах плавно становились, то руками, то вновь лапами. Я только успевала это сдерживать, боясь, что сюда войдут и увидят меня в чем мать родила. Вот это-то и странно, я могу сдерживать трансформацию?

Еле перебирая лапами и мелко дрожа дошла до двери и прислушалась, выглянула, и в этот момент неподалеку послышался приглушенный голос эльфа, а потом и Овира. Что он делает в комнате тэра? Не меня ли ищет? Тагрилинэль однако упорный. Неожиданно громкий возглас мага и шаги к двери, заставили спрятаться вновь и вжаться в стенку, но в коридор никто не вышел. Решилась. Крадучись добралась до гостиной, куда нас привели первый раз, оттуда шмыгнула во внутренний дворик и зарылась в ближайшие кусты. Только там и перевела дух. Но не на долго.

Ночь опустилась синим блестящим полотном и голубой луной. Что сверкала надо мной огромным диском. И вот здесь я не выдержала, это оказалось сильнее меня. Осталось отпустить и трансформироваться. Я снова человек!

Через пару минут ощутила прохладу ночи. Да уж не лучший вариант спрятаться здесь. Где были мои мозги, когда лапы волокли меня сюда? Я зарылась еще поглубже в листву, устроила себе там вроде лежбища и села обхватив себя руками. Непривычно. Вроде и человек, родной облик, а в шкуре сойте теплее и, как ни странно, уже роднее. Подумала об этом и тут же увидела как руки почернели. Мать моя! Это что же такое? Выставила вперед и — опа! — обычная человеческая кисть превратилась в лапу сойте. Но надо признать это все на что меня хватило, дальше трансформация не шла, как бы я ни старалась.

Овир не спал, он вообще сидел на кровати, когда в комнату влетел Тагрилинэль. Маг обратил на него взор хищника, а затем глаза стаи обшаривать и всю комнату.

— Ее здесь нет?

— Кого? — Не понял тэр.

— Сойте, разумеется! Или ты кого-то еще тут прячешь?

— Кого я могу прятать?

— Сам знаешь кого. Где она?

— Ушла. — Овир сидел хлопая глазами не понимая поведение мага. — Зачем она тебе?

— Мне показалось, что забежала сюда. Ты мог ее не заметить.

Овир хмыкнул.

— Ты можешь толком объяснить?

— С удовольствием! На твою сойте наложили 'обет молчание'. Можешь в это поверить? А теперь, что бы эту дрянь снять, мне надо получше все рассмотреть, и вообще она нужна.

— Ночь на дворе, не проще это сделать завтра.

— Ты не удивлен? — Эльф выпрямился, до этого он заглядывал за диван и под диван.

— Я? Я сейчас все время удивленный! Например, я очень удивлен твоей запальчивости, ты прямо помешался на моей сойте!

— Я — маг, ученый! И этим все сказано!

— А что будешь делать, если она окажется всего лишь оборотнем?

— Я кажется уже говорил…

Но Овир перебил его.

— По мне так, меня не покидает ощущение, что это не просто сойте, а оборотень. Поэтому такая способность понимать и…

— Да не бывает сойте оборотней! — Тагрилинэль махнул руками. — Но если бы это было так, то она должна перевоплотится в полнолуние! И это…

И тут оба замерли. В одно мгновение Овир вскочил с кровати, а эльф уже вылетел из комнаты. И понеслись, как угорелые чуть ли не сшибая друг друга, открывать все двери и обшаривать комнаты. Маг даже на второй этаж забегал. Но во все комнаты не зайдешь, слуг тревожить, да и сестру будить. А вот во дворике появились не сразу. И мне в этом повезло. Успела прийти в себя от всех этих метаморфоз. Много чего передумать, поругаться, в частности на мага, что сотворил со мной такое и посетовать на свою непредсказуемую жизнь. Как же я испугалась, когда услышала поблизости их голоса. Напряглась как струна, затаилась как зверь. Только мне не нападать хотелось, а бежать, куда глаза глядят и подальше, в спокойное тихое место.

Оба выбежали на круглую площадку размашистыми шагами, вертясь в разные стороны — хищники, выискивающие свою добычу. Сейчас мне все в мрачном свете представлялось. И кого тут надо бояться?

Овир так и красовался в своих подштаниках. Вот только волосы теперь у него были распущенны, длинные до талии и волнистые от заплетенной ранее косы. Эльф же напротив весь 'во всеоружии', выбившиеся пряди из прически, решительный… То, что меня найдут, поняла сразу. Эти варвары кинулись обшаривать все кусты! Не хватало, что бы они увидели меня во всей красе. Этому-то и поспособствовало то, что произошло следом. Мое тело вмиг среагировало на все это вмешательство, дернулась, изогнулась, и в кустах уже сидел не человек, а сойте. И как вовремя! Все эти шевеления, конечно же, привлекли ко мне внимание. А на мою растерянную и испуганную морду смотрели с такой досадой! И чего они ожидали?

Н-да. По их лицам точно чего-то ожидали.

— Это обычная сойте! Я же говорил! — Маг выпрямился, а полуэльф стоял с озадаченным видом, взирая на меня. — Если бы это был оборотень, она бы не смогла оставаться в таком виде.

— В таком случае это разумная сойте.

— Они определенно умны, чем все остальные животные, это же эльфийские творения. Давай лучше уговори свою сойте, поспособствовать моему изучению.

Я начинала звереть, после этих слов и так хотелось вгрызться ему в ногу, сдержалась только от ощущения брезгливости. Но следующие слова эльфа заставили заинтересованно прислушаться и отпустить гнев.

— Снимем обет молчания, посмотрим, к чему это приведет.

— Сейчас?

— Нет. Завтра утром. — Не говоря больше лишних слов, Тагрилинэль тяжелой поступью двинулся к выходу. Наверно все эти приключения его достали.

Овир тоже и я следом, потому что больше не чувствовала, что грозит превращение. И мысль не покидала, что маг может передумать и начать охоту снова, а укрепило в этом то, что он не к себе направился, а в кабинет.

Овир открыл дверь и задержался, пропуская меня вперед, услышала тяжелый вздох. Не рад, что ли моему присутствию? Не бойся парень, больше на тебя смотреть не буду. Но не думаю, что именно это его заставляло озадачиваться. Тэр сел на кровать и наблюдал за мной, как я укладывалась на диване, так мы смотрели друг на друга, пока я не положила голову на лапы и не прикрыла глаза. Измотали меня все эти пробежки, а больше всего перевоплощения. Значит, они думали, что я оборотень? Кровать чуть скрипнула, Овир завозился и замер. Открыла один глаз, лежит и опять не сводит с меня глаз, так и будет спать с открытыми глазами?

Проснулась от знакомого запаха. Куала! Открыла глаза, потянулась, изогнула спинку и сладко зевнула. Овир стоял у окна одетый в другие одежды и напряженно ждал. На его лице отображалось странное выражение. Глаза блестят и немного помятый. Не выспался что ли? Спрыгнув с дивана, подошла к столу. Это для меня? Вопросительный взгляд в сторону. Овир подался чуть вперед, изогнув брови и вместо ответа на мой мысленный вопрос, сказал:

— Привет. — Это его привет выглядело робким. То ли он боялся разговаривать с сойте, то ли боялся, что действительно заговорю с ним.

Но я только фыркнула и запрыгнула на стул. Такая гора мяса точно для меня. Вкусно!

Овир больше не подавал признаки жизни за моей спиной, терпеливо ждал. Когда неожиданно в комнату ворвался маг со словами заставившие меня уронить, самым неприличным образом, все что не успела проглотить.

— Ну что? Заговорила?

Это что же получается, они колдовали надо мной всю ночь, пока я мирно дрыхла? И как сговорились то? Ни чего такого не предвещало. Я переводила удивленные глаза-блюдца, то на одного, то на другого. И это я-то думала, что с Овиром безопасней? Интересно, что они там еще рассмотрели и просканировали?

— Нет, молчит. — Видно было, что тэру не очень удобно об этом говорить.

— Ты пытался с ней говорить? — Маг подошел ближе.

— Я сказал ей 'привет'.

— И что же? Все?

— Она накинулась на еду. — Овир указал рукой на меня.

Рот пришлось прикрыть, не прилично так сидеть с отвисшей челюстью.

Есть, совсем перехотелось, да что там, про еду вообще забыла! Сейчас думали, как со мной поступить. Первым никто заговорить не решался. Я и сама предпочла молчать. Не знаю, что они там сделали, но если не уверены, я и подавно. Не хочется вместо нормальных слов, своеобразно зарычать или закурлыкать, ну, в общем, молчала я.

Странные они эти эльфы и полуэльфы…

— Ты умеешь говорить? — Со стороны мага это почти был допрос.

Молчу. Не только молчу, но и не двигаюсь.

— Аштае? — Позвал Овир и я повернула к нему голову. — Тебе нечего бояться.

Ну да как же, глядя на эльфа я бы так не сказала. Почему они решили, что я сойте должна уметь говорить?

— Ты точно снял первое заклинание?

— Точнее не бывает. Теперь ждем чуда. Или твоя сойте простая животина. — Последняя фраза явно была похоже на шантаж.

— Не обижай ее и не нависай так, она тебя боится. Ты вообще на нее угнетающе действуешь. — Овир встал между нами.

Я от этих слов прониклась и благодарно заглянула в глаза тэра. Ну не могу я объяснить, почему молчала. Может еще, потому что боялась разочароваться, что все еще не смогу говорить, или просто, не очень доверяла себя им как человека?

И тут в комнату вошла сестра мага, как раз в тот момент, когда ее брат задавал мне очередной вопрос.

— Ты будешь говорить или нет! — Вообще не понимаю его настойчивости и уверенности в просимом. И что ж он какой не терпеливый, может девушка стесняется?

Мои невинные глазки уставились на вошедшую Сулиарию. Девушка как статуя застыла позади Тагрилинэля, а я выглянула посмотреть на нее. Не ожидала застать брата за интересной беседой? Потом улыбка эльфийки растянулась и она плавной походкой потекла мне на встречу. При этом выразительно смотря на двух изощренных друзей.

— И что вы тут делаете? — Пропела она и провела рукой по плечу брата.

Овир смутился, а Тагрилинэль раздраженно бросил на нее взгляд.

— Тебе не следовало заходить в комнату мужчины без стука. — Нашелся он.

— Да брось! — Закатила глаза. Брат ее так опекает будто она не совершеннолетняя. На самом же деле причина в другом. Ее семья против общения, и уж тем более любви с полуэльфом. К тому же ей нашли жениха. Берегут. — В такое время никто не спит! И пропустить такое! Ты разговаривал с сойте?

— Я не разговаривал с сойте.

Смешок эльфийки.

— Тогда кому был обращен твой вопрос? Я видела ты смотрел на сойте, не отпирайся. Овир это ведь так?

Тэр пожал плечами. Не желая вмешиваться в их внутренние дела. Но видно было как ему неприятно, что ее оберегают от него. И ведь печалится при этом. Я мысленно посочувствовала.

— Прошу сестра не лезь в мою работу.

— Так это работа? — Девушка перевела оценивающий взгляд на меня. — Овир ты привел моему брату работу? Не думала, что с бедной сойте беда. Она чем-то больна? Ах, да, она не может разговаривать. Интересно по какой причине? Может, просто сойте не умеют говорить?

— Дешевый трюк Сулиария, нам даже не смешно. Прошу тебя покинь нас на время. Как только понадобится твое общество, мы тебя найдем.

Сестра обиделась, что ее выгоняют. Вздернув подбородок вверх, замолчала и сверкнула глазами. Ей не терпелось узнать, что за тайну они скрывают, ведь это очевидно. Она вопросительно взглянула на Овира, но тот отвел глаза.

— Что ж надеюсь после вашей работы, — она продержала паузу, делая ударение на последнем слове, — ваша сойте останется жива. — И вышла с одной мыслью, почему сойте должна заговорить?

Но далеко сестра уходить не собиралась, не один брат такой сильный маг. Пусть она на порядок ниже, зато со своим дарованием. Проведя рукой по двери не касаясь ее изобразила следом иероглиф в воздухе, произнесла шепотом слова, дунула в то место и замысловатая вязь блеснула исчезнув в миг. Затем поспешила прочь от этой двери.

— Тагрилинэль, что ты на нее кричишь? Она так дар речи потеряет!

— Дар речи? — Брови мага взлетели вверх. — Я не знаю кого ты мне привел, но то что я видел, точно не сойте, точнее не совсем сойте. И оно должно разговаривать!

— Тогда почему ты отвергаешь мысль, об оборотне?

— Потому что я уже сказал… — Тагрилинэль запнулся и тяжело вздохнул. — Я вообще, глазам своим до сих пор не верю!

Махнул рукой на меня. А что я, сижу себе спокойно на стуле, пока дебаты вокруг меня продолжаются. Интересно, чем все это закончится. И что полезного для себя услышу.

— Я запутался! — Овир схватился за голову. — Это сойте?

— И да и нет. — Голос эльфа почему-то был усталым или задумчивым.

— Это оборотень?

— И да и нет. — Однако однообразие в ответах мага напрягает.

— Это разумное существо? — Не унимался тэр.

— Да.

— Кто?

— Не знаю.

Овир чуть ли уже не ругался и не топал ногами. Маг ткнул в меня пальцем.

— Вот пусть оно заговорит и само все объяснит. Я такое вижу в первые. У нее аура не понятная. Не похоже на все остальные.

— Что ты хочешь этим сказать? — Напрягся Овир.

— Хочу сказать, что возможно ты привел ко мне монстра какого-нибудь, потому что с этой сойте происходят странные изменения. Еще вчера, когда я первый раз на нее смотрел, аура была одна, ночью другая, а когда снял 'молчание', то же стали происходить перемены.

— Какие? — Выдохнула я дрожащим голосом.

Разговор прекратился и двое изумленных мужчин повернулись ко мне. Они так сильно ожидали, что я заговорю… и когда произнесла слово, оказались не готовы. Думали, послышалось.

Я же сползла задом со стула, оставаясь на нем передними лапами. Состроив на своей морде несчастное выражение и прижав ушки назад. После чего они мне просто обязаны всем помочь, вылечить от этой напасти и вернуть навсегда прежний облик. Тагрилинэль бросался такими страшными словами и предположениями, что все это заставляло сердце биться чаще от страха. Кто же я теперь, если не человек? Или маг не смог разглядеть повнимательней мою сущность? А они буравили мою расстроенную морду в надежде, что я снова заговорю, если это, то сейчас было.

— Ну-ка повтори. — Мага не проведешь.

Поглубже вдохнула, набирая полные легкие воздуха и выдохнула с шумом.

— Ну, хорошо. Вы довольны? Да я могу говорить. И кажется благодаря вам, теперь… — Полностью убрав лапы со стула, села за единственной разделявшей нас преградой. Которую нещадно откинули в сторону.

— Поговорим начистоту? — Брови мага изогнулись, и он присел на корточки возле меня. Я только дернула одним ухом давая понять, что нервничаю. Бросила взгляд на Овира, тот вообще застыл и покрылся красными пятнами. Что его так смутило?

— Конечно, как только научимся соблюдать дистанцию. — Прошипела я. — И, встав на все четыре лапы, вольяжной походкой прошла мимо эльфа, задев его боком. Надо отдать должное он не упал, но разозлился.

Но благородный эльф не был бы благородным, если бы не сдержался, показывая напускное уважение ко мне. Добравшись до дивана, взобралась и села. Оба приблизились ко мне, Овир по-прежнему водил растерянными глазами. А потом и вовсе сел на стул возле комода.

— И так, говорящая, разумная сойте. Не соблаговолит ли уважаемая просветить нас как же так случилось? И кто она на самом деле?

— А вы мне поможете, если расскажу?

— Просящая сойте о помощи? Забавно. — Мужчины переглянулись только глазами.

— Так поможете? — Нажала я, сделав голос жестче. Я совершенно, должна быть уверена, что все, что им скажу, не обернется против меня. Они может, делают это ради забавы, ради прихотей и амбиций, а я хочу домой, и быть человеком.

— Кто наделил тебя разумом и дал возможность говорить?

— Подожди Тагрилинэль. — Тэр наконец, опомнился, собрался и встал. — Аштае пообещай, что твоя просьба о помощи никаким образом не направлена против нас, нашего королевства и мира.

— Обещаю, это касается только меня. — А сама думала, что они там себе вообразили? За кого принимают меня?

— Тогда и я обещаю, что помогу тебе, какая бы помощь не понадобилась.

— Пусть он тоже так скажет и надеюсь, что вашему слову можно верить.

Маг сузил глаза, так его задело последнее замечание. Ага, значит в точку. С ним все понятно, он всегда преследует только свои цели и никогда не спешит давать свое обещание и слово, как залог. Продуманный тип, ищущий своей выгоды во всем. Эльф помолчал немного.

— Хорошо. Но у меня будет встречное условие.

— Никаких условий, для меня это важно!

— Не выслушав меня?

— А чем мне это не навредит?

— Я исцеляю и даю вторую жизнь, неужели я способен навредить?

— Вид у вас не благонадежный. Это моя жизнь и я не променяю ее на прихоть мага и жажду открытий. К тому же толку вам от этого. — Сделала паузу и уставилась в пол. — Хотя с другой стороны, толк есть. — Я задумалась. — Что за условие?

— Если ваш рассказ не даст всех ответов на вопросы, что роятся в моей голове, то хочу разузнать все сам, разумеется, буду стараться не причинить вам вреда и не сделать так, что угроза нависнет над вами.

— Принимается.

И все замолчали. Ждут меня, разумеется, когда начну свой рассказ.

— И та-ак? — Не выдержал Тагрилинэль.

— С чего бы начать?

На меня только вопросительно смотрели.

— Ну, для начала, я уж точно не животное и зовут меня не Аштае. — Ни один мускул на лице Овира не дрогнул, переваривает. — Меня заключили в это тело не по собственному желанию. Я даже не предполагала, что такое вообще может быть. Магия. В этот день я впервые с ней познакомилась. Испытала на собственной шкуре или коже. — Овир начал мять губы, кусать, поджимать. Что-то мне подсказывало, есть у него одна мыслишка, кто я. — Я жила в другом мире. А теперь хочу домой обратно! И вы должны мне помочь. Вернуть мой облик и в родной мир! Вы дали слово!

— Я когда-нибудь дождусь, черт возьми, кто ты! — Эльф хлопнул себя по коленке.

— Человек.

— Человек? — Глаза эльфа чуть не выкатились. — Но ты не можешь быть человеком!

— Почему это?

— Да в тебе нет ничего человеческого!

— Ну, знаете ли! — Возмутилась я, вскочила на диване, и шерсть подняла дыбом.

— Преврати человека в сойте, или в какого другого зверя, он все равно останется человеком! Но ты не сойте, хотя выглядишь как она, не человек, этот облик я даже не видел и к тому же не оборотень, потому что в полнолуние, ты бы неизбежно превратилась в сойте, а сейчас мы бы видели перед собой человека или какое другое существо.

И правда, удивительно, я, наоборот, в полнолуние превращаюсь в человека, точно не все как у людей. Или оборотнев.

— Что прям вообще ничего человеческого?

Маг стих, как и я.

— Не вообще. — Тагрилинэль придвинул тот стул, на котором сидел до этого Овир, закинул ногу на ногу и сложил руки на груди, приготовившись к трудной беседе.

Овир следом облокотился о комод, сейчас его волосы не были заплетены по обыкновению в косу, а только лишь собраны чуть сверху на затылке. Каскад красивых светло-золотистых волос спрятался за его спиной, и лишь тонкие пряди выглядывали, спадая на плечи.

— Сначала я что-то такое усмотрел. Но я же говорю, все меняется, даже сейчас. Если ты человек, как говоришь, то должна рассказать, что с тобой произошло. И что за мир, в котором ты жила?

— И как тебя зовут? — Подал голос Овир.

— Эрика. Я землянка, наверняка вы слышали о таком. Ведь откуда-то знал ваш деитановский маг про нас. И жил среди нас и другом еще моим считался. А на деле не удивлюсь, если была его подопытным кроликом.

— Кем?

— Не важно! Этот парень и превратил меня в сойте, что бы наглядно доказать, свою принадлежность к магу и в существование таковой. А потом я оказалась здесь.

Друзья переглянулись.

— Эрика… кхм… — Овир прочистил горло, — а сейчас ты можешь стать той, кем была до превращения?

Сойте пожала плечами.

— Я об этом не думала. — И действительно, почему я об этом не думала? — Раньше меня только луна заставляла принимать родной облик.

— Так все-таки ты менялась? — Эльф разжал руки и подался вперед.

Я кивнула.

— Да, но вы так рьяно охотились за мной, что мне трудно становилось сдерживать звериный облик…

— Зачем его надо было сдерживать? Ты же так хотела стать человеком?

Я недовольно глянула на мага.

— Хотела, но не тогда, когда два мужика гоняются за мной! К тому же мне нужна была одежда!

— Одежда? Ты же не оборотень? Это всего лишь магическое превращение. Или ты..? — Красноречивый взгляд, удивление, а потом его лицо опять резко изменилось.

— Слушайте, я мало что в этом понимаю!

— Подожди-ка, превращенный человек или кто другой не может по своему желанию принимать прежний облик, или какой другой, это заклинание должен снять наложивший маг или маг другого уровня.

— Я по своему желанию и не превращаюсь… — Это вышло у меня неуверенно, потому что вспомнила, как при одной мысли, могла поменять весь облик обратно в сойте. А ведь луна еще не закончила свою фазу влияния.

— Подожди-ка, — опять маг прервал меня. Он пытался сосредоточиться на своей мысли. — Ты — человек, превращенный в сойте, потом как я понял, на тебя наложили 'обет молчания' и кинули порталом наш мир, так?

— Так.

— А когда первое превращение началось в человека.

— В ту же ночь.

Мужчины вновь переглянулись, вот только выражения их лиц мне совсем не понравились.

— То есть заведомо, ты уже была на это способна?

— Кто этот маг? — Овир был не то что бы расстроен, он метал молнии. И сейчас, когда спрашивал про мага, я подумала, он его убьет.

— Рон. Я больше о нем ничего не знаю.

— Понятно, имя может быть вымышленным. — Махнул Тагрилинэль и встал. Его охватил азарт. — И так человечка. — При этом в его голосе не чувствовалось пренебрежения. — Если ты дорожишь прежней сущностью, то спешу тебя разочаровать. Ты либо не была ею, либо с тобой заведомо сделали то, во что ты сейчас превращаешься. — И перевел взгляд от окна на меня.

Моя реакция не замедлила ждать.

— В ко-го я прев-ра-ща-юсь? — Запинаясь, проговорила и слезла с дивана.

— А вот это мне не понятно. Видимо твое тело, еще не придумало, кем стать. — В его глазах появились смешинки, но мне было не до шуток и не до смеха.

— Я останусь человеком? — Жалобно пропищала. Это были последние крохи надежды, за которые цеплялась.

Эльф пожал плечами и ничего не ответил. Потом он кивнул Овиру и они оба вышли, оставив меня одну. Нормально. Разбередили всю душу и смылись. А мне захотелось плакать. Я так и не поняла, помогут мне или нет. Разговор то, ни к чему не привел. И им не понятно и мне не понятно. А я все так же сижу в теле этой сойте…

С другой стороны не ощущаю я, что эта сущность отдельно от меня, мы сроднились за эти дни. Но первый мой облик доминирует, это, бесспорно, просто ему что-то мешает быть первым, мешает взять свое. Если я не оборотень, то кто? Хм… Задумавшись уставилась на свои лапы. Почему бы сейчас не попробовать стать человеком, я ведь так сильно этого хочу!

Дверь отворилась в тот момент, когда вместо одной моей лапы, появилась рука. Я так и застыла с протянутой рукой. А ошалевший Овир открыл рот и неожиданно скрылся в коридоре.

Появление мага не заставило себя долго ждать. Тревожный возглас тэра и ворчание эльфа.

— Что случилось? Она начала танцевать дженг?

Когда оба вошли, замерли. Как они часто это делают. А я сидела, неудобно переминаясь теперь уже с одной руки на другую. Со стороны наверно зрелище не для слабонервных. Или только для тех, кто видал виды, в частности для мага, что прошел дальше в комнату и остановился напротив меня. Полуэльф так и остался у двери.

— И что мы имеем? Сойте с двумя человеческими руками?! — И вдруг запрокинул голову и разразился таким хохотом, что его слышала вся округа.

А я покраснела. Этого конечно никто не видел, но напыщенность на лицо. И ведь ходить так неудобно и рукам на полу стоять не привычно. Как-то не правильно все это. Зачем я вообще стала экспериментировать на полу? Переваливаясь, как каракатица, передней частью туловища из стороны в сторону постаралась дойти до стула. Благо он недалеко стоял. Устроила им потеху. И Овира уже пробило на ха-ха.

— Не смейте надо мной смеяться! — Ткнула в их сторону пальцем, как только устроила локти на сиденье.

— И что же мы остановились на полпути? — Маг забавлялся. — Хотелось бы посмотреть, что там дальше.

— Обойдешься! — Разозлилась и мои руки опять стали лапами.

Разберусь с этим позже, когда меня не будут беспокоить.

— Овир напрашивается вопрос. — Эльф не сводил с меня глаз. — Ты видел ее первое превращение? До того как пришел ко мне.

Я поймала напряженный взгляд Овира.

— Аштае, это была ты?

А что скрывать-то.

— Ты видел мой истинный облик.

— А можно мне как-то подробнее об этом узнать?

— Я нашел ее в комнате Аштае, где она обычно любила сидеть на подоконнике. — Какие подробности. Кажется, тэр заранее грустит по утраченной сойте. — Вместо сойте за шторой пряталась девушка в драной одежде. Мы буквально обмолвились пару слов, как она понеслась из комнаты и скрылась, оставив одежду на лестнице.

— А вот это уже интересно. Как проходило твое превращение?

— Первый раз легко. Я проснулась от того, что мне холодно. Это еще на Земле было. Второй раз, мне было безумно больно, что аж потеряла сознание. А вчера, попроще. Больно, но не так, и к тому же могла сдерживать процесс. Пока не вышла во дворик.

— Так там ты сидела человеком? Э..м.. — Тагрилинэль представил, закусив нижнюю губу.

— Что эм… Вы меня напугали, черти!

— Ага. — Кивнул маг, чему-то своему. — Кажется, я узнал, пока все что хотел. — И он направился к выходу, тэр посторонился.

— Эй! А помочь мне? Я хочу стать человеком!

— Зачем? Не думаю, что быть человеком это лучший вариант. — Ехидная улыбочка.

— Верни мне мой облик. — Вкрадчиво произнесла я. — И хватит со мной заигрывать!

— Овир? Тот облик хоть стоящий был? — Бросил маг за спину, но ответа не услышал, потому что тэр неопределенно пожал плечами.

— Вот когда увижу, тогда и поговорим. — И скрылся.

— Это что за дела такие? — набросилась я на Аштона, все равно его так про себя еще звала.

Не переживай. — Это вышло у него грустно.

Прежде чем сесть на излюбленный мной диван, Аштон закрыл дверь.

— Как это не переживай?

— Он не может вернуть тебе твой облик, никто не может. И тот маг, что сотворил такое, тоже не может. Только ты сама. Видишь ли, до превращения у тебя уже была… — Овир замялся. — Тагрилинэль думает, что до превращения у тебя была предрасположенность к магии. Просто когда ты попала в этот мир, эта способность открылась.

— Я — маг?

— Ты магическое существо Эрика. Все же эльфийская магия повлияла на тебя каким-то образом.

— Я теперь полуэльф?

Овир пожал плечами.

— Вполне вероятно. Скорее полусойте. — И Овир рассмеялся.

— Не вижу ничего смешного! Быть полуживотным, это ужасно!

— Не переживай. — Вновь повторил он. — В нашем мире, все это не так страшно. Расскажешь о своем мире?

Помотала головой. Мне бы с этим разобраться и с собой.

— Сначала определимся со мной.

— Но зная что-то о твоем мире, мы можем понять, почему с тобой произошло это. У вас там магия есть?

— Не встречала. — Подняла глаза, ища в мозгу подобные воспоминания. — По сути, нет.

— Закрытый мир.

— Что это значит?

— Если нет магии, это не значит, что посели вас в мир с магией, у вас ее все равно не будет. В каждом может проснуться что-то неожиданное. А кто-то просто останется, как был.

— Ну, хорошо, я оказалась способной к магии. Что мне это дает, что за магия?

— Ты совсем в этом ничего не понимаешь.

— Это так заметно? — На моем лице заиграла саркастическая улыбочка.

— Способности к магии у всех разные. Если говорить в частности о тебе, не вдаваясь в подробности. На данный момент ты — анимаг.

— Кто такой анимаг?

— Маг, способный превращаться в животное. Но только в одно и то же. Эта способность не врожденная, а приобретенная, так что, это превращение, поспособствовало твоим проснувшимся магическим способностям, принять и эту способность.

— Но я все же человек? Человек способный превращаться в сойте? Да!

— Нет.

Убил просто, этим своим 'нет'. Чуть не всплакнула.

— Ты не просто человек. Или анимаг способный превратиться в животное. Предположение есть, но оно скорее всего не реально. Подождем, пока не закончатся все метаморфозы.

— Какие еще метаморфозы? — Эту фразу можно было принять, за обычную характеристику происходящего, но что-то в этом было еще. Я подозрительно покосилась на тэра.

— Изменения в теле и не только.

Насупилась. Он будет говорить, что конкретно имеет в виду или нет?

— Другими словами, у тебя что-то вроде перерождения.

— Тагрилинэль так говорит? — Полуэльф кивнул.

Сама я подобное ощущала, будто не я, а уже кто-то другой. Больше силы, что рекой текла во мне, больше гибкости и не просто кошачей, как мне представлялось, а способность трансформироваться что ли. И это свойство я заметила после первой 'костедробильной' ночи. Магия. И ко всему причастна магия.

— Тот маг, что-то наплел еще с заклинаниями, это очевидно. Скорее всего, это и поспособствовало к таким изменениям, и твоя предрасположенность… — Он не договорил в комнату, опять без стука вошла Сулиария.

От обиды ничего не осталась, она источала доброжелательность и елей. И сейчас пропела, что время обеда подошло, и — о, ужас! — сойте все еще не доела свой завтрак.

И правда, на столике так и стояла почти полная тарелка с мясом. Запах куалы так не дразнил, еда то же не привлекала. Да какой там! Само появление этой эльфийки раздражало. Мне так не терпелось во всем разобраться.

— Я слышала, ты с кем-то разговаривал? — Девушка всплеснула руками.

Овир на ее замечание промолчал, встал и распорядился.

— Сойте поест здесь.

— Конечно! — Быстро согласилась она. — Но ты-то с нами?

Овир нехотя кивнул. Видно было, что ему сейчас интересней было со мной. Конечно, такая редкая птичка залетела к ним. Сулиария довольно кивнула и поспешила из комнаты. Тэр задержался у открытой двери. Прошелся рукой и помрачнел, выругался.

— Что-то не так?

— Это ее рук дело.

— Что именно?

— Зная Сулиарию, можно было предположить. Она подслушивала.

— Как? — Я представила девушку, стоящую под дверью.

— Руны, будь они не ладны. Она связала свою дверь с нашей. Ей достаточно приложить ухо к своей, что бы услышать все, что говорилось в этой комнате.

— Похоже на телефон.

— Что это?

— Устройство в моем мире, способствующее разговаривать с кем-нибудь на расстоянии. Вы добиваетесь это магией, а мы технологией.

Овир вздохнул.

— Ты лучше здесь поешь, я скоро приду.

— А это мне как-то навредит, что она слышала обо мне?

— Не думаю, с какой стати, чисто женское любопытство и отместка брату. Это ее способности. Она не унаследовала того, что может он, зато сильно развивалась в другом. У них в некотором роде соперничество с детства.

— Обычное дело. — И замолчала.

— Не смотри на меня так.

— Как?

— Вот так, жалобно.

— Не могу. В данный момент я ощущаю жалость к себе, к своей судьбе и вообще… — Кручинясь, опустила голову и прижала ушки.

Неожиданный шорох, шаги и меня заключили в объятия. И держали вот так несколько секунд, а потом отпустили. Овир резко поднялся и без слов вышел, оставив озадаченной по полной. Что это было-то? Сантименты?

Тагрилинэль больше не появлялся, ну разве, что от силы пару раз и мельком. Бросал на меня взгляд, перекидывался словечками с Овиром и вновь исчезал, как объяснил тэр, у него занятия с учениками, которые не отменишь. Сам Овир пропадал временами до самого вечера в обществе Сулиарии. Это они так украдкой, пока брат занят был своими делами. А мне оставалось бродить по дому, пугая слуг или сидеть во дворике, но и туда зашла эта милующаяся парочка и я ретировалась поскорей в комнату тэра. В прочем время даром не теряла. Думала, размышляла, пыталась… Если они говорят, что у меня все получится, в плане перевоплотиться обратно в образ человека, то надо пробовать. Единственное, что у меня получилось, это опять превратить лапы в руки, убрать хвост и отрастить мои роскошные волосы. Избирательно как-то, но чувствовала, зависит не от меня. Были некоторые барьеры, сложности, процессы. В общем, вся эта ерунда мне порядком поднадоела.

Овир появился, как стемнело. Я сидела к нему спиной напротив зеркала, все так же в образе животного. Только каскад черных волос обрамлял голову, и торчали ушки сойти. Тэр остановился, и я повернула морду к нему.

— Сегодня третье полнолуние подряд? — Мой голос был бесцветен.

За окном на синем небе красовался голубой блин, этой самой луны.

— Да. — Ответил он.

— А почему мне не сказали?

— Это бы ничего не изменило.

— Мне нужна отдельная комната.

— Зачем?

Действительно, зачем? Они могут в любой момент зайти, да и сдерживать процесс, я почти умею. Но не буду.

— Ты можешь уйти в любой момент, в любую пустую комнату.

— Главное, чтобы вы не пошли за мной. — Едко проворчала я.

— Не пойдем. Нам это ни к чему и так многое прояснилось. — Овир прошел и сел за стол.

— А как ты углядел меня за шторой?

— Ты так и будешь сидеть перед зеркалом, любуясь своей шевелюрой?

— У меня были красивые волосы. — Это получилось у меня на вдохе.

— Они и сейчас красивые.

— Сойте не может носить такие волосы.

— Поэтому убери их.

— Не буду, мне все равно превращаться в человека. — Запрыгнула на кровать.

— Ты что делаешь?

— Что?

— Слезь с кровати!

Закатила глаза и спрыгнула. Грязные лапы и все такое, скорее бы уже стать человеком.

— Так ответишь на мой вопрос? — Недовольно пробурчала расположившись на диване.

— Какой?

— Как понял, что я находилась за той шторой?

— Колыхалась она и луна хорошо светила в окно. Твой черный силуэт явственно виднелся на фоне этого света. Надо было прятаться за стенку, а не просто за штору.

— Как Сулиария? — Начисто проигнорировала наставления.

— А что с ней?

— Ты с ней разговаривал на счет ее выходки?

— С этим пусть разбирается брат.

— Ты ел?

— Да. А ты?

— А я не хочу. Мне кажется, я этого мяса с куалой наелась на десять лет вперед.

— Хм…

— Самой не верится, но что-то изменилось.

— У тебя теперь другие пристрастия?

— Только одно — стать человеком.

Овир вздохнул и встал. Начал развязывать шарфик, расстегивать жилетку. Я притихла. Следом пошла рубашка. Я смотрела…

— Уйди!

— А что такое? — Встрепенулась.

— С самого начала чувствовал, что с тобой что-то не так. Ты, кажется, хотела найти другую комнату.

— Уже не хочу… — Пристальный взгляд на меня.

— Ну ладно хочу, но не сейчас. — Улыбнулась.

— С тобой там еще ничего не происходит? — Он повертел кистью руки.

— Неа.

Опять этот пристальный, но грозный взгляд. Вот если на моем месте была бы Сулиария или я в своем истинном облике… Собственно чего это я привязалась к парню. Вышла.