Эридан 3

Глава 20

Переполненным подозрением взглядом пронзил очередную куклу Лорда Мерзости. Эта была на порядок сложнее предыдущих, но по прежнему не имела и намёка на душу. Скосив глаза, осторожно поглядел на скалу в километре от меня, под которой прятался главный режиссер этого спектакля.

— Ну здорова коли не шутишь.

Несколько долгих мгновений Лорд молчал, я тоже не торопится вступать в диалог, терпеливо ожидая когда грозовой талант наберёт силу.

— Двуединый, зачем ты их защищаешь, я же вижу ты такой же как мы.

— Тебе падла страшная не понять.

Ответил я даже не пытаясь быть вежливым.

Опять длинная пауза, я уже был почти готов обрушить на рой жуков всю ярость небес.

«Ещё совсем чуть-чуть».

— Присоединяйся.

Вот сейчас Лорд меня реально удивил.

— Не понял⁈

— Ты можешь стать одним из нас.

Чем дольше длился наш разговор, тем больше эмоций и интонаций появлялось в голосе куклы.

Уловив мою задумчивость Лорд решил дожать.

— По внутренней сути мы одинаковы, а с твоей постоянно растущей силой нашу экспансию по мирам будет не остановить.

«Вон оно чо! Похоже этот мир у них далеко не первый».

— Соглашайся двуединый, ведь ты как и мы порождение хаоса.

«Предложение конечно заманчивое, но боюсь батя не поймёт».

— Я бы с радостью безобразный, но не сегодня.

Удар воздушной секирой паралельно земле разрубил говорящую куклу и проложил широкую просеку в орде тварей. В ту же секунду поток молний из низко висящих туч обрушился на рой, от непрерывных ударов молний, жуки стали детонировать прямо в воздухе, причём от близких разрывов, стали взрываться даже те, что не попали под молнии. Началась цепная реакция, вспышки пламени окрасили тяжёлые животы туч в багровые цвета.

«Красиво».

Мне хватило одного мгновения, что бы достигнуть скалы под которой прятался Пёс, хотя если верить чувству геолокации, сейчас он был не Пёс, а гигантский Червь.

Атака разрывом земли, частично обнажила титаническую тушу серого червя, причём монстр был чем-то похож на тварь которую я как-то убил в аномальной пустыне Двар-Альмут.

— Лови!

Удар воздушной секирой разделил пополам тушу, но я уже знал, что Лорд Искажения, очень стоек к физическому урону, поэтому тратить время на добивание не стал, а мгновенно ускорившись рванул к плато Рейтак. Где-то там находился раненный Лорд Чумы, который как раз не обладал запредельной живучестью Червя.

Сразу найти Таракана не получилось пришлось по метаться среди скал прежде чем я заметил его тушу за камнем. Тратить время на разговоры с Тараканом, посчитал глупостью, к тому же я буквально задницей чувствовал, что Червь изменил тело и уже бежит на помощь Насекомому.

«Нужно торопиться, слишком много времени потратил на поиски».

Поняв, что раскрыт, Лорд Мерзости, совсем как обычный кухонный таракан, запаниковал и рванул от меня прочь, виляя по ущелью как собака хвостом.

От потока воздушных секир, Таракан уклонился сделав резкий зигзаг, но я подловил его открыв под ним огромную яму в которую он почти провалился, но в последний момент всё-же вывернулся, с грохотом и дрожью земли захлопнул разрыв успев зажать пару ног Лорда. Рванувшись монстр просто вырвал ноги из тела и продолжил свой бег. Догнать таракана было не трудно, я буквально на порядок был быстрее его. Даже выбросы огромных туч спор, не помогли. Я просто ориентировался геолокацией.

С пронзительным визгом догнал Таракана и запрыгнув ему на спину, всадил меч в каменный хитин на всю длину клинка, не вынимая оружия, побежал по спине чудовища, вскрывая его как консервную банку. Кажется я увлёкся, так как пробежав всего десяток метров неожиданно получил мощный удар в спину, сбросивший меня со спины Таракана.

«Сука! Про второго забыл».

Удивляясь, скорости с какой Лорд Искажения меня догнал, не глядя отмахнулся мечом и отпрыгнул в сторону, одновременно разворачиваясь к новой опасности. Тварь снова была Псом, но с добавочными конечностями на боках.

«На передние лапки богомола походят».

Именно такая «лапка», длиной со стрелу башенного крана и проделала у меня в спине дыру. Крови почти не было, но я чувствовал, что рана довольно глубокая.

Быстрой серией воздушных ударов срубил слевой стороны лишние конечности и разворотил бок, от более фатальных ран, Пёс, ловко уклонился, поймать его в «разрыв земли» я не успел. В этот момент, мою левую ногу, чуть выше колена, стиснули гидравлические кусачки, по крайней мере мне так показалось, ещё через миг я оказался на пятиметровой высоте, вниз головой.

«Надо же, а я думал, он почти сдох⁈ Недооценил».

Мощные хелицеры Лорда Таракана сдавили мою ногу, но всё, что но смог это прокусить кожу. Пёс, словно ждал этого момента мгновенно распахнул пасть и выстрелил своим ядовитым языком-жалом.

— А вот хрен тебе!

Перед самым лицом поймал иглообразную пику языка, свободной рукой и ловким ударом меча отрубил её, одновременно с силой ударил правой ногой по чёрной шипастой голове Лорда Чумы.

Похоже я его нокаутировал, так как хелицеры разжались, а гигантская туша рухнула на землю. Перевернувшись в воздухе, приземлился на ноги и сразу же рванул к Псу заходя с левой стороны, где конечностей у него было поменьше. В скорости Лорд мне серьёзно уступал, поэтому во время среагировать не успел. Десяток воздушных лезвий одно за другим прилетели ему в бок, практически пробив его насквозь, на попытку отпрыгнуть в сторону, открыл под ногами твари пропасть, в которую Пёс и канул, как камень в болото. Захлопнув разрыв в скальной породе, бросился к Лорду Чумы, что уже пришёл в себя и неуверенно поднимался на свои многочисленные ноги.

С торжествующим визгом ударил прямо в средоточие души, одновременно вгрызаясь в неё астральными конечностями и челюстями.

Напрягая всё силы могучим движением, просто вырвал душу Лорда из ослабленного ранами тела. Элька тут же забыв, о всех остальных «вкусняшках» стала жадно рвать душу твари.

«На зефирку похоже».

Удар их под земли я откровенно проворонил, занятый подавлением сопротивления души Таракана.

Чёрное, усеянное крючьями копьё, выскочило из каменистой земли и вонзилось мне прямо в сердце проломив рёбра.

— Сука!

Обратный рывок разворотил мне грудную клетку, и выдрал несколько рёбер, сердце насаженное на зубчатый наконечник, тоже покинуло мою грудь. При этом я не только сохранил боеспособность, но и особой боли не почувствовал. Резкий прыжок на добрую сотню метров вверх унёс меня от ещё нескольких подземных атак. Зависнув на высоте пятидесяти метров, решил напомнить твари, что и под землей она не в безопасности. Серия разрывов земли, заставили Лорда Искажения буквально выпрыгнуть на поверхность, причём из под земли он вылетел Червём, но ещё в полёте превратился в Пса, причём ни одной раны на нём не было.

Несмотря на свой внешне свежий вид Пёс продолжить бой не захотел и стал быстро пятиться, отступая в сторону плато. Я тоже был не много не в форме и нуждался в передышке.

Дождавшись когда Пёс скроется за поворотом ущелья, спустился вниз и не опускаясь на землю полетел к телу Таракана.

"Вот же здоровенная херовина.

Только сейчас я смог в полной мере оценить размеры Лорда Чумы.

«А неплохо я ему наподдал».

С гордостью посмотрев на изуродованное тело Лорда полетел к его голове.

«Будет трофеем. Хорошо, что у него голова маленькая».

С отделением головы от тела пришлось повозиться. Голова оказалось маленькой, только в сравнении с телом, а так была не меньше малолитражного автомобиля. Тяжело вздохнув потащил громоздкую башку

за собой, ругаясь сквозь зубы, всякий раз, когда она цеплялась за камни хелицерами. На всякий случай внимательно отслеживал местность геолокацией, хотя был уверен, что Пёс, не отважится на новую атаку, я отчётливо видел, что его душа была истощена.

Гроза всё ещё продолжала бушевать, но где-то немного в стороне, опасаясь получить заряд молнии, от своего же таланта, усилием воли остановил грозу. Многие чудовища Лорда уцелели и сейчас спешно двигались обратно, попадаясь мне на встречу, но даже самые огромные твари обходили меня по большой дуге.

Мне же было не до них.

«Как такое возможно⁈ У меня нет сердца, дыра в груди такая, что пивная кружка пролезет, но я жив и даже вполне энергичен».

Обратный путь занял у меня несколько часов, когда добрался до лагеря, гроза окончательно развеялась, а моё настроение скатилось вниз, боль от ран, пусть и не сильная меня дико раздражала.

В воротах лагеря меня встречали остатки моей секты и ещё несколько тысяч солдат. Похоже мой вид шокировал даже повидавшего Сахра. Акке же испуганный моими ранами подскочил ко мне.

— Великая!

Раздражённо оттолкнув Акке, отчего тот чуть не улетел в толпу, зло буркнул.

— Я в порядке, этим уродам сильнее досталось.

— Великая, что это?

Архимаг наконец-то заметил голову Таракана, что я волок за собой.

— Сам то как думаешь, идиот⁈

Боль от ран сделала меня злобным и вопрос чародея вызвал вспышку ярости. Но вспомнив, что верных людей у меня итак не много подавил злость и ответил почти спокойно.

— Это голова Лорда Чумы.

— Он мёртв⁈

Не верящим голосом спросил легат, стоящий в первых рядах.

— Мертвее не бывает.

Радостный рёв солдат на секунду оглушил меня.

— Мы победили!

— Тварь сдохла!

Эмоции радости и счастья буквально физическими волнами захлестнули меня.

— Слава Защитнице!

Через минуту тысячи глоток скандировали моё имя и новое прозвище.

— Акке, унеси голову к моему шатру.

После чего пошёл прямо в толпу, радость на какое-то время затмила людям инстинкт самосохранения и несколько идиотов пытались меня обнять, это притом, что мои внутренние органы, буквально торчали наружу. Не останавливаясь походя зарубил недоумков, кровь быстро отрезвила легионеров, напомнив, что перед ними вовсе не добрый герой из сказок. Маты и палки центурионов быстро расчистили мне дорогу к моему шатру.

Уже сидя за столом смог более детально оценить свои ранения. Мелочь, вроде рассечение кожи на бедре или дыры в спине уже зажила.

— Вот гад! Он же мне одну титьку оторвал!

— Великая, я уверен она снова вырастет.

Утешил меня Акке, прислуживающий мне за столом, но поймав мой гневный взгляд испуганно замолчал, так и не поняв на что я злюсь.

Не жуя проглотив очередной кусок мяса, приказал Акке принести зеркало и уже через минуту мог любоваться как буквально на глазах у меня отрастало новое сердце, ещё через пару минут его закрыли новые рёбра. Несколько долгих секунд я сквозь костяную решётку смотрел на маленький, сокращающийся комочек плоти, пока наросшие мышцы окончательно не закрыли рану. Акке всё это время забыв, что он бывалый герой стоял рядом с открытым ртом, как какой-то сельский увалень. Последней сформировалась крошечная грудка с розовым соском, с тяжёлым вздохом оторвался от зеркала.

— Отвернись, извращенец!

Серебряный герой, словно сопливый мальчишка смутился и опустил глаза.

«Сегодня ещё отдохну, а завтра после обеда пойду и прикончу мерзкого Лорда».

К вечеру вспомнил, о том, что я вроде как отравлен. Но сколько я не всматривался в наши с Элькой души, но так и не смог найти ни одного «ржавого пятна».

«Не только вкусный, но и полезный».

Интерлюдия.

Столица.

Новость о убийстве Лорда Чумы за какие то сутки облетела всю Империю и очень живо обсуждалась от низкопробных кабаков, где собиралось всякое отребье, до модных салонах высшей аристократии.

—…одним махом башку этой старахолюдине срубила.

Горячился здоровенный амбал в в потёртой кожаной куртке с железными вставками на груди.

Собравшиеся радостно завопили и подняли кружки за здоровье Защитницы.

—…если верить моим источникам, а не верить легату нет оснований, то кроме убийства Лорда Чумы, Защитница практически уничтожила самую боеспособную часть армии Лордов.

Выдав длинное предложение, высокий бледный мужчина в белом роскошном камзоле расшитым золотом, утомленно откинулся на спинку резного кресла.

— Я слышала, что Лорд Искажения тоже был серьёзно ранен.

Произнесла брюнетка в зелёном платье подчёркивающие её тонкую талию. Лукаво взглянув на бледного, девушка прикрыла лицо веером.

Мужчина недовольно шевельнулся в кресле, но промолчал. Связи, а значит и уровень информированности герцогини был неизмеримо выше, возможностей простого графа. Ещё несколько минут изысканное общество обсуждало победу Элины. Пока герцогиня не скрывая насмешливой улыбки спросила у бледного.

— Скажите милый Блунт вы уже отказались от предложения имперской канцелярии о совместном захвате имущества Ибари?

Герцогиня была прекрасно осведомлена, что граф двумя руками ухватился за возможность поправить своё неважное финансовое положение и просто насмехалась над ним.

Блунт ЛеБоот нахмурился, ему не нравился тон герцогини. Девушка же делая вид, что не замечает мрачной физиономии графа продолжала.

— Совсем недавно я слышала историю, о просто ужасной мстительности Себоне, говорят, она прошла тысячи лиг, чтобы отомстить своим сельчанам, что обижали её ещё до обретения силы. Говорят они все умерли кошмарной смертью.

Всё присутствующие как бы невзначай бросали короткие взгляды на графа оценивая его реакцию.

— Думаю о её любви к золоту говорить не нужно, полагаю это общеизвестный факт.

С каждым словом герцогини, Блунт становился всё мрачнее.

— Как хорошо граф, что вы оказались умнее и не приняли участие в этой авантюре.

Насмешливая улыбка герцогини, незаметно превратилась в презрительную.

— Я знаком с легатом, под началом которого служила Защитница.

Вступил в разговор крепкий мужчина средних лет с выправкой военного.

— Так вот, он утверждает, что от неё не возможно скрыться, якобы есть у неё особый талант позволяющий найти любого, даже на краю света.

Блунт, ещё более бледный чем обычно поднялся на ноги и сославшись на головную боль, не твёрдой походкой, удалился, едва дверь за графом закрылась, как по салону прокатилась волна сдержанных смешков.

Резиденция императора.

Норман Октавиан прибывал в смешанном настроение, с одной стороны он был рад, что угроза миру почти устранена, с другой боялся вопросов, которые ему задаст наследница Ибари по поводу своего имущества, которое по его приказу, начали захватывать доверенные лица и подконтрольные организации.

С самого утра император пытался придумать как сохранить украденное и при этом остаться в живых и при власти. Но ни он ни его советники так ничего адекватного придумать не смогли.

— К демонам!

Зло выругался Норман.

— При личной встрече я всё ей объясню. Надеюсь она меня поймёт.

Интерлюдия.

Лиза Сигоньяк была воином до мозга костей и была далека от внутренних интриг, что в последнее время раздирали семью Ибари. Поэтому

смерть Абдулвакиля вместе со всеми родственниками и домочадцами, что находились в доме, оказался для неё неприятным сюрпризом.

«Боги! Что теперь будет»!

Первая же мысль Лизы была о том как на это отреагирует Элина, зная о приступах бешенства своей госпожи, девушка боялась представить масштаб в который может вылиться её ярость.

Сигоньяк уже собиралась вернуться к своему сюзерену, когда случился рейдерский налёт на одну из фабрик Ибари. Причём местные власти просто проигнорировали это факт, это притом, что регулярно получали от Ибари взятки. Новости о подобных захватах по всей Империи, уже не удивили девушку-рыцаря, несмотря на недостаток жизненного опыта, ей хватило ума понять, что кто-то на самом верху просто и без искусно грабит семью Ибари.

«Нужно спешить к госпоже».

С этой мыслью Лиза наняла, через гильдию отряд наемников и выдвинулась к баронству Рейтак. Причём большую часть пути удалось сократить через храм Спатиума, благо, что Абдулвакиль был шедр и платил девушке просто огромные деньги.

«Надеюсь госпожа не убьёт меня в приступе бешенства».

Тревожная мысль беспокоила рыцаря всю дорогу до лагеря.