Эридан 3

Глава 19

В шатре меня уже ждал накрытый стол, урча от жадности, схватил из блюда огромный шмат мяса и впился в него зубами. Только через пол часа утолив первый голод, затребовал к себе Акке. Несмотря на раны, за это время герой успел собрать последние новости и настроения, что сейчас царили в лагере. Но прежде чем начать расспросы, пришлось подлечить своего верного апостола. Благо, что гора мяса и сладостей почти полностью восстановили мои силы. Даже раны нанесённые Лордом Искажения затянулись оставив едва заметные шрамики.

— Великая.

Начал свой доклад Акке.

— Ситуация складывается крайне тяжёлой. При штурме лагеря погибло до сорока процентов личного состава, ещё столько же подверглись заражению неизвестными болезнями и умрут в ближайшие дни. Жрецы, понесли самые большие потери, поэтому скорее всего большинство солдат спасти не получится. Если вам интересно, то громовая жрица Темпеста, что вызвала ваше неудовольствие, тоже погибла, говорят до последнего вздоха защищала госпиталь.

Из пяти архимагов, что остались в лагере погибли двое, ещё трое погибли вместе с военным флотом. Включая первого апостола.

При упоминании моего архимага настроение опять стало портиться.

— Если это не разгром, то я даже и не знаю как, ещё можно назвать наше положение.

Проворчал я раздражённый ситуацией.

«Вроде разошлись вничью, а выходит, что по очкам проиграл».

— Ещё одно…

Герой замолчал, чего-то испугавшись.

— Ну, что ещё?

Вместе с восстановлением сил, росла и злость на Лордов, Непоциана и легата с идиотским планом.

— Ваша наложница… она погибла.

— Она, что тоже участвовала в бою⁈

Злость помогла подавить слабое чувство вины.

— Нет великая, во время боя она попыталась сбежать и её разорвали твари.

— Дура! Что-то ещё?

— Вы просили докладывать о настроениях в лагере. Все подавлены, ваш проход через лагерь в окровавленной одежде и открытые раны, произвёли на солдат самое гнетущее впечатление.

Все считают что это конец.

— Чой-то⁈

Неподдельно удивился я такой новости.

— Так вас же считали неуязвимой.

Ответ героя удивил меня ещё больше.

— Что за бред. Погляди на моё тело, оно всё покрыто шрамами. И с чего это вдруг, все решили, что мы проиграли?

— Великая, но потери просто невообразимы.

— Вообще-то я с самого начала рассчитывала, только на себя. То что погибла массовка ровным счётом ничего не меняет. Сегодня же ночью я пойду и добью Лорда Чумы.

Герой поражённый моей самоуверенностью, замолчал.

После разговора с героем, я исцелил своих немногочисленных последователей и не зная куда себя деть отправился бродить по лагерю. Была у меня мысль завалиться в кровать, но без поглаживателя живота, было неинтересно, можно было конечно выбрать кого-то из своих, но у меня в подчинении остались только мужчины, а с некоторых пор, видеть мужчину в своей постели мне казалось каким-то извращением. А уж тем более терпеть его прикосновения.

«Пойду поищу мою большую подругу декануса».

Вспомнил я о девушке из нового легиона. Мои расспросы привели меня к огромному оврагу, куда команды могильщиков свозили умерших солдат.

Несколько мгновений я стоял на краю огромной расщелины и смотрел на огромные курганы из десятков тысяч тел, многие из которых уже начали разлагаться, не чувствую кошмарной вони гниющего мяса развернулся и пошёл к лагерю. Остановился у ворот, желание что-то делать, куда-то двигаться исчезло, я просто замер без движения превратившись в недвижимую статую, в какой-то момент даже перестав дышать.

Дежурная центурия охранявшая ворота моему соседству не обрадовалась.

Интерлюдия.

Тем временем до столицы дошли новости о разгроме флота и смерти некоторых архимагов. Но самое ужасная новость была о тяжёлых ранениях героя золотого ранга Элины Кровавой.

Гвардия заволновалась, особенно когда пошли слухи об отправки гвардейских полков на фронт. Недовольный народ, подогретый некоторыми аристократическими родами вышел на улицу с протестами. Провокаторы от недовольных правлением Октавиана, благородных семей, особенно налегали в своих разговорах, о вражде императора и Защитницы. Так в народе всё чаще стали называть Элину Себоне. Некоторые даже обвиняли императора в смерти её отца.

— Ты только представь, что будет когда она узнаёт об этом.

Втолковывал вертлявый мужичонка одному из мастеров кузнечной гильдии, не забывая подливать ему в кружку вино.

— И что же будет?

Гудел уже порядком пьяный здоровяк.

— Дык все же знают какая она вспыльчивая, как бы чего не случилось.

— Да чего один то герой сделает.

Сомневался кузнец.

— Ты это халифу скажи.

Засмеялся неприятным дребезжащим смехом вертлявый.

Дворец императора.

—…положение критическое, Лорды Хаоса оказались гораздо сильнее, чем мы думали!

Первожрец Грома перевёл дух и продолжил.

— Если Элина не справится, то это будет началом конца. Мы просто не сможем остановить тварей и шаг за шагом потеряем всё.

— Но вы же на что-то надеетесь?

Спросил мрачный император.

— Единственная наша надежда на Элину Защитницу.

Император мысленно поморщился.

— Почему не Непоциан? К тому же Себоне в последнем бою получила тяжёлые ранения.

Первожрец бледно улыбнулся.

— Не в укор Непоцину, но за несколько месяцев своего присутствия в Рейтаке

он не добился ничего. А насчёт ран, вот за это не переживайте, её живучесть общеизвестна. Уверен, что она уже здорова.

Император одновременно был этому рад и опечален. Так как планов по захвату имущества Ибари он так и не оставил. Даже сейчас Октавиан думал, о том как бескровно взять твердыню с сокровищницей Ибари.

«Было бы просто идеально, если бы она сдохла уничтожив Лордов».

Солнце уже почти исчезло за горными пиками, как неожиданно ленивое течение мыслей прервал знакомый запах.

— Что!

Мой неожиданный выход из полной неподвижности испугал солдат, не которые особо нервные шарахнувшись в стороны и попадали на землю. Я же не глядя по сторонам рванул на сверхзвуковой скорости к знакомому запаху.

— Сахар! Ты жив!

Архимаг выглядел не важно, держась одной рукой за бок, медленно хромал мне навстречу. Дорогой халат частично обгорел, а на лице и шее были глубокие ожоги. Увидев меня чародей с трудом поклонился.

— Великая, я рад вас приветствовать.

«Ну хоть одна хорошая новость».

Улыбка сама собой выползла на моё лицо, а настроение резко пошло в гору.

Интерлюдия.

Юлий Непоциан «Попрыгун».

План предложенный легатом Квинтом Изавриком с самого начала не понравился герою, на его взгляд в нём было слишком много узких мест. Но в тоже время Непоциан понимал, что ждать больше нельзя, с каждым новым боем твари становились, только сильнее. И если раньше герою удавалось во время схваток с Лордом Искажения расходится как минимум в ничью, с небольшим перевесом в свою сторону, которого всё же не хватало чтобы убить чудовище, то в последнее время монстры, что сопровождали Лорда стали просто запредельно сильны и постепенно чаша весов стала склонятся в сторону пришельцев.

«Ещё неделя и у меня возникнут большие проблемы».

Поэтому план был принят, но к назначенному времени Попрыгун не успел, на рассвете их лагерь был атакован ордой тварей, среди которых был сам Лорд Искажения.

Только благодаря своей поистине волшебной способности к телепортации золотому герою удалось отстоять лагерь. Потери были просто ужасающи, особенно они увеличились, когда появились твари, что могли выдыхать огромные клубы ядовитых спор. Весь лагерь, словно туманом, был затянут серой, токсичной пылью. Именно из за этого герой не заметил, как Лорд Искажения оставил своих гвардейцев отвлекать Попрыгунчика яростными атаками, а сам скрытно вернулся обратно.

Когда герой понял, что главной твари давно нет на поле боя, императорский воздушный флот уже догорал в ущелье Костей, а Элина Кровавая яростно его материла, обещая самые страшные кары.

Несмотря на радостную новость, откладывать ночной выход за головой Лорда Чумы я не стал, нужно было добить чудовище пока оно ранено и ослаблено. Но никуда уйти я не успел, в лагере заревели трубы выдувая сигнал тревоги.

«Что за черт! Откуда у Лордов ресурсы на ещё одну атаку»⁈

Прихватив меч выскочил из шатра и с места взвился в воздух на несколько сотен метров вверх. Ночная темнота мне не помешала рассмотреть в нескольких километрах плотную массу движущихся чудовищ. Но самое неприятное это огромная туча жуков-камикадзе, двигающаяся немного позади армии тварей.

«А ведь их не так уж много».

Подумал я заметив, хвост орды.

«Но какой в этом смысл, Лорды не могут не понимать что для меня эта куча не более чем просто мясо. Ну добьют они остатки легионов, но для них это ни чего не изменит, через несколько дней здесь будет стоять свежий легион».

Дезактивировав полёт, стремительным домкратом полетел к земле. Даже не пытаясь смягчить падение, с глухим стуком ударился ногами о каменистую почву.

— Скорее всего какая-то ловушка.

Пробормотал я стряхивая пыль с подола платья.

Мои немногочисленные соратники окружили меня, ожидая моих приказаний.

— Вступать в бой запрещаю! Только если для защиты своей жизни.

Сектанты синхронно поклонились, все кроме архимага уже пришли в себя и могли полноценно воевать, но я не мог рисковать своими последними людьми.

— Интересно, а как это солдатики, умудрились обнаружить тварей на таком расстоянии. Вряд ли легат посылал разведку, так далеко, особенно после такого тяжёлого боя.

Пробормотал я почесав грязную голову.

— Великая, сразу после боя в ущелье были установлены магические сигналки.

Почтительно произнёс архимаг. Самое смешное, что я тоже знал подобное заклинание, да ещё и не одно. Поэтому почувствовал себя идиотом.

— Сама знаю!

Сварливо огрызнулся я, внимательно оглядев своих бойцов, никто и не думал смеяться надо мной.

Время шло, а орда замерла в километре от стен лагеря, неспеша нападать.

Нетипичное поведение монстров пугало простых легионеров даже больше, чем яростные атаки. Через полчаса стояния в гуще орды начались движения, два десятка титанических размеров тварей выдвинулись на передний край. Причём вышедшие чудовища, несмотря на размеры были очень медлительны и нелепы. Шесть, тумбообразных широко расставленных ног, вытянутое тело, что почти касалось земли животом и длинный жёсткий хвост, делящийся в конце на четыре толстых «пальца».

«Что за уродцы».

По гигантам непрерывно ползали твари поменьше, издалека мне показалось, что они чистят шкуры великанов.

Выстроившись в линию странные твари замерли, а через мгновение с удивительной синхронностью изогнули свои хвосты-руки, подхватив «пальцами» по огромному булыжнику, что к ним подносили уже знакомые мне тентаклевые гориллы.

В то же мгновение я всё понял.

— Требушеты! Поберегись!

Завопил я во всю мощь своих лёгких. Из за темноты никто не мог разобрать, что там происходит.

Мышцы морскими валами вздулись на спинах живых катапульт отправляя в полёт камни.

С грохотом валуны посыпались перед лагерем не долетев добрых полсотни метров.

«Пристреливаются».

Следующий залп лёг точнее, но особо ущерба не нанёс, два десятка камней для гигантского лагеря были каплей в море. В ответ легат дал приказ ударить из наших машин, что в итоге обернулось ни чем, даже самые мощные требушеты не покрывали и половины дистанции до орды.

«Сейчас вдарят россыпью мелких камней».

«Шрапнель» прилетала только пятым залпом, и тоже особого ущерба не нанесла.

«Какой в этом смысл? Или Лорд что-то хочет этим сказать»?

Мучился я вопросами пытаясь понять, зачем нужна эта бессмысленная атака. Мало того, если подумать, то получается, что Пёс просто подставил остатки своей армии, бросив её без прикрытия гвардейцев. Стоит мне, только захотеть и через секунду я буду уже рубить тварей, ни одна из которых для меня никакой угрозы не представляет.

«Он хочет чтобы я вышел»!

Дошло до меня. Торопиться, выполнять чьи-то хотелки, я не стал, справедливо подозревая ловушку.

После полусотни бросков «катапульты» устали и уползли в тыл, зато на передний край выдвинулись что-то похожее на кузнечиков, размером с рыцарского коня.

«Полагаю кавалерия».

По незримому сигналу «конница» гигантскими скачками запрыгала к лагерю.

— Лучники товсь!

— Баллисты заряжай!

Завопили центурионы.

Похоже что-то всё же армейские дубы видели.

— Бей!

Первыми ударили баллисты, каменные ядра роем рассерженных пчёл, хлеснули по подвижным мишеням, основная масса безвредно вспахали землю и лишь малая часть достигнув цели сбивали «кузнечиков» на землю ломая прочный хитин и конечности. Одновременно с лучниками атаковали и монстры, высоко подпрыгнув, твари разинули пасти и выплюнули десятки маленьких стрелок. На огромной скорости тысячи хитиновых снарядов устремились в лагерь густо засевая землю.

— Щиты!

Запоздало завопил какой-то центурион.

Крутанув меч сбил в сторону несколько стрелок, что долетели до меня.

«Неплохо придумано».

Мысленно похвалил я Лорда. Отстрелявшись «кузнечики» развернулись и поскакали обратно.

Следующая атака началась, только через час. На этот раз в бой были брошены жуки, что сожгли воздушный флот, причём не все, от основного роя отделилось гудящая туча и двинулась к лагерю.

«Сейчас бы маги были ой как кстати».

Но все выжившие маги лежали с магическим истощением и ни чем помочь не могли.

Залпы лучников и удары баллист просто канули в тёмную, угрожающе гудящую тучу, не нанеся видимого урона. Через мгновение лагерь накрыла волна взрывов. Жуки не старались попасть в кого-то конкретно, просто с разгона врезались в землю, разбрызгиваясь маслянистой горящей жидкостью.

«У Лордов тоже есть напалм».

Несколько минут спустя атака завершились, вызвав в лагере сильные пожары и серьёзные потери и без того деморализованных солдат. Чёрный удушливый дым, от пожарищ, настроение тоже не улучшал.

— Ну всё с меня хватит!

Сейчас я ему так врежу, что он до самого портала лететь будет.

Моя свита из героев и архимага, стоящая рядом, не успела даже среагировать, когда я сорвался с места, одновременно вытаскивая меч и собирая грозу.

«Первым делом молниями выбью жуков, они самые надоедливые, потом прибью того труса, что прячется, под землёй и думает я его не вижу, а всю остальную мелочь, пусть добивают маги и герои».

Составив план битвы, не выдержав накатившего восторга, опять радостно завизжал.

Через мгновение врубился в первые ряды орды, но не стремился прорваться, потому как попал бы тогда под удар жуков-камикадзе, а грозовой фронт, только начинал собираться.

«Ещё минут пять».

Что бы монстры не закончились слишком быстро, я почти не использовал воздушные лезвия, даже примерно подсчитал, на сколько мне хватит тварей, если буду рубить их, только мечом.

«За одну секунду в среднем убиваю два десятка уродцев, значит тысячу двести за минуту. Хм, нихера себе! Да я просто машина».

Ударом ноги, словно арбуз в дребезги разбил череп помеси исполинской мартышки с богомолом и продолжил подсчёты.

«Если не считать жуков, то здесь примерно под сотню тысяч всяких кракозябр, значит мне понадобиться чуть больше часа, чтобы порубить всю армию Лордов. Но так как я не жадный, то часть оставлю легиону».

Неожиданно я выскочил в круг совершенно свободный от тварей, причём как только я оказался в кругу, все монстры разом потеряли агрессивность, перестав на меня нападать. В центре площадки находилась, дрожащая, бесформенная масса плоти.

«На желе похоже».

Дрожь горы плоти усилилась, а на передней поверхности вздулся горб, постепенно приобретая очертания человеческой фигуры.

Через минуту розовая человекообразная тварь сформировалась и шагнула вперёд, из спины монстра к горе плоти тянулась пуповина. Самое мерзкое, что «человек», не имел лица, на этом месте располагалась гладкая поверхность, каких-то половых признаков тоже не было. Механически переставляя ноги, тварь поковыляла ко мне, с каждым шагом обрастая деталями, сначало из гладкой поверхности выступил нос, прорисовались надбровные дуги, ещё через пару шагов проявился провал рта. Минуту спустя передо мной стоял внешне нормальный человек, правда без единой волосинки на теле и по-прежнему без половых органов.

«А ведь это значит, что его шпионы могут свободно ходить среди людей».

Отогнав тревожную мысль, сосредоточился на твари.

Монстр в человеческой оболочке открыл глаза и несколько мгновений смотрел мне в переносицу.

«Как у куклы, ни малейшей эмоции».

— Я приветствую тебя двуединый.

Голос Лорда Искажения был как у робота без малейшего признака эмоции.