Эридан 3

Глава 17

Новый день начался не по плану. Не успел я закончить свой завтрак, как прискакал центурион Титус Палий с просьбой от легата, выдвинуться в сторону плато Рейтак для оказания помощи разведчикам, которых легат послал ещё вчера ночью. По словам центуриона, несколько сотен конных солдат с тремя героями и магом попали в засаду, но смогли отступить на хорошую для обороны позицию и пока держались.

— Акке, Дулери, пойдете со мной.

Бросил я героям, быстро влазя в сбрую на которой крепился мой «Кошкодер».

— Посмотрим чего вы стоите.

Последнее я проворчал себе под нос. Убедившись, что меч при беге не выпадет, я с места, без раскачки, рванул со скоростью молодого гепарда, специально не торопился, чтобы мои герои не отстали. Они и не отстали, легко держась в нескольких шагах за моей спиной.

Видя, что скорость для них небольшая прибавил ходу. Испытать на ходовые качества героев, я так и не успел, пятнадцать километров промелькнули за какие то жалкие пару минут.

Впереди кипело сражение, несколько сотен конных легионеров, спешившись и спрятав коней за своими спинами, отчаянно отбивались от монстров. Позиция была выбрана грамотно, с левого фланга отряд прикрывало нагромождение огромных глыб, спину защищала многометровая стена ущелья. Из за чего атаковать твари могли, только с двух сторон.

Нападающие монстры уже не походили на всевозможных неуклюжих чудовищ с лишними конечностями, теперь это были мускулистые поджарые твари, по два метра в холке, отдалённо напоминающие борзых собак и если бы не чёрная чешуя на спине, и боках, и пасти, больше крокодильих, я бы принял их за мутировавших собак.

«Похоже архимаг прав и адаптация Лорда Искажения к условиям Эридана ускоряется».

Немного не к месту вспомнились мне рассуждения первого апостола.

Интерлюдия.

Авл Порций герой железного ранга.

Засады удалось избежать, только благодаря магу, буквально в последний момент он что-то почувствовал и криком, усиленным магией приказал остановиться, хотя не имел права командовать, но чародей был более чем опытным солдатом, и центурион, командующий конницей прислушивался к словам мага.

Даже не пытаясь выяснить, что скрывается за крутым поворотом ущелья, командующий алы на скаку заложил плавный вираж, отдавая приказ копьём, просто указывая им направление движения.

Тот кто руководил ловушкой понял, что засада раскрыта и послал тварей в атаку. Из за изгиба ущелья выметнулась огромная свора чёрных псов и бросилась в погоню. Центурион быстро сообразил, что на уставших конях оторваться от быстрых монстров не получится и сразу повёл своих людей к месту где удобнее всего будет держать оборону. Время выигранное у тварей Лорда Искажения едва хватило, чтобы спешиться, завести лошадей за спины и выстроить двухстороннюю коробку. Маг без приказа отправил магический сигнал о помощи и сразу же ударил воздушным ураганом навстречу накатывающемуся валу чудовищ. Магический удар немного сбил натиск, что позволило сдержать первый самый сильный удар не развалив строя. Хотя конечно без помощи героев тоже не обошлось. Всем троим пришлось встать на самом опасном направлении и принять основной удар на себя. Но несмотря на поддержку мага и героев простые легионеры гибли один за другим, вырванные из строя мощными челюстями монстров или сбитые сильным толчком на землю не успевали подняться мгновенно утянутые тварями. Первым из героев погиб Антиох, герой медного ранга, в какой-то момент от настолько устал, что не сумел среагировать на бросок пса и лишился руки с булавой, на мгновение отвлёкся на рану и в тот же миг был буквально разорван на куски. Маг выбыл из боя ещё пол часа назад, до дна исчерпав свой резерв и сейчас без чувств лежал в центре построение, вместе с другими ранеными солдатами.

«Недолго осталось».

Подумал усталый Авл без сожаления, герой всегда знал, что это когда-нибудь случиться, поэтому воспринял надвигающуюся смерть спокойно. Ещё раз бросив быстрый взгляд на центурию, что сократилась почти в половину, герой ударом щита отбросил гигантскую тварь, что даже улетая успела отхватить угол щита.

Боевой молот, которым герой легко управлялся одной рукой не на секунду не останавливался дробя головы, хребты и лапы монстров. Рядом тяжело дышала Анит, его подопечная и ученица, медный герой восьмой ступени. По её бледному лицу буквально стекала чёрная жидкость, что заменяла тварям кровь. Девушка ещё в начале боя получила серьёзное ранение бедра и теперь больше прикрывала своего наставника чем полноценно билась.

«Жаль девчонку. Слишком молодая, чтобы умереть».

Ещё одним ударом щита герой разбил череп неловко сунувшийся твари.

— Держать ряды!

Хрипло заорал центурион. Герой не оглядядываясь сделал несколько шагов назад, «коробка» неумолимо сокращалась, один за другим теряя свои «кирпичики».

«Единственный шанс, на спасение, если вот прямо сейчас появиться Мясорубка и хоть она и долбаная психопатка, но по сути наш единственный шанс на выживание».

В тоже мгновение по напирающей массе тварей ударил невидимый меч великана, разом превратив в куски чёрного мяса сотни чудовищ. Ещё через миг, кто-то невероятно быстрый, с радостным пронзительным визгом ударил прямо в самую гущу адских псов. Из за скорости движения герой не успел разглядеть нападающего, но выглядело это словно туда попало взрывное заклинание разбросав ошмётки в разные стороны. На миг мелькнули длинные светлые волосы и через стаю псов пролегла широкая просека.

— Мясорубка!

В восторге заорал Порций, радостными криками в которых явственно слышалось облегчение, его поддержали солдаты, что уже не питали надежд выйти живыми из этой бойни. Появление двух серебряных героев довершило уничтожение псов.

Устало оперевшись на молот, Авл улыбнулся

Анит.

— Мы ещё повоюем.

Героиня несмело улыбнулась в ответ. На миг Порцию показалось, что он моргнул, так как в какой-то момент оказалось, что перед ним стоит светловолосая девочка-подросток с сердитым лицом.

— Это ты кричал про мясорубку.

Раздражённо спросил ребёнок звонким голосом.

— Простите меня леди, это всё от моей глупости.

Покаянно склонил голову герой.

Никаких иллюзий по поводу доброты и благородства золотой героини Авл не питал.

Рядом шевельнулась Анита, девушке не понравилось самоуничижение наставника. Но стоило золотой героине перевести на неё взгляд, как девушку буквально проморозило до костей, от холода и безжалостности детских глаз.

— Ладно служивый живи…пока.

После чего Элина Великолепная, так же мгновенно исчезла как и появилась. Не успел Порций перевести дух как смазанной тенью перед ним появился худощавый мужчина небольшого роста. Меньше мгновение пустые, по рыбьи равнодушные глаза изучали Авла, после чего мужчины тенью размазался в пространстве, мгновенно исчезая из видимости.

— Демоновы сектанты.

Едва слышно произнёс герой.

— Дядя Авл, кто это был.

— Ты что не узнала Элину Великолепную?

На всякий случай герой решил впредь называть героиню, только так.

— Ага, как же, не узнаешь её.

Проворчала Анита, болезненно переживая свой испуг.

— Я про этого…рыбоглазого.

— Ты особо-то не болтай.

Пробормотал Порций неосознанно оглянувшись.

— Поговаривают, что это один из её бешеных псов. Фанатик, считает, что она аватар какой-то там богини.

Серебряный герой между прочим.

Закончил Авл понизив голос.

Первое столкновение с порождениями Лорда Искажения меня разочаровало, твари оказались слабыми и без каких-то особых способностей.

«Тут бы сильный стальной герой и в одиночку справился. Надо будет сделать легату внушение с занесении в грудную клетку. Бегать из за такой ерунды мне теперь не по статусу».

Осознав свою важность надул щеки и выгнул грудь колесом, но заметив прорисовавшиеся маленькие холмики, неосознанно ссутулился.

В лагерь вернулся с немного подпорченным настроением.

— Пойду-ка лучше ещё раз позавтракаю.

Моё появление в лагере заметили, но радости как в первый день оно уже не вызвало, солдаты спешили убраться у меня с дороги и вообще старались не попадаться мне на глаза.

Тем удивительнее было наблюдать решительную походку молодого дворянина. Подойдя ко мне молодчик низко поклонился.

— Леди разрешите представиться. Барон Райми Лавели. Я ваш страстный поклонник и был бы счастлив служить вам в любом качестве, каком, только пожелаете.

Внимательным взглядом окинул мускулистую фигуру барона, в дорогой одежде подчеркивающую его атлетичность. На красивом лице без единой морщинки была почтительная улыбка.

«Наверное ещё один идиот из моего фан клуба».

Подумал я с некоторой брезгливостью, с равнодушным лицом проходя мимо красавчика.

Уже у границ моего лагеря мне на глаза попалась удивительно красивая девушка. Скромно одетая красавица шла мимо с корзиной грязного белья в руках и делала вид, что не замечает меня. Но запах страха и усиленное сердцебиение выдавало её.

«Не понял, это что меня в медовую ловушку заманивают»?

В то что по военному лагерю с жесточайшей дисциплиной просто так болтаются мутные гражданские мне как-то не верилось.

«Ставлю леденец против золотого, что это опять игры разведки».

Поспорил я сам с собой.

Уже сидя за походным столиком перед шатром и доедая второй завтрак, позвал одного из героев, что в отсутствии Акке отвечал за охрану моего лагеря.

— Кто нибудь пытался проникнуть в мой шатёр.

Стальной герой поклонился, чем вызвал во мне глухое раздражение, всё эти поклоны и прочие верноподданнические ужимки меня уже порядком бесили.

— Нет леди, но в разное время приходило несколько человек хотели наняться к вам в услужение. Ещё ваша наложница пыталась сбежать, но мы вернули её на место.

— Что! Какая наложница⁈

Последние слова героя немного сбили меня с мысли.

— Ах да, послушница Айя.

Тяжело вздохнув пошёл в шатёр.

«Как же не просто с этими женщинами».

С девушкой я поговорил в первый же день, пообещав её отпустить как только война закончится, но похоже у юной послушницы было другое мнение.

Вечером когда я по своему обыкновению валялся с бунтаркой в кровати и ничего не делал, бесшумно словно призрак, в комнату вошёл Акке. Девушка вскрикнула и натянула простыню на грудь, одновременно пытаясь прикрыть и низ со своей главной ценностью, но моя голова покоящаяся на её животе мешала.

— Не дергайся.

Мой шлепок по бедру оказался сильнее запланированного, девушка вскрикнула, на этот раз от боли, но трепыхаться перестала.

— Леди я всё выяснил, эти люди прибыли ещё вчера, с разрешения легата имеют доступ в любой уголок лагеря, включая арсенал. Все разместились вокруг нашей стоянки, опять же не беспомощи легата.

— Что думаешь?

— Очень похоже на «сладких» агентов имперской разведки, но есть несколько серьёзных боевиков. Если хотите я сейчас же принесу вам их головы.

— Оставь.

Вяло махнул я рукой.

— Оторвать им черепушки всегда успеется.

Ломать голову, что от меня нужно шпионам императора, не хотелось.

Герой поклонился и вышел.

«Я здесь уже третий день, а кроме той стычки с псами, ни одной атаки не было, это странно. Хотя до моего прибытия нападения шли ежедневно».

Нежные руки моей наложницы проникли в мои волосы, на мгновение прервав размышления, словно кот зажмурился от удовольствия.

«Вот что угроза животворящая с человеком делает»

Отодвинув мысли о девушке в сторону, вернулся к мыслям о тварях.

«Из всего выше сказанного получается, что Лорды каким-то образом узнали, что я прибыл на фронт. Отсюда ещё один вывод, готовиться, что то убойное».

Пока я изображал титана мысли Айя заплела мне волосы в десятки мелких косичек.

— Так ходят не замужние девушки у меня на родине.

Грустно ответила бывшая послушница, на мой вопросительный взгляд.

Мою негу прервал Акке.

— Великая, легат приглашает вас на совещании.

— На фиг мне это надо.

— У них есть план по прорыву к порталу, но без вас ничего не выйдет.

Недовольно ворча поднялся, быстро натянул на себя платье, прихватил меч и отправился в штаб.

План генерала заключался в одновременном ударе с двух направлений, причём остриём таких ударов по замыслу легата, должны были стать мы с Непоцианом. Нашлось в плане и место прикрытию из остальных героев.

— Херня! Причём полная.

Раскритиковал я план, даже не дослушав.

Лицо легата налилось дурной кровью.

— Объяснитесь.

Резким голосом бросил Изаврик.

— Что для меня, что для Юлика, герои не больше чем балласт, придётся подстраиваться под их скорость, постоянно контролировать себя, чтобы случайно не прибить. Ну и нахрена мне это надо⁈

Легат несколько мгновений молчал.

— Это моя вина, я просто не представляю всех возможностей героев золотого ранга.

Неожиданно повинился Изаврик, чем немало удивил меня.

Совместными усилиями план был переработан и дополнен. Теперь в прорыве участвовали, только герои и воздушный флот усиленный магами, который должен прибыть в самое ближайшее время. Все остальные в силу своей тихоходности были забракованы, ставка в предстоящей операции делалась на стремительность и один максимально сильный удар.

— У нас есть только одна попытка, если завязнем, то считайте сражение проиграно.

После чего легат предложил мне задействовать в предстоящей операции своих магов и героев.

— Сколько платишь.

Деловито осведомился я у генерала.

— Но это же для общего дела!

Воскликнул Квинт Антоний, возмущённый моей меркантильностью.

— Знаешь, что говнюк! Иди своё дерьмо в уши солдат лей.

В последнее время я очень негативно относился к попыткам мной манипулировать.

— Вы что кучка дегенератов всерьёз думали, что я сюда приехала мир защищать⁈ Я здесь, только потому, что у меня должок перед Юликом.

«Что-то я сильно разгорячился и кажется наговорил лишнего».

Денег у них хватило, только на двух моих серебряных героев и архимага. А в мой шатёр из казны легиона переехали два сундука с золотом, с ценником я не стеснялся.

Возвращался я в свой лагерь в хорошем настроении, золото всегда меня радовало.

«У Попрыгунчика с его имбовой способностью самые высокие шансы добраться до портала».

Рано утром прибыли ещё два легиона, причём один был сформирован буквально месяц назад.

«Ещë немного мяса».

Мрачно подумал я глядя на молодые лица легионеров, приём даже деканусы и центурионы в легионе были молодыми. Я стоял недалеко от места где прибывшее подкрепление ставила свои палатки. Неожиданно от группы солдат отделилась смутно знакомая, огромная женская фигура со знаками декануса и направилась ко мне.

— Бася⁈ А ты как здесь оказалась⁈

Великанша подскочила ко мне и с радостным смехам подхватила меня на руки. Узнал я её только когда она начала меня целовать.

"Да это же та девушка из кадетской школы, кажется её звали

Энани Аклаве".

Как не странно но юная деканус меня не узнала, хотя мне уже начало казаться, что в Империи меня каждая собака знает. Как оказалось, что большинство сослуживцев Энани, все-таки меня знали и судя по испуганным лицам ничего хорошего для своего декануса не ждали.

Не знаю как долго девушка меня бы тискала, но обслюнявив моё лицо в очередной раз, неожиданно заметила неподалеку бледное лицо своего центуриона.

— Ой.

Тонкое девичье ой совсем не шло могучей великанше, вызвав у меня улыбку.

Быстро поставив меня на землю, девушка одëрнула на мне платье.

— Прости Бася, но мне надо бежать.

С неожиданной ловкостью крупное тело Энани ввинтилось в проходящий мимо строй солдат и исчезло из виду.

Кинув испепеляющий взгляд на дюжего центуриона, чем чуть не довёл его до обморока, пошёл в свой лагерь.

Немногим позже из доклада Акке узнал, что кроме двух легионов прибыло около десяти тысяч солдат из вассальных и союзных королевств. Так же приехали ещё четыре архимага, причём двое были не из Империи. Но самое главное, наконец то прибыл военный воздушный флот.

«Завтра я этим Лордам так наваляю, что мама родная не узнает».