Эра подземелий 7

Глава 20. Осколки прошлого

— Ох, убить все стадо оказалось весьма непросто! Еще и эта усиленная гравитация постоянно воздействовала на тело. — Опершись спиной на тело одного из Черных броненосцев, произнес Даглас.

— Не ной, Марк и так помог нам получить фору перед этими монстрами. Подумаешь какая-то гравитация, ты мастер Святого ранга или кто? Не позорь семью! — Продекламировала Гельда.

Воительница стояла неподалеку, держась правой рукой один из гигантских бивней мертвого чудовища. Несмотря на эти слова, по девушке было видно, что она изрядно устала. Битва ей тоже далась нелегко. И пусть тела жителей Веринга уже были привычны к повышенной гравитации, долгое сражение в таких условиях могло вымотать кого угодно.

Атакуя в глаза и другие слабые места броненосцев, наша группа смогла уничтожить целое стадо этих тварей. Теперь же, после того как я деактивировал магический массив, перед нами стояла задача добычи с их мертвых тел трофеев.

— Думаю, помимо святых кристаллов, нужно будет забрать и бивни. Я пока начну работать, а вы присоединяйтесь, когда отдохнете. — Сообщил я брату с сестрой.

Благодаря повышенным характеристикам своей физической оболочки, мое состояние сейчас было намного лучше, чем у Гельды и Дагласа. Тем более что я привычен к сражениям в таких условиях. Для меня этот опыт являлся далеко не первым!

На удивление, добраться до «сердца» монстра оказалось намного сложнее, чем отпилить его бивни. С этим без труда справился заряженный Энергетическим ударом меч берсерка. Добавив в умение огненной энергии с истинным намереньем стихии, я смог с относительно небольшими усилиями, отрезать торчавшие изо рта костяные наросты броненосца.

Грубая кожа монстра имела эффект сопротивления стихийным атакам. Выяснив этот факт, я хотел было начать снимать и ее, но Даглас и Гельда остановили меня, сказав, что она совершенно не подлежит обработке, поэтому бесполезна для мастеров производственных профессий.

Сняв небольшой кусок, я и сам убедился в этом. Без энергетической подпитки от источника, она быстро начала засыхать, пока не превратилась в нечто похожее на древесную кору. Видимо ее свойства работали только в совокупной системе организма Черного броненосца.

Добравшись до святого кристалла, я снова был удивлен. Оказалось, что объем источника энергии этого монстра превышал двести условных единиц. Конкретно мой экземпляр равнялся двумстам двадцати единицам.

— Богатый улов! Так я без труда окуплю свои затраты на снабжение энергией магического массива.

Вскоре для добычи трофеев, ко мне присоединились и брат с сестрой. Они работали сообща, используя одновременно заклинания аэромантки и силу гладиатора. Таким образом, провозившись еще примерно с час, мы добыли кристаллов энергетической ценностью на более чем пять тысяч условных единиц. Если приплюсовать сюда большой запас бивней этих монстров, общая ценность собранных с броненосцев трофеев превышала десять тысяч единиц.

— Сестренка, теперь мы богаты! Может быть, при помощи добытых средств нам удастся поднять нашу семью до второранговой и переехать в черту города! — Обрадованно воскликнул Даглас.

— Наивный. Кто ж нам позволит? Расширить семью то можно, но ответственность перед залом Небесных мечей за шахты виридия и космодром с нас никто не снимет. — Скептически отозвалась воительница.

— Ничего, уверен, теперь, когда у нас есть мастер Четвертого предела, и достаточно капитала, мы можем ходатайствовать по поводу увеличения ранга семьи. После можно будет просто нанять управляющих на доверенные залом объекты, и приезжать туда только с проверками. Уверен, при наличии достаточного количества средств, эти вопросы вполне решаемы! — Не согласился с сестрой юноша.

— Ладно, давай пока не будем загадывать наперед. Сначала нам нужно благополучно выбраться из подземелья. — Решила прекратить этот разговор Гельда. Развернувшись ко мне лицом, девушка спросила. — Марк, что будем делать дальше?

— Давайте немного отдохнем в тени того дерева, а после продолжим исследование Таинственного острова. Предлагаю двигаться вон к той к горе. Наверняка там есть чем еще поживиться. Да и вроде бы портал обратно на Веринг откроется около нее.

Порядком вымотавшись, ребята не стали со мной спорить. Теперь, когда мы преодолели прибрежные джунгли и обошли скалы, окружавшие скрытую долину, перед нами лежала широкая равнина. Другим своим концом она упиралась в гору, высоту которой я не мог определить даже навскидку, так как ее пик скрывался за густыми облаками.

По словам моих товарищей, именно там располагался центр Таинственного острова. После входа в подземелье, группы мастеров раскидывало по прибрежной части. Начиная свой путь от самого моря, они постепенно продвигались к центру острова. Так что в последние дни, перед открытием портала, конкуренция между группами сильно обострялась.

Расположившись на широких ветвях дерева, мы занялись медитацией. Вскоре стемнело, и нашей командой было принято решение переждать ночь тут же, и только потом выдвигаться вперед. Ведь никто не знал, что нас могло поджидать на равнинах в темное время суток.

Как оказалось, эта мера предосторожности была излишней. Вскоре после рассвета мы отправились к центру острова. На равнине частенько встречались следы битв других мастеров с монстрами. Видимо здесь уже проходила какая-то группа людей. Уничтожив более слабых жителей равнин, они оставили нетронутым только стадо Черных броненосцев.

Примерно через полдня мы достигли предгорных районов. Здесь мое активное восприятие смогло уловить признаки возмущения магической энергии в пространстве. Я предложил своим товарищам по команде посмотреть, что же там происходило на самом деле.

Спрятавшись под моим оптическим камуфляжем, мы выдвинулись в нужном направлении. Так как сигнал пришел откуда-то сверху, чтобы добраться до него, пришлось немного подняться по каменистому склону. Из-за того, что он обильно порос кустарником, сделать это не привлекая к себе внимания, было весьма непросто.

Примерно через пять минут мы подобрались к краю широкой площадки. Ее форма говорила о том, что создавалась она искусственно. С другой стороны можно было заметить пространственную аномалию.

Усилив духовное восприятие, я попытался изучить ее и узнал, что она представляет собой силовое поле, на которое воздействовала функция маскировки. Даже не разбиравшемуся в магической инженерии мастеру было понятно, что этот рунный рисунок защищал что-то ценное.

Перед силовым полем стояли десять человек. Активируя один атакующий навык за другим, они пытались силой прорваться через барьер. Но у них ничего не получалось. Все магические снаряды, а так же удары холодным оружием без труда поглощались защитной функцией рунного рисунка.

— Они не смогут уничтожить эту защиту. Массив необходимо деактивировать через подпространство. — Усмехнувшись, шепотом произнес я.

— Подождем, когда они бросят это занятие и попробуем сами? — Предложила Гельда.

— Вряд ли они отсюда уйдут. Да и времени до открытия портала остается не так много. Предлагаю выйти к ним и попытаться договориться.

— Марк, ты шутишь, что ли? Это же зал Божественного дракона. Они смотрят на нас как на грязь у себя под ногами. О чем можно с ними договариваться? — Возмутился Даглас.

— Другого пути нет. Не забывайте, что вы тоже кое-чего стоите. Если случится сражение, победа явно будет за нами.

— Точно! Уж в этот раз я оторвусь! — Будто змея, прошипела воительница. — Марк, оставь мне Дэнетора. Я сама разберусь с этим ублюдком.

— Как пожелаешь! — Пожал плечами я. — Ну что, готовы? Идем.

Материализовав из микромира жемчужины Небесную кисть, я изменил ее форму на меч берсерка. Последовав моему примеру, ребята тоже вооружились, начав понемногу наполнять меридианы тела внутренней энергией.

Когда подготовка была завершена, я снял Маскировку и первый шагнул на площадку. Шелест кустов сразу же привлек внимание мастеров, располагавшихся на задней линии. Обернувшись, ко мне они в унисон прокричали:

— Ребята, у нас гости!

Тут же атака на силовое поле была прекращена. Вся десятка человек с оружием наготове развернулись в нашу сторону. Но когда до них дошло, кто пожаловал на огонек, напряженность в группе начала понемногу спадать.

— Уж не команда ли госпожи Гельды это? Какая невероятная встреча! — Фальшиво-радостным тоном произнес вышедший вперед Дэнетор.

— Приветствую группу семьи из зала Божественного дракона. Мы здесь не ради конфликта. — Абсолютно нейтральным тоном отозвалась воительница.

— Еще бы вы тут были ради него. Вас же всего три человека! — Усмехнулся один из магов, стоявших за спиной главаря.

— Вижу у вас проблемы с прорывом через защиту этого секрета? Как магический инженер, могу сказать, что вы не сможете взломать ее силой. В создании этого массива использовался Закон пространства и циклическая самоподдерживающаяся система. Есть только два способа преодолеть такую защиту: деактивировать магический массив или перегрузить силовое поле. Правда во втором случае последует взрыв, который может не только покалечить незадачливых взломщиков, но и уничтожить все ценности, которые защищает силовое поле.

— Вас зовут Марк? Мастер магической инженерии четвертого ранга, который недавно присоединился к их третьесортной семейке? — Обратился ко мне командир группы. — Ранее мы уже виделись на торжестве по случаю дня рождения Легии. Но случая познакомиться лично, не представилось. Меня зовут Дэнетор — сын главы зала Божественного дракона.

— Очень приятно. Марк, простой странник. В ваше описание Дэнетор, закралась одна маленькая ошибка — я не присоединялся и не собираюсь присоединяться ни к каким семьям Атолла. А Гельде и Дагласу я помогаю как своим друзьям. — Поправил я мажора. — Итак, как насчет того чтобы предоставить деактивацию магического массива мне?

— Если вы и правда, сможете с этим справиться, я буду только рад! На каких условиях это возможно? — Улыбнувшись в предвкушении скорого получения трофеев, спросил меня Дэнетор.

— Все что мы найдем в тайнике — поделим пополам.

— Немыслимо! Мы первые обнаружили эту площадку, значит, большая часть должна принадлежать нашей группе!

— Верно, Дэнетор, что мы вообще разговариваем с этими третьесортными? Давай просто заставим этого инженеришку открыть тайник, да и дело с концами.

Начали раздаваться возмущенные голоса из-за спины мажора. Последняя фраза меня сильно задела. Вокруг моего тела мгновенно вспыхнула огненная аура Доспеха возмездия. Направив кончик лезвия меча берсерка прямо на того самого мастера поддержки, я угрожающим тоном спросил:

— Как ты сейчас меня назвал?

Ощутив сильное духовное давление, бедный парень сделал шаг назад, и споткнувшись, упал прямо на задницу.

— Давайте все успокоимся! Не следует раздувать конфликт на ровном месте. — Тут же замахал руками Дэнетор.

Этот мажор помнил мое представление на торжестве Легии. А тот факт, что мы первыми пошли на контакт и мое абсолютно расслабленное поведение добавляли Дэнетору опасений. Этот парень явно меня боялся.

— Прошу вас простить моего подчиненного, уважаемый мастер. Как только вернемся в Атолл, я сразу же его накажу. Что же касается вашей просьбы, мы согласны на нее. Если вы сможете снять защиту с этого тайника, половина найденных трофеев будет принадлежать вашей группе.

— Вот и отлично! — Как ни в чем не бывало, произнес я.

Окружавший мое тело Доспех возмездия тут же испарился. Изменив форму Небесной кисти на инженерное перо, я направился прямиком к силовому полю. Расступившись, группа Дэнетора образовала коридор. Я прошел через него абсолютно расслабленным, и никто не посмел преградить мне путь или попытался напасть.

На этот раз передо мной стояла довольно тривиальная задача. Основное «тело» рунного рисунка оказалось спрятано в пространственный карман. Открыв его при помощи Закона пространства, я несколько минут возился с внешним контуром, пока не нашел все руны, отвечающие за сбор и передачу энергии Неба и Земли на основное ядро.

После их деактивации, мне удалось прекратить подачу питания и тем самым выключить магический массив, воспроизводивший силовое поле с функцией маскировки. Едва это произошло, как вдруг неведомая сила начала вытягивать энергию из Неба моего Дяньтяня. Она будто мощный насос буквально за пару секунд смогла на четверть осушить мой резерв.

Когда действие прекратилось, под удивленные вздохи расположившихся за мной мастеров столб ментальной энергии ударил прямо в небо, формируя огромный магический массив. Вспышка ментальной энергии создала духовный образ, который поглотил чуть ли не половину центральной горы Таинственного острова.

Перед всеми, кто попал в образ, предстала следующая картина. Зачаровывающий вид на невероятно высокую гору, являющуюся братом близнецом той, что скрывалась в этом данже, как бы был подсвечен сверху. На небе, прямо над ее вершиной медленно вращалась странная пространственная аномалия. Ее масштаб и глубина просто поражали! Даже мне с мощным духовным восприятием и знанием Закона пространства было сложно определить, чем же она является на самом деле.

Словно гигантская воронка, аномалия медленно плыла по небу. Из самого центра воронки прямо на вершину горы спускался луч золотой энергии. Там он резко расширялся, проглатывая чуть ли не половину вершины.

Несколько секунд эта картина безмолвствовала, но потом вдруг во все стороны от аномалии по небу разошлась мощнейшая волна темно-синей энергии. Пространство в центре исказилось и пропустило две фигуры мастеров.

Мне показалось, что они совершили какое-то преступление против законов мироздания. Эта воронка должна была работать в одну сторону и никогда не пропускать обратно тех, кого когда-то забрала из этого мира. Но каким-то образом этой парочке удалось нарушить основной принцип дороги с односторонним движением.

Мгновение и все небо на десятки километров вокруг заволокло огнем. Даже мне было трудно представить мощь активированного парочкой навыка. Таким образом, они смогли уничтожить десятки мастеров, которые начали собираться вокруг аномалии, чтобы разузнать, что же там произошло.

Когда огненный поток добрался до нас, духовный образ развеялся. Сформировавший его магический массив деактивировался, после чего вся собранная энергия ударной волной прошлась через верхние слои подпространства. Все еще являясь частью моих психических сил, эта волна продолжала передавать информацию Небу Внутреннего мира.

Спустя всего мгновение я уже мог сказать, что всего на Веринге находятся семнадцать мастеров Истинного ранга. Каждый из них также сумел ощутить мое присутствие. Через сотую долю секунды волна ментальной энергии вышла за пределы планеты. Она прошлась по Темному полю, и исчезла за пределами звездной системы.

Всю следующую минуту я постоянно получал отклики от различных мастеров, находившихся то в одной, то в другой части галактики, пока в моей голове не раздался до боли знакомый крик. Полный удивления, он едва не выбил меня из колеи, заставив потерять духовное равновесие:

— Марк?! — В унисон воскликнули три голоса.

Первый принадлежал Римме, второй Кайселю, а третий Селесте. Такие родные, такие близкие и в то же время недостижимые. Ощутив мою ментальную энергию, они смогли отозваться на сформированное магическим массивом поисковое заклинание.

Неспособность ответить им приносила боль в мое сердце. Из-за этого я все-таки потерял концентрацию, и моя связь с заклинанием оборвалась. Продолжая стоять прямо около пространственного кармана, я пустым взглядом смотрел куда-то внутрь слоев мироздания.

— Марк, берегись! — Вдруг на задворках сознания раздался голос Дагласа.

Быстро подавив несколько штормов, начавших зарождаться в Небе моего Дяньтяня, я вернулся в реальность. Мне потребовалась всего секунда, чтобы схлопнуть пространственный карман, приводя слои материи мироздания обратно в норму.

ШШШССААА

Подняв свой взгляд, я увидел, что стою перед входом в пещеру. Он был невероятно большим, достигая в высоту десяти метров. Из черноты прохода до моего слуха донеслось интенсивное шипение. Оно нарастало с каждой секундой. Все говорило о том, что вот-вот должен был показаться его хозяин.

Изменив форму Небесной кисти на щит, я мгновенно окружил себя силовым полем. А через мгновение в него ударил плотный поток темно-красной жидкости. Она была очень похожа на кровь, но имела свойства какой-то органической кислоты.

Отразившись от силового поля, эта жидкость разбрызгалась по округе. Там где она соприкасалась с землей, начиналась какая-то химическая реакция, сопровождаемая обильным выделением белого дыма с кисловатым запахом.

— Это хозяин долины Шлеск! Всем приготовить дальнобойные атакующие навыки. Не вздумайте подходить к этой твари ближе, чем на двадцать метров! — Закричал Дэнетор, едва из пещеры показалась голова чудовища.

В следующую секунду из темноты вышел и он сам. Огромный, около восьми метров в высоту, с покрытым изумрудной чешуей телом и длинными, почти достающими до земли руками. По виду монстр был похож на рептилоида, если бы только не ветвистые оленьи рога, которые росли прямо из его головы.

ШШШШСССАА

Зашипело на нас чудовище. Открыв рот, оно снова хотело плюнуть красной кислотой, но этого не дали ей сделать мастера из команды Дэнетора. Десяток мощных дальнобойных навыков в ту же секунду поднялся в воздух, атакуя голову и торс монстра. Они не наносили большого урона твари, но и не давали ей перейти в наступление.

Активировав Ладонь Будды, я тоже атаковал монстра. Вслед за моим навыком прилетел и Воздушный кулак Гельды. Два наших умения заставили Шлеска сделать несколько шагов назад и опуститься на одно колено.

Увидев, что чудовище готовится атаковать, я расширил сферу силового поля на максимум и перехватил выстрел красной кислоты, потеряв при этом чуть ли не восемьдесят процентов заряда навыка.

— Увеличьте интенсивность! Третью струю кислоты я заблокировать уже не смогу!

Изменив форму кисти на меч берсерка, я активировал умение из гравировки и дважды атаковал монстра Вспышкой молнии. Мой навык сумел ввести монстра в состояние ошеломления. Сделав несколько шагов по направлению к нему, я высоко подпрыгнул и сформировал еще две Ладони Будды, тем самым оттесняя тварь глубже в пещеру.

Вдруг в голове затрубило тревожным набатом духовное восприятие. Я ощутил, что за моей спиной кто-то пытается активировать очень мощный навык на основе боевого духа.

— Дэнетор, не смей скотина! Марк ведь слишком близко! — Закричала, пришедшая в ярость Гельда.

Одновременно с активацией Духа зверя очнулся и Шлеск. Он попытался атаковать меня своими длинными руками, из-за чего мне пришлось быстро начать маневр уклонения.

Вывод из сложившейся ситуации напрашивался сам собой. Под шумок битвы эта крыса Дэнетор решила похоронить меня вместе с монстром в этой пещере. Мое духовное восприятие уже проверило это место, так что я знал, насколько пещера была ценна. Поэтому нельзя было допустить, чтобы мажор устроил здесь обвал.

Сосредоточившись на звездном источнике, я сформировал мощнейший импульс энергии боевого духа, которая смешалась с жизненной силой. В мою левую руку прыгнул демонический клинок. Заблокировав действие Небесного аметиста, я извлек из него Инь-элемент и позволил ему сформировать Дух демона. А затем смешал его, сначала с Духом оружия, а потом с Духом зверя.

Высвобожденная сила Домена быстро поглотила всю площадку, образовывая нечто вроде пространственной аномалии, изменяющей внутри законы мироздания. Со стороны Домен выглядел как странная сфера, которая искажала закон пространства. Но при этом через нее даже можно было увидеть кое-какие черты реального мира.

Создав Домен, я тут же переключился на слившуюся с моим Дяньтянем сущность дракона. Мощный поток энергии тут же вырвался из моего Внутреннего мира, образуя проекцию огромного золотого дракона.

ГРРРАААА

Оглушительно взревев, дракон расправил свои крылья. Казалось, он способен обхватить ими все небо. Рык истинного мифического чудовища заставил Шлеска опуститься на колени и начать дрожать. Увидев его, монстр сразу потерял всякую способность к сопротивлению.

Примерно то же самое произошло и с уже сформированной Дэнетором проекцией боевого духа. Его дракон на фоне истинного зверя напоминал жалкую пародию. Зайдясь рябью, созданный мажором Дух зверя растворился в пространстве. После падения на землю, его хозяина пронзила крупная дрожь. Заикаясь, он указал на меня и громко закричал:

— Истинный ранг! Невозможно! Такое просто невозможно!

Словно осознав всю серьезность ситуации, окружавшие своего лидера мастера бросились врассыпную. Увидев эту картину, я лишь усмехнулся и произнес:

— Освобождение императора зверей!

Почувствовав мое намеренье, сущность дракона вернулась в тело, мгновенно начав его трансформацию в драконида. Высоко подпрыгнув, я сформировал две новых Ладони Будды. Правда, на этот раз они были намного мощнее. В это умение я вложил силу Истинного ранга.

Два отпечатка легли на землю, аккурат возле Дэнетора, оставляя там следы глубиной более пяти метров. Ни у кого из подельников мажора не было даже шанса пережить эту атаку. Их тела вместе с доспехами были стерты в кровавую пыль.

Опустившись на землю, я на полной скорости рванул к Шлеску и одним движение оторвал ему голову. Дрожащее тело монстра так и не смогло оправиться от давления, которое на нее оказывал истинный мифический монстр. В следующую секунду его бездыханный труп своим падением сотряс землю.

После подтверждения смерти монстра, я деактивировал навык из Свитка божественной воли и развеял Домен. Первая его активация далась мне не так уж и легко. По ощущениям я потратил около трети своего внутреннего резерва энергии.

Осознав, что давление на него снизилось, Дэнетор вызвал из пространственного кольца копье и, активировав какой-то навык, резко ускорился, побежав прямиком к стоявшим у самого края площадки Дагласу и Гельде. Наконечник его оружия был направлен на воительницу.

— В сторону или сдохни, шлюха!

— Как ты меня назвал? — Скривив личико, отозвалась аэромантка.

В ее руках мгновенно появились две воздушных плети. Она наполнила их истинным намереньем стихии, максимально доступной для нее мощности и атаковала Дэнетора в ответ. Одна из плетей столкнулась с копьем мажора, отводя его в сторону, в то время как другая пробила металлическую вставку на груди парня и прошла сквозь его сердце.

Это была мгновенная смерть.

— Поделом тебе, ублюдок! — Пнув бездыханный труп Дэнетора, произнесла Гельда.

Развеяв свою магию, воительница посмотрела на меня и ярко улыбнулась. Наконец-то девушка дала выход своей ненависти по отношению к этому парню и отомстила за все унижения, которые он ей причинил.

— Раз с врагами покончено, пора собирать трофеи!

— Ты права сестренка! Интересно, что же скрывает та пещера? Да и духовный образ показался мне крайне загадочным. Наверняка предки хотели нас о чем-то предупредить…

Глядя на идущих ко мне брата с сестрой, я тоже невольно улыбнулся. Они уже настолько привыкли к моим сюрпризам, что даже не стали спрашивать о силе Домена или умении из Свитка божественной воли, которое я только что продемонстрировал. Теперь наша троица могла стать командой по-настоящему. Боль в сердце из-за невозможности встретиться со своими старыми друзьями начала потихоньку отступать.