Эпизод VII: Пробуждение Силы

XVIII

В коридорах и камерах, в административных помещениях и секторах технического контроля базы «Старкиллер» царила паника. Операторы в отчаянии смотрели, как, вопреки их лихорадочным усилиям, индикаторы один за другим вспыхивали красным, сигнализируя об отказе критически важных систем.

— Ячейки нижнего уровня перегреваются, — объявил один из дежурных на центральном посту. — Ремонтники не могут попасть на объект. Полная остановка системы. — Когда он повернулся к Хаксу, генерал увидел на его лице выражение, какого до сих пор не замечал ни у одного из своих техников. — Генератор поля выходит из строя. Есть риск разгерметизации.

— Попадание в генератор. — Другой офицер пытался скрыть свой страх. — Оцениваем ущерб. Стараемся удержать мощность.

Хакс молча отошел. Он знал: заниматься чем-либо иным сейчас бессмысленно. Ремонтники стабилизируют силовое поле. Иначе подключать резервную систему будет просто не к чему.

— Хватит. — Пробираясь по снегу сквозь все более угрюмый лес, Финн наконец сбавил шаг. Куда они вообще бегут? В любом случае и он, и Рей порядком запыхались. Посмотрев на спутницу, бывший штурмовик понял, что ей в голову пришла та же мысль. Отдохнуть по крайней мере было приятно. Даже в искусственном мраке, под покровом темной энергии, лес казался… чистым и первозданным.

До того момента, пока перед ними не возникла одинокая фигура и не произнесла единственное слово:

— Стойте.

Все трое замерли, глядя друг на друга: Финн и Рей по одну сторону, Кайло Рен в десятке метров от них. Когда темный рыцарь потянулся за мечом, Рей выхватила бластер, шагнула вперед и прицелилась.

Прежде чем она успела выстрелить, Рен протянул руку — и девушка замерла неподвижно. Она пыталась бороться, гнев придал ей сил. Но нажать на спуск не могла. Рен тоже боролся, преодолевая ее новообретенное умение и превозмогая боль от раны, которую нанес Чубакка. Скрипнув зубами, Кайло мощным движением откинул руку в сторону — и бластер вылетел из ладони Рей. Вдохнув поглубже, Рен сделал новый жест, и на этот раз в полет отправилась сама девушка. Она врезалась в дерево и осела на снег. В голове помутилось от удара и боли.

— Рей… Рей!

Финн бросился к спутнице, но звук включения светового меча темного рыцаря заставил его обернуться. В темноте гул и сияние мерцающего красного клинка гипнотизировали. Бывший штурмовик знал, что до бластера Рей ему не дотянуться, а поскольку ничего другого он придумать не мог, то прибег к единственному средству защиты, которое у него оставалось: достал и зажег меч Скайуокера.

По непонятной причине при виде синего клинка Рен оказался в замешательстве. Он неотрывно смотрел на меч и наконец изрек:

— Это оружие… оно принадлежит мне.

— Так иди и забери, — даже не сказал, а прорычал в ответ Финн.

Выпрямившись во весь рост, будто темная башня на снегу, Кайло даже не потрудился махнуть рукой.

— За это я убью тебя.

Он кинулся в атаку.

Несмотря на свой страх, Финн поднял клинок, чтобы защититься. Враг сделал выпад, нанес удар — но Финн отбил его. Полетели искры, озарив снег и кусты. Темный рыцарь чуть отступил, окинул взглядом противника, проявившего столь неожиданную решимость, и атаковал с удвоенной энергией.

Финн парировал удар за ударом, один раз он принял вражеский клинок на свой собственный и дал соскользнуть в сторону, не причинив вреда. Бывший штурмовик пытался контратаковать, но тщетно. Казалось, чем дольше длился поединок, тем сильнее становился Рен. Он как будто наслаждался игрой. Подпитывался ею.

По крайней мере, так было до того момента, когда Финн отразил очередной удар, замахнулся и неожиданно нанес укол, слегка опалив руку темного рыцаря кончиком меча. На этом игры кончились. Рен сделал шаг назад и еще раз пристально поглядел на противника. Когда он снова сократил дистанцию, в его движениях чувствовалась целеустремленность, которой раньше не было. Кайло ожидал, что просто свершит казнь, а вышло состязание. Его даже задели. Пришло время положить забаве конец.

Враг неумолимо наступал, подстегиваемый некоей энергией, которой Финн даже не чувствовал, куда уж ей противостоять. Но все-таки бывший штурмовик продолжал отбиваться, пока Рен не ударил наискось по его груди. Меч вылетел из руки Финна и упал метрах в шести.

Все было кончено.

Погасив клинок, темный рыцарь протянул ладонь в сторону оружия, лежавшего на снегу. Рукоять дернулась и завибрировала под действием Силы. Рен вытянул руку еще дальше, напрягся, послал мощный призыв — и меч, взмыв в воздух, помчался в направлении ожидающих его пальцев.

И просвистел мимо.

Опешив, Кайло вихрем развернулся — и увидел, как рукоять легла в ладонь девушки, стоявшей возле дерева. Рей явно и сама была потрясена тем, что ее зов пересилил мысленное приказание Рена. Она недоуменно уставилась на меч, который сжимала в руке.

— Все-таки ты, — пробормотал темный рыцарь.

Эти слова выбили девушку из колеи: уже не впервые он намекал, что знает о ней больше, чем знала она сама. Но раздумывать над замечанием Рена было некогда, тем более что Рей и не собиралась, — ее захлестнула ярость. Стиснув оружие обеими руками, она зажгла клинок — и бросилась в атаку.

В ответ Кайло включил собственный меч. Он ожидал встретить слабость, а оказалось, что противостоит ему сила. Фехтовальное мастерство девушки в лучшем случае можно было назвать неотточенным, но ее рукой управлял гнев, с каким Рену сталкиваться еще не приходилось. И это было неожиданно.

Когда клинки их мечей скрестились, вспышка энергии озарила все окружающие деревья.

Внутри базы царил сущий хаос. Здания не просто обрушивались, а одно за другим падали в гигантские воронки, возникавшие в земле по мере того, как силовое поле постепенно слабело. Увидев эту катастрофу из окна центрального поста, молодой оператор бросился бежать в глубину здания, полагая, что там должно быть безопасно. Дорогу ему преградил старший офицер:

— Лейтенант, вернитесь на свое рабочее место!

Прекрасно понимая, что в нынешней ситуации звания уже ничего не значат, оператор задержался лишь для того, чтобы бросить:

— Сэр, нам тут не уцелеть. Даже Хакс сбежал!

Он проскочил мимо потрясенного офицера, который на сей раз и не пытался его остановить.

В полумраке обширного центрального зала Хакс стоял перед голограммой Сноука. Как он ни старался, поддерживать хоть какое-то подобие порядка становилось все труднее.

— Верховный лидер, генератор выходит из строя. Началось обрушение коры. — Он посмотрел под ноги. — С этим местом покончено.

Несмотря на всю бушевавшую в нем злость, Сноук понимал, что тоже не в силах ничем помочь. Столько тщательно продуманных планов, столько замыслов, которым уже не суждено сбыться…

— Покиньте «Старкиллер» и возвращайтесь ко мне с Кайло Реном. Улетайте немедленно. — Верховный лидер угрюмо добавил: — Похоже, он был прав насчет девчонки.

Со стороны могло показаться, что в чаще леса вспыхивают мелкие всполохи. Удары сыпались градом, световые мечи сталкивались и разлетались. Рен был выше и сильнее, но физические габариты не играли никакой роли в этой схватке. Своим неистовством Рей с лихвой компенсировала недостаток массы.

Какое-то время она даже теснила темного рыцаря, пока тот вновь не обрел уверенность в себе и не погнал ее обратно. Бой продолжался с переменным успехом: то Кайло добивался преимущества, то разъяренная Рей снова перехватывала инициативу.

Раздался грохот — казалось, целый континент вздохнул, — и гигантский кусок леса за спиной у Рей обрушился вниз. Девушка оказалась на краю провала — столь глубокого, что новорожденное дно терялось где-то в клубах пыли.

Рен занес меч для удара:

— Я мог бы убить тебя прямо сейчас. Но есть иной выход.

Тяжело дыша, Рей с отвращением взглянула на человека, нависшего над нею:

— Ты чудовище.

— Нет. Тебе нужен учитель. — Рен одновременно умолял и настаивал. — Я научу тебя обращаться с Силой!

— С Силой? — Девушка медленно покачала головой.

Значит, вот что это такое? Вместо того чтобы защищаться, она крепко зажмурилась. Сбитый с толку ее поведением Кайло заколебался. Наступила долгая пауза, во время которой темный рыцарь почувствовал перемену в воздухе. Перемену в Рей. Затем она открыла глаза и атаковала — неистово, мощно. Она и не подозревала, что способна на такое. Девушка била снова и снова, и Рен был вынужден медленно пятиться под шквалом ударов. Вспышки энергии от сталкивающихся мечей засверкали еще ярче. И наконец Рен упал.

Он мгновенно вскочил на ноги, но не успел до конца закрыться, когда Рей рубанула снова. Юноша сумел частично заблокировать удар, вся сила которого пришлась на рукоять. Меч вылетел из хватки темного рыцаря и зарылся в снег. Обезоруженный, он выставил ладонь и стал отражать атаки с помощью Силы, но в конце концов яростный натиск Рей пробил и эту его защиту. От скользящего удара, прочертившего голову и грудь, Рен упал навзничь. На лице его остался яркий ожог. Из последних сил Рен протянул руку к мечу, пытаясь призвать оружие.

Один удар, подумала Рей. Быстрый, решающий удар — и ему конец. Вдалеке показались посадочные огни челнока, летевшего над деревьями в ее сторону. Медлить нельзя, нужно решаться.

«Убей его», — прошептал голос в голове девушки. Бесформенный, неузнаваемый, резкий. Голос чистого отмщения. «Так легко, — сказала себе Рей. — Так быстро».

Она отшатнулась от этой мысли. От темной стороны.

Мир под ее ногами содрогнулся, земля начала трескаться. Отвернувшись от поверженного врага, Рей побежала к тяжело раненному Финну. За спиной девушки разверзлась глубокая пропасть, отделившая ее от генерала Хакса, прибывшего со своими штурмовиками. Хакс нашел Рена благодаря крохотному маячку, зашитому в поясе темного рыцаря. Он забрал бы и Рей с Финном, если бы не приказ Верховного лидера. Распоряжение Сноука было превыше всего. Ни на что другое времени не оставалось.

Изменники все равно не выживут, сказал себе генерал и двинулся следом за штурмовиками, которые несли Рена на стоявший поблизости челнок. Едва все поднялись на борт, корабль взлетел. Его пассажирам не терпелось покинуть умирающую планету.

Внизу, на снегу, Рей съежилась возле бездыханного Финна. Она перевернула его на спину и отшатнулась при виде раны, которую нанес своим мечом Рен. Клинок мгновенно прижег разрез, так что крови не было. В тусклом свете было невозможно разобрать, насколько рана глубока и задеты ли жизненно важные органы. Рей обняла неподвижное тело и заплакала. Бывает смерть и похуже, сказала она себе, когда земля задрожала снова и вокруг стали валиться деревья.

Нет, с горечью поправила себя девушка. Смерть ужасна, какой бы она ни была. Рей мысленно подобралась.

Свет, внезапно озаривший ее и Финна, не мог исходить от планетарного ядра. Он был слишком ярким, слишком сфокусированным. Прикрыв глаза рукой от слепящих лучей, девушка стала всматриваться в его приближающийся источник. Миг спустя стало ясно, что это поисковый прожектор корабля. Знакомого Рей корабля.

«Сокол Тысячелетия» поднялся из каньона, который возник позади Рей во время боя с Кайло Реном, и полетел в их сторону. Учитывая состояние корабля и нестабильную поверхность планеты, посадку пилот совершил на удивление мягкую.

Рей не бросилась в объятия Чуи лишь потому, что тот сразу же наклонился и подхватил тело Финна.

Охотнее всего девушка осталась бы в медотсеке, где вуки оставил свою ношу. Однако, несмотря на все дополнительные усовершенствования, вдвоем управлять «Соколом» было гораздо легче. Спустя несколько мгновений они покинули атмосферу гибнущей планеты. Прыжок на сверхсветовую прошел без происшествий, так что финала они уже не увидели. Но никто об этом не жалел.

Спустя миг после их отбытия в системе, где до того располагалась база «Старкиллер», вместо одиночной звезды появилась двойная.

По, который заметил отлет «Сокола» и объявил об этом своим пилотам, встречал корабль на Ди'Каре. Грузовик сел на пустое место среди уцелевших Х-истребителей Сопротивления. Не успел посадочный трап коснуться земли, как по нему сбежал Чубакка с еще живым Финном на руках. Медики и офицеры, ожидавшие внизу, проводили их внутрь комплекса.

Смертельно усталую Рей, которая появилась следом за вуки, встретила радостная толпа. Впереди всех в сопровождении двух дроидов стояла Лея Органа. Девушка моментально узнала BB-8, но сверкающий протокольный дроид, который высился рядом, был ей незнаком. Рей инстинктивно направилась прямиком к женщине.

Уже не как генерал, Лея обхватила ладонями лицо молодой девушки. Убитая горем после гибели Хана и потери множества отважных пилотов, бывшая принцесса была тем не менее благодарна ей за спасение Сопротивления. Несмотря на множество зрителей, обе женщины обнялись без всякого смущения или неловкости. Затем, в слезах, отстранились друг от друга.

Прошло несколько часов. Вестей из медцентра все не было. Когда из отделения интенсивной терапии вышла доктор Калония, Рей едва не лишилась чувств, увидев улыбку на ее лице. Слова врача подтвердили надежды девушки:

— С вашим другом все будет хорошо.

— Спасибо, — только и смогла вымолвить Рей.

Калония взглянула на нее.

— Мне редко доводилось лечить раны от светового меча. Это такое старинное оружие… Теперь в ходу больше бластеры и винтовки, из которых можно убивать на расстоянии. — Врач пожала плечами. — Хотя вряд ли это имеет значение. Смерть есть смерть, какой бы ни была ее причина. — Лицо женщины снова озарила улыбка. — Но вашему другу она не грозит. Не в этот раз.

Зал собраний, расположенный в стороне от шума и суеты, которые царили на базе Сопротивления, был идеальным местом для важных совещаний. Кроме Леи, сейчас там собрались По, C-3PO, BB-8 и несколько специально приглашенных офицеров. Их окружало разнообразное оборудование, которое считалось важным, но использовалось нечасто.

Дэмерон, который никогда не тушевался в присутствии начальства, заговорил первым:

— По словам Кайло Рена, тот фрагмент, который хранил BB-8, — это последняя часть карты с маршрутом до планеты, где находится Скайуокер. Так где же остальные куски?

— Они есть у Первого Ордена. — Рей повернулась к пилоту. — Они нашли их в архивах Империи.

По уставился на девушку:

— Империи?

Адмирал Статура кивнул в знак согласия:

— Звучит правдоподобно. Империя наверняка разыскивала первые храмы джедаев. Уничтожая убежища рыцарей, имперцы вполне могли собрать уйму разнообразной информации.

Все настолько увлеклись обсуждением проблемы и ее возможных последствий, что никто не обратил внимания на огонек, который зажегся на корпусе маленького дроида R2, запрятанного подальше вместе с другими приборами. Как и на то, что дроид повернул полукруглую голову и посмотрел в их направлении.

— Война с Первым Орденом продолжается, — отметила Лея. — И она не прекратится, пока не будет покончено либо с ними, либо с Сопротивлением. И в следующий раз без Люка у нас не будет никаких шансов.

Повисшую тишину нарушила серия трелей, подобных которым эти хмурые бойцы не слышали уже давно. А конкретно в данной тональности — много лет.

Когда R2-D2 выехал вперед и присоединился к собравшимся, больше всех удивился C-3PO.

— R2! Что… что случилось? Я не видел тебя в активном состоянии с тех пор, как… — Его прервал новый высокочастотный шквал, полностью заглушивший слова протокольного дроида. — Помедленнее! Ты перегружаешь мой процессор! — Механическая рука прикоснулась к золотистой голове. Означало ли это, что дроид в самом деле испытывал головную боль, или данный жест просто предназначался людям, знал один лишь C-3PO.

Взволнованная Лея подошла ближе. Из всех присутствующих живых существ никто не знал маленького дроида так, как она.

— Что он говорит? — спросила генерал.

— Если информация, которую вы ищете, была в имперских архивах, то он полагает, что у него могут быть нужные данные. Сейчас он производит поиск, — объяснил протокольный дроид.

Рей недоверчиво уставилась на миниатюрного астромеха:

— У R2 есть недостающая часть карты?

— Он определенно подразумевает такую возможность! — сообщил C-3PO. — Я никогда еще не слышал, чтобы он бибикал так энергично.

Издав продолжительный свист, R2-D2 высветил трехмерное изображение гигантской навигационной карты. Ни от кого из присутствующих не ускользнуло, что в голограмме не хватает изрядного фрагмента. При виде карты BB-8 возбужденно заверещал.

— Да-да, приятель, погоди-ка, — сказал По. — Она у меня.

Подойдя к сферическому дроиду, пилот достал из кармана крохотную и очень старую инфокарту, которую дал ему Лор Сан Текка, и поместил ее в соответствующий разъем. Какое-то время ничего не происходило. Затем в боку круглого дроида зажглась линза, высветив большую секцию звездного неба. Уменьшив изображение до размеров отсутствующего фрагмента на карте R2, BB-8 чуть-чуть повернулся.

Обе голограммы слились, образовав полную карту.

— Звезды небесные! — воскликнул C-3PO, потрясенный не меньше своих органических друзей. — Это же она!

Лея слегка пошатнулась, но Сила была здесь ни при чем — сказался переизбыток эмоций.

— Люк…

— Карта. — Рей благоговейно уставилась на голограмму, пожирая глазами блестящую, сверкающую огнями схему, которая изображала значительную часть Галактики. — Она полная!

— R2! — произнес C-3PO тоном гордого родича, поздравляющего члена своего семейства. — R2, у тебя получилось!

Восторженные возгласы, спонтанные объятия — в зале воцарилась такая радостная атмосфера, что никто не обращал внимания, представителя какой расы обнимает. Рей и По радовались вместе со всеми, но после секундных объятий обоим стало неловко.

— Эм… привет, — пробормотал пилот. — Я По.

Девушка кивнула, оценила взглядом лицо собеседника и поняла, что оно ей нравится.

— Я слышала это имя. Значит, ты и есть По Дэмерон, пилот «икса». Я Рей.

— Я знаю. — Он улыбнулся в ответ немного более раскованно. — Рад познакомиться.

Среди гиканья и аплодисментов мало кто обратил внимание на протокольного дроида, который наклонился к притихшему астромеху:

— Мой дорогой друг, как же я по тебе соскучился.

Погруженный в искусственную кому, Финн лежал в медцентре, в капсуле интенсивной терапии. Его жизнь все еще висела на волоске. Доктор Калония давала благоприятный, даже однозначно положительный прогноз, но до полного выздоровления ни в чем нельзя было быть уверенным. Выражение «все будет хорошо» для врача могло значить одно, а для пациента — совсем иное.

Глубоко встревоженная Рей, сидевшая возле друга, посмотрела на часы. Пора было отправляться. Наклонившись к Финну, насколько позволяла капсула, девушка коснулась губами его лба. В ее словах сквозила решимость:

— Мы еще увидимся. Я верю в это. Спасибо тебе, друг.

R2-D2, вычищенный и заметно обновленный после длительного простоя, возглавлял процессию к «Соколу Тысячелетия». Чубакка проводил стандартную предстартовую проверку внешних систем корабля. Обычно этим занимались двое, но вуки настоял, что все сделает сам.

Стоя у подножия трапа, взволнованная и нервничающая Лея поймала себя на том, что теребит шов на куртке Рей. «Глупости какие, — отчитала она себя, но остановиться не могла. — Это недостойно твоего положения». Впрочем, поступать так казалось ей совершенно правильным и естественным…

— Я горжусь тем, что тебе предстоит сделать, — сказала она девушке.

Рей ответила со всей серьезностью:

— Но в то же время вы боитесь. Отсылая меня, вы… вспоминаете.

Лея выпрямилась:

— Судьба нашего сына тебе не грозит.

— Я знаю: то, что мы делаем, — правильно. И необходимо. Это нужно сделать.

Женщина улыбнулась — нежно, ободряюще:

— Я тоже знаю. Да пребудет с тобой Сила.

Она смотрела вслед Рей, пока та не исчезла внутри корабля и трап не поднялся. Затем вместе с По, BB-8 и C-3PO отошла на безопасное расстояние.

Пройдя в кабину, Рей направилась прямиком к месту второго пилота, но обнаружила, что путь преграждает огромная косматая туша.

— Чуи, «Сокол» лучше вести вдвоем, ты же сам знаешь. Я уже сидела в этом кресле. И готова занять его снова.

Вуки разразился серией подвываний. Затем повернулся — и сел. В кресло второго пилота.

Рей почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.

— Ты серьезно, что ли?

Чуи заухал и, чтобы она лучше уяснила его слова, указал налево от себя. На место главного пилота.

Рей уселась в кресло и несколько секунд осваивалась в нем. «Я смогу», — подбодрила она себя. Если Чубакка в это верит, то кто она такая, чтобы сомневаться? Пока девушка раздумывала, вуки протянул лапу и взъерошил ей волосы. Ухмыльнувшись, она в шутку ударила его по руке. Чуи даже не подозревал, как много для нее значил этот невинный любящий жест. За их спинами счастливо прочирикал R2-D2.

Снова повернувшись вперед, Рей внимательно осмотрела панель управления, дабы удостовериться, что все приборы ей знакомы. По опыту она знала, что «Сокол» способен прощать ошибки пилота. И собиралась сполна этим воспользоваться. Девушка протянула руку, пальцы ее запорхали над кнопками и рычажками. Чубакка, одобрительно рыкнув, занялся тем же.

«Сокол Тысячелетия» взмыл в небо.

Почти всю планету покрывал океан, который усеивали высокие острова из черной породы — бывшие жерла давным-давно размытых эрозией вулканов. Каменные склоны покрывала зелень, спускавшаяся изумрудными волнами до лазурного моря. Над спокойными водами парили летающие создания с огромными, прозрачно-белыми крыльями.

Вдруг стая летунов возбужденно загалдела: с неба пикировало нечто куда более крупное и шумное, чем любой из них. Сбрасывая скорость, «Сокол» направился к одному из больших островов.

Широкая поляна у подножия центральной горы была достаточно просторной, чтобы корабль мог сесть, не оказавшись в воде. Приземлившись, он долгое время так и стоял без движения. Постепенно из леса, которым поросла гора, стала робко появляться разнообразная живность, желающая посмотреть на странного пришельца.

Наконец трап опустился, и экипаж сошел на землю. Вуки и дроид глядели вслед Рей, которая начала подниматься по крутому лесистому склону. Время от времени она останавливалась, чтобы отдышаться и посмотреть назад. Каждый раз Чубакка махал ей рукой. Будь у него нужные придатки, R2-D2 делал бы то же самое.

Ступени, по которым поднималась девушка, были такими старыми, что тысячи ног стерли их каменные края. Подъем был крутым, воздух — влажным, и Рей чувствовала, как на нее накатывает усталость. Но ей даже в голову не пришло отказаться от восхождения.

В конце концов, после долгого пути, она вышла на маленькую площадку, где не было ничего, кроме нескольких скромных каменных построек. Выглядело все это невероятно примитивно. Внутри построек все было тихо, лишь какие-то пугливые зверьки поспешно обратились в бегство.

Вдруг Рей остановилась как вкопанная. Нет, здесь было… что-то. Она стремительно обернулась.

Немного в стороне, на краю леса, стояла одинокая фигура, закутанная то ли в плащ, то ли в накидку. И не важно, что единственный обитатель стоял к девушке спиной. Она тут же поняла, кто это, но все равно не могла сдвинуться с места. Просто стояла и смотрела.

То ли почувствовав ее взгляд, то ли повинуясь какой-то неведомой силе, фигура наконец повернулась к гостье и откинула капюшон.

Это был Люк Скайуокер.

Его волосы и борода были седыми, лицо выглядело изможденным. Джедай молчал, девушка тоже.

Вспомнив, зачем она здесь, Рей достала из сумки его световой меч. Подошла на пару шагов и протянула оружие хозяину. Как подношение. Как мольбу. Как упование на единственную надежду Галактики.

Она гадала, что же случится дальше.