Эндшпиль

Глава 9. Последняя битва

Безвременье. Неизвестный план бытия.

Как только я погрузился в медитацию под выбранным для этого деревом, меня сразу же окутала привычная тьма. В этот раз она казалась мне еще более родной и приятной. Мягко обволакивая мой разум, она принесла в него гармонию и успокоение, заставив отрешиться от мирских забот. Это мне сейчас и было нужно в первую очередь, ведь мысли о скорой гибели всего мира будто ржавыми гвоздями впивались в голову, просверливая в ней все новые и новые отверстия. Когда же я наконец — то смог успокоиться, то бездна тут же отпустила меня, и я оказался в непонятном месте, около висевшей в молочно — белом пространстве сферы, изображавшей нашу планету. Уже зная, что увижу дальше, я лишь непроизвольно улыбнулся знакомому голосу, раздавшемуся у меня за спиной.

— Приветствую тебя Сергей.

— Здравствуй Мэг. — Ласково ответил я, поворачиваясь лицом к своей богине.

Великая мать как обычно была одета в полупрозрачную вуаль, от которой то и дело отлетали черные сполохи, символизирующие первостихию. Когда она смотрела на меня, бездонные глаза богини все так же приветливо светились, а на ее лице играла легкая улыбка. Но в этот раз Мэг была не одна. Чуть позади от нее стояло еще несколько богов, заключивших с фракцией Магдалены союз. Тут была и покровительница амфибий Скандия, волосы которой словно ручейки воды, переливались синевой. И мать фареонов Дарьяна, распушившая свои хвосты. Рядом с ней стоял одетый как древнегреческий бог Велеск. За ними же располагались несколько десятков младших богов, и все они сейчас смотрели на меня. Робеть перед толпой я уже давно перестал, все же положение главы совета и короля обязывало, так что смог выдержать взгляд всего пантеона с честью. Выпрямив ровно спину, я приложил кулак к сердцу и уверенно произнес:

— Приветствую и вас уважаемые союзники.

— А мальчик не лишен внутреннего стержня. Хотя и наглости ему не занимать, — ехидно, словно фареонка, отозвалась на мое приветствие Дарьяна, посмотрев на Мэг. — Если все каким — то образом разрешиться благополучно, я голосую за испытание.

— Скорее это он от неожиданности. — Не согласился с ней Велеск. Его мальчишеский тенор был столь высоким, что бога можно было легко принять за только что закончившего школу юношу.

— Сейчас не время обсуждать чью — либо реакцию. Давайте уже начнем. — Нетерпеливо произнесла Скандия. В ее фразе явно слышались нотки беспокойства.

— Верно говоришь, время для обсуждений давно прошло. — Звонкий колокольчик Мэг тут же утихомирил, начавших было спорить богов. — Шейд Каэторский все это время ты верно служил делу установления на Атрее нового мирового порядка и защищал наши общие идеалы. Какие бы трудности не сваливались на твои плечи, ты с честью и достоинством, присущим первому воину Великой матери, всегда преодолевал их. И вот теперь, перед лицом новой опасности, грозящей уничтожить так старательно оберегаемый нами мир, все его покровители собрались здесь, чтобы благословить тебя на новую битву.

— Сколько пафоса. Говори проще Мэг, ведь мы всегда общались друг с другом как мать и ее дитя. Ты ведь досконально изучила меня за это время, величие момента последнее, о чем я сейчас думаю.

— Ты прав Сергей. Просто новый статус обязывает. — Вняв моей просьбе, Великая мать перешла на свой обычный тон.

— Раз тут собралось столько богов, значит угроза в этот раз очень серьезная?

— Да. Подсмотрев несколько твоих видений, показанных наследием Аскильта, я все думала, как же мы можем тебе помочь. Что могут сделать боги, если даже способный заглядывать в будущее артефакт не может найти правильного пути? Ответственность за Атрею и населяющих ее наших детей огромным грузом давит на нас. Но мироздание неумолимо, и вмешиваться напрямую мы по — прежнему не имеем права. Да и возможности наши сейчас далеко не те, что были раньше.

— Я видел ваше последнее сражение с вражескими фракциями. И понимаю, сколько сил вам пришлось потратить на то, чтобы их уничтожить.

— Это хорошо, что понимаешь. Но все же кое — чем мы тебе сможем помочь. Проанализировав показанные троном видения, мы выделили у них одну общую черту. Сражение всегда происходит в день рождения вестника апокалипсиса и собранные тобой силы неэффективны против набравшего мощь порождения Хаоса. Поэтому мы считаем, что если прервать его развитие сейчас, то у тебя появится шанс на победу.

— Если вы знали о его местонахождении, то почему не сообщили мне об этом ранее?

— Увы, но после твоей победы над Лордом, мы были слишком заняты удержанием периметра защиты и пропустили второе заклинание вторженца. Поиск места начался лишь тогда, когда трон стал показывать тебе видения будущего. Но и в тот момент вмешаться мы не могли, так как требовалось сначала разобраться с вражескими фракциями. После победы над противником мы стали копить свои силы для нового вмешательства, которое могло бы привести к досрочному пробуждению дракона.

— Значит, это время пришло? — Глубоко вздохнув, спросил я.

Признаться честно, стоять, словно пионер на школьной линейке перед этими могущественными существами, которые в данный момент так беззащитны, сковав себя какими — то дурацкими правилами мирозданья, было не очень приятно. Я бы лучше предпочел разговор с Мэг один на один, в каком — нибудь живописном месте, как это уже не раз бывало раньше. Но, похоже, что серьезность ситуации была запредельной. Поэтому богиня и решила отказаться от привычной встречи, высказав все как есть, без утайки.

— Наиболее опасные враги уничтожены, остальные же затаились. Твои войска отвлекут их, связав маленькой войной на севере, а мы пока сможем осуществить задуманное. Заставив раньше времени пробудиться дракона Хаоса, мы дадим тебе небольшой шанс на победу, а сами же постараемся пережить обратный ответ от мироздания. Так что завтра на рассвете, нас всех свяжет одна судьба, разделив которую мы либо победим, либо вместе канем в небытие.

— Такой риск по мне. Я уже говорил тебе раньше, что Атрея и для меня стала родным домом, за который не стыдно и умереть. К тому же скучно жить без риска, не правда ли?

Сказав последнюю фразу, я перевел взгляд на Дарьяну, которая тут же улыбнулась и задорно подмигнула мне. Да уж, моя Гхора словно копия своей богини — матери.

Тем временем Мэг продолжила:

— Я не знаю, что тебе подсказать по поводу стратегии. Да и мой старый подарок сделает это намного лучше меня. Но со всей искренностью желаю тебе удачи сын мой. Надеюсь, что вскоре мы снова встретимся, и тогда твой путь продолжится.

— До скорых встреч Мэг. Присматривай за мной и впредь. — Улыбнувшись, бодро сказал я.

— Я никогда не отрывала от тебя своего взора. — Ласково, по — матерински произнесла богиня в ответ и, сделав несколько шагов в мою сторону, заключила в свои объятия.

Как это уже бывало ранее, все тревоги тут же растворились где — то в глубине сознания, а на душе снова установилось равновесие. Одним своим касанием Великая мать дарила моей душе и телу настоящий покой и умиротворение. Закрыв глаза, я растворился в ее объятиях, и мой разум снова погрузился в черноту бездны.

***

Пробуждение выдалось на редкость спокойным. Никто из местных хищников за всю ночь так и не решился меня атаковать. Да и странно было бы думать, что сонм моих божественных покровителей позволил бы им это сделать. Проснулся я, когда первые лучи красноватого светила Атреи, выступив из — за горы, коснулись моего лица. В привычном стиле завершив углубленную медитацию полной проверкой организма, его проводящих каналов, магических и физических способностей, я убедился, что все функционирует как надо, а резерв магии заполнен до предела. И лишь только после этого я позволил себе отрыть глаза, и поймать ими танцующие на моем лице солнечные зайчики, которые образовывала причудливая игра света на утренней росе. Выпив воды и слегка перекусив уже успевшими зачерстветь лепешками из своего сухого пайка, захваченного еще в лагере союзников, я поднялся на ноги и стал делать стандартную разминку. Нехотя мышцы тела все же стали поддаваться моим усилиям, и через каких — то пять минут я уже мог в привычной для себя манере совершить двойной прыжок и, оттолкнувшись от воздушного барьера, сделать сальто назад.

Ну что, похоже, я готов к решающей битве.

Когда я посмотрел на огромную гору, высящуюся передо мной, настроение тут же испортилось, а по телу пробежала легкая дрожь. Нет, страха по — прежнему не было, но при одной только мысли о том, с чем же мне предстоит сразиться, подобные ощущения накатывали как — то сами собой. Кстати, по — моему, это была первая ночь, начиная еще с рейда в Паторианский лес, когда трон белой лилии, а точнее его частица, слившаяся с моей искрой Хаоса, решила оставить меня в покое и дать наконец — то не только восстановить организм, но и хорошенько выспаться. Может она, наконец — таки нашла сценарий идеального будущего, показавшегося на горизонте вероятности после моей встречи с богами? Или же дар Аскильта попросту дал мне отдохнуть последний раз в жизни, решив больше не мучать своими прогнозами. А то признаться честно, мне уже порядком надоело умирать каждую ночь. На психическое состояние организма благотворно подобное влиять не может.

Проверив, как из ножен за спиной выходит мое оружие, и пару раз применив на нем частичный образ, я провел вторую часть разминки уже с мечами, постоянно прокручивая в голове все сценарии, показанные троном ранее. В каждом из них я старался вычленить какие — то отличающиеся друг от друга мелочи. Вспомнить, какие из действий приводили к локальным успехам в сражении, а чего делать не стоит точно. Разработать какой — то предварительный план на основе этого у меня не получилось, ведь я не знал, какой силой будет обладать мой противник именно сегодня. Из положительных моментов же стоило отметить, что сильнейшие атаки магией первостихии все же могут его ранить, вот только для этого надо еще пробиться через его невероятно мощную ауру, а этого сделать без риска для жизни у меня не получится. Все удачные попытки прорывов к его тушке мы совершали вместе с Бэль, а обратно отступить у нас не получалось даже в половине случаев. Чаще всего все заканчивалось нашей гибелью. Надеюсь, что пока его силы не достигли того невероятного уровня, который дракон демонстрировал в показанных троном линиях вероятности. Если бы интенсивность его ауры была хотя бы вполовину меньше, то я бы что-нибудь точно придумал. А пока же остается лишь уповать на удачу и своих покровителей, которые, я надеюсь, сделают все как надо.

По идее, их вмешательство так же аукнется сильной отдачей. Но судя по всему, мироздание еще не восстановилось, а уничтожение вражеских фракций только еще сильнее его ослабило, так что шансы на выживание и общую победу у нашего безумного плана все — таки есть. Главное, чтобы Вулкан не решил переключить свое внимание с битвы на севере. А все остальное я возьму на себя. Ранее я особо не задумывался над фразой “Если не ты, то кто?”, но сейчас, кажется, на сто процентов смог понять ее смысл. Действительно, если с драконом не смогу справиться я, то вероятнее всего Атрее придет конец. Поэтому, ради своих друзей и любимых, ради всех тех удивительных приключений, которые подарил мне этот мир, сегодня я не могу отступить. Довольно самонадеянные и пафосные слова, но от этого, правдой они быть не перестают. Если бы дракон родился через десяток циклов, то сильных приключенцев, использующих искру Хаоса было бы достаточно для противостояния даже столь невероятной мощи. Но увы, у нас нет столько времени. Потому остаюсь только я, и разве что еще Бэль. И хотя я уверен, что демонесса без раздумий бросится за мной даже в самые глубины ада, отправлять девушку на смерть мне совсем не хотелось. Даже если мне суждено сегодня умереть, отправившись к кругу перерождений, я не хочу забирать с собой дорогих мне разумных. Лучше попытаться как можно сильнее ослабить этого монстра и доверить все собранному мной Союзу, а Мэг уж найдет нужные мотивирующие слова для моих спутниц жизни, убедив их не поступать столь опрометчиво, а сделать так, чтобы мои труды не прошли даром.

Хорошенько замотивировав себя подобными размышлениями, я вернул мечи обратно в ножны за спину и бросил последний взгляд на уже выкатившееся на небосклон светило.

— Будь что будет, а я уж точно не сдамся до самого конца! — Прокричал я ему, словно бросая вызов, и применил на себя Образ дракона.

Сформировавшаяся за несколько секунд реплика послушно подчинилась моей воле и взмыла в небо. Покружив немного над горой, я проверил, как работают мои рефлексы в этой форме, и разделил сознание на два потока, после чего приказал одному из них перейти на Глаза бога, и отслеживать все магические возмущения в третьем пространстве. Дракон Хаоса — это не тот противник, который будет давать мне какую — то фору. Надо с самого начала быть во всеоружии. Потому только когда все приготовления были завершены, я послал в пустоту мысленный призыв:

— Мэг, я готов. Если ты меня слышишь, то пора начинать представление.

После моего обращения в нашем мире не произошло ничего необычного. Небеса не разверзлись, не гремел гром, и не было огромных молний, рассекающих тяжелые свинцовые облака. Боги действовали намного более тонко, и вызвано это было, скорее всего, страхом перед ответным ударом от мироздания. Смотря на гору в третьем пространстве, я заметил, как кое — что в ее информационной структуре поменялось. Это было еле заметное изменение, пришедшее откуда — то извне. Собрав силы богов воедино, Великая мать провела заклинание по одной ей известным тропам в глубинах третьего пространства и ударила сразу же по инородному объекту, который словно эмбрион в утробе матери, свернувшись калачиком, расположился в самом центре горы, поглощая магическую энергию прямо из недр планеты. Просочившись тонкой струйкой, божественная сила за несколько секунд собралась воедино и атаковала монстра. Чтобы нанести какой — то серьезный вред порождению Хаоса ее, конечно же, не хватило, но вот заставить проснуться и подумать о том, чтобы сменить место дислокации — вполне. Еще больше этому поспособствовало начавшееся после божественной атаки извержение. Словно роженица после начавшихся схваток лава, напирающая на дракона снизу, старалась вытолкнуть его на поверхность.

Продолжая следить за всем происходящим в третьем пространстве, я наконец — то начал замечать и изменения в нашем мире. Сначала произошло несколько довольно сильных толчков, вызвавших землетрясение. Затем из трещин на вершине горы повалил густой черный дым, предвестник скорого извержения. Но так продолжалось недолго, божественное вмешательство ускорило стихийное буйство, увеличив в несколько раз его интенсивность. Примерно через минуту, не выдержав внутреннего давления, взорвалась верхушка горы, и по склону вниз к равнине устремились тысячи тонн раскаленной “крови” планеты. Взрыв был настолько силен, что будь я в своей человеческой форме, то меня бы точно оглушило. В воздух при этом устремился веер, состоящий из вулканических бомб, часть из которых полетела в мою сторону. Чтобы не быть сбитым этим импровизированным природным артиллерийским обстрелом, мне даже пришлось развернуть свою ауру, усиливая тем самым пассивную защиту доспеха сардукара, которая могла стирать теперь не только направленные на меня заклинания определенной силы, но также и физические объекты. Жаль, что что — то подобное удается применять, только если я использую Образ, ведь именно в это время мои проводящие каналы расширяются на максимум. Нечто подобное, только в уменьшенном масштабе я уже видел. На Божественном турнире именно таким образом в зону соревнований был перемещен трон белой лилии, который по задумке богов должен был достаться брату Ариэлы.

Тем временем поток сознания, следивший за происходящим через Глаза бога, отметил изменения местоположения объекта. Окончательно проснувшись, дракон стал пробираться к поверхности. Вот только, судя по размерам монстра, открывшегося горлышка, для выхода ему не хватит. Вскоре и чудовище поняло это, упершись в стенки прохода, оно сформировало волну из сырой магии Хаоса, которая словно круги на воде, стала распространяться вокруг него, стирая из этого мира все, с чем соприкасается. Магия Хаоса действует не так, как остальные стихии, потому никакого взрыва на этот раз не произошло. Наоборот, на несколько секунд мир будто бы замер, а потом привычно потек, как от моей Сферы Хаоса и часть западного слона вулкана вместе со всей верхушкой попросту пропала. Если смотреть теперь на гору сверху, казалось, что по ней словно гигантским ножом прошлись.

Силен гад! Сколько же он успел аккумулировать природной энергии?

Выбравшись из вулкана, дракон на секунду замер, осматривая окрестности, и в этот момент начал действовать я. Спикировав на него, я атаковал монстра усиленным в несколько раз Кулаком Хаоса. К моему сильнейшему удивлению, заклинание прошло, врезавшись ему в бок и слегка повредив информационную структуру противника. Скорее всего, для того чтобы выбраться, монстр использовал часть своей силы, накопленной в ауре, тем самым ослабив ее на время и теперь спешно восстанавливал этот недостаток. Но так как атаковал я как раз в тот момент, когда он выбрался, мое заклинание, потеряв лишь часть своей силы, все же пробилось к желаемой цели. Вслед за первым кулаком к дракону устремился еще один, сформированный вторым потоком сознания. Но чудовище, быстро определило, где находится атаковавший его наглец и увернулось от второго заклинания. Расправив крылья, оно очень проворно подпрыгнуло, преодолев за раз около тридцати метров, и приземлилось на самой вершине восточного склона, который менее всего пострадал от его атаки.

Громко заревев, дракон Хаоса применил свою первую атаку, которая вместе с вновь развернувшейся черной аурой должна была повергнуть в шок всех слабых духом противников. Нечто подобное он применял и в видениях, показанных мне троном, так что чем — то подобным меня было не испугать. Поднявшись выше в небо, я разбросал сеть меток для телепортации и стал готовить новые атакующие заклинания. Дракон же, увидев, что его противник не думает впадать в панику или ступор, расправил свои огромные крылья и наконец — то взлетел. Его черная как смоль чешуя, казалось бы, поглощала даже солнечные лучи, делая мир вокруг более тусклым и безжизненным. Налитые красным глаза неотрывно следили за противником. Из пасти и ноздрей сочился черный дым. Сливаясь с окружавшей его аурой, он будто подпитывал ее. По размерам дракон был раза в полтора меньше чудовища из других линий вероятности, но даже в таком состоянии, у него на спине свободно могли бы поместиться четыре моих реплики. За пару взмахов крыльев монстр набрал высоту и полетел в мою сторону, при этом около его пасти стала формироваться новая волна сырой магии Хаоса. По — прежнему ожидая его в одной точке, я создал каркасы для двух своих контратакующих заклинаний, и сейчас подвешивал к одной из меток для телепортации заклинание пробоя. Дракон подвоха не заметил и, приблизившись ко мне на расстояние удара, атаковал. За миг до столкновения с огромной волной магической энергии я переместился ему за спину и одновременно активировал два Кулака Хаоса, метя ими в одну и ту же точку на его спине.

Не успели мои заклинания еще столкнуться с аурой противника, как началось формирование четырех усиленных копий Хаоса. По два на каждый поток сознания. Кулаки едва смогли преодолеть уже успевшую восстановиться ауру, полностью потеряв свою убойную силу. Но вот выпущенным вслед за ними копьям все же удалось ужалить чудовище. Громогласно заревев, монстр моментально сформировал вокруг себя волну Хаоса, которая с невероятной скоростью разошлась от него во всех направлениях. Мгновенно телепортировавшись к самой дальней метке, я каким — то чудом все же смог избежать этой неожиданной атаки, а дракон Хаоса тем временем успел развернуться и снова полетел ко мне. Окружающая его аура на глазах начала насыщаться силой. От соприкосновения с ней, размывалась сама ткань реальности. В третьем пространстве же бушевал настоящий ураган. Вихри магической энергии настолько сильно искривляли его, что казалось, будто монстр не летит, а продирается сквозь него, стирая все на своем пути. В эти пространственные воронки устремлялся под давлением воздух, и в реальности стали образовываться огромные смерчи. Опускаясь на землю, они глубоко врезались в почву, выкорчевывая тонны грунта вперемешку с травой и одиноко растущими деревьями. Если бы сейчас на равнине находилась прикрывающая меня с земли армия, потери были бы катастрофическими. И это еще раз доказывало правильность моего выбора. Противостоять чудовищу могу только я.

Быстро сформировав каркасы для новых заклинаний, я снова разбросал по округе метки для телепортации, взамен тех, которые уничтожил на своем пути мой противник. Что же за монстра такого создал Лорд? Ему даже напрягаться особо не надо, потому как пространство плавиться только лишь от соприкосновения с его чудовищной аурой. Она его главная сила, и главная слабость! Надо снова заставить его сбросить набранную мощь, иначе через эту защиту мне не пробиться.

Дождавшись пока дракон подлетит ко мне, я еще раз переместился к нему за спину. Вот только в этот раз монстр не попался на мою уловку. Быстро развернувшись, он выстрелил волной сырой магии, и лишь каким — то чудом мне удалось от нее увернуться. Почувствовав неладное, как это не раз бывало в Подлунном мире, я вместо того, чтобы активировать свои атакующие заклинания, бросился вниз и волна магии Хаоса прошла всего лишь в каких-то паре метров над моим левым крылом. Поток воздуха, хлынувший в образовавшуюся воронку, чуть не сбил меня на землю, придавливая своей массой, и чтобы не быть раздавленным мне пришлось снова активировать телепортацию.

Нет, так дело не пойдет. Глупо было полагать что монстр, выросший из части искры Лорда, будет столь глуп и дважды попадется на мою уловку. А значит, следует поступить более хитро. Отметив две точки для телепортации, я подвесил к ним заклинание пробоя с интервалом в одну секунду и когда противник снова вышел на атакующую позицию, активировал одну из них. Появившись чуть выше него, я дождался, когда он атакует и переместился обратно, после чего сразу же послал ему в спину два кулака Хаоса. Ситуация повторилась, поняв, что добыча ускользнула, дракон снова высвободил накопленную магическую энергию, ослабляя тем самым защиту. Уходя третьим телепортом за пределы действия его навыкая, кинул еще одну метку прямо над ним и когда действие волны прошло, переместился туда, сразу же атаковав монстра четверкой копий Хаоса, после чего добавил еще два спешно сформированных кулака уже обычной силы. Преодолев ауру монстра, все мои заклинания врезались ему в то же самое место на спине, что и предыдущие, оставляя на ней глубокую рану.

На создание второй партии заклинаний у меня ушла лишняя секунда, которая дала дракону фору и, воспользовавшись ей, он атаковал меня своим хвостом. Удар прошел по касательной, но даже этого мне хватило, чтобы потерять устойчивость в воздухе, и камнем рухнуть вниз. От столкновения с землей информационная структура Образа чуть не разрушилась, и удержать ее мне стоило неимоверных усилий. Мое восприятие в этот момент буквально завопило из — за приближающейся опасности и не думая, на чистых рефлексах я переместился на двадцать метров в сторону побережья. Развернувшись, я увидел, как на то место, где только что находился, с небес обрушивается новая волна сырой магии Хаоса, оставляя там воронку, глубиной метров в пятьдесят.

Хм, мне все же удалось его разозлить! — Подумал я, глядя на то, как ревет в небе мой противник.

Взглянув на него через третье пространство, я увидел, как информационная структура дракона спешно перестраивается, латая оставленную мной рану.

Да он еще и восстанавливаться умеет!

Так мне его не победить, нужен кардинально другой подход. Новый телепорт к самой кромке воды. Это даст мне пару лишних секунд передышки. Анализ ситуации. Дракон Хаоса обладает просто чудовищным запасом магической энергии. Судя по информационной структуре, его резерв не истощился даже на одну десятую от того, что было перед началом нашей схватки. Битва на истощение исключена. Значит надо нанести один сильный точечный удар, способный разрушить его искру. Расчет мощности, требуемое количество магическое энергии недоступно. Если его загнать обратно в вулкан, стихия может ослабить защитную ауру. Но тогда мне не хватит сил на финальную атаку. Магическая печать, если пробиться к телу, и наложить ее, монстр разрушит себя изнутри. Нет, информационная структура дракона имеет свойство перестраиваться, печать будет неэффективна. Исходя из имеющихся данных, единственный способ победить чудовище, извлечь из его тела магическую энергию. Если перестроить магическую печать, она сможет на время разрушить все проводящие каналы монстра, не запечатывая их. Оставив один из каналов целым, через него посредством заклинания, перенаправив его действие, станет возможно единоразово высвободить всю накопленную им магическую энергию. Без поддержки магии его тело не успеет восстановиться и саморазрушится. Но для этого нужен проводник, который будет управлять ее потоком. Если в этом качестве выступлю я, поместив в себя вторую часть заклинания и став тем самым на время продолжением проводящего канала, магическая энергия разрушит информационную структуру моего тела. Расчетное время перестройки организма дракона две целых четыре десятых секунды. Высвободить резерв монстра по частям не удастся. Вероятность летального исхода равна ста процентам.

Хм, умереть вместе с монстром, чем не подвиг для героя?

Тактика преодоления защиты монстра. Следует создать пару имитаций и заставить противника атаковать их, после чего в момент очередного сброса магической энергии подобраться к нему вплотную и, используя весь свой резерв, атаковать сырой магической силой. В столкновении двух однокоренных магических сил победит та, которая наиболее плотно насытит собой данный участок пространства, попросту продавив защиту оппонента. Подстройка магической печати под требуемую функцию завершена. Первый поток сознания: начать формирование каркаса для этого заклинания. Второй поток сознания: создание двух реплик. Определение оставшихся в наличии точек для телепортации. Подвесить к каждой заклинание пробоя. Выбор позиции. Расчет угла атаки. Старт.

За миг до того, как новая волна хаоса врезалась в то место, где я только что находился, перемещаюсь на сорок метров вверх и вижу, как в оставленную атакой дракона воронку устремляется морская вода, быстро заполняя ее собой.

Создание первой имитации завершено.

Отлично, новый телепорт. Найти восходящий поток воздуха и использовать его. Противник, увидев, что жертва убегает, ложится на курс перехвата. Его аура снова переполнена силой, стирая все на своем пути. Кажется, внутри нее даже можно рассмотреть грозовые вспышки.

Создание второй имитации завершено. Начать насыщение заклинания магической энергией.

Перед выстрелом новой волны резко пикирую вниз, к самой земле. Дракон устремляется за мной, но я снова в последнюю секунду ухожу от него телепортом. Слева и справа от меня быстро формируются две имитации. Вкладываю в каждую из них вместе с частицей своей искры одно единственное, но очень яркое и сильное желание: уничтожить врага, во что бы то ни стало. Сейчас это не просто макеты, которыми я сбивал с толку систему обороны острова Лорда, а настоящие живые копии, у которых только одна цель, уничтожить моего врага. Отделяясь от меня, они заходят к дракону с разных флангов и атакуют сгустками Хаоса, которыми очень любит отстреливаться Бэль. Но вместе с магией они так же не обделены и инстинктом самосохранения. Воистину это лучшая моя реплика! Имитация, зашедшая справа, удачно уворачивается от удара хвостом, и продолжает атаковать сгустками, в то время как левая ныряет дракону под брюхо. Особого вреда монстру они не наносят, их атаки даже не могут пробиться через его ауру, но вот раздражают они его очень сильно. Дракон постоянно вертится, пытаясь поймать хотя бы одну из них, но атаку магией не использует. Дабы подлить масла в огонь активирую телепорт и оказываюсь прямо над ним. Миг и два Кулака Хаоса сталкиваются с его защитой. Тут терпение монстра заканчивается. Он громко ревет, после чего резко сбрасывает с ауры накопленную силу. Телепорт за пределы действия навыка.

Создание каркаса новой печати завершено.

Одновременно с этим сообщением от первого потока сознания вижу, как мои имитации, сталкиваясь с волной магии Хаоса, бесследно исчезают. Против этой атаки в мире не выстоять никому. Активирую новый телепорт и снова оказываюсь над драконом. Быстро собираю практически всю доступную мне магическую энергию, и высвобождаю ее направляя перед собой. Пикирую на врага следом за ней. От столкновения двух невероятно мощных сил мир вокруг снова начинает плавиться. Образ дракона не выдерживает и разрушается, но мне все же удается пробиться сквозь ауру к телу монстра.

Активировать печать.

Не теряя ни секунды, высвобождаю свое заклинание. Мой резерв полностью истощен, работаю на встроенных в доспех сардукара энерголитах. Дракон ревет так, что закладывает уши и начинает извиваться, пытаясь меня скинуть.

Определение информационной структуры тела — готово.

Поиск источника магической энергии — готово.

Нахожу в третьем пространстве искру монстра и сразу же прикрепляю к ней печать. Заклинание, используя ее энергию, тут же посылает по всем проводящим каналам монстра сильный магический импульс, разрушая их. Все тело дракона тут же покрывается миллионом микроскопических трещинок. От внезапно накатившей боли он теряет на какое — то время сознание, и мы начинаем падать. Тут же запускается реструктуризация организма монстра.

Сейчас! Все или ничего!

Запуск второй фазы заклинания.

Нахожу единственный оставшийся целым канал и начинаю перенаправлять магическую энергию вовне. Миг и мое тело охватывает невероятная по силе боль. Огромное количество магической энергии вливается в меня, разрушая сначала проводящие каналы, а потом и само тело, разбирая его изнутри буквально по молекуле. Секунда действия заклинания кажется мне вечностью. Мозг отказывается работать. Последнее что успеваю увидеть, быстро приближающуюся воду. Затем мир еще раз взрывается фейерверком болевых ощущений и меня поглощает темнота.

***

Безвременье. Неизвестный план бытия.

Бескрайнее помещение, заполненное лишь молочно — белым пространством, пустовало. Множество раз здесь собирались высшие существа, чтобы провести собрание или разыграть очередную шахматную партию, фигурами в которой были простые смертные. Дети, дарующие через искреннюю веру своим родителям могущество и власть. И очень символичным было то, что в данный момент в божественных чертогах сейчас хозяйствовали именно они. Четверо смертных стояли перед подвешенной в пространстве полупрозрачной сферой и внимательно всматривались в те детали, которые она показывала.

— Это что Атрея? — Задала вопрос одетая в пышное платье с глубоким вырезом на спине эльфийка.

— Скорее всего. Вот только что мы тут делаем? И главное где мы? Я только что отдыхала в своей палатке, после длительного перелета с юга на север континента. — Возмутилась, оскалившись фареонка. Одетая в доспех сардукара девушка выглядела сейчас донельзя воинственно.

— Думаю, что вскоре мы все узнаем. Я рада вас всех видеть живыми и здоровыми девочки. — Улыбнувшись, ласково произнесла третья участница этого загадочного “похищения”. Одетая в полупрозрачные черные одежды с серебряными браслетами на руках и ногах, это была верховная жрица.

— Не уверена, что мы здоровы. Уж больно это место напоминает загробный мир, того и гляди сейчас нам откроется путь к колесу сансары. — Не согласилась с ней фареонка.

— Стоп, Гхора, ты сказала, что отдыхаешь после перелета, значит, сражение на южных границах завершилось? Мне еще не докладывали об этом. — Обратилась к воительнице Ариэла.

— Да, после того как мы остановили основные силы отверженных у Хоэля, нам благодаря плану Шейда удалось разбить и их вторую армию, напав на нее во время перехода через ущелье.

— А как там наш спутник жизни? Он не ранен? — Тревожно спросила Аюна. Когда речь заходила об этом разумном, спокойной она оставаться не могла.

— Полетел уничтожать руководство отверженных вглубь Земель мертвых. — Скорчив не самую приятную гримасу на своем лице, ответила ей Гхора.

— Один? Как же вы его отпустили?! — Возмутилась Ариэла.

— А ты попробуй его остановить. — Усмехнулась фареонка.

— Верно, если наш любимый что — то вобьет себе в голову, остановить его невозможно. И один он пошел лишь потому, что не хотел подвергать опасности остальных.

При упоминании Аюной этой черты характера Шейда, лица всех девушек тут же разгладились, и каждая вспомнила что — то приятное из их личного общения. Но мгновение ностальгии прервала ровным безэмоциональным голосом последняя участница этого импровизированного девичника:

— Начинается…

Посмотрев туда, куда указывала рукой демонесса, девушки заметили, как часть изображавшей планету сферы вдруг подернулась рябью, и один из ее участков начал расти в размерах, одновременно с этим увеличивая масштаб транслируемой картинки, чтобы присутствующие смогли разглядеть, что же именно там происходит. Сначала были видны только облака и схематичный рельеф местности. Потом девушки смогли разглядеть одинокую гору и бескрайний океан, разделенные между собой широкой равниной, с растущими на ней то тут, то там приземистыми деревцами. Когда изображение еще немного приблизилось, их взору предстал парящий в облаках черно — белый дракон, нарезающий вокруг горы круг за кругом.

— Буянг янг. — Неосознанно прошептала демонесса и сжала кулаки. Девушку охватило нехорошее предчувствие. Остальные этого не заметили, словно завороженные, они наблюдали, ожидая продолжения событий.

Тем временем гора неожиданно взорвалась, и началось извержение. Оказывается, это был действующий вулкан. Шейда в Образе тут же окружила аура, которая стала стирать летящие в его сторону вулканические бомбы. Затем, когда интенсивность вулканической артиллерии стала снижаться, верхушку горы, словно ножом срезало какой — то энергией по диагонали и наружу стало выбираться отвратительное чудовище. Черное словно смоль тело, покрытое крупными чешуйками, огромное туловище заканчивалось длинным шипастым хвостом. Светящиеся красным глаза и полная острых зубов пасть, способная проглотить средних размеров дом. Чудовище окружала мрачная темная аура, от которой, казалось бы, плавилось само пространство вокруг. Расправив свои крылья, монстр заревел так, что по воздуху прошла ударная волна. Скатившись по склону вулкана, она устремилась к океану. Рев был настолько ужасен, что даже тела смотревших на монстра из другого измерения девушек охватила неосознанная дрожь. Но Шейд не поддался этой ментальной атаке монстра. Приблизившись к нему, он атаковал своей магией, но его противник словно и не почувствовал этого. Взлетев, дракон бросился в погоню за ним. Теперь уже стало понятно, что оба сражающихся имеют одну и ту же природу. Шейду будет нелегко победить столь сильного соперника.

— Что это за тварь такая? — Испуганно спросила Ариэла.

— Порождение Хаоса. — Коротко ответила Гхора. Ее голос так же дрожал.

— Прощальный подарок побежденного Лорда. — Добавила Аюна, не отрывая взгляда от сферы. — Это чудовище унаследовало его волю. Им движет одно лишь желание — разрушать. И если Шейд его не остановит, всей Атрее вскоре придет конец.

— Почему же он нас не взял с собой?! Что за идиот, вечно все проблемы решает в одиночку! — Начинала злиться фареонка. Но делала она это намерено, чтобы прогнать тот природный страх перед драконом Хаоса, который зародился в ее душе, более яркой эмоцией.

— Потому и не взял. Вы посмотрите на мощь этого зверя, мы бы ему только мешали. — Продолжила рассуждать Аюна. За последний цикл девушка очень сильно повзрослела как в моральном, так и в физическом плане. От той застенчивой юной провинциалки больше не осталось ничего.

В разговор трех подруг не вмешивалась толь Бэль. Пока девушки злились на своего спутника жизни, и обсуждали увиденное, она все крепче сжимала кулаки. Вскоре на лице демонессы выступили первые капельки пота, таково было сейчас ее внутреннее напряжение. Все инстинкты требовали от нее немедленного действия, буквально крича об опасности, угрожавшей любимому. Отчаяние охватывало ее душу, потому что она понимала, что отсюда уже никак не сможет ему помочь.

Тем временем бой подходил к своей кульминации. Отступив к самой кромке воды, Шейд дождался, пока дракон приблизится к нему и начал контратаку. Переместившись в другую точку пространства, он создал поочередно одного, а затем и второго клона, которые были похожи на него как две капли воды. Получив какую — то незримую команду, создания бросились на противника, сковав его боем. Шейд воспользовался этим и зашел сверху, чтобы атаковать его своей магией, после чего переместился на безопасное расстояние. Аура, окружавшая дракона в тот миг, словно сбросила часть своей массы, и кольцо уничтожающей все на своем пути магии Хаоса разошлось от него по округе, стирая клонов Шейда. Но он, похоже, именно этого и добивался, так как в следующую секунду снова появился перед монстром и атаковал его своей магией. Столкнувшись с ослабевшей аурой, она пробила в ней дыру, и Шейд тут же нырнул в нее, приземлившись на спину дракону. Прошла еще секунда, и начавшая было восстанавливаться аура монстра, развеялась, а он сам потерял управление над телом. Девушки не могли заметить огромного выброса магической энергии, произошедшего в информационном измерении. В нашем мире вокруг падающих камнем вниз противников образовалось какое — то искривление пространства. Потоки воздуха хлынули в эту воронку, закручиваясь спиралью и образуя невероятных размеров торнадо.

Вот с Шейда словно потоком воздуха сорвало накинутый на мгновение Образ демона, потом из всех щелей брони сардукара хлынула кровь, и в самом конце, прямо перед ударом об воду, тело их спутника жизни разлетелось на молекулы. Рухнувший в океан дракон хаоса так же не подавал признаков жизни, сразу же пойдя ко дну. Его туша уменьшилась за эти мгновения падения примерно вдвое. Еще секунду назад наводящий ужас на все живое монстр, сейчас был похож на высушенную мумию. Это был воистину эпический финал. Набравший в себя воды огромный смерч следуя за удаляющейся магической энергией, вышел на берег и столкнулся с потоками лавы, спускающимися со склона вулкана. Шум ветра, буйство стихии, и огромное облако пара, мигом накрывшее всю округу после. Спустя минуту лишь едва уловимое зарево, идущее от все продолжавшей извергаться из недр планеты лавы напоминало о том, что здесь происходило, возвещая о победе стихии огня над всеми остальными.

— Это ведь неправда да? Он не мог умереть. — Прикрыв рот руками, стала ошарашенно повторять Ариэла. Ее вера в неуязвимость своего спутника жизни до этого момента была абсолютной.

— Идиот, какой же ты идиот! — Кричала Гхора.

— Прощай любимый. — Шептала Аюна.

Бэль же молча достала из — за спины когти и, подставив их к шее, собралась перерезать себе горло.

— СТОЙ!

Звонкий колокольчик голоса новой участницы этого импровизированного девичника заставил всех замереть.

— Не совершай опрометчивого поступка дитя мое.

Обернувшись, девушки увидели стоящую в трех метрах за ними высокую женщину, одетую в такой же наряд, как и Аюна. Правда, от ее одежды постоянно отлетали в разные стороны всполохи мрака.

— Великая!

Первой пришла в себя Аюна, тут же опустившись на одно колено и склонив голову. Ее примеру последовали и Гхора с Ариэлой. В отличие от верховной жрицы, они впервые лично общались с Магдаленой.

— Это позор, остаться в живых, когда мой спутник жизни погиб. Я хочу уйти вслед за ним к колесу сансары.

С ярким оттенком гнева в голосе произнесла Бэль, продолжая стоять на ногах.

— Сущность разумного, которого ты знаешь, как Шейд Каэторский уже давно вышла за рамки обычной души, а потому отправлять ее к колесу сансары было бы неправильно. Я немного помогла ему своей силой, и сейчас он находится в совсем другом месте. На испытании. Если он сможет его пройти, то вознаграждение будет весьма щедрым.

— Тогда я тем более должна быть с ним! — Прокричала демонесса. Остальные девушки первый раз видели ее столь экспрессивной.

Улыбнувшись в ответ, Великая мать подошла к Бэль и прикоснулась к ее щеке. Раздражение и гнев демонессы как рукой сняло. Ее разум очистился, а из глаз неожиданно полились слезы.

— Продолжай верить в своего избранника так же сильно, как делала это ранее и не отчаивайся.

Сказав эти слова демонессе, Великая мать повернулась к трем так и продолжавшим стоять на одном колене с опущенными головами девушкам.

— А у вас девчата разве нет более насущных дел? Настал ваш черед продолжить начинания Шейда и принести наконец — то в Атрею мир и процветание. Благо он заложил очень прочный фундамент под это светлое будущее.

— Мы услышали твою волю о Великая. — Ответила за всех Аюна.

Как только она это сделала, все спутницы жизни Сергея были перенесены обратно в реальный мир, и Мэг осталась одна. Сделав еще несколько шагов к полупрозрачной сфере, она протянула к ней свою правую руку и прошептала:

— Спасибо тебе сын мой. Надеюсь, я правильно поступила, отправив тебя в то жуткое место.