Эльфийка

Глава 14

В подземелье оказалось не так темно, как опасалась Люси. Факелов и свечей нигде видно не было, однако сами стены, вырубленные прямо в сплошной скальной породе, словно бы источали слабое сияние. Всё это, вместе с острым эльфийским зрением позволяло продвигаться вперёд довольно уверенно.

Однако это ещё не гарантировало того, что здесь нельзя было заблудиться. Поначалу коридор был один и шёл прямо, как стрела. Однако уже шагов через пятьдесят он круто взял в сторону, а после и вовсе разделился на два.

Люси долгое время стояла на развилке, не зная, куда ей лучше пойти. Едва ли у неё будет время вернуться и проверить второй путь, потому решать нужно было правильно и сразу.

Однако оба коридора выглядели абсолютно одинаково, и девушка едва не пришла в отчаяние.

«Помни, кто ты… Твой дом здесь. Ты его знаешь, и заблудиться не можешь», — голос, прозвучавший в её голове, явно принадлежал её далёкому предку, и был таким ясным, что Люси даже страшно стало.

Она прикрыла глаза, словно вслушиваясь в абсолютную тишину подземелий, потом вдруг чётко и ясно решила, что ей следует свернуть в правый коридор. Позже Люси не могла себе объяснить, как именно было принято это решение. Однако сейчас она была абсолютно уверена в том, что выбрала верно.

Коридор вскоре довольно круто пошёл вниз. Хорошо, что здесь предусмотрительно сделали подобие ступенек, хотя и они порой не очень помогали, и ноги часто скользили.

Люси прикинула, сколько она уже здесь, и как долго стражники двери ещё будут спать. Морган ведь не объяснил этого. Что если они проснутся прежде, чем она успеет вернуться и закрыть за собой дверь?

Девушка мотнула головой, прогоняя неприятные мысли. Не стоит об этом сейчас думать. Впрочем, и медлить тоже не надо. Люси пошла быстрее, и именно в этот момент, она впервые услышала это.

Далёкий, низкий гул, который исходил откуда-то из глубин того коридора, который она выбрала. Люси резко остановилась, прислушиваясь, и вскоре поняла, что звук ей не показался.

Он не напоминал ни рык хищного животного, ни боевой рог какого-нибудь свирепого воина, вооружённого до зубов. Однако от него по всему телу побежали мурашки, сердце забилось сильнее, и появилось необъяснимое чувство опасности. Люси вдруг так захотелось повернуть назад, что она не сразу смогла заставить себя продолжить путь вглубь пещеры. Только мысли о доме и родителях помогли ей собраться с мыслями.

Гул, меж тем, нарастал с каждым сделанным ею шагом. Пульс барабаном бил в висках. Где-то в дальнем уголке сознания слышался приказ: «Прочь!»

Люси упала. Больно ударила колено. Поднялась и пошла снова. Она не помнила, сколько ещё тянулся этот проклятый коридор. Но, когда он всё-таки закончился, легче ей не стало.

Теперь она оказалась на самом краю чернеющей пропасти. Над ней раскинулся хлипкий на вид подвесной мост. Нужно было пройти по нему, чтобы оказаться на той стороне и продолжить движение. Иного пути просто не было…

Люси набралась смелости, глянула вниз и тут же отшатнулась. Темнота была бесконечной, возможно тянулась на многие километры вглубь земли, или даже дальше. Но не это так сильно напугало эльфийку.

Там, внизу что-то было. Оно двигалось и издавало тот самый низкий гул. Ялаин не предупреждал ни о чём таком. Может, потому что, не знал об этом. А может, просто хотел таким образом раз и навсегда избавиться от надоедливой и мешающей ему спокойно жить девушки.

Но ещё не поздно повернуть назад. Чудовище, пока ещё далеко внизу. Оно не сможет последовать за ней в пещеру. Люси почему-то точно знала, что коридоры слишком маленькие для этого.

Но вместо того, чтобы повернуть назад, она снова пошла вперёд. Осторожно ступила на ветхие доски моста. Они жалобно заскрипели даже под её незначительным весом, но всё же выдержали.

Ещё один шаг, и ещё. Мост был явно надёжнее, чем выглядел на первый взгляд. Это внушало лёгкую надежду. Люси позволила себе пойти чуточку быстрее. Она была уже почти на середине моста, когда внизу полыхнул свет.

Он был ярко-зелёным, призрачным, словно вовсе не из этого мира. Гул усилился настолько, что стало больно чувствительным ушам. Люси зажала их и упрямо пошла вперёд.

В пещере стремительно становилось светлее. Изумрудный свет манил, просил, практически приказывал взглянуть на него. Но Люси чувствовала, что нельзя этого делать. Как только она взглянет на существо, что сейчас поднимается к ней, то уже никогда не покинет этих пещер.

Совсем немного осталось. Несколько шагов, и проклятый мост останется позади. Конечно, ещё придётся возвращаться по нему, но это будет потом…

Люси наступила на одну из досок, и та вдруг, хрустнув, обвалилась. Девушка вскрикнула, потеряв равновесие, тут же схватилась руками за верёвочные перила моста, и… посмотрела вниз.

Бездна под ней радостно взвыла, и свет разом стал в десять раз ярче прежнего. Люси хотела тут же отвести взгляд, но не смогла даже пошевелиться. Она так и осталась в этом своём странном положении, одной ногой провалившись вниз, согнувшись и замерев.

Мысли, сначала стремительные и пугающие, вдруг разом стали неспешными, и почти остановились вовсе.

«Сейчас я умру, — подумала Люси со странным отрешением. — Даже и не страшно совсем. Хотя то, что поднимается ко мне, настолько ужасно, что хочется закричать…»

Она бы так и осталась дожидаться своей смерти, но тут чьи-то сильные руки схватили её за плечи и резко подняли на ноги.

— Люси, очнись! — голос был знакомый, но узнать его мешали слишком медленные мысли. А о том, чтобы повернуть голову и посмотреть, не могло быть и речи. — Айни! Логвми!

Эти два слова заставили Люси вздрогнуть. Она запоздало осознала, что её несут на руках через мост. И не обратно к выходу, а вперёд, туда, куда она и собиралась.

Свет исчез, когда они скользнули в коридор, но гул ещё долго слышался позади. Наконец, Люси осторожно положили на твёрдый, каменный пол. Снова послышались незнакомые слова. Её лба кто-то коснулся, и вся тяжесть в её голове начала стремительно уходить. Мысли, наконец, снова потекли с прежней скоростью, а контроль над телом стал возвращаться.

Люси моргнула, пошевелилась и повернула голову. Над ней склонилось бледное лицо Моргана. Эльф продолжал бормотать магические формулы, которые сильно напоминали напевы. Его голос звучал так ровно, словно он совсем не испугался всего того, что только что случилось. А может, так оно и было на самом деле.

Люси зажмурилась, и из её глаз почему-то потекли слёзы. От этого ей стало стыдно, но Морган сказал:

— Это хорошо. Остатки яда выйдут из тебя быстрее.

— Яда? Но я ничего…

— Яд бывает разный. Один приходится выпить, другой вдохнуть, на третий достаточно просто посмотреть.

Она медленно кивнула, попыталась подняться, но голова закружилась слишком сильно. Пришлось довольствоваться тем, что вышло сесть и прислониться спиной к прохладной, влажной стене.

— Кто это был? Там, внизу?

— Страж. Существо столь древнее, что само его название стёрлось из памяти эльфов.

— Он бы убил меня, если поймал?

— Да, — не стал отрицать Морган. — А может, даже хуже.

Он выпрямился и вгляделся в темноту, которая ждала впереди.

— Осталось пройти не так много. Шагов через двести будет то, что ты искала — комната с артефактами и прочими сокровищами.

— Я смогу пройти. Мне только нужно пару минут.

Эльф кивнул, словно ничего другого и не ожидал.

— Почему ты пришёл? — спросила Люси. — Я уже думала, что… это мой конец.

— Я тоже так подумал… Кроме того, разве можно пропустить такое приключение?

— Теперь тебя отчислят.

— Только, если поймают.

Люси помимо воли улыбнулась. Она ещё не чувствовала в себе достаточно сил, но заставила себя подняться. Её тут же шатнуло, и Морган подхватил её, взяв за плечи.

— Идём. Медленно, шаг за шагом. Навстречу своей цели…