Элементы

Глава 37

Глава 37

Пылающая звезда взметнулась в небо. Торн активировал свое оружие и обрушил его на тушу отвратительного бога. Промахнуться было невозможно. В месте удара вспыхнул столб пламени, окутывая червя полностью.

— Назвать эту тварь богом было поспешным решением, — пылающая цепь уменьшилась, возвращая оружие инквизитора к первоначальному состоянию. — Он обратится в пепел, как и любой смертный монстр.

Едва Торн закончил свою героическую речь, как целая стена из мощных стволов бамбука разорвала землю, вырастая перед ним. А в следующий момент она сотряслась от удара хвоста древнего бога. Тварь была объята дымом, местами горела, но не сказать, что огненная атака Торна была столь сокрушительна, как он подумал. Червь был цел и готовился к следующей атаке. Вереск подстраховал друга, но второго удара бамбук не выдержал бы.

— Не понимаю! Я же бил огнем! — Торн упал на землю. Рядом с ним пронесся хвост Кол-Тхуна, кроша бамбуковые стволы на своем пути. — Он же должен быть уязвим к нему⁈

— Отвернись! — Болтать времени не было. Несколько светящихся копий вонзились рядом с инквизитором, разлетаясь на осколки. Анжелика виртуозно контролировала свою силу. Ее оружие не било в сторону Торна. Весь поток осколков полетел в кровавого бога. Но энергия от активации волной жара ударила по доспеху инквизитора. Слишком близко он стоял. Впрочем, жизни Торна ничего не угрожало.

— Эй! Я все еще тут чиню праведную кару, Анжелика!

— Да что-то незаметно, Торн! Больше похоже на расправу, причем над тобой. Не бурчи, а помогай! — Девушка оттолкнулась от земли, нависая над полем боя на своих крыльях и метнула еще два копья прямо в тварь. Оба оружия удивительно легко пробили «плоть» червя, проникая внутрь.

Вспышка света.

Брюхо бога разлетелось, раскидывая вокруг измазанную слизью шерсть. Монстр завыл и завалился набок. Вся его туша источала вонючий дым, местами она продолжала тлеть.

К стоявшим у туши игрокам, подошли остальные. Ничего не происходило. Червь вонял. Игроки молчали. В воздухе повисло ощущение незавершённости.

— Не слишком ли легко? — Озвученная Ато мысль засела в головах остальных раскаленной иглой.

— Для обычного монстра. Но для бога… Я буду сильно разочарован, если это действительно конец, — взгляд друида опустился ниже. По его ботинку полз мелкий червячок. Хотя… стоп. Это был волос, а точнее шерсть. С брюха твари. Разлетевшаяся по округе, она возвращалась обратно. — А, нет! Все по классике. Сейчас оживет.

Сказано это было настолько буднично, что остальные неспешно переглянулись… И тут до них дошел смысл сказанного. В тушу тут же полетело еще несколько копий. Но в этот раз Анжелика не спешила их взрывать.

Энергия внутри оружия накапливалась, не имея возможности выплеснуться. Копья раскалялись. Шерсть твари, вокруг них, вспыхивала и начинала гореть. В итоге так и не дав разлететься на осколки, девушка выжгла свое оружие изнутри. Обожжённые, черные остовы — это все, что осталось от двух копий света.

Но эта атака принесла свои плоды. Червь горел изнутри. Шерсть пылала… целых шесть секунд.

— А?

— Что?

Не смотря на повреждения, Кол-Тхун ожил. Разлетевшаяся по округе шерсть собралась в один колтун, который был тут же поглощен богом. Весь огонь и дым пропали с его тела и выглядел червь будто и не было этого боя.

— Я вот не пойму, а у него точно уязвимость к огню? — Друид, впрочем, как и другие игроки, решил увеличить расстояние до противника. На неизученного босса или редкого монстра нападать нахрапом не лучшая идея (хотя, как показала практика, об этом правиле вспоминают уже после первой атаки, которая оканчивается неудачей или смертью атакуна).

Хотя, есть нюанс. Анжелика осталась на месте. Она по-прежнему парила над боссом, создавая все новые и новые копья над собой:

— Я не позволю затору в раковине, пусть даже и божественного уровня, насмехаться над моими силами. Можешь сопротивляться огню? Посмотрим, как ты сможешь сопротивляться этому!

Сияющее оружие обрушилось на землю. Все, включая тело Кол-Тхуна, было пронизано золотым светом. Единовременная вспышка силы была настолько мощной, что у остальных игроков запестрели системные сообщения о возможной ПК-Атаке.

Когда золотой свет ослаб достаточно, чтобы можно было различить хотя бы силуэты, все смогли увидеть остатки того, что звалось богом. Изорванные кучи шерсти, окутанные слизью, разлетелись по земле острова.

— Какой ужас, — Ато отряхнула свое оружие. Комья шерсти и слизи долетели даже до них.

— Словно коты со всего континента устроили тут развязную лизательно-рыгательную вечеринку, — Вереску пришлось прыгать на месте, чтобы шерсть осыпалась с его древесных корней-крыльев.

Будто богиня войны, снизошедшая к обрыганным шерстью грешникам, на землю опустилась Анжелика. Она подняла руку вверх и создала еще одно копье:

— Последняя мана на финальный удар! — Громко крикнула девушка и ударила в то, что должно было быть головой бога. Оружие устремилось к туше твари, но не достигнув цели, упало на землю. Анжелика стояла, замерев на месте. Перед ее глазами пестрили сообщения системы. Аватар девушки находился при смерти. Все ее тело было пронизано тысячами тончайших волосков шерсти. Несмотря на свои незначитльные размеры, они причинили серьезный урон, ведь каждая из ран невероятно сильно кровоточила.

Бог защищал себя. Для подготовки смертельной атаки ему потребовалось всего пару мгновений. Никто из живых игроков не способен уследить за такой скоростью. Но была ли эта атака рядовой или последний, отчаянный акт спасения. Ответ нашелся быстро. Окровавленная шерсть покинула тело Анжелики, быстро воссоединившись с другими фрагментами бога. Кол-Тхун снова ожил.

Бог ожил и атаковал своего врага. Из его тела вылетели массивные шипы переплетенной шерсти и устремились к едва живой Анжелике.

Скрежет разрываемого металла.

Кровь, щедро окропившая землю.

Перед Анжеликой стоял Торн, закрывший ее своим телом. Из его груди торчало несколько шипов.

— Зачем? — Полными страха глазами девушка смотрела на него. В такие минуты виртуальное погружение играет с нами злую шутку, ведь о том, что это игра ты вспоминаешь слишком поздно. — Почему подставился?

— Не стал рисковать, — улыбнулся инквизитор. — Не ясно остановил бы мой огонь эту тварь. Когда вопрос касается тебя, я действую наверняка.

— Вот же дурак, — Анжелика обняла своего парня. Их обоих окутал свет. Свет перерождения.

«Члены вашей группы отправились на точку перерождения»

«Призыв невозможен»

Всплыло системное сообщение перед глазами остальных игроков.

— Драматически умерли от кровотечения. Вот так бывает, если вместо аптечки толкать героическую речь, — покачал головой друид. — Теперь нас стало меньше. К концу заварушки они вернуться не успеют даже на корабле. Призыв тут не работает. Готов выслушать ваши предложения или быть может у кого-то есть средство для чистки труб от шерстяных засоров?

Пока разговаривали, червь пришел в движение и развернулся к ним. Но ползти не стал. Его пасть расширилась до невероятных размеров, а потом он боднул головой, будто чхнул. И сплетенные из шерсти шипы полетели в сторону игроков.

Несколько дубов разорвали землю, вырастая перед игроками. Ни Сметанке, ни сестрам не нужно было объяснять для чего они нужны. Все трое тут же спрятались за деревьями.

— Этот «щит» еще поживет. У нас есть время перекинуться парой слов. Если идей, кроме обнимашек и группового суицида нет, то у нас явно проблемы, — Вереск положил руку на плечо Сато, отвлекая ее от слежения за врагом. — Предлагаю отвлечь его скелетами. По ним-то такими снарядами сильно не настреляешь, так что время выгадаем.

Не став спорить с друидом, девушка молча создала полдюжины обычных скелетов. Они выбежали из укрытия, разбегаясь по сторонам. Шерстяные шипы стали барабанить по деревьям чуть меньше. Божество переключило часть своего внимания на новые цели.

— Он уязвим к огню. Но недостаточно. Я поняла почему, — Ато извлекла свое оружие, объятое пламенем ДраКо. — Там было сказано, что он боится силы камня. Не просто огня, а силы ДраКо.

— Оп-па. Звучит, как неплохая попытка красиво отправиться на точку перерождения, — Вереск тоже оживился. — Излагай план.

— Нужно бить пока он цельный. Один шерстяной колтун — один удар — один погребальный костер. Я смогу вложить всю силу камня в этот удар, не проблема. Но задержать бога — вот задача для меня не исполнимая.

— Понятно… — друид задумался. Впрочем, ненадолго. — Я придумал. Сато — отвлекай Кол-Тхуна по максимуму!

Девушка кивнула и вот к червю побежало еще больше скелетов.

— Ато, будь готова ударить!

Глава кивнула, поудобнее перехватывая оружие.

— Сметанка, у тебя самая важная задача. Подойди ближе, — друид быстро погладил и потискал кошку за щечки. — Мягчайшая. Спасибо, ты помогла мне вдохновиться. А теперь спрячься, сейчас будет трюк, опасный для всех видов меха.

Кошачья воительница в этот раз спорить не стала. Все в ее племени прекрасно знают, что вопрос плюша — это серьезно.

Отвлекаемый скелетами бог пока не представлял угрозы. Поэтому Вереск смог покинуть свое укрытие и подготовиться. Его корни-крылья увеличились в размерах, проникая глубоко в почву острова. По коре прошлась алая волна энергии природы. Друид был готов к атаке.

Вереск поднял руку вверх. Потом другую. А следом резко свел обе руки, направив их открытыми ладонями к своему врагу. Вспышка алого света появилась и быстро пропала, а на Кол-Тхуна двинулась огромная волна зеленых растений. Они не были чем-то единым, а представляли из себя переплетенный ком различных кустарников и трав. Но был нюанс. Все они были… особенными растениями. Репей, череда, подмаренник, репешок. Переплетенный ком из трав, что представляли из себя страшный сон для любой шерсти. Все они так или иначе были способны спутать ее, вцепиться мертвой хваткой. Так и получилось.

Дойдя до червя, волна растений приподнялась и обрушилась на его тушу, оплетая ее целиком. Попытавшись скинуть неожиданную преграду, Кол-Тхун только еще больше запутался в них. А растения продолжали расти, еще сильнее оплетая шерстистого бога.

— Ато, готовность три! — Друид махнул девушке, и она сорвалась с места. Ато приближалась к огромной туше, подготавливая свою атаку.

— Два! — глаза Вереска вспыхнули зеленым светом и окутавшие бога травы в один момент отдали свои жизненные силы. Они мгновенно высохли, но их цепкие каркасы продолжили надежно сковывать червя. В таком состоянии ловушка для шерсти стала прочнее и цепче. — Один! Давай!

Взмах катаны, и волна огня накрывает кровавое божество. В этот раз шерсть не просто тлеет, а вспыхивает, подобно сухой траве. Кстати, о ней. Высохшие растения так же загораются, тем самым усиливая пламя ДраКо.

Громкий вой червя переходит в визг, когда он понимает, что не может быстро освободиться. Пылающие растения все еще надежно удерживали его шерсть в одном, отвратительном колтуне. Кол-Тхун горел. Шерсть, составляющая его нутро, осыпалась пеплом.

— До чего же отвратительно визжит. Но горит просто отлично. А это еще что? — Вереск показал на небольшой комок шерсти, что остался от бога. Он по-прежнему горел, но мелкие шерстинки отделялись от цельного колтуна и словно обычные земляные черви, вгрызались в почву острова. Они прятались в толще грунта, сбивая пламя.

— Нам что теперь каждый волосок нужно отдельно поджечь⁈ — Возмущение Вереска можно понять. Боссы бывают легкими, сложными, привязанными к определенным условиям, но вся эта цепочка, что проделали они, выходила за разумные рамки игры. К такому нельзя ни подготовиться, но решить «по месту». Это неисполнимая задача.

— Постой психовать, — когда последние шерстинки скрылись в толще земли, а остатки пламени погасли, на земле остался лежать какой-то предмет. Кристалл. Антрацитово-черный, он был размером с яблоко. — С недобитых врагов не падает награда.

Девушка наклонилась к кристаллу и подняла его, чтобы осмотреть.

«???»

Гласила единственная надпись, появившаяся вместо названия и характеристик.

— Легче не стало, — вздохнула Ато, когда сестра показала им окно характеристик.

«Внимание!»

Системное оповещение заставило всех вздрогнуть.

— Да чтоб тебя! — Выругался друид, но его возмущения быстро прервали последующие сообщения.

«Бог Кол-Тхун сражен»

«Ослабевший и потерявший тело, злой бог еще долго не сможет сеять раздор и хаос на островах»

«Героический квест пройден»

«Награда выдана»

«Ивентовое событие окончено»

— Ивентовое⁈ — Прокричали все, едва ли не в унисон.

'Благодарим за тестирование нового контента, уважаемые игроки. Вы будете возвращены в столицу через 10… 9… 8… 7…

Не понимая, что происходит, все тупо следили за счетчиком. Но на середине отчета он неожиданно замер:

… 6… 5… 5… 5… 5…

— Четыре! — Прокричал Вереск. — Точно говорю. Я в этом шарю.

И снова его словесный поток прервали. В этот раз появившимся у его носа зеркалом портала. Остальные переглянулись, не решаясь войти первыми.

— Чего стоим? — Из диска портала вынырнула голова полупрозрачной девушки. — Заходите, герои. Ха-ха!

Произнеся это, она снова исчезла в портале.

— А что вы мнетесь? — Расплылся в широкой улыбке друид. — Позвали героев, а значит точно говорили о нас. Я пошел!

— Ве… — Ато хотела его остановить, но поздно. Он уже вошел в портал. — И что теперь?

Сестра лишь пожала плечами, следуя за друидом. Ато со Сметанкой переглянулись. Пожали плечами и тоже вошли в портал. В следующее мгновенье диск схлопнулся и портал исчез.

Эпилог

Ласковое солнце. Пение птиц. Шум листвы и запах росы. Окружающее пространство утопало в зелени. А в центре столь умиротворяющего зрелища расположилась черная башня. Она не имела окон или дверей, кроме единственной двери, что была входной на нижнем этаже. Вершина же уходила в небеса, скрываясь среди облаков.

— Столица? — Сато вышла из портала и быстро оглянулась. — Столичный остров?

— Безусловно! — бодрый девичий голос привлек ее внимание. Впереди стоял Вереск, что-то обсуждая с этой… И тут до Сато дошло, кого она видит перед собой.

— Администратор?

— Догадалась? Молодец. Хотя кого вы еще ждали после прохождения тестировочного ивента.

— Выглядел вполне себе лаконичным, — отрицательно покачал головой друид. — Да и в историю игры вполне неплохо вписывался. Зачем делать из этого отдельное событие, да еще и ивентовое?

— Будет немного нечестно, если я начну рассказывать это вам… только вам, — администратор щелкнула пальцами и рядом с ней появился портал, из которого буквально вывалились Торн с Анжеликой. Видимо, он застал их в движении, потому как на очередной шаге оба игрока стушевались и повалились на землю. — Вот теперь все герои в сборе.

— Привет народ. Пока слушаем, я потом все расскажу, — тихонько шепнул Вереск своим сопартийцам.

Тем временем администратор, не обращая внимания на остальных, начала рассказ:

— Все достаточно просто господа. НПС способны выдавать заранее прописанные задания. Они вплетены в лор игры. Но если лор или основы мира изменены другим игроком, то квест не сможет сгенерироваться. В таких случаях приходится создавать ивентовые события или квесты. Вот и все.

— Я правильно понял, — друид оскалился. Сейчас его маска щеголяла хищной улыбкой и явно увеличившимися зубами. — Что кто-то… Какой-то игрок… Оказался настолько силен, что смог пошатнуть основы мира?

— Даже больше. Он оказался настолько силен, что по итогу его действий пришлось создавать лор для целого обновления. Ты ведь догадался, да, Вереск?

— Война богов. Мне все не давала покоя третья сила, что спровоцировала людей и животных на конфликт. Кто-то, способный повлиять даже на разум богов… Получается, это был игрок?

— Именно. Один игрок разрушил целый континент. Вот так вот. Нам даже пришлось создать для него целую локацию, словно это рейдовый босс. Вот такие дела, — администратор снова улыбнулась и кивнула на уходившую в небеса башню.

— Да ладно!

— Кажется, вы получили… некий предмет за уничтожение тела Кол-Тхуна? — Администратор повернулась к Сато, и та в подтверждение ее слов показала кристалл. Он, по-прежнему, оставался неидентифицируем. — Уже поняли, что это такое?

— Не совсем, — аккуратно ответила Сато.

— Да? Ну тогда не буду портить вам сюрприз. Хотя… За блестящее прохождение ивента, думаю, одной этой болванки, в качестве награды, будет мало. Будем читать, что этим действием вы подтвердили свой статус, — в руке администратора появился какой-то предмет, что она сразу кинула Сато.

Девушка быстро поймала его. Это был кристалл. Формой и огранкой похожий на тот, что они получили от бога. Только лишь цвет и размер отличались. Он был раза в три меньше и был бледно-алым.

«Ключ врат 10–19»

Гласило окно характеристик.

— Не стоит вам тратить время на всякую мелочь. Интересное начинается с десятого этажа, — улыбнулась администратор. — Но са-а-амое интересно расположено намного выше. Правда, стоит ли бросать Ему вызов, решать уже вам.

Перед девушкой возник очередной портал, в который она сразу вошла. Но едва не закрыв его, повернулась и быстро произнесла:

— Лично я считаю, что оно того стоит, — администратор махнула им рукой на прощание и портал закрылся. Теперь они остались одни. Их группа и бесконечная башня.

Смех друида разорвал образовавшуюся тяжелую тишину.

— Оно того стоит, — повторил он слова администратора и пошел ко входу.

— … стоит… — а за ним и остальные, отправляясь следом.

Бесконечная сила башни против аграрного доминирования. Кто окажется сильнее покажут будущие битвы. Ну а пока… что ж, можно считать, что их восхождение только что началось…

Конец третьей книги.