Элементы

Глава 35

Глава 35

Металлический звон разносился на всю округу. Удивительно, как охрана цитадели не заметила этот гул. Шум, созданный всего одним игроком. И это был друид.

— Знаешь, это даже немного противно, — Анжелика скривилась, наблюдая за Вереском. — Как ты в него залез и роешься.

А друид не обращал ни на кого внимания. Он самозабвенно «шмонал» останки попавшегося Торну легионера. Или стражника. Или что оно там такое.

«Что оно такое?» — именно с этих слов началась нездоровая активность Вереска. Все уже забыли об убитом стражнике. Но не друид. Он притащил его к стене и повесил на созданную им же лесенку из растений. Теперь, чтобы подняться на многострадальный балкончик, нужно было сразу пройтись по броне этого стражника. Что, кстати, было достаточно удобно. Но смысл всего происходящего был не в том.

Не просто так Анжелика воротила нос. Друид максимально открыл забрало и засунул внутрь доспеха руку. И стал вытягивать всю шерсть, которой был «набит» стражник. Когда наружу была извлечена вся доступная шерсть, друид полез… глубже. Триггером послужил тот факт, что доспех оказался «неразборным». Словно красный флаг для Вереска. Он поставил целью достать абсолютно все, что было внутри или хотя бы до чего смог дотянуться. Будто маленький ребенок, разбиравший новую игрушку.

Итогом стараний друида оказалась еще большая горка шерсти и довольная маска Вереска.

— Он пустой, — побарабанил по грудной броне друид. Глубокий, металлический звук был настолько громким, что скривилась даже привыкшая ко многому Сато. — Только шерсть.

— Вереск, ты ведь специально устроил этот балаган? — Как бы то ни было, но Сато оставалась профессионалом и лидером. А значит, как и сестра, всегда старалась смотреть глубже. — Зачем?

Вместо ответа друид молча показал на каменный балкончик сверху.

— Понятно, — кивнула девушка и отвернулась.

— Что понятно⁈ — Не выдержали Анжелика с Торном. Их восклицание было почти одновременным. Правда адресовано оно оказалось почему-то Ато. Все же ее сестру даже такие матерые игроки немного побаивались.

На эту пантомиму девушка отреагировала спокойно. И так же спокойно ответила:

— Никто не отреагировал на шум. Видите, рядом с бойницами зеленые лианы? Вереск все это время был наготове. Если бы его возня привлекла хоть чьето-то внимание, то далеко бы тот стражник не ушел.

— А еще в них нет ничего, кроме шерсти, — усмехнулся друид. — Но ваша с сестрой наблюдательность всегда меня поражала. Не подкачали и сейчас, уважаю.

Как оказалось, глупые с первого взгляда действия были таковыми лишь для тех, кто не видел всей картины. Друид изучал нового врага, умудряясь при этом проверять еще и внимательность друзей.

— Ни глаз… Ни ушей… Только… шерсть, — задумчиво произнес Вереск. — А что может шерсть?

Теперь задумались уже абсолютно все. Задумались серьезно, без шуток.

— Когда этот стражник едва меня не заметил, я не издавал ни звука. Несмотря на вес брони, я научился двигаться в ней тихо, — словно в доказательство своих слов, Торн прошелся туда-сюда. Делал он это не сказать, чтобы прямо бесшумно, но получалось реально очень тихо. — Среагировал он не на звук.

— Вибрация! Шерсть улавливает вибрацию! — Внезапное озарение друида выглядело достаточно наигранным. И он этого даже не скрывал, вон какой довольный. Кажется, Вереск обо всем уже давно догадался, желая лишь, чтобы его предположение озвучил еще кто-то. — Улавливает, но в довольно небольшом радиусе, раз никто не заметил моей возни с пустым доспехом.

Услышав эти слова, Сато лишь покачала головой:

— Хитрый жук. Давно сам догадался ведь.

— Да или нет… Кто знает. Мы будем лясы точить или все же полезем внутрь?

Не дожидаясь ответа, Вереск сам стал взбираться на балкончик, а потом и вовсе скрылся внутри замка.

— Любишь же ты, — тихонько произнесла некромант. — Давать иллюзию выбора.

Тихонько звеня доспехами, двое стражников двигались по одному из коридоров цитадели. На очередном перекрестке они остановились и простояли дольше обычного. Оглянулись, схватившись за оружие… и продолжили движение. Ушли достаточно далеко, а потом и вовсе скрылись во тьме.

С противоположного коридора, где задержались стражники, прозвучал облегченный вздох:

— Он прямо на меня смотрел, — тихонько прошептала Анжелика.

Все группа стояла в этом переходе и имей рыцари возможность видеть, то без проблем заметили бы нарушителей. Но друид оказался прав. Стражники реагировали только на вибрацию и то в определенном радиусе вокруг себя. Уязвимость, на первый взгляд, как раз и позволяла всего одной группе игроков выживать в целой цитадели врага. Так что можно смело утверждать, что игровой баланс был соблюден и сия «ахиллесова пята» в обороне была не случайной.

— Нужно определиться с направлением, — Сато выглянула, проверяя не возвращаются ли рыцари. — Какие предложения есть?

Отчего-то после этого все молча повернулись к друиду.

— А я что? У меня, по-вашему, есть свое мнение на всё?

— ДА!!! — ответили одновременно все остальные игроки.

Вереск словно ждал этой реакции. Древесная маска раскрылась в акульей улыбке.

— Ну ладно. Вам нужен совет? Он таки есть у меня.

И тишина…

— Не доводи до ветковредительства своего главу. Колись уже! — Когда Ато говорила в таком тоне, шутить с ней было крайне нежелательно для здоровья.

— Ну ладно. Я считаю, что нужно придерживаться традиций. Нормальные герои всегда идут в подвал. Иногда их туда ведут или несут без их желания. Но концепция подвального героизма сохраняется. В подвале можно найти сокровища, помощников, страшных монстров и картоху с морковкой. Можно обрести себя, раскрыть чакры и двинуть кони. Как бы то ни было, что-то мы там точно найдем.

— Тише…

Сато заглянула за угол и тут же дернулась назад. Стража возвращалась.

Двинулась эльфийка неосторожно. Ее заметили. Металлический шелест извлекаемого из ножен оружия стал тому подтверждением. Стража насторожилась и приближалась к ним.

Вереск опустил руку на плечо Ато. Все старались сохранять тишину. Он привлек внимание девушки и показал рукой на ее оружие. Далее следовала недолгая пантомима и вот они вышли вперед, ожидая, когда стража сама заглянет в их коридор. Что та, вскоре, и сделала.

Две тончайшие лианы мгновенно выросли из рук друида, оплетая обоих охранников. Растения не касались земли, а значит стража не успела среагировать. Но даже после этого, они мало что сделали. Попытались разорвать тонкие лианы и это им, в целом, удалось. Вот только во время возни, зеленые стебли целеустремленно проникли к их забралам и приоткрыли последние. В тот же момент волна огня ударила по обоим охранникам. Шерсть внутри их доспехов вспыхнула, оставив стоять на месте недвижимые стальные остовы брони. Вонь наполнила коридор.

— Значит, все же шерсть. Доспехи самые обычные, — Вереск довольно проверял «внутренности» пустых доспехов. Вся шерсть в них выгорела, оставив лишь небольшие кучки золы и вонь. — Ну так что, подвал?

Ответом послужили молчаливые кивки остальных игроков.

Что ж. Искать подвал и найти подвал — это две диаметрально противоположные по трудозатратам вещи. Как оказалось, не все ступеньки и лестницы, что спускаются вниз — это дорога к подвальным помещениям. Некоторые вели во всякие мелкие кладовые комнаты и другие складские помещения. Все было забито тоннами хлама. Его было настолько много, что это сильно бросалось в глаза. Особенно, когда, войдя в очередное помещение, они увидели полупустой рабочий кабинет. Почему именно так? Да просто крепкий, дубовый стол в центре, мягкое кресло и принадлежности для письма — чем не рабочий кабинет? А еще холодное оружие со щитами, развешенное на стенах в роли украшений — явный намек на высокий чин владельца. Это место не находилось под землей, но было ниже остального уровня этажа. Защищенное и прохладное. Так стараться ради обычного писчего никто не стал бы. Фигура, коей принадлежал этот кабинет имела высокий статус. Правда самой «фигуры» видно не было. Кабинет был полностью пуст.

— Опять не то, — заглянул внутрь помещения Вереск и собрался было уже уходить, как его остановила Сато.

— Не спеши. Нужно кое-что проверить.

Девушка вошла в кабинет и подошла к массивному столу в центре. На нем было много разного рода писчей канцелярии, каких-то бумаг и несколько печатей. Печатей Легиона. Но ни это привлекло внимание эльфийки, а свиток у края стола. Там, где должна была находиться права рука владельца кабинета, когда он сидел за столом. Девушка подошла ближе и аккуратно подняла свиток. Замерла, убедившись, что не активировала ловушек или иной охранной магии. Все было спокойно, потому Сато развернула пергамент, тихонько зачитывая его содержимое:

— Схлестнулись в битве народы. Кровь в их жилах бурлила ненавистью друг к другу. И спустились боги с небес, дабы остановить кровопролитие. Но безумие охватило и их. Лишь когда кровь божеств пролилась, ясность мысли вернулась к ним. Боги смогли остановить битву. Дабы не уничтожить свои же народы, если ярость схватки снова затмит их глаза, оба божества поспешно вернулись в свой план бытия. Так противостояние было окончено.

— История великой битвы, — кивнула Сметанка. Бедная кошко так неуютно себя все это время чувствовала в цитадели, что почти не разговаривала. Лишь перехватив рукоять топора покрепче, ходила за отрядом. — Я слышала ее не раз.

— Как и мы. Слышали даже слишком часто, — друид задумался. — Но ведь эта история отличается. Во всех остальных просто упоминается бодрый мордобой, к которому присоединились даже боги. Большая война, расколовшая землю. Тут же все немного иначе. Боги не хотели воевать и как выясняется, даже люди не хотели воевать. Но «кровь в их жилах бурлила».

— Так и есть, — Сато повернула свиток и показала на небольшой абзац текста в конце. — Это еще не конец. Боги вернулись в свой план, а народы островов прекратили битву. Но тут еще кое-что сказано. Народу котов, что пользовался доверием и уважением обоих богов, было дано особое задание. Охранять бывшее поле боя богов и возвести устрашающую цитадель в месте, где пролилась объятая ненавистью кровь богов. Пока энергия битвы не покинет пропитанную кровью землю, иные народы не должны ступить на сей остров.

— Легион есть ставленник богов? — Ато заглянула через плечо сестры на свиток. — Мне кажется они немного отклонились от первоначальной выданной им задачи. Но в свитке больше ничего нет.

— Я возьму его с собой, — Сато активировала инвентарь. — Быть может мы что-то пропустили.

Пока они разговаривали к ним присоединилась еще и Сметанка. Она внимательно осмотрела свиток, даже обнюхала его. Хотела было уже отойти, но тут:

— Держатель. Вы видите? Эти царапины мог оставить только коготь кота.

Дело в том, что свиток был намотан на достаточно массивный медный цилиндр. А края пергамента с обоих сторон фиксировались шестигранными набалдашниками. И вот как раз именно они привлекли внимание кошки-воительницы. На одной из граней была кривая насечка. Как оказалось, на второй заглушке так же имелась подобная царапина.

— Давайте попробуем их совместить, — Вереск показал руками, как он проворачивает что-то. — Эти царапины.

Что ж, почему бы и не попробовать. Оказалось, что из двух набалдашников, кое-как двигается только один. Правда очень тяжело, Сато едва могла прокручивать эту заглушку.

— Милые дамы, — Торн подошел к обеим сестрам и взял в руки свиток. — Разрешите герою сделать свою мужскую работу.

У инквизитора проворачивать набалдашники получалось лучше. Он легко поставил напротив друг друга обе царапины, и все услышали четкий щелчок. Прокручиваемая им заглушка легко снялась.

— Этот легендарный подвиг войдет в легендарные легенды, — оскалился друид. — Дети будут плакать, а дамы терять сознание, услышав сказ о мощи твоих ладошек. Особенно правой.

А Торн тем временем наклонил тубус, на котором крепился свиток. Оттуда выпал туго смотанный листочек пергамента. Он отдал его Сато, которая, аккуратно развернув его на столе, продолжила читать. В этот раз текст был написан мелким, едва читаемым почерком.

— Я генерал Легиона Пух БакаТимон. Надеюсь, что под защитой свитка мое послание дойдет до потомков. Война не была остановлена. Мы ее проиграли. Созданный для защиты острова Легион был порабощен. Боги пролили кровь, что и было целью войны. Мы не знаем, кто виновен в этом, но сейчас это не важно. В битве боги потеряли не только кровь, но и плоть. Летевшая шерсть бога животных упала на землю, окропленная кровью бога людей. Сила их противостояния вдохнула жизнь в этот объятый гневом колтун. Они создали младшего бога. Коты оказались подвержены его порче. Их шерсть стала проводником его воли. Верховные генералы пали перед лицом нового божества. Для противостояния шерстяной порче я отдал приказ набирать в наши ряды бойцов из южных островов — их тела лишены шерсти, а значит они менее падки влиянию бога. Дабы остановить эту шерстяную проказу, я и остальные бойцы Легиона запираем себя в этой тюрьме. Тюрьме Бога Шерсти. Но воля его все еще властна над умами наших воинов, покуда плюш укутывает нас. Шерсть, богу шерсти! Колтуны, трону колтунов! Бегите, пока он не нашел вас!

Дальше почерк стал совершенно неразборчив и нечитаем. Сато остановила чтение. Все в отряде молча переглянулись и тут перед глазами каждого игрока материализовалась надпись:

*Героический квест начат*

*Падение Шерстяного Бога*

*Победите древнее божество и освободите Легион Котов от его тлетворного влияния*