Элементы

Глава 13

Глава 13

Шелест волн. Пение птиц… хотя нет, не птиц:

О вода! О вода!

Я лублу, лублу тебя!

А вода лубит меня!

Да да да! Да да да!

Ведь внутри меня вода!

Да да да! Да да да!

Надо писать иногда-а-а!

Покачиваясь на волнах, с широко расставленными руками, плыл друид. Точнее, плыла Ато со Сметанкой, которые использовали Вереска, как плавсредство. Как показала практика, сам друид в процессе плавания не участвовал, потому что «кривая тетеря» и не мог удержать равновесие… по словам некоторых сомнительных комментаторов. Так что барин изволили грустить и развлекать себя песнопениями, пока девушка и кошка старательно гребли в сторону острова.

Остров? Скорее островок. Рядом с огромным островом кошачьего Легиона находилось несколько меньших островков. На них не было видно ни боевых кораблей, ни солдат. Поэтому, было решено плыть к ближайшему малому острову прежде, чем переть на легионеров. Благо, сами коты не преследовали и даже не стреляли в сторону отрицательно наступавших на них игроков.

Писать надо, писать надо!

Да да да! Да да да да-а-а!

— Вереск! Система полного погружения слишком реалистична, чтобы воспринимать некоторые вещи спокойно. Так что, даже не думай сделать, о чем поешь!

— Ато, уважаемая моя глава. Я понимаю, что ты устала приводить наш чудесный плот имени меня в движение, но перейти на реактивную тягу не получится. Извини, игрой не предусмотрено. А смысл моей песни в желании донести до тебя идею о том, что пора писать нашим. Писать сообщение о сборе. Потому что сами мы, как показала практика, такого количества массивно-агрессивных котэ не вывезем. А не вот это все, что ты себе понавыдумывала.

— Знаешь, только статус временной лодки спасает тебя от физического воздействия по маске. — вздохнула девушка, прекрасно понимая с кем она захотела спорить.

— Я тебе хочу сказать, что идти по жизни «не тонущим в воде», многим помогает. Особенно, если это касается характера. Но, если опустить философию, коты какие-то слишком жесткие. Я бы даже сказал, суровые. Мою дорогую Инджижертру мы, конечно, отобьем. Но не уверен, что группе хватит сил продвинуться дальше. Это явно рейдовый остров. Так что, без помощи клана не обойтись. — Друид перестал шутить и говорил серьезно.

— В одном ты точно прав — нам нужно поговорить с кланом. Но вот стоит ли долбиться о оборону котов? Как бы не получилось, что в итоге, выгоды с них будет не больше, чем меха. Остальные должны были уже достаточно погулять по столичному острову и набрать информации. Мне не нравится, что мы тыкаемся, как слепые котята от одного острова к другому. Нужно плыть к столичному острову и наводить справки.

В этот раз Вереск неожиданно долго молчал. Настолько долго, что они даже успели подплыть к острову и упереться в берег. И даже когда Ато со Сметанкой вышли на берег, друид по-прежнему хранил молчание.

— У тебя там перфокарты залило или все же ответишь, что думаешь? — неожиданно резко произнесла девушка. Но ее реакция вызвала лишь широкую, хищную улыбку у этой наглой маски.

— Ох ты ж. Ждем резкого изменения погоды. Метеозависимым и девушкам со стертыми коленями, приготовиться. Главе понадобилось мое мнение! Мне… очень приятно, — неожиданно тон Вереска изменился. Он стал мягче и даже, как-то добрее. Даже улыбка маски и то выглядела не столь хищно, сколь просто радостно. — И я считаю, что ты права.

Переминавшаяся на берегу Ато, едва не потеряла равновесие, настолько неожиданно это было сказано. Вереск признал, что кто-то прав. Прав и… «правее» его.

— Шутки шутишь опять? Я же серьезно тебя…

— Да я серьезно, Ато. Этот план неплох. Как бы не грызло меня самолюбие, но стоит понять, что нам даст противостояние с Легионом. Но! Нашу лодку мы вернем!

Разглагольствующий друид вышел следом на берег. Песчаный берег был достаточно широк, но потом резко прерывался каменистыми породами. А далее, скрытая в далеком тумане, и вовсе виднелась небольшая гора.

— Красиво как!

Неудивительно, что Сметанке понравилось. По сравнению с суровым, ветренным климатом Котарсиса, этот островок отличался мягкими, теплыми бризами. Бархатное, голубое море было украшено кораллами и стайками разноцветных рыб. А гора вдалеке хвасталась убранством из цветущих деревьев. Милое место, так и не скажешь, что рядом находится империя массивно-агрессивных котов.

— Остров не такой уже и большой. У меня на карте он отмечен как Звездный, — Вереск кивнул на видневшуюся гору. — Думаю, если тут и есть нпс, то они точно живут у той красотки. Раз уж мы вспомнили о ценности информации, то стоит попытаться расспросить их о Легионе. Если разузнаем, где держат нашу лодку, то сможем реквизировать ее тихо и спокойно.

— Будет неплохо купить у них дохленькую лодочку, если найдем. Или хотя бы весло. Я достаточно нагреблась руками, плавая на тебе. — как бы между прочим заметила глава.

— Тю. На! — Вереск отдал Ато только что выращенное весло. Девушка заторможенно взяла его, переводя охреневший взгляд то на друида, то на «подарок».

— Все это время… Все время… Я гребла руками, а ты мог… мог… — Послышалось тихое шуршание. Глава медленно доставала одну из катан.

— Чего ты нервничаешь? Ты же сама не просила. — С каменным лицом заметил Вереск.

На лезвии катаны заплясали огоньки пламени.

— Я спрашивала. — тихонько произнесла глава.

— Ты спрашивала о лодке. Но о веслах не спрашивала. Нужно точнее изъясняться.

Лезвие катаны уже во всю пылало.

— Ах, я не уточнила запрос, значит. Не хватает справки и вообще у тебя обед, да? — голос Ато пугал.

— Мне кажется, что мои семена истины проросли не на той почве. У тебя какие-то вьетнамские флешбеки начались, глава. Ты что в пенсионный ходила за справками?

Лезвие взметнулось вверх и…

Звон металла. Высеченные искры и вспышки языков пламени. Катана была остановлена катаной. Неясно откуда взявшийся, рядом с группой стоял мужчина. Воин в восточных одеждах.

— Лезвия блеск и мата всплеск. Это звучит как вызов. — Произнес он на выдохе.

Стоит отдать должное главе. Что нас не убивает, то делает сильнее. Ато смогла очень быстро взять себя в руки. Пламя на мече погасло.

— Здравствуйте. А вы местный? Не подскажете, как добраться до ближайшего поселения? — девушка была сама приветливость.

— Подсказку, лишь достойный получит. Или по зубам. — все в так же решительно произнес мужчина.

В этот напряженными момент, между нпс и девушкой, встал Вереск. Он, нацепив максимально милую улыбку на маску, произнес:

— Дорогой ты наш человек. Давай не будем начинать применять к твоему лицу бессмысленное и беспощадное насилие. Не объяснишь гостям, почему ты такой вооруженно-опасный? Да еще и достал катану, обхватил ее и машешь перед лицом девушки. Если ты не в курсе, то давно известно, что ни фото катаны, ни длина катаны, девушек не привлекают.

— Слова твои, как зяблика песнь, — произнес воин. — Пищишь много, но ни понять ни слова. Я самурай Звездного — звездный самурай.

— Подожди, это как межгалактический? У нас игра становится скай-фай?

А ведь действительно. Свободные одежды, странная лысоватая прическа с хвостиком и катана на поясе. Это был классический самурай. Что же до звёздности, кроме подвески в виде звезды и таких же «звездных» расцветок его синей рубахи, ничего общего с галактическими просторами этого воина не объединяло.

Пока самурай замешкался с ответом, Вереск тихонько прошептал Ато на ухо:

— Я понял, глава. У них тут целый клан «смотрящих в небо» любителей правильных солей. Погнали знакомиться! — не дождавшись ответа девушки, друид снова вернулся к разговору с самураем. — Предлагаю отличный вариант — мы деремся — ты проигрываешь и радостно ведешь нас в деревню. Каким будет твой положительный ответ?

— Путь в деревню, только часть пути. Не тот путь что цель, а та цель, что путь. Знает толк в путях зеленый самурай. Мы скрестим клинки и нарежем суть.

Этот воин снова перехватил свой меч. Не спрашивая согласия друида или чего еще, приготовился к атаке. Но не успел его остановить сам Вереск, как мгновенье тишины прорезал звон будильника. Громкий металлический звон часов. Самурай, все с тем же каменным лицом, порылся в складка одежды и достал звонивший настольный… будильник⁈ А потом молча развернулся и пошел в противоположную от них сторону.

— Че за⁈ Эй, ты атакуешь или ведешь нас в деревню? Определись уже! — не понимающий ничего Вереск — это редкое явление.

Мужчина же показал будильник. Время на нем.

— Вошел, — произнес самурай и кивнул. — Следуйте за мной, покажу дом клана вам. Наш путь сольется в один, пока не разольется в не один…

Ато с Вереском переглянулись. Сметанка и вовсе пыталась не отсвечивать, не понимая ничего.

— Это, типо, все получилось и хорошо? А как мы победили, я что-то пропустил.

— Не смотри на меня, Вереск, я ответа не знаю.

Самурай неожиданно остановился и снова показал на будильник.

— Время пришло. Нельзя вонзать катану во всякое, когда начинается фаза Ретроградного Меркурия. Звезды не одобрят. — сказал, будто это все объясняло и молча пошел дальше.

Глава с друидом снова переглянулись.

— Знаешь, Ато, что-то мне кажется, что звездные они не потому, что это скай-фай. Есть у меня опасение, что мы еще не раз почувствуем, как Меркурий войдет нам в ретроградную фазу… без подготовки.