Погружение

12

Рождество в Америке должно было наступить точно по расписанию. Также по расписанию «Вселенная L.i.L» должна начать запускать новых обитателей в компьютерные миры.

Кирилл двадцать пятого декабря сказал дома, что предстоит важное совещание и поздравление американских партнеров онлайн. Он не был уверен, что Людмила поверила, но, тем не менее, она его отпустила.

За те несколько месяцев, которые Кирилл приносил домой огромные для неё деньги, жена научилась не задавать неудобные вопросы. Научилась не узнавать утром, почему он порой кричит во сне. Она видела, как он меняется. Видела, как растут мышцы на руках и ногах. Кирилл и раньше не отличался полнотой, а сейчас он вообще превратился в сплошной комок мускулов.

Нет, он не стал хуже относиться к ней или Максиму, но порой он застывал на месте, словно прислушивался к чему-то, недоступному ей. Смотрел пустыми глазами в телевизор и почему-то морщился, когда показывали боевики со стрельбой. Она не спрашивала…

Вечером Экзекутор прибыл на склад и, как всегда, тихой мышью проник в свой кабинет. Евгений уже колдовал над экраном, выводя показатели на зеленую стену. Видимо, по случаю такого важного события, как долгожданный запуск Вселенной, помощник был в белом халате и белой же рубашке с черным галстуком.

— Здорово, друг мой болтливый! — приветствовал его Кирилл. — Как настроение?

Евгений показал поднятый вверх большой палец. Его хмурое лицо говорило об обратном. С таким лицом обычно страдают от изжоги или страшно хотят в туалет, но никак не радуются запуску компьютерной Вселенной, способной изменить жизнь миллионов людей.

— Что мы сегодня будем делать?

— Наблюдать, — глухо буркнул Евгений.

— И всё? Для этого вызвали всех серафимов? Для наблюдения?

Евгений кивнул в ответ.

— Ну ладно, крепи сбрую, поехали кататься, — махнул рукой Кирилл.

Внешне он старался выглядеть бодрым, жизнерадостным, но изнутри словно присосалась пиявка и вытягивала радость. Слова Потрошителя о каком-то запущенном вирусе не давали покоя.

Что произойдет, когда секундная стрелка коснется деления под цифрой 12 и начнется запуск резвых желающих в новый, ещё не испорченный человеческими страстями мир?

Вирткостюм лег, как обычно. Как обычно, промелькнули слова Погружения. Кирилл оказался во вселенской пустоте. Кругом разноцветными огоньками сверкали звездочки.

Кирилл покрутился, осмотрел себя. Он был в боевой броне одного из космических шутеров, каких развелось множество после развития популярной игры «Quake». Сопротивляемость урону, защита, усиление. Все характеристики подогнаны и настроены так, чтобы Экзекутор чувствовал себя максимально комфортно и мог действовать максимально эффективно.

В руках — лазерная винтовка «Дезинтегратор»; приглядевшись к пикселям, Экзекутор увидел характеристики:

Дезинтегратор

Урон — 1000

Шанс критического попадания *100%

Дополнительный урон — 72

Боеприпасы — микроядерная батарея

Прочность — 1000

Он стоял на небольшом овальном диске, напоминающем укороченную доску для серфинга. Эта доска покачивалась в невесомости и чуть подрагивала, словно дрожащий от нетерпения гоночный автомобиль, готовый вот-вот сорваться в безумную гонку.

Кирилл оглядел Вселенную. От увиденного так захватило дух, что закружилась голова. Однажды в молодости Кирилл попробовал в клубе запрещенный препарат и запил его водкой. Потом в танце кровь разогнала дрянь по артериям и любезно доставила её в мозг. Вот тут-то и начались виденья, которые можно было сравнить с настоящей фантасмагорией. Страшные виденья…

Буйство красок, смешение различных цветных линий, точек и клякс — всё это гарцевало в безумстве хаоса и одновременно имело некую упорядоченную структуру. Если приглядеться, то можно было заметить, что окружающая виртуальная реальность имела деление на секторы. Вроде бы, те же маячки звезд, но они были поделены на цвета радуги. И разные секторы имели свой цвет.

Кирилл попробовал догадаться: красный — для хоррорщиков, оранжевый — для стратегий, желтый — казино, зеленый — для фэнтезийных рпг, голубой — для симуляторов неба и моря, синий — для файтингов, фиолетовый — для гонок. Может, и неправильно, может, и не так. Он поставил для себя галочку на память, чтобы посетить каждый из миров. Правда, займет это не меньше года, но вполне осуществимо.

Далеко впереди маячила зеленая стрелка, показывающая на самую яркую звезду. Похоже, что это и было пунктом назначения. Кирилл чуть надавил на переднюю часть диска и помчался к точке. Управлять было легко — всего лишь нажатием на тот или иной край диска. Экзекутор даже сделал «мертвую петлю» и «бочку», чтобы опробовать возможности странного транспорта. Диск повиновался с рвением хорошо вышколенного слуги.

— Экзекутор, тебя ждут на месте появления игроков. До запуска осталось пять минут. Ты должен зависнуть на высоте десятого этажа. Не отсвечивай, но будь на виду. Оружие переведено в режим парализатора, но при необходимости будь готов перейти в боевой режим. Хакеры не спят и вряд ли упустят возможность поднасрать в таком важном деле, — раздался голос Евгения.

— Понял, — буркнул Кирилл и припустил к зеленой стрелочке.

Полет занял меньше двух минут. Он несся с такой скоростью, что будь это в реальности, ветер запросто сорвал бы его с диска. Даже свободное падение не сравнится со скоростью полета Экзекутора. Выстрели кто рядом из ружья — мог бы обогнать и пулю.

Устроители сделали площадку для запуска феерично-напыщенной и пафосно-красочной. Сама площадь по величине не уступала десяти футбольным стадионам, собранным в одном месте. Около сотни синих овалов мерцало по краям площадки.

Порталы! У каждого из порталов стоял человек. Мужчины, женщины. Все одеты в различные костюмы: кто в эльфийскую накидку или тяжелую броню, кто в спортивный костюм или деловую униформу. Были даже те, кто скрывался в клубах черного дыма и зловеще поблескивал оттуда красными глазами. Все они словно приглашали посетить именно их мир, были проводниками в край чудес и развлечений.

Экзекутор поискал глазами эльфиек. Зрение услужливо приблизило картинки, словно он приложил к глазам бинокль. Ага, вот они! Соблазнительные тела, красивые лица, остренькие ушки. Кто же из них подруга Андрея? Черт его знает! Ладно, надо будет как-нибудь выяснить и спросить о пропаже помощника. Кирилл немного скучал по этому язвительному засранцу. Да и странные слова не давали покоя.

Поверхность площадки была идеально ровной, словно на ледовом катке Олимпийских игр. Кирилл усмехнулся, когда представил, что Михаил Анатольевич и Брюс Блек выкатятся в центр и начнут кружиться в парном катании.

Но не сама площадка привлекла внимание Кирилла. Его заставили присвистнуть окружающие здания. Вот уж где на славу поработала фантазия дизайнеров! Вокруг площадки возвышались в масштабе один к одному все чудеса света и самые известные здания. Вряд ли где можно было увидеть Эйфелеву башню, стоящую рядом с собором Василия Блаженного, или сфинкса под боком Статуи Свободы.

И в каждое здание был свой вход. Ещё одна галочка на посещение этих зданий поставлена в уме.

Слева и справа возникли люди на таких же, как и у Экзекутора, дисках. Тоже серафимы? Но что-то их много. Никак не меньше полусотни. Неужели из других стран тоже подтянулись?

Хотя… что тут удивительного? Михаил Анатольевич как-то упоминал, что миров будет не меньше тысячи, так что пятерым серафимам не разорваться, если вдруг начнутся массовые беспорядки. Ну да, это специалисты по наказанию и поощрению со всех сторон света.

Экзекутор едва не свалился с диска, когда увидел в сотне метров от себя того самого блондина, который был на воротах и потом… Царь! Да, именно такой ник он носил во время первой тренировки. Сейчас же серафимы были единственными, над кем горела только полоска здоровья. Никаких ников, никаких обозначений. Просто безымянные существа с оружием.

Броня блондина явно взята из игры «Mass Effect». Отличная броня! Вот только имела один недостаток, и Кирилл об этом знал. Он невольно сдавил рукоятку дезинтегратора, но опомнился. Сейчас не время. Может быть… Потом… При удобном случае они поболтают…

Блондин тоже смотрел на Экзекутора, потом тихонько навел на него причудливого вида винтовку и сделал вид, что выстрелил. Экзекутор ответил фигурой из трех пальцев, и это была явно не фига.

— Друзья мои! — раздался над площадкой голос Михаила Анатольевича. — Включите полную готовность. Это важный миг для всех нас. Миллионы людей в мире готовы вступить в нашу реальность и заполонить её, расселившись по мирам. Будем же гостеприимными, но справедливыми спутниками в нашей любимой Вселенной «L.i.L»! Не оставим страждущих и униженных! В нашем мире все равны! А теперь, пока создатели произносят возвышенные речи в реальном мире, мы с вами вместе сделаем контрольный отсчет. Будьте уверены: вместе с вами считает весь мир!

В открытом небе появилась огромная зеленая цифра 20.

Начался отсчет. Периодичность смены цифр раз в две секунды.

19

18

17

Экзекутор качнул головой влево-вправо, разминая шею. Где-то внутри заскребся тревожный червячок. Вроде бы, всё нормально, но что-то напрягало. Как будто на МКАДе: вроде бы, машины слаженно едут, но того и гляди, кто-то вильнет в сторону, и полетят в разные стороны осколки пластика, окропленные кровью.

16

15

14

Цифра заморгала, и на её месте возникла лысая голова с огромной бородой. Кирилл тут же узнал этот оскал и красные глаза.

Потрошитель!

— У всех у вас внутри паучок!! — проревела голова и расхохоталась оглушающим смехом. — Ах-ха-ха-ха!! Внутри вас паучок!! Порвите сети!! Ах-ха-ха-ха!!

Голова пропала, и снова появилась огромная цифра.

13

12

11

Экзекутор и остальные не видели этой смены: внезапный приступ головной боли сдавил виски так, словно какой-то неведомый инквизитор крутанул деревянную палочку на своих «четках боли». Экзекутор даже взвился на носки от боли. Казалось, что голова вот-вот разорвется, забрызгав внутренности шлема серовато-красным содержимым.

К счастью, это длилось недолго, и уже цифра 10 в достаточной мере проявилась перед прояснившимся взором.

9

8

7

Кирилл оглянулся — меньше половины Экзекуторов удержалось на дисках. Плохо, что Царь тоже удержался. Остальные упали на площадку, и сейчас их тела исчезали в мерцающем свете. Больше всего повезло стоявшим у порталов: они не разбились, когда неожиданная боль скрутила тела. Проводники вставали возле порталов, изумленно озираясь по сторонам.

6

5

4

— Соберитесь, всё нормально! — прогремел голос Михаила Анатольевича. — Это был просто баг. Он уже исправлен! Работаем!

Экзекутор стиснул зубы. Да, это был просто баг. Просто какая-то шутка Потрошителя. И всё же где-то в районе затылочной части поселилась тупая ноющая боль, как будто он ударился затылком и сейчас там наливался синяк.

3

2

1

В воздух взмыли тысячи огней фейерверков. Они били во все стороны, но не касались серафимов. А поредевшие ряды чуть ближе сдвинулись, чтобы иметь возможность держать каждого из входящих на мушке.

В центре площадки появился первый посетитель.

Первый игрок Вселенной «L.i.L»!

Женщина с ником «Хлороформ».

Это был один из исполнительных директоров компании «Гринпис». Эта честь ему досталась ещё и с небольшой рекламой на будущее — уж если главный «гринписовец» не побоялся вступить во Вселенную, то и остальным бояться нечего. И то, что мужчина выбрал образ женщины, это тоже был задел. Во Вселенной все равны, и нет никого, кто будет измерять людей по половым признакам.

Сейчас по всему миру не меньше трех миллиардов людей смотрели, как девушка в костюме Ядовитого Плюща осмотрелась по сторонам и направилась к зеленым секторам. Там одна из эльфиек с коротким поклоном приняла руку персонажа и запустила его в портал. Пройдя в голубую поверхность портала, персонаж пропал из виду.

Вряд ли исполнительный директор подозревал, что сейчас за ним следило чуть больше двадцати оружейных стволов.

Кирилл выдохнул. Он и сам не заметил, как на весь проход первого посетителя задержал дыхание.

Следом начали появляться звезды кино и эстрады, политики и бизнесмены. Элита…

Кирилл фиксировал появление каждого человека, за доли секунды относил его в таблицу по возможным боевым действиям и переходил к следующему.

Каждый был волен избрать себе любого персонажа, которым ему нравилось играть в других играх. Создатели Вселенной успели договориться с каждой фирмой о разрешении воспользоваться созданными ими образами. Да, были некоторые ограничения, которые касались бедных, но гордых компаний. В таких случаях компания просто выкупалась создателями, и образы всё равно доставались Вселенной.

Черепашки-ниндзя соседствовали с Шредером. Соник спокойно посматривал на доктора Эггмана, а боевые жабы даже не озирались на Темную королеву. Ведьмак не вытаскивал мечей, когда видел рядом оборотня из «Wolf Team».

Букер Девитт, Цири, Эцио Аудиторе, Соня Блейд, Солид Снейк, Рейн, Харли Квин, Бэтмен, Данте, Марио и т. д. От появления персонажей всяческих игр рябило в глазах. Каждый старался привнести что-то своё в любимого персонажа, поэтому Марио порой оказывался зеленым, а Соник был желтым и накачанным, как обожравшийся стероидами культурист.

Всё было спокойно.

Да, парочка Хитменов попыталась тихонько накинуть удавку на шеи идущих рядом персонажей, но площадка была зоной без пвп, и их удавки лопнули. Пистолеты даже не извлеклись из кобуры, словно приклеились к ним. Пришлось убийцам плестись к синему сектору, где суровые мужчины в военной форме коротко кивали и отвечали на вопросы либо провожали к порталу.

Фейерверки всё так же громыхали в небесах, встречая посетителей. Серафимы парили в воздухе, сканируя посетителей.

Кирилл пока не встретил ни одного, которого можно было бы отнести к разряду потенциально опасных. Грозные, смешные, уродливые, задиристые, неуклюжие, ловкие. Посетителей было много, но ни одного такого, в которого можно было бы выпустить парализующий заряд.

И ноющая боль в области затылка не давала покоя. Кирилл уже и вертел головой, и отвлекался на других серафимов — боль никуда не пропадала. Она тупым сверлом потихоньку ввинчивалась в мозг и иногда дергала, взрывая маленькие островки черепа. В такие моменты Кирилл лишь крепче стискивал зубы и пережидал резкую боль, выдыхая, когда она снова переходила в тупую и ноющую.

Глядя на проводников около порталов, Кирилл отмечал и на их лицах вспышки похожей боли. Да, они старались улыбаться и кивать посетителям, объясняя пункт прибытия, но нет-нет, да и пробежит тучка по радостным гримасам.

Блондин Царь делал вид, что не замечает Экзекутора и сканирует посетителей. Упорно делал, словно начал игру в игнор. Что ж, в эту игру можно играть и вдвоем. Кирилл отложил её до лучших времен.

Хотя мысль о том, кем из серафимов являлся этот блондин, не давала Кириллу покоя. Загадочное исчезновение шлагбаума и домика с охраной у ворот вряд ли можно было списать на переутомление. Да и потом, этот блондин возник в тренировочном лагере. Кто же он?

Неожиданно Кирилл поймал себя на мысли, что он не знает, как выглядят остальные ребята из пятерки коллег. Кто-то из них находится рядом, но вот кто именно? Кто из них Сергей, кто Евгений, а кто Алексей или ещё один Сергей?

Никаких ников, только полоски над головой.

Пухлого Сергея он видел на куче трупов, но тот был почти таким же, каким его видел Кирилл в реальности. Только тот похудел и осунулся, как будто…

Как будто он тренировался долго и упорно, но неожиданный противник смог одолеть его!

И пуля с буквами на ободке. Почему Андрей показал ту пулю?

Очередной выстрел фейерверка ударил рядом с Экзекутором и вырвал его из размышлений. Кирилл увидел усмешку на губах Царя и отвернулся.

Три часа, за время которых через площадку прошло не меньше миллиона посетителей, растворившись в порталах миров, подходили к концу. Глаза у Кирилла слезились от ярких вспышек фейерверков, тупая боль в затылке начала восприниматься как дополнение к виртуальной реальности. Руки всё так же сжимали дезинтегратор, но уже начали подрагивать мелкой дрожью.

— Основная волна прошла. С другими справятся модераторы. Экзекутор, ты можешь возвращаться, — раздался голос Евгения, и тут же всё вокруг потемнело.

Выныривание произошло удовлетворительно

Симуляция закончится через 3… 2… 1

Кирилл с облегчением выдохнул. Он снял шлем и вытер пот со лба.

— А что это было? Ну, когда был отсчет? — спросил он у Евгения.

— Тебе же сказали: баг, — пробурчал тот в ответ.

— Да что-то мало похоже.

— Я больше ничего не знаю, — отрезал Евгений и больше не произнес ни слова.

Даже когда Кирилл помылся и попрощался, он просто махнул рукой.

Кирилл выехал в освещенную электричеством ночь. Опустил стекло машины. Ветер тут же залетел в салон и вытащил остатки тепла. Головная боль так и не прошла, хотя Кирилл запил таблетку анальгина протеиновым коктейлем.