Глава государства по-отечески обнял молодого человека и, повернувшись к залу, сказал:
— Смотрите, перед вами живая легенда! Подвиги, которые он уже совершил, нисколько не уступают свершениям Юрия Гагарина — первого советского космонавта и лучших героев Великой Отечественной войны. Здесь стоит замечательнейший сын нашей великой и любимой социалистической Родины!
Зал вновь встал и долго аплодировал русскому национальному герою, стоящему рядом с Председателем Верховного Совета.
...Когда аплодисменты утихли, диктор вновь объявил:
— Орденом «Сталина» награждается капитан Лаврентьев Вадим Федорович, ему присваивается очередное звание «Майор Госбезопасности», — глава государства прикрепил награду на грудь капитана.
— Прошу аплодисменты, товарищи: под руководством этого парня была спланирована и технически подготовлена вся операция, — зал вновь взорвался бурными овациями.
Затем орденами «Ленина» были награждены ученые, политические и хозяйственные руководители проекта, а группа медицинских работников — орденами «Трудового красного знамени». Сергей дружески улыбнулся и приветливо кивнул главному врачу отделения общей реанимации госпиталя Минобороны СССР, когда тот получал свой орден.
Церемония награждения закончилась. Зазвучал Гимн Союза Советских Социалистических Республик, исполняемый оркестром. По краям сцены ударили лазерные пушки, и огромные голограммы красного флага и герба СССР повисли под сводом зала. Яркость освещения зала была сильно убавлена, и рабоче-крестьянская символика гордо красовалась над головами собравшихся в зале людей.
Гордость за свою страну переполняла сердце морского офицера: он смотрел то на флаг и герб, то на любимого и авторитетного руководителя, стоящего в непосредственной близости. Ему хотелось поклониться ему в ноги, расцеловать его руки, крикнуть на весь зал, как он глубоко уважает его за то, что он такой умный, такой мудрый и волевой, за то, что живет для великой страны и народа! Но он сдержал свои чувства, как поступают в минуты радости настоящие мужчины, и только смотрел на Романова очарованным и восхищенным взглядом! Исполнение гимна закончилось, люстры вновь заблестели, освещая ярким светом зал.
Все молчали, видя, как Григорий Васильевич вновь подошел к микрофону:
— От себя, как руководителя государства, я наградил всех отличившихся, чем смог, надеюсь, никого не обидел и не забыл?! Поверьте, мне очень приятно было это делать! Сейчас же я хочу для всех Вас сделать, пожалуй, не менее приятный подарок! Мне сообщили, что здесь, в зале, находится невеста капитана 3-го ранга Русичева Ирина Лебедева, — легкий гул пронесся по залу. Кто же мог составить пару такому красавцу!? Все поворачивали головы в надежде увидеть счастливого представителя красивого пола. — Так вот, честь первого танца я предоставляю этой паре. Давайте поаплодируем. Сережа, приглашай возлюбленную в центр зала, а мы все вместе будем любоваться вами! Оркестр, вальс, пожалуйста! — зазвучала мелодия Георгия Свиридова из кинофильма «Метель».
После первых аккордов молодой красавец в белой военно-морской форме, при погонах с золотыми просветами, отцепил кортик и передал помощнику Председателя ВС. Уверенной походкой он подошел к одному из столов справа и протянул руку сидящей за ним молодой красавице с коротко остриженными, светло-русыми волосами: — Прошу Вас на вальс, сударыня, — кивнул он головой.
Чудесное создание, необычайной стройности и грации, поднялось навстречу офицеру и, слегка присев, давая согласие, положила тонкую длинную руку на его широкое плечо. Они закружились, демонстрируя великолепные и отточенные па. Зрелище было потрясающее! Весь зал восхищенно наблюдал за необычайной легкостью пируэтов. Со стороны казалось, что танцующие любовались только собой и целиком ушли в вальс, но вместе с тем при этом дарили великолепную гармонию музыки и танца.
Временами партнер брал партнершу за руку, а иногда закладывал свою руку за спину, а партнерша опускала свою вдоль тела, и тогда синхронность движений вообще казалась фантастической! Все были настолько очарованы, что, остановись сейчас музыка, наверное, дружно во весь зал закричали и потребовали продолжения этой сказочной картины! Но пока музыка звучала, поражая своей лиричностью и выразительностью: крещендо сменяли диминуэндо, а мажорные ноты переходили в миноры.
Григорий Васильевич присел за первый стол, где кроме его благоверной сидел глава правительства СССР с супругой. С минуту он наблюдал за танцующей парой и, как и все, любовался необычайной красотой не только партнера, но и партнерши!
Никого не могло оставить равнодушным длинное, слегка расклешенное бальное платье, шелковые перчатки до локтей, открытая спина и обнаженные плечи. Романов отметил про себя: «Да, насколько красива бывает молодость! Эти большие, выразительные глаза на правильной формы лице, нежные губки и маленькая изящная ножка, периодически показывающаяся из-под платья! Нашего героя можно еще раз поздравить», — при этой мысли он перенес взгляд на свою супругу, та сморела на него с грустинкой и понимающе улыбалась. Григорий Васильевич положил свою ладонь на ее руки, лежащие на краешке стола... Жестом он подозвал сидевшего за вторым столом министра Госбезопасности Крикоумова. Тот взял свой стул и на время пересел к руководителям страны. Романов тихонько, чтобы никто не слышал, спросил министра:
— Иван Алексеевич, скажи, это прелестное дитя, что танцует с нашим капитаном, она и есть женщина из другого мира, которой мы недавно предоставили гражданство, я правильно понимаю?
— Абсолютно так, Григорий Васильевич, — это именно та молодая женщина, которая перешла к нам вместе с Сергеем через временной тоннель, она помогла вывести его из комы, когда они находились в реанимации госпиталя Министерства обороны.
— Так-так, — Романов сжал губы и удивленно покачал головой. — А некоторые ученые предлагали изолировать ее от нашего мира! Слышал, что удумали? Хорошо, что я не пошел у них на поводу. А сейчас рты пооткрывали, любуются лучшей парой Союза!
— Они напридумывают, — с сарказмом ответил министр. — За ними вообще нужен глаз да глаз, а то, черти, куда завести могут!?
— Истинно так, голубчик, — глаза Председателя ВС сузились. — Хорошо, что Вы все это так правильно понимаете! Конечно, наш современный Руслан ни в коем случае не даст ее в обиду, да и защита Верховного Совета многих отрезвит, но Вы все же проконтролируйте, пусть они живут по-человечески. Не надо из них делать подопытных кроликов для исследований. Я прошу Вас!
— Сейчас же отдам приказ, включая уездные управления МГБ, «Продублировать защиту Верховного Совета СССР», — министр переключил на воротнике пиджака телефон оперативной связи на передачу и отдал приказ дежурному оператору министерства.
Тем временем вальс закончился. Зал стоя аплодировал молодой паре, повсюду раздавались крики «браво». Партнер взял руку партнерши и приклонил голову, а она, соблюдая этикет, слегка присела на одно колено. Затем они повернулись и сделали то же самое. Стоя лицом к сцене, партнер показал на оркестр и громко прокричал:
— Браво, оркестр, браво, маэстро, — музыканты встали и аплодировали смычками по инструментам. Сергей взял Ирину под руку и проводил на ее место за столом, чтоб она отдохнула. Наступила тишина.
Председатель Верховного Совета поднялся и, подойдя к молодой женщине, поцеловал кончики пальцев протянутой ему руки, затем крепко пожал руку морскому офицеру:
— Спасибо, дорогие, за прекрасный танец! Очень элегантно. В духе русской интеллигенции, знаете ли. Очень вы меня оба уважили, как будто знали мою тягу ко всему русскому. Собственно, от тебя, Сережа, именно этого я и ждал. А вот твоя невеста просто сразила наповал. Казалось, находишься не в Доме Союзов, а на балу у Ростовых, из «Войны и Мира» Льва Толстого. Столько культуры, простоты и нежности одновременно! Настоящая русская аристократка, кровь от крови! — глава государства очень внимательно изучал взглядом сидящую на резном стуле красавицу. От него не ускользнул легкий румянец, появившийся на ее щеках. «Стесняется, — подумал он. — Какая естественная и натуральная красота!»
— Мне тут шепнули по секрету, — Григорий Васильевич лукаво улыбнулся. — Мой лучший офицер жениться собрался? А я, как Верховный главнокомандующий, должен все знать о подчиненных, или меня неправильно информировали? Что скажете?
Сергей сдержанно посмотрел на Ирину, ожидая, что скажет она.
— Это правда, — послышался ее слегка взволнованный голос. — Я очень люблю Сережу и согласна быть его женой! — все, кто слышал эти слова, встали из-за столов и приветливо зааплодировали.
— Вот так дела! — Григорий Васильевич развел руками. — Товарищи, все слышали, виновник этого торжества, оказывается, еще и жениться собрался? — собравшиеся в зале стали окружать главу государства и молодых людей. — Наверное, свадьба скоро?
Сергей несколько смутился:
— Мы решили все провести без излишней помпезности, а торжество устроить прямо на корабле. Но Вас, Григорий Васильевич, обязательно пригласим, и вы уж тогда не откажите... Мы очень будем Вас ждать!
— Спасибо, милые, — Председатель Верховного Совета одарил молодых теплым и по-отечески добрым взглядом. — Стар я уж по свадьбам ходить, да и до Владивостока очень уж далеко!.. А вот подарок свадебный от меня лично уже сейчас при мне, — с этими словами глава государства вынул из бокового кармана ключи от легковой машины и свидетельство о регистрации. — Слышал, ты там на японской «Камри» разъезжал и сильно тебе эта машина понравилась!? Мы, конечно в нашей стране не очень эти иномарки разрешаем, так как они все бензиновые, и ты это хорошо знаешь, но, думаю, здесь придется сделать исключение? Принимайте и катайтесь на здоровье! Можете даже свадебное путешествие совершить Москва — Владивосток, я попрошу вице-адмирала, чтобы он предоставил Сергею необходимый отпуск. Думаю, Владимир Евгеньевич мне не откажет?
Сергею очень сейчас хотелось по-мужски обнять этого глубокоуважаемого человека, сказать ему много хороших слов, но привычка держаться субординации не позволяла ему сделать этого. Романов, видя это его нелегкое положение, приветливо улыбнулся и продолжал:
— У меня есть еще для тебя подарок, но он уже касается и всех остальных. Товарищи, давайте, пока официанты сервируют столы, перейдем в малый зал приемов, там нам еще поиграют, не сомневаюсь, все будут довольны.
Глава государства двинулся к выходу вместе с Сергеем и Ириной, приглашенные шумно последовали за ними...
В глубине малого зала была смонтирована невысокая эстрада, где в ожидании публики разместился вокально-инструментальный ансамбль. Наличие большого количества участников, а их было 10, мощные стереоаудиосистемы с мониторами, подзвученные пластиковая ударная установка и фортепьяно, 76-клавишный синтезатор, компьютерный контроль звучания — все говорило о серьезном техническом оснащении и профессионализме музыкального коллектива!
— Пожалуйста, «Веселые ребята» под руководством Павла Слободкина, прошу любить и жаловать, — Романов указал рукою на руководителя, сидящего за роялем. — Павел Яковлевич, рядом со мной только что награжденный Герой Советского Союза и его красавица невеста, им будет очень приятно, если Вы для них что-нибудь исполните. Очень Вас прошу!
Руководитель ансамбля придвинул поближе микрофон и поинтересовался:
— Что бы вы именно хотели? Наш репертуар весь в вашем распоряжении, на концертах и мероприятиях подобного рода мы исполняем только вживую. Прошу вас, заказывайте.
Сергей с нескрываемым восторгом рассматривал молодых участников ансамбля — в возрасте был только сам руководитель:
— «Веселые ребята» будут играть для меня, мой любимый ансамбль! Исполните, пожалуйста «Варшавский дождь».
— А что будет заказывать дама? — снова поинтересовался художественный руководитель, переведя взгляд на Ирину.
Сергею подумалось, что его возлюбленная попала в затруднительную ситуацию, ведь такой музыки может уже и нет в ее мире? Но он заблуждался, спокойно посмотрев на него, она негромко, но уверенно произнесла:
— Для меня, если можно, «Любовь — дитя планеты», — в который раз он имел возможность убедиться в ее высоком интеллектуальном и культурном уровне.
— Маэстро, сначала исполните про любовь, а мою песню потом, — он посмотрел ей в глаза и уловил в них искорки благодарности.
Павел Слободкин дал знак барабанщику и тот начал отсчет палочками: через несколько секунд в зале звучало: «Любовь — дитя планеты, Ромео и Джульетты, в любом краю, в любом краю…» — слушая, люди хлопали в такт музыке, видно было, что песня пришлась всем по душе. Затем прозвучал «Варшавский дождь» с великолепной фортепьянной партитурой. Когда обе песни были исполнены, диктор оповестил о начале банкета и пригласил всех в главный зал.
Столы были накрыты на четыре персоны, поэтому Сергей с Ириной пригласил за свой стол Вадима с супругой. Сервировка стола и обслуживание были бесподобны: за каждым столом был закреплен свой официант, который подносил необходимые блюда по заявке через микрофон, он же менял посуду, приносил чистые салфетки и полотенца. В меню преобладали легкие вина и закуски, но при желании можно было индивидуально заказать и горячие блюда, кофе и чай. Казалось, набор продуктов был бесконечен. Звучало много тостов, а Сергею Русичеву, как главному виновнику торжества, несколько раз приходилось рассказывать о своих приключениях и отвечать на многочисленные вопросы. Много внимания было приковано к Вадиму Лаврентьеву и к профессору Иванову, как научному разработчику проекта. От медицины выступал главный врач реанимационного отделения.
В этих бесконечных овациях возлюбленная Сергея как-то потерялась, про нее будто забыли, и она скромно сидела, не проронив ни слова. Ему показалось, что такое положение вещей несправедливо и так долго продолжаться не может. Но предпринимать ему ничего не пришлось. Романов, внимательно следивший за залом, заметил эту его неудовлетворенность и неожиданно взял слово:
— Что мы здесь только что говорили — все это абсолютная правда! И достижения страны велики и неоспоримы. Но мы как-то все время скатываемся на чисто техническую составляющую дела, ценим только практическое и рациональное зерно. Это не совсем верно.
Духовная и эстетическая сторона жизни нисколько не менее важна, и мы должны уметь научиться беречь и ценить ее в нашей стране. Вот сейчас в зале сидит молодая женщина необычайной красоты и высочайшей внутренней культуры, а мы про нее совсем забыли! Если бы в СССР был объявлен конкурс женской красоты, то, я нисколько не сомневаюсь, она заняла бы там 1-е место с большим отрывом от остальных красавиц. Тогда бы мы все только и делали, что говорили ей комплименты. А если она сидит среди нас в зале, то мы про нее попросту забываем! — все догадались, кого имел в виду глава государства. — Так вот, я хоть и стар, но, чтобы исправить это положение, свое почтение завизирую ей первым, а вы поступайте так, как подсказывает вам сердце, — после этих слов глава государства подошел к столу, где сидели Сергей с Ириной и, попросив у дамы руку, галантно поцеловал ее.
Зал взорвался аплодисментами!... Вслед за Председателем Верховного Совета — Генеральным секретарем ЦК ВКП (б) то же самое сделали: Председатель Совета министров СССР, Первый секретарь социалистической партии Советского Союза, маршалы и адмиралы, офицеры и ученые. Признание ее высшей элитой советского общества было полным... Но Григорию Ва- сильевичу показалось этого мало, и он вновь встал к микрофону:
— А наша буржуазия, она что, против красоты выступает, или как? Непонятно?