Экспансия: Сотрудничество. Том 5

Глава 21

Лагерь Исаева

Перун

— Итого у нас есть четыре дня на то, чтобы преодолеть нейтральную полосу между лоялистами и южанами. А также пройти по территории последних, проникнуть в Зону, найти лабораторию и, получив необходимые сведения, вернуться обратно тем же путём, — произнёс Кабанов после того, как мы вышли с первого брифинга, организованного губернатором по поводу освобождения Лифта, и уселись в джип.

— Звучит как отличнейший план, — кивнул я. — Главное с первыми пунктами не налажать.

— Сомневаешься в своём человеке? — поинтересовался Сергей.

— В Дроздове, что ли? Да ты скорее себе девушку найдёшь, чем он предаст, — ухмыльнулся я.

— Вот скотина, прям по больному бьёшь… — вздохнул молодой барон, совершенно не обижаясь.

— Дроздов тридцать лет отдал имперской службе, но так и остался обычным следователем лишь по причине того, что часто задавал неудобные вопросы и отказывался закрывать глаза не некоторые вещи, — покачал я головой.

— Но хозяина он, в конце концов, сменил.

— Не хозяина. Просто устал мириться с произволом. А тут я со своей просьбой. Вот он и решил уйти красиво.

Я вкратце пересказал Сергею историю про Калинина, что был слишком навязчив по отношению к моей сестре. Именно Дроздов передал мне важную информацию по этому подонку и его компашке.

Правда, после этого бывшему инспектору пришлось сваливать с Орбитала и обосновываться в Столице. А там и Катаклизм бахнул, не давая моему будущему начальнику внутренней безопасности добраться до Исаевска.

— А, так это твоих рук дело! Хотя теперь узнаю почерк, — хохотнул парень. — вначале покалечить обидчиков, а потом ещё и на всю станцию транслировать, как они под себя кровью ходят. Мощно, а главное — справедливо.

— Так что в Дроздове я уверен на сто процентов, — произнёс я.

— И то, что он к южанам примкнул, тебя не смущает?

— А вот это меня как раз смущает, — не стал я отрицать очевидного. — Ярослав Иванович, скорее, умрёт, чем станет работать с теми, на чьих руках кровь. Как бы пафосно это ни звучало. А значит, в бунте не всё так просто, как я изначально предполагал.

— Ну, у нас всегда остаётся в резерве вариант с Хубером. Правда, цену он за свои услуги заломил прям нечеловеческую, — поморщился Кабанов. — И при этом никаких гарантий.

— Ага, — кивнул я. — Честно говоря, во время нашего с ним разговора у меня сложилось впечатление, что он сам не рад возможной сделке. По началу-то он был очень даже не против. Может, поэтому и взвинтил цену за услугу.

— Думаешь, на него давят?

— Ну давай подумаем вместе, кому мы с тобой могли не угодить в Столице…

В машине на мгновение стало тихо, а потом мы взорвались хохотом.

Только я на вскидку за последние несколько дней мог назвать человек одиннадцать, кому мы имели удовольствие испортить настроение. Достаточно вспомнить участников дуэли и тех идиотов в ресторане. Ещё распорядитель Джон Росс и те личности, которые наверняка следят за мной после организации лагеря на территориях Праттов.

Про Кабанова вообще молчу… С его умением общаться, даже удивительно, что мы по улицам спокойно передвигаемся. Лично я не удивился бы как минимум парочке покушений в день.

— Вот что мне нравится в моей жизни, так то, что она ни разу не скучная, — наконец, отсмеявшись, произнёс Кабанов.

— То ли ещё будет, — пообещал я, выглядывая в окно.

Центральный район, где располагался Штаб, мы уже давно покинули и сейчас направлялись к ещё одному «старому приятелю», который, как оказывается, неплохо так поднялся за время катаклизма.

Исаак Айземан, предприимчивый торговец, сменил место обитания, но не поменял привычку выжимать досуха приходящих к нему клиентов.

Пока мы с Кабановым дожидались, когда представитель торгового рода сможет нас принять, вдоволь насмотрелись на выходящих из кабинета Айземана клиентов.

Вслух они обычно ничего не произносили, но вот выражение на лицах было довольно говорящим.

— Судя по физиономиям клиентов, у твоего торговца сегодня акция — один товар по цене двух, — пробормотал Кабанов. — Уверен, что нам туда надо?

— Есть ещё идеи, у кого достать не засветившуюся экипировку без лишнего внимания?

— Я вообще планировал всё через Хубера приобрести. Но раз его кандидатура больше не рассматривается, то вариантов действительно больше нет, — признался Серёга и, достав комм, начал играть в какую-то игрушку. Вроде и патриарх, а ведёт себя как какой-то пацан…

Не то что я. Я-то умею развлекаться по-взрослому…

Взяв свой коммуникатор, начал строчить сообщения, внося суматоху в лагерную жизнь подопечных. Каждому из них сейчас придут приказы, диаметрально противоположные, и кипиш в лагере поднимется знатный. Надо будет потом Морозову попросить скинуть записи с камер.

Кстати, насчёт Насти…

Я покосился на висящего за спиной Серёги призрака. Тот тоже с интересом следил за взрывающимися на экране кубами.

Ещё в ресторане я задал парочку наводящих вопросов и сейчас был уверен, что Кабанов о своём «партнёре» был не в курсе. А значит, это не проявление его дара. Тогда остаётся единственная версия о влиянии той фиолетовой хрени, обнаруженной под землёй.

И были у меня подозрения, что я смогу «починить» Серёгу, но для этого нужно, чтобы Морозова его посмотрела.

— Игорь Владиславович, ну что вы тут сидите? — услышал я голос молодого Айземана.

Брюнет чуть ли не вытолкал из кабинета своего предыдущего клиента и гневно посмотрел на молоденькую секретаршу. Та виновата посмотрела на начальника, а я придержал за руку Кабанова.

Тот, похоже, опять опустил никому невидимое забрало и собирался встать на защиту прекрасной дамы.

— Да не хотелось отвлекать от дел, тем более вижу, что сегодня у вас многолюдно, — кивнул я в сторону стеклянной двери, за которой находилось ещё несколько довольно богато одетых людей.

— Для друзей я всегда свободен. Для выгодных — даже по выходным, — пожав каждому из нас руку, Исаак пригласил в кабинет, дав секретарше приказ организовать кофе с чаем.

Девушка тут же засуетилась, при этом то и дело бросая испуганные взгляды на меня и Кабанова. Похоже, Айземан нечасто балует таким вниманием своих клиентов.

— Ваше появление для меня прям приятный сюрприз — стоило нам рассесться, как Айземан расплылся в улыбке сытой акулы, при этом Кабанов неуверенно заёрзал в своём кресле. Что ж, так и запишем, у парня фобии по поводу слабого пола и торговцев.

— Буду откровенен, я тоже рад видеть знакомые лица в нынешнее время, — улыбнулся я в ответ. — Особенно такие, с которыми у нас до Катаклизма были неплохие отношения.

— Ну бросьте, Игорь Владиславович, Айземаны до сих пор помнят вашу наводку, с помощью которой нам удалось отхватить часть площадей на Орбитале, — Исаак облокотился о стол, переплетя пальцы. — И поэтому, думаю, мы можем обойтись без прелюдий, сразу перейдя к делу.

— Уважаю деловых людей и ценю их время, — кивнул я. — Тогда сразу к списку. К завтрашнему вечеру нам нужны будут средние доспехи без меток с изолированной внутренней сетью, три лёгких багги. Можно, конечно, и квадроциклы, но тогда они должны быть с дополнительными местами. Ну и оружие стрелковое и холодное.

— Я же надеюсь, вы не переворот устраивать собираетесь? — пошутил торговец, но, увидев мой взгляд, тему развивать не стал. — Шучу я, шучу, господин Исаев. Тренируюсь в юморе. Расплачиваться как планируете?

— Кристаллами эфира, — ответил я, прежде чем Сергей успел открыть рот. — Если качество требуемого будет выше среднего и не числиться за какими-нибудь тёмными личностями, заплатим больше.

— Обижаете, Игорь Владиславович, предоставим всё в самом лучшем виде. Лучшее из возможного, — понимающе кивнул Исаак.

— А вот этого не нужно, — возразил я. — Чем эксклюзивные будет наш заказ, тем впоследствии легче будет его отследить.

— Понимаю, — ответил мужчина, что-то помечая у себя в ежедневнике. — Ещё какие-то пожелания?

— Есть ещё кое-что, но только в том случае, если вы готовы рискнуть, — пристально посмотрел я на Азеймана. И после моих слов его улыбка стала куда шире и честнее.

— Ты уверен, что стоило с ним расплачиваться кристаллами? — всё никак не мог успокоиться Сергей.

— Абсолютно. Их почти невозможно отследить, в отличие от обычных денег. Плюс Исаак Айземан тоже не идиот и перепродавать кристаллы сразу не будет. А то и вовсе дождётся, когда восстановится связь с Орбиталом и реализует их уже там, — ответил я. — И вообще, что тебя так напрягает? Вроде всё идёт неплохо.

— Ну, например, то, что это я тебя втянул в собственные проблемы? И как бы это мне полагается обеспечивать их решение, — недовольно протянул Кабанов. — А по итогу как-то наоборот выходит.

— Привыкай, дружище, теперь ты не один, — похлопал я по плечу Кабанова, — так что проблемы мы будем решать максимально эффективным способом. Как говорится, одна голова хорошо, а две уже мутант.

— Несмешная шутка, особенно после того, на что я в пещерах своего феода насмотрелся… Ладно, потом сочтёмся, — произнёс Сергей. — Теперь куда?

— В лагерь. Есть одна мысль, которую нам стоит проверить. Да и граф Пратт сообщил, что хочет наведаться вечером. И что-то мне подсказывает, что не стоит игнорировать гостеприимного хозяина.

Однако человек предполагает, а боги располагают, так что далеко от офиса Айземана нам уехать не получилось.

Предприимчивый торгаш решил ковать деньги, не отходя от кассы, и, подсуетившись, успел за полчаса договориться о поставке брони. И чтобы лишний раз не гонять транспорт, да и самим удостовериться в качестве товара пришлось задержаться на территории Столицы на пару часов.

Однако, увидев товар, сожалеть о потраченном времени я больше не собирался.

Совершенно обычная городская броня, которую так любят носить гвардейцы небогатых родов. Паршивая защита, хорошая подвижность, но что самое главное, это серийность производства.

Причём «Кожуру», как доспех называли между собой бойцы, штамповали на десятке планет, так что, прикинув, я, помимо тех двенадцати комплектов, которые заказывал изначально, приобрёл ещё двадцать. Что-то мне подсказывало, что это будет моя не последняя «тайная» операция.

Так что по итогу в лагерь мы вернулись уже ближе к вечеру.

Там царила суматоха, причём довольно приличная. Какие-то подразделения отрабатывали манёвры, ровняя с землёй имитацию укреплений условного противника. Кто-то, напротив, изо всех сил укреплял наш лагерь, превращая бывшую зону отдыха в укрепрайон.

Моё появление особого ажиотажа не вызвало, лишь дежурный офицер кратко сообщил обстановку, напомнил о предстоящей встрече с графом и упомянул стычку Феррите и Агаши с Рихтером и Зевраном.

Тяжко вздохнув под смешок Кабанова, приказал этой четвёрке явиться ко мне в кабинет через час, а после потащил толстяка в научный модуль к Морозовой.

Насти там не оказалось, зато была Ксения Панова, которой день назад доставили необходимые реагенты, и девушка вовсю билась над загадкой «мха» из Санвики.

— Анастасия Олеговна скоро будет, — сообщила мне Ксения, когда я поинтересовался, где её начальница. — Сказала, что плохо почувствовала себя и ей нужно привести себя в порядок.

Понятно, опять с даром практикуется. После стычки между девушками в Штабе Морозова куда серьёзнее взялась за «прокачку» своих способностей.

— Оборудование подготовлено? — спросил я Панову и, увидев утвердительный кивок, повернулся к застывшему в дверях Кабанову. — Раздевайся и ложись на кушетку.

— А, что? — не отрывая взгляда от девушки, переспросил Сергей.

— Отлипни взглядом от девушки и снимай одежду. Всю, — повторил я, глядя на остекленевшие глаза парня.

А его призрачное второе Я и вовсе подлетело к девушке, повиснув в считаных миллиметрах от лица Ксении.

— Слушай, Игорь, — тем временем прошептал приблизившийся ко мне Кабанов, — а можно не в её присутствии?

— Стесняешься, что ли? — удивлённо произнёс я, а после ещё раз взглянул на смотрящую на нас девушку.

Странно, но я был готов поклясться всеми богами, что вокруг Пановой возникла аура, будто девушка очутилась внутри силового поля. И при этом она определённо не была одарённой.

— Может, хватит сюрпризов? — скорее раздражённо, чем удивлённо произнёс я непонятно к кому обращаясь. — Ксения, ты себя как чувствуешь?

— А, что? — не сразу среагировала на мой вопрос Панова. — Всё хорошо, Игорь Владиславович. А почему вы спрашиваете?

— Так, хватит, блин, — подойдя к девушке, которая теперь сама не сводила глаз с Кабанова, я щёлкнул пальцами перед её носом, одновременно приводя в чувства и отгоняя призрака. — Ксения, приходи в себя и тащи сюда Анастасию Олеговну. Быстро!

Ксения, пискнув от неожиданности, кивнула и, замешкавшись возле Сергея на несколько секунд, всё же смогла его обогнуть, а после пулей выскочила из научного модуля.

— Игорь, я…

— На кровать, быстро! — едва не гаркнув, приказал я молодому барону.

Сергей моментально сбросил с себя одежду, демонстрируя полные телеса, и зайцем скакнул в полупрозрачный бокс, внутри которого и располагалась кровать на колёсиках.

Захлопнув за ним дверь с прозрачным окном, подошёл к небольшому пульту и, нажав на кнопку, произнёс:

— Как слышишь меня?

— Хорошо, — распластавшись на каталке, ответил Сергей. — Игорь, серьёзно я не хотел напугать…

— Помолчи пока, ладно? Мне подумать надо, — произнёс я и отжал кнопку, оставляя Кабанова внутри звуконепроницаемого куба. — Напугать… Походу, ты, Серёга совершенно в женском поле не разбираешься, хотя изо всех сил стараешься продемонстрировать обратное.

Раздался звук открываемой двери и в модуль влетела Морозова, тут же бросаясь ко мне.

— Что произошло? Ксения толком ничего объяснить не смогла.

— Не удивительно, — буркнул я. — Оборудование настроить успела? Включай и калибруй пока, а я за Ксенией.

Морозова, явно заинтригованная, спорить не стала и, повернувшись, к пульту, окликнула Кабанова, давая указания, какие позы принять и как правильно дышать, пока прибор, регистрирующий эфирные поля, настраивается.

Ксению я обнаружил на небольшой скамейке, поставленной у лестницы, ведущей в модуль.

Девушка сидела на ней, поджав колени и равномерно раскачиваясь, будто не могла решиться встать и зайти внутрь.

— Как он? — стоило мне только встать перед Ксенией, как та подняла глаза и посмотрела на меня.

— А что с ним может быть?

— Ему плохо. Я же это вижу, — нахмурившись от моего вопроса, пробормотала девушка. — Он мучается, а вы над ним издеваетесь…

— Стоп, — мягко прервал я девушку, — что ты именно видишь? Как он выглядит?

— Сергей? Высокий, поджарый, чёрные короткие волосы, — недоумённо посмотрела на меня девушка, а потом неуверенно добавила:

— Вроде бы. В модуле я его чётко видела, а сейчас, когда пытаюсь вспомнить образ, как будто стирается.

Переключившись на эфирное зрение, я ещё раз взглянул на Ксению, но ничего необычного не обнаружил. Она точно не одарённая, и следов чужого дара на ней нет. А значит, дело в чём-то другом.

— Ладно, посиди пока здесь, успокойся, а минут через десять приходи, — мягко дотронувшись до плеча девушки, я направился обратно, где меня поджидала уже прыгающая от нетерпения Морозова.

— Игорь, это же потрясающе! — схватив за руки, Настя потянула меня к экрану, на котором можно было разглядеть часть туловища Кабанова, из которого к задумчивому призраку тянулись нити.

— А если объяснить? Я это и так видел.

— Это ты видел, особенный ты наш… — блондинистая заноза приподнялась на цыпочках и погладила меня по голове, словно нерадивого ученика. — Это же эфирное тело, только покинувшее телесную оболочку. Такого никто никогда не видел.

— То есть это не дар Сергея? — перехватил я руку девушки и, развернув, хлопнул по попе, отправляя обратно к пульту.

— Как бы дар, но его словно вынули из владельца. И теперь он копирует тело. То есть фактически «призрак» поглощает основу, постепенно приобретая самостоятельность, — потерев пятую точку, ответила девушка.

— То есть, если оставить всё как есть, Сергей умрёт? — раздался голос появившейся на входе Ксении.

— Не факт. Но полноценным его будет трудно называть… — по инерции продолжила говорить Морозова, прежде чем сообразила кому отвечает.

— Нет, так нельзя! — девушка подскочила к кубу и чуть ли не распласталась на нём. — Мы должны ему помочь!

— Поможем, конечно, — кивнула Морозова, подходя к помощнице и обнимая её. — Время у нас определённо есть, так что что-нибудь придумаем. Обязательно.

— Он такой сильный, но в то же время беззащитный… — произнесла Панова, проводя рукой по полупрозрачной стенке. — Можно мне к нему?

— Конечно… — начала Морозова, но я её притормозил.

— Эй, красивые… Серёга, к тебе это не относится, без обид, — в ответ из динамиков раздалось ворчание, а Ксения покраснела будто помидор. Видимо, думала, что кнопка громкой связи выключена. — Я тут единственный, что ли, замечаю странность происходящего? Так, Ромео и Джульетта. Вы друг друга до этого хоть раз видели?

— Нет… Вроде бы. Хотя мне почему-то, кажется, что я видел Ксюшу. Мимолётно, будто во сне, но определённо её лицо мне знакомо, — произнёс Кабанов сбивчиво, а стоящая рядом с дверью девушка лишь кивала, подтверждая слова парня.

— И вы считаете это нормальным? Я про ваши ощущения, — продолжил я развивать тему, но тут Морозова подтолкнула «подопечную» к двери, а сама подошла ко мне.

— Пускай поговорят, — привстав на цыпочки, Настя приложила обе свои ладошки к моим щекам и посмотрела мне в глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а после Морозова грустно улыбнулась и убрала руки. — Может, они этой встречи всю свою жизнь ждали.

— Насть?

— Ты слишком рассудителен, — невесело произнесла блондинка, — и не считаешь некоторые чувства людей важными факторами. Нет, не дуйся, я не хотела тебя обидеть, просто ты такой, какой есть, и с этим уже ничего не поделать.

— При чём тут чувства?

— Притом, — усмехнулась девушка, бросив взгляд на полупрозрачный куб, в котором Серёга, накинув простынь наподобие тоги, что-то говорил Ксении. — Если бы ты чуть больше общался с обычными людьми, то понимал бы некоторые очевидные для других людей вещи.

— Например?

— Например, что Ксения просто влюбилась.

— С первого взгляда? В незнакомого человека? Да ещё и сумев увидеть его настоящий облик? Сама-то себя слышишь? — недоумённо спросил я.

— Ну да, ты же у нас слишком рационален, чтобы поддаваться чувствам, — всё с той же улыбкой на губах произнесла Морозова. — Но если хочешь научную гипотезу, то пожалуйста.

Настя, взяв меня за руку, подвела к пульту с монитором и принялась нажимать кнопки.

— Второе «Я» Сергея фактически эфирное поле, имеющее определённую структуру и плотность. И тем не менее оно постепенно… испаряется… Назовём это пока так. И поэтому вокруг барона постоянно присутствует аура из эфира.

— Значит, всё-таки влияние на разум…

— Да погоди ты! — шикнула на меня Настя. — Если бы ты не был таким «деревянным», то мог бы заметить, что в присутствии барона Кабанова люди чувствуют себя некомфортно.

— Удивительно… Ты же с ним общалась. Я вообще удивлён, что он дожил до своих лет.

— Так вот, — проигнорировала мои слова Морозова, — думаю, что в этом виноват именно призрак, точнее, создаваемая им аура. Если Сергей волнуется, это вносит «помехи» в структуру его копии, которая, в свою очередь, передаёт «помехи» в окружающее пространство.

На самом деле Настя выражалась куда более «матерно», используя против меня всякие научные термины и рисуя сложные схемы и диаграммы, похожие на пентаграммы, которые чертили краты в надежде призвать своих богов.

Благо, учёба в Академии и плотное общение с этой дамой не прошли бесследно, и мозг попросту трансформировал услышанное в удобоваримую речь.

— Если Сергей кого-то недолюбливает, человек это ощущает на подсознательном уровне и начинает вести себя соответственно. В этом же случае всё сработало с точностью до наоборот. — девушка кивнула на Ксению, что стояла перед Сергеем и что-то ему объясняла. Громкую связь я включать не стал, дабы не портить момент.

Правда, какой именно я не догонял, но восьмым чувством ощущал, что могу потом получить хороший нагоняй от Морозовой.

— Увидев Ксюшу, Сергей эмоционально взорвался, транслируя эмоции на девушку, а та, ощутив это, ответила.

— Но я же ничего подобного не ощущал. Желания набить ему рожу не возникало. Ну почти. И облобызать тоже. Это, к счастью, на постоянной основе, — нашёл я аргумент против стройной теории Насти. — И вообще, как он почувствовал её «ответ»? Она же не одарённый и эфиром управлять не может.

— Управлять-то не может. Вот только сам эфир от этого не исчез из неё. Мы каждый день находимся в повышенной концентрации этой энергии, пропитываемся им. Что не может не сказаться на поведении организма. Но я думаю, что в этом опять виноват призрак.

Настя прям на экране вывела красным маркером какие-то уравнения. После этого, трижды хмыкнув, стёрла полой халата несколько символов и радостно закивала.

— Он, скорее всего, почувствовал реакцию Сергея и решил узнать всё об «объекте», спровоцировавшем это. И тем самым на мгновение возвёл «мост» между парнем и девушкой.

— Телепатия? — предположил я.

— Нет, вряд ли, — замотала головой Настя. — Скорее, передача эмоций и фрагментов воспоминаний. Скорее всего, от этого и размытые ощущения былых встреч. У них просто воспоминания перемешались. Блин, да это же восхитительно!

— Эй, спокойнее. Соберись, — теперь уже я схватил Настю за руку. — Я в тебе и твоей теории, конечно, не сомневаюсь, но прошу всё же убедиться, что Ксения вменяема, и то, что она сейчас не под каким-нибудь внушением.

— И тут мы возвращаемся к началу нашего разговора — улыбнулась Настя. — Прежде чем отправить её в куб, я увидела, как она смотрит на Сергея.

— И как же? — хмыкнул я.

— Так же как на тебя смотрят Кира и Крис, — без тени улыбки ответила Морозова. — И так же, как я смотрю на тебя каждый раз, когда вижу.

Настя смотрела на меня, я смотрел на неё, и мы оба молчали. Патовая ситуация. Но если не знаешь, что сделать, делай хоть что-нибудь… Например, поцеловать стоящую напротив тебя красивую девушку.

— Всё так же рационален, — спустя несколько долгих и чертовски приятных секунд произнесла Настя, отстранившись от меня. — Будем считать, что сегодня ты успешно избежал данной темы, но рано или поздно этот разговор состоится вновь.

— С тобой я готов целоваться постоянно, — попытался отшутиться я, но девушка шутки не оценила, качнула головой и повернулась в сторону парочки, по-прежнему сидящей в кубе.

— И, кстати, готовься к новой головной боли… — неожиданно ехидно улыбнувшись, произнесла Морозова.

— С чего бы это вдруг? — ожидая очередной подвох, настороженно спросил я.

— Я знаю Ксению и уверена, что она теперь Сергея не отпустит. Вообще. А он не возьмёт её на вашу вылазку, — уверенно произнесла Анастасия, глядя на то, как прилипла к покрасневшему Сергею Панова. — Так что через полчаса, максимум через час, у этой «сладкой» парочки случится первый скандал. А ты, как его друг и самый главный начальник Ксении, должен будешь эту проблему решить.

— Вот же ж, Серёга… Только завёл женщину и уже не может с ней справиться…

Продолжать развивать мысль я не стал, заметив опять вспыхнувший огонёк в глазах Насти.

Так что, сославшись на необходимость встречать графа Пратта, который вот-вот должен прибыть, я ловко ретировался из научного модуля, прежде чем Морозова успела в очередной раз напомнить мне о МОИХ женщинах.

Ну их с их женскими заморочками. Она — непосредственная начальница Пановой, вот пусть и разбирается…

Территория южан

Столица

Перун

Некоторое время спустя.

— Отсюда ещё километр до границы Зоны. После ещё метров пятьсот, и потом будет пологий подъём вверх. По нему выберетесь на монорельсовую станцию, — проводник ещё раз обвёл наш отряд взглядом. — В боковые тоннели не суйтесь. Там обитает какая-то мелкая пакость. За считаные мгновения прогрызает даже прочную броню, про мясо с костями вообще молчу.

— Может, проводите нас ещё несколько километров? — обратился к проводнику стоящий рядом со мной Кабанов.

В шлеме его голос звучал глухо и неразборчиво, но я прекрасно ощущал, что молодой барон волнуется.

Впрочем, это было заметно и потому, как он постоянно оглядывается на один из стоящих позади багги, в котором находилась его, уже его, Ксения Панова.

— Нет, — ни секунды не раздумывая, категорично отказался мужчина, чьего лица мы так и не увидели за зеркальной маской. — Мёртвым деньги не нужны, а вы все — смертники. Зона не любит большие отряды. Не любит дерзких и торопливых. А вас слишком много, и твари уже ощущают вашу кровь, которая в скором времени прольётся на их охотничьей территории.

— Нет, так нет, — пожал я плечами. — Встретимся тут же, через двадцать четыре часа. И просьба не опаздывать.

Проводник в ответ лишь хмыкнул и, не отвечая, исчез в тёмном провале тоннеля, из которого мы совсем недавно выбрались.

— Какой неприветливый тип, — произнёс Кабанов, стоило только одному из бойцов отряда доложить, что проводник действительно покинул нас. — Зачем ты ему сказал нас здесь дожидаться? Мы же будем выходить другим маршрутом.

— Чтобы засада ждала нас именно тут, — ответил я, пересчитывая бойцов отряда.

Каждый из двух массивных багги мог вместить в себя по четыре человека, и ещё два бойца относительно комфортно могли разместиться на боковых подножках. Однако сейчас в машинах находилось по три человека.

Водители, учёные, найденные Кабановым, и «балласт». К последним я и относил Панову и…

— Как себя чувствуешь? — подойдя к первому багги, наклонился и посмотрел на девушку в «Кожуре».

— Страшно… — храбро призналась Бэкки Пратт.

— Всё будет хорошо. Главное — слушайся команд и не лезь на рожон, даже если очень захочется. Договорились? — ободряюще произнёс я и в ответ увидел, как утвердительно качнула корпусом виконтесса. — Отлично!

Отойдя от багги, перехватил автомат поудобнее, проверил, что Аспиды все так же идеально выскальзывают из ножен и, подняв руку вверх, дал команду двигаться вперёд.

Что ж, посмотрим, чем сможет нас удивить эта прекрасная и чудовищная Зона. Надеюсь, что хоть она меня не разочарует…

Конец тома.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/334436

Следующий тут https://author.today/work/347194)