Экспансия: Сотрудничество. Том 5

Глава 13

Санвика

Перун

До ожидающей нас Кенны мы добраться не успели. Похоже, неизвестный из модуля изрядно переполошился, услышав звуки моего чарующего голоса, и поднял на лапы всех тварей города.

Так что нам пришлось изрядно поплутать по улочкам Санвики, уклоняясь от встречи с разнообразными тварями. И при этом стараясь не слишком долго задерживаться на одном месте.

Не знаю, по какой причине, но стоило мне только прекратить двигаться, как эфир вокруг меня начинал сгущаться, и тотчас в пределах видимости возникали проклятые пауки.

Нет, я для успокоения души ещё пару раз попытался вступить с ними в схватку, но, как и раньше, твари успевали среагировать на мои атаки и ускользнуть от них.

У моей спутницы дела обстояли ещё хуже. Если она обычных тварей, за исключением особо крупных, валила на раз-два, то пауки за эти две стычки умудрились изрядно попортить причёску красавице. И, судя по всему, в этом она винила именно меня. Вот прям чую интересный разговор, после того как выберемся из города.

— Стоять, — поднял я руку, давая сигнал Син прекратить калечить сухопутных каракатиц, имевших глупость выпрыгнуть на нас, когда мы пробегали. — Суслик, это вы стреляете?

— В данный момент нет, — произнесла девушка, хотя я прямо сейчас, даже сквозь какофонию, издаваемую зверьём, отчётливо слышал выстрелы.

— Отлично, значит, помимо психа из башни, есть ещё кто-то в городе, — сказал я и посмотрел на Агаши.

Та, откинув измочаленных тварей в сторону, демонстративно отряхнула руки, хоть и не использовала их при геноциде монстров, и пожала плечами.

— Суслик, мы продолжим разведку. Попробуем добраться до тех, кто стреляет. Судя по всему, это недалеко, где-то севернее ворот, — доложил я Кембелл.

— Приняла. Основная масса тварей через нас уже прошла, пробегают только мелкие стайки, так что мы снимаемся с места и идём параллельным вам курсом. Как обнаружите стрелявших, сообщите точные координаты, выйдем прямиком на вас.

— Принял, Суслик. Отбой.

Закончив разговор, повернулся к подошедшей Агаши, но увидел, как в конце переулка, куда мы забежали, избегая встречи с очередной стаей, появилась красно-зелёная паукообразная тварь. А где одна, там и десять. Похоже, короткий перекур подошёл к концу…

— Что, опять на крыши? — недовольно произнесла Син, когда увидела, как я подскакиваю к стене многоэтажного дома и, вспарывая её эфиром, начинаю карабкаться вверх.

— Кто бы жаловался… — буркнул я в ответ, стараясь как можно быстрее перебирать руками и ногами.

Каким бы лёгким я ни был, на мне бронекостюм. И он как бы не ночная пижама, весит о-го-го. Так что ползти по вертикальной стенке было ещё тем удовольствием. И я с долей зависти смотрел на то, с какой лёгкостью впиваются в бетонную стену чёрные змеи, подтягивая за собой хозяйку.

Так что подняться я успел только до четвёртого этажа семиэтажного дома, когда на меня упали чёрные жгуты и потащили на крышу. Однако любоваться на довольную собой Агаши я не стал, бросив за спину очередную гранату.

Цилиндрик отработал штатно, так что через три секунды я услышал хлопок, а после снизу раздалось возмущённое щёлканье пауков. Вот не любят они яркий свет.

Осмотрев крышу и прислушавшись к непрекращающейся стрельбе, прикинул маршрут. Хорошо, что я ещё молодой и бегать люблю…

До места стычки мы добрались спустя долгих пятнадцать минут, преодолев пару кварталов по крышам и таки сумев оторваться от назойливых пауков. В этом районе здания не особо пострадали, так что подойти к методично отстреливающемуся и медленно отступающему вдоль улицы отряду из двенадцати человек, особой сложности не представляло.

— Не похоже, что они тут случайно, — выглядывая из-за края небольшого ограждения на крыше, произнесла Агаши.

— Согласен, — кивнул я. — Но могли бы выбрать времечко для прогулок и поудачнее.

Отряд Хансенов, а это определённо были их люди, хоть и выглядел потрёпанным, но нельзя было сказать, что положение у них катастрофическое.

Два бойца в сверхтяжёлых доспехах уверенно работали щитами, не давая шестилапым тварям прорваться к менее защищённым товарищам.

Отступая шаг за шагом, сверхтяжи вколачивали в переломанный асфальт крупные мохнатые туши, уверенными ударами одноручных молотов ломая хребты и круша вытянутые, будто копья, головы монстров.

Вогнав здоровенный молот с шипами в раскрытую пасть, один из тяжей насадил монстра на оружие. В то время как второй, взмахнув «бронедверью», снёс тройку тварей поменьше, на мгновение очищая улочку перед собой.

Однако живность была упорной, и тут же на месте погибших особей возникли новые. А по их спинам, меж шипов, проскакали твари, напоминающие маленьких обезьян с полосками кожи вдоль всего тела. Используя собратьев покрупнее в качестве трамплинов, они взлетели в воздух, чтобы тут же наткнуться на одновременный залп стоящих позади «танков» бойцов.

Кровавый дождь оросил «тяжей», а на землю посыпались куски мяса, пресекая попытку прорыва. Однако сюрпризы со стороны фауны Перуна на этом не заканчивались.

Стоя на крыше, я заметил, как в противоположном здании в окне третьего этажа мелькнула очередная уродливая харя. Похоже, твари не понаслышке знакомы со словом «тактика».

Но, прежде чем я успел выпустить эфирную волну, один из бойцов отряда вскинул руки вверх. И спустя пару секунд в воздухе проступили золотые линии, образующие сеть с мелкими ячейками.

Меня буквально окатило эфиром, а золотая сеть подлетела к окну и исчезла в здании, чтобы через мгновение взорваться изнутри.

Что могу сказать… Смотрелось впечатляюще, вот только насчёт эффективности и рациональности могу поспорить. Впрочем, это их город, могут позволить себе менять ландшафт и архитектуру при необходимости. Вот только…

— Игорь⁈ — только и успела испуганно вскрикнуть Агаши, когда я молча толкнул её с края парапета и сам прыгнул следом.

И, похоже, вовремя. Так как спустя мгновение, чудом разминувшись с золотой сетью, услышал очередной взрыв, а здание, на котором мы стояли, стало складываться, будто карточный домик.

— Я тебя когда-нибудь убью всё-таки! — рассерженной змеёй прошептала Агаши, тем не менее бережно опуская мою тушку на землю.

Успела сориентироваться за считаные мгновения и, используя змей, сама смогла затормозить, и меня ещё перехватить. Впрочем, я в ней и не сомневался. О чём и поспешил сообщить ворчащей девушке.

А приземлились мы почти в центре отступающего отряда. Однако стоит отдать должное, стрелять по нам они не стали. То ли доверчивые такие, то ли боялись своих же задеть. Тем более что рядом со мной, похоже, находился их командир.

— От модуля? Пауки далеко? — первым делом поинтересовался предполагаемый командир, облачённый в тяжёлые доспехи с замысловатыми узорами и гербом рода на правой стороне шлема. Это именно он запускал эфирные сети.

— Да. Близко, — также кратко ответил я. Уважаю людей, умеющих задавать вопросы по существу.

— Подмога?

— Разведка. Остальные за кольцом тварей, ближе к стенам. Идут сюда, — кратко, так кратко.

— Пускай отходят. Рендальф скоро взбесится. Укроетесь у нас, — видимо, исчерпав лимит слов, мужчина отвернулся от меня, переходя на внутреннюю связь отряда.

Ломать их частоты, чтобы подслушать, о чём они там говорят, я не стал. И так успею, если вдруг понадобится. Так что повернулся к Агаши, которая жестами указывала в сторону «танков». Те продолжали сдерживать напор тварей всё так же размеренно отступая.

Впрочем, у молчуна определённо был какой-то план, и, судя по тому, как стали перестраиваться вокруг нас другие члены отряда Хансенов, он перешёл к его выполнению.

Так что, дав Син отбой, чтобы не путалась под ногами и так знающих что делать бойцов, «набрал» Суслика.

— Тусклый, мы рядом, — тут же ответила Кембелл. — Немного задерживаемся, уж слишком много тварей движется в вашу сторону. Уточните место вашего нахождения.

— Суслик, отходите на прежние позиции, а при возможности выбирайтесь из города, — ответил я девушке, а потом пересказал всё, что узнал от молчуна. То есть все те семь слов, которые услышал.

— Ты уверен? — после небольшого молчания и характерного щелчка, означающего, что Кенна перешла на личную частоту, услышал я её вопрос.

— Причин не доверять им нет, а узнать, что происходит у соседей, в любом случае надо. Уж лучше сейчас разобраться, что происходит, чем потом присылать сюда бойцов, пытаясь уничтожить логовище тварей, — произнёс я.

Где-то в глубине мозга острой иглой кололо нехорошее предчувствие, что, если пустить это дело на самотёк, бед потом не оберёмся с этим феодом.

Так что, успокоив девушку, отдал ей пару приказов и с чистой совестью отключился, прикидывая, не настало ли время подключиться к бойцам Хансенов.

Но они, как и раньше, прекрасно справлялись сами. Живой заслон, столкнувшись с особо крупными тварями, умудрился довольно быстро их упокоить, тем самым перегородив улицу и создав очередную баррикаду.

Правда, она довольно быстро уменьшалась в размерах, сдаваясь под челюстями мелких монстров. Тем не менее и этого времени хватило, чтобы «танки», не поворачиваясь к пытающимся перелезть через баррикаду тварям, успели отойти на десяток метров и остановиться.

Горбы на их металлических спинах треснули, и из чрева доспехов вылезли короткие трубы, направленные в небо.

Синхронно присев на левое колено, сверхтяжи упёрлись щитами в землю, и спустя мгновение из пусковых установок вверх устремились снаряды, чтобы через несколько секунд упасть обратно, заливая улицу пламенем.

Молчун, до этого стоящий ближе всех к «танкам», покрутил головой, видимо, оценивая проделанную подчинёнными работу. Так и не найдя, к чему придраться, развернулся и направился в нашу с Син сторону.

Мы же по-прежнему стояли в середине отряда, словно сторонние наблюдатели. Как это ни удивительно, но твари больше не пытались обойти нас с фланга или вовсе зайти с тыла, так что и другим бойцам особо напрягаться не приходилось. Лишь изредка они, прикрывая отходящих «щитовиков», постреливали в выбирающихся из огненной стены обугленных монстров.

— Идём, — поравнявшись со мной, произнёс Молчун и, не дожидаясь ответа, двинулся дальше.

— Какой грубый, — фыркнула Агаши, догоняя меня.

— Если ничего не понятно, смысл что-то говорить? Если всё понятно, смысл разглагольствовать? Настоящий мужик, походу, — тоже не удержавшись, хмыкнул я, занимая место в растянувшейся цепочке бойцов Хансенов. — Чую, с Леоновым бы они быстро подружились.

До их убежища мы добрались минут через двадцать, попутно отстреливая попадающуюся нечисть, которая, впрочем, не представляла какой-либо угрозы. Да и вообще, большинство тварей будто чего-то перепугалось, стремясь забиться как можно глубже.

Впрочем, уже подходя к конечной точке нашего маршрута, я понял, чего именно так опасались монстры.

— Пауки! — воскликнула Агаши, когда мы проходили под небольшой эстакадой, находящейся на высоте четвёртого этажа.

Твари, изрядно увеличившиеся в размерах с момента нашей последней встречи, перегнулись через край моста и будто раздумывали, прыгать нам на головы или нет.

— Нет. Пришли. Сюда, — поднял руку Молчун, останавливая девушку, уже начавшую выпускать своих змей.

Его бойцы, не сводя оружия с по-прежнему размышляющих паукообразных, стали по одному входить в небольшие ворота, ведущие на подземную парковку. По крайней мере, именно так гласила крохотная табличка на стене здания.

Честно говоря, в связи с последним опытом, я не шибко хотел лезть во чрево целого здания. Но раз хозяева приглашают…

Первый этаж предсказуемо оказался тёмным и оттого подозрительным местом. Впрочем, его мы проскочили довольно быстро, благо, этаж был пустым, без единой машины. Странно для парковки, да?

Впрочем, массивные ворота, преградившие проход на минус второй уровень, как бы намекали, что парковка не более чем ширма.

Молчун, встав в световое пятно, вспыхнувшее при нашем появлении, на несколько секунд замер. А после этого бронедверь треснула пополам и исчезла в стенках, пропуская нас дальше.

Второй уровень оказался куда веселее. Больше света, больше вооружённых людей, больше автоматических турелей, которые тут же взяли нас на прицел. Но особой угрозы я от них не чувствовал, скорее, просто сработали протоколы распознавания «свой-чужой».

— Всех вниз. Рендальф скоро будет тут, — приказал Молчун подскочившему к нему бойцу с сержантскими лычками, видимо, командовавшему встречающей нас группой.

Едва затормозивший перед Молчуном мужчина в лёгком доспехе совсем не по-военному стукнул двумя пальцами, изобразив воинское приветствие и резко развернувшись, умчался обратно.

— Ополченцы… — негромко произнёс Молчун, и я впервые услышал в его голосе хоть какие-то отголоски эмоций. И даже не шибко удивился, услышав недовольство. — Идёмте. Вас уже ждут.

Это уже точно было сказано нам с Агаши, так что мы проследовали за Молчуном в тесную даже для нас троих кабинку лифта, которая располагалась в дальнем конце парковки. Наверняка, там ещё должен был быть и грузовой лифт, так как сверхтяжи в этот «гроб» даже по одному не влезут.

Спускались мы недолго, максимум на два этажа вниз, и едва створки лифта открылись, я увидел широкий коридор, больше походящий на тоннель метро. Был он ярко освещён и наполнен гулом голосов множества людей.

— Наверху ополченцы, внизу гражданские… Похоже, дела у них совсем печальны, — произнесла Агаши по рации, разглядывая находящихся в коридоре беженцев.

Несмотря на то, что коридор был сам по себе широким, вдоль его стен были установлены в несколько ярусов койки, на которых эти самые беженцы и располагались.

— Что-то подсказывает, что они довольно в короткий срок разучились радоваться, — ответил я, внимательно смотря по сторонам.

При нашем появлении люди оборачивались в нашу сторону, но особой надежды в их глазах я не замечал. Даже с учётом того, что по нашей с Агаши броне можно было заметить, что мы «не местные» и явно пришли не достопримечательностями города любоваться.

Впрочем, порцию любопытства мы всё же получили, пройдя этот кусок тоннеля насквозь и упёршись в очередную гермодверь, охраняемую тремя бойцами в тяжёлой броне.

Тут нас уже досконально проверили, попросили предъявить оружие, которое, впрочем, отбирать не стали и, посторонившись, пропустили в следующую часть убежища.

Там уже было куда теснее. Огромный зал, пусть и грамотно разбитый на участки невысокими стенками, всё равно не был рассчитан на то количество обитателей, что сейчас находилось в нём. Воздух тут был тяжёлый, спёртый, хотя я отчётливо слышал, как работает система вентиляции где-то под высоким потолком.

— Сюда, — оттолкнув с прохода зазевавшегося парня, Молчун указал на небольшой жилой модуль, располагавшийся почти что в центре зала.

И вроде модуль как модуль, но уже подходя к нему, становилось понятно, что живут тут непростые люди. Небольшие огневые точки, которые несмотря на свою компактность, съедали столь необходимое место. Группы хорошо вооружённых лиц, которые грамотно и без лишнего шума контролировали проходящих мимо обычных людей. Ну и…

— Не делайте глупостей и ведите себя прилично, господин Исаев, — произнёс Молчун, когда мы прошли сквозь охрану и он открыл дверь внутрь модуля.

— Ну хоть кто-то признал меня, — хмыкнул я, разглядывая модуль изнутри. Хотя, в принципе, и смотреть было не на что. Стандартная такая планировочка.

Предбанник, оснащённый небольшим шлюзом, после широкий, но совсем недлинный коридор, ведущий прямиком в кают-компанию, из которой можно было попасть в небольшие помещения. Сами эти помещения могли служить различным целям, тут уже в зависимости от фантазии владельца и количества проживающих в них.

Но, судя по запаху, витавшему в воздухе, готов поспорить, что кухня тут точно наличествовала.

Однако об этом позже, так как в кают-компании меня поджидало два интересных момента.

Для начала Молчун, наконец, снял шлем, и я, совершенно не стесняясь, уставился на обезображенное лицо немолодого мужчины.

Наверное, когда-то его называли красавчиком, но сейчас некогда определённо мужественное лицо уродовал громадный ожог, занимавший всю левую часть головы. Причём линия ожога была такой ровной, что можно подумать, будто мужика аккуратно окунули головой в какую-нибудь кислоту, а потом также бережно вытащили.

Впрочем, закончив «любоваться» лицом, я разглядел его шею и понял причину неразговорчивости Молчуна. Трудно строить и выдавать длинные предложения, когда у тебя из шеи торчит прямоугольная коробка. По всей видимости, одним ожогом Молчуну обойтись не удалось.

Увидев, как я на него смотрю, мужчина презрительно ухмыльнулся половиной лица и скрестил руки на груди, не произнеся ни слова.

Ну да ладно, что-то мне подсказывает, поболтать мы ещё успеем. Так что я повернулся к следующей интересности в комнате, а именно высокой, явно будет повыше меня на пару сантиметров, валькирии.

Несмотря на кажущуюся хрупкость, светловолосая девушка не производила впечатление слабого человека. Даже напротив, её голубые глаза смотрели с вызовом и надменностью, проистекающей не от недалёкого ума, а уверенности в собственной силе.

— Барон Исаев, — произнесла девушка, вышедшая из-за стола, на котором стопками лежали бумаги, а центр занимала карта города.

— Виконтесса Хансен, — взяв шлем подмышку, я слегка поклонился. Впрочем, не прекращая рассматривать, Ильку, единственную и неповторимую дочь графа Хансена.

Девушка была облачена в лёгкую броню, изготовленную явно по заказу. И даже несмотря на то, что доспех выглядел куда менее прочным, чем мой, даю голову Дугальда на отсечение, что эта поделка способна пережить многое. Пусть и смотрелась как наряд выходного дня. Разве что рюшек на бело-синем доспехе не хватало.

Нет, вы не подумайте, я не жаловался, такой дизайн отлично подчёркивал все достоинства девушки. Вот только непонятно, зачем так изгаляться?

Диких тварей вряд ли впечатлишь женской красотой. А в бою с человеком… Да любой адекватный противник явно больше будет сфокусирован на тонкой и длинной шпаге, которая сейчас будто случайно была прислонена к столу, чем на красоту владелицы этой, несомненно, убийственной штуки.

Н-да… Всё-таки на фотографиях Илька смотрелась куда женственнее. Хотя мало кого могут украсить мешки под глазами и бледное, изрядно осунувшееся, лицо. И всё же даже так, нельзя было не отметить, что девушка довольно красива.

Ильке, впрочем, как и Молчуну, моё разглядывание не понравилось, так что спустя пару секунд после воцарившегося молчания я увидел в её глазах огонёк злости.

— Чем обязаны визиту? — наконец, скорее процедила, чем произнесла Илька. Мне кажется, она хотела начать разговор с чего-то другого, но то, как я её откровенно изучал, кажется, немного выбило её из колеи. Что даже странно для человека, которого определённо при встрече оценивали по внешнему виду. По крайней мере поначалу.

— Хм… Ну даже не знаю, что на это ответить. Возможно, моему любопытству, а может, из-за сигнала бедствия, который транслирует ваш же модуль, — ответил я на несколько глупый, по крайней мере, для меня, вопрос. — Впрочем, я бы скорее поставил на первую причину. Однако, вы, виконтесса, можете выбрать любую.

— То есть вас послал не граф Биддер? — пропустив колкость, спросила девушка.

— Ваш сосед? Нет, не имел удовольствия с ним общаться, — качнул я головой.

Н-да, похоже, тут присесть не дадут и поесть не предложат. Пришли-то зря…

Однако информация о том, что я с этим самым Биддером дело не имел, самым благотворным образом сказалась на настроении Ильки. Девушка даже позволила себе улыбнуться. Не в открытую, конечно, так, одними глазами, и даже не мне, но я этот момент уловить успел.

— С Ловричами мы, кстати, тоже дела не имели. Но это так, к слову, — добавил я на всякий случай.

— Что ж, хоть какие-то приятные новости, — совсем чуть-чуть оттаяла девушка. — И тем не менее вопрос остаётся тем же. Зачем вы сунулись в Санивку? Как я понимаю, вы двигаетесь в сторону Столицы, и вам наверняка нужны припасы. Но, как видите, сейчас мы не в состоянии помочь даже столь маленькому роду, как ваш.

— Да я уж заметил, — демонстративно оглядев кают-компанию, на несколько секунд остановился на стоящих вдоль стены кресел без спинки. Не обращая внимания на то, как дёрнулся Молчун, подошёл к ним и прихватив два, вернулся на место. — Надеюсь, вы не против, а то в вашем городке ни одной целой лавочки не встретили, пока гуляли. Наверное, в туристическом путеводителе поставлю две из пяти звёзд. И то одну звезду накину только за аттракцион в виде пауков-переростков.

— А вы наглый, господин барон. Но так и быть, присаживайтесь, — изогнув бровку, девушка сама уселась на край стола, заставив весьма прочный пластик протестующе скрипнуть. А меня куда заинтересованней посмотреть на доспех. Либо стол совсем хлипкий, либо начинка у брони ну прям очень интересная.

— Спасибо за разрешение, — улыбнулся я, первым делом двигая стул к Агаши и помогая ей усесться. — А кормить будете? Так, может, на две с половиной звезды наскребёте.

Со стороны Молчуна раздался скрежет, явно исходящий из речевого синтезатора, а его пальцы начали совершать движения, чертовски напоминающие движения, которыми сворачивают шею.

Впрочем, громила почти моментально затих, едва Илька бросила взгляд в его сторону. Только взгляд был не останавливающий, а скорее предостерегающий. Или просительный. Что-то я даже в этот раз разобраться не успел.

— Барон, вы выбрали не самое лучшее время для шуток, — жёстко произнесла девушка. — Как вы видите, я и мои поданные находятся в дурном расположении духа и если вы позволите себе…

— Виконтесса, ну полно вам. Конечно, я продолжу, а вы мне это позволите. Воу, воу, госпожа Хансен, уберите свои пальчики подальше от рукояти шпаги, — сидя на табурете, я осуждающе покачал головой, глядя, как цвет лица Ильки с бледного меняется на красный. — Драться с вами я не намерен. Даже напротив, готов оказать вам посильную помощь, как и подобает добропорядочному соседу.

В этот раз зашумели в зале двое. Сначала раздался очередной скрип от Молчуна, а уже после хмыкнула Агаши.

Не знаю, чего опять нашему неговорливому не понравилось, а вот Син явно вспомнила все те случаи, когда я заводил разговор про добрососедство и чем это всё заканчивалось.

— И что может сделать патриарх опального рода из четвёртой волны с тем, что происходит на поверхности, если даже этот убл… граф Биддер не смог? — с неприкрытым сарказмом произнесла девушка. — Тем более, насколько я знаю, наш сосед — барон Кравцов.

— Ваша информация несколько устарела, и в первом, и во втором случае, — ответил я, улыбаясь во все тридцать два. — Неуважаемый Константин погиб, а его территории теперь принадлежат мне. Но это так, мелочи. Вы мне главное, в общих чертах объясните, что тут происходит и приступим к торгу. И да, не переживайте, ничего сверхважного для вас и абсолютно бесполезного для меня я требовать не буду.

Последнее я добавил, уже после того, как заметил, что Илька сжала кулачки и насупилась словно большой ребёнок, а чуть позже опять раздался скрип от Молчуна. А я, наконец, понял, что этот громила просто так смеётся. И судя по всему, ему сейчас чертовски весело.